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在那個時候，虹對於以後的一生還完全沒有概念，也並不關心。殖民政府遲早是要處決她的，而如果因為她在酷刑中的招供，使他們把自己當作殖民政府的合作者而釋放她的話，她就自殺。那時她不太可能想到，在殖民統治結束以後被新政府定罪帶來的後果。book18.org
虹只是看著自己的身體。她全身的紅腫已經消退乾淨了，整個過程沒有在她的皮膚表面留下痕跡。相反的是，她身上的那些舊傷經過長時間的浸泡和沖洗，好像是被水化過一樣，變淺變淡，不再那麼刺人眼睛了。她覺得，自己全身飽受折磨的皮膚似乎更柔軟，更有彈性，甚至輕微地泛起了光澤。book18.org
為了免得礙事，做前邊那些事的時候把她手腳上的鏈子都解開了，她現在赤裸而且乾淨地跪在地板上。德敢正叫人去把她那些腳鐐什麼的找回來。book18.org
那兩個朗族人在旁邊看著，想到了一個新主意。他們覺得按照德敢的憤恨和憂慮，還有孟虹的經歷和背景來判斷，他們還有機會談點別的事。book18.org
「呃……區長大人，按他們……印度大師的說法，這個女人前世不太好，很不好，像是個野獸，我看看……是貓吧，靈貓轉世……」book18.org
「豹子，豹子，黑的，豹子……」另外一位在旁邊小聲說，他好像是覺得說貓不夠嚇人，要更兇猛一點的動物才好。book18.org
「啊……豹子吧，主要是這個……我看到她的背上，隱隱有動物花紋，她的眼睛在晚上發綠光……動物轉世這個事情……要小心對待才好，在他們印度都知道的……一個前世是一頭豹子的女人，用平常鐵器克制不住的……」book18.org
「區長大人在北部已經待了不少年份了，一定聽說過蛇鏈的事吧……」book18.org
就是這個了。虹給女人們看她手腕上繫著的黑色環鏈。它們看起來到並不是特別的粗，比普通的金屬製品更加暗淡，它幾乎完全不反射光線，每一個環都像是一口小小的深井一樣，看上去幾乎不像是一個有質量的實體——雖然它其實很重。它也沒有像普通的黑鐵一樣生出黃銹。在每一個環上，都鑄著一個凸起的眼鏡蛇頭，不拿在手裡仔細地看還注意不到。book18.org
從藤弄以後，虹就一直帶著這整套鎖鏈。在脖頸上有金屬項圈，腰上，再圍上一道鏈環，頸圈跟腰鏈是用鐵鏈連著的，鐵鏈從腰往下，在差不多小腿的高度分成兩邊，鎖住人的兩隻腳踝。腳上還再另加了一副腳鐐，就是兩腳之間拖著的這條鏈子了。和身上那些承上啟下的系鏈比起來，這條限制行動的粗鏈特別的重，也很長。平常女人們都只是看虹拖著它，慢慢地走來走去，現在把它提起來掂掂，就知道這東西真是有分量，不是好玩的。book18.org
習慣了……也就這樣了。虹平淡地說。book18.org
腳鐐就是磨腳腕厲害，一開始，走上幾步一圈皮就全被鐵箍割成碎片了，然後就是用肉去拖……有時候人還給你塞點小石頭顆粒進去。到後來走走停停的，磨壞了又長起來，現在一圈都是硬的繭……book18.org
還真有女人去摸她腳腕子的，嗯，真的硬，跟咱們腳底板似得。鐵的物件整天那麼磨蹭著，都一點沒事。book18.org
「那……你得一輩子帶著它了？」book18.org
虹露出點苦笑：「都是那麼說的，多半是吧。」book18.org
不過我這輩子還能有多久呢？就是在這片坡上，這一兩年了吧。虹跟下去想。book18.org
