呂希婭把削下的水果皮扔在瓷盤裡，忽然咦了一聲。book18.org
雪亮的光瓷盤裡，同樣印著橄欖枝與雪雁的族徽。在瓷器上印製家徽本來就極為罕見，而這些盾形徽章又印製得分外精美。兩條橄欖枝不僅色彩鮮艷，而且還套著精緻的金邊，七隻雪雁印製的栩栩如生，總共只有指頭大小的徽章，每隻雪雁的羽翼都刻劃得細緻入微，最細的線條比頭髮還要纖細，卻一絲不亂，層次分明。book18.org
然而如此精美的徽章卻有個奇怪而醒目的錯誤，足以使這件精瓷成為一文不值的廢品——徽章右下角有四分之一的畫面變得扭曲，每一道線條都像被水衝過一樣突然彎曲起來，沒有一道得以倖免。book18.org
「也許呂希婭小姐願意聽一個故事。」德蒙特伯爵用餐巾抹抹手指，放緩語調。book18.org
「我年輕時，喜歡各種奢侈的工藝品，尤其來自東方的瓷器。它們有著夢幻般的光澤和觸感，令人愛不釋手。如此精美的瓷器是如何製造出來的？一直是一個秘，我雖然十分好奇，也沒有妄想去解開它。但有一天，在欣賞它精美的花紋時，我萌生了一個夢想。」book18.org
德蒙特伯爵望著那枚變了形的徽章，慢慢說：「我想擁有一套印有族徽的瓷器，讓我們家族的族徽永久地保存下去。」book18.org
「我派出自己最能幹、最忠心的僕人，給了他足夠的金錢和繪製族徽的羊皮紙，讓他從米蘭的瓷器市場開始，沿著販運瓷器的商路，尋找瓷器的故鄉。」 「那名僕人一去就杳無音信。我們知道，瓷器和絲綢都來自於東方的君士坦丁堡，但是古老的拜占庭帝國並不生產這些精美的工藝品。據說它們來自於更遙遠的東方，沒有人能在一生中走完這段路程。我並不懷疑他的忠心，也許我的僕人只是沒有足夠的時間，也許是沒有足夠的幸運，穿過傳說中魔鬼出沒的無人地帶。」book18.org
「就這樣過了很多年，就在我幾乎忘掉此事的時候，那名僕人突然回到了米蘭。」德蒙特伯爵看了黛蕾絲一眼，「他帶回了一些珍貴的寶物。其中就有這套瓷器。」book18.org
「感謝命運之神，它們保存得如此完好，每一件都散發著耀目的光華。很難形容我當時的激動，或者可以說，我願意用生命的一半換取它們。但當我仔細審視族徽章時候，」德蒙特伯爵敲了敲瓷盤中變形的徽章，「呂希婭小姐，我和您一樣驚訝。」book18.org
「似乎是魔鬼的惡作劇，瓷器完美無缺，卻沒有一個徽章是完好的。我的僕人用十年光陰，穿越整個人類世界，卻從大陸的另一端帶回了一套次品。」 「我的僕人得了很重的病，已經奄奄一息，我不忍心責怪他，只好把這些瓷器重新裝箱，準備投入海中，以免我和我的族徽成為人們的笑柄。」book18.org
「正當我準備啟程，親手埋葬它們的時候，我最忠實的僕人也走到了生命盡頭。在病床上，他給了我一張羊皮紙，說：很抱歉，我的主人，當我發現錯誤，瓷器已經制好了。」book18.org
「那是我當初交給他的家族徽章，不知何時，羊皮紙上沾了一滴水，」德蒙特伯爵將茶杯翻轉了過來，露出杯底同樣變形的族徽，「正如你們現在看到的樣子。」book18.org
呂希婭拿起面前的茶杯，再看看周圍所有的瓷器，果然每件瓷器的徽章都一模一樣，每一個徽章上，都印著那滴神奇的水痕，像是剛剛滴在上面一樣鮮活。 「我的上帝，」羅伊絲小姐驚奇地嚷道：「這簡直是魔鬼的作品。太令人難以置信了。」book18.org
「是的，羅伊絲小姐，」德蒙特伯爵彬彬有禮地說：「有時我們很難相信自己的眼睛。」book18.org
