【西海殘花錄，修整版】第四章book18.org
作者： 夢中夢789book18.org
2025-08-18發表於SIS001book18.org
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第四章book18.org
西曆1860年冬book18.org
記得幾個月前，有次去老卡特先生家取貨時，亨利管家偷偷把我拉到一旁，問我有沒有辦法把他的7歲女兒珍妮給帶出去。我覺得這個事太容易暴露了，就沒答應。但隨著和老卡特先生一家接觸的增加，我對這家人的看法也在發生微妙的變化。book18.org
我對老卡特先生的忠誠沒有任何動搖，但他的家人可能就不適合我繼續移情了，正如孟子所說：「君視臣為手足，臣視君為心腹；君視臣如犬馬，臣視君如國人；君視臣如草芥，臣視君為仇寇。」book18.org
有一次，我看到7歲的小珍妮端著一盆髒水，小心翼翼挪向後院。老卡特家的12歲小男主人愛德華斜靠在門框上，嘴裡嚼著蘋果核，眯眼盯著她那頭微卷的黑髮，低聲嘀咕：「半白的賤種，真礙眼。」book18.org
珍妮低頭不敢吭聲，腳剛邁出，愛德華一把搶過水盆，潑在她身上，水漬混著泥巴糊滿她破裙子。他哈哈大笑：「跑啊，小耗子！」book18.org
珍妮咬著唇往後退，愛德華撿起塊石頭扔過去，正砸在她膝蓋上，血滲出來。她捂著腿蹲下，眼淚啪嗒掉地上。亨利從柴房跑來，低聲喊：「女兒，別哭！」愛德華哼道：「管好你閨女，別髒了我的地！」轉身揚長而去。book18.org
愛德華這個半大的小崽子，看見我在旁邊，也是一副沒好氣的樣子，沖我吼道：「紅番，愣著幹什麼，快乾活去。」book18.org
入冬後，街頭巷尾，手持步槍和獵刀的巡邏民兵越來越多，他們披著厚大衣，眼神警惕地來回踱步。私人的白人鏢師和護院也全副武裝，騎著馬，腰間別著手槍，像是隨時準備開戰。book18.org
我外出給客戶送貨時，幾次被這些民兵攔下，要求打開箱子查驗。他們翻弄著茶葉袋子和咖啡麻袋，嘴裡嘀咕著「防著北佬的姦細」之類的話，語氣粗魯，眼神里滿是懷疑。我懶得跟他們爭，只好站在一旁等著，心裡覺著這日子怎麼越過越亂了。book18.org
店鋪里也逃不開這股緊張勁兒。幾乎每個進門買東西的人，不管是買茶葉的富人太太，還是拿幾美分換煙草的窮白人，都在嚷嚷著林肯當了大統領的事兒。 他們圍著我的櫃檯，七嘴八舌地說什麼「州權」「自由」「防備北方人」，說得唾沫橫飛，像是要把這店當成議事廳，吵得我頭疼。他們問我怎麼看，我就隨口敷衍一句。book18.org
我對美國朝政沒半點興趣，可如今這架勢，想不知道都難。有人拍著櫃檯跟我抱怨：「那林肯是個廢奴的混帳，北方佬要搶咱們的奴隸，毀了南方！」 還有人壓低聲音，神秘兮兮地說：「聽說南卡羅來納要退出聯邦了，咱們喬治亞也得跟上，不然北佬打過來，誰都跑不了。」book18.org
還有些人在店裡討論，說些「不要怕紐約的奸商。」「波士頓人膽小怯懦。」「英國肯定會為了棉花支持我們的。」「法國也會的。」book18.org
我低頭算帳，嘴裡應幾聲「嗯」「是」，心裡卻只想著趕緊把貨賣完，別惹麻煩。book18.org
這亂糟糟的傳言讓我頭疼，可也得打起精神應付。畢竟，生意還得做下去。瑪麗和史蒂芬妮忙著搬貨打掃，倒是沒工夫聽這些閒話。瑪麗照舊在後院庫房分茶葉和胡椒，手腳麻利得像個老僕，汗珠順著淺棕色的額頭滴下來，她連擦都不擦，低頭接著干。史蒂芬妮跟在她後頭，抱著一袋咖啡挪到前廳，瘦弱的身子抖得厲害，金髮被汗水打濕貼在臉上，可她咬著牙沒吭聲。我瞧著她倆這模樣，心裡暗想，這倆丫頭雖不識字，可幹活踏實，總比外頭那些滿嘴跑火車的民兵強。 到了晚上店鋪關門後，我坐在櫃檯後翻帳簿，壁爐的火光映得屋裡暖黃一片。門外卻傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著民兵的吆喝。我探頭一看，幾個白人武裝騎馬經過，手裡的步槍在火光下閃著寒光。他們嘴裡喊著「查逃奴」「防北佬」，聲音粗得像要掀了屋頂。book18.org
這些人天天如此，我皺了皺眉，鎖好門，回頭見史蒂芬妮站在後院門口，手裡捏著抹布，藍眼睛瞪得圓圓的，低聲問：「主人，外頭怎麼了？」她語氣裡帶著點慌，像怕那喊聲沖她來。book18.org
我走過去，低聲說：「別怕，是民兵在鬧騰，跟咱們沒關係。你干你的活。」她咬了咬唇，點點頭，可那眼神還是緊繃著，像不信這亂子真跟她無關。我拍拍她肩膀，轉身回櫃檯，心裡卻有點沉，這外頭的亂勁兒，怕是連帶著她都得提心弔膽。book18.org
史蒂芬妮蹲在旁邊，低頭擦著櫃檯，偷瞄我一眼，低聲說：「主人，外頭那些人……會不會來抓我？」她聲音細得像蚊子叫，眼裡閃著害怕。book18.org
我看了她一眼，低聲說：「不會，有我在，他們不敢進來。你老實幹活，別亂跑就行。」book18.org
她點點頭，眼淚汪汪地掛在睫毛上，低聲回：「是，主人，我聽您的。」可那眼神，分明還是怕得要命，像外頭的馬蹄聲隨時會踩到她身上。book18.org
這幾天，店裡的客人除了買貨，還總帶點消息進來。威廉那天來買一口袋煙草，順口說：「先生，你聽說了嗎？南卡羅來納真要脫離聯邦了。」book18.org
我低頭稱煙草，嗯了幾聲，沒接話。他見我不吭聲，咧嘴笑說：「你這土著紅番倒淡定，可別怪我沒提醒你，亂起來誰都跑不了。」說完，他拿著東西晃悠著走了。book18.org
歐文送貨時也提了一嘴：「先生，外頭民兵查得嚴，我昨兒送咖啡差點被扣，說是查北佬的貨。你這店也小心點。」book18.org
我點點頭，低聲說：「多謝提醒，我自己會注意點的。」book18.org
他瞅了眼後院的史蒂芬妮，低聲說：「她長得太白了，民兵瞧見准得起疑，你可別讓她出門。」我應了聲，心裡卻暗罵這日子真是越來越麻煩。book18.org
露西姐妹那天也來了，帶著個白人朋友，買了幾斤茶葉。她站在櫃檯前，沖我笑說：「先生，你這生意不錯，可外頭亂了，林肯那廢奴佬要毀咱們南方，你得備著點。」book18.org
露西瞧了眼後院，低聲說：「瑪麗和那金髮丫頭幹活挺好，可亂起來，奴隸最先遭殃，你可看緊了，現在那些白人老爺在街面上看見個奴隸就以為是逃奴。」 我點點頭，低聲回：「我明白。」她朋友插嘴說：「聽說北佬要打過來，咱們得把這些黑鬼管嚴點。」露西笑笑，沒接話，拿了茶葉就走。book18.org
這亂糟糟的傳言讓我頭大，可生活還得繼續。我穿好呢子外套，頂著冷風去朱莉那兒買土豆和麵包，她站在菜攤後，淺棕色的皮膚在晨光下泛著微光，手上還沾著泥土。她遞給我一籃土豆和幾塊硬麵包，我掏出硬幣付帳時，她突然壓低聲音說：「先生，歐文跟我提過你一件事兒。你剛買下史蒂芬妮那會兒，好像說要把她放了，把那丫頭嚇壞了，傑克跟你說了好半天這兒的法律。」book18.org
