第二十七回 王世貞夢斬虎狼尾 鄒應龍雨訪金瓶梅book18.org
話說嚴嵩使人飛札走問世蕃，因世蕃正與押客酣歌狂飲，與美妾縱樂，無心國事，竟把御札付之流水，耽擱了天大事情。嚴嵩不得已親自奏答帝詔，卻是答昨所問，前言不對後語，只教世宗皇帝心中著惱。如此三番五次。因是世蕃縱淫行樂，嚴嵩有苦難言。世宗常聞世蕃荒淫無狀，更加拂意，由是嚴氏夫子，漸漸失寵。book18.org
時值方士蘭道行，以扶虯得幸。世宗每在宮中，請其預示禍福；那蘭道行卻是語多奇中，只把個世宗皇帝喜得了不得，竟深信不疑，當作活神仙看待。一日世宗又召蘭道行扶亂，問及長生休養的訣門。勇p蘭道行待到夜深三更時分，陪世宗皇帝吃罷齋飯，取了香紙，身著法衣，攜兩個道童登上蘸壇。那世宗皇帝去了龍衣莽袍，便齋戒青衣，虔誠肅穆，隨上醚壇而來。此時酸壇早以自灰劃界，黃絹圍之，上浮華蓋之儀，燈燭熒煌，一齊點將起來。那蘭道行在醮壇上，命左右盡皆退避、不許一人在左右。遂令道童各扶乩架一端，置於細沙平地，遙望星空祭拜，口中念念有詞，便將皇帝長生修養之意祈於神明。世宗青衣侍立，待蘭道行請神拜畢，但見一陣清風過後，果是異香撲面，燈燭一起明亮起來。那兩個道童盡屏氣息，穩立不動，手中的虯架卻似神手暗握，天筆揮動，果在沙盤上寫出數語，正是「清心養性」。book18.org
「泰默無為」，字跡且是清晰蒼勁，龍飛鳳舞，決非凡人所及。世宗脆拜謝過，又間朝中輔臣，何人最賢。蘭道行如法拜畢，那乩筆又迅書道：「分宜父子，奸險弄權，大蠹不去，病國妨賢。」世宗見神意昭明，恭恭敬敬，默然牢記，復又問道：「果如上仙所言，何不降災誅殛？」虯筆又隨書道：「留待皇帝正法。」世宗心中一動。便不再問，只把神明所示，銘記心間。待回宮之後，夜不能寐，仰臥龍床，細品神意，暗暗念道：「嚴嵩父子，近時端的無狀，權詞裁答，只違朕意，且盲語吞吐，日漸昏庸，內外要事，似盡不知。且那小兒居喪貪樂，狂飲縱慾，朝中傳聞洶洶，自是重用不得！如今神明昭示，天意不可違，便念他父子前時之功，如今數盡，也再留不得。」思慮多時，慢慢不樂睡去。正是：扶虯求得天上語，人間有幸去姦邪。book18.org
也是嚴嵩晦運將至，先是世宗所住的萬壽宮因遇火災，嚴嵩奏清徒居南內，世宗已是不樂。時禮部尚書徐階，己升任大學士，與工部尚書雷禮，奏請重行營建萬壽宮，言數月可成。世宗聞奏甚喜，即行許可。那徐階之子徐蟠，為尚寶丞，兼工部主事，奉命督造，百日便峻工。世宗自是無比欣慰，當日便又徒居萬壽宮中。自此世宗轉信寵徐階，但凡軍國大事，多與徐階商討，只把個嚴嵩冷落下來。唯有齋醮符篆等類，偶爾還問及嚴嵩。嚴嵩如今屢屢生事，且又神靈昭示其奸，漸漸失去帝寵，便如茅廁的石頭，雖則是硬，卻日日臭了。朝中自有忠良正直言官，見嚴嵩失寵，遂欲投井下石，扳倒這歷年專政的大奸臣。御史鄒應龍自是耽直，且年壯氣盛，久已懷恨嚴嵩，只因朝中忠良，凡劾嚴嵩者，盡遭其禍，相戒莫敢言。如今見帝眷潛移，道是天賜良機。book18.org
這日成龍下朝，偶遇大雨。但見天空雷鳴電閃，暴雨滂沱，恰似掀翻了天河。街上雨簾重重，檐瀉飛瀑，白茫茫雨煙一片，果然好一場大雨。應龍催轎，正欲尋個避雨之處，不想斜刺里闖出一人，拿件衣服遮頭，慌張張只看腳下，且是又跑得快、驀地一頭撞在轎上。隨役大怒，將那人拿下喝道：「大膽奴才，如何見老爺不躲避，敢怕是刺客不成！」book18.org
那人聽時，慌忙告罪稟道：「望老爺開罪，小人乃嚴府家人，因家爺讀那《金瓶梅》著迷，命小人到王府去取，不想慌忙不辨路，一時冒犯大人。」book18.org
應龍知世蕃好讀淫書，又見如此心切，生疑問道：「你去哪個王府，卻是去取何書？」book18.org
那人道：「便是王世貞王爺府上，只取《金瓶梅》與家爺看。」book18.org
應龍頓時驚疑，暗思討道：「那元美與嚴府，殺父之仇，不共戴天；如今為何卻往來無間？敢怕是項莊舞劍，暗有他意。如今嚴嵩失寵，我正欲彈劾那老賊，何不尋元美去作計較？」想到此處。竟冒雨轉轎，直往王府而來，正是：欲明心中慮， 訪雨問知音。book18.org
且說世貞因懷家仇國恨，一心要除掉嚴嵩父子。無奈他權高勢重，朝中忠良連連彈劾，皆招禍身亡，更有俠義之士屢屢行刺，個個又反遭暗害，雖是義憤填膺，卻無處發泄，忍不得，只把一腔怨憤訴諸筆端，盡把奸臣嚴嵩父子及腐敗昏暗世道在《金瓶梅》中淋漓盡致搬演。含沙射影罵道：「那時徽宗天子失政，奸臣當道，讒佞盈朝。高、楊、童、蔡四個奸黨在朝中賣官鬻爵，賄賂公行，懸稱升官，捐方補價，夤緣鑽營者，驟升美任；賢能廉直者，經歲不除。以致風俗頑敗，贓官污吏，遍滿天下，役煩賦興，民窮盜起，天下騷然……」book18.org
世貞晝夜伏案，奮筆疾書，日書一回，不得片刻喘息。兩月過後，正值盛夏酷暑，一間書房。自是蒸籠般悶熱，遍體汗水洋洋不斷，盡濕衣巾。便是伏在案上，臂下紙張盡濕，恰似粘住一般。至夜間蚊蟲叮咬，扇揮不去。日復一比連軸轉得緊了，又自是精疲力竭，一時人物、故事想得明明白白，偏是腦袋木了，拍得額疼，再不肯轉，只把冷水澆洗也不濟事，便學那古人懸樑苦讀，一把把捋得頭髮脫落滿紙。且每每上床，自有書中群群鬼魂纏繞。癒合眼時，愈在暗裡鑽出，活脫脫浮現眼前。喜笑怒罵，嚶嚶在耳，直攪得徹夜不成眠。book18.org
這夜裡寫罷《因抱恙玉姐含酸，為護短金蓮潑醋》，再寫下《回春梅姐嬌撒西門慶，書童兒哭躲溫癸軒》時，花枝柳葉兒，打情罵俏的點綴盡有，只是骨架子撐立不起，恰似和尚的帽子平撲塌，雖絞盡腦汁再尋思不起那核來。正面壁呆坐，窗外雞啼報曉，天色微明了。book18.org
家人莫成來送茶，見其苦狀心疼催道：「公子該是睡了。不要賊子不曾毒死，反倒熬垮了自己的身子。」book18.org
世貞半晌不語，卻被道中心事，思忖片刻，驀地問道：「我只教你派人去嚴府打聽，世蕃那廝，如今取走七卷，敢怕是讀不進去，如何不曾將他毒死？」book18.org
莫成道：「老奴正是探聽得明白。那廝讀得只入迷，便是居喪，也手不離卷。看得高興時，又同小妾廝混。便是連御札走問，也顧不得管，只苦了那老賊，應對不出，惱了萬歲，如今失寵了！」book18.org
世貞道：「如此極妙！也不枉費我數月心血。只怎地毒不死世蕃那賊廝？」book18.org
莫成嘆息一聲道：「賊胚讀書，從不由頭至尾去讀，只是翻得飛快。單揀那淫處、趣處賞玩、且毒在抵上，毒法自輕了。故不曾要得他性命！」book18.org
世貞沉吟片刻又問道：「可聞那廝近時，又弄甚好事？」book18.org
莫成道：「只打聽得前時，有刑部主事項治元，以萬三千金賂賄他父子，轉升吏部；又有個叫潘鴻業的舉人，以二干二百金，在他父子手中買了個知府。」book18.org
世貞聽罷。笑笑翻出前稿，尋出一章，指與莫成道，「你看此章可熟麼？」book18.org
莫成看那一回，正是《蔡太師覃恩賜爵，西門慶生子加官》。只見寫道：……翟謙先把壽禮揭帖，呈遞與太師觀看，來保、吳主管各抬獻禮物，但見黃烘烘金壺玉盞，自晃晃銀拔仙人，錦繡蟒衣，五彩奪目，南京紅緞，金壁交輝，湯羊美酒，盡貼封皮，異果時新，滿堆盤盒，如何不喜！便道：「這禮物決不可受的，你還將回去。」慌得來保等在下叩頭，說道：「小的主人西門慶沒甚孝意，些小微物，進獻老爺賞人。」太師道：「即是如此，令左右收了。」book18.org
