诗曰∶book18.org
富贵才子风流性，天下佳人欲罗尽，book18.org
难了心愿憾陋貌，脱换形骸祈仙灵。book18.org
良友苦箴祸为淫，偎香怜玉孤意行，book18.org
幸得老僧鹦鹉唤，空空幻出梦中情。book18.org
古语云：顽石点头，铁人下泪。人疑其言为诞妄，不知所以云者，非真谓顽石可使点头，铁人可使下泪，不过谓振蒙警贻之言，乃至理实情所发，虽以天下无灵性之物，如顽石如铁人者闻之尚感怀流涕，岂以有血气有心智之人与铁人顽石不如乎！ 且说前朝浙江嘉兴有一秀士姓花名春字金谷，年方十七，颇渊通于诗学，擅美于丹青，才名流布，无不企仰。椿萱已皆逝世，并无兄妹姐弟，家资巨万富称敌国。所居房屋尽是朱栏翠槛，所穿的衣服俱是锦绣绮罗，其享福之处自尔琐说不尽。book18.org
唯所抱憾者，尚有一则。看客们，你道他负此才学，际此境遇，尚有什么不足？不知他才虽渊博，貌不风流。其平日立志，曾谓：我若娶妻，不一而足，必尽天下之佳人，罗而致之，方快我意。而又自以容貌之陋，佳人未必能对我生怜。故常引镜自照，唯叹彼苍赋质，不能给我全美，使难做得一个风流才子，诚恨事也。所以琴瑟蹉跎，未谐秦晋。book18.org
花春有一友姓柳名莺，字迁乔，其才学之美不多让于花春，若论其貌则又丰神秀雅。二人谊重金兰，夙敦雅好，花一日无柳，无以罄引触醉月之欢，柳一日无花，无以尽玩景吟诗之乐。 而每花春一见柳，愈觉其好，难掩自惭，每每谓柳莺道：“才子佳人四字本分拆不开，天生才子必生佳人，盖无佳人，不足以舒才子之气，也不足以显才子之奇。弟虽眷恋佳人，唯有愧于才子，兄何既为才子，而反忘情于佳人，此我所不解也。” 迁乔道：“不看李白才人，陶潜才人，其生平不过以诗酒怡情而已，谓其恋情于螓可蛾眉则弟未之闻。”book18.org
花春道：“古来才子指不胜屈，兄何必以二人论哉，即如帘 窥相如，香贻韩寿，世之佳人且动情于才子，岂才子不留意于佳人？且不特与佳人有遇，即与仙子，亦未尝无缘，如半勺琼浆裴子成缘于玉杵，一餐麻饭刘郎迷路于天台，才子奇缘皆历历可稽，若我兄际此芳年，具此才貌，竟无情于韩寿相如之遇，其与世上庸夫俗子相去几何？亦徒负天工赋质之意矣，午夜盟思，不禁为兄叹惜。”book18.org
柳莺道：“我岂不知才子佳人往往有遇，然我所以略去粉白黛绿而不敢役志者，诚以万恶淫为首，古人屡屡言之。若以归夷赠牧之事，恋恋于中，是遇佳人而不逐，其欲则不快，势必至荡捡逾闲，纵其所欲，而不知止，由是孽增恶积，天理难逃，阴司之罪，狱固不必言，即目前之报，应亦不网漏一人，只苟沽沽于女色，将毋蹈此迷途。”book18.org
花春道：“弟非才子固不必论，但以造物之待才子，自异于待常人，天既赋彼以才子之质，自必有一翻奇遇与彼，古来才子之遇种种不合，未闻有责其淫狎而为之报者，兄何过虑之甚？我观兄潇洒不拘，自有雅人韵趣，略去脂粉不知所乐何事。” 柳莺道：“富贵功名之念，余实淡然。志在离城数里起一别墅，约广十数亩，其间池塘曲绕，楼阁峥嵘，四季名花无所不植，春则有宴花楼，夏则有涤暑台，秋则有望月亭，冬则有香雪阁，郡中名人才士络绎而来。或雅爱琴台，或性耽诗酒，或闲谈竟日，或秉烛夜游，为东道主者酒肴粗备，相与为欢，将终我身，以徜徉陶然不知有世事之忧。弟之志如是而已。”book18.org
