政敵馴養指南book18.org
作者：好吃今天吃什麼book18.org
（一）繼位書book18.org
黎明前的黑暗最為黏稠，混著凱爾維爾近日不間斷的冷雨，凍得人骨頭髮疼。遍布苔痕的白岩城牆上，皇家衛隊隊長巴雷特轉動著僵硬的脖頸，將視線從籠罩在霧靄中的王宮尖頂收回。book18.org
「見鬼的天氣，」老兵漢克把長戟頓在石磚上，他搓著滿是老繭的手，「國王駕崩，連這天都哭喪個沒完了？再這麼下去，我的老骨頭非得長出蘑菇來。」book18.org
年輕的列文打了個哈欠，強作精神，「漢克，你就不能盼點好？也許這就是所謂的天降甘霖，是吉兆呢。」book18.org
他說著，眼睛卻不由自主地瞟向城外，在那片模糊的黑暗中，兩萬名本該保衛王國的士兵正將他們的君主之城團團圍住。「再說，咱們還有兩位王子。」book18.org
漢克哼了一聲，渾濁的眼睛裡透著明了，他壓低聲音「問題就在這，一個王國可沒法有兩位新王……」book18.org
列文似乎還想說什麼，卻被巴雷特嚴厲的眼神制止了。議論朝政是重罪，尤其是在這節骨眼上。book18.org
然而，沉默無法驅散瀰漫在空氣中的不祥氣息。所有人都心知肚明，國王烏瑟三世的溘然長逝，將一個棘手的謎題丟給了所有人。王位的繼承權，成了懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍，將整個王國逼到了破裂的邊緣。book18.org
一切的根源，都要追溯到那段諱莫如深的王室過往。book18.org
先王的第一任王后羅薇娜由埃莉諾太后親自挑選，卻從未得到丈夫的垂青。只在嫁給國王第三年生下伊蘇爾德公主，之後便再無喜訊。好不容易在六年前又誕下埃德蒙王子，國王卻在同年遇見了彼時還是索蘭尼亞公主的凱薩琳。他很快便被其驚人的美貌所俘獲，鐵石心腸地廢黜了髮妻，一心只想迎娶凱薩琳。羅薇娜在羞憤中凋零，只留下了剛滿一歲的埃德蒙。book18.org
而凱薩琳王后，這位嫁入阿爾比恩八年的異國美人，早已不是當初那個孤身而來的公主。她憑藉過人的手腕，在朝野與軍中都培植了盤根錯節的勢力。如今，她更是打出了最致命的一張牌：攻擊烏瑟三世與羅薇娜的婚姻是在太后脅迫下的產物，因此根本無效。book18.org
這樣一來，埃德蒙王子便不再是正統繼承人。王位，理應由她與先王所生的幼子加雷斯繼承。book18.org
埃莉諾太后自然不會坐以待斃，她宣稱手中持有一份由先王親筆簽署，並有大主教與大法官聯名見證的《婚姻地位及繼承權確認敕書》。book18.org
倘若這份文件為真，便能從法理上徹底堵死凱薩琳的所有圖謀，阿爾比恩素來遵循長子繼承的規矩。book18.org
然而，凱薩琳早已調動效忠於她的三千大軍，以保護王室為名，陳兵宮外。book18.org
此刻，太后正與她僅剩的支持者們被變相王宮深處，與城外虎視眈眈的軍隊遙相對峙。book18.org
寒風卷著雨沫拂過城頭，漢克凝望著遠處王宮巍峨的輪廓，緩緩吐出一口白氣。book18.org
天下大勢，萬民生死，都取決於他們等待的這一位了。book18.org
（二）入王都book18.org
黎明的薄霧中，清脆有力的馬蹄聲響起，由遠及近。城牆上的守衛們紛紛精神一振，將目光投向那片灰白之中。book18.org
終於，一個高大的身影破霧而出。他駕馭著一匹肌肉虯結的戰馬，裹在一件黑色斗篷下，帽兜深陷，只露出一個輪廓硬朗的下頜。book18.org
他在城下百步處勒住韁繩，戰馬不安地刨了刨蹄。book18.org
騎手抬起頭，兜帽隨之滑落，露出一張與周身肅殺之氣不相符的年輕面孔，灰金色的長髮被潮氣濡濕幾縷，貼在飽滿的額頭旁。雙瞳是北海般深沉的藍色，銳利如鷹隼。他望向城頭，揚聲道：「開城門。」book18.org
巴雷特的眉頭緊緊鎖起，他一隻手按在劍柄上，沉聲回應：「來者何人！王都戒嚴，未持太后或王后手令者，一律不准入內！」book18.org
馬上的年輕人似乎輕笑了一聲，他從腰間摘下一枚銀質的物件。在眾人的目光中，將那東西向空中拋去，另一隻手從馬鞍側摘下長弓，抽箭、搭弦、拉滿，動作行雲流水，一氣呵成。book18.org
「嗡！」book18.org
弓弦震動的聲響還未消散，那支利箭已離弦而去。箭矢如一道黑色的流光，追上了那枚正在下落的徽章，穿過了吊墜的懸掛孔。book18.org
城牆上的所有人都駭然失色，巴雷特只覺一股勁風擦臉而過，他猛地回頭，只見那支羽箭「咄」的一聲，釘入他身後的木製塔樓立柱上，箭尾猶自劇烈顫動。book18.org
所有人都安靜了。巴雷特僵硬地轉過頭，看著那根離自己側臉不過幾寸距離的箭矢。book18.org
箭頭上，一枚銀晃晃的徽章正懸掛在那兒，徽章上雕刻著一頭引頸咆哮的冬狼，工藝精湛，栩栩如生。book18.org
巴雷特的心臟狂跳起來，他認得這枚徽章。是諾斯嘉公國的信物。他吞了口唾沫，扯著嗓子大喊：「放下吊橋！開城門！快！」book18.org
吱呀作響的沉重吊橋緩緩落下，城門洞開。book18.org
崔斯坦看都未看城牆上眾人敬畏又恐懼的神情，他淡然地收起長弓，一抖韁繩，策馬從容地踏入了凱爾維爾城。book18.org
在他經過巴雷特和他手下的一眾士兵時，士兵們不由自主地低下頭，不敢直視他的目光。崔斯坦的視線掃過他們，如同檢閱自己的部下。book18.org
「帶路。」book18.org
壓抑的腳步聲跟隨著馬蹄遠去，一名年輕士兵終於忍不住，對著他離去的背影低聲啐了一口，不屑地對同伴抱怨，「真是個粗魯的北方蠻子，毫無教養。」book18.org
他的話音未落，只聽啪的一聲脆響，一道黑色的鞭影破空而來。book18.org
四周霎時死寂，眾人驚恐地望去，只見崔斯坦坐在馬上，並未回頭，手腕輕巧地一抖，便收回了那條長長的馬鞭。book18.org
崔斯坦的聲音隨著馬蹄聲緩緩從前方傳來，飄散在冰冷的雨霧裡。book18.org
「在諾斯嘉，搬弄是非的舌頭會被拔掉喂狼。」book18.org
（三）鐵蹄聲book18.org
多嘴的士兵還沒來得及從恐懼中平復心緒，一陣轟鳴就從身後響起。book18.org
起初只是大地輕微的顫動，然而這節奏很快變得清晰、密集——那是無數鐵蹄敲擊在路面上的聲音，排山倒海，摧枯拉朽。book18.org
所有人詫異地回頭，望向剛剛對崔斯坦敞開的城門。book18.org
兩千名重騎兵，沉默地列隊而行，皆披掛著銀色的板甲，板甲上沾滿了長途跋涉的泥濘。雨水順著冰冷的金屬表面滑落，卻沖不掉久經沙場的肅殺之氣。book18.org
他們馬鞍側懸掛著戰斧，背負著十字弓和箭袋。最前方的一面巨幅軍旗在風中掙扎著展開，上面繪製著諾斯嘉公國的銀狼徽章。book18.org
騎兵的隊列在城門後自動分流，為首的一名騎手策馬上前來，他拉下面甲，露出一張與崔斯坦同樣年輕，但更加粗獷硬朗的面孔。book18.org
「我是卡爾·伊瑟爾，諾斯嘉第三騎兵團指揮官，」他聲音洪亮，蓋過了馬蹄的雜音，「你們誰看見公爵大人了？」book18.org
漢克抬手指向王都內城的方向：「我們隊長剛帶公爵閣下往那個方向去了。」book18.org
卡爾點了點頭，沒有多餘的廢話。他舉起一隻拳頭。整個騎兵隊列如同被無形的絲線牽引著般，毫無聲息地停駐下來。book18.org
「一部二部堅守此地！三部跟我來！」他一聲令下，半數的騎兵便跟隨他向著崔斯坦離去的方向涌去。剩下的部隊則迅速控制了吊橋和城門，儼然一副接管此處防務的姿態。book18.org
瓦盧瓦公爵位於王都的府邸多年未曾啟用，顯得莊嚴肅穆，庭院中的橡樹在陰雨中挺立。book18.org
崔斯坦獨自步入父親的書房，屋內沒有點燈，壁爐里只有奄奄一息的灰燼。他就這樣站在黑暗中，任憑記憶將他吞噬。父親的佩劍、鎧甲、攤開在書桌上忘了收起的地圖……每一件物品都無聲地控訴著他的缺席。book18.org
他疲憊地跌坐進皮椅中，將臉埋入掌心。直到門被輕輕推開，卡爾的身影出現在門口。book18.org
「舊傷又犯了？」卡爾皺了皺眉，走上前問。book18.org
崔斯坦從臂彎中抬起頭，他緩緩搖了搖頭，聲音沙啞。book18.org
「不，我只是在想，如果是父親面對這樣的情形，會怎麼做。」book18.org
卡爾見他落寞的神情，嘆了口氣，反手將書房的橡木門關嚴。book18.org
崔斯坦自顧自地繼續說，「局勢比我們想像得更糟。凱薩琳已經控制了半數以上的御前會議成員，她的三千大軍，就在離王宮不足兩公里的地方，紮營已經超過三天了…」book18.org
「既然已經到了城下，又為何按兵不動？」 卡爾走到他身邊。book18.org
崔斯坦在皮椅上換了個姿勢，雙手交叉擱在書桌上，眼裡帶著幾分嘲諷。「想來姨母手中，除了敕書，還有一樣讓她不得不忌憚的東西——聖殿騎士團。」book18.org
聖殿騎士團是隸屬於教會的武裝力量，不受任何王室調遣，宣誓只效忠於王國的合法繼承人。book18.org
「有《繼承權確認敕書》在，凱薩琳就是名不正言不順的篡位者。只要她敢下令攻城，就是公然叛亂。騎士團勢必會出手鎮壓，那些見風使舵的將領，在生死存亡之際，未必還願意為她賣命。」book18.org
「但姨母也不敢貿然亮出底牌，聖殿騎士團究竟有多少兵力無人知曉，僅靠他們或許能與王后拚死一搏，但想坐穩王位，難。」book18.org
卡爾很快便明白了這場對峙中隱藏的癥結，他走到書房中央的巨大軍事沙盤旁，上面雕刻著凱爾維爾的地形。象徵敵軍的木塊已經將代表王宮的模型重重包圍。book18.org
「你可有了計策？」卡爾問道。book18.org
「當——」的一聲脆響，崔斯坦解下腰間的長劍，將其扔在了書桌上。book18.org
「父親告訴過我，凱爾維爾的貴族習慣用謊言和陰謀編織巨網」他揚了揚下巴，「我們諾斯嘉人學不來這套，不過，我的劍會替我說話。」book18.org
（四）太陽宮book18.org
崔斯坦與卡爾並肩步入白獅城堡，這裡所有旗幟與紋章都覆上了黑紗，走廊里碰見的侍從皆垂首而行，沉默得像一群幽魂。與府邸不同，這裡壁爐中都燃著火焰，只是那溫暖卻驅不散空氣中凝滯的悲惶。book18.org
他們正要前往太后所居白塔，卻被一隊身著猩紅罩袍的衛士攔住了去路。book18.org
為首的騎士盔明甲亮，胸前刻著金獅徽記，是凱薩琳王后的衛隊。book18.org
「公爵大人，王后陛下請您前往太陽宮一敘。」book18.org
卡爾的手握住了腰間的劍柄，崔斯坦卻向他遞了個眼色。他平靜地看向騎士，「帶路。」book18.org
太陽宮與籠罩在素縞中的王宮主體格格不入。這裡暖香浮動，奢華依舊。book18.org
卡爾留在門外，崔斯坦獨自踏入凱薩琳的起居室時，幾乎以為自己走錯了地方。厚重錦緞窗幔低垂。天鵝絨長塌上金絲軟墊堆積。book18.org
王后凱薩琳一襲暗紫長垂裙裝，錦緞完美地貼在她腰身的曲線，金色長髮散漫堆到肩側，正慵懶地靠在矮榻邊喂食籠子裡的金絲雀。book18.org
與其說她在為先王守喪，不如說她在等待隨時可能到來的加冕。book18.org
在余光中掃視到來人，她緩緩轉身，一雙鳳眸自上而下地打量著崔斯坦。book18.org
從他挺直鼻樑到幽深的藍眼睛，一縷微卷金髮不羈貼在他耳後跟，混合清冽與俊逸的雙重氣質。book18.org
