【孕奴花妃傳】（22）book18.org
作者：寫小說寫個屁book18.org
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第二十二章（上） 冷艷忍姬的致命魅惑，黑薔薇血欲交纏甦醒，源賴光權謀試探盟約book18.org
她直言不諱。我不由心頭一震，暗道這女人果然狡詐如狐，她並非真要聽我講什麼藤原家的歷史，而是要透過我的言辭試探立場。若我稍有不慎，怕是早已被她劃入敵人之列。源賴光抬手執起酒壺，替我斟滿。她舉盞輕輕一碰，清脆的聲響在花園中迴蕩：book18.org
「顧君，你的言語，讓妾身更為放心了。」book18.org
她飲了一口，才繼續說道：book18.org
「藤原道長……他倒也不是全然不堪之輩。」book18.org
我抬眼看去，她的神色依舊沉穩。book18.org
「道長大人確實有幾分手腕。」賴光緩緩言道，「能在群狼環伺的朝堂立穩腳跟，不只是依仗血緣。他懂得取捨，也懂得隱忍。許多政敵在他面前不過曇花一現，他卻能穩坐中樞，歲月不衰。」book18.org
我默然點頭，心想這話倒也不假。若非道長確有智略，他也不可能在平安朝堂上長盛不衰。book18.org
可賴光話鋒一轉，眸中閃過冷意：book18.org
「只是，這樣的智慧與耐性……妾身未曾在他的後代身上看見。」book18.org
她輕輕嘆息，語氣帶著幾分似笑非笑的冷漠：book18.org
「一旦他離世，他的子嗣承襲如此龐大的遺產，恐怕很快便會將手中之牌打得稀爛。到那時天下動盪，苦的便是這國的百姓。」book18.org
她話語溫和，卻掩不住其中的鋒銳。我心頭微微一震。她所言與我腦海中記憶的歷史何其相似——藤原家確實在道長死後逐漸走下坡路，直至外戚政治式微，被武家取而代之。book18.org
只是我仍舊強忍心思，不動聲色地答道：book18.org
「將軍所言極是。」book18.org
源賴光笑容淡淡，舉盞而飲。她神態安然，仿佛只是隨口談論天邊雲霞，但我卻聽得心底發涼。這女人看似溫婉從容，實則心機深沉。她一面指出藤原氏的權力隱憂，一面藉機暗示：若無有力之人出手制衡，未來百姓必將陷入苦難。她分明是在試探我是否願意成為她的同盟，是否願意與她一同對抗藤原家。book18.org
可我是誰？不過是個誤入此世的過客罷了。book18.org
我心中冷笑：我不過來此探尋秘密，解決鳳仙的問題罷了。至於平安京的朝堂風波，藤原與源氏的權斗，天皇與權臣的消長，與我何干？book18.org
我低頭抿了一口酒，心中暗暗嘆息。政治人物的嘴臉，果然無一不相同。明明是奪權與鬥爭，卻能說得如此冠冕堂皇，好似一切都為了百姓蒼生。可我心裡很清楚，這些話也許只是她為自身權謀披上的外衣。book18.org
歷史在我眼中翻湧而過。不到兩百年後，源氏後人建立了幕府，徹底架空天皇，將權柄牢牢握在武士手中。與其說那是國家的進步，倒不如說是另一種更為徹底的專權。與今日藤原氏的所作所為，又有多少不同？book18.org
我心頭苦笑：這就是人類的宿命吧。無論何時，權力總會找到新的寄主。book18.org
但這些都與我無關。book18.org
我只是個過客。book18.org
即便此刻被捲入其中，我也不會忘記，自己的真正目的只是解開鳳仙與母親之間的糾纏。至於朝堂之爭、外戚之權、武家之興……那都不過是這異世界的塵煙罷了。book18.org
「顧君，我既有意與你合作，便不願拘囚於你。」book18.org
源賴光執壺斟酒，目光清冷卻帶笑意：book18.org
「只是你我之間尚未完全磨合，與其彼此猜忌，不如各讓一步——從今以後，我允你自由出行，也會為你預支銀兩作為行動費用。但同時，我會派人跟隨你，協助你……希望你不要推辭。」book18.org
她話語悠然，卻像刀鋒暗藏在花瓣之間。我心下瞭然。所謂「協助」無非就是監視。她要我別妄想藉機溜走，得老老實實和她繼續綁在一起。可比起絕對的囚禁，被禁錮在將軍府不得離開，如今能自由活動，哪怕帶著枷鎖，也算強過先前。book18.org
我緩緩點頭：book18.org
「既然如此，就依將軍之意。」book18.org
源賴光的唇角輕輕一勾。她縴手微抬，聲音輕若耳語，卻穿透晨曦：book18.org
「出來吧。」book18.org
——無聲。book18.org
可就在那一瞬，花園的影子仿佛活了過來。燈籠下的光被悄然吞沒，一抹黑影從虛無中凝形，如同霧散成影。我的心口一緊，後背浮起一層冷汗。明明我有二十萬匹的磁場力量去感知危險，卻沒捕捉到她的存在。book18.org
那是一個女人，她跪身而出，姿態矯健而柔美，仿佛一尾潛伏良久的妖蛇，驟然吐信。她的裝束極其暴露，短打忍裝剪裁得近乎挑釁：肩膀裸露，雪白肌膚在月光下泛出冷冽的光澤；胸口只用一條寬布束緊，豐挺的乳峰卻在每一次呼吸間起伏，仿佛要掙脫那布料的束縛。腰肢收束得纖細如柳，然而下盤極度豐腴，翹臀在忍裙的裂縫下若隱若現，配合貼身的綁帶，勾勒出流暢而致命的曲線。book18.org
她的雙腿修長，肌肉線條緊緻，赤足踏在木板上，沒有發出半點聲響；指尖的刀刃在月光下閃爍寒芒，卻與她妖嬈的身姿交織成一種危險的美感。book18.org
面容——冷艷至極。book18.org
她的眉眼凌厲，雙眸微眯，像是看透一切的夜鴉。朱唇薄抿，不帶笑意，唯有呼吸間的吐息在夜風中若隱若現。她沒有多餘的動作，也沒有多餘的表情，仿佛這世間所有的一切，都與她無關，唯有使命在身。book18.org
源賴光微微偏頭，眼神示意：book18.org
「此後，她便隨你左右。」book18.org
那忍者女子低下頭，聲音低沉清冷，如刀刃划過冰面：book18.org
「屬下聽令。」book18.org
只是短短的四字，卻像冰針般刺入耳鼓。她的聲線沒有一絲起伏，卻帶著某種莫名的誘惑，像是毒花的花香，冷得沁骨，卻又讓人忍不住想再深吸一口。book18.org
我側目望著她，心中浮起的不僅是震驚，還有一抹隱秘的躁動。book18.org
這是一個……讓我無比清楚她能在一瞬之間取我性命，卻又讓人目光無法移開的女人。book18.org
我凝視著那個冷艷的女忍者。她跪伏在廊下的暗影中，仿佛本就屬於這片黑夜，氣息微不可聞，連呼吸都似乎被夜色吞沒。book18.org
「她叫什麼名字？」我開口，語氣平靜，卻帶著探詢的鋒芒，「我該如何稱呼她？她能做到什麼？是否會全力協助我？」book18.org
源賴光端坐，縴手持杯，唇邊浮現一抹玩味的弧度。她沒有立刻回答，反而輕輕飲下一口清酒，酒香在空氣中彌散開來，像是刻意營造的停頓。book18.org
「她沒有名字。」book18.org
賴光終於緩緩開口。她的聲線低沉悠長，帶著不容置疑的威壓。book18.org
「每一次行動，都是臨時取一個代號。忍者的名字本就是虛妄，隨時可以更改，隨時可以拋棄。她既然今次是協助你，顧君，便由你來為她命名。」book18.org
她的眼神微微挑起，似笑非笑地望著我。那眸光像是帶著一層鋒銳的試探——在問，我會如何給這個危險的女子定下身份。book18.org
我沒有立刻回答，反而繼續追問：book18.org
「她能做到何事？」book18.org
賴光放下酒杯，十指輕輕相扣，聲音淡漠中帶著一絲危險的鋒芒：book18.org
「她能做到的事情很多。若要說最擅長的——果然還是殺人。無論是在千軍萬馬的正面衝鋒，還是在敵營深處的靜夜潛行，她都能做到悄無聲息地取走人命。」book18.org
賴光頓了頓，目光忽然落在我身上，唇角彎起，卻帶著一絲警告意味。book18.org
「就算是面對無法力敵的對手，她也能在暗處出手，謀取更多的勝算。若她想要殺你……」賴光的聲音驟然壓低，像一柄暗藏的刀刃輕輕掠過我的脖頸，「顧君，今後最好不要再睡覺。不管誰陪在你身邊都一樣。」book18.org
她最後那句，仿佛雷霆在夜色中炸響，帶著不容置疑的冷冽。我心頭一緊，卻沒有表露在臉上。只是冷哼一聲：book18.org
「哼，原來如此，是將人直接嚇死的麼……」book18.org
不知是心底真有幾分信服，還是不願在人前示弱，我的聲音硬朗而冷漠。賴光目光微閃，似乎對我的反應頗為欣賞。我轉向那女忍者，凝視著她。她依舊一言不發，眉目冷峻，雙瞳像是幽夜裡一對冷星，既不拒絕，也不迎合，只是靜靜等待。book18.org
「既然如此……」我開口，語聲低沉而堅定，「從今以後，你就叫——芍藥·忍姬。」book18.org
「芍藥」——妖冶而艷麗，卻又帶著一種不容褻瀆的高貴。此花一開，萬般皆失色；而「忍姬」，點明她的身份與宿命。book18.org
女忍者低下頭，雙手攏於胸前，聲音低冷如冰，吐出短短兩個字：book18.org
「遵命。」book18.org
她的聲線無波無瀾，卻像刀刃摩挲過耳骨，冷得人心口發緊。賴光微微一笑，抬手一揮。下一刻，芍藥·忍姬的身影驟然消失，仿佛從未存在過。只有殘留的一縷花香與冷風，提醒我她的存在。源賴光的目光重新回到我身上，那雙紫眸里光影流轉，仿佛笑意與警告共存：book18.org
「顧君果然是有頭腦的人。能賜名於她，已然證明了你的膽識與器量。」book18.org
她頓了頓，端起酒杯，語氣忽然柔緩，卻帶著深意：book18.org
「或許你的大局觀更在我這個武人之上——今次，我便不給你行動的計劃了。你可以隨意行事，我也會儘可能配合你。」book18.org
話鋒一轉，帶上了一絲森冷。book18.org
「但你要記得，一旦你踏出這將軍府的大門，我們表面上便再無瓜葛。」book18.org
她目光如刀，斜斜落在我臉上。book18.org
「且在我們的目的達成之前，你也不是自由之身。」book18.org
太陽逐漸升起，光線冷冷打在廊下，不能讓我感到些許溫暖——我緩緩起身，抱拳告別，心中卻涌動著一種熟悉的緊張感。book18.org
那是我在現實世界看過無數次《碟中諜》電影時的感覺：孤身潛行，隨時可能被友方出賣，背後盯著你的眼睛比敵人的刀更危險。此刻的我就是那個無身份、無庇護的特工「伊森.亨特」，要帶著手銬和腳鐐在刀鋒上起舞，引得所有觀眾的叫好和愉悅。book18.org
源賴光垂眸望著我，紫色的瞳孔在晨光中像雷霆將至，她輕聲道：book18.org
「顧君，這一去或許再也回不來了。」book18.org
我沒有應聲，心底卻在快速演算：她給了我自由出行的名義，卻附上芍藥這把隨時可能反噬的刀。她既是盟友，也是牢籠。我的身份在此世無人承認，一旦失手，沒人會替我收屍。book18.org
賴光忽而笑了，那笑容冷艷妖冶，仿佛在考驗我：book18.org
「不去和小影告個別嗎？其實……我還是更傾向於招你為婿——若你娶了她，今次便不必再冒險，不必再與藤原家正面對抗。等我與道長都不在世，你和小影自能輕鬆壓過那群沒出息的二世祖，將這個國家的一切都握在手裡……」book18.org
