作者：神隱於世book18.org
5、出發 book18.org
神恩歷149年，9月的第二個星系循環，雷鳴日。英雄的故事總需要一個美好的開端，尋遍了所有正史野史的傳記，我認為以這一天為始，再合適不過。這一天，威爾遜山脈的巨龍依然在不為人知的地方翱翔，銀杏林中的精靈也還在遵循著他們古老先祖的生活方式。唯一不同的是，聖富爾城，一批最新的學員，畢業了。-----《艾瑞亞史詩》艾伯學家——范*雷爾 book18.org
清晨，結束禱告的艾伯無比認真地再度將手中各個學科的憑證確認了一遍。他摸了摸胸口，螺旋狀的家族刻印若隱若現。昨晚，經過最初的驚訝後，艾伯還是喝下了參雜不知名漿果的深綠色藥劑並在德雷克的幫助下將刻印銘刻在了胸口。好歹是參雜了巨龍氣息的刻印，等我成為正式魔法師時，未必不能將其升華。初出茅廬的艾伯對苛刻的條件不以為意，反而對這略顯雞肋的家傳刻印略有期待。 book18.org
臨行，出門。德雷克揉了揉艾伯的頭：「走了。我也去北港陪你母親和妹妹了。」 book18.org
父子倆相視一笑，一個朝東一個朝北，大步離去。聖福爾城的房屋已經託人照看，。 book18.org
艾伯來到聖福爾城東門，牧羊人的牧鈴搖晃，披著一件淡黃色斗篷的蒂娜正向他揮手。不遠處，恩佐狼狽地從一群鶯鶯燕燕中脫離，小傑克和露娜絲則默默跟隨著一名威嚴的中年人，舉止略顯拘束。 book18.org
艾伯理了理衣袖，立刻向小傑克他們走去。那名威嚴的中年人是小傑克的父親——傑克*雷爾男爵。 book18.org
「早上好，雷爾男爵！」艾伯輕施一禮。 book18.org
雷爾男爵堅毅的臉龐上慢慢顯露了個僵硬的微笑，他輕摘禮帽以示回禮：「蘭德家的小子，早上好。怎麼？出發的第一天，如此重要的時刻，你的父親不來送送你？」 book18.org
「哈哈哈！」艾伯爽朗地一笑，說道：「我們已經道過別了，父親他現在應該在前往北港的路上了。」 book18.org
「是蘭德這傢伙的作風。」雷爾男爵若有所思。他回過頭，看了看身後略顯拘謹的二人，「我雷爾家的孩子也不能顯得太過驕縱了，小傑克，露娜絲，我就送你們到這了。未來的路還是要你們自己去走。」 book18.org
雷爾男爵行事曆來雷厲風行，他招招手，便離去了。 book18.org
看著雷爾男爵的背影消失在街角，小傑克挺直的腰板瞬間塌陷，他長舒一口氣，顯得格外地輕鬆。 book18.org
艾伯無奈地搖搖頭，天知道雷爾家族一脈如此硬朗的作風，為何到了小傑克這裡就絲毫沒有繼承的痕跡。 book18.org
片刻之後，聖富爾城外的磚石大道上，5個年輕的身影踏上了旅程，當然，還有一群可愛的綿羊。露娜絲輕笑著與蒂娜交談著什麼，蒂娜手中的牧鈴不時搖晃，溫馴的羊羔跟隨在其身後。前方不遠處，自告奮勇的恩佐背負著兩把大劍龍行虎步，意圖留下一個堅實可靠的背影。無比蓬勃的朝氣，猶如清晨剛剛升起的朝陽。 book18.org
而在隊伍末端，羊群略略遮蔽了艾伯和小傑克的身影。小傑克懷抱著一把精緻的刺劍，劍身輕巧細長，劍尖略寬，亦不超過3指之距，其上隱隱顯露出細小的溝槽延伸至劍柄。在劍柄末端，一粒綠豆大小的寶石鑲嵌其上，魔力的涌動亦是無比晦暗不明。 book18.org
「小傑克，我有一個問題，請你無比認真回答。」艾伯推了推他的眼鏡，「騎士的精神是什麼？」 book18.org
「公正，善良，勇敢，正義，保護弱小……」小傑克想都沒想，不論是他的家世還是那個掛名的騎士頭銜，該銘記的誓約定是不會忘記的。 book18.org
「那麼，這把陰得不能再陰的刺劍是怎麼回事！」艾伯有種三觀皆毀的感覺。這把小傑克親自設計，洛汗*鐵錘友情支持，花費600金幣巨資打造的魔法刺劍，實在是令他大跌眼鏡。單手一握，晦暗的魔力涌動近乎和劍身一體，若不中招，便是無人能識這是一把魔法刺劍。若是中了一劍，那相當的境界內，無論對手是誰，都已經宣告了小傑克的勝利。首先是曾經讓小傑克中招的，洛汗*鐵錘最為擅長的初級麻痹魔法。其次，還有初級虛弱魔法和輕靈加持這種不可見的風系魔法。真要較真起來，這應該是一把屬於殺手的利刃而不是擁有榮耀的騎士佩劍。 book18.org
「得了吧，這和騎士精神有啥關係？」小傑克滿不在乎，「比我弱的，露娜絲手一晃就解決了。比我強的，我用盡手段以弱勝強還維護了正義，民眾不會注意這些。至於魔獸精怪之流，你和這些傢伙講仁義道德，騎士精神？」 book18.org
艾伯無奈地摸了摸鼻子，算是認同了這個觀點。 book18.org
小傑克則兩眼放光，無視了艾伯鄙夷的眼神，勾肩搭背著，語氣越發猥瑣陰險：「你說，回頭進了威爾遜山脈，我再尋點毒蟲毒草粹個毒……」 book18.org
