走出宿舍樓道的瞬間，外面的熱浪像一堵牆迎面拍過來。正午已過，太陽偏西了幾寸，但臨江盛夏的溫度一點沒降，柏油路面被曬得微微發軟，踩上去能感覺到鞋底和地面之間那一層薄薄的黏膩。我站在樓道口的陰涼處，解開西服最上面那顆扣子，深深地吸了一口氣。book18.org
空氣是熱的，混著遠處飄來的汽車尾氣和路邊花壇里被曬蔫了的月季花散發出的微甜腐香。但我吸進肺里的時候，卻覺得一陣神清氣爽。那種感覺就像在水下憋了很久以後終於浮出水面——不是普通的放鬆，是整個人從頭皮到腳趾都在一寸一寸地舒展開來。book18.org
蘇晚的壓迫感太他媽強了。book18.org
我一邊往外走一邊把領帶稍微鬆了半寸，不是扯開，只是讓喉結下方那顆扣子不再勒得那麼緊。腦子裡還在回放剛才那幾個小時的畫面——她坐在沙發上，脊背挺得筆直，雙手交疊在膝蓋上，那雙琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著我。她不說話，不玩手機，不做任何別的事，就是看著我。那種安靜不是尋常的安靜，而是一種有質量的、有溫度的、幾乎可以用手摸得到的安靜，像一層透明的膜把我整個人裹在裡面，掙脫不開，撕不破，喊不出聲。book18.org
她很漂亮。這是句實話。當年在交通大學的時候，她大三，我研三，中間隔了兩屆，但她這張臉在系裡是出了名的。工科院系的女生本來就少，能稱得上漂亮的更是鳳毛麟角，而她不僅是漂亮——她那雙眼睛生得特別亮，不是那種水汪汪的亮，而是一種鋒利的亮，像刀刃反射日光燈的那一下。那時候系裡不少男生追她，有本科生，有研究生，有外系的，有校外的，據說還有人專門從隔壁學校跑過來蹭課，就為了在階梯教室里坐她後排。她一概不理。我當時只當是她眼光高，沒多想。後來周教授在課題組聚餐時借著酒勁跟我說「我有個遠房侄女叫蘇晚，你等著，我讓她來交大，你見見」——那時候我還笑，說教授您別亂點鴛鴦譜，人家大三的小姑娘，我研三快畢業了，差了好幾歲呢。book18.org
現在那個校園女神就坐在我的沙發上，繫著我母親以前掛的那條圍裙給我做番茄炒蛋，吃完飯把碗筷收了，然後坐在原地盯著我看了整整一個下午。book18.org
真和這種女人在一起，反而是種折磨。我說不清這種折磨的性質——她不打不鬧不逼不迫，她把所有權力關係都擺得明明白白，把「蘇家人不幹那種事」說在前面，甚至主動替你堵住了你最怕的那個口子。但你跟她相處的時候，每一秒鐘都在意識到一件事：她在看著你。她在記著你。她在用自己的方式一點一點地滲透進你的生活，而你能做的抵抗少得可憐——因為她做的一切，在名義上都是「秘書的正常工作」或者「師妹的正常關心」。你不讓她做，反而是你心虛。book18.org
我把這些念頭從腦子裡甩出去，走到路邊，抬起手招呼了一輛摩的。臨江這種地方，計程車在正午的市中心不好打，但摩的到處都是——摩托車後面加個撐了遮陽傘的座位，兩三塊錢跑遍全城。一輛掛著紅色遮陽傘的摩的從非機動車道上突突突地拐過來，在我面前停下。騎手是個五十多歲的老頭，臉被曬得黑紅，戴著一頂褪了色的棒球帽，牙齒叼著半根沒點著的煙。book18.org
「去哪兒？」book18.org
「華民集團新總部，雙子塔那個。」book18.org
他上下打量了我一眼——一個穿著深藏藍西服的年輕男人，在三十八度的天氣里站在路邊攔摩的。這搭配確實有點古怪，但他什麼都沒說，只是把煙從嘴裡拿下來夾在耳朵上，下巴朝后座一揚。我跨上去，扶著座位兩側的把手，摩托車在轟鳴聲中躥了出去。book18.org
車速不快，但風是迎面來的，滾燙的風呼呼地灌進領口和袖管。我把西服扣子全解開，讓風把襯衫後背那層薄汗吹乾。街景在兩側飛速後退——路邊的小賣部、五金店、電動車修理鋪、掛著紅底黃字招牌的蘭州拉麵館——這些店面在老城區擠擠挨挨地挨在一起，門面都不大，但每一家都開著門，有人進出，有喇叭放著促銷廣告，有小孩蹲在門口吃冰棍。這就是臨江，我管了這些年的臨江。它的精緻比不上新加坡樟宜機場的離境大廳，它的繁華比不上廣州白雲機場所在的那個珠三角，但它的煙火氣是真實的、粗糙的、伸手就能摸到的。book18.org