旁邊祗應人等，把禮物盡行收下去，太師又道：「前日那滄州客人王四等之事，我已差人下書，與你巡撫侯爺說了，可見了分上不曾？來保道：」蒙老爺天恩，書到眾鹽客就都放出來了。「太師又問來保說道：」累次承你主人費心，無物可伸，如何是好？你主人身上可有甚官役？「來保道：」小的主人，一個鄉民，有何官役。那太師道：「既無官役，昨日朝廷欽賜了我幾張空名告身答付，我安你主人在那山東提刑所作個理刑副千戶，頂補千戶賀金的員缺好不好？」來保慌得叩頭，謝道「蒙老爺莫大之恩，小的家主，舉家粉身碎骨，莫能報答。」於是，喚堂候官，抬書案過來，即時籤押了一道空名告身答付，把西門慶名字，填註上面，列銜金吾衛衣左所千戶，山東等處提刑所理刑。又向來保道：「你二人替我進獻生辰禮物，多有辛苦。」因問：「後邊跪的，是你什麼人，」來保才待說是夥計，那吳主管向前道：「小的是西門慶舅子，名喚吳典恩。」太師道：「你既是西門慶舅子，我觀你倒好個儀表。」喚堂候官， 取過一張答付：「我安你在本處清河縣做個驛丞，倒也去的。」吳典恩慌得叩頭如搗蒜，又取過答付來，把來保名字填寫山東鄆王府做了一名校尉。俱磕頭謝了，領了答付。吩咐明日早晨，吏兵二部挂號，討勘合，限日上任應役，又吩咐翟謙，西廂房管侍酒飯，討十兩銀子，與他二人做路費，不在話下。book18.org
莫成看罷，笑得愣了，驚道：「我爺！敢怕那宋朝，至今有千八百年了罷？如何那官情景，酷似一般。分毫兒也不差？」book18.org
世貞笑道：「富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。古今如此，賢名無須是真才，升遷全靠金銀把路開。」book18.org
莫成贊道：「好則是好，只是你太看破了，便升不得官了！」book18.org
莫成這裡說時，世貞心不在焉，又入書中去了，驀地靈機一動，如電花石火，眼前進開，拍案喜道，「好！好！上行下效，該宋巡史到了！」只把莫成驚愣了，回頭看時，卻不見人。因問道：「哪個宋巡史？」book18.org
王世貞哈哈笑道：「那宋巡史乃我書中人物，有了！有了！嚴氏父子如今又要保薦西門慶大舅子升官了！」book18.org
那莫成如墜五里霧中，被他笑懵了。貝他似癲似痴，慷慨說罷又伏案揮筆，再不言語，曉得他是想到書中去了，再不敢驚動，抽身退出。book18.org
世貞方才思路盡斷，正是山重水複疑無路，苦惱得厲害，因這莫成送茶，一番話語講到項治元以萬三千金轉吏部，舉人潘鴻業以二千二百金得知府，觸動靈思，電花石火迸起，正是柳晴花明又一村了。book18.org
揮筆寫道：卻說前廳宋巡史先到了，西門慶陪他在卷棚內坐。宋御史深謝其爐鼎之事：「學生還當奉價。」西門慶道：「奉送公祖，猶恐見卻、豈敢雲價？」宋御史道：「這等何以克當？」一面又作揖致謝。茶罷，因說起地方民情風俗一節，西門慶大略可否而答之；次問得有司官員，……西門慶道：「周總兵雖歷練老成，還不如濟州荊都監，青年武舉出身，才勇兼備，公祖倒看他看。」宋御史道：「莫不是荊都監忠？事何以相熟？」西門慶道：「他與我有一面之交，昨日遞了個手本與我，望乞公祖青盼一二。book18.org
世貞呷一口茶，停筆暗笑道：「好個一面之交，二百兩銀子，只買他幾句話語，又要飛黃騰達了！」book18.org
遂又寫道：又問其次者，西門慶道：「卑職還有妻兄吳鎧，現任本衙右所正千戶之職，昨日委管修義倉，例該升指揮：亦望公祖提拔，實卑職之沾恩惠也！」宋御史道：「既是令親，到明日題本之時，不但加升本等職級，我還保舉他現任管事。」西門慶連忙作揖謝了，因把荊都監並吳大舅履歷手本遞上。宋御史看了，即令書吏收執，吩咐：「到明日題本之時，呈與我看。」那吏典收下去走了。西門慶令左右悄悄遞了三兩銀子與他，不在話下。book18.org
世貞將骨架子撐起，自覺分量夠了，因是乾巴了些，怕讀得無味，又將鳳花雪月之事抬來點綴，把西門慶妻妾爭風吃醋，應酬交際諸般事宜接前時鋪排交待，穿插敘畢。 、世貞寫罷，天已大亮，自是疲倦，便和衣躺下，正自朦隴欲睡，忽覺家人稟報道：「世蕃那賊子今日岳廟被刺，公子何不去看？」世貞自是高興，應聲而起，竟隨他門往岳廟去。行至街上，但見來往行人，個個目光詫異驚慌，盡遠遠將他望定。臨近哪個，哪個便倉惶奔逃。一時逃不及者，或畢恭畢敬殷勤賠笑，或惶惶然叩頭哀告求饒。世貞自是納悶，暗自沉思道：「如何街上百姓如此怕我？敢伯是我身上長了森人毛？」這般想時，果然見有毛茸茸物在，順手摸時，卻是一條長尾巴，色呈黃褐，狀如狼形，且是粗大。世貞心下羞慚厭惡，欲藏起時，哪裡就藏得住？暗裡狠勁欲扯下來，卻是疼痛異常，又拽不動。街人見狀，無不掩鼻嗤笑。世貞招人近前，有那大膽的說道：「官人頭戴烏紗，長一條長尾，百姓哪個敢近你？」book18.org
世貞道：「如何你們個個無尾？我雖為官，卻是和你們一般，怎地便長起尾來？」book18.org
百姓皆道：「我們平民百姓，日夜勞作，長那物什有何用？空自礙事！你們做官之人，因要百姓懼怕，便長出這嚇人物什來！」book18.org
世貞道：「哪個為我除去，我自有賞謝！」book18.org
眾人聽時，發一聲喊。圍攏上前，狠狠一捋，只聽一聲響亮，那物恰被揪落，忽地飛上空中，飄飄忽忽不見了。book18.org
世貞賞眾人散去，竟不知來到嚴府，但見嚴嵩老賊正坐堂案，一條若大毛尾且是粗壯，高高翹起，竟舉過頭來。左右官員或坐，或臥，或立，或拜，個個尾大碩長，且又衣冠楚楚，溫文爾雅，道貌岸然。更有世蕃賊廝，持立堂案之側，毛尾巨大，盤往繞樑，甚是駭人。世貞正自驚駭，忽聽嚴嵩一聲嚎叫，卻似狼啤虎嘯，庭殿震顫、塵土紛揚而落，令人毛骨驚然，怒日：「爾今已去尾，不復為官，何以入衙！」book18.org
世貞仗劍怒日：「我自為人，何長狼虎之尾？爾等烏紗蟒袍，應為國家棟樑，這般狼形虎藉，黜涉朝權，濫製法典，惡尾不去，何以為人？」book18.org
世著獨目圓睜，綠焰的的，猙獰嚎一聲道：「此尾乃權貴之根基，先祖所傳。便是惡穢，平時皆隱其形，哪個可見？今被爾窺破，若傳聞天下，我相門尊嚴何在？今日你來時，只去不得！」book18.org
一聲嚎時，群狼紛至，雜以惡大柏應，團團將世貞圍定，盡酞巨齒，瘋狂撲來。book18.org
世貞仗劍不俱，怒吼一聲道：「 豈容你惡尾盤粱，塗炭生靈！今日我來，為天下之忠良與百姓泄冤憤耳！」book18.org
說畢縱身躍起，揮開群狼，飛劍直取嚴嵩及世蕃惡尾。偏是飛劍到處，惡尾隱去不見，劍光閃過，毛茸茸又閃將出來。世貞一把劍左飛右旋，奈何只去不得那惡尾，益發暴怒急躁，頃刻力盡疲憊，卻早有那群狼呼地撲向空中，一時咬腿啃臂，血淋淋將他拖向地來。世貞痛呼一聲，驚醒，卻是南柯一夢！回想起來正自驚疑，恰有家人來享報，御史鄒應龍已恭候多時。book18.org
世貞邀鄒應龍至斤中，施禮拜見，奉茶已畢，因說得適才夢中之事，應龍笑道：「君之恨切，故有此夢矣！雖是荒唐，也不無道理，你想那官場中，諸般惡習陋俗，雖為百弊之源，卻窮其形而不見，盡出於此也。昨日學生也有一夢，正與君夢相應驗！」book18.org
世貞道：「有此奇事！卻是何夢？」book18.org
