#綠奴 #NTR book18.org
她的話音落在地上，像一顆水珠滴進滾油里。book18.org
我還沒來得及開口——也許我根本不知道該說什麼——身後忽然傳來了動靜。不是腳步聲。是許多人在同一瞬間從暗處現身時，衣袂破風的微響。book18.org
我轉過身。book18.org
十多個黑衣武士從宗廟的各個角落無聲無息地落了下來。他們藏在屋檐下，藏在經幡後，藏在廊柱的陰影里，藏了不知多久。他們身上穿著情報司特製的夜行服，那種黑色不是普通的黑，是染了十幾遍之後吸光了所有光澤的黑，在日光下看起來像一個個人形的空洞。book18.org
他們落地的時候沒有發出任何聲響。膝蓋微彎，腳掌著地，十幾個人動作整齊得像一個人。每個人的右手都按在腰間的刀柄上。book18.org
然後我看見了姬宜白。book18.org
他從正殿的側門被推進來，坐在一輛木製的推車上。推車的是兩個同樣穿著黑衣的年輕武士，推得很慢，輪子碾過青磚地面，發出細碎而均勻的聲響。他已經很老了。我穿越到這個世界的第三年就認識了他，那時候他還是安西情報司的一個小頭目，不到六十歲，身手利落，笑起來會露出一口被煙燻黃的牙。一轉眼二十多年過去了。他坐在推車上，整個人像一截風乾的老樹根，縮在厚重的黑色大氅里。他的頭髮全白了，稀稀落落地貼在頭皮上。他的臉上布滿了老人斑，眼皮耷拉著，幾乎蓋住了眼睛。book18.org
可我看見那雙眼睛在眼瞼下面亮著。像兩粒燃了太久、只剩最後一點餘燼的火星。book18.org
推車停在我面前三步遠的地方。他從大氅里伸出兩隻手——那兩隻手已經瘦得只剩皮包骨，指節粗大，微微發顫——扶住推車的扶手，慢慢地、一點一點地直起腰，然後在推車上向我行了一個禮。book18.org
不是跪禮。他已經跪不下去了。他彎下腰的時候，整條脊椎咯咯作響，像一座快要散架的老房子在風裡搖晃。book18.org
「臣姬宜白，」他的聲音很沙啞，像是從一堆枯葉底下吹出來的風，「叩見陛下。」book18.org
我看著他。看著這個從安西的塵土裡跟我一起爬出來的老人，看著他身後那十多個黑衣武士，看著他們按住刀柄的手。book18.org
「誰讓你們來的？」我問。book18.org
「是臣自己的主意。」姬宜白直起腰，看著我的眼睛。他的眼珠很渾濁，蒙著一層灰白色的翳，可他看我的目光還是和四十多年前一樣——像一條老狗看著自己從小喂大的主人。「陛下，臣今年八十有三了。臣的兒子在西陲領著情報司安西分舵，臣的孫子在工部跟著何尚書學造蒸汽機，臣的重孫子今年剛滿四歲，長得白白胖胖的，不怕生，見誰都笑。」book18.org
他頓了頓。book18.org
「臣姬家三代人，跟著陛下打天下、守天下，從安西一間破瓦房起家，到如今枝繁葉茂，富甲一方。臣這輩子，吃過糠咽過菜，殺過人挨過刀，看著陛下從一個幾百人的西涼將軍走到今天，成了千古一帝。臣沒有任何遺憾了。」book18.org
他看著我，那兩粒餘燼忽然亮了一下。book18.org
「所以，這個骯髒的活，請讓臣來做。」book18.org
院子裡的風忽然停了。香煙從正殿里飄出來，懸在半空中，一動不動。book18.org
「陛下不能弒母。」姬宜白的聲音很平靜，像在奏報今日的天氣，「這頂帽子，史書上會記一千年一萬年，後世的人會忘了陛下造過蒸汽機、平過三十六部、開過萬里疆土，只會記得陛下殺了自己的母親。陛下不該背這個罪名。」book18.org
他的手指在扶手上輕輕敲了一下。book18.org
「臣來背。」book18.org
正殿的香煙飄到了他面前，在他那張枯槁的臉上繞了一圈，又散開了。book18.org
「情報司都統姬宜白，私調禁軍，擅闖宗廟，以下犯上，謀害皇后。事後陛下將臣下獄，依律處斬，臣的兒子孫子削職為民，陛下再法外開恩，留他們一條性命。」他說得很慢，像是在念一份早就擬好的奏摺，「這樣，史書上罵的人就是臣。陛下是明君，是聖人，是千古一帝。臣是奸佞，是酷吏，是遺臭萬年的狗。」book18.org
他說完這番話，看著我，那張布滿老人斑的臉上居然浮起了一絲笑意。book18.org
「陛下，」他說，「讓臣做最後一條狗。」book18.org
我站在原地看著他，喉嚨里像堵了一塊石頭。我想說不行，想說你這個老東西給我滾回去好好活著，想說我不需要別人替我背鍋。可我說不出口。book18.org
因為我知道他說的是對的。我是皇帝。皇帝不能弒母。這頂帽子，誰也戴不起。book18.org
就在這時候，正殿外面傳來了更多的聲音。book18.org
