她的塞北與長安book18.org
作者：椰子殼book18.org
第一章 啟程book18.org
貞觀二十年的春天，長安柳府的庭院裡正熱鬧非凡。book18.org
紅綢從門口一直鋪到正廳，賓客們的笑語夾雜著笙簫鼓樂，瀰漫在盛開的桃花香氣中。柳家大小姐柳心言今日出嫁，嫁的是與她青梅竹馬的隴西李氏子弟，門當戶對，情投意合。book18.org
在庭院的一角，十六歲的柳望舒靜靜立在一株海棠樹下。她穿著一件淡青色的襦裙，未施粉黛，與滿院喜慶的紅形成鮮明對比。她望著堂前拜堂的姐姐和姐夫，兩人臉上洋溢的笑容比春日的陽光還要燦爛。book18.org
「真好。」她輕聲自語，嘴角揚起一絲弧度，為姐姐高興。book18.org
爹娘坐在主位上，眼中含淚卻滿是欣慰。姐夫李昀溫文爾雅，正小心地扶著姐姐起身，動作里的珍重，任誰都看得明白。滿堂賓客都在祝賀這樁美滿姻緣，無人注意到角落裡的她。book18.org
真好……姐姐成婚爹娘都在身邊，能親眼看著女兒找到歸宿。而她，不久後也有一場婚禮，卻註定是另一番光景。book18.org
柳望舒不由得想起昨日那個消息傳到家中時的情景。book18.org
宮中內侍帶來聖意，為安撫北疆，需擇宗室女嫁與突厥阿史那部可汗阿史那·巴爾特。聖旨點名柳氏長女，擇日啟程。book18.org
一紙皇命，如晴天霹靂。姐姐已有心上人，兩家已準備議親，突來的旨意讓整個柳府陷入陰霾。book18.org
那一夜，姐姐在房中哭了一宿。柳望舒隔著房門聽著，心揪成一團。次日清晨，她推開姐姐的房門，平靜地說：「我去。」book18.org
「你還小...」母親淚如雨下。book18.org
「十六歲不小了。」柳望舒握住姐姐顫抖的手，「姐姐有心愛的人，我沒有。」book18.org
她說不後悔，十六歲的少女將遠嫁的恐懼壓在最深處，只反覆告訴自己這是最好的選擇。book18.org
如今看著姐姐幸福的模樣，她更加確信這一點。只是……當目光掃過滿堂賓客，想像自己不久後孤零零踏上北行之路，而將要相伴餘生的人——巴爾特可汗大她近二十歲，陌生如天邊寒星，心頭仍不免泛起一絲涼意。book18.org
不過……總好過拆散一對有情人。book18.org
「小妹，怎麼一個人在這裡？」book18.org
柳望舒轉身，見是今日的新郎李昀。他手中端著兩杯酒，遞給她一杯，眼中滿是感激與歉疚。book18.org
「姐夫怎麼出來了？姐姐該等急了。」book18.org
李昀輕嘆一聲，「我欠你一份天大的恩情。」book18.org
柳望舒搖搖頭，接過酒杯：「姐姐幸福，便是最好的報答。」book18.org
兩人默默飲盡杯中酒。李昀低聲道：「我已託付北境的商隊朋友，他們會照應你。若有需要，設法送信到隴西顏氏商號，必有人助你。」book18.org
「多謝姐夫。」柳望舒心頭一暖，「時辰不早了，快回去吧，莫讓姐姐久等。」book18.org
望著李昀離去的背影，柳望舒深吸一口氣。這場婚宴後，柳家即刻上書陳情：長女已遵前約完婚，次女願代姊遠嫁，以全聖意。book18.org
聖旨很快就下來了，出人意料的乾脆。皇帝只要有個宗室女能出嫁就行，至於是柳家大小姐還是二小姐，並無區別。聖上御筆親封柳望舒為「遺輝公主」，命禮部即刻準備，三天後受冊封儀式。book18.org
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三天眨眼而過。book18.org
柳望舒寅時便起身沐浴，宮中派來的女官已候在門外。她們捧著朱漆托盤，上面整齊迭放著公主朝服——深青色的翟衣，織金雲紋的蔽膝，九樹花釵冠上珠翠累累，在晨光中泛著冷冽的光澤。book18.org
「請二小姐更衣。」book18.org
女官的聲音平板無波，像是早已演練過無數次這樣的場景。柳望舒展開雙臂，任由她們一層層為她穿上這身華服。翟衣很重，金線繡成的翟鳥展翅欲飛，每一針都透著皇家的威嚴。花釵冠壓在髮髻上，沉甸甸的，珠串垂落額前，輕輕碰撞發出細碎的聲響。book18.org
母親站在門邊，用絹帕捂著嘴，不敢哭出聲。姐姐柳心言紅著眼眶，親自為她整理腰間玉帶，手指微微發顫。book18.org
「小妹…」柳心言只說得出這兩個字。book18.org
柳望舒握住姐姐的手，輕輕捏了捏，然後轉身面向銅鏡。book18.org
鏡中的少女陌生得讓她心驚。厚重的朝服掩去了她纖細的身形，繁複的釵冠遮蓋了少女的稚氣。只有那雙眼睛，在珠簾後依然清澈，只是深處已染上不屬於十六歲的沉靜。book18.org
「時辰到了。」女官躬身。book18.org
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卯正三刻，宮車抵達丹鳳門外。book18.org
雨絲漸密，打在車頂上沙沙作響。柳望舒在女官的攙扶下踏出車廂，青色繡履落在濕漉漉的青石板上。抬頭望去，巍峨的宮門在雨幕中顯得格外森嚴，像一頭沉默的巨獸，張開了通往不可知命運的口。book18.org
「遺輝公主，請隨奴婢來。」book18.org
引路的內侍嗓音尖細，手中拂塵一掃，轉身前行。柳望舒深吸一口氣，提著沉重的裙擺，一步步走進那道宮門。book18.org
穿過長長的宮道，兩側是高聳的朱紅宮牆。牆頭琉璃瓦被雨水洗得發亮，偶有宦官宮女低頭匆匆走過，無人敢抬眼打量這位即將遠嫁的「公主」。一切靜得只有雨聲和她的腳步聲，在這深宮之中顯得格外孤寂。book18.org
太和殿前，漢白玉台階被雨水浸潤，泛著青白的光。柳望舒在階下停步，依照女官事先的教導，垂首靜立。她能聽見自己的心跳，在寂靜中擂鼓般敲打著耳膜。book18.org
「宣——遺輝公主覲見——」book18.org
通傳聲層層遞進，悠長如嘆息。柳望舒抬步上階，翟衣的下擺在濕潤的石階上拖曳。一步，兩步，三步……一共九十九級台階，她數著自己的腳步，好像這樣就能讓時間過得快些。book18.org
終於踏上最後一階，殿前廣場開闊得令人心慌。兩側儀仗森嚴，金吾衛持戟而立，甲冑在雨中閃著寒光。正殿大門洞開，裡面光線昏暗，看不清陳設，只覺一股莊嚴肅穆之氣撲面而來。book18.org
「跪——」book18.org
柳望舒在殿門外依禮跪下，額頭觸地。冰涼的青石貼上前額，帶著雨水的氣息。book18.org
「臣女柳氏望舒，叩見陛下。」book18.org
她的聲音在空曠的廣場上顯得微弱，卻清晰。內侍將話傳進殿內，片刻後，傳來一個沉穩而遙遠的聲音：「准覲。」book18.org
大殿深處，皇帝端坐龍椅之上。book18.org
柳望舒垂目進殿，不敢抬頭。餘光所及，是光可鑑人的金磚地面，是蟠龍金柱上盤旋的威嚴，是兩側肅立的文武官員如林的笏板。檀香的氣息濃郁得讓人有些眩暈，混合著陳年木料和皇家特有的薰香味道。book18.org
她在御階前再次跪下，行三拜九叩大禮。book18.org
「平身。」皇帝的聲音比想像中溫和，卻帶著不容置疑的威儀。book18.org
柳望舒緩緩起身，依舊低垂眼帘。她能感覺到無數目光落在身上，好奇的、同情的、冷漠的、算計的…像無數細針，刺在厚重的翟衣上。book18.org
禮部尚書出列，展開黃綾詔書，開始宣讀冊文。文辭駢儷，多是褒揚柳氏忠貞、公主賢德，願此姻盟永固邊疆之類的套話。柳望舒靜靜聽著，那些華麗的辭藻在空中飄蕩，最後都落成兩個字：和親。book18.org
「...特封為遺輝公主，賜嫁阿史那部可汗，永結盟好，以安北疆...」book18.org
內侍捧來金冊寶印，跪獻御前。皇帝親手接過，卻沒有立即賜下，而是沉默了片刻。book18.org
這沉默短暫得幾乎難以察覺，但殿中所有人都感覺到了。柳望舒的心微微提起。book18.org
「柳望舒。」皇帝忽然喚她的名字，而非封號。book18.org
「臣女在。」book18.org
「抬頭。」book18.org
她緩緩抬起臉，第一次直視天顏。皇帝年約四旬，面容清癯，眼神深邃難測。他看著她，目光在她臉上停留良久，像在審視一件器物是否完好。book18.org
「此去塞北，路途遙遠，風俗迥異。」皇帝緩緩開口，每個字都說得清晰，「你既受封公主，便代表大唐顏面。當謹言慎行，敦睦親族，使胡漢一家，兵戈永息。」book18.org
「臣女謹遵聖諭。」book18.org
皇帝似乎滿意了，將金冊寶印交給內侍。內侍躬身接過，轉呈柳望舒。她雙手高舉過頂，接下這份沉重的冊封。book18.org
金冊是純金打造，不過巴掌大小，卻重得壓手。上面鐫刻著她的新名字、新身份，從此柳家二小姐柳望舒已「死」，活著的是遺輝公主。book18.org
「謝陛下隆恩。」book18.org
她再次跪拜，額頭觸地時，一滴淚毫無徵兆地落下，迅速洇入金磚的縫隙，消失不見。沒有人看見。book18.org
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冊封禮成後便啟程赴阿史那部，按例該有賜宴。但因是「假公主」，便無宴席。book18.org
她只帶了幾件自己的東西：母親給的玉簪，姐姐繡的鴛鴦帕，還有一本翻舊了的《詩經》。book18.org
車簾落下，隔開長安最後的風景。喜慶的車隊緩緩駛出城門，向北而行。柳望舒端坐車中，背脊挺直。她掀開車簾一角，回望漸行漸遠的城牆，忽然想起《詩經》中的句子：book18.org
「我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。」book18.org
此去經年，歸期何在？book18.org
車馬轆轆，駛向未知的北方。風吹起車簾，仿佛要捲來塞外粗糲的風沙氣息。柳望舒閉上眼，再睜開時，眸中只剩一片清明堅定。book18.org
無論前路如何，她已做出選擇。遺輝公主的使命，開始了。book18.org
車外，護送將軍的聲音洪亮響起：「啟程——！」book18.org
馬蹄踏起塵土，長安在身後漸成回憶，而塞北的風，正撲面而來。book18.org
第二章 初識book18.org
車輪碾過驛道的聲音單調而綿長，像永無止境的更漏，滴答著時間的流逝。book18.org
離開長安已半月有餘，沿途景致從熟悉的農田村落，逐漸變為陌生的黃土溝壑，再到如今一望無際的荒原戈壁。柳望舒掀起車簾一角，乾燥的風立刻卷著細沙撲進車廂，帶著塞外特有的粗糲氣息。book18.org
「星蘿，我們到哪兒了？」book18.org
坐在對面的丫鬟星蘿正低頭繡著一方帕子，聞言抬起頭來，她也不過十五六歲年紀，圓臉上還帶著稚氣，這一路上卻表現得比柳望舒還沉穩些。她撩開自己那側的車簾向外張望片刻，搖頭道：「小姐，我也看不出…都是差不多的荒灘。」book18.org
柳望舒微微蹙眉，喚道：「孫嬤嬤。」book18.org
車前坐著個五十來歲的婆子，原是宮中遣來隨行的老宮女，聞聲側過半張布滿風霜的臉：「公主有何吩咐？」book18.org
「還要多久才能到？」book18.org
孫嬤嬤咧嘴笑了，露出幾顆稀疏的牙：「公主這是心急了？若是有一匹汗血寶馬，日夜兼程，大約半月就可到達。但咱們這車隊拖著這麼多人和物，比不得快馬加鞭，怕是還要走上半個月哩。」book18.org
她頓了頓，打趣道：「公主這是想快點見到可汗啦？」book18.org
柳望舒放下車簾，淡淡道：「連畫像都沒見過的人，有什麼可想的。」book18.org
這話說得平靜，孫嬤嬤卻聽出了幾分疏離，訕訕地轉回頭去，不再多言。book18.org
星蘿見氣氛有些凝滯，忙從隨身的小匣子裡取出一個錦袋：「小姐，咱們來玩雙陸吧？前日路過驛站時，我見有賣這個的，就買了一套。」book18.org
錦袋裡倒出棋盤和棋子，雕工粗糙，卻也是這漫漫旅途難得的消遣。柳望舒點了點頭，兩人就在搖晃的車廂里擺開棋盤。棋子是牛骨磨成，溫潤的白色；棋盤畫在粗布上，用墨線勾勒出方格道路。book18.org
「小姐你看，這棋子像不像塞外的羊骨？」星蘿擺弄著一枚棋子，試圖讓氣氛輕鬆些，「聽說草原上的人，閒暇時也玩骨牌遊戲呢。」book18.org
柳望舒拈起一枚棋子，指尖摩挲著微涼的表面：「是嗎？我……還以為他們未受教化。」這也是她害怕的原因之一。book18.org
