第十三章 布局book18.org
青陽璐領兵出征楚越之時，青陽曜奉命押運糧草輜重緊隨其後。他本是滿心不願，可此事由李貴妃親口吩咐，他縱有不甘，也只得閉口不言。book18.org
整場戰事排布里，從頭到尾都沒有英浮與四皇子的位置，二人如同被棄置在角落，徹底成了局外人。book18.org
英浮依舊每日去進學、研墨，朝議時便跪在御案之側，始終緘默不語。book18.org
待到歸來時，天色早已沉黑，小院裡一盞燈火靜靜亮著。姜媼正坐在窗前縫補衣裳，聽見腳步聲便起身，將灶上溫著的飯菜一一端出。book18.org
她將養了半年，氣色終於養得紅潤，臉頰漸漸豐腴，唇上也褪去了往日乾裂，變得嫣紅溫潤，像一枚剛熟透的紅果子。book18.org
夜裡，英浮壓在她身上，頭埋在她胸前，一嘴含著一個，一手握著一個，身下在她腿縫裡來回磨蹭。book18.org
她的身子被他蹭得一顫一顫的，腿根發軟，腰窩發酸，那種說不清道不明的感覺從底下漫上來，漫到小腹，漫到胸口，漫到嗓子眼，堵在那裡，上不去下不來。book18.org
「殿下——」她的聲音在發抖，「奴婢——奴婢——」book18.org
「怎麼了，我的小阿媼？」他抬起頭，嘴上的濕潤蹭在她鎖骨上，涼絲絲的。book18.org
「你——我——我也不知道自己怎麼了。」她的臉紅得像著了火，話也說不囫圇，「好癢，那裡好癢，好想——好想——」book18.org
她的話沒能說完，也不知該如何收尾。book18.org
那滋味似浮在雲端，又似身陷火海，歡喜得虛浮不真切，又煎熬得五臟六腑都要炸開。她分明清楚自己心有所求，可究竟想要什麼，卻又說不出一個字。book18.org
他低頭去親她的嘴，舌頭探進去，攪著她，纏著她，把她那些說不出口的話都吞進自己肚子裡。book18.org
「阿媼想怎麼？」他的聲音啞啞的，嘴唇貼著她的嘴唇，氣息噴在她臉上，「告訴我，嗯？」book18.org
她被他親得暈暈乎乎的，眼睛半睜半閉，睫毛一顫一顫，嘴唇翕動了幾下，卻什麼也沒說出來。他等著，她沒有說，只是把臉埋進他頸窩裡，輕輕咬了一口。book18.org
「我也不知道，」她的聲音悶在他頸側，「你總喜歡折磨我。」book18.org
英浮輕笑一聲，翻身將她擁入懷中，不再折騰她。她身子仍在輕輕發顫，依偎在他胸膛，軟得像一團溫軟的雲。book18.org
「再養養，」他說，「這般瘦弱，真怕你受不住。」book18.org
她愣了一下。然後明白過來，臉騰地燒起來，伸手去捂他的嘴。「你——」book18.org
他不躲，就由著她捂，眼睛彎彎的，看著她。她被他看得心慌，手縮回來，他又抓住，把她的手心攤開，用指尖輕輕划著，一道一道，痒痒的。她想抽回來，他不放，低頭用嘴唇碰了碰她的指尖，又用舌尖舔了一下。她的手指蜷起來，他又一根一根掰開，把她的食指含進嘴裡，慢慢地吮。book18.org
她怔怔望著他，望著他含著自己指尖的模樣，望著他眼底細碎的光，還有唇角那抹若有若無的笑意。book18.org
心像是被什麼輕輕揪緊，又酸又脹，萬千滋味翻湧，卻偏偏說不出是哪一種。book18.org
「你現在做的事情，」她忽然問，「危險嗎？」book18.org
他動作微頓，只一瞬，便將她的手指從唇間抽出，輕輕搭在自己頸間。book18.org
沒有回答，只是沉默了許久。book18.org
「宋朝是怎麼亡的？」他忽然開口。book18.org
她微微一怔。book18.org
「黨爭。」他緩緩道，「新舊黨爭，纏鬥數十年。新黨得勢，舊臣盡數貶謫嶺南；舊黨復位，新黨又被逐出朝堂。往復傾軋，到最後，朝堂早已中空，無人可用。待金兵南下，連守城禦敵之人，都已湊不齊全。」book18.org
頓了頓，他聲音輕了些，卻帶著刺骨的冷意。book18.org
「趙武靈王，胡服騎射，拓地千里，何等英雄。到最後，『三月余，餓死沙丘宮』。不是死在戰場上，不是死在敵人手裡，是死在自己人手裡。」book18.org
他沒再往下說，她也沒有追問。只將臉輕輕貼在他胸口，聽著沉穩有力的心跳，一聲，又一聲。book18.org
她閉上眼，感受到他的手覆在她背上，一下一下，溫柔地輕拍。book18.org
第十四章 失策book18.org
很多年後，即便在大殷養尊處優了半輩子，姜媼的畏寒之症始終沒能養回來。一到冬日，炭火燒得再旺，依舊手腳冰涼，腰腹墜痛，太醫換了一撥又一撥，藥吃了無數，總也不見好。這毛病，是十三歲那年冬天落下的——那個冬天太冷了，冷得她這輩子都沒能暖過來。book18.org
那些年的舊事，她不提，他亦不提，可兩人都刻在心底。book18.org
那是她十三歲的寒冬，亦是他在青陽，最冷的一個冬天。book18.org
那一年，英浮十二歲。book18.org
青陽征伐楚越的第一年，戰事膠著不下，勝負懸於一線。誰也不曾料到，素來縮在北境明哲保身的英國，竟會在此時驟然發難，揮十萬鐵騎，自北境長驅南下，狠狠撕開青陽側翼。book18.org
領軍的少年將軍霍淵，初出茅廬便悍不畏死，第一戰火燒青陽糧草大營，第二戰截殺半數援兵，第三戰直面青陽前鋒，竟硬生生打了個旗鼓相當。book18.org
前線三皇子瞬間腹背受敵，進無可進，退無可退，陷入死局。book18.org
消息傳到章華台的時候，青陽晟正在批摺子。他聽完，慢慢放下筆，抬起頭，目光落在御案旁邊那個研墨的少年身上。book18.org
英浮跪下去，額頭觸地。book18.org
「臣，自請降罪。」book18.org
殿內安靜得能聽見炭火燃燒的噼啪聲。青陽晟沒有看他，也沒有叫他起來。他只是重新拿起筆，繼續批那本沒批完的摺子。book18.org
五皇子青陽策猛地站起，大步上前，聲震大殿：「父皇！兒臣請旨帶兵出征，抗擊英國，平定楚越，重振青陽國威！」book18.org
空曠大殿里，只有他的迴音迴蕩，無人附和，無人響應。book18.org
英浮跪在那兒，一動不動。book18.org
青陽晟沒有準他的降罪，也沒有準青陽策的請戰。他只是讓英浮跪著，就這麼跪著。book18.org
無人過問，無人憐惜。book18.org
他也不看任何人，眼底只剩一片死寂的寒。book18.org
第一夜，風雪更急。book18.org
姜媼踩著碎雪匆匆而來，腳步聲細碎，他一聽便知是她，卻硬著心腸沒有回頭。「回去。」book18.org
她沒有應聲，只默默在他身側跪下。book18.org
他猛地轉頭，月光撞在她臉上，照得那張小臉蒼白如紙。book18.org
她只穿了一件單薄的舊棉衣，膝蓋剛觸到冰石板，便控制不住地打了個寒噤，身子微微一顫。book18.org
「回去！」他聲音驟然沉厲，帶著壓抑不住的慌。book18.org
「奴婢不冷。」她仰起臉，眼神卻倔得很。book18.org
他凶她：「你跪在這裡有什麼用？你跪在這裡，英國就能退兵了？」book18.org
她低著頭，不說話。book18.org
「走！我不想看見你！」book18.org
可她沒有走。book18.org
第二夜，她抱著一件厚實的披風，躡手躡腳走近，輕輕展開，蓋在他身上。book18.org
又不知從哪裡求來一碗熱湯，小心翼翼捧到他面前，指尖被碗沿燙得發紅。「殿下，喝一口吧……就一口。」book18.org
他不接，也不看她。book18.org
她把湯碗放在他身邊，自己也在他旁邊跪下來，跪得直直的，和他肩並著肩。book18.org
「你——」他終於忍不住轉頭，眼底又氣又急。book18.org
「殿下不回去，奴婢便也不回去。」book18.org
說完就安安靜靜地陪著他一起受凍。book18.org
第三日，英浮嘴唇早已凍得發紫，渾身都在控制不住地發抖。膝下的雪被體溫化了一層，又迅速凍成堅冰，將衣料與石板死死凍黏在一起，一動便是撕心裂肺的疼。book18.org
第三夜，她的膝蓋也早已跪得又紅又腫，來時每一步都一瘸一拐，挪到他身旁，竟費了好大力氣，才勉強撐著身子緩緩跪下。book18.org
他沒再趕她，也沒看她。book18.org
兩人就這麼並肩跪在風雪裡，一言不發。book18.org
寒風從宮道夾口裡狂灌進來，像刀子一樣割在臉上，疼得人發顫。她緊緊縮著肩膀，牙齒控制不住地打戰，咯咯作響，卻半步都不肯挪開。book18.org
他終於開口，聲音啞得幾乎辨認不出是他自己：「你為什麼不肯走？」book18.org
她沉默了許久，久到風雪幾乎要將兩人一同凍僵。book18.org
而後，她慢慢抬起頭，望向他。那雙眼睛在漆黑夜裡亮得驚人，亮得像風雪裡唯一一點不肯熄滅的火。book18.org
「殿下在哪兒，奴婢就在哪兒。」book18.org
他定定看著她，看了很久很久，終於，他緩緩伸出手，將她那隻凍得僵硬的手，牢牢握進掌心。book18.org
她的手冰涼刺骨，有半分暖意。book18.org
他就那樣緊緊握著，一點一點，用自己僅剩的體溫去暖。book18.org
她垂下眼，輕輕將臉埋在他肩上。book18.org
這一次，他沒有推開。book18.org
第四日清晨，聖旨終於在風雪中傳來。book18.org
青陽策率兵出征，即刻啟程；英浮身為質子，禍及本國出兵，罰三十軍棍，以儆效尤。book18.org
行刑場一片死寂，太監高高舉起軍棍，正要落下——book18.org
姜媼不知從哪裡瘋衝出來，不顧一切撲在英浮身上，將他死死護在身下。第一棍落在她背上，她悶哼一聲，咬緊了牙。第一棍狠狠砸在她背上，她悶哼一聲，牙關緊咬，硬生生咽了下去。book18.org
第二棍，第三棍，第四棍……劇痛席捲全身，她卻把臉深深埋進他的肩頭，一聲不吭，只有手指死死攥著他的衣料，越攥越緊，指節泛白。book18.org
「你走開！」英浮的聲音從她身下炸開，沙啞得不成人形，帶著撕心裂肺的疼與怒。book18.org
她紋絲不動。book18.org
「走開！」他近乎嘶吼。book18.org
她輕輕搖了搖頭，把臉埋得更深，像是要用自己這副單薄身子，替他擋盡世間所有風霜棍棒。book18.org
第五棍，第六棍，第七棍……她開始控制不住地發抖，從肩膀抖到指尖，渾身冷汗混著雪水浸濕衣衫，卻半步不退，一寸不移。book18.org
英浮再也說不出話。book18.org
他閉緊雙眼，眼眶通紅，任由她伏在自己身上，任由她替他扛下一棍又一棍。book18.org
他動彈不得，膝蓋早已跪得血肉模糊，冰碴嵌進皮肉，與衣料凍作一團，根本無法掙脫。他只能躺著，眼睜睜看著她替自己受罰，心如刀絞，卻無能為力。book18.org
最後一棍落下。book18.org
姜媼身子猛地一軟，徹底癱倒在他背上，再沒了動靜。book18.org
可她的手，依舊死死攥著他的衣襟，指節發白，掰都掰不開。book18.org
行刑的太監收了棍，退下去。周遭安靜下來，只有風，嗚咽著從檐角穿過。book18.org
英浮艱難地側過頭，想去看她。book18.org
她趴在他背上，臉埋在他肩窩，看不見神情，只看見她的耳朵，紅得透明。book18.org
他沒有說話，喉間哽咽得發緊，只緩緩伸出顫抖的手，摸索著握住她的手。她的手涼得像冰塊，指甲縫裡全是血，冷得他心口一縮。book18.org
他緊緊握著，一點一點，拼盡全力想把她捂熱。book18.org
很久很久，她才輕輕動了一下，聲音輕得像一縷魂，細細軟軟問道：「殿下……疼不疼？」book18.org
英浮沒有回答，只把她冰涼的手，緊緊按在自己心口，一下一下，用盡全力暖著。book18.org
風雪未停，天地皆白。book18.org
周遭一片寂靜，只剩下兩人的呼吸，一重一輕，一痛一柔，在漫天風雪裡，死死纏在了一起。book18.org
第十五章 籌謀book18.org
英浮抱著姜媼往回走的時候，每一步都像是在刀尖上踩。跪地時早已磨爛的膝蓋，每挪動一分，粗糙的布料便狠狠蹭開撕裂的傷口，鑽心的劇痛順著筋骨往上竄，疼得他眼前陣陣發黑，金星亂冒。可他半步不敢停，更不敢將懷裡的人放下半分，只能死死咬著牙，撐著最後一絲力氣往前走。book18.org
