【西海殘花錄，修整版】第八章book18.org
作者：夢中夢789book18.org
2025-08-23發表於SIS001book18.org
字數：22,553字book18.org
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第八章book18.org
1861年秋冬book18.org
清晨上岸後，我直奔露西的酒吧。煙霧瀰漫，幾個水手摟著女郎灌酒，桌子上一片狼藉。露西倚在吧檯，叼著雪茄，沖我擠眼：「喲，英國這趟跑得挺順？」 我沒廢話，直說讓露西給哈克船長找個臨時住處，再把瑪麗租一個月，傍晚霍克會來接人，到十月離開前歸還。她繼續抽著雪茄：「行，瑪麗我給你留著，給哈克找房的事包在我身上。」我點點頭，扔下10美元，出了門。book18.org
回到店鋪，雅各布正在算帳，瘦削的臉上架著圓眼鏡，鷹鉤鼻下嘴唇緊抿。他見我回來，推推眼鏡：「莫林，你這趟應該能賺不少吧，等我幫你要錢去。現在店鋪生意清淡，封鎖線一緊，貨不容易進來。可黑市熱鬧得很，槍械、煙草、咖啡，啥都賣，價格都能翻幾倍，幾十倍。」book18.org
我也給了他一小瓶威士忌做感謝，然後我把後院閒置的一間庫房收拾出來，給霍克和瑪麗同住。book18.org
接著我去了卡特先生的莊園，黑奴在白人監工的皮鞭下低頭勞作。我找到潔琳，她在廚房忙碌，棕色皮膚上汗珠閃光，眼神疲憊卻柔和。我掏出珍妮的照片，遞給她看：「利物浦拍的，你女兒。」book18.org
她手一抖，接過照片，眼眶紅了，嘴唇顫著沒說話，指尖摩挲照片，像在撫摸珍妮的臉。我低聲說：「她在那兒過得還好，霍克船長的夫人很照顧她。」 潔琳點點頭，淚水滴在照片邊，哽咽著說：「謝您，先生。」我沒多留，轉身去找史蒂芬妮。book18.org
史蒂芬妮在莊園後院和幾個女黑奴洗衣，赤腳踩在泥地，見到我，藍眼睛一亮，放下木盆撲過來：「主人！」她聲音抖得像風裡的葉，手抓著我袖子，像是怕我轉身就走。我拍拍她肩，低聲說：「走吧，回家。」她咬唇，眼淚在眼眶打轉，匆匆收拾披肩，跟在我身後，步子輕得像怕驚醒夢。book18.org
走到莊園門口，正好看到傑克和喬伊正在交接幾個黑奴，喬伊讓監工選了幾個幹活不太行的黑奴，交給了還在當民兵的傑克等幾個人，每個黑奴都是鐵鏈鎖著，被押解著走出莊園。book18.org
傑克看來比較著急，和我寒暄幾句就趕緊走了，我給了喬伊和傑克各帶了一小瓶威士忌，喬伊打開嘗了一口說：「傑克現在希望以後能正式混入民兵里，乾的很賣力，現在南方軍到處都在徵用黑奴做勞役去修堡壘，每個莊園都得出幾個。」 走出卡特的莊園我領著史蒂芬妮，去了朱莉的雜貨鋪，給她帶了一桶食鹽，朱莉要付錢，我表示換幾塊腌肉吧。book18.org
朱莉看到史蒂芬妮說：「你是想要犒勞一下你的小情人吧，看著確實有點太瘦了。」說著拿了幾塊腌豬肉給我。book18.org
朱莉又提醒我一句：「對了，有消息說北方海軍把南方几個沿海的大鹽場都破壞了，以後連食鹽恐怕都要依賴外面運進來了，得省著點吃。」book18.org
我回到住處時，天色已有點晚，雅各布看樣是早已離開了。史蒂芬妮默默溜到後院去燒水，銅壺冒出細細的蒸汽，發出低低的咕嘟聲。book18.org
我剛坐下安東尼推門進來，肩上背著那把滑膛槍，皮靴踩得地板咚咚響，他向我微笑一下：「莫林，聽說你從英國回來了，我爸讓我過來看看，順便給你送來這次的薪酬，雅各布幫你要來了一共500邦聯美元和100邦聯國債券，剩下的部book18.org
分以後會逐漸到帳。」說著安東尼遞來了一摞紙幣。book18.org
我接過錢，感謝了安東尼和雅各布幫忙，他身後跟著艾麗莎，栗色頭髮鬆散地攏在灰色披肩下，雪白的皮膚在燈光下更加惹人憐愛，棕色眼眸低垂，嘴角掛著淺淺的笑，步子輕穩，裙擺掃過地板，帶出點白人小姐的沉穩氣質。book18.org
史蒂芬妮端著水壺從後院出來，赤腳踩在涼地板上，破棉裙皺得像揉過的麻布，金髮亂糟糟地貼在額頭。她瞅見艾麗莎，動作一僵，水壺晃了下，幾滴熱水濺到她手背，燙得她手指一縮，卻沒吭聲。book18.org
她低頭把壺擱在桌上，藍眼睛偷瞄艾麗莎，目光從她的整潔裙子滑到系得齊整的披肩，再落到她腳上那雙棕色的皮鞋。史蒂芬妮的嘴唇咬得發白，眼神暗下去，手指不自覺地握緊裙角，她喉嚨動了動，像是想說話，卻只低頭摳著裙上的破洞，眼底露出一絲羨慕，酸澀得像沒熟的李子。book18.org
艾麗莎站在安東尼身後，察覺到史蒂芬妮的目光，棕色眼眸掃過她赤腳的泥痕和肩上露出的鞭痕。她的嘴角微微一僵，笑意淡了些，像被風吹散的煙。她鬆開握緊安東尼的手，緩步走過去，裙擺沙沙響，如秋葉擦過石板。她停在史蒂芬妮跟前，彎下腰，輕輕拉住她握著裙角的手，指尖涼得像晨露，聲音柔得像春風拂柳：「史蒂芬妮，別這樣看我。」她稍微停頓一下，神情閃過一絲苦澀，低聲說：「我們都一樣。」book18.org
史蒂芬妮身子一顫，藍眼睛猛地睜大，盯著艾麗莎，她的嘴唇抖了抖，聲音低得像嘆氣：「一樣？您……您有安東尼護著，裙子乾乾淨淨，鞋子也好好的……」 她說到一半，哽住了，低頭瞅著自己沾泥的腳趾，聲音更小：「我連鞋都不配穿，莊園裡監工拿鞭子打我，那的小主人總是掀我裙子玩……」她眼眶紅了，淚珠懸在睫毛上，像露珠掛在草尖，肩膀微微發抖，像被風吹動的蘆葦。book18.org
艾麗莎的手緊了緊，握著史蒂芬妮的手腕，指尖摩挲她手背上燙出的紅痕，眼神柔得像在哄孩子，卻帶著點沉重的疲憊。她直起身，披肩滑下肩頭，露出鎖骨上一道淺淺的鞭痕，細得像蛛絲，卻刺眼得像刀刻。她低聲說：「這道疤，是我逃跑時挨的。莊森·懷特拿鞭子抽我，說我裝白人小姐是痴心妄想。」book18.org
她苦笑一聲，棕色眼眸暗下去，像被烏雲遮住的湖，「我現在有安東尼，可每周還得去法院報到，奴隸獵人天天盯著我，像狗盯著骨頭。乾淨的裙子，鞋子，遮不住這些。」book18.org
史蒂芬妮愣住了，藍眼睛瞪得圓圓的，淚水還掛在臉上，忘了擦。她盯著艾麗莎的鞭痕，手指不自覺地摸向自己肩上的舊疤，喉嚨動了動，低聲說：「可您……您至少像白人小姐，陪審團信了您一半……」book18.org
她聲音弱下去，像被自己的話刺了下，頭埋得更低，「我連裝都不敢裝，詹森一見我就喊逃奴，監獄裡守衛拿棍子打我……」她哽咽著，眼淚滴在地板上，砸出細小的水花。book18.org
艾麗莎嘆了口氣，鬆開史蒂芬妮的手，蹲下來，與她平視，棕色眼眸里多了一絲堅韌，像風浪里的船燈。她輕聲說：「史蒂芬妮，我裝白人，不是因為我比你強，是因為我沒別的路。你的主人花了錢救你，把你從莊園接回來，他沒扔下你。」book18.org
她聲音更低，像在說給自己聽：「我們都一樣，命都掌握在別人手裡，裙子乾淨不幹凈，鞋子有沒有，改不了這個。你有你的主人，我有安東尼，我們只能抓緊手裡的東西，熬下去。」book18.org
史蒂芬妮咬著唇，眼淚淌得更多，藍眼睛濕得像浸了水的布，卻沒再躲。她抬頭看艾麗莎，聲音抖得像風裡的葉：「熬下去……可我怕熬不到那天，怕他哪天不要我了……」她說到最後，聲音幾不可聞，雙手抱住自己，像在護住僅剩的溫暖。book18.org
艾麗莎伸手，輕輕拍了拍史蒂芬妮的肩，指尖停在她金髮上，像在梳理亂糟糟的麥穗。她低聲說：「怕也得熬。怕他不要你，就多討他歡心，像我學著當安東尼的未婚妻。你那雙藍眼睛，不比我的差。」book18.org
她擠出點笑，語氣帶了點揶揄，像在拉她出泥潭。史蒂芬妮愣了下，嘴角抽了抽，像是想笑又笑不出，點點頭，眼底的淚光淡了些，像是抓住了根救命的繩。 我瞅了眼史蒂芬妮，她低頭擦了擦臉，藍眼睛還紅著，卻偷瞄了我一眼，嘴角彎了點，像春天的花骨朵剛探出頭。艾麗莎站起身，理了理披肩，沖我笑笑，棕色眼眸里多了點暖意，似乎在謝我沒打斷她們。史蒂芬妮默默退到我身後，手指握著我的袖子，輕得像怕驚醒夢。book18.org
