作者：神隱於世book18.org
第二十一章 路邊的豺狼book18.org
貴族，或者說是宗族意識形態的適應性產物。在這片廣袤的大地上，人類並不是唯一的強者。由宗族概念衍生而出的貴族階級能夠有效統領其領地中的力量，領主的強大直接關係著整個領地的生存條件與空間。然而，當領地間的間隙縮小，不同從屬的人們之間一定會產生摩擦。艾瑞亞大陸每隔數十年，數百年爆發的戰爭中，無數古老的貴族都消失在了歷史的塵埃中。時間像是一個輪迴，磨碎了過往，卻也未見到離開的前路……但是，正如倫薩學者在書中書寫的那般，放下宗教之爭的教會，開放隱秘的魔法師公會，再度在世間傳播光輝的眾神…………所有的生靈或多或少都在探求著，渴求著什麼。 ————《艾伯隨筆》book18.org
晨星城外的一處密林深處，暗紅色的篝火正在枯木上緩緩燃燒。這是一片久久不見陽光的枯地，平日少有人煙。幾隻老鴉睜著通紅的雙眼，靜靜俯視著此地的不速之客。來者雖然沒有什麼血腥的氣味，但它們的經驗時刻提醒著它們：跟著這些帶著肅殺之氣的傢伙，遲早會有收穫的。book18.org
用幾張獸皮搭建的簡易小屋中走出了個高大的黑甲青年，他的臉還有些淤青，但也難以掩蓋他顯得十分英俊的臉龐。book18.org
克里斯-安道爾，自願脫離家族的他已經在這枯地中呆了近三天了。他隨意地靠坐在篝火旁的樹樁上，雙眼直直地看著篝火，遠遠看去，似乎有兩團火焰在他的眼中燃燒。book18.org
「咔嚓咔嚓……」遠處的幽暗處傳來細小的腳步聲，這裡到處都是枯敗的落葉和枝丫，若非主修敏捷的刺客，很難有人能不發出聲音地行動。book18.org
克里斯沒有回頭，除了樹梢上的幾隻老鴉，知道他行蹤的也只有少數幾人。book18.org
很快，腳步聲便接近了克里斯四周，一道黑影快速地落在了克里斯面前：「克里斯少爺，吾等十人奉命前來，任憑少爺調遣。」book18.org
克里斯慢慢閉上了眼，似乎想將滿眼的火焰收入體內。過了一小會兒，他慢慢站起身來，巨大的力量帶動著渾身的骨節卡卡作響。book18.org
「我不再是安道爾家族的少爺了，記住，我是被家族驅逐的喪家之犬。」克里斯轉過身來，在他的身後筆直站立著9個裝備精良的死士，他們的臉幾乎都顯得十分蒼白，那是很久沒能見到陽光的表現，「我問一句廢話……你們的家裡都安排好了嗎？」book18.org
「少爺，安排好了。我等已經是死人了。」為首的黑衣男子走回了隊伍序列，他摘下臉上的面具，眼中閃爍著幽暗的光芒。「家族最後一封傳信，小傑克-雷爾一行今天清晨出了城，他的封地位於靠近威爾遜山脈臨海一側的白鷲鎮。」book18.org
克里斯接過黑衣男子遞來的家族密信，看了看，便扔進了篝火之中。「第一目標殺掉小傑克-雷爾。優先解決男性法師艾伯-蘭德。儘量避開女法師，不能傷害她。有沒有異議？」book18.org
黑衣男子猶豫了一下，說道：「優先解決掉所有法師能夠提高成功率。少爺，恕我直言，這種場面沒必要惜玉憐香……」book18.org
克里斯看了一眼黑衣男子：「我若是為了北港的大人物的任務得罪了寒霜家族，你說他會看在我的面子上保住安道爾家族麼？」book18.org
黑衣男子立刻退下，不再有任何異議。雖然寒霜家族已然衰落，但不會有任何貴族願意得罪這個和無數家族有著聯姻關係的舊世界王者血脈。book18.org
克里斯拔出自己的長劍，厲聲道：「全員在牙槽放置毒藥，從現在開始噤聲。一天內，我們必須在小傑克他們到達前截住他們。」book18.org
他的雙腳微微用力，整個人如同彈簧般射向了遠方。一位初級騎士後期的肉體力量，足以超過一般的馬匹。book18.org
在克里斯的身後，黑衣男子如影隨形，其餘9人速度稍微慢一些，也能堪堪跟上克里斯的步伐。這一整支隊伍，竟然都由裝備精良的初級騎士構成！book18.org
整整一日一夜的奔襲，克里斯的黑甲下不停冒著白色的水氣，他身後的眾人也是如同從水裡打出來一般。book18.org
但好在他們成功達到了目的，放飛的夜隼偵察到了小傑克一行的蹤跡，離此地還有2個多小時的路程。book18.org
喘了口氣，克里斯從懷中掏出一個小瓶，小瓶中鮮紅色的液體在緩緩流轉。這是一瓶體力藥劑，是那位大人物送給他的。沒有怎麼學習過魔法知識的他也難以判定藥劑的等級，但只是微微抿上一小口，一天的疲勞便瞬間化為烏有。book18.org
「一，拿下去，給每個人一小口。一個小時，所有的陷阱必須安設妥當。」這些死士沒有姓名，只是有著簡單的代號來區分。book18.org
四周很是寧靜，這裡是一條狹小的棧道。清晨稀疏的陽光落在不遠處的山澗上，給這一節小路布滿了清爽的陰影。布置完陷阱的克里斯等人慢慢地將自己的身影縮在了棧道兩側山體之上，默默等待著小傑克一行的到來。book18.org