姜媼已神智不清地軟在他懷中，意識渙散，嘴裡斷斷續續嘟囔著細碎的話語，模糊得辨不清一字一句，唯有那愈發粗重滾燙的呼吸，盡數撲在他頸間，燙得他心口發顫。book18.org
走出章華台沒多遠，他實在撐不住了，身子一軟，粗重地喘著氣。懷裡的姜媼微微下滑，他瞬間驚得渾身一僵，顫抖著手猛地將人抱緊，指尖控制不住地發抖。book18.org
「殿下。」book18.org
一個聲音從前面傳來。英浮抬起頭，看見一個侍衛站在幾步之外，甲冑在月光下泛著冷光。那人他認識，巡夜的，經常從小院門口過，姜媼給他送過護膝。book18.org
侍衛走上前，低頭看了一眼他懷裡的姜媼，什麼都沒問，只是伸出手：「末將送您回院。」book18.org
英浮猶豫了一瞬。他確實走不動了，膝蓋以下的知覺已經模糊，每邁一步都像是踩在棉花上。他小心翼翼地把姜媼遞過去，侍衛接得很穩，一手托著姜媼，一手扶了他一把。三個人慢慢往回走。英浮跟在後頭，看著那個侍衛的背影，看著姜媼垂下來的手，在月光下一晃一晃。book18.org
終於回到小院，田蒙輕手輕腳將姜媼放在床上，轉身便要告辭。英浮連忙上前，深深彎下腰身行了一禮，屈膝的瞬間，膝蓋的傷口撕裂般劇痛，他死死咬緊牙關，硬生生將痛呼咽下去，腰彎得徹底而鄭重。book18.org
「多謝大人。敢問大人高姓大名？」book18.org
侍衛看了他一眼，抱拳：「田蒙。」侍衛說完，拱手一禮，轉身走了。book18.org
英浮緩緩直起身，關上院門，挪回床邊。不知何時，姜媼竟勉強睜開了雙眼，眼眸迷濛無光，虛弱地看著他，嘴唇微微翕動：book18.org
「殿下……藥……劉太醫給的……在柜子第二層……白瓶是風寒藥……青瓶是退燒的……紅瓶是創傷藥……」book18.org
她斷斷續續說完，又閉上了眼睛。英浮打開柜子，三個小瓷瓶整整齊齊擺在那裡，瓶身上貼著小紙條，歪歪扭扭寫著字。是姜媼的筆跡。風寒藥，退燒藥，創傷藥，一樣一樣，分得清清楚楚。book18.org
他拿起紅瓶創傷藥，顫抖著手拔開瓶塞，倒出細膩的藥粉。轉身看向床上的姜媼，她背上的衣裳早已被鮮血浸透，牢牢黏在皮肉上，大片青紫瘀傷交錯，傷口皮開肉綻，深處甚至翻出粉嫩的血肉，觸目驚心。book18.org
英浮的手抖得愈發厲害，將藥粉輕輕灑在傷口上的剎那，昏迷中的姜媼還是疼得渾身劇烈一顫，脊背瞬間繃緊，十指死死攥住身下的被褥，指節泛白，盡顯極致的痛楚。book18.org
「乖，別怕，很快就好。」他放輕聲音，溫柔得近乎虔誠，一邊緩緩上藥，一邊在她耳邊低聲安撫，「上了藥，傷口就不疼了，就能慢慢好起來。」book18.org
許是聽到了他的聲音，姜媼緊繃的身子漸漸放鬆下來，眉頭也微微舒展，依舊陷在昏迷之中，卻再沒有那般劇烈的掙扎。book18.org
好不容易止住傷口的血，英浮輕輕將她翻轉身子，蓋好厚實的被褥，伸手探向她的額頭，依舊滾燙得嚇人。他坐在床邊，目光久久落在那三個小瓷瓶上，心頭又酸又澀。她事事都替他考慮周全，把他可能用到的東西一一備好，卻唯獨忘了顧及自己，落得這般遍體鱗傷的境地。book18.org
他站起來，走到書案前，鋪開紙，研墨，提筆。他沒有畫山水，沒有畫花鳥，只畫了一個圖案。一筆一筆，很慢，他在描摹刻在內心最深處的東西。畫完了，他把紙折好，收進懷裡。book18.org
剛要起身出門，小院的門再次被敲響。他拖著早已痛到麻木的雙腿，每一步都走得艱難無比，慢慢挪到門口，打開門的瞬間，瞳孔微微一縮。book18.org
門外站著的，是四皇子青陽衡，而他身後，緊跟著提著藥箱的劉太醫。book18.org
英浮短暫怔愣後，連忙側身，恭敬地請二人進屋。劉太醫二話不說，快步走到床邊，放下藥箱便伸手搭上姜媼的手腕，凝神診脈，隨即又翻看她的眼瞼，仔細檢查背上的傷口，眉頭自始至終緊緊蹙著，神色凝重。book18.org
「外傷雖重，所幸天寒，傷口未曾發炎潰爛。只是這丫頭底子本就薄弱，如今又深受風寒，高燒怕是還要持續好幾日才能褪去。」劉太醫一邊說著，一邊提筆寫下藥方，遞給英浮，「按此方抓藥，三碗清水煎成一碗，早晚各服一次，務必按時。」book18.org
英浮雙手接過藥方，剛要開口道謝，劉太醫的聲音再次響起，語氣愈發沉重：「還有一事，必須告知殿下，需心中有數。」book18.org
英浮抬眸，看向神色肅穆的劉太醫。book18.org
「這丫頭經此重創，傷及根本，日後怕是難以受孕，且即便懷上，胎兒也會極大損傷母體，難產風險極高，萬萬不宜有孕。」book18.org
英浮握著藥方的手猛地一頓，指尖微微泛白，只是一瞬，便又不動聲色地將藥方折好，揣入懷中，語氣平靜無波，聽不出絲毫情緒：「英浮記下了。」book18.org
劉太醫看著他蒼白的臉色，張了張嘴，似是想說些什麼，最終卻只是嘆了口氣，默默收拾好藥箱，朝青陽衡拱手行禮，轉身退了出去。book18.org
英浮送劉太醫至門口，回身時，青陽衡依舊站在屋內，沒有絲毫要離開的意思。book18.org
英浮走上前，再次躬身行禮，語氣誠懇：「多謝四皇子殿下不計前嫌，出手相救，此恩，英浮銘記於心。」book18.org
青陽衡垂眸看著他，既沒有上前攙扶，也沒有開口讓他起身，聲音平淡無溫：「不必謝，就當是替皇姐前些日子的過失，賠個不是。」book18.org
英浮緩緩直起身，目光直直看向青陽衡的雙眼，那雙眸子看似平靜無波，如一潭深不見底的死水，可他分明能看清，死水之下，藏著翻湧的暗流與籌謀已久的野心。book18.org
「五皇子此次領兵出征，殿下既不支持，也不反對。」英浮開口，「想來，殿下早已篤定，他必敗無疑。」book18.org
青陽衡的眼底終於掠過一絲異動。book18.org
「殿下在等，等五皇子一敗塗地。」英浮繼續說道，語氣篤定，沒有絲毫遲疑，「等他兵敗，殿下便可順勢請旨率兵出征，將你在西南收服的勢力，光明正大地安插入軍營，一步步緊握兵權，達成心中所想。」book18.org
青陽衡沉默地看著他，目光深邃，久久沒有說話。片刻之後，他忽然輕笑一聲，帶著幾分玩味，幾分冷冽。book18.org
「你這般戳破我的心思，就不怕我殺你滅口？」青陽衡淡淡開口，語氣裡帶著幾分試探，幾分威脅。book18.org
「殿下不會。」英浮神色平靜，目光堅定，「殺了我，殿下身邊，再無人能替你籌謀決斷，助你順利成事。」book18.org
青陽衡依舊沉默，英浮不再多言，伸手從懷中掏出那張折好的宣紙，伸手遞了過去。book18.org
「將此物交給西南舊部的領軍人，只需轉告一句，一切皆安。他們便會心甘情願，聽殿下調遣，為殿下所用。」book18.org
青陽衡伸手接過，緩緩展開宣紙，月光灑在紙上，清晰照亮了那個獨特的圖案。他盯著圖案看了許久，才重新抬眸，看向英浮，語氣帶著疑惑：「這是什麼？」book18.org
英浮沒有作答，只是靜靜看著他。book18.org
青陽衡見狀，也不再追問，再次將宣紙折好，收入懷中，沉聲問道：「你為何要幫我？」book18.org
英浮目光微垂，隨即又看向他，聲音輕淡，卻字字千鈞：「就當是，謝殿下今日的救命之恩。」book18.org
青陽衡深深看了他一眼，沒有再繼續追問，轉身便朝門口走去。走到門邊時，他忽然頓住腳步，背對著英浮，緩緩開口。book18.org
「英浮。」book18.org
「臣在。」book18.org
「你這個人，」青陽衡的聲音在寂靜的屋裡散開，帶著幾分意味深長，「有點意思。」book18.org
話音落，他推開房門，大步離去，沉穩的腳步聲漸漸遠去，最終消散在微涼的夜風之中。book18.org
英浮關上房門，踉蹌著走回床邊。床上的姜媼依舊發著高燒，臉頰通紅，嘴唇乾裂起皮，眉頭緊緊皺著，似是在噩夢中備受煎熬。book18.org
他輕輕躺下身，小心翼翼地將她摟進懷裡，她滾燙的身子貼著他，那溫度灼燒著他的肌膚，更揪緊了他的心。book18.org
黑暗中，他將臉深深埋進她的發間，聲音輕得只有自己能聽見，帶著無盡的隱忍、愧疚與哀求。book18.org
「你別怪我。」他的聲音在黑暗裡散開，「我們得先活下去。阿媼，你得活下來。」book18.org
他把臉埋在她發間，閉上了眼睛。book18.org
「求你。」book18.org
第十六章 別走book18.org
夢裡已是一片火海。book18.org
姜媼躺在床上，身子忽而滾燙如焚，忽而如墜冰窟，背上鑽心的劇痛，如毒蛇般啃噬著每一寸肌膚，纏緊每一根奔涌的靜脈，一路蔓延，啃噬著四肢百骸，將她狠狠拽入煉獄般的煎熬里。book18.org
她死死咬著牙，牙關卻止不住地發顫，攥緊被褥的手指，早已失了力氣。book18.org
意識在痛不欲生中破碎飄搖，恍惚間，竟撞回了年少時的褒國王宮。book18.org
陽光自琉璃瓦傾瀉而下，落在漢白玉石階上，父皇立在階下，朝她張開雙臂，笑得明朗：「昭兒，來，父皇抱你舉高高。」她咯咯笑著撲過去，被穩穩托舉過肩，騎在他頸間。book18.org
風掠過耳畔，父皇的髮絲蹭得她下巴發癢，低頭望去，母后立在廊上，懷中抱著皇兄，小傢伙扭著身子鬧：「我也要父皇抱，曠兒也要騎高高！」book18.org
下一刻，畫面驟然碎裂。book18.org
她重重趴在地上，膝蓋與掌心血肉模糊，鮮血滲進石板紋路，蜿蜒成刺目的紅。book18.org
青陽熙的聲音自頭頂落下，字字如刀：「一個質子院裡頭的賤婢，能給九公主當馬騎，是你的榮幸。」book18.org
她跪趴在地上，看著自己被日光拉長的影子，如同一條喪家之犬。book18.org
下一幕，萬箭穿心，猝不及防。book18.org
父皇僵在宮門前，渾身插滿箭矢，他張著嘴，似在呼喊，她卻一個字也聽不見。母后立在城樓之上，風捲動衣袂，一步踏入虛空，縱身墜下。book18.org
耳邊的聲響交錯撕扯，輪番碾過她殘破的心神：book18.org
是父皇寵溺的嗓音，擲地有聲：「朕的昭兒，是這天下最尊貴的小公主，無人能及。」book18.org
轉瞬又被青陽熙刻薄的奚落狠狠碾碎，字字割肉：「一個賤婢，能給九公主當馬騎，是你八輩子修來的榮幸！」book18.org
「父皇——母后——」book18.org
她想嘶吼，喉嚨卻被死死扼住，發不出半點聲響。book18.org
火光深處，父皇與母后並肩而立，朝她伸出手。面容模糊，可那雙手她永生難忘——父皇的掌心寬厚溫熱，母后的手指纖細柔軟。book18.org
她踉蹌著上前，朝著虛空伸出手。book18.org
積攢了許久的淚水終於決堤，她閉著眼，聲聲夢囈帶著泣音，虛弱又絕望：「父皇母后……是你們來接昭兒了嗎？」book18.org
「昭兒好想你們，昭兒好疼……渾身都疼……你們帶昭兒走，好不好……」book18.org
她在空茫里抓撓，什麼也碰不到。book18.org
一旁的英浮猛地攥住她伸向虛空、不斷摸索的手，聲音里裹著撕心裂肺的祈求，字字泣血：「別走。」他將她的手貼在自己臉頰，「阿媼，別走。」book18.org
她渾然未聞。雙眼緊閉，淚水自眼角滑落，漫過太陽穴，隱入鬢間。book18.org
口中依舊喃喃不休，含糊不清，唯有「父皇」「母后」，還有那個他熟悉的字——「昭」，斷斷續續飄出來。book18.org
英浮將她的手握得更緊，低下頭，額頭抵著她的額頭。她的呼吸急促而灼熱，撲在他臉上，燙得他眼眶發紅。book18.org
「別走。」他再一次開口，聲音低啞，絕望哀求，「阿媼，別離開我。你若走了，我就真的一無所有了。」book18.org
不知是否聽見，她的手指忽然猛地攥住他，力道大得驚人，死死抓著他的手掌，唇間含糊喚了一聲，分不清是「殿下」，還是「英浮」。book18.org
英浮沒有鬆手。book18.org
就這般握著，額抵著額，呼吸交纏，誰也不肯放開誰，誰也不願放過誰。屋內昏暗，唯有床頭一盞孤燈，火苗輕顫，將兩人的影子揉作一團，難分彼此，再也拆不開分毫。book18.org
