（三）老闆娘親眼目睹的公堂刑訊book18.org
「哈，哈！老闆娘講得有聲有色、精彩動人，就像說評書的講故事一般。」我心中仍然惱怒著她的目中無我，有意對她編排得如此周密的傳奇故事，提出了疑問，「但不知是你自己編造出來的，還是實有其事？人家家庭內部的事情，你又是如何知曉的呢？」book18.org
「二位客官不要笑話，老婆子沒有文化，識不了幾個大字，那裡編得出什麼故事。但我那當家的漢子，卻是清河縣有名的說書藝人，我剛才所說的，就是他編寫的話本。」老闆娘終於說了實話，「但是，我丈夫和王森、王林都是磕頭的哥們，他兄弟二人也經常到我店中吃喝，我和那楊素嬋也是相好的姐妹。他們家中的事，我們也略知一二，不單我們，就是左鄰右舍也都曉得一些，客官不信，可以前去造訪造訪。只是如今素嬋已被官府處決，恐怕沒人再敢提及王家的事了！」 我明白了，老闆娘所說的一切，雖然是經她丈夫藝術加工後的故事，但情節卻都是從實際生活中提煉出來的真實啊！老闆娘又接著說道，「二位客官權且當做故事聽吧，莫要當真，免得引起不必要的煩惱和激憤，這個世道也真是太不公平了！」book18.org
「老闆娘，你接著說，我們愛聽著呢。」辛燕怕我的直言影響了老闆娘的情緒，趕緊出來打圓盤。book18.org
「好，我接著說，下面的這些，可就是我親眼看見的，絕對錯不了。分家以後，沒幾個月，王德才及安人高氏就先後逝去。王森、王林兄弟二人各自為政，也相安無事。但是這個土匪婆劉氏麗萍卻無人管束得了，竟邀約了一幫土匪朋友，每天除了舞槍弄棒之外就是吃喝玩樂，王林又沒有什麼生財斂錢的本領，多大的家產，也禁不住這樣的揮霍。book18.org
「而隔壁的兄長王森，勤奮經營，生意做得火紅，財源滾滾而來，夫人素嬋又持家勤儉有方，故而家道日益興旺發達。劉麗萍看在眼裡，嫉在心頭，因嫉生恨，因恨生仇，一出謀財害命，奪取兄長家產的陰謀醞釀成熟了！book18.org
「去歲冬天，王森約同友人去江南購買絲綢，這一去就沒了音訊。年底，同去之友人陸續歸來，素嬋前去詢問，盡皆驚之，曰：王森早於他們回來，怎麼還未到家呢？一直到了年關，仍舊消息全無，為了不致失了禮節，表面上仍假裝著高高興興的樣子，和往年一樣，給全家上下人等做了新衣，排了宴席，給親朋好友、左鄰右舍送了賀禮。book18.org
「待到三十日午夜來臨，放過辭舊迎新的鞭炮後，關了房門，思念丈夫，也不知現在何方，安康與否？不覺悲從中來，抱著女兒玉姑痛哭流涕，好不悲傷。母女兩人冷冷清清、淒悽慘慘、悲悲切切地過了一個新年。book18.org
「又過了月余，王森仍杳無音訊。忽一日，一群公差破門而入，不由分說將楊素嬋母女拘在一旁，又在後園內挖土刨坑。此時院裡院外已聚集了數百人圍觀，不知發生了什麼事情？只聽得裡面歡聲鼓譟，有人大聲叫道：『有了，有了，挖出來了。果然是王森屍首！還大卸成八塊呢！』book18.org
「不大一會兒，就見衙役捕快抬著屍體出來，眾人一看，無不噁心嘔吐。但見那屍體已被支解得手腳分離、肢體殘破、血肉模糊、血腥污髒，看那人頭果然是王森模樣。跟著又見素嬋被繩索五花綁著，鐵練鎖著，後面牽著玉姑，跌跌撞撞押赴縣衙去了。book18.org
「次日縣衙升堂，公開審理楊素嬋謀殺親夫案件。自古以來，好事不出門，壞事傳千里。升堂之時，聞訊趕來觀看的人，衙里衙外少說也有千餘人，我是她的鄰里姐妹，自然也是早早就去了，還占了個視線極佳的位置。讓人始料不及的是，公堂之上居然出現了許多證人，個個都用事實千真萬確地指證了楊素嬋就是謀殺親夫的淫犯！book18.org
「在一片『威武』的吆喝聲中，縣令胡大人升堂，命人帶上人犯楊素嬋，跪在一旁。老爺開言道：『犯婦楊素嬋，快將你是如何謀殺親夫的罪行從實招來。』 「『老爺容稟，民婦冤枉，想我夫妻自婚配以來，已有十餘載光陰，夫唱婦隨，情投意合，連口角都未曾發生過，民婦一慣遵守婦道，怎麼會做出謀殺親夫這等忤逆的事來？請大人明察，還民婦清白！』素嬋辯解道。book18.org
