作者：神隱於世book18.org
第九章小傑克的打算 book18.org
艾瑞亞聯邦的統一是歷史的必然還是偶然？學者們為此爭論不休。但能肯定的是，在戰爭末期，來自海洋彼岸的巨大威脅加速了大多數城邦合併統一的步伐。神恩歷27年，陌生的戰鼓聲在艾瑞亞北部的海岸邊響起——獸人們，跨越了無盡的波濤巨浪，踏上了艾瑞亞大陸富饒廣袤的土地。 ----《艾瑞亞大陸簡史》 book18.org
又是一天清晨，小傑克準時睜開了眼睛，他可沒有恩佐那樣旺盛的體力，經過了一晚的休息，他的身體才恢復到了最佳狀態。 book18.org
躡手躡腳地爬下床，小傑克無聲且迅速地穿戴整齊，悠然地躺靠在窗戶旁的精緻藤椅上——時間還早，可不能打擾到隔壁露娜絲的冥想時間。 book18.org
或許是發育較晚的緣故，小傑克的身材一直沒有完全長開，變成如同他父親一樣偉岸的身軀。但是他有信心，雷爾家的血脈在他體內流淌，未來尚未可知。 book18.org
掏出貼身放置的筆記本，小傑克就著清晨的微光，快速翻看。並不是所有人都有記錄的習慣，大多數人的筆記本都是用來記錄一些較為重要的事件。 book18.org
「最低貴族頭銜：榮譽騎士，可以擁有5人以內的侍從，開拓騎士：50人；男爵100……」小傑克默念道。他是最低的「榮譽騎士」，作為男爵的兒子，生來便擁有這個頭銜，只要他能在晨星城完成初級騎士試煉，就能立刻獲得來自艾瑞亞聯邦執政官親自簽發的「開拓騎士」頭銜。 book18.org
一名開拓騎士，就能自由召集50人以內的團隊，可接取300人左右的小鎮的駐防事務。這也是一名貴族向上晉升的第一步！財富，名望，土地，家族歷史，一名貴族的身價從來都是從這些方向來判斷。小傑克的爺爺是軍功授銜子爵，非世襲，傳到小傑克這一代時便只有榮譽騎士的頭銜了。 book18.org
為了雷爾家族曾經的榮光——好吧，這是傑克-雷爾男爵一輩子的夢想。對於小傑克而言，肩上的壓力卻不是來自於此。 book18.org
「露娜絲。」小傑克輕聲默念著這個名字，「露娜絲-寒霜。」 book18.org
寒霜家族，舊世界的君王。400多年前，統治艾瑞亞大陸的是史上有記載的唯一一位女王——寒霜。當然，在現在的艾瑞亞聯邦中，寒霜家族也是早已沒落，遠遠沒有當初的統治地位，但是在貴族眼中，能和擁有如此輝煌歷史的家族聯姻絕對是在自己『高貴』血脈中注入了新的猛料，自己家族的血統直接飆升了好幾個檔次。哪怕，是個偏遠支脈的庶女。 book18.org
早在小傑克記事前，他的母親蘿拉就為他定下了這門親事。 book18.org
「或者說是人情買賣？」小傑克自嘲道，在他剛開始懂事的時候，叛逆，憤怒，震驚充斥著他的內心，「貴族階級存在一刻，聯邦內部的黑暗一面就永遠不會消退。」 book18.org
縱使到了現在，小傑克也很難想像：在十多歲的年齡，離開父母，翻越崇山峻岭，親自交遞自己的婚書，把自己的一輩子交託給一個從未謀面的小瘦猴是一種怎樣的心情…… book18.org
「很是不甘吧……縱使有淚也必須吞入腹中，離開家的那一刻起，哪怕身份只是個庶女，她也是冰霜家族的臉面，只是一絲禮節上的疏忽都是對整個冰霜家族的羞辱……」 book18.org
所以，露娜絲很優秀。冷艷，高貴，在魔法上的天賦令小傑克望塵莫及。她也必須很優秀，不優秀的繼承者會失去冰霜的姓氏，會有其他優秀的女孩來代替她完成聯姻，失去姓氏的成員在傳統貴族眼中不值一提…… book18.org
「她可能會如同她的母親一樣，成為一個小妾，她的兒女會繼續無法把控命運的方向……」小傑克用力晃了晃頭，把這不切實際的想法遠遠拋開，就目前來說，遠遠不及露娜絲優秀的反而是他自己。 book18.org
「很多貴族都忘記了，忘記了貴族的開端。」在小傑克的筆記扉頁如此寫道，「成為一個貴族，不是因為他的血脈，不是因為他的財富，不是因為他的家世，更不是因為他的土地，一切貴族的前提——他首先得是個騎士。」 book18.org
「而於此，便是我的開端。」小傑克掏出那本嶄新的傭兵團證書，每一張書頁上都有無比清晰的來自夫迪奇大師親自認證的防偽標識。 book18.org
「這個傭兵團或許來自一個意外，但是絕不會就此蒙塵。」小傑克拿起旅舍的羽毛筆，一行貴族味十足的花體字填寫在了原本空白的團名上。 book18.org
「傲雪凌天傭兵團，」小傑克為它賦予的名字，就算在最混蛋的暴風雪中，也願有一人朝天豎起不屈的中指！ book18.org
這個名字十分符合小傑克的品味，在他停下筆的瞬間，一道魔法的光暈包裹住了字體，化作一道長虹飛天而去。小傑克早就從那個書記員模樣的辦事大叔口中知道，傭兵團的名字會被送到最近的傭兵工會處，完成最後的註冊。 book18.org
D級傭兵團，可招攬30人以內的團員。這樣一來，等小傑克在晨星城完成初級騎士考核，就能順理成章的擁有80個隨從名額。這樣一股力量在明面上已經無限接近一名男爵的實力了，而在艾瑞亞聯邦的地圖上，還有無數的空白等待小傑克這樣的人前去填補。 book18.org
「唯有自己由內而外的強大，才有守護別人的力量。」這是小傑克在13歲領悟的哲理，不顧一切地反叛父母，反抗家族的聯姻，看似勇猛悲壯，卻總是走向了悲劇的結局。唯有自己掌握著力量，才能面對未來不可知的風浪。所以他早早放棄了貴族繁瑣華貴的劍術，劍走偏鋒，步行殺招，軍隊中使用的殺人劍術才是實打實的硬道理。 book18.org