第十七章 青陽大捷book18.org
北境之上，五皇子青陽策與敵將霍淵遙遙對峙，劍拔弩張；東線疆場，三皇子青陽璐領兵與楚越大軍列陣相持。兩路大軍相隔千里，卻被同一個死穴死死鉗制——糧草不濟。book18.org
前線催糧的奏摺如雪片般飛遞迴京，落滿章華台的御案，青陽晟的眉宇，一日更比一日緊鎖。滿朝文武爭執不休，朝堂之上吵作一團，有人力主從東南調糧，有人建言自江南轉運，有人提議加征賦稅填補軍需，有人獻策削減宮廷與朝堂開支，可唇槍舌劍爭了數日，終究是紙上談兵，無半分可行之策。book18.org
四皇子青陽衡靜立於朝堂角落，自始至終緘默不語。他的目光穿透喧囂，牢牢釘在牆上的疆域輿圖上，順著北境那條綿延千里的糧道一路延伸，最終落在了一個所有人都未曾留意的隱秘之處。book18.org
無人察覺他何時悄然退出章華台，更無人知曉他帶走了多少隨行之人。懷中揣著帝王親授的密詔，他翻身上馬，狠狠勒緊馬韁，縱馬奔入沉沉夜色，無一絲留戀。book18.org
關乎糧草輜重的困局，朝堂眾臣所思，不過是如何調運、如何籌措、如何縮減；而青陽衡心中，早已鋪就了另一條絕路——以火破局，斷敵根基。book18.org
與其費盡心力千里迢迢往北境運糧，不如釜底抽薪，讓敵國英國無糧可用。霍淵麾下十萬大軍，糧草補給全然仰仗國內供給，英國糧倉的具體位置、糧道的行進路線、沿線守軍兵力、換防時辰規律……這些隱秘情報，皆是青陽衡在各國所埋的死士、蟄伏數年間，一點點搜集、爛熟於心的底牌。book18.org
他親率三千人馬，晝伏夜出，繞遠路潛行至英國側翼。這三千人並非朝廷精銳鐵騎，而是他從西南帶回的舊部——流離失所的流民、走投無路的逃兵、占山為王的匪眾、亡國的褒國舊部。他們衣衫襤褸，手中兵器五花八門、參差不齊，可一雙雙眼睛裡那股悍不畏死的銳氣，遠比朝堂上衣冠楚楚、空談誤國的大臣更勝百倍。book18.org
第一把火，燃盡英國儲糧大營。三千人悄無聲息摸至糧倉外時，守糧士卒正聚在一起飲酒作樂，毫無防備。book18.org
青陽衡一聲令下，無數火把如驟雨般落入糧倉，沖天火光瞬間席捲而起，將半邊夜空燒得通紅。book18.org
第二把火，截斷英國糧道命脈。敵軍運糧隊伍行至山谷狹地，驟然被前後合圍，烈火封死谷口，伏兵四面殺出。押糧官兵尚未看清來者面目，便已被繳械俘虜，盡數捆縛著丟棄在山溝之中。book18.org
第三把火，摧垮英國援軍士氣。援軍尚未開拔赴戰，隨軍糧草便已化為灰燼，軍心瞬間渙散。book18.org
援軍主將獨坐大帳，望著空空如也的糧冊呆立失神，全然不知該如何維係數萬大軍的生計。book18.org
戰報傳至主帥大營時，霍淵正與麾下將領商議軍情。斥候跌跌撞撞沖入帳中，單膝跪地急聲稟報：「將軍，我國糧草悉數被焚，援軍已然撤軍！」book18.org
霍淵指尖一顫，手中茶杯應聲墜地，碎裂成無數瓷片。book18.org
青陽策豈會放過這千載難逢的戰機，當即親率主力大軍，趁夜色突襲霍淵大軍側翼。book18.org
漫天火光之中，忽見一支人馬自英國境內疾馳殺出，旌旗迎風獵獵作響，為首之人騎白馬、披銀甲，手中長槍凌厲出鞘，槍尖還凝著未乾的血跡。book18.org
兩路大軍前後夾擊，勢如破竹，霍淵麾下陣型瞬間被撕開一道缺口，缺口越擴越大，最終如決堤洪水般全面潰散。book18.org
十萬大軍死傷慘重，降者無數，殘部四散奔逃。霍淵僅率數百親兵拚死力戰，殺出一條血路，倉皇向北逃竄。book18.org
青陽衡並未下令追擊。他勒馬駐足於屍骸遍野的戰場之上，靜靜望著霍淵遠去的背影。book18.org
北風呼嘯而來，裹挾著濃重的血腥氣與糧草燒焦的糊味，吹動他的戰袍，獵獵作響。book18.org
他調轉馬頭返回青陽國營地，從隨從手中接過水囊，仰頭飲下一口涼水。身旁，一個氣度不凡的少年，正蹲在地上，用枯枝在泥土上寫寫畫畫。青陽衡緩步走近，低頭看去。book18.org
「你畫的是什麼？」book18.org
少年聞聲抬頭，指尖指著地上勾勒的山形水勢，有條不紊地講解：此處可設伏兵，彼處能截擊糧隊，何地適宜縱火突襲，何方適合佯攻誘敵。他語速不快，聲音清淺，可每一句話都精準切中要害，字字珠璣。book18.org
青陽衡抬手拍了拍他的肩頭，難得展露笑意。book18.org
「怪不得能在西南深山隱匿八年，果然有幾分真本事。」book18.org
少年起身拍去膝上塵土，對著青陽衡拱手行禮。他名喚包廣，年僅十三，在深山之中藏匿八年之久。無人知曉他如何從西南輾轉來到青陽軍中，更無人知曉青陽衡從何處尋得他，只知自此之後，少年便長年追隨在青陽衡身側。book18.org
第十八章 驅寒book18.org
那場關乎家國的戰事，青陽衡整整打了兩個月。book18.org
兩個月間，他運籌帷幄，一把火燒盡英軍糧草，巧妙截斷霍淵後路，再與五皇子形成前後夾擊之勢，硬生生將霍淵的殘兵敗將趕回了英國境內。book18.org
捷報傳至朝堂，滿朝文武皆以為，這位戰功赫赫的將領定會趁勝追擊，一鼓作氣踏平英國，徹底根除邊境禍患。book18.org
可誰也沒料到，青陽衡並未戀戰。他連夜整頓人馬，馬不停蹄趕回青陽皇宮，第一時間交還手中兵符，孤身跪在章華台外，神色平靜地向帝王青陽晟請罪，只道自己皆是奉命行事，寸功未立，不敢居功自傲。book18.org
青陽晟坐在殿內，隔著重重簾幕看著他，目光沉沉，久久未語，良久才緩緩點頭，沉聲讓他起身。book18.org
宮外戰火紛飛，朝堂風雲暗涌，可身處青陽深宮的質子英浮，依舊如故。他照常跪在御案之側，攥著墨錠，一下一下慢條斯理地研磨，眉眼低垂，沉默不語。book18.org
周遭的一切好像都未曾改變，那兩個月的金戈鐵馬、硝煙瀰漫，不過是一場虛幻的夢，夢醒之後，他還是那個依附帝王、俯首帖耳的少年質子，從未有過半分不同。book18.org
只有姜媼，是真真切切變了。book18.org
那三十杖，是青陽晟特意吩咐太監動手。他本就只想給英浮一個教訓，無意取他性命，太監下手有分寸，看著皮開肉綻，實則不傷筋骨內臟。可姜媼才十三歲，硬生生扛下三十棍，能活下來，已是奇蹟。book18.org
最初那幾日，她高熱不退，臉頰通紅，唇瓣乾裂，整日昏昏沉沉說胡話。英浮守在床邊，一盆一盆換水，替她擦身降溫。她只能趴著，連喂藥都要趴在枕上，他一勺一勺喂到她嘴邊，她含上半晌，才勉強咽下去。book18.org
最煎熬的莫過於換藥之時，清涼的藥粉灑在潰爛的傷口上，鑽心的疼痛瞬間席捲全身，即便處於昏迷之中，姜媼也會疼得渾身瑟瑟發抖，手指死死攥住身下的被褥，指節因用力而泛出慘白。book18.org
英浮總是輕輕握住她冰涼的手，一遍又一遍柔聲哄著：「乖，不怕，很快就好了。」也不知，她究竟有沒有聽見這微弱的安撫。book18.org
高熱纏了姜媼三天三夜，直到第四日清晨，滾燙的額頭終於漸漸轉涼，她緩緩睜開了沉重的雙眼。入目便是守在床邊的英浮，他眼底布滿濃重的青黑，下巴上冒出了細碎的胡茬，盡顯疲憊。book18.org
姜媼就這麼怔怔看著他，良久，嘴唇微微顫動，用盡全身力氣說出了醒來後的第一句話：「殿下，您的膝蓋……」book18.org
英浮驟然愣住，一時竟沒反應過來。book18.org
「老薑切片，火上烤熱，貼在膝蓋上揉……」她聲音沙啞發澀，每說一個字都要耗費極大力氣，「揉到膝蓋發紅、發燙，寒氣就能散了，得連著揉好幾天，萬萬不能揉一次就停下。book18.org
他張了張嘴，喉間哽咽，滿心的話堵在胸口，卻說不出一個字。book18.org
「還有艾草，」姜媼絲毫沒有停歇的意思，繼續細細叮囑，「煮水晾到溫熱，用來泡腳，水一定要沒過腳踝，泡到身上微微出汗才行。連著泡七天，才能把膝蓋里的寒氣一點點逼出來。」book18.org
她語速極慢，每說一句便要喘息片刻，卻始終不肯停下，仿佛生怕此刻不說，往後便再也沒有機會叮囑。book18.org
「阿媼。」英浮終於出聲，輕輕喚她。book18.org
姜媼恍若未聞，依舊喃喃念著：「劉太醫說的，這些法子都能治膝蓋。殿下一定要記住，往後陰天，膝蓋定會發酸，夜裡也會發涼，一定要早些艾灸調理，千萬不能拖到疼得受不了再治……」book18.org
「阿媼。」英浮又喚了一聲，聲音比方才沉了幾分，帶著不易察覺的酸澀。book18.org
這一次，姜媼終於停下了絮叨，緩緩抬眼看向他。book18.org
「先把自己的傷養好。」他看著她虛弱的模樣，一字一句說道。book18.org
姜媼沒有再說話，只是靜靜望著他，片刻後，輕輕點了點頭，隨即閉上了眼睛。她實在太累了，累到連點頭這樣微小的動作，都幾乎耗盡了所有力氣。book18.org
那段日子，英浮既不去上書房讀書，也不再去御案前研墨，整日整夜守在姜媼床邊，寸步不離。book18.org
姜媼的高燒退去，背上的傷口開始慢慢結痂，可疼痛感卻愈發強烈。她總是強忍著痛楚，一聲不吭，只把臉深深埋進枕頭裡，肩膀控制不住地輕輕抽動。book18.org
英浮便安靜坐在床邊，緊緊握著她的手，一言不發地陪著。每當疼到極致，姜媼便會死死攥住他的手指，力道大得幾乎要嵌進骨肉里，他也從不抽回，任由她攥著，給她唯一的支撐。book18.org
十幾天過去，姜媼終於能勉強下地行走。可每走幾步，便要停下歇息許久，背上未愈的傷口反覆崩裂，每一次換藥，都如同經歷一場酷刑折磨。即便如此，她也不肯一直躺在床上，執意要自己起身，自己吃飯，自己梳頭，不願事事依賴英浮。英浮從不阻攔，只是默默跟在一旁，在她快要撐不住跌倒的時候，及時伸手扶上一把。book18.org
一日，英浮從外面回來，剛走進院子，便看見姜媼蹲在灶台前，手裡舉著一片生薑，正小心翼翼地在火上烘烤。她背上的傷口尚未痊癒，蹲得久了，起身時身子猛地一晃，險些摔倒在地。英浮心頭一緊，快步上前，穩穩扶住了她搖搖欲墜的身子。book18.org
「你在做什麼？」他沉聲問道，語氣裡帶著幾分不易察覺的慌亂。book18.org
「給殿下烤薑片。」姜媼低著頭，將烤得溫熱的薑片輕輕貼在他的膝蓋上，再用布條一圈圈仔細纏好，聲音輕柔而認真，「太醫說，這薑片要連著貼夠七七四十九天，才能把膝蓋里的寒氣徹底拔乾淨。」book18.org
她纏得格外仔細，布條鬆緊適中，不多不少，剛好貼合膝蓋。纏好之後，又伸手輕輕伸進他的褲腿，試探薑片的溫度，生怕燙到他，又怕不夠溫熱起不到作用。book18.org
「殿下這膝蓋，往後再也不能受涼了。」姜媼抬起頭，滿眼認真地看著他，「冬日裡一定要穿得厚實些，棉褲里務必絮一層羊毛，奴婢問過尚衣坊的姐姐，她們說羊毛最是保暖，能護住膝蓋不受寒。」book18.org
英浮低頭看著眼前的小姑娘，不過短短時日，她瘦了太多，下巴尖尖，脖頸間的青筋清晰可見，可那雙眼睛，依舊澄澈明亮，盛滿了對他全然的牽掛。book18.org
「好。」他輕聲應下，沒有絲毫猶豫。book18.org
姜媼微微一怔，顯然沒料到他會答應得如此痛快，她低下頭，繼續專心致志地給他纏另一隻膝蓋的薑片，動作輕柔而虔誠。book18.org
自那以後，每一個夜晚，無論英浮多晚歸來，姜媼總會守在屋裡等他。等他坐下，等他挽起褲腿，悉心為他調理膝蓋。他看書到深夜，她便在一旁靜候；直到他放下手中的書，才立刻端著備好的艾條走上前。book18.org
若是他累得不願動彈，她便輕輕蹲下身，替他挽起褲腿，脫下鞋襪，端來提前試過水溫、不涼不燙的艾草水，將他的腳輕輕放入水中，再一下一下往他小腿上撩著熱水，細心呵護。book18.org
「殿下別嫌奴婢煩。」某夜，姜媼一邊輕輕揉著他的腳踝，一邊忽然開口，聲音帶著幾分小心翼翼，「太醫說，這膝蓋里的寒氣，眼下看著沒什麼大礙，可等上了年紀，病痛就會找上門，折磨人得很。奴婢不想殿下以後受那份罪。」book18.org
英浮低頭看著她，看著她纖細的手指在自己腳踝上緩緩揉搓，力道恰到好處，暖意順著指尖一點點蔓延至整條腿，直至心底。book18.org
