第十四章 忍辱負重 book18.org
一場煙雨過後，天色漸青，山霧空濛。寺院的鐘聲迴蕩在幽谷中，深厚空靈，餘韻悠長，一群大雁隨著佛偈漸飛漸遠。book18.org
浩浩蕩蕩的皇室儀仗隊伍駛至華雲寺，旌旗招展，結駟連騎，綿延數里。book18.org
鄭皇后生前常常來華雲寺禮佛，故在她病逝後，每到清明時節，皇帝都會其子女來華雲寺住上幾日，悼念亡妻，今年亦是如此。book18.org
主持與一眾僧人在寺院門口叩拜迎接。book18.org
公主的轎輦停在最後，沈宗知躍下馬來到轎旁等候，薛棠一掀簾，他便恭敬地伸手相扶，薛棠只是將指尖輕輕搭了過去，優雅下轎，隨即收回了手，儀態端莊，目光疏離。book18.org
自從那夜過後，薛棠待他如賓，不再與他同房共寢，甚至連話都很少說。book18.org
沈宗知僵在半空中的手垂落下來，黯然神傷。book18.org
「都起來吧。」薛道權展顏道。book18.org
僧人們紛紛起身，一位束髮的白衣男子在其中格外顯眼，眉清目秀，丰神俊逸，立如芝蘭玉樹，清正端雅。book18.org
「父皇。」他和敬地喚了聲。book18.org
久未聽到的聲音令薛道權心頭一顫，移目看去，映入眼中的男子仍舊是記憶中的模樣，唯有那抹籠罩在眉眼間的陰鬱徹底消失了。book18.org
薛道權上前輕拍了拍他的肩，「構兒近來可好？」book18.org
「兒臣一切安好。」薛雲構溫和回道，「父皇又瘦了些，勤政的同時更要注意身體。」book18.org
「朕會的。」book18.org
面對兒子的關心，薛道權感到欣慰，可心頭又生出幾分慚愧，一時間不知說些什麼，喟然而嘆，沉默無言。book18.org
一位縹碧綢衫的清秀女子從皇帝的轎輦中探身而出，那張陌生的面孔令在場的僧侶都愣住了，能與帝王共乘一轎的人，定不是普通人，可他們只收到了皇帝攜其子女前來碧雲寺的消息，並不知道還有其他人。book18.org
「這是許婕妤，你們愣著做什麼呢？還不行禮！」book18.org
在一旁的大皇子薛桓芳厲聲厲色，嚇得那些僧人慌忙施禮。他的身軀高大，異於常人，襯得那些瑟瑟發抖的僧人更為瘦小。book18.org
「不要怪罪他們。」許今禾緊張地勸道。book18.org
她的話一出，薛桓芳的神色柔和了幾分，不過轉瞬即逝，恢復如初，仍透著目空一切的倨傲，盛氣凌人，一身絳紫錦服盡顯他尊榮華貴，儼然一副儲君氣派。雖尚未入主東宮，但誰都看得出來他勢在必得。book18.org
薛道權抬手道：「許婕妤伴駕隨行是朕的臨時決定，不知者無過，不必跪了。」book18.org
僧人們這才站了起來。book18.org
「大哥。」book18.org
弟弟的一聲問候如風過耳，薛桓芳不理不睬，薛雲構的神色仍是平和，看不出一絲波瀾。薛桓芳昂首闊步從他身前經過，緊跟在許今禾和皇帝身邊，「父親小心台階。」book18.org
「放心，我還沒到七老八十。」book18.org
「父親正當年呢！」book18.org
和藹的笑聲傳來，父子倆談笑自如，氣氛輕鬆閒適。直至親密無間的身影消失在台階的最高處，薛雲構眼中的落寞才浮現出來。book18.org
「六哥。」薛棠笑吟吟地走了過來。book18.org
薛雲構頓時眉目舒展，輕輕一嗅，「一如既往的梅花香。」book18.org
「這還是六哥制的香，其他香我用不慣。」薛棠笑眼盈盈。book18.org
薛雲構的眼神更為溫柔，「我又制了些香，這次的梅香加了冰片，氣味清冽，適宜暑熱時節，待你回去時帶走。」book18.org
「那我可一定要好好品品，六哥有心了。」薛棠目光期待。book18.org
薛雲構一笑而過，「我一個閒人，制香取樂，妹妹喜歡便好。」book18.org
薛棠聞言不免有些感慨，從她幼時記事起，薛雲構便在華雲寺帶髮修行，長齋禮佛，起初是為久病的鄭皇后祈福，後來鄭皇后離世，他仍不離寺，繼續為皇帝與天下眾生祈福，鮮少有機會回宮。book18.org
他雖已封爵，但只是個掛名王爺，沒有任何實權，甚至連自己的王府都沒有，一直在華雲寺居住，這便導致了明明是一母所出的同胞兄妹，氣質卻完全不同，一個雍容華貴，一個清心寡欲。book18.org
鐘聲深沉悠揚，一座座佛殿廟堂籠罩在繚繞的檀煙中，香氣濃厚，薛棠跟隨眾人來到一座特殊的佛殿前。book18.org
這座佛殿只立著一尊與眾不同的菩薩金像，慈眉善目，華冠麗服，與已故的先皇后極像，這正是皇帝命人用赤金鑄造皇后聖像，以此紀念皇后的賢德。book18.org
先皇后離世後，皇帝時常追思緬懷，一直未立新後。世人都說帝後情深，可薛棠不以為然，若真是情深，何來後宮三千佳麗？又怎會帶新歡來悼念亡妻呢？book18.org
許今禾在佛殿門外躊躇不前，面露難色，「陛下，這……不合適。」book18.org
薛道權主動拉起她的手，安慰道：「如果皇后在世，朕相信她一定會很喜歡你的。」book18.org
薛棠眉頭一皺，不堪視聽，別過頭時，目光不經意地掠到薛桓芳的身上，發現他的臉色極差。book18.org
父親在自己生母的聖像前與別的女子親密，還把生母搬出來自圓其說，她這個過繼的女兒都看不下去，更別說是親生骨肉了。book18.org
「父皇……」薛桓芳欲要上前勸止。book18.org
薛道權面無表情地一瞥，薛桓芳頓住了腳步，嘴唇隱隱翕動，似在做思想鬥爭。book18.org
默立片刻，薛桓芳低首將手中的香燭遞給了許今禾。許今禾一臉抗拒，可在帝王的威儀下還是選擇了順從，她點燃香燭，聽話地按照流程進行參拜。book18.org
薛桓芳終是退回了原地，拳頭緊握，指節泛白，頗有忍辱負重的意味。book18.org
薛棠微眯眸子，幾分好奇，幾分輕蔑。book18.org
參拜過後，許今禾起身退到旁側，薛道權滿意頷首。薛棠的目光重新回到了許今禾的身上，她原是御膳房的小宮女，後被帝王臨幸，破例從宮女直升為婕妤，這對於後宮的女人而言，可謂是莫大的恩寵與榮耀。book18.org
起初薛棠耳聞時還有些詫異，可今日一見，便不再感到意外了。book18.org
父皇向來喜歡溫順柔婉的女子，而許今禾就是這樣的女子，面相良善，純真美好，清澈的眼眸透著不諳世事的懵懂，任誰見了都會心生好感，憐愛有加。book18.org
像是曾受盛寵的趙美人和魏美人，性子在帝王眼中都過於張揚，並非良善，還為了爭寵鬥來鬥去，到最後一個死了，一個打入冷宮後瘋了，而她尊為天子的父親，隱身般的享受並冷眼旁觀這一切。book18.org
薛棠木然，心底冰涼。她不認同受皇帝寵愛是件幸事、是可以引以為傲的殊榮，她只覺得悲哀可憐，包括她自己，甚至連「寵」這個字都變得諷刺。book18.org
參拜結束，眾人出了佛殿，薛桓芳同皇帝在前面走著，薛棠魂不守舍地跟在後面，不料薛桓芳突然止步回身，她猛不防地撞上了他堅硬的胸膛。book18.org
薛桓芳撣了撣衣服，一臉鄙夷，「我與父皇還有政事要談，你一個女人家跟著做什麼？」book18.org
高高在上又帶有輕蔑意味的語氣令薛棠不適，頓感氣悶，可又無法反駁。book18.org
薛桓芳掃了眼她的腹部，拿腔作調道：「聽說華雲寺的送子觀音很靈，不如妹妹過去拜拜，那兒才是妹妹該去的地方。」book18.org
「送子觀音就算了，我現在只想向佛祖多進幾炷香，去去晦氣。」book18.org
揉著額頭的薛棠話裡帶刺，聽得薛桓芳臉色陰沉，「已經是出閣的姑娘了，一點婦德婦容都沒有，父皇真是把你寵過頭了！」book18.org
他揮袖離開，薛棠凝眸望著漸行漸遠的背影，胸口鬱氣難平。book18.org
「棠兒。」book18.org
溫柔的聲音忽地響起。 book18.org
第十五章 春水煎茶 book18.org
流水潺潺，曲徑通幽。青磚灰瓦間，一樹紅山茶盛放，明艷似火，為素樸的禪院增添了一抹亮色。旁側涼亭中，薛雲構不徐不疾地煮水煎茶，薛棠默坐靜觀，心不在焉。book18.org
風爐炭火旺盛，釜中水騰湧，茶沫快要溢出，薛雲構添水止沸，余光中，薛棠仍是悶悶不樂的樣子。book18.org
「吃些點心解解乏，華雲寺的吃食比不上宮裡的珍饈美味，不知合不合妹妹胃口？」book18.org
說著，薛雲構打開石桌上的梅花食盒，裡面是幾道精緻的糕點，裝在青瓷碟子中。薛棠一眼就看到了豌豆黃，這是她最喜歡吃的糕點，心頭鬱氣消失大半。book18.org
那堆迭的豌豆黃塊塊分明，小巧方正，澄黃的表面淋著晶瑩剔透的桂花蜜，鮮亮誘人。薛棠迫不及待地執箸夾起一塊品嘗，香甜軟糯，入口即化，唇齒間流溢著桂花的清香，回味無窮。book18.org
「真好吃。」她的眼眸亮了起來，心情大好，接連吃了好幾塊，不禁誇讚道：「想不到華雲寺的師傅手藝這麼好，更勝宮中御廚。」book18.org
薛雲構輕笑了下，「這是我做的。」book18.org
薛棠訝異。book18.org
釜中湯花生白，薛雲構分了碗茶，輕輕推到她面前，「我知道你要來，便提前做好了，這點心還有很多，慢慢吃。」book18.org
薛棠押了一口茶潤喉，微苦的滋味中和了甜味，清新爽口，餘味回甘，齒頰生香。book18.org
這茶與豌豆黃極配，薛棠心甜意洽。book18.org
薛雲構見她吃得開心，唇畔不自知地上揚，注視著她的眼神更加溫柔，無聲無息。book18.org
「六哥。」薛棠忽地抬眼，他的目光立即飄移到釜中正翻滾的茶湯。book18.org
「嗯？」他輕淡地應了聲，平靜地將釜從風爐上移走，放置在交床上。book18.org
「你怎麼會做豌豆黃呀？而且還這麼好吃。」薛棠疑惑問道。book18.org
薛雲構微笑道：「寺里之前曬了些豆子用不完，我閒來無事，便學習了幾種吃法，妹妹喜歡就好。」book18.org
薛棠牽動唇角，笑意有些黯淡。book18.org
小時候不懂他為何捨棄榮華富貴、權勢地位，選擇入華雲寺苦行清修，後來儲君鬥爭拉開了帷幕，她才明白，他哪裡是祈福，分明是避世自保。book18.org
兄弟鬩牆，父子離心，即使血脈相連，也免不了爭權奪利，可選擇躲避真的能逃過受制於人的命運嗎？book18.org
「六哥，你不想回宮嗎？」book18.org
即使知道他的回答，她還是想問上一句。book18.org
薛雲構押了口茶，淡然笑笑，「富貴乃煙雲幻境，不如作個閒人，對一篆香，一盞茶，一溪雲。」book18.org
薛棠猶記年少的他，眉眼始終籠罩著揮之不去的憂傷，內斂而又陰鬱，與人相處仿佛隔著一堵無形的牆，難以親近。而現在的他，眉眼慈悲，恬靜淡泊，像是看破紅塵的神仙。book18.org
這樣也好。她沒再多問。book18.org
薛雲構感慨道：「上次見你還是個小女孩，如今已為人婦，當真是白駒過隙，忽然而已。」book18.org
「是啊，時間過得真快。」薛棠垂眸附和道。book18.org
薛雲構關心地問道：「婚後生活可好？駙馬待你如何？」book18.org
薛棠晃了下神，無奈道：「他對我很好，人也坦蕩，我只是單純不喜歡這段婚姻。」book18.org
「妹妹是不喜歡當下的處境吧。」薛雲扼要地道了句，一語點破她的困擾。book18.org
薛棠豁然，「六哥真是了解我。」book18.org
薛雲構低首撫向胸口，「我是你的親哥哥，血脈相連，自是能感知到你的喜怒哀樂，通曉你的心思。」book18.org
「說來慚愧，妹妹感知不到六哥的心境。」薛棠訕訕道。book18.org
「或許是因為我無悲無喜吧。」薛雲構一笑而過，徐徐為她續上了茶。book18.org
在佛香梵音的長期薰陶下，他的眼神愈發清凈通透，似水滋潤萬物，泛著普度眾生的神性，超然物外。book18.org
薛棠的心緒得到片刻安寧，可很快又陷回愁悶中。薛雲構雖然懂她的心境，但無濟於事，並不能帶來解脫，除非他回宮奪權，尚可助她，可這難比登天，如挾泰山以超北海，不易實現。book18.org
亭外的一樹紅山茶隨風飄搖，獨自盛放在冷清的牆瓦間，燦爛卻又孤寂，仿佛被深院禁錮住了。book18.org
薛雲構見她情緒低落，溫柔地開解道：「雲來山更佳，雲去山如畫，與其在無涯愁海中沉淪，不如順其自然。」book18.org
薛棠清苦一笑，對於她而言，順其自然與妥協無異。他是這樣的選擇，可她不想。book18.org
「真是羨慕六哥的心性，倒是應了那句心似白雲常自在，意如流水任東西，看來吃齋念佛並非苦事，對修身養性大有益處。」book18.org
薛雲構似笑非笑，「妹妹不如與我一同修行？閒看庭前花開花落，漫隨天外雲捲雲舒，逍遙自在，無拘無束。」book18.org
薛棠努努嘴，「我不要。」book18.org
「妹妹捨不得身外物？亦或是心有牽絆？」薛雲構雲淡風輕地一笑。book18.org