「『哈，哈。這種話我聽得多了，哪一個罪犯不說自己是冤枉的？』縣太爺奸笑著說道，『其實你的問題，昨日一天我們已經審查得一清二楚了。好吧，現在你跪在一旁，仔細聽著，也好堵了你這張臭嘴，讓你心服口服！』胡知縣把臉一拉，嚴肅地命差役帶上兩個人來，正是和王森結伴同行到江南做生意的商人。 「『二位請將你們與王森等人何時去到江南？何時回來？當堂敘說一遍。』胡縣令向二人問道。book18.org
「『王森與我等於去年十一月初一同赴江浙一帶採購絲綢等貨物，因價格不能談攏，沒有成交，王森於十一月底先行回家，我二人因是初次去到江南，故多遊玩了十數日方才歸來。』book18.org
「『從江南到清河，路途需要多少時日？』book18.org
「『快則半月，慢則二十日足矣。』book18.org
「『如此說來，王森十一月底從江南起程，年前是一定可以抵家的了？』縣太爺掐指算了一下後說道，『好了，沒你們的事了，下去吧。下面帶劉麗萍上堂！』book18.org
「『劉氏麗萍，是你狀告你家嫂嫂有謀殺親夫之嫌，將你之所見所聞在公堂上敘述一遍。』至此，聽審之群眾方知，原來是劉氏出首狀告嫂子楊氏謀殺親夫的，『從實說來，不得有半點隱瞞，更不能有絲毫捏造。』book18.org
「『大老爺容稟，小婦人不敢造謠，說的句句都是實情，沒有半句謊言。想我家兄長外出數月，同行夥伴俱都回來，惟他未歸，全家老小人人心急如焚，坐臥不寧。只有我家嫂嫂無動於衷，還給府中眾人穿新衣、戴新帽、敲鑼鼓、放鞭炮，歡度新年，全不把我哥之安危放在心上。不由我想起臘月二十日左右，夜深人靜之時，忽聽隔壁兄長家後園有掘土埋物之聲，我命家人前去查探，回來言道：是嫂嫂領著奴僕在刨坑埋物。當時我就奇怪，兄長他家有何寶物值得私藏在後園。以後數日，又見兄嫂院中，常有年輕男子出入，喜笑歡鬧之聲傳出。想來怕是事出有因，即刻警覺，遂不顧親情友誼，趕忙前來出首，望老爺明查秋毫，還我王家一個公道！』book18.org
「『大人冤枉！』素嬋驚恐，急忙辯駁道，『弟妹之言純屬子虛烏有，我何嘗在後園中埋過什麼東西？請大人明察。』book18.org
「『大膽，刁婦。給我閉嘴，不得擾亂公堂！待本縣問到你時，有你說話的時候。』胡縣令怒斥楊氏後，又轉身對劉氏道，『劉氏麗萍，你一個婦道人家，有此警惕之心，又有大義滅親之勇，實屬難能可貴。待結案之後，當有賞賜，你先下去吧。』book18.org
「接著又帶上兩個青衣小帽、奴僕打扮的人物，跪在堂前供道：『我等乃王森家看院的僕人，臘月二十日夜，主母命我二人在後園內挖了一個五尺見方的大坑，並將幾個白布包裹著的物件埋藏於內，囑咐道：這是祖傳的幾件古董，是分家時父母私下傳給長子的，因怕兄弟知曉後前來吵鬧，顧而隱藏起來。給了我們每人十兩銀子，叫嚴格保密，不許外傳！』book18.org
「跟著，又上來幾個衣著鮮亮、油頭粉面的公子哥兒，我一看就認出了，正是經常在劉氏家中戲笑玩鬧的一幫土匪夥計。他們異口同聲說道：他們都是王森、王林的哥們弟兄，又供述道，每當王森不當面時，楊氏常和他們眉來眼去，調情挑逗，並和他們當中的幾個人有過肌膚之親，性愛之實，以此證明楊氏素嬋是個紅杏出牆的淫蕩婦人。book18.org
「『犯婦楊氏，上面人等所說之話你可聽明白了？如今又在你家後園中挖出了你老公的屍塊，人證、物證俱在，你還有什麼話說？我勸你快快坦白了吧，你是如何通同姦夫，謀殺親夫的？俱實招認了吧，免受皮肉之苦！』book18.org
「『大人，我冤枉呀！他們所說的事情，民婦都未曾做過，也實實地不知情啊！』審到此時楊素嬋已是面色慘白，淚如雨下，泣不成聲了。不但我們這些鄰里熟人奇怪，恐怕她自己也弄不明白，怎麼一下子冒出了那麼多要置她於死地的證人啊！book18.org
