栗崁異夢·番外篇《籠中對》book18.org
作者：HKTK2000book18.org
-----------------------------------------------------------------------------------------book18.org
【前言】book18.org
《籠中對》是栗崁異夢三部曲小說的一段番外篇。《籠中對》的故事發生在《棠梨血》之後，《吳家人》之前。番外篇的《籠中對》故事旨在增加「血」和「人」，也就是血脈和人生故事之間的粘合力，讓栗崁異夢三部曲的宿命感更甚幾分。book18.org
-----------------------------------------------------------------------------------------book18.org
【番外篇】book18.org
第一章 · 廟堂之辯book18.org
大理寺正堂的門，在辰時三刻轟然洞開。book18.org
悶熱的空氣從庭院裡湧進來，裹挾著泥土和青苔的氣味，與堂內積年的墨臭、汗味和木料腐朽的氣息攪在一起，形成一種令人胸悶的壓迫感。堂外蟬聲如沸，一聲接一聲，像是要把整個夏天最後的力氣全部耗盡在這個八月。book18.org
吳紹延被兩名衙役押進正堂的時候，腳上的鐵鐐在青石地面上拖出刺耳的聲響。他沒有穿囚服——卡哈雅男爵在審理前特意向宗人府建議，為了"彰顯朝廷公允"，讓被告穿著官服受審。於是吳紹延穿著一件漿洗得發白但依然整齊的青色長袍，領口上還別著太學院首席編修的銀質徽章。那枚徽章在昏暗的堂光中微微閃爍，像一顆將熄的星。book18.org
他身後三步遠，巴蘇科亭伯爵同樣被鐵鏈鎖著，但腰板挺得筆直。他那套純白色的海軍將官服已經脫下了，換了一身深藍色的便服——那是他主動要求的。"海軍制服不該在審判席上蒙羞。"他對看守說了這麼一句，看守竟也同意了。book18.org
正堂上首並排放著三張案桌，桌後坐著三位主審官：居中者是宗人府左宗正普拉塞蒂亞親王，年過七旬，鬚髮皆白，臉上的皺紋像乾裂的河床；左首是大理寺卿蘇普拉普托，瘦削精幹，目光如鷹隼般銳利；右首是刑部尚書達爾瑪旺薩，面色晦暗，一言不發，像一尊泥塑的菩薩。book18.org
三張案桌之後，是一面巨大的黑漆屏風，屏風上以金漆繪著栗崁國皇室的族徽——一隻展翅的金翅鳥，爪下攥著一柄出鞘的劍。book18.org
旁聽席上黑壓壓地坐滿了人。朝中的文武官員、皇室宗親、各國使節，以及那些被特許入內的貴族家眷——所有人的目光都集中在吳紹延身上，像無數根針同時刺向他的皮膚。book18.org
吳紹延站定了，微微抬起頭，目光平靜地掃過全場。book18.org
他看到了很多張熟悉的臉。有他當年的學生——如今已在朝中任職的年輕人，此刻低著頭不敢看他。有他往日的同僚——那些曾在太學院與他一起編修典籍的學士們，有人面色複雜，有人目光躲閃。還有那些保守派的老貴族——他們端坐在旁聽席最前排，嘴角噙著若有若無的笑意，像一群等待獵物咽氣的禿鷲。book18.org
"升堂——"book18.org
值堂官的聲音喑啞而綿長，在空曠的正堂中迴蕩了三遍才漸漸消散。book18.org
普拉塞蒂亞親王輕輕咳嗽了一聲，拿起案桌上的卷宗，展開來，目光並沒有落在紙上，而是越過鼻樑上的老花鏡，落在吳紹延臉上。book18.org
"吳紹延，"他的聲音不高，但字字清晰，"罪臣吳紹延，原任太學院首席編修，受封郡主駙馬銜。有人首告爾於國喪期間私刻國璽、假傳軍令、擅自調動芙蓉港海軍第二艦隊水兵，圖謀不軌。此三項指控，你可認罪？"book18.org
吳紹延沒有立刻回答。book18.org
正堂里安靜了大約三個呼吸的時間。蟬聲從窗外湧進來，填補了這片沉默。然後吳紹延開口了，聲音不大，但每個字都像是從胸腔最深處被推出來的，沉甸甸地落在青石地面上：book18.org
"回稟親王殿下——調動水兵一事，確有之。私刻國璽，未有之。圖謀不軌，未有之。"book18.org
旁聽席上起了一陣騷動。book18.org
普拉塞蒂亞親王微微眯起眼睛，手中的卷宗放了下來。"你承認調動了水兵，卻不承認圖謀不軌。那你倒是說說，你一個文官，一個太學院的編修，在國喪期間調兵做什麼？難道是去海上觀風景不成？"book18.org
"是兵諫。"book18.org
這兩個字像兩塊石頭投入平靜的水面。旁聽席上的騷動驟然加大，有人倒吸涼氣，有人低聲議論，甚至有人站了起來，被身後的隨從拉住了衣袖。三張案桌之後的主審官們交換了一個眼神。刑部尚書達爾瑪旺薩那尊泥塑般的臉上終於有了一絲表情——他的嘴角微微向下撇了一下。book18.org