等待的時間是枯燥乏味的，但克里斯始終趴伏在地上，任由秋季的落葉覆蓋在自己的黑甲上。他的手裡握著一把軍用十字弩，這是艾瑞亞聯邦的制式武器，一支精鐵打造的弩箭足夠將戰場上最凶暴的獸人一擊射穿。只要不射偏，中級騎士或初級法師的實力以下皆難逃厄運。這樣的軍用武器，哪怕是安道爾家族也沒能獲得多少，幾乎都是靠著家族在軍隊中的「日常損耗」才剋扣下來不少。book18.org
裝載，上弦，發射，一個成年男性的標準射擊時間需要20s中。克里斯緊了緊手中的十字弩，這一箭幾乎關係著他的命運，那位大人物對於雷爾家族的打擊是不懈餘力，若是雷爾家族的繼承人死在了山間荒林之中，自己至少能獲得一個騎士的封賞！或者在進一步成為男爵也未可知……book18.org
時間在克里斯的遐想中緩緩流逝，距離克里斯等人埋好陷阱已經過去了3個多小時。天上的夜隼已然在附近徘徊，小傑克一行來了！book18.org
喀喀喀…………嘈雜的腳步聲傳來，還有各種嬉鬧的聲音。「是他們。」克里斯在心中說道，安道爾家族自製的鏈式皮甲隨著行走發出的嘩嘩聲已然清晰可見。book18.org
「動手！」克里斯舉起手，無聲地轉了兩圈。躲藏在另外一側的「一」立刻鬆開了陷阱的閥口！一瞬間，兩包灰白色的粉末在半空中爆了開來，兩側山體上滾下早已伐好的原木！站在最近的兩名死士拋出了兩張巨網，隨即拿起十字弩朝著路中間射去！book18.org
克里斯猛地站起身來，他端著十字弩，眼神十分的冰冷犀利。塵霧中的人影漸漸顯現，他的目標只有小傑克一人！book18.org
「刷刷——」兩隻弩箭帶著蒼勁的力量射進了塵霧中，卻沒有傳出刺破肉體的聲音！book18.org
「不好！他們帶了橡木盾！」克里斯的臉色猛地一變。一邊的「一」立刻放下了手中的十字弩，他掏出一張暗紅色的捲軸，面對堪稱最為結實的橡木盾，初級魔法師親手封印的「爆炎球」才是最優解。book18.org
然而，塵霧中的小傑克一行並不打算給予他們這個機會！「落雷！」露娜絲用微風術吹散漫天的塵埃的一瞬間，艾伯立刻拔出了魔法短劍，已然有著兩根手指粗細的淡藍色閃電劈在了克里斯所在的山頭！book18.org
一時間，山石迸裂，拿著魔法捲軸的「一」已然失去了發動魔法捲軸的最佳時間。克里斯反應很快，他立刻調轉箭頭，一箭射向了破出塵埃的艾伯！艾伯發動魔法的時間超乎他的想像，他的危險級立刻被克里斯放在了第一位！book18.org
「魯達克！」艾伯大喊一聲，根本沒有防禦！淡藍色的閃電再度閃耀，這一次，無比準確地命中了目標！book18.org
厚重的塵埃飛散而開，一名拿著巨大盾牌的高大青年間不容髮地擋在了艾伯面前！他的雙臂微微發顫，十字弩的巨大力道 可見一斑。book18.org
而另一邊的「一」卻沒有如此幸運，作為一個騎士落雷這種瞬發魔法他根本沒有防禦的可能。電流通過他的身體，雖然並不能奪走一個後期的初級騎士的性命，但也足以打斷他的任何行動。book18.org
「哈哈哈……克里斯你這個王八蛋！小爺我在這裡！」小傑克穿著一身精良的鎖子甲，清瘦的身軀十分容易地躲藏在了手中的橡木盾之後。哪怕沒有自己的戰馬，小傑克的初級騎士實力依然發揮得淋淋盡致。他雙腿一用力，整個人狂猛地蹦上了山體！一名沒來得及躲避的死士被他輕鬆撞倒，隨後，如同毒蛇般的刺劍致命地吻過他的喉嚨，一道熱血立刻噴洒而出。book18.org
「冰雪之神蘭德斯的精靈啊~化為我的利刺吧！」露娜絲的魔法成功構型，她的手中抓著個精緻的潔白法杖，輕輕一揮，7根凜冽的冰刺射向了最後面的死士！book18.org
「我去！」艾伯趕忙指示眾人低頭，冰刺的陣陣寒意幾乎是順著他們的頭皮划過！冰刺，初級魔法，此刻在露娜絲手裡展現了遠遠超過學徒的力量！一個沒來得及躲閃的死士用盡全力一劍劈在了冰刺上，破碎的冰刺卻依然帶著強大的慣性將他釘在了樹梢上！book18.org
局勢，從一開始便完全向著艾伯他們傾斜。book18.org
「還有機會！我先殺了小傑克！」 克里斯手下的死士不要命地沖向了魯達克他們構建的盾牆！而克里斯和「一」則立刻殺向了獨自一人的小傑克！book18.org
「克里斯！我給你機會單挑！」艾伯見狀，立刻跳上了山體，熟悉的閃電一閃而過，將「一」再度留在了原地。book18.org
「我殺了你！」一的身體痛苦地發抖，他揮起長劍，一道暗紅色的鬥氣破出體外，給予他的長劍無邊的鋒利。book18.org
「好傢夥！又是一個在初級騎士後期就修煉出鬥氣的！」艾伯不顧狼狽，連忙在地上滾了好幾圈，逃出了一的攻擊範圍。book18.org
就在一打算去幫助克里斯之時，一道閃電再度劈在了一的身上！book18.org
「我很好奇……」艾伯拍了拍身上的塵土，站起身來，血紅色的火焰在他的短劍上燃燒，「魔劍士的血焰劍和鬥氣到底誰更強？」book18.org