艾麗莎和安東尼走後，史蒂芬妮把臉埋在我懷裡，淚水洇濕了我的襯衫，肩膀微微發抖，像風裡的蘆葦。油燈的火苗跳著，映得她金髮泛著暗黃的光，破棉裙裹著瘦弱的身子，赤腳踩在涼地板上，腳趾蜷著，像在躲寒。book18.org
我拍著她背，手指穿過她亂糟糟的金髮，低聲哄了句：「別哭了，瞧你這小臉，跟花貓似的。」book18.org
她嗯了一聲，頭抬起來，嘴角勉強擠出點笑，像春天的花骨朵剛探出頭。我鬆開她，轉身從臥室里翻出那雙聖誕節買的舊皮鞋。我遞到她跟前，低聲說：「現在你也有鞋了。」book18.org
她愣了下，藍眼睛瞪得圓圓的，盯著鞋像見了稀罕物，手指顫著接過去，指尖摩挲鞋面，像是怕碰壞了。她低頭，聲音抖得像嘆氣：「主人……這鞋我的……可莊園不讓穿……」她眼眶又紅了，淚珠懸在睫毛上，像露珠掛在草尖。book18.org
我在她耳邊說：「現在在我這，不會有外人看到的，你白天穿著就行了，覺得磨腳就包塊布。」book18.org
我又從包里掏出一塊折得整齊的灰色毛毯，羊毛織的，邊角有點磨毛，卻厚實暖和。我抖開毯子，披在她肩上，毯子垂到她腳踝，能把她瘦弱的身子整個都包裹住。book18.org
我拍拍她肩，壞笑著說：「還給你帶回來了這塊毯子，夜裡別凍著。你可要好好的聽話啊。」book18.org
她身子一顫，雙手抓緊毯子，藍眼睛抬起來，濕得像浸了水的布，嘴角抽了抽，像是想笑又怕笑出聲。她低聲說：「主人……我聽話，我一定聽話……」她咬著唇，眼淚淌下來，滴在毯子上，洇出暗色的痕。book18.org
她抱著鞋和毯子，赤腳踩著地板，步子輕得像怕驚醒夢，退到牆角，小心翼翼地把鞋放在地上，毯子疊好抱在懷裡，像護著剛撿到的寶。油燈晃得她影子瘦長，金髮垂在肩頭，映著光像瀑布流金。她偷瞄我一眼，嘴角彎了點，像是抓住了點安心的東西，低聲說：「主人，您對我真好……我怕配不上……」她聲音弱下去，頭埋進毯子，像要藏住那點羞澀。book18.org
這時門外傳來了一男一女兩個人的笑聲，霍克船長摟著瑪麗進來了，霍克多次跟我說過，他很喜歡瑪麗這種女人，成熟，有韻味，還懂得伺候人。book18.org
瑪麗進來後就到後院去忙活，鍋里飄出玉米粥和腌肉的香氣，夾著柴火的煙味，讓人肚子咕咕叫。霍克船長靠著櫃檯，煙斗叼在嘴邊，吐著白霧，懶散地跟我說著碼頭的見聞。史蒂芬妮抱著那塊灰色毛毯，赤腳站在我身邊，藍眼睛低垂，手指抓著毯子一角，像在護著剛得的寶貝。她偷瞄我一眼，嘴角彎了點，像是怕笑得太明顯。book18.org
瑪麗端著鍋過來，棕色皮膚上汗珠閃光，棉裙裹著豐滿的身子，笑得像春天的野花。她身後，艾米和蘇珊不知何時悄悄跟了進來，兩個小丫頭瘦得像木柴，棕色眼眸怯生生的，躲在母親裙邊，低頭不敢看人。瑪麗瞅見她們，哼了聲，拍拍艾米的頭：「小鬼頭，餓了吧？站好，別亂跑。」book18.org
她把鍋擱在桌上，盛出玉米粥，分好幾碗，又做了幾個別的菜，擺得滿滿當當。比起我一個人住在這的時的冷清，今晚的桌子熱熱鬧鬧，燈火搖晃，空氣里多了點人氣。我靠著椅子，心頭一暖，像是回到了國內的舊日子，父母兄弟一起圍著桌子吃飯，吵吵嚷嚷，像個家。只是瑪麗和史蒂芬妮，帶著艾米和蘇珊，照舊跪在桌子邊，低頭等著我和霍克先吃。book18.org
飯後，瑪麗收拾碗筷，艾米和蘇珊幫著擦桌子，小丫頭的手腳麻利，眼神卻怯生生的，像怕弄出聲響。霍克摟著瑪麗往後院走，笑聲粗獷，夾著瑪麗嬌俏的咯咯聲，從庫房傳來，斷斷續續，像海浪拍岸，鑽進耳朵讓人心頭一熱。book18.org
史蒂芬妮跪在我腿邊，毯子披在肩上，金髮垂到地上，藍眼睛低垂，手指抓著毯子一角，像在躲那笑聲的刺。她抬頭偷瞄我一眼，嘴唇咬得發白，像是想說什麼，又咽了回去。book18.org
我起身關上門，油燈的影子晃在牆上，我拿出一根麻繩，扔在桌上低聲說：「史蒂芬妮，過來。」book18.org
她慢吞吞站起來，赤腳踩著涼地板，站到我跟前，她咬著唇，聲音抖得像風裡的葉：「主人……我不想被捆著，我不被捆著也很聽話……」book18.org
我瞅著她，繩子在她眼裡像是條毒蛇。我哼了聲，把繩子推到一邊，低聲說：「那就不捆了，把衣服脫了吧。」book18.org
她愣了下，藍眼睛抬起來，閃過一絲柔軟，像鬆了口氣，又帶著點羞澀。她慢吞吞解開棉裙的扣子，裙子滑到腳邊，露出白得晃眼的皮膚，鞭痕細如蛛絲，她雙手抱胸，臉紅得像熟透的桃，低聲問：「主人……這次能待多久？」book18.org
我靠著椅子，手指敲著桌面，盯著她濕漉漉的眼睛，回答：「一個多月後走，但還會回來。」她嘴唇抖了抖，眼眶紅了，像是抓住了根救命的繩，卻又怕繩子斷掉。她點點頭，低頭站在那兒，身子微微發抖，像在風裡晃的麥穗。book18.org
她的目光忽然落到桌上，瞅見那把亞當斯手槍，槍管在燈下泛著冷光。她聲音低得像嘆氣：「主人……我不怕槍了，我知道你會保護我……」book18.org
她喉嚨動了動，眼淚懸在睫毛上，像露珠掛在草尖。「可我還是覺得自己髒……愛德華那個小主人摸我身子，還總打我，莊園的監工強姦我……」book18.org
她聲音更低，哽咽著：「而且我們這麼長時間了，瑪麗都懷過，可我好像不能生孩子了……主人，你還要我嗎？」她藍眼睛瞪得圓圓的，濕得像浸了水的布，帶著乞求和恐懼，像只受驚的小鹿，等著我的判決。book18.org
隔壁霍克和瑪麗的笑聲還在響，像在嘲笑這屋裡的沉默。我低聲說：「別多想，我接你回來，就沒打算扔下你。」book18.org
史蒂芬妮撲在我懷裡，金髮散亂地貼著我的粗布襯衫，淚水洇濕了衣襟，像春雨打濕了田壟。她的肩膀抖得像風裡的蘆葦，指尖抓著我的衣襟，細瘦的手腕上青筋凸顯，像枯枝上的脈絡。她低聲哽咽：「主人……我聽話，我一定聽話……」她的聲音碎得像被踩裂的薄冰，帶著點乞求，像在用全身的力氣證明自己還值得留。book18.org
我把她輕輕放在床上，油燈的影子晃在她臉上，映得她金髮像瀑布流金，皮膚白得晃眼，像新磨的瓷，卻帶著點病態的蒼白。她咬著唇，雙手抓著毯子一角，藍眼睛低垂，藏著點羞澀和順從，像只受驚的小鹿，等著我的下一步。她的呼吸急促，胸口微微起伏，破棉裙的領口松垮，露出鎖骨上細細的鞭痕，像刀刻在雪地。她低頭，聲音抖得像篩子：「主人……您真的還要我嗎……」她的語氣帶著點試探，像在摸索暗夜裡的路。book18.org
我靠著床沿，低聲說：「把屁股翹起來。」她愣了下，臉更紅，像是燒開的熱水冒了泡，眼眶濕漉漉的，像是怕拒絕會摔碎剛抓到的希望。她慢吞吞翻身，跪在床上，雙手撐著草墊，指節發白，像攥緊了救命的繩。她的臀部抬起來，棉裙滑到腰間，露出白得晃眼的皮膚，腰側的鞭痕細如蛛絲，像玉上的裂紋，刺得我喉嚨一緊。她的頭埋在手臂里，金髮散亂地蓋住臉，像是想藏住羞恥，肩膀微微發抖，像在風裡晃的麥穗。草墊的乾草味混著她的汗香，鑽進鼻腔，像夏天的田野。book18.org
我俯身，在她臀上親了幾下，唇瓣貼著她溫熱的皮膚，鹹鹹的汗味混著皂香，軟得像剛烤熟的麵包。她身子一顫，低低的喘息從喉嚨漏出，像風吹過蘆葦，斷續得像被咬碎的音符。她的手指抓緊草墊，指甲摳進乾草，發出細微的撕裂聲。 我的手指滑到她臀間，輕輕撫摸那緊閉的入口，皮膚細膩得像絲綢，涼得像晨露。我低聲問：「這裡有被別的男人用過嗎？」她身子僵了下，頭埋得更低，像是怕這話挖出她的傷疤。她的聲音抖得像篩子，低得像嘆氣：「沒有過……這裡只有主人用過……」book18.org