「你哪來這麼多調理的法子？」他輕聲問道。book18.org
「是劉太醫教的。」姜媼眉眼溫柔，輕聲回應，「奴婢求了他好幾天，他才肯把這些管用的法子教給奴婢。」book18.org
英浮不再說話，只是靜靜看著她專注的模樣，心底翻湧著從未有過的暖意，蔓延至四肢百骸。book18.org
姜媼低下頭：「奴婢無能，不能替殿下做什麼大事，只能替殿下把這些小事記在心裡，好好照料。」book18.org
那一刻，英浮再也忍不住，輕輕將她摟進懷裡。她靠在他胸口，瘦的只剩一把骨頭，卻用盡全力，給了他全部的溫暖與牽掛。book18.org
「你活著，就好。」他埋在她的發間，聲音沙啞，一字一句，皆是真心。book18.org
姜媼沒有說話，只是緊緊攥著他的衣襟，再也不肯鬆開，仿佛要將這餘生所有的溫暖，都悉數捧到他的面前。book18.org
那段時日，姜媼背上的傷口始終未完全痊癒，每次蹲久了起身，眉頭都會不自覺皺起，強忍傷口的牽扯之痛，卻從不讓他看見。book18.org
每次抬頭看向他時，臉上永遠帶著淺淺的笑容，滿眼都是安心。那七七四十九天，她一天都未曾落下。book18.org
有時英浮回來太晚，她便抱著艾條坐在門檻上等候，用自己的體溫捂著艾條，生怕艾條涼了，失去調理的效果。book18.org
等他終於推門而入，她早已點好艾條，跪在他腳邊，仰著小臉，滿眼期待地看著他：「殿下，今日還沒灸呢。」book18.org
每每此刻，英浮都會乖乖坐下，挽起褲腿，任由她小心翼翼地為自己艾灸。book18.org
後來，時光流轉，英浮掙脫質子命運，登基稱帝，身邊伺候的宮人成群，再也無需姜媼親手為他艾灸、泡腳。book18.org
可她依舊記掛著他的膝蓋，每日都會讓人提前切好薑片、備好艾條、燒好泡腳的熱水。book18.org
即便不再親自動手，她也會每日定時輕聲問一句：「陛下今日灸了嗎？」book18.org
這一問，便是大半輩子。從青絲到白髮，從他年少為質子，到他坐擁天下，再到攜手暢遊山水間，姜媼問了無數個春秋，直到他膝蓋里的寒氣徹底祛除，再也未曾疼過。book18.org
第十九章 商戰book18.org
霍淵率部退回英國境內後，青陽朝堂再度陷入無休止的紛爭，滿朝文武爭執不休，亂作一團。book18.org
大皇子青陽曜負手立在輿圖前，狠狠戳向輿圖上標註英國的疆域，語氣滿是憤懣與急切：「霍淵糧草被燒，軍心渙散，士氣低迷，此刻不乘勝追擊，更待何時？」book18.org
他頓了頓，聲調陡然拔高，眼底翻湧著壓抑已久的怒火：「上次本王奉命押運糧草，遭他半路突襲，盡數被毀，這口惡氣，我無論如何也咽不下！」book18.org
四皇子青陽衡安坐殿角，慢條斯理地啜了口茶，才緩緩開口：「大哥咽不下這口氣，便能攻下英國了？且不說糧草輜重、兵馬兵力是否充足，兩國征戰兩年，國庫早已空虛，這點大哥難道不清楚？」book18.org
他輕輕放下茶杯，抬眸直視青陽曜，目光沉靜銳利：「霍淵退兵，從非戰力不敵，只是糧草耗盡罷了。而我青陽，如今亦是糧秣匱乏，再貿然開戰，最終孰勝孰敗，大哥心中當真沒數嗎？」book18.org
青陽曜臉色瞬間鐵青，嘴唇緊抿卻無從反駁。他明知四弟所言句句屬實，可心底的不甘與憤恨，終究難以平復。book18.org
帝王青陽晟端坐御座之上，目光緩緩掃過爭執的兩位皇子，從青陽曜鐵青的面龐，到青陽衡沉靜的神情，最終落在御案旁。book18.org
英浮正垂首跪在一側，攥著墨錠，在硯台中緩緩研磨，自始至終未曾抬首。book18.org
「英浮。」青陽晟忽然開口，聲音不怒自威。book18.org
研墨的手驟然一頓，英浮緩緩抬首，神色恭謹卻無半分慌亂。book18.org
「此事，你作何看法？」book18.org
頃刻間，殿內鴉雀無聲。大皇子、四皇子，所有人的目光盡數聚焦在英浮身上。book18.org
英浮微微垂眸，沉默須臾，才沉穩開口：「臣以為，不必動刀兵，可一試商戰。」book18.org
青陽曜眉頭緊鎖，面露不解與不屑：「商戰？此乃軍國大事，經商之道豈能濟事？」book18.org
英浮神色不變，從容言道：「昔日管仲制衡魯國，未動一兵一卒，僅憑商事便讓魯國一蹶不振。魯國擅織素布，齊國產綈錦，管仲力勸齊桓公帶頭身著綈衣，命朝中群臣紛紛效仿，一時間齊國綈布價格飛漲。魯國商人見利忘義，盡數棄農從織，舉國上下皆投身織布之事。」book18.org
「而後管仲驟然下令，禁止齊國百姓織造綈布，全部從魯國採購。魯國百姓一心織布，荒廢農耕，待到次年，糧食價格暴漲，管仲立刻下令關閉邊境，不再購入魯國綈布。魯國頓時陷入糧荒，百姓流離逃亡，國力從此衰敗，再無抗衡齊國之力。」book18.org
聽聞此言，青陽衡眼眸微眯，神色漸漸凝重。英浮繼續說道：「英國盛產鐵礦，而我青陽坐擁精鹽。鐵礦是鍛造兵器的根本，精鹽是百姓生存的命脈，英國征戰離不開兵器，我青陽百姓離不開食鹽。」book18.org
「殿下可下旨，抬高英國鐵礦石的收購價格，引誘英國商人將境內鐵礦石盡數銷往青陽。他們賣出越多，本國留存的鐵礦便越少。待英國境內鐵礦消耗殆盡，我青陽再驟然停止收購，屆時，英國無鐵可鑄兵器，拿什麼來征戰？」book18.org
話音落下，青陽曜一時怔在原地，無言以對。青陽衡沉默不語，望著英浮的目光中，翻湧著訝異與探究。御座上的青陽晟，身子微微向後倚靠，指尖輕叩御座扶手，節奏緩慢，似在細細思量。book18.org
「那食鹽又該如何？」青陽晟沉聲問道。book18.org
英浮垂首回道：「英國素來缺鹽，我青陽食鹽卻足以自給。殿下可下令，縮減對英國的食鹽輸出，僅供給其維持百姓基本生計的量。鹽價自然上漲，英國的銀兩便會源源不斷流入我青陽國庫。待其國庫銀兩消耗殆盡，再持續提價，他們若想購鹽，便需掏空國庫；若不買，百姓必生動亂，無論如何，都是死路一條。」book18.org
殿內再度陷入死寂，大皇子閉口不言，三皇子神色凝重，就連素來沉穩的青陽衡，也再無半句辯駁之言。book18.org
青陽晟凝視著階下的英浮，目光深邃，久久未語，片刻後，才緩緩開口。book18.org
「這些計策，你謀劃了多久？」book18.org
英浮俯身低頭，語氣恭謹：「臣不敢妄言。」book18.org
「但說無妨。」book18.org
「臣思慮已久，只是一直不敢貿然進言。」英浮沉聲應道。book18.org
青陽晟不再多問，抬手拿起御案上的奏摺，低頭繼續批閱。book18.org
殿內重歸安靜，唯有墨錠摩挲硯台的細碎聲響，輕輕迴蕩。青陽衡望著英浮的背影，沉默良久，才緩緩收回目光，端起案邊的茶水，慢慢飲了一口。book18.org
青陽曜依舊立在輿圖前，手掌還按著那片代表英國的疆域，他沉眉看向英浮，語氣裡帶著幾分急切的辯駁：「你方才所言鹽、鐵、之策，並非無懈可擊。英國本國不產，大可從他國購入，楚越毗鄰海域，素來盛產食鹽，若是英國與楚越聯手結盟，你這些算計，還有半分用處嗎？」book18.org
英浮並未急著應聲，他緩緩放下手中墨錠，抬眸直視大皇子，目光平靜，從容接住對方眼底的審視、試探，「殿下所言極是。」他先沉聲應下，語氣依舊沉穩，「英國確可從楚越購鹽，楚越臨海，食鹽產出頗豐，可楚越之鹽，想要運抵英國境內，唯有兩條路可走。其一為水路，需渡江、過湖、穿行運河，沿途關卡林立，十餘道關卡處處抽稅，一路輾轉下來，鹽價早已翻了三倍有餘；其二為陸路，需翻越高山險嶺，道路崎嶇車馬難行，單單運送一車食鹽至英國，途中耗費的糧草便要兩車之多。殿下不妨細算，這般周折運來的楚越鹽，到了英國境內，一斤該定價幾何？」book18.org
大皇子聞言，抿緊雙唇，一時無言以對。book18.org
英浮見狀，繼續徐徐說道：「青陽食鹽，從鹽場運至英國邊境，不過三百里路程，售鹽二十文一斤，可楚越鹽運抵英國，定價至少要六十文。試問英國百姓，是會選六十文一斤的高價鹽，還是青陽平價二十文的鹽？」book18.org
聽聞此言，大皇子緊蹙的眉頭，悄然舒展了幾分。book18.org
「可殿下還需謹記。楚越肯售鹽給英國，從非善心之舉，他們要的是真金白銀，是重稅，是藉此壯大自身兵力。英國耗費巨資購買楚越鹽，花出去的從不是多餘銀兩，而是本國的經濟命脈。待到英國國庫銀兩盡數流入楚越庫房，英國還有何底氣與楚越談條件？到那時，英國究竟是青陽的敵手，還是楚越俯首帖耳的附庸，想必早已分明。」book18.org
殿內瞬間歸於沉寂，大皇子望著眼前的輿圖，再也說不出一句辯駁的話。book18.org
第二十章 初長成book18.org
又是隆冬。窗外寒風呼嘯，屋內卻是一派與外界截然不同的暖意融融。book18.org
炭盆里，銀絲炭靜靜燃燒，無煙無躁，只氤氳出一層溫潤的熱氣，悄無聲息地將整間屋子裹得綿軟而安穩。book18.org
姜媼跪在榻邊，身上只裹著英浮那件玄色大氅，內里只穿著一件月白肚兜。book18.org
那大氅極寬大，將她整個人都籠在沉沉墨色里，只露出一張小臉，與一截瑩白勝雪的小臂。book18.org
她垂著眼，雙手輕輕按在他膝上，緩緩揉捏。掌心溫熱，力道恰到好處，一下又一下，直揉得他整條腿都浸在暖意里，酥軟熨帖。book18.org
英浮倚靠在枕頭上，目光沉沉落在她發頂。book18.org
燭火搖曳，在她烏黑髮絲間鍍上一圈柔光，幾縷碎發垂落在她臉腮旁，隨著她的動作輕輕顫動，撩人心弦。book18.org
她較去年又長開了些，身段也愈發豐盈。book18.org
從前瘦得像一捧枯柴，裹在衣間只覺空蕩，如今被玄色大氅一襯，反倒勾勒出幾分柔軟動人的曲線。book18.org
他看著她，腦子裡想的卻是別的事。book18.org
這一年，所有的事情都按著他設想的在走。青陽晟越來越倚重他，朝堂上那些人也開始正眼看他。book18.org
英國那邊的局勢，也如他所料，一步步收緊。只有一件事出了岔子——有人在英國囤鐵，在青陽國屯鹽，想大發國難財。book18.org
他原以為會有人向英國國君進諫，斷了這條路。可那個人不但沒有進諫，反而推波助瀾，把鐵價鹽價炒得更高。book18.org
青陽晟告訴他，是江家。book18.org
江家……book18.org
「殿下在想什麼？」姜媼抬起頭，看見他出神的眼神，出聲問道。book18.org
英浮收回思緒，目光靜靜落在她臉上。book18.org
燭火融融，映得她面頰白裡透紅，恰似三月初綻的桃花，嬌嫩欲滴。book18.org
他忽然伸手，將人一把拉至身前，牢牢攬入懷中。book18.org
玄色大氅自她肩頭滑落，露出一截圓潤肩頭。他掌心覆上，指尖緩緩摩挲，肌膚溫軟細膩，瑩潤得如同上好的羊脂玉。book18.org
「在想，」他聲音低沉，帶著幾分慵懶笑意，「我的小阿媼，怎麼總也養不胖。」book18.org
姜媼一怔，臉頰瞬間燒得滾燙，慌忙將臉埋進他胸膛，聲音悶悶地軟糯道：「殿下又取笑奴婢了。」book18.org
英浮並無取笑之意。book18.org
兩年前的今日，她還瘦得如同一捧枯柴，跪在雪地里代他受刑，趴在他背上時，他便在心底暗暗發誓，絕不能再讓她受半分委屈。book18.org
他親自向青陽晟討要牛乳與肉食，又自掏腰包讓內務府添足炭火。宮中之人最是趨炎附勢，見他重獲器重，他這小院裡的衣食供給，便從此源源不斷，從未斷絕。book18.org
足足養了一載，才總算將她養了回來。book18.org
此刻她窩在他懷中，身子柔軟溫暖，溫順乖巧，可這般模樣，反倒讓他愈發放不下心。book18.org
從前她瘦得如同無人憐惜的野草，旁人見了連多看一眼、多踩一腳都嫌麻煩。book18.org
可如今呢？book18.org
她面若三月桃花，膚似上好凝脂，身姿婀娜，體態豐盈，已是出落得這般動人。book18.org
他心中翻湧著濃烈的占有欲，恨不得將她徹底藏起來，牢牢鎖在身邊，一步也不許她踏出這院門。book18.org