花春道：“子之志则不然，唯愿美姬盈座，娇妾环回，歌声婉转，舞袖翩迁。玳瑁之床，香透鸳鸯之被；扬柳楼头，肉屏围缓；芙蓉院里，归帐肉妍。直乐此不疲，有不知老之将至云尔。” 他二人之志性迥殊，有如此故。花春虽常抚形自憾，其心终贪恋无已，即其平日所作之诗，无非艳词丽句，所描之画，亦不过是涂脂抹粉之观。清夜自思，每谓我徒具才子之学，而无才子之形，空有风流之情，而无风流之貌，即遇佳人焉能使之一见生怜，相为勾引？心想得遇一个仙人，须将法水把我遍身一洒，使向来的陋相变为一个俏丽庞，我生平大欲遂矣。book18.org
却说花春一日在书斋静坐，见门公启禀道：“外面有精严寺涵修和尚求见。”book18.org
花春即令请他进见。见伊手持一白鹦鹉，径入庭心与花春作揖道：“贫僧无事不敢造府，这只鹦鹉贫僧正驯养多时，今日特来相赠。”book18.org
花春知此僧素有得道之称，闻有一白鹦鹉畜之已久，曾有人出重价与之相买而不得者，何以今日特来赠我？想其中定有隐情，说道：“既承长老雅好，须议价领赐。”book18.org
那僧人笑道：“此鸟亦非凡种，遇合有缘，不日要破笼飞去，又何价可议。”book18.org
花春听得他语言奇异，逐谨谨领受，那僧人自作别而去。 就将这鹦鹉挂于帘外，举目细看，但觉仪光皎皎，素彩翩翩，异金精之妙质，喙不涂丹，殊火德之明辉，襟非染翠，洵如粉羽。看了一遍，心窃爱之。但思此鸟畜于涵修，曾闻有谈经乱局之奇，为甚笼中寂寂不闻？又想涵修适才所言，甚是不解。book18.org
寻思久之，似有倦意，遂俯几而卧。卧未几，闻得帘前鹦鹉唤道：“花贵人欲快生平大欲，脱换形骸，余日须速出门往西而去，自有所遇。”book18.org
花春闻唤，不觉惊喜交集，忙起身，自步出门外，也不带童仆，独自一人飘然行去。行许久到了一处，名唤桃花村，但觉树深见鹿，溪午闻钟，光动绿烟，影遮岸竹，粉开红艳，香塞溪关，四周碧树成丛，一带清流绕位。book18.org
俳徊良久，见林中走出一道者，肩背葫芦，手持鹿尾，足登云履，身服丝衣，童颜白发，还疑跨鹤而来，道骨仙姿。见了花春，遂上前起手道：“贫道因与花贵人有缘，故特下长春岭而来，在此静候数日了。”book18.org
花春骇然道：“小生与道长素不相识，为甚知余姓氏？” 道者道：“不但知你姓氏而已，即后来之姻缘遇合，贫道已一一知悉。”book18.org
花春闻言惊喜道：“道长既知之，肯为我略言之否？”book18.org
道者道：“有缘得会，何妨略泄其机。汝之功名福泽，如在掌中，固不待言，至于抱玉偎香之乐事，则良缘美遇，尚要贫道小施奇术。”book18.org
花春道：“如此敢乞道长指示，祈勿吝教。”book18.org
那道人就于葫芦内取出丹药两颗，付于花春道：“这颗红的名曰醉心丹，与酒杯中一浸，凭他海量，不消饮得数杯，便尔一醉如泥。只要将半杯冷水灌下，顿时醒转。另一颗红的，名曰补天丹，乃是房术之用，若将此丹吮入口中，就可通宵不倦，一心御千女，欲泄时消将此丹吐出。此乃贫道在长春岭上采仙芝异草提炼而成，不比人间丹药有耗肾损精之患，可珍藏之，自有无穷妙用。”book18.org
花春接过丸丹藏好，不禁挥泪道：“天下唯才子爱佳人，唯佳人亦怜才子。以我生就陋容，既未得为才子，焉有佳人与我结绸谬之乐，若无众佳人盈盈满座，即有此妙丹亦苦于无用，未识仙师能为我脱换形骸否？”book18.org