她的語氣帶著點羞恥，又像在證明自己的「乾淨」，像是怕我懷疑她的忠誠。她喉嚨動了動，低聲補充：「主人……我沒騙您……只有您……」她的聲音弱下去，像在風裡飄散的煙。book18.org
我從床頭櫃拿出一小罐油脂，我挖了點油脂，抹在指尖，塗在她入口，涼滑的觸感讓她又是一顫，低呼一聲，像是被冰水潑了下。她咬著唇，喘息急促，草墊吱吱響，像在應和她的顫抖。我把雞巴慢慢的推進去，緊緻得像被絲絨裹住，無比熨帖，像鑽進了一道暖流。她的身子猛地一繃，低低的呻吟從喉嚨擠出，斷續得像被風吹散的葉。她埋著頭，金髮滑到肩頭，汗珠從額角淌下，滴在草墊上，洇出暗色的痕。book18.org
我俯身，貼著她耳邊，鼻息掃過她滾燙的耳廓，低聲說：「這裡沒被別的男人用過，就不算你髒。這裡是主人專用的。」她身子抖得更厲害，藍眼睛從金髮縫隙里露出來，濕漉漉的像暴風雨前的海，淚珠懸在睫毛上，像露珠掛在草尖。 她咬著唇，低聲哽咽：「主人……您不嫌我……」她的聲音碎得像踩裂的薄冰，像是聽到了救贖的許諾，肩膀鬆了些，像卸下了千斤重的擔子。我繼續動著，節奏平穩，草墊吱吱響，混著她低低的喘息，斷續得像海浪退去的餘音。book18.org
我喘著氣，喉嚨發乾，手指穿過她亂糟糟的金髮，鼻腔灌滿她的汗香，鹹得像海水。我低聲說：「我一開始就從露西那打聽過，你可能以前被主人搞壞了身體，我不嫌棄你不能生育。我們可以領養。」book18.org
她猛地一僵，喘息停了，像是被這話砸懵了。她扭頭，藍眼睛瞪得圓圓的，淚水淌下來，滴在草墊上，洇出暗色的痕，像雨點砸在沙地。她哽咽著，聲音碎得像風吹散的葉：「主人……您不嫌我……您還要我……」她咬著唇，眼淚流得更凶，雙手抓緊草墊，指甲摳進乾草，像要用全身的力氣抓住這話的重量。 她的臉紅得像燒開的楓糖，藍眼睛濕得像浸了水的布，藏著點不可置信的柔軟，像在暗夜裡瞅見了星光。她低聲說：「主人……我怕配不上……我一定聽話……領養……我也能當媽媽……」她的聲音弱下去，像是怕說多了驚醒夢，身子卻軟下來，像融化的蠟，貼著我，像要用全身的溫度證明她的感恩。她的淚水洇濕了我的手臂，涼得像晨露，肩膀還在抖，像在護住這點剛抓到的希望。book18.org
晨光從木窗的縫隙鑽進來，史蒂芬妮躺在灰色毛毯里，金髮散亂地鋪在枕頭上，像秋天田裡灑落的麥穗。她的呼吸輕淺，破棉裙揉得皺巴巴，裹著瘦弱的身子。史蒂芬妮的眼睫顫了顫，像是被光驚醒，慢慢睜開眼，藍眼睛迷濛得像霧裡的湖，帶著點睡意的懵懂。瞅見我，她愣了下，猛地坐起來，毯子滑到腰間，露出鎖骨上細細的鞭痕，像刀刻在雪地。她揉揉眼，臉頰泛起桃紅，低聲說：「主人……我睡過頭了……」book18.org
她慌忙攏好金髮，她的目光掃過床邊那雙舊皮鞋，停了片刻，眼底閃過一絲柔軟，像在回味昨晚的話。她咬著唇，聲音抖得像晨風裡的葉：「主人……您昨晚說……領養……是真的嗎？」book18.org
我靠著椅子點點頭，嗓子有點啞，低聲說：「是真的。以後可以領養個孩子，你也能當媽媽。」book18.org
她身子一顫，藍眼睛瞪得圓圓的，濕漉漉的像暴風雨前的海，淚珠懸在睫毛上，像露珠掛在草尖。她低聲哽咽：「主人……我……我從沒想過還能當媽媽……」眼淚淌下來，滴在毯子上，洇出暗色的痕，像雨點砸在沙地。book18.org
她的聲音碎得像踩裂的薄冰：「我怕自己不配……我身子壞了，連孩子都生不了……可您還說要我，還要讓我當媽媽……」book18.org
我撫摸著她背，手指穿過她亂糟糟的金髮，柔軟得像剛紡好的絲線，鼻腔灌滿她頭髮的皂香，像海風捲來的野花。我喉嚨一緊，低聲說：「史蒂芬妮，我在英國的時候，也很想念你。」book18.org
她身子一僵，頭猛地抬起來，藍眼睛瞪得更大，淚水還掛在臉上，忘了擦，像被這話砸懵了。我柔和的說：「你也沒嫌棄過我，哪怕我不是白人，別人叫我『紅番』，你從沒說過半個字。你怕自己配不上，我又何嘗不是？可你還是守著我。」book18.org
她愣住了，嘴唇抖了抖，像是被這話燙了下。眼淚流得更凶，藍眼睛濕得像浸了水的布，低聲哽咽：「主人……您別這麼說……您救我，給我鞋，給我毯子，還說要領養……我哪敢嫌您……」。book18.org
她臉紅得像燒開的楓糖，聲音碎得像風吹散的葉：「主人……您想我……我也天天想著您，怕您不回來，怕您不要我……」她說到最後，聲音幾不可聞，身子貼著我的膝頭，像藤蔓纏樹，像要用全身的溫度證明她的忠誠。book18.org
我撫摸著她的金髮說：「別多想，先把鞋穿上，別凍著。」book18.org
她點點頭，赤腳踩到地板，涼得她腳趾蜷了下。她撿起那雙舊皮鞋，小心翼翼地套上，棕色皮面襯得她的腳白得像雪。她站直身子，毯子披在肩上，金髮垂到腰間，藍眼睛亮得像星光，像是抓住了點能暖身的希望。book18.org
她瞅著我，嘴角的笑更深了點，低聲說：「主人……我一定做好，不讓您失望……」她的聲音輕得像風鈴，帶著點羞澀。book18.org
1861年9月末，安頓好了史蒂芬妮和瑪麗，我再次做好了出航的準備，有了上book18.org
次的成功合作，這次薩凡納海關的布朗先生沒有再故弄玄虛，告訴我這次依然要帶著5000美元的棉花債券，接頭地點還是布萊克鐘錶，但所需要的貨物大為不同，book18.org
布朗先生還把霍克和哈克船長一起叫來，交待他們這次的停靠地點要選在在利物浦主港北面的布特爾碼頭。book18.org
霍克船長選了一個風浪較大的夜晚出海，延續之前想法，利用惡劣天氣的掩護突破北方海軍的封鎖線。甲板上水手們依舊罵罵咧咧的綁緊索具，靴子踩得木板咚咚響，蒸汽機低鳴，像野獸喘氣。霍克船長站在船頭拿著望遠鏡搜尋遠處北方軍艦的蹤跡，略帶緊張的說：「哈克那傢伙按計劃要比咱們晚兩小時出發，估計也得浪里顛得夠嗆，兩艘船先到百慕達匯合。」book18.org
這次突破航行，我們的船沒有遇到北方海軍的阻攔，可能天氣不好他們撤回去了，也可能是能見度較低，我們擦肩而過，都沒發現對方。book18.org
在百慕達群島的聖喬治港外，青瓷號遇到了居然先到的百合號，水手打出幾下燈光信號，短促的黃光劃破霧氣，百合號回應了兩下，像是點頭。兩艘船並行片刻，隔著幾十碼的海面，隱約瞧見哈克站在船頭，穿著深藍色的大衣，沖這邊揮了下手。霍克拍拍舵手的肩，吼道：「保持航向，跟緊百合號！別他媽讓哈克甩太遠，看來哈克的船小速度更快，居然讓他跑到前頭去了。」book18.org
10月末，青瓷號和百合號開進了布特爾港，風浪總算消停了些，海麵灰蒙蒙一片，浪頭拍著碼頭，發出低沉的悶響。布特爾港比利物浦主港小得多，碼頭窄得像條巷子，木棧橋上堆著魚簍和麻袋，腥味混著煤煙，幾艘破漁船和商船擠在港灣，鍋爐聲轟轟。海關的檢查果然鬆懈，兩個穿藍色制服的官員草草翻了翻我們的證件，瞟了眼棉花包，收了幾先令的賄賂，揮揮手就放行，這次沒有過多關注雪茄盒，比利物浦那幫傢伙好打發多了。book18.org
走出布特爾碼頭，還能看到這裡有不少存放各種貨物的倉庫，一些冒著煙的小冶金爐和生產索具，船帆這些東西的小作坊，行人和住戶都比利物浦要少很多。和霍克，哈克兩人約好這次的各自的臨時住址後，我找了一輛出租馬車，先去普列紋商會。book18.org
我敲門，裡頭腳步聲響，門開條縫，冒出個瘦子，頭髮稀少，掃我一圈，低聲問：「啥人？」我壓低帽檐，啞聲說：「薩凡納來的，布朗介紹。」他哼了聲，側身讓我進。book18.org
一個戴金絲眼鏡，頭髮梳得油光發亮的傢伙，瞪了我一眼，翻開登記簿，筆劃得紙嘩嘩響，記錄我的基本信息後再沒廢話，直接領我穿過走廊，推開一扇標著「倉庫」的小隔間門。隔間裡光線暗，油燈掛在牆上，晃得影子亂跳，木桌上堆著帳本和一摞文件。接待我的傢伙是個高管模樣的男人，五十來歲，穿黑呢大衣，眼窩深陷。book18.org