艾伯越發鄙夷地看向小傑克，總算是明白了這貨為何以優秀的成績通過了初級草藥學考核：興趣使然罷了。 book18.org
無視了沉浸在一個又一個陰毒計劃的小傑克，艾伯那淡藍色的眼眸緩緩望向天空：已然步入秋季的艾瑞亞大陸早已染上了豐收女神的顏色，淡金色的落葉交相遮掩，細碎的陽光在其中穿針引線，再來一抹利索的秋風裝點，呈現在艾伯眼前的，是一幅絕美的豐收景象。 book18.org
一時間，艾伯思緒翻湧：順著聖富爾城外30里地長的磚石大道，整齊筆直，兩旁豐收的田野向著天邊延伸。需得半日光景，就能到達菲希斯大叔的風車農場。在那裡稍作停留，待得正午的陽光稍加遠去，便可再度啟程。沿著上好的橡木板鋪就的棧道，再行10多里地，便能趕在日落前，到達銀杏森林外的「落日餘暉-旅者營地」。那裡匯聚著來自艾瑞亞大陸各地的旅客，縱使是久居銀杏森林的精靈也是常在此地出沒。 book18.org
當然，作為遠離各個城邦的聚集地，艾瑞亞聯邦的法律難以在這裡推行。「落日餘暉」，作為聯邦默許的自由之地，只有一個傭兵公會在此運轉。 book18.org
「這並不失為一個旅途的良好開端。」艾伯默默想到。 book18.org
傍晚時分，當天邊最後一縷餘暉消散乾淨，艾伯一行終於到達了「落日餘暉」。領頭的艾伯和恩佐略顯尷尬地在地圖上修修改改，將一路上走錯，繞遠的地方一一標識。蒂娜扯了扯她淡黃色的斗篷試圖遮掩，但銀鈴般的笑聲還是暴露了她偷笑的本質。不遠處，露娜絲的雙眉微佻，環手在胸前-----一旁的小傑克頹廢地捂著耳朵，醞釀了一路的壞水卻全都泡了湯。 book18.org
艾伯撓撓頭，顯得十分不好意思：「抱歉，抱歉，這條路雖然來過幾次，但都是跟著商隊的馬車。這回卻是繞了不少路。」 book18.org
「無妨，這和艾伯你無關。」露娜絲輕哼一聲，「若不是某人好幾次興奮地在威爾遜山脈邊緣來回橫跳，意圖採摘些許草藥……我們早就抵達了。」 book18.org
艾伯無奈地給了小傑克個自求多福的眼神，招呼上眾人進了營地。 book18.org
走進「落日餘暉」，首先感受到的是一片火熱的氣息。縱使天邊的餘暉早已消散殆盡，但是營地中一叢叢沖天的篝火亦是將半邊天染紅。艾伯等人來的確是有些晚了，大部分位置良好的營地已被各色的旅客占去，只有湖邊還有一兩處空置的土地。 book18.org
艾伯一行立刻加快了腳步，在「落日餘暉」，每個可駐紮的營地都是要去傭兵公會報備的。這也是為了不必要的爭端，若是每天都有旅客因為營地的位置大打出手，縱是「落日餘暉」也會傷透腦筋。 book18.org
在路標的引領下，借著四周明亮的火光，艾伯等人很快尋找到了目標：在「落日餘暉」的一偶，那最為吵鬧的地方。傭兵公會的建築倚靠在一棵數十米高的蒼柏旁，那粗壯的樹枝上亦有幾棟精緻的房舍。其下，數十名打扮得花枝招展的艷麗女子不停向著各個旅客招手，她們身後的酒吧響聲震天，一股濃郁的酒香不斷向外蔓延，其中觥籌交錯，嬉笑聲，怒罵聲，打砸聲來回不斷，端的是個熱鬧非凡。 book18.org
露娜絲冷眉微皺，輕哼一聲，對這「落日餘暉」沒來由地生出了一股惡感。 book18.org
小傑克聞聲知雅意，拽著恩佐就走：「露娜絲，你們就在門外等我們吧。我們去去就回。」「落日餘暉」的妓院，酒吧皆是傭兵公會的產業，若想尋得公會服務台，需得穿過這一片嘈雜的人群。 book18.org
艾伯默契地往門旁一倚，遮住了門內的紛紛擾擾。恩佐那副天賜的好皮囊足以除去許多可能的刁難，健碩的塊頭也能使酒吧內被烈酒熏昏頭的傭兵稍加清醒。至於自己就呆在門外，風頭就讓這兩個傢伙出去吧。 book18.org
畢竟……艾伯略顯鬱悶地搖搖頭，這身邊一對一對的，自己卻是不好太過表現了。 book18.org
眼光越過酒吧，穿著暴露的侍女捧著一盤盤美食與好酒在長條桌前來回穿梭，引得不少身著皮甲的傭兵瞪直了雙眼。酒吧的老闆是個瞎了一隻眼的健碩大漢，棒槌大小的手指細細攆著一塊泛黃的抹布，在抹了抹橡木打造的櫃檯後，又若無其事地擦拭起了木製的酒杯。 book18.org
當然，吧檯前的顧客也不是在乎這些事的主，一口飲盡杯中的麥酒，再一巴掌拍在隔壁桌顧客的肩上，聊得亦是唾沫橫飛，面紅耳赤。 book18.org
艾伯對這熱鬧的一幕，顯得十分有興趣，他一直標榜自己是『人類觀察學』的重要開拓者之一。要說這個場景缺了點什麼，艾伯摸了摸下巴：畢竟是艾瑞亞聯邦的內陸，異族的身影還是很稀缺的。若能見到一個強壯的獸人在酒吧和精靈大打出手，那場景怕不是美不勝收。 book18.org
6、落日餘暉』的夜晚 book18.org