再說了，露娜絲可是個大美女誒！輕佻地聳了聳肩膀，小傑克走下樓去，在見到露娜絲的第一眼，他對這個超前聯姻的不滿就立刻消失了一半。 book18.org
「真要說有什麼不滿嘛，或許是太毒舌了？」小傑克一不小心就吐露了心聲。 book18.org
「哦？你有什麼不滿嗎？小傑克？」清幽的女聲從小傑克身後傳來，熟悉的冰冷感令小傑克打了個冷戰。 book18.org
心虛地轉過頭，小傑克立刻無比正式地行禮：「哦，美麗的露娜絲小姐，我能有幸邀請您出門逛逛麼？昨晚我們到的太晚了，可還沒好好欣賞精靈城鎮的風景。」 book18.org
露娜絲美目輕瞥，看著小傑克嬉皮笑臉的表情，終究還是放過了他：「好吧，正好艾伯發來了魔法傳訊，他叫瑩洛帶他去填寫精靈草藥學的申請表格了。」 book18.org
「原來如此。」小傑克一副瞭然的表情，誰也不知道他到底理解了什麼。 book18.org
下了樓，已經有不少旅客在大廳享受著精靈族特色的早餐：烤的無比鬆軟的白麵包正散發著迷人的香味，早晨剛剛摘下的水果上還滿是清晨的露珠，一片片火紅的火腿片碼得整整齊齊，大廳的一角則擺放著精靈族特製的百花果酒。 book18.org
「這邊~這邊~」已在享受早餐的蒂娜向露娜絲和小傑克揮著手，恩佐在一旁一言不發，神色有些凝重。 book18.org
看到小傑克過來，恩佐和小傑克同時遞上了拳頭，上下左右一碰，手指互相比劃——這是男生們流行的打招呼方式，露娜絲和蒂娜早已見慣不慣。 book18.org
殊不知，在這簡短的溝通中，小傑克和恩佐就已經交換了信息： book18.org
艾伯昨晚一夜未歸。 book18.org
早晨收到消息，和瑩洛出去了。 book18.org
恩佐忽然鬆了口氣，他看了小傑克一眼，同時露出一種瞭然於心的表情。 book18.org
早餐過後，蒂娜饒有興趣地呆在後院的木棚里，精靈的喂養方式和人類也有著些許不同。 book18.org
恩佐則早早離開了，公共的訓練場在安斯忒鎮外，如果想要完成每日鍛鍊，現在出發才能免受正午驕陽的炙烤。 book18.org
小傑克和露娜絲毫無目的地在小鎮的街道上閒逛著，在人類的審美中，精靈一族無論男女都是顏值在線，配合著清新典雅的裝飾風格，別有一番風情。 book18.org
「傲雪凌天？的確符合你的品味。」露娜絲的評價還是一如既往不知是誇獎還是挖苦。 book18.org
小傑克毫無壓力地聳聳肩，這幾年以來，他基本上免疫了露娜絲的毒舌攻勢：「……這樣一來，80人，開拓或是駐防，只要能負擔的起財政壓力，我就能向聯邦申請一塊合法領土」 book18.org
「我會好好想想的。」露娜絲有些驚訝，在錯誤中找到優勢，這可不同於小傑克樹立的形象。 book18.org
將小傑克的錢包丟還給他，兩人間又有些陷入了沉默。或者說，自打兩人在13歲見面後，就一直在尋找著溝通的方式，挖苦和抱怨，家族的發展，拋開這些後，露娜絲和小傑克卻又很難尋找到共同的話題。 book18.org
「露娜絲，我一直有個疑問想要問你……在那年你來到聖福爾時，你恨我麼？」小傑克撓撓頭，一聲不發絕不是他的性格。 book18.org
「現在才問是不是太晚了。」露娜絲微微低下頭，細膩的髮絲遮住了她的雙眼，「應該是沒有吧，就算不是你，早晚都有一張絹紙輕易決定了我的未來……」 book18.org
「那……」 book18.org
「所以你要努力哦，」露娜絲抬起頭，冷冽的目光直直看著小傑克的雙眼，「就算是被指定的命運，我也不想後悔。我……是寒霜的女兒！」 book18.org
露娜絲伸出手，一朵小小的雪花在四季如春的安斯忒綻放：「只有擁有足夠的力量才能獲得把握命運的機會，我不會放過你的哦。」 book18.org
「這是達到3星魔法學徒的力量……」 小傑克雖然魔法適應力低下，但是這並不妨礙露娜絲常年給他灌輸的魔法知識量。在魔法師這一塊的天賦，怕是連項項優秀的艾伯都遠遠不及露娜絲三分之一。 book18.org
「悉聽尊便。」小傑克回答道，這或許才是兩人間正確的交流方式。沒有露娜絲的鞭策，小傑克很有可能在糜爛的貴族道路上一騎絕塵。 book18.org
「對了，露娜絲！你說艾伯這傢伙是不是和瑩洛私奔了……」給三分顏色就敢開染坊，小傑克立刻眉飛色舞了起來。 book18.org
「小傑克，探聽別人的私生活可不是騎士行徑。」露娜絲嘆了口氣，她還是很難把剛剛能和她正面探討發展方向的才思敏捷的小傑克和現在的他聯繫到一起。 book18.org
安斯忒上空太陽高高升起，微風打著輕漩，遊蕩在咔萩的樹梢中。再過不久，安斯忒又會有一行旅人從此地出發，走向各自的征途。 book18.org
第十章晨星城 book18.org
黑暗公會？別開玩笑了！艾瑞亞聯邦可沒有這些黑暗中的蛆蟲的容身之地！噢！為我們自由和平的聯邦干一杯！鑲著大金牙的酒吧老闆利索地將一大杯麥酒灌入了這個滿是好奇心的倒霉蛋口中。可憐的傢伙，他今晚一定會溺死在某條小巷的臭水溝里……搖了搖頭，酒吧老闆將一枚金幣塞入了年久失修的牆縫中，在滿是污漬的牆壁上，一塊眼睛樣的標誌顯得十分不起眼。今後，黑暗公會依舊不存在於艾瑞亞聯邦，當然，那個傻蛋也不會。 book18.org