「『哼，哼！頑冥的刁婦，我看你是不見棺材不落淚呀！左右與我拶起來！』book18.org
「幾個衙役走上前來，將拶子套在她的手指上，用力一收，楊氏一聲慘叫，汗滴、淚珠、鼻涕、口涎都流了出來。剎那間，撲通一聲，栽倒在地，昏死過去。 「『報告大人，犯婦昏厥！』book18.org
「胡縣令向左右使了個眼色：『讓她畫供！』師爺拿過口供字條，拉起了她的手指，於昏迷之中打了手印。此時，觀審的人群中發出了一片鼓譟，怎麼還沒有口供就叫畫押，這不是屈打成招嘛？book18.org
「『肅靜，肅靜！』胡知縣拿起驚堂木，狠狠地砸在公案上，聲聲作響，以此來鎮壓群眾的騷亂，然後大聲宣判道：『查楊素嬋謀殺親夫一案，事實確鑿無誤，人證、物證俱全，犯婦本人也已畫押招供，依本朝刑律，擬判處楊犯素嬋死刑，凌遲示眾。待刑部批覆後執行！現將犯婦楊素嬋押入死囚牢！退堂！』就在一片喧鬧和疑惑聲中結了案。」book18.org
「那麼後來就沒有人為她出頭露面，打抱不平嗎？」我問道。book18.org
「怎麼沒有！可是這些敢於說話的人，輕者被官府捉去關了禁閉，重者竟不知不覺地被人殺害，丟了性命。客官試想，那劉麗萍本是土匪出身，殺人謀命不是家常便飯嗎？所以我勸二位，既然已知道了這層底細，明日就早早離開這裡，免得一不小心，露了口風，引火燒了自家身子，還牽連到小婦人我呢！」book18.org
對於老闆娘敘說的故事，我和辛燕也難以辨別真偽。不過為了自身的安全，還是遵照她的忠告，第二天清晨離開了清河。book18.org
（四）我回到清河縣後的調查訪問book18.org
許是我的狗運亨通，還是祖上積下了陰德，連我自己也未曾想到，似我這等只有半瓶子墨水的人，居然也中了進士，雖則是榜尾，卻也委得一個七品芝麻官做做。在各地官場上混跡了六年後，鬼使神差地又奉調到清河縣任縣令一職。 那年金秋時節，我和辛燕兩人，自京起程，赴清河而來。一路上，華北平原，一望無垠，官道通衢，快馬一鞭。四周景物雖比不上江南錦繡，農林蔥鬱，卻也是麥菽浪翻，果木成行。預示著我的官運亨通，前途無量。過了衡水、棗強一線，離清河也就不遠了。book18.org
沿途過往行人、店家老闆聞聽我們是往清河而去，都一再叮囑：無論經商旅遊，凡到清河，言語行動都要多加檢點，不要觸犯了當地的蛇頭，惹出麻煩，傷了自家身子。如此看來，清河境內還有惡人作怪，那麼我這一任仕途還驚險得很哪！book18.org
到得清河縣裡，最初幾日，衙內同僚部屬，衙外富豪商賈紛紛前來晉見，有聯絡感情的，也有接風洗塵的，熱鬧了幾日。我也藉此機會了解一些當地的民情、民風。當然我最關心的，還是想徹底弄清幾年來始終縈繞在心頭的一件事，即楊素嬋案件到底有無冤情？book18.org
一日，會見縣丞，閒聊之際，問道：「本縣初到此地，就聽得民間議論說，清河縣有惡霸當道，欺壓百姓，不知是何人如此猖狂？」book18.org
縣丞答道：「不過是景陽崗上一群蟊賊土匪，勾結城中個別富豪，幹些偷盜斂財，打架傷人的事兒，這在各地都是常有的事情，這是前任手軟，沒有及時打擊，方才讓他們有些抬頭。大人上任之後，只需嚴格執法，定可根治，實不必多慮！」book18.org
「本縣聽民間言道，六年前清河縣殺了一個名叫楊素嬋的民婦，乃是冤案。不知是否與這股惡霸有關？」book18.org
「刑律之事非卑職管轄之內，此案乃前任胡縣令審定，究竟冤與不冤？實不知其詳，恕在下無可奉告。」縣丞面色有些慌張，又故作鎮靜地用言語搪塞著，一眼可以看出，這是個老奸巨滑、明哲保身的官油子！從他那裡是問不出什麼來的，也就不再為難於他。book18.org
又一日，與守備武官對酌，也提出相同問題。到底是武人粗魯、直率，不怕賊人報復，又喝了幾杯老酒，就口無遮攔地道出了一些情況：「本縣東南有座景陽崗，山上盤踞著幾十個土匪，無非幹些攔路搶劫過往客商及擰門撬鎖偷雞盜狗之類的勾當，也成不了多大氣候。只是七、八年前，匪首劉大疤瘌的女兒劉麗萍嫁給了清河縣中一富戶王德才的二兒子為妻。book18.org