她說得乾脆，像是往桌上扔了一顆籌碼，鋒利而直白。我心口一沉。她不是在溫情勸留，而是以女兒為鎖鏈，試探我是否會為安逸妥協。book18.org
「將軍。」我冷聲答道，「我與影小姐不過萍水一遇，我的旅行從來都是獨自上路的。」book18.org
賴光的笑容收斂，只留下危險的美。她似乎在看我，又似乎在審視自己選中的棋子。book18.org
「好個孤勇的英雄豪傑。」她淡淡開口，聲音低沉卻帶著一絲讚許，「既然如此，那便去吧。但記住，你走出這門就不再是客人，而是妾身手裡的一把刀，能否活著歸來全憑你自己。」book18.org
風聲獵獵，廊下的燈火搖曳。芍藥的身影無聲地浮現在黑暗裡，冷艷的目光鎖住我，像是隨時要把我的咽喉割開。我緩緩吐出一口氣，心底冷冽一片。特工，孤身，任務未竟。任何感情，都是誘餌。任何承諾，都是陷阱。book18.org
從這一步開始，我就是在一場「碟中諜」里生死自負的特工了。book18.org
石燈籠與長廊漸漸遠去，腳下換成了青石與濕滑的泥土。將軍府的深處靜謐得出奇，四周只聽得水滴聲從岩縫間「滴答」墜下。火把稀稀拉拉鑲在石壁里，昏黃的光線拉長了我的影子。book18.org
這條地下密道里只有我一個人的身影，芍藥根本不在明面上。她像極了夜色孕出的幽魂，隱沒在牆角與暗縫中。即便明知她一定在場，我也完全捕捉不到她的氣息。book18.org
「喂。」我低聲笑著，故意往黑暗裡說話，「要不要聊兩句？走這破地道實在是太無聊了。」book18.org
空氣寂然，直到腳下濕滑的石面傳來輕微摩擦，才有一縷冰冷的聲音貼在耳邊：book18.org
「任務時，不要廢話。」book18.org
她的語調低沉無情，像匕首掠過皮膚的冷意。我攤了攤手，自討沒趣，繼續埋頭前行。走到一處彎折時，忽然胸口一震，仿佛束縛全數瓦解。壓抑我許久的枷鎖像碎裂的鐵鏈般紛紛墜落。book18.org
「——解開了。」book18.org
我喉嚨滾動，雙手合十，驟然結出傳送的陣紋。紫藍色的光暈自腳下擴散，法陣瞬間亮起。book18.org
「你最好跟緊。」我輕聲提醒，卻帶著狡黠，「否則，你就跟丟我了。」book18.org
依舊沒有回答。可在我踏入傳送門的瞬間，卻清晰感到法力的額外負擔——那股重量不是一個人，而是兩個人。芍藥果然隨我而來，只是連掩飾都懶得做。book18.org
空間撕裂的壓力一閃即逝。再睜眼周圍已是山野林地。林木參天，蟲鳴陣陣，夜風撲面帶來潮濕的草腥味。我深吸一口氣，凝神察看四周。book18.org
片刻後，視線落在地上。book18.org
——那是熟悉的標記。book18.org
鋒利的爪痕刻在岩石上，層層交錯，隱隱組成符號。花妃們的信號。我立刻加快腳步，循跡而去。枝葉撥開，山風撲面。很快，洞穴的輪廓從夜色中顯現。book18.org
洞口前，一抹熾烈的紅色身影佇立。book18.org
是牡丹。book18.org
她渾身緊繃，金瞳如火，正警覺地盯著外界。可當她看見我從林間現身時，整個人像是瞬間被抽走了所有堅硬，下一刻，她已經飛奔而來。book18.org
「達令——！」book18.org
她撲進我懷裡，力道幾乎要將我撞退半步。熱淚滾燙，濕透了我的頸側。她雙臂箍得死緊，仿佛要把我嵌入她的胸膛。我抬手撫住她的後背，感受她龍族的強勁心跳在顫抖。book18.org
「傻瓜，我沒事。」我低聲安撫，指尖穿過她火焰般的紅髮，「放心，我不會輕易死在別人刀下的。」book18.org
她卻根本聽不進去，抬起臉，帶著淚痕的唇迫切壓在我的嘴上。熾熱、濕潤、帶著壓抑了整夜的渴望與恐懼。她的舌頭急切探入，糾纏著我的，啜泣聲夾雜在親吻間斷斷續續：book18.org
「嗚……我很害怕……很怕再也見不到你了……」book18.org
我被吻得幾乎窒息，才伸手輕輕推開她。目光對上她哭紅的眼眸，笑著低聲：book18.org
「別說太多話，這裡不安全。告訴我薔薇現在怎麼樣了？」book18.org
牡丹吸了吸鼻子，眼淚還在掉，卻咬唇強迫自己冷靜。book18.org
「……她……已經沒大礙了。」book18.org
說到這裡，她聲音一顫，強忍的怒火在胸口燒灼。book18.org
「幸虧她是血族，又是最強韌的死亡騎士……不然，那女人的一刀，一定會要了她的命！」book18.org
她咬牙切齒，縴手死死攥住我的衣袖，金色眼瞳里閃爍的是憤怒與慶幸交織的烈焰。洞穴口風聲呼嘯，仿佛回應著她的低吼。我伸手替她拭去淚水，眼底的光芒冷如利刃。牡丹一路摟著我，力道沉重得像是要把我整個人揉進她的懷裡。她的指尖冰冷，掌心卻燙得發顫。我們在蜿蜒的洞穴里穿行，火光被一層層石壁吞沒，取而代之的是濕冷的空氣與岩漿深處的暗流聲。book18.org
腳下的石板鑲嵌著符文與陷阱，鋒利的鐵釘、密布的機關隨處可見。再往深處，則有嗡鳴聲輕響。那是金盞布設的自動崗哨，金屬的瞳孔在黑暗裡像流轉的星火。她的邏輯精準到冷酷，不容任何疏忽。若非牡丹牽著我走，我哪怕一息偏差，都可能被誤判為敵人。book18.org
我咬牙沉默，只讓呼吸貼近牡丹的鬢角。book18.org
——在這一刻，別的什麼我都可以放下，只有一個念頭執拗如鐵：黑薔薇，必須安然無恙。book18.org
終於，眼前豁然開朗。我們抵達了洞穴最深處的空曠石室，濕冷的水汽凝結成霧，像是無數幽魂在盤旋。石室中央，一具晶瑩剔透的水晶棺靜靜安放。棺壁上符文閃爍，交織著聖光與暗影的紋理。book18.org
裡面，黑薔薇安靜地躺著。她的長髮如雪，在水晶折射下泛著冷冽的光。雪膚與紅眸都已閉合，仿佛一尊沉睡的雕像。那副身軀依舊豐腴而妖冶，卻此刻顯得過分靜止，好像真正成了傳說里的「沉睡的吸血姬」。book18.org
她頭頂的石壁上密密麻麻掛著成群的蝙蝠，每一隻都在顫抖，等待著無法違抗的號令——一聲無形的召喚後，便有一隻蝙蝠落下，撲騰著翅膀，伏在黑薔薇的雪肩之上。她的唇瓣微啟，尖齒輕觸，緩緩吸取那蝙蝠的精血。生機一點點被抽離，直到血肉徹底枯竭，蝙蝠的身軀僵硬蜷縮，化作一具乾癟的死殼，跌落石室冰冷的地面。book18.org
而下一隻蝙蝠，又自覺飛落，伏身在她的手腕，心甘情願地奉上溫熱的血液。它的眼中閃著臣服的光芒，卻在短短數息間被吸得枯乾，骨翼折裂，靜靜墜落。book18.org
那一刻，我看著這一幕，胸腔里涌動的情緒複雜到幾乎要炸裂。book18.org
這分明是一場冷酷的祭禮。book18.org
蝙蝠們仿佛王國里的臣民，一隻接一隻排隊前赴後繼，把自己僅有的生命奉獻給女王。黑薔薇則如絕對的君主，安靜接受一切，哪怕每一次吸吮的終點，都是死亡。book18.org
可我知道這一切還遠遠不夠。她的呼吸依舊淺淡，紅眸緊閉，像是沉入數百丈深的夢境。若讓她這樣沉睡下去，她就會陷入吸血鬼最可怕的沉眠。數年，數十年，甚至上百年。她醒來時，我可能早已衰老、腐朽、化塵。book18.org
「薔薇……」book18.org
我走近水晶棺，掌心抵在那冷冽光滑的棺蓋上。心口猛地揪痛，如同被鋼針貫穿。book18.org
四周，花妃們已經察覺到我的情緒。茉莉端坐在一旁，她的羽翼半張開，光芒在洞穴深處照亮出一方聖潔。她輕聲開口，帶著母性的寬慰，卻也滿是憂慮：book18.org
「傷口我已經處理過了。聖光能癒合她的肉體，但她的血液消耗太多，法力幾乎空空。現在只能靠她自己恢復。」book18.org
金盞立在暗處，眼睛裡閃爍著掃描的紅光，冷冷彙報道：book18.org
「體徵穩定，心臟與神經活動正常。唯獨能量儲備不足，已進入血族特有的長眠模式。」book18.org
她的語氣沒有任何感情，就像在彙報一台機器的參數。可那一字一句，卻更讓我的心往下沉。book18.org
牡丹紅著眼眶，把我攬進懷裡，胸口起伏劇烈。她低聲嘶啞：book18.org
「達令……你快想想辦法，她絕不能這樣沉睡下去……」book18.org
鳳仙蜷在角落，尾巴一圈圈收攏，狐瞳里閃爍著掩不住的急躁。水仙也在，雙目深藍，神情複雜，仿佛冷靜，卻分明忍耐著某種躁動。book18.org
我呼吸粗重，拳頭抵在冰冷的水晶棺蓋上。黑薔薇的臉龐就在眼前，沉靜得像死亡。book18.org
「不行。」book18.org
我喃喃低語，聲音幾乎沙啞。book18.org
「她不能睡。她一旦睡下去……等她醒來，我可能已經不在了。」book18.org
我的聲音像是石塊砸在洞穴深處，久久迴蕩。book18.org
花妃們全都沉默。洞穴里，只剩下蝙蝠翅膀簌簌落下的聲響。book18.org
我額頭抵在棺蓋上，咬牙切齒，血液在體內如烈火奔騰。book18.org
——無論如何，我都要把她喚醒。book18.org
不管付出什麼。book18.org
空氣冷到骨髓，心卻燒得灼烈。book18.org
我的眼睛，一瞬間閃過銳利的光。我開始一件件解開衣衫，衣料滑落在潮濕的石壁地面，帶起冰涼的水痕。花妃們立刻明白了我要做什麼。夜來香舔著唇角，眼神發亮，主動上前伸手推開水晶棺的蓋子；牡丹的龍爪輕輕一撕，便把束縛在黑薔薇胸口的殘破鎧甲扯開，露出她雪白的乳峰；水仙則半蹲在旁，伸出纖指，輕柔撫弄著黑薔薇冰冷的唇瓣，逼她吐出濕潤的呼吸；茉莉聖潔的羽翼散開，籠罩在她頭頂，低聲吟誦著聖言，似乎在為即將發生的褻瀆儀式開脫。book18.org
空氣中的氣息驟然燥熱，潮濕洞窟里瀰漫著血腥與慾念交纏的氣息。book18.org
就在此時，陰影中忽然傳來一個冷冷的聲音——book18.org
「你打算用陰陽交合的方式，將自己的精血獻給這個吸血鬼？」book18.org
聲音低沉冷艷，卻像是刀鋒掠過心口的涼意。book18.org
「搞不好你會被她吸干，死無全屍。」book18.org
花妃們大驚失色，幾乎在同一瞬間拔出了武器。book18.org
牡丹的龍爪閃著冷光，夜來香的尾巴抽打空氣，水仙的雙角驟然生出，茉莉手中凝聚出光輝的聖劍。book18.org
空氣驟然緊繃，仿佛即將爆發新的戰鬥。book18.org
「不要輕舉妄動，她不是敵人……至少暫時不是。」book18.org
我抬起手，壓下花妃們的殺意。book18.org
在這危機四伏的空間裡，我寧願所有的鋒刃指向我一個人，也不願再掀起一場無謂的內鬥。book18.org
我凝視那片黑影，冷聲回應：book18.org
「這是最好的辦法。一滴精抵得上十滴血。如果我能為她注入更多的精液，也許就能縮短她的沉睡，讓她早日甦醒。」book18.org
聲音落下，洞窟里一片死寂。只有蝙蝠屍體在地面堆疊發出窸窸窣窣的聲響。book18.org
陰影里的聲音再次響起，冰冷而鋒利：book18.org
「你不怕死？現在的她根本無法控制自己。你看那些蝙蝠的下場，她會把你吸干，連骨頭都不會剩。」book18.org
我抬頭，毫無畏懼，胸膛起伏，目光堅定，仿佛黑暗中的火焰。book18.org
「我不怕——她是我的花妃，我的契約者。若是她要吸干我，我也認。」book18.org