摩托車在老城區的窄街里七拐八繞了大約十分鐘，然後拐上了一條新修的六車道主幹道。視野瞬間開闊了——路是新鋪的瀝青，還泛著黝黑的光澤，路緣石上的白漆嶄新，隔離帶里剛移栽的香樟樹還撐著固定支架。這條路是去年剛通車的，連接老城區和臨江新規劃的中央商務區。路上車還不多，偶爾駛過一輛貨車或者工程車輛，車輪揚起一小片塵土。book18.org
然後我就看到了華民集團的新總部大樓。book18.org
那是兩棟雙子塔，並列而立，每一棟高五十層。全玻璃幕牆，在午後偏西的日光里折射出一片冷藍色的光幕，像兩把豎起來的刀刃插在臨江的地平線上。裙樓連接兩座塔樓，形成一個巨大的拱門形狀，裙樓外牆上嵌著一塊巨型LED螢幕，正在滾動播放華民集團的宣傳片——畫面上一會兒是稀土提煉的高溫熔爐噴射出熾白的火花，一會兒是穿著白大褂的技術人員在實驗室里操作精密儀器，一會兒是新建成的產業園區鳥瞰圖，鏡頭緩緩推過一棟棟標準廠房，最後定格在華民集團的logo上。這種規模和設計，放在新加坡或者紐約，就是標準的甲級寫字樓，不會格外扎眼。但放在臨江——這座幾年前還被省里調侃為「有高速沒高樓」的城市——這兩棟雙子塔矗立在一片正在施工的空地和老舊廠房的廢墟之間，突兀得像兩個穿西裝打領帶的外國人站在一群蹲著吃盒飯的建築工中間。book18.org
在華民集團雙子塔的右側，隔著一個正在鋪設地磚的市政廣場，是另一片熱火朝天的建築工地。那裡的主角是蘇紅梅的亨泰集團新總部。我從摩托車上側頭看過去——亨泰的主樓已經蓋到四十層左右，鋼結構的骨架還裸露著，塔吊的長臂在樓頂緩慢旋轉，焊接的火花從高處的鋼樑上往下灑，像金色的雨點。樓體外面掛著巨幅工程效果圖：主樓高六十層，比華民高整整十層；副樓高三十層；再往外，還有一個巨型購物廣場的效果圖，體量差不多頂得上省城最大的商業綜合體；旁邊是四棟豪華寫字樓的模型排列在展板上，再旁邊是五星級亨泰酒店、亨泰購物中心、亨泰超市的獨立展示圖。整個項目的規模和野心，從那張效果圖上就能看得清清楚楚——蘇紅梅要的不只是一棟總部大樓，她要的是一整片商業帝國。book18.org
這兩個女人，一個占了臨江稀土提煉和生物製藥的產業高地，一個占了臨江地產、建材、物流的商業底盤。現在她們連蓋樓都要對著干——華民的雙子塔高五十層，亨泰的主樓就非要蓋到六十層。華民有產業園，亨泰就有商業綜合體。你在外牆掛LED大屏，我就在工地圍擋上把效果圖印得比你還大。這種競爭，我不知道別人怎麼看的，但我作為市長，心裡不覺得是壞事——臨江第一個真正意義上的中央商務區，大概就要從這兩個女人的較勁里長出來了。book18.org
摩托車在雙子塔正門前停了下來。我從后座上跨下來，付了車費，騎手老頭把夾在耳朵上的煙拿下來叼回嘴裡，突突突地開走了。book18.org
我站在原地，把西服扣子重新系好，整了整領帶，仰頭看了一眼雙子塔的玻璃幕牆。冷藍色的反光刺得眼睛微眯了一下。book18.org
正門入口的台階很寬，大約有二三十級，兩側是修剪整齊的灌木叢和幾根旗杆，旗杆上掛著國旗、臨江市市旗和華民集團的旗幟。台階下面的機動車道上停著幾輛黑色商務車，車窗都是深色的，看不見裡面。大門口站著十幾個穿著黑色安保制服的男人，分列在旋轉門兩側，每個人都是平頭，站得筆直，雙手交叉在身前。他們的目光不是商場保安那種懶洋洋的、打量著來往行人的目光，而是一種被訓練過的、全神貫注的、把每一個靠近的人都當成潛在威脅來評估的目光。book18.org
我一眼就能看出來——這些不是普通的保安。他們的站姿、他們視線的掃視方式、他們重心微向前傾的警戒狀態，都是退伍老兵的路數，而且在部隊里待的時間不會短。我一邊走上台階一邊在想，薛曉華把總部大樓的安保級別提到這個程度，要麼是恐怖襲擊之後心有餘悸，要麼是華民集團最近有什麼別的事讓她需要這麼多退役軍人在門口站樁。book18.org