的確是不可多得的美少年，只可惜……凱薩琳心中暗自評價他。book18.org
她緩緩地站起來，赤著腳，踩在厚厚的地毯上。book18.org
「辛苦了， 我親愛的…堂弟。」她的紅唇微啟，特地將最後的詞咬得分外曖昧。book18.org
崔斯坦心中升起警惕，面上卻不動聲色，他略一欠身，維持著得體的距離，卻根本不敢去看她，只以公事公辦的口吻應道：「陛下。我奉命前來王都，陛下卻派人封鎖通往姨母寢宮的要路。莫非這就是凱爾維爾宮廷的待客之道？」book18.org
凱薩琳聽到他冷淡的回應，嘴角的笑意不減反增。book18.org
「哦。」她湊得更近，近到崔斯坦能清晰地看見她眼中自己的倒影。book18.org
「這一路，想必風塵僕僕。」她伸出一隻手，替崔斯坦撣了撣披風，纖長的手指上戴著數枚價值連城的戒指。book18.org
理智告誡崔斯坦立即後退，但是他僵直著杵在原地，無法動彈分毫。book18.org
她的指腹掃過他胸前的衣料。織物下，崔斯坦感到她的溫度透過薄衫而來，一陣極為陌生的戰慄，沿脊柱攀緣而上。book18.org
「別這麼心急，我親愛的公爵大人，太后她年紀大了，難免傷春悲秋。國王陛下駕崩對她的打擊太過沉重，不適合見客。」book18.org
「但既然你如此思念她…也罷。」book18.org
她說著，玉指輕挑解下胸前那枚黃金日輪胸針。緊接著，在崔斯坦完全反應過來之前，她踮起腳尖，將那枚尚帶著她體溫的胸針，親手別在了他的稠衫之上。book18.org
他強忍下渾身的彆扭與不適，感受著面前女子吐息蘭麝。book18.org
在他面前的並不是敵人，或者，對方或許根本就沒把他放在敵人的位置上…..book18.org
女人細細調整著胸章的位置，然後又緩緩後退一步。book18.org
「好了。戴上這個，」凱薩琳仿佛滿意於自己的傑作一般，「往後在白獅堡，見它便如同見我。沒人再敢攔你的路。」book18.org
言畢，兩名佩刀侍衛又忽然靜靜推門而入，立門口兩側對他做了一個「請」的手勢。book18.org
（五）欲與懼book18.org
崔斯坦快步走出了那間暖香四溢的囚籠，卡爾在外等候已久，立刻跟上了他的步伐。book18.org
崔斯坦走得很快，仿佛身後有怪物在追趕，灰金色長髮此刻略顯凌亂。book18.org
他的呼吸也有些粗重，英俊的面龐上交織著煩悶與怒意。book18.org
「王后陛下為難你了？」卡爾緊跟在他身後，敏銳地察覺到了崔斯坦的不對勁。book18.org
崔斯坦停下腳步，猛地想去扯別在胸前的胸針，又仿在觸碰到時彈開。佛覺得那東西髒了自己的手，便用外袍下擺拚命擦拭著手指，直到指節泛起一片紅暈才作罷。book18.org
他盯著胸口，看到一片隱形的霉斑生長在那裡。book18.org
「王后陛下……恐怕不大好對付。」book18.org
這句沒頭沒尾的話讓卡爾更加困惑。book18.org
「什麼意思？」他追問，全然沒注意到摯友臉上泛起的異常潮紅，「你可是諾斯嘉的『冬狼』，就算對手是毒蛇猛獸，也沒見你退縮過分毫。」book18.org
崔斯坦張了張嘴，卻難以啟齒。book18.org
當凱薩琳的指尖滑過他胸膛的那一刻，他腹中竟升騰起一股陌生的熱潮。book18.org
那是非飢、非渴、非怒的慾望，它好似某種卑劣的寄生之物，在他體內悄然甦醒，伸出無數無形的觸手，攪動著他的臟腑，令他口乾舌燥，心跳紛亂如鼓。book18.org
那體驗何其陌生，又何其可鄙！book18.org
理智與教養都對他發出厲聲的斥責，可那身體背叛的渴念，卻分毫不減。book18.org
他無法將這等荒唐的情狀訴諸自己最信賴的友人。book18.org
年輕公爵的面頰浮起一片不自然的緋紅，他猛地轉過頭，迴避著卡爾探詢的目光，然後，似是為驅散心中那股焦躁，再度邁開雙腿，步速甚至比之前更快了。book18.org
卡爾立在原地怔了片刻，瞧著他幾乎可以說是落荒而逃的背影，更加墜入雲里霧裡中。book18.org
他只得提步趕上：「何至於此？她終究只是個婦人罷了。難不成我們的公爵大人，竟還會畏懼區區一個女人不成？」book18.org
「朋友啊，」崔斯坦並未回頭，他的聲音隨風飄來，含混在走廊空曠的迴響里，「諾斯嘉可沒有這樣的女人，沒有！」book18.org
太陽宮內，暖爐里的薰香燃盡，化作一縷輕煙散去，殿內溫度漸漸轉涼。book18.org
女官塞拉菲娜花費了足半個時辰，才自太后所居的白塔折返回來。book18.org
凱薩琳王后正支頤而坐，闔著雙眸，似已睏倦。那張驚心動魄的臉在搖曳的燭火下，半邊隱入陰影，靜謐之中透出一種駭人的威儀。book18.org
塞拉菲娜躊躇片刻，終究是上前，輕輕喚了一聲：「陛下。」book18.org
仿佛自繾綣夢境中初醒，凱薩琳長睫輕顫幾下，慵懶地掀開了眼瞼。book18.org
「他一直帶著？」她說著，眼睛自始至終未曾離開過那團燭火。book18.org
塞拉菲娜低頭，恭順地稟報親眼所見，「陛下，公爵大人確實戴著您所賜的金徽。從這裡到太后的寢宮，都未曾摘下來。」book18.org
她頓了頓，抬眼看著垂幔上搖曳的光影，若有所思地補充了一句，「只是，陛下真當他會接受您的好意，與我們結盟嗎？」book18.org
凱薩琳嗤笑一聲，搖了搖頭，嘴角彎起的弧度儘是嘲弄，「他是否和我結盟，並不重要。」book18.org
她說著，收起了笑容，湛藍的鳳眸驀地沉了下來，「我只是怕，他從未想過和任何一方結盟。」book18.org
如今的事態，若是崔斯坦仗著其手中的兵馬，趁此時機發兵謀叛，自立為王，誰都沒有與他一抗之力。book18.org
（六）冠與劍book18.org
白塔頂層的寧禱堂里，數百支蜂蠟燭在鎏金的燭台上安靜燃燒，投下的光線卻無法驅角落的陰影，反倒讓那些懸掛在石壁上的聖徒像帶上了一種幽魅。book18.org
他們的眼睛用金線繡成，在燭光下閃爍變幻，仿佛正在默默審視著來訪者。book18.org
埃莉諾太后跪在祈禱墊上，黑色喪服曳地，銀灰色的頭髮在腦後挽成髮髻。她的背影瘦削挺拔，如同一柄收斂起鋒芒的舊日利劍，即使在獨自祈禱時，也未曾有一刻的鬆懈。book18.org
沉重的橡木門被推開，地面上晃動的人影仿若一條被拉長的幽魂。book18.org
崔斯坦揮了揮手，示意送他來此的侍女退下。然後他獨自一人，走向禮拜堂中央的聖壇。book18.org
最終，他在距離太后數步之遙的地方站定，靜靜地等待著。book18.org
埃莉諾背對著他，結束了最後的禱詞，隨後才在侍女的攙扶下緩緩起身，轉了過來。燭光瞬間湧上她布滿皺紋的面龐，照亮了緊抿的唇和那雙威嚴猶存的眼。book18.org
可當她的視線觸及崔斯坦的臉時，所有刻意維持的端莊霎那間都瓦解。book18.org
「瓦萊莉婭……」埃莉諾聲音因為激動而微微發顫。book18.org
聽到母親的名字，一陣遲來的刺痛攫住了崔斯坦的心臟。book18.org
他想起了母親臨終前蒼白的臉龐，病榻邊揮之不去的藥草氣味。book18.org
那些塵封的畫面瞬間湧上，他強壓下喉頭的哽咽，屈膝依足宮廷禮儀，單膝重重地跪在了冰冷的石磚上。金屬膝甲與石面的碰撞聲，在這間靜室里顯得格外突兀。book18.org
「太后陛下，崔斯坦·瓦盧瓦，前來此處，聽候您的差遣。」book18.org
塵世的稱謂將埃莉諾從回憶中喚醒。她疲憊地眨了眨眼，先前的恍惚緩緩褪去。book18.org
「崔斯坦，我的孩子。」她的聲音聽來乾澀，大概是許久未曾飲水的緣故，「過來。到這兒來，讓我好好看看你。」book18.org
他依言起身，走上前去，在她面前站定。太后仰起頭，渾濁的目光細細打量著他的輪廓，最後定格在他的眼眸上。book18.org
「你的眼睛……真像她啊。」book18.org
是嗎？崔斯坦想。他努力在姨母這張布滿溝壑的臉上搜尋著母親的影子，卻一無所獲。book18.org
這時，他捕捉到了太后眼中的情緒，那裡除了追憶，還藏著些別的什麼——懊悔，或者說，未盡之言的沉重。book18.org
多年前，母親在諾斯嘉的壁爐前同他講起王都舊事時，眼中也曾有過這樣一閃而過的複雜神色。book18.org
難捱的靜默在兩人之間暈染開。最終，還是埃莉諾挪開了她的視線，仿佛是為了掩飾那一瞬間流露出的軟弱。book18.org
她的目光順著他線條硬朗的鎖骨滑下，在他身穿的深色的稠衫上停住，那裡別著一枚黃金日輪胸針，即使在昏暗的燭火下也格外刺目。book18.org
她的眼神冷了下去，攙扶著侍女的手臂不著痕跡地收緊，「看來，你已經見過你的王嫂。凱薩琳真是體貼，還賞賜了你這樣貴重的信物。」book18.org
「陛下明鑑。」崔斯坦神色不變，任由那枚金徽在燭光下熠熠生輝，「若非如此，我又怎能衝破王后陛下的層層眼線，順利地站在這裡呢？」book18.org
他刻意矯正了對凱薩琳的稱謂，意味再明顯不過。book18.org
半晌，太后緊繃的嘴角鬆弛了下來。她發出一聲長嘆，聲音中帶著無盡的疲憊。「也對。畢竟在這王宮裡，如今就連一隻送信的渡鴉也未必屬於我了，」book18.org
她停頓了一下，話鋒陡轉，「但是你有。我聽說城外喧囂得很，崔斯坦，你帶來了多少人？」book18.org
「三千沃爾倫之狼已入城，另有兩萬大軍駐守城外，隨時待命。」崔斯坦一五一十地回答。book18.org
「如今外有敵軍，內有奸後，王國危在旦夕之刻。崔斯坦，你若肯出手相助，」她向他伸出枯枝一般的雙手，捧住他的手，「待日後，埃德蒙登基為王…諾斯嘉公國可免三十年的稅收！我會昭告天下，封你為阿爾比恩的護國公，地位僅在君王之下！」book18.org
一人之下，萬人之上。這確實是足以令任何野心家都為之瘋狂的許諾。然而崔斯坦聞言，卻緩緩地搖了搖頭，退後一步。book18.org
「太后陛下，我遠道而來，不是為了分一杯羹，瓦盧瓦先祖世代守護的是阿爾比恩的冠冕，而非覬覦冠冕之下的權勢。」book18.org
崔斯坦頓了頓，繼續道，「況且，這是我母親彌留之際交託於我的。先祖遺命，慈母遺願，此為我前行的唯一信條。」book18.org
「不過，」他話鋒一轉，「不到萬不得已，最好不要出動沃爾侖之狼，您手中的敕書與聖殿騎士團才是破局根本。」book18.org
見埃莉諾一臉錯愕，他放緩了語調，「以北境之軍擁立新王，恐怕難以服眾。無根的浮萍，風浪一來，立時便翻個底朝天。」book18.org
聽出了他話中的真意，埃莉諾緊繃神經這才漸漸緩和下來。book18.org
她又打量了他片刻，權衡著內心的種種利弊得失，許久之後，終於長舒了口氣，緊攥許久的拳頭也終於緩緩鬆開。book18.org
「好樣的，」她乾巴巴地讚許道，「不愧是瓦萊莉婭與康拉德的孩子。但是，如今宮廷里處處都是凱薩琳的眼睛和耳朵，還不是拿出敕書的時機。在我們有所準備以前，它決不能見光。」book18.org
埃莉諾思忖片刻，壓低聲音，對崔斯坦耳語道：「你現在從西邊的旋梯下去，可以直通玫瑰庭院。埃德蒙和他的姐姐伊蘇爾德在那兒等你。孩子們都被嚇壞了，你去見一見他們吧。」book18.org
（七）玫瑰庭book18.org
崔斯坦原路回返，外界清冷的空氣讓他精神一振。卡爾一言不發地守在門外，見他出來便立刻跟上。他們順著太后指引的樓梯一路往下。book18.org