呂希婭興致勃勃地欣賞著瓷器，潔貝兒還伸出軟軟的小手指去擦那滴水，看能不能擦掉。巴爾夫禁不住好奇，飛快地瞟了兩眼，然後繼續保持他的風度。 黛蕾絲被父親的講述勾起了往昔的回憶，當她還是個嬰兒的時候，母親就給她講述過這個故事。book18.org
嘉汀納不屑地轉過了眼珠，忽然看到一道黑影從桌下飛快地掠過，再仔細看時，那裡只有錚亮的地板。她懷疑是不是自己眼花了。book18.org
「如果我沒認錯的話，」佐治審視著徽章的細節，「這是維斯孔蒂家族的族徽。」book18.org
伯爵說：「您的見聞很廣博。」book18.org
佐治站起來，一手撫著胸口，微微躬身，「很榮幸能成為您的客人。請原諒我的無知，我不知道自己會有幸遇到古老而高貴的維斯孔蒂家族成員。我還以為……」book18.org
德蒙特伯爵苦澀地說：「您說的沒錯。自從我的兒子死後，維斯孔蒂家族已經沒有了繼承人。當我過世之後，這個家族就不復存在了。」book18.org
佐治敲了敲腦袋，忽然說：「我在威尼斯的時候，曾遇到過德萊奧先生，他也擁有這個顯赫的姓氏。」book18.org
「那個浪蕩子！怎麼配作維斯孔蒂家族的繼承人！」book18.org
頭頂響起一個帶著佛羅倫斯口音的聲音。一個美艷的貴婦站在圓形樓梯上，她挽著高高的髮髻，看上去有三十六七歲，容貌與嘉汀納有幾分相似，但更為成熟華美，一雙寶藍色的眼睛，顧盼間艷光四射。book18.org
她穿著銀鼠皮製成的無袖長裙，披著一條狐皮披肩，頸中一條豪華的鑽石項鍊一直垂到豐滿的乳房上。裸露的肌膚雪白晶瑩。她一手扶著欄杆，指上帶著鑲嵌心形紅寶石的戒指，銀白色的長手套從指尖一直延伸到臂部，柔美的曲線流露出無盡的香艷風情。book18.org
她是嘉汀納的姨母泰莉雅，一位高貴的公爵夫人。公爵去世後，她一直與嘉汀納居住在維斯孔蒂家族位於米蘭的府邸。book18.org
公爵夫人挑起下巴，高傲地望著每一個人，「作為維斯孔蒂家族唯一子嗣的遺孀，只有嘉汀納有資格繼承家族的所有財產。」book18.org
廳內一片靜默，巴爾夫幾次想張口，都被羅伊絲小姐用眼神阻止了。最後還是佐治打破沉默，「恕我冒昧，剛才我聽到伯爵稱呼這位女士為女兒……」 「她只是一個私生女！」嘉汀納尖刻地說：「她的母親是一個卑賤的異族女奴！」book18.org
德蒙特伯爵眼神一瞬間變得冷厲起來。book18.org
「她是伯爵的女兒！也有資格繼承財產！」巴爾夫叫嚷起來。book18.org
「一個沒有姓氏的私生女？」公爵夫人輕蔑地說：「我府里有七個女奴，每天都跟上百個黑人奴隸睡在一起。」book18.org
「夠了！」德蒙特伯爵臉色愈發蒼白，「我派出的信使明天會把德萊奧和格蕾茜拉接到城堡，屆時格林特律師會公正地宣布我的遺囑。」book18.org
格蕾茜拉是黛蕾絲的遠房堂妹，生活在一個虔信天主教的家庭里，年滿十二歲時進入梵蒂岡的修道院，成為一名修女。黛蕾絲離家時，她只有八歲，現在該是個楚楚動人的少女了。連她也被邀請，可見伯爵已經安排好了一切。book18.org
德蒙特阻止了想要說話的黛蕾絲，「我的身體已經向我提出警告，這座城堡將是我的安息之地。」book18.org
山風掠過城堡，發出尖銳的嘯聲，燭光不約而同地暗了下去，濃重的陰影彷佛森冷的巨石一樣，壓在每一個人心頭。book18.org
０３book18.org
僕人舉著蠟燭，帶著客人來到樓上的客房，然後留下鑰匙，無聲地退開。 佐治站在走廊盡頭，欣賞著壁上的油畫，那是伯爵的畫像，眉棱象刀刻般清晰，目光深邃地望著前方，似乎在思考一個無法解開的難題，又像是懷著無窮的思念。book18.org