「而且，我警告你——別多管閒事。」book18.org
那道聲音靜默片刻，隨即低低冷笑，帶著不加掩飾的鋒銳：book18.org
「呵……隨你。若是在完成源賴光大人的任務之後，你想要找死我自然不會阻攔。可現在你還未立下寸功，我不能容你就這樣犧牲性命。」book18.org
陰影中的人影終於踏出一步。火光映照出她的身姿——高挑、冷艷、妖冶，仿佛天生就是與死亡為伴的女死士。肌膚在漆黑的忍裝縫隙里若隱若現，曲線冷酷而又極盡挑逗。她沒有拔刀，卻有著比利刃更鋒銳的壓迫感。book18.org
她伸出一隻戴著黑革手套的手，手心托著一隻巴掌大小的漆黑藥瓶。瓶口封死，卻散發著若隱若無的血腥與硫磺味。book18.org
「這是源賴光大人親自煉製的。」book18.org
她的聲音冰冷，卻帶著一絲危險的媚意。book18.org
「取自被斬殺的土蜘蛛之毒，用妖血與靈骨調煉。吞下一粒，半個時辰內你便可擁有無窮的精力……但代價是每顆減壽十年——對人類來說這可不是小數目。」book18.org
黑薔薇在水晶棺里沉睡不醒，蝙蝠的屍骸堆積如山，血腥氣如地獄般濃烈。花妃們屏息看我，沒人敢開口。book18.org
我卻哈哈大笑，聲震石窟。book18.org
「源賴光大人可真看得起我啊！還要親自喂我這個差點成她女婿的傢伙吃這種好東西？」book18.org
話音未落，我已經扭開瓶蓋，揚手吞下一顆。苦澀灼熱的藥丸滑入喉嚨，瞬間炸裂開來。book18.org
轟！！book18.org
一股凶烈的藥性像是萬千雷火在我五臟六腑間爆燃。血液滾燙，筋骨如同要被鍛爐重鑄，筋膜下無數毛細血管炸裂又在瞬間被迫重生。我全身每一寸肌肉都在膨脹、抽搐，像是要撕裂皮膚衝破束縛。book18.org
「呃啊——！」book18.org
我仰頭怒吼，口鼻間吐出的熱氣化作白霧，宛若蒸汽般噴涌。指尖抓撓石壁，堅硬的岩石被我生生捏碎成粉。book18.org
磁場力量……瘋狂轉動。book18.org
二十萬匹……二十五萬匹……三十萬匹！！！book18.org
突破！我全身都被雷火與鬥氣纏繞，肌肉脹大，血管暴突，皮膚表面流淌著熾烈的熱流。胯下那根怒張的巨物更加粗壯，青筋盤繞，散發著野獸般的威勢，熾熱得幾乎能蒸發水汽。book18.org
花妃們驚愕失聲，牡丹伸手捂住嘴，夜來香瞳孔驟縮，茉莉則下意識張開聖翼，卻被氣浪逼得連退數步。book18.org
而我，沒有猶豫。book18.org
身體如同野獸般撲下，壓在黑薔薇的雪膚上。水晶棺在巨力下發出沉重的裂響，她冰冷的身軀在我懷中被焚燒般炙熱的血氣包裹。book18.org
「薔薇……醒來吧！」book18.org
我低吼，猛地頂入。霎時間她穴內的吸力驟然炸開——那不是溫柔的迎合，而是死亡般的捕食！仿佛整個子宮化作一張血腥大口，要把我徹底吞噬。book18.org
「啊——！！」book18.org
我咬緊牙關，青筋暴突，腰身如雷霆般衝撞。肉體與肉體的結合伴隨著「啪！啪！啪！」的兇猛撞擊聲，整個石窟都在迴蕩。黑薔薇原本沉睡的嬌顏驟然一顫，眉心緊蹙，唇瓣溢出一聲呢喃。那聲呢喃中，帶著饑渴與痛苦交織的呻吟。她雙臂在下意識中勾住我的背脊，尖銳的指甲劃破我的肌膚，鮮血順著我的脊柱流淌，卻立刻被她的舌尖貪婪舔盡。book18.org
「嘶……？」book18.org
她的蜜穴瘋狂收緊，仿佛每一下都要把我的精與血同時榨乾。我整個人像是被漩渦吞噬，精氣急速流逝，卻被藥力與磁場力量死死撐住。book18.org
「啊啊啊！！！」book18.org
幾分鐘的狂肏之後，我終於嘶吼著，將熾熱的白濁猛然噴射。精液如烈焰洪流，直灌入她的深宮，充盈到溢出。黑薔薇猛地弓起身子，長發飛散，雪乳顫抖，紅瞳倏然睜開，泛著妖異的血光。她的尖齒刺入我頸側，伴隨著我射精的同時，她吸入我最熾烈的精血。book18.org
血與精、死與欲，交織成一場殘酷又淫靡的祭禮。黑薔薇的呼吸不再平穩，胸膛起伏間溢出無意識的呢喃，像是深淵裡的咒語。book18.org
「繼續……繼續愛我……為我奉獻一切……」book18.org
她的紅唇緊緊咬住我的脖頸，尖齒深陷，鮮血噴涌，被她貪婪吮吸。喉嚨間傳來嘖嘖的吞咽聲，每一滴血都被她吸入腹中，化作能量。與此同時，她的玉手繞到我身後，冰冷而堅定的直接攥住我的睪丸，緩慢而殘酷地擠壓。book18.org
我瞬間倒抽一口涼氣，脊柱繃直，幾乎要在這一瞬崩潰。那不是愛撫，而是宰割前的檢驗。她眼中沒有柔情，只有吞噬一切的饑渴。對她而言，我與那些蝙蝠沒有差別——都是食物，一塊淋滿血汁的牛排，用來恢復她虛弱的身軀。book18.org
「媽的……」book18.org
我咬牙，滿身青筋暴突，猛然怒吼，聲音震碎石窟。book18.org
「磁場轉動——三十萬匹力量！細胞重組！！」book18.org
藥力與怒火交織，我的整個身體燃燒成一座熔爐。力量的轟鳴仿佛雷霆在血液里縱橫，每一條神經都被拉扯到極限。我沒有再把力量浪費在毫無意義的蠻力上，而是精準地，殘酷地，將能量壓縮到細胞層面。精囊在能量的灌注下膨脹，仿佛隨時要爆裂；胯部肌群如鋼索般繃緊，每一次衝刺都帶著撕裂大地的力量；心臟跳動如雷鼓，將三十萬匹力量送往每一寸亟需燃燒的肌肉。book18.org
「呼——！哈——！吔——！」book18.org
我的每一次呼吸都化作蒸汽狂潮，肉體在力的驅使下劇烈膨脹，熱浪逼得周圍的花妃們汗濕鬢髮。黑薔薇卻更瘋狂了。她的蜜穴仿佛血盆大口，吸附得比任何時刻都要狠辣。她咬噬我的頸項，舌尖深入傷口，吮得「咕咚咕咚」，像要把骨髓也一併抽走。book18.org
「哈啊啊啊？……更多……更多！」book18.org
她低喃的聲音嘶啞卻淫蕩，像一個陷入瘋狂的女王，命令她的奴隸不斷獻祭。我怒吼一聲，手掌扣住她雪白的大腿根部，把她的身軀死死壓在水晶棺蓋上，腰身瘋狂擺動，撞擊聲如雷霆炸裂。book18.org
「啊——操！！給你！！全都給你！！！」book18.org
我胸腔里翻騰的烈火還未熄滅，藥丸的毒性與藥性仍在血管中肆虐。火焰與雷霆般的力量扭曲了我的五臟六腑，令我幾乎像被反覆鍛打的鐵塊。可我沒有停下。book18.org
血液在沸騰，精液在體內狂涌催生，死亡與慾望糾纏成野獸般的律動。book18.org
我狂肏著黑薔薇的穴肉，感受到那貪婪到無情的吸力，她仿佛要將我徹底掏空。book18.org
「呃啊——！！」book18.org
我喉嚨里擠出近乎獸吼的聲音，整根怒張的巨物猛烈抽搐，滔天白濁被再一次盡數射入她的深宮。book18.org
轟——！book18.org
骨骼在壓榨與爆發間發出碎裂般的轟鳴，鮮血與精液一齊被她吞噬。黑薔薇在狂喜與進食的夾縫裡發出嘶啞而淫靡的哀嚎，我卻在血跡斑斑間仰頭狂笑，眼神猩紅，宛若自願將生命焚燒殆盡，只為供奉女王的瘋子。book18.org
水晶棺里殘留的體溫還未散盡，我卻已陷入一陣恍惚。全身血液像被抽干，雙腿打顫，連呼吸都沉重得像被壓著千斤巨石。book18.org
黑薔薇卻醒了。她纖白的手指輕輕掠過我遍布血跡與汗水的胸膛，又順著脖頸撫摸到那兩個猙獰的牙印空洞。冰涼的指尖微微顫抖，淚水無聲滑落，滴落在我灼熱的肌膚上。book18.org
「契約者……」她的聲音沙啞，像是從深淵裡掙扎出來，「能再次見到你真的太好了……可我寧可為你去死，也不要看你被我……傷成現在這副模樣。」book18.org
她的眼眸里涌動著鮮紅與柔情的交織，仿佛一邊是嗜血的獸性，一邊卻是愛到極致的女人。我明明虛弱到連抬手都困難，卻仍硬撐著直起身，盯著她的眼睛，語氣堅定如鐵：book18.org
「別說傻話。別忘了我們的契約——這輩子我們同生共死。你是長生種的吸血鬼，和我這個短命的人類簽下契約，虧的可是你啊。」book18.org
她愣住，隨後狠狠撲進我懷裡，緊緊抱住我，指尖扣進我的背肌，像要把我嵌進她的骨血里。book18.org
這一刻，空氣中只有我們二人的心跳，濃烈的愛與理解交纏。book18.org
然而冷冷的聲音打破了溫存：book18.org
「更何況——你這蠢貨還因為吃藥少了十年的壽命。」book18.org
聲音從陰影中飄出，鋒利如刀。黑薔薇猛地抬頭，紅眸中瞬間迸射出殺意。她抽了抽鼻子，冷冷吐出一句：book18.org
「這女人身上的味道……和那個女將軍一模一樣。哼……早知道你在這裡，我就該直接吸干你的血來恢復體力。」book18.org
暗處的身影緩緩顯露，依舊維持著她一貫的冷艷肅殺——芍藥的嘴角挑起一絲輕蔑的弧度，語氣如冰：book18.org
「來啊，妖怪……你大可試試。」book18.org
第二十二章（中） 黑薔薇殺意暗藏，芍藥冷刃監視生寒，飛船凌空的唐使威儀book18.org
空氣驟然凝固，殺意與血腥氣交織，黑薔薇的指尖已在顫動，隨時會化作利爪撕裂空氣。book18.org
「夠了！」book18.org
我咬牙發聲，雙臂死死抱緊黑薔薇，阻止她撲向前方。我的聲音嘶啞，卻帶著不可動搖的決絕。book18.org
「薔薇，雖然你只沉睡了短短一段時間，但這一晝夜已經發生了很多事……你必須冷靜的聽我說：那個傷害你的女將軍——源賴光，現在我們不得不與她合作。」book18.org
黑薔薇瞳孔劇烈收縮，呼吸如獸般粗重。可我的目光死死壓住她，她終於停下，胸膛卻因壓抑的憤怒與矛盾而劇烈起伏。book18.org
——這一刻，仇恨與理智、嗜血與愛，全都在她的血液中瘋狂碰撞。book18.org
石室內，水晶棺周圍的空氣凝滯得幾乎要凝成冰。黑薔薇的胸膛劇烈起伏，她緊握的雙拳因為過度用力，指甲狠狠嵌入掌心，血珠滲出，卻絲毫不覺痛楚。她的瞳孔收縮成針尖般的銳利，嗓音顫抖卻低沉壓抑，像是從牙縫裡硬擠出來：book18.org
「契約者……你想讓我怎麼做？那個女人……那個女將軍，她究竟要我們做什麼？」book18.org
我凝視著她，眼神篤定而堅決，壓低聲音：book18.org
「今次我們可以自由行動。但這不是幾個小時、幾天就能了結的小事。我要逐步部署，需要更長久的時間去鋪陳。薔薇，我要你像往常一樣信任我。」book18.org
我伸手覆上她的指背，感受她因殺意而冰冷僵硬的血肉，繼續道：book18.org
「接受她的存在。」book18.org
我的目光掃過陰影中若隱若現的冷艷身影：book18.org
「除非她要殺我，否則不管她做什麼，你們都不要干涉。」book18.org
話音剛落，陰影里的芍藥輕哼一聲，低沉而森冷，宛如刀鋒划過耳畔。那一聲不只是回應，更像是帶著嘲弄的挑釁：她似乎在說——就算花妃們插手，她照樣能在眨眼間取走我的性命。book18.org
這一聲微不足道的冷哼，就像火星落在汽油中。黑薔薇猛地抬起頭，紅眸燃燒出幾乎能將空氣點燃的怒火。她的獠牙微微外露，喉嚨里壓抑的低吼如同被鎖鏈拉扯的猛獸，殺意化為實質，幾乎要撲殺出去。book18.org
我按住她的肩。她的身體像弓弦般繃緊，隨時可能斷裂。book18.org