「哼！找死！」一終於有了能和艾伯近戰的機會，他的雙眼死死地盯著艾伯，雙臂的肌肉暴起「連初級劍士都沒有魔劍士，就死在我的劍下吧。」book18.org
一道鋒利的劍芒斬出，裹挾著強大的氣勢！艾伯盯著一的雙眼，突然詭異一笑，並沒有去接劍，而是再度狼狽不堪地躲閃而開。book18.org
一道閃電再度命中了一的胸口，而這一次，艾伯並沒有再給一喘息的機會。就在一的身後，一個半人多高的鬼魅般的身影急速奔襲而過，鋒利的鉤爪撕扯開了一的後背肌肉，一張血盆大口在咬在了一的脖頸！book18.org
是小烈脊龍！他靈動的雙眼閃爍著智慧的光芒，在撕扯開一的喉管後，便敏捷地跳開。一絕望地捂著自己的脖子向前衝鋒，卻被艾伯的又一發落雷再度定在了原地。book18.org
以4星學徒之身正面挑戰初級後期騎士？艾伯還沒有那個興趣，而小烈脊龍嘛，他只對殺死獵物有興趣。獵物溫潤的血液在舌尖瀰漫，是他最為享受的時間。book18.org
「現在只有你了，克里斯。」小傑克嘲諷道。他躲在堅實的盾牌後面，絕對不給克里斯一絲機會。book18.org
「你們早就發現我了？不可能！」克里斯咆哮道，揮劍一斬，卻再度被小傑克用盾牌擋住。book18.org
小傑克用餘光瞄了瞄正在逼近的艾伯，得意地說道：「傻子才發現不了，在上風口設埋伏？你這是瞧不起我們的地行龍夥伴麼？」這當然是胡編亂造，意圖再拖延些許時間。book18.org
克里斯的臉色鐵青，他再度一劍劈退了小傑克。隨即頭也不回地逃跑了！計劃失敗，他便沒有任何留下來的理由。他可不想死！book18.org
第二十二章 白鷲鎮book18.org
寒霜家族，綿延了400年的古老貴族。相傳，他們的祖先寒霜女王曾經和冰雪之神蘭德斯簽過契約，至此之後，來自冰雪的絕對君主的力量便一直潛伏在他們的血脈中，一直到今天。每一位來自寒霜家族的大魔法師在冰系魔法中走到極致後，都會收到蘭德斯的邀請，前往冰之國度。他們中的大多數人都再也沒了消息，而寒霜家族的後繼者們依舊痴迷在著既定的命運之中。book18.org
————《寒霜》book18.org
「不追嗎，小傑克？我記得你可一直是睚眥必報的性格啊。」解決了最後一個目標，露娜絲才離開了盾牆的保護，走到了小傑克身旁。book18.org
這些一心求死的死士十分的瘋狂，40多人組成的厚重盾牆上滿是刀劍的劃痕。即使人數是對方數倍，還是有幾人受了輕傷。book18.org
「grovw io~」艾伯查看了一下他們的傷口，用精靈魔法在地上種下了幾朵白色的小花。「這是落櫻花，將她們的花瓣碾碎塗抹在傷口上，止疼止血。」book18.org
在眾人驚嘆的神色中，白色的小花迎風長大，很快就染上來了淡淡的粉色。book18.org
小傑克看了看露娜絲，放下了手中的盾牌：「我倒想啊，初級後期騎士，追不上啊……再說了，萬一他折返回來，我不在誰來保護你？」book18.org
露娜絲一愣，嘴角難得地上挑。這倒是實話，一個初級後期騎士，除卻他們三人外，剩下的45名傭兵團成員只有防禦被動挨打的份。book18.org
魯達克有些不服，但眾人中也就只有他達到了初級戰士的水準。面對騎士自動低一階，這幾乎是戰士面對騎士的傳統。那些死士清一色的初期騎士，幾乎是壓著他們打，面對騎士的襲擊，只有戰士的方陣才有一戰之力。book18.org
「沒事，等到了領地多鍛鍊就行了。到時候表現最好的，嘿，我手把手教他轉職騎士！」小傑克用手砸了砸手中的盾牌，鼓勵道。book18.org
至少12人才能形成一個軍勢，小傑克身為騎士卻沒有馴養坐騎，等的一直是自己擁有一隊騎士的那一刻。至於什麼單騎走天下，對不起，最是惜命的小傑克騎士大人是不會一個人騎著馬走在隊伍最前面的。book18.org
「聽聽就好，劍士克制騎士，騎士克戰士也不是天生的。回頭我有空，給你們講一講某位騎馬的騎士被戰士一劍挑了的故事……」艾伯神秘道。book18.org
「艾伯！你少揭我短！恩佐那傢伙不算，背後只要有女士，那傢伙的戰鬥力就高的不可思議！」小傑克氣得跳腳，差點就把手中的盾牌扔向了艾伯。book18.org
眾人嬉笑了一陣，也算是驅散了被埋伏的陰影。沒多久便再次上路，只是每個人都將自己的盾牌緊緊地握在了手中。戰士的盾牌就是他的生命！布蘭大叔的教導迴蕩在每個人的腦海中，就在剛剛的粉末包突然出現在空中的那一刻，布蘭大叔的訓練救了所有人的命。沒有命令，沒有反應時間，所有人都下意識將盾牌架起，一面全環繞的盾牆在一秒不到的時間中形成。隨即飛射過來的弩箭被橡木盾牌剛好攔下。book18.org
如果沒有年復一年的訓練，就在第一波偷襲中就一定會有人倒下……所有人都有些後怕，努力開著些玩笑將心中的陰影驅散。book18.org