"兵諫？"普拉塞蒂亞親王的聲音陡然拔高了半度，"你可知'兵諫'二字在栗崁國律法中作何解釋？"他拿起案桌上的律典，翻到某一頁，念道："'以兵刃挾持君上、逼迫朝廷者，謂之兵諫，與謀逆同罪。'你倒好，自己先認了。"book18.org
"殿下，"吳紹延的聲音依然平靜，"臣所說的兵諫，不是挾持君上，不是威逼朝廷——臣率水兵入京，矛頭所指，非皇宮也，非聖上也。臣的目標是芙蓉城外的奴隸牧場和調養院。"book18.org
正堂里一下子安靜了。book18.org
吳紹延繼續說下去，聲音平穩得像一條在深谷中流淌的暗河："臣與巴蘇科亭伯爵策劃此次行動，意在趁朝中權力交接、保守派無暇旁顧之際，以迅雷之勢接管芙蓉城及周邊三座城市的奴隸管理機構，釋放所有在押女奴，廢除奴隸登記制度。此事若能成功，則整個栗崁國南部的奴隸制將在一夜之間土崩瓦解。屆時朝廷面對既成事實，或可順勢推動全國變法。這便是臣的謀劃。"book18.org
他停頓了一下，目光直直地看向普拉塞蒂亞親王。book18.org
"此計若成，臣願接受朝廷任何處置——即便以擅調軍兵之罪處死臣，臣亦無怨言。但臣不能接受'謀逆'二字。臣所做的一切，不是為了推翻朝廷，而是為了讓這個國家變得更好。"book18.org
正堂里寂靜了大約幾個呼吸的時間。然後，一個聲音從旁聽席的第一排響了起來。book18.org
那聲音不高，但極具穿透力，像是一根銀針，精準地刺破了這片寂靜：book18.org
"好一番慷慨陳詞。"book18.org
卡哈雅男爵從座位上站了起來。book18.org
他穿著一件深紫色的絲綢朝服，腰系玉帶，胸口的金線刺繡在光線中泛著暗沉的光澤。他今年六十三歲，身材中等，面容清癯，兩鬢斑白，但一雙眼睛銳利如刀。他是栗崁國保守派最重要的智囊，皇家諮詢委員會主任委員，朝中所有反對變法的力量都以他馬首是瞻。book18.org
他緩步走到正堂中央，在吳紹延面前約五步遠的地方站定，微微側過頭，以一種審視的姿態打量著這位比自己年輕三十多歲的對手。book18.org
"吳大人方才所言，聽來感人肺腑——為國為民，捨生取義。老夫幾乎要被感動了。"他嘴角浮起一絲笑意，但那笑意沒有抵達眼底，"但老夫想請教吳大人一個問題。"book18.org
"男爵大人請講。"book18.org
"吳大人說要廢除奴隸制，建立一個人人平等的新國家。"卡哈雅的聲音不緊不慢，像是在課堂上教授學生，"那麼請問——人人平等，真的可以實現嗎？"book18.org
吳紹延正要回答，卡哈雅卻抬手制止了他。book18.org
"且慢回答，先聽老夫把話說完。"卡哈雅轉過身，面向旁聽席，將自己的聲音擴散到整個正堂，"諸位在座的都是栗崁國的菁英，都讀過書、見過世面。老夫請問——自古以來，天下可有哪一個國家、哪一個朝代，真正實現了人人平等？沒有。從來沒有。為什麼？"book18.org
他自問自答，聲音漸漸激昂：book18.org
"因為人性本私。只要有人的地方，就有強弱之分，就有智愚之別，就有貧富之差。所謂平等，不過是一種美好的幻覺——就像是掛在天邊的彩虹，看著好看，伸手去抓，卻什麼也抓不到。"book18.org
卡哈雅轉向吳紹延，目光變得銳利："吳大人，你推行變法，說要給所有人平等的機會。可老夫問你——那些富戶、那些世代經商積累了萬貫家財的人，難道不會利用他們手中的財富去攫取更多的資源？他們可以買通官員，可以壟斷市場，可以僱傭最好的律師和帳房先生來鑽法律的空子。到時候，你所謂的平等，不過是為他們鋪平了攫取財富的道路罷了。舊貴族被打倒了，新貴族又會站起來——比舊貴族更貪婪，比舊貴族更沒有底線。因為他們沒有血統的包袱，不需要顧及什麼'貴族的體面'。"book18.org
他停頓了一下，聲音沉了下去："到那個時候，國家根基何在？"book18.org
這番話顯然是經過了精心準備的。旁聽席上不少人頻頻點頭——那些坐擁田產和商鋪的貴族們，最怕的就是財富重新分配。他們寧可與皇室分享權力，也不願意與平民站在同一條起跑線上。book18.org
吳紹延靜靜地聽完了卡哈雅的陳述，然後開口了。他沒有直接反駁，而是先問了一個問題：book18.org
"男爵大人方才說，自古以來沒有一個國家真正實現了人人平等。臣想請教——栗崁國自建國以來，貴族和平民之間，可有平等的法律？"book18.org
卡哈雅微微皺眉："自然沒有。貴族有貴族的律法，平民有平民的律法，這是天經地義的——"book18.org