我剛踏上第五級台階，最靠近我的兩個黑衣安保就同時向前邁了一步。他們的動作很齊，像是排練過無數遍——一個人擋在正前方，另一個人側身繞到了我的左手邊，封住了可以繞過去的空當。正前方那個安保是個三十出頭的平頭男人，顴骨很高，眉骨處有一道舊傷疤，他的右手按在耳麥上，左手已經抬起來了，掌心朝外，意思很明確——停下。book18.org
「先生，您好。華民集團總部目前不對外開放，來訪請出示預約函或工作證件，前台核驗後由專人帶領進入。」他的聲音不大，但每個字都咬得很清楚，語氣客客氣氣卻沒有任何商量的餘地。book18.org
我正要開口，旋轉門後面忽然傳來一陣急促的腳步聲。玻璃門轉了半圈，從裡面走出一個男人。這人個頭很高，肩膀很寬，穿著一身和門口安保同款的黑色制服，但制服的肩章是銀色的——是安保組長的標識。他的年紀大概三十五歲左右，理著極短的板寸，鬢角處能看到幾根白髮。臉型硬朗方闊，下頜角像兩塊花崗岩，走路的時候脊背挺得像一根鋼條，兩條胳膊在身側微微擺動，每一步都踩得穩而重，不緊不慢，卻帶著一種不需要聲張的壓迫感。book18.org
他走到我面前，先是看了我一眼——那一眼很短，短到不到一秒——然後他的腳步頓了一下。接著他轉頭對那兩個攔住我的安保說：「讓開。認不出這是誰？」book18.org
那兩個安保對視了一眼，遲疑了大約半秒，然後同時退後一步，讓出了通道。他們臉上的表情有些困惑，但沒有人敢多問一句。銀肩章男人往前走了兩步，臉上的表情鬆開了——不是公式化的鬆懈，而是一種看到了老熟人之後從骨頭縫裡滲出來的真正的放鬆。他嘴角一咧，露出一個帶著幾分江湖氣的笑。book18.org
「蘇市長。好久不見。剛才這倆新來的不懂事，別見怪。」他的聲音渾厚低沉，帶著一種退伍軍人特有的粗糲質感。book18.org
然後他稍微壓低了幾分聲音，往前湊了半步：「薛總早上就讓我在樓下等著了，說您大概今天下午會來。我尋思著您剛回臨江，怎麼著也得明天才顧得上這邊，沒想到這麼快。」book18.org
「好久不見。」我說，然後叫了他的名字。book18.org
他叫周鐵軍。當年在臨江老碼頭那片混的時候，綽號叫「鐵頭」，因為他打架從來不躲，別人拿鋼管掄下來，他拿腦袋頂。後來薛曉華帶著手底下那幫兄弟姐妹從黑道轉行做正經生意，他是第一批跟著轉型的，去軍隊當了兵，在南部戰區某偵察連待了六年，參加過邊境反走私武裝巡邏，立過兩次三等功。退役之後回到臨江，薛曉華把整個華民集團的安保交給了他。book18.org
「鐵軍，」我打量著他的肩章和那身被肌肉撐得繃緊的制服，「你不是在部隊乾得好好的嗎？怎麼回來了？你這樣的兵，再干幾年提個三級士官長沒問題，怎麼就捨得退了？」book18.org
周鐵軍咧嘴笑了一下，那個笑容里沒有遺憾，只有一種當兵的人特有的、把一切事情都看成命令的坦然。他抬手摸了摸自己鬢角那幾根白頭髮，指節粗大，虎口上有一層厚厚的老繭。book18.org
「蘇市長，不是我自己要退的。」他把聲音壓低了半度，「是組織安排我回臨江的。去年年底，南部戰區保衛處和臨江市國保支隊聯合找我談話，說華民集團的核心技術——就是那套稀土高溫提煉的專利工藝——已經被列入了國家關鍵核心技術目錄，屬於國家核心戰略資產。去年恐怖襲擊那事出了以後，上級認為光靠普通保安不行，得派專業的人來。我在部隊正好管過重要目標警衛，履歷對得上，組織就讓我提前辦理退役手續，關係轉到華民集團安保部。」book18.org
他頓了頓，回頭看了一眼身後那兩棟高聳入雲的雙子塔。玻璃幕牆上正倒映著一片被夕陽染成淡金色的雲層，整棟大樓像是鍍了一層薄薄的金箔。book18.org
「說白了，我現在的編制雖然在華民，但任務性質跟之前在部隊沒太大區別——就是守住這座樓，守住樓里的技術和人。門口這十幾個兄弟，一大半都是退伍兵，有幾個還是我當年帶過的。薛總給了我們最好的待遇，但說到底，我們這幫人在這裡乾的事，跟站崗放哨沒什麼兩樣，只是戰場換了個地方。」book18.org
他轉回頭，眼神裡帶著一種老兵特有的沉穩和篤定。book18.org