這種帶蛇紋的鏈子不光是能拖累人，它的最大的用處是解不開，永遠解不開。這倒不是說的，鎖上以後給鎖孔灌進錫水封住就行的，因為不管這世上有多麼堅固多麼硬實的東西，只要你下定決心不停的磨，不斷的鋸，一定會有把它分成兩半的那一天。蛇鏈也是一樣，也能弄斷，只不過弄斷以後會死人，不光是戴鏈的這個人要死，幫他開的人，待在幾米之內的，都會得病死。據說這是真實發生的事，不是傳說。book18.org
說是，弄斷鐵鏈以後幾天之後就會生病，發燒，嘔吐，皮膚上所有的毛孔往外滲血，沒人知道那是種什麼病，也沒有辦法能治。book18.org
沒法解開的意思，是你要想活著就沒法解。要是想死，你可以費上幾天的時間把它鋸開，然後試試最後幾天輕鬆的日子。當然了，要是想死總有辦法，上吊，跳河，割開自己的血管……book18.org
「在……他們印度，各個邦里都有土王，有時候一家裡自己人為了那個王位也要打來打去的，他們那裡用這個來解決家族反叛……一家人里把誰直接殺掉多不合適啊，就用這個給他鎖上，一輩子打不開了……他們印度人真是有智慧啊。」book18.org
不過這副東西還是帶鑰匙的，用鑰匙能開。德敢讓他們溶化了錫汁把鎖孔灌死了。為免以後麻煩，他就沒打算讓虹再解開過。book18.org
「只是……這種人家王室的藏品，借用了天地鬼神之力……都是很難得的東西了。區長大人您權勢無邊，財源四海，印堂發光，以後一定做大官，發大財，福壽雙全……」book18.org
除了身上這些，手上還有一道。虹扯住牽連著兩隻手腕子的長鐵鏈條，把它們從地下拽起來，握到手裡，這條鐵鏈跟身上的那一整套沒有連著，是單為了墜著人手用的。也不是特別重，就是長。長到能拖下地面去再繞回來。虹在整條手鍊中間找到一個形狀特別的鐵圈給女人們看，它不是順在鏈子裡的一環，而是橫著套在鏈上的，能沿著鐵鏈前後地滑。book18.org
據說這個圈是用來是給不相信的人試的。在印度那邊，先找個犯了死罪的囚犯來，讓他用斧子砍開這個鐵圈。完了以後看他是怎麼死的，不信的人，也就會信了。book18.org
我這副那時德敢沒有找到人來試，就串在手鍊上邊，一直留下來啦。book18.org
要是真有人那麼死過，聽上去該是和哪種帶放射性的金屬有點關係，沒斷的時候是包裹在裡邊的，斷了就散出來……最外邊的一層，也不知道是不是普通的鐵器了，平常能夠擋住裡邊的東西，不會照射出來。虹是那麼想的。book18.org
德敢確實聽說過這件事。他相信。不過他也同意這件事很費錢。book18.org
他對虹說，對付你不容易啊，給你上個狗鏈都那麼貴。這樣吧，藤弄三座山六面坡地不是都算你家的嘛，能砍柚子樹的，你再給大師們寫個契，送他們一面山坡地吧。book18.org
在那以後，藤弄的柚木出產一直控制在兩個外鄉來的朗族人手裡。再過了很多年，從中國蜂擁而來的木材商人們，能夠引以為傲的一條發財捷徑，就是能和藤弄的那家擁有整座山林的柚木商行牽上生意關係。不過，那真的是很久很久以後的事了。book18.org
虹現在想著的是吃飯。她看了眼天上，天有點晚了，太陽已經挨到西邊的山尖。難怪覺著涼起來了。她說：「大嫂子們，姐姐，妹妹，我餓得厲害，求求誰好心點，明天早上過來的時候多帶兩根木薯吧。」book18.org
鹽井產鹽，鹽井村不是一個窮到能餓死人的地方。可是它不產糧食。全村的口糧都是冬天裡送鹽出山的那一回，男人們返程的時候帶回來的。這裡的糧食比鹽難得多了。現在的問題是，虹沒有家，也沒有屬於自己的鹽田。她沒東西可以去換來玉米和木薯的。不光是虹，就連五甘也沒有。book18.org
瑞瑞瑪跟五甘說：「讓那個女的找村子裡的人要吃的，要到了，你們分分就行。」她說完就走了，可是虹要不到吃的。待在這塊地方的人，誰都不是富裕人家，憑什麼要白養活你們兩口子呢。book18.org