他指了指椅子，哼聲說：「坐，東西拿出來。」我慢慢解開皮包，他再次把我所帶來的各種材料都檢查了一邊，再次確認我的身份。book18.org
高管翻完文件，抬頭看我，語氣平和的說：「莫林，邦聯的代理人，沒錯。布朗提過你，上回來利物浦乾得還行。」book18.org
他點起煙斗，靠回椅背，椅子吱吱響，「兩船棉花我全收，說吧，這次想帶回去點什麼？」book18.org
我深吸口氣，腦子裡回憶起布朗出發前讓我背的清單，我多次默念確認已經記住後，那張紙在他眼皮底下燒成灰了，免得泄露出去。book18.org
我喝口茶水清晰的口述：「32磅卡隆艦炮10門，每門炮附帶100發炮彈，100book18.org
支1853步槍，500支英式1842滑膛步槍，鐵軌200噸，其他貨物為火藥和藥品，現book18.org
在急需嗎啡和鴉片酊，如果還能裝再加一些威士忌烈酒。」book18.org
高管聽完，煙斗停頓了一下，眼睛盯著我，像在掂量這話的分量。他哼了聲，點頭說：「艦炮和步槍沒問題，火藥和鐵軌也能湊齊。嗎啡和鴉片酊緊俏，得從黑市調。」book18.org
他聲音低下來，「這些貨的少說也要10天後湊齊，艦炮的裝船可能更慢，你告訴兩位船長，由於艦炮的高度敏感性，需要晚上裝船，到時候船上得留人配合。海關的事我擺平，你別亂跑，北方佬的眼線多。」book18.org
離開普列紋商會時，我路過一排辦公桌，一個文書低頭抄寫，他抬頭了我一眼，手快得像條蛇，塞給我一個小皮包，沉甸甸的像裝了石頭。他頭也不抬，自言自語地嘀咕：「海鷗之家，2樓6房，包里有入住憑據，房費付了一部分，剩下你自己續。」聲音低得像蚊子哼，像是怕隔牆有耳。我心頭一緊，抓緊皮包，低聲回了句：「謝了，兄弟。」他沒吭聲，筆尖劃得紙嘩嘩響，像啥也沒發生。 出了商會，布特爾的夜風涼得刺骨，巷子裡的銅燈晃著暗光，石板路濕漉漉的，映出靴子的黑影。我低頭裹緊大衣，皮包塞在內兜，沉得像塊鐵，我猜裡頭八成是此行報酬和房間信息。book18.org
我沒做多想直奔布萊克鐘錶行，這裡還是老樣子，櫥窗里擺著幾塊懷表，指針在汽燈下閃著冷光。推門進去，櫃檯上堆著齒輪和螺絲，接待的還是上次那個偽裝成鐘錶師傅的傢伙，他抬頭看我一眼，又繼續低頭修表說：「又是你，薩凡納來的。」我點點頭，壓低帽檐，低聲說：「找坎伯蘭，布朗的貨。」book18.org
他沒廢話，領我穿過後門，進了個小隔間，木牆潮得發霉，油燈晃得影子像鬼。裡頭坐著個新面孔，自稱坎伯蘭，梅森先生的助手。三十來歲，穿灰呢西裝，臉白得像沒曬過太陽，眼神尖得像針。他指了指椅子，聲音乾得像嚼紙：「莫林，坐，東西拿出來。」book18.org
我從懷裡掏出雪茄盒，坎伯蘭接過去，眯眼翻了翻，遞給我一張收據，他靠回椅背，椅子吱吱響，低聲說：「這次別急著走，11月20日你到這個地方來找我，book18.org
我會給你新的指示。」他說著又給我寫了張紙條。book18.org
我收下紙條，試探著問：「啥指示？」book18.org
他擺擺手：「到時候就知道，少問，少麻煩。出去吧。」book18.org
我沒再吭聲，起身推門，鈴鐺又叮噹一響，鐘錶師傅瞅了我一眼，低頭繼續磨齒輪，像啥也沒聽見。出了鐘錶行，夜風卷著煤煙味，巷子暗得像鍋底，油燈晃得影子亂跳。我低頭快步往海鷗之家走。值得欣慰的是這次沒發現明顯在盯著我的人，海鷗之家裡我隔壁的監聽者好像也撤了，也沒提要求我出門再打報告的。 但這可能只是對我更大的試探，極有可能是外松內緊，但管他呢，能透口氣真好。book18.org
按那幾個洗衣工告訴我的，利物浦的華人社區擠在皮特街旁的一條小巷，房屋低矮，磚牆熏得發黑，門框上貼著褪色的紅對聯，十分狹窄，據說這裡住著百來個中國人，幾家鋪子擠在一起，門口掛著破布簾，賣滷鴨頭和粥的攤子冒著白汽，一個老漢裹著破棉襖，蹲在牆角抽旱煙，煙霧白如棉紗，嘴裡嘀咕著福建話，抱怨工錢被剋扣。book18.org
我溜進一家叫「聚福」的小餐館，木招牌裂了道口子。裡頭就三張桌子，油膩得發亮，牆上貼著張關公像，香爐插著兩炷細香，煙裊裊得像嘆氣。老闆是個五十來歲的福建人，臉瘦得像乾柴，棉衫補了幾個補丁，操著夾生英語問我要啥。我點了一壺清茶，店主提來一個瓦罐茶壺，國內一壺幾文錢，這兒要一先令，想想也是英國不產茶葉，得靠船運。book18.org
旁邊桌坐了個華人水手，帶著個白人女人，倆人低聲聊著，桌上擺著幾碟小菜，水手二十多歲，皮膚曬得黝黑，廣東口音。白人女人三十多歲，身材像根毛筆，棕發亂糟糟地扎著，棉裙磨得發白，臉頰有幾塊雀斑，手指上戴枚磨舊的金戒指，在油燈下閃著暗光。我瞧得新奇，端著茶杯湊過去，用英語搭話：「兄弟，你們這組合少見，咋認識的？」book18.org
水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一顆缺牙：「我叫阿財，跑船六年，她叫夏莉，四年前在碼頭洗衣攤認識的。」book18.org
夏莉聲音細得像嘆氣：「我娘死了，丈夫也死了，廠里工錢不夠吃，他肯娶我。」book18.org
阿財嘆口氣說：「英國佬對我們兩個都很不待見，鄰里叫她『中國佬的婊子』，連教堂都不讓她進。我們搬到皮特街，省著點也能過。」book18.org
他指指莉莉的戒指，「這戒指是我攢一年工錢買的，她戴著沒摘過。」 由於我聽不懂他的廣東口音，我們全程用英語對話。book18.org
我和阿財又閒聊幾句，正要離開，一個人把手放在我肩上，說了句北方口音的漢語：「想不到你還沒死，跑到這裡做什麼。」book18.org
我回頭一看，感到一陣驚喜：「陳大器！！」book18.org
這人正是當初在洋行帶我入行的同僚，也是我從小玩不到的好朋友，他也要了壺茶，說自己這次也是奉命出洋，偶然遇到，現在朝廷逐漸重視起洋務來，出洋採買的人比以前多了不少。book18.org
我們不禁聊起了往事，一直說到1859年的那次出洋，我把當初我遇到的情況和盤托出，但故意先隱瞞了我在美國的後續經歷，問陳大器後來怎麼樣了。 陳大器點起一個銅煙斗說起來：「張買辦1860年初夏把洋槍帶回去交貨時，正趕上兩江總督何桂清在常州被圍，不久何桂清從常州出逃，被朝廷下獄問罪。張買辦述職時說你通敵賣國，幸得龍王顯靈，在回去路上把你卷進海里淹死了，劉把總，趙帳房，和幾個僕役也是一樣說辭。朝廷也是多事之秋，見洋槍準時運回，既沒有追查你的下落，也沒為難你的家人。只是賞了張買辦100兩白銀，這事就這麼過去了，陶掌柜也沒多問，又給了張買辦100兩白銀賞錢」book18.org
我問起：「那批洋槍怎麼樣了。」book18.org
陳大器看看我笑了下：「你還對這個事挺上心啊，何桂清兵敗下獄後，他的幕僚星散，都轉投別處去了，何大人主持訓練的那批新兵，拿到這些洋槍後，因為戰事緊急匆忙上陣，表現平平，但兵部認為其戰力尚可接受，在江南作戰幾個月後退下去修整補員，從此被人淡忘。」book18.org
陳大器忽然想起了什麼，對我說：「說起來，我有一事不解，張買辦回國過了幾個月安穩日子後，突然聲稱和人賭博贏錢，大賺了一筆3000兩的橫財，從此沉迷酒色，逍遙快活，別人套話他到底是和誰賭的，他口風甚嚴，一個字也不肯多說，你是不是知道點什麼？」book18.org
我一下心如明鏡，必是張買辦見何桂清下獄，幕僚解散後，再也無人過問後追加的3000兩備用金下落，他等了幾個月見無人追查，就給私吞了，想不到真有飛來橫財落到他口袋裡。book18.org
我想了一會兒覺得還是不要告訴陳大器吧，畢竟張買辦對我也是手下留情了，我喝杯茶說：「這事，我還真不知道咋回事，沒準他運氣好吧。對了我家人怎麼樣了。」book18.org
