第八章 春逝book18.org
草原上的春天過得飛快，仿佛昨天還捧著第一朵沙地勿忘我，今日便已是綠意蔥蘢、熱浪微醺的夏日前奏。book18.org
柳望舒坐在帳篷前的氈毯上，手中拿著一卷羊皮紙，上面是她用炭筆謄寫的《詩經·小雅》片段。陽光透過沙棗樹新生的枝葉，在她身上灑下斑駁的光影。那棵樹如今已是枝繁葉茂，淡粉色的花朵早已落盡，結出了青澀的小果。book18.org
「採薇採薇，薇亦作止。」她用突厥語輕聲吟誦，發音已頗為純熟，「曰歸曰歸，歲亦莫止。」book18.org
對面盤腿坐著的阿爾斯蘭跟著念，小臉上滿是認真。經過這幾個月的苦學，十歲的孩子已能用突厥語和漢語與柳望舒無障礙交流，甚至能背下十幾首唐詩。此刻他穿著一身輕薄的夏裝，深藍色的小袍子袖口挽起，露出細細的手腕。book18.org
「公主，這『薇』是什麼？」他眨著琥珀色的眼睛問。book18.org
「是一種野菜，中原春天時生長。」柳望舒解釋道，「這首詩是說戍邊的士兵思念故鄉，看到野菜生長，感嘆一年又過去了。」book18.org
阿爾斯蘭似懂非懂地點點頭：「就像草原上的牧人，春天離開冬牧場，秋天才能回來，也會想家？」book18.org
「是的。」柳望舒柔聲道，「無論漢人還是突厥人，思念家鄉的心情都是一樣的。」book18.org
這是她最近開始做的事——在教阿爾斯蘭漢語的同時，也教他中原的文化與詩歌。起初只是隨口念幾句，沒想到他極感興趣，不僅學得快，還會問許多問題。於是每日午後，帳篷前的這片樹蔭就成了他們的小小課堂。book18.org
不遠處，幾個牧民的孩子好奇地張望，卻不敢靠近。柳望舒朝他們招手，孩子們你推我搡地走過來，最小的那個還吸著拇指。book18.org
「來，一起聽。」她用突厥語說，拍拍身邊的氈毯。book18.org
孩子們怯生生地坐下。柳望舒將羊皮紙攤開，指著上面的漢字：「這是『天』。」她又用炭筆在沙土地上畫了一個類似的符號，「這是你們突厥文的『天』。」book18.org
孩子們睜大眼睛，看看羊皮紙，又看看沙土，發出驚嘆聲。阿爾斯蘭挺起小胸膛，自豪地說：「我會寫漢字的天！」他撿起一根樹枝，在沙土上工工整整地寫了個「天」字。book18.org
柳望舒笑著摸摸他的頭：「阿爾斯蘭最聰明了。」book18.org
這幾個月里，她不僅語言突飛猛進，也真正開始融入草原生活。諾敏閼氏親自教導她游牧民族生存所需的一切技能。book18.org
她記得第一次學習擠奶時的窘迫。蹲在母牛身旁，學著諾敏的樣子握住溫熱的乳頭，卻怎麼也擠不出奶來。母牛不耐煩地甩尾巴，差點打在她臉上。諾敏哈哈大笑，手把手教她：「要這樣，手腕用巧勁，不是蠻力。」book18.org
她也記得第一次制酪。將新鮮的牛奶倒入皮囊，掛在馬背上顛簸一整天，打開時已變成凝乳。諾敏教她如何壓榨、晾曬，製成能儲存過冬的奶豆腐。那天她手上全是奶腥味，洗了三遍才淡去。book18.org
還有鞣皮子。站在散發著濃烈氣味的作坊里，學著用特製的刮刀去除皮毛上的脂肪和肉渣，再用鞣料浸泡、捶打、晾曬。諾敏說：「草原上的女人，要給丈夫和孩子做皮襖、皮靴、皮帽。不會鞣皮，冬天全家都得挨凍。」book18.org
這些技能粗糲、務實，與她在長安學的琴棋書畫全然不同。起初她笨手笨腳，常鬧笑話，但諾敏從不嘲笑，只是耐心地一遍遍教。漸漸地，她擠奶能擠出滿桶了，制的奶豆腐不再發酸，鞣出的皮子也柔軟可用。book18.org
作為回報，柳望舒也教諾敏和她的侍女們一些中原技藝。她改良了紡織機的結構，讓織出的毛毯更細密；她教婦女們用花草汁液染布，得到長安流行的淡青、鵝黃、藕荷等雅致顏色；她甚至還示範了如何製作簡單的胭脂水粉，用紅藍花汁兌上蜂蠟，點在唇上竟也鮮艷動人。book18.org
這種交換是無聲的，卻讓兩個來自不同世界的女人漸漸親近。諾敏有時會拉著她的手說：「你若是我女兒該多好。」眼中是真切的惋惜。book18.org
但柳望舒不覺得苦。相反，她在這片草原上找到了一種奇異的充實感。每天清晨被馬嘶喚醒，擠奶、喂馬、學語言、教孩子，傍晚看落日將草原染成金紅，夜裡聽風吹過帳篷如海浪低吟。日子簡單，卻飽滿如盛夏的草籽。book18.org
「公主，這個字怎麼念？」阿爾斯蘭的聲音將她從思緒中拉回。book18.org
柳望舒低頭，看見他指著羊皮紙上的「歸」字。「歸，回家的意思。」她念道，「歸心似箭，就是形容想回家的心情像射出的箭一樣急切。」book18.org
阿爾斯蘭若有所思：「那公主會歸心似箭嗎？想長安嗎？」book18.org
柳望舒怔了怔。想長安嗎？當然想。想父親書房裡的墨香，想母親做的桂花糕，想姐姐繡花時低垂的側臉，想長安春日滿城的牡丹。但奇怪的是，當這些思念湧上心頭時，她也會想起草原的星空，想起河谷的野花，想起諾敏爽朗的笑聲，想起阿爾德教她騎馬時低沉的嗓音，想面前這個小小的老師。book18.org
「想。」她最終誠實地說，「但這裡……也很好。」book18.org
阿爾斯蘭笑了：「那公主把草原也當家，就有兩個家了！」book18.org
童言無忌，卻讓柳望舒心頭一暖。她正要說什麼，阿爾斯蘭卻從懷裡掏出一個精巧的物件，那是她給他的九連環，已經被他解得嫻熟，此刻正將九個環都套在橫杆上，準備重新解開。book18.org
「公主給我的玩具，我都學會了！」他得意地說，小手靈活地移動金屬環，發出清脆的碰撞聲。book18.org
柳望舒帶來的益智玩具，如今都成了阿爾斯蘭的寶貝。他幾乎每天都要玩上一陣，有時在帳篷里，有時在草場上，小小的身影坐在那裡專注擺弄，連諾敏喚他吃飯都聽不見。book18.org
此刻他玩得入神，柳望舒便不打擾，只靜靜看著。陽光透過樹葉縫隙，在他柔軟的發頂跳躍。他的睫毛很長，低垂時在臉頰投下扇形陰影，鼻尖上沁出細小的汗珠。這個十歲的孩子，已漸漸褪去初見時的羞怯，在她面前變得開朗愛笑，像一株在春風裡舒展開枝葉的小樹。book18.org
腳步聲由遠及近。book18.org
柳望舒沒有抬頭，以為是阿爾德來了。這些日子，阿爾德時常在午後巡視完馬群後過來，有時檢查弟弟的功課，有時與她聊幾句草原上的事。他的腳步聲她已熟悉，沉穩，有力，每一步都踏得很實。book18.org
「阿爾德，」她依舊低著頭，看著阿爾斯蘭解環，「你弟弟真是聰明！九連環我都要解半天，他不到半月就全解開了。」book18.org
「低賤的雜種能聰明到哪裡去？」他開口，聲音粗嘎，帶著毫不掩飾的輕蔑，「哼。」book18.org
這話是用突厥語說的，柳望舒聽得懂。book18.org
柳望舒覺得有些不對，抬起頭——book18.org
面前站著的是一個完全陌生的男人。book18.org
約莫二十出頭，身材高大魁梧，甚至比阿爾德還要壯碩些。他穿著一身華貴的墨綠色長袍，衣襟和袖口用金線繡著繁複的狼頭紋飾，腰間束著鑲滿紅寶石的寬皮帶，掛著一柄鑲嵌象牙的彎刀。頭髮全部向後披著，只有耳邊留著兩條小辮子，露出寬闊的額頭和濃黑的眉毛。book18.org
他的五官與阿爾德有三分相似，同樣深邃的眼窩，高挺的鼻樑，但氣質截然不同。阿爾德是冷峻中帶著沉靜，像冬日覆雪的松；此人卻是張揚中透著戾氣，像夏日暴風雨前的烏雲。他的嘴唇很薄，此刻正勾起一個諷刺的弧度，眼神居高臨下地掃過柳望舒和阿爾斯蘭。book18.org
她心頭一緊，下意識看向阿爾斯蘭。book18.org
他仿佛沒聽見，依舊低著頭解他的九連環，只是手上的動作微不可察地頓了一下，又繼續下去。那副熟視無睹的模樣，不像沒聽見，倒像……已經習慣了。book18.org
柳望舒緩緩站起身，只到對方胸膛，但背脊挺得筆直。book18.org
「血統從未有高貴和低賤之分，」她直視對方的眼睛，用突厥語清晰地說，「但人品有高尚和卑劣之分。」book18.org
男人愣了一下，隨即大笑起來。笑聲刺耳，驚飛了樹上的鳥兒。book18.org
「聽聞我父汗娶了一位唐朝公主，」他上下打量柳望舒，眼神像在評估一件貨物，「倒是個伶牙俐齒的小妞。」book18.org
他不再多說，轉身離去。墨綠色的袍擺揚起，帶起一陣風。腰間彎刀的象牙柄在陽光下反射出冷硬的光。book18.org
等他走遠，柳望舒才蹲下身，輕輕握住阿爾斯蘭的手。孩子的手很小，還有些肉乎乎的，此刻微微發涼。book18.org
「你怎麼這麼傻呀，」她柔聲說，用的是漢語，「他就一直這麼欺負你嗎？」book18.org
阿爾斯蘭終於抬起頭。他的眼眶有點紅，但強忍著沒哭，只是抿緊了嘴唇：「大哥一直瞧不起我與哥哥，不過我們平日見得也不多，他就是嘴上說說罷了。」book18.org
這話說得輕描淡寫，可一個十歲的孩子，要經歷多少次這樣的羞辱，才能練就這般「熟視無睹」的功夫？book18.org
「他也這樣對阿爾德嗎？」柳望舒問。book18.org
阿爾斯蘭搖搖頭：「哥哥聽到會揍他。」book18.org
「你看！」柳望舒又氣又心疼，「他就是欺負你小，你下次告訴阿爾德。」book18.org
他卻再次搖頭，聲音低了下去：「不想給哥哥找麻煩。」他頓了頓，眼眶更紅了，「除非他對阿娜言語不敬。」book18.org
這話像一根細針，扎進柳望舒心裡。她忽然明白，這個看似柔弱愛羞的孩子，心裡藏著怎樣的倔強和守護，他可以忍受對自己的侮辱，卻絕不容許任何人玷污他已故母親的尊嚴。book18.org
她不再說話，只是伸手將阿爾斯蘭輕輕攬進懷裡，他把小臉埋在她胸前。他的肩膀很瘦，蝴蝶骨隔著薄薄的衣料硌著她的掌心。book18.org
柳望舒一下一下撫摸他的背，像母親安撫受驚的幼崽。她想起自己的姐姐，想起小時候做噩夢，姐姐也是這樣抱著她，哼著歌謠直到她入睡。book18.org
「好了，沒事了。」她輕聲說，「以後他再欺負你，你就來找我。我雖打不過他，但至少能罵他，好不好？」book18.org
阿爾斯蘭在她懷裡點點頭，悶悶地「嗯」了一聲。book18.org
柳望舒看著他強作堅強的模樣，心裡酸澀又柔軟。她掏出手帕，輕輕擦去他眼角殘留的濕意：「等你長大就不怕他了，你長得和阿爾德一樣高大，他再也不敢欺負你。」book18.org
阿爾斯蘭用力點頭，重新拿起九連環：「我現在解得可快了！」book18.org
他低下頭，手指飛快地移動金屬環，仿佛要將所有情緒都傾注在這場解謎中。柳望舒靜靜看著，忽然想起初見時那個害羞逃跑的小小身影。book18.org
幾個月的時間，這個孩子已經在她心裡扎了根。book18.org
不是因為她需要他的陪伴，而是是保護幼崽的母性，是路見不平的義氣，是長安世家教養出的、融進骨子裡的正直。book18.org
第九章 遷徙book18.org
五月的草原，風已帶上了初夏的暖意。book18.org
巴爾特可汗宣布北遷那日，王庭的金帳前聚集了各部頭人。他站在高處，身後是蒼藍天穹與無垠草場，聲音如滾過草浪的風：「陰山南麓的草吃到五月，羊羔肥了，馬駒壯了，該往北走了。十日後啟程，去烏爾遜河邊的夏牧場。」book18.org
消息如風般傳遍王庭。沒有驚慌，只有一種蓄勢待發的忙碌，這是草原上千百年來的節奏，刻在每個牧人骨血里的記憶。book18.org
柳望舒卻是第一次經歷。book18.org
接下來的十日，她目睹了整個部落如何像一台精密的機械般開始運轉。諾敏閼氏成了實際的總指揮，這位平日裡明艷愛笑的回紇女子，此刻展現出驚人的組織才幹。book18.org
每日清晨，諾敏的帳篷前便排起長隊。她坐在鋪著狼皮的高背椅上，面前攤開一張鞣製過的牛皮地圖，上面用炭筆畫著遷徙路線、水源標記、適合紮營的地點。各家的家長，無論男女，依次上前，彙報自家的牲畜數量、車輛狀況、老弱人數。book18.org
「你家有三百隻羊？車輛夠嗎？不夠去西邊第三頂藍帳篷借，就說我準的。」book18.org
「老人腿腳不便？安排他坐庫爾班家的牛車，他家車大，穩當。」book18.org
「產婦？讓她跟我的車隊走，我帳里有懂接生的老婦。」book18.org
諾敏語速極快，突厥語夾雜著回紇方言，決策卻清晰果斷。她能從繁雜的信息里迅速抓住關鍵：誰家和誰家有姻親，可以互相照應；哪片草場去年休養得好，今年可以先放牧；甚至哪頭母馬懷了駒，需要特別照顧，她都記得。book18.org
柳望舒站在一旁幫忙登記，看得暗暗心驚。這哪裡是深帳婦人，分明是統率千軍的將領。book18.org
到了遷徙前第三日，阿爾德接過了後半程的統籌。book18.org
如果說諾敏擅長處理「人」和「物」，阿爾德則擅長掌控「時」與「勢」。他帶著一隊輕騎，提前往北探路，三日後歸來，帶回更精確的信息：烏爾遜河今年春汛較大，東岸有幾處淺灘可涉水；北坡有一片野芍藥正開，但那裡是狼群春季育崽的領地，需繞行；途中最大的水源地「月亮湖」旁，發現西邊部落新近留下的馬蹄印，需加強警戒。book18.org