姜媼在他懷裡輕輕蹭了蹭，尋了個最安穩的姿勢，便乖乖不動了。book18.org
「殿下，」她忽然輕聲開口，嗓音軟而細，「您方才在想的人，很麻煩嗎？」book18.org
英浮摩挲著她肩頭的指尖，驀地一頓。book18.org
「不麻煩。」他低聲道。book18.org
姜媼便不再多問。只將臉頰輕輕貼在他心口，靜靜聽著他沉穩有力的心跳，一聲，又一聲。book18.org
她清楚，他不願說的事，再問也是徒勞。book18.org
於是只悄悄將手臂收得更緊了些，好似要將自己身上所有的暖意，都盡數渡給他。book18.org
他的手緩緩從她肩頭滑至後背，一下，又一下，輕拍安撫。book18.org
後背上的傷，在太醫的祛疤藥和青陽衡從宮外帶來的傷藥雙重調理下，已經光滑如初，再尋不見半點痕跡。她趴在他身上，肌膚相貼，溫軟如玉。他摸著她背上的舊傷處，一寸一寸地撫過去，看著看著，便眼熱了。book18.org
翻身覆上去，吻落在她背上。一個一個，密密麻麻，從肩胛到腰窩，從腰窩到臀尖。她輕輕哼了一聲，身子軟下去，如藤枝，似楊柳。book18.org
他把她擺成跪趴的姿勢。她的腰塌下去，臀翹起來，像一顆剛從枝頭摘下來的蜜桃，尖尖上泛著粉紅，桃身又白嫩得晃眼。他扒開臀縫，看見那粉紅的、瑩潤的、正淌著晶瑩汁水的桃核，再也忍不住，低頭吻了上去。book18.org
舌尖沿著桃核兩邊舔動，從入口一路滑到蒂尖。又用嘴唇把兩片花瓣輕輕抿在一起，在內瓣和外瓣之間來回運作，每一次都牢牢鎖住一邊。book18.org
她從未被他這樣侍弄過，又驚又怕，渾身發軟，說不清是難受還是舒服，只一聲一聲地喚：「殿下……殿下……」book18.org
聽著她的呻吟，他吃得更歡了。鼻尖頂進臀縫深處，嗅著那股濃濃的甜腥氣。舌頭穿過桃肉，直抵那顆紅潤的桃仁。不過癮，他又用手分開外唇，舌尖輕輕在蒂尖上打轉，逗弄著，撥撩著。book18.org
她上面的叫聲越來越媚，下面的水聲則越來越響。book18.org
靡靡之音，不絕於耳。book18.org
「殿下……奴婢……奴婢……」book18.org
他忽然退出來。她卻一陣空虛，難受得只把臀肉往他嘴邊送。book18.org
「英浮……英浮……我好難受……」book18.org
他終於聽見她喚他的名字，可他不急了。他重新壓在她背上，嘴唇吻著她的脖子，一隻手握著她早已豐滿的乳房，另一隻手輕輕撥弄著她的桃仁。book18.org
「阿媼，哪裡難受？」他問。book18.org
她被他玩弄著，渾身發熱，說不出哪裡難受，只知道難受。book18.org
「求我。」他說，「求我，我便給你。」book18.org
她咬著唇，不肯開口。他的手加重了力道，摧殘著她的花瓣。book18.org
「求……求你……」book18.org
「求我什麼？」book18.org
「求你……吃我……英浮……求你吃我……」book18.org
他重新把頭埋進她雙腿之間。這次手和舌頭一起用，舌頭猛舔，牙齒輕咬。強烈的刺激讓她本能地繃緊身子想往前逃，他一手牢牢抓住她的腰，一手摩擦著桃尖上的肉粒。book18.org
「啊——」book18.org
蜜汁四濺，芳香四溢。他大口大口地吮吸，她再也撐不住，癱軟在床上。book18.org
等他吃夠了，吸飽了，才重新覆上來，把她摟進懷裡。book18.org
姜媼還陷在高潮里跌宕起伏，身子發抖，眼睛半眯著，嘴唇微張。他掐住她的下巴，吻了上去，把她的味道盡數渡給她自己。book18.org
她像藤蔓一樣纏上去，舌頭絞著他的舌頭，手腳攀附著他的身體。他的根莖剛抵著她的花瓣，便被她用雙腿牢牢夾住了他的肉身。book18.org
她一下一下地動，腰肢起伏，磨著那處，大腿內側磨得刺痛發紅。伏在他肩頭，鼻尖蹭著他的頸窩，呼吸又輕又急。book18.org
他的手指陷進她腰側的軟肉里，隨著她的節奏收緊，鬆開，又收緊。book18.org
她動得一下比一下深，不知道過了多久，他的手指猛然收緊，喉間逸出一聲低低的悶哼。book18.org
他將她緊緊擁在懷中，臉深深埋進她發間，她不言，他亦不語。book18.org
唯有喘息，一聲重過一聲，在死寂的深夜裡沉沉盪開，撩動著無聲的火。book18.org
她額頭抵著他額頭，鼻尖相蹭，呼吸盡數交纏，他的手緩緩下滑，托住她腿彎，微微用力，將她向上一提。book18.org
她順從地環住他的腰，雙腿收緊，腳踝在他身後交迭，整個人都依附纏繞在他身上。book18.org
她不肯放，他亦不願放。兩人就這樣死死糾纏，抵死相擁，誰都不肯先鬆開。book18.org
「殿下，你可以……」她的聲音越來越小，羞得說不下去。book18.org
「不急。」他低頭，在她發頂落下一個輕緩的吻，嗓音低沉而繾綣，「阿媼，再養養。」book18.org
他掌心輕輕撫拍著她的後背，一下，又一下，溫柔且溫暖，耐心地哄著她沉入安睡。book18.org
第二十一章 議儲book18.org
那年深冬，兩國精鹽商戰早已燒得如火如荼，硝煙漫過邊境，直逼青陽皇城。book18.org
江家竟直接派了特使趕赴青陽，張口就要談精鹽壟斷之事，也是這一刻，「江牧」二字，第一次撞進了英浮的耳中。book18.org
他正跪在御案旁，捏著墨錠緩緩研磨，墨汁在硯台里暈開濃黑的紋路。聽見青陽晟沉聲傳召那名江家商人，他腕子微不可查地頓了半瞬，不過須臾，便又沉下心，一圈圈轉動著墨錠，只是力道，不自覺重了幾分。book18.org
腳步聲由遠及近，不疾不徐，沒有半分慌亂，透著見慣風雲的篤定。book18.org
英浮垂著眼，死死盯著硯中墨色，不敢抬眸半分，只任由那道身影行至殿中央，隨即衣袂擦地，利落跪地叩首，一道不高不低、不卑不亢的聲音，清清朗朗響徹大殿：「草民江牧，叩見陛下。」book18.org
青陽晟斜倚在龍椅上，指尖搭著扶手，半點沒有叫他起身的意思，語氣裹著徹骨的冷意：「你們江家，膽子倒是破天了。敢打青陽精鹽的主意，談壟斷——你可知，鹽在青陽，意味著什麼？」book18.org
江牧始終跪在原地，脊背挺直，頭顱微垂，聲音依舊平穩無波：「草民知道，鹽是青陽百姓的立身之本，是國之根基。」book18.org
「既知是百姓命脈，是國本，竟還敢踏進宮門，提這大逆不道的要求？」青陽晟的聲音陡然沉了幾分，殿內氣壓瞬間低了下去。book18.org
「草民斗膽，求陛下容稟。」江牧沒有絲毫慌亂，「草民此番前來，從不是要獨吞青陽鹽市、壟斷精鹽供給，只求青陽放開邊境關卡，不攔江家鹽車過境。」book18.org
青陽晟指尖一下下輕叩著扶手，節奏緩慢。book18.org
炭火在炭盆里噼啪輕響，成了殿內唯一的聲響。book18.org
英浮跪在角落，墨錠轉得依舊平穩，耳朵卻豎得筆直，每一個字都死死攥在心裡，不敢漏聽分毫。book18.org
「放江家鹽車自由過境，」青陽晟緩緩開口，「江家能給青陽，給朕，換來什麼好處？」book18.org
「真金白銀。」江牧答得乾脆利落，沒有半分拖泥帶水，「每一輛鹽車過境，江家明面上按規矩繳納關稅，暗地裡另有重份孝敬。陛下不必動一兵一卒，不必耗費國力征戰，只需端坐宮中，便可坐享其成。這筆穩賺不虧的買賣，陛下理應動心。」book18.org
青陽晟忽然低笑一聲，那笑聲極短，轉瞬即逝，裹著幾分嘲諷與不屑：「朕坐擁青陽江山，從不缺這點銀錢。」book18.org
江牧沉默一瞬，沒有慌亂，反而順著話頭，穩穩反問：「那陛下，究竟缺什麼？」book18.org
青陽晟沒有作答，緩緩起身，龍靴踏過地面，一步步走到江牧面前，居高臨下地睨著跪在地上的商人，目光銳利如刀：「你回去轉告英國君主，青陽的鹽，一粒都不會獨賣。不賣給江家，更不賣給任何勢力。英國想要購鹽，便走正規官道，按律繳納關稅，一車一車採購，一車一隊查驗，這是青陽的規矩，沒得商量。」book18.org
江牧跪在原地，身形紋絲未動，沉默片刻，再度開口：「陛下，草民斗膽再問一句——這世間規矩，本就是人定的。陛下既掌青陽天下，這規矩，又何嘗不能改？」book18.org
青陽晟盯著他，目光沉沉地看了許久，方才淡淡開口：「你倒是比尋常商人，多了幾分膽量。」說罷，轉身走回御案後落座，揮了揮手，「退下。」book18.org
江牧俯身叩首，起身，恭敬地退後三步，方才轉身朝著殿外走去。book18.org
———book18.org
江牧。book18.org
他在心裡默念這個名字，一字一句，刻進了心底。book18.org
那年英浮十四歲，深陷這場跨境商戰的漩渦邊緣，聽著江牧的名字在大殿里響起，只當自己是個局外人，這盤關乎家國利益的棋，從無他插手的餘地。book18.org
直到當夜，青陽晟獨獨將他留在了寢殿。book18.org
殿內只點了一盞燭燈，燭火在風裡輕輕跳動，將兩人的影子投在牆壁上，忽明忽暗，忽大忽小，透著說不清道不明的壓抑。book18.org
青陽晟斜靠在軟榻上，雙目輕閉：「英浮，朕有一事問你。」book18.org
英浮當即跪地：「臣在，陛下請講。」book18.org
「你覺得，朕該立誰為太子，方能穩固江山？」book18.org
一句話，讓英浮後背瞬間繃緊，冷汗瞬間浸透了裡衣。他死死低著頭，聲音控制不住地發緊：「立儲乃國之大事，臣身份低微，不敢妄議。」book18.org
「朕讓你直說，無妨。」青陽晟依舊閉著眼，語調無波，可字字都關乎生死，關乎朝堂傾覆。book18.org
英浮垂首沉默，燭火一次次跳動，光影在他臉上交錯。book18.org
他深吸一口氣，壓下心底翻湧的慌亂：「依臣之見，立長為安，方是穩國之策。」book18.org
青陽晟驟然睜開眼，目光直直落在他身上，帶著銳利的審視：「曜兒生性暴躁，行事衝動，恐難擔治國大任，稍有不慎，便會誤國誤民。」book18.org
「性子可磨，心性可煉。」英浮沒有半分遲疑，語氣堅定，「大皇子雖性子急躁，卻心性通透，從不糊塗。他深知自身短板，也明辨是非，知道該聽何人勸諫，該守何種底線。」book18.org
青陽晟不語，依舊死死盯著他，目光里有試探，有考量，還有深不見底的揣測，良久才緩緩開口：「朕本以為，你會舉薦衡兒。」book18.org
英浮心跳驟然漏了一拍，血液仿佛瞬間凝滯，可他臉上依舊不動聲色，半點情緒未曾流露。book18.org
他穩了穩心神，徐徐道來：「青陽自馬背上得天下，向來重武輕文，朝堂根基繫於武將集團。四皇子智謀無雙，朝堂影響力無人能及，可若由他繼承大統，以大皇子、三皇子、五皇子為首的武將勢力，必定分崩離析。無論四皇子日後用何種手段平定局勢，朝堂都難免迎來一場血雨腥風的動盪，而國安則民安，國最怕的，便是內鬥不休。」book18.org
「那為何不考慮璐兒與策兒？」青陽晟再度追問，語氣里的試探更濃。book18.org
「三皇子與大皇子一母同胞，自幼便唯大皇子馬首是瞻，只會是大皇子的左膀右臂，絕不會參與儲位之爭；五皇子實力平平，無爭儲之心，若大皇子登基，依舊維繫朝堂重武輕文的格局，非但不會損害他的武將利益，反而能保其安穩，他自然不會反對。」英浮的聲音愈發沉穩，條理愈發清晰，將利弊剖析得淋漓盡致，「武安邦，文治國。大皇子登基執掌兵權穩固朝堂，四皇子依舊坐鎮中樞治理天下，文武相濟，各司其職，才是保全青陽江山、避免內鬥的最好局面。」book18.org
青陽晟依舊看著他，目光深邃如潭，仿佛要將他從裡到外徹底看穿，久久不曾言語。寢殿內靜得能聽見燭芯燃燒的輕響，半晌，他才緩緩開口：「若朕執意立衡兒為帝，又當如何？」book18.org
英浮垂眸沉默一瞬，沒有迴避，直言利弊：「若四皇子登基，若是他手段雷霆，能徹底鎮壓諸位皇子，勢必需要調動大軍，血洗朝堂舊部，替換原有武將勢力，屆時生靈塗炭，朝堂動盪；若是他鎮壓不住，大皇子、三皇子、五皇子皆會覺得自身有爭儲之力，必定各自集結勢力，兵戎相見，到那時，青陽內亂不止，國將不國，後患無窮。」book18.org