陳大器長嘆一聲：「這就很不如意了，你大哥在山東去一個縣城給官軍籌措糧草時，遇到捻匪圍困，城破被殺，二哥趕上了英法聯軍攻破天津，也家破人亡，你父母在髮匪進兵上海時受了驚嚇，我出洋前去探望過，只怕時日無多，你兩個姐姐在直隸也已經1年多未有消息，只有你三哥現在給合肥李大人做事混得還行。你現在有何打算，要不跟我回國吧。」book18.org
我沉吟多時對陳大器說：「想來我人微言輕，回去怕也鐵案難翻，以後就算回去，也是新身份，從頭開始，不會再去找你們這些舊人了，若天命眷顧能再遇上，那是另一回事，你回國後，不要和人說起見過我」book18.org
陳大器聽後，又勸了我幾句，然後覺得既然我主意已定，人各有志，不可強求，拍拍我肩膀說聲珍重，從此別過。book18.org
走出華人小巷，我想去附近教堂假裝祈禱，免得像個外來的刺頭太顯眼，這是我新到每個洋人城市，只要有空都會去做的事。聖尼古拉斯教堂就在碼頭不遠，紅磚塔尖戳著天，周圍擠著幾棟破房子，牆皮剝得像癬。book18.org
教堂門口人聲嘈雜，幾十個人圍著個木台，在那大聲嚷嚷，我感到好奇，往前多走了幾步。原來是個廢奴主義者的集會，一個穿黑呢西裝的傢伙，禿頭油亮，揮手嚷：「奴隸制是罪惡！英國不能為邦聯的棉花玷污靈魂！」book18.org
台下有人贊成，有人看個熱鬧，我假裝低頭祈禱，伸手接了張傳單，印著「廢除奴隸制」幾個字，塞進大衣口袋，打算回去看看有啥新奇，然後點了銷毀，信步走進教堂里。book18.org
我怕有南方間諜盯著，沒敢多看，心裡也很是不以為然，這些白人裝什麼仁義，惺惺作態，非常討厭，我對黑奴的事沒半點心思摻和，史蒂芬妮的藍眼睛和金髮才是我的牽掛。book18.org
離開教堂，聽到附近有人討論：「美國棉花斷了，工廠快停了，得多從印度進口，那的便宜。」book18.org
一個人說：「埃及的也不貴。」book18.org
又一個人說：「管它哪來的，棉花不來，工人都得鬧起來。」book18.org
我走到海鷗之家附近的首飾店，心中忽然想起什麼，走進去買了一枚金戒指打算回國送給史蒂芬妮，就算她現在不接受，等以後戰事結束了再離開美國不遲。現在戰端剛起，我要是馬上就背離卡特先生，有負忠義之道，當立功後再走，才算來去明白。book18.org
11月20日，傍晚，我穿著黑色大衣，帽檐壓低，一路留心多繞了幾步道，看來應該沒人跟蹤我，我才快步趕到港口西側的舊倉庫。book18.org
倉庫的木門裂紋滿布，鐵鎖銹紅，牆上霉斑點點。巷子暗，風刮破布簾，我按約定敲三下，頓兩下，再敲兩下，低聲說：「薩凡納來的。」book18.org
門吱呀一聲開了，坎伯蘭的瘦臉冒出來，油燈映得他眼窩深陷。book18.org
他低聲核對：「布朗的貨？」我點頭，跟他一起走進倉庫。裡頭濕木頭和機油味刺鼻，破麻袋堆地，油燈晃影。book18.org
坎伯蘭穿件灰呢大衣，身後倆壯漢都拿著手槍。他指牆角說：「這8個南方邦聯軍的戰俘，來自維吉尼亞和田納西兩個戰區，你要把他們偽裝成船員，帶回南方。」book18.org
我隨著他指的方向看去，這些戰俘軍服破爛，鬍子拉碴，瘦得顴骨凸出，有的裹破毯子，有的抽煙。他遞一疊偽造船員證：「他們是美國轉移到加拿大後，坐客輪來的，現在南北雙方都不知道應該怎麼處置俘虜，於是有了些秘密交易，邦聯也是拿等價值的楊基佬俘虜跟北方人換的，具體交易細節和這8個俘虜的姓名，軍階，你都不必知道，你只要安全把他們帶回去，南方軍會感謝你的。」book18.org
我把這8個男人暫且帶回海鷗之家住下後，覺得這個事我是做不了主，我不是白人，他們也必然不會聽我的，於是我去把霍克和哈克兩位船長找來，說明此事，讓他們也想想辦法，我們3個人商量到半夜，做好決定後分頭行動。book18.org
我去買一些舊的水手制服，讓這些南方軍俘虜偽裝成船員，哈克船長去再招募幾個商船見習生好矇混視聽，霍克負責說服這幾個南方軍人配合我們的行動。 布特爾碼頭的夜風夾著魚腥，銅燈暗光晃著石板路。我買完水手服，扛著麻袋，巷角閃出個瘦高個，自稱是個劇院經理，叫甘特，破呢大衣裹得像幽靈，笑得像狐狸。「先生，上次您來利物浦我就瞧見了，衣著考究，替南方跑大買賣。白人姑娘不伺候您這梅蒂斯人，我這兒有筆好買賣。」book18.org
我心頭一沉，冷聲說：「啥買賣？」book18.org
他咧嘴一笑：「附近妓女的私生女，十五歲，賣過幾次，能幹女僕，也會伺候人。她媽媽欠債，急著賣女。白人買只需五鎊，可您不是白人得加錢，她媽媽欠債主10英鎊，你幫她還上如何，我給你提供這個消息，收兩鎊中介費不過分吧，我包她會跟你上船。」book18.org
我故作深沉的想了想，覺得給史蒂芬妮弄個妹妹也不錯，扔一先令定金：「明晚後巷。」book18.org
次晚，酒肆後巷，他領來個瘦高女孩，灰裙破爛，棕發小辮，名叫索菲亞，十五歲，對我很是戒備。我儘量輕聲的對她說：「別怕，我會給你個家。」她哼了聲，看起來並不信。過了幾天甘特幫我偽造了文書，向海關的人說索菲亞是我的遠方親戚，這次跟我一起回去，海關的人也沒做阻攔，而是以一種意味深長的眼神看了看我和索菲亞，看來甘特干這個也不是一次兩次了。book18.org
10月末的一個清晨，確認所有貨物都裝載上船後，我們一行人通過布特爾海關準備登船，霍克船長將增加的船員解釋為：「冬天大西洋海況惡劣，我們得臨時增加點人手輪換」book18.org
由於普列紋商會的人提前買通了主要涉及到的海關官員，這個理由被接受，允許登船。離開陸地後，我打開了坎伯蘭交給我的另一封密信，上面寫著，讓貨船到達百慕達後，在漢密爾頓港，把卡隆艦炮和炮彈卸下來，南方的人已經在那設置了秘密倉庫，來存放這些貴重武器，等下一艘以民船名義從英國購買的軍艦路過百慕達時，會安裝上這些艦炮後返回南方軍港，我們可以在漢密爾頓裝些別的普通貨物返回薩凡納。book18.org
在船上期間我多次幫索菲亞阻攔了船上男人對她的騷擾，這個英國小姑娘也逐漸對我放鬆警惕，還和我說起，她2年前曾被妓女媽媽拉去做純潔檢查，確認她的處女身完好後，晚上被迷暈了，次日醒來感到下體麻木和疼痛，還有個老紳士對她一臉壞笑的樣子。她隱約知道發生了什麼，可不敢聲張只是嚇得發抖。 有一個想要給我錢買索菲亞幾晚的老水手，他被我多次拒絕後，好奇這姑娘是我什麼人，和我閒聊時不以為然的告訴我：「這些年裡，每年都有不少英國姑娘被黑幫從英國拐賣出來，帶到美洲各地，甚至印度和馬來，充當妓女和富人情婦，過得都形同奴隸，處境悲慘。」book18.org
我有些驚訝原來還有白人賣白人啊？這個老水手覺得我少見多怪說：「英國海關和警察，都只顧收受賄賂，毫不阻攔，我以前干過的商船上，就常會見到船長以介紹工作，介紹婚姻為誘餌，把騙來的窮苦英國姑娘帶出海，到了海上就和船員隨意姦淫她們，遇到不聽話就威脅要扔進海里喂鯊魚。有的地方還形成了白人情婦市場，就和你在薩凡納看到的賣黑奴花式姑娘差不多，只不過價格更貴。」 1861年12月下旬，我們回到了薩凡納外海，此時海上天氣已經非常濕冷，明book18.org
明溫度可能並沒那麼低，但潮濕放大了人的體感寒意，所有人的動作都慢了下來，傍晚穿越封鎖線時，遭遇了北軍軍艦的攔截，桅杆和風帆多處受損，幾發炮彈打在船殼上，由於船殼提前加固過，且距離較遠，未造成嚴重破壞。book18.org
夜晚的薩凡納河口，空氣濕冷得像浸了水的棉布，碼頭上的木棧橋被海浪拍得吱吱作響，夾雜著遠處北軍艦隊的汽笛低鳴，像是野獸在霧裡喘息。青瓷號與百合號靠岸，船殼上彈痕斑駁，輔助桅杆斷裂的木茬在月光下泛著潮濕的光。8名南方軍戰俘，偽裝成水手的他們低頭走下跳板，混在碼頭工人中，在碼頭倉庫里稍作等待後，悄無聲息地被卡特家四公子查爾斯接走。book18.org