巴爾特召集會議，阿爾德將探得的情報一一陳述。他說話時不愛用誇張的言辭，只平實地描述所見，卻每個細節都落到實處：「東岸第三處淺灘最穩，但河底有暗石，車輪需用木板墊實。狼群領地可往西繞五里，雖然多走半日，但安全。西邊部落的馬蹄印很新，不會超過五日，我已留了二十人在月亮湖附近警戒。」book18.org
頭人們低聲議論，不時點頭。巴爾特聽完，只問了一句：「若遇襲，何處最宜防守？」book18.org
阿爾德手指點在地圖某處：「黑石峽。兩側山崖，中間通道僅容三馬並行，易守難攻。若真有不測，婦孺車隊可先行通過，戰士斷後。」book18.org
巴特爾眼底閃過一絲讚許，不再多問。book18.org
柳望舒在一旁默默聽著，忽然明白為何這個二十歲的青年能在部族中有這樣的威望，才幹不是靠血脈，是靠一次次這樣踏實的謀劃、一場場這樣冷靜的應對累積起來的。book18.org
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啟程那日，天未亮王庭便已甦醒。book18.org
柳望舒站在自己的帳篷前，看著眼前的景象：數百頂氈帳被逐一拆卸，白色的氈布、紅色的木架、彩色的繩索被分門別類綑紮裝車。牛羊馬匹被驅趕到一處，按家族系上不同顏色的布條標記。車輛吱呀呀地排成長龍，老人和孩子被安置在鋪著厚氈的牛車上，婦女們將最後一袋奶豆腐、最後一捆乾草綁牢。book18.org
沒有人慌亂，連三歲的孩童都知道該做什麼，幫母親遞繩子，給弟弟妹妹繫緊披風。這是一種歷經千百年遷徙後沉澱下來的、本能的秩序。book18.org
諾敏閼氏騎馬在車隊前後巡視，不時高聲指揮。她的坐騎是一匹棗紅色的高頭大馬，馬鞍鑲銀，在晨光中閃閃發亮。經過柳望舒身邊時，她勒住馬，俯身笑道：「公主第一次遷徙吧？跟緊我的車隊，莫走散了。路上若有什麼不適，隨時告訴我。」book18.org
「謝閼氏。」柳望舒仰頭看她。諾敏今日一身利落的騎裝，長發編成數十條細辮束在腦後，額戴銀飾，眉宇間有掩不住的英氣。book18.org
朝陽升起時，號角長鳴。book18.org
巴爾特的金帳車隊行在最前，其後是各位閼氏和王子的隊伍，再後是各部貴族、普通牧戶。延綿數里的車隊如一條巨龍，緩緩遊動在綠色的草毯上。book18.org
柳望舒坐在自己的馬車裡，掀開車簾往後望。來時的路已被車輪和蹄印覆蓋，那座她生活了兩個多月的王庭原址，如今只剩下一片被壓平的草地，和幾個未完全熄滅的火塘痕跡。book18.org
不過數月，卻像過了很久。book18.org
星蘿挨著她坐，小臉有些發白：「小姐，咱們要這樣走多久？」book18.org
「聽阿爾德說，大約要走半個月。」柳望舒輕聲答，「每日走四五十里，遇到好草場就歇一兩日讓牲畜吃草。」book18.org
馬車顛簸，她握緊車框，目光投向窗外。book18.org
遷徙的隊伍並非一味趕路。每日清晨出發，午前便要找水源地歇息，讓人畜飲水、進食。下午再行一段，日落前必須安營，天黑後草原危機四伏，狼群、流寇，甚至迷路都可能致命。book18.org
柳望舒漸漸看出了門道：選址必近水，但不在最低洼處，以防夜雨積水；背風，但不太靠山崖，免落石；視野需開闊，便於警戒。每處臨時營地，諾敏都會親自踏勘，阿爾德則帶人布置哨位。book18.org
途中第五日，遇上一場突如其來的夏雨。book18.org
雨不大，但草原上沒有遮蔽，轉眼間人人都濕透了。車隊正行至一片開闊地，前不著村後不著店。眾人有些慌亂，牲畜開始不安地嘶鳴。book18.org
就在這時，阿爾德的聲音穿透雨幕響起：「往東！三里外有片石林，可避雨！」book18.org
他策馬在前引路，雨水順著他的額發、臉頰往下淌，皮甲緊貼在身上，卻絲毫不顯狼狽。隊伍跟著他轉向，果然在雨勢加大前趕到了一處石林。嶙峋的灰白色岩石形成天然屏障，車隊擠擠挨挨地躲進去，雖仍免不了淋濕，卻比在曠野中強得多。book18.org
柳望舒的馬車擠在一處岩凹下，星蘿忙著用氈布堵漏雨的縫隙。她透過車簾縫隙，看見阿爾德正組織人手清點人數，又派人去尋走散的牲畜。雨幕中，他的背影挺拔如松，有條不紊地安排一切。book18.org
那天夜裡在石林歇宿，眾人拾柴生火，烘烤濕衣。柳望舒捧著熱騰騰的馬奶酒，聽見旁邊幾個老牧人低聲議論：book18.org
「二王子這眼力，跟他祖父年輕時一個樣……那片石林地圖上可沒標。」book18.org
「聽說他提前探路時，把沿途一草一木都記在心裡了。」book18.org
「有這樣的王子，是部族的福氣啊。」book18.org
「但我看可汗是有意讓大王子繼承，唉……」book18.org
「畢竟大王子母家顯赫……」book18.org
火光照著阿爾德沉靜的側臉，他正低頭查看一個孩童被岩石劃傷的手臂，動作輕柔。柳望舒忽然想，或許這就是草原人認可的領袖，不必言語煽動，不必高高在上，只需在風雨來時指一條明路，在眾人慌亂時穩住陣腳。book18.org
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半個月後，烏爾遜河終於在視野盡頭泛起銀光。book18.org
那是怎樣一片豐饒的土地啊，河水如一條碧藍的綢帶蜿蜒在無邊的綠野間，兩岸水草豐美，深可及膝。野花潑灑得到處都是，黃的、紫的、白的，像打翻了顏料罐。遠處山巒起伏，山頂還有未化的雪，在陽光下閃著晶瑩的光。book18.org
先遣隊已提前抵達，用木樁和繩索圈出了大致的營地區劃。可汗的金帳位置最高，俯瞰整個河灣；各位閼氏和王子的帳篷環繞而下；普通牧戶的氈房則如星辰散落在外圍。book18.org
真正的考驗現在才開始：如何在這片新土地上重建家園。book18.org
柳望舒主動提出幫忙搭建自己的帳篷。負責指導她的是個叫其木格的老嬤嬤，滿臉皺紋，手卻極巧。book18.org
「公主看好咯，」其木格比划著，「選址第一要看地。」她赤腳在草地上踩了踩，「這裡不行，太軟，下雨就陷。要選實誠的地。」book18.org
她們最終選了一處微微隆起的小坡，背靠一片灌木叢可擋北風，面朝河流視野開闊，地面堅實平整。book18.org
「第二要看方向。」其木格指著初升的太陽，「帳門要朝東或東南，迎接日出，避開西北風。草原上的西北風啊，冬天能凍死牛犢。」book18.org
柳望舒認真記下。原來一頂帳篷的落成，蘊含著這麼多生存智慧。book18.org
接著是立架。其木格教她辨認木料：「這種紅柳木有韌性，彎了也不斷，做拱頂最好。那種白樺木直溜，做支柱。」她們將九根主柱按圓形埋入土中，頂端用牛皮繩綑紮在一起，形成一個穩固的傘骨結構。book18.org
覆氈布是最費力的。其木格和柳望舒各執白氈一角，用力抻平，對準木架覆蓋上去，再用牛皮繩一圈圈綁緊。星蘿和其他幾個侍女在下面幫忙遞繩子、扶木架。book18.org
「綁繩也有講究，」其木格邊系邊教，「不能太緊，氈布要留點松量，風來了能吃住勁，不會撕破。也不能太松，不然漏風漏雨。」book18.org
忙活了整整一日，當夕陽將烏爾遜河染成金紅色時，一頂嶄新的白氈帳篷終於立在坡地上。氈布潔白如雲，門帘上掛著柳望舒從長安帶來的那串青玉風鈴，風吹過時叮咚作響。book18.org
其木格退後幾步端詳，滿意地點頭：「公主手巧，第一次搭帳就搭得這麼周正。」book18.org
柳望舒抹了抹額角的汗，看著這座自己親手參與搭建的「新家」，心裡湧起奇異的滿足感。這不是長安那個精緻的閨房，卻是她在草原上，用雙手一點點建起來的、屬於自己的角落。book18.org
當夜，新月如鉤。book18.org
部落在新營地中央點燃了盛大的「新地篝火」。這不是慶祝，而是一種莊嚴的儀式。book18.org
巴爾特站在篝火前，手中捧著一碗摻了馬奶和碎肉的泥土。他面向四方，依次將泥土灑向大地，用突厥語高聲吟誦：book18.org
「長生天賜我們仰望的穹蒼，book18.org
山神賜我們石壘的脊樑，book18.org
河靈賜我們奔流的血脈，book18.org
地母賜我們生養的草場。book18.org
我們踏足此地，不為征服，book18.org
只為借一方水土，養牛羊肥壯。book18.org
取一草一木，必懷感恩，book18.org
飲一水一泉，當思回饋……」book18.org
他的聲音渾厚低沉，在寂靜的草原上傳得很遠。所有族人都肅立聆聽，連孩童都停止了嬉鬧。book18.org
柳望舒站在人群中，看著跳動的火焰映亮一張張虔誠的面孔。她忽然懂了，草原人逐水草而居，看似漂泊，實則與土地有著最深的羈絆。他們不擁有土地，只是土地的過客與守護者。正因如此，才更懂敬畏，更知感恩。book18.org
儀式後，篝火旁響起了歌聲。不是歡快的調子，而是蒼涼悠遠的長調，像在訴說遷徙的艱辛，又像在感恩新地的接納。人們圍著火堆緩緩起舞，動作莊重，如一種古老的禱告。book18.org
柳望舒跟著人群一起輕舞，火光照在她臉上，明明滅滅。book18.org
第十章 生辰book18.org
遷徙安定後的第三日，是阿爾斯蘭十一歲生辰。book18.org
草原上沒有過生辰的習俗，孩子成年禮在十三歲，那之前的日子都模糊在放牧、遷徙、成長的漫長光陰里。但柳望舒記得，那日她登記各家信息時，無意中看到諾敏閼氏處記錄著各王子王女的生年。book18.org
她悄悄準備了一份禮物。book18.org
午後，阿爾斯蘭像往常一樣來她的帳篷學漢語。小王子又長高了些，袍子袖口已顯短，但眉眼間還帶著孩童的稚氣。book18.org
「公主今日教什麼？」他盤腿坐在氈毯上，眼睛亮晶晶的。book18.org
柳望舒沒直接回答，而是從木箱裡取出一個油紙包。打開，裡面是幾塊保存得極好的長安糕點，姐夫送來的那批，她一直沒捨得吃，沒壞，只是有些乾了。book18.org
又拿出一方新硯，一支小楷筆，幾張素箋。book18.org
「今日不學新詞，」她微笑道，「教你寫兩個字。」book18.org
阿爾斯蘭好奇地看著她研墨、鋪紙。柳望舒提筆，在紙正中端端正正寫下兩個楷字：生辰。book18.org
「這兩個字念生辰，」她輕聲解釋，「在我們中原，是出生的日子。每一年到這一天，家人會團聚，吃長壽麵，吃糕點，慶祝這個生命來到世間。」book18.org
她將筆遞給阿爾斯蘭：「今天是你的生辰，阿爾斯蘭。你來到這個世間的第十一年。」book18.org
小王子愣住了。他低頭看看紙上那兩個字，又抬頭看看柳望舒，琥珀色的眼睛睜得大大的，像是不明白，又像是明白了什麼很重的東西。book18.org
「我的……生辰？」他重複著這個陌生的詞。book18.org
「對。」柳望舒握住他的手，帶他一筆一畫地描摹，「這是『生』，像小草破土而出。這是『辰』，像星辰升起在天空。合在一起，就是生命如星辰般閃耀的日子。」book18.org
阿爾斯蘭的手有些抖，但寫得很認真。墨跡雖稚嫩，結構卻已初具模樣。寫完後，他盯著那兩個字看了很久，忽然小聲問：「公主記得我的生辰？」book18.org
「記得。」柳望舒點頭。book18.org
他的耳根悄悄紅了，低頭擺弄著毛筆，良久，用極輕的聲音說：「在草原，沒有人記得……除了阿娜。她會在這一天，偷偷給我一塊加了蜂蜜的奶疙瘩。」他頓了頓，「阿娜走後，就沒人記得了。」book18.org
帳內安靜了一瞬，只有風拂過門帘上玉鈴的輕響。book18.org
柳望舒將一塊棗泥糕推到他面前：「嘗嘗，甜的。」book18.org
阿爾斯蘭拿起糕點，小心地咬了一小口。甜糯的棗泥在舌尖化開，他眯起眼睛，像只滿足的小獸。book18.org
柳望舒摸摸他的頭：「生辰是可以許願的，你有什麼願望嗎？」book18.org
吃完一塊，他忽然抬頭，很認真地說：「向誰許呢？」book18.org
「向……你們的長生天。」柳望舒微笑，「但不能告訴別人，不然就不靈了。」book18.org
阿爾斯蘭立刻閉上眼，雙手合十，長長的睫毛在眼下投出淺淺的陰影。他抿著嘴唇，神情莊重得可愛。book18.org
柳望舒靜靜看著他。帳外的陽光透過氈布的縫隙漏進來，在他發梢跳躍。book18.org
片刻，阿爾斯蘭睜開眼，眼睛裡像落進了星星。book18.org
「許好了？」柳望舒問。book18.org
「嗯。」他用力點頭，猶豫了一下，還是沒忍住，湊近柳望舒耳邊，用氣聲悄悄說，「我不說。」book18.org
溫熱的呼吸拂過耳畔，帶著孩子氣的奶香和糕點的甜味。book18.org
長生天，希望公主永遠陪在我身邊。book18.org
她伸出手，輕輕揉了揉阿爾斯蘭柔軟的頭髮。book18.org
「吃糕點吧，」她聽見自己的聲音很輕柔，「再不吃，更乾了。」book18.org
阿爾斯蘭開心地點頭，又拿起一塊桂花糕，小口小口地吃，每一口都珍惜得像在品嘗珍寶。book18.org
帳內，棗泥糕的甜香緩緩瀰漫開來，和著墨香。book18.org
柳望舒回過頭，對阿爾斯蘭笑了笑。book18.org