「艾伯，你在看什麼？那個法術構型該不會是？」露娜絲注意到了艾伯手臂上的刻印，一顆紅色的小點在魔法框架中快速遠離，隨即在邊緣消失不見。book18.org
小烈脊龍哼了一聲，呼出了兩道白氣，它咧咧滿是利齒的大嘴，看向艾伯的眼神有些不屑和不善。book18.org
「當初為了標記小烈脊龍，我將手臂上的火彈術刻印換成了追蹤魔法。嘿嘿，克里斯這傢伙對魔力的適應性該不會比小傑克還低吧？」艾伯得意地說道。book18.org
瞬發的魔法刻印用來標記追蹤，也就是能速發魔法的魔劍士才能如此奢侈。一般的魔法師恨不得手腳上都刻印這種瞬發刻印，好在危險的局面時救自己一命。book18.org
「艾伯，要我說你轉職刺客得了。」小傑克扶額嘆息，「我都沒發現你什麼時候做了標記。」追蹤魔法的紅芒在釋放時並不隱秘，幾乎無法逃過小傑克這樣的初級騎士的眼睛。book18.org
「那我們追上去？克里斯既然來襲擊我們，我們最好直接解決了他。」露娜絲的話語十分凜冽，有一絲可能她也不想放過這個敵人。這兩個多月來因為領地被卡，每天的花費可都是從她的百寶囊中掏的錢。book18.org
「小傑克，你怎麼說？我們現在追上去，還是有可能殺掉他的。」艾伯看向了小傑克，無論如何小傑克才是這隻隊伍的領導人。book18.org
「嗯…………」小傑克沉吟了一會兒，說道「艾伯，你的追蹤魔法能保持多久？」book18.org
「我不標記新的目標的話，兩個月內只要沒有魔法師給他驅逐魔法，標記就能一直保持。」book18.org
「那還是先去白鷲鎮吧，我認為他短時間內是不會回頭的。」book18.org
「哦？」露娜絲疑惑地看向了小傑克。book18.org
「雖然克里斯這個腦殘和我有過節……」小傑克瞄了瞄露娜絲，「我不認為他會因為5，6年前的事想不開。」book18.org
「貴族的仇怨背後永遠是利益維繫的，他卡我的領地，他能得到什麼？領地，金錢還是爵位？」小傑克分析道，「事情敗露後，果斷埋伏偷襲，又是為了什麼？復仇？他如果就這點腦子，安道爾家族也不會選他當繼承人……」book18.org
「所以…………」小傑克攤了攤手，「誰在背後許諾了他什麼？利益足夠驅使他放棄家族繼承權，足夠他來半路截殺我。」book18.org
「你是說，他是在做一個證明？」露娜絲反應了過來「10名死士，成功與否，這都是一份投名狀。」book18.org
艾伯想了想，扶了一下自己的眼鏡：「那麼，接下來幾天他如果不再接近我們，一定是去投奔他背後的人了。」book18.org
「兩個月，足夠我們穩定主白鷲鎮了。到時候，除非他想正面挑起貴族戰爭，不然難以威脅到我了。」小傑克下了最後定論。book18.org
6個小時後，中午的飯點剛過去一刻鐘，白鷲鎮的居民大多在各自的涼棚下躲避烈日的暴曬，幾名婦女在有說有笑地編制著漁網。小小的漁灣中擱淺了十多艘漁船，一些勤快的壯漢在努力刮下漁船底部寄生的藤壺貝殼，常在海邊生活的人們更注重抓緊時間，在下一波潮水湧來之前，一切都要處理妥當。book18.org
在小鎮的路口，白髮蒼蒼的鎮長正端坐在涼亭下張望。他穿著一身十多年前流行的正裝，多次的漿洗已然將這件衣服洗涮至白色。他早已收到了聯邦的傳令，在靜靜等待這片土地的主人的到來。book18.org
「希望是個不那麼貪婪的傢伙……」鎮長嘟囔道。他還依稀記得上一任領主肥頭大耳的模樣，若不是在一次意外中被海盜所殺，整個白鷲鎮依然處於他的陰影之下。book18.org
「爺爺，你都等了一早上了——領主大人是不是不來了~」一個扎著雙馬尾的少女俏皮地爬上了涼亭，她穿著一身海藍色的短衫，有些破舊的衣物卻絲毫不影響她天真浪漫的性格。book18.org
「快回去！」鎮長立刻板起了臉，「我說過了，今天所有30歲以下的女性都必須老老實實呆在地下室！」book18.org
「可是……爺爺……」少女撒嬌道，地下室的味道並不好，才躲了半天她就幾乎受不了了。book18.org
「聽話！如果新的領主和之前那位大人一樣，你們就連夜搬到隔壁鎮去！」鎮長有些無奈，卻鐵了心思要少女回去，「你要知道那位大人在白鷲鎮實行的初夜權可是導致了近十年鎮里沒人願意養女孩！」book18.org
少女撇撇嘴，有些失落地爬下了涼亭，拖著極其不願意的步伐走進了鎮中。book18.org
「哎~」鎮長嘆了口氣，隨即理了理自己的衣衫，不論如何他也要將交接儀式做好。book18.org
又過去近半個小時，就在鎮長有些打瞌睡時，小傑克一行終於到達了。book18.org
「來者不善啊~」鎮長年紀雖大，但還沒到老眼昏花的時候，向鎮子走來的近50名全服武裝的士兵神色肅殺，盾牌皮甲上分明還有不少沒擦拭乾凈的血跡。book18.org