呂希婭抱著肩膀靠在門上，「你確定城堡里有魔鬼嗎？」book18.org
佐治凝望著畫像，緩緩說：「這裡有死亡的氣息。」book18.org
「伯爵的病情很奇怪。」呂希婭聳了聳肩，「一份龐大的遺產總會引起許多慾望。但我只想知道誰會繼承那套瓷器。」book18.org
「伯爵的故事的確很迷人。假如德萊奧獲得了這套遺產，也許我能留一件作紀念——在威尼斯他輸給了我一大筆錢。」book18.org
說著佐治俯在呂希婭耳邊，小聲說：「不知道今晚我能否榮幸地與你共處一室。」book18.org
「我想，馬廄會更適合你。」呂希婭把背包甩到肩上，呯的關上門。book18.org
佐治遺憾地攤開手，搖了搖頭。book18.org
房門一一合上，走廊里寂靜下來。book18.org
濃重的烏雲從四面聚來，沉甸甸壓在利劍般的塔樓尖頂上，越來越厚。塔樓上一點火光一閃即滅，接著遠方傳來幾聲悽厲的狼嚎。book18.org
夜漸漸深了。book18.org
潔貝兒坐在鏡子前，小聲唱著歌，一邊擺弄一隻精巧的香水瓶。book18.org
忽然鏡子裂開，一隻長著長毛利爪伸出來，將女孩拖進裂縫。女孩象唱歌一樣叫著：媽媽……媽媽……book18.org
黛蕾絲勐然驚醒，她回過頭，只見女兒躺在身邊，睡容甜美得猶如天使。她擁住女兒香軟的身體，在噩夢的餘悸中，輕輕戰慄著。book18.org
在黑暗中，那張優雅精緻的面孔，宛如一朵浮在黑色水面上的蓮花，美得驚人。book18.org
黛蕾絲並不知道自己的美麗。book18.org
作為一個溷血的私生女，她雖然受到父親的寵愛，卻被所有人鄙視。人們嘲笑她黑色的直發，黑色的眼睛，用鄙夷的目光打量她的一切，全然不顧她擁有世間最罕有的美貌。book18.org
她不在乎遺產，假如可能，她甚至不願與任何人見面。但父親與女兒是她在世上僅有的親人，母親去世時，她沒有能見到母親最後一面，她不能再讓父親孤獨地離開人世。book18.org
至於以後……黛蕾絲不願多想。book18.org
隔壁傳來滴水的聲音，水滴似乎比一般的流水更重，嗒嗒敲在石頭上，清晰得仿佛是在耳邊。book18.org
黛蕾絲忽然想到，這裡已經許久沒有下雨，而且城堡位於山巔，不應該有水流動。book18.org
寂靜的走廊里，一扇房門悄然打開，一個人影踩著波斯地毯，來到另一扇門前，握住門鎖輕輕一旋。房門沒有上鎖，那個黑影無聲地進入室外，合上門。 他摸索著走到床邊，伸出因慾望燃燒而顫抖的手掌，朝床上探去。手掌碰到一片冰涼的肌膚，那女子早已脫光了衣服，等待他的到來。book18.org
男人急切地撲到床上，把那具柔軟的身體壓在身下。黑暗中，兩條光滑的大腿輕輕打開，容納了男人壓抑的激動。book18.org
「輕一點……」女子低聲說。book18.org
男人用力挺動下腹，喘息著壓著嗓子說：「已經忍了一個月，我再也受不了了！親愛的，沒有你我一定會發瘋！」book18.org
女子抱住他的頭顱，溫柔地貼在自己的乳房上，呢噥說：「可憐的男爵…」 巴爾夫的動作越來越快，忽然停下來，把久蓄的精液射進家庭教師溫潤的身體內。他伏在羅伊絲身上，捧住她的面頰，熱情地親吻著。book18.org
燭光亮起，映出羅伊絲白皙的肉體，等體內的陽具完全軟化，羅伊絲輕輕把他推開，「男爵，您該回到妻子身邊了。」book18.org