薛棠搖了搖頭，目光多了幾分哀戚，「我只是……不甘心。」book18.org
薛雲構斂容，沉默半晌，喟然長嘆，「禪院清幽明凈，或許可以減輕些許愁緒，平心靜氣。」book18.org
乏力感油然而生，薛棠垂眸不語。book18.org
梵音鐘聲迴蕩在耳邊，那是可以令人心神安寧的聲音，可她仍靜不下心，只覺心頭郁堵，像是被四面都是牆的屋子困住似的，無處逃脫，連透氣的縫隙都沒有。book18.org
天色晦暗，雲霧沉悶。book18.org
薛棠漫無目的地在寺中遊蕩，行至東邊，院落牆面的一方題字吸引了她的目光。book18.org
那是一篇《心經》，墨跡很新，應是前幾日寫的，還隱隱散著清雅的墨香。上面的字筆法精妙，疏密相間，瀟洒飄逸，神似書聖墨寶，可見摹寫者筆力高超，運用自如，已到登峰造極的境界。book18.org
薛棠仔細觀摩，若有所思。book18.org
涼意沾衣，雨落無聲，她入了神，渾然不覺一把油紙傘悄然而至，遮在她的上方。book18.org
「公主，小心著涼。」book18.org
熟悉的聲音傳到耳畔，她回神轉身看去。book18.org
蒙蒙雨霧中，一襲藍衣的沈宗知出現在眼前，遮雨的傘向她傾斜。 book18.org
第十六章 雨條煙葉 book18.org
他發冠上的銀簪尤為明顯，薛棠淡然問道：「你考慮好了嗎？」book18.org
「公主，請相信臣。」沈宗知毫不猶豫道，「臣不是始亂終棄的人，既然認定了公主就絕不負心。公主哪怕面首三千，臣也不怨不悔。只要公主需要臣，不論是以臣下的身份，還是夫婿的身份，臣都會滿足公主。」book18.org
這些話壓在他心頭許久，好不容易得到了釋放，言辭懇切又流暢。book18.org
薛棠的神色仍舊平靜，看不出波瀾，她沉吟半晌，開口問道：「沈宗知，你……真的喜歡我與你的這段婚姻嗎？」book18.org
這樣的回應出乎他的意料。book18.org
沈宗知怔愣了下，堅定道：「能成為公主的駙馬，是臣最大的幸事。」book18.org
薛棠垂首笑了笑，目光中的苦澀轉瞬即逝，餘留幾分溫柔。她不想讓兩人之間的氣氛過於沉重，尤其是在他滿眼愛意的時候，她還做不到無動於衷。book18.org
她前行幾步，佯裝絆了一下，驚呼出聲。book18.org
沈宗知急忙扶住了她，「公主還好嗎？」book18.org
她撇了撇嘴，「腳扭了。」說著拿過他手中的傘，沈宗知自然而然地將她攔腰抱了起來，她抿唇一笑，順勢勾住他的脖頸，拉近了兩人間的距離。book18.org
溫熱的氣息瀰漫在耳頸間，沈宗知的臉頰騰地燙了起來，心跳急快，板直地盯著前方。明明歡好過無數次，可面對她的撩撥，還是一觸即潰，亂了方寸。book18.org
雨條煙葉飄飄，油紙傘微晃，傘下拂過的風潮濕而又黏連。book18.org
他就這樣一路抱著她回到了禪房，絲毫沒意識到圓領袍的盤扣被她悄悄解開了，腰帶也鬆了。book18.org
檀香繚繞，誦經聲隱隱傳來。清幽靜謐的禪房中，沈宗知將薛棠輕輕地放到床榻上，旋即半跪在地上，小心翼翼地褪去她的鞋襪察看。他見腳踝光潔，沒有紅腫，心裡安穩了，正準備為她按摩之際，衣襟忽地耷拉下來，這時他才驚覺自己的衣袍開了。book18.org
他立即捂住了衣襟，臉頰燙得厲害，頭也不敢抬。book18.org
薛棠掩唇一笑，慢條斯理地打趣道：「瞧你，生怕被我占了便宜似的。」book18.org
心知是她作的亂，沈宗知赧顏，頭更低了，「公主既然想看，那便看吧。」book18.org
說著，他不再遮掩，敞開衣襟，精壯的身軀半露在她眼前。book18.org
這體魄確實賞心悅目，肌肉線條恰到好處，如同精雕細刻般完美，尤其是胸肌前的兩顆紅果，透著鮮嫩的粉色，在半敞的衣衫內時隱時現，與這具成熟的軀體形成了鮮明的反差。book18.org
被她灼灼的目光注視著，沈宗知耳根通紅，局促不安，卻仍是強裝鎮定為她按摩腳踝。book18.org
「還、還疼嗎？」他訥訥地問。book18.org
「不疼了。」book18.org
「那公主可還有不適的地方嗎？」book18.org
「有。」薛棠一本正經地應了聲。book18.org
沈宗知不假思索道：「臣去傳隨行太醫……」book18.org
「不必，你就可以治療。」薛棠揚唇一笑，微微抬腿。book18.org
沈宗知不禁怔住了，她的腳踝離開了掌心，足尖有意無意地掠過他的腹肌，慢悠悠地向上游移，落至胸膛挺立的紅豆上，揉挑撥弄。book18.org
酥酥麻麻的異感襲來，他面紅耳赤，一把握住她的小腿高抬，她的身子一下子仰了過去，雙腿朝他張開著。book18.org
這樣的姿勢並不陌生，他本想制止她的舉動，卻更曖昧不清了。book18.org
呼吸變得紊亂，沈宗知別過頭，極力克制道：「公主，這是寺里……」book18.org
「你又不是寺里的和尚，何須守清規戒律？」薛棠輕飄飄道。book18.org
話雖沒錯，可不合道德禮法，不敬神佛。book18.org
沈宗知躊躇不前，薛棠聲調加重，「你不敢？」book18.org
眼見著她又要擺出那副冷靜持重的模樣，沈宗知猛地拽過她的小腿，欺身而上，乾柴烈火勾了起來。他的身下早已硬挺，薛棠的眼眸變得柔媚，迎上他激烈地親吻，翻雲覆雨，顛鸞倒鳳，直至夜深。book18.org
雪白如月光的身子被男人抵在門板上，女人的雙腿盤繞在男人的腰間，兩具身體深深地交纏在一起。book18.org
即使深更半夜，仍有僧人在苦修，木魚梵音隱隱迴蕩在耳畔，那明明是祥和的、令人心神寧靜的聲音，薛棠卻感到格外刺耳。book18.org
「再用力點……」她輕喘喃喃。book18.org
男人更為亢奮，薛棠忽覺自己的身體脫離了門板，重心完全依附在他的身上。book18.org
汗涔涔的身體仿佛交融到了一起，柔軟的雙乳壓著堅硬緊繃的肌肉磨旋，她的指尖深深地扣著他的背脊，享受著他在體內的急沖猛進。book18.org
抓著她腿根的手臂青筋凸起，肉體疾快碰撞的響聲摻雜著濕濘水聲在禪房裡迴蕩，完全淹沒了佛音。book18.org
耳邊男人粗重的喘息聲愈發強烈，慾海翻騰，層層浪潮席捲而來，鋪天蓋地。book18.org
世間清凈了。book18.org
肌膚潮濕微涼，她緊抱著他，攀附在他腰間的雙腿隱隱搐動，交合處濕膩一片。book18.org
夜色漆黑寂靜。book18.org
薛棠枕在男人寬厚的胸膛上，靜靜地聽著他強勁的心跳聲，那極具生命力的跳動將她饜足後的空虛襯托得更為明顯。book18.org
雖然歡愛多次，但過後極少有溫存時刻，沈宗知格外珍惜這樣的時光。夜深寒重，他將被子向上提了提，蓋住她裸露的肩頸，情不自禁地吻了下她的額頭，輕憐地撫摸著她的發。book18.org
「我向公主保證，我會從一而終，絕不背棄。」他懇摯道。book18.org
雖然這樣的承諾很感人，但對於薛棠而言，激不起來太大波瀾，很快便心如止水了。book18.org
從小到大，她極少見對待感情一心一意的男人，大多都是妻妾成群，便連她敬重的幾位長輩也不例外。從一而終只用來要求女人，並且非常嚴格，而男人見異思遷卻比比皆是，無可厚非。納妾蓄妓司空見慣，花街柳巷夜夜笙歌，民間典妻賣妾的事跡她也略有耳聞。book18.org
一方面是她信不過男人的承諾，另一方面是她並不在意。book18.org
在她的認知里，既然選擇做她的男人，那便要忠貞不渝，這是不可撼動的基礎。不過，她不希望被婚姻束縛，尤其這種是違背本意、強行湊到一起的婚姻。book18.org
哪怕貪戀他完美的肉體，常常沉淪於他所帶來的性愛歡愉，她也無法對婚姻產生好感、憧憬，只覺得這是一種沉重的枷鎖，加劇了世俗眼光對她的審判與框定。book18.org
她嘆了聲，「時候不早了，睡吧。」book18.org
沈宗知黯然，溫柔且小心翼翼地試探道：book18.org
「公主，我想愛你。」book18.org
薛棠心頭一顫，翻身離開他的懷抱，面無表情道：「我希望我們之間……不要產生感情。」book18.org
懷裡空蕩，溫度驟涼，沈宗知無奈一笑，「臣忘了公主還有心上人。」book18.org
「與他無關。」薛棠毫不猶豫道，「我不喜歡這段婚姻，不想逆來順受，不想妥協屈服，可我現在還無法反抗被安排的命運。」book18.org
說罷，她又繼續直言道：「你是無辜的，若有朝一日尋得機會和離，你去過你自己想要的生活吧。」book18.org
沈宗知心頭泛起苦澀，落寞問道：「如果沒有這段婚姻……」book18.org
「那我與你沒有交集，不會相識，陌路而已。」薛棠打斷他的話，止住他的猜想。book18.org
沈宗知頓感身側空落冷清，兩人之間不過一掌之隔，可卻咫尺天涯。 book18.org
第十七章 夢幻泡影 book18.org
薛棠在寺里住得煩悶，薛桓芳又時常與她吵嘴，心裡更是郁堵，便以身體不適為由，先行離寺，薛雲構前來送行。book18.org
兄妹難得見上一面，又匆匆分開，沈宗知藉故離開，不打擾他們兄妹二人說體己話，「馬車停在了寺外，臣先去整理行裝。」book18.org
薛棠頷首。book18.org
薛雲構望了一眼沈宗知離去的身影，旋即側首看向薛棠，只見她半垂雙睫，默不作聲。book18.org
兩人徐步在小徑上，薛棠忽地開口，「六哥常伴青燈古佛，耐得住寂寞，妹妹著實佩服。」book18.org
薛雲構沉吟道：「修行之人自是要清心寡欲，六塵不染，時間久了，也便習慣了。榮華富貴，男歡女愛如夢幻泡影，皆是虛妄。」book18.org
薛棠若有所悟，可她靜不下心去探索佛理奧秘。book18.org
她幽幽嘆息了聲，「我慾念太重，達不到六哥的境界，只覺得長齋禮佛苦得很，不過對於六哥來說，是一種獨特的快樂吧。」book18.org
薛雲構淡然笑笑，「樂不在外而在心。」book18.org
薛棠無奈垂目，以她現在的心境而言，很難得到真正的快樂。book18.org
她扯出一抹笑，調侃道：「不過六哥沒有體會過男歡女愛的快樂，實在可惜。」book18.org
聞言薛雲構唇邊的笑意滯住了，恍惚的目光轉瞬即逝，不易察覺。book18.org
薛棠向前走著，不遠處身著縹碧綢衫的女子吸引了她的目光，那女子踮腳站在倚樹的木梯上，一手扶著梯身，一手朝樹上揮動著，似在召喚什麼。book18.org
薛棠定眼望去，「好像是……許婕妤。」book18.org
胳膊抬得發酸，許今禾停歇片刻，不經意間看到兩個熟悉的身影走來，她匆匆下梯，落地時重心不穩，險些摔倒，薛棠連忙上前扶她，「許婕妤小心。」book18.org
「謝謝公主。」許今禾柔婉一笑，欠身朝薛棠和薛雲構施禮。book18.org
薛棠疑惑問道：「許婕妤在做什麼？」book18.org
許今禾指了指樹上，「我的手帕被風吹到了樹上，這上面還有隻貓兒，我想救它下來。」book18.org
說著，三人的視線匯聚在樹上。book18.org
只見一塊綠色手帕懸掛在枝頭，隨風飄搖，而茂盛的枝葉間，一隻圓滾滾的小白貓趴在樹幹上，尾巴緊緊纏著樹枝。book18.org
薛雲構不禁輕笑了聲，「原來是小福。」book18.org
「小福？」許今禾一怔。book18.org
薛雲構解釋道：「它原本是只被人拋棄的野貓，常常溜進寺里偷吃東西，師傅們見它可憐，便養在了寺里。」頓了頓，他又笑道：「不用擔心，它可以自己下來。」book18.org
「可這很高……」許今禾憂慮道。book18.org
「不妨你喚它一聲試試。」薛雲構一笑而過。book18.org
許今禾見薛雲構坦然自若，猶豫片刻，朝著樹上高聲呼喚，「小福！小福！」book18.org
那貓兒倏地打起精神，尾巴高高翹起，縱身一躍。許今禾下意識地伸手去接，那貓兒直接將她撲倒在地。book18.org
薛棠一驚，「許婕妤！」book18.org
許今禾只是猛不防地愣了一下，隨即看著懷裡的貓兒笑出了聲，「真可愛，好像小白啊！」book18.org
「小白？」薛棠心生好奇。book18.org
「是我家裡的貓兒。」許今禾興致盎然地回道：「我進宮前，小白還很小，比我手掌大一點，現在可能和小福一樣大了吧。」book18.org
說到這裡，她的眼神有些憂傷。book18.org
小福像是感知到她的情緒變化，親昵地蹭了蹭她的臉頰，她的眼眸又亮了起來，笑逐顏開。book18.org
見許今禾忘我地逗著貓兒玩，薛棠不禁心生感慨，真是個天真爛漫的女子。她不過十七八歲，年紀與她相仿，可論輩分，卻已是她的庶母。book18.org
薛棠暗暗嘆息了下，友善地朝她伸出手，「許婕妤可有受傷？」book18.org
許今禾搖搖頭，正要搭上她的手起身，薛棠的身子被猛地推開，一聲大喝隨之傳來，「滾開！」book18.org
