等待最後結果的日子很難熬，雖然不過是前後幾天的事情，孟茹卻如坐針氈，吃不香睡不好。沒想到她最先等來的竟是丁日民的電話，老 傢伙一開口就直接說道：「告訴你一個好消息，你的面試順利通過了，你以總成績第五的名次被順利錄取，等體檢之後就可以辦錄用手續了。 」孟茹聽了，在電話里忍不住興奮地尖叫起來：「真的啊？太好了！」丁日民對孟茹的興奮沒有表現出太大的意外，或許因為他工作太忙，他 只是和孟茹隨便說了兩句話就掛了電話。 book18.org
撂下電話的孟茹依然沉浸在興奮中，她在房間中央像個孩子似的不住蹦跳著。孟茹知道，從此以後她的命運就會因此改變，她成了一個名 正言順的官場中人，再也不用看別人的臉色，她可以頂著公務員這個金字招牌一步一步實現自己的夢想。她的心中裝滿了宏圖偉願，她要讓所 有的人都對她刮目相看，她要依靠自己的努力凌駕於那些自以為是的男人之上，她不但要征服男人，而且要征服整個世界。 book18.org
孟茹忽然決定回家去看望一下自己的父母，順便將考上公務員的事情告訴他們。自從孟茹嫁給郝軍之後，滿以為會依靠婆家的富庶接濟一 下貧窮的娘家，沒想到郝軍卻是一個不務正業、遊手好閒的浪蕩子弟，這些年非但沒有幫上家裡什麼忙，還因為她和郝軍不斷地吵架，反倒讓 父母操了不少心。孟茹特意去市場買了很多魚肉蔬菜，又帶了一些醫藥補品，想要慰勞一下自己年邁的父母。雖然這些年孟茹為改善家中的生 活做了不少努力，但畢竟是杯水車薪。如今，她的弟弟正讀大學，正是需要錢的時候，將來結婚找工作都離不開她這個當姐姐的幫忙。父母雖 然在她的接濟下，不用再像從前那麼操勞了，但還住在那舊房子裡，身體狀況也每況愈下。所有這些都成了孟茹的心病，如果不是為了將這個 家過得更好，或許孟茹也不會走到今天這個田地。身處社會這麼多年，讓孟茹深深地懂得了一個道理，那就是人都是自私的，在涉及個人利益 的時候，誰都會紅了眼睛似地守著自己門前那一畝三分地，在她們家陷入困境的時候，誰又幫了她們家什麼忙？還不是靠著老實的父母辛勤勞 動，一點點推著往前走。孟茹想到了向親戚朋友們借錢時所遭遇的白眼，想到了父母躬腰卑膝幫人修鞋做零活的情景，孟茹在心裡對自己發誓 ，將來一定要將家裡的日子過起來，要讓父母住上寬大舒適的新房子，讓他們有個健康的身體、快樂的晚年。 book18.org
回到家裡，推開家門孟茹看到了讓她揪心的一幕。此刻，父親正一個人在廚房裡做飯，夜幕已經降臨，房間裡卻沒有開燈。家裡用的是那 種老式的液化氣灶，需要用火柴才能將它點燃，父親正腋下夾著拐杖，騰出手來在那劃火柴。一根，兩根，三根……也不知是火柴受潮了還是 其它原因，父親哆嗦著身子劃了半天也沒有划著。窗外落日的餘暉從窗戶的縫隙中擠進來，映照在父親的身上，愈加顯出了他的瘦小孤單，也 許是年紀大了，他竟然拿不住那火柴，一不小心從手指間滑落到地上。他想要彎腰拾起，怎奈那殘疾的雙腿讓他哈腰都成了困難，父親調整了 各種姿勢努力著，嘗試了半天也沒有成功。孟茹再也看不下去了，眼淚刷地就流了出來，她跑上前去把那火柴撿起，然後將父親攙進了屋裡。 book18.org
孟茹從父親的口中得知母親去買菜了，許多年了，母親總是堅持這個時間去市場買菜，因為這時總是能買到最便宜的蔬菜，有時運氣好還 能撿到些白菜葉子、蘿蔔纓子之類的東西，回來腌製成鹹菜。孟茹已經勸過母親許多次了，要她不要這麼節省，可她就是不聽。 book18.org