那道者闻言微笑道：“也罢，既要成全您的美事，须索成全到底。”逐携了花春的袖，一步步走近溪边，竟把花春一推，推下溪中。book18.org
花春在水中挣了多时，然后挨迈岸旁，慢慢爬起，那道人已倏无踪影了，身上水淋淋，衣衫尽湿。幸是暮春天气，不至十分寒冷，只得向左近乡村人家借布衲衣衫换了，把身上的湿衣脱下，取了丹药，暗想这道人不知是仙是怪，他为甚将我推入溪中。 一路上疑疑惑惑来到自家门首，不料管门的竟上前拦住不许他进内，花春又气又恼道：“难道本相公换得一身衣服，你就不认识了么？”book18.org
那管门的亦嚷道：“你说什么？衣服一样可以冒得，难道我家相公的容貌都认识不出来么。”竟尔叱嚷不逊。book18.org
花春闻言暗想道：莫是方才溪内这一浴，已将本来面目已改换了，不然他怎么认我不出。正在呆想，只见里边走出两个家僮来问道：“张伯，这是何人？你为甚与他嚷闹？”book18.org
门公未及回言，花春遂说道：“本相公实因方才遇了仙人，将我人形容貌改变了，所以你们皆认识不出。面目即非，声音犹是，你们若不信，可于我卧房中西边衣架上取一个折叠钥匙，将榻傍第二只皮箱内，取出粉红衫子一件，方巾一顶。”book18.org
内中有一童子，果然进去不多时取了出来，众人惊以为奇。花春进了书房，就将衣帽更换脱下，命家童往那乡村人家调转不表。单说花春换了衣服，遂引镜自照，见镜内的姿容直不啻日月入怀，琳琅触目，与向来的面目竟迥然不同，不觉欢然大喜道：“诚哉！仙术多奇，造物已成之形质，且能化其本来，想这二颗丸丹自然灵妙无穷，自今我愿已遂，可不愧风流才子之称，温香软玉，自享不尽衾帐欢娱矣。”遂命家童去请柳相公到来。 无何柳莺至，竟不相认识。花春遂将遇仙变容之事，详剖其故，言语之间，喜形眉睫。book18.org
那柳莺闻言，默然良久道：“兄以此为喜，我实以此为兄危。” 花春骇然道：“兄何出此言？”book18.org
柳莺道：“以兄秉性风流，素恋恋于朱颜红粉，惟以陋质有憾，故未能尽情直行。观望今日，这道人不知前生与兄有何债，故下此孽恨，贻兄荼毒耳。兄颜一变，恐后此欲海无涯，孽冤层积，色途之后患不可胜言矣。弟忝在爱下，故敢斗胆直言，祈勿见罪。”book18.org
花春笑道：“兄何拘执若此！人各有志，不可相强，道学之谈，非余所乐闻，今日且开怀畅饮，以博一醉为是。”book18.org
逐命家童暖酒备肴，豪饮尽欢，直至夕阳西下，然后别去。花春闲步阶下一回，遂把双扉掩好，倒在榻上，和衣而睡，直至天明。起身梳洗已毕，静坐书斋，暗想佳人不必多得，只消十美环回朝朝为雨，夜夜兴云，每于花朝月下，美景良辰，各罄其欢，诚快事也。遂欲描画美人图十幅，每幅上画了十美，其间或弹唱或歌舞，或赋诗或刺绣，闺中韵事各尽其妙，而十幅上的描容布景又自各各不同。book18.org
不消数月早已功成，画上金佩玉艳之态自不必说。花春展图暗想道：“自今以后，若遇姿容绝世佳人，就可以一幅美人图赠之，这十幅图画赠完，天下之佳人亦几几罗尽矣。但想天涯广泛，佳人自散布四方，若唯鞍守故乡，杜门静坐，岂有佳人而遇？唯是驾一叶之偏舟，游尽锦城绣市，历遇名胜古都，自有奇遇。倘今岁秋闱得提，不免要北上的，我就可一路留心察访。”book18.org