「這個女人陰險狡詐、攻於心計，不知用的什麼手段，三年之內就把王家的人弄得死絕了，家產都歸了她掌管。更重要的是，從此也把景陽崗上的土匪引進了清河縣裡，於是劉麗萍也就成了清河一霸，欺行霸市、暴斂錢財，傷人謀命、慘殺異己，包攬訴訟、殘害無辜。攪得清河縣裡人人自危、個個害怕，一片怨聲載道！」book18.org
「其惡劣行徑已經發展到了無法無天的地步，為何官府還不將她捉拿歸案，繩之於法呢？」我驚奇地問道。book18.org
「哎！大人差矣。她既敢如此狂妄大膽、肆無忌憚地為非作歹，肯定是已將官府賄賂好了，依我看前任胡縣令就拿了她不少銀子呢？」守備很有把握地說道。 「這麼說楊素嬋的案件真是冤案了？楊素嬋正是劉麗萍的嫂子，是這個劉氏惡婦為謀奪家產而加害於她的了？」book18.org
「何止是楊素嬋的案子，還有大人不知道的其它案件呢！前任胡縣令任上七、八年間，處決了三個女犯，一個是大人知道的楊素嬋，另一個是她的女兒王玉姑，還有一個是去年斬殺的女犯蘇艷梅。我看都是冤案，都是劉麗萍插了手的。」 「怎麼她的女兒也被正法了，為什麼？」我真正地大吃了一驚，腦海中突然湧現出了六年前刑場上那個哭天抹淚、悲痛欲絕的漂亮小女孩。book18.org
「母女二人都是因謀殺親夫而被凌遲碎剮了！可惜末將乃是鎮守疆土的武將，我朝皇帝有令，武官不得干與地方事務，因而不能探得究竟，只是憑感覺而已。大人若是想了解詳情，可以去問問刑房書吏張義，那可是個好小伙子，為人正直無邪。」book18.org
「真是應該徹底地深入追查一下了，不能老是讓惡魔當道，好人受難啊！」受他的影響，我似乎也下定了決心似的。book18.org
「大人若是確有為民伸冤、為民請命、除惡驅魔之決心，只要大人需要，末將當調動兵馬，全力支持。那幾個土匪蟊賊絕不在話下，必定手到擒來。」 論我的本心，只不過是借了解清河縣的民情，得到一些有關剮殺女犯楊素嬋的真情，刺激一下心靈，以滿足個人興趣愛好的私慾。不想被這位正直的守備大人戧上了火，把我推上了鋤奸扶弱的風口浪尖。在這種形勢下，我也不能示弱，當即豪氣大發，與守備擊掌盟誓，定要將清河縣中的奸佞惡婦剷除，還民眾一片凈土。不過話又說回來了，正因為我知道劉麗萍也是個美艷的婦人，和她玩玩貓捉老鼠的遊戲也很有趣，否則還激不起我的英雄氣概呢！book18.org
次日，我讓辛燕弄了幾個好菜，準備在後衙宴請刑房書吏張義小酌。順便提一句，辛燕這個小丫頭，如今已長成了個二十一歲的大姑娘，青春美艷，自不必說。我倆朝夕相處，玩著我們喜愛的遊戲，當然處子之身是保不住的，但她無怨無悔，忠心事主。如今她有著兩重身份，在後衙是我的女管家，行走在外則是扮成男妝的貼身警衛。大姑娘武藝高強，有了她的護衛，什麼土匪蟊賊、劉麗萍，哪一個也不在話下。book18.org
刑房書吏在縣衙里不過是個不起眼的小官吏，無非掌管著本縣刑案的卷宗，為縣太爺判案時提供法律的諮詢以及書寫一些有關公案的文書而已。如今竟然被縣令私邀至後衙喝酒，這個面子可大了，自是受寵若驚、誠惶誠恐地前來赴宴。當他明了，我邀他來的目的是探索玉姑母女案件的實情時，正中了他的下懷，馬上來了情緒，滔滔不絕地講了起來。雖然言語中帶著許多個人的猜測和判斷，但那愛憎分明、善惡有別、正直無邪的精神，比之我這個只為個人私慾而破案的縣太爺來，實是高尚了許多。book18.org
「清河縣十年來先後處決了三名年輕漂亮的女犯，六年前的楊素嬋，去年的蘇艷梅及三個月前剛剛剮了的王玉姑。屬下擔任刑房書吏這個官職不到三年，對於楊素嬋案，雖然民間流傳多說是冤案，但因我對案情不甚了解，不好發表評論。可是後兩案我卻是從頭到尾都參與了的，對案情的來龍去脈也做過詳細推敲和分析。在下一個小小的書吏，不能左右大局，內心的一番感慨，在大人面前也是不吐不快，望大人不要見怪。book18.org