威爾遜山脈，綿延250萬平方公里，平均海拔在2000米以上，是艾瑞亞大陸最大的地行龍生態區。每年從此地捕獲的地行龍多達2500頭，其中絕大多數佼佼者，都會被送往艾瑞亞聯邦南境昊陽關。此地常年駐守30萬以上的重裝兵團，是守衛聯邦的中堅力量。 -----《艾瑞亞聯邦圖錄志》 book18.org
小傑克拉著恩佐，大咧咧地踹開了酒館的木製門欄。酒醉金迷的世界，讓兩人也是倍感新鮮。 book18.org
「歡迎光臨樹屋酒吧！兩位想來點什麼呢？」即使是在忙碌中，訓練有素的侍女還是第一時間看見了新來的客人。她轉過身，露出一個迷人的微笑，行禮之餘也不動聲色地拍掉周圍不懷好意的手掌。 book18.org
小傑克略顯不好意思地挪開了視角：用料極少的衣料暴露了侍女大片小麥色的肌膚，顯得無比性感誘人。 book18.org
恩佐晃了晃他標誌性的金色秀髮，露出了一個在聖富爾迷死萬千少女的微笑：「哦，美麗的----侍女小姐。您知道傭兵工會的服務台怎麼走麼？」 book18.org
「原來是兩個小雛鳥。」酒吧中聽到這話的人們不約而同想到了這句話。 book18.org
一個身著皮甲的大鬍子傭兵猛地高舉手中的酒杯：「哈哈哈！剛畢業的小雛鳥們！歡迎來到樹屋酒吧！」 book18.org
「ohhhhhhhhh！」如同一根火柴扔入了柴火堆中，酒吧的氣氛立刻被點燃！喧鬧嘈雜聲更上了一層台階！ book18.org
幾隻粗大的手掌從人群中伸出，不懷好意地把恩佐和小傑克推入酒吧的深處。 book18.org
如此地熱情，如此地擁擠……縱使是恩佐的塊頭也難以在這人潮中控制方向。兩人手舞足蹈，放聲大叫，卻被更加洶湧的音浪蓋過了。 book18.org
越過吧檯，瞎眼老闆咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙。不由分說的，兩人手裡被塞了一杯新手禮物-----足足一升的淡麥酒。還沒來得急嘗嘗味道，披著斗篷的小販又開始向兩人兜售各種出人意料的「奇珍」。兩人再走過幾個拐角，暗處的鐵籠子裡不知何種的生物吱吱亂叫，擾人心神。 book18.org
終於，不知是哪位「英雄豪傑」給了兩人的後背一巴掌，在人海中沉浮已久的恩佐和小洛克被拍到了岸上。恩佐晃了晃他的金色頭髮，意圖修正他英俊的形象。小傑克蒼白的臉上亦是沒有絲毫血色。 book18.org
「這麥酒看上去不錯。」小傑克理了理思緒，總算擺出了一股臨危不亂的氣態。 book18.org
「尊敬的客人，還是不要喝那麥酒哦。」酒吧的侍女不知何時出現在了兩人身後，她輕佻地一笑，「剛剛賣魔藥的蘭伽婆婆似乎往酒中加入了什麼。」 book18.org
小傑克聽罷，猛地把麥酒放在了一旁的櫃檯上，避如蛇蠍。一旁的恩佐置若罔聞，小傑克低頭一看，他酒杯中的麥酒只剩了一半。 book18.org
酒吧的侍女見罷，捂嘴偷笑，伸手一指：「客人，前方右拐便是辦事處了。」 book18.org
小傑克拉上一旁已然暈乎乎的恩佐，扯下了他手上僅剩一半的麥酒。逃也似地，奔向後方。 book18.org
傭兵公會的辦事處並不大，一塊半掩的黑布便標誌出了辦事處獨有的地界。在樹屋的一角，一張碩大的木桌上散落著稀稀拉拉的幾份任務，懸賞。 book18.org
「你好，旅客！歡迎來到樹屋酒吧，我是傭兵公會的辦事人員，有什麼可以幫助你的麼？」樹屋酒吧的工作人員是個看上去十分嚴謹的中年人，他的氣質和此地顯得十分格格不入。 book18.org
「我們想要登記一下，還有就是購買一個營地今晚的使用權，一共5個人和一群羊。」小傑克十分迅速地拿出十枚金幣放在了桌面上，「您這有醫師或者牧師麼，我的朋友喝了幾口加料的麥酒。」十枚金幣，足夠在喂飽辦事員的同時，處理好所有事情。 book18.org
「噢，放鬆，旅客。我們這有最好的牧師隨時待命。」辦事員熟練地遞給小傑克一張登記表，當他縮回手時，桌上的金幣已然消失不見。 book18.org
露出了個職業性的微笑，辦事員又同時遞上了幾張裝飾華麗的表格：「親愛的旅客，您對這世界上最自由的工作可有幾分了解？」 book18.org
「噢，您已經擁有騎士頭銜了麼！看來得叫您騎士大人了……」 book18.org
「我們這裡註冊團隊不需要門檻……」 book18.org
「現在註冊，還有來自帝都的夫迪奇大師親自施加防偽標識！」 book18.org
「這絕對是一個明智的選擇！我們會選用最好的材質！」 book18.org
「騎士大人你們是要去啟東城麼？啊，那銀杏森林是絕對不能錯過的地方！只要再加10枚金幣，來自銀杏森林的精靈嚮導會是您旅途最好的夥伴！」 book18.org
「…………」 book18.org