這話像一記悶棍砸在我頭上，我手一頓，硬幣差點掉地上。心跳得厲害，冷汗順著後背淌下來。我趕緊回過神，盯著朱莉，低聲說：「別瞎傳啊，那是一時衝動，不懂規矩。我還想多活幾天呢。」聲音壓得低，怕隔牆有耳。book18.org
朱莉擺擺手，沖我笑笑，低聲說：「放心，我不會傳。大家也就是私下說說，都覺得你可能是好人。」book18.org
她頓了頓，眼裡閃過一絲試探，「要是現在還有人求你這麼干，你還願意幫嗎？上帝子民人人平等，奴隸制這事兒，早晚得玩完，尤其亨利家的珍妮多可憐啊，你要是能幫一下也好啊。」她語氣輕，像在試探我，又像在自言自語。 我愣了愣，沒敢接茬，含糊地說：「這我可說不好，外頭亂成這樣，我只想做生意。」book18.org
我心裡已經翻騰得厲害。朱莉這話聽著像宗教里的說辭，可那股勁兒，分明是在拉我下水。我可不想摻和這些，南方人對奴隸的事兒敏感得要命，私放奴隸比偷東西還遭人恨，這兒靠黑奴種棉花出口英國賺錢，奴隸就是財產，誰敢動誰就是跟整個南方作對。我當初買下史蒂芬妮時，一時熱血上頭說了要放她，幸好傑克攔著，講了一堆法律規矩，才沒釀成大禍。book18.org
朱莉見我不吭聲，點點頭，低聲說：「你不參與也沒事，我們能理解，你畢竟是外人。」book18.org
她說完，拍拍裙子上的泥，轉身去招呼別的客人，像啥也沒發生過。book18.org
我提著籃子往回走，朱莉這話讓我猛地想起最近喬伊、威廉、露西這些混血朋友，總跑來店裡跟我說些奇奇怪怪的話。book18.org
喬伊前幾天買茶葉時，嘀咕過「奴隸制不道德，早晚得廢」；威廉送煙草時，也提過「南方遲早得變天」；露西姐妹那次帶白人朋友來，還半開玩笑地說「林肯上台，奴隸們有盼頭了」。book18.org
我以前只當他們是閒聊，沒往深處想，可現在串起來看，他們怕是早就私下串聯好了，就像白人最怕的那樣，暗地裡要干點啥。想想也是，南方這些白人天天在上面壓著他們抬不起頭來，反過來說，可不得有機會就得想著給這些看不起他們的白人們找點麻煩。book18.org
回到店鋪，我鎖上門，端起熱茶喝了一口，暖意順著喉嚨下去，可心裡還是堵得慌。我對美國這奴隸制的法律還是半懂不懂，可也知道在這兒同情奴隸是條死路。南方人把奴隸當財產，私有制神聖不可侵犯，誰敢幫奴隸逃走，誰就是砸他們的飯碗。傑克當初跟我講得清楚，私放奴隸是大罪，輕則坐牢，重則弔死。我一個外來的中國人，本就讓這些白人看不順眼，要是真摻和進朱莉他們的事兒，怕是連骨頭渣子都剩不下。book18.org
朱莉他們的事兒，我不敢摻和，民兵查得嚴，哪天被他們看出點啥，我這小命怕是也得搭進去。睡下時，我摟著史蒂芬妮，她身子涼涼的，低聲說：「主人，我聽話，您別不要我……」book18.org
我親吻她，低聲說：「不會，你老實幹活就行。」她點點頭，呼吸慢慢平穩下來，可我盯著屋頂，腦子裡全是朱莉那句「你畢竟是外人」，看來現在他們應該已經在干點什麼了。book18.org
最近我去老卡特家取貨時，看他家的孩子也確實有點不像話，亨利家的珍妮跪在地上擦地板時，老卡特的小女兒，11歲的卡洛琳穿著新裙子走過，皺眉瞧著她，低聲說：「你這髒東西，擦得跟你的臉一樣黑！」book18.org
珍妮手一抖，水桶歪了點，濺了幾滴在卡洛琳鞋上。卡洛琳尖叫：「你敢弄我！」book18.org
一把揪住珍妮頭髮，把她臉按在地板上，鞋尖踢在她腰上：「舔乾淨！」 珍妮掙扎著喘氣，卡洛琳冷笑：「半白的野種，還想學白人？」book18.org
亨利的黑白混血女奴妻子潔琳端著茶盤進來，低聲求：「小姐，別打她！」 卡洛琳甩手給潔琳一耳光：「管好你自己，賤貨！」拂袖而去，留下珍妮蜷在地上抽泣。book18.org
卡洛琳看見我在旁邊看著，也是對我一臉不屑地說：「紅番，別覺得我爸誇你兩句文明人，你就真跟我們一樣了，你現在要是敢碰我一下，就應該被扔進海里喂鯊魚。」book18.org
薩凡納的冬天越發冷了，店鋪外的街頭卻亂得像開了鍋。民兵和私人武裝的腳步聲沒日沒夜地響著，碼頭區的空氣里除了咸腥味，還多了股火藥味兒。我平時跟朱莉、喬伊、威廉這些混血朋友走得近，他們的朋友和親戚里，最近真有人因為跟北方來的廢奴主義者合夥幫奴隸逃走，被民兵抓起來槍斃了。book18.org
聽說有個混血漢子，前幾天還跟喬伊一塊兒送過煙草，結果昨天在碼頭和幾個北方來的人被民兵當場崩了，一個和朱莉認識的自由黑人被民兵懷疑，也被吊起來絞死。朱莉那天送菜時，低聲跟我提了句：「民兵說他藏了個逃奴。」她眼底閃著害怕，可語氣還是硬邦邦的，像在憋著氣。book18.org
可我總覺得未必是真有什麼大不了的，只是民兵們高度緊張之下，必須得殺幾個意思意思，就像中國俗話說的「殺一儆百」一樣。book18.org
這亂勁兒連累得我這店裡也不安生，連續好幾波武裝民兵闖進來，仔仔細細搜了好幾遍。他們端著洋槍，靴子踩得地板咚咚響，翻箱倒櫃，連庫房裡的茶葉麻袋和胡椒木箱都被捅了幾刀，弄得滿地都是碎末。book18.org
第一次來的時候，領頭的民兵是個滿臉鬍子的傢伙，他瞅見史蒂芬妮站在後院，金髮藍眼，皮膚白如棉紗，端起槍指著她，吼道：「這哪來的白人娘們兒？你拐來的吧！」book18.org
我趕緊從櫃檯下掏出史蒂芬妮的買賣合同，遞過去，低聲說：「她是我的奴隸，正經買的，這是合同。」那民兵接過紙，眯著眼看了半天，又拽起史蒂芬妮的胳膊，瞧見她胳膊上那個「R」字烙印——逃跑者的標記，才罵罵咧咧地說：「長這麼白，原來是個黑鬼，跑過一回啊，怪不得。」他甩下合同，帶著人走了。 史蒂芬妮被這一嚇，臉色蒼白的像宣紙，身子抖得站都站不穩，縮在後院角落，低聲呢喃：「主人，他們要殺我……」book18.org
我走過去，低聲說：「別怕，有合同在，他們不敢動你。」她點點頭，眼淚掛在睫毛上，可那藍眼睛還是盯著門口，像怕民兵隨時衝進來。那「R」字烙印，以前是她恥辱的記號，如今倒成了保她命的證明。我心裡暗想，這世道真是怪，羞辱她的東西，反倒救了她一回。book18.org
民兵來搜了幾次後，我這店算是被盯上了。他們雖沒抓到啥把柄，可總拿懷疑的眼神掃我，嘴裡嘀咕著「紅番」「外人」「北方嫌疑」「加拿大的雜種」之類的話。book18.org
我對美國南方的奴隸制很陌生，對美國北方搞得廢奴主義也一樣很陌生。 在我看來，長幼尊卑天經地義，下人幹活，主人管著，不是挺正常嗎？況且那些黑奴一個個黑得嚇人，五大三粗，眼神凶得像野獸，白人監工天天跟他們混在一塊兒，就不怕哪天被反咬一口？我瞧著都覺得瘮得慌，可南方人卻把這當命根子，動不得，碰不得。book18.org
再說我在這兒能站住腳，全靠老卡特先生救我於危難。年初我為朝廷買軍火，跟張買辦鬧翻，他們把我扔在美國不管死活，幸虧老卡特先生收留我，在此落腳，如今我生意做得順，美人在懷，全是他的恩情。book18.org
