【艾澤邦尼亞傳奇第一季：鉛色森林】 book18.org
作者：骨折的海綿體book18.org
2025-2-4發表於：S8 book18.org
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第五章貝朗格野獸 book18.org
「對不起，打擾了。」 book18.org
隨著推門的聲響，一位白髮蒼蒼的老人帶著顫音，渾身濕透的走了進來。 book18.org
他似乎已經在門外站了很久，蒼老腐朽的身體微微打著擺子，嘴裡呼出一陣陣白霧，視線快速地掃過眾人身上的武器。 book18.org
「我聽說有人進村了，是你們嗎？」 book18.org
「對。」尤莉婭從櫃檯上跳下，走到離老人還有幾步遠的地方，「有什麼能幫你的嗎？」 book18.org
「是、是的。」老人緊握著自己一雙枯朽的手，同時腦袋還不停地朝著門外看，仿佛怕身後會出現什麼人。眯起眼睛環顧屋內四周，見到沒有其他人，可還是不放心。 book18.org
「這裡不是說話的地方，去我家裡說。」 book18.org
大雨沒有停下的意思，整個村子都被遮掩在大自然天然的保護色中，若非屋內的燭光，根本無法被常人所睹見。 book18.org
一行人來到老人的家中，那只是一間位於村莊角落、用枝條和灰泥搭起來的小屋，簡樸但充滿溫馨。 book18.org
褪下身上被雨浸濕的斗篷，老人默不作聲地在一旁將爐子裡的火升起，眾人圍著暖和的壁爐站著，將身上的寒氣蒸去。用草垛和木板壘起的床上放在一條繡到一半的手絹，如此精美的刺繡一看就知道不會出自男人之手，更別說這位拿燒火棍都會打顫的老人了。 book18.org
「家裡的女人呢？」伊歐恩問道，然後看向另一張床，「她們去哪兒了？」 book18.org
「她們都失蹤了。」老人一邊神傷地看著床上的手絹，一邊仔細地訴說著事情的原委，「一切都是要從那棵樹說起。幾個月前，教堂的墓地里長出了一棵扭曲的枯樹，似乎是一夜之間突然生長起來的。只是這棵樹的樣子我從沒有見過，其他人也沒有見過。」 book18.org
「什麼樣的樹？」 book18.org
「長得歪歪曲曲，樹枝的一頭宛如矛尖般鋒利，像藤蔓一樣四處蔓延，卻不長葉子。」老人描述著樹的樣子，臉上時不時露出恐懼，「那真是太可怕了。大家都認為這棵樹是一個不祥之兆，想把它燒掉，但是波爾亞斯神父不允許，他不希望我們打擾到墓地里的亡者。」 book18.org
「然後呢？」 book18.org
「更可怕的事情發生了，村中的人時不時染上怪病，變得瘋瘋癲癲，接著村裡就開始有女人失蹤。」老人悲傷地握著手絹，「我的大女兒是首先失蹤的，接著是我的小女兒。在女人們失蹤的同時，一隻怪物瘋狂地到處襲擊人，我們叫它『貝朗格的野獸』。」 book18.org
說到傷心處，老人拿起一隻沾滿血跡的鞋子，望著它，老淚縱橫。 book18.org
「我的兒子就是被它殺死的，被那東西吸光了血，還被開膛破肚，內臟被挖出掛在枝上，手腳都被齊齊扯斷，肉塊和腸子被甩得到處都是。找到他時，我幾乎認不出來了，只認出他的鞋子。然後越來越多的女人失蹤，男人和孩子則遭到那怪物的襲擊，不是被吃了個精光，就是被撕成碎片後拋屍在荒郊野嶺。」 book18.org
「那村裡的治安官呢？」 book18.org