話音落，他緩緩抬起頭，直面青陽晟銳利的目光，沒有半分退縮，語氣堅定無比：「綜上，臣斗膽進言，立長為安，方為上策。」book18.org
殿內再度陷入死寂，青陽晟重新靠回軟榻，閉上雙眼，指尖依舊輕輕敲擊著扶手，節奏緩慢，卻壓得人喘不過氣。book18.org
英浮始終跪地不動，手心早已被冷汗浸濕，後背僵硬得發酸。book18.org
不知過了多久，青陽晟輕淡的聲音才響起：「你退下吧。」book18.org
英浮俯身叩首，緩緩起身，依著規矩退後三步，轉身朝著殿外走去。行至殿門，身後的聲音再次傳來，叫住了他。book18.org
「英浮。」book18.org
他腳步頓住，垂在身側的手微微攥緊，沒有回頭。book18.org
「你今日這些話，」青陽晟的語氣聽不出喜怒，「在心裡盤算多久了？」book18.org
英浮靜立片刻，聲音平靜，卻藏著滿心的斟酌：「回陛下，思慮許久，只是一直不敢貿然言說。」book18.org
身後再無聲音傳來，英浮緩緩推開門，夜風裹挾著寒意瞬間灌了進來，吹得他身形微顫。他站在殿外台階上，深深吸了一口涼氣，又緩緩吐出，壓下心底翻湧的驚濤駭浪。book18.org
指尖還在控制不住地發抖，可他嘴角卻勾起一抹極淡的笑，轉瞬便消失在夜色里。book18.org
他一步步走下台階，朝著自己的小院走去，每一步都走得沉穩。book18.org
他心裡清楚，從今夜說出那番話開始，他便不再是這皇城棋局裡，無關緊要的棋子，他的位置，早已在無形之中，徹底變了。book18.org
第二十二章 奇貨可居book18.org
江牧離宮那日，刻意繞了遠路，往質子院去。book18.org
院中寂寂，不見英浮。唯有一少女蹲在井邊洗衣，雙手凍得通紅，搓衣的動作卻很用力。聽見腳步聲，她猛地抬頭，撞進一道沉靜目光里。book18.org
來人衣著華貴，氣度沉斂，絕非宮中尋常宮衛。book18.org
她起身，在粗布圍裙上拭乾水漬，聲音溫順有禮：「大人找誰？」book18.org
江牧目光落她身上，淡淡一掃。不過十四五歲的年紀，眉眼生得極為漂亮，溫順里又藏著幾分韌勁。book18.org
「你是英浮殿下的侍女？」book18.org
「奴婢姜媼。」book18.org
江牧頷首，自袖中取出一封信，遞過去：「勞煩轉交殿下。江某此行成敗，盡在此信。」book18.org
姜媼接過，輕觸信封厚度，並未拆看，徑直收入袖中。「大人不等殿下回來？」book18.org
江牧搖頭，轉身便走。行至院門，忽又停步，並未回頭。book18.org
「姑娘。」他聲音平靜，「你家殿下，是個有福之人。」book18.org
姜媼微怔。book18.org
話音落，人已踏出小院，腳步聲漸遠，直至消散。book18.org
待到英浮歸來，天色已沉，暮色浸窗。book18.org
姜媼將信奉上，一字不差，複述了江牧所言。book18.org
英浮拆信，就著燭火細讀。信不過寥寥數行，他卻反覆看了三遍，才緩緩折起，貼身收好。book18.org
「他還說了什麼？」book18.org
「再無其他。」姜媼垂眸，「只那一句。」book18.org
英浮不語，臨窗而坐，望著窗外沉沉夜色。book18.org
姜媼蹲下身，輕緩替他褪去鞋襪，將他雙腳浸入溫熱水中，手指一下下撩水，力道輕柔。book18.org
「殿下，那位大人……此話是何用意？」book18.org
英浮垂眸，目光落在她低垂的發頂，燭火暖光映得她側臉柔和。book18.org
「他在投石問路。」book18.org
「投石問路？」book18.org
「他想借我這顆石子，探一條前路。」他聲線微沉，「更想知道，路探成之後，這顆石子，會歸於何處。」book18.org
姜媼似懂非懂，未再多問，只默默將他雙腳搓得更暖。book18.org
英浮閉目靠坐，手指輕叩椅沿。book18.org
青陽路不通，江牧可走楚越，走鮮卑，走西南群山匪路。江家手中有錢，便有路可開。青陽不賣鹽，便往楚越購，往鮮卑換，總有法子。book18.org
可他為何如此費力？book18.org
因英國需鹽。book18.org
非江牧一己之私，是英國君，英國民，英國軍。book18.org
江牧此行，不為己，為英國。book18.org
成，英國欠他一份情。book18.org
敗，英國亦知他盡了力。book18.org
他不與青陽晟談生意，他替英國君辦事。book18.org
得罪他，便是得罪英國。book18.org
應他，便是賣英國人情。book18.org
無論如何，江牧並無損失。book18.org
青陽晟自然不會應。book18.org
卻也不會讓他空手而歸。book18.org
鹽不賣，茶、絲、瓷，皆可談。book18.org
不讓你全勝，亦不讓你全輸。book18.org
給你些許歸程之物，讓你覺得此行不虛。book18.org
如此，才有下一次。book18.org
商人不怕談判，怕的是沒有下次。book18.org
青陽晟既然能給下次，便是給希望。book18.org
給希望，便是給自己爭取時間。book18.org
青陽需要時間——屯糧，練兵，靜待英國內亂。book18.org
待他日英國亂，青陽盛，再坐談。book18.org
屆時，所談便不止是鹽。book18.org
可江牧為何在他身上投期許？book18.org
期許他，他日長成參天大樹，待枝繁葉茂，好供江家乘涼。book18.org
「阿媼。」英浮忽然開口。book18.org
姜媼抬眼：「殿下。」book18.org
「你可知呂不韋？」book18.org
她微怔：「呂不韋？」book18.org
「衛國商人。」英浮聲輕而緩，「在趙國遇秦國質子嬴異人，言其奇貨可居。遂散盡家財，助異人歸秦，助他登位，助其子嬴政登基。」book18.org
他轉眸，目光落定在她臉上。book18.org
「異人未登基前，曾對呂不韋說過一句話。」book18.org
姜媼靜靜聽著。book18.org
「我若為王，必以國士待你。」book18.org
「後來異人成王，呂不韋位居丞相，一人之下，萬人之上。」book18.org
「可你知他最終下場？」book18.org
姜媼輕輕搖頭。book18.org
「異人逝，嬴政登基。呂不韋罷相，流放，自盡而亡。」book18.org
「他散盡家財時，以為買的是一場前程。未曾想，買的是一把刀。一把最終，會砍向自己的刀。」book18.org
姜媼心頭微緊，上前一步，站至他身旁。book18.org
「殿下是怕……江牧是第二個呂不韋？」book18.org
英浮緩緩搖頭，眸色深暗。book18.org
「我不怕他是呂不韋。」book18.org
「我怕他，是嬴異人。」book18.org
第二十三章 封賞book18.org
楚越遣使求和的消息傳至章華台時，正是開春頭一場綿雨落得細碎的日子，濕冷的風裹著水汽，漫過殿宇飛檐，將滿朝文武的心思都浸得濕透沉重。book18.org
青陽晟端坐御座上首，楚越遞來的國書平攤在御案，薄絹之上墨跡猶新，一筆一畫都寫盡謙卑——割讓城池、俯首納貢、開放通商口岸、以宗室女聯姻，楚越將能拿出的籌碼盡數攤開，姿態卑躬，直欲埋入塵埃。book18.org
殿下朝臣跪伏一地，有人難掩喜色，私心裡盼著罷兵休戰；有人眸光暗轉，暗自盤算著戰後利益分割；更有人頻頻抬眼，偷瞄著殿中佇立的大皇子青陽曜，神色各異。book18.org
大皇子青陽曜站在殿心，面上靜得無波無瀾，唇線緊抿，半字未言。他太清楚此刻的處境，言戰，糧草輜重難以為繼，漫長補給線早已不堪重負；言和，數載征戰的心血與胸中傲氣又無處安放，左右皆是兩難。book18.org
索性緘口不言，袖中的手卻死死攥緊，指節泛白，青筋隱隱繃起，將滿心的憋屈與糾結藏得嚴嚴實實。book18.org
四皇子青陽衡安坐殿角一隅，指尖輕抵杯沿，慢條斯理地啜著熱茶。book18.org
目光漫不經心地從御案國書上掃過，轉而落向身後懸掛的輿圖，指尖輕點那些新被攻克的城池，又望向那道越拉越長、隱患漸生的補給線，眼底藏著洞悉一切的淡然。book18.org
他無需多言，更不必爭搶，父皇的抉擇，他早已瞭然於心。book18.org
青陽晟緩緩合上國書，身子向後微靠，龍眸沉沉，緩緩掃過殿內眾人。目光掠過面色沉鬱的青陽曜，掠過淡然自若的青陽衡，從躍躍欲試的武將，到心思各異的文臣，最終，定格在御案旁低頭研墨的少年身上。book18.org
英浮垂著眼睫，墨錠在硯中緩緩轉動，力道均勻，一下，又一下，沉穩得不見半分慌亂，仿佛周遭的朝堂紛擾，都與他這個異國質子毫無干係。book18.org
「英浮。」青陽晟忽然開口，聲音不高，卻帶著帝王獨有的威壓，瞬間壓下殿內細碎的聲響。book18.org
英浮手中的墨錠微微一頓，才緩緩抬首，清稚的臉龐上沒什麼情緒，眼底卻一片平靜，靜靜望著御座上的帝王，靜待下文。book18.org
「此事，你怎麼看？」book18.org
一語落下，殿內驟然死寂。所有目光齊刷刷投向御案旁的少年，有訝異，有嘲諷，有看戲，皆落在他這寄人籬下的質子身上，等著看他出醜，看他語塞。book18.org
英浮再度垂眸，沉默不過一息，再抬眼：「楚越求和，從非真心，不過是緩兵之計。」book18.org
英浮未曾理會周遭目光，繼續沉聲說道：「楚越連失十城，前線將士士氣低迷，眼下確是無力再戰。可其國庫未空，糧倉尚足，民心未亂，根基未動。此刻求和，不過是想借休戰苟延殘喘，等養精蓄銳、喘息過來，必定會捲土重來，再度舉兵進犯。」book18.org
青陽晟聞言，並未發話，只是指尖輕叩御座扶手，神色難辨。book18.org
「可臣以為，陛下應當準了這求和之請。」book18.org
此言一出，殿內頓時一片譁然，竊竊私語聲四起。book18.org
青陽曜眸光驟沉，死死盯著他，青陽衡手中的茶杯也頓在唇邊，眼底閃過一絲玩味。book18.org
英浮卻毫無避讓，直直迎上帝王深邃的目光，一字一句，慢而有力：「並非永久罷戰，而是暫歇鋒芒。如今我朝戰線過長，糧草補給難以為繼，英國又虎視眈眈，伺機而動，此時強攻，弊大於利。不如先應下求和，穩住楚越，趁此間隙消化新占十城，穩固疆域，屯足糧草，再慢慢化解英國的牽制，待時機成熟，再揮師東出，屆時，楚越連求和的資格，都將不復存在。」book18.org
青陽晟指尖的敲擊聲漸漸停下，垂眸沉吟片刻，龍袍袖擺一拂，沉聲開口：「准了。」book18.org
求和之事就此敲定，青陽晟卻並未下令散朝，轉而拿起一旁的奏摺，逐一展開，朗聲宣讀，聲音響徹大殿。book18.org
「李老將軍，征戰楚越，身先士卒，連克十城，功在社稷，加封鎮國公，食邑三千戶。」book18.org
白髮蒼蒼的李老將軍顫巍巍跪地，額頭觸地，聲音洪亮鏗鏘：「臣，謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」book18.org
青陽晟微微頷首，又拿起另一道奏摺，聲音平穩：「三皇子青陽璐，隨軍出征，勇冠三軍，屢立奇功，加封安南王，領兵部侍郎銜，即刻赴任。」book18.org
青陽璐從武將隊列中快步走出，跪地叩首，動作標準規整，聲音亦是恭謹得體，可抬眼間，眼底那團按捺不住的狂喜與鋒芒，卻藏不住，燃得透亮，那是少年皇子得償所願的意氣風發。book18.org
英浮依舊跪在御案旁，手中墨錠未曾停歇，眼角餘光將殿中百態盡收眼底：看青陽璐叩首謝恩時難掩的鋒芒，看李老將軍榮寵加身的沉穩，看青陽曜臉色瞬息萬變，終又歸於沉寂，看青陽衡眼底一閃而過的瞭然。所有人心思，他都看得分明，記在心底，面上卻依舊平靜無波，仿佛只是個局外人。book18.org
散朝之後，雨絲更密，章華台廊下，青陽璐負手而立，等在原地，看著英浮步履從容地從殿內走出。book18.org
「英浮。」他開口，聲音壓得極低，帶著幾分審視，幾分探究。book18.org
英浮駐足，抬眸看向他，神色淡然。book18.org