從中國人的規矩里來說，為人得知恩圖報，他就像我的主公，我得忠心事主，他既然贊成南方這奴隸制，我就算搞不清咋回事，表面上也得跟著點頭，不能隨便唱反調。正所謂：食君之祿，忠君之事，理當如此。book18.org
這天傍晚，史蒂芬妮站在旁邊，手裡捏著抹布，低頭偷瞄我一眼，低聲問：「主人，那些民兵……還會來嗎？」她聲音細得像蚊子叫，眼底滿是害怕。 我看了她一眼，低聲說：「不好說，可有我在，他們抓不走你。干好活，別亂跑。」她點點頭，可那眼神還是緊繃著，像外頭的馬蹄聲隨時會衝進來。艾米從前廳掃完地回來，小身影縮在門口，低聲說：「先生，我掃完了。」我點點頭，她就抱著掃帚跑回倉庫去了。book18.org
晚上睡下時，史蒂芬妮鑽進我懷裡，低聲說：「主人，我聽話，您別讓我走……」我摟著她，低聲說：「不會，你這麼美，我喜歡你，就想這麼抱著你。」她點點頭，呼吸慢慢平穩下來。book18.org
可我盯著屋頂，腦子裡全是朱莉那句「你畢竟是外人」和民兵那兇巴巴的眼神。我一個外人，夾在這亂糟糟的薩凡納里，只想守著這店過日子，可這日子，怕是越來越不好過了。book18.org
薩凡納的冬天進入12月初，冷風吹得更凶，隨著去老卡特家次數增多，與珍妮的接觸也多了起來，我覺得她身材出奇地瘦，這麼小卻每天干那麼多活，還總受老卡特家幾個孩子的欺負，心中有些不忍，只是不便表露。有一次在庫房裡我發現她的身形大小，正好可以蜷縮在茶葉箱子裡，便覺得也不是完全沒有希望，只是得有合適的時機才行。book18.org
11月以來我不光路上被人攔過，店裡被人搜過，連去碼頭老卡特公司倉庫取貨時，那些白人監工和護院都拿凶光掃我，像生怕我把奴隸藏起來帶走。每次我去取貨監工們就圍上來，端著槍，粗聲粗氣地喊：「打開箱子，查查！」book18.org
我只好站在一旁，看著他們打開箱子，翻弄半天，查完沒啥問題，他們才罵罵咧咧地揮手，讓公司馬車裝好貨送來我店裡。這麼隔三差五地查來查去，民兵和監工像是鐵了心要從我這兒挖出點啥。可查到12月，一個月過去了，他們還是啥也沒查出來。book18.org
我跟朱莉、歐文、露西這些混血朋友走得近是不假，可我跟他們解釋得清楚：歐文幫我送貨，我不熟路，少不了靠他；朱莉的雜貨店離得近，買菜方便；露西的酒館我偶爾去喝杯酒解乏。這些都是正經來往，我一個外來的梅蒂斯人，做生意餬口而已，哪有心思摻和什麼廢奴的事？book18.org
有次民兵又來店裡搜，領頭的是個絡腮鬍子的大漢，他翻完庫房說：「這紅番看著可疑，可查了這麼久沒啥動靜。」book18.org
另一個叼著煙斗的老兵接話：「釣了他幾次話，那廢奴主義的玩意兒他都聽不懂，八成不是北佬探子。」book18.org
絡腮鬍子瞪了我一眼，低聲嘀咕：「算了，這傢伙老實得跟頭牛似的，別白費功夫了。」說完，他們扛著槍走了，靴子踩得地板咚咚響。book18.org
臨走時那個老兵還跟我說了一頓：「北佬要斷咱們棉花的財路，不讓南方人過好日子，你可不能跟他們一樣啊。」book18.org
時間一長，這些白人總算消停了點。他們查了我這麼久，沒抓到把柄，又見我對廢奴那套不感興趣，漸漸覺得我就是個老實做生意的外地人，不像北方來的探子。畢竟，我連林肯是誰都搞不清，更別提什麼州權自由了。我只想守著這店，把茶葉、咖啡賣出去，換點錢過日子，哪有膽子跟他們對著干？book18.org
這天清晨，我去碼頭取貨，老卡特公司的馬車照舊送來幾箱茶葉和幾箱胡椒。監工們還是拿眼瞪我，可沒再翻箱子，只是揮揮手讓我走，我心裡卻鬆了口氣。回到店鋪，瑪麗在後院分茶葉，史蒂芬妮掃著地，艾米抱著掃帚跑前廳去了。我站在櫃檯後，端著熱茶暖手，外頭的馬蹄聲稀疏了些，民兵的吆喝也不那麼刺耳了。book18.org
老卡特家那幾個小崽子，在我看來真是比我想的還過分，欺負亨利家的珍妮那個小的也就算了。那天我去取貨時看到潔琳提著水桶去井邊，愛德華晃過來，嘴裡吹著口哨，盯著她淺棕色的皮膚，低聲說：「你這半白娘們兒，挺俊啊。」 潔琳低頭快步走，他一把抓住她胳膊，把手伸進她裙子裡面，然後還捏著她臉笑：「怕啥，我哥哥們都玩膩了。」book18.org
潔琳掙開，低聲說：「少爺，別這樣！」book18.org
愛德華臉一沉，甩手一耳光：「賤貨，敢頂嘴？」book18.org
潔琳捂著臉退後，他又踹了一腳，踢在她腿上：「下次老實點！」轉身吐了口唾沫，揚長而去。亨利遠遠瞧見，握緊拳頭卻不敢上前。book18.org
愛德華12歲，潔琳都20多歲了，雖然潔琳是下人，但也是他的長輩，這沒大沒小的樣子真是缺乏教養，不懂禮數，門風敗壞，可見家教不好。book18.org
在中國的士紳家庭，往往都會教育孩子，按照長幼尊卑的次序，遇到下人雖位卑而比自己年長的，要尊重比自己年長的下人，對比自己年長的下人要儘量使用敬語，被他們服務時要致謝，更不可伸手打罵和侮辱他們。我父親當年也常如此教導我，如此才不會有辱斯文，不亂了禮數。這異域的亂象，讓我認為信上帝並不能讓洋人開化。book18.org
傍晚關店後，史蒂芬妮依舊是一副惶恐不安的樣子，我越來越覺得史蒂芬妮這丫頭的平安，已經成了我每天唯一在乎和需要反覆確認才能放心的事。book18.org
薩凡納亂象愈發明顯，空氣里瀰漫著不安。我白天忙著店鋪生意，晚上關門後卻不免有些心慌。這幾天，我翻出了帶來的《三國演義》，借著壁爐的火光翻看，想從這些故國的書里找點安慰。看著外頭的亂勁兒，我忍不住把林肯比作董卓，一個謀朝篡位的奸惡之徒，南方各州就像十八路諸侯，要起兵討伐他。這念頭雖然我自己也覺得有點牽強，可多少讓我心裡有個譜，現在美國這樣子，跟書里寫的也沒啥兩樣。book18.org
這天傍晚，店鋪剛要關門，老卡特先生領著亞瑟·霍克船長走了進來。老卡特先生還是那副笑眯眯的老人模樣，穿著一件厚呢大衣，手裡抓著帽子。霍克船長提著一個長木箱子，身著正式的英國海事制服，肩章閃著暗光，腰板挺得筆直，像個老派軍人。book18.org
老卡特先生把箱子遞給我，低聲說：「打開看看。」book18.org
我接過箱子，掀開蓋子，裡面躺著一把線膛步槍，我拿起來仔細檢查，槍機側板上刻著：VR：維多利亞，和一個王冠圖案，箱子裡附帶的子彈是米涅式圓柱子彈。book18.org
我放下槍，點評說：「做工精良，性能應該不錯。線膛，前裝，火帽點火，米涅式子彈，但不像美國貨，從槍標看應該是英國的。」book18.org
老卡特先生會意的一笑，伸手抓了抓頭髮，突然眼神一閃，像在暗示我啥，說道說：「你這梅蒂斯人還算有點見識，這槍確實不是美國產。我記得你跟英國人干過，果然猜到了這是英國貨。我托這位亞瑟·霍克船長從英國帶來的，他是經驗老道的商船船長，對大西洋航線熟得很，以後你們好一起合夥，做更大的生意。」 亞瑟·霍克船長，微微鞠躬，接過話頭，用標準的英倫腔說：「這是英國產的恩菲爾德1853式步槍，當今世上最先進的武器，科技與藝術的完美結合。」他語氣裡帶著點自豪，手指輕撫槍身，像在展示一件寶貝。book18.org