「治安官大人的妻女也失蹤了，他曾經帶領村裡的年輕人進山去圍捕那頭怪物，但是一無所獲。附近的山丘與密林在夜影中掩蓋了怪物的蹤跡，我們只發現許多留在泥土和樹幹上的巨大爪印，卻從來無法追蹤到它，也找不到它的巢穴。」 book18.org
聽到這裡，伊歐恩和尤莉婭心有靈犀地相互一望，心裡已然有了答案。 book18.org
滿是淚痕的老人站了起來，拄著拐棍顫顫巍巍地走到壁爐邊。他用木棍挑了挑壁爐中被燒成木炭的殘渣，望著重新跳躍燃起的火焰，內心絕望而又無助。 book18.org
「後來治安官就瘋了，他燒掉了大片樹林，這驚擾了森林裡的白鬼。白鬼當晚就襲擊了村子，殺死了不少人。我們做出了一切的努力，試圖挽回一切。村裡的人把家裡所有值錢的東西都拿了出來，堆在村口當作獻祭。」老人低下頭，無比愧疚地說道：「駐守在村子哨塔里的士兵甚至弔死了治安官，希望能平息白鬼的怒火，可完全不奏效。」 book18.org
「村子封鎖是因為白鬼嗎？」 book18.org
伊歐恩問道，低沉的聲線給人一種天然的威懾力。按照他的經驗，除非是村裡的人死絕了，那頭白鬼才會罷休。 book18.org
「夠了，伊歐恩。」 book18.org
尤莉婭板著臉，對於目的明確的她來說，聽老人講述這些悲傷故事完全是在浪費自己的時間。 book18.org
既然已經得到一些線索，也是時候行動了。 book18.org
「等一下，尤莉婭。」伊歐恩叫住正走向大門的尤莉婭，謹慎地說道：「我們還沒有確定面對的是什麼？」 book18.org
「情況再清楚不過了，肯定是尖叫魔（怒鬼，詳見作品相關）。」 book18.org
「我不是那個意思，我說的是白鬼。」 book18.org
「白鬼是他們招惹來的，跟我無關。」尤莉婭的語氣變得冷酷，盯著老人，「而且我相信他們也沒錢付給我報酬，別多管閒事了，伊歐恩。」 book18.org
「向艾德隆求援吧，讓他派龍騎士過來。」 book18.org
「喔，拜託，別跟我提所謂的龍騎士了，你以為這種事我沒有想到嗎？」尤莉婭嘴角一揚，帶著輕蔑，「原本就有龍騎士跟我們一起來的，可他的龍跑了。」 book18.org
「什麼？！有這種事？」伊歐恩感到匪夷所思，回想起今早的遭遇，「早上我在森林裡遇到一頭沒有騎士的法爾迪噴火龍，難道就是跑掉的那頭？」 book18.org
「作為龍騎士卻無法控制自己的龍，這簡直是一個笑話。」尤莉婭的輕蔑近一步變成了嘲諷，「這個紀元的龍騎士，跟第二紀元時的根本不可同日而語。他們是一群高傲、自以為是、目中無人的混蛋，除了藉助龍騎士的名號與顯赫家世到處招花惹草，隨意留種外一事無成，完全辱沒了他們先輩們的英名。」 book18.org
真是越說越氣，尤莉婭翻了個白眼，猛地站起身。 book18.org
「不管了，我要動手了，誰跟我一起去？」 book18.org
索菲亞和法比安娜毫不猶豫地站了出來，老人在考慮了一會兒以後，也了站了出來，看他熟練地拿著鋤頭，看樣子是一個農夫。 book18.org
想到接下來勢必有場惡戰，伊歐恩好言相勸道：「老人家，你不用去，留在家裡吧。」 book18.org
「不，你們需要嚮導。教堂就被村裡的信徒們嚴密保護起來，你們根本接近不了那裡。不過，我知道一條隱秘的小徑，能偷偷繞到墓地。」 book18.org
「太好了，現在連嚮導都有了。那還缺少什麼呢，對了！」尤莉婭一拍手，對著身後的女騎士吩咐道：「法比安娜，你去村口接應其他人，然後到墓地跟我們匯合。」 book18.org