「來，」她說，「我教你寫你的名字。用漢字寫。」book18.org
帳內的墨香還未散去。book18.org
柳望舒握著阿爾斯蘭的小手，筆尖在素箋上遊走。橫、豎、撇、捺，中原文字獨有的筋骨與神韻，透過柔軟的筆毫，一點點落在紙上。book18.org
「阿、爾、斯、蘭。」她輕聲念著，帶著他的手腕寫完最後一筆。book18.org
阿爾斯蘭湊近了看，琥珀色的眼睛裡映著那四個陌生的方塊字。他伸出指尖，小心翼翼地碰了碰未乾的墨跡，又縮回手，像是怕碰壞了什麼珍貴的物事。book18.org
「我的名字……長這樣？」他喃喃道，語氣里有種奇異的敬畏。book18.org
「嗯。」柳望舒鬆開他的手，將筆擱回硯台邊，「這是漢字的寫法。每個字都有意思，合在一起就是你的名字。」book18.org
阿爾斯蘭抬起頭，眼睛亮晶晶的：「那你知道我的名字是什麼意思嗎？」book18.org
柳望舒一愣。她只知這是突厥名，卻不知其意。阿爾斯蘭挺了挺小胸脯，臉上露出幾分驕傲的神色：「阿娜告訴過我，阿爾斯蘭……是獅子的意思。」book18.org
獅子。book18.org
柳望舒看向眼前這個孩子，還未褪去嬰兒肥的臉頰，纖細的手腕，因為常年騎馬射箭而曬成蜜色的皮膚，但骨架已隱約可見日後的挺拔。此刻他昂著頭，眼睛裡閃著光，仿佛這個名字真的賜予了他草原之王的勇氣。book18.org
「很好的名字。」她由衷地說，「獅子是百獸之王，勇猛，強大，守護自己的領地。」book18.org
阿爾斯蘭的耳根微微泛紅，顯然很高興。他盯著紙上自己的名字看了又看，忽然想起什麼，伸手拽了拽柳望舒的衣袖：「那公主的名字呢？」book18.org
柳望舒微微一笑，重新鋪開一張紙。筆尖蘸飽墨，手腕輕懸，落筆時便帶了種與教他時不同的氣韻，那是自小習字養成的、刻進骨子裡的端正與風流。book18.org
「柳、望、舒。」她邊寫邊念，三個字如行雲流水，在紙上綻開。book18.org
阿爾斯蘭看得目不轉睛。他不懂書法，卻能感覺到這三個字與方才自己名字的不同——更舒展，更柔韌，像月光下隨風搖曳的柳枝，又像水面漾開的漣漪。book18.org
「柳是你的姓我知道，但望舒……」他跟著念，發音有些笨拙，卻異常認真，「是什麼意思？」book18.org
柳望舒擱下筆，望向帳簾縫隙外透進的陽光。光影在氈毯上切割出明暗交錯的紋路，讓她想起長安八月的夜晚。book18.org
「望舒，是月亮的別稱。」她輕聲說，「古書上說，月御曰望舒。就是為月亮駕車的神祇。後來，望舒』也可直接指代月亮。」book18.org
她轉過頭，看著阿爾斯蘭困惑的表情，解釋道：「我是八月十五出生的。那天晚上的月亮，是一年裡最大、最圓的。所以父親給我取名『望舒』。」book18.org
帳內安靜了一瞬。book18.org
阿爾斯蘭睜大眼睛，目光在柳望舒臉上和她剛寫下的名字之間來回移動，像在消化這個美麗而遙遠的意象。八月十五的月亮，月亮的女兒，駕月車的神祇……這些概念對草原孩子來說，陌生得像另一個世界的故事。book18.org
但他聽懂了「月亮」。book18.org
他忽然站起身，跑到帳門邊，用力掀開帘子。午後的陽光洶湧而入，刺得人眯起眼。阿爾斯蘭指著天空，那裡，淡白的月牙正懸在湛藍的天幕上，與太陽並存，像一道淺淺的銀痕。book18.org
「月亮！」他回頭喊道，眼睛亮得驚人，「白天也有月亮！」book18.org
柳望舒被他孩子氣的發現逗笑了：「是啊，月亮一直在的，只是白天太亮，我們看不見。就像……」她頓了頓，找了個他能懂的說法，「就像草原上的狼，白天躲在洞裡，晚上才出來。但其實它一直在。」book18.org
阿爾斯蘭似懂非懂地點點頭。他走回氈毯邊坐下，又低頭看紙上那三個字，伸出指尖，在空中臨摹那個「舒」字的輪廓。book18.org
「望、舒。」他又念了一遍，這次流暢了些，「月亮……。」book18.org
他抬起頭，很認真地問：「那我該叫你什麼？月亮公主？」book18.org
柳望舒「噗嗤」笑出聲，伸手輕輕敲了敲他的額頭：「小傻子。你當然不能直接叫我的名字，那太失禮了。」她想了想，「你可以叫我……姐姐？我比你大六歲呢。」book18.org
「姐姐」這個詞，她用漢語說出，又用突厥語重複了一遍：「阿帕。」book18.org
阿爾斯蘭卻立刻搖頭，小腦袋搖得像撥浪鼓：「不要。」book18.org
「為什麼？」book18.org
阿爾斯蘭臉憋得有點紅，他盯著自己的手指，聲音小了下去，「就是……不想叫姐姐。」book18.org
柳望舒只當他是男孩子難為情，到了這個年紀，不肯輕易認「姐姐」這樣的稱呼。她也不勉強，笑著揉了揉他的頭髮：「隨你吧。那你還叫我公主好了。」book18.org
阿爾斯蘭卻不接話，只是低著頭，手指無意識地摳著氈毯上的毛絮。過了好一會兒，他才小聲說：「公主……就是公主。」book18.org
這話說得沒頭沒尾，柳望舒也沒深究。她將那張寫著「柳望舒」的紙推到他面前：「來，試著寫寫看。你的名字寫得很好了，試試我的。」book18.org
阿爾斯蘭接過筆，坐直身子，神情變得無比鄭重。他先仔細端詳柳望舒的字，目光從第一個字的起筆，追到最後一個字的收鋒，像是在用眼睛臨摹。然後他深吸一口氣，俯身落筆。book18.org
第一個「柳」字就寫歪了。筆畫抖抖索索，結構鬆散，全然沒有柳望舒筆下那股柔韌的力道。book18.org
阿爾斯蘭抿緊嘴唇，將紙揉成一團，重新鋪開一張，再寫。book18.org
還是歪。book18.org
再揉，再寫。book18.org
柳望舒靜靜看著。她沒有出聲指導，只是看著他一次次失敗，又一次次重來。午後的陽光在帳內緩慢移動，墨跡在紙上暈開，孩子的額角滲出細密的汗珠。book18.org
寫到第七張時，「柳」字終於有了些模樣。雖然仍顯稚嫩，但至少站穩了。book18.org
阿爾斯蘭輕輕吐出一口氣，抬起袖子擦了擦額角的汗，繼續寫第二個字。「望」字更複雜，他寫得極慢，每一筆都像在雕刻，全神貫注得連呼吸都屏住了。book18.org
柳望舒忽然想起自己小時候學寫字的情景。父親握著她的手，一筆一畫教她寫「人」字。父親說：一撇一捺，看似簡單，但要寫出筋骨，寫出氣韻，非十年功夫不可。那時她覺得十年太久，如今回頭看，十年也不過彈指一揮間。book18.org
帳外傳來牧歸的鈴鐺聲，牛羊的叫聲，婦女呼喚孩子吃飯的吆喝聲。草原的傍晚將至，炊煙的味道隱隱飄來。book18.org
阿爾斯蘭終於寫完了「舒」字的最後一筆。他放下筆，盯著紙上那三個歪歪扭扭、大小不一的字，看了很久。然後他抬起頭，有些忐忑地看向柳望舒。book18.org
柳望舒湊近看了看。book18.org
平心而論，寫得並不好。筆畫生澀，結構失衡，「舒」字的那一豎甚至有些抖。但每一個筆畫都極其認真，能看出寫字的人傾注了全部的心力。book18.org
她拿起那張紙，對著光仔細端詳。陽光穿透紙背，墨跡氤氳，那三個笨拙的字仿佛有了生命。book18.org
「寫得很好。」她輕聲說，語氣真誠，「第一次寫就能寫成這樣，很厲害了。」book18.org
阿爾斯蘭的眼睛一下子亮了，像被點燃的星火。他有些不好意思地低下頭，嘴角卻抑制不住地向上揚起。book18.org
阿爾斯蘭用力點頭，想了想，又伸手：「公主寫的那張我的名字……給我，可以嗎？」book18.org
柳望舒將自己寫的那張遞給他。阿爾斯蘭接過，小心翼翼地撫平紙上的褶皺，然後從懷裡掏出一個小小的皮囊，那是裝護身符用的，繡著繁複的紋樣。他將紙對摺，再對摺，珍而重之地塞進皮囊里，貼身放好。book18.org
做完這一切，他才鬆了口氣似的，整個人鬆弛下來。book18.org
柳望舒抬頭看向帳外，夕陽已染紅了半邊天，烏爾遜河水泛著金紅的光。book18.org
「該回去了，」她提醒道，「一會兒該吃晚飯了。」book18.org
阿爾斯蘭「嗯」了一聲，卻沒有立刻起身。他盤腿坐在氈毯上，目光落在硯台里將干未乾的墨汁上，忽然問：「公主，長安的月亮……和草原的月亮，是一樣的嗎？」book18.org
柳望舒怔了怔。book18.org
她想起長安的八月十五。庭院裡擺開香案，供上月餅瓜果，一家人圍坐賞月。月亮從東邊的飛檐後升起，又大又圓，黃澄澄的，像一塊溫潤的玉璧。月光灑在青石板上，灑在父親種的桂花樹上，空氣里都是甜香。book18.org
她也想起草原的月夜。天似穹廬，籠蓋四野，月亮懸在正中，亮得能照見草葉上的露珠。沒有高牆遮擋，沒有屋檐切割，月亮就那麼赤裸裸地懸著，清冷，孤高，仿佛觸手可及，又遙遠得令人心悸。book18.org
「月亮是一樣的，」她最終輕聲回答，「只是看月亮的人，和看月亮的地方，不一樣。」book18.org
阿爾斯蘭似懂非懂地點點頭。他站起身，拍了拍袍子上的草屑，走到帳門邊，又回頭看了一眼。book18.org
暮色中，他的眼睛像兩塊琥珀，沉澱著暖色的光。book18.org
「公主，」他忽然說，「等我學會了寫好漢字……我會寫一千遍你的名字。」book18.org
說完，不等柳望舒反應，他便掀簾跑了出去。小小的身影很快消失在漸濃的暮色里，只余門帘上那串青玉風鈴，還在輕輕晃動，叮咚，叮咚。book18.org
柳望舒站在原地，袖中那張寫著歪扭漢字的紙，會心一笑。book18.org
她走到帳門邊，望向東方。天空已從金紅轉為深紫，淡白的月牙比午後更清晰了些，靜靜懸在山巒的剪影之上。book18.org
一樣的月亮。book18.org
不一樣的人，不一樣的地方。book18.org
帳外，草原的風永不止息，吹過烏爾遜河，吹過新生的草場，吹過千百頂白氈帳篷。book18.org
風裡傳來遠處篝火點燃的噼啪聲，牧民歸家的談笑聲，馬匹噴鼻的響動。一個尋常的草原傍晚，正在降臨。book18.org
柳望舒放下帘子，將暮色關在帳外。book18.org
她走回矮几邊，收拾筆墨紙硯。硯台里的墨已乾涸，筆尖的餘墨在清水裡化開，漾成淡灰色的煙雲。然後坐下，就著帳內昏暗的光線，重新鋪開一張紙。book18.org
筆尖蘸墨，懸腕，落筆。book18.org
這一次，她寫的不是名字，而是一句詩，王右丞的句子：book18.org
「明月松間照，清泉石上流。」book18.org
墨跡在紙上泅開，字跡清雋舒展。寫罷，她擱下筆，靜靜看著。book18.org
帳內沒有松，沒有泉。book18.org
只有草原永恆的風，和天邊那彎初升的月。book18.org
但此刻，在這頂她親手搭建的帳篷里，在這片遠離故土的土地上，這句詩卻有了不同的意味。book18.org
明月會照松間，也會照草原。book18.org
清泉會流石上，也會入烏爾遜河。book18.org
而人，無論身在何處，抬頭看見的，終是同一輪月亮。book18.org
此時如果爹娘和姐姐抬頭看月亮，也算是和她一起賞月了吧。book18.org
帳外，星蘿的聲音傳來：「小姐，該用晚飯了。諾敏閼氏派人送了新打的黃羊肉來。」book18.org
「就來。」她應了一聲，最後看了一眼矮几上的兩迭紙。book18.org
一邊字跡清麗如月，一邊拙如幼獅。book18.org
月亮與獅子。book18.org
第十一章 爭執book18.org
六月的烏爾遜河，水勢漸豐。book18.org
柳望舒被帳外的喧譁聲驚醒。不是往常牧歸的歡騰，而是夾雜著呵斥、爭辯，甚至隱約有刀鞘碰撞的悶響。book18.org
星蘿慌慌張張掀簾進來：「小姐，外頭打起來了！」book18.org
柳望舒匆匆披衣起身，走到帳門邊撩開一道縫隙。只見營地東側的草場上圍了兩群人，各執木棍、馬鞭，正互相推搡叫罵。地上已倒了三四個人，額角淌血，呻吟不止。book18.org
「怎麼回事？」她蹙眉問。book18.org
「聽說是為草場。」星蘿壓低聲音，「東邊蘇合家說西邊巴圖家的羊越界啃了他家的草，巴圖家不認，說那地界本就是模糊的……兩家的年輕漢子動了手，驚動了族人，現下越鬧越大了。」book18.org
柳望舒細看，果然見人群中有兩個中年漢子正臉紅脖子粗地對峙，一個滿臉絡腮鬍，一個額角有刀疤，想來便是蘇合與巴圖。兩家的女人孩子也聚在各自陣營後頭，女人們尖聲助威，孩子們嚇得哇哇大哭。book18.org
更麻煩的是，此刻王庭能主事的人都不在，巴爾特可汗三日前率親衛去西邊會盟，諾敏閼氏隨行。阿爾德則帶著一隊人馬往北巡視新發現的鹽湖。留在營地的幾位長老年事已高，正顫巍巍地試圖勸解，聲音卻被淹沒在喧譁中。book18.org
眼看一個年輕漢子舉起了套馬杆，就要朝對方掄去——book18.org
「住手！」book18.org
清亮的女聲穿透嘈雜，並不高亢，卻帶著某種不容置疑的力度。book18.org
人群一靜，紛紛轉頭。只見柳望舒走出帳篷，一身素青色襦裙，未戴釵環，長發鬆松綰在腦後。她身後只跟著星蘿一人，在這群怒目圓睜的草原漢子面前，顯得格外纖細單薄。book18.org