我心裡一下子跟明鏡似的。這把槍和老卡特先生說的「更大生意」絕對脫不了干係。他剛才那眼神，分明是提醒我，他對這霍克船長還沒透露我的底細，我得繼續裝成梅蒂斯人跟他打交道，別露餡。於是，我起身前傾，跟他握了握手，先用法語說了句祈禱詞：「以聖父、聖靈、聖子之名。」然後接一句英語：「我對你的到來十分歡迎，願我們合作愉快。」book18.org
老卡特先生抓著帽子，笑眯眯地插了一句：「我記得你這梅蒂斯人好像跑過遠東的航線，路上怎麼走的？」book18.org
我略一思索，決定把從中國來時的路線反著說一遍，但避開中國這茬：「去遠東我走過的路線，是從這兒坐船到德克薩克，陸路到太平洋沿岸，橫渡太平洋就能到日本。」book18.org
老卡特先生點點頭，對霍克船長說：「你看，現在有這閱歷的人可不好找啊。」 他又轉頭對我說：「過兩天我們全家都要出門去辦點事，臨走有事要對你交代。」我應了聲「好」，心裡卻有點打鼓。這時候出門，怕是跟外頭的亂象有關。 霍克船長揉了揉眉心說：「我剛從英國來，旅途勞累，想先借你屋裡歇幾天。」 我點點頭，領他到後院臥室休息，低聲對瑪麗說：「好好照看他，別怠慢。」 瑪麗應了聲「是，先生」，轉身去燒水泡茶。book18.org
史蒂芬妮一見白人就怕得要命，我讓她跟艾米一塊兒去庫房待著，別出來。她低聲回了個「是，主人」，拉著艾米的小手跑了。book18.org
霍克船長走進我臥室，瞧見桌上擺的烏木筷子、象棋、青花瓷花瓶和蓋碗茶杯，眼神一亮，拿起來翻看，他問起，我都推說是朋友送的，我也不懂。book18.org
霍克船長也不細問，只說：「你這朋友跟中國真有緣分啊。」他語氣輕鬆，像在閒聊，說完躺下小睡起來。book18.org
安置好霍克船長，老卡特先生在櫃檯前的桌椅前坐下，我按他的喜好給他倒滿了一杯紅茶加檸檬汁。book18.org
老卡特先生端起來喝了一口對我說：「莫林，我早就認為你正直又忠誠。這麼長時間以來，外頭查了你多少回，也沒發現你跟北方的人有啥瓜葛，可見你是真能信任，城裡民兵和莊園警衛那兒我都打了招呼，不會再隔三差五折騰你了。碼頭總管馬里諾最近也很忙，你可以抽空去幫幫他，以後這些事可能也得你多經手了。」book18.org
我嚴肅回應道：「謝先生信任，我一定辦好。」心裡卻鬆了口氣。以後我省了路上被攔的麻煩，也不用整天提心弔膽的。book18.org
老卡特先生說：「那該死的林肯，真是要毀了美國！這魔頭一上台，南方就沒活路了，十惡不赦的混帳！，對了，這幾天天我們全家都要陸續出門，多去南方各地走走，聯絡一下各地士紳，看看大家能不能商討出一個，對付林肯這個狗賊和北方佬的辦法來，可能都得聖誕節後才能回來。」book18.org
有了上次的經驗，這次我趕緊附和道：「是啊，先生，林肯這人太壞，南方不能讓他毀掉了。」這話我早練熟了，老卡特先生聽我這麼說，哼了一聲，算是滿意，端起酒杯灌了一口，又罵了幾句才消停。book18.org
次日我去卡特莊園取貨時，從喬伊那得知，歐文已經幾天前先行一步去了亞特蘭大，好像是去和喬治亞州的官員們商量些事，查爾斯這兩天也被老爹安排去南卡羅萊納參加士紳集會，詹姆斯過幾天要去奧古斯塔參加一個莊園主的婚禮。 我在去卡特莊園對帳時注意到，有軍校經歷的霍華德可能是卡特家5兄弟里最忙的，他帶著幾個白人朋友，正商量著要到附近的縣裡和鄉下做鼓動宣傳，自己募集一些鄉下白人為民兵，預計等到喬治亞也宣布獨立後正式開始集結，言語之間已經自比斯巴達國王李奧尼達，打算率領300迪克西勇士，就能抵擋北方來的百萬楊基佬組成的大軍。book18.org
看到他家這忙乎樣，我也不禁想起我家幾個兄弟，嫡出的兄長考上科舉後，去給山東文大人做幕僚，希望以後從這個門路出人頭地，二哥在天津開了家茶樓，我去天津辦事時曾在他那落腳，三哥帶著父母住在上海，他在江海官道謀了個小差事，兩個姐妹都嫁給直隸的士紳，我們家雖然是直隸人，但兄弟幾個商量了一下都覺得捻匪鬧起來後，直隸老家隨時可能打起來，現在可能上海最安全吧，一致同意把父母搬過去養老。book18.org
我看到潔琳在灶前忙活，卡洛琳端著空盤走進去，冷笑：「你這半白婊子，幹活跟烏龜似的！」book18.org
愛德華跟在後面，抓起塊土豆皮扔她臉上：「快點，別偷懶！」book18.org
潔琳低頭擦臉，愛德華湊近，低聲說：「裙子掀起來讓我看看，你晚上是用什麼部位伺候我哥的，黑鬼。」book18.org
卡洛琳咯咯笑：「哥哥，她臉紅了！」book18.org
潔琳往後退，手被灶台燙了一下，愛德華一腳踢翻水壺，熱水潑她腳上：「裝啥正經！」book18.org
潔琳咬牙忍痛，跪在地上說：「小主子別這樣了，女奴我知道錯了。」兄妹倆又圍著她踢踢打打的好一會兒，才笑著離開。book18.org
愛德華在門口斜眼瞧我，一臉不屑的樣子：「文明紅番，管好你自己！只不過跟英國佬乾了兩天，別以為自己就能高攀了。」book18.org
我對這兩個小東西真是愈發的看不慣，可他們是我主君家的小主人，我也沒法說，只能嘆口氣，快步走開。book18.org
離開老卡特先生家，我回到店裡，推開門，霍克船長正坐在我床頭，手裡拿著那本《三國演義》，翻著封面和前幾頁，眉頭微皺，像在琢磨上面的字。 我心裡一緊，大叫不好。這英國來的洋人莫非真認得漢字？別的物件還能推說朋友送的，可這書要是被他看出端倪，我這梅蒂斯人的偽裝怕是徹底藏不住了。只能走一步看一步，主動權在他手裡，我得見機行事。book18.org
霍克聽見動靜，抬頭見我進來，放下書，笑說：「這書瞧著挺有意思，封面上的字讓我想起小時候我娘教我的那些漢字故事。她常講關羽的事，我認得他的名字，可惜別的就記不清了。」他頓了頓，指著書問：「今晚我能在這兒住嗎？跑了一天，腿腳酸得慌。」book18.org
我愣了下，只好點點頭，低聲說：「行，您歇著吧。」心裡卻打鼓，這傢伙留下來，怕是得問東問西。book18.org
他靠在椅子上，瞅了我一眼，低聲問：「你不是加拿大的土著吧？梅蒂斯人可不會看這種書。」book18.org
這話像根針扎過來，我腦子轉得飛快，尋思著與其讓他追問，不如主動攤牌，省得他疑心更重。於是，我深吸口氣，低聲說：「先生真是見多識廣。我不是梅蒂斯人，是中國來的，原先為朝廷採購軍火，因為些緣故，就滯留在這兒。幸得老卡特先生關照，幫他們做點事。因為怕惹麻煩，平時就裝成梅蒂斯人。」 霍克聽完，眼神一亮，哈哈一笑，放下書說：「我也不是啥見多識廣，就是運氣好。我媽是暹羅華人，我爸是英國東印度公司的職員。小時候我隨媽生活，她教我認些漢字，還講過關羽那些打仗的故事。後來全家搬回英國，我在那上學幹活，所以瞧著這書有點眼熟。」book18.org
他拍了拍《三國演義》，笑說：「我娘講的故事裡，關羽最讓我記得住。沒想到在這兒瞧見。」book18.org