小福受到驚嚇，渾身炸毛，許今禾還沒反應過來，懷裡的貓兒已經飛快地竄走了，消失不見。book18.org
「好啊綰陽！你連父皇的妃子都敢欺負！仗著自己受寵就為所欲為了嗎！」薛桓芳指著薛棠怒吼。book18.org
許今禾驚慌失措，「不、不是！這是誤會……是誤會王爺……」book18.org
這擺明是借著由頭朝她報復撒氣，薛棠矯首昂視，厲聲否認：「我沒有！是你自己不長眼睛！」book18.org
薛桓芳臉色陰沉，「真是嘴硬！讓我這個當大哥的好好教訓你！」book18.org
他揚手打她之際，腕臂猛地被一股力道扼住，這股力道穩而強勁，非同常人，不過轉瞬變弱。book18.org
薛桓芳扭頭一看，滿目詫異，想不到竟是他那自幼柔弱、沒有半分習武天賦的六弟。book18.org
難道是錯覺？book18.org
薛桓芳眉頭緊鎖，反手抓住他的手腕，另一隻手運勁拍出，薛雲構躲閃不及，胸口硬生生地挨了一掌，震得他踉蹌倒退。book18.org
見他反應遲鈍，薛桓芳繼續試探，氣勢洶洶地朝他揮拳出招，打得他措手不及，連連後退。book18.org
薛桓芳的身手是出了名的敏捷迅猛，薛雲構無從招架，眼見著薛桓芳的掌刃劈了過來，一個身影赫然出現在眼前。book18.org
薛桓芳的手硬生生地定在半空中，憤怒的眼眸中映出一張女人的臉。這場面似曾相識，猶記少年時，幼小的身軀張臂擋在薛雲構的身前，一雙倔強的眸子惡狠狠瞪著他，揚聲呵道：「不許欺負我哥哥！」book18.org
現在的她，不需要刻意發狠，只是平靜地注視，便不怒自威，攝人心魄，那從骨子裡透出的寒意令人望而生畏。book18.org
薛桓芳面色鐵青，握拳顫抖，想不到她的氣勢竟是這般凌厲。book18.org
他怒極反笑，「小時候被綰陽護著，現在還被綰陽護著，六弟真是廢物啊！」book18.org
薛棠反唇相譏，「同為父皇的血脈，若六哥是廢物，那你算什麼東西？」book18.org
「你！」book18.org
薛桓芳咬牙切齒，許今禾急忙拉住他的衣袖，「王爺莫要因為一時誤會而傷了兄弟和氣啊！」book18.org
薛棠面不改色，沒有絲毫畏懼，薛雲構伸臂將她護在身後，淡泊的眼神變得銳利，「大哥，佛門清修之地，不可動粗。若驚擾了父皇，你我皆擔待不起。」book18.org
這兩兄妹還真是像！book18.org
薛桓芳滿腔怒火無處發泄，只能憤恨地瞪著他們，完全沒有意識到有個人在拉著他，狠狠一拂袖，那雙抓著他衣袖的手被甩脫出去，許今禾失去重心，摔倒在地。book18.org
「許娘子！」薛棠下意識地想要過去扶她，剛一邁步，薛桓芳已經驚慌失措地跪在她身前。book18.org
「你怎麼樣？哪裡摔傷了？對、對不起……」book18.org
他竟語無倫次起來，欲要扶她，許今禾側身一躲，驚恐地避開他的手，「妾沒事。」book18.org
「讓我看看你……」book18.org
薛桓芳擔心極了，緊跟著她起身，手掌自然地覆在她的手臂上。book18.org
肌膚觸碰的瞬間，許今禾陡然一緊，疾退兩步保持距離，神色慌亂，「皇上、皇上在等妾，妾先退下了。」book18.org
話音甫落，她匆匆離去。book18.org
薛桓芳欲要抓她的手臂，可卻落了空，披帛從他的手邊飄過，沒有停留。book18.org
這一幕被薛棠看得真切，難得見薛桓芳露出落寞的神色，更令人意外的是他對許婕妤直稱「你」，並非尊稱。book18.org
察覺到異樣，她側首望向薛雲構，恰巧薛雲構沉凝的目光投了過來，對視瞬息，兩人心照不宣。book18.org
薛桓芳與許婕妤之間的氛圍實在微妙。book18.org
許婕妤是皇帝的后妃，他的庶母，可他的眼神算不上清白。現在想想，那日佛殿中他忍辱負重的模樣，別有深意。 book18.org
第十八章 雲迷霧鎖 book18.org
薛桓芳回頭剜了他們一眼，拂袖離去。book18.org
薛棠不動聲色地望著幽怨的背影，暗暗思忖：皇子若與妃嬪有染，是禍亂後宮，有違倫常的重罪，即使僥倖保住一命，也會因逆道亂常而被廢黜爵位，貶為庶人，永世不得回京，與儲君皇位徹底無緣。book18.org
這正合她意。book18.org
不過，皇帝十分偏袒他這個嫡長子。薛桓芳的幕僚曾受賄替人科舉作弊，薛桓芳不止知情，還暗中推波助瀾，這本應受到重罰，可皇帝只是關了他三個月的禁閉而已。若沒有一擊潰敵的確鑿證據，不可輕舉妄動，以免打草驚蛇，引禍上身。book18.org
薛棠壓下心思，眼神變得柔和，她轉身看去，擔憂的目光在薛雲構身上游移，「六哥傷得嚴重嗎？我傳太醫為你看看。」book18.org
薛雲構搖首一笑，「無礙，他出手不重。時辰不早了，駙馬還在寺外等著你。」book18.org
薛棠仍不放心，「我還是傳太醫吧。」她可不信薛桓芳出手不重。book18.org
「不必。」薛雲構叫住了她，「我真的沒事，況且，寺里的師父精通醫術，若身子不適，師父便為我治療了。」book18.org
想來，怕是招惹麻煩。book18.org
薛棠無奈地嘆了聲，「要小心薛桓芳。」book18.org
「放心。」薛雲構輕扶著她的肩，安慰道：「父皇還在寺里禮佛，他不敢真的傷我，頂多是脾氣上頭，為難我幾次罷了，待他離寺便安然如故了。再者，我無心儲位，對他沒有威脅，倒是你……」book18.org
他欲言又止，憂心忡忡。book18.org
薛棠心領意會。book18.org
薛桓芳本就因她與薛嬰齊關係密切而厭惡她，再加上頻頻爭吵，兩人的關係更加惡劣了，皇子間明里暗裡的東宮之爭愈演愈烈，勢必會連累於她。book18.org
若想明哲保身，遠離爭鬥，就不能與薛嬰齊走得太近，不過，那是她最在乎的三哥，哪怕捲入奪嫡的鬥爭中，她也不會刻意疏遠。book18.org
薛雲構垂下手，目光微黯，無奈嘆道：「萬事謹慎。」book18.org
「我自有分寸，六哥不必擔憂。」薛棠淡然一笑，旋即轉移話題，攀談起來：「禪院東牆上的心經，墨跡很新，想來是六哥近期所書。」book18.org
「練筆之作罷了。」薛雲構一笑而過。book18.org
薛棠悠悠道：「六哥過謙了。那篇心經筆法精妙，結體遒美，密而不擠，疏而不散，可是模仿書聖王羲之的字？」book18.org
「妹妹好眼力。」book18.org
「是六哥的書法又精進了。」book18.org
「改日我教你。」book18.org
「我可沒有六哥這天賦。」book18.org
氣氛變得輕鬆，兩人一邊走著一邊說說笑笑，身影漸遠，衣袖飄飄。book18.org
那塊遺落在枝頭的綠色手帕被風一頂，鑽進樹杈深處，在茂密叢生的樹葉中極為隱蔽，毫不起眼。book18.org
行至寺外，沈宗知正拿著野草喂馬消閒，顯然等候多時。薛棠沒有繼續與薛雲構瑣談，柔聲告別：「六哥，照顧好自己，我會常來看你的。」book18.org
薛雲構頷首，凝眸望著她遠去的背影。book18.org
薛棠來到車馬前，沈宗知恭敬地扶她上轎。book18.org
「棠兒。」薛雲構忽地喚了聲。book18.org
薛棠疑惑回頭。book18.org
那凝望著她的眼眸漾出溫柔笑意，他緩緩道：「一路平安。」book18.org
薛棠莞爾點頭，掀簾入轎。book18.org
「王爺告辭。」沈宗知朝他叉手施禮，薛雲構謙和回揖。book18.org
沈宗知不禁心生感慨，公主同胞哥哥的氣質真是與眾不同，不像生在帝王家的皇子，倒像是入世的仙人，菩薩低眉，眼神悲憫，清冷而又面善，出塵脫俗。book18.org
馬車駛離華雲寺，山路迢迢，雲霧迷濛。book18.org
薛雲構目送轎輦遠去，眸光漸漸黯淡。book18.org
馬車裡，沈宗知倒了一盞溫水遞給她，「臣見六王爺很惦念公主，臨行前特意囑咐臣要好好照顧公主，還親手準備了公主喜歡的吃食，供路上充飢果腹。」book18.org
薛棠心裡一暖，娓娓道：「其實我與六哥相處的時間不長，自打我記事起，他就在華雲寺清修了，很少有機會回宮，不過血濃於水，無關親疏遠近。」book18.org
沈宗知聞言晃了下神，目光惆悵，「臣很羨慕公主。」book18.org
「羨慕我有個好哥哥？」book18.org
見她神色無奈，沈宗知有些茫然。book18.org
薛棠苦笑了聲，「其實九個兄弟中，只有三哥和六哥是真心待我，其他兄弟都是虛情假意，不害我已是幸事。像我那因巫蠱罪被處死的五哥，生前曾妒恨我受父皇寵愛，又是推我落水，又是在我的吃食里下毒，還夜夜詛咒我不得好死。還有處處與我作對的大哥。」提到薛桓芳，薛棠更是嗔怨，「幸好我出生時他已有了自己的王府，不在宮裡生活，不然，我這日子可難過了。都說父皇最疼我，我看吶，是最疼他！」book18.org
犯了大過不重責，雖無儲君身份，但卻擁有儲君權力，可自由進出政事堂，與臣子共商國是，處理政務，那些高文典冊任他翻閱。book18.org
而皇帝又是如何寵她呢？不讓她干政，嬌養在後宮中，最後把她當作工具嫁出去。book18.org
以前她尚未完全覺悟，可婚嫁之後，越發通透。book18.org
薛棠鮮少談及宮裡的事，沈宗知身為臣下，也不方便過問，如今聽她提到往事，不免心疼。他的經歷與她有幾分相似，更能感同身受，他很想擁她入懷，憐愛她、保護她，可那不容僭越的疏離感令他望而卻步。book18.org
他的父母早已去世，府中雖然親人眾多，但只有祖父和小妹驪珠視他為家人，真心相待。不過早在他成為駙馬之前，沈驪珠就因受不住家裡人排擠，離開了沈家，而沈如山重病纏身，每況愈下，前些日子探望時，已病入膏肓，沉疴難起。book18.org
他擔心地暗嘆，不知爺爺現在身體如何？book18.org
「吁」的一聲突然傳來，嘶鳴聲高響，馬車急停，薛棠一個沒穩住，向前栽了過去，沈宗知眼疾手快，一把攔住她的腰身。book18.org
薛棠警覺蹙眉，沈宗知立即掀簾探看，只見一個小廝擋在車馬前，面相有些眼熟。book18.org
「二公子……不、不……駙馬爺……」小廝氣喘吁吁地改口。book18.org
沈宗知想起來了，來人竟是沈家的小廝。book18.org
「何事？」他訝異地問道。book18.org
小廝眼眶紅腫，慌慌急急，「老將軍他、他……」book18.org
不好的預感湧上心頭，沈宗知攥緊帘布，異常鎮靜地問：「你慢慢說，爺爺到底怎麼了？」book18.org
「老將軍歿了。」小廝哭喪著跪倒在地。book18.org
薛棠聞聲一震，沈宗知的身軀倏地僵住了。 book18.org
第十九章 同室操戈 book18.org
「爹走得突然，來不及交代後事，你們竟要獨吞沈家所有家產！」book18.org
「三叔，別忘了我可是沈家的嫡長孫！如今爹和祖父都不在了，支配家產的權力自然落在了我的身上。」book18.org
剛一進門就聽到了從靈堂傳來的爭吵聲，沈宗知面色沉重，快步走向靈堂。book18.org
涉及沈家家事，薛棠沒有跟上去，整理著匆匆換好的喪服，等待情況穩定再進去拜祭。book18.org
靈堂之內，眾人披麻戴孝，可臉上卻無半點悲傷之色。book18.org
三房長子沈敏怒斥道：「真是目無尊長！有我這個長輩在，哪輪得到你們分配家產？」book18.org
「三叔還好意思分家產呢？」女人嘲諷的聲音幽幽響起，「老爺子最後的時日裡，可是我家承威日夜守著，寸步不離地照顧，這時候三叔在幹什麼？在賭坊賭錢呢！」book18.org
沈敏臉色漲紅，支支吾吾說不出來一句話。他的夫人俞姝雁上前反唇相譏：「日夜守著？寸步不離？是別有所圖吧！司馬昭之心，路人皆知！」book18.org
沈敏有了底氣，隨聲詰問道：「是不是你們偷走了爹留下的陣法秘籍？」夲伩首髮站：ρò18ρò.𝖈ò𝓶 後χμ章幯綪捯渞蕟站閱dμbook18.org
身為嫡長孫的沈承威急了，「別冤枉人，我可沒偷！說到秘籍，我還要問你們，是不是你們私藏？」book18.org
陣法秘籍是沈如山所作的兵書，裡面記載了沈家軍幾次勝仗的策略經過，以及軍隊訓練與實踐作戰的經驗要論，是他畢生征戰的心血結晶，其價值之高，遠勝金銀，沈家人皆是虎視眈眈。book18.org
眾人爭吵時，沈承威之妻韓玉娘忽地開口，「秘籍不能被驪珠那野丫頭偷走了吧？老爺子生前可是最疼她。」book18.org
聞言，眾人的目光落在了沈敏的身上。book18.org
沈敏眼睛瞪大，「你們看我做什麼！」book18.org
沈承威冷笑了聲，「那野丫頭是你的女兒，她去了哪裡，你怎會不知？」book18.org
「我沒有那樣的不肖女！她早就離家出走了，我怎知道她去哪裡鬼混了！」沈敏揮斥道。book18.org
「離家出走？怕不是早早就攜書出逃了。」book18.org
「沒準就是你偷走了秘籍，然後冤枉到自己女兒的身上。」book18.org
「賣了秘籍去賭錢也說不定。」book18.org