「為什麼？！」 book18.org
法比安娜一愣，使她疑惑的是命令本身，為什麼是她去接應其他人，而不是索菲亞。 book18.org
尤莉婭可沒有閒心跟她多加解釋，加重語氣道：「因為是我的命令。」 book18.org
「是，大人。」 book18.org
「小心那些守門的士兵，他們絕不是善類。」 book18.org
法比安娜向告誡自己的伊歐恩表示感謝，戴上兜帽，再一次走進瓢潑的大雨當中。 book18.org
離開老人的家後，雨勢暫時停止。 book18.org
黃昏時最後一絲溫暖和煦的陽光朦朧地灑向地面，屋檐滴著水，地面還是泥濘潮濕的，垃圾和樹枝被衝到了道路中央，一片狼藉。 book18.org
伊歐恩跟在隊伍的最後，身上又厚又重的斗篷拖在身後，下擺滿是髒污。 book18.org
絞架上的屍體依舊懸掛著，已經面目全非。 book18.org
烏鴉啄食了他們的眼珠，扣爛了他們的臉頰。負責看守的士兵依靠在屋檐下躲雨，麻木不仁地注視著這血淋淋的場景。 book18.org
村口方向傳來打鬥聲，隨即是一陣悠長的號角聲。 book18.org
伊歐恩跟其他人一樣都沒有回頭，猜到應該是其他騎士在進村時遇到了麻煩。 book18.org
事實上，他早就想到，也不是第一次遇到。 book18.org
尤莉婭這招可以說是狠毒極了，用自己的部下做誘餌。不管村中的士兵當中有沒有人參與其中，這招調虎離山肯定會吸引到所有人的注意力，從而掩護他們接近目的地。 book18.org
一隊前去增援的士兵從一旁匆匆跑過，絲毫沒有注意到他們的存在。 book18.org
在老人的帶領下，他們繞過那些守在教堂門前的信徒，朝著樹林深處而去。 book18.org
森林裡的確有一條人跡罕至的小徑，看樣子只有極少數人走過。 book18.org
高大的山毛櫸密密麻麻地生長著，橡樹的葉子深紅如血，白蠟樹則是金黃的，落葉緩慢地在空中打了個轉，倉促落下。 book18.org
陽光透過枝椏投到林間，灰塵在其間漂浮遊動著。 book18.org
微風拂過樹梢，惹得一陣輕聲細語。伊歐恩拿著長弓緩慢地走著，時不時還向後張望，以免有人跟蹤。 book18.org
茂盛的樹冠遮蔽住了陽光，伊歐恩注意著腳下的盤根錯節，他的呼吸很輕，注意力高度集中，聆聽著風裡的動靜。行走雖然慢，但步幅很大，所以不會掉隊。 book18.org
作為一個經驗豐富的獵人，伊歐恩比誰都清楚在植被茂密的樹林中穿行最大的障礙就是方向問題。如果不是有嚮導，在這片陌生詭異的林中迷失也只是時間問題。 book18.org
很快，小徑消失了，眼前是一片枯木與焦土，伊歐恩隨著老人的腳步停了下來。 book18.org
老人指著那棵長在墓地里的不詳之樹，語調顫抖地說道：「那就是那棵樹了。」 book18.org
「果然沒錯，猩紅樹。」尤莉婭看向長相奇異的怪樹，眼神明亮的更是在欣賞一件藝術品，「很強烈的黑魔法氣息，看樣子樹根已經延伸下地底深處，污染了地下水。」 book18.org
「你們確定嗎？」 book18.org
伊歐恩嘗了一口從樹枝上分泌的像是鮮血一樣液體，聞起來有花兒的芬芳，嘗起來又有蜂蜜的香甜。 book18.org