「蘇市長，說到這個，我得謝謝你。」他的語氣忽然慢了下來，不再是剛才那種彙報工作般的一板一眼，而是帶上了一層被歲月沉澱了很久的誠懇，「當年要不是你把我們從那條路上拽出來，我現在大機率不在軍隊里，也不在這棟樓門口——要麼蹲在牢里，要麼躺在墳里。老碼頭上那幫兄弟，現在有的在薛總的產業園裡當車間主任，有的自己開了小飯館，有的跟薛總搞物流。你不知道，逢年過節我們幾個人湊一塊喝酒的時候，每次都會提到你。」book18.org
我看著他。這個比我大了七八歲的男人，鬢角微白，臉上有著軍人特有的風吹日曬留下的粗糙紋路，眼神卻比當年在老碼頭上第一次見時乾淨了不知道多少倍。那時候他眼睛裡只有戾氣和迷茫，現在他的眼睛裡有一個明確的目標——守住身後那棟樓。book18.org
「不用謝我，鐵軍。」我說，聲音不高，但每個字都認真的，「是你們自己爭氣。我最多就是給你們開了條門縫，能走出去多遠，是你們自己的腿。你這個安保組長，配得上這身制服。」book18.org
周鐵軍點了點頭，喉結上下滾動了一下，沒再說什麼。有些話，當過兵的人不習慣說太多遍。book18.org
他轉身朝旋轉門走去，我跟在他身後。台階上那兩個剛才攔住我的安保低著頭往兩側退開，臉上的表情有些尷尬。周鐵軍路過他們的時候停了一步，側頭對他們說了句什麼，聲音很低，我沒聽清，但兩個安保立刻站得更直了，其中一個使勁點了點頭。book18.org
旋轉門緩緩轉動，玻璃映出我自己的影子——深藏藍西服，襯衫領口微敞，領帶鬆了半寸。我伸手把領帶重新收緊，把最上面那顆扣子扣好。進到薛曉華的樓里，形象不能垮。她這個人眼尖得很，你領帶歪一毫米她都能看出來。book18.org
大堂的空間挑高了十幾米，地面鋪的是灰色大理石，光潔得像一面鏡子，皮鞋踩上去發出清脆的咔咔聲。接待台在正前方，台面是一整塊切割成弧形的深色花崗岩，後面坐著三個穿著統一制服的接待員。兩側的牆壁上掛著華民集團的logo和幾幅巨大的產業宣傳照——稀土高溫熔爐的火光、生物製藥實驗室里的精密離心機、新建成的標準化廠房外牆上整齊排列的太陽能板。大堂里來來往往的人不算多，但每個人走路的速度都很快，手裡夾著文件或者端著平板電腦，一看就是華民集團那種雷厲風行的企業文化薰陶出來的。book18.org
我和周鐵軍走在前面，剛經過接待台，身後忽然傳來一陣壓低了聲音的對話。不是沖我說的，是一個年輕保鏢在問旁邊的同伴。他的聲音小得像蚊子，但在空曠的大理石大堂里，迴音把它放大了好幾倍。book18.org
「組長剛才叫那個人蘇市長……是不是畫像被華姐掛在辦公室里的那個？」那個年輕保鏢大概二十出頭，理著剛入伍不久的那種極短的寸頭，臉上的表情帶著新人的好奇和沒來得及收斂的八卦。book18.org
「聽說是華姐的初戀。華姐那張畫像畫了多少年了，就掛在辦公桌後面，誰都不讓碰。上次保潔阿姨擦畫框的時候把灰蹭到了玻璃上，華姐當場就——」book18.org
他話沒說完。book18.org
周鐵軍猛地轉過身來。那個轉身的速度和力道，跟他在部隊里聽到緊急集合哨時的反應一模一樣——左腳為軸，右腳跨出半步，整個人的重心瞬間下沉，肩背的肌肉在黑色制服下繃出了明顯的輪廓。他抬手就朝那個年輕保鏢的後腦勺拍了下去，不是那種象徵性的輕拍，是真的啪的一聲脆響，在大堂里迴蕩了好幾秒。book18.org
「不該說的別說，不該看的別看！」周鐵軍的聲音壓得很低，但每個字都是從牙縫裡擠出來的，帶著一種老兵訓新兵時特有的、不容違抗的威壓，「這種事再亂說，明天就不用來上班了——我說到做到。」book18.org
那個年輕保鏢捂著後腦勺，臉漲得通紅，嘴唇動了動卻不敢出聲。旁邊的同伴立刻低下頭，假裝在檢查耳麥的頻道。大堂里其他幾個安保也同時收緊了表情，目不斜視，連接待台後面的三個接待員都集體把目光移回了電腦螢幕上。book18.org
周鐵軍掃了一圈，確認沒有人再敢吭聲，然後轉過身，繼續往前走。他沒有看我，只是壓低聲音說了句話，聲音小到只有走在他旁邊的我能聽見。book18.org
「蘇市長，別怪那小子多嘴。薛總那幅畫像在辦公室里掛了好幾年，公司里的老人都知道那畫的是誰。新來的不懂規矩，回去我會好好教。」他頓了頓，嘆了口氣，那口氣很短，短到幾乎聽不見，卻帶著一種過來人的、洞悉一切的無奈，「不過說句不該說的——蘇市長，你這人，命犯桃花。」book18.org