五甘按照他自己的想法走，等到天晚了大家回村的時候，他把虹從地下攤著的長鐵鏈子上解下來，帶著她一起跟著。把虹的腳鏈繫到山坡上的這幾副鎖，倒不是蛇鏈的一部分，那是瑞瑞瑪把他們送到這裡的時候，一起帶進來的。它的鑰匙一直在五甘的腰上拴著呢。book18.org
進村以後五甘讓虹去每一家要東西，能給點就算，堅持不給的，他就讓虹跪在那家的門口外邊，用鞭子抽女人的背。虹也配合著大聲尖叫。沒東西吃就是兩個人的事了，這個時候，虹和五甘倒是難得的心往一處想。book18.org
大家都知道五甘是直性子，他一直打下去能打一個晚上，這麼折騰誰也受不了。再說，誰也不想把主人瑞瑞瑪家送到村裡來的人，真給餓死了。這樣以後就只好塞給他們兩條木薯，或者幾個山芋。六戶人家挨個要一遍，他們兩個就能過上幾天。book18.org
後來虹就在白天，女人們回村前要吃的。要是她們第二天早上能帶點過來，她就能少挨一頓打了。book18.org
虹勉強地撐出一臉討好的笑容來。她笑得困難倒不是因為還覺得有什麼難堪，而是她的臉腫得像個母豬頭，隨便怎麼笑都不會好看。她跟她們說：「又沒剩下什麼了，等過完明天一天，五甘又該帶我去村子裡整晚上的學狼叫啦。」book18.org
這個意思就是，反正到最後總得給點的，又何必搞得每次都鬼哭狼嚎的呢。book18.org
道理雖然是那麼講，可是……自己的東西，憑什麼就白白的往外送呢？大家在這件事情上都煩透了五甘和孟虹。好處不能白給的，得找補點回來。鹽井村頭人洛洛的老婆說，「那……哎那女人，你知道我那個傻兒子的，這兩天又整天跟在人家姑娘後邊瞎跑了，村子就那麼五個做姑娘的，還有三個才桌子高呢……」book18.org
圍在旁邊的女人里，那兩個還沒出嫁的已經在偷偷的笑。洛洛的兒子已經長到十五六歲了，還說不出完整的話來。到現在沒討到老婆。隔上幾天，高興起來了就在村裡追女人。在虹來之前，一直是洛洛把他揍一頓的，揍一頓以後就安份幾天。book18.org
「唉，大嫂子，那您明天就帶他過來吧。謝謝您了。」book18.org
其實，鹽井村裡有好幾個男人都不怎麼聰明。在山村裡這也是常事。他們嫁娶的圈子太小了，基因選擇……book18.org
虹趕緊搖了搖頭，把這些詞兒從腦子裡趕出去。在學校里，大家還討論過家鄉山區的營養問題。這裡的居民主食單一，一輩子就是山芋，木薯，最多還有些後來引進的玉米，既沒有蔬菜，更不見葷腥。人的腦子能夠發育正常倒是件怪事情了。現在，她自己就成了一件試驗品，五甘自己守著他們兩個人的糧倉，每天扔給她兩段水煮的木薯，一年下來，虹現在只要敢去想一下肥豬肉就滿嘴都是唾液。book18.org
既然，洛洛的老婆答應了明天帶她的兒子來，至少……木薯是不會斷頓了。也許是苞米穗。看在苞米的份上，那孩子也不是真的那麼討厭。反正他會一直傻笑，歪著的嘴流點口水。虹只要想想自己腫著的臉，也是歪到邊上的嘴，就會覺得其實也跟他差不多。自己現在這個樣子還能換幾個苞米，已經算不錯了。book18.org
洛洛算是這裡的富戶，他老婆會用個竹筐裝上十來支玉米棒，一般就直接交給五甘了。後來大家熟了點以後，有時候會給虹留一根，塞在井邊的哪一條石頭台階底下。男女的事五甘是知道的，他自己躲到滷水池子上邊去了。book18.org
