第十二回 唐順之巡兵察薊鎮 湯裱褙賣主造偽書book18.org
話說嚴年嘻嘻上前，咬著世蕃耳朵，只一番話語，直把他緊蹙的眉頭說得展開，緊撇的嘴角溢出笑來。世蕃微微點頭，又把姚七與陸保兒望上一望，哼一聲道：「隨我來吧。」那姚七與陸保兒聽得此話，喜不自勝，抹把額上的冷汗，便似兩隻撤歡狗兒一般，又是搖尾，又是媚笑，屁顛屁顛隨在身後，徑向廳內走來。book18.org
入得廳內，世蕃也不招呼，高高而坐。姚七與陸保兒哪敢入內，便隔著門檻兒，叩起響頭來。拜上八拜，隨把揭帖禮單獻上。book18.org
世著先打開禮單，見上面開著：金緞蟒衣二襲，袋龍脂玉帶二圍，祖母綠帽頂一品，漢白玉如意一握，金杯十對，銀杯十對，全珠頭面全副，白銀酒具一套，金緞十匹領絹十匹，合香一千，白米一千石。book18.org
世著看這禮單，無非金銀珠寶，一些普通禮品，並來如嚴年所說，有罕世奇特物件兒，本是喜悅心情，先自冷落不少，待又看那手本時，驀地怨目圓睜，麵皮紫漲，向左右喝一聲道：「與我將這兩個奴才拿下，重打四十。」只這一聲，將姚七陸保兒兩人，魂都唬飛了。 欲待爭辯，卻又不敢，驚疑之際，早被虎狼般兇惡家人按倒在地，打將起來，直打得衣衫襤樓，痛不能忍。book18.org
杖畢，世蕃喝道：「大膽奴才，哪個敢叫你來戲耍本官，從實招來。」兩人唬蒙了，忍痛叩頭道：「大人開恩，便是打死，小人也不敢。」世蕾哪裡肯信，將那揭帖擲在地上，惱怒說道：「武大廟裡的奴才，有甚高計，騙得過爺爺？講！book18.org
究竟是何人，設此圈套？「book18.org
姚七叩頭之際，驀地見那揭帖，卻是寫的拜謁文華，方才醒悟自己是磕頭撞疼閻王爺的蛋，果真是那冒失鬼，惹得世蕃多心了。事偏湊巧，先是文華送禮，世著只嫌他禮輕，已自惹下場風波；今日兩個僕人登門，身份遠在文華之下，禮物一般，那手本之上，又寫得是文華的名字，世蕃心下只當文華不服氣，作下圈套，使人二次送禮，故意寫上自己的名字，含沙射影，暗中譏諷嚴家父子，不過如他一般。姚陸二人哪知他心懷鬼胎，平自無故，反受了許多苦楚。正是：。book18.org
只道媚奸附高門，進香卻做摔爐人。book18.org
平白四十虎狼杖，堪見爭權弄勢心。book18.org
且說那姚七拾起地上的揭帖，心下醒悟，復又拜道：「爺爺息怒，容小人實說，我家知府老爺，因拜趙爺做義父，故遣小人進京，把些禮物與趙爺收放。」book18.org
世著怒道：「狗奴才，若誑我時，便打煞你！既去趙府，為何又來我這裡？」book18.org
姚七道：「這禮物之中，有一緊要物件兒，不曾帶來，卻不敢瞞爺，故不曾去趙爺府上，先投奔爺爺府上告知。」世蕃道：「有甚物件？可是玉皇的仙樽，嫦娥的陪嫁？」book18.org
姚七復將揭帖獻上，道：「小人來時，我家老爺有書札在內，看後便知。」book18.org
世蕃不語，接過看閱，見那書札上寫道：「余聞崑山顧某有《清明上河圖》，所畫皆舟車城郭橋樑市匣之景，乃宋人張擇端手筆，雲值千金，實千古珍寶，世所罕見。義子感父恩深重，予善價求市，於府第置酒邀顧勸購。恰值垂手可圖之際，世貞暗聞於席間，以兒女苟且之情，攜其女並圖私逃。余屢屢欲求尋進見義父，奈何官職卑位，心有餘而力不足，終不可得，自覺漸然。以此稟告，望義父從中主持這。」book18.org
世蕃閱罷，大驚失色，又是歡喜，又是惱怒，自尋恩道：「這兩個奴才，果真還知些孝敬，眉眼裡有個高低，只是冤汪他吃了些皮肉之苦。若這書信落到文華那廝手裡，伯他不吃了昧心食，嘴裡放不出半個屁來。如今便好，既是有了著落，怕他還飛出天去，憑自家權勢手段，莫說世貞那廝及他老子只是個巡撫御史；便是佛祖西天，有錢使處，也買得一條通路，就是強姦了嫦娥，拐了西王母的女兒。憑我家威勢，陰司十殿，也敢把生死簿上的名字勾掉。」這樣想時，一笑問道：「你家知府老爺，如何認給文華做義子？」book18.org
姚七道：「我家老爺，原是個不得勢的孝廉。趙爺說得句話時，便做了個五品知府，哪敢不孝順。」這一說時，世蕃倒想起來，文華在蘇州時，曾託人帶書札討過空額。笑笑問道：「你家知府可曉得，這空額卻是哪裡討得的？」book18.org
姚七奉承說道：「莫說知府老爺，便是我們奴才及闔城百姓，哪個不知是相爺恩典？」book18.org
世蕃笑道：「乖孩子，這就是了，若是日後你二人孝敬，要當官時，我把個名額與你們也就是了。」二人聞聽此言，喜不自勝，慌忙又拜上四拜道：「托爺爺福，日後只求爺爺恩典。」世蕃笑笑，每人賞一錠五兩銀子，又喚家人後面各置酒飯。book18.org
兩人受半晌驚嚇，如今咬起個甜棗核，自是干恩萬謝，歡天喜地去了。正是：杖下先吃皮肉苦，如今邀寵心亦甜。合是權門看家狗，任是笑罵皆喜歡。book18.org
只說世蕃得知《清明上河圖》音訊，喜不自勝，恨不能立刻便到手。一面喚幾個差人。到蘇州私訪世貞。暗叮囑道，但查他有《清明上河圖》在身，便扮作強盜，於密處將他殺害，定要那圖上手。幾個差人領命去了，不提。又欲找嚴嵩合計。book18.org
剛剛起身，忽聽環佩叮咚。蘭麝馥郁，一婦人堵在廳前。她上穿淺綠麒麟褂子妝花紗衫，大紅妝花寬欄，頭上珠翠堆盈，鳳釵半卸。以手拄住門框，冷冷笑道：「我問你，今日是甚日子？」book18.org
世蕃見是那罵姬，笑笑道：「管他那日作甚，日子只記得我，我卻不記得日子。」罵姬道：「果真是你賊囚多忘性，怎麼把老娘來丟了，一向不傍個影兒。book18.org
伯是被哪個妖精纏住，如膠似漆，倒冷了老娘被窩兒。「世蕃心下原本歡喜，當下也不回寢房，便在廳中尋個地界兒，弄起事來。book18.org
正自歡娛，忽有小廝敲門喚道：「老爺有請公子，只在書房等你。」book18.org
世蕃暗自罵道：「怕是又有皇帝手詔下來，喚我去辨認。老爹也是豬般腦子，空做得天下第一大官兒，卻連皇帝手詔也不辨認，只煩死人。」便對門外小廝說道：「你講我這裡有要緊事辦，稍停便去。」無怪世著心煩，離不開這緊要當口，實是嚴嵩無能，只會一心媚上討好，揣測帝意，官兒爬到梯頂上，卻連皇帝所下手詔中言語多不可知，唯世蕃一目了然，答無不中。因此嚴嵩每受帝詔，必親自詢問，或遺使問世著。閒暇之時，世蕃尚不計較，值女樂之中，哪還顧什麼皇帝？book18.org
若不是嫦娥約會，怕連玉皇大帝宴請，也定不肯去。？book18.org
許久事畢，世蕃方至嚴嵩書房。推門望時，見嚴籬兀自伏案讀詔。時而敲額蹙眉，時而咋舌撓腮，一副愁苦神清，仍是不辨其意。世蕃近前，也不施禮，反責其父道：「你不知道時，便等我好了，何苦費這般牛勁。」嚴嵩不獨不見怪，反歡喜道：「你來便好了，我老眼昏花，便是字又潦草，只看不清。」世蕃接詔看時，擊掌大喜，連連笑道：「天助我也！天助我也！只這番便有了。」嚴嵩詫異問道：「皇上詔旨，乃責王抒練兵戰守失事之事，孩兒為何如此歡喜？」book18.org
世蕃道：「爹爹可知有《清明上河圖》罕世珍畫麼？」book18.org
嚴嵩道：「聽便聽說，原聞圖藏宜興徐久靖家，後來西涯李東陽重金又購去，之後又流落何處，我他曾差人多次尋問，只是不明去處。想我家盡搜天下珍奇，石刻法帖便有三百軸冊，古今名畫刻絲納紗紙金繡手卷冊也有三千餘二百軸，也抵不得《清明上河圖》一畫。罕世奇珍，流落他人，乃我一生憾事，如何不想，只是踏破鐵鞋無覓處，空為天下第一家。」世蕃得意笑道：「如今有聖上責令王抒手詔，《清明上河圖》垂手可得也。」嚴嵩聞言，恰似貓兒見鼠，借大年歲，竟呼地站起，忘形失態，驚喜問道：「我兒何出此言？如今那畫兒，卻在何處？」book18.org
世蕃笑道：「遠在天邊，近在眼前。只在這詔書之中。」嚴嵩見他賣弄，只不肯說出，如坐針氈，發急問道：「天大事情，休得戲耍，你只訣講，那畫在何批？」。book18.org