——《酒後狂言瑣事》 book18.org
銀杏森林很大，只是在咔萩的支脈上逛了一圈，就耗費了眾人近2天的時間。雖然沒能近距離目睹咔萩的宏偉，但銀杏林的旅程也終究到了尾聲。 book18.org
「要說這次旅途，收穫最大的還是艾伯啊。」恩佐自然地走在隊伍最前方，他回過頭去，看見了安斯忒外還在揮手向眾人告別的瑩洛。 book18.org
「是挺不錯的，而且還是小傑克付的全款。」艾伯手裡拽著一塊翠綠色的小木牌，精靈族特有的紋路向中間聚集，匯聚在一顆指甲蓋大小的水晶上。這是一道臨時的儲存木牌，存儲著精靈草藥學的初級和中級內容，水晶的強度大概能維持3天，足夠支持到艾伯到達晨星城。 book18.org
學者公會會給每個學者配置一本厚重的魔法書籍，水火不侵，最大的功能就是記錄這些書籍內容，方便攜帶。 book18.org
「不止吧——」小傑克在艾伯身後擠眉弄眼了許久，他可不會不知趣到在瑩洛面前調侃艾伯，這一下終於有機會了。 book18.org
小傑克超過初級體能的力量輕鬆拽起艾伯的胳膊，一道精美的富有精靈族特色的手環暴露在了眾人眼中。 book18.org
「好漂亮的手環！」蒂娜驚呼道，恩佐也在安斯忒鎮買了一道送給了她，不過就款式樣貌而言遠不如艾伯手上這個。 book18.org
白草編制的細麻繩做底，其間還細心地編入了紅，黃繩勾勒。手環上以超高的手法綁住了幾顆彩色的石頭，細細點綴其中。 book18.org
「竟然還是一件魔法物品！」露娜絲不是很想參與這種討論，但細心的她立刻發現了手環上輕微的魔力波動。 book18.org
在小傑克幾人火熱的目光中，艾伯無奈地輸入了一點魔力，「Elen si la l u menn』 omentielvo」一行秀麗的精靈文在手環上若隱若現。 book18.org
「星辰閃耀在我們相遇的時刻。」艾伯不想翻譯，但很可惜的是作為魔法師的露娜絲對精靈文也有不少涉及。 book18.org
艾伯一晃神，剛想解釋，不知何時來到他身後的恩佐和小傑克立刻將他架起，一根莫名熟悉的帶著電弧的短棒頂在了他腰前。「坦白從寬，抗拒從嚴。」此時的兩人如同豺狼一般。 book18.org
「不對啊，這根棒子我不是賣給露娜絲了麼！」艾伯斜眼看去——露娜絲若無其事地抓著蒂娜的小手竊竊私語，可頻頻飄來的眼神卻暴露了她們對此事的好奇。 book18.org
「你們能不能不要這麼八卦！」艾伯弱弱道。 book18.org
「你有立場說麼！」眾人鄙夷道，連身後的羊群都發出了同意的咩咩聲。 book18.org
「好吧好吧，這是瑩洛送我的。」艾伯做投降狀，「貌似只有我收到了，就沒敢拿出來。」 book18.org
「不是這句！」小傑克手中的電棍閃耀在艾伯鼻尖前。「來到安斯忒的第一晚，恩佐可是發現你一夜未歸……嘿嘿嘿」 book18.org
恩佐點點頭，做出了證明。 book18.org
「啊這事啊，我去瞻仰了一下偉人的過往，來回花了不少時間。」 book18.org
「不對，你下樓的時候還有一片輕盈的腳步聲，應該是瑩洛的。」恩佐的耳朵在他感興趣的時候，靈敏程度甚至超過了地精一族。 book18.org
「好傢夥，合著你們都沒睡呢……」艾伯無奈道，當時他並不覺得有什麼，事後才反應過來——大半夜孤男寡女地出門，的確怎麼想都有問題。 book18.org
至於瑩洛送的手環，可能也是為了感謝他找到了倫薩學者的留言……大概？艾伯有些窘迫地撓撓頭，這事的確有些說不清楚，特別是在小傑克他們的八卦之魂燃燒起來的時候。 book18.org
眾人打鬧了片刻，在小傑克獲得了他想了解的部分「細節」後，艾伯才得以自由。 book18.org
「就算不是為了魔劍士職介日後的升級，我也一定要把體能提上來……」艾伯暗自發狠，在一個初級劍士和准初級騎士的裹挾下，他可憐的基礎體能等級根本不夠看。 book18.org
太陽稍稍向西邊偏離的時候，眾人來到了晨星城外——從安斯忒鎮出來，無論朝哪個方向，都是順暢的下坡。 book18.org
晨星城，當初東臨城主修建的戰爭碉堡，坐落在一個易守難攻的山坡上。山坡下，曾經的護城河蜿蜒而過，訴說著舊日的往事。 book18.org
「看來分別的時候要到了。」恩佐晃了晃他金黃色的頭髮，「今天的時間還早，應該足夠我和蒂娜到達10里外的主教堂。」 book18.org
時機有些突兀，卻在情理之中，艾伯等人在晨星城的事務不是一天就能幹完的。眾人互相送上祝福，在晨星城外分別。 book18.org
「恩佐這個傢伙……怕是迫不及待了吧！」小傑克踢開路邊的石子，編排著離開的好友，他是個愛熱鬧的人，很難習慣這種離別的場景。當然，離開家不算，能離開他父親傑克-雷爾的管束，他開心還來不及呢。 book18.org
「人生就是由許許多多的相遇和離別構成的……」艾伯感慨道。 book18.org
露娜絲搖搖頭，撥了撥前額的劉海：「拿完學者憑證，艾伯你也要離開了吧？」 book18.org
「差不多，不過還有件事可以先幫幫你們。」艾伯頂了頂眼鏡，「明天考核完，和我去見一個人吧。」 book18.org
