【凐沒的光芒】（第三卷 15）book18.org
作者：xxwjlcdbdbook18.org
2026/3/5首發：第一會所book18.org
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 以日均兩千的速度寫完了這一章——因為這一章的細綱寫得很詳細，所以寫下來就沒碰到什麼阻礙，很順利。book18.org
用AI查資料應該不算AI輔助，嗯。反正每個字句都是我自己想出來手打的。 下一章依然更期未定。那麼再見，我繼續去玩《喵喵的結合》了（溜）。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 十五book18.org
精靈女孩彎下腰，用指尖拈起了腳邊的泥土。book18.org
這幾天並沒有下雨，所以幾天前殘留的痕跡依舊能夠有所留存。暗紅色的土壤中夾雜著若有若無的血腥味，本該無法被凡人的感官所清晰地分辨，但在某種秘法的加持下，灰發少女仍舊察覺到了這異乎尋常的成分。book18.org
「和前輩說的一樣，這裡確實曾經有大量的血液遺留……可是，為什麼除了血跡之外，那些屍體都不見了呢？」book18.org
按照伊比斯的說法，這裡就是之前和怨魂戰鬥的現場。那次短暫的遭遇留下了幾具屍體——三隻被怨魂附身了的野獸，以及一位被當做誘餌了的村中奴隸。正常來說，僅僅只是曝屍荒野的話，丟在林中的屍體就算經受野獸啃咬風吹雨打也一定會留下殘片與骨骼，不至於像這樣憑空消失。不等青年給出猜測，一旁的黑貓就先一步發出了聲音。book18.org
「這還不簡單嗎？有人打掃過了這片戰場。」它的聲音依舊充斥著古怪的非人感，「至於是誰做的，要推測起來也不難——最有可能的當然是另一個知道這個地點的當事者了。無論是怨魂，還是其背後可能存在的控制著所謂怨魂的傢伙，能做到這一點的也只有它了。」book18.org
「這就有趣了，和我同行的那位不幸村民也一起被打掃了……」book18.org
青年盯著空無一物的空地思考了一會兒。原本，此行的目的是想看一看能不能收集到被怨魂附身的野獸屍骸，用以進行情報分析。那天殘留下來的怨魂獸屍體會被清掃其實也在意料之中，但死去的人類奴隸也一併消失可是十足的異常了。 「之前在附近村裡探查的時候，我有參與搜索並尋找到了被怨魂襲擊的村民屍身。倘若怨魂真有『吞噬』屍體的本性或是規則存在的話，那時候的搜索就不應該會有成果……」book18.org
「也就是說，這是有目的的行為嘍？」黑貓瞬間就明白了其中的關節，「你那一天受到的襲擊，和本地村民受到的襲擊之間存在著某種區別，導致了怨魂或是其背後的操縱者必須作出毀屍滅跡的行動……」book18.org
雖然外形和食性上和普通的貓沒有兩樣，但這個會說人話的怪物也是個絕頂聰明的傢伙。一瞬的思考之後，它便作出了非常有說服力的分析。book18.org
「因為你是外來者，對你的襲擊違反了明面上的『規則』，何況怨魂還一度追著你進入了冬幕……即使所謂的『規則』沒有物理上的約束力，但違背起來似乎依舊需要付出代價，因此怨魂需要掩蓋這次襲擊的發生——最簡單的方法就是清掃掉屍體。即使逃脫的你再怎麼宣揚，沒有實證也無法讓這樣明顯不合『規則』的事跡被人信服……」book18.org
所謂的規則是兩條怨魂的行動規律：只襲擊曾經的精靈後裔的本地人，以及會被冬神製造的冬幕所阻攔。那一天的遭遇無疑同時違背了這兩條都已經被人們相信了的定律，因而毫無疑問正是最大的異常所在。伊比斯點了點頭，認同了黑貓的這番分析解釋。book18.org
「如果真是如此的話，那麼肯定有著刻意維護『規則』的怨魂之外的第三者存在……」他想了一會兒，卻又搖了搖頭，「在沒有實證的前提下推測得越多，出錯的可能性就越高。我們還是需要更多的情報才行。」book18.org
「……確實。」黑貓一來一回地搖著尾巴，「我是得好好考慮一下要不要潛入城堡了……行了，收工吧。」book18.org
作為今天要做的第一件事，重返襲擊現場的搜查算是結束了。除了地上這一攤稍顯暗紅的泥土之外，兩人一貓找了大半天也沒發現其他線索。這對伊比斯來說其實是常有的事，所以他並沒有感到任何失落——並不是所有的努力都能得到成果，但沒有這些努力永遠無法到達成功。book18.org