洛洛的兒子呆呆的跟在他媽後邊，等看到虹以後就咧開嘴笑，兩隻眼睛直愣愣的，盯著女人赤裸的胸脯發光。虹跟他說，來吧，跟姐姐去河邊吧。轉過身在前邊先走，留給他的後半個身子，上下還是光溜溜的，那孩子竄上來直接摟住了虹的腰。他媽媽揍他，說：「不要臉的，你也不怕丑！」挨揍以後他緩一緩，虹再往底下走幾步。一般是，一直這樣拉拉扯扯的，三個人走到江邊的石頭灘上，離開鹽井隔著一層漫坡了。這就算是個背人的地方。洛洛老婆停下，不再拽開她兒子。然後那個孩子就把虹按到地上去了……可惜他人在後邊，女人的臉是衝下的。book18.org
虹被壓在碎石頭灘上，那個半大的男人還在上面沒命的撞來撞去的，虹儘量柔著聲音勸他，跟他說，讓姐姐轉過來，啊，讓姐姐翻個身子過來……book18.org
洛洛兒子的第一回肯定是跟虹做的。第一回他連先得脫掉自己的褲子都不知道，只是抱著女人亂晃。虹也是那麼勸他，跟他慢慢的說，說多了，他就會放鬆一點。然後虹才有機會把他推開一道縫，給他把褲子扯下去。他的那個東西當然已經翹得老高了。他又會撲上來，還是，亂拱，亂壓，亂咬，一身的猛勁，就是不知道怎麼發泄出來。虹想用手幫他，可是他像一頭被繩套扣住了的大鳥一樣掙扎，根本就抓不住。虹只能讓他在自己的身體上撲騰，等到他累了，沒有了勁頭以後，再把他推到一邊看看，結果是，連帶著他肚子底下那個可憐的小腦袋也耷拉下去了。book18.org
收了人苞米，總得替人解解難處吧……book18.org
虹那一回是用手慢慢摸他，用手指攏住，順下去，再用手指尖撓……一直到把他重新哄起來了，女人再把自己的覆蓋上去，底下手還留著沒放開，得幫他找准地方。幸虧到了這時候，那孩子已經沒什麼勁，不再怎麼大動了。那回虹是趴到他的身上，自己動。屁股一拱一落的，其中有兩回他還滑到外邊去了，得再去把他給找回來。虹真不知道盯在旁邊的洛洛老婆是怎麼看這事的。book18.org
反正是，到現在他已經明白點事情了，他趴在女人的背上亂搞一陣以後就會想起來，就會讓她翻身。再等她翻過來了肚子朝上以後，他再亂搞一陣，說不定哪一回，就真給他蒙對了地方，撞進來了。book18.org
進過虹身體的不光是洛洛的傻兒子。還有另外兩家的男孩，也是在虹身上試的他們的第一次的。那一回倒是沒有人帶，是天黑了以後，虹一個人的時候，他們自己從村裡偷偷跑來的。虹認真地教會了他們，整件事情應該是怎麼樣做。他們的媽媽們知道了以後，肯定也沒有怎麼反對，他們以後再來的時候，也會帶點糧食給虹。如果沒有家裡的允許，那是肯定做不到的。book18.org
還有另一件大家心照不宣的事，是那些成了家的男人。他們都來過，而且來得不算少。虹被瑞瑞瑪鎖到井邊上的第四天還是第五天，洛洛就來找到她。那時候他的老婆正在孕期的最後兩個月，以後她又給他生了一個兒子。在以後的一年裡，村裡哪家的女人要生孩子了，或者是在經期，他們家的男人都會在晚上找到鹽井邊上來，來得比平常更勤。當然了，就是在平常，也是有人來的。從家裡走出去，兩里地外邊的山坡上鎖著一個赤條條的大姑娘。這是件讓男人們一想起來，心裡邊就往上一提的事。那個感覺說不上來，說不清楚，最好的辦法還是去一趟，去過一趟就好了。book18.org
男人們通常也會帶些吃的，雖然要是他們什麼都不給，虹也沒他們的辦法，但是在山裡，所有人似乎還是維持著一種奇特的淳樸態度。book18.org
虹知道這些事女人們都知道。早上她們來了以後，光看臉色，看樣子，是一點也看不出來。乾了一陣活了，洛洛的老婆就會喊，哎呀五甘，你們家那個女人把滷水曬得到處都是，背上去的還沒糟蹋得多。偷懶嘛。book18.org
五甘不會知道這裡邊繞了幾個彎的事，不知道女人那麼抱怨，跟早上虹交給他的那些苞米穗，是怎麼樣聯繫起來的。反正他一直帶著村裡用來趕騾趕馬的皮鞭子，反正他待在這的活兒就是打女人。他上來就打。洛洛老婆在一邊看著。book18.org