世蕃以手彈詔，道：「便在工抒之子世貞手中。」嚴嵩說道：「如此可使人至王府購買，只要畫兒到手，便是干金不借。」世蕃搖頭道：「談何容易？想那世貞，也稱天下才幹，極好詩畫之人。既有寶畫，怕爹爹金山銀山搬去幾座，他只不肯鬆手！且那世貞一向狂妄，與我家平日夙嫌甚重，若索人求取，他只道一聲沒有，也便是瞎子掌燈，白費蠟了；落個鏡中的燒餅，望得見，卻吃不得。」book18.org
嚴嵩聞聽此言，心中煩惱不快，冷冷笑道：「便是皇上，他須給我臉面。我索求時，怕他哪個肯不給。」世蕃連連搖頭道：「爹爹話雖如此說，卻不是上策，孩兒略施小計，管叫他自送上門。book18.org
嚴嵩猶自不信，道：「說大話便容易，他如何肯送你？」book18.org
世善笑道，「只在這詔書上作文章，大功可成矣。」遂這般這般，向嚴嵩講出一條好計。嚴嵩聽罷，愁容轉喜，連連點頭稱是。book18.org
次日，嚴嵩人朝。一抬錦輿，不入大內，竟至西苑萬壽宮來。你道為何不入大內？原來世宗皇帝，最是荒淫無恥，偏又迷佛信道，初時無子嗣，便招妖人陶仲文入宮修法壇，無心於朝政，只拜鬼神。嘉靖十八年，自葬章聖太后以後，即再不視朝。朝政皆由嚴嵩把持。偏在二十年時，又生驚變。一個真龍天子，險些被個無名奴蟬用羅帶勒死！謀逆的罪首，乃是曹妃宮婢楊金，只因世宗中年，極好色淫，廣置嬪妃。內有曹氏，生得妍麗異常，最承寵愛，冊為端妃。世宗只要政躬有暇，必至端妃宮內，笑狎尋歡。真箇是後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。book18.org
那端妃愈是得寵，愈怕青春易逝，只想挽住落花流水。便從南方尋來一秘方。每日清晨梳頭之時，身旁擺開玉屏風，令婢女輪流用舌頭舔發，道是用唾液梳洗不生白髮。世宗聞此妙方，亦自好奇戲樂，時時喚曹妃婢女，用舌尖津液，舔他鬍鬚。舔得高興時，暮地一口，便把脾女舌尖咬祝端妃侍婢楊金性情耿直，於此生厭，每每侍奉不周，屢觸上忿。這日又為世宗以舌梳須，世宗口重，咬得她疼了，急縮舌時，舌尖已破，鮮血弄了世宗一嘴。世宗正自不悅，偏這日楊金英傷風，欲打噴噓，躲避不及，只呵嚏一聲，便連痰帶血，噴了世宗滿臉。龍顏大怒，責令將她杖死。book18.org
還是端妃替她緩頰，才把性命保全。楊金英未知感恩反而銜恨。這日法壇築成，世宗往禱雷神前，入端妃宮中，同飲數懷，酒酣欲睡，端妃替他放下羅帷，恐怕驚動睡夢，因輕閉寢門。趨至偏廂去了。不料楊金英覷著閒隙，躡手躡腳，挨人寢門。側耳細聽，世宗鼾聲大起，她竟解下腰間絲帶，作一套結，揭開御帳，把帶結套人帝頸，死命便勒。此刻便是皇帝，也掙扎不得，漸漸三魂出竅，七魄生煙，奄奄氣絕。金英勒時，乃氣極而為，看皇帝果真死了，也害怕起來，慌慌丟開帶結遁去。book18.org
世宗昏死半晌，漸漸熱氣復萌，卻又復活過來。世宗遭宮變，豈肯罷休，一怒之下，殺宮女數十人，猶難解胸中之怒。自此以後，便移居西苑萬壽宮內，日求長生，郊廟不親，朝政盡廢，君臣常不相見。惟有嚴嵩一人，獨承顧問，皇帝御札及群臣奏章，只從嚴嵩手中上承下達。故嚴嵩威勢益盛，一言一語，便如聖命一般。便從中做鬼，哪個能知曉？正是：朝野獨卜攬，只手可回天。皇帝自囚禁，肚上生大奸！book18.org
且說嚴嵩洋洋自得，心懷鬼胎，乘輿自入萬壽宮來。那宮門侍衛，見是華蓋殿大學土嚴嵩，畢恭畢敬：，只差山呼萬歲。嚴嵩因有皇賜御命，所以肩輿人禁苑，便轎也不下，從侍衛頭上人宮而去，嚴嵩人內，見世宗面目微微浮腫，臉色蒼白，神情倦怠，似一夜不曾安睡。此時伏於龍案之上，用水晶鎮紙，輕輕擊掌，若有所思。嚴嵩謹慎帶笑，施過君臣禮，見他身旁「五更雞」上的季良鍋中，偎有燕窩粥，便湊上前去，倒在鑲金玉碗內，親自捧上御案，先偷愉窺視一眼皇上，低聲說道：「聖上清進御膳，國事繁重，龍體自要珍重。」世宗微微點頭，將碗推至一邊，望嚴嵩一眼道：「愛卿請坐。薊鎮邊守之事，朕昨日已旨責王抒，愛卿計將如何？」book18.org
嚴嵩聞世宗問起昨日手詔，俯首跪道：「陛下明察，前時議北部邊守，曾令王抒選補兵額，操練戰守，不得專待他鎮援兵。已而賊寇復人遼陽，實乃副總兵王重祿之責，當依法治其罪。王抒身為總督，自有過失，若以重懲，當亂軍心。book18.org
臣以為故且安撫察用，以觀後效。「book18.org
世宗點頭應允，沉思嘆道：「朕以王抒才本通敏，甚是眷之。奈何所部屢失事，有負朕重託，不足辦寇也。」遂以嚴嵩之言，置王抒不問罪。book18.org
原來王抒為人謙恭，極有才幹，先後巡撫山東、浙江、大同，所到之處，賊寇平息，庶民樂業，因此頗得世宗器重，先拜都御史，繼之晉升督撫，皆帝特簡，所建請無有不從。不料官拜總督之後，所部屢失事，漸失帝寵。如今世宗下詔責抒，嚴嵩反為求情，豈非怪事？原來這是世蕃好計，喚作欲擒放縱，只為圖《清明上河圖》一事。book18.org
且說世宗半晌不語。放下水晶鎮紙，提起御筆，想寫什麼，卻又放下，只把燕窩粥端了起來。嚴嵩老活態龍鍾，此時卻輕捷上步，伸手把世宗皇帝的碗蓋揭了起來。世宗輕輕呷上一口，不悅問道：「以朕前時曾詔責王抒，實主兵，減客兵，令他薊鎮練兵。 至今一卒不練，遇防秋輒調他鎮兵。愛卿有何說？」book18.org
嚴嵩此來，專等此一語。便可行逼圖之計。如今風是時機，慌忙下跪奏道，「臣以為賊寇俺答，屢犯薊遼，邊守不穩，帝京不安。昔日曾令王抒選補額兵，深練戰守，今多聞兵部奏稱；薊鎮額兵多缺，宜察補。臣以為此中虛實，宜遣忠直之人親往察視，辨明實情，再作定論，以免延誤社稷大事。book18.org
世宗並不理嚴嵩，斜視庭柱，沉思良久問道：「依卿之見，當派何人為好？」book18.org
嚴嵩早有奸謀，此卻故作矜持，眨著眼睛，假作思索片刻方奏道：「臣以為兵部諸臣，多與王抒有私情勾連，不可輕信。唯唐順之忠直可信，又熟知兵務，可派他前往。」book18.org
世宗微微點頭允諾，道：「依卿之見。可代朕擬旨，令其速去。」嚴嵩聞言，雙目灼灼，心下竊喜，慌忙又叩頭拜謝。大事告成，心裡鬆弛下來，只覺精神疲憊。心下欲退，只苦於世宗不語。嚴嵩暗窺世宗神情，見他仍似心事在懷，面目冰冷，小心試探問道：「陛下可還有甚旨諭？」book18.org
世宗起身離開龍案，並不作答，信步走至壁前，忽取下懸掛寶劍，把弄片刻，微微回首問道：「卿看趙文華此人怎樣？聽說他是你義子呢。」嚴嵩見世宗弄劍，驀地又問出如此話語，頓時心下驚疑，一顆心倏地懸起，額上縱橫皺紋之中，已自驚出層細細冷汗來。也是老賊警敏，頗能揣測帝意，驀地想起前日工部奏摺之中，有趙文華趕築正陽門誤工期之事。奏稿上來，已自被他留中不發，如今見世宗問起他來，料定是聞知此事。遂趨步上前奏道：「文華職任工部，向是盡心。book18.org
又屢蒙陛下鴻思，自是銜恩難報。「book18.org
原來這年四月，奉天、華蓋、謹身三殿偶然失火，損失甚巨。世宗本信神迷道，便下詔引咎，修齋五日。術士陶仲文詭言哄他，道是紫禁城風水失調，陰陽氣差，擬速建正陽門樓作為厭攘。文華職任工部，無可推諉，朝旨命他兩日竣工，一時倉促，哪裡辦得成就。雖是早晚不絕，加工趕築，兩天過去，門樓只築成一半。由此世宗惱他。這時撫劍不悅道：「朕令文華督造門樓，興工兩日，只築一半，如何這般解弛，敢是藐朕不成？」嚴嵩復奏，為他開脫道：「文華自南征以來，觸暑致疾，至今未愈，想是因此延期，講非敢違慢聖意。」 世宗默然不答，心下仍是不悅。只令嚴嵩退去。book18.org
且說嚴嵩謊言瞞過，事後即飭世蕃報知文華，令他如己所述，告病隱退，兔遭帝譴。文華哪肯不聽，拜疏上去。世宗御筆批答，令他回籍休養。文化接旨，只好收拾行裝，謝別嚴府，便欲上路。偏其蔭子澤思，為父不平，故弄事端，要告假送父；其意原在感動皇上，開恩留父復職。不料世宗忽怒，御旨傳下，竟斥澤思重家忘國，發配邊關。斥文華妄存嘗試，目無君主，削職為民，永不錄用。該父子弄巧成拙。文華愁上加愁，沒奈何帶著家眷，雇舟南下，返歸故里。他平時本有瘤疾，遇著這番挫折，哪能不故疾加重？途中，一夕脹悶異常，以手摩腹，忽撲的一聲，腹竟破裂，腸出而死。正是：一生富貴煙雲散，身敗名裂何是家？此是後話不提。book18.org