片刻後，她的呼吸終於逐漸趨緩。指甲鬆開，掌心血跡模糊。那一雙赤紅的眼睛，依舊死死鎖在芍藥身上，但其中的烈焰逐漸冷卻，沉入一潭幽暗的血海。book18.org
她輕輕顫抖的唇角勾起一抹冷笑，聲音低到幾乎不可聞：book18.org
「……我明白了。」book18.org
那眼神，已經把芍藥當成一具屍體。她的殺念沒有消失，反而更為濃烈，深藏在骨髓與血液里。她決定忍耐、潛伏，等待真正能一擊必殺的時機——在那之前，她會裝作順從，裝作冷靜，但她的心裡已經立下了無可動搖的誓言。book18.org
芍藥的冷艷與黑薔薇的殺機，在這陰暗的石窟中對峙，仿佛兩把懸在我頭頂的利刃，隨時可能墜落。book18.org
但至少此刻，黑薔薇選擇了隱忍。洞窟深處，空氣凝滯得像是要將呼吸都封死。黑薔薇的殺念收斂，芍藥的冷哼漸漸消散，最為惱火的鋒芒在無聲對峙後終歸沉寂。我長長吐出一口氣，心頭的緊繃也緩了幾分。可這並不意味著安全，反倒讓我更清醒：接下來該如何走，每一步都關乎存亡。book18.org
我的目的仍舊沒有改變。我要想辦法混進皇宮，見到那位與鳳仙容貌極為相似的皇妃玉藻前，追尋師兄留下的謎團。為什麼他把我送到這裡？是命運的牽引，還是陰謀的伏筆？這是我此行最根本的疑問。book18.org
而源賴光……她從未直言，但我早已看透——她要扳倒藤原道長，扳倒那個將天皇當作傀儡、將天下權柄握在手裡的男人。她不想再受制於人，不想連女兒的婚姻都只能成為權勢博弈的棋子。她的冷酷，她的野心，都在這一點上展露無遺。book18.org
若是幫助源賴光，我便與藤原道長徹底為敵。藤原一族盤根錯節，姻親遍布皇室，那等龐大的勢力一旦與我為敵，不啻於自尋死路。可若不幫，我在這異鄉也難以立足，遲早被他們其中一方當作棄子。利刃橫在咽喉，左右皆是血路。book18.org
我閉上眼，思索著棋局。book18.org
周圍的花妃們都靜靜等待。夜來香那雙媚眼一眨不眨地盯著我，仿佛隨時準備撲進我懷裡安慰我；牡丹紅龍咬著唇，竭力克制自己爆炸般的情緒，生怕吵擾了我的判斷；水仙·莎布神色溫婉，但她深邃的藍眸中卻有著連她自己都壓抑不住的占有欲；茉莉·天使半展開的羽翼垂落，像是護盾一般靜默環繞著我。book18.org
就連金盞那雙冷冰冰的掃描儀瞳孔，此刻也停止了機械的分析，默不作聲地注視著。book18.org
她們都沒有出聲。她們的信任，濃烈到足以令我窒息。book18.org
而新來的芍藥，她站在陰影里，雙臂抱胸，眼神冷冽。她原本只把我當成源賴光派來要監視、甚至隨時可以處理掉的目標，可此刻，她看著這些女人——每一個都強大、都個性凌厲，卻在我沉思時安靜如水，屏息凝神，唯我馬首是瞻。book18.org
芍藥心底第一次生出一絲陌生的情緒。她開始覺得，眼前這個男人也許不只是源賴光看重的棋子，更是一個能讓這些桀驁女從者們心甘情願屈服的中心。若是她們都能如黑薔薇一般——那樣死心塌地信任他，甘願為他去死，那麼在關鍵時刻，她是否真能威脅到他的性命？book18.org
芍藥冷艷的眼神動搖了一瞬，殺氣里摻雜了一絲說不清的重視。陰冷的洞窟中，滴水聲從石壁深處迴蕩，猶如古老的鼓點，在寂靜里一下一下敲擊人的神經。空氣里混雜著濕潤泥石的味道，以及因蝙蝠屍體而彌散的淡淡血腥，像是一層無形的帷幕，籠罩在所有人心頭。book18.org
芍藥站在暗影里，她的存在幾乎與周遭的黑暗融為一體，冷艷的面龐半隱半現，殺氣並不針對任何人，卻自然而然地瀰漫開來，提醒著所有人：她天生就是與死亡為伴的生物。book18.org
我先找來水仙與茉莉。洞窟深處潮濕陰冷，水滴聲一下一下從石壁墜落，像是暗中敲擊的戰鼓。我的聲音在寂靜里顯得格外沉重。水仙率先走到我身前，她黑長直的髮絲微微因濕氣貼在臉頰上，藍瞳深邃幽暗，如同一汪靜謐的湖水，卻帶著掩不住的病態渴望。她的步伐輕盈，卻每一步都讓空氣更陰涼。茉莉緊隨其後收起羽翼與光環，身影豐腴高挑，卻帶著肅穆的神聖氣息，仿佛走來的不是凡人，而是一位自天堂而降的聖潔守護。book18.org
我注視著她們，緩緩開口：book18.org
「你們二人先行回到現實世界，任務是替我打掩護——接下來幾天我都無法回家，雖然有傀儡人偶能代替我和水仙去上學，但我絕不會用這東西來欺騙我的父母。」book18.org
說到這裡，我停頓了一下，心底升起一種莫名的酸澀。父母雖嚴厲，卻始終是我無法割捨的牽絆。我輕聲補充：book18.org
「你們就說我在考試前幫一位女同學的忙，輔導她功課，所以晚上臨時留在她家住下，這樣解釋父母或許不會懷疑。」book18.org
水仙愣了片刻，隨即唇角浮起一絲病態的笑意，眼神濕潤而危險。她靠近一步，低聲呢喃：book18.org
「夫君……你可要小心啊。若是父母真信了這個理由，他們或許會以為你在和某個女孩同居，這可比你跟我在一起更讓人誤解呢。」book18.org
她的語氣像是在打趣，卻暗藏著病嬌式的占有欲，冰冷的指尖輕輕摩挲過我的手背，讓我心頭一緊。茉莉則沒有水仙那般陰柔的笑意。她靜靜地凝望我，眼中碧色宛如晨曦中最純凈的天空。她輕輕頷首，聲音低柔而堅定：book18.org
「我會守住這條謊言。但記住，欺騙並非長久之計。行舟，你要加油做得更好，不要讓親人擔憂。」book18.org
她像是在禱告，卻在最後一句話里滲出了一絲酸澀的責備。我沉默片刻，伸出雙臂將兩人攬入懷中。水仙身體冰涼，仿佛黑夜本身的溫度，卻在我耳畔吐息灼熱；茉莉的身子溫暖柔軟，散發著淡淡的聖光芬芳。兩股完全相反的氣息交織在我胸膛，帶來撕裂般的悸動。她們依次獻上各自的吻，水仙的唇柔軟而病態，舔舐之間帶著毒藥般的甜膩；茉莉的唇則溫潤聖潔，仿佛在我口中灑下光明。那一瞬間，我同時感受到了陰影與聖光的交錯，像是要把我的靈魂撕開。book18.org
分別時，水仙幽幽一笑，眼神像是要把我的靈魂釘死在她體內；茉莉卻只是長嘆一聲，像是把未盡的話語壓入心底。她們沒有再多說什麼，只是對視一眼，然後同時轉身。book18.org
光門驟然開啟，傳送法陣的能量波動照亮了洞窟。兩人並肩邁入，身影被熾白的光芒吞沒。下一刻，洞窟再次恢復黑暗，只有淡淡的能量餘韻在空氣里迴蕩，仿佛提醒著我，她們已經離開，獨自背負起另一片戰場的謊言。book18.org
我轉向夜來香。她懶懶地倚在洞壁旁，翅膀半收，紫色的長髮貼在香肩上，眼波勾魂。洞頂滴落的水珠濺在她的鎖骨上，順著豐腴胸脯緩緩滑落。她舔舐了一下嘴角，笑得媚眼如絲：book18.org
「小壞蛋，接下來你又要我做什麼差事？」book18.org
我掏出紙筆，靠著石壁刷刷寫下一列物品。墨跡在潮氣中迅速暈開，仿佛都帶上了濕潤的氣息。幾分鐘後，我遞給她那張長長的清單。book18.org
「去莊園找柳如煙，讓她馬上辦妥。東西都不難找，但速度是關鍵，不要耽擱……找到後立刻回來。」book18.org
夜來香眯起眼睛，妖媚的唇角勾出一抹壞笑。她忽然俯身，香氣撲面，舌尖輕輕掠過我的唇角，似在品嘗獵物。book18.org
「放心吧小壞蛋，你交給我的事，我會用最快的方式完成的。」book18.org
她聲音低軟，卻帶著一種下流的暗示。說完便轉身步入傳送門。尾巴最後一甩，留下一抹妖異的殘影，隨即消失。book18.org
洞窟頓時只餘下我、黑薔薇、牡丹、鳳仙、金盞，以及那冷艷潛伏的芍藥。我掃視她們，她們的眼睛各不相同：黑薔薇的紅瞳像燃燒的火焰，牡丹的金瞳閃爍著熾烈的忠誠，鳳仙的粉眸嬌媚狡黠，金盞的機械瞳孔閃爍冷光，而芍藥則在暗影里，瞳孔如冷鋼般冰冷。book18.org
我壓低聲音，帶著不容置疑的威勢：book18.org
「接下來，我們便要在這個世界開始真正的行動——我需要你們向我保證，不論我下達怎樣的命令都必須絕對服從。你們能做到嗎？」book18.org
空氣驟然凝固。黑薔薇緩緩直起身，白皙的脖頸上還有方才留下的血痕，她紅唇輕啟，聲音冷艷如刃：book18.org
「契約者，你的命令，就是我的信條。」book18.org
牡丹的反應更為熾烈，她胸口起伏，猛然雙拳捶在自己胸前，像是龍族的戰鼓在迴響：book18.org
「達令！我無論如何都會跟隨你，哪怕是衝進地獄！」book18.org
鳳仙狐耳輕輕顫動，九尾張開如屏風，粉色光輝映著她嫵媚的笑：book18.org
「少爺，你要我做什麼都行……就算讓我去勾引藤原家的那條廢狗，我也會笑著完成。」book18.org
金盞神色未變，冷冷回應：book18.org
「Master，遵循命令是我存在的首要程式。」book18.org
她的聲音帶著金屬質感，沒有一絲猶疑。book18.org
最後，所有視線都落在芍藥身上。她靜靜站在陰影里，冷艷的臉龐半隱半現。她緩緩點頭，低沉的聲音劃破空氣：book18.org
「顧行舟殿下，我可以效忠於你，服從的一切命令，甚至為你而死——但若你背叛了源賴光大人的信任和託付，就算我死了也會有無數人接替我來殺你。」book18.org
這話像是一把冰刀，鋒利得讓人窒息。book18.org
「很好，我要的就是這種效果。」book18.org
我不理會芍藥的威脅，只是輕笑，笑意像暗火燃燒。洞窟內的空氣緊繃到極點，所有人心底都明白：從這一刻開始，真正的棋局，才要展開。book18.org
江戶城今日依舊如沸騰的巨爐，晨光才剛照亮瓦檐，便已能聽見鼓樂齊鳴的聲浪，涌動在石板鋪就的長街。城門外搭起的彩棚上，綢緞與紙燈搖曳，紅與金交織，宛如烈火鋪陳在晨霧之間。隨處可見手持扇舞的藝伎，她們的和服染著最鮮亮的胭脂色，腰間繫著厚重的帶子，步履輕緩卻神態端莊，隨著太鼓節奏輕搖蓮步。孩童們攥著手工木偶，追逐著舞獅隊伍奔跑，笑聲在巷道迴蕩，如同春水擊石。book18.org
城中街道早已被裝點成儀典的長廊。兩側屋檐下懸掛的錦旗隨風獵獵，上書「賀天皇迎娶」數個大字。米糕、清酒、鯛魚壽司被一摞摞端到攤位上，香氣與蒸汽交織，吸引得百姓絡繹不絕。商販們的吆喝聲此起彼伏，銅錢叮噹作響，聲聲匯入盛典的洪流。士兵們著盛裝鎧甲，長槍戟立，銀盔映著日光，莊嚴肅穆地守在通往皇宮的御道兩側，宛如金鐵之牆。book18.org
鼓聲漸急。宮城之內傳出雅樂——橫笛的清越，琵琶的悠揚，拍和與鼓點鋪陳其下，聲聲傳入人心。殿外，數百名身披狩衣的公卿與隨從，簇擁著一輛雕金飾玉的鳳輦，鳳頭昂揚，朱漆灼目，緞簾垂落。簾影之內隱見佳人的輪廓。百姓們踮起腳尖，仰頸欲窺，只能看見白衣衣角在日光下如雪似霞，令好奇心與歡呼一齊高漲。book18.org
「天皇陛下聖壽無疆！」book18.org
「賀新妃入宮！」book18.org
呼喊聲洶湧而來，如同潮水，一浪高過一浪。紙屑與花瓣自樓閣傾灑而下，紛紛揚揚，將街道染成花海。空氣中瀰漫著香粉與酒氣，太陽逐漸爬升，照耀得金瓦閃耀奪目，仿佛整個江戶城在這一刻都化作金色幻夢。book18.org
然而——就在這一派極盛的歡騰之中，忽有人驚疑出聲。book18.org
「你們看……天上有東西。」book18.org