孟茹去洗手間洗了洗手，然後親自下到廚房，將買來的魚肉蔬菜都逐一下了鍋。正忙和著，母親回來了，手裡拎著買回來的綠豆芽、小白 菜之類的便宜東西。孟茹埋怨母親道：「媽，你以後再買菜早點去，這天都黑了，你能買到什麼新鮮東西。」母親一邊放下手裡的東西，一邊 看著孟茹說：「媽還想說你呢，一個月工資掙不了多少錢，還總往家裡魚啊肉啊的拎，多浪費！」孟茹說：「你放心吧，如今你女兒都考上公 務員了，再怎麼也不會差你這兩個錢。」母親一聽高興萬分：「真的啊，那可是天大的好事，是該好好的慶賀慶賀。」 book18.org
這頓飯一家人吃得很高興，都為孟茹考上公務員的事情開心不已。飯後，母親還特意把弟弟的來信給孟茹看了看，孟茹注意到了弟弟在信 中寫道，他有意大學畢業後想要出國深造，但考慮到費用太高，他正努力衝刺爭取得到公費的名額。孟茹見弟弟難得這麼上進，當即給他回了 一封信，信中叮囑他全心全意地學習，不要考慮費用的問題，只要他有這份決心，姐姐會在這邊想辦法為他解決。 book18.org
從家裡回來的路上，孟茹絲毫也沒有感覺到輕鬆，她知道自己身上的擔子還很重，還有很多該做的事情還沒有做，考上公務員對她來說， 也只是邁出了人生的一小步，她還有許多夙願要逐漸地實現。 book18.org
孟茹仔細地分析了自己目前的狀況，她覺得將個人前程押在丁日民的身上沒錯，而將感情的寶押在高明身上是否正確就不得而知了。就目 前來看，無論仕途還是感情都還是一個未知數。她覺得丁日民雖然現在權力很大，但是這個老奸巨滑的傢伙不可能無節制地往她身上投資，他 們之間也只能是互相利用的關係。而高明，因為有了上次事件，兩個人之間也出現了難以彌合的裂痕，以後究竟能不能走到一起還不好說。孟 茹很清醒地看到了自己的現在和未來，她知道目前最實際的東西只有一個，那就是：錢！是的，孟茹想要利用丁副市長這層關係，儘可能多地 撈錢。她清楚地意識到女人的青春就這麼幾年，等自己人老珠黃了，不可能永遠都會拴住男人的心。 book18.org
孟茹雖然打心眼裡不願意和丁日民見面，但是依舊不忘隔三差五地打個電話問候他一下，順便說兩句諸如想他之類的違心話語。孟茹知道 這樣的溝通有助於更好地與他保持關係。果然，沒等孟茹開口，丁日民就在電話里說他已經和農牧局打過招呼了，要孟茹先不必去那裡上班， 繼續在宣傳部以借調的名義幹著，等下一步有機會了再幫孟茹運作一個好一點兒的單位。孟茹聽了自然高興，當時對著話筒就「吧唧」親了一 口，嘴裡說道：「親愛的，你對我真好！」 book18.org
而高明最近顯然沒有孟茹這麼得意，他工作很累，究竟累到什麼程度，這麼說吧，雖然國家有雙休日的規定，但高明卻很少能休著一天， 晚上加班到後半夜也是經常事。為什麼這麼累呢？首先，寫材料本身就是一件勞神費心的活兒。其次，也不知道是誰定下的規矩，不論大材料 小材料，一股腦兒的都堆到了綜合科，好像他們天生就該干這個活兒似地。而且市委的材料不比政府，什麼都要求個政治性，不光要求具有理 論高度，凡事還要說深說透。高明最煩的就是每份材料開頭的那個帽兒，都是些統一思想、加強認識之類的屁話，不寫個兩頁三頁的根本不行 ，實質上一句有用的都沒有。在高明看來，一般的材料只要條理清晰、層次分明，能把事情說清楚就行了，沒有必要都長篇大論。而以市委書 記齊向天為首的某些市委領導，似乎已經習慣了在材料上作文章，好像只要材料寫好了，即使沒有干到那地步，成績也能出來似的。 book18.org