眾人聲勢洶洶，眼見著沈敏的氣勢弱了下來，俞姝雁挺身而出，怒指沈承威：「沈家軍早已解散，你那麼想要秘籍，莫不是想起兵造反？」book18.org
「信口胡言！」沈承威氣得雙眼冒火，「三叔，是你非要跟我爭，可別怪我不留情面！」book18.org
沈承威抽出佩劍刺去，沈敏拔刀對抗，兩人早就互相看不順眼，如今短兵相接，更是斗得不可開交。幾個招勢過後，刀劍相抵，擦出了火花，兩股力量互相牽制，一時間僵持住了。沈敏年紀大了，有些吃力，漸漸不敵，就在刀要落下風時，一支玉簪飛快地擊中劍刃，剛勁的力道彈開了二人。book18.org
眾人忽感一陣疾風騰空而過，高大的白色身影赫然橫在二者中間，兩人各執刀劍的手腕被牢牢箍住，那敏捷的身手令人猝不及防，在場的人都愣住了。book18.org
地上斷成兩截的玉簪極為眼熟，俞姝雁驚覺探向發間，自己的簪子不知何時被順走了。book18.org
沈承威惡狠狠地瞪著一身喪服的沈宗知，「好啊！你也來湊熱鬧爭家產了！」book18.org
「我沒有。」沈宗知脫口反駁。book18.org
沈敏趁他不備，另一隻手狠狠劈向他，沈宗知一個躲閃鬆了手，兩人順勢脫身。book18.org
方才還針鋒相對的叔侄二人，現在竟不約而同地一起攻向他，沈宗知頗感意外，下意識地躲閃，卻迎來兩人變本加厲的攻擊。他無心戀戰，只想儘快結束這場鬧劇，遂主動出招，但顧忌血緣關係，還是手下留情了，反倒是沈敏與沈承威下手極重，招招致命。book18.org
打得激烈時，沈宗知被兩人圍住，沈敏橫刀砍向他，而背後的沈承威也朝他揮劍，腹背受敵，他一個旋身輕巧避開了，刀劍碰撞到了一起，「當」的一聲，沈承威被勁猛的力道震得踉蹌後退，還未站穩，就被沈宗知一個掃腿，絆倒在地，摔得狼狽。book18.org
薛棠有些詫異，她一直在遠處觀戰，那叔侄二人皆不是等閒之輩，沈宗知以一敵二，竟未落下風，這還是在他赤手空拳，沒出全力的情況下。book18.org
現在只剩沈敏一人，沈宗知顧忌他是長輩，沒有主動出擊，只是應招躲閃，時而虛晃，時而實接，看得沈敏眼花繚亂，招勢頻頻落空，汗水大滴大滴地落下。book18.org
幾個回合下來，沈敏急了，朝他瘋狂揮刀，左砍右劈，氣勢洶洶。沈宗知不再閃避，近身搶攻，沈敏格擋不及，被其肘擊胸口，震退數步，沈宗知迴旋一踢，精準打掉了他手中的刀。劇痛襲來，沈敏疼得忍不住呻吟，整條手臂像是要廢了似的。book18.org
眾人震驚，以前的他極為內向，處處退讓，毫無存在感。如今鋒芒畢露，著實讓人意外。book18.org
俞姝雁揚聲質問：「沈家的陣法秘籍是不是在你手裡？老爺子早就想傳給你，是不是你藏起來了？」book18.org
沈宗知立即駁道：「我曾公開說過無心秘籍，決不爭搶，怎會如齷齪小人般出爾反爾，狗苟蠅營，行暗室欺心之舉？」book18.org
他的話意有所指，中氣十足，鏗鏘有力，頓時激怒了所有人，尤其是沈承威。他身為沈家的嫡長孫，從小受訓，吃盡苦頭，理應是陣法秘籍的傳承人，可老爺子只信得過兩個人，一個是沈敏之女沈驪珠，另一個便是他同父異母的弟弟沈宗知，並揚言決不將秘籍傳給他人，他只能明棄暗取。book18.org
他不明白自己到底哪裡比不過他們？心中積怨爆發，沈承威憤恨不平，執劍朝沈宗知狠狠衝刺，沈宗知仍是不懼，側身一閃，順勢扼住他的手腕，一擰勁將他的手臂反折背後，施力一壓，沈承威騰地跪倒在地，面目痛苦猙獰。他下意識地掙脫，卻被壓製得更緊，動彈不得，毫無還手之力。book18.org
「混帳東西！我是你大哥！你竟敢傷我！」沈承威破口大罵。book18.org
沈宗知奪過沈承威手中的劍，丟到地上，隨即鬆開了他，痛斥道：「爺爺屍骨未寒，你們竟在靈堂前刀劍相對，爭奪家產，你們可對得起爺爺的在天之靈！」book18.org
薛棠第一次見沈宗知動怒的模樣，眼神冷厲，氣勢凌人。book18.org
眾人不寒而慄，皆被他的氣勢震懾住了，只有俞姝雁不懼，幽幽嘲諷道：「呦！這當了駙馬都尉就是不一樣了，好大的官威啊！竟敢教訓起我們來了！」book18.org
「哪來的官，贅婿也算是官嗎？」一個輕蔑的男聲緊接傳來。book18.org
鬨笑聲驟然響起。book18.org
沈承威一邊揉著肩頭，一邊咬牙切齒地拱火，「人家可是皇室贅婿，威風著呢！」book18.org
「誰都知道公主與駙馬關係冷淡，這老爺子歿了，公主都沒來祭奠，他哪來的底氣跟我們擺架子？」韓玉娘不屑道。book18.org
方才吵得不可開交的幾個人，現在串通一氣，同惡相濟。book18.org
薛棠突然理解了沈宗知的羨慕，他的這群親人，要麼冷眼旁觀，要麼冷嘲熱諷，沒有一個是向著他的。book18.org
沈宗知麻木地環視一圈，目光落在靈位前的棺槨上，更加痛心。book18.org
「綰陽公主前來弔唁！」book18.org
下人的高喊聲一出，一道不怒自威的聲音隨之響起，「公主與駙馬關係冷淡，我怎麼不知道？」book18.org
眾人聞聲大驚，紛紛叩拜。book18.org
沈宗知一怔，欲要施禮，薛棠立即扶住了他的雙臂，阻止了他下跪的動作。book18.org
「我來遲了。」她的目光溫柔而又堅定。book18.org
沈宗知心頭悸動，心跳甚至比打鬥時還要快，侷促地低下了眸子。book18.org
眾人面面相覷，神情大多慌亂無措。坊間都傳公主不喜駙馬，常常冷落駙馬，可今日一見，兩人關係並非如傳言般惡劣。book18.org
薛棠昂首斜睨了他們一眼，不徐不疾地厲聲道：「貪圖錢財，不敬逝者，忤逆也；叔侄相爭，罔顧人倫，不孝也；辱罵駙馬，妄議公主，大不敬也。條條罪行加在一起，足夠你們掉腦袋了，你們好大的膽子！」book18.org
「請公主恕罪！」眾人惶恐叩首求饒。book18.org
俞姝雁壓下心頭慌亂，鎮定道：「公主息怒！我們沒想爭，是沈承威先挑事的！請公主明鑑！」book18.org
「真是厚顏無恥！」沈承威頓時急了，移膝上前，「公主不要聽信他們的鬼話！祖父生前曾說過三叔貪財，難成大事，我才不敢將家產分給三叔！」book18.org
沈敏見勢不妙，拉下臉面朝沈宗知跪去，脅肩諂笑地求饒：「宗知，你父母走得早，三叔可沒少照顧你，念及親情，你跟公主求求情。」book18.org
沈宗知苦笑了聲，「喂我吃餿了的菜葉也是照顧我嗎？當初你狠心趕走珠兒時，怎不念及親情？」book18.org
沈敏啞口無言，沈宗知沒再理會他，徑直在靈柩前跪了下來，眼神悲戚。book18.org
沈承威和俞姝雁還在爭辯，薛棠聽得頭疼。沈老將軍戎馬一生，德高望重，想不到他的後代竟是這般庸碌不堪。book18.org
她揚了揚手，「不必吵了，擾得老將軍九泉之下不得安息。這一切我會如實稟明父皇，由父皇定奪。」book18.org
沈承威滿目駭然，俞姝雁恨鐵不成鋼地推搡了下沈敏，低聲咒罵，「沒出息的東西！」book18.org
沈家一眾子孫亂作一團，慟哭聲和爭吵聲迴蕩在靈堂中，嘈雜擾攘。book18.org
薛棠來到沈宗知的身側，斂衽朝靈柩跪下，肅穆拜奠。book18.org
沈宗知眸光一動，「公主……」book18.org
薛棠伸手覆在了他的手背上，緊緊握住。 book18.org
第二十章 父女離心 book18.org
薛棠雖貴為公主，但她沒有處置的權力，頂多拿皇權壓壓他們。沈家的權勢本就被削弱了，如今更是沒落了。book18.org
薛棠有些感慨，不過更讓她心裡不是滋味的是那些人私下不敬她的駙馬，就像是輕視她似的。book18.org
窗外花枝在細雨中微微搖曳，薛棠若有所思地問：「你跟了我，是不是很委屈？」book18.org
陪在她身邊的沈宗知沒想到她會問出這樣的問題，一時間怔住了。若說感情上的忽冷忽熱，確實是有些難過，除此之外，他沒有感到哪裡委屈。book18.org
薛棠撇了撇嘴，「駙馬好像個受氣包。」book18.org
「我在沈家本就不受重視。」沈宗知立即解釋道。book18.org
薛棠搖首，「不，這不一樣。你看王妃都是風風光光的，像我大哥的王妃，哪怕我大哥不在意她，也沒人敢輕視她。」book18.org
駙馬相當於贅婿，哪怕是入贅皇室，在世俗眼光中，也是極容易被人瞧不起的，更何況，駙馬還因外戚不得干權而無法入仕。book18.org
薛棠悵然嘆了聲，如果她的力量強大到可以改變禮法宗制，那麼，很多情況就會變得不一樣。book18.org
可現在的她像被困住似的。book18.org
她越想越鬱悶，索性不再去想，調整心情與他閒聊起來，「想不到你的身手那麼好，真是大勇若怯，深藏若虛呀！」book18.org
「公主過譽了。」沈宗知微微一笑，「我娘生前一直教導我，福莫久於安，切不可鋒芒過盛，招人嫉妒。」book18.org
薛棠腦海里閃過一個熟悉的身影，不禁感慨道：「你母親教得很好。」book18.org
想到故去的母親，沈宗知神色略一暗，半生困在深苑中的母親，眉眼始終籠罩著淡淡的憂愁，從未真正開心過。book18.org
母親本是將門之女，能文善武，武技甚至遠超父親和祖父，但因是女子，不能上陣殺敵，到了年紀便嫁給了父親，此後一直居於內宅之中，鬱鬱寡歡，後來不屑與幾個姨娘爭寵，自行搬到冷清的深苑中居住。book18.org
他猶記枯樹下那抹孱弱的身影，日復一日地痴痴望著遠方，從他蹣跚學步到長大成人，盼了一年又一年。他起初以為母親是在等父親，可後來發現，母親的目光始終盯著天際翱翔的大雁，直至離世……book18.org
薛棠見他情緒低落，轉移話題，「你還有個堂妹？」book18.org
沈宗知頷首，「已有四年多沒有見到她了，不知去了哪裡。」book18.org
「可曾想過找她？」薛棠問道。book18.org
沈宗知笑了聲，「珠兒不喜拘束，自由自在慣了，她與我告別那日還說要做個闖蕩江湖的女俠。」book18.org
「女俠？」薛棠眼眸一亮，對她這個小姑子心生好奇，「有機會定要認識認識。」book18.org
薛棠不曾想這樣的機會很快到來了。book18.org
幾日後的傍晚，她正在書房看書，燭火驟然一股怪風滅掉，一個黑色身影翻窗闖了進來。book18.org
薛棠一驚，呼喊聲還未發出，就被黑衣人捂住了嘴，「嫂嫂別怕。」book18.org
薛棠怔了下，黑衣人微微鬆開手，薛棠脫口而出：「驪珠？」book18.org
沈驪珠驚喜於兩人素未謀面，薛棠竟認出了她，可眼下她正逃命，情況危急，不容多言，倉促地將背上的包袱塞到薛棠懷裡，「我活不成了，替我交給二哥。」book18.org
薛棠還沒反應過來，嘈雜的聲音從外面傳來。book18.org
府邸門戶洞開，持著火把的將士們魚貫而入，來勢洶洶。為首的是一個身披鎧甲的年輕男人，威武挺拔，莊嚴冷峻。book18.org
「搜仔細點！緝拿逃犯者，重重有賞！」他高聲道。book18.org
沈宗知聽到動靜，警覺持劍而出，「你們要做什麼？」book18.org
「卑職金吾衛上將軍裴衡光，奉命逮捕朝廷要犯。」他不卑不亢道。book18.org
沈宗知驚疑之際，一道篤定的聲音響起。book18.org
「這裡沒有朝廷要犯，裴將軍請回吧。」book18.org
薛棠從火光中走來，高視闊步，泰然自若，一眾衛兵齊齊讓路跪拜，沈宗知執劍護在她身旁。book18.org
裴衡光低首作揖，心裡生出幾分忌憚，但職責在身，還是鎮定地反駁道：「卑職親眼看到犯人往公主府的方向逃竄。」說著，他抬頭看向沈宗知，目光充滿敵意，「逃犯是駙馬的妹妹沈驪珠，駙馬真的沒看到嗎？」book18.org
沈宗知陡然一震，「珠兒怎麼了？」book18.org
「她女扮男裝混入軍營，圖謀不軌。」裴衡光斬釘截鐵道。book18.org
沈宗知不可置信地揮袖斥道：「不可能！這是汙衊！」book18.org
「是不是汙衊，待卑職將她緝拿歸案，一切自會水落石出。」book18.org
裴衡光抬手一揚，眾衛兵四散湧入府內。book18.org
「站住！」薛棠厲聲喝止，昂然攔在裴衡光身前，「你夜闖公主府搜人可有詔令？」book18.org
裴衡光心裡一虛，立即辯解：「情況緊急……」book18.org
「裴將軍當公主府是普通私宅嗎？」薛棠不容置辯地打斷他的話，「未得詔令帶兵擅闖公主府，你好大的膽子！」book18.org
在她的威懾下，裴衡光騰地端肅跪地，「請公主見諒，卑職也是為了保護公主安全。」book18.org
「那等你拿了詔令再來搜府吧！」薛棠冷冷道。book18.org
裴衡光頓口無言，緊咬牙關，終是抬手揚了聲，「撤！」book18.org
軍隊離開了府邸，家僕立刻攔上了門閂。薛棠折返書房，發現沈驪珠早已翻窗遠遁，無影無蹤。她打開書架的暗格，將包袱遞給了沈宗知，「這是驪珠讓我交給你的。」book18.org