應龍道：「夜夢行獵，到一生疏去處，驀見前面有一大山擋住去路，巨石猙獰，似將縛人，心下惱怒，便張弓搭箭，朝那巨石射去。偏是一連三箭不中，正焦急時，忽聞鵲鳴。回頭望時，見東面叢林密蔭，似有一摟台，參差掩映，便不管什麼，又拈弓搭箭，颶地射去。但聽得咣啷一聲，樓台崩倒，因驚夢醒！」book18.org
世貞驚道：「大人果真欲劾嚴嵩老賊？」book18.org
應龍驚道：「君果神人也，如何便知我意？」book18.org
世貞道：「我欲仗劍斬尾，終斬不得，偏遭狼虎之害；大人前射大山，偏又不動，可渭根基堅牢。book18.org
只有東樓，箭到崩潰，正是欲射大山，不如先射東樓，東樓若倒，大山也不免搖動！「book18.org
應龍擊掌贊道：「君之神判，妙趣天合，我欲劾那嚴嵩老賊，正自苦於動筆，不想一席戲談，正應在此夢上。果是聽君一席話，勝讀十年書，今蒙點破，受益匪淺！」book18.org
世貞笑道：「我一向從不信天，今日看來，當是無意如此了！」book18.org
二人說笑一會兒；應龍問道：「學生避雨來時，見君日高三竿未起，當是有何巨著？可否賞學生過目，以受教益？」book18.org
世貞道：「市井之談，閨房戲語，唯恐有污耳目。」book18.org
遂命家人取已著前七卷奉上。應龍自是歡喜，取去不提……book18.org
卻說鄒應龍回到府中，心下思忖道：「今日兩夢應驗，自是世蕃這廝惡貫滿盈。如今眼見老賊又失寵，正是天賜良機，不著盡將世蕃罪惡揭發，除得他去，不獨朝政肅去權奸，且為忠良吐氣揚眉。」是夜，便剔燈奏一本道：工部侍郎嚴世蕃憑藉父權，專利無厭。私擅爵賞，廣致賂遺。使選法敗壞。book18.org
市道公行。群小竟趨，要價轉升。刑部主事項治元以萬三千金轉吏部，舉人潘鴻業以千二百金得知州。夫司屬郡吏賂以千萬，則大而公卿方岳，又安知紀極。book18.org
平時交通贓賄，為之居問者不下百寸餘人，而其子錦衣嚴鵠、中書嚴鴻、家人嚴年，幕客中書羅龍文為甚，年尤桀黠，士大夫無恥者至呼為鶴山先生。遇嚴嵩生日，年輒獻萬金為壽。臧獲富侈若是。book18.org
主人當何如。book18.org
嵩父子故籍袁州，乃廣置良田美宅子南京、揚州、無錫數十所，以豪仆嚴冬主之。抑勒侵奪，民怨入骨。外地謀利若是，鄉里又何如。book18.org
尤可異者，世蕃喪母，陛下以嵩年高，特留侍養，令鵠扶樞南還。世蕃乃聚狎客、擁艷姬，恆舞酣歌，人紀滅絕。至鵠之無知，則以祖母喪為奇貨。所至驛騷，要索百故。諸司承奉，郡邑為空。book18.org
今天下水旱頻仍，南北多警。而世蕃父子方日事掊克，內外百司莫不竭民脂膏，塞彼溪壑。民安得不貧，國安得不病，天人災變安得不迭至也。巨請斬世蕃首懸之於市，以為人巨兇橫不忠之戒。苟臣一言失實，甘伏顯戮，嵩溺愛惡子，召賂市權，亦宜亟放歸田，用清正本。book18.org
次日應龍將本拜上，心下忐忑懸念，不知帝意如何。正是：前車倒了千千輛，夫曾轍動心先寒。book18.org
不知後事如何，下回特敘。 book18.org
第二十八回 徐閣老施詐除奸 賊父子罪極生禍book18.org
話說鄒應龍將本呈上，專劾世蕃，因不知帝意如何，心中忐忑不安。book18.org
此時世宗，已返遷萬壽官居住。因宮殿新成，甚是輝煌壯麗，龍心大悅，又乘方士新修春藥， 難免貪些御奼之樂，睡得晚，也便起得遲了。 且是頭腦暈眩，精神恍惚，心緒也便不甚好。便是聽那窗外鳥雀啼鳴，也覺煩躁，令那敬事房內侍盡去揮趕。偏是那簾下鸚鵡，也獻殷勤，見他悶悶出來，道一聲，「恭請萬歲聖安！」只險些沒惹那世宗將籠兒打翻。book18.org
進罷早膳，斜倚龍案，欲待翻看昨日鄒應龍呈上本章，忽有一內監趨入，伏跪案前，呈上一幅羅巾稟道：「現有宮人張氏血羅遺詩，請萬歲御覽。」book18.org
世宗接過看時，見那羅巾上有無數血痕，色呈暗紫，且有字跡，模模糊糊，細辨之時，卻是一首七言律句。詩道：悶倚雕欄強笑歌，嬌姿無力怯宮羅。book18.org
欲將舊恨題紅葉，只恐新愁上翠蛾。book18.org
雨過玉階天色靜，風吹金鎖夜涼多。book18.org
從來不識君王面，棄置其如命薄何。book18.org
世宗看罷血詩。先自愣了，細品之時，方才憶起，不禁流下淚來。原來這血詩，乃御膳房宮女張氏所作。那宮女因是才色懼優，才入官時，一夜為世宗進膳，世宗被她色惑，竟將滿盤山珍海味揮去，獨將她一人留下，當夜便恩施雨露，將她召幸那宮女年方十四，含蕊未開，恰又值月事來潮，只覺疼痛，不識天恩；偏是又性格驕傲，平時恃著才貌；不肯阿順世宗。一夜又進膳御室，世宗留她尋歡，宮女偏是不肯，連連數次，即致失寵。世宗惱羞成怒，便將她禁匿冷宮。當時之意，不過囚禁自省，令其飽嘗冷官甘苦，定然回思龍床溫香天趣，待數日回醒，再放她出來，重施天恩。不料因國事繁忙，日理萬機，自將她入冷宮禁匿忘得乾乾淨淨了。那宮女倍嘗冷宮之昔，自不必說，只因一夜召幸，精充血管，下身便時時血出不凈。偏又年幼羞於啟口，請不得御醫珍看，日久愈重，競夭折身亡。未死前數日，便以血染指，書就在羅巾上面，系在腰間，以作日後遺恨。book18.org
其時後宮故例，但凡宮女被召幸，即有敬事房記載。便是皇帝賴時，也自推卸不得。但凡召幸宮女身亡，小斂時必留身邊遺物，呈獻皇上，以作紀念，張氏死後，宮監照著老例，取了羅巾，上呈世宗。世宗念起舊情，怎不觸起傷感？當下便潔責官監道：「她去那冷宮只幾時了？」book18.org
太監仍跪稟道：「已是四個月有餘。」book18.org
世宗道：「因何病而亡？」book18.org
太監哪敢宣言其病，只推說道：「奴才不知。」book18.org
世宗自是不悅，沉下臉色問道：「可曾請御醫看視？」book18.org
太監道：「因沒萬歲旨喻，不敢私自行事。」book18.org
世宗頓時含怒，厲聲斥道：「何不旱時奏請？」book18.org
太監慌道：「奴婢等未曾奉旨，何敢冒昧上奏？」book18.org
世宗聞言，霎時轉悲為怒，厲喝一聲道：「無用奴才，她便去時，留你何用！你可去陪同侍奉！」book18.org
大監聞言，頓時頭頂盪去三魂，腳下飛去七魄，戰戰兢兢，合悲哀告道：「奴才該死，只求萬歲天恩寬赦！」book18.org
世宗哪裡聽得進去，袍袖一拂，冷冷指那庭柱說道：「也罷，念你往日孝敬，便賜你挺撞，此刻但可去了！」book18.org
大監見命他撞柱，難逃一死，放聲痛哭哀告：「小人侍奉陛下，不曾有誤，還望萬歲重開天恩……」book18.org
話語未畢，世宗自是心煩，拂袖喝一聲道：「來人哪，他既是不忍離聯，你們可送他一送！」book18.org
左右齊喝一聲，虎狼般擁來，將太監扭綁拿下采發按頸，狠狠只朝庭柱上撞去。只三五下，早是頭顱碎裂，血濺身亡，拖出庭外去了。正是：承歡只伴君王側，恩詔今賜侍香魂。book18.org
當下世宗萌動舊情，駕出西內，去看那宮女張氏，到得冷宮，那守護見萬歲駕到，慌忙跪拜迎候。book18.org
世宗入三重禁門，見那院內蓬蒿滿地，荒草掩窗，狐鼠出沒，果是幽僻荒涼。待行官內，又見空曠清冷，牆皮剝落，蛛網密集，更有潮霉氣息撲鼻，心頭先自清冷淒楚許多。如此境地，莫道嬌質弱體女子居住，便是乞丐也心寒……book18.org
世宗暗自感嘆，正欲去那裡面內室，早有一老宮人勸阻稟道：「室內穢氣污濁，恐污萬歲耳目，只是進去不得！」book18.org