"那麼問題就來了。"吳紹延打斷了他，語速不快，但每一個字都像釘子一樣紮下去，"男爵大人說平等不可實現，可您所描述的平等，是一種結果上的絕對平均——每個人都要一樣富、一樣窮、一樣聰明、一樣愚蠢。可臣所說的平等，不是這個意思。"book18.org
他往前邁了半步，鐵鐐在青石地面上拖出一聲脆響：book18.org
"臣所說的平等，是法律面前人人平等——同樣的罪，不受同樣的刑罰，無論犯罪者是親王還是乞丐；同樣的機會，同樣能參加科舉，無論出身者是貴胄還是寒門。臣不要求每個人擁有同樣多的財富，臣只要求每個人擁有同樣多的權利去爭取財富。"book18.org
他看著卡哈雅的眼睛，一字一句地說："男爵大人擔心富戶會利用資本攫取財富——可在一個法治健全的國家裡，法律會約束他們。資本固然強大，但法律的力量在資本之上。而現今的栗崁國，法律只是貴族的工具，平民沒有任何力量去對抗貴族的特權。所以男爵大人所說的那些富戶——他們最大的夢想，不就是讓自己的兒子娶一個貴族小姐，讓自己的女兒嫁入王府嗎？他們想要的是成為貴族，而不是推翻貴族。所以真正害怕平等的，從來不是富戶——"book18.org
吳紹延的聲音忽然變得很輕，但整個正堂的人都聽得清清楚楚：book18.org
"是那些除了血統之外一無所有的人。"book18.org
這句話像是一記無聲的耳光。旁聽席前排的幾位老貴族面色驟變，有人握緊了座椅的扶手，有人漲紅了臉。卡哈雅男爵的目光閃爍了一下，但他很快就穩住了。book18.org
"好一張利口。"卡哈雅冷笑了一聲，"吳大人辯才無礙，老夫佩服。但你說來說去，還是避不開一個根本性的問題——你所謂的平等，如果推及男女之間，後果如何？"book18.org
他往前逼近了一步，聲音陡然提高：book18.org
"我栗崁國男女分工有序，各安其位。女子主內，生育後代，維繫家族血脈；男子主外，耕讀傳家，護衛家國社稷。此乃天地之道，陰陽之理。若依你所言，男女平等——女子也要讀書做官，也要經商從軍，也要參政議政——那誰來生孩子？誰來養育後代？"book18.org
他伸出手指，指向吳紹延：book18.org
"民諺云：'牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索。'若女子都去追求所謂的平等自由，還有誰願意生育子女？一個國家，沒有新鮮血液的補充，沒有後代的繁衍，等待它的只有一種結局——在少子化的泥沼中逐漸衰亡。吳大人，你的變法，是要讓栗崁國斷子絕孫嗎？"book18.org
這話說得極重。旁聽席上一片譁然。連三位主審官中的大理寺卿蘇普拉普托都不由得皺了一下眉頭——不是因為覺得卡哈雅說得不對，而是因為這話太過直白粗魯，有失朝廷命官的體統。book18.org
但卡哈雅不在乎。他要的就是這種效果——把吳紹延逼到牆角，讓他無法辯駁。因為生育問題是一個陷阱：如果吳紹延說"女性有權自由選擇是否生育"，卡哈雅就可以指責他不顧國家大計；如果吳紹延說"女性應該留在家裡相夫教子"，那他的"平等"主張就不攻自破。book18.org
吳紹延沉默了片刻。book18.org
他的腦海里，在這個時候，忽然浮現出一個畫面——不是任何高深的理論，也不是任何精心準備的辯詞。他想起了一個老婦人坐在桂花樹下，用最平靜的語氣述說自己一生被人當作生育工具的經歷。一個接一個地懷孕，一胎接一胎地生產，十六個孩子，十六次從鬼門關走回來。book18.org
然後他想起了她說的那句話：book18.org
"大人，我這一輩子，從出生到死，沒有一天真正屬於我自己。"book18.org
吳紹延抬起頭，看著卡哈雅：book18.org
"男爵大人方才說，男女分工有序，女子主內生育——大人可知道，栗崁國的女奴們，一生要生育多少次？"book18.org
卡哈雅眉頭一動，沒有說話。book18.org
"一個從調養院入籍的女奴，十四歲開始被包養，十五歲生第一胎，之後被送到爽死營，每年一胎，直到十八歲。十八歲之後，如果被判定為'孕畜'，會被送到奴隸牧場繼續配種，直到失去生育能力。臣見過一個女奴，她一輩子生育了十六個孩子——十六次懷孕，十六次分娩，十六次孩子被從身邊抱走。"book18.org
吳紹延的聲音微微發顫，但他努力保持著平穩：book18.org
"男爵大人說，沒有女性生育，國家就會衰亡。臣同意——一個國家的確需要新生兒的誕生。但臣想問的是：那些被強迫生育了十六個孩子的女奴，她們的孩子去了哪裡？十六個孩子——三個兒子被閹割後送到妓院，十三個女兒被送到女眷村，長大後又重複她們母親的道路。這樣生出來的孩子，對國家有什麼意義？"book18.org