一刻鐘後，「落日餘暉」湖景最好的營地上燃起了篝火，羊群愜意地臥在一片乾草堆積的草地上。不遠處，華麗且乾淨的獸皮，卷被和靠枕交織成一塊無比奢華的野營聚集地。 book18.org
蒂娜略顯擔憂地坐在恩佐身旁，剛剛經過治療的恩佐顯然還沒清醒過來。艾伯默默地向篝火中扔了一節木柴，一邊的小傑克和露娜絲周邊的空氣似乎都要凝結了。 book18.org
嘆了口氣，艾伯還是打破了眼前的沉默：「所以……小傑克，你花了100多金幣在今晚的營地上？」 book18.org
「準確點，是120個金幣。」露娜絲的語氣已然冰冷徹骨：「我們的騎士大人，燒火需要最好的烏岡木。露營地的地毯，皮毛必須是全新的上等品，連給羊群鋪地的乾草也是要從南方運來的金芒草。貴族的矜持和慷慨，鋪建營地這些小事，區區十個金幣就有平民來替他完成呢。」 book18.org
眼尖的艾伯已然藉助篝火的光芒看見小傑克周圍地表的一片寒霜。 book18.org
露娜絲略略停頓，又瞪了小傑克一眼：「哦不，您現在還是一個D級的傭兵團團長了，燙金的傭兵證，夫迪奇大師的防偽標識！明天，我們偉大的團長還重金聘請了一名來自銀杏森林的美麗又神秘的精靈來做他的嚮導。噢，這或許又是一場美麗的邂逅呢。」露娜絲展現了一個明媚的微笑，露出了一口森森白牙。 book18.org
艾伯抬起頭，看向天空繁星點點。頭一回，他對打破這份平靜感到十分的後悔。 book18.org
「……」 book18.org
深夜時分，無論是喧鬧，還是一場冷厲的嘲諷都漸漸停息，均勻的呼吸聲在昏暗的大地上響起，艾伯悄悄起身，獨自來到了營地旁的湖邊。今夜發生的事情終於停歇，小傑克的錢袋已然收納在露娜絲的百寶囊中。對於做錯的事，小傑克承認的的確十分乾脆。艾伯搖搖頭，這也只能算小傑克倒霉，換做是艾伯自己，也沒有足夠的把握跳出辦事員的連環推銷。 book18.org
「螢光術。」艾伯手指輕點，一抹橙色的溫暖光輝從他指尖升起。它並不明亮，但照亮一片書頁大小的地方卻也足夠。 book18.org
除卻每日清晨的禱告外，記錄筆記也是艾伯每晚必不可少的環節。學者，這並不只是一個榮譽頭銜。自從百年戰爭里最著名的學者-----倫薩*伯格以來，學者職介的晉升逐漸明確體系。要在至少五門不同職介評測中達到入門階段，並有3門以上達到初級門檻並表現良好。而這只是成為一名學者的入門條件。 book18.org
離開聖福爾城，一路向東，在威爾遜山脈和銀杏森林之間的官道上繼續前行，便會來到此路上的第一座大城-----晨星。在這裡，艾伯便可以前往學者協會用各個職介的憑證兌換入門學者徽章，並同時選擇自己探求的方向。 book18.org
探索，發現，記錄，整合，在獲得學者身份後，每年至少發布5篇以上的研究論文才能保住徽章而不至於失去。而在艾伯獲得一項新的發現，或者創造，亦或是傑出貢獻後，才能到達初級學者評定的門檻。當然，他的主要職介必須突破學徒等級。 book18.org
停下手中的筆，艾伯默默合上書頁。入門只是邁入學者殿堂的大門罷了。唯有成為初級學者，才能真正踏上學者的道路。作為一貫的優等生，艾伯已然擁有初級魔法學徒憑證，初級藥劑學，初級基礎劍術，初級種族語言研究和初級文明地理研究五個初級憑證，以及基礎體能，見習牧師，見習野外生存等數個不同領域的見習憑證。但如果仔細查看這些憑證，艾伯的未來的道路主要分為兩種：魔劍士和文明研究。只擁有基礎體能指標的艾伯是很難在劍術領域有所突破的，而同時他在魔法方面的天賦卻足夠他向魔劍士領域發展。而作為打算長年在外旅行遊歷的學者，文明研究是最好的選擇：艾瑞亞大陸上無數不同的種族足夠當代的學者們花費至少一百年的時間去填補研究領域的空白。 book18.org
但是還不夠！在艾伯心中，或許只有綜合的初級魔劍士職介和初級文明地理研究能成為他學者方向的基石，而剩下的空缺——艾伯摸了摸懷中的初級草藥學憑證，精靈草藥學可是舉世無雙的啊。 book18.org
本來在艾伯的計劃中，五人小團隊到達晨星城後，恩佐和蒂娜定是會朝著艾薇兒高原進發；小傑克則需要在晨星城獲得初級騎士職介得以確保他榮譽騎士的貴族頭銜貨真價實；至於露娜絲，她未曾說起，但基本肯定是和小傑克一同行動的；而自己在獲得學者身份後，便會尋找和精靈溝通的機會，以便獲得自己最想要的精靈草藥學的學習資格。 book18.org
而如今，似乎這個機會大大提前了。 book18.org
艾伯返回營地，溫暖人心的篝火收攏了肆意飛舞的火焰，只留下足夠驅散營地寒冷的塊塊紅斑。天空中，繁星點點，星光燦爛，明天亦是個好天氣。 book18.org
7、銀杏林之旅 book18.org