人群一陣騷動，百餘雙眼齊齊抬起，仰望碧空。晨光尚早，天色透亮澄澈，白雲輕浮。但在高懸的城樓與旌旗之上，卻的確有一抹影子在緩慢移動。起初模糊，像是雲層投下的錯覺。但隨著它漸漸逼近，形體愈加清晰。book18.org
「哈哈，是誰掛了風箏嗎？怎麼像艘船似的！」book18.org
「船？笨蛋，船是在海里走的，怎麼能飛上天？」book18.org
笑聲自人群蔓延開來，帶著嘲弄與不信。孩童指著天空手舞足蹈，老者搖頭嗤笑。可笑聲只維持了片刻，那龐然的「影子」繼續前行，掠過陽光直射的空處，徹徹底底展現了它的模樣——一艘木質的風帆船。船身橫陳，長約一輛重裝卡車，桅杆巍然，紅藍相間的風帆獵獵鼓動，仿佛有無形的風自四面八方托舉。船底鑲嵌著銅鐵般的構造，微微泛著光，宛若符文或機關。它並非遠在雲端，而是恰好懸浮在百米高空，不遠不近，讓城中無論身在何處的百姓都能看清那木紋與繩索的細節。book18.org
人群的笑聲頓時凝固，表情由嬉笑轉為錯愕，繼而是窒息般的靜寂。book18.org
「那……那真的是船？」book18.org
「我的天啊，它沒有落下……」book18.org
「神跡嗎？是天皇的祥瑞嗎？！」book18.org
有人跪倒叩首，口中喃喃稱頌神明；也有人驚恐後退，拉著孩子奪路而逃。鼓樂與呼喊逐漸混亂，敲擊聲失去節奏，樂師們眼睛死死盯著天空，忘了手中的旋律。士兵們的長槍齊刷刷舉起，甲葉在顫抖。船影籠罩在皇宮的屋脊與御道之上，宛若一頭從天而降的巨獸，俯瞰著人間盛典。陽光照耀下，木船的影子在地上緩慢移動，掠過彩棚、鼓手、百姓的人群。人們仰望的臉龐在陰影中同時露出複雜神色：驚懼、崇拜、懷疑，交織成一幅人間百態。book18.org
就在這天朗氣清的上午，江戶城的慶典，忽然被一艘空中木船的出現，推入了未知與恐懼的邊緣。book18.org
皇城外圍，館驛高牆如森，朱漆大門半掩，守衛森嚴。此刻的空氣卻凝固成一片死寂。那本懸浮於半空的巨船，木質紋理清晰，帆布如白鶴振翼，正徐徐下降，仿佛天神御風而來。鼓譟的百姓被侍衛驅散，空闊的御道間只餘一列列甲冑森冷的武士，手扶刀柄，卻無一人敢輕舉妄動。book18.org
船影壓落在館驛門口，陰影如天幕覆下，令在場之人心口發緊。隨著「吱呀」一聲，船舷側面竟宛如門戶般開啟，一道筆直的縫隙裂開，隨即緩緩推闔。其內流出奇異的光，仿佛並非凡世間的光亮，而是自遠古天宮中瀉下的神輝。book18.org
最先現身者是一位年輕男子。他衣著古怪，非和袍之制，亦非唐冠之服，卻自有一股大國之威。身上著一襲青色中山裝，紐扣緊列，剪裁合身，線條分明。在平安之世的人看來，這正是「奇裝異服」，陌生而肅然。他高大挺拔，身量足有一丈余，比起場中平均只及其肩的本地人宛如鶴立雞群。眉目深邃，神情沉靜，舉手投足間不見半分惶惑，反倒有一種睥睨山川、俯瞰群生的從容。book18.org
在他身後又走出四位女子，她們皆盛服而來，衣裳雖合禮，卻掩不住天姿國色：有的眉目冷艷，唇若硃砂；有的嬌媚妖嬈，腰肢若柳；有的端麗雍容，鳳眼含威；更有一人九尾輕曳，狐媚之態與華貴並行。她們步伐整齊，神色自若，與其隨行的男子遙相呼應，宛若星辰拱月。book18.org
館驛內的官員與隨從早已汗涔涔而下，既不敢直視，又忍不住偷瞥。此等情景，前所未聞。待男子腳踏青石，穩穩落地，木船仍懸於空中，猶如鎮守的天宮之舟。眾人屏息，心中惶懼又疑惑：這是妖邪？抑或神跡？book18.org
終於，一名年長的館驛頭目顫巍巍上前，合掌俯身，聲音微抖：book18.org
「不知天降尊駕高名……敢問何人，何來，何事？」book18.org
年輕人微微一笑，雙眸清冷如星辰，卻帶著不容置疑的威儀。他抬手，寬袖一展，聲音低沉而洪亮，盪開四壁：book18.org
「吾乃大唐使臣，左金吾衛中郎將兼鴻臚寺少卿、賜紫金魚袋欽差大使、攝大將軍兼御史中丞，顧行舟，字舟可。」book18.org
他報出的名號，如雷貫耳，層層疊疊的官職在空曠的御道上迴蕩，宛如鐵錘砸在諸人心頭。每一個頭銜都是陌生卻沉重的威壓，昭示著一個龐然大國的威儀，似鐵壁般壓得所有人呼吸急促。book18.org
「今奉大唐皇帝之命，遠涉重洋，航海而至，特來訪問，示我中華與倭國之友好善意。」book18.org
此言一出，館驛諸官如遭雷擊，齊齊伏地叩首，額頭觸地不敢仰望。武士們握刀的手顫抖，面面相覷，卻不敢發聲。空氣中唯餘風帆的獵獵聲，木船在空中投下的陰影，將整個館驛吞沒，仿佛天地之間，只有這一行異邦來客屹立不動，威儀無雙。book18.org
館驛前的御道靜得出奇，唯有遠處的鼓樂聲隨風飄來，仿佛提醒眾人：此刻城中仍在歡慶天皇大婚。可在此地，所有人的心思早已與喜慶無關。木船懸於半空，光影籠罩之下，館驛的朱漆大門仿佛成了某種天門的腳註。我立於石階之上，衣襟整飭，神態自若；四位盛裝的花妃分立身後，如星辰拱照。book18.org
日本人對「大唐」並不陌生。遣唐使頻繁往來已逾百年，從律令、佛法到書畫、服飾，凡朝廷所用，幾乎無不染上唐風。官員們習慣以唐為圭臬，甚至日常衣冠、禮樂、文書規制，皆模仿唐制。可這些年來遣唐使多半折戟于波濤，大唐雄踞中原，從未屈尊遠涉重洋派人而來。book18.org
所以，當真正的大唐使臣橫空而降，他們心底的震動猶如雷霆。那是傳說中不世出的神國，是他們世代仰望的文明源頭。而此刻那國度派來的外交官員就站在眼前，如同神明一般威嚴的俯視著他們。book18.org
館驛的長官額頭汗如雨下。他低首，不敢直視，卻又不能不迎。對方自報長官名號——「左金吾衛中郎將兼鴻臚寺少卿、賜紫金魚袋欽差大使、攝大將軍兼御史中丞」，字字如刀，重若千鈞。哪怕其中有半句虛實，他也絕無膽量去質疑。因為他們都心知肚明：天皇雖貴，但不過是這倭國小島上的王，而「大唐使臣」卻是整個天下唯一。book18.org
日本可以有新的天皇，但若得罪了大唐帝國第一次派遣到此的使節，便是舉國之辱……甚至有可能招來滅頂之災。book18.org
空氣里瀰漫著矛盾的緊繃。長官幾度欲言，卻硬生生咽回。若是請對方出示詔書、文憑，豈非將其當作冒牌貨？那是莫大的羞辱，甚至可能被視為挑釁。可若徑直放人入內，一旦他並非真使者，等於將皇城門戶拱手交出。隨從與侍衛皆低頭垂首，不敢抬眼。只聽得彼此喉嚨滾動的聲響、呼吸急促的喘息。有人衣袖下的手已因緊張而濕透，指節泛白。有人偷偷斜瞥顧行舟的背影，只這一眼便被逼得心跳如鼓，頭顱再次死死磕地，不敢再看。book18.org
時間被拉得極長。明明只是片刻，眾人卻覺得度日如年。館驛門口的空氣凝固到極致：前一步是僭越，退一步是冒犯。book18.org
於是他們選擇了最安全、也最尷尬的辦法——耗著。book18.org
長官俯首叩地，聲音戰慄：book18.org
「唐……大使遠來，舟車勞頓，館驛已備最上等之所，恭候安置。」book18.org
他不敢問一句「憑證」，也不敢說「不准」。只能用最高規格的詞句奉迎，同時拖延時間，等候上報宮中，讓天皇與重臣定奪。book18.org
朱紅的館驛大門在守衛手中緩緩推開，厚重的木板摩擦聲宛如沉鍾在耳畔轟鳴。塵埃隨之落下，陽光透過門縫斜斜映入，落在石階上。我步伐穩健而從容，只是淡淡頷首，道出一句：「有勞通報。」聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的分量。book18.org
館驛長官如釋重負，躬身答應，做出一個請的手勢。於是我們一行便隨他踏入朱漆門內。館驛內庭寬敞，白砂石鋪就的地面上不見半點塵垢，兩側木廊延伸，幾名僕人早已等候，齊齊低頭跪拜，連大氣都不敢出。我們經過時，空氣中仿佛都凝固了，只有衣裳掠過的窸窣聲在緩緩迴蕩。book18.org
僕人們將我們引至偏廳，榻榻米新近鋪過，淡淡的稻草香與木香交織，几案上早已準備了茶盞與熱水。我端坐其上，身姿筆直，雙眸沉冷。四位花妃依序而坐，黑薔薇冷艷如霜，夜來香媚眼流轉，牡丹端坐挺胸，鳳仙則斜倚榻邊，狐尾輕曳。她們盛服而來，與周圍的日式布置格格不入，反而更顯出一種異域的凌厲與妖冶。book18.org
僕人們端茶奉水時，手不自覺顫抖，低首幾乎將額頭觸到地面，生怕驚擾到我們這群來歷莫測的客人。可等到退下之後，廊下卻漸漸響起壓抑的竊竊私語。book18.org
「這些人真是大唐的使臣嗎？」有人壓低嗓子，眼神里滿是狐疑，「我曾聽說唐人常著圓領袍，寬袖大裳，可你看那位大使，衣著剪裁怪異，全然不同。」book18.org
另一人立刻反駁：「蠢材！若不是大唐正使，他怎會駕馭那懸空的飛船而來？這等神跡，豈是凡人可以做到？」book18.org
「沒錯，我親眼見過，那船如蒼鷹凌空，木質桅杆與繩索皆清晰可見，卻偏偏懸在百丈高空不墜。」說話者聲音顫抖，「此等手段，莫非真是天人之技？」book18.org
眾人交頭接耳，疑慮與震撼交織。有人忽然壓低聲線，帶著一絲狂熱：book18.org
「你們難道沒注意？那位大使舉止從容，眼神俯瞰之姿，簡直比咱們的天皇陛下還要威嚴。他不過弱冠之齡，卻氣象萬千，真可謂人中之龍啊！若說句大逆不道的話，他……他簡直就是少年天子。」book18.org
此言一出，旁人皆倒吸一口涼氣。有人急忙捂住同伴的嘴，四下張望，生怕讓這話傳出去惹禍。可那心底的震撼，卻如潮水般再也壓不下去。book18.org
「可是……他身後的女子是誰？」book18.org
終於有人小聲問出眾人心中同樣的疑惑。眾人目光追隨而去，只見我身後的四女氣度各異，卻無一不是艷絕之姿。book18.org
黑薔薇如雪膚妖姬，紅眸冷冽，端坐之間宛若一尊血色雕像，艷麗與肅殺並存；牡丹豐腴雄健，膚色如小麥般健康，金色雙眸閃耀，仿佛隨時能化身為烈焰紅龍，壓迫感撲面而來；金盞漆黑的馬尾垂落肩頭，瞳孔冷淡如金屬光澤，沒有一絲情緒波動，卻因那份完美的比例與冰冷的威儀，反倒更顯出非人的妖冶之美；鳳仙九尾輕曳，粉發如霞，狐耳微顫，眸光媚態橫生，笑容里既有狡黠的靈動，又帶著寵物般的依戀與妖媚。book18.org
她們並立於我身後，如同四種截然不同的極致美感凝聚在一處。冷艷、熾烈、機械、狐媚——每一種氣質都足以攝人魂魄。哪怕是最不敢直視的館驛隨從，此刻也忍不住屏息凝神，仿佛見到的不是凡世女子，而是隨同天神降世的四位星宿女神。book18.org
「這等姿色，若在宮中，足可封后妃。」有人咽了咽口水，聲音因激動而發顫，「可她們的衣裳風格怪異，分明不像唐朝的宮裝。再者，大唐自古不許女子參政，怎會讓她們隨行出使？」book18.org
「難道是他的妻室？」有人輕聲揣測，「年紀輕輕，便有四位夫人，且姿容各不相讓。遠渡重洋還攜家眷同行，此等待遇，世所罕見。」book18.org
另有一人搖頭，目光炯炯：book18.org
「你們難道不懂？這正是證明——證明大唐已臻至無上的富強與安穩。想必在他們的國度里，舟車若流，飛船可行於天，就如我等乘坐牛車馬車一般尋常。既無風浪之險，自無性命之憂，所以大使方才敢攜妻室遠渡重洋來此……」book18.org