巴圖愣了下，認出是那位大唐公主，語氣稍緩但仍帶火氣：「公主莫管，這是咱們草原人的事！」book18.org
「既在阿史那部的土地上起爭執，便是整個部落的事。」柳望舒緩步走到兩群人中間的空地上，目光掃過地上受傷的人，「先看看傷者。」book18.org
她蹲下身，檢查一個少年額角的傷口。傷口不深，但血流了滿臉，看著駭人。星蘿忙遞上乾淨布巾，柳望舒接過，邊擦拭邊對那少年溫聲道：「疼就喊出來，不丟人。」book18.org
少年本咬牙硬撐，被她這麼一說，眼眶反倒紅了。book18.org
簡單處理了傷者，柳望舒起身，看向蘇合與巴圖：「二位說說，究竟為何爭執？」book18.org
蘇合搶先道：「公主評評理！我家祖輩在這片草場放牧三十年了，去年冬天雪大，我特意留了東邊那片坡地沒讓牲口碰，就等今年春天草長好了再生羔羊。結果巴圖家的羊群倒好，昨日全涌過來，把那片草啃得只剩草根！」book18.org
巴圖立刻反駁：「放屁！那片坡地本來就沒劃清界限！河灣西邊的草被雨水泡爛了，我家羊不過挪了幾里地吃草，怎麼就成你家的了？」book18.org
「幾里地？你家的羊都跑到我帳篷門口拉屎了！」book18.org
「你才在帳篷門口拉屎！」book18.org
兩人越說越難聽，眼看又要動手。book18.org
「夠了。」柳望舒的聲音依然平靜，卻讓兩人同時住了口。她走到那片爭議的坡地前，蹲下身仔細察看。book18.org
草確實被啃得七零八落，泥土上滿是蹄印。她伸手扒開草根處的泥土，又看了看坡地的走向、與河水的距離，心中漸漸有了計較。book18.org
「蘇合大叔，」她站起身，「你說這片地你留了整整一冬？」book18.org
「對！」蘇合拍著胸脯。book18.org
「那你看這裡。」柳望舒指向一處草根，「若是去年留到現在的老草，根莖應該更粗壯，顏色也深。可這些草根細嫩，顏色淺綠，明顯是今春新發的——而且是被啃過後又長出來的第二茬。」book18.org
蘇合一愣，湊近細看，臉色變了變。book18.org
柳望舒又轉向巴圖：「巴圖大叔說河灣西邊的草被雨水泡爛了，可否帶我去看看？」book18.org
一行人轉移到河灣西側。果然，低洼處積著未退的雨水，草葉枯黃腐爛，散發著一股霉味。但柳望舒注意到，地勢稍高處的草卻長得很好。book18.org
「這裡的草並未全爛。」她拔起一叢，「只是低處積水，高處仍可放牧。巴圖大叔為何不將羊群往高處趕，而非要趕去東坡？」book18.org
巴圖張了張嘴，沒說出話。他身後的一個年輕人忍不住嘀咕：「高處……高處是諾敏閼氏圈出來種藥草的，不讓牲口進……」book18.org
柳望舒明白了。不是草不夠，是好的草場有主，不敢去；爭議之地無主，便來爭。book18.org
她走回人群中央，日光漸高，照在她素凈的臉上。四周安靜下來，所有人都看著她，這個中原來的、看似柔弱的公主，竟能如此仔細地察看草場，說出他們都沒注意的細節。book18.org
「依我看，」柳望舒緩緩開口，「爭執根源有三。其一，地界不清。草原廣大，但每家每戶放牧，總該有個大致的範圍。如今靠口口相傳、憑記憶劃分，時日久了難免模糊。」book18.org
她頓了頓，見眾人都在聽，繼續道：「其二，草場輪替無章。一片草地，今年你家放，明年他家放，若沒有規劃，好的草場被反覆啃食，差的無人問津，終究要起爭執。」book18.org
「其三……」她看向巴圖，「明知有主之地不可進，便該及早與諾敏閼氏商量，或補償，或另尋他法。而不是裝作不知，將羊群趕入爭議之地，激化矛盾。」book18.org
巴圖臉色漲紅，想辯駁又無從辯起。book18.org
蘇合卻忍不住問：「那公主說，現在該怎麼判？」book18.org
柳望舒沒有立刻回答。她走到坡地最高處，眺望整片夏牧場。烏爾遜河如碧帶蜿蜒，草場如綠毯鋪展，牛羊星散其間，本該是一派和諧景象。book18.org
「判？」她回過頭，目光清澈，「今日我判東坡歸你，明日再有爭執，又該誰來判？判得了一次，判得了一世嗎？」book18.org
她走回人群前，聲音不高，卻字字清晰：「我的家鄉有句話，叫『不患寡而患不均』。草原廣大，草資源本不寡少，患的是分配不均，規矩不明。」book18.org
「今日之事，我的建議是——」她看向兩位當事人，「這片東坡，今年先由兩家共用。蘇合大叔既留了草，可分得六成放牧權；巴圖大叔的羊群已啃過，但事出有因，可分得四成。此為權宜之計。」book18.org
不等兩人反應，她繼續道：「但長遠之計，當在可汗與閼氏歸來後，由部落主持，重新勘定各家草場界限。以木樁、石堆為記，繪成簡圖，每家一份，共同遵守。同時規劃草場輪替——哪片夏牧，哪片秋牧，哪片留作冬儲，皆有條理，方可長久。」book18.org
她又看向幾位長老：「長老們德高望重，可組成議事會。日後再有類似爭執，先由議事會調解；調解不成，再報閼氏或可汗裁決。如此，小事不必驚動上頭，大事也有章可循。」book18.org
一番話說罷，草場上鴉雀無聲。book18.org
草原人直率，習慣用拳頭和馬刀說話。劃分地界、繪圖立約、組成議事會……這些概念對他們而言既陌生又新奇。但細細一想，卻又覺得在理。是啊，年年爭，年年打，難道要世世代代爭下去？book18.org
蘇合與巴圖對視一眼，臉上的怒色漸漸消退，取而代之的是思索。book18.org
終於，蘇合嘆了口氣：「公主說得對……為了一片坡地，打得頭破血流，讓外人看了笑話。」他朝巴圖伸出手，「今年，就按公主說的辦。」book18.org
巴圖猶豫片刻，握住了他的手：「成。但明年若再不清不楚，我可不依。」book18.org
兩人這一握手，兩家人馬頓時鬆了勁。剛才還劍拔弩張的年輕漢子們，此刻有些訕訕地放下手裡的棍棒，互相瞅著，不知是誰先笑了一聲，緊接著大家都笑了，帶著點尷尬，更多的是釋然。book18.org
柳望舒暗暗鬆了口氣。她轉頭吩咐星蘿：「去我帳里取些金瘡藥來，給受傷的人敷上。」又對眾人道，「今日耽擱了放牧，大家都散了吧。受傷的幾位好好養著，這幾日的活計，鄰居們幫襯著些。」book18.org
人群漸漸散去。婦女們領著孩子回家，漢子們趕著牛羊往草場去，幾個年輕人主動扶起傷者。陽光灑在重新恢復平靜的草場上，仿佛剛才的衝突只是一場短暫的雷雨。book18.org
柳望舒站在原地，看著這一切。風吹起她素青的裙角，帶著青草與河水的氣息。直到星蘿取了藥回來，給最後一個傷者敷好，她才轉身往回走。book18.org
「小姐剛才真厲害，」星蘿小聲說，眼裡閃著崇拜的光，「那些人一開始凶神惡煞的，後來都被您說愣了。」book18.org
柳望舒輕輕搖頭：「不是我厲害，是他們心裡本就明白道理，只是一時被怒氣蒙住了。」她頓了頓，「草原人直爽，認了理便認。若換做長安那些盤根錯節的世家糾紛，怕是沒這麼簡單。」book18.org
主僕二人剛回到帳篷前，卻見諾敏閼氏竟已回來了，正站在帳門外，笑吟吟地看著她。book18.org
「閼氏？」柳望舒微訝，「不是說要去七八日？」book18.org
「西邊會盟順利，提前回來了。」諾敏上下打量她，眼中滿是讚賞，「剛進營地就聽說了，咱們的遺輝公主，不動一刀一槍，平息了一場械鬥。」book18.org
柳望舒忙道：「只是湊巧，不敢居功。」book18.org
「湊巧？」諾敏走近幾步，握住她的手，「我那會兒在路上就想，留你在營地，萬一有什麼事……沒想到，你做得比我想的還好。」book18.org
她拉著柳望舒走進帳篷，在氈毯上坐下，目光卻還停留在柳望舒臉上：「劃分地界，繪圖立約，組成議事會……這些點子，你是如何想到的？」book18.org
柳望舒想了想，誠實道：「中原村落田地相鄰，也常有地界之爭。朝廷推行『魚鱗圖冊』，將每家每戶田畝形狀、四至繪成圖冊，一式多份，官府、里正、農戶各執一份，爭端便少了許多。我想草原雖與農田不同，但道理相通。」book18.org
「魚鱗圖冊……」諾敏重複著這個陌生的詞，眼中閃過思索的光，「好名字。草原上的草場，一片連一片，確如魚鱗。」book18.org
她沉默片刻，忽然問：「公主，你可願學著管管草原上的事？」book18.org
柳望舒一怔。book18.org
諾敏卻神色認真：「你莫以為草原上只有騎馬射箭、放牧遷徙。一個部落要興旺，內部的管理、糾紛的調解、資源的分配，樣樣都是學問。可汗和王子們擅長征戰、外交，但這些瑣碎卻要緊的內務，往往是我們女人在操心。」book18.org
她頓了頓，語氣里有一絲不易察覺的疲憊：「我管了十幾年，有時也覺得力不從心。草原太大，人心太雜，光靠一個人，一雙眼睛，看不過來。」book18.org
柳望舒看著眼前這位明艷剛強的閼氏。此刻卸下了在人前的颯爽，諾敏眼底確有一絲倦意，那是常年操勞積下的、藏在笑容底下的東西。book18.org
「我……」柳望舒猶豫道，「我是中原人，不懂草原規矩……」book18.org
「規矩是人定的。」諾敏打斷她，目光灼灼，「今日你提出的法子，就很好。中原有中原的智慧，草原有草原的傳統，取長補短，才是正理。」book18.org
她伸手，輕輕撫過柳望舒鬢邊一縷散落的髮絲，動作竟有幾分母親般的溫柔：「我看得出，你是個有心胸、有眼界的女子。遠嫁塞北，若只困在帳中生兒育女，未免可惜了。不如做些實實在在的事——為你自己，也為這片你要生活下去的土地。」book18.org
柳望舒想起今日，站在兩群人中間，看著那些從憤怒轉為思索的面孔。book18.org
那是一種很奇異的感受，她不再只是被審視、被安排、被保護的「和親公主」，而是真正做了點什麼，改變了點什麼。book18.org
「好。」她聽見自己說，聲音不大，卻清晰，「我願意學。」book18.org
諾敏笑了，如草原上盛放的太陽花，明亮，溫暖。她站起身：「那就從明日開始。我先帶你看部落的帳冊——牛羊多少，馬匹幾何，儲備的糧草、皮毛、鹽巴……這些是部落的根基，你得心裡有數。」book18.org
走到帳門邊，她又回頭，眨了眨眼：「對了，今日你調解爭執的事，我已派人快馬報給可汗了。等他回來，必定要誇你。」book18.org
柳望舒臉微微一熱：「閼氏過譽了。」book18.org
諾敏掀簾而出，帳內重歸安靜。book18.org
柳望舒走到矮几邊坐下，目光落在那些筆墨紙硯上。她忽然想起，該給長安回信了。上一封家書還是初到夏牧場時寫的，只說「一切安好，勿念」。book18.org
如今，或許可以多寫幾句。book18.org
她研墨鋪紙，筆尖懸在紙上，卻一時不知從何寫起。book18.org
寫草原的遼闊？寫烏爾遜河的清澈？寫她學會了搭帳篷、辨草場？寫今日這場調解，以及諾敏閼氏的邀請？book18.org
最終，她落筆，只寫了簡簡單單的兩行：book18.org
父母大人膝下：book18.org
兒在塞北，漸識風土，偶協瑣事，頗得歷練。草原雖異鄉，然天高地闊，人心質樸，兒心漸安，望勿掛懷。book18.org
寫罷，她擱下筆，望向帳外。book18.org
夕陽西下，將烏爾遜河染成一條金紅色的綢帶。牧人們正趕著牛羊歸圈，歌聲遠遠傳來，蒼涼而悠長。book18.org
第十二章 秋意book18.org
諾敏閼氏的孩子們回來了。book18.org
那日午後，柳望舒正在帳中看諾敏交給她的羊皮帳冊，上面用炭筆歪歪扭扭記錄著各戶的牲畜數量、草場劃分、以及入秋前需要準備的越冬物資。陽光從帳頂的天窗斜斜漏下，在密密麻麻的數字上投出斑駁的光影。book18.org
帳外忽然響起歡快的馬蹄聲，夾雜著孩童清脆的笑鬧。星蘿掀簾探看，驚喜道：「小姐，聽說是庫爾班王子他們回來了！」book18.org
柳望舒擱下帳冊，走到帳門邊。只見三騎快馬奔入營地，當先的是個十三四歲的少年，膚色微黑，眉眼間已有幾分草原漢子的英氣，正是三王子庫爾班。他身後緊跟著的男孩稍小些，約莫十二歲，圓臉大眼，笑容燦爛，是四王子骨咄祿。最後那匹小馬上，坐著個五六歲的小女孩，被裹在厚厚的披風裡，只露出一張粉雕玉琢的小臉，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地四處張望，這是幼女烏古蘭。book18.org
「阿娜！」庫爾班勒住馬，朝聞聲出帳的諾敏高聲喊道，「我們回來了！」book18.org
諾敏快步上前，一把將小女兒從馬背上抱下來，摟在懷裡親了又親，又挨個拍了拍兩個兒子的肩膀，眼眶微微泛紅：「可算回來了……在回紇部玩野了是不是？比說好的晚了好幾日。」book18.org
「外公留我們多住了幾天嘛。」骨咄祿笑嘻嘻地跳下馬，從馬鞍旁解下一個小包裹，「看，外公給阿娜帶的紅瑪瑙項鍊！」book18.org
母子幾人正親熱說話，阿爾斯蘭不知從哪裡跑了過來。小王子今日穿了身新做的深藍色袍子，頭髮梳得整齊，額間繫著柳望舒前幾日送他的青色絲絛，那是從她一件舊衣上拆下的料子，在草原上算是稀罕物。book18.org