「這是由黑魔法栽培的猩紅樹，它能分泌出讓人迷失心智的毒液，是一種非常可怕的黑暗植物。」 book18.org
恐懼出現在老人渾濁的眼睛，顫音起伏地更加劇烈。 book18.org
「那我們該怎麼辦，大師？」 book18.org
「去集合村裡你能信任的人，收集一切可以找到的可燃物，我們要把樹燒了。」 book18.org
「好，好，好，我馬上去找人。」 book18.org
老人丟下鋤頭，原路趕回村裡。 book18.org
「你知道普通的火是燒不死猩紅樹的，尤莉婭，它還會重新長回來。」 book18.org
伊歐恩走到她的身邊，不知道她為何說出如此不符合邏輯的話，更不知道她為何這麼做。 book18.org
「這個我知道。」 book18.org
尤莉婭敷衍地回答道，拿出從奧德加那裡搞到的藥劑，用嘴咬掉瓶口的軟木塞，喝下玻璃瓶里的無色液體。 book18.org
「我支走他全是為了他的安全著想，格姆葛女巫可不是什麼人都能對付的。更何況她們擅長蠱惑人心，我可不想到時候多一個敵人。」 book18.org
說完，尤莉婭的臉上閃現出一絲痛苦的表情，一雙迷人的眼眸很快也變成滲人的獸瞳。 book18.org
這種名叫『貓眼』的藥劑能幫助服用者看清隱藏在黑暗中的敵人，或者不屬於活人世界的其他東西。 book18.org
跟所有涉及魔法的事物一樣，使用一項能力，就要付出相同代價。貓眼藥劑會給服用者帶來極大的痛苦，無論是肉體還是精神上的，這也就解釋了，獵魔人為什麼必須要擁有強健的體魄與堅定的毅力。 book18.org
「別躲在陰影里了，朋友。」尤莉婭原地轉動著劍柄，眼瞳聚焦著一片陰影，嘴角揚起一個優美的弧度，「別害羞，出來吧。」 book18.org
「真沒想到除了布雷德·圖爾格以外，這裡竟然還來了一位獵魔人。」 book18.org
隨著低沉悠長的聲音，一個修長的人影從陰暗處走了出來，身上穿著屬於五神教會的黑色聖袍，大半張面孔掩藏在黑袍的兜帽之中，五官籠罩著陰影，只露出線條稜角分明的下巴。 book18.org
「你看起來可不像是個女巫。」 book18.org
「你看起來也不像是個獵魔人。」 book18.org
對方用相似的語調進行調侃，誰都沒有直接進入正題。 book18.org
「讓我看看你的真面目吧。」 book18.org
「如您所願，大師。」來人摘下遮擋容貌的兜帽，露出一張不知深度的臉來，同時伸出手，做了一個願意相助的手勢。 book18.org
「我叫赫爾曼·波爾亞斯，是這座教堂的神父，有什麼能幫助你們的嗎？」 book18.org
「你有辦法打理一下你的花園嗎，神父？」 book18.org
伊歐恩無奈地搖搖頭，尤莉婭不愧為『毒舌』之名，到現在還有心思開玩笑。 book18.org
「您說錯了，獵魔大師。」神父禮貌且充滿敬意地回答道：「這裡不是花園，而是亡者的安息之地。」 book18.org
「我看倒是未必，那些被你囚禁的亡魂現在正鬼哭狼嚎的鬧得可歡呢。」 book18.org
波爾亞斯神父意識到眼前的獵魔人來頭不小，放下玩耍的心情，語氣也變得嚴謹起來。 book18.org
「如果可以不用爭鬥，我更願意用嘴來解決分歧。」 book18.org
「那可不巧了。」尤莉婭冷笑著將手中的鋼劍橫在面前，「我們解決問題的方式完全不一樣。」 book18.org
「也就是說這場爭鬥再所難免了。」 book18.org