话休烦絮，到了秋试之时，花春与柳莺二人打点上省赴试，叫了船工搬了行李，又命两个家童随身服事。原来这两个童子为人聪明异常，一个是与他整叠诗笺的，一个是与他管理画幅的，是日一齐带去。柳莺亦带一童子，又带一老仆，共主仆六人，下舡径赴武林而来。book18.org
到了城中，遂命家人去寻寓所，花春道：“房金不论贵贱，务要精洁雅静为主。”book18.org
家人应声而去，去了多时，欣然来复命道：“此事真来得凑巧，二位相公今秋必定高中矣。”book18.org
花春笑道：“我们若中，定是一元一亚，岂但中而已，且问你为何知道我与你家相公是中的？”book18.org
家人道：“老奴奉命而去，寻了许久，不见有精洁租房。适巧遇见老奴的表兄，问我到此何干。我就将二位相公到省赴试，命我寻寓之事，对他说了。因他在此很熟，托伊觅一寓处，却一时没有。他说道有一所在甚是精雅，但人不容多，若唯二位相公可以借寓。我问他在哪一处，他说此间告老红御史府中有一名园，屋宇颇多，他在红府管园，因主人远出不在，可略为作主，命老奴就将行李搬去。”book18.org
二人闻言，不觉大喜，遂雇了脚夫挑着书箱琴剑随家人先行，花春与柳莺二人随了童子慢慢行来。行不多路已到红园门首，步进园门，弯弯曲曲，花径似为君开，千层曲槛，俯碧水似临风，缥缈桂枝，拂清香于静院，扶疏槐影，移翠盖于幽庭，溪树含芳，烟荡芙蕖之晓亭，怡亭，畅亭，锦亭，亭亭环绕；凝香阁，栖霞阁，潜峰阁，摇碧阁，帘见半垂；芙蓉楼，翡翠楼，玳瑁楼，雨露楼，窗开四面，风光娱日，还疑已入蓬莱，蹊径迷人，似暂游瑶岛，终终富丽之观，言难罄尽。book18.org
花柳二人遂在园内绿荫轩中寓下，相与谈今论古，赋诗饮酒为欢。book18.org
一日花春在阶前闲步，见一丛白秋海棠开的雅洁可爱，遂挥笔向粉墙上题道：book18.org
曾记东风睡海棠，粉痕依旧晕残妆，book18.org
离魂倩女愁无主，新寡文君未有郎。book18.org
小院月明香陡峭，空阶露重夜凄凉，book18.org
可怜红粉都消尽，任是无情也断肠。book18.org
题罢，柳莺见道：“兄欲题海棠，则竟题海棠耳，又何必指东说西，牵缠到别处去，倘主人道学，见此艳词，岂不嫌尔唐突乎！”book18.org
花春道：“措语风流，正是雅人深致，兄何反嫌艳丽。” 话不絮表。二人在园过了数日，场期已近，各把进场物件端整。到了初八，共赴头场，却说花春点名领卷，归号静坐，移时传题，头题是缁衣羔裘一节，二题是明乎效红之礼两句，叁题是天时不如地利全节，毫不假思索，信笔挥了叁篇，从头至尾看了一遍，把开讲细细咀味，道此讲精诚团结，笔气浑融，已能横扫千军，即后亦觉经籍纷披，令人目不暇给，竟欣然出场。book18.org
与柳莺来至寓所，二人共相贺喜不已，设酒肴对酌尽欢。欲罢，柳莺道：“弟因在院中不能畅睡，此时意欲就枕，未知兄意如何。”book18.org
花春道：“兄请先睡，弟还要略坐片刻。”book18.org
柳莺先去睡了，花春径自步出轩中，仰见一轮皓月万里无云，秋光正皎，走过几幢楼阁，但觉金风飒飒，玉露零零，感叹道：“春去几时，忽尔中秋矣，人生几何，须要及时行乐。”book18.org
遂一步步行过去，见一假山甚玲珑，花春依了这一条石路慢慢步上，足踞其顶，从空望下，真是台上有山，层层碧楼，面面横秋。花春道：“却不知此处倒有这一派景致。”book18.org