一路上，艾伯對小傑克和露娜絲的計劃有所了解，不得不說，貴族的特權的確令人羨慕，一塊聯邦批准的領地，就算是塊不毛之地也是平民一輩子努力也不一定能換來的成果。 book18.org
但是，要是按照小傑克的方法，隨意徵召的僱傭兵實力難以保證，品行更是難以確認。這樣的一隻隊伍，起碼要一年時間才能擁有戰鬥力。一年無法駐防任何地方也代表著接近0的收入，這將會對小傑克的財政造成毀滅性打擊。 book18.org
雖然他很有錢就是了。艾伯摸了摸鼻子，小傑克的錢包里也就他每個月300金幣的聯邦補助，但是沒人知道露娜絲的百寶囊中收納了多少來自傑克-雷爾男爵的「啟動資金」。 book18.org
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第二天，艾伯早早來到了學者公會門口。這裡沒有什麼華麗的裝飾，說是公會，更應該算是一家巨大的多功能圖書館。大量的書籍整齊劃一地擺放在好似沒有盡頭的書架上，另一側則是一間間單獨房間，用以實驗，展示，或舉辦些小型的會議。在學者協會的正中央，無一例外地是個巨大的演講堂，凡是有著驚人發現，或是新的發明貢獻的學者會被邀請到此，分享他的智慧和喜悅。 book18.org
學者的手續十分簡單，在檢測過艾伯的各種憑證後，艾伯被允許在一張並不亮眼的表格名單中寫下了自己的名字。辦事員極其效率的拿出一個精細的包裹和一本厚重的魔法書籍，禮節性地握了握艾伯的手：「恭喜你，新進的學者。願你的前路寬闊。」 book18.org
「就這樣？我是學者了？」艾伯此時的表情有些苦笑不得，他孜孜以求的學者身份，只在短短15分鐘內就辦妥了。 book18.org
「是的，這是你的學者補貼，每月50金幣，請收好。領取記錄會記錄在學者徽章中，這個月的額度沒有領取的話會自動增加到下個月中。」辦事員處事不驚，這種愣神的狀態他已經見怪不怪了。 book18.org
艾伯有些恍惚地走出學者公會，一直到遇到通過騎士試煉的小傑克時才反應過來。 book18.org
「初級騎士徽章，精鐵打造，貨真價實！」小傑克的嘴都快咧到後腦勺了，不同於見習魔法試煉，他通過初級騎士試煉可是一番風順：他的對手，一名壯碩的貴族成員，一把刺劍舞得那叫一個漂亮，風騷，精巧的走位更是顯得優雅，上流。 book18.org
仔細欣賞完對手的表演，在給足了對方面子之後，小傑克兩劍刺開了對手的劍路，結束了試煉。 book18.org
「說吧，艾伯你想讓我去見誰？」小傑克一把搭著艾伯的肩膀，今天的他的確心情極好。 book18.org
「布蘭-克里斯，一個——廚子。」艾伯神秘地說道。 book18.org
跟在小傑克身後的露娜絲搖搖頭，故作神秘已經是艾伯的習慣了。 book18.org
離開內城區，在晨星城的外城區邊界，是一片破落的房屋。最低級的灰漿糊起的牆壁時常是遍布裂痕，秋收剩下的茅草配合殘缺的瓦片石塊便構成了簡單的屋頂。艾伯等人到達時已經是正午了，卻沒有幾戶人家升起渺渺炊煙。 book18.org
「現在的聯邦還有這麼窮困的地方麼？還是在晨星城中！」露娜絲十分驚訝，一路走來，看上去有些財力的人家也不過是在灰泥牆的空洞上糊了兩層紙漿充當窗戶罷了。 book18.org
「他們是當初東臨城士兵的後裔，就是襲擊安斯忒，火燒咔萩的那一批。」艾伯的聲音有些沉重，「聯邦成立後，他們必須有整整3代人加入軍隊，且不能從事其他行業。」 book18.org
「這是襲擊咔萩的代價，沒有什麼值得憐憫的。他們的爺爺輩認了，他們的父輩也扛起了責任。如今仇恨已經消散了，這群有擔當的人們應該獲得尊重。」 book18.org
「但是，他們為何還是這樣貧窮呢？軍隊的補貼一向不錯！」小傑克對於軍隊十分了解，每個聯邦軍人都有著20個金幣一個月的資薪。 book18.org
「他們沒有接受，東臨城主的狂怒湮滅在了舊時代，但他的士兵們願意倘然面對他們的罪行。他們在軍隊的所有薪水都用在了修補咔萩的支脈上。」艾伯說道，「但現在是個最好的時機，第四代的青年們已經成長起來了。他們是最好的戰士，以及一群急需金錢來提高生活質量的人們。」 book18.org
「我可以高薪僱傭他們！」小傑克的眼中閃閃發光！ book18.org
「所以，我們要去見布蘭-克里斯。」艾伯手往前一指，一個健壯的大漢映入眾人眼帘。 book18.org
第十一章 基石 book18.org
艾瑞亞聯邦，艾瑞亞大陸有史以來第二個高度統一的人類國家，最北端是常年冰封的凍土區，艾薇兒高原坐落在東方，南方擁有廣袤的神恩平原，而西方則是政治和文化的中心。百年大戰結束以後，聯邦常備軍隊約為280萬，大部分集中在西方海域防線和南境昊陽關。每年秋收時分，會有大量森林巨魔試圖通過昊陽關前往富饒的神恩平原劫掠；而西方海域的防線則是為了防備可能到來的獸人入侵——百年大戰中，兇猛無畏的獸人跨海而來，在艾瑞亞大陸的生靈心中留下了不可磨滅的印象。 ——《艾瑞亞大陸簡介》 book18.org
此時，在晨星城外城的貧民窟中，小傑克遠遠打量著名為布蘭-克里斯的壯漢：在貧民窟大致中央的地區有一片空地，不同於之前稀稀拉拉的石板小徑，這片空地上只有被徹底壓實的黃沙土，每一處似乎都被某種巨大的重器砸壓過，以至於沒有任何生命旺盛的野草能夠踏足。 book18.org