「沒錯！」 book18.org
戰鬥一觸即發！ book18.org
尤莉婭舉劍向前，鋒利的劍刃上閃著寒光。她緊緊握住劍柄，弓下身子朝著對方衝去，腳步一下下擊打著地面，那沉悶的聲響漸漸迫近，波爾亞斯神父才緩慢地伸出右手。 book18.org
「鐺！」 book18.org
劍刃揮砍在格擋的手臂上，竟然發出金屬的撞擊聲——對方已經不是人類了。 book18.org
改變招式的下一刻，尤莉婭揮劍砍向對方的唯一弱點：脖子。 book18.org
波爾亞斯神父當然明白自己的軟肋所在，他一邊繼續用『血肉之軀』格擋著尤莉婭宛如旋風的攻擊，一邊有條不紊地閃避著。 book18.org
胡亂吹起的風夾雜著只屬於墓地的陰冷寒氣，帶有熟悉的腐朽，不，還有另一種氣息。 book18.org
嗅到了玫瑰的馨香，波爾亞斯神父回過頭，見到一名教團女騎士正舉著劍朝著自己的背後刺來。 book18.org
不慌不忙地騰出左手，以掌心迎擊刺來的劍刃。 book18.org
劍尖在撞擊時立刻碎裂開來，用阿諾克頓精鋼打造的鋼劍隨著這股掌心傳達而來的力量碎裂成無數紛飛四濺的碎片，索菲亞幾乎是在完全沒有預料到的情況下，她握著劍柄的手就被死死地抓住，緊接著又被波爾亞斯神父拉進自己的懷裡。 book18.org
一隻手環住她的腰，另一隻手掐住她的脖子，將索菲亞挾持為人質。黝黑鋒利的指甲抵在頸間的血管上，仿佛隨時就會刺破皮膚，讓女騎士血染當場。 book18.org
「別動。」 book18.org
威脅的話語細弱非常，但給予尤莉婭的警告卻是強烈的。她被迫停下攻擊，放低了手握的長劍。 book18.org
「嗯，一個處子。」 book18.org
這股芬芳讓波爾亞斯神父迷戀，他伸出長長沾滿綠色唾液的舌頭，舔舐著索菲亞柔嫩的脖頸，雙眼閃爍著可怖的黃綠色光芒。手隔著布料撫摸著挺翹的臀部，感覺到它的圓潤與彈性，陡然興奮起來。 book18.org
「你是我的，你肯定會為我的主人繁育出強大的戰士。」 book18.org
「拿開你的髒手，惡魔！」 book18.org
「女人就是這樣，貞節永遠只是掛在嘴邊，放蕩則隱藏在裙子之下。等你嘗到那極致的快樂，你也會跟其他女人那樣陷入其中而難以自拔的。等我完成任務，我的主人就會把我渴望的賜予給我，到時候，我就···」 book18.org
咻！ book18.org
一聲尖嘯，一支箭射進那張喋喋不休的嘴巴，射穿舌頭，穿過口腔，然後從另一側射出，釘在牆壁上時黑色的箭尾隨著余勁不停地搖晃。 book18.org
「閉上你的嘴。」伊歐恩放下長弓，語調平穩地鄙視道。 book18.org
見准機會的索菲亞立刻拔出腰間的匕首，狠狠地刺進波爾亞斯神父的腰腹。掙脫出來的瞬間，又劃開了他的脖子。 book18.org
頓時間，熾熱的鮮血噴濺而出，波爾亞斯神父雙膝跪地，徒勞地用雙手捂住脖間的傷口，卻不知自己的一身黑袍早已被血染成一片猩紅。 book18.org
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作品相關小百科第一彈：怒鬼（尖叫魔） book18.org
怒鬼，邪靈魔怪之一，生性暴虐殘忍，擅長襲擊。由於攻擊時會發出令人頭暈耳鳴的尖嘯，尖叫魔的別名因此而來。book18.org