卻說恰在為文華奔喪之時，唐順之已巡兵返京，嚴嵩父子歡天喜地，收拾亭台，在府中設置家宴，為唐順之把酒接風。這酒席因是主人般勤設置，又是豪富之家，果然非比尋常，人間美味四海奇珍，無所不有。book18.org
嚴嵩舉杯邀客，道：「郎中數日奔波，鞍馬辛勞，今日備酒洗塵，該是唐大人上座。」一聲唐大人倒把順之嚇了一跳。嚴嵩朝中威勢，哪個不曉，如今忒地客氣，反使他心中不安，再三不肯，道：「下官承蒙大學士看重，已是平生之幸，大人只請上座，小人實是不敢。」世蕃笑道：「唐兄休得這般客氣。爹爹一嚮慕你奇才，甚是敬重，此次巡邊，又於皇上面前盛薦兄長德才，實出肺腑之言。爹爹雖然是主，今日之酒，乃接鳳洗塵，兄長理當上座。」這番話語，皆是應酬之詞，始見順之與嚴家父子，並非十分親近。原來這唐順之，本是耿直之人，且又才高，做翰林時，曾編修校纂《朝實錄》，才名重天下。後因清狂，觸怒世宗寵臣吏部尚書謹身殿大學士張聰，被參奏一本，擬旨以吏部主事罷官，永不復職。至嘉靖十八年選官僚，又起用為故宮兼容坊右司諫。後因與羅洪先、趙時春請朝太子，又被削職歸原籍。直到趙文華南下視師，奏疏推薦，方被起用南京兵部主事。新近奉詔人朝，召為職方員外郎，進郎中。此次嚴嵩薦他巡撫薊鎮兵籍，一則他新近進京，為人清正，如圖謀那珍畫不成，便加害王抒，可避私嫌，二則他仕途不順，此次復官，乃義子文華所薦，借他感恩之心，乘勢拉攏於自己黨羽之中。順之不知就裡，只道才復官職，便被嚴嵩器重，哪知巡兵此行，卻充當了他的爪牙！book18.org
正是：好人之心不可測，人生步步皆牢籠。book18.org
推讓半晌，仍是嚴嵩坐了首位，順之二席，世蕃三席相陪。各人安席序齒坐下。book18.org
飲至酒酣，嚴嵩並不問巡兵之事，儘是敘些家常之禮。看看飲得高興，談得親熱，嚴嵩說道，「良辰美酒，何不聯詩以祝興。向聞唐大人深知詩髓，所作詩詞，清新俊逸，用典精確。倘不吝珠玉，願聞請教。」book18.org
唐順之笑道：「豈敢班門弄斧，既是大人有旨諭，敢不遵從，只是拋磚引玉罷了！休道下官放肆。」book18.org
剛要吟時，忽被嚴嵩制止道：「酒席吟詩，焉能無題。」遂喚婢女道：「獻鮮果來。聲未落，忽女樂齊鳴，玉蕭騖管，仙音繚繞。先有彩女，歌舞而出。裙袖飄香，舞姿啊娜，個個妖艷整齊。世蕃看時，目光驟亮，搶先說道：」還是我來，兄長休怪搶前了。「遂吟道：澗娜腰姿楊柳鳳，歌喉輕吐勾魂聲。若約襄王為座客，不教神女晴偷情。book18.org
嚴嵩瞪他一眼，卻不言語。此時有一俊俏女子花枝招展般走來。手持一件祖母綠洗得個東方朔，肩上擔著一枝蟠桃，枝上三個紅白桃子，個個碗口般大，絕不似真的，又逼真酷似。順之贊道：「果是妙手高匠，巧奪天工也。」「嚴嵩笑道：」大人嘗嘗，其味如何？「book18.org
順之當他酒醉，笑道，「石玉之作，如何嘗得？」嚴嵩大笑道：「此桃絕非假制，乃是朝廷貢品，喚作蜜桃。產於直隸深州，乃桃中之魁，又名魁桃。桃有紅自之分，紅曰紅蜜，白曰白蜜。每歲肩挑入京，進於皇室，今皇上賜臣四枚，恰逢君至，當飽口福！」順之驚愕。以刀剖之，汁液晶瑩如珠，抽之如絲，品嘗之時，果然甘甜如蜜，異味芳香。擊掌吟道：瑤池桃熟幾千年，春色須教醉列仙。；豈如人間紅白蜜，大聖三偷也枉然。book18.org
嚴嵩拍案稱絕，道：「桃味之佳，又不如君詩佳也！」又有妖艷女子，捧一件琺琅盤，盤內金絲編就葡萄架，金枝玉葉，上掛幾串走盤大珠的葡萄，共是六串、每昂六粒，也是真的，乃西北疆域天山而產。三人摘取品嘗，嚴嵩有詩讚道：採得葡萄向酒泉，露滋仙果綴珠懸。盡收六六人間福，一粒期公壽八千。book18.org
三人盡興飲酒賦詩。將近席散，嚴嵩方輕描淡寫地將那緊要事情說出，故作無意間道：「大人此番省視軍務，薊鎮額兵如何？」book18.org
順之搖頭嘆道：「王抒所部，名曰額兵九萬，實乃五萬稍多，尚缺三萬有餘，且皆老弱之兵，亦不任戰。」只此一句，說得嚴嵩心中暗喜，道是有把柄可抓，不怕逼不出他畫來。便掩飾住得意神情，淡淡問道：「我曾托君攜密書於抒，他可有書信回麼？」book18.org
順之道：「正在下官身上。」book18.org
嚴嵩接過王抒書信，也不去看，只待送唐順之出府，才匆忙返身而回，急忙拆封讀時，一腔喜悅，又慢慢冷落下來。原來嚴嵩借巡邊索畫，乃暗施淫威，意在恐嚇。查你無事，自不為過，若查你差錯，不肯獻畫時，便是以欺君誤國之罪查辦，加害滿門，也要逼出畫來。暗中之意，料王抒定然知曉，自是不敢得罪。book18.org
哪知一封回書，不明不自，倒使嚴嵩左右為難了。世蕃見他神情，已自發怒問道：「敢是王抒那老兒，不肯送與我們？」book18.org
嚴嵩抵頭道：「只是此書信，寫得不明不白，只道他家向是不曾有，不知是否世貞今日新獲。因曠久未歸，家事不明，因此說得含糊，不曾說送，也不曾說不送。」世蕃冷冷笑道：「什麼含糊，分明推矮搪塞，如今查出他額兵有差，莫若奏他一本，只道他欺君誤國，也便叫他知道我等厲害。」、嚴嵩道：「此事不可急。既是他沒說不肯，還須從長計議，再圖他策。可喚湯裱褙來問。」book18.org
須臾湯裱褙到。叩頭拜見過後，侍立一旁問道：「老爺喚小人，有何旨諭？」book18.org
嚴嵩問他道：「你在王府之時，可曾見到，或曾聽到他家藏有《清明上河圖》一畫？」book18.org
湯裱褙骨碌碌眨動眼睛，思忖片刻，道：「在王爺府上時，實不曾相見。」book18.org
世蕃道：「如今便在你舊主子手中，不管怎樣，你便去與我討來。」湯裱褙見世蕃不悅，慌忙叩頭說道：「爺爺待小人恩寵，死也難報。只是奴才在那王府之時，大凡珍跡古畫，皆是奴才裝裱，一向委實不曾相見，哪裡去討得。」世蕃頓時大怒，把王抒那書信朝他臉上摔道：「奴才敢強嘴，便是王抒，也不敢說自家沒有，如何你倒敢瞞我。」湯裱褙正自涼慌，驀地見王抒親筆書信，骨碌轉動眼膺，心生一計，嘻嘻笑道：「爺爺息怒，若王抒果有此畫，奴才倒有辦法，不費吹灰之力，管自弄到手來。」「『嚴嵩問道：」你有何計，快講。「湯裱褙道：」奴才在王府多年，一向摹得王抒手跡。今日奴才便借王抒口吻，寫一書信與王世貞，叫他將畫獻與爺爺便是。那王公於極是孝順之人，見到我偽造其父的手書，不怕他不肯。「嚴嵩喜道：」如此甚好。你只以王抒口氣寫道：近日唐郎中巡撫軍務，查出我部額兵奇缺，欲待奏明聖上，告我欺君誤國之罪，多蒙大學土嚴嵩周旋恩典，化干戈為玉帛。為謝嚴學土鴻恩，可將我家私藏《清明上河圖》奉謝為盼。「book18.org
湯裱褙哪敢怠慢，便一句句按嚴嵩所說，摹王抒手跡，將假信寫畢。嚴嵩與王抒親筆對照，竟無絲毫不同，自是歡喜不盡，便命湯裱褙將書信封好，立刻去舊主府上逼畫。正是：不伯賊偷，只怕賊想。book18.org
一波未息，又起禍殃。book18.org
畢竟不知後事如何，下回待敘。book18.org
第十三回 湯裱褙仗勢逼畫搜王府 嚴世蕃撈月成羞布機關book18.org
話說湯裱褙帶了偽造書信，竟來王府，為新主子詐取那舊主的珍畫。到得門首，大刺刺直著嗓子，只喝一聲：「門子裡哪個當班？」book18.org
那門裡老蒼頭莫成，聽這一嗓子慌忙出門看時，恰是那黃臉猴腮的湯裱褙，只著一身經歷官服，神情便大不一樣了。他們自是相熟，莫成嘻嘻笑道：「我道哪裡驢叫天嗓子，敢情卻是裱褙。」又望望天兒說道：「今日敢是日頭打西出來，裱褙怎地肯到小家舍來？」「湯裱褙道：」我有要事，要見你家公子與夫人。「book18.org
莫成搖得腦袋似撥浪鼓兒，只嘻笑道。「敢怕是夜貓子進宅，無事不來的。」book18.org
一語戳到痛處，湯裱褙甚是不耐煩，皺起眉頭說道：「我便沒功夫羅唆，快去報與你家公子，道是你家王老爺有書信來。」慕成道：「呀呀呀，屎殼郎打哈欠，好大個口氣。換聲老爺，還是我家，裱褙果是大家人了，好！好！只是我偏不與你稟報。」book18.org
湯裱褙見硬不得，勉強賠笑道：「果真有急緊事，誤不得的。」莫成道：「這個家府，便是老奴，也做得一半主。有事對我講便可。」book18.org