青陽璐上前一步，周身帶著剛受封賞的銳氣，語氣帶著毫不掩飾的試探：「你方才在殿上所言，究竟是真心為朝堂大局考量，還是……為你自己謀求生路？」book18.org
英浮望著他眼底的猜忌與鋒芒，沉默片刻，不答反問，聲音清淺：「三殿下心中，既有定論，又何必問臣？」book18.org
青陽璐盯著他看了許久，那雙眼眸銳利如刀，似要將他從裡到外看透，半晌，忽然輕笑一聲，那笑容亦是短促，帶著幾分意味深長：「你這人，心思藏得太深，本王，倒是越來越看不透了。」book18.org
說罷，他轉身便走，玄色衣袂拂過廊柱，很快消失在蜿蜒宮道的雨霧之中。book18.org
英浮獨自立在廊下，微涼的雨絲落在臉頰，帶著開春特有的清寒。他一動不動，站了許久，望著空無一人的宮道，才緩緩轉身，踏著濕滑的青石路，往自己居住的偏僻小院走去。book18.org
小院裡，姜媼正蹲在灶台前煎藥，藥香瀰漫在濕冷的空氣中。聽見院門輕響，她連忙抬頭，見英浮渾身沾著雨霧，眉發間都凝著細碎的雨珠，連忙起身，拿起溫熱的帕子，輕輕替他擦去臉上的潮氣，動作溫柔，暖意融融。book18.org
「殿下，朝堂的事，談妥了？」姜媼輕聲問道。book18.org
英浮輕輕「嗯」了一聲，聲音淡淡的，聽不出情緒。book18.org
姜媼看著他平靜卻難掩疲憊的臉，忍不住又問：「既已談妥，殿下怎麼，半點喜色都沒有？」book18.org
英浮不答，反問道：「近日總見你熬藥，身上可有哪不舒服？」book18.org
姜媼面色一紅，低下頭，手指絞著衣角，半晌不語。book18.org
「怎麼了？可是舊傷復發了？」他的聲音沉了一分，伸手去探她的額頭。book18.org
姜媼慌忙往後一縮，臉頰霎時燒得更燙，連耳根都染了緋色。book18.org
她遲疑片刻，終是踮起腳尖，微微傾身湊近他耳畔，唇瓣幾乎要貼上他的耳廓，才吐出幾個字。book18.org
聲音很輕，那幾個字落進他耳朵里，燙得他耳尖都紅了。book18.org
英浮先是愣了一下。然後他笑了，笑意順著目光從她臉上滑下去，落在她起伏的胸脯上，停了一瞬。book18.org
「那我倒要看看，」他說，聲音低低的，「藥效如何。」book18.org
他俯身，伸手穩穩將她打橫抱起。book18.org
她身子一輕，窩入他懷中，將發燙的臉深深埋進他心口，再不敢抬眼。book18.org
「殿下，」她的聲音悶悶的，「等奴婢把藥罐子從火上移走……」book18.org
「我來移。」他移開了藥罐，便抱著她往裡屋走，步子很穩。book18.org
姜媼不說話了，只把臉埋得更深。book18.org
———book18.org
榻上，姜媼的上衣早已不知被英浮扔去了哪裡。燭火映著她裸露的肌膚，白得晃眼。book18.org
英浮一手握住一邊乳房，拇指在頂端輕輕打著轉。他低下頭，含住一側，舌尖抵著那粒早已硬挺的紅珠，慢慢吮，輕輕咬。book18.org
這些年，這兩顆乳頭被他含啜得越發大了，紅紅腫腫的，像兩顆熟透的葡萄，勾得他愛不釋嘴，含住了就不想鬆開。book18.org
姜媼身上，常年纏著一縷藥香。book18.org
是長年湯藥浸養、自骨血里慢慢滲出來的氣息，清苦，又溫軟。book18.org
英浮早已經聞得熟稔，視作尋常。book18.org
可今夜偏生不同，風一吹，雨飄零，那清淺藥香絲絲縷縷纏入鼻間，竟無端擾得人心神不寧，連呼吸都跟著沉了幾分。book18.org
那藥香，竟成了催情的東西。book18.org
他含得更用力了些，另一隻手也沒閒著，食指和中指貼緊胸部，夾起那顆被他吃得水光瀲灩的乳頭，一會兒向外拉，一會兒又用力擠壓，指腹碾著乳尖，刺激著乳頭和乳暈周圍每一寸敏感的肌膚。book18.org
這邊吃夠了，他又換了一邊。以乳頭為中心，用舌頭畫著圈，逐漸向外擴展，舔過整個乳房，又從乳根一路舔回來，舌尖卷過每一寸肌膚，不放過任何一個角落。book18.org
姜媼抱著他的後腦勺，手指插進他的發間，目光愛憐地看著他埋首在自己胸前。燭火在她眸底輕輕躍動，將一雙眼眸映得澄澈動人。book18.org
「殿下，」她的聲音嬌軟柔媚，「你再吃吃這邊。」book18.org
她牽著他的手，放在另一側暴露在空氣中的乳房上。英浮聞言，鬆了嘴，又重新咬回去，又咬又舔又吸，弄得姜媼渾身發熱，像有一把火從胸口燒到小腹，從小腹燒到兩腿之間。book18.org
她的雙腿緊緊夾著他的腰，身體深處有什麼東西在收縮，在渴望，在叫囂。book18.org
她用那裡一下一下去蹭他的身體，那縫隙太小了，根本包裹不住那滾燙的龐然大物，可她還是蹭，一下，又一下，蹭得自己的陰唇都發了燙。book18.org
英浮狠狠咬了她一口。book18.org
姜媼吃痛，嘴上軟軟地求饒：「殿下，輕點。」book18.org
英浮抬起頭，向上移了移，把她抱進自己懷裡。她的腿放下來，下意識地夾住了他的肉柱，那裡硬得像鐵，燙得像火，她夾著它，一下一下前後蹭著，大腿內側的嫩肉磨得發紅，也依舊不肯停。book18.org
英浮的手在她光滑的肩頭上打著轉，在她後背上畫著圈。「我的阿媼長大了，」他的聲音低低的，帶著笑意，「想要了？」book18.org
姜媼被他逗得紅了臉，臉埋進他胸口，張嘴輕輕咬了他一口。book18.org
屋內燭火搖曳，暖黃的光漫過英浮的手，輕輕落在姜媼肩頭。book18.org
「阿媼。」他輕聲喚她，聲音里褪去了朝堂上的沉穩疏離，只剩少年獨有的柔和。book18.org
「你有想過以後的日子嗎？」他緩緩開口，目光里全是她。book18.org
「以後？」姜媼微微一怔，慢慢直起身，昏黃燭火映在她眼角，滿眼溫柔。book18.org
她就這般靜靜看著眼前的少年，看了許久許久，跳動的燭火揉碎在她眸中，漾成兩汪暖融融的春水，「奴婢從不敢多想什麼。」她輕聲應著，「這輩子，便只想守著殿下過。」book18.org
英浮心頭微顫，追問了一句，聲音輕得近乎呢喃：「我在哪，你便在哪？」book18.org
「是。」姜媼眉眼彎起，笑意溫軟，沒有半分遲疑，「英浮在哪，姜媼便在哪。」book18.org
「好。」他沉沉應下，喉間微哽，頓了片刻，一字一句說得無比認真，帶著少年最鄭重的承諾，「一輩子，都不許反悔。」book18.org
姜媼再也忍不住，往前輕輕靠了靠，將臉貼在他的胸口，「一輩子都跟著你，你趕，我也不走。」book18.org
他的手從她肩頭滑下去，滑過她的脊背，滑過她的腰窩，落在她臀上，不輕不重地捏了一下。book18.org
她的身子貼得更緊了些，用那裡的柔軟去蹭他的堅硬，蹭得兩人都渾身發軟。book18.org
第二十四章 入局book18.org
初夏已至，青陽國的朝堂之上，反倒顯出一派詭異的平靜。book18.org
商事之爭按部就班，暗流潛涌；三皇子緊握兵權，心性日漸沉穩；四皇子麾下那群亡命之徒，則悄無聲息地滲入軍營，隱去了所有鋒芒。book18.org
英浮難得偷得浮生半日閒，便俯身，親手教姜媼執筆練字。book18.org
她伏在案前執筆，他便立在她身後，掌心覆住她的手背，帶著她一筆一畫，緩緩書寫。book18.org
她身上縈繞著淡淡的藥香，與案上墨氣纏雜在一處，絲絲縷縷，盡數鑽入他鼻息。book18.org
他微微低頭，溫熱氣息拂過她頸側，引得人一陣輕癢。book18.org
「阿媼，今日又服了那藥？」book18.org
她指尖微頓。「尚未。」book18.org
「我想吃。」book18.org
姜媼臉頰瞬間燒得滾燙，紅暈自頰邊蔓延至耳尖，連脖頸都染上一層薄粉。她聲音細弱：「殿下……還是白日。」book18.org
英浮沒有應聲。book18.org
他隨手擱下筆，掌心扣住她的肩，微微一用力便將她轉過身，讓她仰躺在書案之上。book18.org
她眼眸澄澈，清清楚楚地映著他的模樣。book18.org
眼底是藏不住的慌亂與無措，還有一絲，連她自己都未曾察覺的、沉淪的悸動。book18.org
他低下頭，扯開她的衣襟，手指勾住肚兜的邊緣往下拉，露出那一小片白膩的肌膚。book18.org
他隔著那層薄薄的絲綢咬了上去，牙上使了勁兒，不輕不重，剛好在她皮膚上留下一圈淺淺的齒痕。book18.org
姜媼「嗯」了一聲，雙腿不自覺環上他的腰，脖子往後仰，胸口卻情不自禁地往他嘴裡送。他的手扣著她的腰，指尖陷進軟肉里，感受著她身體的微微顫抖。book18.org
「殿下，」她的聲音軟得像一攤水，「你……輕點疼阿媼。」book18.org
他抬起頭，看著她的眼睛。「輕了，怎麼知道我有多疼你？」book18.org
他低下頭，解開肚兜的系帶，那層薄薄的綢緞滑落下去，她的胸脯露了出來，白嫩的，飽滿的，乳尖在他唇邊微微顫著。book18.org
他含了上去，舌尖抵著那一點，輕輕舔舐，又用力吮吸。她在他身下驕矜，手指插進他的發間，不知是想推開還是想按住。book18.org
乳肉壓在他鼻子上，堵得他呼吸有些發緊。他抬起頭，看見她潮紅的面容，微張的唇，迷離的眼。她的胸脯隨著喘息起伏，白嫩的肌膚上印著他留下的紅痕。book18.org
是他的，是他的姜媼。book18.org
他的下身抵著她，隔著衣裙，隔著那層薄薄的布料，硬得發疼。他想要，瘋了一樣想要。book18.org
他等了多少年？從她第一次與他共浴到現在，多少年了？他記不清了，只知道自己等得夠久了。book18.org
他的手滑下去，去解她的裙帶。book18.org
門響了。book18.org
姜媼渾身驟然一僵，英浮的動作也隨之頓住。book18.org
門外傳來三聲輕叩，不急不緩，篤、篤、篤，清晰地敲在人心上。book18.org
她臉頰燒得幾欲滴血，慌忙伸手去攏衣衫，慌亂之下幾番都沒能將衣襟系好。英浮低笑著替她將衣襟攏緊掩好，隨即轉過身：「誰？」book18.org
———book18.org
青陽曜沒帶隨從，獨自一人站在那扇斑駁的木門前，仿佛走錯了地方。門虛掩著，他抬手，頓了頓，才叩響門板。book18.org
若不是母妃提點，他絕跡想不到，會有叩響質子院的一天。book18.org
「是我，青陽曜。」book18.org
院裡靜了一瞬。腳步聲由內響起，門被拉開，英浮站在門內。他穿著半舊的衣衫，臉上是恰到好處的驚訝，欠身行禮：「大殿下，您怎麼來了？」book18.org
青陽曜跨進院中，目光掃了一圈。院子不大，卻收拾得乾淨，他沒坐，背手站著，如同在自己殿中。book18.org
「路過。」他說。book18.org
英浮沒有說破，從大殿下寢殿過來，得繞過大半座宮城。他垂眼掩上門，引著青陽曜朝屋裡走去。book18.org
屋內更是狹小，一榻一桌，兩把椅子。桌上攤著幾本書，墨跡尚未乾透。青陽曜的目光從書頁上掠過，未作停留，便在椅上坐下。英浮仍侍立一旁。book18.org
「坐。」青陽曜道。book18.org
英浮在他對面坐下。二人之間只隔著一張窄桌，靜了片刻。青陽曜的手指在桌沿輕輕叩了兩下：「你在父皇身邊這些時日，朝堂上的事，該比我看得更清楚。」book18.org
英浮不語。book18.org
青陽曜審視著他：「老三封了安南王，老四掌著實權，老五雖年少，可母族那邊也不是省油的燈。獨有我——」他頓了頓，「什麼都沒有。」book18.org
英浮垂眸，沉默了一息。再開口時，聲音輕緩：「大殿下並非什麼都沒有。您有長子的名分。」book18.org
青陽曜眼波微動。book18.org
「自古以來，立嫡立長。陛下雖未立儲，可您居長。這是誰也奪不走的。」book18.org
青陽曜盯著他，良久。「可父皇遲遲不立太子，他在等什麼？」book18.org
英浮搖頭，聲氣更低：「陛下不是在等，是在看。」book18.org
「看什麼？」book18.org
「看誰……坐得住。」book18.org
青陽曜眉頭微蹙。英浮沒有再說下去，只提起茶壺，為他斟了一杯，又為自己倒上。book18.org
茶是涼的，他也未換。book18.org