樓梯的盡頭是一扇不起眼的側門，推開它，潮濕的泥土芬芳撲面而來，夾雜著凋零玫瑰殘存的幽香。book18.org
這裡就是王宮的玫瑰庭院，然而此時全無浪漫景致可言。book18.org
兩人尚未開口交談，一個陌生的聲音便從花叢深處傳來。book18.org
「兩位大人。」book18.org
循聲望去，他們看到一位他們年紀相仿的青年，生了一張稱得上是溫和乾淨的臉。book18.org
他身上並未穿著僕役的短袍，而是隨意套了一件做工精良的亞麻襯衫。看到他們訝異的神情，青年便從矮籬中走出來，向他們行了個禮。book18.org
「我叫里恩。奉太后之命在此等候二位。」book18.org
里恩見崔斯坦和卡爾的著裝並非宮廷樣式，他猜出了他們的來處。「想必兩位大人便是來自諾斯嘉的援軍了。太后有令，讓鄙人引二位前去面見公主與王子殿下。請隨我來吧。」book18.org
「我是她們的繪畫老師。有時也代管一些孩子們的雜事。」里恩領著二人穿過濕漉漉的石徑與紫杉樹籬。「兩位殿下近日足不出戶，大部分時間都待在書房和寢殿里。」book18.org
里恩叩響了厚重的木門，過了一會兒，才有一個細微的聲音從門後傳來。book18.org
門開了一條縫，露出一張少女蒼白的臉。她的金髮與烏瑟三世如同一個模子裡刻出來的，眼眸卻繼承自羅薇娜王后，是一種淺淡的褐色。book18.org
或許是因為連日的驚懼與哀痛，那雙杏眼中布滿血絲。book18.org
在看清來人時，她的眼中露出敵意。「我不是告訴過你，沒有我的吩咐不許帶陌生人來這裡嗎？這裡不需要你們。給我滾出去！」book18.org
說著便要將門合上。book18.org
「殿下！」里恩連忙伸手抵住門框，他側過頭，帶著歉意對崔斯坦說：「前些日子，公主殿下養的貓，就在這玫瑰庭里死了……渾身僵硬，嘴角還帶著白沫。自那之後，殿下便覺得處處都是危險，總擔心有人要害她和王子殿下。」book18.org
崔斯坦默然，目光越過少女的肩膀，投向了書房的更深處。book18.org
里恩在公主耳邊低聲解釋著，告訴她眼前這兩位身披鎧甲的男人，是太后特意請來保護他們的援軍。book18.org
過了許久，少女眼中的敵意才漸漸消減，但戒備依然像一件無形的甲冑包裹著她。book18.org
她向後退開一步，將門板拉開一點，堪堪能讓他們三人進來。book18.org
里恩輕手輕腳地為兩位將軍搬來椅子，示意他們落座，自己則轉身去準備鎮靜神經的洋甘菊花水。book18.org
伊蘇爾德躲到了幾步開外的一把扶手椅，她蜷縮在那兒，一雙淺褐色的眼眸一眨不眨地盯著二人。book18.org
盔甲在壁爐的光線下折射出冰冷的輝光，更顯得他們與這環境格格不入。崔斯坦解下身上的佩劍，將其平放在腳邊的地毯上，儘可能讓自己的姿態放得柔和。book18.org
「別這麼緊張，」他嘗試著放緩語調，「按輩分算，公主殿下應該稱呼我一聲叔叔。」book18.org
然而這番示好沒有得到任何回應，少女只是抿緊了嘴唇，下頜的弧度繃得更緊了。book18.org
崔斯坦無奈地搖了搖頭，唇邊卻逸出淺淡的笑意。他倒並不覺得惱怒，反而對少女倔強的神態倍感親切。book18.org
在北境度過的無憂無慮的日子，如同錯落的光斑般投射進他此時的思緒。book18.org
「你看她，」崔斯坦側過頭，對身旁的卡爾低語道，「跟阿黛爾小時候像不像？」book18.org
他又將目光轉向伊蘇爾德，「我也有個妹妹，她的脾性可比你厲害多了，若是她也在這兒，你們倆說不定會很投緣。」book18.org
卡爾聽到阿黛爾的名字，想起被小姑娘擰著耳朵痛罵的情景，至今還心有餘悸，忍不住「撲哧」一聲笑了出來。book18.org
「嘖，」崔斯坦瞟了他一眼，「每次提起阿黛爾，就樂得像個傻子。」book18.org
卡爾被他調侃得不好意思，立刻斂了笑容，咬著腮幫別過臉去，再也不肯多吱一聲。book18.org
正在這個時候，矮桌邊幾張攤開摞著的手稿引起了崔斯坦注意。book18.org
他隨手翻看了一下其中內容，在發覺其只是幾份普通的民間傳說，書稿邊緣帶著點濕漉的痕跡，像未曾風乾的淚漬。book18.org
他將書稿輕放回去，望向不遠處的伊蘇爾德。book18.org
伊蘇爾德顯然對這邊的動靜格外敏感，只是輕瞥了一眼這邊，便又如驚弓之鳥般低下了頭。book18.org
崔斯坦仿若沒察覺那道受驚的視線，只是指了指那幾份手稿，溫聲開口：「看來殿下也喜歡讀民間的傳奇。我小時候總央求母親給我講故事，北境的故事不像這裡……沒有那麼多風流的韻事，但有很多關於精怪的傳聞。」book18.org
伊蘇爾德沒有作聲，只是悄悄豎起了耳朵。book18.org
他壓下眉眼做神秘狀，向卡爾的方向輕輕一偏頭，「殿下，你看他高大結實的模樣，從前卻有個綽號叫『怕鬼的膽小卡爾』。」book18.org
「崔斯坦你！」當著那麼多人的面被如此揭短，卡爾一張英氣蓬勃的臉頓時紅了到耳朵根，「我哪有…胡說八道！」book18.org
崔斯坦輕咳一聲以掩藏笑意，「有回他半夜巡夜，看到雪堆里有個若隱若現的小姑娘，哭哭啼啼，樣子十分可憐。他想抱那小姑娘回去，剛要去拉人，小姑娘忽然拔高變成了一隻巨大的白狼。」book18.org
「那白狼睜著一雙血盆大口，嚇得卡爾扭頭就跑。」book18.org
伊蘇爾德聽到此處，身體微微戰慄起來，下意識將目光移向別處。book18.org
卡爾氣鼓鼓道：「本來就沒有此事，這唬人的故事你都傳了三年了！」book18.org
崔斯坦並不理他，拿起手稿，將其放在伊蘇爾德身邊的一個小茶几上，繼續說道：「在我們北境，有個家喻戶曉的寓言，不知殿下可曾聽聞。」book18.org
伊蘇爾德始終沒有回應，但是她眼瞳中的堅冰，已經出現了些許化凍的痕跡。book18.org
里恩靜悄悄端來了三杯洋甘菊茶，分別置於崔斯坦、卡爾與伊蘇爾德手邊的茶几上，這才躬身退到了一旁角落裡。book18.org
崔斯坦啜飲一口溫熱的花草茶，開始講述他的故事。book18.org
「殿下，故事很簡單，講的是一個在群山間放牧的年輕牧羊人。」book18.org
「某天，風雪驟至，他躲進了一個山洞避寒。可他剛點燃篝火，洞穴深處就傳來一陣低沉的咆哮。他嚇壞了，循聲望去，發現一隻體形碩大的冬狼正蹣跚地向他走來，那頭狼有您面前這位鐵甲將軍兩倍高。」崔斯坦朝著卡爾的方向抬了抬下巴，後者不自在地挪動了一下身子。book18.org
伊蘇爾德的呼吸出現了一瞬間的凝滯，雙手下意識地攥緊了扶手。book18.org
「牧羊人以為自己死定了，他本能地拔出腰間的短刀。然而，那頭狼非但沒有撲上來，反而在離他幾步遠的地方停下了，琥珀色的眼睛裡竟滿是懇求。它抬起一隻前爪，嗚咽著，遲疑地遞到牧羊人面前。」book18.org
崔斯坦的聲音停頓了片刻，留給這寂靜的書房足夠的時間醞釀懸念。他緩緩抬眼，終於直視著伊蘇爾德那雙不安的眼眸。book18.org
「牧羊人看到了，那狼的爪墊里深深地嵌進了一根長長的荊棘刺，傷口周圍已經化膿。它一直在忍受著巨大的痛苦。此刻，它的喉嚨里發出焦急的低吼，卻不敢再靠近分毫，生怕嚇到了眼前這個唯一的希望。」book18.org
故事講到這裡，書房內寂靜無聲，只有壁爐里木柴燃燒的畢剝聲響。伊蘇爾德緊繃的身體不自覺地放鬆了幾分。book18.org
崔斯坦的聲音再度響起「這個時候，洞外風雪呼嘯，洞內是忍受痛苦卻主動示弱的野獸。牧羊人握著刀，他可以選擇轉身逃跑，任由冬狼自生自滅；也可以選擇相信它眼中那份罕見的善意，上前為它療傷。」book18.org
他說完，便不再言語，靜靜地看著伊蘇爾德，仿佛那個手握短刀的牧羊人變成了她。恐懼與信任——抉擇的荊棘，此刻正扎在少女的心裡。book18.org
長久的靜默之後，伊蘇爾德終於有了動作。她拿起那杯早已溫涼的洋甘菊茶，小口地喝了一點，「後來呢？」book18.org
崔斯坦如釋重負般笑了笑，「故事的後來很簡單。牧羊人用短刀為狼挑出了刺，還撕下衣角為它包紮。而那頭冬狼……便成了他後來在群山中最忠實的守護者。」book18.org
伊蘇爾德垂下眼瞼，輕輕放下茶杯。「你告訴我這些，是想說明…你們並非是表里不一的狼？」book18.org
「冬狼永遠只會用利爪和獠牙對付敵人。」崔斯坦看向伊蘇爾德，「我的家族徽章是冬狼，但這頭狼並非代表殘暴，而是象徵守護的意志。」book18.org
「我向您保證。這誓言既是為王室，也是為了您的安全。現在…我能否見一見埃德蒙王子？」book18.org
（八）靜水深book18.org
伊蘇爾德迎著他的視線，那目光里沒有逼迫，只有耐心與尊重。這樣的眼神，她在父王身上也從未見過。book18.org
她沉默良久，直到身後的里恩輕咳一聲，少女這才避開那過於澄澈的藍眼睛，輕輕點了點頭，「但現在，埃德蒙他……還在休息。」book18.org
里恩適時地走上前，為崔斯坦輕聲解釋：「王子殿下受了不小的驚嚇，自國王陛下駕崩之後，他總是嗜睡，精神頭很差。」book18.org
正當崔斯坦還想再問些什麼時，一名來自白塔的侍女匆匆來到書房門口，隔著門帘行禮稟報。book18.org
「公爵大人，太后陛下有旨。公爵府經年空置，也沒幾個懂事的人服侍著，恐不周全，請公爵大人同卡爾將軍暫時在薔薇館住下。太后還說，邀集了宗族王公與幾位重臣，將於今夜在百花廳為您設宴洗塵。」book18.org
家宴？崔斯坦微微蹙眉思索片刻，隨後他抬頭看著伊蘇爾德，「既然如此，便不叨擾王子殿下休息了。」他淡然道，「我猜屆時小王子也會一同赴宴，我們彼時自會相見。」book18.org
他朝著伊蘇爾德和里恩微微頷首示意，便在卡爾的陪同下轉身離開了書房。book18.org
當他們的軍靴聲在長廊中遠去，伊蘇爾德輕嘆了一口氣，轉身看向仍有些怔忡的里恩。「里恩，你覺得…..這位公爵值得信任嗎？」book18.org
里恩轉過頭，褐色的眼裡映著少女蒼白的臉。book18.org
離開了那座小樓，兩人重新踏上了玫瑰庭院濕漉漉的石徑。此刻的卡爾已經按捺不住心中的疑問。book18.org
他看著身旁默然不語的崔斯坦，終於低聲開口，「你為何臨時改了主意，不堅持見埃德蒙王子？」book18.org
崔斯坦停下腳步，抬頭望向前方的巍峨的白塔。book18.org
白塔隱沒在連綿不絕的陰雨之中，顯得孤寂又冰冷。book18.org
「卡爾，你不覺得奇怪麼，」他幽幽開口，「太后言辭懇切地告訴我，如今王宮內處處皆是凱薩琳王后的眼目，她已遭變相禁足。」book18.org
他說到這裡，回頭對上卡爾疑惑的雙目，「若是如此，一位被圍困的太后，既要避人耳目，卻又為何能這般張揚地昭告群臣，大排筵宴為我接風洗塵呢？」book18.org
是的，這根本說不通！卡爾恍然大悟，胸甲下的心臟瞬間沉了下去。book18.org
「她說一套，卻在做另一套，」崔斯坦凝視著遠方，雨水打濕了他額前的碎發。「太后的心思……或許比凱薩琳王后更難猜。」book18.org
「眼下局面已是一團亂麻，」他低聲對摯友說道，「這水底深處的東西，我們根本看不清楚實情罷了。既如此，不如靜觀其變，萬不可輕舉妄動。」book18.org
黃昏已至，夜幕蓋住了陰雨連綿的凱爾維爾，王宮的議政廳卻燭火通明。book18.org