尖叫魔是魔怪中唯一一種無視生殖隔離法則且可以跟大陸所有智慧物種雜交繁衍的魔怪，通過卵胎生的方式大量繁殖後代。其培育方法最早由死靈法師--門德塔提出，後被格姆葛四女巫之一的普里西拉成功實現。book18.org
第一頭尖叫魔『尖嘯始祖』多諾萬集合了人類、飛翼妖獸和地精一族的血統。由於母親是人類，任何育齡人族女性都是最佳的受孕體，加上她們數量眾多，容易捕獲，是成年尖叫魔最理想的目標。尖叫魔在成年後擁有飛行能力，對魔法具有一定的抗性，能在白天活動，但仍然會受到陽光的影響與傷害。book18.org
在合適環境下，幼體從受孕到孵化的階段需要20至30天，每次受孕母體會產約8至15枚如雞蛋般大小的白色硬殼蛋。期間受孕母體要承擔極大的風險，幼體會在2至3天之內孵化，有些在體內孵化的幼體會直接造成母體的死亡。 book18.org
生長周期 book18.org
尖叫魔繼承了魔怪成長迅速的特徵，在完全成長之前需要經歷三個發育階段。 book18.org
第一階段（孵化後0至6天）book18.org
幼年時期的尖叫魔非常脆弱，幾乎沒有視力，只靠聽覺和嗅覺感知周圍的環境，四足爬行，像人類嬰兒那樣以母乳為食。 book18.org
在經歷第一次退毛後，尖叫魔就開始斷奶，外形也變得類似鬣狗，長出代表肉食者的尖銳犬齒，上門齒很發達，鋒利如三角形的刀尖。嘴邊豎立的觸鬚能探測到獵物流動的血管，可以在完全黑暗的環境下精準地找到血管的位置飽餐一頓。該生長階段的尖叫魔很好詮釋了『弱肉強食』的生存法則，它們以那些弱小的『兄弟』為食，甚至會在極度飢餓的情況下蠶食自己的母親。 book18.org
第二階段（第一次直立行走後約3至5天）book18.org
尖叫魔四肢發育成熟以後可以直立行走，同時力量和智力開始提升，四肢長出異常鋒利的爪子，嗅覺、聽覺、視覺等感官全部發育成熟後，還擁有絕佳的夜視能力。能攀爬，不會游泳，還無法在白天行動，仍屬於夜魔的範圍之內。 book18.org
這個階段中尖叫魔已具備繁育能力，烙印在基因內的繁殖意識和狩獵本能開始覺醒。每當夜幕降臨時，它們就會成群結隊地離開巢穴外出捕獵。圍獵時，尖叫魔彼此之間靠蜂巢思維統一行動，並且服從同族群中頭領（最強者）的命令。有關它們的第一次目擊事件發生在一個叫做希布姆的村莊，因此該階段的尖叫魔也被稱為「希布姆魔犬」。 book18.org
第三階段（化蛹） book18.org
尖叫魔進入發育的最後階段時，它全身的體毛連同皮膚一起蛻化，形成一層非常堅硬的角質層，唯一的弱點是脖子和咽喉部位。破蛹後，尖叫魔會長出翼膜翅膀，成為能飛行的頂級獵食者。book18.org
成年尖叫魔的身高在12英尺以上，體型是成年男性人類的兩倍，力量是三至五倍，發育完全的牙齒除了驚人的咬合力外還擁有釋放催情毒素的能力，爪子異常鋒利，擁有極強的繁殖能力。第二紀元時期，曾經一頭名為「奇瑪拉」的尖叫魔在短短的六個星期內，將當時擁有近20萬人口的尼安托斯城變為人間地獄，而這個被稱為「尼安托斯魔窟」的煉獄日後也成為西方大陸北部最大的尖叫魔巢穴，繁育出數以萬計的尖叫魔大軍。另外，在融入羅達尼墮落精靈的血統後，尖叫魔族群中出現了一種名為「吸血女妖」的稀有變種，最終導致了中洲精靈世界--尤因萊茵精靈王國的滅亡。 book18.org
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