世宗喝道：「宮妃能住，朕如何不能進？」說時只往裡走，那老婦哪敢再說。book18.org
到臥室內，一股污濁之氣撲鼻而入。世宗到那榻前，但見宮人玉骨如柴，銀眸半啟，宣挺挺僵臥在榻上，急忙趨步上前，連連呼道：「愛姬愛姬，朕如今看你來了！」book18.org
連呼數聲，那宮女如何應得，世宗一陣悲酸，跪俯榻前，含悲說道：「你如何不肯閉目，敢是盼朕來麼？朕負你了。」一語未畢，先有兩滴老淚滾落下來。book18.org
世宗良久起身，驀地見那牆壁，有題詞一首：正是李清照之《聲聲慢》：尋尋覓覓，冷冷清清，淒悽慘慘戚成。book18.org
乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他，曉來風急。雁過也，最傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積。憔悴損，如今有誰堪摘。守著窗兒，獨自怎生得黑。book18.org
梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得。book18.org
世宗讀罷，不禁益發酸楚，悽然淚下。索筆在旁揮毫寫道：相見時難別亦難，東風無力百花殘。book18.org
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。book18.org
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒。book18.org
蓬萊此去無多路，青鳥殷勤為探看。book18.org
叵罷擲筆喝道：「此間是哪個看守？」book18.org
那老婦慌忙跪道：「奴婢便是！」book18.org
世宗怒視他半晌，喝一聲道：「念你頭上白髮，饒你不死，重杖五十！」說罷蘊著兩行熱淚，轉身去了。book18.org
內侍見龍顏震怒，一齊呈威風，將老宮人拿下，一同加杖。那老婦自是年邁，負痛不起，未等杖畢，竟嗚呼去了。自不必說。book18.org
且說世宗回到萬壽宮內，恰見到有本劾奏世蕃，又見其罪惡昭彰，怒上加怒，遂召大學士徐階人內商議。那徐階因任禮部尚書之時，受盡嚴嵩欺凌蔑視，一肚怨憤，隱埋數年，平時只是委曲求全，笑語奉迎，只盼有出頭之比再作計較。如今升任大學士，可與嚴嵩平起平坐；眼見帝寵又移遷於己，嚴嵩失勢，正欲投井下石。今見皇上召問，知是為鄒應龍劾奏世蕃之事，心下竊喜，便在進宮路上，早已想好應對之策。及至到殿前拜罷，暗裡偷看時，又見龍顏震忽，心下愈加有了底數，卻只裝作不知，畢恭畢敬奏請道：「萬歲召臣進宮，有何旨喻？」book18.org
世宗遂將鄒應龍奏本遞與他道：「今有御史鄒應龍劾奏工部侍郎嚴世蕃，不知愛卿何意？」book18.org
徐階看罷，正中下懷，緊忙說遣：「嚴嵩父子罪惡昭彰，朝中側目，天下盡知。今御史鄒應龍所奏，據臣所聞，句句是實，絕無謊情。」book18.org
世宗道：「朕久聞其父子貪贓枉法，不想竟至如此地步，依卿之見，當如何處置？」book18.org
徐階心下之願，恨不得俱將其父子論斬。又恐言重，反招世宗生疑，遂婉轉說道：「當由陛下迅斷，毋滋他患。」book18.org
只此一言，說得極巧，恰使世宗想起「分宜父子，好險弄權，大奸不去，病國妨賢。留待皇帝正法。」的神仙言語。世宗微微點頭，暗思忖道：「天意如此，人意如此，想那嚴嵩父子，只留不得了！心下主意已定，遂令徐階退出。book18.org
且說徐階出了西內，正欲回府，驀然想道：「那嚴嵩父子，一向甚是得寵，皇上又是生性多疑、朝三暮四之人，今日怒時，便欲處置他，敢怕明日又念他父子前時之恩，迴轉聖意，也未可知。那時扳他不倒，空教他父子恨我，反倒無端結下冤讎，莫若今日去那老賊府上，討他個歡喜，先將人緣買下；若扳倒他時，一了百了；便扳他不倒，也於我無妨害！」想到此處，竟轉轎直往嚴府來。正是：笑看甜言哄君日，正是揮刀復仇時。book18.org
此時嚴嵩父子，早聞應龍上奏，恐有不測，正在書房密議，忽見門人稟報徐階到來，慌忙出迎。book18.org
至廳內敘禮相見，道罷冷暖契闊之情，坐下茶畢。book18.org
嚴嵩方拱手問道：「大人怎得閒遐，屈尊光臨敝府？」book18.org
徐階拱手賠笑，客氣說道：「大人久稱盛德，恩施朝野，有目共睹。徐階無才，聚至榮貴，全仗扶持。今大人遭劾，適才萬歲又召下官入內密議，不敢不報！」book18.org
世蕃聽此言，自是感謝。慌忙說道：「大人尊為長輩，在下常領教誨，今又蒙厚意照應，自是感激不盡。」book18.org
徐階道：「名分使然。自是一家人，禮當同心協力，彼此客氣，便不見相知了！」book18.org
說罷，彼此笑了。只是嚴嵩父子笑得苦，那徐階倒是笑得愜意，只道他父子入了圈套。嚴嵩因是要討他話語，買轉他於皇上面前開脫，自是殷勤，命童僕書房中設置酒席。徐階故作推辭，父子二人哪裡肯依？不一時，安放桌席端正，都是光祿烹炮，美味極品無加。book18.org
酒過三巡，世蕃迫不及待問道：「應龍那廝敢怕是不知馬王爺三隻眼，競害到爺爺頭上，我自饒他不得！」book18.org
徐階故作姿態，緊忙勸阻道：「賢侄不可如此。book18.org
得罪他一個應龍倒也無妨，如今惱了萬歲，卻要從長計較！「book18.org
嚴嵩忙道：「萬歲召大人進宮，不知何意？」book18.org
徐階道：「今日小弟入值西內，適逢應龍奏至，萬歲閱罷，不知何故竟大怒，立召小弟問話，倒叫小弟摸不著頭腦。」book18.org
嚴嵩急道：「萬歲果信那應龍誣奏麼？」book18.org
徐階道：「正是，且是惱得厲害！」book18.org
嚴嵩聽罷，倒吸一口冷氣，驚得半晌不語。世蕃素是驕狂，如今也自慌了，連連拱手央道：「事到如今，還望大人多多周旋！」book18.org
徐階裝扮一副憐惜模樣，嘆一聲道：「我曉得你父子之意，焉有坐視之理！萬歲問起你們之罪，弟即上言周旋，只道嚴相柄政多年，並無過失；公子平日行為，雖少斂點，應亦不如所奏的厲害，務乞聖上勿可偏聽，以折國家棟樑，禍及社稷安危！」book18.org
嚴嵩聽至此處，方才透過口氣來，雙眼濕熱，感激之情，溢於表膚，又慌忙問道：「承蒙大人恩典關照，只不知聖心可迴轉？」book18.org
徐階道：「小弟解說半晌，萬歲先是遲疑，後時天威已經漸霽，諒可無他慮了。」book18.org
嚴嵩聽罷，慌忙含淚離席，感恩下拜道：「多年老友，全仗挽回，老朽自當拜謝！」book18.org
世蕃也慌忙起身，俯地連連叩頭，感恩謝道：「大人救得我一家性命，小侄便當犬馬，也難報盛恩厚德！」book18.org
徐階見狀，驚得害禮不迭，一百還拜，一面扶起嚴嵩父子，連稱不敢，道：「恩相若此，只折殺小弟了。恩相待我，向是情深，如今偶遭小難，自當效力周旋，思相快起！思相快起！」book18.org
這裡說時，世蕃又召出全家妻小，一同入來。book18.org
嚴鵠扶喪未歸，只嚴鴻、嚴年著雪白重孝先人，權當孝子孝孫重拜。後面二十七姬，又添數名新妾，個個不拉，一齊擁人，皆是穿紅著綠，環佩叮噹，花枝招展，自把徐階老眼，耀得眼花零亂。徐階正不知所措，但見濟濟一堂人，撲通撲通跪成一片，一齊俯地呼道：「孩兒們與大人叩頭，感謝拯救之恩！」book18.org