精靈神是至高神靈巧的左手，矮人之神則是他粗壯的右手。祂用大能的右手在世間第一塊泥土上敲打出輪廓，又用滿是奧秘的左手按照祂的形象刻畫。第一日，第一塊泥土塑造的形象出現了；第二日，西風之神為它送來了第一口氣息；第三日，太陽神的光輝閃耀，為它帶來了溫度；第四日，震天的雷鳴聲響起，為它覆蓋上奇妙的紋路；第五日，血色的洪流在它體內流淌；第六日，漫天的星光倒映在它的雙眼中；到了第七日，至高神即將完成祂的作品。祂的左手砸下，泥像崩開了無數堅石，那石頭掉落在山谷中，化作了矮人；祂用右手一抹，泥像中被裹挾的草木種子點落於森林，化作了精靈；最後，至高神高聲歡唱，泥像剩餘的泥沙被風高高揚起，灑落大地，而這便是諸天萬族的由來。 book18.org
---《精靈史紀》初章，創世紀。 book18.org
大抵是清晨時分，一道清冷的微光倔強地從地平線上激射而來，緩緩將夜幕向兩邊拉開。那是黎明女神的車駕，祂是太陽神的先鋒，要早早將太陽神到來的消息傳播在天空中。 book18.org
落日餘暉的湖畔，三三兩兩的旅人盤坐著，跪坐著————魔法元素唯有在清晨最為活躍，不論是魔法師還是牧師都不願錯過這一天中最好的修行時刻。 book18.org
艾伯雙手輕合，手指抵在腦門上，面對天空屈膝跪坐。晨禱便是向諸神發出每一天的第一個問候，而諸神的回禮便是祂們掌管的奧秘。這當然遠遠不如牧師從諸神處獲取的祝福，但是一點點，日積月累，比起依靠自己冥想卻是效率高多了。 book18.org
結束晨禱，艾伯悄悄返回了營地，湖畔還有不少人還在修行，禱告。第一抹陽光已經在天邊閃耀，這時候的落日餘暉已經開始了喧鬧的序章：原本暗淡的火堆再次燃起了熱烈的火焰，其上的鑄鐵罐里不知名的白色濃湯發出陣陣異香。 book18.org
艾伯等人的營地里，恩佐一板一眼地揮舞著雙手大劍，剛剛開鋒的大劍呼嘯著撕裂周圍的空氣，閃動著道道銀光。淡淡的白煙在他周身環繞，這是他身上蒸騰的水汽，唯有初級戰士以上的實力才能展現如此恐怖的肉體力量。 book18.org
小傑克則是單手持劍，站立在一個練習用的假人面前。貴族慣用的單手刺劍，並不擅長劈砍，如此猛烈的動作很可能損傷狹長的劍身，以至於一些劣質的佩劍會發生斷裂損毀的現象。同屬於貴族的優雅，刺劍能優雅地格擋開敵人的武器，用招式繁多的武技避開對手的層層防護，最後一擊刺入要害，獲得完全的勝利。當然，小傑克對此沒有絲毫的認同，花樣繁多的武技意味著難以在相同時間內鍛鍊的和戰士武技一樣遊刃有餘，而半吊子的武技更是不堪大用。 book18.org
一如真正貴族的起手式，小傑克定製的刺劍在空氣中快速顫抖，劃出一連串絢麗的劍勢，華麗，優雅。緊接著，小傑克渾身氣質猛地一變，手腕以肉眼難見的速度快速抖動，刺劍瘋狂地刺裂前方的空氣，發出尖細的呼嘯！一瞬間，假人的心臟，眼睛，下體等致命部位出現了一個個細小的口子，若仔細查看，創口雖小，已是入木三分。 book18.org
小傑克的劍術更像是殺人術而不是貴族劍術。艾伯默默地想到，一個拿著刺劍的盜賊會是個好騎士？天賦樹是不是點歪了？ book18.org
就在艾伯準備拿把營地的木劍熱熱身時，一陣細碎的腳步聲傳來。腳步聲很輕，不是刻意，而是很自然的樣子。輕盈，靈動，與這個營地顯得格格不入。艾伯的耳朵微顫，他周圍的風元素還沒散盡，很是快速的把腳步聲傳遞而來。 book18.org
他來到營地入口，引入眼帘的是一個俏麗的身影：她有一頭淡金色的秀髮，很是爽利地扎著個馬尾辮，其下，一把修長的月牙刀十分合身地貼合在腰間。她的身形比之露娜絲更顯高挑，青澀的臉龐上還有淡淡的未褪去的雀斑————作為一個精靈，她的年紀並不算大。 book18.org
「你好，請問小傑克*雷爾團長在嗎？我是此次銀杏林兩天一夜旅行的嚮導。」女精靈的聲音清脆，一如林間的甘泉叮咚。 book18.org
女精靈的出場的確驚艷，艾伯一愣神，隨後趕忙道：「Almare，我是艾伯*蘭德，歡迎你的到來。嗯，我姑且算是傭兵團的骨幹，我們的團長正在晨練，可能還要一會兒才能結束。」艾伯的右手輕扣胸前，向前一揮，又輕點在腦門上。這是精靈慣用的問候禮，精通初級文明研究的艾伯用的一絲不差。 book18.org
女精靈十分驚訝地看著艾伯施禮，她的長耳上下輕抖：熟悉精靈禮節的人類可不多見，只怕又是一名知識淵博的學者。她輕盈地回禮：「Valin n a omentiemme. 森林精靈瑩洛*銀杏，你叫我瑩洛就好了」 book18.org
「瑩洛*銀杏，好名字。」艾伯心想，森林精靈的姓氏一貫以所在的森林區分，而『瑩洛』在精靈語中有著「落花憑舞之，悠然天地間」的隱喻。 book18.org
