教室里的氣氛略顯沉悶，數學老師田中佐和子站在講台上，目光掃過下面空著的一個座位，語氣中帶著些許不悅：「米佳子今天沒有來嗎？」她是個年紀稍大的女性，戴著老花鏡，習慣性地從鏡片上方打量學生，眉頭微微皺起，似乎對缺席的學生有些不滿。book18.org
坐在後排的一個男生立刻接話，聲音帶著幾分隨意：「老師，米佳子今天來了的，上節課還在這兒呢，就是不知道跑哪兒去了。」他的話音剛落，教室里響起幾聲竊竊私語，顯然同學們也對米佳子的突然消失有些好奇。book18.org
田中老師調整了一下眼鏡，目光再次掃過全班，神情依舊嚴肅：「有沒有人去廁所看看？或許她只是不舒服。」她的語氣雖平淡，卻隱隱透著一絲擔心，畢竟米佳子平時不是個會無故缺課的學生。book18.org
幾秒的沉默後，一個女生有些猶豫地站了起來，低聲說：「那……那我去吧。」她是班裡的衛生委員，名叫山本玲奈。說完，她朝老師微微鞠了一躬，表示敬意，隨後快步走出教室。book18.org
過了一會兒，山本玲奈回到教室，微微喘著氣，搖了搖頭：「老師，我沒在廁所找到米佳子。」她的聲音中帶著一絲疑惑，像是也不明白米佳子會去哪兒。book18.org
田中老師嘆了口氣，點了點頭，語氣中多了一分無奈：「好吧，我下課後會和二年三班的班主任說一下這件事。大家先繼續上課。」儘管嘴上這麼說，她的目光卻在米佳子的空座位上多停留了一秒，心中隱隱覺得不對勁。book18.org
與此同時，在教學樓另一側的女生廁所里，米佳子正蜷縮在最後一個隔間內。她將門緊緊反鎖，整個人蹲坐在馬桶蓋上，雙臂環抱著膝蓋，身體微微發抖，像是在極力壓抑某種恐懼。她的手機無力地垂在手中，螢幕卻依舊亮著，上面顯示的是她的玩偶——一個身披黑色斗篷、面帶笑容的巫師。此時，「巫師」前方浮現著一個對話氣泡，粗體的紅色文字赫然寫著：「你被人下了詛咒！要記得解除喲~」book18.org
米佳子的瞳孔微微放大，腦海中不受控制地浮現出自己曾在圭介身上下的那個「詛咒」，隨即又聯想到圭介的死——那血淋淋的畫面像是夢魘般纏繞著她。她甚至開始恐懼自己也會被同樣殺死，緊張得心臟幾乎要跳出胸膛，雙手不自覺地攥緊，手指關節泛白。她不敢再看手機螢幕，甚至忽略了「巫師」隨後彈出的建議：「要去除詛咒嗎？」她的世界仿佛只剩下了無盡的恐懼與不安，耳邊隱約迴蕩著某種低語，仿佛有人在暗中窺視著她。book18.org
另一邊，下午的「緋色工房」辦公室內，和也剛投入到繁忙的數據整理工作中，手機卻突然震動起來，螢幕上顯示的是米佳子學校的號碼。他心頭猛地一緊，心臟撲通撲通跳得幾乎要衝出嗓子眼，生怕聽到什麼不好的消息。他猶豫了一瞬，還是拿起手機，匆匆起身，低頭小跑向員工休息室，以免影響同事。book18.org
站在休息室一角，和也深吸一口氣，按下接聽鍵，聲音中帶著明顯的緊張：「喂，您好……」電話那頭傳來一個溫和的中年女性聲音：「您是藤田米佳子的哥哥嗎？我是她的班主任佐藤老師。米佳子今天身體很不舒服，現在在醫務室休息。如果可以的話，您能來接她回家嗎？」book18.org
聽到「醫務室」三個字，和也緊繃的神經稍稍鬆弛了一些，胸口那股壓得喘不過氣來的重擔仿佛瞬時輕了幾分。他長長地吐出一口氣，手掌不自覺地按在休息室的牆壁上支撐著身體，低聲呢喃：「還好……還好不是什麼大事……」但緊接著，腦海中浮現出米佳子蒼白的小臉和她平日裡倔強卻脆弱的模樣，心頭又猛地一揪，像是被無形的手狠狠攥緊。他咬了咬下唇，努力壓下那股莫名的不安，連忙對著電話那頭回應，聲音中帶著一絲急切：「好的，老師，我馬上過去。給您添麻煩了，實在是抱歉！」book18.org