徐階又謙讓不遑，一時不知如何招呼，只道：「快快起來，快訣起來，老朽實不敢當！實不敢當」book18.org
嘴裡這般說時，心裡只暗想道：「世蕃這廝，果然荒淫，今日親眼所見，方知那鄒應龍劾奏絕無虛謊，句句是實了！」book18.org
待諸妾拜罷退下，嚴嵩又謝道：「大人勸轉聖心，又屈駕至敝府通報，聖德厚意，當銘記不忘。book18.org
今日至此，便是嚴門閨家的福星了！「book18.org
徐階道：「思相若這般抬舉，只怕要羞煞下官。book18.org
便盡微薄之力，自是名分所定，自然之理，恩相何故太謙！「book18.org
嚴嵩驚慌一場，如今才笑道：「你我同僚，自是手足之情，當以兄弟相稱。若這般稱呼，也要叫老朽羞煞了。」book18.org
說畢一起大笑起來。少敘片刻，徐階起身告辭。嚴嵩父子送到門外，臨出門，徐階又故作姿態，拉嚴嵩到近側凈處密語，故意埋怨世蕃，道：「今日雖脫過此難，乃是大人洪福造化只是不可掉以輕心。如今咱們官做大了，難免一些小人窺機生事，暗裡抓咱把柄，賢侄少不更事，還需稍加管教，以免被人以艷聞韻事壞恩相名教清德。尤其近日，更要收斂一些。切記，切記！日後倘若再生事，只怕萬歲不再信下官話語，把個人情阻住，便叫相爺作難了！」book18.org
嚴嵩連忙稱謝道：「多承大人盛情，肺腑之言，不敢有忘。今後嚴加管教便是。」book18.org
徐階又道：「自古事不機密，則致害成，今後恩相凡事謹慎些便了。」book18.org
嚴嵩千恩萬謝，即送徐階出府，拱手作別，看他轎子遠了，方才回門裡來。book18.org
且說徐階討好去後，嚴嵩父子，回到書房，見一場驚慌已過，方才放下心來。只是世蕃稍有疑惑，道：「那徐老頭兒與咱家原元深交，如何今時這般賣力，把萬歲說轉，又親自到府相告？」book18.org
嚴嵩道：「這徐階心眼兒極多，剛剛升任學士，只伯官職不牢。此時買個人情，又不得罪哪個，他何樂而不為！只教咱拿他當患難知己看待，道是日後自有他好處！」book18.org
世蕃沉吟片刻，只是憤憤言道：「只是鄒應龍那廝，著實可惡！他日撞在我手下，便是碎屍萬段。book18.org
也難消我胸中之恨！「book18.org
嚴嵩道：「眼見事已至此，定是勢不兩立，今日劾我不倒，明日我便教他看看咱的厲害！不怕他不曉得楊繼盛、王抒的下場！」book18.org
二人正講論間，忽聽院內人聲鼎沸，喧囂一片，正自疑惑，又有家人飛一般憧入稟報道：「老爺，大大事不好，現有錦衣衛奉旨入府拿人！」book18.org
嚴嵩驚道：「卻是拿哪個？」book18.org
家人道：「正是老爺與公子！」book18.org
嚴嵩只聽此一語，驚得呆坐不起；世蕃瞠目結舌，再說不出半句話來，正似傻了一般。不等二人醒悟過來，外面亂鬨哄吆喝追問之聲已近，嚴嵩父子驀地驚起，慌慌顧盼，正打算走入後廳，早有錦衣衛如狼似虎趕入堂來，內有御史鄒應龍，喝一聲道：「聖旨下，犯官嚴嵩、嚴世蕃接旨！」book18.org
嚴嵩見事已至此，料是不能脫身，待擺下香案，父子二人狼狼狽狽跪俯於地。鄒應龍當堂宣讀聖旨道：據御史鄒應龍所奏，大學士嚴嵩，身享高爵重位，柄政多年，不思修身巫下，乃逞豪橫，憑藉權勢，專利無厭，私擅爵賞，廣致饋遺，姑息養奸，致使朝綱敗，選法大壞，群醜竟趨。至於交通贓賄，為之通失節者，不下十餘人。先有刑部主事項治元，以一萬二千金轉升吏部；舉人潘鴻業，以千二百金而得知州，所查據實。book18.org
似此賣官鬻爵，已非禮法，且又縱子行奸。book18.org
豢養惡僕為害，押勒侵奪，肄無忌彈，朝野怨恨入骨，罪莫大焉。本當奪爵賜罪，姑念前時之功，不忍加刑，勒令致仕，以待流戌。其子世蕃，仰仗父權，作惡多端，荒淫驕縱，天下無不聞之，尤有甚者，適儉母喪，名雖居喪，實系縱慾；押客曲宴擁待，姬妾屢舞高歌，乃毀名教，廢天倫，自是禮法不容。且暗恃父權，以小相自居，貪婪無度，政以賄成，官以賂授，順我者昌，逆我者亡，致使無辜遭陷，惡黨媚奉，實是亂政之根，群惡之首，罪惡昭彰，勒令逮捕下獄。欽此。book18.org
鄒應龍宣罷聖旨，那嚴嵩跪俯在地，早已癱軟下來，良久不能起。錦衣衛虎狼般擁來，丟下他不管，只惡狠狠剝去世蕃官衣，噹啷啷亮開鎖漣捆綁起來，推推搡搡，牽扯而去。此時，眾家人見主子勢盡，悄悄躲藏起來，一時溜個精光。只是一家兒女妻妾聞訊紛紛慌忙趕來，哭天號地，亂作一團。比那歐陽氏死時還要嚷得厲害，亂得厲害。book18.org
果是捶胸頓足，喊爹叫娘，指天罵地，只把昔日威赫赫一個豪華相府，哭做墳地一般。book18.org
良久哭罷，那嚴嵩兀自癱軟在地沒起。看看再不見世蕃蹤影，面前只一片哭喪般的妖姬艷妾，一面顫巍巍站起，一面老淚縱橫，鳴鳴咽咽他說道：「罷了！罷了！不想我為宮一世，也有今日，只是這徐老頭明知此事，還來試探誆我，只把我苦了！苦了！」book18.org
嚴鴻、嚴年見狀，自是悲酸難言，一面垂淚相陪，一面將嚴嵩攙起，斥退一群姬妾，扶他至房中床上歇息。book18.org
嚴嵩斜臥床上，恰似病入膏盲，氣息奄奄，再無坐的力氣。淚眼模糊，招呼嚴鴻、嚴年身旁坐定，半喘半泣說道：「如今咱家勢盡，你們啼哭也無用了；我已年邁，眼見是黃泉路上之人，便有三長兩短，也沒什麼，只是東樓入獄，生死難定，你們需想個法兒，將他營救才好！」book18.org
嚴鴻道：「若救爹爹，需有人在萬歲面前說得進話，如今卻哪裡去尋？」book18.org
嚴年道：「如今勢危，若能救公子脫險，便拼上潑天富貴，買得人轉，也當在所不辭。只是怕咱縱有金山銀山，在這坎兒上，也沒人敢收！」book18.org
嚴嵩嘆息半晌，喃喃自語道：「現在得寵的大臣，莫如徐階，除他一人，無人可營救了！」book18.org
嚴鴻道：「只伯那個徐老兒幸災樂禍，不肯幫咱的忙，他剛剛來府誆騙，便來此禍，如今再去尋他，只怕徒勞無用了！」book18.org
三人哀嘆半晌，躊躇不決。正在一籌奠展，忽有鄢懋卿、萬采等聞訊趕來探望。此時，鄢懋卿已入任刑部侍郎，萬採為大理寺卿，兩人皆是嚴嵩義子，被嚴嵩一手提拔起來。乃親信走狗。如今進入內室，見嚴嵩一副病狀，嚴鴻、嚴年正獨自悶嘆，恰是兔死狐悲，格外悲傷淒楚，近榻前嘆息勸慰道：「爹爹受驚，只怪孩兒來遲了，事已至此，悲傷亦無用，且是身體要緊，千萬保重。府中之事，自有我等照料。兄長之事，便急也無用，還須想個萬全之策，從長計較。」book18.org
嚴嵩貝他二人，愈加悲切，嘆息一聲道：「聖心若無迴轉，便是你二人盡心，怕也不濟事了。」book18.org
幾人正待商量，不防錦衣衛忽又闖入門來，惡狠狠道：「聖上有旨，即刻拿嚴鵠、嚴鴻，及家奴嚴年下獄！」book18.org
嚴嵩爬下床來，與嚴鴻、嚴年、鄢懋卿、萬采俱跪伏在地。聽宣罷聖旨，驚得再也說不出話來。book18.org
嚴鴻、嚴年自是驚得魂飛魄散，便欲逃走，也脫不得身。跟見幾個錦衣衛闖上前來，鷹拿雞一般一把拎起，當下用繩索捆綁起來。鄢懋卿與萬采，此時也無奈，只稟告嚴鶴扶喪未歸，免去錦衣衛搜捕，眼睜睜見二人被帶走。偏是福不雙降，禍不單行。這裡錦衣衛剛去，三人剛剛爬起，膝上上未拍凈，家人又飛入稟道：「啟相爺，中書羅龍文也已被逮了！」book18.org