查爾斯·卡特一身灰色南方軍裝，臨走時沖我點點頭，聲音低沉：「莫林，乾得不錯。這些人我會安排妥當，老爹對你這兩次跑英國挺滿意，明天來莊園一趟，他有話跟你說。」book18.org
清晨，馬里諾手下的維修工威廉登船檢查損傷情況後，認為需要更換一根輔助桅杆和幾塊船舷側船殼板，薩凡納附近森林茂盛，這點木材需求很容易買到，預計1862年1月上旬就可以修理完成。book18.org
霍克表示滿意的扔給他一袋煙草：「老兄，修快點，北佬的艦炮可不等人。」 霍克和哈克船長相約一起去露西那接瑪麗，哈克也想去看看那有沒有自己喜歡的姑娘。其他船員安置和後續的麻煩事，就交給馬里諾和雅各布去處理吧。 老卡特先生對我和霍克，哈克兩位船長合作完成的，這兩次的任務成果表示了滿意「布朗先生也對你們幾人的忠誠，和靈活應對表示了認可。」book18.org
然後話鋒一轉說道：「對了，你應該也有所耳聞，自從開戰以來，南方軍在戰場上一直沒有取得什麼太大的戰果，這大半年的時候都是以僵持對峙為主，海上封鎖倒是越來越嚴重了，特倫特事件已經表明，現在英國可能並不會馬上承認我們南方的獨立，法國現在也沒有。明年將是南方尋求決戰和試圖打破封鎖的時候，也許只有戰場上的勝利，才能得到英法的外交承認和援助，這需要更多的運入物資來充實力量，你們的休息時間會縮短一些，請努力堅持服務，並相信南方的自由事業終將取得偉大的勝利。」book18.org
我心想這個所謂明年其實也就是下個月開始，我下樓時遇到潔琳，棕色皮膚上汗珠閃光，眼神疲憊卻柔和。她叫住我，讓我稍等一下，從廚房的柜子里掏出一個粗麻布包裹，看起來沉甸甸的。book18.org
她說：「這是亨利的遺物，二公子霍華德前幾天託人送來的，裡頭有件染血的上衣，還有封信，寫了他怎麼死的。」book18.org
她眼神暗下去，像被風吹滅的燭火：「我不認字，也不想知道信里寫了啥。亨利走了，我不想再看這包裹，怕心更疼。你和亨利關係好，幫我找個地方，把這東西埋了吧。」book18.org
我接過包裹，潔琳的眼眶紅了，卻咬著唇，沒讓淚水掉下來，像在用全身的力氣壓住悲痛。book18.org
我表情嚴肅的說：「我一定辦妥，潔琳，你放心。」book18.org
她點點頭，嘴唇抖了抖，像是想說謝，回身低頭繼續切土豆，刀刃划過土豆的脆響，像在掩蓋心裡的裂縫。我轉身離開，去找我的史蒂芬妮，對她說：「走吧，回家。」她正從白人監工的房間裡衣衫凌亂的走出來，看到我後匆匆穿好衣服，拿上毯子跟在我身後。book18.org
我一路無話，史蒂芬妮的呼吸越來越急促，像是憋不住了，她抱著毯子追上，聲音發顫：「主人……是不是剛才他們碰了我，讓您嫌髒了？」她只敢盯著腳尖，仿佛連「被碰過」也是自己的過錯。她的聲音抖得像風裡的葉，眼眶紅了，淚珠懸在睫毛上，像露珠掛在草尖。book18.org
我停下腳步，端詳了她一會兒，她藍眼睛瞪得圓圓的，滿是恐懼，像怕我下一秒就扔下她。我嘆了口氣，低聲說：「沒生你氣，我太累了，你回到屋裡自己找點事做，我得先處理點事。」book18.org
她咬唇，點點頭，聲音弱得像嘆氣：「好……主人，我聽話。」book18.org
安頓好了史蒂芬妮，我獨自走向勞雷爾格羅夫墓地，風冷得刺骨，空氣中瀰漫著薩凡納河的腥味。墓地位於城西一片低地，橡樹和松樹在冬霧裡影影綽綽，枝頭掛著苔蘚，像破舊的灰紗。墓地分南北兩區，北區是白人的地盤，石刻墓碑林立，富人的還雕著維多利亞式的天使或花環，刻字工整。南區埋的是黑人和混血人，只許立簡陋的木頭十字架，大多是無名的。book18.org
我在南區找了塊空地，靠近一叢野薔薇，借了旁邊人的一把鐵鍬，挖了個淺坑，濕冷的紅土粘在鍬上，手掌磨得發紅。我把亨利的包裹放進去，粗麻布上血跡乾涸，黑紅得像凝固的墨。我用兩根木棍和麻繩綁了個簡易十字架，拿出海事折刀，在木頭上刻下「1861」的淺痕。book18.org
附近浸信會的牧師路過，五十來歲，灰白鬍子，披著黑袍，眼神疲憊卻溫和。我遞給他20美分的捐獻，請他為亨利禱告。他站在墓前低聲念道：「主啊，憐憫此靈魂，賜他安息。」風卷著他的禱詞，斷續得像海浪退去的餘音。book18.org
禱告完，我才拆開霍華德的信，字跡潦草，應該是寫在戰場的帳篷里：1861年8月30日，第二次布爾溪戰役期間，軍營奴隸亨利在後方營地，參與從戰場上抬回南方軍傷兵時，被一發北方軍炮彈擊中，當場削去一條腿。此戰戰況激烈，戰線膠著，南方軍傷兵眾多，軍醫忙不過來，亨利當晚死於失血過多，屍體只能就地掩埋。我脫下他的上衣留作紀念，托回後方休假的軍士帶回。——霍華德·卡特少校book18.org
亨利是我來薩凡納的第一個朋友，如今他沒了，只剩這件血衣和幾行冷冰冰的字，我站了不知多久，風吹得臉頰發麻，亨利不值得我哭上一場，可畢竟是個熟人，很有些傷感。book18.org
我不想現在就回住處，索性在墓地附近晃蕩。北區的墓碑比南區氣派，石雕的墓碑在霧裡泛著冷光，維多利亞式的鐵柵欄銹跡斑斑，圍著幾處富有者的家族墓地。book18.org
我在一座鮮花堆滿的墓前停下，這個人我好像認識，他也死了嗎？墓碑的浮雕顯示死者是個軍官，站立拄著指揮刀，眉眼刻得精細，像照著相片來的，透著股不怒自威的氣勢。墓志銘刻得清晰：book18.org
林登·詹森，邦聯軍喬治亞州第8步兵團少尉，1861年7月21日在布爾溪戰役book18.org
的亨利山之戰中英勇奮戰，其參與守衛的戰線承受住了北方軍的猛攻，給了石牆傑克遜將軍有力配合，為邦聯的自由而獻身。book18.org
我記得，他是史蒂芬妮之前的那個主人來著，那麼現在來墓前站了許久，手裡捧著束白菊花的黑紗寡婦，應該就是很嫉妒史蒂芬妮，毒打過史蒂芬妮的女主人瑪莎吧。book18.org
這時幾個薩凡納的白人陸續走來，男人脫帽敬禮，女人送上鮮花，低聲向黑紗寡婦表示慰問：「詹森少尉是英雄，瑪莎女士，節哀。」book18.org
有人嘆氣：「為邦聯的自由而死，這是無上榮光。」book18.org
黑紗女人低頭，聲音沙啞：「謝謝，我丈夫……他盡到了自己的責任。」 我輕輕的冷笑一下，便不想被人注意到的快步轉身離開。book18.org
在接下里的日子裡，我和史蒂芬妮單獨度過了幾天比較愉快的日子，她是我船錨，拴著我不管跑多遠，都要回來看她。book18.org
1861年聖誕節那天，我去教堂參加完祈禱意識，順便在心裡嘲笑一番白人的偽善後，我回到住處我清了清嗓子：「史蒂芬妮，過來，我有話跟你說。」 她聲音抖得像篩子：「主人……我又做錯啥了？您別扔下我……」book18.org
我先擁抱一下她：「別怕，不是扔你。下次我出海，我不放心你一個人在這兒，也不想你回那個莊園。我會把你租給朱莉，雜貨鋪那個混血女人。她人好，對奴隸有同情心。我不收她錢，還會給她點錢，讓她好好照顧你。」book18.org
史蒂芬妮愣住了，嘴唇抖了抖，像是沒聽明白。她低聲問：「朱莉……她會要我嗎？我……我怕她嫌我笨……」她低下頭，一副失落的樣子。book18.org
我微笑著對她說：「朱莉不會嫌你。她三十多歲，黑白混血，見過不少奴隸的苦，比莊園那些監工強百倍。你幫她做點事，她會好好對待你，晚上睡她隔壁，不會讓你挨鞭子。」book18.org
史蒂芬妮咬唇，點點頭，我從懷裡掏出那枚在布特爾買的金戒指，沉甸甸的，戒面刻著簡單的花紋，戒指的顏色和她的發色是一樣的，我遞到她跟前，低聲說：「這個給你。」book18.org