這話一出，我心裡那塊石頭落了地，反倒覺得跟這洋人近乎了點。他居然有個暹羅華人母親，還認得漢字，這緣分真是撞上了。我低聲說：「沒想到您還有這淵源。」book18.org
他擺擺手，苦笑說：「淵源不假，可也不好過。在英國，我這混血身份沒少被人嘲笑，『黃皮雜種』啥的都聽過。你在這兒兩面生活，怕也不容易吧？」 我點點頭，低聲說：「是不容易。南方人瞧我這張臉就懷疑，民兵查了我多少回，我只能低頭做生意，不敢多說啥。」book18.org
他靠在椅背上，嘆了口氣：「我懂。英國那邊也差不多，瞧不起混血的不少。我跑船這麼多年，靠的是硬扛下來的經驗，不然早被人擠兌走了。」book18.org
這下子，我倆像是找到點共同語言。霍克體諒我兩面生活的難處，我也不用再繃著那層梅蒂斯人的偽裝。book18.org
霍克靠在椅子上說：「你這地方雖小，可挺暖和。比船艙強多了。」我笑笑，沒接話。book18.org
睡下時，還是霍克睡在小床，我躺在大床上，史蒂芬妮和艾米，瑪麗擠在一起，史蒂芬妮低聲說：「主人，那人走了嗎？」book18.org
我低聲說：「沒走，在歇著。你別怕，他不壞。」她點點頭，呼吸平穩下來。 第二天清晨，霍克船長起了個大早，穿好那件海事制服，精神頭還挺足。他在店裡轉了一圈，挑了不少東西：茶葉，咖啡，蔗糖，裝滿了一大木箱子。他拍拍箱子，笑說：「這些帶船上用，路上喝口熱茶舒服。」我點點頭，幫他把箱子抬起來，他說：「你跟我一塊兒抬著，路上還能聊聊。」我應了聲好，扛起箱子跟他出了門。book18.org
走到半路果然又撞上一隊民兵巡邏。他們背著步槍，瞧見霍克是個生臉，攔下來說：「打開箱子，查查！」霍克皺了皺眉，可也沒多說，示意我放下箱子。民兵翻開一看，茶葉、咖啡、蔗糖堆得滿滿的，沒啥可疑東西。book18.org
領頭的啐了口唾沫，低聲嘀咕：「英國佬，買這麼多幹啥？」book18.org
霍克用標準的英倫腔回：「船上用，水手們跑大西洋沒點熱茶可不行。」 民兵沒再吭聲，揮揮手放行了。book18.org
到了碼頭，霍克指著一艘停靠的中型貨船說：「這就是我的船，青瓷號，我媽就很喜歡一個淺綠色的青瓷花瓶，註冊噸位300噸，從利物浦便宜買的舊船，但橡木船殼還挺結實的，船底包銅，螺旋槳驅動，蒸汽和風帆兩用，橫渡一次大西洋需要約1個月，一般不超過20天，每一年需要進一次干船塢清理船底，除了9月薩凡納海域颶風頻繁需要避開，其他月份都可以航行。」book18.org
我看到這艘船身漆著深綠色，桅杆高聳，煙囪冒著淡淡的白氣，船員們在甲板上忙著搬運買來的各種食品。book18.org
霍克領我上了船，走進船長室，裡面擺著張木桌和幾把椅子，牆上掛著張大西洋航線圖。他招呼我坐下，倒了兩杯茶說：「咱倆聊聊。」book18.org
他端起茶杯，和我聊起了時局，我尋思也對，跑船的果然得關心這些，不然哪知道哪兒有得賺，哪兒得躲。他說起前段時間英法聯軍打進北京，搶了不少東西，語氣咬牙切齒：「那些洋鬼子，真他媽不是東西，搶來的寶貝還拿到倫敦拍賣。」book18.org
我聽了這話，心裡一震，跟他一樣恨得牙痒痒，低聲說：「是啊，洋人沒一個好東西。」他瞅了我一眼，點點頭，像找到個知音。book18.org
聊到美國這局面，他可不像我這麼漠不關心。他按英國人的思路分析：「這內戰對英國有利。南方贏了，棉花進口就穩了，還能削弱美國這塊新大陸的勢力。英國不少人跑來支持南方，我跟其他海員一樣，愛冒險，危險的地方才體現價值。」 他喝了口茶繼續說：「再說，這兒亂起來，槍械、物資都能賣個好價。」我點點頭，沒接話，心裡卻暗想，他這冒險勁兒跟我這守店鋪的心思還真不一樣。 說到奴隸制，我倆倒是意見一致。他皺著眉說：「黑人看著就危險，五大三粗，眼神跟野獸似的，不好相處，還是得離遠點。」book18.org
我附和道：「可不是，我瞧著也瘮得慌。」book18.org
他笑笑，接著說：「膚色淺的混血就好多了，像威廉他們，幹活麻利，還能聊幾句。」book18.org
我點點頭，想起史蒂芬妮那白得晃眼的臉，低聲說：「我店裡那丫頭，長得白，可也是奴隸，膽子小得跟奶貓似的。」book18.org
說到這兒，霍克船長像是想起啥，說：「前幾天在老卡特家，我瞧見他們那黑白混血管家亨利，有個7歲的女兒，白白凈凈，挺好看的，叫珍妮。亨利說最近詹姆斯揚言要把這丫頭賣了，他和他那混血妻子，就是潔琳，也是老卡特家的女奴，都不忍心，求我把珍妮帶出去。」book18.org
他頓了頓，「那小丫頭挺可愛，我尋思帶回英國給我妻子做個小女僕也不錯，就答應了。」book18.org
我聽了這話，心裡一動，低聲問：「你真要帶她走？」book18.org
他點點頭，低聲說：「我不想摻和南方這些破事，只答應亨利，他自己有辦法把珍妮送到我船上，我就按自由人僱傭她，帶回英國收養。英國不興奴隸制，她在那兒能過上人日子。」book18.org
他瞅了我一眼，笑說：「你別多想，我可沒那廢奴的膽子，就是看那丫頭可憐，而且模樣也好，我妻子肯定會喜歡。」book18.org
我點點頭，沒多說，心裡卻暗想，這霍克船長看著硬邦邦的，倒也有點心軟。他跟亨利的交易聽著簡單，可這亂世里，要把個小丫頭弄出南方，怕也沒那麼容易。book18.org
我低聲說：「那丫頭命好，碰上您。」他擺擺手，笑說：「命好不好看她爹的本事，我就是順手幫個忙。」book18.org
他起身說：「我得去招呼船員，你先回吧。有空再來聊。」book18.org
我回去的路上，腦子裡想著霍克的話，想到我剛來的時候，亨利管家就跟我提過這個事，他一直都待我不薄，還他個人情未嘗不可，而且我也看不慣老卡特家那兩個半大孩子，我肯定是幫不了潔琳，但幫一下珍妮，還真有可能做到，只是我不能把自己搭進去。book18.org
下午，我去老卡特家取一批胡椒和茶葉，我走到樓下，低頭翻著帳本，樓上傳來愛德華和卡洛琳的笑鬧聲。抬頭一看，愛德華倚在欄杆上，手裡晃著個墨水瓶，卡洛琳站在他旁邊，捂嘴偷笑。愛德華斜眼瞅我，低聲嘀咕：「嘿，紅番，接得住嗎？」book18.org
我還沒反應過來，他手一松，墨水瓶直直砸下來，正摔在我胸前，黑墨水濺滿白襯衫，順著褲子淌到靴子上，像潑了盆髒水。book18.org
兄妹倆爆發出一陣大笑，愛德華拍著欄杆喊：「瞧這紅番，跟個泥猴似的！」卡洛琳咯咯笑：「文明人？這墨水配你正好！」我低頭看著衣服，墨漬黑得刺眼，心裡一股火躥上來，可又不好發作，只能硬擠出個笑臉抬頭看他們。book18.org
愛德華咧嘴說：「別瞪眼啊，你不就我爹手下一個跑腿的，髒點怕啥？」卡洛琳接話：「就是，紅番配黑墨，跟你賣的茶葉一個顏色！」兩人笑得前仰後合，像看戲似的指著我。book18.org
這時，老卡特夫人從房間出來，皺眉瞧了眼樓下的我，又轉頭瞪著愛德華和卡洛琳：「你們倆又胡鬧什麼？」她快步下樓，語氣裡帶點責備：「這是幹什麼？弄髒了人家衣服！」book18.org