「庫爾班！骨咄祿！」阿爾斯蘭眼睛亮晶晶的，小跑著迎上去。book18.org
庫爾班看見他，咧嘴一笑，伸手揉了揉他的頭髮：「阿爾斯長高了啊！」又捏捏他的肩膀，「也結實了。」book18.org
骨咄祿則盯著阿爾斯蘭手裡攥著的東西。book18.org
「阿爾斯，你拿的什麼？」骨咄祿湊過去看。book18.org
阿爾斯蘭下意識把手背到身後，但骨咄祿動作更快，一把搶了過來。那是一個精巧的魯班鎖，六根木條嚴絲合縫地咬合在一起，在陽光下泛著溫潤的光澤。book18.org
「咦？這是什麼玩意兒？」骨咄祿翻來覆去地看，「從沒見過。」book18.org
「還給我！」阿爾斯蘭急了，跳著腳去夠。book18.org
骨咄祿把手舉高，逗他：「借我玩玩嘛，小氣鬼。」book18.org
「這是公主給我的！」阿爾斯蘭臉漲得通紅。book18.org
「公主？」庫爾班也來了興趣，從骨咄祿手裡接過魯班鎖，「就是父汗新娶的那個大唐公主？」他試著掰了掰，木條紋絲不動，「這東西怎麼玩？」book18.org
阿爾斯蘭見寶貝在兩個哥哥手裡傳來傳去，急得團團轉：「你們別弄壞了！這是公主從長安帶來的，就這一個！」book18.org
「長安來的？」骨咄祿眼睛更亮了，「那肯定還有別的！小五，你肯定還有，拿出來給我們瞧瞧！」book18.org
「沒有！」阿爾斯蘭跺腳，「就這個和九連環，九連環我收在帳里了，這個……這個我今天剛拿出來想玩的！」book18.org
庫爾班把魯班鎖拋給骨咄祿，骨咄祿又拋回給他。兄弟倆像逗小狗似的，你扔我接，阿爾斯蘭在中間左撲右搶，就是夠不著。五歲的烏古蘭被諾敏抱在懷裡，看得咯咯直笑。book18.org
「庫爾班！骨咄祿！」諾敏皺眉呵斥，「別鬧了，把東西還給弟弟。」book18.org
「就玩一下嘛阿娜，」骨咄祿笑嘻嘻的，「阿爾斯也太小氣了……」book18.org
話音未落，庫爾班又一次將魯班鎖拋了過來。這次骨咄祿正回頭跟母親說話，沒留神，那木塊在空中劃了道弧線，骨咄祿慌忙去接，指尖剛碰到，卻因用力過猛——book18.org
「啪！」book18.org
魯班鎖摔在地上，滾了兩圈，停在了一顆石子旁。book18.org
時間仿佛靜止了一瞬。book18.org
阿爾斯蘭衝過去，顫抖著手撿起來。只見其中一根木條從中間斷裂，接口處的榫卯已碎，再也無法嚴絲合縫地咬合了。book18.org
他盯著手裡破損的玩具，嘴唇哆嗦著，眼睛一點點睜大，然後——book18.org
「哇——！！！」book18.org
震天的哭聲炸裂開來。book18.org
不是孩子尋常的哭鬧，而是某種心愛之物被徹底毀壞後的、撕心裂肺的悲傷。阿爾斯蘭抱著斷裂的魯班鎖，哭得渾身發抖，眼淚大顆大顆往下砸，連氣都喘不上來。book18.org
庫爾班和骨咄祿都傻了。他們本只是嬉鬧，沒想到會真的摔壞。骨咄祿慌忙蹲下身：「阿爾斯別哭，哥哥不是故意的……哥給你修，修好了就……」book18.org
「修不好了！」阿爾斯蘭哭喊著推開他，「就這一個！修不好了！」book18.org
諾敏放下烏古蘭，快步走過來。她先瞪了兩個兒子一眼：「讓你們胡鬧！」然後蹲下身試圖哄阿爾斯蘭，「阿爾斯乖，不哭了，閼氏讓你他倆賠你一個新的，好不好？」book18.org
「沒有了！」阿爾斯蘭哭得打嗝，死死攥著破損的木塊，像攥著最後一點希望。book18.org
諾敏哄了半天，阿爾斯蘭卻越哭越凶，小臉憋得通紅，幾乎要背過氣去。周圍已聚了不少人，指指點點，庫爾班和骨咄祿站在一旁，手足無措，臉色煞白。book18.org
諾敏嘆了口氣，起身將小女兒抱回懷裡，對侍女道：「去請公主來。」book18.org
柳望舒被星蘿急匆匆找來時，還以為出了什麼大事。她跟著諾敏穿過營地，遠遠就聽見阿爾斯蘭撕心裂肺的哭聲，心下一緊，腳步不由得加快。book18.org
待看清只是孩子為玩具哭鬧，她才鬆了口氣。可走近了，看見阿爾斯蘭那張哭得幾乎變形的小臉，看見他懷裡緊緊抱著的、已經斷裂的魯班鎖，心裡又莫名一軟。book18.org
諾敏苦笑著解釋：「庫爾班和骨咄祿胡鬧，不小心摔壞了你送他的玩意兒……這孩子從剛才哭到現在，怎麼哄都不行。」book18.org
柳望舒點點頭，走到阿爾斯蘭面前蹲下。他哭得眼睛紅腫，睫毛濕漉漉地黏在一起，看見她來，哭聲小了些，卻還是抽噎得厲害，肩膀一聳一聳的。book18.org
「就為這個哭？」柳望舒輕聲問，指了指他懷裡的魯班鎖，「摔壞了，再買一個便是，為何哭得如此傷心？」book18.org
阿爾斯蘭搖著頭，眼淚又湧出來：「沒有了……你從長安帶來的……就這一個……」book18.org
他哭得說不出完整的話，但柳望舒聽懂了。在這孩子心裡，這不只是個玩具，而是她給他的、獨一無二的禮物。book18.org
柳望舒沉默片刻，伸出手：「來，跟我來。」book18.org
阿爾斯蘭抽噎著，猶豫了一下，還是把小手放進她掌心。柳望舒拉著他站起身，對諾敏點點頭，便牽著他往自己的帳篷走去。book18.org
庫爾班和骨咄祿想跟，被諾敏一個眼神制止了。兩個少年訕訕地站在原地，看著那一大一小兩個背影漸行漸遠。book18.org
回到帳篷，柳望舒讓阿爾斯蘭坐在氈毯上，自己轉身去翻木箱。星蘿機靈地打來溫水，絞了帕子遞給柳望舒。柳望舒接過，先給阿爾斯蘭擦臉。溫熱的帕子敷在紅腫的眼睛上，小王子下意識閉上眼，抽噎聲漸漸平緩。book18.org
「你看看這個。」柳望舒從箱底又拿出幾樣東西。book18.org
一個彩繪的陶響魚，搖晃時會發出清脆的響聲；一套小巧的投壺，壺身只有巴掌大，箭矢是細竹削成的；還有一隻木雕的機關鳥，翅膀可以活動，上了發條能撲騰幾下。book18.org
這些都是她當初從長安帶來的小玩意兒，本是為了打發旅途寂寞，後來瑣事漸多，便收在了箱底。book18.org
阿爾斯蘭睜開眼，目光落在那些新奇玩意兒上，眼淚暫時止住了，可嘴角還是委屈地向下撇著。book18.org
「你若是喜歡，」柳望舒將機關鳥遞到他手裡，「等過些日子，我們去最近的漢人集市，再買一個魯班鎖便是。別哭了，啊？」book18.org
阿爾斯蘭擺弄著機關鳥，手指撥動翅膀，看它一開一合。他低著頭，好一會兒才小聲說：「集市……很遠。」book18.org
「再遠也有路。」柳望舒柔聲道，「等天氣涼快些，讓你哥哥帶我們去。阿爾德不是認識路麼？」book18.org
聽到哥哥的名字，阿爾斯蘭眼睛亮了一下。他抬起頭，睫毛上還掛著淚珠，語氣卻已帶了幾分期待：「好。」book18.org
柳望舒笑了，伸手捏了捏他的鼻子，「所以別哭了，哭成小花貓，讓你哥哥看見了笑話你。」book18.org
阿爾斯蘭不好意思地低下頭，用袖子使勁擦了擦臉。他懷裡還抱著那個斷裂的魯班鎖，此刻終於鬆開手，將它輕輕放在氈毯上，又摸了摸，小聲說：「那……公主說話算話？」book18.org
「算話。」柳望舒點頭，「等你哥哥有空，我們就去。」book18.org
他這才徹底止了淚。他拿起那隻機關鳥，認真研究起它的翅膀結構來，專注得仿佛剛才那個哭得天崩地裂的孩子不是他。book18.org
柳望舒看著他，心裡暗暗好笑。小孩兒真是好哄，前一刻還傷心欲絕，後一刻便雨過天晴。book18.org
帳外傳來諾敏的聲音：「公主，可哄好了？」book18.org
柳望舒應了一聲，諾敏掀簾進來，見阿爾斯蘭已平靜下來，正擺弄新玩具，這才鬆了口氣。她走到阿爾斯蘭身邊，摸了摸他的頭：「閼氏替你教訓他們了，罰他們今晚不許吃肉，給你出氣，好不好？」book18.org
阿爾斯蘭卻搖搖頭：「不用罰……他們不是故意的。」book18.org
諾敏一怔，看向柳望舒，苦笑道：「這孩子……跟他母親一樣，心軟。」book18.org
柳望舒笑笑，沒接話。book18.org
諾敏又坐了一會兒，見阿爾斯蘭已完全沉浸在機關鳥的世界裡，便起身告辭。走到帳門邊，她回頭低聲道：「庫爾班和骨咄祿在外頭，想跟阿爾斯道歉……公主看？」book18.org
「讓他們進來吧。」柳望舒道。book18.org
很快，庫爾班和骨咄祿低著頭走了進來。兩個少年在母親面前還敢嬉皮笑臉，到了柳望舒帳中卻規矩了許多，恭恭敬敬地行了禮。book18.org
「公主，」庫爾班先開口，聲音有些乾澀，「我們……我們不該搶你送給阿爾斯的東西，更不該失手摔壞。請公主責罰。」book18.org
骨咄祿也忙道：「我們真的不是故意的！公主，您別生氣……」book18.org
柳望舒看向阿爾斯蘭。小王子從機關鳥上抬起頭，看了看兩個哥哥，小聲說：「公主不生氣……我也不生氣了。」book18.org
庫爾班和骨咄祿對視一眼，臉上露出如釋重負的表情。骨咄祿從懷裡掏出一個小布袋，遞給阿爾斯蘭：「阿爾斯，這個給你……是外公給我的狼牙，很稀罕的，賠給你。」book18.org
阿爾斯蘭接過，打開看了看，又遞迴去，有點嫌棄：「我不要狼牙……哥哥自己留著吧。」book18.org
「那……」庫爾班撓撓頭，「等我下次去回紇部，給你帶最好的馬鞍扣！」book18.org
兄弟三人之間的氣氛終於緩和下來。柳望舒見狀，便道：「既然和好了，便出去玩吧。烏古蘭還在外頭等著呢。」book18.org
三個孩子行了禮，魚貫而出。帳外很快傳來他們嬉鬧的聲音。book18.org
柳望舒走到帳門邊，看著夕陽下三個奔跑的身影。庫爾班和骨咄祿一左一右護著阿爾斯蘭，阿爾斯蘭手裡舉著那隻機關鳥，翅膀在風中撲騰。五歲的烏古蘭邁著小短腿跟在後面，奶聲奶氣地喊：「等等我！」book18.org
諾敏站在不遠處，看著孩子們，嘴角噙著溫柔的笑意。見柳望舒出來，她走過來，輕聲道：「今日多謝公主了。」book18.org
「小事。」柳望舒搖頭，「孩子們玩鬧，難免的。」book18.org
「不只是哄好了阿爾斯。」諾敏目光深遠，「庫爾班和骨咄祿……我許久沒見他們這樣認真道歉、這樣小心對待弟弟了。在回紇部，他們是長孫，被寵得有些不知輕重。今日這一遭，倒是給他們長了教訓。」book18.org
她頓了頓，看向柳望舒：「公主待人接物，有種讓人心服的氣度。不疾不徐，不卑不亢，連孩子們都能感覺到。」book18.org
柳望舒被誇得有些不好意思，正想謙辭，諾敏卻已轉了話題：「對了，秋日集市的事，公主真打算帶阿爾斯去？」book18.org
「嗯，答應他了。」柳望舒道，「不過得等阿爾德有空。」book18.org
「阿爾德這幾日應該就回來了。」諾敏算了算日子，「鹽湖那邊巡查完，也該準備過冬的事宜了。秋日集市在九月初，離現在還有半個月，來得及。」book18.org
兩人又閒談了幾句，諾敏便告辭去安排晚膳了。柳望舒回到帳中，看見氈毯上那個斷裂的魯班鎖，彎腰撿起來。book18.org
木條的斷口很新，榫卯處碎裂成幾片，確實無法修復了。她摩挲著光滑的木面，想起阿爾斯蘭剛才哭得那樣傷心，心裡某個角落微微一動。book18.org
這孩子，太重情了。book18.org
將破損的魯班鎖收進木箱，她重新坐回矮几前，攤開未看完的帳冊。book18.org
第十三章 集市book18.org
阿爾德回來了。book18.org
那日傍晚，柳望舒正在帳中整理過冬的皮毛清單，忽聽外頭馬蹄聲如急雨般由遠及近。她掀簾看去，只見一隊騎兵踏著暮色歸來，為首之人一身風塵，皮甲上還凝著夜露，正是阿爾德。book18.org
他翻身下馬的動作依舊利落，但眉宇間難掩疲憊。諾敏閼氏已迎了上去，低聲交談幾句，阿爾德點了點頭，又朝柳望舒這邊看了一眼，便往金帳方向去了。book18.org
柳望舒收回目光，繼續核對清單。直到第二日午後，她才在草場邊「偶遇」了正在飲馬的阿爾德。book18.org
他換了身乾淨的深藍色長袍，頭髮仍帶著濕氣，顯然剛沐浴過。見柳望舒走來，他微微頷首：「公主。」book18.org
「二王子一路辛苦。」柳望舒走到他身側，看著烏爾遜河對岸漸染金紅的山巒，「鹽湖那邊……可還順利？」book18.org
「嗯。」阿爾德簡短應道，掬水洗了把臉，「儲量比預想的多，今年過冬的鹽不必愁了。」他直起身，甩了甩手上的水珠，轉頭看她，「公主找我有事？」book18.org
柳望舒猶豫一瞬，還是開口：「前幾日阿爾斯的魯班鎖……被他哥哥們不小心摔壞了。我答應帶他去最近的漢人集市再買一個，只是……」她頓了頓，「我對路途不熟，想請二王子帶路。」book18.org
阿爾德聞言，眉梢微揚：「我聽說了。阿爾斯那孩子，為個玩具哭鬧，竟勞動公主親自跑一趟？」book18.org
「不是他哭鬧，」柳望舒解釋，「是我答應了他。孩子重諾，大人更該重諾。」book18.org
這話讓阿爾德沉默了片刻。他目光在她臉上停留，像是在確認什麼，然後才道：「最近的漢人集市在東南方的雲州邊鎮，日夜兼程也要三日。若帶上你和阿爾斯，腳程不能快，往返至少七日。」book18.org
「七日便七日。」柳望舒道，「我騎術尚可，應當跟得上。」book18.org