他的聲音漸漸升高：book18.org
"栗崁國的奴隸制延續了幾百年，女奴們被強迫生育了幾百年，人口增長了嗎？沒有。因為女奴們生出來的孩子，依然是奴隸，依然是制度的消耗品。這根本就不是生育，這是用活人的身體製造更多的消耗品！"book18.org
他直視著卡哈雅的眼睛：book18.org
"男爵大人說男女平等會讓女性不願意生育。但您有沒有想過——那些擁有自主權的女性，如果真的自由選擇，她們會生幾個孩子？臣告訴您：至少比女奴們生得多。因為自由女性生下的孩子，是她自己的骨肉，是她願意為之付出一切的生命。而女奴們生下的孩子，是別人的貨物，是奴管局的財產——她們為什麼要為這個制度多生一個孩子？"book18.org
正堂里安靜得像一座墳墓。book18.org
卡哈雅男爵的嘴唇抿成了一條線。他沒有立刻反駁——不是因為無話可說，而是因為他意識到，在理論層面繼續糾纏下去，他占不到便宜。吳紹延的邏輯鏈條太完整了，而且他手裡有那些女奴的故事作為武器——那些故事太鋒利，任何一個稍有良心的人聽了都會動搖。book18.org
他需要換一個戰場。book18.org
卡哈雅男爵微微側過頭，朝旁聽席第三排的一個方向看了一眼。那個方向坐著他的一個心腹幕僚，那幕僚幾不可見地點了一下頭，站起身，悄然退出了大堂。book18.org
卡哈雅轉回頭，臉上的表情已經恢復了那種從容不迫的雍容。book18.org
"吳大人果然能言善辯。"他微微一笑，語氣變得耐人尋味，"不過老夫今日來，不只是為了與吳大人論道。老夫還帶來了一些東西——一些或許連吳大人自己都不知道的東西。"book18.org
吳紹延的眉頭微微皺了一下。book18.org
卡哈雅男爵轉身，面向主審官席，躬身行禮："啟稟三位大人——臣請求傳喚新的證人到庭。"book18.org
普拉塞蒂亞親王看了一眼左右兩位同僚，微微頷首："准。"book18.org
正堂的大門再次被推開。book18.org
八月的陽光從門外湧入，在地面上投下一道長長的光柱。光柱中無數細小的塵埃在飛舞。吳紹延眯起眼睛，看著那道陽光——他還沒有意識到，這道陽光之後，他將面對的是什麼。book18.org
蟬聲忽然變得更響了。book18.org
（第一章 完）book18.org
第二章 · 籠中一擊book18.org
第一個被帶上來的人，是一個六十來歲的老婦人。book18.org
她穿著一件洗得發白的灰布衣裳，頭髮梳得整整齊齊，在腦後挽成一個髻。她的背已經有些駝了，走路的步子很小，像是常年習慣了低頭含胸的姿勢。她被帶到證人席上，雙手交握在身前，指節總是在微微地抖動。她的目光躲閃不定，不敢看任何人的眼睛。book18.org
值堂官展開名冊，高聲念道："證人周玉秀，原芙蓉城母嬰坊接生嬤嬤，從業三十七年，已退休。今由大理寺傳喚到庭作證。"book18.org
旁聽席上起了一陣輕微的騷動。這個名字對大多數人來說是陌生的——一個退休的接生婆，與謀逆大案能有什麼關係？book18.org
卡哈雅男爵從座位上起身，緩步走到證人席前，語氣溫和得像在哄一個孩子："周玉秀嬤嬤，你不用害怕。今日請你來，只是要你把你記得的事情原原本本說出來。你說實話就好——實話說了，沒有人會為難你。"book18.org
周玉秀抬起頭看了他一眼，又迅速低下頭去，聲音像是從嗓子眼裡擠出來的："是……大人。"book18.org
"嬤嬤，你還記得廣德二十七年——也就是公元一八八九年——秋天的事情嗎？"book18.org
周玉秀的身體微微顫抖了一下。她沉默了片刻，然後點了點頭："記得……那一年的事情，老婆子記得很清楚。"book18.org
"那就說說吧。"卡哈雅的聲音依然溫和，但目光已經開始變得銳利，"從那個女奴說起。"book18.org
周玉秀閉上眼睛，像是要鼓起全部的勇氣，然後開口了。她的聲音很輕，斷斷續續的，但在寂靜的正堂中，每個字都清清楚楚地送進了在場所有人的耳朵里。book18.org
"廣德二十七年八月……不對，是九月了。母嬰坊送來了一個難產的女奴，前置胎盤，剖腹產。第十六胎，……孩子落地的時候臍帶繞頸，差點沒活過來。後來被人送到母嬰坊來處理後續。產婦的子宮保不住了，只能在手術台上直接切除。"book18.org
"那個女奴叫什麼名字？"book18.org
"……沒有名字。妓院的女奴大多沒有名字，只有一個花名。她登記的時候用的是編號——蓉-甲-肆柒貳玖。但後來我聽說，她真正的名字……叫棠梨。"book18.org
正堂里的空氣仿佛在這一瞬間凝固了。book18.org
吳紹延的瞳孔驟然收縮。book18.org