她走到我面前，低聲說：「這倆孩子不懂事，就是淘氣了點，沒別的惡意。你別往心裡去，我回頭讓他們跟你道歉。」說完她遞給我一塊手帕，示意我擦擦。 我接過手帕，低聲說：「沒事，夫人，小孩子玩鬧，我不計較。」心裡卻冷笑，這「淘氣」可真會挑人。愛德華在樓上哼了聲：「道歉？才不，他一紅番有啥資格！」卡洛琳咯咯笑：「對啊，媽媽你幹嘛護著他！」book18.org
老卡特夫人回頭呵斥：「閉嘴，下去寫功課！」兄妹倆不情不願地走了，臨走還衝我做了個鬼臉。夫人轉頭對我嘆氣：「他們還小，不懂分寸。你是老爺看重的，別跟他們一般見識。」book18.org
我點點頭，擦了擦墨漬，低聲說：「夫人言重了，我明白。」轉身離開時，心裡卻盤算，這倆小崽子仗著爹的勢，連我都踩一腳，真沒半點教養。book18.org
我正在馬修處核對帳目時，看到了老卡特先生經過，和他打個招呼，他微笑的揮揮手，示意我繼續手裡的工作。聽到門外老卡特先生正在招呼他的夫人，和兩個未成年孩子，說要明天帶他們去里奇蒙見見世面，讓趕緊做好準備。book18.org
老卡特先生又把白人監工都叫來，安排好走後的各種事項，一直到明年1月初，他們一家子全都出門在外，但也不可耽誤了莊園經營，要讓黑奴把剩下的棉花都打包好，清理好棉花地，繼續種植小麥，蔬菜，放牧牲畜，修理好農具和附近引水溝渠等，絕不能讓那些黑色牲口閒著。監工們紛紛表示，絕對會讓黑奴們都忙起來，不會因為現在是農閒而放鬆的。book18.org
過了幾天，喬伊來店裡買了點煙草，順便跟我閒聊。他靠在櫃檯上，低聲說：「亨利家那丫頭片子的事兒，我們都想幫忙，可白人監工都看得緊，試了好幾次都沒成。你有沒有啥頭緒？」他眼神裡帶著點期待，可我一聽這話，心裡就打鼓。我對幫奴隸逃走的事兒向來躲得遠遠的，這次也不例外，可又不好直說，只能打哈哈：「這我哪有啥辦法，外頭亂成這樣，我忙著生意都顧不過來。」喬伊聽我這敷衍的語氣，皺了皺眉，沒再追問。book18.org
後來我去朱莉那兒買菜，她一邊遞給我土豆，一邊低聲說：「珍妮那事兒我們都上心，可成功率只有十之一二，白人盯得死死的。」book18.org
她瞅了我一眼，試探著說：「你要是願意幫忙，我們全力配合。」book18.org
我接過土豆，含糊地應了聲：「再說吧，我得想想。」她點點頭，沒強求，可那眼神分明有點失望。book18.org
回店後，我坐在櫃檯後，端著熱茶，認真琢磨起來。我對廢奴這些破事兒壓根沒興趣，林肯也好，南方也好，跟我沒半點干係。可這回不一樣，霍克船長提過要幫珍妮，我幫他只是出於江湖義氣，那還真是值得一試。而且我也討厭老卡特家的卡洛琳和愛德華，這兩個沒教養的半大孩子，讓他們少一個能欺負的人也好。book18.org
再說一個7歲的小丫頭，能賣幾個錢？對老卡特先生來說，損失幾乎可以忽略不計，這年頭孩子隨隨便便就死了，太正常不過。我要是幫這忙，對老卡特有點不忠，可實際損害不大，良心上也過得去。book18.org
關鍵是成功率，我得先能自保，然後才能幫人，正如古代兵法上講的，孫子曰：「先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。……勝可知，而不可為。」book18.org
以我在洋行這些年的工作經驗，難免要和朝廷官僚，各國奸商打交道，我雖無大才，多少也會那麼一點。之前我一直避著這些事兒，反倒讓白人對我挺信任，民兵查了多少回都沒抓到把柄，老卡特先生現在也把我當自己人。要是我有意識地反過來利用這信任，興許能把這事兒干成。風險可控，回報也不小：跟霍克船長拉近關係，以後八成得我倆在一起合作，還了亨利的人情，還不至於得罪老卡特這位恩公。book18.org
想通了這個關係，第二天我去朱莉那兒買菜時趁著沒人，低聲對她說：「我同意參加，但只救珍妮一個，別的跟我無關。你讓喬伊和威廉準備個茶葉箱子，能裝下珍妮那丫頭的那種，放在老卡特莊園的庫房裡備用。行動時間我臨時決定。」 朱莉聽了這話，眼裡閃過一絲驚喜，低聲說：「好，我這就安排。你定時間，我們配合。」她想了想，又說：「你放心，我們不會連累你。」我點點頭，提著菜籃子走了，心裡卻暗想，這步棋走得穩不穩，還得看運氣。book18.org
回到店裡，史蒂芬妮探出頭，低聲問：「主人，您今兒怎麼老皺眉？」我低聲說：「沒啥，生意上的事。你幹活吧。」她點點頭，縮了回去。我喝著熱茶，心裡想著，謀事在人，成事在天，這事成不成，還真就是三分靠人為，七分靠運氣。book18.org
此後的十幾天，我一切照舊，像個沒事人似的忙活生意。每天清晨，我去碼頭幫馬里諾安排卸貨，然後開店經營我的一攤生意，下午再去老卡特莊園，跟馬修核對帳目，去庫房檢查備貨。除了正常忙著茶葉，咖啡，胡椒等貨物的進出，正事幹完我也假裝閒逛，暗自觀察卡特莊園的戒備情況。book18.org
老卡特莊園裡的住宅是棟兩層青磚樓，他們管這叫希臘式豪宅，我是不懂這個。二樓住著他一家，一樓是辦公室，各種功能性房間，如廚房等，旁邊連著個大型倉庫。馬修會計和五個白人職員在一樓忙活，每人腰間都別著手槍，眼神警惕得像隨時要拔槍。book18.org
後院有個奴隸宿舍，是一大間簡陋的木屋，住著十幾個人，亨利管家和他的混血妻子，外加八個黑奴雜役，廚子等，我來薩凡納的第一晚也是住在這。窮白人監工4人，但他們主要是監視田裡的黑奴，不足為慮。莊園警衛有4個，3個白人配著馬刀和獵槍騎馬在周圍巡邏，加上喬伊這個1個黑白混血的老卡特私生子，晚上門口至少留一個守著，輪流換班。我每次路過，都低頭走自己的路，不敢多看，可心裡默默記下這些細節。book18.org
這陣勢看著嚴，可老卡特這次把老婆孩子都帶去搞南方士紳的串聯了，家裡只剩亨利兩口子和幾個職員警衛，確實是個難得的時間窗口。book18.org
自從我答應參加，朱莉、喬伊、威廉他們就跟催命似的，總跑來店裡催我：「快乾吧，老卡特萬一提前回來咋辦？」book18.org
喬伊那天來送貨時，壓低聲音說：「機會不等人啊！」book18.org
朱莉送菜時也嘀咕：「這時候不動手，怕是沒下回了。」book18.org
我每次都心平氣和地端著茶杯，招呼他們坐下說：「先喝杯茶。」book18.org
他們急得像貓撓牆，可我還是那句：「錯過了就錯過了，本來我答應幫忙就夠冒險了，又不是非干不可。」book18.org
我這態度讓他們有點急，可也沒轍，他們知道我不是非幫不可，但現在能幹成這個事的好像也只有我了。說實話，我心裡也打鼓，這事兒雖小，可一旦失手，老卡特先生那邊不好交代，我可不想拿命賭。我幫珍妮，是還亨利人情，順便跟霍克拉近關係，可真要砸了，我這小日子怕是得翻船。所以我寧可多等幾天，找個萬無一失的機會，也不願貿然動手。book18.org