她對即將到達的地方一無所知。阿史那部有多大？可汗是怎樣的人？那裡的女人如何生活？這些疑問像荒原上的風，時時掠過心頭，卻無處尋得答案。聖旨只說要她「敦睦親族」，卻無人告訴她該如何與一個年長她二十歲、完全陌生的男人共度餘生。book18.org
車外傳來護軍統領的喝令聲，車隊緩緩停下。已是午時，該用飯休整了。book18.org
星蘿先下車，回身來扶柳望舒。踏出車廂的瞬間，柳望舒被眼前景象震得呼吸一滯。book18.org
與長安城外秀麗的山水全然不同，這裡是無邊無際的荒原。天地在極遠處交合成一道蒼茫的線，四野除了零星幾叢耐旱的荊棘，幾乎看不到綠色。土地是灰黃的，裸露的岩石像巨獸的骸骨，嶙峋地刺向天空。風從北面吹來，帶著沙礫，打在臉上微微刺痛。book18.org
「公主，這邊來。」孫嬤嬤引她到一處背風的岩石後，那裡已鋪開氈毯，擺上簡單的飯食——硬邦邦的胡餅，幾塊風乾的肉脯，還有一壺清水。book18.org
柳望舒接過胡餅，小口小口地咬著。餅很硬，帶著麥麩的粗糙口感，要就著水才能咽下。她想起長安家中的糕點，鬆軟的桂花糕、甜糯的棗泥餅...那些味道忽然變得遙遠如前世。book18.org
「再往北走，就是大漠了。」護軍統領是個四十來歲的黑臉漢子，姓趙，這一路對柳望舒還算恭敬。他蹲在不遠處啃著餅，含糊地說道，「聽說那裡黃沙連天，走幾天幾夜都見不到人煙。不過咱們不走沙漠深處，沿著邊緣過，再走上十來天，就該到阿史那部的夏牧場了。」book18.org
「夏牧場？」柳望舒第一次聽說這個詞。book18.org
「草原上的部落逐水草而居，」趙統領解釋道，「夏天往北走，找水草豐美的地方放牧。冬天再往南遷，避寒。阿史那部是突厥大部，夏牧場在陰山以北，有湖泊河流，比這兒好多了。」book18.org
柳望舒默默記下這些信息。她望向北方，那裡天空低垂，雲層厚重，像是要壓到地上來。不知那裡等待她的，會是怎樣的生活。book18.org
休整約莫半個時辰，車隊再次啟程。book18.org
接下來的幾日，景色愈發荒涼。地面開始出現細沙，植被幾乎絕跡，只有偶爾能看見幾株枯死的胡楊，扭曲的枝幹伸向天空，像絕望的手。白天烈日炙烤，車廂里悶熱難當；夜晚卻寒氣刺骨，星蘿要把所有厚衣裳都蓋在柳望舒身上，兩人才能勉強入睡。book18.org
風也越來越大，時常捲起沙塵，天地昏黃一片。車隊不得不停下躲避，等風稍歇再走。行程就這樣被一再耽擱。book18.org
第十六日午後，風沙又起。book18.org
這次比往常更猛烈，砂石打在車廂上噼啪作響，像下著一場石頭雨。馬匹嘶鳴不安，車夫們竭力控制著。趙統領的喝令聲在風中斷斷續續：「停下...找地方避風...」book18.org
車隊在一片石林邊停下。這些風蝕形成的石柱高低錯落，能勉強擋住一部分風沙。柳望舒用帕子掩住口鼻，透過車簾縫隙往外看，只見天地混沌，十步之外已看不清人影。book18.org
忽然，風中傳來異樣的聲響——不是風嘯，也不是砂石滾動，而是密集的馬蹄聲，由遠及近，速度快得驚人。book18.org
「戒備！」趙統領的吼聲變了調。book18.org
柳望舒心頭一緊。星蘿下意識地抓住她的手臂，兩人緊緊靠在一起。book18.org
馬蹄聲在石林外停住，接著是雜亂的腳步聲和呼喝聲，說的不是漢語，腔調粗野蠻橫。柳望舒聽不懂，卻能從那語氣中聽出不善。book18.org
「你們是什麼人？」趙統領用生硬的突厥語問道。book18.org
回應他的是一陣鬨笑。一個粗嘎的聲音響起，這回說的是帶著濃重口音的漢語：「過路的商隊？不對...這車駕，是官家的。」book18.org
車簾被猛地掀開，一張黝黑粗獷的臉探進來，滿口黃牙，眼神淫邪地在柳望舒臉上身上打轉。星蘿驚叫一聲，擋在柳望舒身前。book18.org
「喲，還有小美人兒！」那漢子眼睛一亮，伸手就來抓。book18.org
柳望舒向後縮去，厲聲道：「放肆！我乃大唐遺輝公主，奉旨前往阿史那部和親，爾等豈敢無禮！」book18.org
那漢子動作一頓，隨即笑得更猖狂：「公主？哈哈哈！我還沒嘗過公主呢！」他回頭用突厥語喊了一句，外面又是一陣鬨笑。book18.org
孫嬤嬤衝過來想攔，被那漢子一把推倒在地。趙統領帶人拔刀趕來，但對方人數明顯更多，粗略一看竟有百餘人，個個手持彎刀，面相兇悍。book18.org
「山賊...是突厥那邊的山賊...」趙統領臉色發白。車隊護衛不過數十人，且大半是宮中的儀仗衛，論實戰遠不是這些亡命徒的對手。book18.org
那山賊頭領已不耐煩，一把推開星蘿，粗壯的手抓住柳望舒的手臂，將她往車外拖：「下來吧，公主！讓弟兄們也開開眼，公主和咱們的女人有什麼不一樣！」book18.org
柳望舒拚命掙扎，指甲在那漢子手臂上抓出血痕。對方吃痛，罵了一句髒話，手下力道更重，幾乎要將她的手臂捏碎。她被拽出車廂，髮髻散亂，釵環掉落一地。book18.org
「放開公主！」趙統領帶人衝上來，與山賊混戰在一起。但人數懸殊，很快就被壓制。book18.org
山賊頭領將柳望舒拖到空地上，像打量獵物般上下看著。book18.org
柳望舒的心沉到谷底。她不怕死，但這樣的屈辱...她咬緊牙關，目光掃過地上散落的一支金簪。若真到那一步...她死前也要拉個墊背的！book18.org
就在此時，破空之聲驟然響起。book18.org
一支箭矢如黑色閃電，精準地貫穿了山賊頭領的咽喉。他甚至沒來得及發出一聲慘叫，瞪大眼睛，直挺挺向後倒去，手中還攥著柳望舒的一片衣袖。book18.org
全場死寂。book18.org
山賊們驚恐地望向箭矢來處。風沙稍歇，石林邊緣不知何時出現了一隊騎兵，約二十餘人，個個騎著高頭大馬，身披皮甲，腰佩彎刀。為首之人端坐馬上，手中長弓還未收起。book18.org
那是個年輕男子。book18.org
他驅馬上前幾步，馬蹄踏在沙石上，發出沉悶的響聲。山賊中有人認出了他，臉色大變，用突厥語顫聲說了句什麼，立刻引起一陣騷動。book18.org
年輕男子開口，聲音不大，卻清晰地穿透風沙，用的是流利的突厥語：「連我父汗的閼氏都敢染指，你們是活得不耐煩了。」book18.org
他的語調平靜，甚至沒有刻意提高音量，卻帶著威壓。方才還囂張跋扈的山賊們，此刻如見鬼魅，紛紛後退。book18.org
有人想逃，年輕男子身後的騎兵齊刷刷舉起弓箭，箭尖寒光閃爍。book18.org
「滾。」他只說了一個字。book18.org
山賊們如蒙大赦，連頭領的屍體都顧不上，哄然四散，頃刻間跑得無影無蹤。book18.org
風沙漸漸平息，天地恢復清明。柳望舒跌坐在地上，手臂還火辣辣地疼，心臟在胸腔里劇烈跳動。她抬起頭，望向那個救了她的人。book18.org
他翻身下馬，動作利落矯健。皮靴踏在沙地上，一步步朝她走來。逆著光，她只能看到一個高大挺拔的輪廓，肩背筆直，如草原上迎風而立的蒼松。book18.org
他在她面前停下，微微俯身，伸出手。book18.org
那隻手骨節分明，手指修長，手背上有幾處淺色疤痕，虎口和指腹覆著練武留下的繭，卻並不粗糲。book18.org
柳望舒猶豫一瞬，將手放進他掌心。他的手溫暖乾燥，穩穩地將她拉起來。book18.org
起身後，她才真正看清他的面容。book18.org
她原以為，突厥人當如傳聞中那般——粗獷、桀驁，帶著風沙與血氣的冷硬。可當她真正見到他時，卻在那一瞬間，連呼吸都輕輕頓住了。book18.org
不是她想像中的野烈，而是一種冷冽的清貴。book18.org
他約莫二十上下，身形頎長挺拔，肩背筆直，如草原上迎風而立的蒼松。膚色並非久居中原的溫潤白皙，而是帶著一層淡淡的冷玉色，在光下顯得清透而堅硬，像覆著薄霜的石。深直的眉骨，眉形鋒利而乾淨，仿佛刀鋒一筆裁出。一雙眼睛深而靜，瞳色近墨，卻隱隱透著琥珀般的光，目光沉著，不動聲色，卻自有一股迫人的威勢。鼻樑高挺，線條利落，從眉間一直延至鼻尖，如山脊般分明。唇色淺淡，唇線清晰，既不顯柔軟，也無半分粗糲。未盡束起的長髮濃密如夜，只以一條皮質額帶橫繞額間。額帶中央嵌著一枚銀飾，鑲有淺藍色的寶石，像凝固的天光。發間垂落數縷編織的細辮，纏著紅、藍與米色的絲線，隨著他輕微的動作緩緩搖曳，帶著草原特有的野性與自由。身上的衣袍層迭而華貴，與中原的寬袍大袖不同，更貼合身形。最外層披著深色皮氅，肩頭覆著一簇潔白柔軟的獸毛，在冷色衣料間顯得格外醒目。內里的長袍以深青與墨藍為主，衣襟與邊緣繡著低調而古老的紋飾，如雲似獸，隱約透著異域的神秘。胸前垂著一枚圓形飾物，金色為底，中嵌藍色寶石，外緣垂落細碎銀飾與珠串，隨著呼吸輕輕晃動，如一輪被佩戴在人間的月。頸間串著數顆色澤溫潤的珠石，紅、黃、藍相間，既象徵身份，又帶著部族的印記。book18.org
四目相對的瞬間，他閃過一絲恍惚，又立刻回復清明。book18.org
「公主受驚了。」他開口，說的是漢語，字正腔圓，只略帶一點異域腔調，「路上山賊流民成患，父汗特意讓我來接你們，與你們同行。」book18.org
他的聲音比想像中低沉，有種獨特的質感，像質地厚重的絲綢滑過耳畔。book18.org
柳望舒定了定神，斂衽行禮：「多謝相救。不知...如何稱呼？」book18.org
「阿爾德。」他簡短地回答，「阿史那·阿爾德，巴爾特可汗的次子。」book18.org
原來是可汗的兒子。柳望舒微微頷首：「多謝二王子。」book18.org
阿爾德的目光在她凌亂的衣衫和散落的髮髻上停留片刻，隨即移開：「公主先回車上整理吧。此地不宜久留，我們即刻啟程。」book18.org
他親自扶她回到馬車旁，動作克制有禮，指尖不曾多碰觸她分毫。星蘿和孫嬤嬤慌忙上前，替柳望舒整理儀容。book18.org
阿爾德翻身上馬，對趙統領吩咐了幾句。車隊重新整頓，在他的騎兵護衛下再次上路。book18.org
他沒有走在隊伍最前，而是策馬行在柳望舒的馬車旁。隔著車廂板壁，她能清晰地聽見馬蹄聲規律地響著，不疾不徐，始終保持著固定的距離和節奏。book18.org
驚魂甫定，柳望舒靠在車廂內壁，閉目平復呼吸。星蘿小心翼翼地替她梳理長發，重新綰髻，又找出一件披風替她披上。book18.org
「小姐，剛才嚇死我了...」星蘿的聲音還帶著顫。book18.org
柳望舒握住她的手：「沒事了。」book18.org
話雖如此，手臂上被攥出的青紫指痕還在隱隱作痛。她撩起衣袖看了一眼，又默默放下。這點皮肉之苦算不得什麼，真正讓她心驚的是那些山賊的肆無忌憚——他們明知她是大唐公主，卻毫不在意。這意味著什麼？意味著突厥諸部並非鐵板一塊，有人並不買唐朝的帳。book18.org
柳望舒掀起側窗的小簾一角，悄悄往外看去。book18.org
首先映入眼帘的是一匹通體烏黑的駿馬，毛皮在日光下泛著緞子般的光澤，肌肉線條流暢優美，四蹄雪白，正是傳說中的「踏雲烏騅」。馬背上，阿爾德端坐著，背脊挺直如松。book18.org
她的視線往上移，看見他垂在身側的手，指節分明的手鬆松握著韁繩；再往上，是深青色長袍的下擺，衣料厚重，繡著暗紋；然後是束腰的皮帶，鑲著銀扣；最上方……是他的側臉。從這個角度看去，他的下頜線清晰利落，鼻樑高挺的弧度完美，長睫在眼瞼處投下淺淺陰影。風吹起他額前的幾縷碎發，也吹動他肩頭的白色獸毛，柔軟與冷硬在他身上奇異地交融。book18.org
他似乎察覺到她的目光，微微側頭。book18.org
柳望舒迅速放下一半側窗簾，心跳莫名快了幾拍。book18.org
車外，阿爾德的嘴角幾不可察地揚了一下，旋即恢復平靜。他目視前方，聲音不大，卻足以讓車內人聽見：「再往前兩日，就能看到草原了。」book18.org
柳望舒猶豫片刻，輕聲問：「二王子一直生活在草原上嗎？」book18.org
「大部分時間。」他的聲音從車外傳來，「夏日在陰山以北的夏牧場，秋日南下，冬日若雪不大，也在草原；若遇白災，會遷到山南避寒。」book18.org
「白災？」book18.org
「大雪覆蓋草場，牲畜無草可吃，會成片凍餓而死。」阿爾德的語調很平靜，像在說一件尋常事，「草原上的生死，往往只看一個冬天。」book18.org