嚴嵩不聽便罷，這一聽時只仰臥床上，雙目緊閉，再不言語。眼見兒、孫被逮，又連一個乾兒搭入，心下真真急煞，一時氣血上涌，只覺胸中堵悶，頭腦暈眩，頭在下，腳在上，天旋地轉，不停呻吟起來。book18.org
這時，嚴府內外恰似火燎蜂房，處處亂鬨哄一片，雞飛狗跳，真箇象天塌地陷一般。借大一個顯赫府第，如今只人去樓空，頹敗下來。book18.org
且說此時，人人悽惶，窘追十分，眾人都圍住鄢懋卿、萬采，求他設法。懋卿抓耳撓腮，苦思片刻，忽然眼睛一亮。擊掌呼道：「有了！有了！」book18.org
眾人聽了此語，那灰冷之心，透進一絲暖意，便急切問道：「大人有何高見！」book18.org
懋卿道：「你等休要慌張，我自有處置！」book18.org
說罷，一副極秘密神態，趨步榻前，與嚴嵩附耳數悟。book18.org
嚴嵩聽罷，微微點頭，嘆一聲道：「這也是無法中的一法，但恐那徐老頭兒從中作梗，仍然不行。」book18.org
萬采道：「既是懋兄高見，自有分教。何妨著人去探詢，看那徐老頭兒究竟是何主意。」book18.org
眾人自是驚奇，不知他們葫蘆裡面究竟賣的甚藥。呆愣半晌，但見嚴嵩微微點頭道：「也罷，此時無奈，也只好如此了！」book18.org
當下嚴嵩密喚心腹至榻側，附耳密授其計，又急不可待矚道：「生死存亡，在此一舉。你不可負我，需見機行事，速去速回！」book18.org
那心腹不敢遲疑，當下匆匆往徐府去了。正是：急急如喪家乏大，惶惶如漏網之魚。book18.org
不知後事如何，下回待敘。book18.org
第二十九回 日暮途窮主僕飲恨 失魂落魄父子逃歸book18.org
話說嚴嵩密喚心腹至榻側，附耳密授奸計，又急不可待叮嚀道：「生死存亡，在心一舉。你需見機行事，速去速回，不可負我！」book18.org
那心腹不敢遲疑。匆匆直往徐階府上去了。未幾，那心腹汗流俠背，氣喘吁吁，飛馬回府，搶人門來，慌忙跪稟道：「回稟相爺，大事可成了！」book18.org
嚴嵩喜道：「那徐老頭兒如何說的？究竟主意如何？」book18.org
心腹道：「徐爺只說，老爺心跡，他自明了。book18.org
他道自己已官至極品，再無高官厚祿可圖。只要能幫爺忙，任事不怕。他道與爺同朝多年，情同手足，如今府上有難，理當相幫。只是前時之事，本已說得聖心圓轉，方來府上相告。不知怎的萬歲生變，只教相爺與公子吃許多苦，甚是不安！「book18.org
嚴嵩冷冷笑道：「這徐老兒向是多詐，只信不得。book18.org
前時之事，只教人費解，不必說了。事到如今，他豈肯幫忙！「book18.org
懋卿道：「這徐老頭兒，詭計多端，他的話語，只不可深信。我們且照計去辦再說。」遂匆匆去了，且說懋卿去後，嚴嵩在府中，日夜盼望。因世蕃生死存亡，只在此計成否，恰是沙鍋搗蒜，只這一錘子的買賣，益發惦記得緊了。一日三次，使人在懋卿府上去探聽。book18.org
不一日，家人一副歡喜模樣，慌忙來報：「恭賀相爺，都爺計成，公子有救了！」book18.org
嚴嵩喜道：「你可探聽得明白，果是真麼？」book18.org
家人道：「正是千真萬確。是那鄢爺親自告訴小人，讓我來回稟相爺。」book18.org
嚴嵩聽罷，歡喜得了不得，競眼裡浸出喜淚，慌忙不迭問道：「懋卿兒如何對你講？」book18.org
家人道：「鄢爺讓我回稟相爺，說是萬歲爺有旨已將那妖人蘭道行逮捕下獄。重刑之下，只要他招出那徐老頭兒與鄒應龍施奸，取下罪證，公子便可脫身了！」book18.org
嚴嵩聽罷，仰天嘆一聲道：「但願天無絕人之路，保估東樓兒脫險：」book18.org
原來那懋卿，自是奸詐，明里只求徐階幫忙，暗裡只盤算將他與鄒應龍一併劾倒。因一時抓不住二人把柄，便暗裡捏造生事，只待罪證到手，便可奏本參倒二人。一向蘭道行扶虯請仙，已被懋卿等察覺。如今欲救世蕃，正要拿他開刀，遂甩重金賄通內侍，傾陷蘭道行。那內侍原本是嚴嵩收買安插在世宗身旁的耳目。又見重金賄賂，如何不肯賣力？book18.org
便整日價在世宗耳旁吹鳳，盡講蘭道行陰謀不軌，鄒應龍上書，正是由他唆使。世宗生性多疑，果然中計。一時惱怒，竟將蘭道行拘役起來。懋卿見計初得逞，自是高興。且身為刑部尚書，便濫用職權，暗裡密遣干役，若苦用刑，逼他委罪徐階與應龍，偏是那蘭道行不從，反一口咬定道：「除貪官是皇上本意，糾貪罪是鄒御史本職，何礙徐閣老事！」重刑用盡，偏不改口。懋卿聞報，自是畫餅充飢，再無辦法，不得已只奏本替世蕃減罪，只道世蕃實得贓銀八百兩，鄒應龍所奏其他贓賄，皆無實證。一時世宗又信了懋卿，下詔將世蕃革去官職，發配雷州衛充軍；其子嚴鵠、嚴鴻及死黨羅龍文，俱發配邊關充軍；將嚴年永禁，擢升鄒應元為通政司參議。book18.org
嚴嵩與鄢懋卿機關弄盡，見未使世蕃脫罪，卻也保全了性命，計窮無策，也只好罷休。book18.org
未幾，愁卿與萬采因救世善，弄奸事發。徐階聞之，便暗裡使人劾奏，自己又在世宗面前盡講郡、萬二人與嚴嵩父子朋比為奸。世宗先時見奏本上來，本欲留中不發，因聽徐階這一講，與那奏本所述絲毫不差，又被說得迴轉。一道詔下，盡將鄢懋卿、萬采官職罷免。又未幾，徐階又使人先後劾奏嚴嵩及其死黨，世宗一一準奏，先後下詔把那光祿寺少卿白啟常、愉德唐汝揖、國子祭酒王材等一一罷免。朝野內外，見嚴嵩黨羽盡除，恰是樹倒猢猻散，一時輿論大快。正是：惡貫滿盈終有報，只爭來早與來遲。book18.org
且說那徐階，雖是見嚴嵩死黨罷官的罷官，發配的發配，因未斬草除根，只怕留他人在，日後生禍。一日急人內啟奏，欲加其罪。偏是世宗見嚴嵩舉家盡散，又心軟下來，不悅說道：「嚴嵩輔政，約二十餘年，他之功過不必論，惟贊助玄修始終不改，這也是他的第一誠心。今嵩已歸休，其子已伏罪，勿再多言！」book18.org
徐階見龍顏似怒，不禁失色，唯諾而退。按下不提。book18.org
卻說嚴嵩泣別京都，返歸故里，一路行來，恰是深秩夭氣。沿路所見，景色淒涼。正是長空孤雁哀鳴，暮林猿嘯聲聲。幾聲淒涼，幾聲悲意襲上心頭，不禁滄然而淚下。且那沿途百姓，聽道他罷宮還鄉，紛紛趕來笑看，處處指點陣罵，更是萬分尷尬，只恨無地縫可鑽。回想往日何等豪華，如今只似幻夢消散，昔時何等威風，如今卻惶惶似喪家之犬，今昔對比獨哀嘆，別是一番滋味在心頭。book18.org
嚴嵩因是一路盡招笑罵，便是城牆般厚臉皮，也是尷尬忍受不得。萬般無奈時，遂命家人護送車輛家私頭前先走，只留家奴嚴六與一小廝在身旁，雇一頭驢兒騎著，三人只在面趕路。book18.org
一日天將晌午，三人趕到一村鎮，已是飢腸轆轆，欲尋些酒飯吃。及至來到一家酒店前，嚴六扶嚴嵩下了驢子，和小廝攙扶嚴嵩進去。嚴嵩因是累了，尋一張靠牆壁的桌兒坐下，欲待倚定牆壁喘息一會兒，驀地見那牆上，有人用自灰胡亂塗四句詩：莫道滄桑無正色，奈何山高日暮深；可見東樓歌舞處，九泉儘是含冤人。book18.org
嚴嵩看罷，好生不樂。暗道：「山高乃嵩，東樓是世著兒。這詩里只講世道昏暗儘是我父子弄亂，罵我父子荒淫驕侈陷害忠良，好不苛毒！」book18.org
嚴六見嚴嵩惱怒不悅，正不知就裡，待到看見詩，要發作時，又被嚴嵩低聲攔阻道：「嚷不得，嚷不得，自忍下氣來，不去理睬罷了！」book18.org