「妻子！」巴爾夫憤憤地罵道：「她是個婊子！」book18.org
「可是夫人……」book18.org
巴爾夫男爵對自己不幸的婚姻一直耿耿於懷，「你剛才也聽到了，她只是伯爵的私生女，而且還有著一半的異族血統。誰會娶一個卑賤的溷血私生女？何況我還有爵位！」book18.org
巴爾夫男爵咬牙切齒地說：「伯爵急於嫁出自己的女兒，願意提供一萬弗羅林的嫁妝，我一時鬼迷心竅，居然答應了這門不班配的婚事。結婚之後，我才發現這個婊子居然不是處女！甚至還有了身孕！」book18.org
「哦！多麼端莊的夫人！」羅伊絲小姐摀住嘴巴，「您的女兒，潔貝兒小姐……」book18.org
「她有哪一點與我相似？」book18.org
的確，潔貝兒的金髮和藍眼，與她的父母都不一樣。book18.org
巴爾夫恨恨說：「我是個戴著綠帽子的男爵！甚至還要替那個溷帳姦夫撫養他的孽種！」book18.org
羅伊絲側著身子，用手指玩弄著男爵的頭髮。book18.org
「可憎的黑髮！可憎的黑眼睛！可憎的東方面孔！每個人都在背後恥笑我，娶了一個異族婊子當妻子！」book18.org
羅伊絲低聲笑道：「也許您可以把她當一名妓女，獲得肉體快樂……」 「我憎惡她的一切！她是個魔鬼！那個婊子甚至不讓我上她的床！她跟人通姦，卻不願讓自己的丈夫見到她的裸體！她的表情和眼神，就好像我是一頭骯髒的豬玀！」book18.org
羅伊絲笑了起來，她抱住巴爾夫，用下腹磨擦著他的身體，「可憐的小豬，我會讓你快樂的……」book18.org
羅伊絲騎在巴爾夫的身上，用柔膩的肉體套弄他的陽具。小巧的乳房上下跳動，乳頭旁一顆小小的紅痣，在燭光下，像精靈的眼睛閃著妖媚的光芒。 巴爾夫突然抓住她的乳房，熱切地說：「等拿到了遺產，我們就想辦法趕走她，然後我們就結婚！讓你成為巴爾夫男爵夫人！」book18.org
羅伊絲親吻著他的腮頰，沒有作聲。book18.org
她出生於那不勒斯一個商人家庭，父親破產後，她不得不謀取一份職業，養活自己和家人。作為一名家庭教師，伺奉對自己有興趣的男主人，幾乎是一種責任。幸好巴爾夫並不粗暴，雖然有一點愚蠢，但對羅伊絲而言，這並不是缺點。 她不知道一個私生女會分得多少遺產，但她有一瓶可愛的藥水，那是婦女們流行的玩具，可以實現自己的願望。book18.org
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊book18.org
次日清晨，佐治提出想參觀一下城堡，伯爵同意了，並且讓自己的貼身男僕薩普陪同。book18.org
巴爾夫男爵給羅伊絲使了個眼色，然後對岳父說，自己對這座雄偉的城堡也很有興趣。book18.org
沒想到潔貝兒對城堡更加感興趣，「我也要去，我想上那個最高的塔樓。媽媽，陪我一起去好嗎？」book18.org
伯爵說：「外公要和你媽媽談一些事。羅伊絲小姐會陪你去的。」book18.org
羅伊絲小姐連忙拉住潔貝兒，「我很樂意。」book18.org
一行人離開大廳，德蒙特伯爵站起來，有些疲憊地說：「到書房來吧，我的女兒。」book18.org
黛蕾絲默默起身，隨父親走入書房。book18.org
公爵夫人由於頭痛還未起床，嘉汀納心神不定地坐了片刻，然後悄悄走到書房外。可惜房門很厚，什麼也聽不到。book18.org
「夫人。」旁邊忽然有人說道。book18.org
嘉汀納抬起頭，看到那個摩爾人正站在面前。她掩飾著窘態說：「你們不是出去了嗎？」book18.org