她猛地抬頭，藍眼睛瞪得更大，像是見了什麼嚇人的東西。她搖搖頭，手縮回去，聲音抖得像風裡的葉：「主人……我不能拿！奴隸不許戴貴重東西……白人看見會打死我，會說是我偷的……」book18.org
我皺了下眉，知道她是對的。我收起戒指，從我的行李里，拿出一個白玉吊墜，一個簡單的圓盤，中間有個洞，表面光滑，形如滿月。是我從中國帶來的，在中國常有用作定情的象徵。book18.org
我把玉佩塞到她手裡，低聲說：「這個給你，東西不大，掛脖子上，藏在衣服里。」我想，這個吊墜上面沒有文字，掛繩也很普通，這兒應該沒人能看懂這是啥東西。book18.org
她愣了下，指尖摩挲玉佩，像是怕碰壞了：「主人……我一定藏好」她小心翼翼地把玉佩掛在脖子上，塞進破棉裙的領口，手掌按著胸口。book18.org
我又去請來一個攝影師，他背著個木箱相機，我給了他兩美元，讓他給史蒂芬妮拍張照片。book18.org
史蒂芬妮站在屋裡，金髮梳得整齊些，藍眼睛瞪得圓圓的，她是頭一回見相機，緊張得手都不知道往哪兒放。攝影師讓她別動，鎂粉閃光啪地一亮，刺得她眼眶一縮，低呼了一聲。拍完，她揉揉眼，嘴角卻彎了點，像是覺得這新鮮玩意兒有點意思。book18.org
攝影師把玻璃照片裝進個小鐵盒，裡頭襯著塊黑絨布，把金戒指也放在鐵盒裡,裝在多層棉布做的小口袋中，照片上的史蒂芬妮眼若湖水，金髮垂在肩頭，嘴角帶著點羞澀的笑。我把鐵盒塞進貼身的襯衫口袋，沉甸甸的，像揣了塊她的心跳。book18.org
我瞅著史蒂芬妮，低聲說：「這照片我帶著，出海時看看你，戒指等戰爭打完了，我帶你離開這裡，那時再給你帶上。」她臉紅得像熟透的桃子，眼眶又濕了，咬唇低聲說：「主人……您別忘我就好……」book18.org
我沒等到日子就先把史蒂芬妮送到朱莉那去先適應一下，朱莉對我說：「你對你這個混血的奴隸小情人還挺上心的哈，放心我肯定對她比別地方都好，讓她吃得飽，穿得暖，只是她現在總咳嗽，看起來像是得了肺結核，她要是死在我這你可別怪我。」book18.org
我遞給朱莉幾張百元面額的，被拿來抵償我部分收入的邦聯國債券，這東西在我手裡也不知道怎麼花，告訴朱莉拿去能換點什麼就換點什麼吧，趁現在這東西還比較值錢，能花出去就不要留在手裡。至於史蒂芬妮身體不好這件事，露西和我說過，我剛買下她時就是一副瀕死的樣子，我花錢又給救過來的，這半年來在卡特先生莊園裡，生活環境陰暗，潮濕，現在這個結果我也不會太意外。 我寬慰朱莉說：「我相信你，史蒂芬妮如果死在你那，我不會怪你的，你這已經是我現在能想到對她最好的地方了。」book18.org
朱莉似乎是對我也動了某種感情，看著我咬了下嘴唇：「就算你回不來，我也會好好照顧史蒂芬妮到她最後，我……這樣說，你可以安心了嗎。」book18.org
我按這裡的禮節，彎腰親吻了一下朱莉的手背，轉身離開。book18.org
次日我又把索菲亞悄悄的接下船，送到朱莉那，把她介紹給史蒂芬妮，讓她認史蒂芬妮做姐姐，我本來想給史蒂芬妮找個養女，但想想讓她有個妹妹也不錯。索菲亞很乖巧，很懂事，朱莉和史蒂芬妮都很寵愛她。book18.org
1862年春book18.org
1月初的傍晚時，安東尼來敲門，說卡特先生著急要見我，我還有點納悶卡特先生要找我不應該是讓喬伊來嗎？怎麼安東尼也摻和進來了？看到門外馬車上的霍克和哈克兩位船長也在，我有些明白了，應該是突破封鎖的任務提前了，我讓安東尼稍等，匆忙收拾好必要的行李，鎖上門，順手把這處房屋的鑰匙也塞進他手裡，安東尼會意的說了聲：「注意安全」。book18.org
進了卡特先生的莊園，卡特在客廳里把兩位船長留下，商議今晚的航線，提及「北方巡邏船已靠近普拉斯基要塞附近」。book18.org
卡特先生讓一個黑奴僕人把我領進一間昏暗的小房間，裡面站著一位白髮男子，身著黑色禮服，態度溫和，自稱邦聯財政部特使：古爾德·格雷。book18.org
格雷出示一枚帶有財政部印章的戒指，表明身份後看著窗外的月光說：「莫林，你身為一個梅蒂斯人，卻兩次突破封鎖，掩護了8名俘虜交換，是南方的朋友。你的這次出航任務將會關乎我們的自由事業。」book18.org
格雷從桌上拿起一個做舊的木箱，遞給我：「你把這個箱子送到巴西里約熱內盧，碼頭邊上的紅桃K酒店，對前台說『要一杯檸檬水加藍莓』，並出示這個箱子。接頭人會帶你完成任務。」book18.org
他停頓了下，從口袋取出一枚刻有單顆五角星和一株棉花的鐵戒指，遞給我：「在里約，接頭人會認出這枚戒指，證明你的身份。任務完成後，將戒指扔進大海，確保無人能找到它。若被北方發現，它可能暴露我們的計劃，你要是被捕了，南方不會承認你的存在，自己機靈點。」book18.org
格雷微笑補充道：「任務成功後，接頭人會給你200英鎊的銀行匯票，這可是現在國際上的硬通貨，可在英國的銀行兌現。這是南方的謝意。霍克船長會在里約碼頭等你五天，如果你沒回到船上，他將直接返航。」book18.org
然後格雷把帶來的手杖在門上敲了一下，兩名南方軍士兵護送我和兩位船長乘馬車直奔薩凡納港，途中兩位士兵神情緊張，一直在瞪著眼睛監視我們，我看應該是接到了如果發現我們3人有叛變跡象，可以馬上逮捕的命令。青瓷號和百合號已裝載完棉花，哨兵在岸邊巡邏。士兵催促立即啟航，我緊握木箱和戒指，登船時感受到任務的沉重，一起伴隨的還有危險。book18.org
這次面對北方軍艦攔截，青瓷號依然是加滿速度，在風浪和夜色幫助下輕傷通過，路過河口的泰碧島時，隱約可以看見有北方的星條旗在飄蕩。兩艘商船依然在巴哈馬的港口海外會和，然後一起航向巴西。book18.org
我在路上自己回想在卡特莊園裡一連串的事情，看來卡特先生給的任務真是越來越麻煩了，風險一次比一次高，下次可能會讓我直接學曹操刺董，藉口進獻七寶刀一口，趁機刺殺林肯吧，可惜我沒有四世三公，門多故吏的袁紹做朋友，也沒有家財可以招募義兵，更沒有矯詔傳檄天下的本事，我要是被北方的陳宮台抓了，因為和他不熟，應該會被抓去直接抓去請賞吧，沒準還加一句：你的頭馬上要被送去千里之外，鋪蓋都省了。book18.org
1862年1月末的一個午後，青瓷號和百合號一起駛入里約熱內盧附近的尼泰羅book18.org
伊港，桅杆影子晃在碧綠的海面上，遠處森林的濕氣混著碼頭魚腥味，嗆得鼻腔發癢，木棧橋上堆滿蔗糖麻袋和咖啡豆，赤腳的黑奴搬運工汗流浹背，白人監工不耐煩的頻繁用鞭子催促他們。遠處教堂屋頂的耶穌像隱在晨霧裡，像個沉默的看客。book18.org
我們一行人剛走出海關，旁邊酒館裡就走出幾個人，自稱是替布魯托先生在此等候，做如此安排是擔心我們不懂葡萄牙語，在這裡很容易迷路，這幾個人帶我們走過幾條街道，來到一處英文標註為海馬之家的小旅店，一個白人男人坐在角落裡的桌子旁等著，五十來歲，穿灰呢西裝，鼻樑架著金絲眼鏡，手裡捏著根雪茄，帽子上別著一張黑桃3，看來這就應該是布魯托先生了book18.org
我壓低帽檐，在那張桌子旁邊坐下，拿出一張草花6，霍克船長也坐在旁邊，從內兜掏出一張方塊2，哈克船長稍後趕到，在桌子上擺出一張紅桃A。book18.org
這個疑似布魯托先生的人，用中指敲了5下桌子，我回以在桌子上敲擊2下。 這個疑似布魯托先生的人說：「我就是英國斯塔林商會的布魯托，兩船棉花，我全收。說吧，這次想帶什麼回去？」book18.org
我腦子裡過了一遍口述內容，口述：「奧地利的洛倫茲1854步槍2000支，普book18.org
通貨物要腌牛肉、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，藥品要奎寧和鴉片酊。」book18.org
霍克補了一句：「以物易物為主。」book18.org