棠梨。book18.org
這個名字像一把生鏽的刀，從他的肋骨之間捅了進去。終老院花園裡的那個老婦人——她坐在桂花樹下，手裡握著一朵草編花，用最平靜的語氣對他講述自己被碾壓的一生。她的編號是蓉-甲-肆柒貳玖。她說過她的第十六胎是個女兒，被抱走了——不，等等。她說的是——book18.org
"第十六胎是個女兒。我剛看了她一眼，就被抱走了。"book18.org
女兒。book18.org
吳紹延的腦海里飛速地回放著那天的對話。棠梨說，她的第十六胎是女兒。那——如果這個孩子是兒子呢？book18.org
周玉秀的聲音繼續響著，像一塊塊石頭投入深潭：book18.org
"那個孩子是個男嬰。棠梨在某牧場附屬的妓院裡接客的時候懷上的，不知道父親是誰。按規矩，奴產子應該登記編號送往育幼園。但過了不到三天，就有人來把孩子領走了。"book18.org
"來領孩子的是誰？"卡哈雅問。book18.org
"是……是芙蓉城的一個富戶，姓吳。年紀很大了，頭髮都白了，走路要拄拐杖。他帶著一個年輕管家來的，跟母嬰坊的管事談了很久。後來我聽說……他出了很大一筆錢。"book18.org
"他領走孩子做什麼？"book18.org
"說是……他家太太生不齣兒子，想要一個男丁傳宗接代。但那年他都已經六十好幾了，誰都看得出來他不可能再有孩子了。可他有貴族身份——雖然是末等勳爵，但只要家裡添了男丁，朝廷每年會給一筆育兒補貼。他要的就是那個補貼……還有兒子長大了可以繼承爵位。"book18.org
正堂里響起了低低的議論聲。吳紹延站在原地，一動不動。他的臉上沒有表情，但他的手指——被鐵鐐鎖住的手指——正在不可抑制地微微顫抖。book18.org
卡哈雅男爵轉向主審官席，提高聲音說道："三位大人都聽到了。證人的陳述表明——被告吳紹延，並非吳家血脈。他是一名女奴在妓院中出賣肉體時懷上的私生子，被吳家以不法手段買來、偽造文書、冒名頂替登記為貴族之子。"book18.org
他轉過身，面對著吳紹延，目光中帶著一種獵人收網時的滿足感：book18.org
"吳大人，你現在站在這裡，用那些冠冕堂皇的話談論什麼平等、什麼自由、什麼廢除奴隸制——可你有沒有想過，你能站在這裡說話，本身就是這個不公正的制度給你的恩賜？如果沒有女奴制度，你母親就不會被賣到妓院，就不會懷上你；如果沒有奴隸買賣，你就不會被吳家買走，就不會有機會讀書識字、考取功名、娶郡主為妻。你站在這裡痛罵的，恰恰是給了你一切的制度——這不就是忘恩負義嗎？"book18.org
吳紹延沒有回答。他的嘴唇動了動，但沒有發出聲音。book18.org
卡哈雅沒有給他喘息的時間，繼續推進他的攻勢："傳第二位證人。"book18.org
第二個上來的是一個中年男人，穿著深藍色的官服，胸口繡著栗崁國內務部的徽章。他的步伐沉穩，面色平靜，顯然對這種場合併不陌生。book18.org
"證人烏馬爾，芙蓉城終老院行政主管。"值堂官念道。book18.org
卡哈雅男爵沒有過多的客套，開門見山："烏馬爾先生，請告訴三位主審官——今年七月，也就是先帝駕崩後約一個月，被告吳紹延是否曾到訪芙蓉城終老院？"book18.org
"是。"烏馬爾的回答簡短而肯定，"七月初九下午，吳大人和巴蘇科亭伯爵一同來到終老院。他們登記為'慈善訪客'，說是來視察終老院的運營狀況。"book18.org
"他們在終老院裡做了什麼？"book18.org
"在花園裡待了大約兩個小時。與一位女奴——編號蓉-甲-肆柒貳玖，名叫棠梨——進行了交談。"book18.org
"他們交談的內容，你可知道？"book18.org
烏馬爾搖了搖頭："花園裡沒有安排監聽的設施。但據我後來了解，那位女奴向吳大人講述了自己的一生經歷。"book18.org
卡哈雅點了點頭，仿佛這一切都在他的預料之中。他轉向主審官席，聲音變得更加鄭重："三位大人，請容許臣請求傳喚第三位證人——此人的證詞，將揭穿吳紹延終老院之行的真實目的。"book18.org
第三位證人被帶上來的時候，堂內響起了一陣壓抑的驚呼。那是一個被兩名獄卒架著胳膊拖進來的老人——他看上去至少有七十歲了，瘦得只剩一把骨頭，穿著一件骯髒的囚服，手腕上戴著木枷。他的臉上布滿了褐色的老人斑，一雙眼睛渾濁而渙散，嘴角流著一絲涎水。book18.org
"證人拉斯塔蒂亞。"值堂官的聲音帶著一絲不易察覺的厭惡，"原芙蓉城仁濟堂執業醫師。五年前因偽造文書、收受賄賂被判處十年徒刑，目前在芙蓉城監獄服刑。"book18.org
卡哈雅男爵走到這個老囚犯面前，居高臨下地看著他："拉斯塔蒂亞，你在廣德二十七年——也就是一八八九年——做過什麼事情，你自己說吧。"book18.org