於是我心裡進一步盤算著，老卡特家這戒備雖嚴，可人手分散，晚上守衛少，要動手，得挑個晚上人靜的時候，但又不能太晚，深夜行動不合常理，更會惹人懷疑，我聽街上巡邏的民兵互相嘀咕過，說深夜黑奴可以借著夜色的掩護逃跑。所以最好時間就是天剛黑，視線有些不清，但還沒全黑，不至於讓巡邏民兵一看到我就懷疑上。茶葉箱子喬伊他們應該備好了，就等我拍板。可這時機，我還得再等等。book18.org
薩凡納是港口城市，茶葉箱子得常年用帆布蓋著防潮，如果把一個箱子用帆布包好，再用另一塊帆布把馬車上的所有貨物蓋住，就會造成多出來那個箱子，只是捲起來的多餘帆布的視覺錯覺，但勝算的關鍵就在於，門口的警衛在馬車經過卡特家莊園門口前後的那1分鐘里，不會注意到馬車上多了這一個箱子，只要這一關順利過了，別的風險都是可控的。book18.org
12月24日，聖誕節前一天，薩凡納的冬天冷得刺骨，可街上卻多了幾分節日的氣息，到處掛起了松枝和彩條，富人區方向飄來烤火雞的香味，白人里盯著我的那些早就懈怠了，忙著收拾過節。朱莉、喬伊他們見我這麼久沒動靜，估計覺得我怕了，不再來催。book18.org
早上我照舊去朱莉的店裡給瑪麗、史蒂芬妮和艾米買點小禮物：一雙小皮鞋、一個布娃娃、一條深色圍裙。付帳時，我低聲對朱莉說：「告訴霍克船長，茶葉今天會到，讓他明天來取，對了還有告訴喬伊，選一輛好馬車，要是馬車出問題就全毀了。」book18.org
她愣了下，點點頭，眼裡閃過一絲疑惑，沒多問。book18.org
下午我看時間不早了，去老卡特家取貨，故意在跟馬修對帳時錯幾個數，讓帳目有點小問題，但只要改幾個數就能解決，惹得馬修急著下班有些焦躁，不滿的小聲說著：「你這紅番咋回事，快點！今晚我還有事！」book18.org
這時馬修的女兒，馬修叫她：小安妮。也來找馬修回家，小安妮看起來18，9歲，活潑可愛，但對我態度冷漠又嫌棄，和其他的白人姑娘差不多。book18.org
我裝傻賠笑，拖到天色漸暗。馬修他們走後，院子裡飄著附近白人家裡哼唱聖誕歌的調子，我去庫房看看，喬伊和亨利已經把那個箱子用稻草做了標記的，裝著珍妮這個小丫頭的箱子，混在真正的貨物里裝進了馬車上。book18.org
亨利和我一起走到陰影下對我說：「我們夫妻已經給丫頭喂了洋甘菊，她已經睡著了，這還有點，你拿去下次用。」book18.org
我嫌老卡特家的家奴幹活慢，上去罵了幾句。然後又去閒逛，這樣真被發現了，我也可以推說不知情，沒在現場。book18.org
跟亨利的混血妻子聊幾句，這女人膚色淺得我剛來時，差點讓我誤認是中國女人，她低聲對我說：「我跟了亨利，可主人還是總強姦我，亨利不敢吭聲。奴隸結婚，主人從來不認。詹姆斯走前嚷嚷我老惦記孩子不好好乾活，要把珍妮賣了，讓我收收心。」她眼底滿是無奈。book18.org
天剛剛黑後，喬伊幫我把貨裝上馬車，用塊帆布蓋好，他負責駕車。我低聲對喬伊說：「穩點，和往常一樣就好。」book18.org
喬伊點點頭，額頭冒汗。走到老卡特家門口，門口的白人警衛，是個附近鄉下自耕農出身的窮白人老大爺，他有著一頭半白的短髮，帶著一個舊哈迪帽，正在那裹著大衣，手裡拿著獵槍，嘴裡叼著煙。我掏出一瓶朗姆酒塞過去，低聲說：「節日快樂，喝點暖暖身子。」book18.org
他咧嘴一笑，接過酒說：「你這紅番還挺會做人，聖誕快樂！」我笑笑，趁他低頭看酒瓶，示意喬伊儘快趕著馬車過去。book18.org
我擦擦額頭的冷汗，這是最難的一步，沒有之一，目前還算順利。我盯著那老頭的獵槍，心跳得像擂鼓。他要是掀開帆布，珍妮一露頭，我這攢下的信用就全毀了，民兵拖我去碼頭弔死都算輕的。book18.org
亨利兩口子偷偷跟到老卡特家門口，亨利妻子眼淚汪汪，沒有說話，亨利站在她身後也沒敢多說，停在白人警衛前面。book18.org
回去路上，喬伊繞了點遠路，避開民兵巡邏的主街，一路上哼著當地民謠，聲音有點抖。book18.org
半路上，一隊民兵迎面走來，領頭的醉醺醺地喊：「站住，幹啥的？」 我趕緊跳下車，賠笑說：「送貨回店，節日忙。」喬伊停下車，帆布下的箱子微微顫了下。book18.org
我看了看太陽還沒完全落下去，走過去對民兵說道：「老卡特莊園的會計今天有點身體不舒服，對帳稍微多花了點功夫，你看我這不也是趕緊的趁著天沒黑往回走。」book18.org
民兵聽了覺得也算合理，圍著馬車看了看，因為現在能見度降低，他並沒有懷疑那一大捆捲起來的帆布，而是用槍托隨機砸了幾個箱子，讓打開其中一個看看，發現果然是胡椒。槍托砸在茶葉箱上時，我手心全是汗，生怕珍妮哼一聲，或者洋甘菊不夠，她醒過來喊出聲，那我連跑的機會都沒了book18.org
這個民兵圍著馬車轉了一圈覺得無異常，對我說到：「紅番，走吧，別在這晃，這把先算了，記著以後天黑了宵禁，你這樣的禁止出門。」我鬆了口氣，爬上車，喬伊低聲說：「差點完了。」我沒吭聲。book18.org
就這樣，珍妮被我安置在店裡的庫房。瑪麗和史蒂芬妮瞧見這小丫頭，白白凈凈挺可愛，都有些好奇，圍著她問東問西。我不好說實話，隨口編了個理由：「別人買的奴隸，在我這兒放一天。」book18.org
瑪麗點點頭，艾米給她拿來點吃的說「我弟弟也這麼小……」史蒂芬妮低聲說：「她長得真好看。」我拍拍她肩膀，低聲說：「別多想，幹活吧。」book18.org
第二天聖誕節，街上飄著教堂的鐘聲，碼頭方向傳來白人聚會喝酒的笑鬧，街角白人小孩唱著聖誕歌。霍克船長早早就來了，在店裡小睡了一覺，等到下午，我讓珍妮躺在茶葉箱子裡，把剩下的洋甘菊也喂給她，低聲叮囑：「別出聲，忍一忍。」她在箱子裡點點頭，我蓋了塊棉布，棉布上鋪滿了稻草，上面擺了幾個瓷器的茶杯和盤子，鋪上一層茶葉袋子，又準備了一小袋好咖啡在我口袋裡裝著。 從我店裡到霍克船長的船上這段路，我想好了，必須得在白天走，這正好是利用了民兵們都認為，黑奴只會在晚上逃走的經驗，我故意選擇在白天，因為不合常理，所以才不會被懷疑，再加上以裝滿瓷器的理由，來解釋箱子的重量，下午的時候這些民兵往往會因為疲勞，而降低注意力。book18.org
我用雙輪手推車裝上裡面有珍妮的箱子，和霍克船長一起往碼頭走去，街上行人稀少巡邏的民兵靠在牆邊打瞌睡，槍斜靠在肩上。到了碼頭，紅臉大鼻子的民兵頭兒攔下我們，揉著眼說：「打開看看，別藏啥。」我掀開箱子，茶葉袋子露出來，他拿槍托戳了兩下，看到了下面的瓷杯。book18.org
他眯著眼問我：「這箱子咋這麼沉？」book18.org
我心跳加速，忙把咖啡塞過去，笑說：「這裡有套瓷器茶具，是這位英國船長買的，說是他原來船上原來的那套茶具，風浪大給震碎了，這才又買了一套。」 我悄悄伸手碰了一個霍克，霍克會意，他站直身子，用標準的英倫腔插話，帶著一絲自豪說：「我是專門從英國來支持南方的正義事業的，這次來就是為了，和老卡特先生洽談從英國運武器過來。」book18.org