凱薩琳疲倦地靠在椅背上，她最信任的女侍官塞拉菲娜站在她身後，為她輕柔地按壓著太陽穴，以緩解她連日處理王國事務所積累下來的疲憊。book18.org
燭光柔和地勾勒出她臉龐的輪廓，卸去了日間威嚴，凱薩琳少了幾分凌人的銳氣，多了幾分與生俱來的嫵媚。book18.org
她聽著塞拉菲娜的低聲彙報，右手無意識地捻動著一支鵝毛筆的尾羽，那柔軟的羽毛漫不經心地拂過她白皙的手掌心，帶起一陣若有似無的癢意，「你是說…伊蘇爾德那孩子，接見了崔斯坦，還和他聊了足有半個時辰？」book18.org
「是的，陛下。」塞拉菲娜不著痕跡地加重了力道，「玫瑰庭院的侍從親眼見到，公主殿下親自為他開的門。」book18.org
「呵，」凱薩琳嗤笑一聲，「這兩個忘恩負義的小崽子，」book18.org
她扔下鵝毛筆，坐直了身子，燭光在她眸中投下兩點搖曳的火星，「這些年來。我自問待他們不薄…吃的、穿的，甚至是請來的教師，哪一樣不是和加雷斯一視同仁？就連烏瑟那個老傢伙都不曾如此上心。」book18.org
說到此處，她臉上的神情冷了下來「可結果呢？那兩個孩子怕我。比怕鬼怪還要怕。轉過頭，卻能和只見過半天的北方人相談甚歡。」book18.org
是的，所有人都怕她，臣子們一邊覬覦她手中的權力，一邊又在暗地裡畏懼她的野心與鐵腕。就連那隻來自北境的狼崽，不也一樣嗎？book18.org
凱薩琳鬆開手中的筆，冷聲道：「恐懼，是最有效的統治工具，但它卻無法換來真正的同盟。崔斯坦和他父親一樣，骨子裡都帶著北境人的傲慢，尋常的手段恐怕難以奏效。」book18.org
「我必須，拿出更好的來引誘他。」book18.org
（九）諸王紀book18.org
百花廳從來沒有像今夜這麼安靜過。數百支蠟燭在枝形吊燈上熊熊燃燒，將滿堂貴胄的面容照得恍惚。哀悼期的素縞與黑紗被暫時撤下，換上了象徵著瓦盧瓦家族榮耀的幔帳。book18.org
豎琴手在角落撥動琴弦，樂聲如流水般淌過每一個角落，卻絲毫無法緩和長桌兩邊貴族們僵硬的表情。book18.org
大廳盡頭的御台上，三張高背椅並列而置。蒼老的太后埃莉諾端坐正中，左側是艷光四射的凱薩琳王后，裙裾是深沉的紫。而崔斯坦，作為今晚絕對的主角，被安排在了太后右側的最尊貴的位置，他依舊穿著洗得乾淨卻樸實無華的軍中常服，與周遭奢華的景象顯得格格不入。book18.org
長桌之下，兩大敵對陣營的宗室王公與重臣們涇渭分明地分坐兩側，目光在三位最高權力者之間來回遊移book18.org
宴會進行到中段，埃莉諾太后手中的銀質酒杯輕輕落在桌布上，發出一聲沉悶的聲響。樂聲與私語戛然而止。所有人的視線都匯聚到了她的身上。book18.org
「今日雖是哀悼之期，但崔斯坦公爵不遠千里，為王國安危而來，理應款待。」太后聲音清冷，迴蕩在大廳中，「讓孩子們都出來吧，見見他們英勇的叔父。」book18.org
大廳一側的偏門開啟，凱薩琳王后站起身，走過去牽了自己的兒子加雷斯。那孩子穿著深藍色的天鵝絨外衣，一頭金髮梳理得一絲不苟，挺拔地站在母親身邊，好奇又大膽地審視著滿座賓客。book18.org
隨後，才輪到伊蘇爾德怯生生地領著埃德蒙王子走出。埃德蒙幾乎像是姐姐的影子，他緊攥著伊蘇爾德的手，瘦削的肩膀微微顫抖，他的眼睛裡是一片與年齡不符憂鬱。book18.org
眾人屏息凝神，崔斯坦此刻的一舉一動，都代表他的政治傾向。book18.org
崔斯坦先轉向了加雷斯王子。book18.org
他緩緩起身，一名扈從將一隻沉重的錦盒呈上，盒蓋開啟的瞬間，滿廳貴族都下意識地向前傾了傾身體。book18.org
「哇。」即使是禮儀無可挑剔的加雷斯，在看到盒中之物時，也忍不住發出一聲輕呼。book18.org
一尊由純金鑄造的雄獅雕像靜臥在天鵝絨的襯墊上，雄獅的姿態栩栩如生，每一根鬃毛都雕刻得清晰可見，仿佛隨時會發出一聲咆哮。而在雄獅的頭頂，鑲嵌著一顆鴿子蛋大小的藍寶石，寶石在燭光下折射出璀璨的光芒，宛如一片星空。book18.org
「這份禮物贈予您，加雷斯殿下。」崔斯坦的聲音響徹整個大廳，「這顆藍寶石名為『北境之淚』，是我家族的珍藏，願您未來的道路，一如這雄獅，勇猛尊貴。」book18.org
凱薩琳王后嫣然一笑，她親自走上前，替兒子接過了這份過於貴重的禮物，她摸了摸兒子的金髮，柔聲道：「還不快謝謝你的叔叔？」book18.org
加雷斯立刻再次行禮，「謝謝你，崔斯坦叔叔。」book18.org
王后牽著加雷斯回到座位，大廳之下，那些早先揣測著公爵來意的夫人們已經開始交頭接耳。book18.org
而後，他轉身，面向另一側的埃德蒙。book18.org
眾人面面相覷，這名統治著北境、手握重兵的公爵，對著埃德蒙單膝跪下。book18.org
那是封臣對君主的禮節。book18.org
崔斯坦親自從懷中拿出他的獻禮，他小心翼翼地展開破舊的皮革，裡面是一把斷裂的闊劍的劍柄和殘刃。劍柄上是瓦盧瓦家族古老的狼頭徽記，但劍身卻在三分之一處斷裂，斷口崢嶸，訴說著戰場上的慘烈。book18.org
「這是我父親，康拉德公爵的佩劍，」崔斯坦抬起頭，鄭重地注視著埃德蒙，「它在保衛王國的最後一戰中斷裂。陛下，一柄嶄新的寶劍輕易可得，但責任的重量，卻需要用這樣的殘片去銘記。」book18.org
「我將父親的斷劍獻給您，為的是讓您永遠知道，每一寸王國土地，都浸染著忠誠戰士的鮮血；每一次守護，都伴隨著犧牲的代價。」book18.org
接著，他拿起了第二樣物品——一本書book18.org
「我再送您一樣更有價值的東西」他拿起，將其呈現在驚愕的埃德蒙面前。book18.org
「權力會讓雙眼蒙塵，唯有智慧能讓君主看清道路。」book18.org
《諸王紀》的泥金繪標題在燭光下熠熠生輝。book18.org
（十）搜查令book18.org
宴會上的餘溫尚未散盡，那些言語間的刀光劍影還懸浮在百花廳的空氣里。埃莉諾太后在侍女的攙扶下站起，「崔斯坦，孩子們累了。你送他們回去。」book18.org
崔斯坦瞥了一眼遠處正與幾個貴族交談的凱薩琳，王后的面容在燭火下顯得模糊不清。他沒有選擇，只能屈身領命。book18.org
一路上，鋪著厚重地毯的長廊吞噬了他們的腳步聲。走在前面的伊蘇爾德始終保持著沉默，年幼的埃德蒙則緊跟在崔斯坦身後，一步兩步地踩著他的影子，時而抬起頭偷偷打量這位新晉出現在他生命里的叔叔。book18.org
他似乎有很多話想問，但姐姐的存在像是一道無形的屏障，將所有的話語都堵在了喉嚨里。book18.org
回玫瑰庭的路顯得比記憶中漫長。直到看見庭院書房那扇透著暖光的窗，一直緊繃的伊蘇爾德才像是卸下了無形的殼。book18.org
她先一步走進去，留下崔斯坦與埃德蒙在門口。book18.org
室內比外面溫暖許多，壁爐燃得正旺，崔斯坦解下披風，交給了候在一旁的里恩。book18.org
他轉向那個安靜得出奇的小王子，試圖打破僵持的沉默。book18.org
「殿下最近都在讀什麼書？」他問，目光掃過桌上那些攤開的手稿，「宮廷教師們有教您劍術和騎射嗎？」book18.org
被直接問話，埃德蒙明顯有些緊張，他下意識地看了姐姐伊蘇爾德一眼，才小聲回答道：「老師在教我讀阿爾比恩的開國史，騎士長說我還太小，暫時……拉不開弓。」book18.org
說到最後，他羞愧地低下了頭，兩隻手絞著自己的衣角。book18.org
「埃德蒙一歲多的時候，我們的母后便去世了，」伊蘇爾德立刻開口，「他自幼身體就一直不好。」book18.org
崔斯坦聞言皺了皺眉，自己的母親去世時，他同阿黛爾也不過四五歲的年紀。book18.org
父親日夜的悲傷、城堡里經久不散的藥草味，剎那間都如潮水般湧來。這些年來，他用戎馬倥傯的辛苦試圖掩埋早慧的憂愁，此刻卻在一個孩子的窘迫面前無處遁形。book18.org
對眼前這兩個孤兒，他生出了一股真切的憐惜。book18.org
他走到埃德蒙跟前，緩緩蹲下，讓自己與那個瘦弱的孩子平視。「沒關係。等你好好吃飯，把身體練得強壯一些，我就送你一張真正的好弓。等一切都過去，我帶你去騎馬狩獵，教你怎麼追蹤麋鹿。」book18.org
埃德蒙灰色的眼眸一下子就亮了起來，從未有人對他許諾過另一個世界的冒險。他幾乎要跳起來了。book18.org
可當視線接觸到姐姐警告的眼神時，他眼裡剛剛燃起的火苗瞬間就黯淡了下去，他垂下頭，囁嚅道：「但是姐姐說……我們現在最好哪兒也別去。有人想害我們。」book18.org
「別擔心。」崔斯坦伸手，輕輕拍了拍埃德蒙纖細的肩膀，「有叔父在這裡，沒人敢傷害你們。」book18.org
就在這時，一直默默侍立在旁的里恩端來了兩杯溫熱的羊奶，「公爵大人說得沒錯，」他柔聲對兩個孩子說道，「一切都會好起來的。夜深了，兩位殿下還是早些休息為好。」book18.org
崔斯坦從玫瑰庭院出來，寒意再次滲入骨髓里。book18.org
夜色下的白獅堡像一頭匍匐的巨獸，那些窗子是它的眼睛，亮著，幽暗著，窺視著每一個誤入此地的犧牲品。book18.org
他沿著迴廊，快步朝著暫居的薔薇館走去。石柱的陰影拉得很長，吞噬著燈火，也仿佛吞噬著未來的光。book18.org
還沒走近、殿門，一陣嘈雜的聲音就打破了宮殿的死寂。裡面是阿爾比恩的官方語言，夾雜著諾斯嘉人特有的硬朗口音。book18.org
崔斯坦停步，按住腰間劍柄，快步走向了那扇虛掩著的門。book18.org
幾名身著猩紅罩袍的金獅衛士已經將卡爾團團圍住，為首的衛隊長一臉倨傲的神情，手則有意無意地搭在他的劍鞘之上。卡爾則漲紅了臉，他魁梧的身姿像一座隨時會爆發的火山，憤怒的聲調在挑高的殿堂里迴響，「這簡直荒謬透頂！我再重複最後一遍——無稽之談！」。book18.org
崔斯坦只掃了他們一眼，便徑直走向卡爾。「金獅軍便是這樣對待北境來的將軍？」book18.org
那位皮膚蒼白的衛隊隊長上前一步，對著崔斯坦行了個並不算恭敬的禮，「公爵大人，我們是奉命行事。王后陛下從宴會返回太陽宮後，發現丟了東西。那段時間……除了卡爾將軍外，幾乎所有人都在百花廳。」book18.org
「所以——，」卡爾氣到發笑，「你們就覺得，是我趁亂潛入了那個女人的寢宮，偷走了她的東西？」book18.org
他氣結反問：「我諾斯嘉的男兒是來保衛你們都城！你們倒反過來汙衊我是個擅闖婦人內室的梁上君子？」book18.org
衛隊長挺了挺胸膛，仿佛穿戴了全套盔甲給他巨大的底氣：「將軍不必過度猜想，我們只是奉命，在徹查每一個有嫌疑的角落，」book18.org
此言一出，卡里的手已經握住了劍。任何一名有榮譽感的戰士都無法忍下這種羞辱。book18.org
崔斯坦卻上前一步，攔在了卡爾前頭：「我以公爵的身份，以瓦盧瓦這個姓氏的榮耀擔保，卡爾將軍絕不會做這等下作至此的行徑。」book18.org
「那就打開房門，讓我們一寸一寸搜查乾淨。如果當真是我們搞錯了，自然會向將軍賠罪。」隊長臉上沒有顯出絲毫退讓，他用眼角盯著卡爾胸口，手再一次緩緩放到了劍鞘之上。book18.org
「我看哪個敢！」在忍耐到極限以後，卡爾的佩劍出鞘，刀身閃動銳利的反光，直指眾人。「東西不在我這兒。想搜？沒門兒！」book18.org
隊長警告的語氣已經變得強硬，「將軍是否清楚，沒有貴族頭銜，擅自在宮廷內對御前衛隊拔刀，是死罪？」book18.org