阿爾德嘴角勾起一絲極淡的笑意：「公主既沒問題，我和阿爾斯自然也沒問題。」他想了想，「明日如何？秋日天氣正好，再晚些，北風起了路上難走。」book18.org
「明日？」柳望舒有些意外，「會不會太倉促？你剛回來。」book18.org
「早去早回。」阿爾德道，「公主收拾些簡單行李便是，乾糧和水我來準備。」book18.org
事情就這麼定下了。book18.org
當阿爾斯蘭得知明日就能出發時，高興得在草場上連翻了幾個跟頭。庫爾班和骨咄祿聞訊也跑來，纏著諾敏說想同去，卻被母親一口回絕：「剛回來就想往外跑？不可。你們父汗近日就要回營，都給我乖乖留在這裡。」book18.org
兩個少年悻悻離去，阿爾斯蘭倒是懂事，當晚就自己收拾好了小包裹，還特意將柳望舒送他的機關鳥裝了進去，說要「路上解悶」。book18.org
次日黎明，薄霧未散，三騎便出了營地。book18.org
阿爾德打頭，柳望舒居中，阿爾斯蘭殿後。小王子騎著他的小白馬，背著小包裹，腰板挺得筆直，一副小大人的模樣。柳望舒回頭看他，忍不住笑了：「坐穩些，路還長呢。」book18.org
「我不累！」阿爾斯蘭大聲道，眼睛亮得像草原晨星。book18.org
起初的路還算好走，沿著烏爾遜河向東，草場漸稀，戈壁的蒼黃開始侵染視野。日頭升高後，風也大了，卷著沙礫撲在臉上，微微刺痛。柳望舒用面巾遮住口鼻，只露出一雙眼睛，緊跟著阿爾德的馬蹄印。book18.org
午時，他們在一條即將乾涸的溪流邊歇腳。阿爾德從馬鞍旁解下水囊遞給柳望舒，自己則取下弓箭，不多時便拎回兩隻灰鴿和一隻肥碩的沙兔。book18.org
「嘗嘗草原的烤鴿子。」他生起火，動作嫻熟地處理獵物。阿爾斯蘭湊在一旁幫忙，小臉被火光映得紅撲撲的。book18.org
鴿子烤得外焦里嫩，兔肉滋滋冒油。阿爾德又從行囊里掏出一小袋曬乾的沙棘果，酸酸甜甜的，正好解膩。柳望舒小口吃著，看著遠處無垠的戈壁灘，忽然覺得這樣的野趣，竟是長安深宅大院裡從未有過的。book18.org
午後繼續趕路。戈壁的日頭毒辣，即便已是秋日，仍曬得人頭暈。阿爾德不時回頭看她，見她臉色發白，便勒馬緩行：「公主可還撐得住？」book18.org
「無妨。」柳望舒抹了把額角的汗，聲音有些啞，「只是渴。」book18.org
阿爾德遞過水囊，等她喝罷，忽然從懷中摸出一個小皮袋：「含著這個，會舒服些。」book18.org
柳望舒接過，倒出一顆深褐色的乾果，放入口中。初時苦澀，繼而回甘，一股清涼之氣從喉間升起，果然緩解了燥熱。book18.org
「這是……」book18.org
「鹽湖那邊特產的鹼蓬果，解暑生津。」阿爾德簡單解釋，又策馬前行。book18.org
日頭西斜時，他們抵達了第一日的宿營地——一處簡陋的驛站。book18.org
說是驛站，其實不過是幾間土坯房圍成的小院，院中一口井，井邊拴著幾匹瘦馬。老闆是個滿臉風霜的漢人老漢，見阿爾德進來，眼睛一亮：「二王子！有些日子沒見了！」book18.org
「老陳。」阿爾德下馬，將韁繩遞給迎上來的夥計，「三張床，再備些熱水飯菜。」book18.org
「好嘞！」老陳應著，目光掃過柳望舒和阿爾斯蘭，雖好奇，卻不多問，只殷勤地將他們引往客房。book18.org
客房比想像中還簡陋。大通鋪用草蓆隔成幾個「單間」，每間僅容一人平躺，所謂的「床」就是土炕上鋪層乾草，再覆一張磨損得看不清原本顏色的氈子。隔簾是破舊的草蓆，透光漏風，聊勝於無。book18.org
阿爾斯蘭卻興奮得很，在「床」上蹦了兩下，又掀開草蓆探頭探腦：「公主你看！我能看見你那邊！」book18.org
柳望舒苦笑。她雖不嬌氣，但這樣的環境，確是生平第一次。book18.org
晚飯是熱湯麵和烤餅，味道粗糲，但熱騰騰的下肚，總算驅散了旅途的寒意。飯後，老陳端來熱水，三人簡單洗漱，便各自歇下。book18.org
為了防止她挨著陌生男人，阿爾斯蘭和阿爾德睡在她兩側的床上。book18.org
柳望舒躺在堅硬的土炕上，聽著隔壁阿爾斯蘭很快就響起的均勻呼吸聲，卻毫無睡意。book18.org
草蓆隔不住聲音，也隔不住氣息。她能聽見不遠處漢子粗重的鼾聲，能聞見空氣中混雜的汗味、牲畜味、霉味。身下的乾草窸窣作響，每一次翻身都像在宣告她的不適。book18.org
更深的是心理上的不安——與陌生的、可能是任何人的男子共睡一市。儘管她知道阿爾德就在另一側，儘管阿爾斯蘭睡在她與陌生人之間，那種無所遮蔽的脆弱感仍如影隨形。book18.org
不知過了多久，她聽見隔壁傳來低沉的聲音：「公主睡不著？」book18.org
是阿爾德。他也醒著。book18.org
柳望舒輕輕「嗯」了一聲。book18.org
片刻沉默後，他的聲音再次響起，壓得很低：「隨我出門走走？」book18.org
她猶豫了一下，起身披衣。草蓆掀動，阿爾德已站在門外，月光從破窗漏進，在他臉上投下明暗交錯的光影。他做了個噤聲的手勢，指了指睡得正熟的阿爾斯蘭。book18.org
兩人悄聲出了驛站。book18.org
戈壁的夜與草原截然不同。沒有蟲鳴，沒有風聲，只有一種近乎死寂的空曠。月亮懸在中天，清輝灑在無垠的沙石上，泛著冷白的、玉石般的光澤。遠處的山巒化作沉默的剪影，如巨獸匍匐。book18.org
阿爾德引她走到驛站後的一處矮坡，那裡有塊平坦的巨石。他解下外袍鋪在石上：「坐。」book18.org
柳望舒依言坐下，仰頭望月。戈壁的月亮似乎格外大，格外亮，亮得能照見每一粒沙的輪廓。book18.org
阿爾德在她身側坐下，從腰間解下皮囊，拔開塞子，仰頭灌了一口。然後他將皮囊遞到她面前：「喝點，就好睡了。」book18.org
柳望舒遲疑地看著那個酒袋口——他剛喝過。月光下，皮囊口泛著濕潤的光。book18.org
阿爾德似乎察覺到她的猶豫，擦了擦袋口，解釋道：「奶酒，不烈。暖身子。」book18.org
她接過，就著他喝過的位置，小心地抿了一口。酒液溫潤，帶著奶香和淡淡的辛辣，順著喉嚨滑下，果然一股暖意從胃裡升起。book18.org
「謝謝。」她把皮囊遞還。book18.org
阿爾德接過，卻沒再喝，只是拿在手裡把玩。兩人沉默地坐著，望著同一輪月亮。book18.org
「公主，」他忽然開口，「在長安時，可曾這樣夜半出門看月？」book18.org
柳望舒搖頭：「長安有宵禁，女子更不能夜出。」她頓了頓，「最多在自家院子裡看看……但院子裡有屋檐，有樹，月亮總被遮去一半。」book18.org
不像這裡，月亮赤裸裸地懸著，無所遁形。book18.org
「草原的月亮，戈壁的月亮，長安的月亮……」阿爾德低笑一聲，「公主覺得，哪個最美？」book18.org
柳望舒認真想了想：「都好。只是看月亮的心境不同。」她側頭看他，「二王子常這樣夜半看月？」book18.org
「有時。」阿爾德望向遠方，「帶兵巡邊，或是像這樣趕路，睡不著的夜裡，就出來看看。看久了會覺得，月亮像個沉默的見證者——見過千百年來這片土地上所有的征戰、遷徙、生死，卻從不評判，只是靜靜照著。」book18.org
這話說得有些蒼涼。柳望舒想起他不過二十歲，卻已肩負部族重任，常年奔波在外。她輕聲問：「二王子……可會覺得累？」book18.org
阿爾德沉默良久，久到柳望舒以為他不會回答時，他才緩緩道：「累是常事。但這就是我的命。」他轉過頭，月光下，他的眼睛深邃如夜，「就像公主遠嫁塞北，也是命。不同的是，公主的命是別人定的，我的命，是我自己選的。」book18.org
這話像一顆石子投入心湖。柳望舒怔怔看著他，一時無言。book18.org
她又喝了一口奶酒。這次喝得急了，嗆了一下，咳嗽起來。阿爾德伸手輕拍她的背，掌心溫暖，力道適中。book18.org
「慢些喝。」他聲音裡帶著笑意。book18.org
酒意漸漸上涌。柳望舒覺得臉頰發熱，視線也有些模糊。她看著阿爾德的側臉，在月光下輪廓分明，鼻樑挺直如刀削，睫毛長得在眼下投出淺淺陰影。他正望著遠方，喉結隨著吞咽的動作輕輕滑動。book18.org
不知是酒的作用，還是夜色太溫柔，她忽然覺得，這個平日裡冷靜自持的草原王子，此刻看起來……有些孤獨。book18.org
「我……好像睏了。」她嘟囔著，身子不由自主地晃了晃，想站起來，腿卻一軟，失去意識。阿爾德眼疾手快地攬住她的腰，將她整個人帶進懷裡。book18.org
阿爾德低頭看著懷裡閉目沉睡的女子。月光灑在她臉上，長睫如蝶翼般垂落，臉頰因酒意泛著桃花般的嫣紅。她的呼吸均勻綿長，唇瓣微微張著，泛著水潤的光澤，像戈壁夜裡最嬌嫩的花。book18.org
他彎身將她打橫抱起。她很輕，在他懷裡像一片羽毛。他抱著她走回驛站，腳步放得極輕，生怕驚擾了她的夢，也怕驚擾了這過於靜謐的夜。book18.org
回到客房，他將她輕輕放在「床」上，為她蓋好氈子。阿爾斯蘭在隔壁翻了個身，嘟囔了句夢話，又沉沉睡去。book18.org
阿爾德卻沒有立刻離開。book18.org
他單膝跪在炕邊，借著破窗漏進的月光，靜靜看著她沉睡的容顏。手指不受控制地抬起，輕輕撫上她的臉頰——肌膚溫熱細膩，像最上等的絲綢。指腹滑過她微蹙的眉，闔上的眼，最後停在那雙唇上。book18.org
嬌艷欲滴。因酒意濕潤，泛著誘人的光澤。book18.org
他的拇指摩挲著她的下唇，動作輕柔得近乎虔誠。指尖能感受到她溫熱的呼吸，一下，又一下，拂過他的皮膚，像最細小的羽毛搔刮著心臟。book18.org
他喉結滾動了一下。book18.org
時間仿佛凝固了。book18.org
驛站外，戈壁的風終於起了，呼嘯著掠過土牆，發出嗚嗚的悲鳴。月光在破窗上移動，一寸一寸，照過她安睡的容顏，照過他緊繃的側臉，照過兩人之間這不足一尺、卻仿佛隔著千山萬水的距離。book18.org
許久，阿爾德閉了閉眼。book18.org
再睜開時，眼底翻湧的暗潮已被強行壓下，重歸沉靜。他收回手，指尖在身側蜷了蜷，仿佛想留住那一點溫度。book18.org
然後他起身，回到自己的「床」上，和衣躺下。book18.org
草蓆隔簾在夜風中輕微晃動，發出沙沙的輕響。隔壁柳望舒的呼吸聲均勻綿長，阿爾斯蘭偶爾吧唧嘴，說著含糊的夢話。book18.org
萬籟俱寂中，只有阿爾德睜著眼，望著土坯房頂上縱橫的梁木，再無睡意。book18.org
第十四章 趕集book18.org
第三日傍晚，地平線上終於出現了土黃色的城牆輪廓。book18.org
雲州邊鎮不大，夯土城牆斑駁老舊，城門口懶洋洋地倚著幾個守軍，對進出的人馬只是隨意瞥幾眼。但進了城，卻是另一番天地，街道雖窄，卻擠滿了各色攤販，漢話、突厥語、回紇、蒙古方言交織成嘈雜的背景音。空氣里混雜著烤餅的焦香、牲口的腥臊、香料刺鼻的氣味，還有不知何處飄來的、隱約的胭脂香。book18.org
「到了。」阿爾德勒住馬，回頭看向柳望舒。book18.org
她正仰頭望著城門上模糊不清的「雲州」二字，眼裡閃過一絲複雜的神色，這是她離開長安後，第一次踏足漢人的城池，雖然只是邊陲小鎮。book18.org
阿爾斯蘭已經迫不及待地跳下馬，小臉興奮得發紅：「公主！好多鋪子！」book18.org
三人牽著馬擠進人群。集市果然如阿爾德所言，雖以漢人商販為主，但賣部落物品的攤子也不在少數：掛滿獸皮和骨飾的攤位旁，就是賣綢緞布匹的；叫賣奶茶和奶疙瘩的胡商對面，攤主正吆喝著剛出籠的肉包子。book18.org
柳望舒看得目不暇接。在草原待久了，乍然回到這樣煙火氣十足的市井，竟有種恍如隔世之感。book18.org
路過一個首飾攤時，阿爾德忽然停下了腳步。book18.org
攤主是個滿臉褶子的老漢，面前鋪著藍布，上面散亂地擺著些銀簪、銅鐲、木梳之類的小物件，做工粗糙，勝在樣式別致。阿爾德的視線落在一支簪子上——銀質，簪頭雕成簡樸的雲紋，末端墜著一顆小小的、未經打磨的青金石，在日光下泛著幽藍的光澤。book18.org
「這個。」他指了指。book18.org
老漢眯眼看了看他一身草原裝束，又瞥了眼他身後的柳望舒和阿爾斯蘭，伸出三根手指：「三錢銀子。」book18.org
阿爾德沒還價，從懷裡摸出碎銀遞過去。老漢接過，用牙咬了咬，滿意地收進懷裡，將簪子用粗布擦了擦，遞過來。book18.org
阿爾德接過簪子，沒有立刻收起，而是就著日光仔細看了看簪頭那顆青金石。石質不算上乘，顏色卻純凈，像草原雨後初晴的天空。book18.org
柳望舒在一旁看著，忍不住打趣：「二王子這是……看上了誰家姑娘？以你的身份地位，提親豈不是輕而易舉？還需要送禮物嗎？」book18.org
阿爾德側頭看她，眼中閃過一絲她看不懂的情緒。他將簪子收進懷中，沒有正面回答，反而淡淡開口：「草原上的婚嫁，不像中原那般繁瑣。」book18.org
他牽馬繼續往前走，柳望舒和阿爾斯蘭跟在一旁。book18.org