湯裱褙挖苦他道：「怕是騍馬，只上不得陣，兔子架轅，你當不起呢。」二人正自口舌，恰逢世貞衣冠齊楚，腰懸佩劍，攜個桃擔的小廝順哥兒出來。原來世貞在蘇州多日，遍尋柔玉不見；因為隱娘贖身，又欠徐知府許多銀兩。故將她安置在張銀匠家，孤身返京而來。待把偶逢隱娘、柔玉出走諸般事項一一稟與母親時，老夫人自是面善心慈菩薩般心腸，聽得這許多悲酸苦楚，先自陪著落下不少眼淚，又催促世貞，速速返蘇州尋找柔玉，持尋到她時，一併將隱娘暗裡接來，只作親女兒看待。世貞遵了母命，正待欲走，不想出門偏遇湯裱褙來。book18.org
湯裱褙見是世貞，笑笑拱手說道，「聞知公子蘇州得福，小人與公子賀喜。」book18.org
世貞聽他話語蹊蹺，微微一驚，暗自猜測，定是他在嚴府哪裡聽了閒言，冷冷說道：「此言怎講？」book18.org
湯裱褙卻不直說，骨碌碌一雙眼睛，盯住他面孔自笑。半晌方道：「公子自知，何必瞞我？」世貞性直，最是見不得這等模樣。且又見他自去嚴府之後，邀媚獻寵，盛氣凌人，一副小人得勢之相，遠非在自家恭順模樣，益發生厭，嘲弄說道：「湯裱褙今日至此，敢怕是走錯門首？」book18.org
湯裱褙賠笑說道：「小人在相府，自是繁忙，一向不曾有閒暇拜望夫人與公子。敬請多多見諒。」book18.org
世貞見他小人之態、令人生惡。冷冷一笑，喚聲順哥兒，便欲上路。湯裱褙慌忙上前攔阻，拱手說道：「現有老爺書信，請公子留步。」世貞誤會，只當他喚嚴賊嚴嵩作老爺。冷冷說一句道「你家老爺是哪個，我只不認得。」說畢拂袖而去。湯裱褙三呼兩喚，世貞竟不回頭。book18.org
倒把莫成看得笑了，自覺有趣，戲耍道：「燒香只看真佛面。哪個向屁股亂作揖的。」湯裱褙羞得滿臉通紅，心下自著惱。若是個性直之人，自當一怒而去。book18.org
偏是奴才有奴才的長處，三尺厚臉皮，卻忍得了若辱。揭一層媚笑，又賠上一層笑來……book18.org
湯棱槽見世貞去遠，只盤算珍圖來到手，惱不得，亦去不得，復轉身打拱作揖向莫成賠笑道：「老爹休得取笑，奈何公子急事在身去了，小人自有緊要話對老夫人說。」莫成禁不得他纏，方去稟報老夫人。畢竟婦道人家，心腸綿軟，且那湯裱褙在王府之時，向是轉軸脖子，見鳳使舵，巴結討好的人，偏是把老夫人哄得喜歡。幾次欲拜給老夫人作乾兒，老夫人答應下了，無奈老爺與世貞不允。book18.org
如今見是他來，慌忙喚他進去。到了內廳，老夫人與丫環迎兒出來相見。大遠便慌道：「裱褙從打到那嚴府，敢是把我們忘了，長久不來了。」book18.org
湯裱褙連忙攙住老夫人，到廳中，拉過一把交椅。在當間請老夫人上座，納頭便拜道：「乾娘在上，不孝孩兒給乾娘叩頭。」老夫人慌忙上前扶起，謙讓道，「不敢當，行常禮罷。裱褙拜上四拜，待坐下，老夫人遂命迎兒進茶。book18.org
迎兒見裱褙，只是陰著臉兒。原來裱褙在王府時，迎兒向他學裝裱畫，私下討便宜調戲迎兒，被扇過幾個嘴巴，兩人暗裡作下仇的。迎兒不敢違主命，勉強獻上茶來。book18.org
茶畢。裱褙道：「恭喜乾娘，孩兒給乾娘道喜了。」book18.org
夫人道：「喜從何來？」book18.org
裱褙扯謊道：「孩兒討得個喜訊兒。聽我家相爺私下裡講，乾爹敢怕又要升官兒了。」老夫人搖頭笑道：「聽不得。你自知道，你王老爺，忒是正直，又不會巴結。扯一句謊，便要臉紅半月，生就做不得大官。但凡那做大官的，扯謊便象吃家常飯，且是臉皮有城牆厚，射不透，罵也不透的。真箇地講，便是你，作人又好，嘴快腿勤。 一撥山滴溜轉，也強似你老爺。」book18.org
裱褙道：「乾娘這等說，怕羞煞孩兒了。」book18.org
夫人嘆道：「偏是你只學得裝裱畫兒，字眼不深。字眼深時，定準做得大官兒。」book18.org
裱褙道：「托乾娘的福兒，孩兒在相府，甚是被相爺看重。如今也賞了奴才一官半職。」book18.org
夫人喜道：「這等便好，是甚官兒？」book18.org
裱褙道：「便是經歷。」book18.org
迎兒撇嘴道：「嚴府是何等人家，莫道會喘氣的人兒，便是貓兒狗兒。也升得官兒。」book18.org
夫人笑道：「自古道相府家人七品官兒，哪有貓兒狗兒做官的？」book18.org
迎兒道：「怎地沒有，前時便聽說朝中工部一個什麼官兒去嚴府吃酒時揀得一張紙兒，那狗兒倒也看家，把他趕出府去，來時便咬，再不准進來。你道是人官大還是狗兒官大？」book18.org
老夫人道：「果真有這好看家狗兒？」book18.org
湯裱褙道：「這丫頭嘴乖，敢怕是罵那趙文華。他如今死了，罵罵倒無妨。」book18.org
三人敘些家常，說笑一會兒，裱褙偷偷窺視得老夫人心下高興，方取出偽造書信道：「乾爹自薊鎮有書值來，孩兒轉交乾娘。」迎兒道，「我家老爺不認你乾兒，空地聲聲白叫乾爹，老爺在時，怕你還敢叫？只是作怪，我家老爺書信，如何便到你手裡？」book18.org
湯裱褙心裡只恨迎兒，無奈老夫人在座，又不好計較的，便道，「乾娘不知，這書信乃是唐荊川老爺奉旨到薊鎮巡視軍務之時，乾爹托唐老爺帶回。book18.org
因乾爹有書信與我家相爺，便一併轉交到我家府上。「隨後又半是威脅，半是拉攏，雲里霧裡，漫天扯謊道，」奴才受夫人多年恩寵，實是不敢相瞞。此次唐大人奉旨巡兵，平地生出天大禍端。薊鎮額兵，名日九萬，實則五萬不足，額差四萬有餘，且皆老弱病殘，多不善戰。皇上若知道，便是欺君誤國。甚是了得，輕則罷免，重則有殺身滅門之禍。「幾句話語，把個菩薩心腸老夫人，唬得魂都飛了，失色驚道：」這便如何是好？「book18.org
裱褙知她心性，見話語生效。暗自得意，故作莊重同情說道：「我適才向夫人道喜，豈是空話敢誆您老人家。事雖如此，哪個想到，王老爺卻因禍得福呢？book18.org
唐大人巡視軍務回來，我家相爺聞知此事，自思忖道，王老爺極是忠良正直之人，如何會做出此事、定是被他部下將官誆了！欲要成全老爺，不忍加罪傷害，便請唐大人至我家府上，設宴款待，只將他說轉了。答應奏明皇上，只道是將官生奸，、瞞天過海，治那將官的罪，王老爺忠心耿耿，保他平安高升。「湯裱褙信口雌黃，說得天花亂墜，先時幾欲將老夫人嚇死，後來又喜活了。老夫人展開書信看時，見果是老爺手跡，書信中所言，與裱褙所講也無異，便也放下心來。待看到書為嚴府獻畫之事，也覺得是清理所在，自思忖道：」人家救得老爺身家性命，獻張畫兒酬謝，只怕還不成敬意哩。「便問迎兒道：」我自是不曉得字畫，你平日可見老爺和公子，有張什麼《清明上墳圖》嗎？「book18.org
迎兒道，「似曾見過，只是忘記在哪裡，上面可是有舟橋河流麼？」book18.org
湯裱褙道：「正是，正是。」一時心下狂喜，斷定此畫在王府無疑……book18.org
老夫人忙道：「迎兒，你便去把那《清明上墳圖》的畫兒找來，讓裱褙帶回，送與嚴老爺酬謝。」裱褙道：「不是清明上墳圖，是上河圖。」book18.org
夫人道：「這卻奇了，清明節不上墳時，卻上河做甚麼？」book18.org
裱褙只怕她嘮叨誤事，便道：「或許奴才記錯，找出看時便知道了。」book18.org
迎兒不敢違主命，進書房去找。頃刻出來道：「畫兒翻遍了，只不曾見。裱褙欲上墳時，哪裡討不得紙錢？」book18.org
夫人不悅斥道：「沒用的東西，休得貧嘴饒舌。」book18.org
又對裱褙道：「你要認得時，我便同你到書房去尋看。」裱褙起身欲去時，忽又止步尋思道：「那《清明上河圖》乃傳世之寶，豈能與尋常字畫混在一起？book18.org
倘若私藏於箱籠之中，我卻哪裡尋得？日後若翻悔推賴，不肯獻出，只講我親自搜過，豈不把我賣了進去，如何向相爺與世蕃交待？卻是傻不得。「這樣想時，便尋個藉口說道：」奴才還有急事要回府，耽擱不得。畫兒既在府中，敢是飛不得，待我日後來取。「說時便作謝告別。正是：謊話搬出幾多筐，瞞天過海施伎倆。但為新主賣舊主，端的有奶便是娘。book18.org