柳望舒默然。在長安時，她也讀過邊塞詩，聽過戍邊將士的故事，但那些終究是紙上文字、他人言語。直到此刻，她才真切地感受到這片土地的殘酷——不只是風沙和荒涼，還有隨時可能降臨的、關乎整個部族存亡的天災。book18.org
「公主不必擔憂。」阿爾德像是看穿了她的心思，「阿史那部是突厥大部，有最豐美的草場，最勇猛的戰士。」book18.org
聽到後句，她對上了他的眼睛，然後她飛快撇過頭，徹底放下側窗簾，重新靠回車廂內。book18.org
接下來的路程平靜許多。有阿爾德的騎兵護衛，再沒有山賊流民敢來騷擾。車隊行進速度也快了不少，阿爾德對這條路線極熟，總能找到最近的路和最好的宿營地。book18.org
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又行進了幾日，傍晚，他們在一處水泊邊紮營。book18.org
這是柳望舒離開長安後，第一次看到如此豐沛的水源。湖泊不大，水色湛藍，倒映著天空和遠山的影子。湖邊生著一圈茂密的蘆葦，風吹過時沙沙作響。更遠處，終於看到了連綿的綠色——那是草原的邊緣。book18.org
夕陽西下，將天地染成金紅色。阿爾德的部下在湖邊生起篝火，架起鐵鍋煮肉湯。香味飄來，柳望舒才感到腹中飢餓。book18.org
星蘿端著木碗過來，裡面是熱騰騰的湯和幾塊羊肉：「小姐，趁熱吃吧。是二王子送來的。」book18.org
柳望舒接過，小口喝著。湯很鮮，羊肉燉得酥爛，帶著草原特有的香料味道，與她這半月吃的乾糧截然不同。book18.org
她抬頭望去，見阿爾德正站在湖邊，與部下說話。夕陽在他身上鍍了一層金邊，他的側影在暮色中顯得愈發挺拔。說著說著，他忽然朝她這邊看了一眼。book18.org
四目再次相對，這次柳望舒沒有避開，她抿著嘴點頭致謝。book18.org
阿爾德微微頷首回意，隨即轉回頭，繼續吩咐事情。他說話時手勢簡潔有力，部下們恭敬聽著，不時點頭。book18.org
這是一個在部族中很有威望的年輕人，柳望舒暗自判斷。不只是因為他是可汗之子，更因為他本身的氣質和能力。book18.org
夜幕降臨，草原上的星空比長安城璀璨得多。銀河橫跨天際，星辰密密麻麻，低得仿佛伸手可摘。柳望舒裹著披風坐在車轅上，仰頭望著這片陌生的星空。book18.org
腳步聲響起，阿爾德走了過來，在離她幾步遠的地方停下。book18.org
「草原上的星星，比中原亮。」他忽然說。book18.org
柳望舒點頭：「是，從沒見過這麼多的星星。」book18.org
「傳說每一顆星都是一個靈魂，」阿爾德也抬頭望天，「人死後會升上天空，永遠守護著草原。」book18.org
他的語調很平，柳望舒卻聽出了一絲悵然。她側頭看他，星光下，他的面容少了幾分白日的冷硬，多了些柔和。book18.org
「二王子相信這個傳說嗎？」book18.org
阿爾德沉默片刻，緩緩道：「我相信。」book18.org
他沒有解釋為什麼，但柳望舒似乎懂了。在這片生死無常的土地上，人們需要一些念想來支撐。無論那念想是真是假。book18.org
「公主早些休息。」阿爾德收回目光，「明日要趕一整天路，後天晌午就能到王庭了。」book18.org
他轉身離開，皮靴踏在草地上，聲音很輕。book18.org
柳望舒望著他的背影，直到他消失在營火的光暈之外。book18.org
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車隊再次啟程。越往北走，綠色越濃，終於徹底進入了草原。book18.org
這是柳望舒從未見過的景象。無邊無際的綠毯鋪展到天際，風吹草低，現出成群的牛羊，像珍珠般散落在綠野上。遠處有白色的氈帳星星點點，炊煙裊裊升起。天空湛藍如洗，白雲低垂，仿佛就懸在頭頂。book18.org
空氣里瀰漫著青草、泥土和牲畜的氣息，陌生，卻有種勃勃生機。book18.org
阿爾德策馬行在車旁，見她一直望著窗外，忽然開口：「這就是阿史那部的夏牧場。」book18.org
他的語氣里有一絲不易察覺的自豪。book18.org
柳望舒由衷讚嘆：「很美。」book18.org
「草原的美，不止在眼睛看到的。」阿爾德說，「你要在這裡生活，就得學會用草原的方式去看它。」book18.org
這話意味深長。柳望舒咀嚼著其中的含義，還未細想，前方忽然傳來號角聲。book18.org
悠長渾厚的號角聲在草原上迴蕩，遠處的地平線上，出現了黑壓壓的人群和馬隊。旌旗招展，在風中獵獵作響。book18.org
「王庭到了。」阿爾德說。book18.org
他策馬向前幾步，回頭看向柳望舒的馬車。風吹起側窗的小簾，她看見他俊朗的側臉在日光下輪廓分明，那雙深靜的眼睛正望著她。book18.org
「公主，」他說，「歡迎來到阿史那部。」book18.org
車簾落下前，柳望舒看見他抬起手臂，指向遠方。book18.org
那裡，無數氈帳如白雲落地，最中央是一座巨大的金色大帳，在陽光下熠熠生輝。book18.org
她的新生活，就要開始了。book18.org
第三章 王庭book18.org
金色大帳在夕光下如一座沉默的山。book18.org
風吹動帳簾，獸骨與銅鈴相撞，發出低沉的聲響。柳望舒站在帳門前，腳下鋪著厚厚的狼皮，腳步仿佛被什麼無形之物拖住。她聽見自己的心跳，細而急，與遠處牧馬人的呼哨聲交織。book18.org
阿爾德站在她身側半步的位置，低聲道：「不必緊張，父汗雖然威嚴，但不會為難你。」book18.org
這話沒能真正安撫她。柳望舒深吸一口氣，將背脊挺得更直些。book18.org
帳簾被掀起的一瞬，熱氣與皮革氣味撲面而來。book18.org
她第一次看見他。book18.org
可汗阿史那·巴爾特端坐於高處，背後是層層迭迭的金織氈毯，火光沿著他的輪廓燃燒。那不是長安宮廷中溫潤的威嚴，而是一種像風暴般的沉重存在感。book18.org
他看起來約莫三十五歲，正是一個男人最巔峰的年紀。坐姿隨意而充滿力量，一條腿屈起，手臂搭在膝蓋上，另一條腿伸展著，仿佛隨時可以起身跨上戰馬。肩膀寬闊得驚人，像披著戰場的重量；皮甲半敞，露出被風霜雕刻過的胸膛，上面有幾道深淺不一的疤痕，記錄著半生的征戰。book18.org
他的長髮烏黑濃密，用一條鑲著狼牙的皮質額帶束住，幾縷編髮垂在兩側，隨著他微微轉頭而晃動，仿佛隨時會化作獵鷹的羽翎。他下頜線條堅毅，留著修剪整齊的短須。眼窩深陷，目光卻極亮，像在草原上盯住獵物的狼，銳利而專注。book18.org
那一眼落在她身上，沒有掩飾的審視。book18.org
柳望舒忽然意識到，自己在他面前不是「公主」，也不是誰的女兒，只是一枚被送來的籌碼。book18.org
她背脊發涼。book18.org
他比傳聞中更年輕，也更危險。book18.org
這就是未來要與她共處的人。book18.org
她緩緩低頭，行禮，動作端正冷靜，袖中指尖卻微微收緊。book18.org
害怕嗎？book18.org
有一點。book18.org
「大唐遺輝公主，柳氏望舒，拜見可汗。」她的聲音在大帳中顯得格外清晰，帶著長安官話特有的韻律。book18.org
巴爾特可汗沒有立即回應。他的目光在她身上停留良久，從她梳得一絲不苟的髮髻，到她身上繁複的翟衣，再到她低垂的眼帘。那目光像是有實質的重量，壓得她幾乎喘不過氣。book18.org
「抬頭。」他開口，聲音低沉渾厚，帶著草原人特有的沙啞質感。book18.org
柳望舒依言抬起臉。book18.org
兩人對視片刻。可汗的眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又舒展開。他側過頭，對身旁坐著的一個女人說了句什麼，用的是突厥語，語速很快。book18.org
這位閼氏約莫三十出頭，容貌艷麗，穿著華貴的貂皮鑲邊長袍，頭上戴著綴滿銀飾和綠松石的頭冠。她聞言笑了起來，笑聲清脆，用帶著口音的漢語問道：「公主今年多大了？」book18.org
「十六歲。」柳望舒答。book18.org
女人又對可汗說了句突厥語，可汗搖了搖頭，重新看向柳望舒，這次目光里多了些複雜的東西。book18.org
「看起來約莫只有十二歲。」他用漢語說，語氣聽不出喜怒，只是在陳述事實，然後搖了搖頭，「還是個孩子。」book18.org
這話讓柳望舒不知該如何回應，她確實自小就比同歲人長得慢些。她保持沉默，維持著行禮的姿態。book18.org
閼氏追問：「公主可來過癸水了？」book18.org
柳望舒一愣，臉瞬間紅了。她咬了咬唇，誠實搖頭。book18.org
大帳里靜了一瞬。可汗和女人交換了一個眼神。book18.org
巴爾特的眉頭再次皺起，這次明顯了些。「還是個沒長開的花骨朵。」他擺了擺手，「罷了，先養著吧。阿爾德，帶公主去她的帳篷，安頓好。」book18.org
「是，父汗。」阿爾德躬身應道。book18.org
可汗的目光重新落在柳望舒身上，這次多了幾分隨意：「既然來了，就是阿史那部的人。好好學，好好活。草原上的日子，不比長安舒坦，但也不差。」book18.org
「謝可汗。」她再次行禮，跟著阿爾德退出大帳。book18.org
走出帳門，黃昏的風撲面而來，帶著草原獨有的青草與牲畜氣息。夕陽西下，整個王庭籠罩在溫暖的金紅色光暈中，氈帳的影子被拉得很長，炊煙裊裊升起，遠處傳來牧人歸家的歌聲。book18.org
「這邊。」阿爾德引她走向王庭西側的一處氈帳。book18.org
那是一座中等大小的帳篷，白色氈布上繡著藍色雲紋，門帘上懸掛著彩色的布條和鈴鐺，風吹過時叮噹作響。阿爾德掀起門帘，示意她進去。book18.org
帳內已經收拾妥當。地上鋪著厚厚的羊毛氈和獸皮，中央有一個小巧的火塘，炭火正紅；靠里側是一張鋪著柔軟毛皮的矮榻，旁邊擺著幾隻彩繪木箱，想來是存放衣物的。帳壁懸掛著幾張掛毯，圖案是草原常見的駿馬和雄鷹。book18.org
最讓柳望舒驚喜的是，角落裡竟然放著一張矮几，上面整齊擺著筆墨紙硯，還有幾卷書冊。book18.org
「聽說公主多愛讀書，」阿爾德注意到了她的目光，「我讓人準備的。」book18.org
「多謝二王子。」柳望舒由衷道謝。這一路上，她能感覺到阿爾德雖話不多，但做事周到細緻。book18.org
星蘿已經迫不及待地開始四處打量，一會兒摸摸掛毯的質地，一會兒掀開箱子看看裡面的東西，眼睛裡滿是新奇。孫嬤嬤則老成持重得多，已經開始整理帶來的行李。book18.org
「倒也是另有一番風味。」柳望舒輕聲道。比她在長安的閨房簡陋得多，卻有種別樣的舒適和自由。book18.org
阿爾德看著她小心翼翼觸碰帳壁上懸掛的一串風鈴——那是用曬乾的羊骨和彩石串成的，碰撞時會發出清脆的聲響。她的動作輕柔，眼神專注，像個第一次見到新奇玩具的孩子。book18.org
他忍不住笑了。笑容很淺，只是嘴角微微上揚，卻讓他原本冷硬的五官柔和了許多。book18.org
就在這時，帳門被猛地掀開。book18.org
一個十歲左右的男孩探進頭來，烏黑的頭髮散亂，發梢還濕漉漉地貼在額角和臉頰上，像是剛玩過水。他的五官精緻得像個瓷娃娃。眼窩比中原孩子深一些，睫毛又長又密，像兩把小扇子，在眼瞼上投下淺淺的陰影。瞳仁是深褐色的，隱隱透出琥珀般的光澤。鼻樑挺直，但還沒完全長開，帶著孩童的圓潤。嘴唇粉嫩，此刻微微張著，露出一點點潔白的牙齒。book18.org
他穿著一件深藍色的小袍子，腰束皮帶，腳蹬皮靴，靴子上還沾著草屑。他愣了一下，隨即飛快地跑到阿爾德身後，躲了起來，只探出半個腦袋，好奇地打量著柳望舒。book18.org
阿爾德無奈地搖頭，伸手把男孩從身後拎出來：「阿爾斯，別躲。」book18.org
男孩才不情不願地站到前面，臉蛋更紅了。book18.org
「這是阿爾斯蘭，我的弟弟。」阿爾德介紹道，又轉向男孩，「阿爾斯，這是父汗的新閼氏，來自大唐的遺輝公主。」book18.org
阿爾斯蘭偷偷瞥了柳望舒一眼，目光在她身上繁複的翟衣和精緻的髮髻上停留片刻，隨即像被燙到似的飛快移開。他一扭頭，像只受驚的小兔子般跑出了帳篷。book18.org
帳簾落下前，柳望舒聽見他在外面絆了一下，然後是慌亂的腳步聲漸行漸遠。book18.org
帳內陷入短暫的安靜，然後阿爾德低低笑出了聲。book18.org