艾伯隨口一提詩句，瑩洛立刻驚為天人，芊細修長的手指半掩住櫻口，美麗的長耳上下舞動，顯示出她驚訝的內心——精靈是不會說謊的，一切的情緒都會很自然地在長耳上顯現波動。這是一種本能，很難通過訓練來改變。 book18.org
與此同時，在離營地入口不遠處，小傑克和恩佐鬼鬼祟祟地從一片遮擋物後探出頭來 book18.org
「精靈女子，果真賞心悅目。你看艾伯的眼神，熱切而又充滿渴望，絲毫沒有掩飾。」小 book18.org
傑克悄聲議論道，不懂聲色地抹掉了嘴角的哈喇子。 book18.org
「高難度的啊！」恩佐嘆息道，他只聽懂了『Almare』，這個精靈常用的問候語。對於精靈的風土人情，實在是需要專業人士應對。 book18.org
戰士的耳朵怎麼會不比魔法師類型為主職介的艾伯來的更為靈敏？吃了昨晚的虧後，恩佐和小傑克痛定思痛，果斷決定把出頭鳥的機會讓給艾伯。看人笑話總比被人看笑話強。於是，在艾伯走出營地後，兩人迅速地用營地的冷水洗刷掉一身臭汗，衣著得體後，才躡手躡腳地靠近營地入口。 book18.org
「你們在幹什麼呢？」剛剛結束冥想禱告的露娜絲和蒂娜回到營地，遠遠看到的便是趴在一處遮擋物後面的兩人。 book18.org
小傑克渾身一激靈，趕忙捂住露娜絲的嘴：「這不是昨天約定的嚮導來了，艾伯正在和人聊天呢。」 book18.org
露娜絲俏臉一紅，立刻拍掉了小傑克伸來的手：「那你這個團長為何不去攀談呢，這不是失了禮數麼。」 book18.org
「這不是在等你麼？術業有專攻，我和精靈可能聊上兩句便沒話題了。」小傑克神色一正，立刻收起原本嬉皮笑臉的模樣。在這方面，他對可能發生的危險都有著無比明確的預判。 book18.org
恩佐則是不動聲色地為蒂娜拿來了避風的斗篷，他晃了晃淡金色的秀髮：「相對於精靈，我對艾瑞亞聯邦的教會有著更多了解和興趣。」 book18.org
蒂娜微微低下了頭，遮掩住了羞紅的臉龐。露娜絲輕啐一聲，臉上表情毫無變化，但行走的腳步卻也顯得歡快了許多。 book18.org
若是門口的艾伯聽到了兩人的對答，定是要為他們豎上個大拇指，怕是沒有比這更標準的應對方案了。一個能在萬花從中生存的雄獅，另一個則是能常年與帶刺的玫瑰相伴的猴頭，都是有著常人不及的本事的。 book18.org
4人整理了下衣著，一齊來到了營地入口，小傑克和恩佐率先施禮問候，動作音調和艾伯絲毫不差，學的那叫個惟妙惟肖。 book18.org
瑩洛立刻回禮，大大的眼睛充滿了疑惑：今天遇到學者組團了？ book18.org
眾人稍加休息，一同享用了落日餘暉特色的玉米濃湯，卻也熟悉了幾分。在太陽的光芒顯得刺眼前，踏上了前往銀杏森林的旅程。 book18.org
從落日餘暉出發，青石板路慢慢被擁有更為古老紋飾的月長石替代。開闊的平原退至身後，五彩的小花開始在高高低低的岩石上零星分布，道路變得崎嶇了起來。瑩洛歡快地在山路上飛舞，就像是林間的小鹿，不論是粗細不一的枝椏，亦或是布滿青苔岩石，她都能如履平地。再前進數里地，銀杏的金色落葉開始在半空中飛舞。艾伯等人舉頭眺望，在更高的山峰上，一顆巨大的銀杏樹緊緊纏繞在山坡上，她那無比龐大發達的根系將整個山脈布滿。 book18.org
「這是我們最古老銀杏樹，咔萩。相傳在精靈紀的第一個周期便在蒼晨峰生根發芽。我們所能看到的只有她浮現在地表的支脈根系，每一條支脈都有20多米寬，綿延數十里。」瑩洛的聲音中滿是自豪，「曾有位著名的學者來到此地，據他觀測，咔萩的主脈可能如同山脈般粗壯。」 book18.org
「了不起的古樹。」恩佐感嘆道，「再無敵的軍隊都無法擊敗她的屏障。」 book18.org
根據史料記載，世紀戰爭中，倫薩-伯格學者曾和一支敗軍逃入此地，與他同行的有當今艾瑞亞聯邦執政官的親奶奶和她的200人近衛。而在那時，最近的精靈部隊也要3天才能抵達，整座蒼晨峰能作戰的只有這200敗軍和咔萩，其餘人皆是些老弱病殘。金黃色的屏障將整座山峰籠罩，當不可一世的東臨城主帶領3萬大軍襲來時，他們所面對的是一個將萬載歲月盡情展現的活化石。大戰相持了三天，咔萩在地表上的所有支脈皆被斬斷，魔法匯聚的巨大火焰無時不刻地炙烤著古老的銀杏樹。那一戰的結果註定讓人們銘記，當精靈的部隊出現在威爾遜山脈邊緣時，金黃的屏障依舊在蒼晨峰閃耀，沒有絲毫暗淡的跡象。 book18.org
「艾伯，你一定知道咔萩的別稱吧！」瑩洛甜甜一笑，側身過來。 book18.org
一旁的艾伯摸了摸鼻子：「牢不可破的聯盟。即使在最黑暗的年代，咔萩始終庇護著樹下的生靈們。天下萬千種族，許許多多的盟約都是在這裡簽訂的。」 book18.org