湯裱褙回到嚴府，那嚴嵩與世蕃，自是在書房等待不及。見裱褙回來。急急圍攏問道：「此去如可？那書信可曾露出馬腳？」book18.org
湯裱褙道：「不是奴才誇口，敢怕時日久時，便是王抒親看，也難辨真偽。book18.org
我去王府之時，恰值世貞南去，只老夫人獨身在府，我將書信與她，她自當是同床共枕之人所書。「遂又加枝添葉，把如何拿王抒欺君誤國罪唬她，唬得她當場暈死過去；又如何道相爺從中開脫，只加罪於部下副職，反保王抒日後升官講與她，只喜得她感恩不盡，願遵書信中所囑，將珍畫獻與相爺，如此這般敘述一遍。book18.org
嚴嵩喜道：「如此說來，那畫兒上手了？」book18.org
湯裱褙道：「只是不曾到手。」book18.org
世蕃性急，劈胸揪住他道：「畫兒哪裡去了？」book18.org
湯裱褙道：「夫人雖願獻與相爺，奈何識不得畫兒，命丫環找時，一時卻找不出。」book18.org
嚴嵩怒道：「你如何不去同找？」book18.org
淫威之下，湯裱褙先自心怯語塞，支支吾吾道：「奴，奴才只，只道是不便。」book18.org
世蕃見此伏，疑他偏袒舊主，於已有異心，只將謊言誆騙，一時氣得獨目鼓脹，麵皮紫紅，不等言畢，啪啪朝他臉上幾掌，顯出條條血印出來。怒不可遏吼道：「作死奴才，敢是你與舊時主子私情不忘，故弄圈套，誆騙於我。」這一說時，只唬得個裱褙三魂出竅，撲通跪在地下，抽著自己耳光哭道：「老爺待奴才恩重如山，便是一死，亦難相報。奴才所言句名是實，若敢心有異端，誆騙老爺，但叫五雷轟頂，死無全屍。」book18.org
嚴嵩沉吟半晌，冷冷說道：「如此說來，既是那王府肯獻此畫，我便只向你要，你道如何？」book18.org
湯裱褙哪敢不依，連連叩頭道：「相爺吩咐，奴才萬死不辭。」世蕃兀目不平氣，不屑一顧道：「你命值幾何。便是賣了你時，也不值那畫。」book18.org
待嚴家父子平了氣息，湯裱褙兀自跪在地上，哪敢動一下。只待嚴嵩淡淡說一聲道：「起來罷。」方又謝過，忍氣去了。book18.org
湯裱褙自討個沒趣，回到下處，臉上仍熱辣辣的痛，心中自是晦氣。長吁短嘆倒在榻上，先自罵爹娘不爭氣，生就自己個奴才身，萬般討好，反落產是；溜須拍馬，倒被蹄著，恰是豬八戒照鏡兒，里外不落得個人！又罵嚴嵩，萬貫家私，猶自貪心不足，依權仗勢，欺人害人。果然如世人所罵，是個弄朝亂政吃人血肉的好臣。又罵世蕃，獨眼龍，老淫棍，搶人妻女，掠人家產，敲寡婦門，刨絕戶墳，真是個頭頂生瘡，腳底流膿，壞透心腸的惡棍。book18.org
罵上一番，嘆息一番，終覺是自己晦氣，恰是不走運時，便喝涼水也塞牙，放屁也砸腳後跟。胡思亂想一通，飯也沒心思吃，倒頭一覺呼呼睡去，醒來時驀地又想起嚴嵩那話語：「既是那王府肯獻此畫，我便只向你要。」這樣一想時，又驚出身冷汗。 暗暗叫苦道：「說便是說，若得那傳世寶畫，豈是吃飯般容易？book18.org
倘若弄不到手時，我命休矣。「悔恨交加。罵一聲娘，跳起身又奔王府而去。book18.org
且說湯裱褙三頭兩日，便去王府逼畫。轉眼數月，哪裡尋得來，嚇得嚴嵩父子也不敢見了。但照面時，便如鼠見貓，戰戰兢兢，只道王府獻是肯獻，只是公子不在，不知置放何處，一時便尋不來。book18.org
嚴嵩與世蕃哪裡肯信，只道是王府藉故推倭，不情願獻出，只將他臭罵一番。book18.org
湯裱褙忍氣吞聲，便似霜打的茄子，蔫了腦袋。回家與婆娘說時，又遭一頓奚落，只道他是拿驢雞巴揩屈股，自惹麻煩！ 嚴嵩與世蕃，偏是日子長時等不及。這日又在書房密謀。問世蕃道：「王府只是推諉，不肯獻出那畫兒，如之奈何？」book18.org
世蕃道：「他不孝敬咱們，豈容他安寧。須叫他看看，爺爺這等權勢，豈可耍弄。便借王抒額兵缺伍之事，與皇上奏本參他一參。敢伯他不知厲害。扔不肯交出畫來。」book18.org
嚴嵩喜道：「好個機會，前些時荊川便參他一本，被我壓下。只道先禮後兵，只拿書信嚇他府中一嚇，若肯獻畫時，便網開一面。如今他偏不知趣，待明日我把本呈與皇上，把這不服咱的畜生，拿他們下去，看他們可怕不可怕！如今這關節，也只得借唐荊川用用。」book18.org
世蕃道：「如今只是殺雞給猴兒看，讓他們曉得我家厲害。且不可將王抒致死，只盡將他副將處置罷了。但教他府中曉得怕咱，又指望咱救他，適可而止，方為上策。」book18.org
嚴嵩道：「此言極是。明日見君，我自有道理。」次日，嚴嵩至西苑萬壽宮面聖，復將唐順之本章奏上。世宗看畢，甚是不悅，道：「薊鎮乃邊關重地，俺答賊寇，屢屢迸犯。先有答來遜以十萬騎犯我青城、三道官諸鎮；後有把都兒進犯遷安。薊北之守，關於帝京安危。今王抒自恃其見，不遵調撥。且額多缺，一卒不練，怠事負朕矣。」book18.org
嚴嵩趨步迸言道：「聖上明察。薊鎮要塞，乃帝京門戶。將帥怠事，猶如開門揖盜，引狼人室。如不按治，危及社稷矣。」世宗微微點頭道：「愛卿有何見地？」book18.org
嚴嵩察世宗神色，見是時機，拱手奏道：「依臣之見，邊將怠事，理應以軍律按治，以正軍威。若不置問，無異姑息養奸。長此以往，驕氣益盛，軍律俱廢，一旦寇犯，帝京危矣。」book18.org
世宗聽罷，著嚴嵩擬旨，著錦衣官即行拿問。嚴嵩見事即成，復又奏道：「總督王抒，身為邊兵主帥，怠誤軍機，理當治罪，聞其所行，皆總兵官安、巡撫馬佩及諸將袁正等素日所挑唆，理當有別。且多事之秋，賊兵屢犯，未曾禦敵，先治其帥，軍心必亂。以臣之見，莫如降抒俸二級，責其悔過，以觀後效。」book18.org
世宗准奏，當即傳下旨去。罰王抒俸祿二級。總兵官安、巡撫馬佩及諸將袁正等，一律治罪。正是：豈向蒼天問福禍，只在權好三寸舌。道你生時不能死，講你死時豈能活。book18.org
只嚴嵩一句言語，便把王抒降俸兩級。反倒落得個好人，道是將他保祝其他將官，拿問的拿問，下獄的下獄，自是厲害。旁人豈知底細，看來恰似真的，只道王抒被嚴嵩保下。消息傳遍朝中，朝中傳滿京城，果是不翼而飛，自是傳到王府。book18.org
那日湯裱褙到王府初次逼畫，老夫人見他先是道喜，後是報憂，心思已自不定，只尋思道：「恁地一張畫兒，既是貴重，送與嚴府，只保住老爺平安無事，也就罷了。」一連幾日，同迎兒翻尋，翻遍世貞整個書房，哪有蹤影，及至後來，把所有房中箱兒籠兒，犄角旮旯統翻遍了，仍是不見，暗自叫苦。忽又聖旨傳來，將王抒降俸二級，老夫人益發吃緊了。愁思纏身，卻成了心玻只恐尋不出畫兒，平空惹出禍端，斷送老爺前程。心下挂念的緊，焦慮的深，漸漸茶飯減少，夜時多驚夢。每日只呆呆愁恩，恰似著了魔症，直著兩眼，口中只是一句話兒，道：「那畫兒卻是哪裡去了？真箇怪，卻哪裡去了？」 迎兒見夫人呆呆痴痴，絮絮叨叨，便將言語勸她，道：「夫人不必掛牽，不日公子來時便知。」book18.org
夫人只聽不進，只是著迷道：「真箇是怪，敢怕是飛了，那畫兒哪裡去了？」book18.org
前日明是翻過，只是信不住自己，偏要再翻尋。迎兒拗她不過，便陪她在書房、寢室，把案兒，箱籠重新又翻一遍。仍是不見。清醒之時，又問迎兒道：「你果真在咱家見得那畫兒？」book18.org
迎兒仔細尋思，依稀記得見過。如今見夫人這般光景，心下惶惑，便作難了。book18.org
若認定講是見過，只伯自己錯記，日後交不出，嚴府生禍於老爺，豈非自己招惹？book18.org
若講不曾見過，奈那日湯裱褙在時，一時高興信口而出，如今已是覆水難收。且見夫人迷痴若病，又恐記掛老爺，憂慮病重。左思右想無良策，只推託公子歸後便知。book18.org