「還是第一次看到他這麼害羞，」他眼中帶著笑意，「許是他從未見過中原女人，覺得難為情。」book18.org
柳望舒也忍不住彎了嘴角。那孩子的反應太可愛了，讓她想起了長安親戚家那些怕生的小侄子。book18.org
「他很像你。」她輕聲道。book18.org
阿爾德愣了一下，像是想起什麼溫暖的回憶：「我們都很像阿娜……母親。」他知道她不會突厥語，特意在句尾為她翻譯解釋。book18.org
他沒有多說，但柳望舒從他的語氣中聽出了某種溫柔的懷念。book18.org
「走吧，」阿爾德轉移了話題，「帶你去認認人。王庭里人不少，先認識幾個重要的。」book18.org
柳望舒點點頭，讓星蘿留下收拾，自己跟著阿爾德出了帳篷。book18.org
夕陽已經完全沉入地平線，天邊只剩一抹深紫色的餘暉。草原上的夜晚來得很快，氣溫也開始下降。王庭各處點起了篝火，火光映照著來來往往的人影。book18.org
阿爾德邊走邊介紹：「剛才在大帳里坐在父汗旁邊的，是三閼氏諾敏。她來自回紇部，是父汗最寵愛的閼氏，生有兩子一女，三弟庫爾班，四弟骨咄祿和幼妹烏古蘭。他們皆在回紇部玩耍，秋天才會回來。「見她聽得仔細，他繼續講。book18.org
」大閼氏咄吉世已經過世多年，生前育有一子頡利發，與我同歲，現駐西邊領地，不常在王庭。大哥是父汗的得力助手，統管三部兵馬。」book18.org
又補充道：「二閼氏……也就是我阿娜，也已逝世，生前育有二子，便是我和阿爾斯，我是次子，他是第五子。」book18.org
最後指向西側一座裝飾華美的帳篷：「四閼氏雅娜爾來自契丹部，但入帳時間不長，還未有子嗣。加上你，父汗現在共有三位閼氏。」book18.org
柳望舒點點頭，對人員情況差不多有了了解。book18.org
柳望舒默默記下這些信息。聽起來，可汗的幾位閼氏分別來自不同部族，這顯然是政治聯姻的產物。而她，不過是最新的一枚棋子。book18.org
柳望舒點頭：「我記住了。」book18.org
「好記性。」阿爾德眼中閃過一絲欣賞。book18.org
他們回到柳望舒的帳篷附近時，天已經完全黑了。王庭中央的空地上，巨大的篝火已經點燃，火焰竄得老高，火星噼啪作響，照亮了周圍一圈圈的人群。book18.org
已經有人開始唱歌，是突厥語的歌謠，旋律粗獷悠揚。幾個年輕人圍著篝火跳起了舞，動作豪邁有力，踢踏聲與歌聲交織。book18.org
「走吧，」阿爾德道，「今晚有歡迎你的宴席。」book18.org
柳望舒跟著他走向篝火。人群看到他們，自動讓開一條路。她感受到無數目光落在身上，好奇的、打量的、善意的、淡漠的...各種情緒混雜。book18.org
諾敏閼氏已經在篝火旁坐下，看見柳望舒，笑著招手讓她坐到身邊。柳望舒依言坐下，阿爾德則在她另一側坐下。book18.org
很快有人端來烤得焦香的羊肉，大塊的奶酪，還有用皮囊裝著的馬奶酒。諾敏親自切下一塊最好的羊腿肉，放在柳望舒面前的木盤裡。book18.org
「嘗嘗，草原上的羊肉和中原不同。」她笑著說，態度比在大帳里溫和許多。book18.org
柳望舒道謝，小口嘗了嘗。羊肉烤得外焦里嫩，香料用得恰到好處，確實美味。book18.org
篝火越燒越旺，氣氛也越來越熱烈。有人開始彈奏一種柳望舒沒見過的弦樂器，聲音蒼涼遼遠。更多的人加入舞蹈，男女老少都有，動作簡單卻充滿活力。book18.org
諾敏閼氏推了推柳望舒：「公主不去跳一跳？」book18.org
柳望舒連忙搖頭：「我不會...」book18.org
「草原上的舞，不需要會，跟著跳就是了！」諾敏哈哈大笑，站起身來，拉著柳望舒的手就往人群中走。book18.org
柳望舒被她半拖半拽地拉進舞圈，周圍都是歡笑著旋轉跳躍的人。她手足無措地站在原地，看著別人如何擺動身體、如何踏出節奏。book18.org
「放鬆點！」諾敏在她耳邊喊道，自己已經隨著音樂搖擺起來。book18.org
柳望舒試著動了動腳步，卻總覺得彆扭。她從小學習的禮儀中，女子當行不動裙、笑不露齒，何曾有過這樣肆意舞動的時刻。book18.org
正窘迫間，一隻手伸到她面前。book18.org
她抬頭，看見阿爾德站在面前。火光在他臉上跳躍，那雙深靜的眼睛此刻映著暖色的光。book18.org
「我教你。」他說，聲音在嘈雜的音樂和歌聲中依然清晰。book18.org
柳望舒猶豫片刻，將手放在他掌心。book18.org
阿爾德的手溫暖有力，帶著她開始移動腳步。起初只是簡單的左右踏步，配合著手臂的擺動。他的動作很慢，耐心地引導她。book18.org
「對，就是這樣。」他低聲道，「跟著鼓點...一、二、一、二...」book18.org
柳望舒漸漸找到了節奏。其實草原上的舞蹈確實不難，重在隨性和歡快。她慢慢放開了些，動作不再那麼僵硬。book18.org
阿爾德看著她從拘謹到放鬆，嘴角揚起一個淺淺的弧度。他鬆開手，退開半步，讓她自己跳。book18.org
周圍有人吹起口哨，歡呼聲更響了。柳望舒的臉在火光下泛著紅暈，不知是熱的，還是羞的。她學著周圍人的樣子，轉了個圈，裙擺飛揚起來，翟衣上金色的繡紋在火光中閃爍。book18.org
那一刻，她忘記了遠嫁的忐忑，忘記了身在異鄉的孤獨。她只是隨著音樂舞動，像草原上的一株草，隨風搖曳。book18.org
不知跳了多久，音樂漸漸舒緩下來。柳望舒喘著氣退到一旁，星蘿趕緊遞上一碗清水。她接過喝了一大口，只覺得渾身舒暢。book18.org
阿爾德走過來，在她身邊坐下。book18.org
「跳得很好。」他說。book18.org
柳望舒笑了：「多謝。」book18.org
這是她來到草原後，第一個真正輕鬆的笑容。火光映在她眼中，亮晶晶的。book18.org
宴席持續到深夜。柳望舒吃了不少烤肉，嘗了馬奶酒——味道濃烈嗆人，她只敢抿一小口。她聽諾敏講草原上的傳說，看年輕人比試摔跤，聽老人吟唱古老的史詩。book18.org
原來草原的生活，並不只有她想像中的單調和艱苦。這裡有熱鬧，有歡笑，有屬於這片土地的獨特活力。book18.org
回到自己帳篷時，已是月上中天。book18.org
星蘿伺候她換下繁重的翟衣，穿上輕便的寢衣。孫嬤嬤已經將帳內收拾得整整齊齊，火塘里添了新炭，暖意融融。book18.org
「小姐今天看起來很開心。」星蘿一邊為她梳理長發，一邊小聲道。book18.org
柳望舒望著鏡中自己被火烤泛紅的臉頰，點了點頭：「是，沒我想的壞。」book18.org
她原以為會遭遇冷眼、排斥，至少是疏離。沒想到第一日就有宴席歌舞，有諾敏閼氏的善意，有阿爾德的耐心教導。book18.org
躺到柔軟的毛皮床榻上，柳望舒閉上眼，耳邊仿佛還迴響著篝火旁的歌聲和鼓點。她想起阿爾德教她跳舞時專注的神情，想起阿爾斯蘭害羞逃跑的背影，想起諾敏閼氏爽朗的笑聲...book18.org
這日子，似乎並沒有她想的那麼乏味。book18.org
第四章 學習book18.org
晨光初透時，草原上的霧氣還未散盡，像一層薄紗輕輕覆在氈帳和草尖上。book18.org
柳望舒醒得比在長安時早。帳外已有牧人趕著牛羊經過的聲響，馬蹄踏在濕潤草地上的悶響，遠處隱約傳來婦女擠奶時與母牛低語的調子。星蘿端著銅盆進來時，她正坐在榻邊，望著從帳簾縫隙漏進來的一線天光發獃。book18.org
「小姐睡得可好？」星蘿擰了帕子遞過來。book18.org
柳望舒接過溫熱的帕子敷在臉上，長長舒了口氣：「比想像中好。」毛皮褥子柔軟暖和，草原夜晚的寂靜不同於長安——那裡有更夫打更、夜鳥啼鳴，這裡卻靜得能聽見自己的心跳，還有風掠過帳篷時如嘆息般的輕響。book18.org
洗漱更衣畢，她選了件素雅的淺青色襦裙，外罩半臂，髮髻也梳得簡單，只簪了母親給的那支白玉簪。對著銅鏡照了照，鏡中少女眼底還有些疲憊，但神色已比昨日初到時從容許多。book18.org
「我出去走走。」她對星蘿說。book18.org
掀開帳簾，清冽的空氣撲面而來，帶著晨露和青草的氣息。柳望舒深深吸了一口氣，抬眼望去——王庭在晨光中甦醒，炊煙從各處帳篷頂升起，筆直地伸向淡藍色的天空。幾個早起的孩童在帳篷間追逐嬉戲，清脆的笑聲在安靜的早晨格外清晰。book18.org
她沿著帳篷間的小徑隨意走著，好奇地打量著這個陌生的世界。這裡的帳篷排列看似隨意，實則暗含章法：可汗的金帳居中，幾位閼氏的帳篷呈弧形環繞，再往外是王子、將領、屬臣的居所，最外圍才是普通牧民的氈房。每座帳篷前都掛著象徵家族或部族的標識：彩布、獸骨、羽毛，或是繪製著特殊圖案的木牌。book18.org
走到一處岔路口時，她迎面遇上了一位女子。book18.org
那女子約莫二十來歲，正從一座裝飾著銀色流蘇和深藍布幔的帳篷中走出。她身材高挑，穿著一身契丹風格的衣裙——上衣是深紅色的右衽短衫，袖口鑲著精緻的銀邊刺繡，下身是墨綠色的長裙，裙擺處用金銀線繡著祥雲紋。一頭烏髮梳成複雜的髮髻，戴著一頂小巧的銀冠，冠下垂著細碎的珊瑚珠串。book18.org
她的容貌有種冷冽的美。眉形修長如新月，眼睛是微微上挑的鳳眼，眼尾處用黛青描了細細的線，更添幾分凌厲。鼻樑挺直，嘴唇薄而色澤淺淡，不笑的時候有種疏離感。book18.org
柳望舒立刻想起阿爾德昨日的介紹——這應該就是來自契丹部的四閼氏，雅娜爾。book18.org
兩人在晨霧中對視了片刻。book18.org
雅娜爾的目光在柳望舒身上緩緩掃過，從髮髻到衣裙，再到她腰間掛著的一枚青玉佩。那目光里沒有敵意，但也絕無熱絡，更像是在審視一件新來的器物，評估它的成色與用途。book18.org
柳望舒率先斂衽行禮：「望舒見過雅娜爾閼氏。」book18.org
雅娜爾微微頷首，算是回禮。她的漢語帶著明顯的異域口音，但字句清晰：「遺輝公主起得早。」book18.org
「初來乍到，睡不著，便出來走走。」柳望舒試著讓語氣輕鬆些，「閼氏這是要去何處？」book18.org
「去可汗帳中請安。」雅娜爾簡短地回答，目光移向遠處的金帳，「每日晨昏定省，這是規矩。」她頓了頓，又補充了一句，「公主既已入帳，今日起也該去。」book18.org
這話說得平靜，柳望舒卻聽出了一絲提醒——或者說，是劃定界限。雅娜爾在告訴她，在這裡，身份和規矩重於一切。book18.org
「多謝閼氏提醒。」柳望舒再次行禮。book18.org
雅娜爾不再多言，帶著身後兩名侍女朝金帳方向走去。她的步伐從容平穩，裙擺幾乎不起漣漪，背影在晨霧中漸行漸遠，像一幅移動的工筆畫。book18.org
柳望舒站在原地，目送她離去，心裡默默記下這個信息——晨昏定省，這是她需要遵守的規矩之一。book18.org
正思忖間，身後傳來腳步聲。她回頭，看見阿爾德正朝這邊走來。book18.org
他今日換了身裝束，深藍色的窄袖長袍更便於活動，腰間束著鑲銀的皮帶，掛著一把短刀。頭髮依舊用額帶束著，但編髮少了幾縷，顯得更利落。晨光落在他肩頭，將那層冷玉般的膚色鍍上一層柔和的光暈。book18.org
「公主起得早。」他在她面前停下，語氣比昨日更隨意些，「昨日休息得可好？」book18.org
「很好，多謝二王子關心。」柳望舒答道，「方才遇見雅娜爾閼氏，她說要去可汗帳中請安...」book18.org
「是，這是每日慣例。」阿爾德接話，「不過父汗今晨已率隊去巡視夏牧場南邊的馬群，要午後才回。公主今日可免了。」book18.org
柳望舒暗暗鬆了口氣。她還不知該如何單獨面對那位威嚴的可汗。book18.org
阿爾德似乎看出了她的心思，嘴角微揚：「父汗並不苛責，公主不必緊張。走吧，昨日帶你認了人，今日帶你認認地方，學些草原上的常識。」book18.org
兩人並肩沿著小徑繼續走。阿爾德邊走邊介紹：「這邊是馬廄，養著父汗的十二匹戰馬和種馬...那是擠奶區，每日晨昏各擠一次...那邊晾著的是奶豆腐，曬乾後能保存一整個冬天...」book18.org
他的講解清晰有條理，不僅說是什麼，還會解釋為什麼。比如說到晾曬奶豆腐時，他會解釋草原冬季漫長，需要儲備足夠的食物；說到馬廄的位置時，會說明要建在下風口，以免氣味擾了主帳。book18.org
柳望舒聽得認真，不時發問：「那些彩色的布條是做什麼用的？」book18.org