須臾，店小二來上飯。嚴六與那小廝，自是狼吞虎咽，險些沒把碗吃掉。嚴嵩只推身上不爽，胡亂用了些，便推開碗筷，問店小二道：「這壁上詩旬！何人所作？」book18.org
小二笑道：「店中南來北往人極多，不知哪個客人所題。」book18.org
嚴六斥道：「此詩怎地辱罵朝廷相爺與公子？倘若嚴相爺聞知此詩在你店中，不怕有殺頭之禍麼？」book18.org
小二聽罷，反大笑起來，道：「小人斗大個字不認得幾升，正不知這詩何意。原來是罵那老賊嚴嵩與那獨眼龍公子，這便好了，這便好了！如今聽說那老賊罷去狗官，布衣還鄉為民了。若是老賊路過我這小店時，我便學那《水滸傳》中的梁山泊好漢，使蒙汗藥將那老賊拿下，取他心肝下酒，將他做成肉餡，供天下人吃掉才消恨！客官你說是麼？」book18.org
嚴嵩被他話語唬破了膽，面如死灰，不敢搭言，只微微點頭。book18.org
小二又央求笑道：「既是有罵那老賊父子的好詩，煩勞客宮替我抄錄紙上，待我製作個匾額，懸掛得醒目，定是招徠得好買賣！」說時忙去裡間取筆墨紙硯。book18.org
嚴嵩見他去了，暗捏一把汗，急忙催促嚴六二人道：「時光不早，我們還需儘快趕路吧！」book18.org
嚴六會意，也不去還酒錢，只取些散碎銀兩胡亂丟在桌兒上，扶嚴嵩出門上驢去了。book18.org
又走十餘里，嚴嵩極是口渴，見路旁有茅屋三間，門臉兒搭個涼棚，又插個破舊酒旗兒，道：「此處甚是僻靜，可以歇勞。」book18.org
三人到棚下坐定，嚴六喚店家婆婆上茶。那婆婆提把大壺，端三個粗瓷大碗上來。碗又不潔凈，待茶水衝進，眼見漂浮起一層薄油來。嚴嵩皺皺眉頭，卻計較不得。正用茶時，驀地聽近處一陣哈哈大笑。嚴嵩驚疑望去，見是幾個販棗客人，胡亂將擔兒筐子丟在地下，捧一堆棗子飲寡酒。盡說些粗野話語取笑。先時互相取笑哪個戴綠帽子，後又說起急口令兒，說不過時吃酒，一個螳螂臉漢子先說道：一棵柳樹摟一摟，兩棵柳樹摟兩摟，三棵柳樹摟三摟，四棵柳樹摟四摟，五棵柳樹摟五摟，六棵柳樹摟六摟。book18.org
螳螂臉說罷，一個黑漢子道：「不就是六棵柳樹摟六摟麼？這有甚難的？我若說個六棵柳樹時，管怕你罵娘也繞不過口來！」遂說道：東樓有六柳，柳東有六樓，東樓六柳在樓東，柳東六樓是東樓。六樓六柳樓柳六，樓六柳六六柳樓，柳樓樓柳各是六，不知是柳東六樓纏六柳，不知是樓東六柳纏東樓。book18.org
螳螂臉便學說，只舌頭打絆兒，混說作一片六樓六柳柳柳柳，再繞不過，氣急罵道：「日他個娘，真箇是絆嘴說不得！」book18.org
黑漢子頓時拍桌兒怒道：「只是說個急口令說笑，你怎地罵起人來，你罵哪個？」book18.org
螳郵臉慌忙辯解道：「哥急甚的，哪個罵你，我只是急得說不出時，罵那東樓六柳！」book18.org
黑臉聽罷，和眾人鬨笑起來，捉弄地道：「你如何敢罵相府東樓公子，官府聞知，不怕抓你歡頭麼？」book18.org
螳螂臉自知受騙，頓時急道：「只是被你們捉弄。book18.org
哪個曉得？「book18.org
眾人鬨笑打趣道：「端的一個好急口令，任憑哪個，也說不出，急時便罵。那東樓公子，正不知一天被罵多少場哩！」book18.org
「嚴嵩見這班人個個粗野無禮，便說個急口令，也盡將他父子笑罵，肚裡火氣三丈，偏是發作不得，只臉色鐵青，忍下氣催促上路。book18.org
又行兩日，一夜投宿客店，嚴嵩因是沿路盡見鄉人笑罵，再不肯見人，便吃飯時也不上桌兒，只教嚴六端入房中進餐。是夜剛剛睡下，忽聽窗外一片喧嚷，隔窗看時，但見燈籠火把明處，有無數村民持棍棒蜂擁趕來。將近店前又見人群四面散開，團團圍來，且吶喊作一片。這個嚷道：「莫叫嚴嵩那畜牲跑掉！」那個喊道：「只四面圍緊，休教他鑽空子！」更有人吼道：「他若逃時，便一棍棒打殺他！」book18.org
嚴嵩聽是來捉他，唬得魂飛魄喪，急忙一口氣將燈吹滅，渾身顫抖作一團。眼見四面圍得鐵桶般嚴密，料是脫不得身，只縮身向床下滾去，大氣也不放出，偏是禁不住牙齒咯咯挫響，暗自絕望嘆道：「如何我只這般多難？今番若被這祖野鄉民拿下，敢怕再保不得性命！」book18.org
靜聽片刻，卻奇怪那村民並未入店內，仍只是吶喊作一片，向別處趕去。book18.org
只聽腳步聲、呼喚聲漸漸遠了。嚴嵩驚疑未定，又靜聽一會兒，眼見得再無人跡動靜，半晌才透過口氣來。仍是伏在床下不敢出來，只低聲呼喚嚴六出去察看。連呼數聲，哪見半點動靜？又俯聽片刻，見再無聲息，料是不妨事，方才壯著膽子從床下爬出。待取燈火看時，只見嚴六伏在桌兒下面，仍瑟瑟顫抖作一團。book18.org
那地上水汪汪一片，卻是尿濕了。嚴嵩雖是惱怒，只不敢作聲，兩腳踢他出來，命他外面去打聽。book18.org
嚴六心驚膽戰去了，良久方回。見到嚴嵩，只是搖頭若笑道：「原是一場虛驚，並不曾有甚事情。book18.org
相爺只安心睡好了！「book18.org
嚴嵩驚疑問道：「前時外面如何喧鬧，那粗野鄉民，卻是追趕哪個？」book18.org
嚴六道：「方才只是追趕豬兒。村裡有人家殺豬，因是未捆綁得牢靠，待刀子捅進它喉嚨，敢怕疼得忍受不得，掙脫繩兒跑了〕鄉鄰幫他去追趕！」book18.org
嚴嵩只不肯信，生疑問道：「作死的奴才，敢怕是你不曾去打聽，轉個圈兒，便來唬我不成？」book18.org
嚴六道：「奴才句句問得是真，便有三個腦袋，也不敢誆騙相爺。」book18.org
嚴嵩見他認真，自尋思道：「便是趕豬，卻如何呼喚我的名字？心下孤疑，又對嚴六說道：」你與我喚店家來問。只莫亂講沒用話語。「book18.org
須臾嚴六喚店家來，卻是個年邁老漢，見嚴嵩道：「客官喚老漢有何事？」book18.org
嚴嵩道：「適才敢怕店中有賊盜，如何喧嚷得厲害？又似追趕何人？」book18.org
老漢笑道：「似老漢這般窮困，便是敲著鑼兒，四街去喚叫，敢伯賊盜也不肯賞臉來這裡。方才固是有鄉鄰殺豬，未捆綁得牢靠，叫那豬兒跑了，眾人幫去追趕，敢怕是驚動了客官好覺？」book18.org
嚴嵩見他也這般說，疑慮問道：「便是眾人追趕豬兒，鄭為何呼喚京中嚴相之名？」book18.org
老漢道：「官人如何不知，那嚴嵩老賊，因是在朝廷為相，害盡忠良，擾亂朝廷，苦了天下百姓，正是人人痛恨，果真不如個豬兒。男女老少，哪個不罵？」book18.org
嚴嵩道：「他遠在京師，如何又苦了這裡的百姓？」book18.org
老漢道：「那嚴嵩老賊，雖在朝中為奸，偏是那地方贓官，個個對他巴結奉迎。便似那蜘蛛結網，他是個蜘蛛，臥在心裡，周遭那網兒，便似地方層層贓官兒，儘是他吐出的絲兒哩！他放個屁，下面也當聖旨哩！他在京中蓋樓閣，下面贓官便與他抓丁；他要美女，下面贓官又為他選；便是他過生日，那贓官巴結奉送的禮物，也儘是從百姓頭上攤派哩！老漢兩個兒子，一個為他去京中蓋樓閣被石頭頂死，一個出河役餓死，剩下個媳婦與孫子，也嫁人去了。如今老漢這般年紀，只開這小店為業，只不夠地方里保來征役錢。村裡家家如此，便是那殺豬的屠三，自己日日買獵殺豬，自家何曾嘗得一口肉吃？因是苦得透了，惱恨那嚴嵩老賊，每殺豬時，只道殺那老賊，剝他的皮，吃他的肉，無非是罵罵解胸中之恨！」book18.org