「若兩情相悅，男子會送女子一件貼身之物——可能是匕首，可能是馬鞭，也可能是首飾。女子若收下，便算定情。」阿爾德聲音平靜，像在陳述一件與己無關的事，「之後，男子會請族中長老去女方家提親。聘禮不拘多少，但一定要有九樣東西：一匹駿馬，一張好弓，一把彎刀，一套鞍具，一頂新帳，九張羊皮，九袋鹽巴，九壇馬奶酒，還有……一顆狼牙。」book18.org
「狼牙？」柳望舒好奇。book18.org
「狼是草原上最堅韌的生靈。送狼牙，是希望新娘如母狼般護佑家庭，生養勇猛的子孫。」阿爾德頓了頓，「婚禮在月圓之夜舉行，新人要共飲一碗摻了彼此血滴的馬奶酒，對長生天起誓：生同衾，死同穴。」book18.org
他說得簡潔，柳望舒卻聽得入神。原來草原的婚俗這樣質樸，又這樣莊重——沒有三書六禮，沒有十里紅妝，有的只是與生存息息相關的聘禮，和對天地最直接的誓言。book18.org
「那……若是可汗，或是王子娶親呢？」她問。book18.org
「一樣。」阿爾德道，「只不過聘禮更豐厚，婚禮更盛大。但核心的儀式不變——共飲血酒，對天起誓。」他看了她一眼，補充道，「這是阿史那部的傳統。有些部落，比如西邊的葛邏祿，還保留著搶婚的舊俗。」book18.org
「搶婚？」book18.org
「看中了哪家姑娘，直接搶回帳篷。三日內若姑娘願意留下，便成婚；若不願，男子需親自送她回家，並奉上雙倍賠禮。不過這些年，這樣的舊俗越來越少了。」book18.org
說話間，阿爾斯蘭忽然拽了拽柳望舒的衣袖：「公主！看那個！」book18.org
不遠處的地攤上，擺著幾個木製玩具——九連環、魯班鎖、華容道，還有柳望舒沒見過的孔明鎖。雖然做工遠不如她從長安帶來的精緻，但形制俱全。book18.org
阿爾斯蘭蹲在攤前，眼睛一眨不眨地盯著那個魯班鎖。攤主是個中年婦人，見狀笑道：「小公子喜歡？十文錢一個。」book18.org
阿爾德上前，正要掏錢，阿爾斯蘭卻猛地搖頭：「不要哥哥買！」book18.org
「嗯？」阿爾德挑眉。book18.org
阿爾斯蘭仰起臉，一本正經：「要公主買給我。」book18.org
柳望舒失笑：「為何非要我買？」book18.org
「因為……」阿爾斯蘭抿了抿嘴，聲音小了下去，「因為之前那個是公主給的……這個也要公主給。」book18.org
這孩子，在某些地方固執得可愛。柳望舒無奈搖頭，掏出荷包數了十文錢遞給婦人：「行行行，我買給你。」book18.org
阿爾斯蘭這才滿意地笑了，接過魯班鎖，小心翼翼地揣進懷裡，還拍了拍，確認放妥當了。book18.org
三人繼續閒逛。柳望舒補了些胭脂水粉，仿佛用上就能嗅到故土的香氣。又挑了幾匹素色棉布和一塊靛藍染的粗麻，打算回去給做件新袍子。book18.org
日頭漸高，腹中開始咕咕作響。阿爾德引他們來到街角一家麵攤。攤子簡陋，只支著幾張破舊的木桌條凳，但鍋里翻滾的骨湯香氣誘人。book18.org
「三碗陽春麵。」阿爾德對忙活的老闆道。book18.org
面很快端上來。清湯，細面，幾片青菜，撒了點蔥花，再普通不過。但柳望舒拿起筷子時，手竟有些微微發顫——她已經三天沒吃過正經飯菜了。book18.org
第一口面入口，熱湯順著喉嚨滑下，暖意瞬間蔓延至四肢百骸。她小口小口地吃著，每一口都仔細咀嚼，像在品嘗什麼珍饈美味。阿爾斯蘭也吃得香甜，鼻尖都冒出了細汗。book18.org
阿爾德看著他們，眼中浮起一絲笑意。他自己吃得快，但動作依舊從容，不見粗魯。book18.org
「二王子常來這集市？」柳望舒問。book18.org
「嗯。採買鹽鐵、藥材，有時也替父汗打探消息。」阿爾德道，「雲州雖小，卻是草原與中原的交匯處，消息靈通。」book18.org
柳望舒點點頭，想起姐夫提過的隴西商隊也是通過這樣的邊鎮往來。她猶豫了一下，輕聲問：「上次給你我家鄉物件的商隊，也會途徑這裡嗎？」book18.org
阿爾德看她一眼：「公主想家了？」book18.org
「有點。」她誠實道。book18.org
「上月倒是聽說，隴西商隊往北邊來了，帶著不少絲綢茶葉。」阿爾德頓了頓，「若公主想捎信，我可以託人送給商隊，讓他們再轉長安。」book18.org
柳望舒眼睛一亮：「真的？」book18.org
「嗯。」阿爾德點頭，「不過商隊往來緩慢，一來一回，至少兩三個月。」book18.org
「無妨，能捎到就好。」柳望舒心下感激，「回去我便寫信。」book18.org
吃完面，三人又逛了一會兒。阿爾德買了些鹽巴和鐵器，這是草原上最緊俏的物資。柳望舒則挑了幾樣針線、一小包茶葉，還給星蘿買了支珠花。book18.org
日頭偏西時，他們牽著滿載的馬匹出了城。book18.org
回程的路似乎比來時輕快些。也許是因為心愿已了，也許是因為歸心似箭。阿爾斯蘭懷裡揣著新買的魯班鎖，時不時就要摸出來看看，嘴角一直翹著。book18.org
第一日午後，他們遇上了一小群黃羊。阿爾德張弓射中一隻，當晚便有了新鮮的烤黃羊肉。油脂滴在火堆里，噼啪作響，香氣飄出很遠。今夜他們離城鎮不遠，便就地休息。book18.org
阿爾斯蘭吃飽了，倚在柳望舒身邊，眼皮開始打架。柳望舒輕輕拍著他的背，哼起一首長安的小調——母親哄她睡覺時常唱的。book18.org
小調婉轉輕柔，在寂靜的戈壁夜裡飄散。阿爾德坐在火堆對面，靜靜看著這一幕。火光在他臉上跳躍，將他的輪廓鍍上一層暖色的金邊。book18.org
第三日傍晚，烏爾遜河的水聲再次傳入耳中。book18.org
遠遠地，已能看見營地星星點點的篝火，像散落在草原上的星辰。阿爾斯蘭歡呼一聲，催馬小跑起來。book18.org
柳望舒勒住馬，望著那片熟悉的營地。離開了七日，竟有種「回家」的錯覺。她夾住馬腹，向自己的帳篷奔去。book18.org
第十五章 信物book18.org
回到營地的第二日，柳望舒剛整理完集市帶回的物件，諾敏閼氏便匆匆掀簾而入。book18.org
「公主，」諾敏神色少見的凝重，「有件事，想請你同我一道去辦。」book18.org
柳望舒放下手中正在歸置的布料，起身道：「閼氏請講。」book18.org
諾敏示意她坐下，自己也坐到氈毯上，壓低聲音：「雅娜爾的事……公主應當也看出來了，她對可汗並無心思。」book18.org
柳望舒沉默。確實，那位契丹閼氏入帳以來，幾乎從未出現在可汗身邊的大型場合，平日深居簡出，連晨昏定省都時常告病。偶爾遇見，她眼中總是疏離淡漠，與諾敏那種明艷張揚、或是柳望舒自己努力融入的姿態都截然不同。book18.org
「她本是契丹迭剌部酋長之女，三年前送來和親的。」諾敏繼續道，「可汗當時剛平定西邊叛亂，需要契丹的支持，便納了她。但雅娜爾在契丹已有心上人……所以這些年，她對可汗一直冷淡，也一直未有子嗣。」book18.org
柳望舒心中瞭然。又是一個身不由己的女子。只是雅娜爾比她更決絕——寧可承受冷落，也不願虛與委蛇。book18.org
「如今，」諾敏的聲音更沉了，「我們與契丹打起來了。」book18.org
柳望舒心頭一跳。book18.org
「就在你們去集市這幾日，契丹一支騎兵越境搶了我們在東邊的馬場，殺了十幾個牧人。可汗派兵追擊，雙方在黑山腳下一戰……」諾敏頓了頓，「他們敗了，但沒退。現在兩軍還在對峙。」book18.org
「敗了但不退？」柳望舒難以置信。book18.org
「對方領兵的是契丹名將闕特勤。」諾敏苦笑，「這人……是雅娜爾當年的情郎。」book18.org
帳內陷入短暫的死寂。book18.org
「雅娜爾聽聞戰事，又知道是闕特勤領兵大敗，便鬧著要回去。」諾敏揉了揉眉心，「她說只有她能勸住闕特勤。可汗正在氣頭上，不准她離開營地半步。我想著……公主也是從異鄉來的，或許能勸勸她。」book18.org
柳望舒明白了。這不是簡單的勸說，而是要說服一個心繫故國、心系舊情的女子，留在敵對的陣營里，去平息一場因她而起的戰事。book18.org
「我……盡力。」她最終道。book18.org
雅娜爾的帳篷在王庭最西側，靠近一片白樺林，比尋常閼氏的帳篷簡樸許多，門外只掛著一串風乾的草藥，隨風發出沙沙的輕響。book18.org
諾敏讓侍女通傳，片刻後，帳簾掀開，雅娜爾出現在門口。book18.org
這是柳望舒第二次近距離看她。與第一次晨霧中的驚鴻一瞥不同，此刻的雅娜爾眼睛紅腫得厲害，眼下烏青濃重，顯然哭了很久。她穿著一身素白的契丹長袍，未施粉黛，長發鬆散地披在肩上，整個人像一株被霜打蔫了的花。book18.org
「諾敏姐姐。」雅娜爾聲音沙啞，目光掃過柳望舒，微微頷首，「遺輝公主。」book18.org
三人進帳。帳內陳設簡單得近乎寒酸：一張矮榻，一張小几，幾隻木箱，牆上掛著一把裝飾用的彎刀，刀鞘上鑲嵌的寶石已蒙塵。唯一顯眼的是榻邊矮几上擺著一盆枯死的盆栽，如今只剩枯枝。book18.org
雅娜爾請她們坐下，自己卻站著，手指無意識地絞著衣袖：「諾敏姐姐是來勸我的嗎？不必說了，我一定要回去。」book18.org
諾敏嘆道：「雅娜爾，你回去又能如何？如今兩軍對峙，你一個女子，如何穿過戰場？就算見到了闕特勤，他又豈會因你一句話就退兵？」book18.org
「他會。」雅娜爾斬釘截鐵，眼淚又湧上來，「闕特勤他……他本就是恨可汗娶了我，這次定是借題發揮，不會善罷甘休的。只有我能勸住他。」book18.org
柳望舒靜靜聽著，忽然開口：「雅娜爾，即便你能勸他這次退兵，那下次呢？下下次呢？只要他還念著你，只要你還在這裡，這樣的衝突就不會斷。」book18.org
雅娜爾猛地看向她，嘴唇顫抖：「你……你不懂。」book18.org
「我懂。」柳望舒聲音很輕，卻很清晰，「我遠嫁至此，雖與閼氏情形不同，但離鄉背井、身不由己的滋味，是一樣的。」book18.org
她頓了頓，繼續道：「但你若真為他好，為契丹好，為阿史那部好，就不能回去。你這一去，等於告訴所有人，你與闕特勤舊情未了，等於坐實了可汗搶人妻子的傳言。屆時，闕特勤更有了開戰的理由，可汗也絕不會善罷甘休。」book18.org
雅娜爾臉色發白，跌坐在榻邊。book18.org
柳望舒走近幾步，在她面前蹲下，仰頭看著她：「我有一個法子，或許可行。」book18.org
「什麼……法子？」book18.org
「派人送一件能代表你的物件回去，交給闕特勤。」柳望舒道，「他看到信物，便知你心意。你再捎一句話，讓他徹底死心。這比你自己回去更有用——你回去了，他看到活生生的你，舊情復燃，反而難斷。」book18.org
雅娜爾怔怔地看著她，眼淚無聲滑落。book18.org
諾敏此時也坐到她身邊，握住她的手，語氣溫和卻堅定：「雅娜爾，你入帳三年了。可汗待你不薄，雖不常來你帳中，但吃穿用度從未短過你。你捫心自問，這三年，你承寵幾次？我像你這般年紀時，庫爾班和骨咄祿都跟在我身後跑了。」book18.org
她頓了頓，聲音更沉：「生下一個孩子吧。有了孩子，你就真正是阿史那部的人了，斷了闕特勤的念想，也斷了你自己的念想。好好服侍可汗，勸他止戈。否則兵戎相見，是要死人的——死契丹人，也死突厥人。那些牧人、戰士，他們也有父母妻兒。」book18.org
「死傷」二字像重錘，砸在雅娜爾心上，仿佛看到闕特勤慘烈的死狀。她捂住臉，肩頭劇烈顫抖，壓抑的哭聲從指縫間漏出來，悲切而絕望。book18.org
柳望舒輕輕拍著她的背，等她哭得稍緩，才柔聲道：「雅娜爾，拿出信物吧。我們悄悄託人送去，神不知鬼不覺。闕特勤見了，一定會退兵。」book18.org
良久，雅娜爾抬起頭，臉上淚痕狼藉。她起身走到木箱前，顫抖著手打開最底層，取出一個小巧的錦囊。錦囊已經很舊了，邊角磨損，顏色褪得發白。book18.org
她走回來，將錦囊放在柳望舒掌心。入手很輕，像裝著什麼易碎的夢。book18.org
柳望舒解開繫繩，倒出裡面的東西——不是玉佩，不是金釵，而是一個小小的、手工粗糙的木雕小馬。馬背上騎著個戴帽的小人，雕工稚嫩，卻看得出雕刻者的用心。book18.org
「這是……他八歲時刻給我的。」雅娜爾聲音飄忽，像在說一個遙遠的故事，「我們從小一起長大，他家就在我家帳篷隔壁。他說等他成了草原上最勇猛的戰士，就騎這樣的馬娶我。」book18.org
她閉上眼，眼淚又湧出來：「後來……他確實做到了，我卻成了阿史那部的閼氏。」book18.org
帳內靜得能聽見三個人的呼吸聲。枯死的盆栽在透過帳簾的微風中，枯枝輕輕晃動，像在作最後的告別。book18.org
柳望舒將木雕小馬小心地放回錦囊，系好，握在掌心。她看向雅娜爾：「要捎什麼話？」book18.org
雅娜爾睜開眼，望著那盆枯死的石榴，一字一頓，像用盡全身力氣：「你告訴他，石榴花……不再為他開了。」book18.org
諾敏眼眶一紅，別過臉去。book18.org
柳望舒點點頭，將錦囊收入袖中：「這句話，一定會帶到。」book18.org
從雅娜爾帳篷出來時，日頭已偏西。草原上的風帶著涼意，吹得人衣衫獵獵作響。book18.org