「那是風馬旗。」阿爾德指向遠處幾根木桿上懸掛的五色布條，「藍白紅綠黃，分別代表藍天、白雲、火焰、綠水和黃土。掛得越高，祈福的力量越強。」book18.org
「那帳篷門口掛的獸骨呢？」book18.org
「那是獵手的榮譽。每獵到一頭猛獸——狼、熊、豹——就會留下頭骨或牙齒，掛在門前。掛得越多，代表獵手越勇猛。」阿爾德頓了頓，「不過父汗的金帳前不掛這些，他說真正的勇猛不在於炫耀獵獲，而在於守護部落。」book18.org
柳望舒點點頭，將這些細節一一記在心裡。她發現阿爾德講解時，語氣中有種淡淡的自豪，那是屬於草原兒女對這片土地和生活方式的認同。book18.org
走到一處空地時，幾個孩童正在玩一種拋石子的遊戲。見阿爾德過來，孩子們紛紛停下，恭敬地行禮喊「二王子」。其中一個約莫七八歲的男孩膽子大些，仰頭問：「二王子，這位就是大唐來的公主嗎？」book18.org
阿爾德頷首：「是，遺輝公主。」book18.org
孩子們好奇地打量著柳望舒，眼神純真而直接。柳望舒朝他們微微一笑，幾個孩子立刻紅了臉，你推我搡地跑開了。book18.org
「他們怕生？」柳望舒問。book18.org
「不，是沒見過中原女子。」阿爾德望著孩子們跑遠的背影，「草原上的女人大多高大健壯，能騎馬、能擠奶、能扛重物。公主這樣...」他斟酌了一下用詞，「這樣纖細秀美的，他們覺得像畫里走出來的仙女，不敢直視。」book18.org
這話說得直白，柳望舒的臉微微發熱。她正要說什麼，眼角餘光瞥見一個熟悉的小身影正躲在不遠處的帳篷後，偷偷朝這邊張望。book18.org
是阿爾斯蘭。book18.org
與昨日的慌亂不同，今天的小王子顯然做好了心理準備。他依舊穿著那身深藍色小袍子，頭髮梳得整齊了些，一雙琥珀色的眼睛亮晶晶的，像草原上最清澈的泉水。見柳望舒看過來，他沒有逃跑，反而從帳篷後走了出來，只是腳步還有些遲疑。book18.org
阿爾德也看見了弟弟，招手道：「阿爾斯，過來。」book18.org
阿爾斯蘭慢吞吞地挪過來，在離柳望舒三步遠的地方站定，雙手背在身後，腳尖無意識地碾著地上的草屑。他偷偷抬起眼帘，飛快地瞥了柳望舒一眼，又立刻垂下，耳根卻悄悄紅了。book18.org
「今日倒是不躲了？」阿爾德難得打趣弟弟。book18.org
阿爾斯蘭抿了抿嘴，小聲用突厥語說了句什麼。阿爾德翻譯給柳望舒聽：「他說，昨日是太突然了，沒有準備。」book18.org
柳望舒忍俊不禁，蹲下身，與阿爾斯蘭平視：「那今日準備好了？」book18.org
阿爾斯蘭點點頭，這次敢直視她的眼睛了。他的目光里充滿好奇，像在觀察一隻從未見過的美麗鳥兒。book18.org
「公主，我還有些事要處理。」阿爾德看了看天色，「讓阿爾斯陪你一會兒？他雖年紀小，但對王庭各處都熟。」book18.org
「好。」柳望舒站起身。book18.org
阿爾德拍了拍弟弟的肩膀，用突厥語囑咐了幾句，又對柳望舒點點頭，便轉身離開了。book18.org
空地上只剩柳望舒和阿爾斯蘭兩人。晨風輕輕吹過，帶來遠處烤餅的香氣。柳望舒低頭看著眼前這個精緻如瓷娃娃的小王子，心裡忽然有了個主意。book18.org
她在王庭要長期生活，不會突厥語是絕對不行的。昨日宴席上她就發現，除了幾位閼氏、王子和少數貴族，大部分侍從、牧民都只說突厥語。星蘿和孫嬤嬤更是一句不懂，日常溝通全靠比劃和猜。book18.org
而眼前這個十歲的孩子，正是最好的老師。book18.org
「阿爾斯蘭，」她輕聲喚他的名字，「我想學突厥語，你能教我嗎？」book18.org
阿爾斯蘭眨了眨眼睛，似乎沒完全明白。柳望舒放慢語速，一字一句重複：「我——想——學——你們的話。」book18.org
這次他聽懂了，眼睛一下子亮起來，用力點頭，用生硬的漢語說：「我，教。」book18.org
柳望舒笑了：「那從今天開始，你就是我的老師了。」她想了想，補充道，「老師教學生，學生要付學費的。你等我一下。」book18.org
她快步走回自己的帳篷，星蘿正在整理箱籠。柳望舒打開其中一個箱子，裡面裝著她從長安帶來的小物件——幾本書、一方硯台、幾支筆，還有一個小木盒。book18.org
她打開木盒，裡面是幾樣益智玩具：一副七巧板、一個九連環、一個魯班鎖，華容道和雙陸，都是精工細作的玩意兒，木料上好，邊角打磨得光滑。book18.org
柳望舒取出九連環，想了想，又拿出魯班鎖，用帕子包好，返回空地。book18.org
阿爾斯蘭還站在原地等她，見她回來，眼神里滿是期待。book18.org
柳望舒在他面前蹲下，打開帕子：「這是給你的拜師費。」book18.org
兩件精巧的木製品在晨光中泛著溫潤的光澤。阿爾斯蘭的眼睛睜得大大的，他小心翼翼地伸出手，指尖輕輕觸碰九連環的金屬環，環與環相撞，發出清脆的聲響。book18.org
「這是九連環，」柳望舒拿起它，示範著解了一環，「要把九個環都從這根橫杆上解下來，需要技巧和耐心。」她又拿起魯班鎖，「這個叫魯班鎖，由六根木條咬合而成，要找到方法才能拆開，拆開後還要能裝回去。」book18.org
阿爾斯蘭聽得入神，接過九連環，笨拙地嘗試著。他的手指細長靈活，試了幾次就解開了第一環，頓時露出驚喜的笑容。book18.org
「喜歡嗎？」柳望舒問。book18.org
阿爾斯蘭用力點頭，將九連環緊緊抱在懷裡，像是得到了最珍貴的寶物。他抬頭看著柳望舒，用突厥語快速說了句什麼，見柳望舒不解，又放慢語速，配合手勢：「我，教，你，好。」book18.org
柳望舒笑了：「你會好好教我？」book18.org
阿爾斯蘭抿嘴一笑，自信點頭。book18.org
「那我們從最簡單的開始。你教我怎麼說『你好』。」book18.org
阿爾斯蘭認真想了想，一字一句地教：「艾森-博爾孫。」book18.org
「艾森-包爾森。」柳望舒模仿著發音。book18.org
「不，」阿爾斯蘭搖頭，「艾森-博爾孫。」他張開嘴，示範了幾遍，耐心極了。book18.org
柳望舒跟著學，試了三四次，終於發音接近了。阿爾斯蘭開心地拍手，又教她「謝謝」——「拉赫麥特」。book18.org
兩人就在晨光中，一個教一個學。阿爾斯蘭雖然年紀小，但教得極其認真。他不僅教發音，還會解釋這個詞用在什麼場合，有什麼含義。比如教「草原」時，他會張開雙臂比劃遼闊的樣子；教「馬」時，會模仿馬蹄聲「噠噠噠」。book18.org
柳望舒學得也快。她本就聰明，加上用心，一個早晨就學了十幾個常用詞。更難得的是，阿爾斯蘭為了讓她理解，會夾雜著說些簡單的漢語，這樣她就能對照著學。book18.org
「公主學得很快。」一個聲音從身後傳來。book18.org
柳望舒回頭，看見阿爾德不知何時回來了，正倚在不遠處的帳篷柱旁看著他們，嘴角帶著笑意。book18.org
「是阿爾斯蘭教得好。」柳望舒站起身，拍了拍裙擺上的草屑。book18.org
阿爾斯蘭見哥哥來了，有些不好意思，但還是舉著九連環炫耀：「看，我的！」他漢語並不好，但是為了柳望舒能聽懂，這次沒有說突厥語。book18.org
阿爾德走過來，接過九連環看了看，眼中閃過一絲驚訝：「很精巧的玩意兒。中原的手藝果然不凡。」book18.org
他將九連環還給弟弟，對柳望舒說：「已近午時，該用飯了。下午若無事，可以讓阿爾斯繼續教你。不過...」他看向弟弟，「別忘了你自己的功課，射箭和騎馬練習不能荒廢。」book18.org
阿爾斯蘭搖搖頭，吐了吐舌頭。book18.org
三人一同往回走。路上，柳望舒問阿爾德：「阿爾斯蘭平日都學些什麼？」book18.org
「上午學文字和算術——我們也有文字，雖然用的人不多。下午學騎馬射箭，晚上聽老人講部落歷史和兵法。」阿爾德答道，「草原上的孩子，六歲開始學騎馬，八歲學射箭，十歲就要能隨隊參加小型狩獵了。」book18.org
柳望舒暗暗咋舌。在長安，十歲的貴族子弟還在背《論語》《詩經》，最多學學琴棋書畫。而這裡的孩子，十歲就要為生存和戰鬥做準備。book18.org
「公主若想學騎馬，我可以教你。」阿爾德忽然說。book18.org
柳望舒眼睛一亮：「真的？」book18.org
「草原上不會騎馬，就像飛鳥沒有翅膀。」阿爾德說得理所當然，「不過要等幾日，我先為你尋一匹溫順的小馬。」book18.org
說話間已走到柳望舒的帳篷附近。星蘿正在帳外張望，見他們回來，連忙迎上來：「小姐，諾敏閼氏派人送來了午膳。」book18.org
帳前的空地上已鋪開氈毯，擺著幾樣吃食：烤羊肉、奶豆腐、一碗奶粥，還有一小碟柳望舒沒見過的紅色漿果。book18.org
「這是沙棘果，」阿爾德指著那碟漿果，「秋天才有，諾敏閼氏特意讓人從地窖里取出來的，很珍貴。公主嘗嘗。」book18.org
柳望舒拈起一顆放入口中，酸甜的汁液在舌尖爆開，帶著獨特的清香。她點點頭：「好吃。」book18.org
阿爾斯蘭已經迫不及待地坐下，抓起一塊羊肉啃起來。阿爾德也在氈毯邊坐下，但姿態依舊端正，吃相優雅。book18.org
三人圍坐用飯，陽光暖融融地照在身上。遠處傳來牧人的歌聲，悠長蒼涼，隨風飄散在草原上空。book18.org
柳望舒小口喝著奶粥，聽著阿爾德和弟弟用突厥語低聲交談。她聽不懂內容，但從語氣和表情能猜出是在說日常瑣事，偶爾阿爾斯蘭會提到「九連環」，手舞足蹈地比劃，阿爾德便笑著搖頭。book18.org
這一刻，她忽然覺得，自己有了第一個朋友——雖然只是個十歲的孩子。book18.org
飯後，阿爾德有事離開，阿爾斯蘭卻不肯走，眼巴巴地看著柳望舒。柳望舒知道他還想玩九連環，便說：「下午再教我一個時辰，然後你就可以玩一會兒玩具，好嗎？」book18.org
阿爾斯蘭用力點頭。book18.org
於是整個下午，帳篷里不斷傳出斷斷續續的突厥語發音，夾雜著孩子認真的糾正聲和女子輕柔的跟讀聲。星蘿在一旁做針線，聽著這奇特的「師生對話」，忍不住抿嘴偷笑。book18.org
夕陽西斜時，阿爾斯蘭終於戀戀不捨地離開，懷裡緊緊抱著他的新玩具。柳望舒送他到帳外，看他小小的身影蹦跳著跑遠，消失在帳篷之間。book18.org
回到帳內，她攤開紙筆，將今日學的詞彙一一記錄下來，旁邊標註發音和釋義。星蘿端來溫水給她凈手，輕聲說：「小姐學得真認真。」book18.org
「不認真不行啊。」柳望舒望著紙上歪歪扭扭的突厥文字——那是阿爾斯蘭握著她的手教她寫的，「在這裡，語言不通就像聾子瞎子。要想活下去，活得好，就得先學會聽和說。」book18.org
她放下筆，走到帳門前，掀開帘子望向外面。book18.org
暮色四合，草原被染成金紅色。遠處，阿爾德正騎馬歸來，身後跟著幾名隨從。他似乎感覺到了她的目光，朝這邊看了一眼，微微頷首。book18.org
柳望舒放下帘子，回到帳內。book18.org
第一天的學習結束了。她學會了十幾個詞，交了一個小朋友，對這個陌生世界又多了解了一分。book18.org
第五章 騎馬book18.org
柳望舒尚在朦朧睡意中，便聽見遠處馬群奔騰的聲響，如悶雷滾過大地，震得氈帳的簾幕微微顫動。她睜開眼，帳頂天窗透進青灰色的光——比長安的黎明要亮些，許是這裡天高地闊，晨光來得更慷慨。book18.org
星蘿撩開帳簾進來時，帶著一身涼氣：「小姐，二王子已經在外頭候著了。」book18.org
柳望舒立刻清醒過來。昨日阿爾德說過要教她騎馬，她以為至少會等幾日，沒想到這樣快。匆匆洗漱更衣，她特意選了身利落的裝束——窄袖的杏色上襦，深青色長裙在腳踝處束緊，外罩一件半臂，長發梳成簡單的單螺髻，用布帶固定，免得騎馬時散亂。book18.org
走出帳篷，晨霧如紗。阿爾德果然已經等在帳外，身旁牽著兩匹馬。一匹是通體烏黑的駿馬，高大健碩，正是他那日所騎的「踏雲」；另一匹則是棗紅色的小母馬，體型稍小，眼神溫順，正低頭啃著腳邊的草尖。book18.org
「公主早。」阿爾德朝她頷首。他今日穿了一身便於騎射的裝束：深褐色皮甲罩在墨藍色長袍外，腰間束著鑲銅釘的寬皮帶，掛著一柄短刀和牛皮箭囊。頭髮全數束起，用額帶固定，露出光潔的額頭和清晰的眉眼。book18.org
「二王子早。」柳望舒的目光落在棗紅小馬上，「這就是...」book18.org