不是腳步聲——是人聲。很多人的聲音，匯在一起，像遠處的潮水湧上了沙灘。正殿的大門被人從外面推開了，陽光嘩地湧進來，刺得我眯起了眼睛。book18.org
第一個人走進來的時候，我看清了那張臉——韓忠。book18.org
他穿著一身玄色朝服，腰懸玉帶，鬚髮皆白。他是我當年從西涼帶出來的老人，殺過草原的可汗，波斯的沙皇，雲南的土司，西藏的喇嘛，但如今他是吏部尚書，掌管天下文官的升遷任免。他跟在我身後二十年，從安西打到江南，從江南打到東北。book18.org
他跪下來。book18.org
然後第二個人走了進來——韓玉。他也是我的老臣，當年在西涼的時候不過是個武夫，從安西一路殺到波斯，天竺，但後來也是出將入相，如今掌管戶部。他的算盤撥得比誰都精。他也跪下來。book18.org
第三個人。第四個人。第五個人。book18.org
韓全。他也是我最初的部曲，沉默寡言，在西涼的時候是我手下最能打的步將，如今是京城禁軍的副統領。他跪下來。book18.org
林堅毅。他是監察廳的老將，左臉頰上有一道從顴骨直劃到下頜的刀疤。他在舒城之戰里丟了左耳，從此聽不見左邊的聲音。他跪下來。book18.org
關平。他原是公孫氏手下的一名索倫騎兵，跟著公孫貴妃從東北一路殺過來，當過我的侍衛長，後來因軍功升任兵部尚書。他跪下來。book18.org
林伯符。本來是個騎兵將軍，我留他在朝中擔任禮部尚書。他跪下來。book18.org
一個接一個。吏部、戶部、兵部、禮部、刑部、工部。武將、文臣、近侍、外戚。他們從宗廟的大門魚貫而入，跪成兩排，像兩條黑色的河流靜靜地鋪展在青磚地面上。book18.org
最後進來的那個人讓我愣了一下。何准。工部尚書，今天早晨還在城西工坊里跪在我面前，渾身顫抖地說「陛下，咱們大夏從今往後如何如何」的那個何准。他換了一身朝服，跪在隊伍的末尾，額頭貼著地面，不敢抬頭看我。book18.org
滿朝文武，跪了一院子。book18.org
沒有人說話。連呼吸聲都聽不見。book18.org
我站在那裡，看著這些跟了我幾十年的人，看著這些替我打過仗、管過錢、修過城、擬過詔的人。他們的朝服在日光下泛著深紫色的光澤，像一片沉默的海。book18.org
終於，韓忠抬起頭。book18.org
「陛下，」他的聲音很蒼老，卻很穩，「臣等已悉知今日之事。皇后娘娘身為國母，與奸人私通，穢亂宮闈，更於舒城之戰中擅離職守，致使社稷危殆、四十餘忠良慘死。此罪罄竹難書。臣等懇請陛下，為大夏社稷計，為天下蒼生計，賜皇后死。」book18.org
他說完，重新把額頭貼在地上。book18.org
然後所有人齊聲開口。那聲音不大，卻整齊得像是一個人發出來的。book18.org
「臣等懇請陛下賜皇后死。」book18.org
迴音在宗廟的院子裡迴蕩，撞在牆壁上，撞在飛檐上，撞在那些懸掛了幾百年的銅鈴上，嗡嗡作響。book18.org
賜皇后死。book18.org
大夏朝最大的恥辱。book18.org
我站在正殿門口，身後是跪在地上的劉驍和站在他身邊、手按小腹的她。面前是跪了滿院子的文武重臣。book18.org
我忽然想起一個畫面。book18.org
那是在西涼，很多很多年前。那時候我還是個不到十歲的孩子，她是我的母親，年輕、美麗、堅韌，牽著我的手走在安西的集市上。街邊有賣糖人的，我鬧著要吃，她從袖子裡摸了半天摸出兩個銅板，買了一個最小的給我。我咬了一口，舉到她嘴邊讓她也吃。她笑著搖頭，說不愛吃甜的。book18.org
後來我才知道，那兩個銅板是她身上最後的錢。book18.org
那時候她的眼裡只有我。book18.org
我站在文武百官面前，站在姬宜白的推車旁，站在蒸汽機剛剛轟鳴過這個世界的那個下午。book18.org
陽光很好。婦家宗廟的飛檐在日光下閃著金光。香火的氣息瀰漫在院子裡，很好聞。book18.org
可我只覺得冷。那種冷，是我穿越到這個世界三十七年以來，從未感受過的冷。book18.org
我慢慢轉過身。book18.org
她站在我身後，手還按在小腹上。她的臉上沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有悲傷。她只是靜靜地看著我，看著院子裡跪了一地的朝臣，看著那輛推車上枯槁的老人，看著那些按著刀柄的黑衣武士。book18.org
她的嘴唇動了動。book18.org