「王玉姑是楊素嬋的女兒，劉麗萍是她的親嬸娘，楊氏死後其家產全部歸了劉氏，玉姑自然也就應該跟著劉氏生活，這都是常規的道理。照說，作為至親的嬸嬸，對於這個慘遭橫禍，無父無母的可憐侄女，更應該百般呵護，教養成人，長大後尋一個好人家婚配才是。可是，沒過多少時日，劉氏就把玉姑賣給了一個名叫李保管的人家做了童養媳。大人試想，劉麗萍的心腸是多麼惡毒，手段是多麼殘忍！從另一方面也證實了民間流傳的劉氏謀害兄嫂、謀奪家產的真實性。 「再說玉姑的公公李保官是個甚等樣人？他乃是清河縣處決死囚的首席劊子手姥姥，當年處決玉姑的母親楊素嬋時，就是他的主刀。生性兇惡殘暴，一生殺人無數，視同兒戲，更兼脾氣暴躁，專橫跋扈，且嗜酒如命，一飲即醉，醉則惹事生非，與人吵鬧打鬥，人皆鄙而遠之。book18.org
「其妻徐氏，蠢婦一個，依仗丈夫關係，在清河縣大牢里充當一名典獄，好斂財物，貪得無厭，心地殘忍又小肚雞腸，常向獄中囚犯搜刮錢財，無錢者則肆意打罵凌辱，更有甚者，以出賣女囚肉體達其賺錢之目的。試想，王玉姑生活在這樣的家庭中，會有什麼好日子過？雖是公婆兒媳，卻感情全無，也不當做人看。 「就連稱呼都令人反感，什麼『小淫婦兒』、『小娼妓兒』、『挨千刀的』。終日當牛做馬，還得不到溫飽，稍不如意，動輒辱罵毆打，拳腳棍棒加身。日日夜夜面對著凶神惡煞的公婆，又是殺害母親的兇手，真是身心俱殘，苦不堪言，可悲可憐之極。book18.org
「公婆不仁不良，若能攤得一個好丈夫，得到一點夫愛的溫馨也還罷了，只可惜這個男人李永發，幼年得過小兒麻痹症，落下個呆傻弱智的頭腦，半身不遂的體格和陽痿不舉的病根。因此，自李永發二十、玉姑十四歲，兩人圓房開始，直到最後案發，玉姑都還是個純潔的身子。book18.org
「這傻子李永發，雖說沒有性愛的能力，淫虐之心卻十分旺盛，每當發情之時，就把玉姑捆縛吊起，邋遢著兩條鼻涕，念叨著含混不清的淫聲浪調，瘸拐著兩條殘廢的腿腳，在玉姑身上百般折磨和蹂躪。就像一支含苞初放的花朵，插在了一堆牛糞上，任憑風吹雨打，真正的可憐。book18.org
「如今看來，當初劉麗萍之所以把玉姑賣給李保官這樣的人家為童養媳，實是早有預謀，有意把她推往火坑裡去的呀！然而，偏偏碰上玉姑生性善良溫順、柔弱無爭，只怨自己命薄，逆來順受，忍氣吞聲，毫無抗爭之舉，更是讓這幫惡徒肆無忌憚地騎在脖子上拉屎了。book18.org
「這種公橫蠻、婆刁潑、子無賴、媳可憐的局面，周圍鄰舍也是看在眼裡，怒在心上，但懼於李保官的職業背景及個人脾氣，也沒有人敢於公開出來伸張正義、打抱不平。惟有一個小女人，居然勝過鬚眉，出頭露面，為其拔闖，她就是蘇艷梅。book18.org
（五）刑房書吏打抱不平的冤情申述book18.org
「蘇艷梅，原籍河南，其父是一位頗有學問的私塾教習，門下受業弟子科舉高中、在朝為官者不下十數人。但蘇公生性清高，不好趨附權貴，所以辛苦一生，到了天命之年，仍是兩袖清風，過著清貧日子。蘇公妻子早亡，膝下只有艷梅一個女兒，自是疼愛，也就沒有續弦。艷梅自幼隨父習文，飽讀詩書，深明大義，生得又超凡脫俗、秀美清麗，可謂才貌雙全也。book18.org
「艷梅十歲那年，黃河決堤，泛濫成災，中原大地，一片汪洋，兩岸人民皆都攜妻挈子，流亡他鄉。虧得當朝乾隆皇帝仁政，救濟得當，才免除了一場流離失所、滿地餓殍的慘劇。蘇公帶著女兒，本想到山東投親，不料到了清河縣境，蘇公偶染風寒，由於年紀大了，竟一病不起，不出三月，駕鶴西去了。book18.org