此言一出，眾人俱靜。四下寂然，只有風掠過廊柱，吹得紙燈微微搖曳。book18.org
「若真如此，那大唐豈非已超凡入聖？」有人喃喃，眼中滿是敬畏，「飛船橫空，家眷隨行，凡此種種，已非我等所能想像。」book18.org
「也難怪他氣度如此。」另一人低聲應和，「那般鎮定從容，仿佛看我們時，心底帶著幾分憐憫與輕蔑。就像看野人一般。」book18.org
「噓！」有人急忙阻止，卻見同伴面色潮紅，語氣幾近癲狂：「你們不覺得嗎？在他身上，我們看到了天命所在！若真是大唐皇帝派來的使者，他一言一行，足以決定倭國的命運！」book18.org
言語愈發激烈，卻因惶恐，不敢放大聲音。所有竊語都被壓抑在木柱與紙障之間，匯成一股暗流，涌動在館驛的空氣里。我端坐在偏廳內，茶盞輕輕碰在几案上，聲如玉擊。廊下的低語雖未直入耳中，卻似被我盡數洞悉。我眼神不動，唇角卻勾起一絲不易察覺的冷笑。我很清楚——這就是力量帶來的效果。「驚魂號」在魔法和技術層面的領先已足以鎮壓一切懷疑，我的氣度更令這些人不敢妄測真偽。至於花妃們的存在，那些人終會給出最合理的解釋：大唐強盛，遠超想像，凡他們難以理解之物，皆會被冠以「天命」二字。book18.org
此刻的館驛，表面寧靜如水，實則已被震撼與揣測填滿。每一個目光投來，都在暗暗承認——這位從天而降的大唐使臣，已然超越了他們的天皇，成了高懸在頭頂的一片天。book18.org
我入駐驛館不過片刻，館驛的下人們便匆匆奔走，仿佛大水沖入平原，四散而出。不多時，一個身著深紫狩衣的中年官員快步而來。他身材清瘦，眉目狹長，眼神微垂，舉止溫和卻帶著一股不容忽視的精明。步履聲未至，恭謹的笑意已先掛在臉上。book18.org
他在我面前停下，俯身深揖，聲音溫潤而鄭重：book18.org
「唐國大使遠涉重洋，不辭辛苦，臣——中臣賴信，中納言，奉旨前來探望。」book18.org
那官僚深深一揖，動作精確到毫釐不差，仿佛每一寸躬身都在暗暗考量分寸。他的聲音溫潤，帶著一絲刻意壓抑的顫抖，那是面對未知時的謹慎與敬畏。我目光淡淡一掃，未開口，先端坐。黑薔薇與牡丹一左一右分立，鳳仙與金盞略退半步，氣勢各異。賴信眼角餘光掃過她們，心底暗暗一驚，卻仍維持著恭順的笑容。book18.org
「閣下遠道而來，舟楫非凡，非是凡俗之技，真乃神跡。」他抬起頭，眼神含著探詢的光芒，「敢問大使閣下，此行……可是奉皇帝聖旨？又是歷經幾月風波才抵達我倭國？」book18.org
我微微一笑，眼神一沉，緩聲開口：book18.org
「正是奉大唐天子之命而來。只是並未耗時幾月。自長安啟程至此，不過兩日一夜。」book18.org
話音落下，廳中一片寂靜。賴信神色一僵，隨即眼眸驟然一縮，仿佛被雷擊中。book18.org
「兩日？！」他下意識失聲，繼而抿緊嘴唇，險些失禮。他額角已滲出細汗，聲音微顫：「此話……當真？自古以來，我邦遣唐使往返，皆需數月乃至半年，途中風浪不測，屍骨無數……閣下竟只行兩日，便自長安至平安京？」book18.org
他語聲雖低，卻已驚得在場的隨從屏息凝神。我不答，反倒從懷中取出一個小小的錦囊。略一晃動，袋口光影流轉，仿佛內里自成乾坤。片刻後我從中取出一枚鮮嫩欲滴的桃子，遞至賴信眼前。book18.org
那桃子拳頭大小，色澤紅潤，表皮光滑飽滿，散發著沁人心脾的清香。最關鍵的是——它的鮮嫩水潤，仿佛剛剛自長安宮苑的御園裡採摘而下，絕不可能是放置了數月的水果該有的樣子。book18.org
「此物可作憑證。」book18.org
我語氣淡然，唇角勾起一抹意味深長的笑。賴信怔怔凝視，目光里先是狐疑，隨後驟然一變。若真是經月長途，即便以密封之術保存，此物也必然失色枯萎，怎會飽滿如初？他顫抖著伸手接過，手指觸及果皮的那一瞬，幾乎能感受到其中豐盈的汁水在流動。book18.org
「這……這……」賴信呼吸急促，喉結上下滾動，眼神震駭中夾雜著無法掩飾的敬畏，「大唐……果真掌握了凌越海天的神術……」book18.org
他猛地低頭，再度深揖，額頭抵地，聲音幾近失控：book18.org
「臣有眼無珠，冒昧多言！大使遠來，誠乃天地奇蹟！」book18.org
驛館的偏廳內，燭影搖曳，空氣靜得連水滴聲都顯得分外刺耳。中臣賴信端坐在下首，面色恭謹，卻早已被我先前的桃子一擊震撼得失魂落魄。此刻，他手心沁出細汗，雙肩微顫，額角仍隱隱浮著細密的汗珠。book18.org
我看在眼裡，唇角淡淡一勾。忽然開口，聲音不大，卻如雷霆般敲擊在他心底：book18.org
「賴信卿。」book18.org
他猛地抬頭，又立刻垂下，低首應聲：book18.org
「臣在！」book18.org
我眸光冷冽，緩緩道：book18.org
「你既奉命前來探望我，想必是要辨明真假。那麼——是否要檢查我的通關文牒，或者其他手續文件？」book18.org
第二十二章（下） 水晶聖諭的唐使威震，芍藥忍姬暗藏殺機，黑薔薇殺意隱忍血海book18.org
這句話一出，廳內的空氣驟然凝固。僕役們伏在地上，大氣不敢出。賴信整個人先是一僵，隨即如遭雷擊般慌亂擺手，連聲道：book18.org
「不敢！不敢！大使閣下身份尊貴，萬萬非臣等可以懷疑！臣不過一介小吏，哪有膽量去質問大唐天子所派欽差的憑證？！」book18.org
他幾乎是連連叩首，額頭貼在榻榻米上，聲音因顫抖而破碎。我看著他這副模樣，卻只是靜靜抿了口茶，輕笑一聲：book18.org
「很好。但既然你親至此處，總不能空手而歸。若你上奏天皇，卻說連我的憑證都未見過，你也未免失職。」book18.org
賴信身子一震，抬起頭來，眼神中閃過掙扎與惶恐。他深吸一口氣，強壓心中驚懼，聲音小心翼翼：book18.org
「閣下……臣……臣確未曾見過天朝上國的通行文書，然若能一睹，實乃三生有幸。若大使願開恩，讓臣長長見識，臣……臣此生無憾！」book18.org
他說到最後，竟帶上一絲顫聲，像是跪求神明顯靈。我哈哈一笑，眸光凌厲，帶著幾分戲謔與寒意：book18.org
「好啊，既然你如此渴求，那我便讓你見識見識我的『通行令牌』。」book18.org
賴信連忙再度伏地，聲音激動：book18.org
「多謝大使開恩！」book18.org
我緩緩伸手入懷。廳內頓時鴉雀無聲，仿佛所有人都屏住了呼吸。黑薔薇冷冷注視，雙眸血光隱現；牡丹肩背如山般挺立，似在為我撐起無形的屏障；金盞雙目閃爍冷光，掃描般凝視著賴信的動作；鳳仙則狡黠地眨了眨眼，九尾微微搖曳，仿佛在期待著好戲上演。book18.org
賴信心跳如鼓，眼角餘光捕捉到我伸手取出的東西——那是一枚巴掌大小的黑色水晶方塊，晶瑩剔透，邊角分明，卻又泛著奇異的光澤。他眼神驟縮，腦海里瘋狂翻檢所知的一切，卻找不到任何能對照的物什。心底只有一個念頭：book18.org
這恐怕也是天朝獨有的神物！book18.org
我低頭，指尖輕輕在水晶表面一划。隨著「嘀」的一聲輕響，方塊忽然亮起。青白色的光芒在廳內驟然綻放，映得紙障上的花鳥圖案瞬間褪色，眾人齊齊驚呼，卻又慌忙伏地，不敢抬頭。book18.org
賴信雙目圓睜，呼吸急促。他瞪大眼睛，看著那方塊上浮現出的影像：螢幕之中，一個端坐龍椅的男子衣冠整肅，龍袍金紋熠熠，容貌威嚴，眉目間氣勢如山海。哪怕只是影像，他的目光仍仿佛透過空間直射人心，叫人頭皮發麻。book18.org
賴信猛然認出——這分明與百年前遣唐使帶回的唐皇畫像極為相似！那眉宇，那威儀，絕非人力可以偽造。book18.org
下一瞬，畫中人張口，聲音沉雄，擲地有聲：book18.org
「朕，唐皇，特遣左金吾衛中郎將、鴻臚寺少卿、御史中丞顧行舟前來倭國，以示友好之意。沿途官員，不得為難。」book18.org
聲音洪亮，宛如從九天之上傳來，震得廳中木樑微顫。賴信只覺胸膛一熱，幾乎窒息。book18.org
「啊——！」book18.org
他猛地跪地，額頭狠狠砸在榻榻米上，聲淚俱下，口中連聲呼喊：book18.org
「陛下神威！天朝上國！吾等萬死不敢阻攔！大使殿下，臣有眼無珠，請恕罪恕罪！」book18.org
說著，他整個人伏在地上，渾身發抖，額頭已經磕得紅腫，卻仍不敢停。隨從們更是嚇得六神無主，一個個俯身叩首，口中稱頌「天子神明」，竟有人泣不成聲。螢幕上的影像不過片刻便消散，水晶小方塊重新歸於漆黑。可賴信卻仍舊一動不動，宛如對著那塊黑屏也在頂禮膜拜。book18.org
我淡淡一笑，將「手機」隨手收起，目光不經意掃過在場諸人。所有人都屏住呼吸，連抬頭的勇氣都沒有。book18.org
我緩緩開口，聲音不高，卻足以擊碎每個人的心防：book18.org
「這便是我的通行令牌，所呈現的影像便是大唐帝國天子口諭——如今得見，可算得上滿足了你的『小小心愿』？」book18.org
賴信抖若篩糠，拚命磕頭，聲音沙啞而狂熱：book18.org
「滿足！滿足！臣此生得見天顏，已是三世修來之福！大使威儀，天皇見之，必當驚懼五內，誠惶誠恐！」book18.org
我輕笑，不再多言。黑薔薇的唇角勾起一抹冷笑，鳳仙嬌聲嗤笑，牡丹的拳頭微微一握，金盞的雙眼卻閃過一道精密的冷光，似乎在計算此刻全場人的脈搏與呼吸頻率。book18.org
廳外風聲獵獵，紙燈微顫。驛館之內，卻已然成為神國的殿堂。book18.org
自此，日本朝廷再無人敢對我的身份提出質疑。book18.org
驛館偏廳內，燭影斜映。茶湯尚熱，裊裊蒸氣氤氳在空氣里。中臣賴信額角汗珠尚未褪盡，躬身而坐，神色畢恭畢敬，卻在不易察覺的眼神深處閃爍著某種猶疑與驚懼。我手指輕叩几案，發出均勻的聲響，像是敲打心弦的鼓點。片刻後，我淡淡一笑，緩聲開口：book18.org
「賴信卿，方才你也聽聞了我朝天子的聖諭。正如陛下所言，今次出使倭國，並無苛求政事之意，只因自上次遣唐使回返，兩國已久無交流。天子登基以來常感念此事，憂兩國邦誼日漸疏遠。適逢天機院新近鑄成一艘奇舟，名曰——驚魂號。」book18.org
我說到這裡，目光緩緩掠過四女花妃，聲音低沉而莊重：book18.org
「此舟本為試驗之器，既然能承天御風，遨遊九萬里，陛下便命我一併駕之東行，前來探望。所謂『友邦』，便該如比鄰。此行正是攜禮來與貴國天皇一見，以敘舊誼，並無他求。」book18.org
話音落下，廳中鴉雀無聲。賴信垂首不語，卻能聽見他急促的呼吸聲。book18.org
「驚魂號」三字一出，他的脊背就像被冷風刺透，真的如同靈魂也被我的話語震懾到了——大唐果然仍舊沿襲華夏文風，名號古雅而氣象萬千，可偏偏落在他耳中時，卻比刀劍更凌厲。book18.org
他心底波瀾翻湧。book18.org
大唐……大唐啊！book18.org
昔日倭國自律令、衣冠、文字、佛理，無一不以唐為圭臬。彼時尚覺天朝雖然博大，吾邦追隨亦能拾級而上。可今日眼前所見，卻如夢魘般撕開幻象：book18.org
飛船兩日千里！book18.org
從長安直抵平安京，不見風浪，不聞吶喊，若真是如此，天下海路之險對唐人已無半分意義。book18.org