遠遠眺望著咔萩壯觀的景象，眾人再次加快了步伐。此地距離咔萩的最近一條支脈，還有不短的距離呢。 book18.org
8、銀杏樹下沉睡的是你我的過往 book18.org
拋開神靈創世的神話吧，我的夥計！就讓我們認真思考一下！艾瑞亞大陸有記載的歷史中，人類出現了許多亞種，半獸人，半精靈，半矮人……噢，我不是在討論人類神奇的癖好，我想說的是，你們誰有聽說過一半矮人一半精靈的生物嗎？我們和精靈沒有生殖隔離，和矮人也沒有，好吧，和獸人那班粗魯的傢伙也沒有。但在漫長的歷史記載中，我從未聽說過精靈矮子或者是……獸精靈之類的傳說。我想說的是，或許這是個很好的研究項目…………或許我們該去找些自願者？ book18.org
————《艾瑞亞古怪書信收集簿》 book18.org
一天的時間有多漫長？對於小傑克來說，那是聖福爾學院桌椅上的光影。要有著極強的耐心，看著它被慢慢縮短，再被慢慢拉長，當它消失不見了，一天的傍晚也就來臨了。 book18.org
當然，這並不適用於銀杏林的旅途。瑩洛是一個非常好的嚮導，銀杏森林中的種種美景她都能如數家珍。在眾人口渴之際，引領他們來到清甜的山泉邊，在眾人疲倦之際，亦是能在滿山的崎嶇中找到一片平坦的草地。他們在茂密的銀杏樹下欣賞太陽灑落的碎金，也在廢棄的村落中查看古老的石刻，縱使是沿著精靈棧道前行，兩側的風景也讓艾伯一行流連忘返。 book18.org
眾人足足行走了一天，當蒂娜的羊群發出「咩咩」的抗議聲時，艾伯一行終於來到了精靈的城鎮：「安斯忒」。 book18.org
「安斯忒，在精靈語中是遠行的意思。」艾伯望著精靈城鎮，口中喃喃道，「是因為這裡是精靈城中為數不多與人類的領地接壤的原因嗎？」 book18.org
瑩洛看向艾伯，甜甜一笑：「是有這麼一層含義，大部分的人來到此地都是為了遠行，城鎮中的長期居民反而不多。」 book18.org
「但~是~~~」瑩洛拉長了語調，一路上艾伯對精靈一族的了解遠超她的預期，在整整一天的行程中，少有艾伯不知道的地方：「安斯忒這個名字的取名者，卻是個人類哦。」 book18.org
「倫薩學者？」作為一名學者的預備役，艾伯自然清楚有名的咔萩攻防戰。 book18.org
「不，應該是泰勒絲女士，當今聯邦執政官的親奶奶。」令人驚訝的，接話的人卻是號稱對精靈歷史不感興趣的恩佐。 book18.org
縱使經過一天的行走，恩佐還是保持著他萬盛的精力，只見他晃晃金色的頭髮，眉飛色舞道：「泰勒絲女士一直對倫薩學者十分仰慕，只是多年苦求不得。沒人知道咔萩一戰中倫薩學者到底做了什麼，或者他和泰勒絲女士之間是否有過什麼交流。但是在咔萩一戰結束後，倫薩學者獨自一人離開了。」 book18.org
「一點沒錯，恩佐先生。您在這方面的學識應該是遠遠超過艾伯了呢。」瑩洛的精靈耳朵上下紛飛，顯得十分興奮的樣子，「在倫薩學者走後，泰勒絲女士便在此處建立了大型營地並命名安斯忒，這也是現在安斯忒鎮的由來。」 book18.org
瑩洛心虛地四處張望，捂住嘴隨後小聲說道：「3個月後，泰勒絲女士便離開了安斯忒，接下來便服從父母的安排嫁給了當時的聯邦上將。據說，出嫁當天，倫薩學者並沒有前來，但是他的契約靈寵——來自威爾遜的金羽蒼鷹一直在天空徘徊，久久沒有離去……」 book18.org
「倫薩學者有喜歡過泰勒絲女士麼？」蒂娜的眼眶略顯得發紅，她的情緒完全沉浸在這悽美的故事中。 book18.org
「沒人知道，」瑩洛的聲音故作深沉道，「兩人或是為了避嫌，終其一生，不再相見。」 book18.org
艾伯沒有言語，倫薩學者一生紅顏知己無數，是否喜歡過，怕是要問了本人才能知道答案。 book18.org
………… book18.org
蒼晨峰的夜幕降臨，幾人來到了當地特色的精靈旅舍，或是因為勞累一天的緣故，草草享用了晚餐後，眾人便各自回到房間休息。 book18.org
躺在藤木編制的半月形軟床上，艾伯思緒萬千，沒有結局的故事，並和倫薩學者有關，這兩點足以激發艾伯的求知慾了。 book18.org
他爬起身，借著床頭的螢火，翻開了一本厚重的書籍。這是一本近代歷史書，由精靈最大的學者機構望月社出版，全篇皆是以精靈文書寫，就在剛剛吃飯的時候，艾伯向老闆借來的。艾伯的手指輕輕划過文字，帶有魔力的文字便亮起一道微光。 book18.org
精靈的記載和人類學者總有些不同，很多塵封已久的往事都是在雙方互相對比記載中發掘的。 book18.org
關於泰勒絲女士的故事篇幅並不長，艾伯很快讀完了，果不其然，精靈的書籍中的記載和人類學者並不完全一致。 book18.org
「泰勒絲-雷澤女士，於神恩歷137年回歸諸神的懷抱，她長眠於穆瓦爾，獲得永恆的寧靜。」 book18.org