他來到索菲婭身邊，和她一起並行。沒什麼事的時候，這個女孩就會變得相當文靜，似乎「活潑」這二字和她扯不上任何關係。這是過於拘謹還是本性如此呢？不管怎麼說，先向她搭話吧。book18.org
「你不害怕嗎，索菲婭？」book18.org
「誒，前輩？害怕什麼？」book18.org
「怨魂啊。再怎麼說，那也是鬼魂呀，不是嗎？你不怕鬼麼？」book18.org
精靈少女用纖細的手指卷著辮稍，神情看起來有些恍惚。這只是個調笑的話題，她卻是抿著嘴，給出了相當沉重的回答。book18.org
「我以前，也聽說過各種鬼魂的故事……死去的精靈並不總是回到母樹的懷抱，偶爾也有滯留在世間的特例。既然那麼久遠之前的獸人亡魂都能在此時被喚醒，那我也許某天也能和爸爸媽媽的鬼魂重逢——這麼想的話，就不會覺得鬼有什麼好害怕的了。」book18.org
「……」book18.org
這話題真糟糕。book18.org
某種尷尬的氣氛在男女二人之間彌散開來。伊比斯正在思索要怎麼讓聊天變得輕鬆些，照例走在最前頭的黑貓便接著說了下去。book18.org
「鬼魂確實沒什麼可怕的。雖然經常會嚇人一跳，不過它們也就只能在墓地周圍飄來飄去，大部分時候都是在那裡散發著藍綠色的光。我們碰到的關於鬼魂的目擊報告，無外乎都是以這種情況收場。」book18.org
「偶爾也會有其他類型的鬼魂作祟的傳言。」黑貓切換了語氣補充到，「但那都是些捕風捉影的騷動，實在沒有確切的證據將其與彌留人世的鬼魂聯繫起來。」 「和我的經驗差不多。」伊比斯表示贊同，「大部分鬼怪都是唬人的東西，完全不用放在心上——但這一次的怨魂不同，是實打實的能夠殺人的怪物，必須打起十二分精神當心才行。」他向身側轉頭，「索菲婭，要是咱們真的遇到了那些怪物，你一定要注意保護好自己的安全。」book18.org
「我會注意的，前輩。」book18.org
少女握緊了拳頭，看來是有將伊比斯的話認真聽到心裡去。但前方的黑貓卻只是發出了尖銳的怪笑聲。book18.org
「哈，你真是自作多情啊，小子。小徒弟她可比你這樣的普通人強得多了。真到了那時候，少不得還要她來保護你呢！」book18.org
是這樣嗎？伊比斯忍不住向索菲婭多看了兩眼——不算胸前那兩團存在感十足的巨乳的話，少女那苗條的身段實在看不出能藏有多少肉。不過，星占會的成員們擅長的都是各種超常的技巧和法術，僅靠這樣的第一印象並沒有辦法判斷這姑娘的戰鬥力。但考慮到她自述加入結社不到兩年，實力應該也不太會超出凡人太多……book18.org
被青年這樣盯著，索菲婭有些害羞地伸手按在胸前遮擋，俏臉也稍紅了些。 「我看不出來。就她這模樣，還是躲我身後比較好。」book18.org
要想探知進一步的信息，提出質疑總是最簡單的方法。果然，發出了不屑的笑聲後，黑貓進行了意料之中的反駁。book18.org
「那些怨魂，說到底也只是附身在野獸身上而已，按你的說法撐死了也就算是不怕受傷沒有知覺的動物。索菲她可是連亞神都能討伐，解決這種敵人還不簡單？」book18.org
難得的，伊比斯露出了表里如一的吃驚神情。她竟然還襲擊過亞神——一瞬之間，幾個月前聖都的精靈神明們不斷遇襲的情報就與此刻聯繫在了一起。 「難怪我那天能在家門口撿到這姑娘。要說近年來隕落的亞神，也就只有前不久的音樂之神伊西多羅了，這可是被遮掩了的消息，如果不是我有著這個特殊姓氏也不可能打探得到。我還在想究竟是誰這麼大膽，原來是你們做的啊。」 雖然時間上能夠對應起來，但伊比斯仍然不太相信索菲婭能夠只靠她一人就殺死伊希多羅。假如換成是自己的話，要謀殺一位弱小亞神雖說不是天方夜譚，也必須經過極其縝密的準備和考慮，才能有得手的機會。更何況，她真的有這樣的決心和意志嗎？即使已經知道了索菲婭心中燃燒著父母被害之後的仇恨，但那真的足以支撐她獨自跨過殺人者的界限、向被精靈們尊敬崇拜的亞神們刀劍相向嗎？book18.org
黑貓的腳步沒有放緩分毫，語氣也依舊不緊不慢。book18.org
「對，是我們兩個人做到的。」它的這個說辭姑且解答了伊比斯心中的疑惑，「我主要負責情報的探查和伏擊方案的策劃，真正動手的就只有小索菲婭一個人。她對各種法術咒文的掌握還算熟練，就是實戰經驗和體力不太充足……幸好聖輝瞬刃的力量足夠強大，能夠抵消很多不利的因素。總之，我們確實割掉了伊西多羅的腦袋，後面就趕緊分散逃走了。」book18.org