布魯托先生略微點頭說：「紅桃K酒店，出門左轉直走，很好找。接下來的事，我會和霍克船長詳談。」book18.org
紅桃K酒店就在碼頭不遠處，三層磚樓，牆皮被海風吹得斑駁，門口掛著「客滿」的木牌。前台站著個高個黑髮的白人男子，穿著帶領結的白襯衫。我按格雷的吩咐走過去說：「要一杯檸檬水加藍莓。」book18.org
他瞟了我一眼，點點頭，從櫃檯下掏出登記簿，翻了翻，指著樓梯：「2樓3號房，雷格曼先生在等你。」book18.org
我上樓時，注意到大廳擠滿了白人男性，沒一個像普通水手的散漫樣兒。有的穿呢大衣，有的腰間別著手槍，各個神情嚴肅，低聲交談，帶點英國或南方口音，空氣瀰漫著火藥和煙草味，我心想這地方不像酒店，倒像國內駐軍的校場。 2樓3號房，門半掩，我敲三下，頓兩下，再敲兩下，低聲說：「薩凡納來的。」book18.org
門吱呀開了，雷格曼先生站在裡頭，四十來歲，穿黑呢西裝，鬍子修得整齊，眼神忙碌得像算帳的帳房。他指了指椅子，聲音乾得像嚼紙：「坐吧。」book18.org
我遞過去格雷給的木箱，向他伸出右手，食指上帶著單顆五角星和一株棉花的鐵戒指。book18.org
雷格曼會意，接過箱子，數了數裡面的東西，終於放鬆說：「莫林，不錯，正是5萬美元的棉花債券，這筆錢是從英國買艘改裝船的貨款一部分。」book18.org
他打量了幾眼我，好像是在確認我值不值得信任：「你住3樓7號房，鑰匙在桌上。里約亂得很，這幾天別出門，需要什麼和前台說，讓他幫你買。」book18.org
我現在對這套安排已經不那麼陌生，反而覺得這樣也好，省的以後麻煩。半夜，樓下炸開了鍋。喊殺聲、槍聲、玻璃碎裂的脆響混在一起，像暴風雨砸在甲板。我猛的坐起，抓起床頭的棕貝斯步槍，貼到窗邊往下看。旅店門口突然多了很多火把，一夥十幾人的街頭幫派分子，膚色混雜，有黑人也有白人，全都赤著上身，臉上塗著油彩，手裡提著手槍和火把，吼著我聽不懂的語言，嗷嗷怪叫著，像餓狼撲向獵物。酒店樓下的住戶也不示弱，步槍和手槍火光在夜色里閃，子彈打得旅店大門木屑亂飛。book18.org
我心跳得像擂鼓，把棕貝斯步槍架在窗台上，瞄準一個正在往前沖的幫派分子，扣動扳機，火石碰撞在砧板上火花四濺，可槍沒響，我扳開擊錘再來一次，槍還是沒響，借著月光，我低頭一看，原來剛才手抖的厲害，咬開火藥紙包後，裝彈時把火藥全撒地上了，只把彈丸用通條砸進去了，真是低級錯誤。我咬牙抓緊步槍，找出刺刀，套在步槍的槍口卡隼上，深吸幾口氣，強壓著心裡的恐懼，一手扶住窗台，一手顫抖著把步槍當標槍一樣，朝著一個人影從窗口擲出去，然後迅速的趴下身去。book18.org
我趴在地上從腰間拔出亞當斯手槍，用牙咬了咬右手背，試圖讓手能停止抖動，緩口氣我冒險抬頭看看窗外，我低下頭，一手扶牆，把另一隻手搭在窗台上，朝幫派分子的大概方向開火，五發子彈打出去槍口冒著白煙。我繼續試圖通過側身撞牆，或者喝口冷水來讓自己冷靜下來，可怎麼也無法完成再次上彈的動作。我應該是一個人也沒打中，現在只要是他們衝上來，我就毫無還手之力，按說我對槍械並不陌生，可真到了這種情況下，和射擊場上完全不同，我能在對著固定靶子時熟練操作各種槍械，可到了這時，卻還是害怕的不行。book18.org
5分鐘後，樓下的戰鬥平息下來，雷格曼先生上來查看我的情況，我想應該是我住的比較高，才沒有子彈朝我打來。book18.org
雷格曼先生讓我收拾東西跟他下樓，威脅感十足的說道：「你要是拖累我們，或者試圖投奔北方人，我就殺了你，我不能給北方人留下舌頭，作為這次交易的知情人，得麻煩你跟我回趟查爾斯頓，到了那才能讓你下船。」book18.org
我連忙同意，撐起身體，匆忙收拾好帶來的行李，跟他一起走，看到酒店的窗簾和床鋪有多處起火，但已經沒人再去救火了，酒店的白人住戶也聚在一起，其中一人向雷格曼先生報告說：「檢查過了，來襲擊的人使用的是柯爾特1860手槍，極有可能是這裡北方人的領事館給他們提供的。」book18.org
雷格曼先生一副不出所料的樣子，對著等他發號施令的白人們說：「我們已經暴露，不能久等，必須提前起航，大家都要跟我來。」book18.org
我也隨著這伙白人登上了他說的那艘改裝船，在船艙里幾個受傷的白人正在接受同夥的包紮，隨著蒸汽機開始震動和發出轟鳴聲，這艘船逐漸開往外海，這時另一夥襲擊者趕到碼頭，對著船逐漸離去的方向一陣密集的彈雨，又打傷了船上幾個人。book18.org
之後的日子裡，我在船上是個閒人，唯一的作用是幫雷格曼船長寫航海日誌。他口述，我提筆，蘸著墨水在泛黃的日誌本上記下日期、風向、航速，還有零星的觀測數據。在海上放鬆下來的雷格曼告訴我，這艘船是從一艘英國500噸小軍艦改裝而來，他和紅桃K酒店的人都是南方海軍人員，乘坐封鎖線突破船分批來到巴西，逐漸湊齊船款和人手接收這條船，按計劃會在牙買加安裝火炮後再返回南方，作為破交艦使用。book18.org
到了牙買加海域，航向埃斯基維爾港這個比較小的港口，由於這裡的南方接應人員說，北方間諜已經注意到這裡，派了幾個人來放火但沒成功，這艘改裝破交艦在簡單安裝火炮後，就裝載上火炮技術人員和所需要的零部件，繼續返回南方，火炮會在路上進行調試。book18.org
我從與火炮技術人員閒聊中了解到，這艘沒有命名的破交艦，搭載了9英寸阿姆斯特朗後膛炮2門，7英寸阿姆斯特朗後膛炮6門。在牙買加期間我無法下船，也就沒怎麼注意岸邊的景色，還是只能吹海風，看海鷗。book18.org
臨近南方海區時，遇到一艘北方軍艦的攔截，全艦8門火炮，只有4門能正常使用，其他艦炮都出現了不同程度的故障，需要修理。即便如此，這80多個南方水兵依然士氣高漲的與北方軍艦交戰，讓我這個外人深感欽佩。book18.org
隨著風浪增大和南方海軍的幾艘友艦趕來救援，北方軍艦主動讓開航線，退出了戰鬥。book18.org
在查爾斯頓上岸後，雷格曼先生走過來對我說：「你這個人總算是沒礙事。」 雖然雷格曼看起來對我並無好感，但畢竟剛才差點一起喂鯊魚，我伸出一隻手對他說：「祝你下次勝利歸來。」book18.org
雷格曼先生一愣，也伸手和我握上，終於笑了幾聲，他找到一個穿海軍制服的南方軍官，低聲說了幾句，遞過一疊文件。那個軍官看我一眼，有些不情願的從懷裡掏出一張卡片，鋼筆劃得沙沙響，簽下名字。book18.org
雷格曼走回來把通行證塞我手裡說：「莫林，這張特別通行證能讓你搭返程火車回薩凡納，車上全是傷員，留心別打擾他們。」book18.org
我走到碼頭邊，面對依然波濤翻滾的大西洋，雖然有些不舍，還是把那個用作暗號的鐵戒指摘下來，遠遠的拋向海中，也許不久那個鐵塊就會被海水侵蝕殆盡，仿佛從未存在過。正如我的存在，在朝廷和南方邦聯的記載中，都是註定被隱去的。卡特家的4公子查爾斯曾告訴我，在邦聯海軍部等比較正式的檔案中，對我的描述是，代號：紅茶——弗朗西斯。book18.org
順著剛才雷格曼手指的方向，我登上一列冒著白煙的火車，和火車司機確認路線後，走向後面的車廂，裡頭躺滿了南方軍的傷兵，不少人缺了胳膊，少了腿，繃帶滲著血，空氣混著酒精味和汗臭。幾個老年的白人女護士穿著灰色裙子，在傷員間穿梭，遞水、換繃帶，眼神疲憊卻沒停下手裡的活。在這個車廂里我是唯一健全的男人，還不是白人，又不穿軍裝，那些護士看我難免眼神複雜，紛紛猜測我的身份，但沒有人和我搭話。我於是儘量待在火車外的棧橋上，靠著木欄杆，避開車廂里的目光。book18.org
【第八章·完】 book18.org
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