沈宗知打開一看，裡面是一本厚厚的泛黃書籍，這是沈如山留下的陣法秘籍，是沈驪珠極為珍視的物件，若非危難關頭，她絕不會捨棄。book18.org
「我去找她。」book18.org
薛棠一把拉住他的手臂，「裴衡光不會輕易離開的，必定匿伏在府外偵察監視，你一出去就會被他們的人盯上。」book18.org
「可珠兒有難，我不能不救她。」沈宗知急切道。book18.org
「救是肯定要救的。」薛棠沉聲道，「看來，須得回宮一趟了。」book18.org
夜色昏沉，剛趕回宮，薛棠便在紫宸殿外聽到了沈驪珠被捕的消息。book18.org
大太監趙德正見她的身影出現，上前低聲勸道：「公主，您最好不要再深夜回宮了，雖然陛下給了您特權，允許您在婚後自由出入宮廷，但您還是收斂點吧，陛下已經不高興了。」book18.org
薛棠聽出來話中的意思，這是讓她回去，但現在情況危急，不得不進去。book18.org
香爐升起的青煙縈繞殿內，薛道權披著外衫，斜倚在榻上翻看奏摺，不怒自威的模樣令人望而生畏。book18.org
「父皇。」薛棠跪了下來。book18.org
薛道權只是瞟了她一眼，視線落回奏摺上，「你是來為沈驪珠求情的？」book18.org
「我相信她。」薛棠堅定道。book18.org
薛道權翻奏摺的手一頓，目光更為寒冽。book18.org
他沒有回應，肅聲道：「沈家多事，你若不喜歡駙馬，便賜你和離。」book18.org
薛棠怔愣間，薛道權又道：」魏郡公的長子不錯……」book18.org
薛棠苦笑了聲，打斷了他的話，「駙馬很好。」book18.org
她是想得到真正的自由，並非和離了之後又被當作工具送出去。book18.org
「那便和駙馬好好過日子，儘快給朕生個外孫。」薛道權用命令的語氣道。book18.org
薛棠鬱抑不申，緊攥袖角，「兒臣不打擾父皇歇息，先退下了。」book18.org
不知何時，父女親情淡了許多。book18.org
是父皇變了？還是自己變了？book18.org
或許都沒有變，只是壓制在假象之下的真實浮了出來。book18.org
趙德正輕聲勸道：「公主回去吧。」book18.org
薛棠心有不甘，在殿門外不肯離去。book18.org
「公主，您救不了的。」趙德正同她敘說沈驪珠一事的經過，「當年沈姑娘離開沈家後遇到軍隊招兵，可軍營不收女人，她便改名換姓，換了男裝應徵。因她驍勇善戰，屢立戰功，很快就從無名小卒升為副將。」book18.org
「那怎麼會圖謀不軌呢？」薛棠忿忿不平。book18.org
趙德正嘆了聲，「這不前些日子沈老將軍病逝，她想回去祭奠，但沒有理由告假，便坦白了自己的身份。軍規森嚴，軍營不能出現女人，她女扮男裝是違反亂紀，是要被砍頭的，她便逃了出來。這一逃，就變成圖謀不軌了。」book18.org
「欲加之罪，何患無辭？」薛棠更為郁懣了，「如此說來，女人的身份倒成了一種罪過了。」book18.org
「明日早朝就要判決沈姑娘了。」趙德正無奈道，「公主，緣木求魚，煎水作冰，您救不了沈姑娘，既然不會影響到您和駙馬的生活，便不要管了。」book18.org
「我身為一國公主，怎可見死不救？」薛棠反駁道。book18.org
趙德正後悔同她說沈驪珠的事了，連忙勸道：「小公主，這不是您該操心的事，莫要因此傷了父女感情呀！」book18.org
薛棠聽而不聞，一心想著如何在明日早朝上救下沈驪珠。book18.org
三哥外調離京，皇叔戍守邊疆，眼下還可以找誰幫忙？book18.org
腦海里閃過一個蒼老的身影，可轉念又覺得不妥，他年事已高，身有重疾，正告假養病，若被她連累，招來禍端，她於心難安。book18.org
一籌莫展之際，一個念頭突然湧來，如同燒開的熱水翻滾沸騰，令她的心臟狂跳不止。 book18.org
第二十一章 朱雲折檻 book18.org
衣香人影消失在夜色中，趙德正鬆了一口氣，可心裡卻不太踏實。book18.org
翌日清晨，趙德正一如既往服侍皇帝更衣，待皇帝上朝後，閒來無事，他便回到自己的屋子裡泡茶歇息。book18.org
茶剛泡好，一個小太監慌張地闖了過來，「不好了！公主去了宣政殿！」book18.org
「啪」的一聲，茶碗碎了一地，趙德正大驚失色。book18.org
「公主萬萬不可啊！宣政殿不是您能去的地方！」book18.org
「這有違禮法宮規，公主去不得啊！」book18.org
長廊之上，薛棠拔出金簪抵在頸間，「誰敢攔我？」book18.org
一眾侍衛宦官驚嚇後退。book18.org
薛棠就這樣步入宣政殿內，一襲紅衣明艷似火。book18.org
群臣面面相覷，驚愕不已，有的惶惶低下了頭，有的急忙拿笏板遮眼。book18.org
言官曾思溫瞠目結舌，「陛下，這！這……公主怎可出現在朝堂上啊！」book18.org
「陛下！」薛棠不慌不忙，恭敬欠身，「沈驪珠一心為國，絕無異心，她女扮男裝也是情有可原，這不是不可饒恕的罪過，大可割發代首，莫不要寒了天下忠義之士的心！」book18.org
「忠義？」曾思溫嘲諷道，「她藐視軍規，女扮男裝混入軍營，這算什麼忠義？若不重罰，軍規禮法豈不成擺設？屆時必定軍心大亂！」book18.org
薛棠直諫道：「守法而弗變則悖，死守故法不知變革非明智之舉，不如更改軍規，女子亦可參軍。」book18.org
此話一出，坐在龍椅上的薛道權臉色沉了下來，眾臣駭異。book18.org
「公主為了維護沈驪珠竟都不顧禮法了！」一個臣子小聲嘆道。book18.org
「嫁出去的女兒，潑出去的水，公主肯定向著沈家說話呀！」另一個臣子私語道。book18.org
曾思溫不可思議地質疑：「女子柔弱，怎可上陣殺敵？」book18.org
「鍾驪珠殺敵無數，屢獲戰功，可一點也不輸男兒。」薛棠反駁道。book18.org
曾思溫嗤了聲，「不過是僥倖罷了！」book18.org
「僥倖，曾大人說得真是輕巧。沈驪珠不靠家族背景，從一個無名小卒晉升為副將，一步步累積的戰功足以證明她的實力，證明女子也有上陣抗敵的能力與氣魄！」book18.org
「如此說來，公主是認定了這世上所有的女人都和沈驪珠一樣勇猛，皆可上陣殺敵？」book18.org
薛棠心知這是挖了個坑，等著她跳進去。book18.org
她想了想，朗聲道：「官無常貴而民無終賤，有能則舉之，無能則下之，選拔將才應論能力，而非身份。」book18.org
曾思溫輕蔑道：「即使如此，若沈驪珠恢復女子身份出征，公主可敢保證她不會敗仗？」book18.org
薛棠笑了，「莫非曾大人認定了她出征必敗？」book18.org
曾思溫愣住了。book18.org
薛棠環顧群臣，道：「勝敗乃兵家常事，綰陽敢問殿上的各位將軍，誰敢保證戎馬一生，未有敗仗？曾大人是個沒上過戰場的文官，怨不得他不懂。」book18.org
聽到這話，曾思溫氣得吹鬍子瞪眼。book18.org
薛棠繼續道：「若是戰敗，追究敗軍之責無可非議，可現在尚未開戰，勝負不知，怎可妄下定議？曾大人，你是何居心？」她揚眉一笑，「莫非大人已提前知悉開戰必敗？」book18.org
「詭辯！」曾思溫瞪大了眼睛，臉色漲紅，跪向皇帝，「陛下！陛下！後宮女子不得涉政！不能因為公主是您的女兒，您就徇私枉法，縱容公主胡行亂鬧！」book18.org
薛棠爭辯道：「我不守禮法，甘願受罰，可我身為一國公主，受萬民供奉，豈能眼見忠義受辱而袖手旁觀？」book18.org
「公主，你錯了！你是女人，你應該恪守三從四德，相夫教子，生兒育女，這才是你應該做的事。」一位言官嚴肅駁斥。book18.org
薛棠心頭一堵，女子終其一生困於後宅之地，依附男人而活，就是對的嗎？book18.org
「父皇……各位大人……」她顫顫地喚了聲，「我想憑自己的能力為民請命，為國效勞，哪怕搭上性命，我也不懼，而不是只能靠婚姻展現自己的價值。」book18.org
她的一番肺腑之言並沒有引起共鳴，薛道權置若罔聞，群臣竊竊私語。book18.org
「女人見識短淺，難成大事，有什麼能力？繡花織布的能力？」book18.org
「公主真是被陛下寵壞了，竟敢在宣政殿胡鬧！」book18.org
「女子不在內宅相夫教子，偏要拋頭露面，招惹事端，這沈家女兒就是例子，公主不識大體，竟還要袒護效仿！」book18.org
吏部侍郎張承觀朝高坐在龍椅上的帝王跪了下來，肅穆摘下官帽，一副慷慨就義的模樣，「女子當以嫁人生子為己任，這是規矩，是紀綱人倫，向來如此，天經地義，若沒有其約束，則天下大亂。公主身為天子之女，更應恪守三從四德，安分守己，做個賢妻良母，成為婦女典範，可公主卻不守婦道，擅闖宣政殿，有悖於禮法綱常。陛下！您不可縱容您的女兒胡作非為！請陛下給朝臣、給天下萬民一個交代！」book18.org
「陛下！您不能縱容公主禍亂朝綱，誤國誤民啊！」幾個臣子附和稽首。book18.org
滿朝文武接連跪了下來，薛棠頓感千斤重的鐵塊壓頂，渾身發麻，手止不住地顫抖。book18.org
這一刻，她終於明白困住她的究竟是什麼了。book18.org
大殿的地板上，拉長的影子孤獨蕭索。薛棠心寒意冷，毅然抹掉眼角的淚，昂首挺背，她不認為自己錯了，哪怕冒天下之大不韙。book18.org
薛道權審視著他的女兒，眼中沒有半分身為人父的慈憫，只有上位者的冷酷無情，「綰陽公主擅闖宣政殿，逆道亂常，法無可貸，罰俸三年，禁閉三年，食實戶降至五十戶。」book18.org
薛棠平靜地接受宣判，無畏無懼，昂然自若。book18.org
他語氣加重，又道：「杖責八十，即刻行刑。」book18.org
偏殿內，陽光透過窗格漏了過來，灑落殿中央。book18.org
薛棠靜靜地趴在刑凳上，她已被嬤嬤摘去簪珥珠飾，長發披散，一身素服。侍衛持著厚重的竹板站在兩側，她毫不怯懼，只覺得陽光照在背脊上，暖烘烘的。book18.org
薛道權負手而立，居高臨下地看著薛棠，薛桓芳也在場旁觀，他一副洋洋得意的模樣，心裡暗爽，他這個妹妹驕縱慣了，早該挫挫她的銳氣了。book18.org
落杖之際，薛棠忽地開口，「父皇。」book18.org
薛桓芳輕蔑一笑，以為她是害怕了，想要求饒，可接下來的話卻讓他詫異。book18.org
「守在宣政殿外的侍衛和宮人阻攔過我，是我以命相逼，硬闖進去的，請父皇不要責罰他們，」薛棠懇求道，「我願再挨二十杖打，代為受過。」book18.org
薛道權諱莫如深的眸子看不出波瀾，他淡淡應了聲，揚手示意行刑。book18.org
挨打的是皇帝最寵愛的金枝玉葉，施刑的侍衛一時間不敢下重手。薛桓芳見板子輕了，厲聲呵斥：「你們都沒吃飯嗎！」book18.org
侍衛聞聲手抖了下，板子旋即重重落下，劇痛猛地襲來，薛棠擰緊眉頭，指尖深扣刑凳邊角。book18.org
趙德正心生不忍，公主從小養尊處優，嬌皮嫩肉，哪裡禁得住這樣的刑罰？他上前悄聲勸道：「小公主呀！陛下就您一個女兒，您服個軟認個錯，陛下會寬恕您的。」book18.org
薛棠仍不屈服，「我……何錯之有？」book18.org
趙德正呆住了。book18.org
竹板重重地打著，一下又一下，薛棠死咬嘴唇，強忍痛吟。book18.org
薛桓芳有些訝異，想不到他這個嬌生慣養的妹妹還挺能忍，不過再挨上十大板子，就未必逞能了。他幸災樂禍地等著看笑話。book18.org
薛道權冷眼睨視，「疼嗎？」book18.org
帝王高高在上的探問，毫無感情。book18.org
薛棠強撐著昂起了頭，「父皇……我是你的女兒，是一國公主，我受得住。」book18.org
額頭青筋緊繃，豆大的汗珠密密滴落，她的臉色極其慘白，頑抗的眼眸在陽光下折射出琥珀色的光澤，破碎卻又剛烈，不需要任何憐憫，驕傲地堅守著自己的尊嚴與信念，甚至帶有一絲挑釁意味。book18.org
這副模樣似曾相識，薛道權鼻翼翕動，「再加八十杖。」book18.org
薛桓芳斂容一怔，笑不出來了。現在的刑罰已經很重了，再加一倍，必然要了她的命。book18.org
「父皇，綰陽到底是個弱女子……」book18.org
「你要為她求情？」薛道權深藏的怒氣泄出幾分。book18.org
薛桓芳背若芒刺，立即低下了頭，「聽憑父皇處置。」book18.org
杖笞的悶響聲迴蕩不絕，已打了三十多板，薛棠的後襟早已滲出了血，竹板上也沾了血，她仍一聲不吭，薛桓芳別過頭不忍再看。book18.org
一個小太監匆匆而來，「陛下，宰相求見。」book18.org
「不見。」薛道權一口回絕。book18.org
小太監面露難色，「謝閣老說陛下不見，他便不起。」book18.org
午後的日頭正盛，跪立在宮門外的蒼老身軀微微顫晃，同他一起跪著的文疏林連忙扶住了他，就在此時，一團陰影籠罩過來。book18.org