他稍微側了側頭，目光從我的臉上掃過，帶著幾分同情，又帶著幾分忍俊不禁。book18.org
「幾個狠角色都想要你。薛總是個狠角色，蘇總是個狠角色，你辦公室那個——那個京城來的蘇秘書，我不用見第二面就知道，她比前兩個加起來都狠。被一個狠角色看上是福氣，被你這樣被一群狠角色圍著——說真的，蘇市長，我也不知道是好事還是壞事。」book18.org
周鐵軍那句話在我耳朵里轉了又轉，像一顆被彈進巷子深處的鋼珠，彈在牆上又彈回來，餘音半天不散。我乾咳了兩聲，把領口那顆剛扣好的扣子又鬆開了——不是因為熱，是因為嗓子眼突然有點發緊。然後我什麼也沒說，只是抬手拍了拍周鐵軍的肩膀，加快腳步朝電梯走去。book18.org
如果連華民的保安都知道那些畫像、那些綽號、那些在辦公室里掛了多年的東西，那蘇晚肯定知道。她連我宿舍電錶走了零點幾度都能查出來，薛曉華辦公室里掛的是什麼，她怎麼可能不知道。但今天早上我在客廳里說要去華民集團的時候，她不哭不鬧，不追問，不旁敲側擊，甚至連眉毛都沒動一下。她只是站起來，點了點頭，說「好的蘇市長，您路上注意安全」，然後接過那個LV紙袋的時候對我笑了笑，說「早點回來」。book18.org
不哭不鬧不意味著什麼事也沒有。蘇晚不是那種會把情緒掛在臉上的女人。她越安靜，我越不知道她會幹出什麼瘋事來。蘇家的家教不允許她做不體面的事——這是她今天早上親口說的。但「體面」這個詞在她那裡的定義，和我理解的會不會是同一個版本，我心裡完全沒底。book18.org
電梯門在我面前滑開，金屬內壁擦得鋥亮，能照出我自己模糊的輪廓。我走進去，按下頂樓的按鈕。電梯上升的時候，耳膜微微發脹。樓層數字在顯示屏上快速跳動，從一到五十，中間沒有停。book18.org
出了電梯，頂樓的走廊鋪著深灰色的地毯，踩上去幾乎沒有聲音。牆壁上掛的不是常見的裝飾畫，而是一組放大了的華民集團產業照片——稀土礦區的航拍全景、高溫熔爐的夜間特寫、實驗室里穿白大褂的技術人員。走廊盡頭是一扇對開的實木大門，門把手是啞光不鏽鋼材質，旁邊嵌著一塊極簡的門牌，只印了三個字：董事長。book18.org
我敲了敲門。book18.org
開門的不是薛曉華，是她的秘書——一個穿著淺藍色襯衫和深色窄裙的年輕女人，頭髮盤得一絲不苟，戴著一副無框眼鏡。她顯然是早就被告知過我會來，開門之後沒有任何驚訝，只是微微側身讓出通道，說了一句「蘇市長，薛總在等您」，然後無聲地退了出去，把門從外面帶上了。book18.org
辦公室很大。大到在臨江這種地方顯得有些不合時宜的鋪張。一整面牆都是落地玻璃幕牆，下午偏西的日光透過玻璃傾瀉而入，把整個房間泡在一種濃郁而溫暖的金色里。地板是深色的實木，踩上去能感覺到木紋微妙的凹凸。左側是一整面書架，書架上不只有精裝的經濟學和冶金工程專著，還零零散散地擺著幾個相框——距離太遠，看不清相框里的人是誰，但其中一個相框的尺寸和位置，恰好就是周鐵軍剛才說的「辦公桌後面」的位置。辦公桌是一整塊原木切割成的長桌，桌面上沒有多餘的擺件，只放著一台超薄筆記本電腦、一個陶瓷茶杯和一套攤開的工程圖紙。book18.org
薛曉華沒有坐在辦公桌後面。book18.org
她站在落地窗前，背對著門口，一隻手端著咖啡杯，另一隻手環在腰間。窗外正對著亨泰集團那片熱火朝天的建築工地——六十層的主樓鋼骨架在夕陽下泛著暗沉的紅光，塔吊的長臂還在緩緩轉動，焊接的火花在高處明明滅滅。她站在那裡俯瞰那片工地的時候，姿勢不像一個在欣賞風景的董事長，倒像一個在視察陣地的將軍。book18.org
她穿著一套修身的職業套裝，顏色是極深的炭灰色，接近於黑，但在光線下能看出面料里織著一層極細的銀絲暗紋。上衣是合體的單排扣西服，腰線收得恰到好處，勾勒出一個三十多歲女人經過長期鍛鍊之後那種緊緻而有力的腰部曲線。下身是膝上幾寸的包臀裙，裙擺剛好停在一個既能展現修長雙腿又不失莊重的位置。腿上裹著一雙黑色絲襪，絲襪在腳踝處微微泛著啞光，往下是一雙黑色的細跟高跟鞋，鞋跟大約七八厘米，把她本就高挑的身材拉得更加挺拔。book18.org