掛斷電話，他緊皺著眉頭，額角滲出細密的冷汗，手機被攥得幾乎要嵌入掌心。他深吸一口氣，試圖平復那顆狂跳不止的心臟，隨即快步返回工位，準備向上司請假。工位上堆滿了還未處理的文件和數據報表，他的心緒更加混亂，但米佳子的情況容不得他有半分遲疑。他低頭站在直屬上司的辦公桌前，雙手微微握拳，鼓起勇氣開口：「田中課長，實在對不起，我家裡出了點急事，能否請假半天……」book18.org
「藤田君，現在是工作時間，你突然請假是什麼意思？！」田中課長抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡，臉色陰沉，語氣中透著明顯的不滿，「數據報表還沒做完吧？你才入職多久，就這麼不負責任嗎？公司不是你家，想來就來想走就走！」田中課長的責備毫不留情，每一句話都像針一樣刺進和也的心裡。book18.org
和也低著頭，雙手垂在身側，指尖不自覺地掐進掌心，聲音低得幾乎聽不清：「課長，真的很抱歉……是我妹妹，她在學校突然不舒服，現在在醫務室……我必須去接她……拜託了！」他的語氣中滿是懇切，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖，腦子裡全是米佳子無助躺在醫務室病床上的畫面。book18.org
田中課長冷哼一聲，目光犀利地打量著他，似乎在衡量這話的真實性。片刻後，他才不耐煩地揮了揮手：「哼，家庭問題也不能成為藉口……這次就算了，趕緊去，別讓我看見你明天還心不在焉！下不為例！」book18.org
「謝謝課長！」和也連忙深深鞠了一躬，表達感激，隨後抓起桌上的背包，轉身快步離開辦公室，步伐急促得幾乎有些踉蹌。他衝出公司大樓，迎面而來的冷風讓他稍微清醒了一些，但內心的焦躁卻愈發濃烈。他擠上擁擠的電車，趕往米佳子所在的學校方向。車廂內人頭攢動，空氣中瀰漫著一股混雜的汗味和消毒水的味道，和也站在車門旁，雙手緊緊握著手機，像是抓住了一根救命稻草。book18.org
他的思緒全在米佳子身上，腦海中不斷浮現出她蒼白的臉色、昨晚失控時那雙充滿恐懼的眼睛，還有她偶爾露出的、讓人心疼的無助神情。他甚至開始胡思亂想：是不是昨晚自己說了什麼不該說的話？是不是她又被同學欺負了？手指下意識地在手機螢幕上摩挲著，仿佛這樣能緩解那股快要將他淹沒的不安。螢幕冰冷的觸感卻突然一變，變成了一種詭異的溫熱——指尖仿佛真的觸碰到了一顆溫熱的蛋，表面細膩而柔軟，甚至帶著輕微的顫動，像是某種生命在殼內蠢蠢欲動，迫不及待地想要破殼而出。book18.org
和也心頭猛地一驚，手指僵在螢幕上，像是被燙到一般微微一縮，低頭一看，螢幕上赫然顯示著「人偶戰爭」的介面，那個瑩白圓滾的蛋靜靜地懸浮在畫面中央，周圍瀰漫著一種詭異的光暈。他的喉嚨發緊，耳邊似乎響起了某種低沉的呢喃，像是在呼喚，汗毛不由得根根豎起。book18.org
和也猛地一驚，低頭一看，發現手機螢幕不知何時打開了「人偶戰爭」的app，畫面上依舊是那個瑩白可愛、圓滾滾的蛋。他心頭湧起一股怪異的感覺，眉頭緊皺，目光落在那幾乎走到盡頭的進度條上，心中滿是困惑：不是說至少要三天才能孵化嗎？怎麼我才不小心摸了兩下，就快要破殼了？book18.org
他搖了搖頭，試圖甩開這種不安的感覺，將手機塞回口袋，繼續在電車上焦急地等待。終於，電車抵達了涉谷新南口站——這是距離米佳子學校最近的車站，位於東京都涉谷區，步行約十分鐘即可到達她的學校。車門剛打開的瞬間，和也便衝下車，一路小跑著奔向學校，汗水順著額角滑落，心跳聲在耳邊轟鳴。book18.org
剛衝到校門口，他便察覺到校園內的氣氛有些不對勁。許多學生聚集在操場上，卻不是放學後準備離開，而是抬頭對著教學樓上方指指點點，竊竊私語聲此起彼伏。和也順著他們的目光看去，瞬間全身血液仿佛倒流，身體僵硬在原地，眼瞳猛地縮小——他看到了一個令人心悸的畫面。 book18.org