「額…………那什麼，咳咳。經由艾瑞亞聯邦最高議會決定，白鷲鎮方圓200里地劃歸開拓騎士小傑克-雷爾大人名下。至此之後，白鷲鎮領導權，管理權，土地分配等逐項事務將交由小傑克-雷爾大人一併管理。以上，艾瑞亞聯邦最高會議簽發。神恩歷149年，11月，太陽日。」魯達克有些磕磕絆絆地讀完了艾伯遞給他的簽發令，還好這幾日突擊學習了不少貴族文字，不然他完全看不懂著繁瑣至極的花體文字。book18.org
「艾伯，都說了你來念不是……」小傑克小聲埋怨道。book18.org
「切，別在我這邊擺你那貴族架子。信不信我現在就溜，不管你這破事了。」艾伯白了小傑克一眼，臨近白鷲鎮，這貨的虛榮心一下子起來了，說啥沒有貴族自己念簽發令的先例。當然，小傑克絕對不敢讓露娜絲來念，而艾伯則很是乾脆地把這張昂貴的羊毛紙扔給了魯達克。book18.org
可憐的魯達克，45人中就他學會了花體字，實在是沒地方推脫，只得硬著頭皮上了。book18.org
「歡迎，歡迎……大人，在下是白鷲鎮的鎮長。」鎮長遠遠地快步走了過來，他摘下帽子打算彎腰行禮，卻被小傑克趕忙制止。book18.org
「得了得了，老大爺。你這歲數就別行這麼大的禮了，以後摘個帽子意思下就好了……」小傑克的家族中可是有著一堆鬍子一大把的爺爺輩人物，被這樣一個白髮蒼蒼的老人行大禮讓他渾身都不自在。book18.org
「可是…………」book18.org
「這是新的領主發布的命令！以後鎮里的老人都是這樣的，不允許你們異議。」小傑克的態度很是堅決。book18.org
鎮長只得摘帽子行禮，心中卻是大大地鬆了口氣。book18.org
第二十三章 白鷲鎮的新領主book18.org
白鷲鎮，建立於神恩歷58年，原為白鰭公國邊境的小魚灣。神恩歷143年人口調查顯示，白鷲鎮總人口約為1500人，其中男性比例高達7成，根據不完整的資料顯示，該鎮男女比例失調和前領主政策有關。前領主羅德-布爾德，死於神恩歷141年的海盜襲擊事件，之後該鎮一直處於村民自治狀態。神恩歷144年，學者布蘭達爾論文威爾遜山脈以北可再生資源分析中，有記載白鷲鎮漁業資源較為豐富，但位置偏僻，農業資源較為貧瘠，屬於中低級領地。book18.org
《白鷲鎮發展分析》節選——艾伯-蘭德book18.org
「巡視完領地了？怎樣？剛剛上任的白鷲領主大人？」艾伯扶了扶自己的眼鏡，極其不雅地將一雙腳架在了書桌上。一邊的小烈脊龍厭惡地扭過頭去，鼻孔一道粗氣喘得老遠，盪起了厚厚的一股煙塵。book18.org
「你倒是不嫌髒……」小傑克無奈地一巴掌揮開了迎面而來的灰塵，一腳踢開了一條一看就年久失修的桌腿。在白鷲鎮的最中央，是一座人工堆砌的巨大半山坡，前領主的岩石堡壘正屹立在此。然而，此地自從前領主死後，就再也沒人踏足。封閉了近十年的城堡，除了些許大理石雕刻的石頭椅子還算結實外，全都處於一種年久失修的狀態。就在艾伯落座的地方，灰塵多得幾乎可以壘成小山。book18.org
經由小傑克這一腳，艾伯架著的書桌終於支撐不住，在地上散成了一片片碎木。book18.org
「哎，敗家啊，楠梨木的書桌啊，十年前可是能賣200金幣的……」艾伯搖搖頭，「我大致算了算，你這裡想能住人起碼要5000金幣的裝修費。以你現在的經濟狀況來說，住進來等於破產啊，小傑克。」book18.org
「鬼才住這！」小傑克一臉的鬱悶，這黑漆漆的牆體，四面不透光的設計，簡直是沒品位到了極點！「魯達克他們已經在山坡下紮營了，看樣子在我們的簡易房建好前都得住帳篷了……還好，至少砍木頭不用花錢！」book18.org
白鷲鎮的稅收為1500金幣每個月，堪堪能負擔得起小傑克每個月的消耗。當然，除此以外也是一分錢也剩不下來。可是，若想發展壯大，而不是當一個從20多歲就開始混吃等死的騎士領主，人員的訓練，自身實力的提升，發展產業…………到處都需要錢！在領地轉了一圈，小傑克的眼中都冒著綠光，沒奈何，對於一個只有伐木場和漁業資源的小鎮，不富裕是自然的。book18.org
「《領主經濟學》是你在聖福爾城的主修吧？分析分析？」艾伯一臉的興致高昂，小傑克輕輕一瞥，便看見了艾伯手中的筆記上已然寫下了白鷲鎮發展分析等字。book18.org
「稅收是不能加了，一個金幣對於這裡的人家已經是很大一筆款項了，如果不是我的收支嚴重不平衡，我估計還會降低賦稅。伐木場我也看過了，小鎮雖然在威爾遜山脈邊緣，但這一側的樹木多半不是啥名貴品種，劈了當柴燒倒是不錯，煙小。運到聖福爾或者晨星，大概兩車也能掙個200-300金幣吧。漁業如果不做什麼改變的話，最多滿足小鎮自己的需要…………」book18.org
「停停停…………」艾伯扶額擺手，「你這叫分析？叫訴苦得了…………」book18.org
「那艾伯你有何高見？」小傑克可是個悠懶的主兒，立刻把問題丟給了艾伯。雖然他主修的是領主經濟學，但艾伯這個偶爾來旁聽的傢伙在各個成績上皆遠遠超過了他。book18.org