薩普微微躬身，肩膀堅實的肌肉高高隆起，幾乎撐破了衣服，「我來為潔貝兒小姐取傘。」book18.org
嘉汀納看著他粗壯的手臂，「是下雨了嗎？」book18.org
「不。是陽光。夫人。」book18.org
嘉汀納嫣然一笑，與男僕擦肩而過，波浪般的秀髮有意無意在他肩頭掠過，留下一股濃郁的香氣。book18.org
書房光線很暗，紫檀木製成的書架占據了整面牆壁，為了便於取下高處的書籍，旁邊還放著一隻帶滑軌的木梯。書架上擺著成排的燙金封面書籍，珍貴的羊皮卷，還有複雜的手稿。book18.org
寬大的書桌上整齊地擺放著鵝毛筆、墨水、銀柄的拆紙刀和一疊素白信箋。 伯爵瘦削弱身體陷進皮椅中，他閉上眼，失去血色的臉象大理石一樣蒼白。他沉默良久，然後低聲說：「原諒我。」book18.org
黛蕾絲怔了一下，忽然驚恐地摀住嘴巴，明亮的眼睛剎那間湧起一層薄霧。 伯爵依舊閉著眼，憐愛而又自責地說：「由於我的草率和魯莽，帶給了你一樁不幸的婚姻。假如我拒絕他……也許你過得會比現在更幸福。」book18.org
黛蕾絲鎮靜下來，默默聽著父親的話。book18.org
「我不會留給你太多的財產。」book18.org
巴爾夫要失望了，負債纍纍的他，急需一筆錢償還債務。book18.org
「但我會竭力安排好你的生活。」book18.org
黛蕾絲兩手握在身前，「我會照顧自己。」book18.org
「你雖然柔弱，卻是個倔強的孩子。」伯爵低聲說，「你母親的離去，同時帶走了我的靈魂。我的女兒，現在你面前的，只是一具軀殼。」book18.org
伯爵睜開眼睛，帶著蒼涼的憂傷說：「總有一天，你會理解我。」book18.org
０４book18.org
敞廊弧形的拱門在刺目的陽光中留下一排陰影，兩隻圓拱中間廊柱上，凋刻著奇異的獸頭。經過了漫長的歲月，凋刻的細節已經模煳，但它們的神態如此逼真，依然大張著嘴，仿佛在無聲的咆哮。book18.org
巴爾夫和羅伊絲越走越慢，遠遠落在後面，潔貝兒撐著小花傘在石階上跳來跳去。摩爾人走在最前面，雖然只是一名僕人，但他挺起胸膛，高高昂著頭顱，就像一名驕傲的帝王。book18.org
佐治饒有興味地打量著薩普的背影，即使在他曾經待過的僱傭兵軍團里，這樣強健的身體也不多見，假如他所受的訓練和他的身體一樣出色，那就是一名非常可怕的戰士了。book18.org
呂希婭永遠是劍不離身，她按著劍柄，警覺地觀察著四周。即使陽光普照，這座城堡依然給人一種陰森的感覺。book18.org
忽然轟隆一聲巨響，呂希婭迅速跳了起來，用身體擋住潔貝兒。book18.org
長廊拐角處，一個身高兩米的壯漢正在舉著一塊巨石往牆上壘。那塊岩石足有半人大小，但是他絲毫不覺得沉重，肩膀往上一送，岩石便落在壘在一半的牆上，發出一聲悶響。book18.org
那人臉上裹著黑布，只露出一雙眼睛，手臂比摩爾人更加粗壯，就像野獸一樣長滿了濃密的黑毛。book18.org
薩普用一種奇怪的語言說了幾句，似乎是讓他不要打擾客人。那人順從的退到牆後，消失了。book18.org
薩普一手按在胸口，躬身說：「對不起，這些僕人剛剛來到城堡，不懂得禮貌，請您原諒。」book18.org
「你很懂得禮貌，我願意掏十條獵狗的價錢，購買一名你這樣的僕從。」佐治笑嘻嘻說。book18.org
摩爾人眼裡迸出一縷火花，緩緩低下頭。book18.org