聖諭憑空顯現！book18.org
小小一塊水晶，竟能照映天子容顏，傳達旨意，聲音有力，宛若聖駕親臨。若真是如此，哪還需什麼節度使、什麼勘合？唐皇一聲令下，便可越山河，直入臣下心魂。book18.org
賴信的唇角微微顫動，冷汗自鬢角滴落——這已不是單純的大國與小國之別，而是文明與蒙昧的裂縫，是如同人類對野獸般的碾壓！book18.org
賴信深知，這一差距將摧毀倭國賴以自傲的一切。即便今日顧大使言辭溫和，說只是鄰里敘舊，但那份從容淡定的姿態，已昭示出真實的含義：book18.org
倭國在唐皇眼中，不過是鄰家小兒，偶爾串門而已。book18.org
賴信胸膛起伏，幾乎喘不過氣。他勉力穩住心神，艱難抬首，額頭抵在榻榻米上，聲音沙啞：book18.org
「唐王仁厚，大使殿下遠涉重洋而來，實乃倭國之大幸……承天翔鳳，真乃天人之器。臣……臣必將此番教誨原原本本稟奏陛下，使君王知曉大唐皇恩，感懷不盡！」book18.org
我笑意不減，舉盞抿茶，語氣平淡：book18.org
「如此甚好。賴信卿，你便代我轉告天皇——顧某此來，唯願暢敘舊誼。若能得一面之緣，便不虛此行。」book18.org
賴信伏首應聲：book18.org
「謹遵大使之命。」book18.org
他聲音發顫，卻不敢再多言。我端坐偏廳，茶湯微涼，燭火跳動。那中納言賴信仍伏首於榻榻米上，神情恭謹，呼吸漸漸恢復平緩。我忽然神色一緩，似不經意般開口：book18.org
「方才舟行半空，俯瞰城中，見得彩棚高張，街市喧騰。鼓樂與歌舞如潮，張燈結彩，幾乎舉城同慶。賴信卿，可知今日是何喜事？」book18.org
我語調輕淡，像是隨口一問，卻落在賴信耳中無異於天問。他一愣，旋即連忙俯身，恭聲答道：book18.org
「回稟大使——今日乃陛下大婚之日。聖上迎娶新後，三日慶典，舉國同歡。街頭所見張燈結彩，正是為此。」book18.org
他說到此處，停頓半晌，目光閃爍，仿佛在心中權衡，最後還是壓低聲音補了一句：book18.org
「只是……與大使閣下親臨此邦相比，陛下大婚亦不過小事耳——若大使有意，婚期亦可延後，以優先恭迎閣下。」book18.org
此話一出，廳中空氣驟然凝固。花妃們皆微微動容。黑薔薇紅瞳一眯，唇角掀起冷笑；牡丹目光一熾，拳頭輕輕捏響；金盞神色冷漠，眼底光華閃爍，仿佛立刻在計算「延後婚典」的政治含義；唯有鳳仙粉眸含笑，狐尾輕曳，眼波流轉間，似乎在玩味這倭國臣子如何自輕自賤。book18.org
我心中一笑，卻面色不改，只淡淡搖首，正聲開口：book18.org
「豈能如此！婚喪嫁娶乃人生大禮，陛下大婚，關乎宗廟與社稷，關乎國祚與人心。此等大事，豈能因我一介使臣而有所延誤？若因我壞了貴國好日子，豈非折損我天朝之德音？」book18.org
話音鏗然，似鐘磬敲響。賴信猛然一震，額頭再度貼地，聲音急切：book18.org
「大使言之極是！是臣愚昧，差點誤了大禮！陛下大婚固然不可耽擱，只是……大使蒞臨我邦，實為百年未有之盛事。臣實在惶恐，生怕禮數有缺，擔不起這份罪過。」book18.org
我抬手輕輕一按，做個寬慰之勢，語氣溫和，卻依舊帶著不容置疑的力量：book18.org
「賴信卿，放心便是。我既奉天子之命來此，本為修好而來，並無咄咄逼人之意。既然如此，天皇自當先行完婚。至於召見使臣之事，延後數日亦無妨。此間空閒，我正好得以在貴邦遊覽一番，領略風土人情，也算不虛此行。」book18.org
賴信抬首，眼神一滯，旋即又猛然低下，連聲稱是，心頭卻愈發驚惶。他已聽出我話外之意——我把此行視作尋常串門之舉，而非隆重使命。可正因如此，他的背脊卻更是被我嚇得冷汗浸透，手腳抖如篩糠。book18.org
我說的輕鬆，好像真的只是順便再此遊覽踏青，不問政事，可倘若我真在此地遊玩時遭遇了不測，無論是匪盜行兇，抑或宵小暗害，哪怕只是偶然的流血受傷，對倭國而言都將是滅頂之災——有史記載，自漢以來天朝常有使臣遠赴異域，肆意而行，縱情作威。若有他國敢辱沒天使，哪怕只是殺傷一人往往便引來天兵問罪，國祚傾覆。book18.org
過去尚有滄海阻隔，風濤險惡，尚能自欺為藩籬。可如今大唐新創飛天之舟，兩日便可橫越萬裏海峽，來去如履平地。若真因此事震怒，出兵倭國，誰能阻擋？book18.org
賴信額角汗珠滾落，衣襟被浸濕。他伏首不敢直視，聲音因惶恐而顫抖：book18.org
「謹遵大使教誨！臣必立刻上奏，請聖上安心行大婚之禮，稍後再擇吉時恭迎大使。只是……臣惶懼在心，大使若於我邦遊覽，哪怕有萬分之一的疏漏，都將是倭國覆亡之禍。臣定當竭力籌備，遣最精銳的護衛守隨，以保大使無恙。還請大使稍安片刻，待臣回宮奏報，定於晚膳前遣人復命。」book18.org
我微微頷首，唇角勾起一絲不易察覺的笑。book18.org
「也好。去吧。」book18.org
賴信如蒙大赦，深揖之後退身而去，腳步雖急，卻始終保持著禮法分寸，直至退入廊影不見。偏廳里再次歸於寂靜，風自紙障的縫隙吹入，帶著微微潮氣與木香。茶湯已涼，浮著薄薄一層茶沫。官員們已然退散，僕役們奉上茶盞點心後，也如驚弓之鳥般退到廊外，不敢再踏入一步。整座廳堂，驟然安靜得只能聽見燭火偶爾炸裂的輕響。book18.org
我鬆開衣襟，坐姿隨意，左手拈盞，右臂倚在漆案之上，神情悠然。身後的花妃們各自擇位而坐：黑薔薇端坐不動，姿態冷冽如冰雕，眸光犀利得讓廊外的隨從遠遠看上一眼都心驚膽戰；金盞雙瞳無情，舉止卻極合禮數，每個動作都精確得宛如算式；鳳仙偏愛妖嬈，卻在此刻收斂九尾，只留兩尾微微搖曳，媚態收斂在端莊之中，反而更顯狡黠；牡丹卻生性豪爽，手指已伸向漆盤裡的點心，大口嚼食，咀嚼聲在寂靜里顯得格外突兀。book18.org
「牡丹。」book18.org
黑薔薇眉心輕蹙，冷聲如刃。book18.org
「嗯？」book18.org
牡丹抬頭，嘴角尚沾著糕屑。book18.org
「注意你的吃相。」黑薔薇的目光森冷，「別在這裡丟了契約者的臉。」book18.org
牡丹眼角一抽，訕訕將糕點吞下，哼了一聲，卻沒再反駁。其他幾位花妃則端坐不動，宛如真正的大使夫人，儀態雍容，一板一眼，連輕拂衣袖的動作都自帶威儀。若有旁觀之人，絕難挑出半點紕漏。空氣仿佛凝固成一片平靜的湖面。可就在此刻，一縷青煙自案角溢出，盤旋如蛇。煙霧倏然凝聚成形，一抹冷冽的人影從虛無中浮現。book18.org
芍藥。book18.org
她雙臂環胸，馬尾垂落，眼神如寒冰般掃過我與花妃們。嘴角勾起一抹冷哼：book18.org
「真是好手段。就連我也差點被你騙了——顧行舟，你究竟是什麼人？難道你真是唐帝國的大使？否則你怎麼能弄到這些東西？飛船、聖諭、桃子……一件比一件離奇。」book18.org
廳堂的空氣驟然一緊。黑薔薇紅眸驟亮，鳳仙狐耳微顫，牡丹拳頭捏得咯吱作響，唯有金盞面色冷漠，像是在分析芍藥現身的可能性。book18.org
我卻只是輕輕一笑，淡淡放下茶盞，眸光掠過芍藥：book18.org
「在你們看來唐朝確實強盛至極，可我所來自的國家國力卻是唐朝的百倍有餘。你見到的不過是冰山一角……」book18.org
說著，我身體微微前傾，聲音壓低，帶著一抹不容置疑的冷意：book18.org
「給我記得，芍藥——下次不要突然現身。我身邊忽然多了個日本忍者，被人看到該如何解釋？屆時你以為自己能全身而退？」book18.org
芍藥雙眸閃爍，冷冷一笑，聲音低沉：book18.org
「你大可放心。我若是光明正大出現在你眼前，便意味著此地沒有多餘的眼睛在窺視你。只要我選擇現身，那便是安全的保證。」book18.org
她頓了一頓，語氣忽然轉冷，鋒芒直指我心臟：book18.org
「你的計劃第一步確實成功了——你獲得了大唐特使的身份。就連天皇陛下也必定要對你敬畏三分。可接下來呢？你要如何對付藤原道長？」book18.org
館驛之內，燭光半明半暗。外頭廊下的蟲聲斷斷續續，仿佛在提醒這片古老的國度仍舊沉浸在天皇大婚的喜慶氛圍之中。可這廳堂里，卻暗潮湧動。芍藥仍立在我的身側，雙臂環胸，目光冷冽，黑瞳中映著燭火的微光。她的呼吸綿長而壓抑，卻像鋒刃在鞘中輕輕摩擦。她並未掩飾那份不解與懷疑，反而將其堂而皇之地擺在我眼前。book18.org
我心底清楚，她有資格疑問。畢竟無論我手上拿出多少新奇之物，我終究不是真正奉唐帝國冊命的使臣。這個世界的大唐天子也並未真的派我前來主持邦交，而我更不能調動大唐境內的百萬鐵騎，橫掃倭國。book18.org
倭人所畏懼的，從來不是我顧行舟一身的武勇或奇技淫巧，而是背後那個龐然若海的帝國。此刻我不過是借了帝國的皮囊，披了一層唬人的虎皮，足夠保住自己身份與地位，足夠換取話語權。可若真要藉此身份直接下令，讓天皇揮刀處決藤原道長？他只需稍作拖延，見我無法調兵遣將強制執行，虛實立即分銷嗎，屆時棋局立時反轉，我便會陷入險境。book18.org
我從未幻想過要以天朝神威將軍的姿態在此說一不二——如今我與源賴光，藤原道長，不過同為執棋之人。所不同者，只是我落子之處更為奇異，令他們一時看不透棋路罷了。book18.org
燭火在我眼中忽明忽暗，我輕抿一口茶，心念如電，卻不言明。芍藥卻始終站在那兒，目光緊緊鎖住我，像一頭嗅到血腥的猛獸，不願退讓。她仿佛在用眼神逼迫，非要從我嘴裡撬出一個答案。book18.org
我心底的耐性漸漸被消磨，眉心微蹙，目光冷淡，聲音低沉而帶著一絲不耐：book18.org
「你不是說過會不問緣由，全力配合我嗎？如今怎的不守承諾？」book18.org
芍藥一時語塞。她想開口，卻被我這一句反斥堵得胸口發緊。她確實答應過——答應要全力服從，只有我背叛源賴光才會將我處決。可她內心的好奇卻像烈焰燒灼，無法抑制。book18.org
她低聲哼了一聲，眸光一瞬間閃過掙扎的光：book18.org
「我……我是答應過。可你如今所為，太過驚世駭俗。飛船，聖諭，桃子……這一切都匪夷所思。我若不知底細，心頭便難安。」book18.org
她的語氣裡帶著鋒芒，卻又摻雜著一種壓抑不住的渴求，那是一種被逼到角落裡的急切，哪怕承諾過誓死效忠，卻仍忍不住要窺探我的心思。book18.org
我輕輕搖頭，眼神冷冽而不屑：book18.org
「好奇心會害死忍者——若你真心想要參與這場棋局，便收起那顆不安分的心，做一個不用動腦子，只會執行命令的棋子，否則你便只是我的累贅。」book18.org
芍藥呼吸一滯，胸膛起伏，手指隱約顫抖，卻偏偏咬緊了牙關，沒有反駁。她心底的火焰被我一盆冷水壓下，化作無聲的悶雷，潛伏在她體內，隨時可能爆發。她並未再多言。她雙臂依舊環胸，卻少了方才逼問的鋒芒，眼神雖冷，但隱隱透出一絲壓抑。她自知理虧——畢竟當初她親口允諾，只要我不與源賴光公開為敵，她便會全力配合我的一切。如今卻因好奇而不斷追問，已經是失言。她唇角微抿，喉嚨滾動，卻沒有再吐出半個字，只是冷哼一聲，倔強地留在原地，沒有像以往那般化作青煙消散。book18.org