我等著她開口。等著她求我，等著她罵我，等著她說些什麼。book18.org
可她什麼都沒說。她只是微微彎起嘴角，露出了一個笑容。那個笑容很淡，淡得像是冬天玻璃上凝結的霜花。可我看懂了那個笑容的意思——沒關係。你做什麼，都沒有關係。book18.org
你是我的兒子。book18.org
我永遠都是你的母親。book18.org
那個笑容比所有朝臣的話加起來都要沉重。book18.org
我轉過頭，不再看她。book18.org
眼前是跪了一地的朝臣，是坐在推車上的姬宜白，是那十多個隨時準備拔刀的黑衣武士。他們都在等我說一句話。只要我點一下頭，姬宜白就會推著他的老骨頭去做那最後一條狗。史書會罵他，他會帶著奸佞的罪名進棺材。book18.org
而我，會繼續做我的千古一帝。book18.org
蒸汽機的轟鳴從城西隱隱傳來，像這個時代的心跳聲。book18.org
我張開嘴。book18.org
然後張開的嘴又合上了。book18.org
陽光從正殿的飛檐上方斜斜地打下來，照在滿院子跪著的文武重臣身上。他們的朝服在日光下泛著深紫色的光，像一片沉默的、凝固了的血泊。姬宜白坐在推車上，那雙渾濁的老眼一眨不眨地看著我，等著我點頭。他身後的十多個黑衣武士站得像石雕一樣，手按刀柄，紋絲不動。book18.org
我忽然覺得這一幕很可笑。book18.org
真的很可笑。book18.org
我今年三十七歲。穿越到這個世界整整三十七年。我打過十七路諸侯，滅過三十六部外藩，殺過的人比在場所有人加起來都多。可此時此刻，這幫跟了我幾十年的老傢伙，居然覺得我還是當年那個需要他們手把手教著做事的毛頭小子。book18.org
他們覺得我下不了手。他們覺得我需要他們來替我背鍋。他們覺得，我韓月，大夏的開國皇帝，還需要一群老臣跪在地上，替我做決定。book18.org
我慢慢地走下台階。book18.org
靴底碾過青磚縫裡的青苔，發出細微的聲響。滿院子沒有人敢抬頭，只有呼吸聲和風吹過經幡的獵獵聲。我走到姬宜白的推車前，低頭看著這個跟了我四十多年的老人。book18.org
他仰著臉看我，渾濁的眼珠里倒映著我的臉。book18.org
「姬宜白。」我說。book18.org
「臣在。」book18.org
「你今年八十三了。」book18.org
「是。臣八十有三了。」book18.org
我把手放在推車的扶手上，慢慢蹲下去，和他平視。他的臉上布滿了老人斑，皮膚松垮垮地掛在骨頭上，像一張揉皺了又攤開的宣紙。可他的眼神還是和四十年前一模一樣——那是一個在安西的黃土坡上，叼著旱煙，拍著我的肩膀說「少主，干他娘的」的男人的眼神。book18.org
「你的重孫子今年四歲？」我問。book18.org
「是。」他咧嘴笑了一下，露出幾顆稀疏的黃牙，「白白胖胖的，不怕生，見誰都笑。」book18.org
「長得像你嗎？」book18.org
他愣了一下。「臣……臣不知道。臣只見過他兩次。情報司的事太多——」book18.org
「回家去抱抱他。」我說。book18.org
他的笑容凝固了。book18.org
我站起來，轉過身，面對著跪了滿院子的文武重臣。韓忠、韓玉、韓全、林堅毅、關平、林伯符、何准——這些名字我能一個一個數出來，每一個都跟著我在死人堆里滾過，在刀尖上走過。他們的頭髮都白了，腰都彎了，跪在地上的膝蓋大概都在隱隱作痛。book18.org
「韓忠。」我說。book18.org
「臣在。」他抬起頭，鬚髮皆白，老態龍鍾。book18.org
「你今年多大？」book18.org
「臣七十有六。」book18.org
「你兒子韓雲呢？」book18.org
他愣了一下。「犬子在吏部當差，今年……三十有三。」book18.org
「不對。」我說，「我問的是你那個養在西涼老家的幼子。」book18.org
韓忠的嘴唇抖了一下。他知道我在說什麼。他那個幼子今年才十七歲，是他告老還鄉之後生的，沒人提起過。book18.org
「臣……」他的聲音忽然啞了，「臣慚愧。」book18.org
「你不慚愧。」我說，「你只是想瞞著朕，好繼續在朝堂上站下去。站到站不動為止。」book18.org
他沒有說話。book18.org
我轉過身，看著跪在隊伍末尾的何准。他額頭上貼著青磚，肩膀在微微發抖。今天早上他還在城西工坊里跪在我面前，渾身顫抖地說「陛下，咱們大夏從今往後」。現在他又跪在這裡，額頭上蹭了一層灰。book18.org
「何准。」book18.org