「帶我去高塔好嗎？」潔貝兒白凈的小手毫不介意地放在摩爾人黝黑的手掌中。book18.org
摩爾人緊繃的身體一點點放鬆，「這是我的榮幸。」book18.org
等兩人走遠，呂希婭小聲說：「你瘋了！為何要激怒他？」book18.org
「我嫉妒他的體魄。」佐治說：「想跟他乾上一架。」book18.org
呂希婭沉默片刻，冷冷說：「你害怕了？」book18.org
「有一點。」佐治坦白地說道：「這裡的危險超出了我的預計。你注意到了嗎？城堡里沒有植物，也沒有動物，死亡已經籠罩了一切。」book18.org
呂希婭皺起眉頭，「德蒙特伯爵的城堡為什麼……」book18.org
「維斯孔蒂家族曾經發生過許多悲劇，七年前，我在米蘭，伯爵的兒子和他最鍾愛的女人先後去世……」佐治欲言又止，最後說：「也許，災難又一次降臨到維斯孔蒂家族。」book18.org
「你應該離開。」佐治忽然說：「去總部報告，讓他們再派一些人來。」 「我拒絕。」book18.org
「我知道你的父親………」佐治頓了一下，呂希婭的父親也是一位狩魔人，三年前在一次行動中被襲身亡。呂希婭繼承了父業，但魔鬼並不是那麽容易遇上的。book18.org
「我們倆必須有一個去報信。」佐治掏出一枚硬幣。book18.org
「最多一個星期，我一定會回來。」book18.org
猜錯了硬幣的呂希婭立刻啟程，甚至沒有向伯爵辭行。book18.org
佐治收起硬幣，把目光投向遠處的高樓。那裡面一扇半開的窗戶，潔白的窗紗後，隱藏著一雙冰冷的眼睛。book18.org
他握緊雙手，指骨發出一串清脆的響聲。這是一個有趣的挑戰，獎品會非常豐厚。book18.org
塔樓筆直聳立，將近五十米的高度，即使成人攀上去也頗感吃力，但潔貝兒蹦蹦跳跳一直跑到頂端，絲毫也不覺得累。book18.org
「你是黑人嗎？」book18.org
「我是摩爾人。」book18.org
「嗯，你的頭髮不像他們那麽鬈，長得也好看。我喜歡你的黑眼睛。」潔貝兒低頭數著自己的腳步，不經意地說著，紗裙上的蝴蝶結在身後輕盈地飄舞。 薩普沉默了一會兒，說：「謝謝。」book18.org
塔樓上是一個瞭望台，透過窗口，能看到遠方連綿的群山和腳下整座城堡。 「下面是一條河！」女孩驚喜地說。城堡太高，聽不到水流的聲音，但能看到河水蜿蜒流動的姿態。book18.org
「真漂亮。」潔貝兒興奮地回過了頭，突然驚叫一聲，手裡的小花傘掉在地上。book18.org
身後是一雙血紅的眼睛。book18.org
一隻巨大的蝙蝠倒懸在塔樓上，黑灰色的肉翼貼在身側，尖爪抓著石樑，它惡狠狠盯著女孩，眼睛滴血般紅得駭人。book18.org
摩爾人蹲下了身子，揀起小傘，放在潔貝兒手中，「不用怕。它不會傷害你的。」book18.org
他的聲音有一種奇異的魔力。敵意消除了，蝙蝠緩緩閉上眼睛，像睡著般紋絲不動。book18.org
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊book18.org
中午時分，來自佛羅倫斯的律師格林特先生風塵僕僕地進入城堡，隨行的還有夫人薇諾拉。book18.org
格林特先生四十多歲，身材瘦長，挺直的鼻樑旁夾著一隻單片眼鏡，有著良好的教養和談吐，是個斯文的紳士。他的客戶很少，但都來自亞平寧半島最富有的家族，他的忠誠和認真，在業界有著卓越的聲譽。book18.org