空地的中央，一個大漢正舉著一個巨大的鍋爐高高拋起，又穩穩接住。大漢的年紀應該在40歲左右，歲月將他粗獷的臉龐打磨得稜角分明。他只有一隻手，另一隻空蕩的肩膀上套著一個肩甲，將斷手的傷痕遮掩。這是一個老兵，曾經在屍山血海中打磨出的氣質宛如一把尖刀，完全沒有隨著歲月衰退的意思。 book18.org
「布蘭大叔！」艾伯招了招手，大聲喊道。布蘭正在做每日的鍛鍊，他手中的大鍋爐起碼得有400公斤！就憑艾伯這基礎體能的體質，就是鍋爐帶起的餘波也不是他能承受得起的。 book18.org
「是艾伯嗎？」名叫布蘭的大漢隨手將鍋爐扔在了地上，在地上濺起好大一片塵埃，小傑克的心狠狠地揪了一下——他大概知道為何這片空地寸草不生了！ book18.org
隨意地從不遠處的矮屋中抓來幾根拳頭粗細的的「柴火」，布蘭的獨臂用力一揮，赤紅色的氣浪破體而出，幾乎在一瞬間，手中的柴火就燃起熊熊烈焰。 book18.org
「鬥氣！這點火的技巧絕對是中級騎士無法擁有的！」小傑克一眼就看出了布蘭這一揮的不凡！戰士類職介在達到初級後都能開始鬥氣的修煉，而鬥氣出體就意味著摸到了中級力量的門檻，而能向布蘭-克里斯這樣一舉一動間使用自如怕至少是個老資格的高階騎士或戰士。 book18.org
「艾伯，搭把手。」布蘭衝著艾伯咧嘴一笑，指了指房屋旁的水井。 book18.org
隨著一陣咒語聲，一道井水跟隨著艾伯的指引，準確地落入了鍋爐中。布蘭隨手將木柴丟在了鍋爐下方——如此粗大的木柴無需如何擺弄，很容易就架成了一個小小的火堆。 book18.org
擦了擦手，布蘭來到了眾人跟前：「好久不見，艾伯，你爹那老傢伙咋樣？聽說他終於突破了中級魔法師？哎，我就說嘛，就你們家那坑爹的傳承，不如專修戰士！就憑你爹的天賦，起碼早十年到達高階戰士！」 book18.org
布蘭有些絮絮叨叨的，有點破壞了他剛剛勇猛無雙的形象。 book18.org
艾伯配合著點著頭，寒暄著——他當然不接這個茬，這坑爹的傳承就在他的胸口呢。 book18.org
「布蘭大叔，這是我的朋友，小傑克-雷爾和露娜絲-寒霜。」艾伯介紹道。 book18.org
「布蘭大叔，您好。我們經常聽到艾伯提到您，這下總算見到本人了。」露娜絲不動聲色地拉了拉一旁有些發愣的小傑克，極其標準地行了個淑女禮。 book18.org
布蘭揮了揮手，以示回禮。但更令他感興趣的是雷爾這個姓氏，他向前幾步，來到了小傑克面前。 book18.org
「小傑克-雷爾？是雷爾長官的孩子麼，怎麼這麼瘦弱？」布蘭毫不客氣地一巴掌拍在了小傑克背上，雄厚的力道壓迫得空氣都發出了呼嘯聲。 book18.org
「哇！布蘭大叔你輕點！」小傑克咧咧嘴，硬生生受了這一掌！雄厚的力道從背後直到腳心，在地上濺起兩團細小的塵埃。即使如此，小傑克也沒有挪動腳步，布蘭的這一掌沒有任何的殺意，單純是在測試他的體質。 book18.org
「不錯！不愧是雷爾長官的種！」布蘭的聲音如同洪鐘，他站得筆直，粗壯的拳頭敲打在自己胸口，「布蘭-克里斯，曾經和你父親共事過。我為我的武斷道歉。」 book18.org
小傑克撓撓頭，陪笑著和布蘭打著招呼。該死的，我爹從來沒說過他認識這麼個猛人！ book18.org
布蘭是個說話絕不拐彎抹角的人，三言兩語眾人便熟絡了起來。跟隨著他到空地後面搬來了幾塊大石頭，眾人席地而坐，一邊聊著天，一邊看著布蘭烹飪食物。 book18.org
「別看布蘭大叔只有一隻手，他的烹飪技巧可是我見過最為傳奇的。」艾伯頂了頂眼鏡，「布蘭大叔，你不露一手嗎？」 book18.org
布蘭單手握著一把小刀和一顆土豆，搖了搖頭，「沒什麼好露一手的，不過是些保證生活的小技巧罷了。」土豆被布蘭從手中拋起，他手裡的小刀快速遊走，等土豆落回手心時，輕薄的土豆皮已全然落在了地上。 book18.org
小傑克瞪大了眼睛，雖然只是削了顆土豆，但是布蘭在一瞬間展現的技巧，眼力，以及對鬥氣的控制都讓他張目結舌！ book18.org
布蘭沒有怎麼停頓，很快地，一筐的土豆以及半袋的胡蘿蔔都以這種絢麗的切法切成了大小均衡的丁塊，在鍋爐種翻滾。 book18.org
很快地，鍋中泛起了白煙，布蘭又從屋內拿出了一個大勺慢慢地攪動著。 book18.org
「你想招募些士兵？」在閒聊中，布蘭得知了小傑克此行的目的，「時機掌握的不錯！軍隊的招募通常在春季，而秋冬季則有許多的棒小伙無處可去。」 book18.org
第四代的東臨軍隊的後裔人數並不少，已經成年的年輕人作為脫離制約的第一代，很快地在各行各業奮起，帶領他們的家人離開這片貧窮的地方。而剩下的家庭則大概有200來戶，許多即將成年的年輕人都在養精蓄銳，等待著雛鳥離巢的日子。 book18.org
「大概有多少人願意成為士兵？」小傑克有些迫切，「我能給他們比軍隊更好的待遇！」 book18.org
布蘭大笑道：「哈哈哈，那得看你的本事了！今年我們的狩獵隊將有47個小伙子離隊，那可是我訓練出來的棒小伙子們！」 book18.org
東臨軍隊的後裔們不能經商，不能交易，所有的蔬菜吃食都是靠著自己的辛勤換來的。每年秋冬季節，從軍隊中退伍下來的老兵便會帶領著新生代們進山打獵，儲備過冬的物資。 book18.org