老囚犯抬起頭，渾濁的眼睛努力聚焦，他的聲音沙啞而含混，像是喉嚨里塞了一團棉花："那一年……吳家老爺找我……讓我偽造一份出生證明。他說他夫人生了一個兒子……但我知道不是的。那孩子是從母嬰坊買來的……吳家老爺給了我四十七兩紋銀……我在出生證明上寫了日期、寫了父母的名字……一切看起來都是真的……"book18.org
"那份出生證明，是否就是後來吳紹延入籍、入學、參加科舉所用的那份文書？"book18.org
"是……是的……那份文書上有我的簽名和印章……就是那一份……"book18.org
卡哈雅男爵直起身，轉向吳紹延。他的目光中帶著一種近乎憐憫的神情——但那憐憫是假的，是勝利者對失敗者施捨的、最為殘忍的偽善。book18.org
"吳大人，你聽到了。你的出生是一場騙局——你母親是一個在妓院裡接客的女奴，你的父親不知是誰，你被一個為了騙取朝廷育兒補貼的老頭子買下來，偽造文書，冒名頂替。你的整個身份，整個前半生，都是建立在謊言之上的。"book18.org
他停頓了一瞬，然後放出了他的致命一擊：book18.org
"而且——你知道這一切。"book18.org
正堂里一片死寂。book18.org
"你早就知道自己的身世。"卡哈雅的聲音變得低沉而森冷，"所以你才會在兵諫之前，特意去終老院見棠梨。你去見她，不是為了聽她講述苦難——你是要去確認她的身份，確認她是否已經時日無多，確認她會不會在你發動政變之後成為你的隱患。你一個堂堂郡主駙馬、太學院首席編修，為什麼偏偏要跑到終老院去見一個素不相識的老女奴？因為你認識她——你知道她是你母親。你去那裡，就是要在起事之前逼她儘快自盡。"book18.org
卡哈雅的聲音在正堂中迴蕩，每一個字都像淬了毒的匕首：book18.org
"你知道什麼樣的罪行最令人不齒嗎？不是殺人放火，不是貪污受賄——而是不孝。一個人連自己的生身母親都可以算計，都可以利用，都可以逼她去死——這樣的人，嘴裡說的什麼為國為民、什麼黎民百姓，能信嗎？"book18.org
他轉過身，面朝旁聽席，展開雙臂，像是要將整個大堂里的所有人都納入他的話語之中：book18.org
"諸位同僚，諸位大人——你們面前的這個人，他是一個不忠之人——他冒名頂替、騙取貴族身份，欺瞞聖上、欺瞞朝廷。他是一個不孝之人——他得知生母下落之後，不但沒有相認盡孝，反而逼她自盡滅口。他是一個不義之人——他利用女奴的苦難為自己博取名聲，轉身卻要將那個女奴踩進更深的泥里。不忠、不孝、不義——這樣的人，他說的每一句話，每一個字，都是謊言。"book18.org
卡哈雅的聲音在正堂中久久迴蕩。book18.org
吳紹延閉上了眼睛。book18.org
他站在正堂中央，四周是無數道目光——驚愕的、鄙夷的、憐憫的、幸災樂禍的。那些目光像箭一樣從四面八方射來，穿透他的皮膚，釘進他的骨頭。鐵鐐鎖著他的手和腳，冰冷而沉重，但他此刻感受到的最沉重的東西不是鐵鐐，而是他心中突然墜下去的那個東西——那個在他聽到"棠梨"兩個字時就已經開始往下墜的東西。book18.org
他想起了那天終老院花園裡的細節。棠梨說她的編號是"蓉-甲-肆柒貳玖"。她說她最後一胎，也就是第十六胎，生了個女兒。她說她在爽死營、在牧場、在絳仙樓的那些經歷。她說——book18.org
"我生了十六個孩子。十六個，活下來十三個。三個兒子，九個女兒……不對，是十個女兒。我記不清了。"book18.org
十六個孩子。三個兒子。其中最小的女兒，不，是最小兒子——被一個富戶買走了。book18.org
那個富戶姓吳。book18.org
吳紹延的心臟像是被一隻無形的鐵拳攫住了。他想起棠梨的臉——那張被歲月磨礪得粗糙而平靜的臉，那雙像古井一樣深不見底的眼睛，她坐在桂花樹下，手中握著一朵草編花。她看著他的時候，知不知道他是誰？知不知道眼前站著的這個說要廢除奴隸制的男人，就是她當年被抱走的那個兒子？book18.org
他想起她最後說的那句話：book18.org
"如果你真的能做到……我這一輩子，就不算白活了。"book18.org
吳紹延睜開了眼睛。book18.org
他的眼眶是紅的，但他的聲音依然平穩——那是一種用盡了全身力氣才能維持的平穩。book18.org
"男爵大人，你問臣是不是早就知道自己的身世。"book18.org
他抬起頭，看著卡哈雅。book18.org
"臣不知道。"book18.org
這三個字很輕，但很堅定。book18.org