「臣在！」book18.org
「你今年多大？」book18.org
「臣……臣五十有三。」book18.org
「你手下那些年輕工匠呢？發明蒸汽機的那幾個？多大？」book18.org
他愣住了。「最大的……二十有六。」book18.org
「二十六歲。」我重複了一遍，「比你小一半還多。」book18.org
他張了張嘴，沒說話。book18.org
我慢慢走到院子中央，站在那片跪著的朝臣中間。陽光照在我身上，在地上投下一個長長的影子。遠處城西的蒸汽機還在轟鳴，那聲音穿過層層宮牆，隱隱約約地傳過來，像這個時代的心跳聲。book18.org
「各位。」我的聲音不大，但在安靜的院子裡每一個字都清清楚楚，「你們的心意，朕領了。但朕不是小孩子了。朕今年三十七了，做了十七年皇帝。打仗、治國、殺人、用人，朕都會。」book18.org
沒有人說話。book18.org
「你們也不小了。」我轉過身，看著韓忠，看著姬宜白，看著那些鬚髮皆白的老臣，「韓忠七十六了，姬宜白八十三了，林伯符——你今年多大了？」book18.org
林伯符抬起頭，老臉漲得通紅。「臣……七十有八。」book18.org
「七十八。」我點了點頭，「三朝元老。前朝虞哀帝的太傅，朕的禮部尚書。你的曾孫子今年多大了？」book18.org
他愣了一下。「……十九。」book18.org
「在哪裡當差？」book18.org
「在……在太學讀書。」book18.org
「讀什麼？」book18.org
「格物。就是陛下新設的那個……格物科。」book18.org
我看著他，忽然笑了。book18.org
「你曾孫子在學格物，學蒸汽機，學火槍的製造原理。你在這裡跪著，要朕殺皇后。」我頓了頓，「林伯符，你覺得你曾孫子將來需要你來替他做官嗎？」book18.org
他的嘴唇抖了起來，半天說不出一個字。book18.org
「大夏開國十七年了。」我提高了一點聲音，讓院子裡所有人都能聽見，「十七年前，朕靠的是在座各位。沒有你們，朕打不下這個天下。可十七年過去了，大夏已經不是當年那個剛從死人堆里爬出來的草台班子了。朕開了科舉，辦了大學，通了商貿，改了稅法。今年光是工部一個格物科，就招了一百三十個年輕人。他們懂蒸汽機，懂機械傳動，懂火槍的彈道計算。他們二十出頭，有的是力氣，有的是腦子，有的是朕當年帶著你們打天下時的那股勁頭。」book18.org
我停了停。book18.org
「而你們，」我看著韓忠，看著姬宜白，看著那一張張布滿皺紋的老臉，「你們已經夠了。你們跟了朕大半輩子，打了大半輩子的仗，操了大半輩子的心。你們的兒子、孫子、曾孫子，有多少人已經在朝廷里當差了？有多少人已經蔭了封、襲了爵、領了差？」book18.org
沒有人回答。但我知道他們心裡都在算。韓忠的兒子韓璋在吏部，姬宜白的兒孫遍布情報司安西分舵，林伯符的曾孫在太學讀格物，關平的兒子在兵部領著一支索倫騎兵——他們的家族早就和這個王朝長在了一起，盤根錯節，枝繁葉茂。book18.org
「是時候了。」我說。book18.org
院子裡安靜得能聽見針落地的聲音。book18.org
「內閣大臣何在？」book18.org
一個人從跪著的隊伍里抬起頭來。內閣首輔張伯淵，今年五十出頭，是當年第一批由科舉入仕的年輕官員，從縣令一路升到內閣，用了二十年。他不算年輕了，但在韓忠這些人面前，還是個後生。book18.org
「臣在。」他站起來，走到我面前，跪下去。book18.org
「擬旨。」我說，「吏部尚書韓忠、戶部尚書韓玉、兵部尚書關平、禮部尚書林伯符、刑部尚書林堅毅、工部尚書何准、情報司都統姬宜白——即刻起解除一切官職，保留爵位，回鄉榮養。朝廷按一品大員致仕例，撥給安家銀兩、田產、宅邸。子孫有在朝為官者，原職不動。」book18.org
張伯淵的筆頓了一下。「陛下，六部尚書一起致仕——」book18.org
「你沒聽清楚嗎？」我轉過頭看著他，「即刻。」book18.org
「臣遵旨。」book18.org
院子裡炸開了鍋。book18.org
韓忠猛地抬起頭，滿臉不可置信：「陛下——」book18.org
韓玉跪不住了，撐著地面站起來，膝下一軟又跌回去：「陛下，臣等一片忠心，您不能——」book18.org
關平沒有開口。他只是跪在那裡，直直地看著我，那雙索倫人特有的褐色眼睛裡翻湧著各種複雜的情緒。他張了張嘴，最終什麼都沒說出來。book18.org