自那日傳來老爺因兵失事，被降俸兩級的消息，舉府皆慌。老夫人更是數日抑鬱愁煩。是夜吃了晚飯，老夫人掩上房門，點上香，又拜菩薩保佑老爺平安，祈禱菩薩顯靈找出那畫兒。事畢命迎兒自去歇息，兀自坐在窗前，望著窗外星月痴想。三更過後，聽得房上骨碌碌一片聲響。夫人道是有賊，欲到外面喚莫成察看。到得院中，但見雲影橫空，月明如水，樹影婆娑，又不見動靜。獨自靜聽一會兒，響聲又起，原來房上兩隻貓兒踩得瓦響，一遞一聲嘶叫。 回到房中，仍睡不下，思想尋不出那畫，不知生甚禍事。尋思得緊了，不覺害怕，心眺耳熱，恍惚迷離，生出夢幻。只見許多持刀兵勇，喧鬧著押解一個五花大綁犯人自當街來到門首，又見停一輛車，車上是高大木籠。持刀執棍的兵勇扯扯拽拽，押那囚犯上車。四旁人群涌動，一片嘈雜。擠個空兒上前看時，只見籠內囚犯，蓬頭污面，仔細看時，正是王抒。王抒見她，涕淚呼道：「夫人快來救我，晚過今日我命休矣。」言畢車輪滾動而去。夫人追趕不舍，口裡哭嚎呼救。早把迎兒驚醒，秉燭呼眾婢女來看時，只見夫人兩手撒開，口中流沫，急將湯灌醒，自是眼睛直墜兩顴鮮紅，呼道：「我家老爺有何罪，你們休抓他去。」迎兒並眾人都慌了，嚷道：「book18.org
夫人快醒來罷，是我們在這裡。「眾女婢捏腿腳、捶脊背、灌湯水，忙活半日，老夫人漸漸氣喘平息，微微睜眼看時，無力嘆一聲道：」我如何在這裡。「迎兒見她醒來，略放些心。直守在她身旁，再不敢睡。至天亮時，便打發莫成去請醫生來看脈；又派人到西郊二公子府第去喚世懋。原來王抒在時為勉世憋寒窗苦讀，科舉應試，自城外另置府第，無事不准他入京。如今王抒失事，聖旨下來，整個京師傳遍，世懋兀自不知。只把心思用在文章上了。book18.org
須臾莫成請醫入府。醫官診過脈道：「此病乃積慮成疾，心火過旺而至。吃劑降伏心火的藥，自會平復。」遂寫了藥方去了。這裡正忙派人抓藥，世懋急急也趕來了。到夫人榻前，垂淚施禮問安後，又把迎兒喚到僻靜處問起病因。迎兒便把老爺失事，唐順之巡兵，嚴府如何保薦，及湯裱褙送書信，老爺感恩嚴府，向嚴府獻畫，又如何尋畫不見，老夫人愁思成疾之事細細敘述一遍。末了自詫異道：「我自記得真切，親眼見過那畫兒的，如何便尋不見？」book18.org
世懋聽罷，搖頭嘆道：「那畫只在我下處，如何尋得？若早說時，何有如此周折。」book18.org
迎兒驚道：「你便早說，也沒事了。這番好了，只遵老爺之命，將那畫兒送與嚴府，老爺也便無事，老夫人病也自好了。」世憋道：「此圖雖是摹本，也乃重金相購，我自性命般看重，向不為他人所見。如今只為父親獻贈嚴門，也是無可奈何了：」世懋與迎兒說回話兒，又去房中看母親。此時老夫人病情已有好轉，正倚在丫環懷裡吃藥。與世懋敘起那畫兒，少不得又哭泣一番。世懋見母親不甚要緊，也不敢停留，自去下處取那畫了。正是：英雄飲恨禍自奇，天公何事便迷離。 好邪只把忠良害，好人偏被壞人欺。book18.org
畢竟不知後事如何，下回待敘。 book18.org
第十四回 墜樓女珠沉玉碎 攀花客夢驚心寒book18.org
話說世懋見母親病情不甚打緊，不敢停留，慌忙去下處取畫。須臾把那《清明上河圖》取來，交莫成去嚴府送上，便認作萬全無事了。豈知嚴家父子，這裡派湯裱褙持偽造書信逼畫，只恐珍畫不在府中，另派惡奴隨姚七、陸保兒去蘇州追尋世貞暗地行刺密齲可見賊子之心果是狠毒，暗張羅網，便是天上地下，也不肯放過。按下不提。book18.org
單說那知府徐仁義，自打遣姚七、陸保兒獻禮進京，轉眼兩月過去，音訊皆無，早是等急了，終日胡思亂猜道：「敢是乾爹人走茶涼，討得許多好處，便不肯再認我？果真這般，真箇雞飛蛋打，空把愛妾搭上，又折許多銀兩，甚是虧了。」book18.org
一時又想道：「敢是兩個奴才貪財忘義，見那許多金銀珠寶，暗裡私分逃去？如此，豈不要我性命？」因放心不下，又使貼身小廝芸兒進京探聽音訊。 一日早上起來，右眼跳得厲害，自道是左眼跳財，右眼跳氣，不是甚好兆，心裡益發思念得緊。 婢女送茶時，只道腳步聲重，喚聲又大了，無端生事，只把一腔火氣發泄在她身上。先是用唾沫啐她，又把熱茶劈頭潑在臉上，燙得小妮子殺豬般叫。心裡仍不出氣，又叫她跪在地上掌嘴。口中兀book18.org
自罵道：「賤騷根，浪得呼叫什麼，只是閒得癢了，熬不得，只喚老公。」book18.org
打得累了，便穿件短衫，坐在椅上叫婢女打扇。book18.org
婢女偷抹淚時，偏不小心，扇兒又碰到他身上。徐仁義只當她成心不服，益發惱了，扒光她衣服，令她赤條條跪在地上，拔下她頭上簪子，在她乳上、身上只是扎。一時雪肌玉膚，鮮血淋漓。疼痛不堪，又偏不准喊。那婢女自是委屈，受凌辱不過。book18.org
待出得屋來，一時想不開，跳園中荷池尋了短見。book18.org
這裡渝尚且不知。book18.org
徐仁義獨自無情無趣，煩悶不過，便尋個箋筒打起卦來。只算那乾爹恩寵在與不在，所獻珠寶丟不曾丟。又有那《山坡羊》一詞，專道他此時景況：搭上美妾，拜個乾爹，夢思烏紗月兒斜？痴情切，嘔心瀝血，怎生做得官大些，抱粗腿兒會巴結，爹便是權，權便是爹。book18.org
托託人兒，走走門兒，著呀！人言那磨道里，有錢買得鬼不歇，俺手大叉些，買你舒貼，容易來時容易合，爹便是錢，錢便是爹！book18.org
當下徐知府打了一回思爹卦，仍是心煩，正自不樂，忽有家人喬旺兒匆匆進來，喜形於色道：「稟報老爺，那事成了１徐仁義一時懵懂，問道：」卻是何事？「book18.org
喬旺兒道：「奴才遵老爺吩咐，日日在那銀匠家門首探訪。今探聽得明自，那王世貞去京尚未回，今日老爺牽桂的那美貌女子，欲去城外庵中進香做道常小人親見那銀匠婆兒，到鋪中買下香燭紙錢；又有那銀匠老兒，替他雇下小轎在門首。老爺欲圖那女子上手，今日便是天賜良機１原來徐仁義自假恩假義借與世貞銀兩，與隱娘脫身，魂兒只系在她身上。奈何世貞將她寄與張銀匠家，又親自看顧，向是不曾上手。便忍住性兒，兩日一酒，三日一席，虛情假意，只將世貞哄住徐徐圖之。世貞原本磊落之心，見他一個俗吏，又在勢利場中，只道是隨波逐流，也是情勢所在，念他尚有些禮義之心，於隱娘事上，又有些仗義之舉，熱情奉迎，不料，恰是其陰險狠毒之處，只道鬚眉男子，不念舊過，便有宴請，無所不從。赴京之前，又托他將銀匠家照顧，徐仁義自是百般應承。世貞去後，幾番想將隱娘騙至府中，又恐世貞來後，銀匠夫婦對他說時，收不得常苦思冥想，便生出一毒計，只教喬旺扎暗裡窺測，但遇她出外，只教喬旺兒道是自己逃妾，搶人府中，便是張銀匠告發，自己暗裡與他周旋開脫，便是鬼也不知。book18.org
今見良機已到，徐仁義自是歡喜，問道：「小娘子進香，可有人相隨？」book18.org
喬旺兒道：「只那銀匠婆兒相隨，便無他人。」book18.org
徐仁義道：「如此便好。你可速速扮成豪富客商模樣，帶幾個強壯僕從，只將那婆兒誑騙去時，便可下手。人上手時，且不可人府衙，先暗至你家。book18.org
我便在那裡相候。「book18.org
喬旺兒領命，喬裝帶惡僕去了。不提。book18.org
且說隱狼，寄居張齦匠家裡，只被老兩口兒作親主般待承，倒也相安無事。book18.org
只是世貞去後，自覺冷清。愁悶之際，難免胡思亂想，自思家破人亡，淪落異鄉，且是獨身，不知以後如何，此生怎了，憑空又添一些愁腸。一日夜間剛剛人睡，忽夢見父親鮮血淋漓，無首而入，竟將自已一顆頭顱提在手中，卻又說話道：「孩兒不得久居此地，可隨我去１隱娘自吃了一驚、一身香汗驚醒，再也不敢人睡。book18.org
天又不明，時光難熬，便提起筆來，寫詩詞驅逐寂寞、恐懼。book18.org
天亮起來，仍思念那夢，便對銀匠夫婦求道：「孩兒夜得異夢，心下欠安，欲為父親做些道場，超度亡靈，求爹爹與娘替孩兒做主。」。。book18.org
那婆婆笑道：「女兒如此孝心，如何不肯？只那太廟香火最盛，待老身為你置辦些香火便去１又向張銀匠喝道：」呆木疙瘩，如何這般不曉事理，孩兒去做道場，便叫她地下走得？也須雇頂轎兒１銀匠連連應諾，向婆婆討些散碎銀兩，忙不迭去了。book18.org
隱娘待銀匠出門，又向婆婆說道：「孩兒剛剛脫籍，那熱鬧去處，敢怕相識人多，甚是不便，但尋僻靜去處最好１婆婆笑道：」偏是老身糊塗，不及女兒想得周全。這卻不難，那城外八里，有一尼庵，甚是清靜。book18.org