"臣不知道棠梨是臣的母親。臣終老院之行，是為了變法，是為了傾聽那些被這個制度碾壓的女人們的聲音。臣在去之前，不知道終老院裡住著什麼人，不知道會遇到棠梨。臣坐在花園裡聽到的那個故事——是臣這輩子第一次聽到，也是最後一次。臣當時不知道，那個用最平靜的語氣講述最殘酷真相的老婦人，就是給了臣生命的女人。"book18.org
他的聲音開始微微顫抖，但他沒有停下來：book18.org
"男爵大人說臣逼母自盡——請問，棠梨何時自盡了？她是喝下了終老院提供的安樂死藥液。終老院的安樂死制度是誰制定的？是這個國家。是男爵大人們口口聲聲要維護的'祖宗之法'允許了這種制度——讓一個勞碌了一輩子的老女奴，在生命最後七天裡被當作一件處理品一樣，喝下一瓶甜味的毒藥，安安靜靜地死去。"book18.org
他的聲音忽然拔高：book18.org
"臣沒有逼她自盡！臣甚至不知道她是臣的母親！臣走進終老院的時候，她坐在長椅上編著一朵草花，像任何一個在生命盡頭等待死亡的老人一樣平靜而絕望。臣聽完她一生的故事，向她鞠了一躬，說了聲謝謝，然後轉身走了。臣以為她只是一個陌生的女奴——臣不知道她為臣承受了什麼樣的苦難，臣不知道她懷上臣的時候是在什麼樣的地獄裡，臣不知道她生下臣之後連看都沒來得及看一眼就被抱走了——臣什麼都不知道！"book18.org
他的聲音在大堂中迴蕩，帶著一種幾乎要撕裂胸腔的力量。book18.org
然後他停了下來。book18.org
他低下頭，沉默了很久。book18.org
當他再次抬起頭的時候，他的臉上已經恢復了平靜——但那平靜之下，有一種更深的東西，像是風雪過後露出地面的岩石。book18.org
"但是男爵大人有一件事說對了。"他的聲音很輕，"臣能站在這裡說話，確實是因為這個不公正的制度。因為有了奴隸制，才有了臣的母親棠梨被賣到妓院的命運；因為有了奴隸買賣，才有了臣被吳家買走的命運；因為有了貴族特權，才有了臣冒名頂替讀書科舉的機會。臣的存在本身，就是這個制度的罪證。"book18.org
他看了一眼旁聽席上的那些面孔——那些驚愕的、鄙夷的、憐憫的、幸災樂禍的面孔。book18.org
"但這個制度給了臣讀書識字的機會，給了臣明白事理的能力，也給了臣回過頭來質問這個制度的勇氣。臣今日站在這裡，不是以吳家子弟的身份，不是以郡主駙馬的身份，不是以太學院編修的身份——臣站在這裡，是以一個女奴之子的身份。"book18.org
他轉向主審官席，聲音沉定如鐵：book18.org
"一個女奴的兒子，想為天底下所有的女奴，說一句公道話。這就是臣的全部罪名。"book18.org
正堂里安靜了很久。book18.org
然後，一個蒼老的聲音從旁聽席的角落裡響了起來——那是巴蘇科亭伯爵。他一直沒有說話，從庭審開始到此刻，他像一塊沉默的礁石一樣坐在被告席上，用他那雙軍人的眼睛注視著場上發生的每一件事。book18.org
現在他開口了。聲音不大，但異常清晰：book18.org
"紹延之母是女奴這件事，我知道。"book18.org
所有人的目光都轉向了他。book18.org
巴蘇科亭緩緩地站起身來——他的腳上也鎖著鐵鐐，但他站起來的時候，那鐵鐐的聲音出奇的清脆，像是一聲簡短有力的軍令。book18.org
"我是吳紹延十多年的朋友。他的身世，他從未對我隱瞞。他說過他不知道自己生母是誰，但他說過他大概不是吳家的親生兒子——因為他名義上的父親在他出生時已經六十好幾了，這件事在芙蓉城的老一輩人中不是什麼秘密。他從成年起就知道自己的身份存疑，但他從來沒有刻意掩蓋過，也從來沒有利用過這一點。"book18.org
他看向卡哈雅，目光平靜：book18.org
"如果吳紹延真的像男爵大人說的那樣，是一個處心積慮的奸詐小人，他大可以在知道自己身世存疑之後就找機會抹掉所有痕跡——殺掉接生婆、收買醫生、毀掉母嬰坊的記錄。但他沒有這麼做。為什麼？因為他坦蕩。"book18.org
巴蘇科亭的嘴角浮起一絲幾乎看不出來的笑意：book18.org
"男爵大人，你費盡心思挖出這些陳年舊事，想要證明吳紹延是個不忠不孝不義之人。可你證明了什麼呢？你證明的是一個出生就被命運碾碎的孩子，靠著自己的努力一步一步走到了太學院的首席編修之位。你證明的是這個國家的奴隸制製造了無數像棠梨這樣的悲劇。你證明的是——"book18.org
他停頓了一下，聲音沉了下去：book18.org
"是你自己口中的'祖宗之法'，是多麼不堪。"book18.org
卡哈雅的臉色變得極為難看。book18.org
普拉塞蒂亞親王重重地拍了一下案桌，發出一聲沉悶的響聲："夠了！"book18.org