我看著她，心底不免有些無奈。芍藥是忍者，習慣懷疑與刺探，她的天性就是要揣摩一切背後的真相。可她偏偏發了誓，又被我的話死死壓住，進退維谷，只能僵在一旁。book18.org
我身旁的花妃們則各有反應。黑薔薇神色冷峻，紅眸微閃，似乎在享受芍藥這種被逼迫的窘態；金盞的目光卻冰冷無波，像是默默記下芍藥的反應數據，分析她可能的叛變風險；牡丹則眼睛一亮，似是想起什麼，側頭小聲對鳳仙擠眉弄眼。鳳仙撲哧一笑，狐耳顫動，尾巴輕擺，眼波媚意橫流。book18.org
我心中暗嘆。她們總說我雖然在戰鬥中所向無敵，但在籌謀時更有一種令她們心底發熱的氣魄。牡丹和鳳仙更是直白得可笑——一個是赤紅龍裔，血脈賦予了她無與倫比的肉體力量，卻讓她在思慮上往往偏向直來直往；一個是九尾狐妖，雖然天生擅長魅惑欺騙，卻因為先天的教育缺失沒有得到系統的訓練與開發。獸科的天性和成長環境令她們在理智與邏輯上並非最優，但正因此，她們對「聰慧」格外著迷。book18.org
每次見我全力思索、布局算計時，她們的眼神都會發直，甚至下體潮濕，呼吸急促。那種情緒幾乎要她們立刻撲上來，把我的謀略與力量轉化為肉體上的占有，任由我將一切算計都傾注在她們身上。book18.org
世間確實有人是所謂的「智性戀」，他們迷戀的不是刀劍或肌肉，而是深藏不露的心智與謀略。芍藥或許便是如此。她再冷、再硬，她也無法真正無視我展現出的那份運籌帷幄。book18.org
「芍藥，既然你放心不下，不如我們來做個賭局，算是互相博取信任的第一步。」book18.org
我略一沉吟，忽然開口，打算先把這個可能壞事兒的小問題解決掉。芍藥聞言，眉頭輕挑，目光冷冷鎖在我臉上，雖然不知道我要搞什麼貓膩，卻也因為能得到更多的訊息而打起精神：book18.org
「賭局？」book18.org
「對。你可知源賴光的女兒黃泉影，一直被藤原道長逼迫，要她嫁給他家的兒子？」book18.org
芍藥眼神一凝，語氣低沉卻不掩怒意：book18.org
「自然知道。這件事一直困擾源賴光大人。她不敢當面拒絕藤原道長，只能不斷找藉口拖延。但拖延總有極限，最近她心力交瘁，幾乎夜夜難眠。」book18.org
我微微一笑，目光灼灼，直視芍藥：book18.org
「很好。為了證明我對源賴光大人的忠誠與友誼，也為了回應黃泉影小姐昨晚盛情招待我的情誼，我在此立下誓言——三天之內，我定會解決這件事。三天之後，藤原道長絕不敢再糾纏黃泉影。」book18.org
芍藥的眼神在我與花妃之間游移。她顯然還在消化我方才說出的誓言，纖長的手指微微收緊，像是暗自用力壓抑胸腔里那股難以言說的躁動。我坐姿放鬆，茶盞輕輕轉動，氣定神閒，似乎對我而言這不過是一樁小事，手到擒來，不容置疑。book18.org
至少我的花妃們不會質疑我——四女並無驚訝之色，仿佛我創造奇蹟已是日常，那種從容與習慣，本身就是對我的一種認可。可初次和我合作的芍藥卻緊緊盯著我，眉頭擰成一線。她終於開口，聲音低冷卻帶著幾分克制不住的顫抖：book18.org
「顧行舟，別濫用你這虛假的特權——大唐使節的身份可以一時震懾倭人，但若真因小事而誤了大局，你我都沒有退路。小姐的婚姻幸福固然重要，但若真要成就大事，必要時也只能犧牲她。」book18.org
她的聲音里有冷酷忍者的理性，也有女性本能的抗拒。說完之後她死死盯著我，似乎在等我的反駁。我忍不住大笑一聲，茶水在盞中盪開漣漪。笑聲在廳堂迴蕩，帶著一股鋒芒畢露的傲意。book18.org
「你這忍者的想像力也未免太匱乏了——你以為我顧行舟離了大使這『金子招牌』就不能翻雲覆雨？我可不是靠著假身份苟活的小丑。」book18.org
我眼神一沉，聲音鏗然有力：book18.org
「使節當然有使節的便利，可我顧行舟也有我顧行舟的手段。我向你保證，我絕不會以使節身份去向天皇或藤原道長施壓，不會主動開口提這樁婚事。與之相反——我要的是他們親自來求我，在我未曾開口的情況下，主動放棄這門逼婚的荒唐親事，還要懇請我作證！」book18.org
我一字一句，像是利刃劃破空氣。book18.org
「三日之內，我必能做到——做不到你直接割破我的喉嚨，反正屆時我牛皮吹破，也沒臉活著了。」book18.org
芍藥身子猛然一震，雙眸狠狠一縮，竟然被我的軍令狀刺激的微微發抖。那一瞬間，她的呼吸急促，胸口劇烈起伏，仿佛整個人都被我的話逼到牆角。book18.org
她不是不滿意，而是被我這份驚天的誓言生生撕開了心神。book18.org
「你——」book18.org
芍藥咬緊牙關，卻說不出完整的話。纖長的指尖攥得發白，像是要抓碎空氣。她眼神複雜，怒意、驚懼、還有一種無法言喻的狂熱交織在一起。她冷冷哼了一聲，聲音沙啞：book18.org
「你……你這可惡的傢伙！留一半，藏一半，讓人不得安寧！」book18.org
她腳尖一頓，幾乎像是氣得要跳起來。但轉瞬之間，她又強行壓下這股躁動，眼底的光卻愈發熾烈。那不是單純的懷疑，而是被我的誓言勾起的強烈期待。book18.org
我看著她，唇角勾起一絲不易察覺的笑意。她此刻的模樣，就像被電視劇大結局吊在半空的觀眾，明知時機未到，卻已被情節牢牢鎖死。book18.org
這種心癢難耐，比單純的恐懼更難熬。book18.org
芍藥冷聲再度開口，卻帶著抑制不住的急切：book18.org
「好——那我便看著你，三日之內如何逼藤原道長自斷其念。若你做不到——」book18.org
她的話停在唇邊，沒有說完。可她的眼神已昭示一切：她願意把全部目光都壓在我身上，就像追劇的女子，哪怕被折磨得心神焦躁，也捨不得移開。偏廳的空氣還帶著茶香與紙燭的淡煙。忽然，廊外傳來沉穩而不疾不徐的腳步聲。那腳步並不急切，卻有一種天然的壓迫感，仿佛每一步都敲在心弦之上。book18.org
芍藥的身影頓時一顫，青煙般飄散在空氣里，瞬息不見。她的直覺極為敏銳，不需多言我便明白來者絕非尋常之人。於是我將身子坐正，衣襟輕撫，舉止恢復到使臣的端方姿態。茶盞尚在掌中輕輕搖晃，我順手把案上放著的一卷書籍拾起，指尖翻頁，仿佛全然不以為意。book18.org
木門被侍從輕輕推開，隨即一個老者緩步踏入。此人約莫六旬年紀，面容卻未顯衰老，反而因歲月沉澱而透出一種威勢。他臉型修長，顴骨略高，雙眉如墨勾勒，目光狹而銳利，眼底常年浸潤在權謀里的冷光讓人心頭一窒。他的鼻樑挺直，唇薄而緊抿，似乎隨時都能吐出令人生死的冷厲言辭。book18.org
他的鬢髮雖已斑白，卻梳理得一絲不苟，頭頂戴著烏紗冠，冠上珠纓垂落，象徵權貴的威儀。身上所穿的衣裳，是以紫紺為底的狩衣，胸口與袖口皆繡有盤龍與牡丹交錯的紋飾，線條精細，金絲勾邊，隨光而動。此等服色，非一人之下萬人之上者不可著。book18.org
他步履緩慢，卻帶著一種全場皆為臣屬的自信。他並未匆忙致禮，而是先抬眼凝視我，目光銳利得仿佛要刺入心底。片刻後，他才緩緩俯身，行了一禮，聲音沉穩，帶著一種久居上位者的冷意：book18.org
「唐國大使，遠涉重洋而來，真乃盛事。老夫——藤原道長，特來拜會。」book18.org
禮節無可挑剔，身段卻絕不卑屈。他的語氣裡帶著應有的尊敬，卻隱隱滲出一種冷峻的不容侵犯。他是習慣操縱朝局、號令群臣的人，即便面對所謂的大唐使節，也不會輕易低頭。book18.org
我合上手中書卷，輕輕放回几案。茶盞輕叩桌面，發出「叮」的一聲脆響。我抬眼看向他，目光平靜，語氣淡然：book18.org
「原來是藤原殿下。久聞貴名，今日一見，果然氣度不凡。」book18.org
藤原道長微微一笑，嘴角的弧度卻冷淡克制：book18.org
「過譽了。大使殿下年紀輕輕，便受唐皇所託，不遠萬里而至，老夫亦是欽佩。」book18.org
他話說得平穩，卻暗中帶刺：一來強調我的年輕，暗示經驗不足；二來以「欽佩」作託詞，實則是在暗暗考量我所展現的種種是否屬實。book18.org
來者不善。book18.org
我與藤原道長四目相對，空氣仿佛凝成了一股無形的繩索，將廳內所有人的呼吸緊緊鎖住。這是初次交鋒。沒有刀劍，沒有喝斥，只有目光與話語間的暗流洶湧。我心頭早已盤算妥當，因此語氣沒有半點急促。與藤原道長這樣的權臣硬碰硬只會讓局面僵化，倒不如借力打力，以退為進。於是我笑著順勢接過他那句「年紀輕輕」的託詞，自謙一句：book18.org
「藤原大人過譽了。我不過是初出茅廬的小子，此番奉天子之命遠來，心裡也惴惴不安。出使之事事關重大，若有失禮之處，還望大人海涵。」book18.org
我神態溫和，言辭謙遜，仿佛將自己置於下位。可在場眾人細細品味，卻只覺得這份「自謙」反倒更顯不凡。畢竟身為大唐皇帝特使，我大可居高臨下，此時反而虛懷若谷，更像是俯視山巔者偶爾對山下行人露出的笑容。book18.org
我輕輕抿了一口茶，接著道：book18.org
「我從館驛諸人處略知一二，粗略知曉倭國當朝局勢。藤原大人乃是天皇陛下最倚重之人，能親臨此地接待我，已是對我本人，乃至對我大唐帝國的尊重。」book18.org
說到這裡，我緩緩伸手，從懷中的空間袋裡取出一個華美的金屬盒子。那盒子圓潤雅致，表面漆成深藍色的底色，其上描繪著金線勾勒的花卉與卷草紋樣，線條精細如刻刀雕鏤，卻無半點瑕疵。光澤在燈火下流轉，像水面泛起的漣漪。盒身邊緣壓印著細密的暗紋，宛如一層一層疊起的錦緞，工整而繁複。雖無珠寶鑲嵌，卻因那份工藝的精妙而顯得格外珍奇。book18.org
四周侍從皆瞠目屏息，他們見過金銀玉器，卻從未見過這等既華麗又奇異的金屬盒子——仿佛不是人手敲打，而是某種神秘機關一氣呵成，渾然天成。book18.org
我雙手奉上禮盒，鄭重而緩慢，似乎在完成某種莊嚴的儀式。book18.org
「我大唐與貴邦久未交好，唐皇深感遺憾。因而為貴國天皇預備了一些鄭重之禮。其餘隨行禮物，則由我親自督辦。此物便請藤原大人笑納，不勝敬意。」book18.org
我說得恭謹，甚至刻意放低姿態，可這番話細細聽來，卻有古怪。因為其中隱含的意思再明顯不過——正式的禮品不過寥寥，余者皆由我「個人意願」決定。這意味著我隨手在長安市集買些奇珍小玩意兒，便可當作邦交禮物送出。放在尋常的外交場合，這幾乎等同於羞辱，是輕視對方國度的象徵。book18.org
然而藤原道長聽罷，卻並未露出慍色，反倒神色冷靜，雙手穩穩接過那金屬盒子。他低頭細看，手指在盒面緩緩撫過，動作緩慢而專注。他並未急著打開，甚至沒有表現出對裡面所藏之物的好奇，反而全神貫注在盒子的質地、紋理與光澤上。book18.org
廳內燭火搖曳，照在他額頭斑白的鬢角上，倒映在那盒子冰冷的金屬面上，仿佛映出的是另一重世界。他緩緩呼吸，目光深邃，眉宇間那股常年運籌帷幄、掌控大權的威勢此刻竟微微收斂，取而代之的是一抹探究與凝思。book18.org
我目光淡然落在他身上，心底卻泛起一絲冷笑。很顯然，他根本不在乎所謂的禮儀與羞辱——他在乎的，是那盒子本身。 book18.org