「狩獵隊！老兵帶領！布蘭大叔的指導！」小傑克在心中吶喊著，完全理解了為何艾伯帶他來找布蘭大叔。能參加狩獵隊的年輕人們，一定會是個不錯的獵手，而老兵的帶領則會讓他們在入伍前就擁有軍隊的紀律性！這是十分難得的！而布蘭大叔的指導……好吧，看看他削土豆的刀法吧！拿去砍肉只會更加輕鬆！ book18.org
快到正午的時候，整齊劃一的腳步聲響起。3列隊伍齊頭並進，小步快跑著回到了此地。眉眼中滿是滄桑的老兵隊伍在城區外停下，就地解散。而年輕人們則繼續小跑，筆直地來到城區的空地上。 book18.org
「立定！」布蘭大吼一聲。奔跑的隊伍整齊劃一地停下，他們每個人身上都背著大小不一的包裹和弓箭，被汗水浸透的衣襟清晰地表達了此番的辛勞。 book18.org
布蘭很是滿意，年輕人們的年齡有些相差許多，但是按照身高排列的隊伍還是看上去十分的整齊舒適：「解散！」他大吼道。 book18.org
年輕人們緊繃的身軀這才放鬆了下來，有些年紀小的更是坐到了地上。年長者們打開了一個個包裹，被樹葉裹挾的大小肉塊被不斷送入熬煮的鍋爐中。 book18.org
「狩獵的人抓到的獵物，只會取走1/10，動物的屍體則被放置在大地上，進入自然的循環。」艾伯小聲地解釋著。除了過冬的皮毛，所有的骨骼，眼珠等一切有價值的物件都會被留在原地以著最自然的方式。這是精靈中最古老最頑固的德魯伊們留下的教條，他們相信這才是人與自然最和諧的相處方式，而自然之靈會眷顧所有自然內的生物。 book18.org
在東臨軍隊的後裔們追尋著與咔萩和解的道路上，這樣的生活方式逐漸成為他們的傳統之一。 book18.org
沒有貪心，沒有過度地索求，加入自然的一環之中，大山中的生態也會達成一個平衡。 book18.org
大鐵鍋烹煮著食物，布蘭渾身赤紅的鬥氣肆意勃發，通過鍋勺刺激著鍋中的食物。這是來自軍隊的一種奢侈做法，在鬥氣的刺激下，肉類會更快地熟透，軟爛，而不至於等待太長的時間。 book18.org
食物出鍋，每個年輕人都分到了一個制式陶罐的湯食，他們快速懷抱著帶回家中，與他們的家人們分享。 book18.org
無比粗獷的烹飪方法，沒有什麼調味料，連鹽也沒放，這樣的一碗湯食眾人卻吃的津津有味。 book18.org
下午，是他們的練劍時間。木盾格擋，木劍穿插，小傑克越看越是滿意，除卻沒有教習軍隊中殺敵之術，這些年輕人們各個都是合格的士兵。 book18.org
在訓練的空隙，小傑克立刻告訴了他們，他想長期僱傭他們的打算。25個金幣每個月的月薪，加入者同時也會獲得大米，鹽，臘肉等物資作為安家費。年輕一代可以掙錢，但老一輩還是必須接受誓約的約束，這些物資對於這群人們的意義遠超過金錢。畢竟，就算有年輕人把他們的薪水寄回家裡，老一輩的人們也無法拿去購買交易。 book18.org
「條件有些豐厚了……」露娜絲想到，縱使有著老傑克給予的金錢幫助，這也是一筆無法長期維持的開銷。但她沒說什麼，在外面一切還是以小傑克的主意為主。更何況以這些年輕人的素質，很快便會成為他們家族的重要骨幹。 book18.org
最終，除卻兩名已經被軍隊預定的年輕人，45名馬上成年的東臨後裔們接受了小傑克的僱傭。 book18.org
簡單地訂下協議後，小傑克拉著露娜絲和艾伯急忙告別了布蘭。購買物資，擬定合同，提出這個主意的艾伯是必須負責到底的，這可不能讓我小傑克一個人忙活！ book18.org
「艾伯，你乾脆也加入傭兵團吧？學者顧問？還是副團長？隨你挑。」小傑克看著艾伯熟練地計算，修改著事務，忍不住道。如果艾伯離開，後勤就得他和露娜絲全權負責好長一段時間了。但是，好吧，統計一直是他的弱項，而露娜絲也對這些事務並不是十分熟練。 book18.org
「我可以領個學者顧問的名號，但是想僱傭我？我可是很貴的！未來的大學者，這沒個百八十萬月薪的待遇，你也想請得動？」艾伯一點也不客氣。 book18.org
「做你的美夢去吧！」小傑克破口大罵，「百八十萬的月薪，你是打算搶劫了哪座富饒城池的城主麼！」 book18.org
「那就沒得談咯？」艾伯很是遺憾地攤開手。他當然是在開玩笑，目前為止，他更傾向於四處遊歷冒險。領地開發建設之類的事情的確很吸引人，但是目前來說豐富自己的閱歷見識才是對學者晉升有著更多的幫助。 book18.org
「艾伯，你可是讓我對學者有了新的見解，我一直以為學者都是視金錢如糞土的。」露娜絲說道。想了想，她從百寶囊中拿出了一把短劍，扔給了艾伯：「那作為朋友的請求，兩個月後，等小傑克的領地批覆下來，我們需要你的幫助。你會來幫忙吧？艾伯學者？」 book18.org
「露娜絲，我只是開玩笑……」艾伯苦笑道，露娜絲丟給他的短劍鑲嵌著大拇指大小的魔法晶石——這是一把標準的魔法短劍，十分適合魔劍士使用，在市面上售價起碼能達到2千金幣。 book18.org
將短劍扔給小傑克，面對兩位好友的請求，艾伯只得舉手投降：「我打算這兩個月在威爾遜山脈做生態考察，以此來完成我成為學者後的第一篇報道性論文。你們可以把領地的位置留給布蘭大叔，能幫上的我一定會幫，這總行了吧？不過說好了，等你的領地穩固後，我還是要繼續旅行學習的。」 book18.org
露娜絲和小傑克相視一笑，只要能忙過領地的交接事務，想必露娜絲就能很快地掌握處理大小事宜的能力。 book18.org