「它叫『朝霞』。」阿爾德撫了撫馬頸，「三歲了，性格溫順，腳力卻不錯，最適合初學者。」book18.org
朝霞似乎聽懂在說它，抬起頭，用濕漉漉的鼻尖碰了碰阿爾德的手，又好奇地轉向柳望舒，打了個響鼻。book18.org
柳望舒有些緊張地伸出手，學著阿爾德的樣子，輕輕摸了摸馬頸。朝霞的毛髮順滑溫熱，底下是堅實有力的肌肉。它沒有躲閃，反而蹭了蹭她的掌心，態度友好。book18.org
「它喜歡你。」阿爾德眼中泛起笑意。book18.org
這時，一個小小的身影從旁邊的帳篷後鑽出來。阿爾斯蘭也起了個大早，頭髮還有些蓬亂，懷裡還抱著昨日柳望舒給的九連環。他看見柳望舒，眼睛一亮，小跑過來。book18.org
「公主，早！」他用剛學的漢語問候，發音已經比昨日標準許多。book18.org
柳望舒笑著回禮：「艾森-博爾孫，阿爾斯蘭。」book18.org
阿爾斯蘭開心地笑了，又轉向哥哥，用突厥語快速說了幾句。阿爾德點點頭，對柳望舒道：「他說想跟去看你學騎馬，順便騎他自己的小馬遛遛。」book18.org
「當然好。」柳望舒應道。book18.org
阿爾斯蘭歡呼一聲，跑回帳篷牽他的小馬——那是一匹雪白的矮種馬，鬃毛修剪得整齊，馬鞍也是特製的小尺寸，看起來十分可愛。book18.org
三人三馬，朝王庭外的開闊草場走去。book18.org
晨霧正在散去，草尖上綴滿露珠，在初升的陽光下閃閃發亮，像撒了一地碎鑽。遠處，牧人們已經開始一天的勞作，趕著牛羊往水草豐美處去。天空是那種洗凈般的湛藍，幾縷雲絲淡得幾乎看不見。book18.org
到了草場，阿爾德先示範上馬的動作。他左手握韁，左腳踩鐙，右腿輕盈一跨，便穩穩坐在馬背上，整個動作流暢如呼吸。朝霞在他身下溫順站立，只輕輕甩了甩尾巴。book18.org
「來，公主試試。」他翻身下馬，將韁繩遞給柳望舒。book18.org
柳望舒接過韁繩，掌心微微出汗。她回憶著剛才的動作，左腳踩上馬鐙——那鐙比她想像中高，她需要踮起腳尖才夠到。朝霞似乎察覺了她的緊張，一動不動地站著。book18.org
「別怕，我在旁邊。」阿爾德的聲音很近，就在她身側。book18.org
柳望舒深吸一口氣，用力一蹬，右腿試圖跨過馬背。可就在此時，朝霞忽然動了動——並非受驚，只是自然地調整站姿——她重心一歪，右腿沒跨過去，整個人斜著往下跌去！book18.org
驚呼卡在喉嚨里，她閉上眼，準備迎接摔在地上的疼痛。book18.org
但疼痛沒有來。book18.org
一隻有力的手臂攬住她的腰，將她穩穩接住，然後輕輕一帶，她便落入一個堅實的懷抱。慣性讓兩人轉了小半圈，阿爾德用身體緩衝了衝力，自己卻踉蹌後退兩步才站穩。book18.org
柳望舒驚魂未定地睜開眼，發現自己正被阿爾德橫抱在懷裡。他的手臂結實有力，穩穩托著她的背和膝彎。兩人離得極近，近到她能看清他瞳孔中自己的倒影，能聞到他身上混合著青草、皮革和一種獨特冷香的氣息。book18.org
阿爾德也怔住了。他本只是下意識救人，沒想會以這樣的姿勢接住她。懷中的少女輕得驚人，像一片羽毛，又像易碎的瓷器。她的眼睛睜得大大的，眸子裡還殘留著驚恐，睫毛微微顫動，在眼下投出淺淺陰影。晨光從她身後照來，給她整個人鍍上一層柔和的輪廓光，髮絲間有細小的露珠閃爍。book18.org
時間仿佛靜止了片刻。book18.org
柳望舒能聽見自己的心跳，如擂鼓般在胸腔里撞著，一聲急過一聲。她能感覺到隔著衣料傳來的阿爾德的體溫，能看見他喉結不自覺地滾動了一下。他的目光很深，像草原上不見底的湖泊，有什麼情緒在其中一閃而過，快得抓不住。book18.org
「公主，好？」一個稚嫩的聲音打破寂靜。book18.org
阿爾斯蘭騎著他的小白馬趕過來，小臉上滿是擔憂。他翻身下馬的動作還不熟練，幾乎是滾下來的，也顧不上整理衣服，就跑到兩人身邊。book18.org
這一聲讓阿爾德猛然回神。他輕輕將柳望舒放下，動作克制有禮，隨即退開半步，鬆開手時指尖幾不可察地停頓了一瞬。book18.org
「沒事。」柳望舒落地時腳還有些軟，她扶住朝霞的鞍韉站穩，臉頰燙得厲害，「多謝二王子。」book18.org
阿爾德也恢復了平日的沉靜，只是耳根處有一抹不易察覺的紅：「公主客氣了。是朝霞動了一下，怪我沒想到初學者會不適應。」book18.org
他又仔細檢查了馬鐙和馬鞍，將鐙帶調短了些：「這樣容易踩到。公主再試試？」book18.org
這次柳望舒成功了。雖然動作依舊生澀，但她總算穩穩坐上了馬背。朝霞溫順地站著，等她坐穩才輕輕踏了踏蹄子。book18.org
阿爾德牽著韁繩，引著朝霞在草場上慢慢走。他邊走邊講解要領：「背挺直，但不要僵...腳後跟向下，腳尖朝前...手握韁繩要松，太緊馬會不舒服...」book18.org
他的聲音低沉平穩，像草原上舒緩的風。柳望舒漸漸放鬆下來，隨著朝霞的步伐輕輕起伏。初時還有些緊張，但走了一段後，她開始享受這種節奏——馬背上的視野比地面上開闊得多，能看見更遠的山巒和更廣闊的天空。book18.org
阿爾斯蘭騎著他的小白馬跟在旁邊，小臉上滿是自豪，仿佛柳望舒的成功有他一份功勞。book18.org
走完兩圈，阿爾德將韁繩遞給柳望舒：「公主自己試試，慢慢走，別跑。」book18.org
柳望舒握緊韁繩，深吸一口氣，輕輕夾了夾馬腹。朝霞領會了意思，邁開步子緩步前行。起初她還有些搖晃，但很快找到了平衡，能自如地控制方向和速度了。book18.org
「我會騎馬了！」她忍不住轉頭對阿爾德說，眼睛裡閃著光。book18.org
阿爾德看著她明媚的笑容，嘴角也不自覺揚起：「公主學得很快。」book18.org
又騎了一會兒，阿爾德看了看天色：「公主可以再練練，或者讓阿爾斯陪你學學射箭。我先失陪了。」他從馬鞍旁解下一個小巧的弓和箭囊，「這是給初學者用的軟弓，公主可以試試。」book18.org
柳望舒點頭。阿爾德翻身上了自己的黑馬，又看了她一眼，才策馬朝王庭方向去了。book18.org
等他走遠，阿爾斯蘭立刻活躍起來：「公主，射箭！我，教！」book18.org
兩人將馬拴在一旁的樁子上，走到草場邊的靶場。那裡立著幾個草扎的靶子，距離從十步到五十步不等。阿爾斯蘭解下自己背上的小弓——那是專門給孩子製作的，弓身輕巧，弓弦也鬆些。book18.org
「你握，」他示範著，「左，弓，右，弦...眼...」然後瞄準草靶。book18.org
柳望舒學著他的樣子搭箭開弓。弓比想像中難拉，她用了很大力氣才將弦拉到一半，手已經有些抖了。瞄準片刻，她鬆開手指——book18.org
箭軟綿綿地飛出去，落在靶子前三步遠的地方，連靶邊都沒沾到。book18.org
阿爾斯蘭「噗嗤」笑了，又趕緊捂住嘴，小跑過去撿回箭矢。他用生硬的漢語安慰，「好。」book18.org
柳望舒被他逗笑了，再接再厲。第二箭飛得遠了點，但偏到靶子左側；第三箭高了，從靶子頂上飛過去；第四箭...第五箭...book18.org
她累得手臂發酸，額頭滲出細汗，卻連靶子都沒碰到。草原上的風似乎也在跟她作對，忽左忽右，讓箭矢飄忽不定。book18.org
「喝。」阿爾斯蘭遞過水囊。book18.org
柳望舒接過喝了一口，望著遠處的靶子，有些不甘心。她想起小時候學寫字，也是握筆不穩，字寫得歪歪扭扭。父親說，萬事開頭難，但難不過有心人。book18.org
她重新舉起弓，這次沒有急著射，而是靜下心來感受。感受風的方向，感受弓弦的張力，感受自己的呼吸。阿爾斯蘭在旁邊輕聲提醒：「風...」book18.org
屏息，瞄準，鬆手。book18.org
箭矢破空而去，劃出一道短暫的弧線——book18.org
「中了！」阿爾斯蘭跳起來。book18.org
柳望舒定睛看去，那支箭顫巍巍地插在靶子上，雖然只是在最外環，但確確實實是射中了。book18.org
「太好了！」阿爾斯蘭跑過去確認，又跑回來，眼睛亮得像星星，「公主，再試！」book18.org
也許是找到了感覺，也許是運氣來了，接下來的幾箭都上了靶，雖然環數不高。最後一箭時，柳望舒閉眼片刻，回想阿爾德教騎馬時說的「放鬆但專注」，然後睜眼、拉弓、放箭——book18.org
箭矢「奪」的一聲，正中靶心旁邊的紅圈。book18.org
「哇！」阿爾斯蘭張大嘴巴，隨即開心地拍手，「公主，好！」book18.org
柳望舒自己也愣住了，隨即湧起一股難以言喻的喜悅。她放下弓，朝阿爾斯蘭伸出手。小王子會意，舉起小手，兩人擊掌慶祝，清脆的掌聲在草場上迴蕩。book18.org
「什麼事這麼開心？」一個含笑的聲音傳來。book18.org
諾敏閼氏不知何時來了，身後跟著兩名侍女。她今日穿著鵝黃色的長袍，外罩繡著金線的坎肩，頭髮盤成複雜的髮髻，戴著一頂鑲綠松石的銀冠，整個人明艷如草原上的太陽花。book18.org
柳望舒和阿爾斯蘭連忙行禮。諾敏擺擺手，走到靶子前看了看，挑眉：「公主射的？」book18.org
「是。」柳望舒有些不好意思，「只是運氣好。」book18.org
「運氣也是本事。」諾敏笑道，又看向柳望舒被汗濕的鬢髮和微紅的臉頰，「公主可還習慣草原的生活？吃住可還順心？」book18.org
柳望舒真誠點頭：「都很好，多謝閼氏關心。」book18.org
「習慣就好。」諾敏的目光在她臉上停留片刻，像是透過她在看別的什麼，「草原日子不比長安精緻，但也有它的好處。天高地闊，人心也敞亮。」她頓了頓，又補充道，「可汗今早還問起你，說你初來乍到，若有不適之處，儘管說。」book18.org
這話說得溫和，柳望舒卻聽出了一層意思——可汗在關注她，這既是關心，也是一種無形的壓力。book18.org
「可汗厚愛，望舒感激。」她謹慎應答。book18.org
諾敏似乎滿意了，又閒談幾句，便帶著侍女離開了。走前還摸了摸阿爾斯蘭的頭：「小五又長高了。」book18.org
等她的身影消失在帳篷間，柳望舒才輕輕吐出一口氣。book18.org
日頭漸高，草場上的影子縮短。柳望舒收拾起弓箭，和阿爾斯蘭牽著馬往回走。還沒到帳篷區，便看見阿爾德迎面走來。book18.org
他換了一身衣服，深青色長袍外罩了件皮坎肩，手裡牽著一匹新的馬——那是一匹灰白色的小母馬，毛色如月光般柔和，體型比朝霞還稍小些，眼神溫順得羞澀。book18.org
「公主。」阿爾德停下腳步，「朝霞雖然溫順，但終究是三歲的馬，腳力還是太沖。這匹『明月』兩歲，更穩當些，明日公主騎它試試。」book18.org
柳望舒看著那匹漂亮的小馬，心裡湧起暖意。她沒想到阿爾德這樣細心，連換馬這樣的小事都考慮周全。book18.org
「多謝二王子費心。」book18.org
阿爾德將韁繩遞給她：「月光很親人，公主可以摸摸它。」book18.org
柳望舒伸手撫摸馬頸，月光果然溫順，還主動蹭了蹭她的手心。阿爾斯蘭也好奇地湊過來，月光便低下頭，讓小孩子摸它的鼻樑。book18.org
三人並肩走在回帳篷的路上，陽光將影子拉得長長的。柳望舒一手牽著月光，一手不時揉揉發酸的右臂——拉弓的後勁上來了。book18.org
「手臂疼？」阿爾德注意到了。book18.org
「有點。」柳望舒實話實說。book18.org
「晚上用熱毛巾敷敷，明日便好。」阿爾德說，「射箭不能急，日日練一點，比一次練到力竭強。」book18.org
這話像是經驗之談。柳望舒點頭記下。book18.org
回到帳篷前，阿爾德將月光拴在樁上，又囑咐了幾句喂養的注意事項，才帶著阿爾斯蘭離開。小王子走時還回頭朝柳望舒揮揮手，用突厥語喊了句什麼，大概是要她好好休息。book18.org
柳望舒站在帳前，望著兩兄弟離去的背影。阿爾德身材挺拔，步伐穩健；阿爾斯蘭跟在哥哥身邊，小小的身影蹦跳著，不時仰頭說些什麼。book18.org
夕陽將他們的影子拖得很長，一直延伸到她的腳邊。book18.org
星蘿從帳內出來，見她望著遠處出神，輕聲喚：「小姐？」book18.org
柳望舒回過神，笑了笑：「今天學騎馬了，還射中了靶子。」book18.org
她的語氣里有種自己都沒察覺的、小小的驕傲。book18.org
夜幕降臨時，柳望舒用熱水敷著發酸的手臂，突然眼前浮現出今日落入阿爾德懷中的那一瞬。心跳似乎又快了起來，臉頰微微發燙。book18.org