林伯符最激動。他顫顫巍巍地站起來，跪太久，差點摔倒，旁邊的年輕官員趕緊扶住他。他甩開那人的手，老淚縱橫：「陛下！老臣伺候過三朝天子！您不能這樣對老臣！老臣今日不是來逼宮的，老臣是來為大夏除害的！那個女人——」book18.org
他沒有說完。book18.org
承乾門方向傳來了整齊的腳步聲。那聲音由遠及近，沉沉的、悶悶的，像遠處滾來的悶雷。然後是金屬碰撞的聲響——那是鎧甲和刀鞘互相撞擊的聲音。book18.org
禁軍來了。book18.org
披甲執銳的禁軍從宗廟大門湧進來，分作兩列，沿著院牆根展開，把滿院子的文武重臣圍在中間。領頭的是玄鳳——玄悅的妹妹，掌管京城防務的禁軍統領。她穿著一身銀色輕甲，手按刀柄，走到我面前，單膝跪下。book18.org
「陛下，禁軍奉旨趕到。」book18.org
「把這些大人都請出去。」我說，「客氣一點。他們都是有功之臣。派人護送他們回府，收拾行李。明日一早，安排車馬送他們返鄉。」book18.org
「末將領命。」book18.org
玄鳳站起來，轉身面對滿院子的朝臣，右手輕輕一揮。禁軍士兵開始上前，客客氣氣地請那些跪在地上的老臣起身，請他們往外走。有人在哭，有人在罵，有人跪著不肯起來，被兩個士兵一左一右架著胳膊往外挪。韓忠被架出去的時候一直在回頭，嘴裡喊著什麼，聲音淹沒在人群的嘈雜里，聽不清楚。book18.org
姬宜白是最後一個離開的。book18.org
他坐在推車上，沒有哭，沒有罵，也沒有回頭。他只是在推車經過我身邊的時候，抬起頭看了我一眼。那一眼裡沒有怨恨，沒有失望，甚至連驚訝都沒有。他只是微微點了一下頭，嘴唇動了動，無聲地說了一句話。book18.org
我認出了那個口型。book18.org
「保重，少主。」book18.org
推車被兩個黑衣武士推著，慢慢地消失在宗廟大門的陽光里。book18.org
院子空了。book18.org
那些朝服跪過的地方，青磚上留著一大片深深淺淺的膝蓋印痕。經幡還在風裡獵獵作響，香火還在正殿里裊裊升騰。遠處蒸汽機的轟鳴隱隱約約地穿過層層宮牆，像一頭永不疲倦的野獸在低吼。book18.org
我轉過身。book18.org
她還站在正殿門口，手按在小腹上。陽光從她身後照過來，把她整個人籠在一團模糊的光暈里。她的臉上沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有意外。她只是靜靜地看著這一切發生，像看一場與己無關的戲。book18.org
然後她笑了。book18.org
那個笑容和剛才一模一樣——很淡，淡得像冬天玻璃上凝結的霜花。可她眼睛裡有一點別的東西。那點東西我認得。那是很多很多年前，在西涼的破城裡，她看著我第一次獨自帶領人馬打了勝仗回來時的眼神。book18.org
驕傲。她為我驕傲。book18.org
「果然。」她說，聲音很輕，「你還是我的兒子。」book18.org
我看著她，忽然覺得一陣劇烈的疲憊從骨頭縫裡湧上來，差點站不住。book18.org
「你什麼意思？」我問。book18.org
她沒有回答我的問題。她只是慢慢地走下台階，走到院子中央，站在我剛才站過的位置上，低頭看了看青磚上那些膝蓋的印痕，又抬起頭看著我。book18.org
「你把他們都趕走了。」她說，「六部尚書，情報司都統，跟了你幾十年的老兄弟。你一次性全趕走了。」book18.org
「他們老了。」我說。book18.org
「是啊，他們老了。」她點點頭，「他們老了，但他們不肯走。他們占著那些位子，他們的兒孫占著那些位子，他們的門生故吏占著那些位子。你把太學擴了一倍，把工部格物科招了一百多號年輕人，可那些年輕人沒有地方去。上面的位子都被老人占滿了。」book18.org
我沉默著，沒有說話。book18.org
「你想推廣火槍。」她說，「可兵部的關平是索倫人，他帶了一輩子騎兵，只信騎射，不信火器。你想辦紡織廠，可戶部的韓玉是個帳房先生出身，只算得清田賦和鹽鐵，算不清機器和資本的帳。你想修鐵路，可工部的何准——」book18.org
「他發明了蒸汽機。」我說。book18.org
「他發明了蒸汽機。」她重複了一遍，「可他知道怎麼把它變成一條鐵路、一個工廠、一套能養活千萬人的產業嗎？他不知道。他只想在他的工坊里繼續敲敲打打，當他的能工巧匠。」book18.org
我看著她。她的眼睛很亮，像黑夜裡燃著的兩盞燈。那種亮光，我已經很多年沒有在她臉上見過了。book18.org