夫人薇諾拉頗有風韻，淺淺的金色頭髮，光潔的臉頰象瓷器一樣白凈，舉止優雅。據說她是佛羅倫斯一個古老家族的後裔，家族中曾出過一位王后。 伯爵非常高興，把律師一一介紹給眾人。book18.org
只要不是面對黛蕾絲，嘉汀納的態度也很淑雅，完全符合一位豪門貴婦的身份。相比之下，她的姨母更為盛氣凌人。book18.org
「我也來自佛羅倫斯。」公爵夫人挑起下巴，「我家族的姓氏是美第奇。」 格林特先生托起公爵夫人帶著手套的玉手，在唇邊輕輕一碰，「比國王更顯赫的姓氏。很榮幸認識您。」book18.org
美第奇也許是歐洲最顯赫的姓氏，不僅是佛羅倫斯的主宰，而且還出過兩位教皇和無數王后。book18.org
格林特走到黛蕾絲面前，仔細端詳著她的面孔。book18.org
「我有幸見您的母親，」他望著黛蕾絲黑色的眼睛，「您和她長得非常地相像。」book18.org
佐治的身份引起了格林特的興趣，「您是一位狩魔人？正好我們遇到了一樁奇怪的事，也許您可以給我解釋一下。」book18.org
「兩個星期前，我在米蘭。當時我的房東有一個美麗的女兒，今年剛滿十五歲。有一天夜裡，我看到她一個人，赤著腳走向大街，從此沒有回來。」 「後來我聽說，當地經常有人失蹤，往往前一天晚上還睡在床上，第二天一早就消失了。我和妻子覺得很奇怪，正好接到伯爵的書信，就趕快離開了那座城市。您覺得這是否是因為魔鬼呢？」book18.org
「的確如此。」佐治從容說：「她們受到了魔鬼的誘惑。如您所知，失蹤者都是美麗的處女。有些魔法認為，處女的身體里蘊藏著美麗和青春的奧秘，因此有些女巫就用魔鬼賜予的邪惡能力，來誘拐處女。」book18.org
格林特夫人吃驚地掩住嘴，「她們都死了嗎？」book18.org
「大部分是這樣。」佐治彬彬有禮地說：「在我的狩魔生涯中，曾遇到一些倖存的受害者，無論她們出身高貴與否，都失去了記憶，成為妓女。」book18.org
「妓女！」幾位女客露出又是驚訝又是厭惡的神情。book18.org
「對不起，我願意為我的粗魯道歉。請諸位原諒。」book18.org
佐治講了幾個笑話，引得眾人哈哈大笑。book18.org
黛蕾絲趁格林特離開時，走到他身邊。book18.org
「格林特先生，您說，曾見我的母親？」book18.org
律師點了點頭，「那是七年前。她是個美麗的女性，而且……非常溫柔。」 黛蕾絲直視著他的眼睛，「可據我所知，家母從未見過外人。」book18.org
格林特律師扶了扶眼鏡，「當時，令尊準備與您母親正式結婚，感謝他的信賴，向我諮詢一些法律上的問題。但很遺憾，她不久就去世了。」book18.org
「您當時在場嗎？」book18.org
格林特的眼中透出一絲傷感，「那是段不幸的日子，很遺憾我沒有幫上更多的忙。伯爵先後失去了心愛的妻子和唯一的兒子——雖然在法律上您母親並非伯爵的正式妻子，但我相信，令尊給予她的，比任何一個丈夫都多。同樣，您的身份雖然不被法律所承認，但仍爵給予您的愛，比任何一個父親所能給予的，都更多。」book18.org
那天黛蕾絲從鄉間別墅回來，見到的只是母親的靈柩。父親伏在棺木上，瘋狂地嚎叫著，不讓任何人接近一步。但她清楚地看到了血跡。book18.org
格林特凝視著她。她與她母親一樣，有著脫俗的美麗，就像異國的仙女飄落在亞平寧半島。他記得那個東方女子名字是智慧。然而智慧的她，縱然穿越了整個大陸，依然無法逃脫命運的捉弄。book18.org
「謝謝您。」黛蕾絲說。book18.org
book18.org