「此時家中原有的點滴積蓄也花得差不多，那裡有錢來做喪葬之用。艷梅狠了狠心，到街上買了一張白紙，在測字攤上借了一付筆硯，自己書寫了一張賣身葬父的告示，頭上插了根草標，也顧不得羞恥，跪在當街，求爺爺、告奶奶，尋求幫助。恰巧有一戶孫員外，正欲尋一識文斷字的丫頭，陪小姐讀書，就將艷梅買下。雖是寄人籬下，但孫員外也是一良善人家，日子過得也算可以。後又隨小姐陪嫁，一直長到二十歲，才尋了個人嫁出去，成了自由之身。book18.org
「正由於出身貧寒，又飽經風霜，且讀書明理，自然培養了一種自我奮鬥、寧折不彎的堅強性格，雖不會什麼武功，卻有一顆路見不平、拔刀相助的俠女心腸。艷梅的丈夫姓何名大年，是個本分的小商人，開了一家小雜貨鋪，就在李保官家不遠處。夫妻兩人自食其力，自給自足，也還幸福美滿。book18.org
「作為鄰居，玉姑的悲慘生活，艷梅自是看得分明，依她的脾氣秉性，對玉姑的遭遇當然會施以同情和聲援。久而久之，兩人相處甚密，每當玉姑承受到不公正的待遇後，艷梅的小店就成了她傾訴衷腸的處所。而艷梅也常自告奮勇、替她出面，指責公婆，爭取人權。李保官雖然橫蠻無理，卻也個欺軟怕硬的小人物，對待玉姑等柔弱之輩可以專橫跋扈，在強悍的艷梅面前，也是無可奈何，只能記恨在心裡罷了。book18.org
「艷梅明了，玉姑之所以落得這般光景，都是嬸母劉麗萍一手造成的，深知劉氏目前財大氣粗，又有土匪支持，和官府勾結，非自己一個女流可以憾動的，於是效仿古人採用輿論殺人的方法，將劉氏的所作所為，在群眾中廣為傳播，製造輿論，讓大家看清劉氏的醜惡面目。清河縣周圍人民群眾中廣泛流傳的「惡人當道，陷害無辜，勾結官府，製造冤案」等言論，都是艷梅宣傳的結果。book18.org
「李保官好鬥，劉麗萍可不好惹，對於蘇艷梅的有意挑釁，劉氏當然恨之入骨，欲置她於死地，於是又炮製了一個蘇艷梅的冤案。book18.org
「去年夏日，何大年因誤食河豚中毒而亡，有人出首誣告蘇艷梅謀殺親夫致死。一時間，衙役捕快、鄉約地保一起出動，把小雜貨店包圍了，將蘇艷梅用鐵練鎖著，押上了縣衙的公堂。在下是刑房書吏，當然也在堂上，準備記錄口供。 「只可惜，整堂官司任憑前任縣太老爺怒髮衝冠、厲聲嚴詞、詰問拷打，一反常態居然動用了殘酷的刑罰來對付這個俠義的小女子，拶子、板子、夾棍、吊打、水灌、火烙盡皆施用，打得蘇艷梅皮開肉綻、遍體鱗傷，最後連兩條腿都給打折了。book18.org
「而蘇艷梅除了怒目而視，嚴詞辯駁之外，卻一句口供都沒有。其實這件官司再明白不過了，何大年不過是個小小業主，既無財產，也沒有能力在外面花天酒地、尋花問柳、締結冤讎。劉艷梅又無任何紅杏出牆的跡象，平日裡夫妻恩愛，日出而作、日落而息，小日子過得很自在。book18.org
「謀殺親夫是從何說起呢？細細分析起來，在清河縣與蘇艷梅有過節的人惟有劉麗萍了，看來這場官司的內幕只能是劉麗萍的報復行為。而縣令老爺在公堂上不分青紅皂白無理的橫蠻態度，只能用收受了重金賄賂來解釋了。book18.org
「最後在一無口供，二無證據的情況下，仍然判了蘇艷梅凌遲的死刑！開創了清河縣有史以來最不公平、最不服眾的審案先例。book18.org
「就在處決蘇艷梅的刑場上，又發生了一件史無前例的怪事。當蘇艷梅被木驢馱著遊街示眾，歷盡千辛萬苦地到達刑場，登上刑台，準備開剮之際，突然從四方八面躥入幾個黑巾蒙面的人，有人驚呼道：『啊！劫法場的來了！』士兵護衛一陣慌亂，團團『保衛』著死囚。book18.org
「卻也奇怪，那群匪徒並未前來解救死囚，而是迅速地把今天主刀的劊子手李保官和『伺候』女犯的禁婆李保官的妻子徐氏，一刀一個砍翻在地，就一聲呼嘯、逃之夭夭了。看來並不是解救囚犯，而是專為殺戮李保官夫婦而來。劊子手殺人無數，結下仇怨，有人報復，也可以解釋，但清河縣的土匪都和劉麗萍有著千絲萬縷的聯繫，那麼這件事和劉氏有無瓜葛？至今仍是一謎！book18.org