她的頭髮比上次見面時剪短了一些，剛好垂到肩膀的位置，發尾燙了極淡的內扣弧度。側臉的輪廓被窗外的逆光勾成一道利落的剪影——顴骨高而不突，下頜線條清晰有力，鼻樑挺直，嘴唇飽滿但抿得有些緊。她的皮膚不是蘇紅梅那種被保養品和醫美打磨過的瓷白，也不是蘇晚那種素麵朝天的清透，而是一種經歷過風吹日曬之後反而更加健康的蜜色，帶著光澤。book18.org
我站在門口沒有出聲。她在看對面的工地。我在看她。房間裡安靜了大概十幾秒。book18.org
然後我乾咳了兩聲。book18.org
薛曉華轉過身來。她轉身的動作不快，但很流暢，像是早就知道我在那裡，只是在等一個合適的時機。她的臉上浮現出一個笑容——那個笑容和她剛才站在窗前時冷峻的側臉形成了突如其來的反差。她放下咖啡杯，張開雙臂朝我走過來，高跟鞋在實木地板上敲出清脆的節奏。book18.org
「蘇市長，你可算來了。我還以為蘇紅梅把你藏在別墅里不讓你出來了。」她的聲音比蘇紅梅清亮，比蘇晚高了幾度，帶著一種不拘一格的爽朗和幾分藏不住的揶揄。book18.org
走到我面前，她沒有像往常那樣伸手行官場上的握手禮，而是直接捏住了我的上臂，上上下下打量了我一遍，像在驗貨。她的手指力道不輕不重，隔著西服面料捏在我胳膊上的觸感清晰有力。book18.org
「讓我看看——嗯，沒瘦，也沒胖。還行還行，看來蘇紅梅的伙食不錯。」她鬆開了手，退後半步，雙手抱在胸前，歪著頭看我，嘴角那個笑容里的揶揄更深了幾分，「聽說江曼殊那個瘋女人跟一個富二代跑去紐西蘭了？不錯啊，你終於自由了。不過你現在是一個人？這可不是什麼好事情——堂堂臨江市長，身邊沒個女人照顧，吃飯靠食堂，衣服自己洗，傳出去人家還以為臨江窮得連市長都養不起了。」book18.org
我的太陽穴跳了跳。book18.org
薛曉華說話的風格和蘇紅梅完全不同。蘇紅梅說什麼都像在談判，每句話都留有餘地，每句話都給你台階下。薛曉華說話像打架——直來直去，拳拳到肉，你想躲都躲不開。但她的眼睛在我提到「正事」兩個字的時候眯了一下，嘴角的笑容收了幾分。book18.org
「薛總，」我把雙手背到身後，語氣切換成了市長模式，「你讓我過來，不是專程來關心我個人的生活問題吧。談正事。」book18.org
薛曉華的笑容降了半格。不是消失了，是從「熱絡的歡迎」降到了「不太高興但先忍著」。她把抱在胸前的手放下來，一隻手扶在辦公桌邊緣，另一隻手指了指我。book18.org
「薛總？」她把這兩個字重複了一遍，聲調往上挑了幾分，「你叫蘇紅梅叫『梅姨』，叫我叫『薛總』？維民，你剛才這話我可不太愛聽。」book18.org
她轉過身，朝辦公桌的方向走去。高跟鞋敲擊地板的節奏比剛才重了幾分。她走到辦公桌前，沒有坐下，而是靠在桌沿上，雙手撐在身側，兩條裹著黑色絲襪的修長雙腿在腳踝處交疊，形成一個隨性卻充滿張力的站姿。逆光從她背後的落地窗打過來，把她的身形輪廓鍍上一層暖金色的描邊——從肩膀到腰肢，從腰肢到臀部，從臀部到雙腿，每一道曲線都被光線勾勒得分明而利落。book18.org
薛曉華確實很漂亮。她和蘇紅梅不一樣。蘇紅梅是五十多歲女人被歲月淬鍊之後的豐腴和韻味，像一棵被風雨反覆打磨過的老樹，枝葉茂密，根系深扎，你靠近她的時候能聞到泥土和時間的味道。蘇晚是二十多歲的清冷和精密，像一把剛出廠的手術刀，鋒刃上還帶著淬火的藍光，你看她一眼就知道她聰明，但你不一定能承受被她剖開的感覺。而薛曉華——她正處在三四十歲最好的年華。她比蘇紅梅年輕十幾歲，身體的曲線和肌膚的彈性都還保持著年輕時的底子；她又比蘇晚年長十來歲，經歷過街頭打架的狠戾、白手起家的跌宕和恐怖襲擊的生死關頭，那雙眼睛裡有年輕女孩不可能具備的複雜和深度。book18.org