「……那個聽起來很拗口的武器是啥？」book18.org
聽起來，襲擊成功的關鍵因素就在於名為「聖輝瞬刃」的兵器。但在之前營救索菲婭的時候，悄悄完成搜身的伊比斯可沒發現她身上還帶著這樣的武器。無論是出於什麼理由，他都不會放過探查這種能夠影響戰力的重要因素詳情的機會。 「那是我們的底牌。」book18.org
「底牌？」book18.org
「嗯，就是作為大師都有的，絕不會輕易告訴別人的秘技。」book18.org
既然黑貓都這麼說了，伊比斯也就沒法繼續追問下去了。但他對此並不著急——一切順利的話，引導本就敵視亞神的這一人一貓與此處的冬神他們敵對並不困難，屆時就一定會進行更進一步的情報交換。他點了點頭，將話題切換到了黑貓身上。book18.org
「我還不知道你也是一位大師呢。畢竟，這幅身體可沒法在星占會聚會時用面具進行身份掩飾啊。」book18.org
「……你難道會記得住每一個帶著貓的成員嗎？」book18.org
「記得住。」青年的回答出乎黑貓的意料，「我印象里在聚會上經常被固定成員帶來的貓只有四隻：純白的，虎斑條紋的，兩隻灰藍的。後來還來了一隻是黑背白腹。倒是偶爾在莊園附近出沒的那些野貓里確實有純黑色的種類，但既然是野貓，也沒法每次都混進聚會裡來吧。」book18.org
「……算你小子牛逼。」book18.org
不僅是黑貓發出了粗鄙的感慨聲，就連一旁安靜聽著的索菲婭都發出了「哇」的輕嘆。這可不僅僅是記性好這種程度了，要把過去幾年來被攜帶入星占會聚會的貓這種雞毛蒜皮的小事都記得清清楚楚，已經足以稱之為異常了。book18.org
按照常理來說，接下來黑貓就必須對自己的身份作出解釋了。只不過它卻是沒按照常理出牌，竟然一言不發地繼續向前走了，看來是根本不想繼續這個話題。伊比斯只好將視線轉向身邊的索菲婭，無奈地對著她嘆了口氣。book18.org
「你老師總是這樣的嗎？」book18.org
「嗯……」book18.org
精靈少女的表情稍微有些尷尬。book18.org
「那個，這個解釋起來有點麻煩……」book18.org
「那就別解釋了。」前方的貓叫聲再度響起，「大師的秘密可不能隨意告訴外人，索菲。」book18.org
索菲婭羞澀地對伊比斯笑了笑，看來是在為自己必須保守秘密而道歉。既然它都這麼說了，再糾結這個就不識趣了。結束這個話題的伊比斯和少女並肩而行，繼續閒聊起來。book18.org
「我到現在為止都還不知道該怎麼稱呼你老師，」青年聳了聳肩，「總不能接下來要喊『喂』吧，那也太不禮貌了。它有名字嗎？」book18.org
「那個，老師的名字稍微有點多，我想想……」book18.org
難道這隻黑貓是什麼非常著名的人士嗎？還是說，它也是個經常變換身份的隱匿者？那為什麼自己從來沒有聽說過與類似的貓相關的傳言？book18.org
「對了，老師說過這種時候叫它『夫人』就可以了。」book18.org
「『夫人』？你老師它明明是只公貓——它難道還有性別錯亂嗎？」book18.org
「嗯…可以這麼說吧……」book18.org
這隻黑貓越來越讓人搞不懂了。不過最起碼，目前看來它還是能夠成為同伴的，那就不必有什麼多餘的擔心。現在令人在意的另一件事就是身邊的這位灰發小姑娘，於是伊比斯便將話鋒一轉，重新回到了索菲婭身上。book18.org
「所以，你在聖都遇到我之前，都在攻擊那些城裡的亞神嗎？」book18.org
「是的，前輩。」book18.org
「那麼，襲擊的原因是什麼呢？一般來說，殺人總是手段而非目的，冒著被圍剿的危險在亞神聚集的聖都動手，你們是有什麼別的計劃嗎？」book18.org
要為這樣危險的行動找理由並不是很難，「因為亞神是兇手而頭腦發熱地去偷襲報仇」，這可以解釋被害死雙親的少女的衝動行事，卻不像是黑貓會贊同參與的魯莽方案。伊比斯心裡大致有頭緒，但還是想聽聽當事人親口說出的答案。 索菲婭卷著發梢，稍等一會兒見黑貓沒有出言阻止後，才將背後的實情道來。 「這個是老師的主意——它說，精靈亞神們大半出自三個最強大的家族。如果能挑起他們之間的爭端的話，就能在維持虛假和平的亞神之間掀起戰爭，甚至將所有的偽神都捲入，那樣復仇的效率會比一個個偷襲要高得多……」book18.org