諾敏與柳望舒並肩走著，沉默許久，才輕聲嘆道：「當年我嫁來時，也哭過好幾夜。但日子總要過下去。草原上的女人，命如草芥，卻又必須像草一樣堅韌，才能活下去。」book18.org
柳望舒望向遠方，烏爾遜河水聲潺潺，如永恆的嘆息。book18.org
「公主今日的話，說得很好。」諾敏側頭看她，眼中有一絲讚賞，「既體諒她的情，又點明利害。不軟不硬，恰到好處。」book18.org
「我只是……將心比心。」柳望舒低聲道。book18.org
「將心比心。」諾敏重複著這四個字，笑了笑，「在這草原上，能有這份心，已是難得。」book18.org
兩人走到岔路口，諾敏要去金帳安排送信物，柳望舒則往自己帳篷方向去。分別前，諾敏忽然道：「信物的事，我會安排可靠的人去辦。公主暫時不必操心。」book18.org
「好。」柳望舒頷首，取出袖中信物交給她。book18.org
回到帳篷，星蘿已備好晚飯。簡單的奶粥、烤餅，還有一小碟集市帶回來的腌菜。柳望舒卻沒什麼胃口，只喝了半碗粥，便讓撤下了。book18.org
她走到矮几前，回味著雅娜爾的話。book18.org
石榴花不再為他開了……book18.org
一句話，斷送了一個女子半生的念想，也或許，能止息一場即將流血的戰爭。book18.org
這代價，究竟值不值得？book18.org
柳望舒不知道。book18.org
每個人的命，都被無形的絲線牽引著，交織成一張巨大的網。有人掙扎，有人順從，有人剪斷自己的線，卻牽連了更多人。book18.org
帳外，夜色漸濃。草原上的星子一顆顆亮起來，冷冷地照著這片沉默的土地。book18.org
柳望舒吹熄油燈。book18.org
第十六章 成人book18.org
秋末的風從北面吹來，一日比一日涼。book18.org
烏爾遜河的汛期過了，水位漸落，露出河岸上灰白的卵石。草場的顏色從濃綠轉為淺金，再到如今的枯黃，牧民們忙著打草、綑紮、裝車，夏牧場的最後一個收穫，要帶回冬營地喂牲畜。book18.org
柳望舒站在自己的帳篷前，看著諾敏閼氏調度整個遷徙隊伍。book18.org
與半年前初來乍到時不同，這次她不需人指點，主動分擔了許多事務。她檢查各家的草料儲備，核對該交的牲畜稅，登記老弱婦孺需要特殊照顧的情況。諾敏忙不過來時，只需遞個眼神，她便心領神會，分頭去辦。book18.org
「公主這幾月長進不少。」諾敏偶爾誇她，語氣裡帶著欣慰，也帶著「果然沒看錯人」的得意。book18.org
但柳望舒有個秘密。book18.org
不知是不是這大半年來日日飲用牛羊奶的緣故，她的身體像被催熟的果子，忽然間猛漲了一大截。夏日裁的衣裙，秋末便短了寸許；原先合身的束胸，如今勒得她透不過氣。book18.org
更令她羞窘的是，胸前兩處原本只是微微起伏的地方，近來像被灌了風似的，一日日鼓脹起來。起初她以為是吃胖了，可腰肢依舊纖細，唯獨那裡——她不敢照鏡子，不敢低頭看，連更衣時都要催著星蘿快些，熄了燈才肯換寢衣。book18.org
走在人前時，她總不自覺地佝僂著背，企圖將那兩團突兀的存在藏起來。腰彎了，肩塌了，人也顯得矮了幾分。book18.org
諾敏很快就發現了。book18.org
那日午後，柳望舒正蹲在一輛牛車邊清點裝載的奶桶，忽然背後一隻手伸過來，不輕不重地拍在她脊骨上。book18.org
「挺起來。」book18.org
柳望舒一驚，下意識直起腰，回頭見是諾敏。book18.org
諾敏上下打量她，目光在她胸前一掠而過，沒有嘲笑，沒有曖昧，只是理所當然地說：「藏著掖著做什麼？草原上的女人，奶子大多美呢。」book18.org
柳望舒的臉騰地紅了，像被火燎過。book18.org
諾敏卻笑了，湊近她，正色道，「女人長身子是天經地義的事，你越是縮著，旁人越盯著看。坦坦蕩蕩，反倒沒人多瞧了。」book18.org
柳望舒抿著唇，慢慢把脊背挺直了。book18.org
風從北面吹來，撩起她的衣襟。她不再刻意按住，只是任它飄揚。book18.org
遷徙的隊伍在十月初踏上歸途。book18.org
回程的路比來時長，因為要趕著牛羊慢慢走，不能累瘦了。柳望舒騎在「月光」背上，與諾敏並轡而行，不時有人策馬過來請示事務，她便接過話頭，將事情分派清楚。book18.org
諾敏看著這一切，眼裡有了盼頭，「再過幾年，」她忽然說，「我就可以把這攤子全交給你了。」book18.org
柳望舒搖頭：「閼氏說笑了，我還有太多要學的。」book18.org
「學什麼？帳目、人脈、人心——你都已經摸到門道了。」諾敏看向遠方，「我啊，年輕時只想自由自在地騎馬打獵，如今倒想清閒清閒了。」book18.org
柳望舒沒有接話。她知道諾敏不會真的放下，就像草原上的女人永遠不會真正清閒。book18.org
走了十二日，當熟悉的地平線終於出現在視野盡頭時，柳望舒忽然勒住了馬。book18.org
那是她初來時見過的那片荒野。遠處是嶙峋的石林，近處是灰黃的戈壁，幾叢枯死的荊棘在風中瑟縮。再往前，就是冬營地的所在，她初到草原時，第一個落腳的地方。book18.org
一切如舊，一切又都已不同。book18.org
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回到冬營地第五日，寒潮來了。book18.org
清晨醒來，柳望舒便覺得不對。小腹像被一隻無形的手攥住了內臟，沉甸甸地往下墜，鈍痛一陣緊似一陣。她蜷在榻上，冷汗涔涔，星蘿嚇壞了，跑去請孫嬤嬤和諾敏。book18.org
孫嬤嬤匆匆趕來，只掀開被褥看了一眼，便鬆了口氣：「沒事，是癸水來了。」book18.org
柳望舒怔住。癸水——她從長安出發前還未曾來過的東西。book18.org
孫嬤嬤說，女子來了癸水，才算真正成人。book18.org
諾敏親手為她煮了熱騰騰的奶茶，加了一勺野蜂蜜，又將一個灌了熱水的羊皮囊塞進她被窩裡，貼著小腹暖著。暖意從皮膚滲入臟腑，疼痛漸漸和緩，柳望舒緊繃的肩頸鬆弛下來。book18.org
「這是女人的命。」諾敏坐在榻邊，替她掖被角，「每月都要疼一回。生了孩子可能會好些，但也只是一時。」她頓了頓，低聲道，「可汗那裡，我需要去稟報。」book18.org
柳望舒想說不用，卻說不出。喉嚨像被什麼堵住了。book18.org
諾敏拍拍她的手，起身離去。book18.org
那日傍晚，巴爾特可汗知道了。book18.org
柳望舒沒有親見，但諾敏回來後告訴她，可汗……知道了。book18.org
這代表著，她要入帳了。book18.org
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第二天一早，薩滿卡姆來賜名了，嫁給可汗之前，漢人需要有一個突厥名字。book18.org
老婦人依舊一身綴滿獸骨的長袍，臉上繪著彩色的圖騰，鹿角杖敲擊地面，發出沉悶的迴響。她圍著柳望舒轉了三圈，閉目吟唱，聲調蒼老而虔誠，像在與不可見的神明對話。book18.org
唱了約莫一刻鐘，卡姆睜開眼，渾濁的瞳孔里似有星火一閃。book18.org
「阿依努爾。」她緩緩開口，聲音沙啞，「長生天說，這孩子該叫阿依努爾。」book18.org
「謝薩滿。」她低頭行禮。book18.org
卡姆顫巍巍地抬手，在她眉心點了三下，留下三道暗紅色的硃砂印記，像三個沉默的祝福。然後她拄著鹿角杖，如來時般悄然離去。book18.org
帳內只剩下諾敏和柳望舒。book18.org
「賜名之後……」諾敏開口，聲音很輕，像怕驚落什麼，「明日可汗會為你舉行成婚儀式。」book18.org
柳望舒沒有意外。她早就知道會有這一日，從踏上和親之路的第一天就知道。book18.org
只是她以為，自己會有更多時間。book18.org
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翌日黃昏，柳望舒在自己帳篷里被服侍梳妝打扮。book18.org
她穿著閼氏的禮服，深紅色的長袍，鑲著白狐皮的領口與袖邊，腰間束著綴滿銀飾的寬腰帶，頭頂戴著沉重的銀冠，冠上垂下的細碎珠串遮住了半張臉。book18.org
諾敏親自為她梳頭，將長發編成數十條細辮，每一縷都纏繞著彩色的絲線。梳妝時，諾敏沒有說任何勸慰的話，只是默默地看著鏡中的她，像是送走出嫁的女兒。book18.org
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金帳內燭火通明。book18.org
巴爾特可汗坐在榻邊，看著被侍女簇擁而入的女子。她走得慢，銀冠沉甸甸地壓在發頂，珠串在燭光中搖曳，投下流動的光影。book18.org
她在榻前停住，行禮。book18.org
可汗揮手，侍女們魚貫退出，帳簾落下，隔絕了外界的風聲與人聲。book18.org
他起身，親手為她取下銀冠。珠串垂落，露出她的臉，比初來時長開了許多，眉眼間的稚氣褪去，添了幾分少女將成未成的柔媚。眉心三道硃砂印記還未褪盡，像三瓣未謝的紅梅。book18.org
「阿依。」他念著這個名字，聲音低沉，帶著陌生的、溫柔的尾音。book18.org
柳望舒抬眸，第一次以女人的目光，看向這個年長她二十歲的男人。book18.org
他沒有笑，眼神卻比任何時候都柔和。目光像草原上初融的雪水，涼，卻浸潤著生機。book18.org
那夜她原以為會疼的，但沒有。只是進入的一瞬間，她還是掉下眼淚，倒不是因為痛。book18.org
他很慢、很輕，每一下都帶著試探，每一下都留意著她的反應。她蹙眉時他便停下，俯身吻她的眉心，等她舒展了才繼續。book18.org
燭火搖曳，將兩人的影子投在帳壁上，時而交迭，時而分離。book18.org
因為喝了些酒壯膽，後來的事她便記不清過程，只記得他胸膛上那些縱橫的舊傷，記得他指腹的老繭擦過皮膚時粗糲的觸感，記得他呼在她頸側的熱氣，帶著淡淡的酒香。book18.org
還有結束時，他替她攏好衣襟，粗糙的手指在她臉頰上停留片刻，低聲說：「睡吧，阿依。」book18.org
她閉上眼，在他臂彎里沉沉睡去。book18.org
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與此同時，百里外的草原上，一匹黑馬正瘋狂地奔跑。book18.org
阿爾德不知道自己跑了多久。胯下的踏雲已渾身是汗，鬃毛濕透，口鼻噴出大團白氣。他還是不停抽鞭，催它更快、再快，仿佛只要跑得夠快，就能把什麼東西甩在身後。book18.org
月亮升起來了，又圓又大，冷冷地照著無邊的枯草原野。book18.org
黑馬終於力竭，前膝一軟，跪倒在草甸上。阿爾德從馬背上滾落，摔在冰冷的草茬上，仰面朝天，大口喘息。book18.org
他沒有動，就那樣躺在那裡，望著天穹上那輪毫無瑕疵的滿月。月光毫無遮攔地傾瀉在他臉上，照出他緊閉的眼、緊抿的唇，還有眼角那道蜿蜒而下的、寂靜的濕痕。book18.org
他沒有出聲。book18.org
草原的夜靜得只能聽見風聲和自己的心跳。他聽見心臟在胸腔里狠狠地撞著，一下，又一下，像在提醒他還活著，還在痛。book18.org
阿爾德緩緩抬起手，遮住眼睛。月光從指縫漏進來，像碎了一地的銀。他蜷起手指，握住虛空，像在握一縷永遠抓不住的光。book18.org
遠處的風裡，隱約傳來金帳那邊歡慶的鼓聲。他聽不見。他的世界裡只剩下自己的呼吸，粗重，破碎，像瀕死的困獸。book18.org
許久，他翻過身，額頭抵著冰涼的草根，肩膀劇烈地顫抖。book18.org
淚水雖沒入草地，他並沒有哭出聲。book18.org
草原上的男人，從不在人前流淚。book18.org
而在這無人的、無垠的夜裡，他終於可以放縱片刻，讓那些決堤的、壓抑了許久的、不該有的念想，隨著淚水一同流盡。book18.org
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阿爾斯蘭躺在自己的小帳里，翻來覆去睡不著。book18.org
他也不知道自己為什麼睡不著。父汗娶公主，這是他早就知道的事。公主本來就是父汗的閼氏，她來草原的第一天他就知道了。book18.org
長生天也確實說到做到。book18.org
這樣，公主就能永遠陪著他了。book18.org
但他就是覺得……怪怪的。book18.org
很怪。book18.org
他說不出哪裡怪，只是心裡像壓了塊小石頭，不大，卻硌得慌。他看見哥哥騎馬衝出去的背影。哥哥騎得很快，快得像在逃。book18.org
哥哥也是覺得怪怪的嗎？book18.org
阿爾斯蘭躺回去，把被子拉到下巴。他盯著那方天窗，月亮已經移過去了，只剩下一片深不見底的靛藍。book18.org
十一歲的他還想不明白很多事。 book18.org