第六章 風寒book18.org
日子像草原上的風，倏忽間便吹過了近十日。book18.org
柳望舒漸漸習慣了王庭的節奏。黎明即起，隨諾敏閼氏去金帳請安。可汗大多數時候只是點頭讓她退下，偶爾問一兩句「睡得可好」「吃得慣否」。請安後，她便跟著阿爾斯蘭學突厥語，或是隨阿爾德練騎馬。朝霞換成了更溫順的明月，她已能獨自控馬小跑，雖然姿勢仍顯生澀，但至少不會摔下來了。book18.org
春獵的消息是在一個清晨傳來的。book18.org
這日清晨，王庭的氣氛格外不同。book18.org
號角聲破開薄霧，王庭瞬間沸騰。男人們檢查弓箭、磨利彎刀，女人們準備乾糧、整理行裝。巴爾特可汗每年春秋兩獵，既是檢驗部族戰力，也是重要的儀式，獵獲的猛獸皮毛將製成戰旗，血肉用以祭祀天地。book18.org
「公主也去？」諾敏閼氏在晨間請安時問道，目光投向可汗。book18.org
巴爾特可汗正擦拭一柄長弓，聞言抬眼看了看柳望舒。她今日穿了身便於活動的胡服，深青色窄袖上衣，墨色長褲塞進牛皮短靴里，頭髮全數編成一條粗辮垂在腦後，露出光潔的額頭和纖細的脖頸。這裝扮弱化了她身上的中原氣質，添了幾分草原兒女的颯爽。book18.org
「既是我阿史那部的人，自然該去。」可汗淡淡道，又補充一句，「跟緊阿爾德，別亂跑。」book18.org
柳望舒低頭應「是」，心中卻有些雀躍。這是她第一次參與草原的大型活動，像一扇窗，將向她展示這片土地真正的心臟。book18.org
獵隊辰時出發。百餘騎如離弦之箭衝出王庭，馬蹄踏起滾滾煙塵。柳望舒騎在明月背上，跟在阿爾德身側。他今日一身獵裝：深棕色皮甲緊貼身形，肩頭綴著銀狼頭飾，弓與箭囊斜挎背後，腰側懸著彎刀。晨光落在他側臉，將輪廓勾勒得愈發分明。book18.org
阿爾斯蘭也來了，騎著他的小白馬跟在哥哥另一側。小臉上滿是興奮，背上的小弓擦得鋥亮。book18.org
「獵場在陰山北麓的林子，」阿爾德控著馬速，與柳望舒並行，「那裡有鹿、獐子，偶爾也有熊和狼。公主第一次來，看看便好，不必動手。」book18.org
柳望舒點頭，目光卻被眼前的景象吸引。獵隊馳騁在無垠的草原上，風呼嘯過耳畔，草浪在蹄下翻湧。男人們呼喝著，歌聲粗獷豪邁，與馬蹄聲、風聲交織成一片磅礴的交響。她忽然懂了草原人為何視騎馬如呼吸，在這樣的天地間馳騁，人仿佛能飛起來，所有的煩憂都被風吹散，只剩最原始的自由與力量。book18.org
奔行約一個時辰，前方出現連綿的山影。陰山如一道青灰色的屏障橫亘在天際，山麓處林木漸密，松柏蒼翠，與草原的遼闊形成鮮明對比。book18.org
獵隊在林邊空地停下。巴爾特可汗勒馬立於高處，抬手示意，喧譁瞬間靜下。book18.org
「老規矩，」他的聲音不高，卻傳遍全場，「十人一隊，分頭入林。日暮前在此匯合，以獵獲論賞。」他頓了頓，目光掃過眾人，「記住，獵獸，更要防著人，近來西邊那幾個部落不太安分。」book18.org
男人們齊聲應和，聲震山林。book18.org
阿爾德所屬的小隊共九人，加上柳望舒和阿爾斯蘭，正好十二騎。隊長是個滿臉絡腮鬍的壯漢，名叫托魯，是部族裡有名的神箭手。他看了看柳望舒，又看看阿爾德，咧嘴笑道：「二王子，公主交給你了，咱們可顧不上。」book18.org
阿爾德頷首：「自然。」book18.org
隊伍散入林中。樹木漸密，光線被枝葉切割成碎金，斑駁地灑在鋪滿松針的地面上。空氣里瀰漫著腐葉、泥土和松脂的混合氣息，與草原的清香截然不同。馬蹄踩在鬆軟的林地上，聲音變得沉悶。book18.org
托魯打頭，其餘人呈扇形散開，保持著彼此能看見的距離。阿爾德讓柳望舒跟在自己身後，阿爾斯蘭則緊緊貼著哥哥的另一側。book18.org
林子裡很靜，只有馬蹄聲、鳥鳴和遠處隱約的水流聲。托魯忽然抬手，所有人勒馬停住。他指了指左前方，約三十步外，一頭雄鹿正低頭啃食苔蘚，鹿角如樹枝般虯結。book18.org
弓弦輕響，箭矢破空。雄鹿應聲倒地，連哀鳴都未及發出。book18.org
「好！」眾人低喝。book18.org
獵手上前收拾獵物，托魯則繼續搜尋蹤跡。一上午，小隊獵獲三頭鹿、兩隻獐子，收穫頗豐。柳望舒雖未動手，卻看得心驚，草原人的箭術精準得可怕，幾乎箭無虛發。book18.org
午時，眾人在溪邊歇息。獵手們生了火，烤鹿肉充飢。阿爾德切了最嫩的一塊遞給柳望舒，她道謝接過，小口吃著。肉烤得外焦里嫩，帶著松枝的煙燻味。book18.org
「下午往深處走走，」托魯嚼著肉，含糊說道，「聽說北坡有熊跡。」book18.org
阿爾德微微皺眉：「帶著公主和阿爾斯，不宜涉險。」book18.org
「怕什麼？」托魯不以為然，「咱們這麼多人，真有熊也能應付。再說了，公主不是想見識真正的狩獵麼？」book18.org
柳望舒確實好奇。她看向阿爾德：「我跟著你，不亂跑。」book18.org
阿爾德沉默片刻，終是點了點頭。book18.org
休息過後，隊伍向北坡行進。林子越來越密，樹木高大得遮天蔽日，光線昏暗如黃昏。地上落葉積得厚，馬蹄陷進去半尺深。空氣中那股野獸特有的腥臊氣隱隱可聞。book18.org
托魯忽然停下，翻身下馬，蹲在地上查看什麼。眾人圍過去，只見落葉上有幾個清晰的爪印，足有碗口大，深深陷入泥土。book18.org
「熊，」托魯壓低聲音，「而且不小。」book18.org
氣氛頓時凝重起來。獵手們紛紛取下弓箭，警惕地環顧四周。阿爾德將柳望舒護到身後，低聲囑咐：「緊跟著我，若有事，立刻上馬往回跑。」book18.org
柳望舒心跳加快，點了點頭。book18.org
隊伍繼續前行，但速度慢了許多，每個人都屏息凝神。林子裡靜得可怕，連鳥鳴都消失了，只有風吹過樹梢的嗚咽聲。book18.org
又走了約一刻鐘，前方傳來異響，不是熊，而是某種動物快速奔跑的聲音，夾雜著枝葉被踩斷的脆響。book18.org
「是鹿群？」有人猜測。book18.org
話音未落，第一匹狼從灌木後竄出。book18.org
灰黃色的皮毛，瘦骨嶙峋，眼睛泛著幽綠的光。它停在十步外，齜著牙，喉間發出低沉的嗚咽。book18.org
緊接著，第二匹、第三匹……足足十餘匹狼從四面八方圍攏過來，形成一個鬆散的包圍圈。它們顯然餓了很久，肋骨根根可見，嘴角淌著涎水，目光死死盯住馬匹和人。book18.org
「狼群！」托魯厲喝，「上馬！」book18.org
眾人迅速翻身上馬。馬匹嗅到危險，不安地打著響鼻，踏著蹄子。阿爾德一把將阿爾斯蘭拎上馬背，讓他坐在自己身前，又回頭看向柳望舒：「抓緊韁繩！」book18.org
柳望舒手指冰涼，死死攥住韁繩。明月感受到她的緊張，也開始躁動。book18.org
狼群沒有立刻進攻，而是在頭狼的帶領下緩緩逼近。頭狼是匹獨眼的老狼，體型比其他狼大一圈，左眼處一道猙獰的傷疤，讓它看起來格外兇殘。book18.org
托魯率先放箭，射中了最前面的一匹狼。那狼哀嚎倒地，但其餘狼非但沒有退卻，反而被血腥味刺激得更加狂躁。book18.org
「衝出去！」托魯吼道，一夾馬腹率先沖向前方。book18.org
隊伍緊隨其後。馬匹在密林中奔跑不便，速度提不起來。狼群卻靈活得多，它們竄過灌木，躍過倒木，緊緊咬在隊伍兩側。book18.org
一匹狼突然撲向隊尾的一名獵手，狠狠咬在馬腿上。馬匹驚嘶揚蹄，將那獵手甩下馬背。獵手落地瞬間揮刀砍死那匹狼，但更多的狼已撲了上來。book18.org
慘叫聲撕裂了林間的寂靜。book18.org
柳望舒不敢回頭，只能拚命催馬。明月似乎也意識到生死關頭，撒開四蹄狂奔。但林中樹木太密，她不得不左避右閃，速度始終快不起來。book18.org
一匹灰狼從側面撲來，直取明月脖頸。柳望舒驚叫一聲，下意識勒韁轉向，明月堪堪躲過，她自己卻因慣性向一側歪倒。book18.org
就在她要墜馬的瞬間，一隻手臂橫伸過來，牢牢攬住她的腰，將她整個人從明月背上提起，落到另一匹馬的馬背上。book18.org
是阿爾德。book18.org
他一手控韁，一手緊緊箍住她，將她護在胸前。阿爾斯蘭坐在她身前，小臉煞白，卻咬著嘴唇沒有哭喊。一騎三人，黑馬負擔驟增，速度明顯慢了下來。book18.org
頭狼看準機會，長嚎一聲，狼群攻勢驟然加緊。四五匹狼從不同方向撲向黑馬，阿爾德揮刀砍翻一匹，但另一匹已咬住馬腿。book18.org
黑馬痛嘶人立，阿爾德險些被甩下。他死死控住韁繩，刀刃翻飛，又解決兩匹狼，但更多的狼圍了上來。book18.org
柳望舒能感覺到他的手臂在微微顫抖，不是恐懼，而是用力過度。他胸前衣襟已被狼血浸濕，分不清是他的還是狼的。book18.org
就在此時，破空之聲如雷霆炸響。book18.org
一支羽箭挾著千鈞之力，貫穿頭狼的咽喉，將它狠狠釘在地上。箭尾白羽顫動，箭身竟完全沒入土中，只留箭簇從狼頸另一側穿出。book18.org
頭狼連哀鳴都未發出，瞬間斃命。book18.org
狼群驟然停滯。book18.org
第二箭、第三箭接連而至，每箭必中一狼，箭箭致命。那箭矢力道之大，中箭的狼幾乎被帶飛出去，撞在樹上才滑落。book18.org
柳望舒抬眸望去。book18.org
林間空地邊緣，巴爾特可汗端坐馬上，手中長弓還未放下。他獨自一人，身後並無隨從，卻如山嶽般壓住整個場面。夕陽從他身後照來，逆光中看不清表情，只能看見他拉弓的姿勢，肩背舒展如鷹展翼，手臂肌肉繃緊如弓弦。book18.org
餘下的狼群哀嚎著四散逃竄，頃刻間消失無蹤。book18.org
林中重歸死寂，只有傷者的呻吟和馬的喘息聲。book18.org
阿爾德緩緩放下刀，手臂卻還緊緊箍著柳望舒。她靠在他胸前，能聽見他劇烈的心跳，和自己的一樣快。book18.org
巴爾特可汗驅馬走近，目光掃過滿地狼屍和受傷的獵手，最後落在阿爾德懷中的柳望舒身上。book18.org
「受傷了？」他問，聲音沉靜。book18.org
柳望舒這才發現自己手臂被樹枝劃了一道口子，鮮血正汩汩滲出。她搖搖頭：「小傷。」book18.org
可汗又看向阿爾德，眉頭微皺：「護得住自己，護不住一個女人？」book18.org
阿爾德低頭：「兒臣無能。」book18.org
「回去再說。」可汗調轉馬頭，「收拾戰場，帶上傷者，回王庭。」book18.org
歸途一片沉默。book18.org
柳望舒被安置在另一匹馬上，星蘿接到消息後早已等在王庭外，見她一身狼狽、手臂帶傷，眼淚頓時就下來了。book18.org
當夜，柳望舒發起高燒。book18.org
驚嚇、疲累、傷口見風，種種因素迭加，病勢來得又急又猛。她蜷在毛皮褥子裡，渾身滾燙，意識昏沉，耳邊嗡嗡作響，眼前忽而是狼群幽綠的眼睛，忽而是那支貫穿頭狼咽喉的箭羽。book18.org
星蘿急得團團轉，草原上沒有郎中，只有薩滿。諾敏閼氏請來了部族裡最年長的薩滿卡姆，一個臉上繪著彩色圖騰、掛滿獸骨項鍊的老婦人。book18.org
卡姆在帳中點燃藥草，煙氣嗆人。她圍著柳望舒起舞，鹿角杖敲擊皮鼓，口中念念有詞，音調詭異如哭似笑。星蘿想攔，被諾敏用眼神制止。book18.org
「公主受了驚嚇，魂魄離體，」卡姆喘息著停下，「我在喚魂。」book18.org
儀式持續了半個時辰，柳望舒卻燒得更厲害了，臉頰通紅，嘴唇乾裂起皮，時而驚悸抽搐。星蘿再也忍不住，衝出帳篷去找阿爾德，二王子去過漢人城鎮，或許知道哪裡能弄到藥材。book18.org
可阿爾德不在。隨從說他率隊外出夜巡了。book18.org
星蘿絕望地回到帳中，卻見阿爾斯蘭不知何時來了，正蹲在柳望舒榻邊，小手小心翼翼探她額頭的溫度。見星蘿進來，他站起身，從懷裡掏出一個小布包，遞給她。book18.org
布包里是幾樣乾枯的草葉根莖，用細繩分別綑紮，上面歪歪扭扭寫著突厥文字。阿爾斯蘭指著藥材，又指指柳望舒，用生硬的漢語說：「藥，公主。」book18.org
顧不得許多，星蘿按阿爾斯蘭的比劃，將藥材洗凈熬煮。藥湯呈深褐色，氣味苦澀中帶著奇異的清香。她扶起柳望舒，一點點喂她喝下。book18.org
藥很苦，柳望舒在昏沉中蹙眉，但還是吞咽下去。喝完不久，她便陷入更深的昏睡，呼吸漸漸平穩了些。book18.org