「刑場上發生了變故，雖然劫法場的匪徒殺了人後已逃得無影無蹤，但縣衙的官員及士兵走卒還是驚慌失措了好一陣子。為了不致再出意外，胡縣令急忙下令趕快將人犯處死，劊子手們也怕匪徒重來，白白丟了自家性命，不敢再按凌遲的傳統規矩，一刀一刀慢條斯理地剮割了，匆匆忙忙將蘇艷梅按跪在刑台邊上，一人在前揪著頭髮，一人在後舉起鋼刀，頃刻之間，就把她的人頭砍了下來，推倒屍骸，才開始在屍體上剮割。蘇艷梅還是幸運的，雖然仍是碎屍萬段，卻是死後才凌遲碎剮的，已經是無聲無息不知道痛苦了。book18.org
「哎！你看我這腦子，本來是說王玉姑的，怎麼又跑到蘇艷梅那裡去了？大人多多包涵，也是清河縣這幾年的刑案上出了許多怪事，我也理不出個頭緒，混雜在一塊都說出來了。」book18.org
「說出來好，無論王玉姑還是蘇艷梅，都是冤案的受害者，何況兩者還有著聯繫呢，你快接著說吧。」我估計從張義嘴裡定能得到意想不到的收穫，故而催促著他繼續說下去。book18.org
「李保官夫婦的死亡，搬掉了壓在玉姑身上的兩座大山，自由自在了許多，無疑是件好事。但是沒有了這兩個凶神的『庇護』，外界的騷擾也就接踵而至，試想像王玉姑這樣青春妙齡的美貌佳人，那有癩蛤蟆不想吃天鵝肉的。於是地方上的流氓、淫徒、酒鬼、賭棍等一起出動，有的登門造訪，求歡乞愛，有的夤夜恐嚇，裝神弄鬼，玉姑的日子就更難過了。book18.org
「她想方設法，巧妙周旋，極力保持得清白之身，但處於是非旋渦之中，久而久之，流言蜚語，日益雀起。有人說，她青春年少，思春若渴，丈夫又無能，紅杏出牆，偷情養漢是免不了的；有人說，她無父無母，缺乏教養，沒有道德，干出一些沒有廉恥的事情也是必然的；有人說，父是英雄兒好漢，母是謀殺親夫的淫婦，女兒也好不到那裡去，遺傳基因不可不信，她是個天生的淫蕩坯子。 「這樣一來，原先被眾人憐香惜玉，視為清純少女的王玉姑，轉眼之間變成了個過街的耗子，人人唾罵，個個嗤鼻。方才十六歲的小小年紀，就被人們不齒為萬惡的淫娃蕩婦，可謂既可憐又無奈矣！book18.org
「正巧此時，她那無能的丈夫李雲發突然暴亡，這一下轟動了四鄰街坊，紛紛猜測，似她這等品行人格的淫婦，不是她謀害的還是什麼？正所謂人言可畏，謠言殺人，保甲里長出面，一根繩索捆了，脖子上掛著兩隻破鞋，眾人推推搡搡，押到了縣衙，擊鼓告狀，把她送上了公堂。book18.org
「公堂之上，縣令老爺仍是一派嚴肅威武的姿態，令衙役對玉姑施以酷刑拷打，逼她招認謀殺親夫的事實。本來就是一件捕風捉影的事，玉姑自然是大呼冤枉，極力申辯。但老爺卻是不依不饒，用拶子拶手指、夾棍夾小腿、板子打屁股，不過這一次行刑卻沒有像對待艷梅那麼往死里整她，施刑的衙役十分有分寸，適可而止，恰到好處，每每初見昏厥就停手了。book18.org
「也許是衙役們看見玉姑長得比艷梅更加年青漂亮、纖細柔弱，愛美之心人皆有之，白壁之玉不忍破損，也是人之常情，所以刑罰的力道自然也就減輕了許多。可是玉姑的意志力卻沒有艷梅那麼堅強，稍一用刑，就哀聲慘呼、乞求告饒。 「縣大老爺絲毫沒有憐香惜玉之情，當玉姑為表明自己的清白說出了仍是處女之身時，提醒了他，竟然命令對她施以婦刑！這婦刑，乃我朝禁用之私刑。某些官吏偶用之，也是對付那些罪行昭然、證據確鑿、又刁鑽橫蠻、負隅頑抗的女盜賊之流的。book18.org
「對於一般的嫌疑犯人爛用之，問出了口供還則罷了，問不出口供，縣官們輕則丟了烏紗帽，重則性命不保。前任縣大老爺甘願冒著風險這樣做，必定是有緣故的。王玉姑活在世上惟一的仇家只有她的嬸娘劉麗萍了，而且也只有她才能左右得了縣大老爺的決斷，所以這件事肯定與她逃脫不了干係。book18.org
「縣太爺一聲令下，眾衙役個個興高采烈，他們都是公門中人，知道下面有好戲可看了。立即把玉姑上下衣物剝了個乾淨，四肢大張地縛在了地上，先命穩婆前來查驗，果然不虛，是個處女。這一下公堂上的人都慌了神，因為玉姑的罪名是通同姦夫，謀殺親夫，既是處子之身，何來姦夫？謀夫的動機沒有了，罪名也就不能成立，應該立即將人犯釋放，呈文上報，等候上級的裁處才是。book18.org