說著，霍克船長打開他手裡提著的箱子，裡面正是他帶來的那把恩菲爾德1853步槍，這成功轉移了民兵的注意力，看樣他覺得既然是英國友人，那自然不必懷疑。book18.org
民兵頭兒愣了下，接過咖啡聞了聞，咧嘴一笑：「英國佬夠意思，難怪跑這麼遠來。」他揮揮手說：「走吧，別擋路。」book18.org
回程路上，我路過朱莉的百貨店，買了一大塊牛肉和幾條腌魚，尋思著在這兒沒法過年，也跟洋人湊個熱鬧。我低聲對她說：「茶葉送到了。」book18.org
她愣了下，眼裡閃著複雜的光，低聲說：「你真干成了？」book18.org
她多送了我一塊咸牛肉，拉我進去喝一杯，好奇地問：「你咋做到的？」 我端著酒杯苦笑一下，低聲回：「運氣好罷了。下次可不一定幫忙，別指望我。」book18.org
回去路上我心裡盤算著。這事兒能成，一靠前期攢下的白人信任，二靠聖誕節的空檔。老卡特一家子這會兒還在南方各地跟士紳串聯，南卡羅來納剛鬧著獨立，其他州也忙著籌備聯軍跟北方佬拼，家裡戒備鬆懈。這兩個條件缺一不可，而且運氣也是真的還行。book18.org
我只是抓準時機，利用馬修的急躁和民兵的節日懈怠，才把珍妮弄出來。這算計我豈能讓外人知道？我的動機跟朱莉他們不一樣，他們圖廢奴，我只為私人恩義，冒險歸冒險，可不能被他們綁死。book18.org
我從朱莉那出來，去了教堂參加祈禱活動，往教堂的塞錢箱裡扔了10美分。 回到店裡，瑪麗把肉做好了一起吃，屋裡暖乎乎的，史蒂芬妮美美的說：「主人，這肉真香。」我笑了笑說：「過節了，吃點好的。」book18.org
我想想珍妮的父母，也想問問瑪麗：「你也有過奴隸丈夫嗎？」book18.org
瑪麗很平和的說：「有過，那個男人還因為看到我被主人欺負，而和主人打了一架，然後他被監工拖下去絞死了，我也被賣給妓院。」book18.org
我心裡有點不是滋味，但又覺得沒法表達出來，晚上史蒂芬妮依然在我懷裡喜滋滋的享受我對她的寵愛，我對史蒂芬妮說：「你聽好了，我不許你和別的男奴隸結婚，也不許你喜歡別的男人，你是我的，只能是我一個人的。」book18.org
史蒂芬妮嬌羞的表示：「我，全都答應。」book18.org
我送給了史蒂芬妮一雙小皮鞋，史蒂芬妮說：「主人，其實我自殘也好，逃跑也好，都是我故意的，主人越是對我好，我越害怕，害怕這種日子會哪天結束，害怕主人要是結婚了，會有一個嫉妒我的女主人，我更怕自己不再年輕了，主人會冷落我，我忘不了母親衰老沒用了，被白人女主人打死在我眼前，我情願哪天主人要是對我厭倦了，就用槍把我打死。」book18.org
我安撫她：「我知道，我一直在迎合你，而且我不是白人，娶不了白人女人做妻子，我會一直養著你，到你自然死亡。」book18.org
史蒂芬妮說：「那主人也總會結婚的，找個黑白混血的姑娘也好，找個像你一樣的梅蒂斯人姑娘也好，我是奴隸，只是主人的玩物，我不能奢望主人會一直寵我，我以前的主人都是只要結婚了，或者女主人嫉妒了，就會賣掉我，每一次被陌生的男人挑選都讓我對以後感到恐懼，我會儘量早點死，不讓主人左右為難。」 我感到一種強烈的無力感，我知道她的恐懼，是我無論如何消除不了的，只能順著她安撫：「那你一定要活到主人願意殺了你的那天，在那之前你要給主人好好活著」book18.org
史蒂芬妮居然表現出一種我難以置信的欣喜樣子，說:「我早就開始幻想，我今生最大的幸福，就是能死在最愛我的，主人你手裡。」book18.org
我只能繼續安撫史蒂芬妮，按照中國對家裡老僕的說辭，很自然的對她說：「你放心，我會把你當半個家人看待。」book18.org
史蒂芬妮聽了這話，雖然感到難以理解，這半個家人是個什麼含義，卻也隱約的能明白我並沒有把她當做財產，物品看待。book18.org
我送給了艾米一個布娃娃，艾米問我：「先生……我以後也會變成這樣嗎？」艾米看向史蒂芬妮，剛才史蒂芬妮那番話表露出的悽厲和絕望，讓我都感到寒意。 我想說不會，可喉嚨堵住，低聲說：「我不知道……你還小，別想太多。」她咬著唇，眼淚掉下來，跑回牆角縮成一團。book18.org
我送給瑪麗一件深色圍裙，瑪麗說：「我好像是懷孕了，算日子應該是你的，我並無別的意思，只是陳述個事實。」book18.org
我感到很欣喜，於是對瑪麗說：「等孩子生下來，我會當自己的孩子撫養，可能會把他送回我家人那去。」book18.org
瑪麗回了我一個冷笑：「主人，你這是又不懂這裡規矩了，按這的法律，我懷的孩子是露西的奴隸，她拿去賣也好，怎麼也好，都和你無關，這孩子生而為奴，我告訴你這個是，是想問問，你要是不捨得這樣，不如我等他生下來就給淹死吧。」這又是個我現在無法回答的問題。book18.org
她們睡下後，我靠在櫃檯後抽煙斗，屋裡靜得只剩薄荷味和燈油的「噼啪」聲。我閉上眼，想起十幾年前，在洋行抄帳，船上吐得七葷八素，背著帳本跟在老通事後面。朝廷重用我，又防我，鄉紳罵我漢奸，我熬出來了，可在這兒，我救不了她們。book18.org
老卡特和跟我一樣，他們搞外貿，被內陸佬瞧不起。老卡特救我，拍我肩膀說我像「文明人」，因為我們都是夾縫裡的人。容易彼此欣賞，又都被本國人防著。book18.org
我偶然覺得，現在我和史蒂芬妮是互相鎖定的，她粘著我，而我很享受被她粘著，我囚禁她的身體，她囚禁了我的心。這種互相陪伴，逐漸把我從飄忽的旅人錨定了下來。book18.org
1861年1月初，喬伊過來告訴我：「老卡特他們一家陸續回來了，詹姆斯看到book18.org
亨利兩口子抱在一起哭，說他們的女兒剛剛夭折了，已經拉出去給埋了。詹姆斯拿著鞭子抽了亨利兩口子幾下子，讓他們趕緊恢復狀態好好乾活，主子們誰也沒覺得少了個小丫頭奴隸算多大事。」book18.org
喬伊悄悄的遞給我一塊很粗糲的黑麵包說：「這是亨利兩口子的謝禮，他們也拿不出什麼更好的東西，你也別嫌棄。通過這個事我們都挺服你的，可惜你不能跟我們是一路的。」book18.org
霍克船長12月初到薩凡納，現在他和船員經過1個月的休息再次養足了精神，船上裝滿了棉花和煙草，這兩種美國南方的主要產品準備返回英國，臨行前我代替馬里諾先生再次登上青瓷號，和霍克船長核對一下帳目，順便看看珍妮那個小丫頭，在棉花包的空隙里，珍妮藏得好好的，她沖我微笑了一下。book18.org
霍克船長簽完單據跟我說：「你這人真有辦法，只是我可不想再有下次了。」 我表示贊成：「我也不想再有下次了。」book18.org
霍克船長對我說：「我這趟去加拿大的哈利法克斯港，預計3月份回來，除了普通貨物還會有一小批新式步槍，你看過的那把英國步槍，你先拿回去擺弄擺弄，等我回來教你怎麼保養和修理這玩意。珍妮這小丫頭我到了加拿大會托一個朋友哈克·布蘭德送回英國去。」book18.org
第四章完 book18.org
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