「你回去吧，朕意已決。」說著，薛道權的目光移向文疏林，「你老師腿疾未愈，好生照顧。」book18.org
謝雍開門見山道：「陛下，您不怕當年的夢魘再現嗎？」book18.org
此話一出，薛道權臉色大變，「放肆！」book18.org
文疏林騰地低首叩地，訝異於帝王的震怒，不禁對謝雍所說的「夢魘」產生好奇。book18.org
謝雍毫不畏懼，苦苦相勸：「公主是您唯一的女兒，又是先皇后養大的，受先皇后長期教誨，她是永遠忠於您的。公主只是性子衝動了些，但絕無涉政私心。」book18.org
說罷，他的額頭重重叩地，「臣，願以性命擔保。」book18.org
薛棠被侍衛用擔架抬出來時已氣息奄奄，渾身是血。book18.org
文疏林的眼眶一下子濕了，心尖被狠狠揪起，步伐不覺前移，謝雍隱在袖中的手用勁一拽，將他拉了回來。book18.org
他突然意識到，他與公主之間不為人知的隱秘關係，老師似乎心知肚明……book18.org
「公主！」一聲高呼倏地響起。book18.org
沈宗知急切地趕了過來，護在擔架旁側。book18.org
這一幕正好落在文疏林的眼中，沈宗知作為駙馬可以名正言順地陪在她身邊，而他只能眼睜睜地看著，什麼也做不了。book18.org
心隱隱抽痛，一滴淚悄然落下。book18.org
薛棠趴伏在擔架上喘息，面如死灰，麻木昏沉，一行人朝著太醫院匆匆趕去。薛棠的後背血肉模糊，殷紅的顏色像是要把她吞噬，沈宗知心如刀絞，眼淚奪眶而出。book18.org
薛棠嘶啞乾澀的聲音傳來，「我還沒死，哭什麼……你若再哭，就不要承認你是我的駙馬，丟人……」book18.org
沈宗知忍淚含悲，「是我連累了公主。」book18.org
薛棠虛弱地搖搖頭，「不關你的事，即使驪珠不姓沈，我也會幫她。」book18.org
「公主……」沈宗知肅然起敬，震撼而又心疼。book18.org
跨過門檻時，侍衛們即使再小心翼翼，擔架還是顛簸了下，窒息般的劇烈痛感侵襲而來，薛棠的五官擰到一起，緊攥的拳頭顫抖著，明明疼痛至極，可她卻笑出了聲，book18.org
「朝聞道，夕死可矣……我不懼不悔。」book18.org
硃紅色的宮牆上，幾隻大雁飛翔而過，高亢嘹亮的啼鳴聲響徹雲霄，久久不散。 book18.org
第二十二章 如夢初醒 book18.org
太醫院裡亂作一團。薛棠虛弱地趴在榻上，殷紅的血早已浸透後襟，觸目驚心。book18.org
她艱難地撐著意識，眼眸矇矓，耳邊傳來沈宗知失控的怒吼。book18.org
「磨磨蹭蹭幹什麼呢！還不救人！」book18.org
沈宗知一把揪住醫官衣領，那勁道直接將人提了起來，醫官雙腳離了地，臉都嚇白了，「駙駙馬爺您不要急……公主畢竟是女子，身份又尊貴，需謹慎對待……」book18.org
「糊塗！公主性命攸關，你們竟還顧忌這些！」沈宗知又急又氣。book18.org
醫官惶恐，「下官盡力，下官盡力……」book18.org
「我來醫治！」book18.org
一道耳熟的聲音突然響起，薛棠終是撐不下去了，昏厥過去。book18.org
不知過了多久，抽抽搭搭的哭聲時隱時現地迴蕩。book18.org
薛棠感覺自己被人托抱著，可又覺得身子虛飄飄的，仿若游離在混沌中。book18.org
黑白色的景象影影綽綽，模糊而又扭曲，依稀可見一團黑霧在隱隱顫動，像一頭披散的長髮。book18.org
是鬼門關嗎？book18.org
她伸出手，卻發覺自己的胳膊小巧細嫩，與剛出生的嬰兒無異。book18.org
那團黑霧轉了過來，露出一張模糊不清的臉，只能通過輪廓識辨出是個枯瘦的年輕女人。女人鬢邊斑駁，幾縷干硬的髮絲顯得很突兀，即使沒有色彩，她也能看出那是白色的。book18.org
女人似乎在流淚，淚珠滴落在她的嘴裡，又苦又澀。book18.org
娘親……book18.org
她本能地發出呼喚，可喉嚨被堵住似的。就在此時，一股溫暖的力量將她的手裹住。book18.org
「公主……公主……」book18.org
縹緲的呼喚從遠方傳來，一聲又一聲，愈發清晰。book18.org
薛棠渙散的眼眸緩緩睜開，只見沈宗知半跪在床邊，緊緊地握著她的手，一臉擔憂。他看起來十分憔悴，眼眶還紅著，眸子布滿血絲，像是很久沒有睡覺的樣子。一向乾淨整潔的他，唇邊竟長出了胡茬。book18.org
她心頭一動，回握住他的手。book18.org
沈宗知驚喜，一旁的織素激動地哭了出來，「太好了！公主終於醒了！嚇死我了！」book18.org
真實的視覺、聽覺充斥著感官，心怦怦跳動著。book18.org
她還活著，不過四肢無力，身子重極了，只能虛弱地伏趴在床榻上。book18.org
符采匆匆端來個裝水的瓷吸杯，小心翼翼地將杯側長管的頂端送到她唇邊。薛棠輕輕一吮，溫熱的水潤了喉，頭腦清醒了許多。book18.org
熟悉的人、熟悉的環境映在眼中，她恍然意識到這裡不是太醫院，而是公主府的寢房裡。book18.org
「驪珠……怎麼樣了？」book18.org
嘶啞的聲音傳來，沈宗知沒想到她醒來的第一句話是在擔心驪珠，心裡感動不已。book18.org
「割發代首，保下了性命。」他頓了頓，又道：「只是軍冊抹去了她的名字，再也不能踏入軍營一步。」book18.org
薛棠剛一亮起的眼眸又暗了下來，空洞木然。book18.org
沈宗知雙手握住她的手，眼中含淚，「若不是公主冒死求情，珠兒早就喪命了。公主救命之恩，臣與珠兒刻骨銘心，沒齒不忘。」book18.org
薛棠難過極了，可惜沈驪珠千辛萬苦立下的功績了，她一腔熱血，赤心報國，卻換來這麼個下場。book18.org
符采心疼道：「公主，您昏迷了七天，身子很弱，禁不起憂思愁慮。」book18.org
七天？想不到昏了這麼久……薛棠苦笑了下，她在宮裡受刑的情景仍歷歷在目。book18.org
厚實的竹板重重地打在身上，一下又一下，痛徹骨髓，而她的父親、那個高高在上的帝王全程無動於衷，甚至要將她置於死地。book18.org
那副冷漠無情的嘴臉，她一輩子都不會忘記。book18.org
記憶浮現眼前，她突然想到了什麼，急問道：「謝國相還好嗎？」book18.org
「公主放心，謝國相安好，現在許是在府里養病。」沈宗知回答道。book18.org
難為他一把年紀，又有腿疾，還要為她求情。book18.org
無力感湧上心頭，薛棠本想著請沈宗知代她去宰相府探望，可皇帝下了禁閉令——公主府上至公主駙馬，下至大小僕役，未得詔敕不得擅離。book18.org
薛棠心如死灰，薛桓芳之前犯的過錯比她重得多，卻只關了三個月，而她又是挨板子，又是關禁閉，一關還是三年。book18.org
她自嘲地笑了下，「可惜我不是父皇的好大兒啊！」book18.org
這一動扯到了背部的傷，疼得她面目驟緊，直冒冷汗，眼前蒙起了模糊水霧。book18.org
從她踏入宣政殿的那一刻起，父女間那點虛偽的親情徹底瓦解，不復存在。book18.org
「公主……」沈宗知緊張擔憂，眼中的淚落了下來。book18.org
「我去請太醫過來。」符采焦急離去。book18.org
織素哽咽勸道：「公主不要想那麼多了，您的身體才是最重要的。」book18.org
薛棠木然沉默，她移轉視線，四目相對，沈宗知那張俊朗而又憔悴的面容上，淚痕清晰可見。book18.org
織素在一旁道：「您昏迷這幾日，我們快擔心死了，駙馬爺更是日夜守在公主身邊照顧公主，親自為公主擦身按摩，煎藥敷藥，已經好久沒合眼了。」book18.org
薛棠心頭觸動。她將手從他掌心中抽出，然後沉沉抬起，輕輕拭去他眼角的淚，旋即收回了手，有氣無力地吐出三個字，book18.org
「對不起……」book18.org
沈宗知怔住了，對這三個字茫然不解，心底有些惝恍。book18.org
「這是臣應該做的。」他自責道，「臣只恨自己沒能保護好公主。」book18.org
薛棠搖首嘆息，「一人做事一人當，說來，你們也是被我連累了。」book18.org
見兩人情緒低落，織素連忙安慰道：「公主，不要這麼說，不就是三年嘛！很快就過去了，府里有吃有喝，日子也是很愜意的嘛！公主曾答應過我要教我讀書識字，三年的時間，我應該能學到很多東西，公主可不要說話不算數。」book18.org
薛棠的唇角牽起一抹笑，「放心。」book18.org
氣氛輕鬆了許多，織素一邊踱步，一邊暢想，「等公主好了呢，我和符采姐姐跟著公主讀書識字，若學累了，就吃吃點心喝喝茶。天氣涼快的時候，還可以在庭中燒炭炙肉，對了！我還可以教公主打雀牌，可好玩了！還有駙馬爺……」她回身看向沈宗知，嘴角揚起揶揄的笑意，「駙馬可以天天陪著公主，盡情享受床什麼歡……哦對，床第之歡！哪怕睡上個三天三夜，都不會有人打擾，不過以駙馬爺的體力來看，時間還能再長！」book18.org
薛棠抿唇一笑。被織素這一打趣，沈宗知急張拘諸，耳根燙得厲害，憔悴的臉頰竟恢復了些許氣色，「織素姑娘你……」book18.org
「我怎麼了？」book18.org
「你念錯字了。」薛棠糾正道：「不是第，而是笫，是床笫之歡。」book18.org
織素懵住了，「床紫？」book18.org
薛棠無奈笑道：「待我身子恢復些，好好教你識字。」book18.org
織素不好意思地撓了撓後腦勺，符采引著太醫過來了，織素立即規矩地侍立在床側。book18.org
「公主，這位是何太醫。」符采介紹道。book18.org
一位鬍子花白的老者上前切脈診察，在旁圍著的三人惴惴不安，當他說出公主已無危險時，三人都鬆了口氣，緊張的神色舒展了許多。book18.org
何太醫繼續道：「公主剛剛甦醒，身子還很虛弱，切不可亂動。下官開些通絡醒神的藥，為公主定驚開竅。」book18.org
薛棠微微頷首，陷入了沉思，她昏迷前聽到的聲音很耳熟，可剛復甦的她，腦子還有些混沌，一時間想不起來在哪裡聽過。不過那聲音一聽便知是個年輕男人，並非眼前這位年過半百的何太醫。book18.org
難道是錯覺？可又是那麼的擲地有聲。book18.org
何太醫離開了。book18.org
沈宗知有些侷促，「我去煎藥。」book18.org
說著，他朝門口走去。book18.org
「駙馬，我去吧。」符采上前攔住了他，「公主已經脫離危險了，您好好歇歇吧，這裡有我和織素就夠了。」book18.org
「是呀駙馬，您可不能累倒了！得恢復好體力，養足精神，不然怎麼照顧公主呀！」book18.org
織素的聲調起起伏伏，別有深意，聽得沈宗知更臊了。book18.org
「公主，臣、臣先去歇息了。」book18.org
「好。」薛棠柔聲應道。book18.org
沈宗知匆匆出門，慣常朝右走去。book18.org
「駙馬，您要去煎藥嗎？」織素一本正經地揚聲道。book18.org
意識到走錯了方向，沈宗知匆忙朝反方向折去，行疾如飛，不敢抬頭。book18.org
織素撲哧笑出了聲，符采連忙用手肘戳了下她，織素吐了吐舌頭，將搭在架子上的方巾投水擰乾，熟練地干起了活。book18.org
符采離去煎藥，織素一邊小心翼翼地為薛棠擦身，一邊解釋道：「公主，我不是成心戲弄駙馬，也是怕他還堅持守著公主，身子再累垮了。」book18.org
「我明白。」薛棠無奈一笑，旋即開口問道：「一開始在太醫院救我的醫官不是何太醫吧。」book18.org
織素訝異，「公主怎麼知道的？何太醫是昨天才來的，之前一直是盧太醫為公主治療。當初公主差點……」斷氣兩個字咽了回去，織素哽噎了下，繼續道：「是盧太醫救活了公主。」book18.org
「你可知道他叫什麼？」薛棠問道。book18.org
「有隨行的醫官喚過他的名字，好像叫什麼舟……」織素一下子想不起來了。book18.org
「盧濟舟。」薛棠脫口而出。book18.org
織素為她擦身的手一頓，「對！就是這個名字。」book18.org
薛棠瞭然，難怪覺得這聲音耳熟，原來是馮鑒青的知己好友，雖與他無交集往來，但也見過幾面。book18.org
「他回宮裡了嗎？」薛棠又問道。book18.org
織素搖搖頭，「他已經辭官了，就在昨天。聽說是家中母親去世，回鄉守孝了。」book18.org
薛棠詫異，據她了解盧濟舟的母親早已過世，難道記錯了？ book18.org
第二十三章 心照神交 book18.org
思緒變得混亂，薛棠沒有力氣去想，身體的不適已經讓她疲憊不堪。book18.org
禁閉的日子一天又一天的過去，薛棠的身子漸漸好轉，已經能下床走動了。book18.org
這一日，沈宗知為薛棠敷好了藥，符採在一旁慣常問道：「快到午時了，公主想吃什麼？松茸豆腐和燜牛肉如何？」book18.org