「白鷲鎮的木柴不錯，請個大師燒個上好的爐子用來燒炭，精緻後的木炭運到晨星或聖福爾比木柴每車多收益100金幣以上；小鎮西邊的海灘幾乎無樹木遮擋，每年陽光都十分充足，可以僱傭當地民眾開設海鹽坊，加工出來的海鹽按照精細度打包售賣；小鎮靠近威爾遜山脈，可以組織人手進山狩獵，採藥；過來的時候我就在城堡上看見了，離小鎮10多里有一個灣口，兩側高山，無暗礁，應該還是個深水灣，以後有機會，改造一下就能停靠遠洋船艦…………這麼多資源的富饒小鎮，怎麼到你嘴裡都快窮的要飯了？」艾伯眼神古怪地看著小傑克，掰著手指一件一件數道。book18.org
小傑克目瞪口呆，在小鎮轉悠了一天的他所想到的卻遠遠不及站在城堡上看風景的艾伯。book18.org
「嘿嘿，至於這麼驚訝麼？小心被龍鄙視啊。」艾伯指了指小烈脊龍，後者正用一種看白痴的眼神看著小傑克。book18.org
我去！我這麼大頭一回被龍鄙視了！小傑克鬱悶道，「怎麼，難不成你腦子比我好麼？我去，我沒事和頭龍叫啥勁……」小傑克捂著臉，艾伯帶給他的點子屬實為驚喜，差一點他就要在前領主留下的格局中困住了。book18.org
前任領主在小鎮中做的最多的便是以各種名義收稅，行使特權，沒有對小鎮進行任何改造。反而為了收稅遺留下的各種款項，名詞令小傑克打開眼界。難以想像，近十年前，白鷲鎮的鎮民還要為了上廁所向領主繳納排泄稅，清理稅，環境維護稅等……多達13項稅款！看到這裡，小傑克反而有點理解這個密不透風的城堡存在的意義，沒有這座城堡，這位前任領主很有可能還活不到海盜襲擊的時候。book18.org
「司昂————嗚哇————」小烈脊龍發出了幾聲意義不明的嘶吼，眼中的鄙夷越發明顯，不會說話，絲毫不影響他表達自己的情緒。book18.org
「小傑克，艾伯。你們在談論什麼？」露娜絲頂著個魔法光罩走進了堡壘，這裡的灰塵已經多到了她難以忍受的地步了。book18.org
小傑克立刻獻寶似的將艾伯的點子據為己有，有條有理地認真分析，露娜絲一臉驚訝，看向小傑克的目光中多了幾分欣慰。book18.org
艾伯無奈地搖搖頭，任由小傑克當面剽竊，這種事，在聖福爾城學習時，小傑克乾的還少麼？book18.org
過了一會兒，眾人來到了城堡頂端，面向藍天白雲，才覺得這城堡不是完全的一無是處。book18.org
「我剛剛架設好了通訊魔法陣，這樣一來，和家族或者已經有了信標的魔法工會，傭兵工會聯繫不成問題。艾伯，你要放置學者公會的信標麼？」露娜絲一挽被風吹亂的發梢，問道。book18.org
「沒問題，等會我就去放置。對了，露娜絲，關於克里斯的通緝令放出去了麼？」艾伯問道。昨天在小鎮休整時，幾人一合計，最終選擇了通過傭兵工會發放通緝令。2000金幣懸賞一個初級後期的騎士，再加上一個領主的承諾，絕對會有不少『熱心腸』的傭兵用心幫忙。book18.org
「發了，生死不論。」露娜絲輕描淡寫，神色冰冷，透露出一股殺氣。出生古老世家的她，對於仇敵有著最為明確的認知，絕對不會給予克里斯任何喘息的機會。「雷爾家族有一批暗衛也出發了，運氣好的話，他們能順手發現克里斯背後的人。」book18.org
小傑克點點頭，他不會魔法，和家族聯繫的事務全部由露娜絲代勞。book18.org
一日後，寧靜的白鷲鎮被老鎮長的銅鑼聲敲醒，樂滋滋的老鎮長揣著一大袋沉甸甸的金幣帶領著鎮民熱火朝天地開了工。再度干起老本行的東臨人興奮地拿起弓箭和鎮中的獵人一起，在隊長魯達克的帶領下乘著清晨的微光闖入了山林之中，想必不出多少時日，白鷲鎮中也會湧現出和東臨後裔們一般的上好獵手。book18.org
近乎5成的鎮民都受到了新領主的僱傭，不是什麼虛偽的講話承諾，而是實誠的金幣被塞到了手心中，鎮民們爆發了極高的熱情，不出兩周，便有3塊鹽田被開墾出來。大海卷著洶湧的波濤，席捲而過，被鹽田留下了大量的海水暴露在炙熱的陽光下。鎮民們拿著長木柄的器具不斷撥動，隨著水汽蒸騰，白花花的海鹽開始顯現。book18.org
在鎮子的伐木場旁，一個4，5米高的火爐正在成型，動手的正是和艾伯關係極好的洛汗-鐵錘大叔，他一米多的敦實身材在火爐旁毫不起眼，卻能一錘一錘地將整個火爐敲打至完美。建造火爐的材料卻不需要他尋找，山坡上聳立的城堡就是最好的建築材料。早就想把城堡拆了的小傑克和洛汗-鐵錘大叔達成了共識，這座10多年無人居住的城堡轉眼便消失在了歷史之中。離火爐建築處不遠的伐木場主人和小傑克簽署了一份絕大數量的持續訂單，每天都樂呵呵地喝著小酒，肚腩眼見得大了起來。book18.org
「慷慨帥氣的領主大人和果決美麗的領主夫人」的稱號在鎮民間流傳，在小鎮新開的酒館中，每一聲讚美都要跟隨一句對前領主的謾罵。不出一個月，小傑克和露娜絲便獲得了全體鎮民的優待。當然，艾伯的學者身份也深入人心，這個臉上掛著笑容的年輕人總能提出不少新奇的點子，使得小鎮居民的工作效率大大提升。book18.org