「所以，你就特地跳過了阿扎爾家的亞神，專挑庫雷尼亞及其盟友的亞神下手？是因為知道了不久之前這兩家有了衝突所以栽贓起來更方便嗎？」book18.org
索菲婭點了點頭。book18.org
這正是伊比斯考慮過的連環襲擊案的兇手的真正動機之一，此刻確實得到了當事人的證實。不得不說，這計策看起來粗糙，效果卻非常好——真正的好計謀都是簡單而不容易出岔子的，複雜遠沒有關鍵更有用。三大家族長久以來的積怨確實會被各種小事引燃，尤其是事關亞神這種立足之基，確實會挑動他們敏感的神經。book18.org
「很聰明。不過，為什麼最後會選中伊西多羅來殺死呢？他有什麼不一樣嗎？」 「那個……」book18.org
灰發少女看起來有些沮喪，隨後給出了情理之中的答案。book18.org
「……那次是我第一次得手。之前老師叮囑過，無論突襲的成效如何，結束偷襲之後就要立刻按照計劃逃走，因為『捷露尼扎拉』沒法……總之，由於我很不熟練所以前幾次的突襲全都沒成功。但那晚音樂之神獨自一人走了夜路，很適合進行伏擊，我也拼了命去做了……就，把他給殺掉了……」book18.org
她看起來很不好意思，仿佛在說如果不是自己太過弱小的話，能夠擊殺的亞神就不會只有那個無足輕重的音樂之神了。伊比斯倒不這麼覺得，而是用真誠的話語給予了褒揚。book18.org
「不要自卑，你已經做的非常好了。」他誠摯地說，「每一個亞神的背後，都是數十年的技巧磨鍊與數百年的神力沉澱，那本來絕不是接觸戰鬥不到兩年的平民女孩能夠對付的敵人。即使是被視為沒什麼戰鬥力的新晉的音樂之神伊西多羅，也有許多用來自保的手段和技巧。你能夠戰勝這樣的對手，已經是足以自豪的成就了。」book18.org
「是、是嗎，謝謝前輩……」book18.org
索菲婭看起來有些不適應接受褒獎，這讓伊比斯感到相當無語。換位思考一下的話，如果是自己站在黑貓的立場上，少不得要夸上她好幾個月。如果一直拚命付出而得不到認同的話，心理狀況很難變得正面積極——既然做老師的都不會關心學生，就由自己來越俎代庖吧。book18.org
他對一無所知的少女露出了笑容，於是她也回應著微笑起來。book18.org
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 落腳的據點依然選在了最開始的那間獵人小屋。book18.org
就舒適度來說，搬到冬幕外的那個山洞裡會宜居不少，但從安全的角度來看的話，還未被亞神們發現的小屋肯定比已經被摧毀的據點更令人放心。將食物都搬回來之後，這間小屋作為落腳處除了稍顯逼仄之外就沒有什麼缺點了。book18.org
從遇襲的現場回來之後，兩人一貓吃了一頓簡單的午飯。待到清掃完畢，黑貓拱了拱伊比斯的腳，示意他跟著到屋外來。book18.org
「有什麼事嗎，夫人？」book18.org
青年在屋外空地邊緣的樹樁下站定，而黑貓則一躍跳上了樹樁。儘管對方只是只貓，伊比斯還是單膝跪地與它視線齊平，不讓自己過於居高臨下——這種尊重並不需要付出什麼利益，卻總是能帶來實打實的好處。名為「夫人」的黑貓果然猶豫了，接下來的語氣輕了許多。book18.org
「你…很好。不久前我還在懷疑你是否有能力成為那孩子的同伴，現在看來這種擔憂已經沒有必要了。你很有頭腦，想法也很縝密，不會拖我們的後腿。」 「承蒙誇獎，不勝榮幸。」book18.org
如果只是這樣的話，黑貓沒必要把自己單獨叫出來談話。果然，下一秒「夫人」的語氣就發生了變化。book18.org
「但我還在懷疑你是否可信，伊比斯。」它那發亮的雙眼緊緊盯住了青年，「你的履歷確實沒有什麼缺陷，慘案後的經歷也完全說得通。但是——你出現在這裡的原因到底是什麼呢？你說是為了探查這裡的異象……那又是為了什麼來探查的呢？」book18.org
這個問題相當關鍵。book18.org
如果不能給出完美的回答，剛剛建立的同伴關係或許就會破裂。直接告知真實的立場的話，風神的存在也會影響黑貓和索菲婭的態度——儘管目前為止她們似乎還沒有掌握能將老姐與星占會慘案聯繫在一起的證據，但光是她的亞神身份本身就會成為隔閡。伊比斯毫不怯懦地直視著黑貓，說出了早就準備好的解釋。 「我在追尋惡魔的蹤跡。」book18.org