給高明印象最深的一次是，省委組織部部長來天河市調研基層組織建設情況，其中一項內容是要聽村黨支部書記的黨建工作彙報。市委得 到消息後，齊向天馬上作出指示，要市委組織寫作能手馬上到兩個村去，駐村幫助整理彙報材料。高明倒霉，被抽調負責其中一個村的材料， 另一個交給了組織部基層組織科負責。高明在寫的時候就有怨氣，心想這一個小村子的彙報材料還要市委幫著寫，要是國家主席來了，豈不是 連說的每句話都要事先安排好？ book18.org
由於時間緊、任務重，在省委領導到來前的一刻，高明和組織科終於同時完成了彙報材料，交到了齊向天的手中。齊向天看完組織科準備 的那個材料後很滿意，認為那材料不但專業性強，而且還將市委幾年來怎麼抓基層組織建設的情況進行了細緻地描述。等齊向天看到高明寫的 彙報材料之後，皺起了眉頭，生氣地問：「這材料是誰寫的？這不是瞎胡鬧呢麼！一點高度都沒有，怎麼能代表我們天河市基層組織建設的水 平？」高明聽了，嚇得臉都綠了，心想市委書記都不通過，那省委領導更是看不上眼了，這工作不是干砸了麼！其實齊向天發火也難怪，因為 高明的材料通篇只說了三個問題：一是該村基層組織建設的現狀；二是近年來該村基層組織建設的方法措施；三是該村今後基層組織建設的努 力方向。這時，幸好有市委副書記馮剛在旁邊打圓場說：「齊書記，這材料雖然高度不夠，但好歹還算將該村的基層組織建設情況說明白了， 況且時間已經來不及，我看就用它來彙報吧？」齊向天陰沉著臉，看了看馮剛沒有吭聲。這時，外面有人報告省委領導的車子已經到了，齊向 天趕緊一路小跑著迎了出去，臉上還堆滿了笑容。 book18.org
那省委組織部長沒有帶車隊，只坐了一輛普普通通的中巴過來了。車子一停下，齊向天立即到車門處，點頭哈腰地恭候著省委大員的到來 ，那部長只穿著一件普通的夾克衫從容地走下車來，這和齊向天的西裝領帶形成了鮮明的對比。那部長絲毫也沒有架子的和現場每一個人握手 ，高明有幸，雖然站在最後頭，也被那部長握了一下手，握得高明的心裡熱乎乎的。 book18.org
那部長沒有按照齊向天的安排看什麼科技園區，而是先到村上挨家挨戶走了走，順便同老百姓座談了一下，問了問群眾的生產生活情況。 然後回到村裡，聽取村支部書記關於基層組織工作的彙報。那齊向天像個哈巴狗一樣地跟在領導的後面，不住地說些奉承的話語，全然沒有了 平日在下屬面前的威風。彙報開始後，那村書記按照齊向天的授意，拿出了早已列印好的稿子，照本宣科的朗讀起來。當然，最先讀的是組織 科準備的那份材料，然而沒等讀到一半的時候，就被省委領導打斷了：「你不要讀了，我想聽的不是這些，你只要把你們村目前組織建設的現 狀說一下，你們這幾年是怎麼抓的，下一步打算又是什麼？」高明在旁邊聽了之後，禁不住和馮剛書記對望了一眼，兩個人的臉上都露出了一 絲不易察覺的笑。 book18.org
晚上回到家裡，高明感到很累，工作的壓力讓他身心疲憊。好久沒有做愛了，高明本想和淑芳做個愛後睡個舒服覺，怎奈爬到淑芳身上動 作了沒兩下，就軟了下來。也不知道是真的累，還是因為淑芳像個木頭似的不配合，讓他感覺索然無味的緣故。高明掃興地從淑芳的身上翻下 來，那一刻，他莫名其妙地想到了孟茹，這一想，反倒讓他的心裡亂七八糟的。 book18.org
高明總覺得自己最近不順，這種不順首先來自於仕途的不順。大情敵丁日民已經就任了天河市的市長，把持著天河市政界的大權，有他橫 在頭上，高明實在想不出自己還能出息到哪兒去？其次，由於婚外情所導致的夫妻關係僵化也讓他無比鬱悶，現在淑芳對她的態度可謂是不冷 不熱，高明自己也清楚，之所以這次淑芳沒有和他大吵大鬧，完全是由淑芳自身的涵養決定的，她是看在孩子的面上，同時也是想給高明一次 改過的機會。正因為這樣，高明覺得自己很對不起淑芳，他也總想找機會補償，但又不知道該如何補償。 book18.org