她高挑。不是那種骨感的纖細的高挑，而是經過長期鍛鍊之後肌肉線條纖長結實的高挑。她早年喜歡打架——不是女孩子之間扯頭髮的那種打架，是真正的、在街頭巷尾拿著棍子跟成年男人對峙的打架。現在雖然當了董事長，打架不需要了，但她顯然還保持著健身的習慣。她的上臂在合體西服的袖管里勾勒出一道細微的肌肉線條，腰肢緊緻有力，包臀裙下的大腿在黑色絲襪的包裹下顯出流暢而飽滿的弧度。她站在那裡，逆光把她的下巴和脖頸的線條照得格外分明，那一小截從西裝領口露出來的鎖骨下方，有一道極淡的舊傷疤——是很多年前在街頭留下的。book18.org
「維民，」她開口了，聲音里的揶揄已經退了大半，取而代之的是一種直接的、不繞彎子的認真，「我問你一件事。你從新加坡飛回臨江，昨天凌晨到的。今天早上，你是從蘇紅梅的別墅里出來的——對嗎？」book18.org
她問這句話的時候，眼睛一眨不眨地盯著我。那雙眼睛不像蘇晚那樣鋒利到能剖開你的防備心，也不像蘇紅梅那樣深沉到讓你摸不透底牌。薛曉華的眼睛是一種直接的、坦蕩的、不跟你玩花樣但你騙不了她的那種明亮。book18.org
「你怎麼知道的？」我問。book18.org
薛曉華從鼻子裡哼了一聲。她把撐在桌沿的手抬起來，拿起手機晃了晃，然後扔回桌上。book18.org
「當然是蘇紅梅那個賤人告訴我的。」她把「賤人」兩個字說得咬牙切齒，但嘴角卻浮著一絲說不清是惱怒還是無奈的弧度，「你今天早上前腳剛走，她後腳就給我打電話了。說的是什麼你知道嗎——她說，『曉華啊，維民昨天晚上在我這兒，我剛給他做了早飯送他出門。他今天可能會去你那邊，你幫我照看著點。』」book18.org
她把蘇紅梅的語氣模仿得惟妙惟肖——那種綿里藏針的溫柔，那種表面關心實則炫耀的語調，簡直學得入木三分。book18.org
「她在挑釁我。」薛曉華把雙手重新抱在胸前，下巴微微抬起，眼睛裡閃過一道我在任何商業談判場合都不曾見過的、好鬥的光，「你知道她為什麼專門給我打這個電話嗎？因為她知道——她知道你今天會來找我，她也知道我知道她昨晚跟你在一起。她就是要告訴我這件事，讓我知道她搶在了我前面。」book18.org
她說到這裡，深吸了一口氣，然後把那口氣緩緩吐出來。她的雙肩隨著吐氣的動作微微下沉了幾分。book18.org
「你和她的事，我不意外。我剛認識你們的時候就知道遲早會有這麼一天。蘇紅梅那個人，她想要的東西，她總有辦法弄到手。她比我多了二十年的道行，我認。但你——」她的指尖猛地轉向我，語氣驟然加重了幾分，「你回臨江第一個找的是她，不是我。維民，我要你親口告訴我，為什麼是她？」book18.org
薛曉華這個問題砸過來的時候，我本能地想脫口而出一句——沒有為什麼。哪有什麼先找誰後找誰，通訊錄按首字母排列，蘇紅梅的「蘇」排在薛曉華的「薛」前面，手指往下一滑就撥出去了。單純就是想到誰就選誰，跟拋硬幣一樣隨機，跟感情深淺沒有半毛錢關係。book18.org
話已經到了嗓子眼，舌尖都頂住了上顎，只差一個送氣的動作。但就在那個瞬間，我看到了薛曉華的眼睛。book18.org
她的眼眶紅了。不是那種嚎啕大哭之前的洶湧泛濫的紅，而是一種被強行壓住了的、只在眼瞼邊緣滲出一圈極細的血絲的紅。她的下巴還微微抬著，雙手還抱在胸前，站姿還是那個將軍視察陣地般的站姿，但她的下唇在抖。抖得極其細微，幾乎看不出來，就像她當年在街頭挨了一棍子之後咬著牙站起來時那樣——傷口在往外冒血，她的嘴角卻在往上扯，因為她絕不允許任何人看到她倒下。book18.org
我認識薛曉華這些年，從她在老碼頭上帶著一幫小混混收保護費的時候算起，到後來她白手起家做稀土提煉、做生物製藥、做成華民集團這個臨江最大的民營企業之一，我見過她發火，見過她拍桌子，見過她在談判桌上把對手逼到牆角，見過她在恐怖襲擊的廢墟里咬著牙清點傷亡人數。但我從來沒有見過她這副樣子——她的眼眶紅了，卻還在撐著不哭，因為她覺得哭就是示弱，而她這輩子最恨的事情就是示弱。然後剛才她說的那句話在我腦子裡重放了一遍，每一個字都像是被放大鏡照過一樣清晰：是不是因為當初她被恐怖分子輪姦的時候，被我看見了，所以我嫌棄她。book18.org