他從懷中掏出了一顆石頭。這看起來不過是有著褐色斑點的黑石，但卻像是有魔力一般吸收著周圍的光芒。那正是當日在蜜蜂嶺的地窖里從竹節蟲模樣的屍體上取得的另一顆「原種」。眼見黑貓的視線都被這顆黑色寶石吸引了過去，伊比斯便繼續說了下去。book18.org
「我加入星占會的目的就是尋求力量。慘案發生之後，我便想要尋找其他的力量來源，以用於對抗那些亞神，而這就是結果。」book18.org
「這是惡魔的力量核心？」book18.org
「對，這就是被他們成為『原種』的東西，是我在那次和肉蛾形惡魔的遭遇中獲得的戰利品。那時候，那個惡魔誘惑我吃下另一個惡魔的『原種』來獲得『恩賜』。雖然它遭到了我的反殺，但是，我依舊在想，按照它說的做是否能夠得到力量……」伊比斯頓了頓，說道，「之後，我就開始刻意搜集惡魔的知識。利用英卡納家族的內部情報，我得知了這裡可能會有惡魔的蹤影，正好風神瓦妮莎對這裡的亞神串聯很感興趣，我就主動請纓來打探情報……這就是內情了。」 有了伊比斯手上的這顆『原種』作證，他的說法可信度無疑又上了一層樓。黑貓伸長脖子，盯著青年遞出來的黑石看了片刻，才抬起頭來繼續對視。book18.org
「那你昨天又為何不說？」book18.org
「我認為，互相開誠布公是雙方建立信任的基礎，沒有單方面坦白的道理。」 不久之前，黑貓還在迴避有關自己身份的對話，此時自然也就沒了對這種做法表達異議的理由。它用後腳撓了撓臉，這才嘆氣似的呼出了口氣。book18.org
「不是我不想建立信任，只是我的情況太過特殊了。我和索菲來這裡的理由，除了尋找那顆支部提到的神核，還有就是躲避擊殺伊西多羅後其他亞神們的搜索。我們的目的自始至終都不會變——向著所有的亞神復仇。因此倘若有機會的話，還會對出現在這裡的三個年輕亞神動手。你要是覺得危險的話，就早點離開吧。」 伊比斯又怎麼會覺得危險呢？倒不如說，這是正中他下懷的消息。他小心地選擇了最為謹慎的態度，以此不讓自己又變得可疑起來。book18.org
「我本來的任務就是觀察他們。你和索菲婭總不會就這麼衝上去送死吧，那在這之前咱們依舊可以同行。」book18.org
「是這樣。那就請多關照了。」book18.org
黑貓伸出了爪子。青年愣了一下，才明白了它的意思，便同樣伸手讓它搭住握了握手。隨後它便跳下了樹樁，朝著小屋的方向回去了。book18.org
索菲婭並沒有對二者的私下對話感到好奇——或者說，她就算好奇也沒有做出什麼不禮貌的偷聽舉動。伊比斯推門回來的時候，正看到少女坐在另一個方向的窗口邊，捧著那本從洞窟里找到的小冊子。book18.org
「你從這本詩歌里發現了什麼嗎？」book18.org
「沒有，前輩。我只是在打發時間……」她的眉頭微微皺起，「不過，這裡說『敵寇如狼群而來，烏雲遮蓋陽光大地昏沉』——我覺得，有點奇怪，也許是我想多了……」book18.org
「有什麼想法的話，就大膽說出來吧。」伊比斯鼓勵道，「不說出來進行討論的話，又怎麼能知道猜測是真是假呢？」book18.org
「嗯。我在想，既然這裡記載的獸人部落是從更北邊更冷的地方來的，他們肯定知道這是接下來暴風雪天氣的前兆，那又為什麼要挑這種不利的天氣進行進攻呢？」book18.org
青年沒有直接評價這個想法，而是投去了饒有興趣的眼神。book18.org
「你還了解軍事嗎，索菲婭？」book18.org
「我的爸爸跟隨過領主出征，他經常會和我說些戰場上的事。考慮天氣來判斷是否能夠戰鬥，似乎是軍事統帥都要思考的問題吧。」book18.org
「那看起來你把你父親的經驗聽進去了。」伊比斯讚許地點點頭，「你說的是對的，正常的統帥可不會挑選暴風雪天氣進行進攻，因為部隊很快就會在寒冬中失去戰鬥能力。不過，這個故事裡的暴風雪是最初的冬神維林德爾用來扭轉戰局的神力，也許這是為了宣揚他的事跡而進行的改動，不符合當時的戰場情況……」book18.org
「不對！」book18.org
黑貓的聲音突然插了進來。它的眸子瞪得前所未有的大，似乎是意識到了什麼很重要的事。book18.org
「我……等一下，讓我討論……讓我一個人想一想，這似乎……」book18.org
也不管兩人是什麼反應，「夫人」直接在這個狹小的房間裡來回踱步起來。伊比斯和索菲婭面面相覷，還是保持了沉默等待這位大師的靈感成形。過了半晌之後，黑貓終於停了下來，古怪的嗓音中是抑制不住的激動。book18.org