就這樣，高明在工作和家庭的雙重煎熬下，感覺生活都沒了意思，他看不到任何希望和未來，日子也是過一天算一天。甚至在偶爾閒下來 的時候，高明都會和辦公室的老王閒聊一番，他喜歡聽老王關於人生和仕途的一些論調，雖然這樣的論調充滿了消極和無奈，但是也不無道理 ，尤其暗合了高明現在的灰暗心理。 book18.org
老王常說：「高科長，不知道你發現沒有，我們活著的時候拼著命去追求一些名利之類的東西，往往為了它們耗盡了心血，背叛了良心、 損害了身體，做了很多我們不願意做的事情。但是，當我們真正到了臨死那天你會發現，你窮盡一生所追求的這些東西，對於你來說一點意義 都沒有。我每次參加葬禮的時候，都會深刻地體會到這一點。明明看到昨天還是活蹦亂跳的一個大活人，今天就直挺挺地躺在那裡沒了生氣， 然後被推進煉人爐里轉瞬就化為灰燼，那時你就會清晰地感受到，其實生命很短暫，輕鬆和快樂才最重要……」 book18.org
老王還說：「你別看我們現在天河市有些幹部，以為自己當了局長、市長就有多麼了不起！其實，也沒啥好狂妄的，那局長、市長往大了 說不也就是個處級幹部麼？現在全國各地這樣的幹部多了去了，況且，如果他們不昧著良心地收受一些好處，就憑那仟八百兒元的工資，怎麼 能天天喝五糧液、抽中華？而一旦貪占了，又難免睡不好覺，總擔心哪一天東窗事發，被審查判刑。就算不被審查，僥倖逃過去了，那靠非正 當門路攢下的佰兒八十萬的，也僅夠他們揮霍一時，卻不會風光一世。如果攤上個病啊災啊的，或者生個敗家兒子，用不了兩天就會把這些家 產敗光……所以看開點，還是老老實實地過自己的消停日子才是最快樂的。據說有關專家已經調查過了，那最幸福的家庭不是處在金字塔頂端 的少數富人，也不是處在金字塔底端的那些窮人，恰恰是處在中間部分的那些千千萬萬個普通家庭，因為他們能夠吃的飽、穿的暖，不為世俗 名利所累，充分享受著生活帶給他們的一切快樂，而這恰恰是生活的本質內容……」 book18.org
高明笑了，雖然他對老王的論調沒有發表任何看法，但他知道老王說的是對的，這些話也是經過多年生活提煉做出的精確總結。是啊，人 生苦短，怎麼都是活？何苦讓自己每天背著包袱，弄得身心疲憊呢！這樣想著，高明不禁有些羨慕起老王悠哉悠哉的快樂日子了。現在的機關 里還真有像老王這樣的一群人，也不圖往上干，只要工作不出大的紕漏，每月按時開支，圖個清閒自在就心滿意足了。 book18.org
日子在一天天過去，高明試圖在平淡中梳理出一些人生的哲理來，沒事的時候，他會經常翻看一些四書五經、二十四史之類的東西，他想 要從中華民族幾千年的文明史中探尋一些人生的真諦，結果是越看越心冷，越看越絕望。因為他發現中華民族五千年的文明史無不充滿了政治 的傾軋與鬥爭。在這種鬥爭中，總有一些崇尚自由和民主的人士死掉了，當然，也有一些人在這種鬥爭中得利，從此過上了舒適安逸的太平日 子。至於政治上的醜惡，則是歷朝歷代都有的，尤其是蒙昧與專制的封建社會，那亂臣賊子之間的明爭暗鬥，黨羽宗派之間的紛爭，甚至父母 兄弟為了爭奪皇位而反目成仇，犧牲了多少人的無辜生命……沒有誰能在這種鬥爭中贏得絕對的勝利，那時間的長河畢竟會滾滾東去，沖刷掉 一切骯髒與罪惡，還歷史以本來面目。那高尚的自然會流芳千古，卑劣的也必將會遺臭萬年，而人類也終將會按照既定的軌跡繼續朝前發展， 沒有人能阻擋得了這個趨勢，這就是歷史、這就是生命、這就是進化、這就是輪迴。 book18.org