正眺望间，闻西南角上隐隐有笑语声，花春望下一看，只见一丽人同一待妾倚在栏杆望月，虽玉肌粉面看不十分明白，而绰绰之态已见一斑。花春想道：“此二人莫非月魅花妖，人间女子那有如此姿色。”book18.org
错愕良久道：“是了，这位美妹一定是红府的千金，想未闻箫史之笙，难觅宋朝之貌，空房寂历，倚枕无聊。未抛东阁之球，欲待西厢之月，故际此良夜缓步芳园，聊为消遣耳。我花春欲娶十美成欢，故描成十幅丹青为赠，今夜得见此佳人，乃平生第一良遇，正十美之始，不可错过。”book18.org
转想使彼得见我的貌，方可措词进说以图佳会。正欲思见，二人竟飘然进内去了，花春无奈只得步下假山回转。见柳莺与童仆数人正在熟睡，遂解衣而眠，但闻得萧飒秋风响飘桐叶，虫鸣不绝入耳，花春此时何能成寐，不觉境美有怀，口占一律道： 剔罢银缸卧未曾，夜深犹忆曲栏凭，book18.org
阶前佯拜叁更月，帘底微明一点灯。book18.org
隐约楼中人悄悄，迷藏远处影层层，book18.org
不知可有蓝桥度，夜逢来合断魂人。book18.org
吟罢，辗转反侧，已听得远寺鸣钟，乱鸡报晓，东方渐白，见柳青已将起身，也只得披衣而起。梳洗毕，用过早膳，又要打点赴院听点二场之事，俱不赘言。book18.org
且说叁场考毕，花春出帏归寓，见柳莺未在寓，重又步出轩来，欲往前夜遇美之处，所行未几，见一使女警问曰：“汝是何人？在此园中闲步。”book18.org
花春忙上前作辑道：“小生乃嘉禾人氏，姓花名春，为赴试而来，因与尊府园公相识，暂借芳园栖数日，姐姐毋得怪疑。” 使女见花春衣冠俊雅，丰致嫣然，不免垂盼留情，笑道：“花相公寓此，婢子实是未得知，直言冒罪，祈勿见怪。”book18.org
说罢折了数枝桂花，正欲进去，花春叫道：“姐姐请转，有话相问。”book18.org
花春意欲问及前夜在园中玩月是何人，又恐非即此女，她进去道起来，反为不美，只得问而不言。那使女见他唤转而无言相问，谓花春道：“相公何戏妾若此。”book18.org
又笑了一声，径自进去了，花春细视此女，身虽充为贱役，而其眉如远黛，肤如涂脂，竟不与闺阁佳人多让，毋论别的，即其一笑多情，令我魂飞魄荡乎。book18.org
无何柳莺亦至，共以场中所作之策论至晚，掩扉就榻而寤。花春睡未几，心中想道：“我今日有紧要心事未毕，如何合得眼来？且起来完了这桩心事，方可放怀安睡。”book18.org
未知他有甚心事，这心事可以完得来否，看官不用疑猜，自有下回分解。book18.org
评曰：文贵乎奇，不贵乎平，贵乎出套，不贵乎宁。如野史中夸美风流学士者潘安之貌，欲其快人耳目也。花春独富于身偏陋于貌，未免稍留余憾，而不足快人耳目。孰知不足快人耳目处，正可以快人耳目者，其之谓奇，斯之谓出套。book18.org
才子佳人四字，乃全书关键，盖天生才子佳人，钟情毓秀，实是超轶于匹夫匹妇之上者也，作者自之立准。而天下之不能为才子为佳人者，更无疑遇仙赠丹，亦野史中套习特奇乎！改造面目，脱化丰裁也，既遇僧人，又遇道人，究不知僧人于花春何缘，道人于花春又何缘也！僧人何如人，道人何如人，此是疑阵，且至终篇自见分晓。book18.org
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