星蘿稍稍安心，守在榻邊打盹。book18.org
不知過了多久，帳外傳來人聲。很多人在說話，用的都是突厥語，語調壓得很低，像在討論什麼重要的事。柳望舒在夢中浮沉，那些話語如隔水聽音，模糊不清，只捕捉到幾個重複的詞：「公主……發燒……」book18.org
她掙扎著想醒來，眼皮卻重如千斤。book18.org
朦朧中，有人走近榻邊。腳步很輕，停在身側。然後，一雙乾燥冰涼的手輕輕撫上她的額頭，掌心有厚繭，觸感粗糲卻溫柔。那手在她額上停留片刻，試了試溫度，又為她掖了掖被角。book18.org
柳望舒想睜眼看是誰，意識卻如沉入深潭，漸漸渙散。book18.org
最後的感覺，是那人指尖在她臉頰輕輕摩挲。book18.org
然後，她便徹底墜入黑暗。book18.org
第七章 家書book18.org
晨光漫進帳篷時，柳望舒睜開了眼。book18.org
高燒已退，額上覆著一層虛汗，渾身骨頭像被拆散重裝過般酸軟無力。但神智是清明的。book18.org
「小姐醒了？」星蘿守在榻邊，眼下青黑，見她睜眼，頓時紅了眼眶，「可算醒了……您昏睡了一天一夜。」book18.org
柳望舒想說話，喉嚨卻乾澀發疼。星蘿會意，扶她坐起，遞來溫水。溫水潤過喉嚨，她才勉強發出聲音：「我……怎麼了？」book18.org
「您染了風寒，燒得厲害。」星蘿壓低聲音，「才退了燒。」book18.org
正說著，帳外傳來人聲。諾敏閼氏帶著侍女進來，見柳望舒已醒，臉上露出笑意：「公主可算醒了。卡姆薩滿的招魂術果然靈驗，我已賞了她三張上好的狐皮。」book18.org
柳望舒勉強起身行禮：「勞閼氏費心。」book18.org
「應該的。」諾敏在榻邊坐下，仔細打量她的臉色，「雖退了燒，但面色還白著。這幾日好好養著，晨昏定省暫免了，可汗那裡我去說。」book18.org
又囑咐星蘿好生照料，才起身離去。book18.org
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躺了一日，到第二日午後，柳望舒覺著身上鬆快了些，便讓星蘿扶著出帳走走。book18.org
春日的草原正從冬眠中徹底甦醒。草色已由枯黃轉為鮮嫩的綠，其間點綴著不知名的野花，紫的、黃的、白的，星星點點鋪到天邊。風很柔，帶著青草和泥土的清新氣息，全然不似獵場那日的肅殺。book18.org
星蘿扶她在帳前的氈墊上坐下，又回帳取來披風給她搭在肩上。陽光暖融融地照在身上，柳望舒眯起眼，深深吸了口氣。book18.org
遠處傳來馬蹄聲。book18.org
她抬眼望去，見阿爾德正策馬而來。今日他未穿獵裝，一身深青色常服，袖口束緊，腰佩短刀，長發用素色額帶隨意束著。快到近前時翻身下馬，動作利落如風。book18.org
令柳望舒微怔的是，他臉上竟帶著笑。book18.org
不是平日那種禮節性的淺笑，而是真切的、從眼底漫上來的笑意，唇角揚起明顯的弧度，連那雙總是沉靜的眼也亮了幾分。春日的陽光落在他肩頭，將他整個人鍍上一層柔和的光暈，顯出幾分屬於青年的明朗。book18.org
「公主今日氣色好多了。」他在她面前停步，語氣輕快。book18.org
柳望舒頷首：「勞二王子掛心，已無大礙。」她忍不住問，「二王子今日似乎……很高興？」book18.org
阿爾德笑意更深，從懷中取出一個布包。布包是尋常的靛藍色粗布，扎得嚴實，邊緣處有些磨損，顯然經過長途跋涉。他小心翼翼解開繫繩，露出裡面的東西——book18.org
幾封書信，用的長安常見的素色信箋，封口處蓋著柳氏家徽的火漆印。book18.org
還有兩個油紙包，雖裹得嚴實，仍透出隱約的甜香，是柳望舒熟悉至極的味道：桂花糕的甜糯，棗泥餅的醇厚。book18.org
「你姐夫托隴西顏氏商隊送來的。」阿爾德將布包遞給她，「商隊今早到的王庭，我正好在，便替你收下了。」book18.org
柳望舒的手微微發顫。她接過布包，指尖觸到信箋光滑的表面，觸到油紙包略硬的邊角，那些遙遠的、幾乎要被草原風沙掩埋的記憶，瞬間鮮活地湧上來。book18.org
她先拆開最上面那封，是父親的筆跡。book18.org
字跡端方剛勁，一如他為人。信不長，多是囑咐之語：塞北苦寒，務必添衣；胡漢風俗迥異，當入鄉隨俗，亦不忘根本；家中一切安好，勿念。最後一句寫得極重。book18.org
柳望舒鼻尖發酸。book18.org
第二封是母親寫的，絮絮叨叨寫了三頁紙：長安今春多雨，院子裡的海棠開得極好；她讓廚娘試做了新式糕點，可惜望舒嘗不到；又細細列了一張單子，寫了她讓商隊捎來的東西——幾匹江南新到的軟煙羅，兩盒上好的螺子黛，還有一本她最喜愛的《王右丞詩集》……book18.org
字裡行間，全是細碎的、溫暖的牽掛。book18.org
第三封是姐姐柳心言寫的。book18.org
信紙是最喜歡的灑金箋，字跡卻有些潦草，像是匆匆寫就。開頭便是：「吾妹如晤：見字如面。聞塞北路遙，風沙凜冽，姊心日夜懸之……」book18.org
接著寫家中近況，寫父親母親身體康健，寫姐夫待她極好。然後，在信紙最下方，添了一行小字，墨跡略深，似下筆時用了些力氣：book18.org
「另有一喜事相告：姊已得妊兩月有餘。醫言胎象穩固。」book18.org
柳望舒盯著那行字，看了很久。book18.org
姐姐有身孕了。book18.org
來年春天，她就要做姨母了。book18.org
她該高興的，確實也高興。可那股高興底下，有什麼東西悄然湧上來，酸澀的，溫熱的，堵在喉嚨口，壓在心尖上。book18.org
離家幾月有餘了。book18.org
在草原的這些日子，新鮮事物太多。新鮮感像一層厚厚的毯子，將思鄉之情嚴嚴實實地蓋住了。book18.org
可此刻，捧著這家書，聞著長安糕點的甜香，讀著姐姐有孕的消息——那層毯子被一把掀開了。book18.org
她突然想起，去年春天，姐姐還未出嫁時，姐妹倆常坐在海棠樹下繡花。姐姐繡一對鴛鴦枕套，說要做嫁妝；她繡一方青竹手帕，花樣是父親教的。母親端來剛蒸好的桂花糕，熱氣騰騰，甜香滿院。父親坐在廊下看書，偶爾抬頭看她們一眼，眼裡都是笑。book18.org
那樣平常的日子，當時只道是尋常。book18.org
如今卻隔著千山萬水，隔著草原無盡的風。book18.org
眼淚毫無預兆地湧上來。起初只是眼眶發熱，她強忍著，嘴角甚至還想維持一個為姐姐高興的弧度。可那笑意越來越僵，越來越沉，終於支撐不住，垮了下去。book18.org
淚珠滾落，砸在信紙上，暈開一小片墨跡。book18.org
一滴，兩滴。越來越多，止不住。book18.org
星蘿慌了神，連聲問：「小姐怎麼了？可是家裡出了什麼事？」她湊近看信，瞥見「有妊」二字，又見柳望舒哭得傷心，更是不解，「這是喜事呀，小姐怎麼……」book18.org
柳望舒說不出話，只是搖頭，眼淚淌了滿臉。book18.org
阿爾德站在一旁，手足無措。book18.org
他方才還因帶給她家書而欣喜，此刻見她淚如雨下，那笑意早消失得無影無蹤，眉頭緊鎖，眼底滿是困惑與擔憂。他上前半步，似乎想說什麼，又不知如何開口，伸出的手停在半空，終究沒敢碰她。book18.org
「公主……」他的聲音有些發緊，「信里……是不是有什麼不好的消息？」book18.org
柳望舒只是搖頭，哭得肩膀微顫。book18.org
星蘿輕嘆一聲，對阿爾德道：「二王子不必擔心，不是壞事。我們公主……」她頓了頓，聲音輕柔下來，「只是太想家了。」book18.org
草原人並不能理解家書抵萬金。book18.org
星蘿也不再解釋，坐到柳望舒身側，輕輕拍著她的背：「小姐別哭了，夫人知道了要心疼的。您看，老爺夫人和大小姐都好好的，大小姐還有了身孕，這是天大的喜事呀……」book18.org
又取出帕子，小心地為她拭淚。book18.org
阿爾德怔怔地聽著，看著。book18.org
想家。book18.org
這個詞對他來說有些陌生。他生在草原，長在草原，鷹飛得再遠，也要回巢；馬跑得再久，也要歸群。草原就是他的家，他的巢，他的群。他從未真正離開過，自然也不曾體會過這種隔著千山萬水、浸透在字裡行間的思念。book18.org
但他看得懂她的眼淚。book18.org
那不只是悲傷，還有更多複雜的東西——對遙遠故土的眷戀，對無法參與至親喜悅的遺憾，對前路茫茫的惶惑，或許還有獨在異鄉的孤獨。book18.org
他忽然想起母親也經常看著西邊，然後悄無聲息地流淚。後來她去世那年，他也不過十二歲。夜裡睡不著，跑到母親生前常去的山坡上，望著滿天繁星，眼淚也是這樣無聲地往下淌。那時阿爾斯蘭還小，搖搖晃晃地跟過來，什麼也不說，只是挨著他坐下，把小腦袋靠在他胳膊上。book18.org
有些痛，說不出，只能哭。book18.org
阿爾德緊繃的肩膀慢慢鬆了下來。他不再試圖安慰，只是靜靜站著，等她哭完。book18.org
風輕輕吹過，掀動信紙的邊角，帶來糕點的甜香，也帶來草原青澀的氣息。遠處有牧人哼著長調，歌聲蒼涼悠遠，融進無邊的天地里。book18.org
良久，柳望舒的哭聲漸漸低了，變成斷斷續續的抽噎。星蘿的帕子已濕透，又換了自己的袖角給她擦臉。book18.org
「抱歉，」柳望舒啞著嗓子開口，眼睛紅腫，鼻尖也是紅的，看起來有些狼狽，「讓二王子見笑了。」book18.org
「無妨。」阿爾德的聲音比平日溫和許多，「人之常情。」book18.org
他沉默片刻，忽然想起什麼，語氣刻意放得輕鬆了些：「阿爾斯今日早晨還問我，公主什麼時候能好，他還想教你新的突厥語詞。」頓了頓，又補充，「他說，上次教你的，你學得很快。」book18.org
提到那個認真當小老師的孩子，柳望舒紅腫的眼裡終於有了一絲真切的笑意。她吸了吸鼻子，努力讓聲音平穩些：「你告訴他，明日就行。我已經好得差不多了。」book18.org
「不必急。」阿爾德搖頭，「你可以多休息幾日。」book18.org
「真的沒事了。」柳望舒堅持，「躺久了反而沒精神。而且……」她看向膝上攤開的家書，指尖輕輕撫過，聲音低下去，「我得給自己找點事做。」book18.org
不能總是想家。book18.org
既然選擇了這條路，既然已經站在這裡，就得往前走。book18.org
阿爾德看著她。她眼睛還紅著，淚痕未乾，但背脊已經挺直，那層脆弱被壓了下去，露出底下慣有的堅韌。就像草原上的白草，風來時伏低，風過後又挺起腰杆。book18.org
「好。」他終於點頭，「那明日讓阿爾斯來。不過若是覺得累，隨時可以停下。」book18.org
「嗯。」book18.org
阿爾德又站了一會兒，似乎還想說什麼，但最終只是頷首示意，轉身離去。走出幾步，又回頭道：「那些糕點……趁新鮮吃。草原上乾燥，放久了會硬。」book18.org
柳望舒低頭看了看油紙包，輕輕「嗯」了一聲。book18.org
等阿爾德走遠，星蘿才小聲問：「小姐，現在吃麼？奴婢去沏茶。」book18.org
柳望舒搖搖頭：「先收起來吧。」現在吃，怕是嘗不出甜味，只剩滿嘴的酸澀。book18.org
她將信紙仔細迭好，收回信封，連同糕點一起包進布包，緊緊抱在懷裡。那裡面不只是一封家書……book18.org
是她回不去的昨日。book18.org
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遠處，阿爾德並沒有立刻離開。他勒馬停在王庭邊緣的坡地上，回頭望去。book18.org
那個纖細的身影還坐在帳篷前，抱著布包，望著南方的天空。夕陽給她周身鍍上金邊，卻掩不住那股深切的孤獨。book18.org
阿爾德輕輕一夾馬腹，黑馬小跑起來，融入漸濃的暮色。book18.org
帳篷前，柳望舒終於站起身。book18.org
她最後望了一眼南方——那是長安的方向，是家的方向。book18.org
然後轉身，掀開帳簾，走進帳篷。book18.org
帳簾落下的瞬間，她低聲自語，用的是阿爾斯蘭教的突厥語：「呀倫-達哈-伊伊-歐拉賈克。」book18.org
明天。book18.org
明天會更好。 book18.org
貼主:a_yong_cn於2026_02_21 15:46:03編輯 book18.org