至於占用了艾伯旅行學習的時間？得了吧，又不是必須前往艾薇兒高原朝聖的蒂娜和護衛的恩佐，艾伯的行程本就是隨機性強且靈活多變的，幫忙處理貴族領地事務，多好的履歷是不是？說不定也能寫上一篇，比如xx領地生態分析之類的建樹性文章呢。 book18.org
不由分說地，把魔法短劍塞回了艾伯手裡。艾伯不知道，他小傑克怎會也不知這把劍的來歷？這是雷爾男爵作為長輩送給艾伯的禮物，慶祝他成為學者達成人生目標的第一步。 book18.org
就在露娜絲的百寶囊中，還有準備送給蒂娜的手杖和給恩佐的單肩披甲。這當然也是艾伯無法知曉的，利用本該送出去的禮物換來艾伯的幫助，這事辦的絕對漂亮。小傑克眉飛色舞，恨不得立刻親露娜絲一口，當然前提是他敢的話。 book18.org
第十二章初入威爾遜山脈 book18.org
「要問艾瑞亞大陸現在最有權勢的人是誰？哦，諸神在上，你這傢伙是從山林中走出來的外民麼？那當然是當今艾瑞亞聯邦的首席執政官——德爾特*雷澤！雷澤家族可是艾瑞亞13執政官家族之首，那可是手眼通天的人物！」醉鬼洛克爾大喊道。 book18.org
「不見得，每一位執政官可都是由教會的教皇加冕的！若論權勢，還是教皇最高。」酒吧的一角，一名身穿銀白色重甲的年輕人反駁道。 book18.org
「教皇的權柄可還是諸神賦予的呢！這有什麼好說的！要我說，是學者公會的會長！前些年亞穆澤的執政官想搞沼澤地大開發，學者公會會長一封信過去屁都沒敢放一個！」長桌上，一名帶著眼鏡比較斯文的中年人說道。 book18.org
「安靜點，夥計們！」酒吧老闆將一個橡木酒杯拍在了櫃檯上，「相較於大人物們，我更感興趣的是，你是誰？」 book18.org
————《酒館軼事》艾伯*蘭德 book18.org
「落雷。」艾伯輕輕揮舞著手中的短劍，短劍上魔法的光暈一閃，一道閃電憑空砸在了貧瘠的山地上。魔劍士的施法速度遠遠超過一般的法師，通過和魔劍的共鳴，有些魔劍士甚至能做到瞬發法術。 book18.org
艾伯十分滿意地收起魔法短劍，在晨星城呆的這幾天中他成功獲取了見習魔劍士職稱。獲得魔劍的時間雖然很短，但艾伯有信心在離開威爾遜山脈前將其鍛鍊熟練。 book18.org
來到山澗，打上一壺清冽的泉水，艾伯愜意地坐在一顆大青石上。這是他來到威爾遜山脈的第二天，一個人的旅途雖然有些沉悶，但艾伯十分享受其中。他的挎包中，放著學者協會贈送的魔法書籍。來自安斯忒的精靈草藥學已然全部收納其中，隨時可以查看，不再有時間的限制。 book18.org
「任務等級F，採集月桂草17株……任務等級F，威爾遜山脈外圍千月潭水質採樣……」艾伯仔細閱讀著魔法書籍，和精靈草藥學一同收納的還有不少來自傭兵公會和學者公會的任務懸賞。傲雪凌天傭兵團第三副團長，艾伯也沒打算丟了這個小傑克硬塞過來的身份。出發前，他同時接了好幾個來自傭兵公會和學者公會的任務單子。F級任務的佣金很小，但是勝在不麻煩，大多數地方艾伯都需要經過。 book18.org
「不過零零散散也有30來個金幣了……」合上魔法書籍，塞進挎包專用的夾層，艾伯跳下大青石，繼續著他的行程。不同於銀杏森林，威爾遜山脈擁有著艾瑞亞大陸絕大多數的高大喬木種類，以艾伯現有的知識量，也很難記得住全貌。 book18.org
好在學者協會贈送的魔法書籍全然涵蓋了各個方面的知識，魔法書自帶的鑑別技能為他提供了許多幫助。艾伯沿著河流往上走，按照書中記載，很快便遇到了一片楊樹林。學者公會對於威爾遜山脈的外圍記載還是十分詳細的，這一片楊樹林是大概50年前種下的，在楊樹林東北方有這片林子唯一的一棵翠柳。翠柳處在一處山澗中，因為陽光照射角度的問題，左右發育極不對稱。左側的柳枝生機更旺枝葉茂密，是天然的指路標。只要沿著這一側攀岩而上，很快便能到達千月潭。 book18.org
「初級輕身術，見習靈敏，微弱力量增強……」艾伯的力量並不算出眾，但好在他能用魔法給自己增幅。甩掉大概相當於自身重量3成的負重，艾伯很是輕盈地爬上了這塊山澗。 book18.org
山澗之上，視野豁然開朗。千月潭並不是一片巨大的潭水，一道小溪流從一處山峰緩緩而下，湧入大大小小的池塘之中。細細數之，或有千百池塘，宛如碧水明鏡，偶有些許微小波瀾。 book18.org
艾伯尋得一處乾燥的空地，用隨身的行囊架設了臨時的營地。月桂草的生長區域也在此地，不過此刻太陽高懸，還不是採摘的時刻。 book18.org
艾伯掏出洛汗大叔打造的野營匕首，熟練地砍下幾根富有韌性的柳條——好不容易來一次千月潭，不釣幾條魚來嘗嘗可就太可惜了。打開挎包的小格，艾伯掏出一卷魚線和一瓶種子。這裡的土地不是十分肥沃，想要挖些蚯蚓卻是要費些力氣，但好在艾伯學習了精靈草藥學。 book18.org
艾伯從瓶子中拿出幾枚看上去比較飽滿的種子，手上的魔法光輝開始閃耀。種子來自一種低矮灌木，成熟後會結出黃色的小漿果。用同源的木系魔法改造種子外形，刻印法術迴路。種子核心處被風系魔法精巧地開了個小孔，再在小孔處撒上藍晶沙和月桂葉碎屑。最後用水系魔法凝聚治療傷口用的「天一真水」將小孔的佐料混合填補。幾枚小種子的改造，卻也讓艾伯腦門見汗。 book18.org