「可是老奸巨滑的縣太爺，不知受了何人的重金賄賂，竟豁出性命，要置玉姑於死地，當場命幾個衙役輪姦了她，破了她的貞操，也就毀滅了證據。接著又施行了針刺乳房，鐵棍捅陰等刑罰，玉姑已是痛哭號啕、泣不成聲了。最後用了一手最殘酷的刑罰，在玉姑的陰唇、陰道內抹了蜜糖，放出蜂蟻爬蟲，尋著甜味，紛紛鑽入肉穴，吞噬那蜜糖。玉姑實在忍受不了那疼痛麻癢，不得已只有屈打成招，畫押供認了殺夫的罪行，被判了凌遲的死刑，關入了死囚牢。book18.org
「說句實話，這婦刑，我也是第一次見到，內心裡也是矛盾得很，既為玉姑的無辜受辱而傷感悲痛，又為官府的肆意兇殘而憤恨無常，卻也為新奇的感官刺激而衝動蕩漾。不瞞大人說，那種滋味也是不好消受的啊！」別說刑房書吏張義身處婦刑的現場，就是我和辛燕兩人，只是個旁觀的聽眾，聽到這裡，心中也是莫名其妙地蠢蠢欲動呢！book18.org
張義又接著說道：「屬下有個表妹名叫許小靜，在女牢里當了一名小禁子，混口飯吃，也是個心直口快之人，經常將監獄裡的醜惡和黑暗，私下告訴於我。據她言道，玉姑入獄不久，就有人送來了紅包，連她一個小小的禁子，還分得了二兩銀子。book18.org
「目的就是要對玉姑加以虐待，整得她活著受罪，求死又不能。王玉姑監獄生活的悲慘狀況就可想而知了，經常以違犯監規為名，遭到懸吊、鞭打、淫虐、強姦。我那表妹也是個有正義感的人，看不慣人們對她的凌辱，私下裡給予了些照顧和幫助，和玉姑結下了感情。從她那裡我才了解到玉姑的可憐身世及王家兩兄弟妯娌矛盾的由來，心中也是憤憤不平。book18.org
「於是決心為她越衙告狀，伸冤平反，就替她寫了一個申訴的狀子，讓小靜拿到監中，叫玉姑簽名畫押，託人送至石門府衙。本想縣令職微，素質低下，貪贓枉法，情有可原。知府爵顯，權威高尚，清廉正直，勢必當然。book18.org
「我還是抱有極大希望的，果然不出幾天，知府下令，調玉姑案件一干人等，赴府重審。二審過程雖不知曉，但判決結果卻出人意料地大失所望。知府道她刁鑽橫蠻、無理取鬧、巧舌狡辯，她之申訴「純屬瞎編亂造的一派胡言」不但維持原判，還要在施刑過程中，加大行刑烈度！如此一來，我的好心反到給她帶來了更大的痛苦，卻也是先前未曾料到的啊！book18.org
「玉姑的死刑是在三個月前執行的，不知為何，比起往常的秋決，提前了些時日，正值酷暑，本不是殺人的季節。這次行刑的場面比之艷梅的那次，又熱鬧了許多。因為自她的祖父王德才發家致富開始，歷經兩個兒子為分家的爭鬥，兩個妯娌的矛盾不和，楊素嬋因謀殺親夫而遭處決，劉麗萍勾結土匪稱霸地方，直到王玉姑從一個清純少女變成個奸惡放蕩的淫婦，老王家前後二十年的歷史與現實，長期以來都是清河縣老百姓關注和議論的話題。book18.org
「因此玉姑的行刑自然引起各階層人士的注視。行刑前一日的整個夜晚，就遭到了衙役和獄卒們的輪姦，天明後又將她綁在縣衙前，糾集了許多市井流氓無賴對她進行凌辱。遊街的木驢上，也特製了一個粗大的木杵，塞在她的陰道里，以增加她的痛苦，並且游遍了縣城和四郊，用了整整一個上午。book18.org
「觀刑的人眾也是清河縣從未有過的爆棚，沿途遭受著非人的折磨、無情地打擊、以及辱罵、嘲笑、譏諷和戲弄，更是難以用語言來敘說。到達刑場時早已是奄奄一息了。老實說，我到真希望她能很快死去，避免了剮割的痛苦，可是劊子手喂她喝了一碗參湯後，精神卻又振作起來，看來還是要讓她在神志清醒的狀態下，接受凌遲的痛楚。book18.org
「遵照知府『加大行刑烈度』的要求，花了二個時辰，先後剮了她三百六十刀，只見鮮血、肌肉點點飄落，內臟器官傾囊滑出，污濁腥臭瀰漫空中，最後已是體無完膚，只剩下個骨頭架子，直到掏出了她的心臟，才斷了氣呢！王玉姑的慘烈哀號，劊子手的兇惡嚎叫，觀刑者的衝動狂鬧，至今歷歷在目，不能忘懷。」book18.org