「你看，我都知道。」她說，「這些年我躲在坤寧宮裡，誰都不見，什麼都不說。可不代表我什麼都不懂。我看著你做的每一件事。我看著你把一個打仗的草台班子，一點一點變成一個真正的朝廷。我看著你開了科舉，辦了太學，改了稅法，通了海運。我看著你造出了蒸汽機。」book18.org
她走到我面前，仰起頭看著我。book18.org
「可你知道我為什麼從來不攔著你嗎？」book18.org
「因為你知道攔不住。」我說。book18.org
「不。」她搖了搖頭，「因為我知道你做的是對的。」book18.org
我愣住了。book18.org
她伸手理了理我肩膀上被風吹亂的龍袍領口。那個動作很自然，像是她做過無數次一樣——可事實上，她已經很多年沒有這樣碰過我了。book18.org
「你是皇帝。」她說，聲音很輕，「你是千古一帝。你的眼裡要有天下，要有江山，要有下一個時代。這是你的命。我從來沒有因為這個怪過你。」book18.org
她頓了頓。book18.org
「可我也有我的命。」她把手收回來，重新按在小腹上，「我的命不是天下，不是江山，不是這個時代的開端。我的命，是你。還有他。」book18.org
她回頭看了一眼正殿的方向。劉驍還跪在那裡，一動不動，像一尊石像。book18.org
「既然你都知道了，」她轉回頭看著我，語氣忽然變得很平淡，像是在說一件理所當然的事，「那以後就讓他住進宮裡吧。這樣我也方便些。」book18.org
我的腦子嗡了一下。book18.org
「你說什麼？」book18.org
「讓他住進宮裡。」她又說了一遍，語氣平靜得讓我懷疑自己的耳朵，「安排一個清凈的院子就行，不用太大。他沒什麼講究的。」book18.org
我瞪著她，張了張嘴，竟然一時間不知道該說什麼。book18.org
「當年你安排我嫁給先帝的事——」book18.org
「那是當時的形勢所迫，為了得到大虞的資源，不得不做的選擇，我——」book18.org
她抬起一隻手，輕輕按在我的嘴唇上，把我的話堵了回去。book18.org
「我知道。」她說，「你是為了大局。我從來沒有因為這個怨過你。你連大虞末代皇帝都能容得下，讓我嫁給他，和他虛與委蛇那麼多年。現在，自然也該容得下我身邊有一個人。」book18.org
她把手收回去，看著我，眼神很平靜。book18.org
「不是嗎？」book18.org
我站在空蕩蕩的院子裡，看著她的眼睛。那雙眼睛裡有太多的東西——有母親看兒子的溫柔，有女人看男人的狡黠，有一個活了四十多年、經歷了太多事情之後沉澱下來的、洞明一切的平靜。她不是在求我。她不是在逼我。她甚至不是在商量。她只是在告訴我一個事實。book18.org
我說不出話來。book18.org
「而且，」她忽然又開口了，語氣變得更加輕鬆，像是在聊家常，「你以為我不知道你為什麼要在這個時候把他們全趕走？」book18.org
我心頭一跳。book18.org
「你收到我的消息，」她說，「你知道我在宗廟裡和劉驍在一起。你知道文武百官已經知道了這件事。你知道他們會來逼宮。你早就知道。」book18.org
我沒有否認。book18.org
「你故意讓他們來的。」她說，聲音不大，但每一個字都像一根針，扎在我最不想被人看到的地方，「你故意讓他們跪在這裡，讓他們親口說出『賜皇后死』。因為只有這樣，你才能名正言順地對他們動手。他們逼宮犯上，你解除他們的官職，朝野上下沒有人敢說一句不是。你連理由都不用想——他們自己把理由送到你手裡了。」book18.org
我看著她，手心開始出汗。book18.org
「你用了我。」她說。book18.org
她的嘴角微微彎起來，那個笑容里沒有責備，只有一種奇怪的、帶著點欣慰的欣賞。像是一個老師看著自己最得意的學生解開了一道極難的題。book18.org
「你把我的醜事，變成了一把刀。一把替你掃清了所有攔路虎的刀。那些老人走了，六部空了，太學裡那些學格物的年輕人就可以頂上來了。火槍可以量產了，蒸汽機可以推廣了，你那個新時代，終於可以開始了。」book18.org
她頓了頓。book18.org
「你知不知道你從什麼時候開始算這個局的？」book18.org
我沒有說話。book18.org
「從姬敏告訴你劉全這個名字的那一刻。」她替我回答了，「從那一刻起，你就知道你可以用我了。」book18.org
她看著我，眼神里有一種我說不清的東西。不是責怪，不是失望，不是憤怒。是理解。是那種讓我的後背發涼、讓我想轉身逃跑的理解。book18.org