就在這劍拔弩張的危局中，一個女官的身影忽然從轉角處快步走來。book18.org
塞拉菲娜走到崔斯坦面前，恭敬頷首。「公爵大人，王后陛下有請，」她頓了頓，抬眼看了眼此刻殿內的混亂，「陛下說，如果公爵大人願意配合，卡爾將軍自然不會有事。」book18.org
崔斯坦回頭看了一眼卡爾。這場鴻門宴，是專門為自己而備，就算不去。凱薩琳有無數種骯髒手段逼自己就範。book18.org
「好。」崔斯坦輕聲應允。然後，他的長劍瞬間抵在了那隊長的咽喉下方。劍尖鋒銳，冰冷的觸感讓他動彈不得。book18.org
「我去見你們的王后，」崔斯坦一字一句地說道，「在我回來之前，你們若是敢再向前一步，或者動他一根頭髮——那就看看自己有幾條命來賠。」book18.org
（十一）誘與陷（上）book18.org
太陽宮與崔斯坦腦海里任何關於北境的概念都背道而馳。book18.org
這裡沒有凜冽的風，沒有粗糲的石牆，沒有代表著力量的冰冷的鐵；只有無休無止的薰香、滑膩的綢緞和酒液蒸騰起的甜膩氣息book18.org
一切都是柔軟的，流動的。book18.org
他坐在客座的扶手椅上，脊背挺得筆直，仿若是坐在審判席。可實際上，坐於主位的凱薩琳才是那個審判者。book18.org
她看著面前這個如臨大敵的年輕公爵，慢悠悠地呷了一口杯中的紅酒。book18.org
「陛下有事請直言。」崔斯坦的視線掃過她的臉，不願做片刻停留。book18.org
凱薩琳放下酒杯，拿起一份厚厚的，用蠟封好的御前會議紀要，漫不經心地推到他面前的矮桌上。book18.org
崔斯坦解開蠟封，只粗粗掃了一眼，眉頭就擰成了疙瘩。book18.org
上面密密麻麻地羅列著數十位重臣的名字，無一不是王國的棟樑。而他們聯名上書的內容只有一個：請求儘快確立加雷斯王子的繼承權。理由冠冕堂皇——埃德蒙王子的生母羅薇娜與先王的婚姻是無效結合。book18.org
「王后陛下果然好手段。」崔斯坦將那份羊皮紙丟回桌上。book18.org
「好手段？」凱薩琳的嘴角勾起好看的弧度，指尖拂過光潤的杯壁。「公爵大人言重了。我不過是順應了大多數人的意願。」book18.org
她提起桌上那隻銀質的酒壺，紫紅色的酒液從壺嘴傾瀉而出，注入她面前那隻空酒杯。book18.org
「阿爾比恩需要一位新王，而人民需要一位名正言順的君主。如果公爵大人願意在這封聯名信的末尾添上你的名字，」她的目光落在那張羊皮紙上，「那麼方才百花廳內發生的事情，我可以既往不咎，太后許諾你的任何，我願意雙倍奉上，如何？」book18.org
崔斯坦側目瞧了她一眼，正對上她那雙水亮的勾魂眼，看得人心煩意亂。他立刻避開，將目光重新投向桌上的羊皮紙，「長子繼位，是阿爾比恩自古以來的傳統。」book18.org
可凱薩琳像是沒有聽見他話語裡的尖刺，她端起剛剛斟滿的酒杯，踩著柔軟的地毯，悄無聲息地朝他走來。book18.org
她一隻手輕輕搭在他的肩上，指尖溫度透過衣料傳來，讓他全身的肌肉都瞬間繃緊了。而另一隻手，則穩穩地端著酒杯，送到了他的唇邊。book18.org
「剛才的宴會上，公爵大人似乎沒怎麼飲酒。這是索蘭尼亞最負盛名的勃艮第，請公爵大人務必品嘗一二。」book18.org
有什麼東西在他心裡輕輕跳動了一下，像是春雨扯動了豎琴的琴弦，濕漉漉的，剪不斷，理還亂。鬼使神差，他就著那隻纖長的手，將杯中的酒液一飲而盡。book18.org
烈酒滑過喉嚨，留下一道滾燙的痕跡。直到這時，他才猛然驚醒，那酒杯上，還殘留著她唇瓣的餘溫，甚至，他好像嘗到了一點屬於她的……book18.org
緋紅迅速他的臉頰，迅速蔓延至耳根。他從未這樣羞窘過，比在戰場上被敵人識破計謀還要難堪。book18.org
凱薩琳見此，愈發覺得有趣，她伸出一根食指，輕輕點在了崔斯坦尚且濕潤的唇瓣上，爾後很快收回空了的酒杯，重新坐回主位。book18.org
那青年窘迫地抬手擦拭自己的嘴唇，動作又快又重。她忍著笑，看他那雙澄澈的藍眼睛瞪著她。book18.org
往日裡的男人們，無論是覬覦她美色的愚夫，還是垂涎她權柄的政客，無一不是想方設法靠近，獻媚討好，恨不得將她供在聖壇上。book18.org
但是這一個不同。他像只高傲孤獨的鷹，本能地警惕著地面上所有的陷阱。book18.org
可即便如此，他此刻眉眼含情的懷春少年作態，還是泄露了心底的情愫。book18.org
凱薩琳低低地笑起來，聲線曳著幾分玩味，「公爵大人若實在不願，我也不好強人所難。只要你答應我一件小事，事成之後，我即刻下令，放卡爾將軍自由。」book18.org
崔斯坦喉頭動了動，那陣從腹中升起的燥熱又回來了，握著劍柄的手心也不由自主滲出了細汗。book18.org
他盯著她玲瓏起伏的身段，衣裙下擺曳地繾綣如蛇尾。book18.org
凱薩琳向前走近一步，她彎下腰，紅唇堪堪要貼到崔斯坦的耳廓，柔軟的呼吸輕搔著他的耳後的絨毛。溫軟熱氣混著她身上的淺香，一股腦徹底攪亂了他的心緒。book18.org
「我聽聞，北境驍勇的戰士，都有雕塑一般的身軀。其筋骨肌理如鐵，百鍊成鋼；線條骨架若弓，引而不發。」說到此處，女人微頓，驚世駭俗的語言從她嘴裡出來，似引誘，又似威壓。book18.org
「可否請公爵大人解衣，容我一睹為快？」book18.org
（十二）誘與陷（下）book18.org
崔斯坦死死地咬著腮幫，她當自己是什麼？他的男寵嗎？book18.org
凱薩琳看著他，似乎能夠讀懂他心中咆哮的一切。book18.org
她等的就是這一刻，等他理智盡失的時候，輕飄飄地再投下一枚足以壓垮他的砝碼。book18.org
「公爵大人當然可以不做，」她端詳著自己精緻的指甲，百無聊賴道，「只不過這宮牆最是藏不住話的地方。若是明天大街小巷都在議論，諾斯嘉的將軍是如何趁著晚宴潛入王后的寢居，圖謀不軌……就算北境有千軍萬馬，這等醜聞恐怕也洗刷不清了。」book18.org
崔斯坦依舊沉默著，他能聽見壁爐里柴火爆裂的聲音、殿外巡邏衛兵的甲冑摩擦聲，還有自己心臟擂鼓般的巨響。book18.org
片刻後，他開始一件件脫下身上的甲冑與衣衫。book18.org
先是沾滿風塵的軍服外袍，然後是堅硬的護腿甲，隨著金屬與皮革落地的沉悶聲響，屬於戰士的尊嚴似乎也被一併剝離。book18.org
直到最後，只剩下蔽體的亞麻襯衣襯褲，領子微微敞開，看得到肌肉緊實的頸項。室內溫暖如春，他卻感到刺骨的寒意book18.org
凱薩琳挑了挑眉，用眼神示意他繼續。book18.org
終於，崔斯坦拉開了最後一重系帶。赤裸的上身暴露在光暈里，蜜色的健康肌膚，覆蓋著流暢的肌肉線條，充滿了年輕又原始蓬勃的力量感。book18.org
「北境之狼，」她嘆息著，仿佛在作一首短詩，「果然如此。」book18.org
崔斯坦卻只覺五臟六腑都縮成一團，那眼神落在他身上，如火，亦如刀。book18.org
她伸出手指，碰了碰他。book18.org
指尖是涼的，可他被觸碰的地方卻灼了起來。從頸側的線條一路向下，滑過鎖骨，再沿胸膛的起伏停在他平坦的小腹。book18.org
他強迫自己閉上眼睛，試圖用黑暗將外界隔絕。book18.org
然而，下一秒，一點尖銳的冰冷猝不及防地抵在了他的後腰上。book18.org
從心底湧起的寒意促使崔斯坦睜開了眼，他沒有感到任何殺氣，但這不代表沒有危險。book18.org
那把小巧的匕首像毒蛇的牙，緊貼在他的皮膚上，只要稍稍用力，便能輕易戳穿他的皮膚，刺入他的腎臟。book18.org
但多年行走於刀鋒之上的經歷還是讓他冷靜下來。book18.org
她的手腕只是輕輕一動，「錚」的一聲，崔斯坦猛地扣住了她的手，另一隻手緊箍著她的肩，將她整個人都旋過來，重重地抵在了身後的彩繪玻璃窗上。book18.org
撞擊的悶響在寂靜的寢宮迴蕩，窗戶上描金的聖徒像輕輕震顫。book18.org
他現在占據了絕對的主動，可那女人竟連悶哼都未曾發出一聲。book18.org
她的背後是冰冷的玻璃，身前是他赤裸、滾燙的胸膛。兩人貼得很近，崔斯坦幾乎能感覺到她纖細的胸脊上每一寸骨骼的形狀。book18.org
她抬起頭來瞧著他，眸子裡並沒有預想中的驚慌，反倒盛開著一種妖異的笑意。book18.org
接著，出乎他意料的，凱薩琳手腕一松，那柄匕首「噹啷」一聲掉落在地。book18.org
「公爵大人果然身手不凡。不過是開個玩笑，想提醒你罷了。王宮兇險，在外人面前，最好還是別輕易卸甲。」book18.org
崔斯坦盯著她，盯著她那雙在燭火下綻放異彩的蒼金眼眸。book18.org
怒火還在胸口燃燒，心跳卻莫名其妙地被攪亂。book18.org
他意識到彼此離得真是太近、太近了。隔著單薄的亞麻褲，那具玲瓏有致的身軀的存在感簡直無可忽視。book18.org
高挑的穹頂，跳動的火光，馥郁的薰香……一切的一切突然都籠罩上一種異樣的情愫，像最蠱惑的毒，引誘他——book18.org
向下、向下。品嘗那片紅唇，或者，碾碎它。book18.org
意識到自己在想什麼，崔斯坦的血液瞬間涼了幾分。他該立刻鬆開手，拂袖離去，維持君臣最後的體面。book18.org
可那一刻，有什麼東西正甦醒過來，一種剛性的慾望甚至不屑取得主人同意，就囂張地抬頭。book18.org
凱薩琳自然也感受到了。她眨了眨那雙看透世事人心的眸子，隨即做了個叫崔斯坦這輩子都難以釋懷的舉動。book18.org
她空著的那隻手去捉住了褲下面不安分的東西，甚至還把它又揉了揉、再按回去， 「別著急，公爵大人….它頂疼我了。」book18.org
崔斯坦僵住了，他空出那隻握著她腕子的手，重重掐上凱薩琳白皙的喉嚨，「你在酒里下了什麼？」book18.org
「你以為呢？」面對著足以捏碎自己脖子的力量，凱薩琳的調笑聲依舊完整，「催情藥？」book18.org
她輕聲笑著，然後慢條斯理地，宣判了他的死刑。book18.org
「什麼都沒有放，」她說，「只是一杯普通的勃艮第而已。」book18.org
門外，塞拉菲娜低垂著頭，恭敬地候著。直到倉皇跌撞的腳步聲遠去，她才緩步走進殿內，看見王后正彎腰從地毯上撿起那把匕首。book18.org
（十三）虛與實book18.org
自太陽宮脫身後，冷風灌進崔斯坦的衣袍，可他身體中的熱度和那陌生的躁動，竟無法立刻緩解。book18.org
崔斯坦匆匆返回薔薇館，卡爾和侍從看到他失魂落魄的模樣，都未敢上前問詢。book18.org
他屏退了所有人，隨手扯去了身上的外袍與襯衣，將它扔進了壁爐燒化乾淨。book18.org
此刻他不想見任何人，滿腦子都是女人身上香氣和手在觸摸胯間的觸感。直到赤身淋過一遍刺骨的井水後，他才感覺那灼燒著五臟六腑的邪火稍稍下去了。book18.org
崔斯坦煩躁地將自己摔在床上，絲綢床單是凱爾維爾王家的奢侈品，此刻卻像張怎麼也甩不脫的滑膩蛇皮。book18.org
他試圖不去回想寢宮內發生的事，可越是抗拒，那混亂情慾越像黑色的潮湧，一次又一次地將思緒完全淹沒，book18.org
這位公爵在北境歷經沙場淬鍊，看慣了生死和各種酷刑，卻不知該拿這頭突然掙脫枷鎖，叫「慾望」的野獸怎樣才好。book18.org