穆瓦爾，翻譯成人類通用語就是故鄉，初始之地的意思。在這一點上，精靈的記載和人類學者的記載一般無二。 book18.org
「但是——」艾伯扶了扶眼鏡，他的大腦在高速運轉，努力搜索著自己的記憶庫，「在精靈對外族的記載中，多用『穆塔斯』來指代他們的故鄉，而穆瓦爾的另一個含義則是——精靈之鄉。」 book18.org
望月社用詞的嚴謹頗有口碑，那麼這裡使用穆瓦爾就不大可能是無心的過錯。 book18.org
「如果，我是說如果……最後的穆瓦爾是精靈之鄉的意思，那麼這裡的記載就能和《倫薩學者傳》對上了！」 book18.org
艾伯手指輕敲書頁，默念著《倫薩學者傳》中的記載：「神恩歷138年，倫薩學者曾獨自前往穆瓦爾，祭祀友人，臨行前留下了來自古老東方的詩句…………」 book18.org
不行，我得去問問瑩洛！艾伯跳下床，急不可耐地打算出門。入鎮時，瑩洛曾告訴過他她的住址，以方便聯繫。 book18.org
「哇啊！」打開門，一個美麗的身影竄入艾伯的眼帘，似是猝不及防，身影的主人發出一聲驚呼。 book18.org
「瑩洛，你怎麼在這？我正要去找你呢。」艾伯趕忙後退一步，他離開房間的速度太快，險些撞在了瑩洛身上。 book18.org
「我看你們晚上興致不高，還沉浸在下午的故事中，就打算帶你們去看一個地方。就當作是今天晚上的活動……」瑩洛略略有些委屈，剛才艾伯猛地打開門，著實有些嚇著她了。 book18.org
「對不起，對不起，我剛剛在想事情，真的沒注意。」艾伯趕忙道歉，為了轉移這個有些尷尬地話題，艾伯又問道：「那瑩洛你今晚打算帶我們去看什麼地方？」 book18.org
「泰勒絲女士的墓園紀念碑，就在本鎮最大的銀杏樹下。」 book18.org
「…………」艾伯有些哭笑不得，自己的推斷完全是正確的，但是這個推斷在安斯忒恐怕已經是常識了吧。 book18.org
不由分說地，他一把拉住瑩洛的小手：「快帶我去！或許能給這個故事畫上完美的句號。」 book18.org
瑩洛的小臉猛地一紅，精靈耳朵快速撲騰著，如提線木偶般被艾伯拉出了旅舍，至於通知其他人這個念頭，早已在慌亂中不知丟在了何方。 book18.org
在安斯忒鎮的盡頭，有著一片寂靜的山丘。山丘上皆是長眠之人的居所，只有一年一度的清月節，才會有人打破這裡的平靜。 book18.org
在山丘之下，一顆巨大的銀杏樹無聲地守衛著。金黃色的杏葉緩緩飄落，為每一個墓碑蓋上了厚實的被毯。 book18.org
銀杏樹下，一個小巧的方碑孤單地聳立著，它的背後沒有棲身的墓穴，只有一塊白凈的石板，無聲地述說著方碑主人的來歷。 book18.org
「致遠道而來的旅客，安斯忒的締造者，泰勒絲-雷澤於此沉睡在穆瓦爾的山丘中。」輕輕摩挲掉方碑上的灰塵，艾伯用通用語緩緩念出了碑文。 book18.org
「終其一生不再相見，但是最後泰勒絲女士還是回到了安斯忒，倫薩學者獨自遠行的地方。」瑩洛小聲地念出了下午未講完的故事，「在精靈的記載中，這便是這個故事最後的結局。」 book18.org
「在人類學者的記載中，雖沒有提及，但是應該還有著相關後續。」艾伯努力回憶著書上的內容，「神恩歷138年，倫薩學者曾獨自前往穆瓦爾，祭祀友人，臨行前留下了來自古老東方的詩句…………」 book18.org
古老拗口的音調從艾伯口中發出：「出其東門，有女如雲；雖則如雲，匪我思存。」 book18.org
瑩洛從未聽過這種古老的語言，但她能感受道，語句中的無奈，懷念………… book18.org
似是感受到語句中的情緒，巨大的銀杏樹緩緩搖曳，樹幹上的留言洞中傳出了一個蒼老的聲音。 book18.org
艾伯和瑩洛屏息凝神，如果沒有猜錯，這便是神恩歷138年倫薩學者留下的聲音。 book18.org
蒼老的聲音仿佛穿越時光而來，語境中充滿了懷念，無奈，以及友人逝去的悲傷：「泰勒絲，我願時光冉冉，你我相逢一如初識……」 book18.org
蒼老的聲音慢慢消失，時光帶走了他們的歲月，記得這件往事的恐怕只有屹立在此的巨大銀杏。 book18.org
艾伯和瑩洛不約而同地掏出筆記本，將這件塵封的往事一一記錄。 book18.org
何其有幸，浩蕩歷史的一角在他們面前揭開了面紗。 book18.org
「艾伯，你說倫薩學者喜歡過泰勒絲女士嗎？」 book18.org
「我不知道，但我能肯定，在漫天的星空藏匿的過往中，他們曾經相識，結伴而行；又分別擔負起各自的責任，從安斯忒各自遠行……」 book18.org
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