嚴嵩聽罷，見果是一場虛驚。雖是安然無事，只心中仍鬱鬱不樂。一夜和衣而臥，只睡不著。想到一路顛沛流離，擔驚受伯，這般落魄光景，盡將一腔怨恨，傾在徐階與鄒應龍身上。因他二人如今正得寵，一時奈何不得，遂又惱恨蘭道行不肯嫁禍他二人。遂起身展開紙墨，密修一書，命小廝連夜返京，秘密串通世宗內侍，令其揭發蘭道行罪狀，致他於死地。book18.org
小廝不敢怠慢，連夜返京。那內侍得到嚴嵩密令，日日在世宗耳旁吹風售奸，果然使世宗中計，將蘭道行長期囚禁不放，囚死獄中，此是後話不提。book18.org
話休繁絮，且說嚴嵩不一日到達南昌，遂在此處私坻居住下來，原來這老賊，因前時潑天富貴，便是私下官抵，除京都、故里外，一路在南京、揚州、蘇州等地，不下十幾所。恰似那皇帝的行宮，甚是豪華。一路行來，處處是家。book18.org
這日嚴嵩心煩，正在府中後花園詞弄鸚鵡消遣，忽聽院門吐當一聲響，慌慌張張，闖進兩個人來。嚴嵩猛吃一驚，抬頭看時，只見二人匆忙如喪家之大，惶惶似漏網之魚，且蓬頭垢面，衣衫襤縷。book18.org
嚴嵩正自驚疑，只見二人雙雙跪倒膝下，原來正是世蕃與嚴鴻。book18.org
嚴嵩且驚且喜、喚二人起來，急忙召人內室問道：「我兒如何回來，敢怕是萬歲開恩賜赦，放你父於二人回來麼？」book18.org
世蕃冷笑道：「至此光景，已是家破人亡，還做夢麼？那皇帝老兒，不念前時咱父子之功，只害苦了咱全家，豈肯又開恩。只是我不願去雷州衛受那充軍之苦，故與鴻兒私下逃回。」book18.org
嚴嵩聽罷大驚，呆愣半晌，搖頭嘆道：「孩幾忒是莽撞了。私下逃回，倘若被朝廷聞知，恐又要罪上加罪。」book18.org
世蕃仍冷笑道：「爹爹如何這般怕事？想那皇帝老兒，深居西內，便是朝中百官皆不見，我父子逃回，他如何知曉？」book18.org
嚴嵩沉吟片刻，只疑慮道：「便是皇上不知，只怕被那徐階老兒聞訊，於萬歲面前搬弄口舌，惹萬歲生怒，恐招滅門之禍！」book18.org
世蕃聽他這話，卻不畏懼，反仰天冷笑數聲道：「那徐階老兒有何懼？哼哼，只怕他自己腦袋，在肩膀上保不得幾日哩！」book18.org
嚴嵩驚道：「何出此言？」book18.org
嚴鴻欲說時，世蕃將他攔住，斤退身旁僕從，才低聲說道：「我聞聽那羅龍文，也未到戍所。先時逃到海上，串通倭寇，欲待機行事。如今又逃往徽州歙縣，正暗裡招集刺客，不日進京，當取那徐老兒與鄒應龍首級，以泄我余恨！」book18.org
嚴嵩聽罷，只唬得跌坐在椅上，驚出一身冷汗，頓足說道：「不可，不可！兒誤我了！今幸聖恩寬大。book18.org
俾我善歸。便是你，贓款累累，不予重刑，但命謫戌，也未曾受一點苦楚。如今我父子保得性命平安，也可見皇上恩施於我了。他日聖心迴轉，返京復職，再享榮華，也未可知。我兒決不可莽撞行事，且是要三思而後行！「book18.org
世蕃哪裡聽得進半句，冷語相譏道：「爹爹敢怕是老糊塗了，如何只講夢話？想你我在朝中，結下無數冤家，權高勢重時，尚有人暗裡加害，如今落魄，人家正是個個稱心，只要投井下石，致你我於死地。便是皇上果真有意，也難抵眾口謗言。且朝中我親黨盡散，便是前時懋卿、萬采等人在時，煞費苦心，百般周旋，可使你我脫罪麼？如今坐個沒底的轎兒，休再做美夢！」book18.org
嚴嵩頓時語塞。偏是東山再起之心不死，又說道：「便如你所說，今日禍既臨身，只須潛忍等待。book18.org
似你這般行徑，與叛逆何異？況且今日朝廷，正眷重那徐老頭兒，倘若聞你有陰謀，不獨你我性命難保，恐嚴氏一族，也要滅盡了！「book18.org
世蕃只是要復仇，哪裡肯聽迸半句？嚴嵩無奈。book18.org
只聽之任之。book18.org
一日，有太祖第二十五子的六世孫伊王典英，因貪贓枉法，強搶民女官宅被劾，廢為庶人。其時嚴嵩得勢，便出萬金賄賂，求他周旋開脫。如今嚴嵩失勢，典英又令原差索還原金。嚴嵩屢屢不肯。book18.org
典英大怒，便遣多人打上門來，鬧事強行討還。行至半路，忽林中擁出一班綠林強盜，明火執杖，奪去金銀，竟送到嚴府中來。嚴嵩見眾多強盜，哪裡敢收受。世蕃笑道：「自家金銀，如何不收？」命將萬金留下。原來這班強盜，正是世蕃暗裡勾來。book18.org
世蕃串通強盜，掠奪下巨金，眼見無人舉發，賊膽益大，競招工匠四千人，於故里袁州，大治私第，建築樓閣亭台；府中一班豪奴，先時見嚴嵩勢去，餘黨盡散，個個似泄氣的球兒，軟作一塌。如今眼見世蕃張狂，更勝前時，便仍挾相府餘威，凌厲官民，囂張起來。book18.org
這日有袁州推官郭柬巨，奉公出差，途經嚴嵩府第。但見赫赫華門前，車水馬龍，搬運磚瓦木料，百工忙碌，熱鬧非凡，場面之宏大，恰似帝家。book18.org
又見雜亂人群中，有三五僕役，身著狐襲貂袖，手裡提鞭拎棍，指指罵罵，在場監工，仍是頤指氣使，一呼百應的氣象。郭柬臣好生詫異，因問身旁隨役道：「這不是嚴相故第麼？」book18.org
隨役道：「正是！」book18.org
束臣心中疑惑，暗思忖道：「那嚴嵩如今已罷官為民，兒孫皆充軍發配，正是日暮途窮，舉家破散之際，如何又大興土木，興師動眾，威風更勝前時？人盡講瘦死的駱駝比馬大，或是如此？」book18.org
因是好奇，一邊想時，竟信步走入場地中來。book18.org
正自左顧右盼，看察景狀，不防近旁一人喝道：「監工重地，閒入不得擅自出入，快與我退下！」book18.org
柬臣的隨役，見他傲慢蠻橫，心下有氣，近前說道：「敢怕你不認得，我家主人，乃是本州推官。」book18.org
不說倒罷，這一說時，那人冷笑兩聲。瞪起眼睛喝道：「什麼推官不推官，叫你們滾時便滾！惹得爺爺生氣，只把你這推官推出去！」book18.org
一語未罷，又有他身旁幾個役從，哈哈大笑道：「有趣，有趣，我們正不知甚麼叫推官，敢情是推他出去！」說時一齊拍掌嘲笑。book18.org
柬臣被羞辱不過，忍下一腔火氣問道：「敢問尊下高姓大名。」book18.org
那人冷語說道：「你不曾長眼，也不曾長耳朵麼，哪個不曉得我是嚴相府中的嚴六？」book18.org
柬臣冷突道：「失敬！失敬！只是一向不曾聞你姓名！」book18.org
嚴六聽他語氣，恰似嘲弄，火氣上來罵道：「你不認得爺，爺正不知是哪個褲襠破時露出你來！」book18.org
柬臣隨役，見他益發無禮，欲待上前理論，只被柬臣喝住道：「隨他無理，如何與這般人計較！」說罷轉身便走。book18.org
嚴六身旁役從中，有那稍明事理的，自覺過意不去，勸嚴六道：「他乃本州有司，且又無失禮之處，應該尊重一些，不可如此怠慢。」book18.org
嚴六益發逞狂，哈哈笑道：「想我在京中之時，那些堂堂科道等官，伺候咱家主人，出入門下，我要斥叱他幾聲，哪個敢放個屈響？小小一個推官，怕他甚麼？惹爺不高興時，便打下他頭上紗帽來！」book18.org
說時果真拾起瓦片，向柬臣頭上擲來。柬臣忍下一腔火氣，踉蹌趨走。嚴六身旁役從，只道他軟了，怕了，一齊嘲笑，便學嚴六的樣子，個個從地上拾起瓦片，紛紛向柬臣雨點般擲去，只道為他送行。柬臣躲避不及，只被打中多處。一腔怒火，如何忍得，心中憤憤罵道：「今日忍此羞辱，他日還有報時，只教你死無葬身之地！」book18.org
柬臣身為朝廷命官，如今只被犬奴這般戲弄，忍無可忍，不能不發泄出來。正是：一時惡奴逞凶肆，盡教豪門成落墟。book18.org
不知後事如何，下回待敘。 book18.org