只離老身娘家不遠，做姑娘時，我也常去得，路人也熟。不是女兒提起，倒是多年忘了１隱娘謝道：「勞娘費心，這般最好。」book18.org
將次到已牌時分，婆婆備齊香紙，銀匠也雇得兩頂轎兒來，俏俏地出了城門，直往凈雲庵去了。book18.org
那觀主正是凈玉，忙出來迎接，邀人方丈。茶罷，便喚女童燒香點燭，準備齋供，做功德，薦亡靈，念祭文，做起道場來。卻說那凈玉觀主在旁聽後，甚是驚駭。晴自尋思道：「聽她言語，決非尋常人家女兒，定是忠良之後，家遭不幸，淪落此地。如今她有難，我當盡微薄之力相幫。」book18.org
待做罷道場，便邀她與婆兒同到凈室里來。book18.org
隱娘初時，因心緒不佳，沒甚注意。如今彼邀人凈室，再看那觀主，卻在二十幾歲年紀，生得異常俊秀。又看那房中，但見明窗淨几，鋪陳玩物。書案上文房四寶，壓紙界方，下露出些紙。信手取看，見是一詞，上寫著《憶良人》：孤雲落日春影底，良人遙遠夭涯羈。book18.org
東風蝴蝶相交飛，對景令人益慘淒。book18.org
盡日望郎郎不至，素質香肌轉惟悴。book18.org
滿眼韶華似酒濃，花落庭前鳥聲碎。book18.org
孤幃悄悄夜迢迢，漏盡燈殘香已消。book18.org
鞦韆院落久停戲，雙懸彩索空搖搖。book18.org
眉兮眉兮春黛蹙，淚兮淚兮常滿掬。book18.org
無意獨步上危樓，倚遍欄杆十二曲。book18.org
茬蔣流光疾似梭，滔滔逝水無回波。book18.org
良人一去不復返，紅顏欲老將如何？book18.org
隱娘看罷，心下暗驚，自思忖道：「看來這清凈師父，定是閨閣深秀。觀她此中之意，敢怕是婚姻失意，或有甚事端，無奈削髮為尼。只是春心難鎖，定不肯久居此地。」思罷抿嘴而笑，待凈玉抽身去時，拾筆在旁作《小重山》詞一首：獨坐清燈夜不眠，寸腸千萬縷，兩相牽。鴛鴦秋雨傍池蓮，分飛苦，紅淚下鳳前。回首雁翩翩，寫來思寄去，遠如天。book18.org
安排心事待明年，愁難待，淚滴滿青毯。book18.org
剛剛寫畢，門帘挑時，有人喚道：「哪個偷看我詩。」隱娘回頭看時，只見一少年尼姑人又是生得俊俏，更勝剛才那個。那婆子看尼姑進來，也自愣了，嘖嘖暗嘆：「我天老爺，怎麼天下美人兒，全在這尼姑庵來！若打扮得花枝招展，哪個還將嫦娥當神仙！」book18.org
隱娘見尼姑進來，方知這詩詞是她手筆。自知窺人隱私，偏又是出家人嘆那風流韻事，甚覺過意不去。慌忙施禮道：「奴家一時冒昧，不知是師父手筆，多有得罪，乞望見諒。」book18.org
那尼姑自是一笑，欲待把詩詞收起，忽看到隱娘寫的詩詞，先是一驚，又調轉臉兒，盯著隱娘笑道：「好個鴛鴦秋雨傍池蓮，分飛苦，紅淚下鳳前。book18.org
果然清雅無比。「細細品嘗片刻，忽地驚訝問道：」你敢是楊家姐姐，楊公令愛隱娘嗎？「book18.org
隱娘見那尼姑喚出她名字，失聲問道：「你如何知道，你是哪個？」book18.org
女尼道：「適才未進門時，觀主暗對我講，聽你道場之上所祭詩文，絕非平民女子，定是忠烈之後，淪落至此。今見你所寫詩文，便是才子也不及，平時只聽王家哥哥講道，姐姐詩文，乃女中之傑。不是你時，還是哪個！」book18.org
婆子只恐生事，見窺破隱娘身世，先自慌了，忙遮掩道：「師父亂猜不得，我們小家女子，哪知什麼濕呀乾的，不知從哪裡胡亂背來兩句，便道她是女相如，敢怕是笑話。」book18.org
卻說隱娘，聽她講什麼王家哥哥，心下也自犯疑，暗暗想道：「平時也聽世貞哥哥講到那顧家妹子，也是直正心腸，知情知義女子，只因被父母逼走，哥哥正尋她不見，聽她口氣，敢怕就是她麼？」book18.org
這樣想時，便用話語試探問：「我家世貞哥哥，有個表妹喚柔玉，師父可認得麼？」book18.org
女尼道：「不瞞婆婆、姐姐，貧道正是！」book18.org
隱娘聞聽驚道：「聞姐姐芳名，不想在這裡相見，只害得世貞哥哥，尋得你好苦！」book18.org
二人經歷患難，偏在此時相認，悲喜交集，忍不住抱頭飲泣。只把個婆婆在一旁看得呆了。少頃，柔玉拭淚笑道：「姐姐和婆婆，難得來此，今日不要走了，咱們好好敘他一敘。」遂命女童，備辦酒席。book18.org
不多時，酒席備齊。柔玉問道：「觀主喚我陪客，她卻哪裡去了，如何多時不來？」book18.org
小童道：「適才忘了，觀主只道去鄰村布施，講不必等她。又讓我轉告兩位施主，務必在日落時回城，切不可逗留過晚！」book18.org
柔玉暗驚疑道：「觀主今日卻怪了，自己不相陪，也罷了，如何又不肯留客？」心裡雖這般想，只是賠笑勸酒，盡敘情懷。看看飲至天晚，隱娘因觀主有那話，不便留住，便起身告辭。柔玉苦苦相留，道：「天色尚早，姐姐便是不肯過夜，待觀主歸時，再走不遲。」book18.org
隱娘道：「轎夫伺候多時，只怕等煩了！」book18.org
柔玉見苦留不住，便送至庵外，見上轎去遠方回。book18.org
且說隱娘因幸遇柔玉，說得知已，恰似親生姐妹，耽擱得久，出門已遲了。走不上五里，天黑下來。急催促時，轎夫只是不急，只道走夜路涼訣。book18.org
又行不到里許，剛轉過一片林子，抬著隱娘的轎子，忽然一跌，卻停落下來。隱娘揭簾看時，只見一個轎夫，依在老大棵樹上，脫掉鞋子，正揉著腳，只道被樹根絆得腳脖子扭了。前面轎子站住，問後面怎地停下。那轎夫揚揚手道：「腳骨扭了，不妨事。book18.org
揉揉便好，你們頭前走吧，我們片刻便趕上。「book18.org
看看前面轎兒出了林子，隱娘心下著急，連連只是催促。轎夫賠笑道：「這便好！這便好！」一面穿了襪兒，鞋幾。穿上又脫下，又道鞋裡有石子硌腳，襪兒穿反了。磨磨蹭蹭，待穿好時，方抬起橋子，偏一瘸一拐，一步挪不得半尺。隱娘再催時，轎夫先惱了道：「你便是太太、小姐，也須開恩顧得我們作苦的難處。要快也好辦，只我上去坐，你下來抬！」隱娘見天色愈黑，前面婆婆轎兒也不見，心下暗自叫苦，只慪不得氣。book18.org
人得城來，沿街店鋪早已關閉。街上燈火稀疏，行人稀少，寂靜無聲。那轎兒卻又不走原路，只向小巷深處左拐右鑽。隱娘見情勢不佳，急急發問道：「如今卻是去哪裡？」book18.org
轎夫只道：「這是近路，只省些腳力！」book18.org
隱娘半疑半驚，掀一道簾兒縫，慌張張四望時，忽覺轎兒快了，連奔帶跑，竟進一座深宅中來。聽身後鐵門砰地重重關上，隱娘叫苦不迭，情知中了圈套，便自垂下淚來。book18.org
原來這宅院正是喬旺兒下處。此時徐仁義脫去官袍，暗換便服，已在廳上等候多時。正自著急，聽得人聲雜亂，抬進轎來，知道事成，由不得意氣揚揚，呷一口茶時，便已不會下咽，連連咳嗽，嗆出眼淚來。book18.org
進了大門，奴僕便要住轎。徐仁義連連擺手道：「抬進裡面！抬進裡面！」book18.org
到了小廳，奴僕要停時，徐仁義還叫奴僕往裡抬。直抬到大廳月台下，方才歇下。那喬旺兒便命女眷迎上轎去。自己同奴僕向徐仁義作賀道：「淑女原不易求，今日真真到手，恭喜老爺了！」book18.org
徐仁義到了此際，搖搖擺擺，十分得意。待一幫媳婦、丫環，連推帶搡，把哭成個淚人一般的隱娘擁出轎來，燈光之下，看她花容，桃顏帶嗔，玉容垂淚，更顯嬌憐。徐仁義向前拱手賠笑說道：「下官久慕小娘子色藝雙絕，名噪全城，幾度銷魂，不曾相見。今日委屈尊駕至此，多有冒昧，乞請見諒。book18.org
下官不惜千金，為小娘子贖身脫籍，娘子有心，也當念我相思之苦。今日赤繩相牽，於此一會，也慰我夙年之心！「book18.org
隱娘含恨垂淚，咬牙罵道：「欺心賊子，你身為父母官，卻強搶民女；我原道你是正人君子，不料卻是個人面獸心歹徒！青天白日，竟不顧朝庭王法！book18.org
快放我同老娘回去！「book18.org
喬旺笑道：「便喚你老娘，也喚不應了，她早在那樹林邊做了九泉之鬼！」book18.org
隱娘聽罷，越發悲恨，垂淚痛罵。徐仁義見無趣，便命媳婦丫環，將她擁上樓去哄勸，自己便在門內置了酒席，酬謝喬旺並一班奴僕，花天酒地，暢飲起來。book18.org