「這個史詩記載的故事裡，維林德爾最後討伐了某個非人神明，對嗎？」 「是的，老師。後半段寫的就是維林德爾和其他亞神擊敗惡蛇阿瓦拉克的事跡，那好像是獸人部族的神明……」book18.org
黑貓跳上了精靈少女的肩，低頭默讀了這一冊詩歌片刻後，語氣愈發確定地說道。book18.org
「果然！有關阿瓦拉克的記載是不完整的——它只在史詩一開始描述了體型，『如同樑柱貫通天頂』。之後便只是描述了亞神一行沖入暴風雪中，隨後『狂風呼嘯，天地震顫』……等到暴雪消失之後，維林德爾等亞神便『凱旋歸來』了。中間關於戰鬥的具體過程是缺失的！」book18.org
索菲婭沉默了片刻，才小聲地表達了自己的感想。book18.org
「那個，老師，我不明白……您是想說這裡的記載有問題嗎？」book18.org
「流傳下來的詩歌被篡改的可能性不大。」伊比斯否定道，「最早的那些亞神們也沒有足以影響每一個流竄四方的吟遊詩人的權力。通常來說，既然沒有記載戰鬥過程，就只能說明當時的戰鬥現場沒有旁觀者。考慮到當時是暴風雪天氣，冬神維林德爾即使想讓自己的壯舉被平民或士兵見證也沒有辦法。」book18.org
他托著下巴思考片刻，隨後抬起頭來，瞪大了的灰眼直視著少女肩頭的黑貓。 「這種範圍的冬季絕不是晉升只有數十年的冬神所能夠製造的，對吧！」 「當然！」黑貓同樣回以興奮的高音，「這和史詩中夏季出現的詭異暴風雪一樣反常。也許，這兩者甚至都是相同的手法——假借他人的力量來為自己塑造傳說！」book18.org
它從索菲婭身上跳了下來，竄到了小屋內的桌子上，蹲坐在了這個小小的最高點。book18.org
「史詩中記載的巨蛇阿瓦拉克，應該就是當時入侵的獸人部落所信仰的荒神。當日那詭異的暴風雪也並非維林德爾的能力，反而是被他討伐的巨獸的力量！這就能解釋為什麼獸人能在暴風雪中發動進攻，因為他們本就受到了荒神的庇護！那之後，他就憑藉著被扭曲的傳說順勢發展了信仰……」book18.org
索菲婭並沒有愚笨到聽不懂這樣的分析，但她依舊露出了疑惑的神情。 「荒神……」book18.org
「那是星占會內部對異族信仰的部分偽神的統稱，用於和精靈們的亞神作區分。」伊比斯向她解釋道，「通常，那都是被崇拜的非人生物，應該是最為原始的信仰方式。最為著名的荒神應該是五十年前導致大量亞神隕落、無數奴隸反叛的那隻被視為太陽神的火鳥。硬要說的話，聖都的那顆母樹也可以算是荒神……」 「誒誒？！」book18.org
精靈少女露出了大為震驚的表情，看來是世界觀受到了相當程度的衝擊。難道「夫人」沒有教導過她這些內部知識嗎？book18.org
像是聽到了伊比斯心中的吐槽一樣，黑貓的語氣有些無奈。book18.org
「光顧著教導法術提升戰力了，這些暫時沒用的知識還沒有傳授給小索菲婭。有空的話之後再說吧——總之，雖然目前還沒什麼證據，我猜當初和現在的情況一樣，都是亞神在假借外部的力量塑造形象……」book18.org
「那麼，究竟是誰導致了如今的冬景異象呢？」book18.org
這是這個猜測所缺少的唯一一塊拼圖。即使假設前面的猜想都沒有出錯，如果無法回答「冬神所借勢的對象是誰」這一問題，那麼整個猜測就無法成立。被問到了關鍵點的黑貓啞然，顯然也是無法在沒有任何信息的情況下進行回答。這時候，索菲婭並不自信的聲音在小屋中響起。book18.org
「會不會，還是那個叫做阿瓦拉克的蛇形荒神——」book18.org
「這…如果是這樣的話，那就都解釋得通了……」book18.org
暫且不管為什麼久遠之前就已經被討伐了的荒神還能夠在此時出現，這樣思考的話，亞神們的目的和手段就已經補全了。伊比斯正想著這種事發生的可能性有多大，黑貓卻發出了否定的聲音。book18.org
「不可能！將其作為信仰的部落已經覆滅，那荒神又怎麼能一直活躍到現在？就算認為布瑞斯特家族一直在秘密藏匿阿瓦拉克作為冬神換代後的借勢對象，這個『如同樑柱貫通天頂』的巨蛇現在又在哪裡呢？傳說中它的體型比山都要高大，理應非常顯眼才對啊！而假如目的只是為了利用荒神成就自己的傳說的話，另外兩位亞神又有什麼理由在沒有利益的情況下冒著危險幫助冬神埃拉里昂呢？就算她們是他的姘頭也不會這麼做的啊！」book18.org