青陽曜端起杯子，沒有喝，又放下。「老三有兵，老四有人，老五雖小，來日可期。」他看住英浮，「你說，我該如何？」book18.org
英浮沉默了很久，久到青陽曜以為他不會答了。他才開口，聲輕似自語：「殿下可曾想過，三殿下為何能封王？」book18.org
「他打了勝仗。」book18.org
「不只因為勝仗。」英浮抬眸，迎上他的目光，「是因為陛下覺得，三殿下掌兵，是件好事。」book18.org
青陽曜眉頭鎖得更深。book18.org
「三殿下的兵，打的是楚越，守的是青陽的邊疆。邊疆穩，陛下心則安。」英浮話音一轉，「可殿下的兵呢？」book18.org
青陽曜不語。book18.org
「殿下無兵。殿下只有長子的名分。這名分，陛下給，便是天經地義；陛下不給，便只是一張白紙。」book18.org
青陽曜臉色微變。book18.org
英浮不看他，只望著杯中涼透的茶水：「四殿下也無兵，卻有滿朝支持。那些文官世家為何趨附？不是因四殿下更聰慧，而是他們認定，他若為帝，他們的日子會更好過。」book18.org
青陽曜拳心悄然攥緊。book18.org
英浮的聲氣更低：「可他們是否想過，若大殿下繼位，他們的日子也未必難過。殿下是長子，名正言順，無人可指摘。」他略停，「但若四殿下登基……那些武將，那些隨陛下打江山的老將，又會如何作想？」book18.org
青陽曜凝視著他，目光里審度、思量，還有些許英浮能讀懂的東西。book18.org
「你是在挑撥我與老四？」青陽曜問。book18.org
英浮搖頭，神色平靜：「臣只是在為殿下剖陳時勢。殿下信與不信，時勢都在那裡，不會因此改變。」book18.org
青陽曜盯了他許久，忽然道：「你倒敢言。」book18.org
「臣只是據實而言。」book18.org
「老三與老四，誰更難應付？」book18.org
英浮沒有立刻回答。思量片刻，方道：「三殿下有兵，卻願聽您的話。四殿下有權，卻不會聽任何人的話。」book18.org
「三殿下是刀。刀再利，終是握刀之人說了算。」英浮又道，「四殿下……是握刀的人。」book18.org
青陽曜沉默良久，端起那杯涼茶飲了一口。book18.org
「你說，我當如何？」book18.org
英浮靜望著他，眸色平寂。他知道此話一出，有些東西便再難回頭。可他面上不露分毫，只低頭又為青陽曜斟了一杯茶。book18.org
「殿下什麼都不必做。」他說，「只需等。」book18.org
「等什麼？」book18.org
「等一個時機。」book18.org
青陽曜眉峰微動。book18.org
「時機若至，殿下抓住便是。時機未至，多做多錯。」book18.org
青陽曜不語。他看了英浮很久，方起身撣了撣衣袍。book18.org
「我該走了。」book18.org
英浮送他至門前。青陽曜跨過門檻，卻忽又駐足，未曾回頭。book18.org
「英浮。」book18.org
「臣在。」book18.org
「從前……你可曾恨我？」book18.org
英浮靜了一息。「恨過。」book18.org
青陽曜立了片刻，點了點頭，轉身離去。book18.org
腳步聲漸遠，終是散在夜風裡。英浮立在門邊，望著那背影消失在宮道盡頭，久久未動。book18.org
而後他掩上門，回身入內，將青陽曜用過的那隻杯子收起，洗凈，放歸原處。book18.org
他臉上無喜無悲，無哀無怒，仿佛什麼都未曾發生。book18.org
第二十五章 夫君book18.org
英浮正琢磨著，如何將姜媼徹徹底底拆吃入腹的時候，麻煩便自己找上門了。book18.org
青陽晟攜皇子貴妃前往行宮避暑，宮中大半空置。book18.org
英浮本以為能得幾日清凈，卻忘了，宮中空虛之時，恰恰是有些人最方便動手的時刻。book18.org
青陽熙來時，身後跟著四名嬤嬤、兩名太監，陣仗不算浩大，氣勢卻迫人。book18.org
她立在質子院門前，瞥了眼那扇破舊木門，唇角微勾，姜媼正在院中曬被，聞聲望過去，臉色驟變。她尚未來得及通報，青陽熙已帶人徑直闖入。book18.org
英浮坐在書案前看書，聽到房門被踹開，抬眼望去，只見青陽熙立在門口，身旁嬤嬤手中端著一碟糕點。他目光先落於糕點，再移至青陽熙臉上，既不起身，亦不行禮。book18.org
「二公主大駕光臨，不知有何貴幹？」book18.org
青陽熙置若罔聞，嬤嬤上前，伸手捏住英浮下頜，強行將糕點往他口中塞去。英浮偏頭躲閃，未能避開，糕點被硬塞入嘴，一股詭異氣味在口腔中驟然炸開。book18.org
姜媼衝進門內，撲到英浮身前，伸手去推那嬤嬤。跟五大三粗的麼麼比起來，她顯然身形瘦弱，氣力微小，推不動，卻也不肯停。book18.org
青陽熙緩步走近，揚手便是一記耳光，清脆聲響在空寂屋內迴蕩。姜媼沒喊痛，未落淚，只微微偏過頭，唇角滲出血絲。book18.org
英浮將口中糕點盡數吐出，起身扶住姜媼。面上無半分波瀾，聲音亦聽不出喜怒：「不知英浮何處得罪二公主，竟要遭您三番兩次折辱。」book18.org
青陽熙冷笑一聲，笑意里無半分溫度，只剩居高臨下的輕蔑。「憑你——一個與賤婢糾纏不清、連奴才都不如的質子，也敢向父皇求娶本宮？」book18.org
英浮微怔。他望著她，望著她眼底翻湧的厭惡與怒意，驟然明了。他未作辯解，只淡淡道：「我從未向陛下提過此事。」book18.org
「那父皇為何有意將我許配於你？」book18.org
「英浮不知。」book18.org
「不重要了。」青陽熙後退一步，仿佛唯恐沾染污穢，「重要的是，你死便好。你只是病逝，與我無關。」book18.org
言罷，她轉身帶人離去，腳步聲漸遠，院子重歸死寂。book18.org
英浮將姜媼抱至榻上，細細檢查一遍。臉頰紅腫，嘴角破損。book18.org
他伸手撫過她的手臂、雙腿、背脊。book18.org
「除了臉上，別處可還有傷？」book18.org
姜媼搖頭，眼眶通紅，強忍著淚意。她攥住他衣袖，聲音發顫：「不知公主給殿下喂了何物，如今該如何是好？奴婢該去求誰？」book18.org
英浮輕輕搖頭：「求誰都無用。此刻誰來幫我，便是私結黨羽。她這般大張旗鼓，想來，已是得了那位默許。」book18.org
姜媼臉色瞬間慘白。book18.org
「那怎麼辦？萬一……萬一是毒藥——」book18.org
「從現在起，你我分開。」英浮聲音平靜，「她既說是病，想必具傳染性。你離我遠些，我怕——」book18.org
話音未落，姜媼的唇已覆上他的。他伸手推她肩頭，推不開；拉她手臂，拉不動。她好似生生嵌在他身上，死死摟著他，不鬆口，不放手，不顧一切地吻他，吻進他唇齒，烙進他心底。book18.org
他不再推拒。手從她肩頭滑落，環住她腰肢，狠狠將她箍入懷中，用力回吻。仿佛要將這些年所有隱忍、委屈、不甘，盡數揉碎在這一吻之中。book18.org
良久良久，久到兩人唇瓣發麻，久到姜媼淚水滑落，淌過臉頰，沾濕他指尖。他抵著她額頭，呼吸交纏，聲音低沉：「你真是不要命了。」book18.org
「若殿下真的沒了，我要命，又有何用？」book18.org
「就這般喜歡我？」book18.org
「喜歡。很喜歡。喜歡到，可以不要命。」book18.org
他閉眸，額頭相抵，沉默許久，終是開口：「若此番你我都能活下來，嫁給我，好不好？」book18.org
姜媼望著近在咫尺的他，凝望許久，輕聲應道：「好。」book18.org
當夜，英浮病症發作。上吐下瀉，來勢洶洶。姜媼為他診脈，眉頭越蹙越緊。book18.org
是霍亂。她鬆手，轉身去熬藥。藥方是劉太醫所授，藥材亦是早備好的，可等她端著藥碗返回，英浮已經瀉了三次。book18.org
第一夜，他尚能自行起身。姜媼守在門外，聞得屋內動靜，端藥進去，等他吐完，將藥遞至他面前。他接過，一飲而盡，還回碗時，唇色慘白，沾著藥漬。她取帕為他擦拭，他不看她，亦不言語。book18.org
連著又吐又拉一夜一日，英浮氣力盡失。第二日後半夜，他已來不及起身，直接瀉在衣內。他坐在床沿，一動不動，面上無任何神情。book18.org
姜媼端藥進來，放下碗，轉身去打清水。她替他擦凈身體，換上乾淨衣袍，將髒衣浸入盆中，洗凈手，再端回藥碗，一勺一勺喂他。他張口，咽下，再張口，再咽下，如同一具失了魂的木偶。book18.org
喂完藥，她將恭桶搬至屋內，放在床尾。book18.org
「殿下來不及之時，便用這個。」book18.org
他未應聲。book18.org
她出去洗衣裳，蹲在井邊，一下一下用力搓洗，雙手泛紅。洗凈、擰乾、晾好，再回屋時。book18.org
英浮躺在床上，睜著眼，直視帳頂。那眼神不對。如同一盞燈，燈芯尚在，火已熄滅。姜媼走近，在床邊坐下，輕輕將他攬入懷中。他身軀僵了一瞬，隨即軟下，靠在她心口。book18.org
「殿下，現下感覺如何？」book18.org
他未答，閉著眼，宛如一尊毫無生氣的雕像。book18.org
姜媼低下頭，唇貼在他耳畔，輕聲喚：「夫君，怎的不應阿媼？」book18.org
英浮猛地睜眼。眸中似有什麼碎裂，又有什麼，重新燃起。他望著她，聲音沙啞得幾乎難以辨認：「你喚我什麼？」book18.org
「殿下答應過，要娶阿媼的。」她眼眸明亮，似一汪清水，又似兩簇明火，「你要反悔嗎？」book18.org
英浮未語，只靜靜望著她，望著她眼底那抹執拗的光。book18.org
「你如今，還願意嫁給我？」他問。book18.org
「我既已是你的娘子，便是要與夫君共度生老病死之人。」她將他的手覆在自己心口，讓他感受那鮮活跳動，「夫君別丟下阿媼一人，好不好？」book18.org
英浮閉眼，再睜開。眸中火焰，重燃。book18.org
「好。」book18.org
此後兩日，他吃什麼吐什麼，喝什麼瀉什麼。吐完，擦嘴，繼續喝；瀉完，更衣，繼續躺。姜媼給什麼，他便用什麼；喂什麼，他便咽什麼。她為他擦身、更衣、清洗穢物，他不再推拒，不再躲閃，也不再說「你離我遠些」。book18.org
第三日，腹瀉終止，不再嘔吐。可他卻水米難進，並非不想，而是咽不下。book18.org
嘴唇乾裂，眼窩深陷，姜媼端著水碗，一勺一勺喂至唇邊，他咽不下去，水從嘴角溢出，順著下頜流入衣領。她換藥，他咽不下；換粥，亦咽不下。他躺在床上，閉著眼，呼吸淺促，宛如一支即將燃盡的殘燭。book18.org
姜媼坐在床邊，垂眸望著自己胸口，沉默良久。book18.org
她緩緩解開衣襟，摸出一柄小刀，牙關緊咬，她在左邊乳頭上處狠狠划下一道。book18.org
血珠頃刻湧出，沁出刺目的紅。她俯身將英浮緊緊擁入懷，將那染血的溫熱，送至他唇邊。book18.org
「夫君，」她的聲音在抖，「你吃吃阿媼。好不好？」book18.org
他雙目緊閉，意識昏沉，只憑著本能微微張口，含住那點溫熱。book18.org
唇齒輕動，細細吮吸著，將那帶著腥甜的暖意一口口咽入喉中。book18.org
他愈是吮吸，力道愈是深重，仿佛退回了懵懂無知的年歲，退回到不必隱忍、不必掙扎、不必畏懼的時光里，book18.org
只餘下全然的依賴，與近乎孩童般的安穩。book18.org
不夠。左邊不夠。book18.org
她將小刀換至右手，又在另一側乳頭上劃開一道，再溫柔地將他的頭緩緩攬近。book18.org
他昏沉之中本能含住，沉沉吮吸，大口大口，似要將她整個人都揉進骨血里。book18.org
她的血，她的暖，她整條性命，都被他一口一口，盡數吞入腹中，半點不曾辜負。book18.org
姜媼靜靜地擁著他，一下下輕拍著他的背，似慈母護稚子，又似痴人守郎君。book18.org
她自始至終未曾落淚，只這般緊緊抱著、輕輕哄著，book18.org
任由他汲取著她唯一能予他的生機。book18.org
她將他緊緊擁在懷中，仿佛擁住了整個天地。 book18.org