「你是我的兒子。」她說，聲音忽然變得很輕很輕，輕得像一聲嘆息，「你是我親手教出來的。你心裡在想什麼，我比誰都清楚。」book18.org
我站在院子中央，站在滿地的膝蓋印痕和經幡的影子裡，看著我的母親。book18.org
她說得對。全對。從姬敏告訴我劉全這個名字的那一刻起，我就知道這會是一個機會。一個清洗朝堂的機會。那些老臣跟了我太久太久，功高震主談不上，可他們的確成了這個王朝最粗壯的藤蔓，纏繞在每一個關鍵的位置上，讓新生的枝芽沒有陽光可照。我需要一個理由把他們請走。而她把那個理由送到了我面前。book18.org
可是——book18.org
可是她說對了一半，也說錯了一半。book18.org
她說對了我用了她。她說錯了——我不是從姬敏告訴我那個名字的時候才開始算的。我從登基的那一天就開始了。我從立她為後的那一天就開始了。我從知道她還活著、她回來了、她站在我面前的那一刻就開始了。book18.org
我一直在等。等一個可以同時解決所有問題的機會。等一個可以清洗朝堂、徹底擺脫那些老傢伙的機會。等一個可以名正言順地讓她——讓我的母親，讓我這輩子最愛的女人——留在身邊的理由。book18.org
「你太聰明了。」我說。聲音從我喉嚨里擠出來，又苦又澀。book18.org
她笑了。那個笑容不是為我高興，也不是為自己難過。那是一個母親看著自己長大的孩子時，那種什麼都不需要說的笑容。book18.org
「我是你的母親，」她說，「聰明一點不是很正常嗎？」book18.org
她說完那句話，便安靜下來，歪著頭看我，嘴角微微彎著，像是在等一個答案。那個表情讓我想起很多年前——在西涼的土牆下，她也是這樣歪著頭看我，問我要不要吃糖人。那時候她的眼睛很亮，現在也是。只是那時候她眼裡是一個孩子，現在她眼裡是一個被她看穿了所有心思的男人。book18.org
我正準備開口，想說一句硬氣的話，想板起臉說「朕准了，但你要記得分寸」。可話還沒出口，她又往前邁了一步。book18.org
這一步把我和她之間的距離縮得很短，近得我能聞到她身上那股淡淡的沉香味，還有宗廟香火殘留在她衣袖上的檀香氣。她抬起頭看著我，眼睛裡的光忽然變了一種質地——剛才還是一種洞明一切的平靜，現在卻多了一絲說不清道不明的東西。不是嘲笑，但也不是心疼。是介於兩者之間，一種極熟悉的、只有她才有的東西。book18.org
「何況，」她說。book18.org
她頓了頓。那個停頓很短，短到旁人根本察覺不到。可我察覺到了。我察覺到她在斟酌措辭，在掂量接下來要說的話會在我心裡掀起怎樣的波瀾。可她終究還是說了。book18.org
「你不是有那個癖好嗎？」book18.org
我愣了一瞬，沒反應過來。book18.org
「綠帽癖。」她說。聲音很輕，很平淡，像是在說今天天氣不錯、午膳吃過了、城西的蒸汽機聲音有點吵。book18.org
我的腦子嗡地一下炸開了。book18.org
她知道了。她一直都知道。我張了張嘴，臉上的表情大概很難看，因為我感覺到自己的嘴角在不受控制地抽動。我想說「你胡說什麼」，想說「朕從來沒有」，想說「你怎麼知道」。可我說不出來。因為她說的是真的。book18.org
那是很多年前的事了。那年她剛跟劉驍私奔回來不久，我帶著兵馬駐紮在舒城附近的一個小鎮上。有天晚上我喝了很多酒，一個人騎著馬出了營，漫無目的地走。走到一半，忽然很想見她。那時候已經過了子時，所有人都睡了。我走到她的營帳外，正要掀簾進去，忽然聽見裡面有聲音。不是說話的聲音。是別的聲音。book18.org
我應該走的。可我沒有。book18.org
我在那裡站了很久。久到夜風把我的手吹麻了，久到營帳里的燭火滅了又亮、亮了又滅。我站在那裡，聽著，咬著牙，攥著拳頭，指甲掐進了掌心，掐出了血。後來我走了。沒有進去。沒有發作。沒有對任何人提起。我以為這件事會爛在我心裡，爛一輩子。book18.org
可她知道了。她當時就知道。book18.org
「那天晚上，」她看著我，聲音平靜得像在敘述一件別人的事，「你站在帳外，影子落在帘布上。我看見了。」book18.org
我的血一下子涼了。book18.org
「從那以後我就明白了。」她輕輕嘆了口氣，像是放下了什麼很重的東西，「你嘴上說著恨他，可你沒有派人去追我們。你嘴上說著在乎我，可你從來沒有問過我那段時間發生了什麼。你不敢問。你不想問。因為你知道，知道了，你就沒有辦法繼續——繼續想下去了。」book18.org
她沒說「想下去」後面是什麼。可我知道。book18.org