一切，都朝著有條不紊的方向發展，小傑克拍了拍自己只剩下幾枚銀幣的口袋，心中卻滿是歡喜。這個月的進帳已然超過了2600金幣，雖然因為施工等事幾乎全部花完，但可以見的日後越發成型的利益。book18.org
第二十四章 高原上的牧羊人book18.org
艾薇兒高原，平均海拔2500米，其中位於聖耶德峰頂端的教會聖城更是被譽為最接近神靈的居所。因其海拔高度，常年受到大陸另外一端的季風影響，和威爾遜山脈一側的氣候迥異。當山下的茅草金黃乾枯之時，高原上正值青草茵茵，牛羊肥美的時候。在古契克語中，艾薇兒高原被尊稱為喀契克爾，是諸神賜下祝福的地方book18.org
————《艾瑞亞大陸圖錄志》book18.org
2個月多的時間，漫步過聖福爾城外金黃色的麥田，也曾經踏足過古老的精靈家園，隨著前方的道路不斷抬升，金黃枯敗的牧草尖上逐漸冒起了一點青蔥。在荒蕪人煙的野地上，穿著黃色斗篷的牧羊人晃動著權杖上的鈴鐺，優美的歌謠伴隨著輕靈的微風在大地上穿行。在她身後是一群憨態可掬的綿羊，他們簇擁著，歡快地前行，前方的牧草永遠更加可口，咩咩地附和著輕靈的鈴音。book18.org
恩佐喘著粗氣，慢慢地走在隊伍最前端，努力和背後的蒂娜保持著相對的距離。他背負著一把一人多高的重劍，寬劍無鋒，更像是一塊純鐵的門板。這當然不是他的主要武器，如此巨大的重劍，鍛鍊用途遠超實戰意義，真要是遇到了什麼危機，那隨意撇在腰間的雙手大劍才是值得信任的夥伴。book18.org
恩佐的應用學科成績十分好，早在進入高原之前便以知道他可能遇到的挑戰。極高的海拔是高原上生靈的一道天然屏障，無論來自平原地區的人們武力高低，到這裡都會被生生削弱一個等級。已經站在初級體能巔峰的恩佐，進入高原後差點無法背負自己的大劍！更別提揮動劍身防禦，在這裡每一口呼吸都十分地壓抑，難以從中獲取足夠的力量。不比輕裝上陣，主修神術的蒂娜，恩佐的實力在高原上很可能不如一個入門水準的高原戰士。book18.org
「所以才要鍛鍊啊！」恩佐在內心中大吼，眼見得蒂娜的步伐追上了自己一步，他趕忙逼迫著自己前行。不知道為什麼，只要蒂娜在他的身後，他就有著無盡的動力邁步向前。book18.org
相對於第一天的死拖硬拽，如今的恩佐雖然說不上健步如飛，但是也能稱得上遊刃有餘。聽著蒂娜輕靈的歌聲，恩佐更是覺得享受多於苦難。book18.org
「恩佐，要不要休息一會兒？我有些累了~」蒂娜建議道，手中的光芒一閃而逝。她的歌聲是被諸神祝福過的，釋放神術起來悄無聲息。這幾天她一直都在慢慢輔助著恩佐前行，這也是恩佐一站在蒂娜身前就動力無窮的原因之一。book18.org
「累了？那趕緊休息會兒吧。」恩佐重重地放下巨劍，巨劍無鋒直直地插入地面，如一塊大鐵板有些違和地槓在這野地上。book18.org
恩佐拿起水壺，自然地結果蒂娜遞給他的手帕。被這帶著一股芳香的手帕輕柔地擦去汗水，恩佐從一開始的不自然到現在的潛心享受，不得不說習慣的慣性是無比可怕的。book18.org
接過被汗水浸濕的手帕，蒂娜微笑著釋放了一個簡單的凈化神術，再度變得乾淨的手帕被她細細摺疊，收納進貼身的小包。book18.org
恩佐抬起頭，高原的天空少有浮雲，湛藍色的天空層層疊疊不知有多高遠，在他的鼻間游離著一股芳香籠罩在心頭揮之不去。book18.org
兩人尋了塊巨石，躲在陰影下乘涼，蒂娜雙手相抱，以禱告的形式默默地恢復著自己消耗掉的神力。book18.org
「蒂娜，你每天祈禱，我都能看見一層光暈在你的身上繚繞，可是諸神回應了你的祈禱？」待到蒂娜祈禱結束，恩佐好奇地問道。book18.org
他的魔力適應值其實比小傑克好上不少，算不上艾伯或者露娜絲那樣的佼佼者，但也中規中矩。只不過恩佐醉心於戰士之道，無心學習魔法。book18.org
蒂娜的祈禱呼應著空氣中的光元素向她聚集，亦有不少環繞在恩佐的周身。使得恩佐原本就十分英俊的臉龐帶上了光輝，霎那間有了迷倒萬千少女的資本。book18.org
「我沒有選擇成為某一位諸神專屬的牧師，我的神力來源是諸神周身環繞的無量光芒。怎麼說呢，我的祈禱更像是在和神國中的光輝一同高唱！我能感受道許多無比強大的存在屹立在神國之中，但或許我太渺小了，看不見也聽不見……」蒂娜搖搖頭，心情有些低落。作為一個被諸神祝福過的「牧羊人」，卻難以聆聽諸神的聲音。book18.org
看見蒂娜心情稍稍有些失落，恩佐大急，恨不得抽自己一個大嘴巴子。book18.org
「我與你們同在，直到永遠。」恩佐絞勁腦汁，總算還是想到了聖典中的一段話語，「我想……這就是諸神的回答，為的就是不讓追隨祂們榮光的人們失望吧？」book18.org