薛棠點頭，她現在沒有食慾，做什麼便吃什麼。book18.org
沈宗知接話道：「符采姑娘，不如把燜牛肉換成糖醋小排，加一道櫻桃煎，再炒個蘆筍菌子，雖然公主喜辣，但現在身子尚未完全恢復，還是不要放辣了。」說著，他的視線移向織素，「有勞織素姑娘做一份桃膠燉雪蓮子，可以點些桂花蜜。」book18.org
這幾道菜讓薛棠產生了興趣，都是她愛吃的，「按照駙馬說的做吧。」鮜續zнàńɡ擳噈至リ：ｙ𝓾zнà𝓲ω𝓾v𝓲ρ.čǒ𝖒book18.org
織素笑道：「駙馬真是了解公主喜好呀！」book18.org
「這是應該的。」沈宗知脫口而出。book18.org
薛棠垂眸，唇畔牽起一抹笑。符采和織素去準備飯菜了，一道耳熟的聲音忽地傳來，「二哥對吃食研究頗深呀！」book18.org
一個藍衣少女翻窗而入，身手輕盈敏捷，直接躍到床榻前。book18.org
「驪珠謝嫂嫂救命之恩！」她跪了下來，鄭重叩拜。book18.org
薛棠見她頭髮被削去大半，心裡不由得難過，連忙下床將她扶起，「快起來，你受苦了。」book18.org
沈驪珠心一顫，「嫂嫂你還沒恢復好，當心身體。」book18.org
「無礙。」薛棠柔聲道，「正好活動活動。」book18.org
上次只聽到了聲音，沒見到面，這次的初會倍感親切，一見如故。book18.org
沈驪珠怏怏抱怨道：「我早就想來拜謝嫂嫂了，不過大理寺剛把我放出來。」book18.org
薛棠憐惜地撫上她的發，目光滿是心疼。沈驪珠搖搖頭，咧嘴一笑，「沒事的！我已經知足了。」book18.org
沈驪珠慶幸自己保住了命，就算讓她當個禿子也無所謂，對於她這個喜歡闖南走北的人來說，沒有長發束縛反倒輕鬆自在了。book18.org
「你沒事就好。」沈宗知無奈嘆息。book18.org
沈驪珠猛然意識到自己只顧著道謝，把沈宗知晾一邊了。book18.org
她訕訕道，「二哥，我這次來，還有一件事……」book18.org
「我明白。」沈宗知一笑，「你在這裡等我。」book18.org
他轉身朝門外走去。book18.org
屋子裡就她們兩個了，薛棠心生好奇，「這裡守衛重重，你是怎麼進來的？」book18.org
沈驪珠仰首伸眉，「本女俠武功蓋世，這可難不倒我！」book18.org
薛棠瞭然一笑，是她低估了她的實力了。book18.org
沈驪珠自信滿滿地拍了拍胸膛，「我可以救嫂嫂出去，外邊天高地闊，想去哪裡就去哪裡！」book18.org
薛棠無奈搖首。book18.org
她若一走了之，不知要連累多少無辜之人。況且，她不想像自己的親哥哥那樣躲著避著過一輩子。book18.org
她不甘心。book18.org
「你的勇氣值得我學習，為了祭奠你爺爺盡孝，哪怕不惜性命也要坦白自己的女兒身。」book18.org
「嫂嫂的勇氣更讓我欽佩。」沈驪珠嘆息道：「其實祭奠爺爺並不是我坦白身份的原因，主要是我受夠了女扮男裝！我寧可死在敵人的長槍下，也不願死在禮教綱常的鍘刀下。」book18.org
薛棠心頭一動，「你努力習武是想以女兒身堂堂正正地披甲上陣，保家衛國，而不是女扮男裝，用男人的身份做一切事。」book18.org
沈驪珠欣喜地握住她的手，「嫂嫂懂我！嫂嫂你知道嗎？軍營里的好多男人經常拿女人說笑打諢，嘲諷女人沒有見識，只能暖被窩生孩子，其他什麼都做不了，還天天為了雞毛蒜皮的小事計較爭吵。我聽著這些話都快被氣死了！只能更努力地殺敵立功，不敢有片刻懈怠，期盼有朝一日證明給他們看，證明女人也可以打仗，並且不輸給他們！」book18.org
薛棠回握住她的手，「你做得很好了。」book18.org
一個涉政被關了禁閉，一個違反軍規被逐出了軍營，兩人心照神交，既是歡喜，又是悵然。book18.org
沈宗知拿著一個包袱過來，裡面裝著的正是之前沈驪珠託付給她陣法秘籍。book18.org
「這是爺爺留給你的，我可以替你保管，但絕不會私吞。」book18.org
沈驪珠接過包袱，「我當然相信你了二哥！要不然我也不會來公主府，這若是大哥或是我爹拿了去，爺爺這一生的心血可能就留不住了。」她看向薛棠，「嫂嫂，你的傷還沒好，要多注意身體，一定要按時服藥。」book18.org
「這段時間你也受苦了，牢獄的日子不好過，尤其是來了月事，更難熬了，身子可有沾涼受寒？」book18.org
「我皮實著呢！月事不痛不癢。」book18.org
「那你身上可有哪裡受傷？我這裡有藥。」book18.org
「哈哈我還想把我珍藏的金瘡藥送給嫂嫂呢！」book18.org
兩人相談甚歡，沈宗知心裡有些羨慕他這個妹妹。她與公主雖然相交甚少，但兩人的情誼卻要比他與公主的夫妻感情深得多。book18.org
正當他出神時，沈驪珠拍拍他的肩，「二哥，照顧好公主嫂嫂，你若敢欺負嫂嫂，我第一個饒不了他！」book18.org
「我護著都來不及，怎麼會欺負？」沈宗知脫口而出，旋即赧然低首。book18.org
薛棠無奈一笑，平日都是她欺負他，而他也任由她欺負。book18.org
沈驪珠朝薛棠直爽道：「公主放心！我二哥為人正直，從不入花柳之地，也沒有不良嗜好，而且我二哥純情得很……」book18.org
沈宗知清咳的聲音突兀響起。book18.org
沈驪珠不顧他的暗示，仍是喋喋不休地說著：「若是外出遊玩或宴席上有外女在場，他連頭都不抬。記得有一年同周家姐姐遊玩而歸，周家姐姐的馬車壞了，只能和我們共乘一輛馬車，我二哥為了避嫌，下車徒步回府，走了十餘里地，腳底磨出好幾個泡，疼了好久呢！」book18.org
沈宗知臉頰燙得厲害，「都是一些陳年舊事，不要提了。」book18.org
沈驪珠忍俊不禁，抬肘壓在他肩上，「二哥你一害羞耳根就紅得厲害，都成了婚怎麼還這樣呀！」book18.org
沈宗知傾斜著半邊身子，更顯侷促了，他一個抽離，「我去煎藥了。」book18.org
看著兄妹二人玩笑打鬧，薛棠心底升起幾分羨慕，自己有九個哥哥，可卻從未擁有過這樣的時光。book18.org
沈宗知出去了，沈驪珠幽幽地嘆了聲，「既然參不了軍，那本女俠繼續闖蕩江湖去了！」book18.org
她背好包袱朝薛棠告別，薛棠見她衣衫縫著幾塊補丁，鞋子也磨損得厲害，叫住了她，「等一下。」book18.org
薛棠從柜子里拿出一個荷包遞給她，沈驪珠疑惑地接了過來，沉甸甸的分量一猜便知是何物，她急忙推回給薛棠，「不不不！我不能要！嫂嫂被罰了俸，還被關了禁閉。」book18.org
薛棠將荷包塞進她的手心裡，溫柔淺笑，「我畢竟是公主，拿著吧。」book18.org
看著白花花的銀子，沈驪珠鼻子一酸，眼中閃起了淚光，「我從小爹不疼娘不愛，家裡只有爺爺和二哥對我好，當年我還沒及笄，我爹就非逼著我嫁人，還說什麼女子不婚就是大逆不道，我呸！都是狗屁歪理！然後我就離家出走了，後來參了軍，軍營里也是冷的，我已經很久、很久沒有感受家的溫暖了。」book18.org
她很清楚這種「家」的溫暖不是姑嫂關係帶來的，而是薛棠本身給予她的關懷，有同為女子的惺惺相惜，也有她作為公主的深仁厚澤。book18.org
薛棠將她鬢邊垂下的髮絲捋到耳後，柔聲道：「從今以後，我就是你的親人，外邊天高地闊任鳥飛，自由自在地去闖吧。」book18.org
沈驪珠頓感心中充滿了力量，拱手告別，「嫂嫂保重。」book18.org
那抹藍色身影翻窗遠去了。book18.org
薛棠眺望遠方，仿佛她的幾縷魂魄跟隨沈驪珠飛走了，心裡多了些衝破牢籠的動力。book18.org
「公、公主，裴將軍又來了……」織素氣喘吁吁地跑過來。book18.org
薛棠眉頭一皺，立即從敞開的柜子里拿出個東西扔到了床榻上，織素還未看清是什麼東西，薛棠已經邁出房門了，她急忙追了上去。book18.org
裴衡光率領一眾衛兵衝進內宅，他一身金甲披身，冷著一張臉，眼神銳利，氣勢凜凜，令人望而生畏。book18.org
「裴將軍帶兵進來，意欲何為？」薛棠佇立在台階上，端莊而又威嚴。book18.org
「卑職方才看到個人影，像是刺客。」book18.org
「公主府的僕從很多，裴將軍許是看錯了。」book18.org
「我只相信眼睛看到的真相。」book18.org
裴衡光是奉旨看守公主府，底氣十足。他深知薛棠並非安分守己之人，更要嚴加看守，以免因一時疏忽而影響未來仕途。book18.org
他抬手一揚，「搜！」book18.org
衛兵們立刻湧進各個屋中緝查。book18.org
「公主……」織素陡然一緊。book18.org
薛棠泰然自若。book18.org
裴衡光經過她身邊，欲要進入她的寢房。織素不服，攔在門前，「你一個外男豈能隨意踏入公主閨房？」book18.org
「職責所在，請公主見諒。」book18.org
裴衡光一副鐵面無私的模樣，身上的金甲熠熠生輝，襯得他的氣勢更為威武凜冽。book18.org
薛棠轉過身，仍是從容不迫，「裴將軍恪盡職守，勤勉盡責，我怎會為難將軍？織素，讓裴將軍進去。」book18.org
織素氣鼓鼓地挪開身子。book18.org
「謝公主配合。」book18.org
裴衡光命手下在外等候，他獨自進去搜查。book18.org
南盛向來講究藏風聚氣，不論是王公貴族，還是平民百姓，寢房都要比尋常屋室小很多，一眼盡收眼底。book18.org
屋子裡沒有「刺客」。裴衡光的視線不經意間落在了床榻上，一片煙紅色的布料極為顯眼，尚未婚娶的他一時間沒認出是什麼東西，只覺得可疑，上前執劍一挑。book18.org
似乎是女人的肚兜……book18.org
他的臉騰地紅了起來，立即從房中出來，神色帶有幾分羞慚。book18.org
「是卑職冒犯了，請公主恕罪。」book18.org
薛棠淡淡一瞥，「將軍若不放心，不如親自守在我的寢房外，監視這裡的一舉一動。」book18.org
裴衡光的頭更低了，「卑職不敢。」book18.org
薛棠警示道：「我雖然被父皇關了禁閉，但公主身份未變，還請將軍注意分寸。」book18.org
裴衡光朝衛兵們揚聲道：「傳我的命令，所有人退回府外把守，未得傳令不准入府，如有違抗者，軍法處置！」book18.org
衛兵紛紛撤退，織素心中一喜，終於不用像犯人似的被人處處盯著了。book18.org
高大的背影離去，薛棠忽地想到了什麼，上前一步叫住了他，「裴將軍，我有一事想問你。」book18.org
他回身道：「公主請講。」book18.org
「宰相重疾纏身，不知現在病情如何？」薛棠詢問道。book18.org
裴衡光神色有些沉重，「陛下召集了天下名醫為宰相治病，可惜回天乏術，如今已時日無多了。」book18.org
薛棠心頭一震，身子發晃，裴衡光立即扶住她的臂膀，「公主……」book18.org
幽香撲鼻，輕飄飄的髮絲拂過手背，惹來癢意，裴衡光頓覺兩人距離過近，欲要鬆手時，卻被她抓住了手臂。book18.org
「裴將軍，請你為我做一件事。」 book18.org
第二十四章 半人半神 book18.org
烏雲壓頂，空氣悶沉，似乎要下一場大雨。公主府外仍是重兵把守，一輛馬車停在門外。book18.org
謝雍病入膏肓，皇帝准許薛棠探視一次。臨行前，她向肅立在門口的裴衡光致謝，「謝謝將軍替我向父皇請願。」book18.org
裴衡光不自然地移開目光，正色道：「請公主速去速回，不可久留。」book18.org
薛棠在沈宗知的相扶下進了轎輦，趕往宰相府。book18.org
在薛棠的記憶里，謝雍是外臣，來往甚少，不過留下的印象極為深刻。謝雍看上去不苟言笑，風儀嚴峻，待她卻十分和藹，像是對待親孫女似的，只是，他也會用賢良淑德來教化她。book18.org
有時候想想，她覺得謝雍很矛盾。她不服從他的規訓，私底下與文疏林頻頻幽會，還將文疏林舉薦給他，可他明明清楚她的所作所為，卻還是收了文疏林當學生，並替她隱瞞她與文疏林這段不可告人的關係。book18.org
一邊規訓，一邊保護，像極了先皇后。book18.org
來到宰相府前，考慮到薛棠與謝雍或許有秘話相談，沈宗知沒有跟隨進去。book18.org
薛棠匆匆入府，這時的謝雍已病得不成樣子，眼窩深陷，氣若遊絲，枯瘦的面容布滿皺紋與斑點。book18.org
薛棠心頭觸動，跪在床榻邊，「謝國相，我來看您了。」book18.org
聞聲，謝雍艱難地睜眼看去，一襲素衫影影綽綽，似與記憶中的畫面重合。book18.org
「謝謝您救了我，如果不是你，我已經不在這世上了。您會好起來的，一定會好起來的……」book18.org
女人哽咽的聲音變得清晰，謝雍輕喚了聲，「公主？」book18.org
「是我。」薛棠應聲。book18.org