且說隱娘被擁上樓，自料難以脫身，心如刀絞，垂淚不止。暗暗嘆道：「怎地我這般命苦，脫了狼穴又入虎口。世貞哥哥你如今在哪裡，恐怕今生我們再難以相見！」book18.org
這時早有那長舌淫婦，哄勸她道：「美人休要自尋煩惱，傷壞身體。那知府老爺，也是官宦之身，富貴之命，既看中你，怕不是福呢？你若從了，便是一呼百應的夫人，榮華富貴，哪個比得？便是我們，還高攀不上呢！」book18.org
隱娘低頭垂淚，任憑饒舌賊婦如何勸解，只不言語。book18.org
那賊婦只道她心下活動，嘻嘻笑道：「今夜便是花燭良宵，美人兒只想開些，自圖個歡喜，也是吉慶。」說時便推開後樓窗道：「 莫在胡思亂想那些不快的事了，你望望這景致兒，有山有水，有紅有綠，心裡便敞亮了！知府老爺自是有眼力，選這裡作洞房，真是良宵美景呢１隱娘含恨，暗思脫身之計。聽賊婦這一說，向窗外一望，果然好景色。隱娘看罷，不覺芳心如裂，暗把香羅擦拭淚眼道：」不想此溪泉，便是我董事會葬身之地了。「book18.org
正想之間，樓梯腳步響起，正是那徐仁義走上樓來。睜著一雙醉眼，盯住隱娘淫笑。媳婦丫環見他上來，含笑相辭。徐仁義此時慾火如熾，近前說道：「今日良宵佳節，望娘子成全下官，不要推辭了。」邊說邊上前摟抱。book18.org
隱娘閃身喝道：「欺心賊子，還不退開！你不顧天下廉恥，暗設奸計，騙取奴身，殺我老娘，作惡行兇，便是死入九泉，與你的怨仇也不解１徐仁義惱羞成怒，冷冷笑道：」大膽潑婦，竟敢辱罵下官。book18.org
想你本是朝庭欽犯，下官不但饒你不死，而且替你贖身。今恩將仇報，好不識趣，今日你落我手上，敢怕伯逃得出去。「說時一把扯住，便要摟抑用強。book18.org
恰在此時，房上瓦響，隨之一團黑影破窗閃入，冷風起處，燈自滅了。徐仁義正自驚訝，忽聽風響，略一發愣，只聽啪的一聲，額上疼痛無比，不知被何物擊中。隨之，一個身著黑衣的人，似從天而落。低低說道：「姐姐休慌，我來救你１徐仁義見時，魂驚飛了，慌忙放了隱娘，失聲喊道：」來人哪，快拿刺客１此時，樓下人聲鼎沸，燈籠火把，亮成一片，徑奔樓上而來。黑衣人顧不上知府，一把扯住隱娘道：「姐姐快走１二人慾從後窗跳出，低頭看時，臨窗是水，走不脫；從門中走時，又聽腳步聲緊，無數奴僕持刀棒正湧上來。隱娘見狀，料是脫不得身。book18.org
又恐為自己，反使這不知姓名的俠義之人受牽連，焦急說道：「哥哥快走，且莫管我１說畢奔至後窗，以翠袖遮面，縱身一躍，湘裙飄時，一閃芳影拖不得，玉碎珠沉，葬身於波濤之中。book18.org
黑衣人見隱娘破窗跳水，自是營救不得。又見惡奴上來行兇，已無退路，便縱身從前窗跳至院中。剛落腳時，又被許多惡奴圍住，胡亂揀個棍棒，招應幾下，只是不會武功，漸漸被逼至牆下，眼看脫身不得。眾人發一聲喊：要捉活的！但見近牆有一大樹，黑衣人且喜自己身子輕便，將身一縱，凌空攀住一根枝杈，悠地一下，竟出牆去。特眾惡奴越過牆去，哪裡還有半點兒蹤影！book18.org
且說徐仁義偷雞不成，反蝕把米，不是逃脫得快時，險些把命搭上，甚是惱怒，又見黑衣人孤身逃去，更是氣得發昏。連夜派人，四處追尋，只要出他胸中一口惡氣！book18.org
次日，張銀匠又來喊冤，遞上狀紙，只道自己婆婆與女兒出城進香，一夜不歸。今日尋時，見婆婆在林中被人害死，女兒卻不知去向，定是被轎夫拐騙，乞求老爺開恩，捉拿殺人兇手。老漢哪知，不告尚好，這一告時，自身卻跌進狼窩裡，反口被狼叼住了。那徐仁義接了狀紙，一口應承道：「老兒放心，自有本官與你做主，為你婆婆與女兒報仇。book18.org
只是此案干係重大，人命關天，要留你做個干證。book18.org
待捉拿到兇手，再作定奪１隨命衙役，先把老兒在獄中監了。張銀匠自是苦了，哪裡有人替他捉拿什麼兇手？囚在監中，受盡百般虐待折磨，不幾日時，也竟死了。徐仁義殺人滅口，便放下心來，只道王世貞再來尋時，就是上天入地，再也查不得半點兒蹤跡。正是：大道分明在，好人曲曲行。book18.org
世間若如此，如何得太平？book18.org
再說一班差人，暗裡去巡捕那黑衣人，一連數日，恰是大海撈針，哪裡尋得半點影子？也是賊人心虛，徐仁義這日忽然轉念想道：「敢怕那黑衣刺客，是王世貞不成？他原是習武之人，身手自是輕捷。不是他時，如何蒙面？又如何偏為那隱娘生事？若果是他，正是冤讎越結越深，再難了了，日後只怕再來尋我行刺１這樣想時，頓覺膽戰心驚。book18.org
白日尚好過，到了夜間，雖有兵土把守寢室，一遇鳳吹草動，便慌恐醒來，夜夜驚夢，睡臥不安。book18.org
這日清晨起來，正自沒情沒緒，臉也不曾洗，飯也不曾吃，忽然姚七並陸保兒從門外進來，背後施禮喚他一聲老爺，倒把他嚇了一跳。破口罵道：「只當是你們死去，如何耽擱數月，才遲遲回來？」book18.org
姚七稟道：「奴才也自著急，只是京中多費周折。book18.org
那老爺門檻又高，一時不得相見。「book18.org
陸保兒插嘴道：「便是打聽也難，那趙老爺是臭門市的人，便知道時，人家也自說不知１徐仁義怒道：」混帳！你們可曾見趙老爺？book18.org
陸保兒窩火，又搶嘴道：「我們欲見時，他只不肯見，他欲見我們時，偏又見不成了。」book18.org
徐仁義道：「卻是為何？」book18.org
陸保兒苦笑一聲道：「死了１徐仁義道：」果是真的，他如何便環了？那禮物又哪裡去了？「book18.org
陸保兒憨直說道：「送與人了？」book18.org
徐仁義道：「送與哪個？」book18.org
姚七見勢不對，慌忙解說道：「奴才到帝京之時，恰逢趙老爺失勢，如狗兒般被趕出嚴老爺相府，他那時是泥菩薩過河，如何有心思見我們？我們也自尋思，此時若套得近乎，恐知府老爺受牽連。book18.org
等候多日，恰尋得一良機，聞聽嚴相爺要尋那《清明上河圖》珍畫，奴才便自作主張，將老爺禮品並書信送到嚴相爺府上１聽他如此說時，徐仁義哪不稱心，暗喜道，「端的兩個奴才，倒會辦事。」又問道：「相爺說些什麼？」book18.org
姚七見他歡喜，嘴便流油扯謊了，盡揀好話說道：「相爺問我們從何而來，小人便道，我們是蘇州知府徐老爺門人，老爺遣小人進京，特來拜見干爺１相爺道，我如何便是干爺？我們道，我家老爺曾拜趙老爺作義父，如何不是干爺？老爺哈哈大笑，收下禮物並書信，只道老爺你孝順，又賞小人五兩銀子１陸保兒道：」你只曉得銀兩，不曉得打得我們屁股至今還疼痛１徐仁義問道：「卻是為何？」book18.org
姚七怕霧裡掉韁繩，露出馬腳，嘻嘻說道：「只是奴才粗心，忘記那書信寫的是趙老爺名字，一時被誤會，吃了些皮肉之苦。奴才為老爺哪裡計較，只道老爺書信中有天大急緊事相告。相爺看罷書信，恰似天大喜事，極是誇讚老爺薦圖有功，答應日後朝中若有補缺，提拔老爺盡揀大官兒去做１徐仁義心下暗暗竊喜，卻斥責道：」奴才端的好嘴，下官只是一片敬意，孝敬相爺，哪裡圖什麼大官！book18.org
相爺可有書信回來？「book18.org
姚七道，「不曾有書信，只派四個家人，同來尋那畫兒。」book18.org
徐仁義忙道：「四位哥哥現在何處？如何不請至府衙？如此失禮，成何體統，快備轎子，待下官親去迎接１姚七慌攔道：」老爺只去不得：「徐仁義道：」卻是為何？「book18.org
姚七遂把世蕃暗派家人，私下尋刺世貞，預謀奪畫之事細說一遍，徐仁義聽罷，正中下懷，暗暗喜道，「果真如此，我心患可除矣１便慌忙備許多銀兩，遣姚七、陸保兒趁暗裡送去，暗叮囑道：」你只道因幾個哥哥機密在身，不得相見，只把些微薄銀兩，權當酒飯錢。「book18.org
姚七、陸保兒領命去了。這裡徐仁義暗喜拜上嚴嵩為干爺，又有強人為已除害，自是歡喜不荊正是。book18.org
正自夜夜空驚夢，忽報強人救難行。book18.org
更得干爺結新貴，此心始落方寸中。book18.org
畢竟惡奴來後如何，下回待敘。 book18.org