翻來覆去了近半宿，窗外雨歇，月光自雲翳中透出，瀉入昏暗的房間裡。迷迷糊糊間，他覺得自己仿佛置身於一片溫暖的海。book18.org
「公爵大人….它頂疼我了。」book18.org
那聲音直接在他的腦子裡響起，帶著狎昵的笑意。崔斯坦猛地睜開眼睛。book18.org
凱薩琳就在那兒，就坐在他的床邊。玫瑰金的睡袍松垮垮地掛在她身上，月光勾勒出她曼妙的剪影。book18.org
她只是靜靜地注視著他，眼神里卻翻湧著他能讀懂的每一分慾念。book18.org
凱薩琳站起身，慢條斯理地解開腰間的束帶。睡袍如凋零的花瓣般滑落，堆迭在她腳邊。book18.org
而後，崔斯坦看見自己的手向前伸去。他仿佛是個靈魂出竅的提線木偶，正旁觀著這具全然被慾望驅使的軀殼。手指不受控地撫過她微涼的肌膚，從柔軟的乳房一路向下游移，感受著這具酮體因他的碰觸而輕輕戰慄。book18.org
「我屬於你，崔斯坦。」她的眼睛裡倒映出月光，還有他沉淪的倒影。book18.org
柔軟的囈語被風揉碎撞入他耳朵，崔斯坦感覺自己的褲子真的被解開了。接著，溫熱的肌膚貼上了他胸口，柔軟的身體嚴絲合縫地貼上來，磨蹭他緊繃燥熱的前胸。book18.org
有溫熱的唇吻住了他，並不激烈，只是描摹著他唇部的輪廓，將他牢牢掌控。在唇舌交纏的那一瞬間，他辨認出了酒的醇香。然後她的吻下移、下移，順著他粗重的呼吸一路來到了頸間與喉結。book18.org
「你很燙….」女人的呼吸很輕，手指卻沿著同樣滾燙的腹肌往致命的下方探去。book18.org
理智告訴他趕緊推開身上的女人，在鑄下無法挽回大錯前保持清醒。book18.org
可他抬起手，最終卻只是撫上了柔順如綢的長髮。book18.org
溫熱吐息還縈繞在唇齒間，身下的情潮洶洶，已到了放縱的關頭。book18.org
下一秒，眼前的景象劇烈地晃動起來。凱瑟的笑顏在扭曲的光線中變得模糊，漸漸淡去，最終消散成一片純粹的黑暗。book18.org
崔斯坦猛地睜開雙眼，從床上坐了起來。book18.org
他還躺在薔薇館內的大床上。冰冷的月光穿過格窗，在他赤裸的胸膛上投下一片白斑。室內寂靜無聲，沒有美人，沒有溫存，空氣中只有一股殘餘的灰燼氣味。book18.org
一場夢。book18.org
他低頭看了看自己，發現自己躺在凌亂的被褥間，腿間一片狼藉。book18.org
（十四）問情處book18.org
次日清晨，推開窗，濕冷霧氣撲了一臉。book18.org
天色依舊陰沉，但持續了數日的陰雨總算停了,這讓崔斯坦心裡煩亂的情緒紓解幾分 。book18.org
他草草地洗漱一番，換上常服，決定出門呼吸下新鮮濕冷的空氣。book18.org
鬼使神差的，他拐了個彎，走到了好友的房門前。他抬起手想叩門，抬到半路卻又猶疑著放下了。book18.org
「吱呀」一聲，門扉卻自內而外被打開來了.book18.org
原來是房裡的卡爾，正準備去練武場走一套拳。見崔斯坦這個大清早竟杵在這兒，不免感到詫異，當即開口，你沒事做嗎？站我房間門口？」book18.org
他看到摯友泛著烏青的眼下和略憔悴的神情，不免擔心追問「凱薩琳到底跟你說了什麼，讓你看起來魂不守舍的？」book18.org
見他始終是一副欲言又止的模樣，卡爾反倒失去了耐性。「 有話就直說。咱們倆這麼多年交情，什麼時候還見外了。」book18.org
「你……」崔斯坦轉過頭，看著自己從小一起長大的朋友。book18.org
他原本想問「你會夢到阿黛爾嗎？」，想問問一個男人對女人正常的思慕該是什麼模樣。book18.org
但他立刻就否決了這個念頭。且不論他同王后立場如何，即便他們只是叔嫂關係，這樣的夢也是一灘骯髒的泥沼，而卡爾對妹妹的情感，卻乾淨得如同北境初雪。他不能拿這種污濁之事去玷污他們的情誼。book18.org
他的話鋒一轉。「我是想問…..究竟你中意阿黛爾哪裡？」book18.org
這話問出，非但沒讓場面緩和，反而讓原本直言吐槽的鐵塔將軍鬧了個大紅臉。book18.org
胡……胡說，」他下意識到回嘴，「軍中禁止談兒女情長你不知道？」book18.org
崔斯坦的眼神依舊執著，仿佛友人現在若不說個所以然，就絕不會善罷甘休。book18.org
到底還是沒轍了，卡爾的表情十分複雜糾結，最後他嘆了口氣，認輸道，「阿黛爾她不像別人以為的，只是個嬌小姐……公爵大人不在時，封地的災年饑荒，很多事情都是她親手解決；她善良又心軟,每次看到子民受苦,她都急的整晚整晚睡不著….她比任何男子都堅韌、善良、愛民如子…」book18.org
崔斯坦望著眼前的少年將軍提起自己那個野性十足的妹妹 ，臉上是不加掩飾的嚮往，整個人從內向外洋溢著幸福的微光。book18.org
可這樣的微光卻沒未能照亮崔斯坦此時晦澀心情。book18.org
堅韌，善良，愛民如子。book18.org
可引誘自己的分明是個反例，他卻仍為之神魂顛倒…….這究竟….book18.org
他擰著眉，努力地思考著，自己究竟是被凱薩琳身上哪一種特質所吸引？book18.org
他想不分明。他只知道，那份吸引力如同曼陀羅，明知會讓他理智焚盡、身敗名裂，卻依舊令他不受控制地靠近。book18.org
卡爾看著他神情變幻的樣子，終於按捺不住，站起身重重拍了拍他的肩膀，把他從混亂的思緒中拉回現實。book18.org
「怎麼突然問起這個？我可警告你，別拿這事去阿黛爾面前說三道四的。」book18.org
崔斯坦回過神來，搖了搖頭，臉上擠出疲憊的笑。「沒什麼。走吧，我們對白獅堡還不夠熟悉，四處轉轉。」book18.org
（十五）聖泉會book18.org
兩人沿著石階踱出了庭院，決定先前往附近的玫瑰庭院。book18.org
昨天他尚未看清那片花園的全貌，何況還有兩個年幼的孩子身處其中，無論從哪方面來說，都讓他掛心。book18.org
剛繞過一叢紫杉樹籬，兩人正要走進溫室所在的區域，一個嬌小的身影便匆忙跑了出來，險些撞在疾行的卡爾身上。book18.org
那少女抬起因疾跑而泛著薄紅的臉龐，見到來人正是崔斯坦他們，眼中便立刻浮起了驚惶的神色。book18.org
「別進去，」她開口，聲音比昨日見面時多了幾分活力，「里恩在畫畫，不能打擾他。」book18.org
崔斯坦順著她微微抬起的下頜望去，果然看見溫室前的畫架旁坐著一個穿著長袍的青年。book18.org
里恩正專注地對著一株殘存的白玫瑰調色，晨間的薄霧籠在他身上，讓他那張乾淨的臉顯得近乎聖潔。book18.org
此時溫室內外的光線形成了鮮明對比，玫瑰的紅，繡球的藍，百合的白……這些艷色組合在一起，顯出一種朦朧美。book18.org
崔斯坦正欲開口說些什麼．餘光卻捕捉到身前少女的神態。她就直勾勾的，眼也不眨的看著里恩，那眼神，仿佛天地之間，再容不下其它。book18.org
見此情形，崔斯但生生把話又咽了回去。book18.org
他向卡爾遞了個眼色，兩人隨即轉身，朝著與玫瑰庭相反的方向，往白塔走去。book18.org
要去拜見太后，必須經過王宮中央的廣場。就在他們穿過長廊時，崔斯坦的腳步驀然慢了下來。book18.org
凱薩琳王后正站在聖泉池邊。她隻身一人，穿著簡單的象牙白長裙，髮髻間的珠寶盡數褪去，唯有一朵半開的玫瑰別在耳後。book18.org
不像王后，倒像某個來此虔誠祈願的貴族少女。book18.org
她垂著頭，注視著池水中自己模糊的倒影。book18.org
崔斯坦幾乎是本能地想要調頭就走，可凱薩琳卻像背後長了眼睛般，在他轉身的前一刻，抬起了頭。book18.org
「公爵大人，」她偏頭眯著眼瞧過來，將他定在原地，「真是巧遇。」book18.org
「昨夜睡得可還好？」book18.org
一句簡單的話，自她口中吐出，總能染上幾分若有若無的曖昧。book18.org
見崔斯坦抿唇不語，一旁的卡爾不明就裡，出聲替他回覆：「承蒙王后陛下垂念，公爵大人新至王都，水土未諳，昨宵未得安寢，今晨氣色未佳。」book18.org
粗糲漢子說這種文雅話屬實是給自己找了罪受。卡爾一口氣憋到臉紅脖子粗，好不容易說完了這句拗口的辭藻，連忙向自家公爵低頭看去，一副「快誇誇我」的獻寶神態。book18.org
哪成想，撞上崔斯坦恨不得把他腦袋擰下來的眼神，頓時又是一陣不知所。book18.org
凱薩琳看著崔斯坦的狼狽模樣，只是淡笑。book18.org
「不必緊張，卡爾將軍，北境的風寒刺骨，而凱爾維爾氣候溫濕。來了總要適應一段日子。」book18.org
「若是公爵大人夜裡仍睡不安穩，」她攏了攏披在肩上的外衫，走到崔斯坦跟前。book18.org
「或許可以來試試太陽宮的床榻。「book18.org
「陛下，請慎言。」崔斯坦壓低嗓音，咬著牙一字一頓地警告她.book18.org
凱薩琳卻靠得更近了，「我知道公爵大人對我素有偏見，認為我貪婪恣肆，」她頓了一下，微微歪過頭，暗金色的髮絲拂過肩頭，「不過是牝雞司晨，一個妄圖竊國的女人罷了。」book18.org
這樣直白自貶的坦率話語，讓崔斯坦準備許久的抗拒之詞通通卡在喉嚨，最後卻也只能發出「並非如此」這樣蒼白的辯解。book18.org
「旁人的眼光與揣測對我來說，不值一提。」凱薩琳說完，輕輕拉開與崔斯坦的距離，轉身款款走遠。book18.org
「我只在意我想做的事。至於要同行，還是擋路，全憑公爵大人的選擇。」book18.org
（十六）安息日book18.org
離開聖泉後，崔斯坦原本四處走走的興致已然蕩然無存。book18.org
他與卡爾一道返回薔薇館，剛準備遣人去告知太后，自己晚些再去拜見，就有一位來自白塔的侍女在門口恭候。book18.org
「公爵大人，太后陛下剛剛結束晨禱，聽聞您在園內，特命我來傳話，」老侍女屈膝行禮，「陛下說，今日是主的安息日，她會在寧禱堂內主持一場盛大的彌撒，希望公爵大人與將軍也務必出席。」book18.org
崔斯坦與卡爾不敢怠慢，換上素服後，便依禮前往寧禱堂。book18.org
抵達後，崔斯坦隨侍一旁，聆聽大主教誦讀著聖典，心緒卻始終無法專注。book18.org
典禮行至禮成時，變故驟發。一名風塵僕僕的信使未及通報便倉皇闖入，徑直跪在太后腳下。book18.org
主教手中的聖經停在半空，斥責的話還沒出口，信使高舉著手中一份捲軸。「陛下！緊急軍報！蒙福爾的長矛兵……離凱爾維爾王都，還有不到兩日路程了！」book18.org
「都退下！」她厲聲喝道，讓眾人又重歸肅然，「主的殿堂，豈容爾等喧譁。」book18.org
隨後她轉向信使，再度發號施令「派兵探明虛實後，立刻來報。」book18.org
崔斯坦則在埃莉諾的目光示意下按兵不動。待眾人皆退盡後。偌大的禱堂只剩下二人。book18.org
埃莉諾從祈禱高台的台座下取出一隻上鎖的木盒，打開後自盒中拿出一份羊皮捲軸，展開來，遞給崔斯坦。book18.org
那是一份以古阿爾比恩文書寫的文件，落款處有烏瑟三世的簽名，有大法官與大主教的聯署，更有教廷鮮紅的蠟印與樞機的紋章。book18.org
「崔斯坦，」太后嗓音略帶沙啞，「安息日午夜的鐘聲一敲響，你就親自帶著它前往王都的聖殿會所。聖殿騎士團大司令奧古斯都·費迪南對王室宣過誓。有這個在，他會知道該怎麼做。」book18.org