一連串的問題聽起來都相當尖銳，但這也並非無解。伊比斯思考了一會兒，對其中的一部分進行了反駁。book18.org
「前例也並非沒有——還記得那些人類奴工在礦山里挖出來的『太陽神』嗎？之前結社集會時就討論過，說那可能是更加久遠之前的文明信仰的神，沉睡在深處而減少了力量消耗，復甦之後得到了新的信仰補充而重新活躍，這樣類比的話阿瓦拉克也不是沒有可能重現。如果是這樣的話，它的位置也應該就在冬幕現象的中心……」book18.org
說到冬幕的中心，那就是鏡湖這一帶了。假如那個巨蛇真的存在於此，那就只能是在城堡、村落、湖邊的田野，甚至是……那已經被冰封的湖水之中。但此地有著複數的亞神存在，「靈視」的視野中儘是要將大腦灼燒的強光，根本無法用來搜尋可能存在的荒神的位置。book18.org
「好吧，這個猜想到了這裡就是死路了。」青年搖了搖頭，「最為關鍵的缺口仍然沒法補全，我們需要更多的情報才能進行判斷。如果能有新發現的話，無論是將其證實還是推翻都好，都比停留在這裡空想要好得多。book18.org
「看來我必須要去一趟西風堡了。索菲，你就留在這裡等我。」book18.org
「誒，現在嗎？」book18.org
黑貓跳下桌子，徑直走到了小屋門前，轉過頭來用昏黃的眼睛看向二人。 「猶豫只會錯失時機。放心，我會不時回來交換情報的。你們就繼續在外面搜查吧。」「夫人」的目光特意停留在了伊比斯身上，「你要照顧好索菲，別讓我失望。」book18.org
這句話里自然有著警告的意味。青年當然是認真地點了點頭，像是把叮囑聽進了心裡去。又交代了一番緊急聯絡方式和記號樣式後，敏捷的黑貓一甩尾巴衝出了門，很快消失在了森林深處。book18.org
那麼，接下來該怎麼辦呢？book18.org
既然黑貓都已經離開了，現在的小屋裡當然就只剩下了自己和索菲婭。老實說，伊比斯還挺喜歡這位精靈少女的性格，她的相貌也算是相當出眾，清純可愛賞心悅目。不過，問題在於對方又是怎麼看待自己的呢？他轉過身來與灰發少女對視，看到她的脖頸處已經爬上了害羞的紅暈，顯然也是意識到了現在是兩人獨處的狀態。book18.org
「那個，前輩，我們接下來該做些什麼……」book18.org
要不直接來做愛吧（×）。book18.org
「既然這兩天的搜尋過程中都沒有被怨魂襲擊過，姑且可以認為咱們現在還算安全。」拋開亂七八糟的慾望之後，伊比斯認真思考起了這個問題，「我想找機會去鏡湖中心看一看，你覺得怎麼樣？」book18.org
「嗯……我覺得可以啊。現在就出發嗎？」book18.org
「不急，得先等我進行一些必要準備。而且，就這麼直愣愣地過去的話，很容易被城堡方向看得一清二楚。先幫我找找有沒有能用的東西吧——我需要一些獸皮、木板、油脂、釘子和繩索……」book18.org
「好的，前輩。」book18.org
既然有了要做的事情，那就趕快開始忙碌起來吧。book18.org
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 花了一整個下午的時間，兩人總算備齊了所有的物資。book18.org
小屋內有著足夠的獸皮，拆卸了桌子之後也能得到木板；油脂可以用那塊霉變鹿腿上的硬脂肪層，要用的時候加熱軟化就行；釘子倒是簡單，用木材加工成木釘就夠用了；倒是繩子，就並非一時半會能夠弄得到的東西了——不過，之前囑咐商隊準備的物資點中就有繩索，之後去冬幕外跑一趟也就拿到手了。book18.org
「我還讓同伴在那裡存放了些新鮮食物。腌蕪菁、腌捲心菜、干蔥、麥餅，還有鹽塊和香料……到時候可以一起背回來。不是我自誇，我的烹飪水平很高，到時候就能給你秀一手了。」book18.org
「嗯！我會期待著的，前輩。」book18.org
結束了下午的勞動之後，對坐的二人圍著灶火開始吃晚飯。目前手頭的食材也只有從據點裡帶回來的麵粉和豌豆，於是伊比斯將干豌豆煮熟搗碎，和麵糊一起烹飪了一鍋粘稠的麵糊湯。雖然食物很簡單，但能夠和美少女獨處閒聊的話，這樣的時光倒也不算難熬。book18.org
「我聽說你老家那兒有一種硫磺豆？好吃嗎？」book18.org