「哦？你是這麼認為的麼？」蒂娜美目一眨，有些驚訝。雖然恩佐的解釋有些牽強，但是諸神說過的話不都是這樣有些模糊，需要人們逐字品味的麼？book18.org
「嗯，那你覺得教會成立以後，為什麼要把聖城設立在艾薇兒高原的最高峰上呢？」經過恩佐這一打岔，蒂娜的心情再度變得開朗起來。她挪了挪身子，靠的離恩佐又近了些，一雙大眼睛一眨一眨，滿是好奇和期待。book18.org
「這個嘛…………」恩佐繃緊了身子，絕不讓自己後退半步。觀看過上百本歌劇小說，歷史典故，恩佐怎會不知蒂娜的無意間動作代表著她對自己的信賴又更深一層？book18.org
「幾乎，呼氣幾乎都吹到臉上了……」恩佐頓時有些醉了，蒂娜身上的氣息如同清晨雀躍的百靈鳥，又像是花間的精靈，永遠帶著一股清新淡雅的感覺。book18.org
「因為他們想顯擺一下？最高處的山峰代表著他們教會獨一無二的地位？亦或是想和舊時代的魔法師比比？一座聖峰永遠比法師鑄造的法師塔要來的高遠？」恩佐冥思苦想，卻沒把這些話說出口，在教會的信徒面前詆毀教會？他恩佐可沒這麼傻！book18.org
「嗯…………因為能夠彰顯諸神的光輝吧？」恩佐揉了揉自己淡金色的秀髮，牽引著周圍的光元素向上升騰，「在光元素最為富集的艾薇兒高原上，或許，只有這裡才不會辱沒諸神的光輝。」book18.org
「哈哈哈……」蒂娜撲哧一笑，站起身來伸了個懶腰。她抓起自己的手杖，晃晃鈴兒呼喚著啃食青草的綿羊。「啊~~我休息夠啦！我們繼續上路吧！不知道還要多久才能到達！」book18.org
艾薇兒高原上沒有路，所有的旅人一但分散便再難相遇在路途中。歷史中，有虔誠的信徒一日一夜便踏足聖城；也有誤入歧途的可憐人，徒步三年才成功到達。book18.org
「欸~~你笑什麼？我說的答案很可笑麼？」恩佐快步追上蒂娜，沒有身後巨劍壓迫，恩佐的步伐無比快捷靈巧。book18.org
「沒有~~~」蒂娜召回了羊群，捂著嘴偷笑，「我還以為你會說教會是瞎顯擺呢！」book18.org
不得不說，有了恩佐陪伴，蒂娜的朝聖之旅完全不顯得無聊，反而增添了許多樂趣。兩天後，他們便走出了這片野地，一頭扎進了漆黑的谷地。book18.org
完全不像是在高原之上，蒂娜苦著小臉默默趕路，一隻小手死死抓著恩佐的衣服後擺。這裡看不見高原上一望無際的藍天，也沒有平整堅實的土地，迎面而來的只有密集的樹杈，以及更多的藤曼枝節。book18.org
「嘿哈！」恩佐使勁揮出手中的重劍，重劍帶著刺耳的呼嘯聲，砸向了前方的密集處。「喀喀喀…………」一陣嘈雜的樹枝藤曼被劃開的聲響，這把負重用的重劍儼然是最好的開路工具，僅僅一擊便劈開了一道半米左右的通道。book18.org
「蒂娜，你後退些，我把路開大點。」恩佐汗如雨下，他的身體還是未能完全適應高原的特殊狀態，僅僅揮動這把大劍便讓他幾乎力竭。沒奈何，腰間的雙手大劍可是武器可不能因為砍伐枝杈磨損了劍刃。book18.org
「就這麼走吧，恩佐。沒事的，足夠羊群通過了。」蒂娜看著恩佐的樣子有些心疼，四周黑漆漆的枝椏亂藤的確令她心生恐懼，不大舒服，但相較於努力開路的恩佐，這點心裡負擔又算什麼。她小心翼翼地側身走過，小手拽著恩佐的衣服絕不放手。book18.org
恩佐無奈，不過也確是沒有餘力了。他一劍一劍地劈開前路，希望能在體力耗光前離開這片區域。book18.org
「你們是外面來的旅客麼？還是教會的牧羊人？」突然，枝杈深處傳來了一個年輕的聲音，他似乎還離得很遠，聲音飄忽不定，忽大忽小。book18.org
「我們是教會的牧羊人，敢問閣下是誰？」恩佐慢慢放下了手中的巨劍，他看了蒂娜一眼，默默地抽出了腰間的雙手大劍。蒂娜則將身形藏在恩佐的身軀之後，藉由恩佐掩護，手中已然亮起了微微白光。book18.org
「神術？果然是教會的人！你們等等，我來接你們咯！」只聽一聲像是什麼生物落地的聲音，隨即便是刀劍出鞘的呼聲。book18.org
「好。」恩佐回答道，握著大劍的雙手又緊了緊，一手在前，一手半垂著掩映在身後，擺出了一個很是自然的防禦姿態。book18.org
「咔嚓！咔嚓！」是刀劍呼嘯過樹枝的聲音！相比於恩佐那一劍又一劍的緩慢劈砍。來人的劍式飛快，凌厲，猶如狂風暴雨卷席而過！即使是如此昏暗的環境，恩佐還是能看見那像是被狂風吹散的枝椏，如子彈般射向四周！book18.org
「刷！」很快的，恩佐身前的枝杈被利索地砍成了三片，隨後散落一地。煙塵中，一個半人多高的生物緩緩走來。book18.org
撐開煙霧，卻是一個最多10歲多的小男孩。他戴著一頂樣式有些滑稽的兜帽，手中的長劍寒光一閃，收回了腰間。book18.org
「我代表幽谷奇克家族，歡迎你們的到來。」book18.org
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