崔斯坦接過這份重如山嶽的託付時，太后的視線卻並未放鬆。book18.org
「待新王登基，」她話鋒陡然一轉，「加雷斯和他的母親……你可知，該如何處置？」book18.org
崔斯坦沉默了數息後答，「王后與加雷斯殿下可前往封地，享有其應有的爵祿，保證永不踏足王都政治。」book18.org
「愚鈍。」埃莉諾搖頭，「你不記得玫瑰戰爭的教訓了麼？流落在外的血脈只會讓陰謀家的野心找到寄生的溫床。況且，凱薩琳背後站著的是索蘭尼亞的整個王室。」book18.org
聽了這番說辭，崔斯坦已不需再問，便明了埃莉諾用意為何，只是終歸狠不下心，低聲反問，「以軟禁之名拘留於王都，又能控他們多久？又如何杜悠悠之口？」book18.org
見少年人還不清楚利弊只論道義的做法，太后氣悶發出一陣乾咳。「崔斯坦…當務之急，不是懷婦人之之仁，而是除去毒瘤！若不然，只會致阿爾比恩萬劫不復！」book18.org
崔斯坦沒有回應這句話，他默不作聲地行禮，將那份足以決定王國命運的敕書收好，帶回薔薇園，藏在抽屜里。book18.org
（十七）暗點兵book18.org
黃昏時分，薔薇館議事廳內。book18.org
崔斯坦早已遣散了所有僕役，只留下幾位將軍與忠心的百夫長圍坐在桌旁。桌上攤著凱爾維爾王都的防禦圖，象徵兵力的棋子被反覆挪動，擺成各種陣型。book18.org
自寧禱堂回來後，崔斯坦的心緒便從未平靜。那捲敕書仿佛一團隨時會燎原的火種，既是希望，也是催促他走上絕路的符咒。book18.org
有了它，聖殿騎士團便會聽命。然而他也清楚，想僅憑一張羊皮紙就兵不血刃地拿下凱薩琳，不啻於痴人說夢。激烈的衝突無可避免，他必須為此做好萬全準備。book18.org
「攻則必達，守則必固，兵家常理，」滿頭銀髮的老將軍哈羅德重重敲了敲地圖上標註的太陽宮位置，「可是白獅堡內的地形我們卻並不熟悉，強攻只怕損兵折將。倒不如反其道而行之。」book18.org
哈羅德是老公爵最信任的部下，也是看著崔斯坦長大的長輩，在軍中的威望無人能及。book18.org
「明日一早，就由我帶著羅德里克他們，領五百精銳來王宮接應你前往聖殿會所。其他人等，包括卡爾，」他頓了頓，抬眼看向躍躍欲試的友人，「必須帶重兵留守薔薇館，以防王后那邊的勢力趁虛而入。」book18.org
話音剛落，卡爾立刻從座位上站了起來，「將軍！這是為何？論衝鋒陷陣，我……」book18.org
哈羅德抬起手，打斷了他，「卡爾，你是我軍猛將，這點無人否認。但此行兇險，需要的是智取而非強攻。你性情率直，容易衝動，不適合打頭陣。」book18.org
「我不服！」一向對哈羅德敬重有加的卡爾，此刻卻不服氣，「羅德里克還是第一次獨自領兵出征，為何他能去？論經驗我遠在他之上！」book18.org
被點到名字的羅德里克尷尬地摸了摸鼻子，不知如何作答。book18.org
「臭小子。」一名魁梧的百夫長拍了拍卡爾的肩膀，哈哈大笑起來，「咱們的公爵大人是信不過你，怕你一衝動把太陽宮那幾位給傷了！」book18.org
這話一出，原本凝重的氣氛頓時被一陣哄堂大笑衝散了。哈羅德將軍也無奈地搖了搖頭。book18.org
崔斯坦揮手止住了眾人的調笑，但嘴角殘留的笑意並未散去。book18.org
「你呀，」他看向自家好友，「還是不懂。把你留在後方，才是將最關鍵之處託付給你。因為只有你，是我能百分之百信任的人。」book18.org
在一片善意的調侃聲中，卡爾憋紅了臉，雖然依舊站著，但氣勢已經消減了大半。這場沉悶緊張的議會，也終於有了些許活絡的氣氛。book18.org
哈羅德安頓好一切，便帶著將士先出宮回公爵府休息，沒想到他們前腳剛走，一個髮髻散亂的侍女後腳便跑了進來，她內心直發怵，可依然壯著膽子彙報情況, 「公爵大人，玫瑰庭出事了！」book18.org
（十八）玫庭變book18.org
崔斯坦和卡爾趕到玫瑰庭院時，西天正懸著一輪搖搖欲墜的血色殘陽。餘暉穿過枯枝，在濕漉漉的石徑上投下斑駁陸離的影子，那光景詭異得讓人心頭髮慌。book18.org
庭院中央，草坪上映著一片濃重的陰影。那是一個飽飲了血水的白色布袋，液體自縫隙中滲透而出，在翠綠的草葉上暈開幾團暗紅。book18.org
伊蘇爾德和埃德蒙躲在寢宮內，見崔斯坦趕到，才開了一條小縫。book18.org
「出什麼事了？」崔斯坦箭步上前，目光掃過那兩張驚懼失色的臉，最終停在那只可疑的布袋子上。book18.org
他放緩了口氣，盡力讓自己的聲音聽起來安穩。「別怕，兩位殿下。」book18.org
他扭頭對里恩命令道：「你護送兩位殿下，帶他們回房裡關好門。在我們查看結束以前，任何人都不要靠近這裡。」book18.org
里恩維持著鎮定，主動去牽過王子的小手。「殿下。我們進屋去看書好不好？老師剛得了幾本好看的故事繪卷。」book18.org
得了老師安慰，埃德蒙的情緒才稍稍穩定下來，拽著里恩的衣角，被帶回寢宮。伊蘇爾德欲言又止，但最後還是跟著老師一起進了屋，小心翼翼地闔上了書房門扉，將這不祥的場面阻擋在外。book18.org
「怎麼回事？」崔斯坦皺眉，看向一旁那個來稟報的侍女。book18.org
「不……不知道，」侍女的聲音帶著哭腔,我正要去為殿下們準備晚餐，一打開門就看到這個來路不明東西了….也不知道是什麼噁心的怪物..」book18.org
崔斯坦深吸一口氣，他走上前去，用劍鞘的尖端小心翼翼地挑開布袋的繩結。隨著布料的敞開，一股血腥味撲面而來。book18.org
袋中之物滾落出來，赫然是一具僵硬的貓頭鷹屍體。book18.org
它的眼睛圓睜，仿佛還凝固著臨死前的驚恐，頸部有一道被人粗暴扭斷的痕跡。book18.org
在凱爾維爾的民間傳說里，夜梟死於非命，是不詳之兆。book18.org
他面色瞬間冰冷下來，一股怒意從胸口湧起——今日是恫嚇，他日又會如何！book18.org
「我去調兵過來，今夜起。玫瑰園由我們『沃爾倫之狼』親自看守。」卡爾沉聲說.book18.org
正在此時,羅德里克小跑著入了院內,還未把氣喘勻，就著急開了口：「公爵大人，不好了，王后帶著御前衛隊正往這個方向來。」book18.org
「什麼？！」卡爾眉頭緊鎖。「她倒有臉來看。」book18.org
崔斯坦則在短暫錯愕後，眼中陡然迸出了利刃般幽邃的光：「她當然要自己過來看個仔細。」book18.org
他站起身來，將劍插入鞘內，「羅德里克，你去通知哈羅德將軍……讓他派幾個激靈點的騎手出城去，務必叮囑城外駐守的兩萬將士，萬萬不可讓那些南方來到長矛兵進入王都。」book18.org
羅德里克領命飛奔而去，不一會兒，庭院的石徑另一端便響起了整齊劃一的腳步聲。三十名沃爾倫之狼的精銳騎兵悄無聲息地列隊而入，在崔斯坦身後站成一道堅不可摧的銀色屏障。book18.org
崔斯坦與卡爾並肩坐在庭院中央的石凳上，安靜地等待著。book18.org
終於，凱薩琳王后到了。她仍穿著那件素凈的長裙，發間也未佩戴任何珠飾。這份樸素反而讓她的美貌更加凸出，也更顯得冷冽。book18.org
她獨自站在門口，身後卻是一片黑壓壓的陰影，沉悶的甲冑摩擦聲，預示著來者不善。book18.org
「聽說玫瑰庭有異樣，我身為王后，心中憂慮，帶人前來護駕。」book18.org
「護駕？」崔斯坦緩緩從石凳上站起身，右手搭在腰間的劍柄上，他向前走了幾步，攔在了通往寢宮的必經之路上。「究竟是護駕，還是逼宮，王后陛下心裡有數。」book18.org
看他這副已然準備好撕破臉皮的架勢，凱薩琳非但沒有動怒，臉上反而漾開一個意味深長的淺笑，似乎他的任何怒火都無法激起分毫漣漪。book18.org
只是這樣無聲地看著他，便讓崔斯坦更為惱怒，他確信今日這女人已抱了拚死的決心。book18.org
「御前衛隊大統領傑弗里·馬爾文在此，請公爵大人放心。」 一個年輕男子自王后身側走出。book18.org
崔斯坦這才注意到，王后帶來的竟是御前衛隊，而非她自己豢養的金獅軍。book18.org
這支部隊，直屬王室，非君王的手諭幾乎不得調動……烏瑟屍骨未寒，凱薩琳竟已經能將它也玩弄於股掌之間了？book18.org
那名為傑弗里的青年約莫二十五六年紀，濃眉星目，顧盼間隱隱有股傲氣，高大挺拔的身穿了一身銀色甲衣，活脫脫就是話本里英俊的俠客。book18.org
他站在凱薩琳身邊，兩人近到一種超乎君臣之禮的距離，無由來地顯出某種親昵。book18.org
崔斯坦心底驟然燒起一簇無名火，這惱人的情緒擾亂他的思緒。腦中止不住地想起那女人駕輕就熟的挑逗動作，她那雙能看透他所有心事的眼睛……同樣的話語，同樣曖昧不明的暗示，她又對這傑弗里做了多少？book18.org
下一瞬間，他的劍已出鞘。銀光一閃，「鋥」地便抵在了傑弗里的右頰邊。「御前衛隊效忠的是阿爾比恩王室！如今，也要跟著這樣狼子野心的貨色同流合污！今日，有我在此，一兵一卒也休想踏進！book18.org
話音落地的那瞬，雪亮的刀尖已抵在了傑弗里耳廓旁，「你再向前一步試試？」book18.org
他說著，手腕加重幾分，劍刃瞬間劃破了年輕統領的皮膚。一滴猩紅的血珠自傷口處滑下，滴落在他銀白色的甲冑上，像一片孤零零的殘落的花瓣。book18.org
身後的騎士也紛紛停下了前行的腳步，面面相覷。book18.org
面對這樣的場面，凱薩琳始終不發一言。她就那麼看著崔斯坦，他被她的目光釘在原地，無法前進，又不願後退。book18.org
「想好了麼，崔斯坦·瓦盧瓦，這就是你的選擇？」book18.org
崔斯坦看著眼前的人，她依舊巧笑倩兮，仿佛一切盡在掌握。book18.org
他從未在北境——不，應該說，從未在任何一個地方見過這樣的女人。book18.org
那一刻，崔斯坦恍惚地想起那晚的月光、和那場混亂的夢。book18.org
他忽然明白自己究竟為何會被她吸引。book18.org
凱薩琳的魅力根本與她的容貌或風情無關。真正叫他神魂顛倒的，是那雙眼眸深處的野心。book18.org
昭然若揭的野心，如火燎原的野心。book18.org
（十九）計中計book18.org
劍拔弩張的氛圍並未持續太久。book18.org
出乎所有人的意料，凱薩琳竟第一個收斂了鋒芒。她對著身後的御前衛隊揮了揮手，傑弗里便立刻收劍入鞘，帶著眾人朝後退出數步。book18.org
「公爵大人何必動怒，」她向後退開一步，攏了攏肩上的披風，「既然公爵大人擔保此處無虞，我自然信得過。傑弗里，我們走。「book18.org
凱薩琳轉身便走，動作乾脆利落，只留下崔斯坦一行人對著她遠去的背影，面面相覷。book18.org
她來勢洶洶，卻退得如此輕易，好似方才那番興師動眾，不過是一場無聊的消遣。book18.org
直到確認凱薩琳帶來的部隊已經全部撤離，卡爾才走到崔斯坦身邊，壓低聲音道，「她就這麼走了？總覺得哪裡不對勁……」book18.org
崔斯坦收回佩劍，但他心頭的疑雲並未因此散去。「我想她不會善罷甘休，派人盯緊太陽宮的動向，我們就在玫瑰庭守著，看她玩的什麼花樣。」book18.org
他吩咐完，便親自領人在玫瑰庭院內外巡視布防。book18.org
夜幕漸深，寒意愈重，崔斯坦的內心卻愈發焦躁。凱薩琳的輕易退讓，反倒像一根懸而未決的尖刺，讓他片刻不得安寧。book18.org