老親王站起身來，掃視全場。他那雙渾濁的老眼中透出一種複雜的情緒——是憤怒，是疲憊，還夾雜著一絲說不清道不明的東西。他看了一眼吳紹延，又看了一眼巴蘇科亭，然後拿起案桌上的卷宗，翻到最後一頁。book18.org
"吳紹延、巴蘇科亭——私調水兵，意圖不軌，證人證詞確鑿，按《栗崁國律》卷三·謀逆篇，合當——"book18.org
他停頓了。book18.org
正堂里所有的聲音都消失了。蟬聲也在這一刻停了下來，仿佛整個天地都在等待那個最終的結果。book18.org
"——判處死刑，斬立決。"book18.org
停頓了片刻，他補充道："家產充公，妻女——按照律法處置。"book18.org
巴蘇科亭閉上了眼睛。book18.org
吳紹延卻沒有閉眼。他抬著頭，看著堂上那塊巨大的黑漆屏風，看著屏風上那隻金翅鳥爪下攥著的劍。他的目光平靜得出奇，像是在看一件與自己無關的事情。book18.org
衙役走上前來，架住了他的胳膊，將他往堂外拖去。book18.org
就在他被拖過門檻的那一刻，八月的陽光重新落在他身上——熾熱、刺眼。他眯起眼睛，看到大理寺門前的廣場上停著一排馬車，遠處的屋檐上有幾隻鴿子在踱步，天空是那種被陽光漂白了的青色。book18.org
他忽然想起了終老院那天清晨的陽光。book18.org
棠梨躺在那間明亮的房間裡，面前是一扇巨大的窗戶，窗外是遠山和田野。她握著那朵草編花，喝下了那瓶清澈的液體。book18.org
她在最後一刻看到了什麼？book18.org
她有沒有想起那個被抱走的兒子？book18.org
她知不知道，她的兒子就站在她面前，聽完了她用一輩子換來的那段話？book18.org
"吳大人——"一個聲音從他身後傳來。book18.org
他回過頭，看到卡哈雅男爵站在大堂的陰影里，陽光剛好落在他們之間的那道門檻上，像一道無形的界線。卡哈雅的表情很複雜——不是純粹的勝利者的喜悅，而是一種混雜了某種說不清的沉重的東西。book18.org
"老夫不得不承認，你的確是一個少有的對手。"卡哈雅的聲音壓得很低，只有兩個人能聽到，"但你應該明白——這個國家不能變。它已經這樣運行了幾百年，運行得好好的。你非要打破它，你就會被它碾碎。這就是規矩。"book18.org
吳紹延看了他一會兒，然後說了一句讓卡哈雅終生難忘的話：book18.org
"大人，這個國家運行了幾百年——運行得好好的，只對那些不需要在終老院的花園裡等死的人來說。"book18.org
他轉過身，跟著衙役走向了那輛即將將他押往天牢的馬車。book18.org
陽光把他的影子投在地上，又長又瘦。book18.org
八月的風從普拉瑪那海灣的方向吹來，帶著海水咸腥的氣息，吹動了他青色長袍的衣角。他腳上的鐵鐐在青石地面上拖行，發出沉悶而有節奏的聲響——一步、一步、一步。book18.org
他沒有回頭。book18.org
在他身後，大理寺正堂的大門緩緩合上。沉重的門軸發出吱呀的聲響，像是一聲悠長的嘆息。book18.org
正堂之內，卡哈雅男爵仍然站在原地，看著那道緩緩閉合的門。他臉上的勝利者的神情正在一點點消退——不知為什麼，他忽然覺得自己的勝利像是一場空。他贏了這場官司，他除掉了栗崁國變法派最強大的人物，他用最徹底的方式維護了"祖宗之法"。book18.org
但是——book18.org
他忽然想起一件事。剛才吳紹延說的那些關於女奴的話，關於棠梨的話，關於那個在終老院裡等死的女人的話。他當時沒有在意，以為那不過是吳紹延辯護時的修辭手段。book18.org
但此刻，當正堂安靜下來，當旁聽席上的官員們紛紛起身離去，當那些聲音漸漸消散——卡哈雅忽然發現，他忘不掉那些話了。book18.org
它們像一根根細微的刺，扎進了他的耳朵里，扎進了他那顆自以為堅不可摧的心臟里。book18.org
他甩了甩頭，試圖把這些念頭甩掉。book18.org
然後他也轉過身，沿著走廊朝外走去。book18.org
走廊盡頭，陽光正好。book18.org
（第二章 完）book18.org
----------------------------------------------------------------------------------------------------book18.org
（番外篇·籠中對 全文完）book18.org
---------------------------------------------------------------------------------------------------- book18.org