「畢竟是第一回實用……」艾伯有些尷尬，他足足刻印了三枚種子才成功改造了一份！另外兩枚種子在改造完成的瞬間，都黯淡下來失去了生機。輕輕攆著唯一一顆成功的種子，艾伯在水邊挖了一個小坑將它埋了進去。 book18.org
優美卻有些拗口的精靈語從艾伯嘴中響起：「grovw io~~」這是精靈擅長的生命魔法,能快速催生植物。當然，以艾伯現有的2星魔法學徒水平，只能使用見習的成長魔法，催生一些生長迅速的植物。 book18.org
而若是讓那些居住在銀杏森林深處的精靈族長老施法，估計能在一夜間催生出一片原始森林來。 book18.org
微弱但堅挺的生命力灌輸到土中的種子裡，翠綠色的嫩芽沒過多久就破土而出，以肉眼可見的速度快速生長。 book18.org
釋放完成長魔法，艾伯有些眼冒金星。僅僅半日內，他大概釋放了10多個見習魔法和幾個初級魔法。體內為數不多的魔力消耗一空，給身體帶來了一定的負面影響。但好在艾伯是個魔劍士，不算是純粹的魔法師，他的肉體足夠強勁，不至於失去主要的戰鬥力。口中輕哼著不知何處學來的小調，艾伯熟練地綁好魚線。沒有隨身攜帶魚鉤，但好在能用些之前路上採集的荊棘刺代替，沒過多久，3根簡單的柳條釣竿就順利成型。 book18.org
回過頭，水潭邊的低矮灌木已經長大成熟。翠綠色的細長葉片上有著3個黑色斑點，枝葉深處幾顆藍黃色的漿果閃爍著奇異的光芒。 book18.org
艾伯摘下漿果，細細打量，將灌木和漿果的樣貌信息快速記錄在筆記本中。這是精靈草藥學中記載的一種應用，使用不同的魔法改造普通的灌木種子，使其具有特殊變化。黃色漿果上有著細細的藍色紋路，完美符合書中關於「餌食果」的記載。這種漿果的汁液對於淡水魚類有著較高的吸引力，能夠提高魚類咬鉤的幾率。 book18.org
艾伯將大部分漿果碾碎，灑在潭水中，又拿起魚竿將兩顆漿果刺穿在了荊棘刺兩端。拋線，架杆，艾伯已是個中老手。他悠然地靠在營地中，乘著太陽還沒落下的時間，一邊緩緩恢復魔力，一邊細細閱讀手中的書籍。 book18.org
愜意的時光過得很快，不過艾伯對漿果的魔力很有信心。在太陽的輪框被威爾遜山脈高大的山脊遮蓋前，他順利釣起了兩條魚。 book18.org
魚身狹長，周身白亮，唯有頭部有一小片黑鱗。艾伯認得這種魚，「小白柳刀」，刺有些多，最適合煲湯。用野營匕首簡單清理了魚鱗和魚肚，艾伯又折來幾根樹枝將魚架在了火堆邊。 book18.org
「等回到晨星城，去買口小鍋吧。」沒能將魚拿來煲湯，確實有些遺憾。不過艾伯的心情很好，完全不在意。這才是他嚮往的旅途，一人一魚一篝火，抬頭便是漫天的星空，城市的喧譁不在，處處都隱藏未知的驚喜。 book18.org
將「小白柳刀」烤得酥脆，艾伯細細撒上一小撮鹽，在野外有一瓶鹽作為調劑已經是十分奢侈了。急不可耐地咬上一口，酥脆，濃香！魚刺在高溫的炙烤下變得酥脆，不再影響魚肉的口感。艾伯撕咬下一大口魚肉，又配上一口清冽的山泉水，火熱和冰涼的口感在嘴中對撞，給舌尖的味蕾帶來一場盛宴。 book18.org
吃完晚飯，艾伯往營地的火堆中又添上了幾根柴火。月亮已經開始高升，採摘月桂草的時機到來了。遠遠地離開火堆，艾伯靠著星光尋到了一塊大潭旁的空地。今天是月中，豐滿的月亮在空中盡情展現身姿。皎潔的月光如水，灑落大地，千月潭大大小小的池塘上沒有絲毫波瀾，靜靜地倒映著月光的身姿。一剎那間，一個兩個三個……數千個月亮呈現在了大地上！原本有些碧綠的潭水泛濫著暖玉般的光輝，仿若擁有了無比神聖的力量。千月潭，千水千池千月夜，果真名不虛傳。 book18.org
艾伯盤坐在地上，靜靜地欣賞著千月潭的美景，任由月光灑落身上。月光如水，就連艾伯的身體都泛濫起一層細膩的微光，緩緩地被他吸納入體內。「千月潭洗禮」，只有少數幸運的人們能獲得贈禮，艾伯也僅僅在書上見過記載，沒想到卻真實地發生在他的身上。柔和的月光融入他的身體，體內的每一根骨頭都在微微發亮。大概過了半個多小時，沉浸在千月潭美景的艾伯悠悠醒轉，他身上的每一處肌肉都洋溢著活力，仿佛吃了什麼大補的藥材。 book18.org
「月神在上，這真是一份珍貴的禮物！」艾伯細細檢查自己的身體，就這半個小時的時間裡，他白日裡損耗的魔力完全被補齊，小腹中收納魔力的輪海還大了三分！雖然沒有突破到三星學徒的境界，但是整體的魔力值卻被提高了。艾伯預計，不出意外，在他離開威爾遜山脈之前就能突破到三星學徒的境界。 book18.org
「感謝月神的贈禮……」感謝完月神後，艾伯趕忙起身。月亮高舉的時間並不長，但只有在這段時間內才能輕易發現月桂草的蹤跡。 book18.org
月桂草的樣貌並不出眾，和威爾遜山脈大量生長的月芒草長得近乎一致。但在月光下，月桂草會泛起溫潤的黃色螢光，在深夜中很是醒目。艾伯很快邊發現了一片月桂草區域，他並不貪多，僅僅摘取了任務要求的17株月桂草並取了幾撮月桂草的種子穗。 book18.org
「再加上白日裡收集好的千月潭水樣，學者公會的任務就做完了。」艾伯很是輕鬆地回到營地，整理自己的收穫。 book18.org
過了千月潭，就要真正進入威爾遜山脈了。外側的山脈因為大量的人類活動，很少有大型生物出沒。而山脈內側，才是真正的山野之地！而那裡才是艾伯此行的最大目的地。 book18.org
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