「前輩連硫磺豆都知道嗎？這是我們那邊特有的豆子，翻過山就沒人知道了。它的顏色像硫磺一樣是淺黃色，只需要放水裡煮開就能吃，會像黃油一樣在口中融化，有著特別濃郁的香味……」book18.org
「有機會的話，我也想品嘗下硫磺豆試一試。」book18.org
讓對方介紹家鄉是個非常有效的打開話題的方法，這也是伊比斯了解各地風土人情的老辦法。聊了一會兒後，少女果然沒有那麼羞澀了，眨動著眼睛說了很多話。眼見氣氛變得融洽起來，正當伊比斯考慮要怎麼把話題乘機轉移到曖昧的方向上去時，索菲婭卻主動提出了問題。book18.org
「……前輩，白天老師說的『姘頭』是什麼意思啊？」book18.org
「這是髒話。就是情婦的另一種說法。」book18.org
「啊……」book18.org
女孩顯然知道情婦是什麼意思，小臉在爐火照耀下變得紅撲撲的。book18.org
「就是說，那兩位女性亞神，和冬神是那種關係……」book18.org
「誰知道呢。反正沒人知道，他們私下裡會做像我們那天一樣的事也說不定呢。」book18.org
不用挑明，索菲婭自然也知道「那天」指的是什麼。她當然不會忘記那次令人記憶深刻的體驗，聲音也變得結結巴巴了起來。book18.org
「就是、就是說，他們私下裡也會造小孩嘍……」book18.org
詭異的沉默籠罩在了小屋之中。這股沉默持續了半晌之後，精靈少女才收拾好情緒，終於面對了那晚和眼前男人交合的事實。她正襟危坐，握住的雙拳按在膝蓋上，擠出了不知是否是故作平靜的話。book18.org
「……我知道的，前輩當時是為了救我吧。因為老師說過，魔力枯竭是非常危險的狀態，嚴重的情況下會有不可逆轉的身體傷害，所以前輩就用那個方法為我稍微補充一點魔力，是吧……」book18.org
事到如今，是因為看見了童顏巨乳的美少女所以把持不住順勢姦淫了她的這種話，已經完全說不出口了。伊比斯點了點頭，故意嘆了口氣。book18.org
「很抱歉，索菲婭。明明是你的第一次，對象卻是我這樣的人類。希望沒有給你留下厭惡的印象。」book18.org
「沒那種事，前輩！」灰發的精靈少女趕緊搖頭，「我、我從來不覺得前輩你是人類就有什麼偏見……我不認為種族不同就有什麼高低貴賤的……而且，那天的事也很舒服——但、但是那個只能是戀人之間才能做的事情吧！我只是因為這個在糾結……」book18.org
明明是包稅人的女兒，怎麼會這麼純情呢？說到包稅人，一般總是會被當地的農民視作領主的走狗與吸血鬼，趁勢欺壓民眾的事也不會少做。生長在這樣的家庭里，她總應該聽說過各種強姦偷情出軌誘姦之類的事吧。還是說，這姑娘把那天晚上發生的事從這些負面事件中排出了出去呢？book18.org
「前輩，應該是有戀人的吧？」book18.org
這個問題直接否認也沒什麼。但伊比斯稍加考慮之後，決定用肯定的語氣回答。book18.org
「我有一位未婚妻。」book18.org
「是吧？所以，那天的事，就只有那一次了……至於第一次什麼的，就當是…是我被前輩救了兩次的報答吧……」book18.org
這是沒有下一次的意思了吧。聽起來，似乎親近這姑娘的路被自己的話堵死了，但伊比斯並不認為否定或取巧繞過會是更好的回答。要說是為什麼……他的目光落在少女臉上，看著她因為說出剛剛的話而露出的複雜神色，心中突然有所觸動。book18.org
啊啊，原來自己在她心目中的形象地位這麼高麼。book18.org
如果只是為了貪圖美色的話，大可以像之前接觸伊萊尼亞一樣，用謊言和熱情來拉進距離。只不過，那樣得來的溫暖是危險的，稍有不慎就會反噬焚身……而此刻的自己，卻是正享受著和索菲婭相處的距離。或許是為了將來更加長遠的日子，才沒有那麼急功近利。book18.org
但是，將來麼……一想到這個詞，伊比斯突然有股笑出聲來的衝動。他想要為這荒謬感而狂笑，以至於嘴角都抑制不住地咧上了弧度。於是，他順勢微笑起來。book18.org
「我會記住這份心意的，這真是無價而寶貴的謝禮——用一生來銘記都不為過啊。」book18.org
「那、那我也會……記著一輩子的……」book18.org
少女埋下小腦袋，避開了青年灼熱的目光。隨後，只剩下爐火中木柴噼啪爆響的聲音，迴蕩在這間溫暖的小屋之中。 book18.org
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