約莫一個時辰後，監視太陽宮的探子匆匆來報，神色慌張：「公爵大人，王后陛下帶著幾十名金獅衛士，連夜出宮了！看方向，是往南邊去了！」book18.org
崔斯坦的心猛地一沉。南邊，正是蒙福爾的長矛兵屯駐的方向。book18.org
她竟然真的打算內外勾結，起兵造反！book18.org
「看來是等不到安息日結束了。」崔斯坦立即起身，「卡爾，我們立刻回薔薇館去取敕書，現在就去聖殿騎士團！」book18.org
然而，沒等卡爾應聲，崔斯坦的臉色就陡然變得煞白。「不好！敕書！」book18.org
他瞬間明白了一切，先前在玫瑰庭院的恫嚇與對峙，不過是為了將他牢牢牽制在此處，而凱薩琳真正的目的，根本不在於兩位殿下，而在於那份能夠號令聖殿騎士團的敕書。book18.org
他心中警鈴大作，立刻對卡爾下令：「你帶人去南門堵截！動作要快，不能讓她出城！」book18.org
他飛奔回薔薇館，一把推開了他臥房的門。屋內此刻顯得有些凌亂，他衝到桌，發瘋似的打開抽屜——裡面空空如也，那份關乎王國未來的敕書，已不翼而飛。book18.org
「該死！」崔斯坦一拳砸在書桌上。book18.org
他回頭厲聲質問守在門口的侍女：「今日除我之外，還有誰來這裡？」book18.org
侍女結結巴巴地回答：「王…王后陛下早些時候曾遣人來過…說是擔心公爵大人休息不好，特意送了安神的薰香來…」book18.org
崔斯坦跌坐在椅子上，冷汗浸透了他的內衫。book18.org
不久，卡爾也從南門方向飛奔回了薔薇館，臉上滿是懊惱：「讓她跑了！我們趕到時，門已經開了，那些守城的衛兵根本不敢攔王后的車駕。」book18.org
卡爾此刻也想通了其中關竅，一張臉漲得通紅，「那現在怎麼辦？沒了那敕書，聖殿騎士團的人根本不會聽我們的！不如乾脆趁著那女人不在，我帶人衝出宮，先把聖殿騎士團那些老傢伙控制起來！」book18.org
「匹夫之勇！」這時，不知何時入內的哈羅德將軍厲聲呵斥道。「聖殿騎士團是主的軍隊，你這樣只會給公爵大人安上謀逆的罪名。」book18.org
崔斯坦沉思良久後，抬起頭，眼中是破釜沉舟的決絕。book18.org
此法絕非君子所為，但卻是眼下唯一的出路了。book18.org
（二十）骨血寒book18.org
崔斯坦將守護兩個孩子的重任交給了卡爾，自己則與哈羅德將軍一道，帶著五十名精銳的「沃爾倫之狼」，策馬奔向太陽宮。book18.org
鐵蹄敲擊著地面，在寂靜的夜裡如同一陣滾雷。今夜沒有月亮，只有火把在風中獵獵作響，將他們的影子拉得忽長忽短。book18.org
「哈羅德叔叔，」崔斯坦在馬背上側過頭，壓低了聲音，「此行若成功，阿爾比恩或可免於一場內戰；若是不成……」book18.org
「那就請公爵大人在老頭子的墳頭多倒幾杯酒。」哈羅德臉上皺紋深刻，但眼神卻亮得驚人，「我這把老骨頭，隨你父親南征北戰，什麼場面沒見過？死，又有什麼可怕的？」book18.org
他深吸了一口夜風，勒住韁繩，轉身面向身後那些年輕的騎士們，他們中最小的甚至還未滿十六歲。book18.org
「孩子們！阿爾比恩的未來，諾斯嘉的榮耀，就在今夜！讓宮裡那些錦衣玉食的軟蛋瞧瞧，什麼是真正的『沃爾倫之狼』！」book18.org
士為知己者死，這些十七八歲的少年聞言，皆是熱血沸騰，齊聲應和：「必勝！」book18.org
「此戰為何？」book18.org
「為王國！為榮耀！為瓦盧瓦！」book18.org
看著眼前這一張張被點燃的面孔，崔斯坦長久地凝望了他們一眼，然後猛地一扯韁繩，率先沖向了燈火通明的太陽宮。book18.org
太陽宮的守衛甚至沒來得及拔出佩劍，便被這支從天而降的騎兵繳了械。崔斯坦跳下馬背，長劍在手，未理會那些驚慌失措的女官與侍從，徑直闖入了加雷斯王子的臥室。book18.org
「叔叔……？」被驚醒的加雷斯揉著惺忪的睡眼，茫然地看著眼前這位突然闖入的不速之客。book18.org
「殿下，」崔斯坦卸下身上的披風，將驚魂未定的孩子裹住，一把抱了起來，「王后陛下托我教您劍術，今夜正是個好時機。」book18.org
他轉身，對著面色慘白的塞拉菲娜冷聲道：「去告訴你們的王后，我與王子殿下，在外堡的比武場等她。」book18.org
言罷，崔斯坦抱著加雷斯走出太陽宮，翻身上馬，朝著夜幕下的比武場疾馳而去。book18.org
自凱薩琳帶領衛隊倉促出宮已過去了半個時辰，而此時返回太陽宮的她，面對的是一片狼藉。book18.org
被強行撞開的殿門歪斜地掛在門框上，昂貴的瓷器碎了一地，往日裡井然有序的僕役女官們抱作一團，瑟瑟發抖。book18.org
傑弗裡帶著一隊衛士急匆匆地趕來，看到眼前的情景便立刻單膝跪下，「臣護駕來遲，請陛下賜罪！」。book18.org
凱薩琳一個眼神也未分給他，她似乎早已料到這一切，湛藍的鳳眼中沒有半分驚愕，只平靜地環視了這片混亂：「加雷斯人呢？」book18.org
「被崔斯坦公爵劫走了。」塞拉菲娜聲音顫抖， 「公爵大人在外堡的比武場……等您。」book18.org
「也好，免去了無謂奔波。傑弗里，為我備馬。太陽宮這邊，你留守。」book18.org
傑弗里欲言又止的看著那道單薄背影，想說些些勸解的話，但卻又一個都說不出口。到嘴邊只化為一句遲疑的「是」。book18.org
另一頭，崔斯坦正抱著加雷斯騎在馬上，冰冷的夜風令孩子瘦小的身體不住地打顫。崔斯坦沒說話，只是勒緊馬韁，朝比武場的方向飛馳。book18.org
年幼的王子察覺崔斯坦與白日的不同，便忍不住打破了兩人間的沉默，「叔叔…」book18.org
聞言崔斯坦皺了眉，低低「嗯」了一聲。book18.org
得到應許後加雷斯才接著問：「埃德蒙哥哥也來嗎？」book18.org
崔斯坦動作一僵，沒有低頭，只應了一聲，「為何這樣問？」book18.org
「因為埃德蒙一直很想騎馬，」加雷斯仰起頭，一雙酷似母親的眼睛在夜色里很明亮，「但是祖母說他身體不好，不許他靠近馬廄。我想，如果是叔叔來教，祖母大概就不會反對了。」book18.org
他那乾淨童音里滿是純澄澈的善意。這一路上，孩子沒有一點的哭鬧，表現得甚至已經稱得上從容，這竟讓向來意志堅定的崔斯坦，心中生出了不忍之愫。book18.org
可事已至此…還能如何回頭？book18.org
「若是只有一匹馬…」他啞著嗓子說「你希望我送給埃德蒙還是送給你。」book18.org
加雷斯聽到這話，只是歪著腦袋認真思考，不覺多時就回答他。book18.org
「送給哥哥。我是弟弟,應該禮讓才是」，這樣一番回答，反倒叫崔斯坦不知如何開口。book18.org
小孩子並不懂得叔叔的沉默因何而起，只是覺得，今晚的氣氛似乎與往日很不相同。book18.org
比武場此刻空空蕩蕩，風從殘破的箭垛間穿過，發出嗚咽般的低吟。沃爾倫之狼的騎士們人不下鞍，手中火把連成一條火龍，將半個場地映得亮如白晝。book18.org
崔斯坦將懷中的加雷斯安置在身前，脫下自己的外袍將他裹得更緊些，又解下腰間的水袋遞給他。「喝點水潤潤嗓子。」book18.org
他的聲音較之前恢復了幾分溫和，「放心，你很快就會回到母親身邊的。」book18.org
話音剛落，一陣清脆的馬蹄聲便由遠及近，打破了深夜的寂靜。book18.org
崔斯坦調轉馬頭，一眼就認出了來人。book18.org
那是個怎樣的女人啊。她身上沒有佩戴任何華麗的配飾，可那份從容自若的氣度，卻比世上任何珍寶都來得耀眼奪目。book18.org
她只身前往，甚至並未穿戴甲冑，馬鞍處掛了長弓與肩帶，身上仍是那身進出王宮的簡潔裙裝，夜風將裙裾吹得翻飛，恍若蝶翼。book18.org
火光搖曳，將她的臉映得晦明不定。book18.org
凱薩琳在距離崔斯坦數步之遙的地方停下馬，目光越過他的肩膀，落在他懷裡臉色發白的兒子身上。「夜深露重，加雷斯年紀還小，不適合在風裡待太久。」book18.org
崔斯坦攥緊了韁繩，強迫自己不去注意懷裡蜷縮成一團的孩子，他維持著臉上的冷硬。「那麼請陛下拿敕書來換。」book18.org
對面的女人聞言，竟笑了一下，「你覺得，我會讓它有重見天日的可能嗎？」book18.org
崔斯坦咬緊了牙關，與那雙仿佛能將人拖入深潭的金眸對視片刻，旋即猛地從馬鞍旁的皮鞘中抽出了自己的長劍。book18.org
劍光驚得幾匹馬馬不安地動了動蹄子。銀亮的劍身在火光中劃出一道弧線，貼上了加雷斯的脖頸。book18.org
「母后！」加雷斯驚叫出聲，他終於意識到自己身處怎樣的險境。book18.org
凱薩琳看了兒子一眼，面不改色，「挾持王子可是死罪。」她將視線轉回到崔斯坦決絕的臉上，「為了那樣一個黃口小兒，公爵真的願意付出自己的性命？」book18.org
崔斯坦冷哼一聲，「少廢話。如果交不出敕書，就請王后陛下親自澄清先王同羅薇娜婚事的謠言，並主動放棄加雷斯的繼承權。這樣，你們母子二人可前往封地，安度終生。」book18.org
凱薩琳偏過頭，發出細碎的輕笑，眼底卻一片冰涼。那笑聲徘徊在空曠的比武場上，顯得尤為刺耳。book18.org
「若是我，」她一字一頓地問，「不答應呢？」book18.org
「我的兩萬大軍，就在城外候著王后陛下。」崔斯坦的回應擲地有聲。book18.org
「兩萬大軍？」凱薩琳迎著風，毫無懼色，「公爵大人若真有必勝的把握，想必沃爾倫之狼早就踏平白獅堡了。既然沒有這樣做，那定然是聽說過，蒙福爾公國的長矛兵，也不是徒有虛名。」book18.org
崔斯坦不再與她多費口舌，架在加雷斯脖頸上的長劍施加了些微力道，一道淺淺的血痕立時出現在孩子脆弱的皮膚上。「王后陛下要為他爭奪王位，至少也得讓他有命活到加冕的那天。」book18.org
加雷斯嚇得哭出了聲，身體劇烈地顫抖起來。book18.org
回答崔斯坦的，是弓弦繃緊的聲音。book18.org
下一刻，凱薩琳已拉弓搭箭，箭頭直指他的眉心。book18.org
那是柄沉重的軍用長弓，對於一個養尊處優的王后而言，駕馭它顯然十分吃力。她持弓的手臂在風中控制不住地顫抖，蒼白的指節因為用力而凸起，仿佛下一秒就會不堪重負。book18.org
可那雙蒼金色的眼眸卻穩如磐石，在搖曳的火光中，淬鍊出比箭尖更銳利的寒芒。book18.org
兩個人就這樣僵持著，隔著火光與生死對峙。book18.org
崔斯坦恍惚地想，這不是他們第一次如此對峙了。第一次，是在太陽宮，他赤裸著上身，屈辱地任由她拿匕首抵住後腰；第二次，是在玫瑰庭院，他的劍鋒指向了她的衛隊長。每一次，都生死攸關。book18.org
「嗡——」book18.org
箭矢離弦的瞬間，破空之聲尖銳刺耳，崔斯坦幾乎是本能地閉上了眼。這大概，是最後一次了吧。book18.org
然而，預想的痛楚並未來臨。book18.org
他愕然地睜開眼，看到了令他此生都難以忘懷的一幕。book18.org
箭矢徑直貫穿了加雷斯的眉心。孩子還沒來得及發出一聲驚呼，那雙酷似其母的眼眸，就永遠地失去了神采。book18.org
崔斯坦後知後覺地發現，有溫熱的鮮血濺在臉上，他僵硬地抱著那具逐漸冰冷的屍體，大腦一片空白。book18.org
凱薩琳緩緩放下了手中的長弓，她決然地對上崔斯坦的雙眼。book18.org
「現在，你還拿什麼來威脅我？」 book18.org