我的舌頭在最後一刻硬生生地停住了。那句「通訊錄按首字母排列」被我整個吞回了肚子裡，連帶著那股想用玩笑糊弄過去的衝動一起卡在了喉嚨里。因為這句話如果說了，她會笑嗎？會。她一定會笑，笑得很大聲，甚至會拍一下我的肩膀說「維民你這張嘴真是欠揍」。但笑完之後呢？笑完之後她會把剛才那個問題重新咽回肚子裡，繼續在每次見到我的時候假裝什麼都沒問過，然後在每一個失眠的深夜反芻那個沒有被正面回答的問題，越想越覺得答案是「是的」——是的，他嫌棄我。是的，他看到了那些畫面之後就不願意正眼看我了。是的，在他心裡我已經不是薛曉華了，我是那個被綁在椅子上衣衫破碎滿身污穢的女人。book18.org
我不能讓她帶著這個答案繼續過下去。book18.org
我把伸到嗓子眼的那句俏皮話咽了回去，吸了一口氣，然後往她的方向邁了一步。那一步不大，鞋底踩在實木地板上發出一聲輕微的吱嘎。我沒有再靠近，因為她的身體語言還是防禦性的——雙手抱胸，下巴微抬，背靠辦公桌——靠得太近她會本能地後退，而我不想讓她後退。book18.org
「薛曉華，」我沒有叫她「薛總」，也沒有叫她「曉華姐」，就叫了她的全名，「當初是我親手擊斃了那幾個恐怖分子。是我把你從那把椅子上解下來的。你記不記得——當時你的手被捆得太久，血液循環不暢，繩子鬆開之後你站不穩，是我扶的你。你當時滿身是血，不是你的血，是那幾個死人的血，我的襯衫袖子上到現在還洗不掉那幾塊鐵鏽色的印子。」book18.org
我抬起右手，用手指點了點自己左邊的袖口。新西服下面是乾淨的襯衫，但那件舊襯衫還掛在我宿舍的衣櫃里，袖口上那幾塊褐色的印跡被洗衣液泡過無數次，始終沒有完全褪掉。book18.org
「你說我嫌棄你。」我把手放下來，搖了搖頭，「薛曉華，你知不知道那天晚上我把你從廢墟里抱出來的時候，你在我耳朵邊上說了一句什麼？」book18.org
她的睫毛動了一下，但沒有回答。book18.org
「你當時已經快神志不清了，但你的手攥著我的領子，攥得特別緊，指節都是白的。你說——『維民，還有幾個沒死？』我說我幹掉了三個，其餘的跑了。你說——『沒死透的在哪，帶我去。』」book18.org
我看著她，看著她的眼眶裡那層薄薄的水光在逆光里閃了一下。book18.org
「一個剛被輪姦的女人，衣服都還沒穿好，渾身上下全是淤青和血，清醒過來第一句話不是『救救我』，不是『我好疼』，不是『我要去醫院』——是『沒死透的在哪，帶我去』。你想親手補刀。薛曉華，你覺得一個會被這種事情擊垮的女人，會說出這句話嗎？」book18.org
她沒有說話。她的下唇還在抖，但幅度已經小了。book18.org
「你覺得這些年我在各種各樣的場合見過多少女人？官場上、商場上、談判桌上——我說實話，比你漂亮的有很多，比你溫柔的有很多，比你懂規矩知進退的更是數都數不過來。」我把手插進西褲口袋裡，語氣放緩了幾分，「但你是我見過的女人里，骨頭最硬的一個。你被恐怖分子綁在椅子上那麼久，他們做了什麼你我都清楚。但你從廢墟里出來以後，在醫院躺了幾天就又回到辦公室開始處理華民的重建工作。我去看你的時候，你腿上還纏著繃帶，手裡卻拿著新總部的工程圖紙在跟設計師改方案。那時候我就知道，薛曉華這個人，不需要任何人的可憐。」book18.org
我把目光從她臉上移開，看向窗外對面的亨泰工地。塔吊還在轉，焊接的火花已經比剛才少了一些，暮色開始從東邊的天際線往上浸染。book18.org
「所以你問我為什麼回臨江第一個找的是蘇紅梅而不是你——跟嫌棄不嫌棄沒有關係。跟你的身體、跟那次恐怖襲擊、跟任何那些亂七八糟的念頭都沒有關係。」我轉回頭，重新看著她的眼睛，「蘇紅梅那天凌晨接了我的電話。我打不到車，她能來。就這麼簡單。」book18.org
薛曉華靠在辦公桌沿上，雙手還抱在胸前，但指節不再像剛才那樣掐得發白了。她把頭微微偏向一側，讓碎發遮住了半邊臉，然後抬起一隻手，用食指的指關節極快地蹭了一下眼角——那個動作粗暴而短促，像是在擦汗而不是擦淚。book18.org
「那你當時也可以給我打電話。」她說，聲音里的顫抖已經壓下去了大半，但尾音還帶著一絲沒來得及掩飾的酸澀。book18.org
「你當時在醫院。腿上還綁著繃帶。」我看著她。 book18.org