「後來你有了玄悅，有了公孫氏，有了薛敏華。你把她們一個一個接進宮裡，一個一個封了貴妃。她們都給你生了孩子。你以為我不知道你在想什麼？」她看著我，眼睛裡的光忽然變得很柔軟，柔軟得讓我不敢直視，「你在想，如果我跟別人在一起，你會是什麼感覺。你知道我不會走。你知道我是你的母親，是你的皇后，永遠都是。可你還是忍不住去想像。你想像我在別的男人身邊的樣子。你恨那個想像，可你又離不開那個想像。」book18.org
我的臉燒得通紅。那種熱不是羞愧，不是憤怒，是一種被人扒光了衣服站在太陽底下的赤裸感。我是皇帝。我是千古一帝。我剛剛在滿朝文武面前演了一出大戲，用一句話就把六部尚書全趕回了老家。可站在她面前，我什麼都不是。我是那個在營帳外面偷看母親和別的男人在一起的十九歲少年。我是那個坐在空蕩蕩的大殿里、想像著她在另一個男人身下會是什麼模樣的兒子。book18.org
「現在他在宮裡了。」她伸手拍了拍我的手臂，語氣忽然變得輕鬆起來，像是和一個老朋友商量一件無足輕重的小事，「離得近，方便些。你以後不用再偷偷摸摸的了。」book18.org
我看著她。她的表情很認真，認真得不像是在開玩笑。她不是在故意刺痛我。她真的覺得這樣對我更好。她是我的母親。她比這世上任何一個人都了解我。包括我自己。book18.org
「你——」我開口，聲音啞得不行，只好清了清嗓子，「你就不能給朕留一點面子？」book18.org
「面子是留給外人的。」她說，「我是你什麼人？」book18.org
我沒有回答。我知道答案。book18.org
「就這樣定了。」她轉過身，朝著正殿的方向走了兩步，又停下來，回頭看了我一眼，「你放心。我不會讓他進你的前朝，不會讓他插手任何政事。他只是陪著我。你也知道，我這輩子剩下的日子，不多了。」book18.org
她最後那句話說得雲淡風輕，像是在說明天可能會下雨。book18.org
可她轉身的時候，陽光照在她後頸上，我看見那裡的皮膚已經有了細密的皺紋。她今年四十六歲，在這個時代算是高壽。她用了大半輩子護著我、等我、看著我一步一步走到今天。她說的對，她剩下的日子，不多了。book18.org
我站在原地，看著她走回正殿，走到那個跪在地上的男人身邊，彎下腰，對他說了句什麼。他抬起頭看著她，然後也站起來，跟在她身後，從正殿的側門走了出去。他沒有回頭看我。她也沒有。book18.org
我一個人站在空蕩蕩的院子裡，站在滿地的膝蓋印痕和經幡的影子裡，站了很久。風從承乾門的方向吹過來，把正殿里的香煙吹散了，吹到我臉上，有一股清苦的味道。book18.org
遠處，那台蒸汽機的轟鳴還在繼續。book18.org
我忽然笑了出來。不是苦笑，不是冷笑，是一種連我自己都說不清楚的笑。那笑聲從喉嚨里冒出來，在空蕩蕩的院子裡迴蕩，聽起來有些瘮人。我不知道自己在笑什麼。笑她太了解我，還是笑我自己太可笑？book18.org
姬敏不知什麼時候從暗處走了出來，站在三步開外，沒有出聲。book18.org
「你都聽見了？」我問。book18.org
「臣耳背。」book18.org
「你耳朵比狗都靈。」book18.org
姬敏沉默了一會兒。「臣什麼都不會說。」book18.org
「你當然不會說。」我轉過身，看著他。他的臉上沒有任何表情，像一塊風乾的石頭。可我認識他這麼多年，我知道那塊石頭下面藏著什麼。「你是不是覺得朕瘋了？」book18.org
「臣不敢。」book18.org
「朕沒瘋。」我說，「朕只是……」book18.org
我頓了頓。book18.org
「太累了。」book18.org
那兩個字說出口的時候，我忽然覺得眼眶有點發酸。不是想哭，是一種從骨頭縫裡滲出來的疲憊，是這三十七年里我從來沒有對任何人說過的疲憊。蒸汽機已經造出來了，舊臣已經被趕走了，新時代已經開始了。可在那個新時代里，我還是要每天面對坤寧宮旁邊那個院子裡住著的那個男人。面對他和我母親在一起的樣子。book18.org
也許她說得對。也許這樣更好。至少不用再裝了。不用再派姬敏去查那些所謂的「可疑內侍」，不用再在她每次出宮的時候讓情報司暗中跟蹤，不用再一個人坐在御書房裡，對著那些密報，想像她在哪裡、和誰在一起、做了什麼。book18.org
他就在宮裡。就在我眼皮底下。在我隨時可以走過去的地方。我忽然意識到，她說「方便些」，不是說給她方便。是說給我方便。book18.org
我的母親。她連最後這一點，都替我想到了。 book18.org