謝雍抬起沉重的手，嘴唇翕動，似要說些什麼。薛棠上前握住他的手，側耳貼近他的嘴唇。book18.org
「你要……聽話。」謝雍氣息奄奄道。book18.org
薛棠頓時收住了眼淚，悲傷的情緒消失大半，她不禁想到了故去的鄭皇后，也是彌留之際還在規訓她。她能感受到他們的規訓是出於保護她的心理，可她不願接受。book18.org
「我不想失去自我，我是活生生的人，不是被馴養的動物。」她反駁道。book18.org
謝雍顫顫地嘆了聲，渾濁的雙眼盯著屋頂，「看來……老臣和先皇后都無法改變這一切的發生……」book18.org
薛棠茫然不解。book18.org
謝雍微弱的聲音有些哽咽，「老臣愧對先皇后，也愧對你的母親。」book18.org
提到了生母，薛棠愕然，緊緊握住他的手，「謝伯伯，你知道我的生母？你可以和我說說我生母的故事嗎？她孕育了我，可我卻對她一無所知。她叫什麼名字？是怎樣的女子……」book18.org
「公主，斯人已逝。」book18.org
嘶啞虛弱的聲音打斷了她的話。book18.org
薛棠直愣愣地垂下手，強壓下許多疑問，平靜地拋出一句話，「我的生母是被我父皇害死的，對嗎？」book18.org
她的語氣毫無波瀾，甚至帶有幾分肯定。book18.org
謝雍沒有回答。book18.org
薛棠木然笑了下，眼中泛起了淚光。book18.org
後宮香消玉殞的女子皆因帝王而死，哪怕不是執刀人，那個高高在上的帝王也脫不了干係。book18.org
謝雍沉沉嘆息道：「她的存在對陛下是一種威脅……一種前所未有的威脅。」book18.org
「什麼威脅？」薛棠追問。book18.org
沉默半晌，蒼老低沉的氣音響起，似從洪荒遠古傳來，令她脊背發麻。book18.org
「天子，天之子，半人半神。」book18.org
他渾濁的雙眼變得渙散，「不要試圖抗衡，活著……好好活著……」book18.org
薛棠呆住了，淚水連線似的滾落，悲傷而又麻木。就在此時，身後傳來一個稚嫩的聲音，「姐姐。」book18.org
是謝雍的孫女謝蔚，一個七歲的娃娃。book18.org
她的小手遞給她一方手帕，安慰道：「姐姐不要哭了，你身體還沒有恢復好。」book18.org
薛棠看了一眼床榻上昏睡過去的枯瘦老者，快速擦掉眼淚，強顏歡笑，「你爺爺會好起來的。」book18.org
謝蔚紅著眼搖搖頭，「我很清楚爺爺的身體。」book18.org
看著小小年紀的她已然是成熟懂事的模樣，薛棠又是心疼，又是難過。book18.org
謝蔚繼續道：「爺爺與我說過，身死而魂不滅。爺爺會一直活著的。」book18.org
薛棠怔住了，腦海不禁浮現出夢境中的模糊身影，那個孕育了她，卻早早離世的女人。book18.org
在她凝思之際，謝蔚牽起她的手，「姐姐，我帶你去個地方。」book18.org
薛棠跟著那幼小的身影來到一間寬敞明亮的書房中，裡面的架子堆滿了書籍文卷，雖然看上去有些雜亂，但很乾凈。一個敞開的書箱裡放著謝雍的手稿，有治國輔政的策論，有詩詞歌賦，還有一些畫作，不過都草創未就，沒有完成。book18.org
「這些都是爺爺留下的，我會好好學習。」謝蔚堅定道。book18.org
薛棠欣慰地撫上她的小腦袋，她發間的鶴簪流轉著潔白的光。book18.org
謝蔚抬頭看向薛棠，擲地有聲道：「國之寶器，其在得賢，我想成為像爺爺那樣珍貴的寶器，光前裕後，大有作為。」book18.org
薛棠心生驚嘆，她只有七歲，言辭與思想卻遠超同齡稚童，非比尋常。book18.org
她蹲下身來，平視那雙稚嫩而又堅定的眼眸，篤定道：「會的，甚至青出於藍而勝於藍。」book18.org
灰白色的天，小雨溟濛，淅淅瀝瀝。book18.org
沈宗知見薛棠許久沒有出來，心裡有些擔憂，怕她淋了雨，傷勢又重了，便拿著傘入府尋她。他繞過了影壁，只見一個撐傘的男人走在前面，一襲松綠衣衫，身形頎長，玉樹臨風。book18.org
沈宗知記得在府外等候時看到過他，當時小廝為他撐著傘，傘檐擋住了他的臉，不知何人，但從卓絕的身段氣質來看，應是位達官貴人。book18.org
沈宗知走近幾步，欲要行禮，那位貴人停下了腳步，沈宗知忽覺幾滴雨漬甩到了身上，他抬傘看去，一張清俊的臉映入眼中，眉梢眼角透著幾分張揚笑意。book18.org
「遠遠就看到一個人影呆呆傻傻地杵在宰相府門口，原來是駙馬爺呀！是我眼拙了，還以為是個看門的僕人呢！」book18.org
嘲諷的聲音響起，沈宗知臉色一沉。上次以禮相待，卻未得到尊重，他可不會再由著他驕橫了。book18.org
「許久不見，文公子越來越俊俏了，與南樓苑的小倌不相上下。」book18.org
沈宗知反唇相譏，文疏林不慌不忙，從容地朝他一哂，「看來駙馬爺對南樓苑甚是了解，莫非去過？」book18.org
「我沒有！」沈宗知想要爭辯，卻一時語塞。book18.org
他自小注重禮教，性子又內斂，鮮少與人爭吵，面對這種無端的敵視難免有些無措。book18.org
文疏林輕蔑一笑，斜睨的目光更為傲慢，「你一介粗蠻武夫，根本配不上公主。」book18.org
沈宗知頓口無言，他與文疏林素不相識，無冤無仇，可文疏林卻視他為寇讎，而且這敵意還帶著一股子醋勁兒，不像是與公主不合，遷怒於他，倒像是忌恨他這駙馬的身份。 book18.org
第二十五章 海棠無香 book18.org
「他配不配得上，還輪不到你來評判。」平緩而又極具威懾力的女人聲音忽地傳來。book18.org
沈宗知立即上前為她遮雨。book18.org
文疏林詫異地看向薛棠，「你護著他？」book18.org
「他是我的駙馬，豈容你囂張放肆，出言不遜！」薛棠冷聲道。book18.org
文疏林的心被狠狠地扎了一下。book18.org
「我比不過馮鑒青，還比不過他嗎？就因為他是你名正言順的丈夫？」book18.org
薛棠心生不悅，不知從何時起，她漸漸厭惡別人在她面前提起馮鑒青，那種感覺就像是認定了她眼中只有情愛，沒有別的。book18.org
「這裡是宰相府，你老師的家。」她提醒道。book18.org
沒有得到正面的回應，文疏林的心更痛了，故作輕鬆地一笑：「那又如何？」他的目光瞥向沈宗知，有意加重了聲音，「在你出嫁前，老師就知道了我與你的私情。」book18.org
他以為沈宗知會因此大怒，抓著他衣領揮拳吼罵，口水噴濺，氣喘如牛，可沈宗知只是怔愣了下，並沒有表露出他想像中的過激反應，態度甚至很平靜，平靜地守在她的身側為她撐傘，平靜地接受了他與薛棠的私情。book18.org
這就是正房的底氣嗎？book18.org
文疏林幽憤極了，仿佛有團濁氣堵在胸口，紆鬱難釋。book18.org
薛棠忍住火氣，「我承認，我最開始的確把你當成了馮鑒青的替身，但你不是他，他也不是你。」book18.org
文疏林自嘲一笑，「對，我當然不是他，馮鑒青是天上的雲，我就是地里的泥。」book18.org
這話完全曲解了她的意思，薛棠蹙起眉頭，語氣冷了幾分，「你自輕自賤，我也沒有辦法。」book18.org
「薛棠！」文疏林的聲音帶著不可遏制的顫抖，「我在你心裡到底算什麼？供你縱慾的工具？」book18.org
「直呼公主名諱，大不敬。」她沉沉地吐出幾個字。book18.org
你真無情！book18.org
酸楚的話壓抑在喉嚨中，文疏林沒有宣洩出來，眼眶紅了起來。book18.org
沈宗知的妹妹出了事，她奮不顧身地相救，哪怕不惜性命。他不明白沈宗知到底哪裡好？值得她這般喜歡……他快忌恨瘋了。book18.org
「三年……我與你這段見不得光的關係已有三年了，可我從未感受到你的感情，哪怕是片刻的喜歡都沒有。如果光明正大娶你的人是我，你是不是也會為了我，甘願冒天下之大不韙，以身涉險，不惜性命？」book18.org
薛棠不可思議地輕笑了下，「我救沈驪珠，不在情，而在義。」book18.org
話音落下，文疏林露出錯愕的神色，沈宗知移目看去，兩人的視線聚焦在薛棠身上。book18.org
「女人的作為，一定以情愛為初衷才合情合理嗎？女人沒有自我嗎？非要被兒女私情所束縛嗎？三年了……你從未懂過我。」book18.org
她一字一句，撼人心魄，兩個男人都怔住了。book18.org
淅淅瀝瀝的雨聲更為明顯，薛棠決絕地拋下一句話，「我對你已仁至義盡，你好自為之吧。」book18.org
她擦肩而過，沈宗知緊跟其後，他清楚地看到了木立在原地的文疏林淚流不止，眼神悲痛而又呆滯。book18.org
雨還在下，愈來愈大。book18.org
馬車一路疾馳，薛棠沉默不語，沈宗知默默陪著她，直到回到了公主府，兩人都沒有說上一句。book18.org
熟悉的身影從馬車上下來，裴衡光懸著的心落了下來。book18.org
薛棠見他的金甲掛著雨珠，頭髮也有些濕，不禁問道：「將軍一直在等我嗎？這雨可不小。」book18.org
「看守公主是職責所在，卑職不敢有半分疏忽。」裴衡光肅聲回道。book18.org
他雖然站在房檐下，但雨下得很大，難免淋到。薛棠撐開了手中的傘，莞爾遞向他。book18.org
裴衡光看著遮在頭頂的傘，心口竟有些莫名的悸動，他猶豫地握上傘柄。book18.org
薛棠鬆開了手，轉身朝衛兵們高聲道：「大家辛苦了，我吩咐廚房熬些薑湯分給大家驅驅寒。」book18.org
眾人怔了下，異口同聲地道謝此起彼伏。book18.org
明明把她當成犯人看管，可她卻極少流露出不滿的情緒，也從未見她發過脾氣。book18.org
「公主真是個好人。」book18.org
「聽說當初公主受刑時，公主還為阻攔她的宮人求情。」book18.org
「是啊，還因此多挨了几杖打。」book18.org
私語聲隱沒在雨中，裴衡光卻聽得真切，他的心跳平穩下來，神色尤為嚴肅。book18.org
薛棠步入府內，裴衡光將手中的傘推給旁側的一位將士，「你的風寒還沒好。」book18.org
那位將士連忙擺手，「這是公主給將軍的……」book18.org
「都是一樣的。」裴衡光將傘塞到他手裡，仍是板正地守在門口，比屹立在門前的兩座鎮宅石獅還要威嚴莊重。book18.org
回到寢房內，沈宗知拿起一塊乾淨的手巾，輕輕擦拭著薛棠潮濕的發。book18.org
薛棠仍是從容端莊的模樣，仿佛她只是去探望生病的老人，期間什麼都沒有發生過。book18.org
斷了三年的情分，她會傷心嗎？book18.org
正當沈宗知失神時，薛棠抱住了他，雙手攀上他的寬背，像是在對他訴說，又像是在自言自語，「短暫的歡愉可以為我帶來快樂，但這樣的快樂不是源自愛情。我的慾望很重，我想要快樂，想要自由，更想要擺脫當下的處境，唯獨不想要愛情。」book18.org
沈宗知對上她的眸子，她的眼中沒有一丁點傷感，只有洶湧的欲潮。book18.org
在感情方面，文疏林輸了，他也沒贏，但他已經知足了。book18.org
「海棠不需要香氣加持，仍是百花之尊，千秋萬代，長盛不衰。公主，我希望你是自由的，我也想盡我所能，讓花開得更燦爛。」book18.org
薛棠很喜歡這番話，輕車熟路地解開他的衣帶。book18.org
「那你現在……滋潤我吧。」book18.org
沈宗知怕碰到她後背的傷，將她抱到了桌案上。book18.org
唇齒間的纏綿點燃了慾火，薛棠的衣衫尚未褪盡，就已經迫不及待地要他的填滿。book18.org
男人低沉的喘息極為誘惑，酥酥麻麻的癢意從她的耳垂處極快地蔓延開來。最原始的生命力在蓬勃律動，桌子晃動得厲害，瓷杯水壺摔倒地上，所有聲音都被滂沱的雨聲掩蓋住了。book18.org
強勁的肌肉力量讓薛棠欲仙欲死，她情不自禁地在他身上嘬出紅痕，他的後背遍布著她指尖划過的印記。book18.org
薛棠感覺快樂極了，仿佛置身在廣闊無邊的草原上奔跑、跳躍，甚至盡情地翱翔，涌動著的血液在沸騰。book18.org
在激烈交纏中，薛棠靠近男人的耳畔，「除了快樂、自由，我還想要一樣東西……」book18.org
「公主想要什麼？」book18.org
男人已經無法自拔了，無論她要什麼，他都想幫助她實現。book18.org
薛棠貼上他的耳廓，book18.org
「我想要……權力。」book18.org
掙脫桎梏、執掌朝政，滿足所有的慾望，甚至生殺予奪……衝上巔峰的極樂席捲全身，高潮的喘息，帶有饜足過後的享受。book18.org
沈宗知驚愕地注視著她。book18.org
烏黑的發凌亂濕漉，面色潮紅，在這樣的媚態下，她的眼神卻是凌厲的，充滿膨脹的野心，閃爍著勢在必得的光芒。book18.org
那是一種由內向外迸發出的魅力，馳魂奪魄，不可抗拒，令人心甘情願地臣服拜倒。book18.org