【西海殘花錄，修整版】第七章book18.org
作者：夢中夢789book18.org
2025-08-21發表於SIS001book18.org
字數：20,068 字book18.org
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第七章book18.org
1861年夏book18.org
上岸後，霍克船長和馬里諾總管交代一些船隻修理和改裝的事，我去找露西，讓她給哈克船長安排個臨時住處，並墊付了房費。book18.org
然後我和霍克船長一同徑直趕往卡特先生的莊園。book18.org
此時薩凡納的天氣像濕棉花裹著人，莊園的橡樹蔭下卻透著一絲涼意。 卡特先生的長子詹姆斯，種植園的經理，站在門廊迎接我們。book18.org
他穿著典雅整潔的白色種植園外套，眼神冷淡，嘴角掛著抹輕蔑的笑，像在掂量兩塊不值錢的貨，嫌我們從碼頭帶來的海腥味髒了他的地。book18.org
霍克叼著煙斗，懶散地靠著柱子，簡短說了古巴之行：「挺順利。book18.org
老主顧那兒，棉花換了約定的咖啡和朗姆酒，沒啥岔子。」詹姆斯點點頭，眼底閃過一絲不耐，像是聽膩了碼頭冒險家的花言巧語。book18.org
他從旁邊的小桌子上拿起兩封信遞給我，冷冷地說：「我老爹去里奇蒙辦事了，臨走留下這些。book18.org
一封是海關布朗先生的介紹信，一封是我老爹的，裡頭有活動安排，你照著辦就是。」book18.org
我彎腰接過信，心頭一沉，卡特先生上次說完全信任我，可從這兩封信看來，我必須服務於南方的總體計劃，並無多少自主權，不過是顆棋子罷了，推到哪兒算哪兒。book18.org
詹姆斯輕蔑地打量我們一會兒，語氣平淡：「船帆和索具修好要一周，你們就在這兒歇著。book18.org
我安排了住處，霍克，二樓有你老房間，潔琳會伺候你。」他眯眼看了我一眼，嘴角輕動，「莫林，你在1 樓也有間房。book18.org
史蒂芬妮是你的人，隨你使喚，但別越規。book18.org
莊園裡隨便走，想吃啥自己買，或者跟廚房打聲招呼。」他補充一句，帶著點警告：「別給我惹亂子。」book18.org
說完，他揮揮手，趕走了我們這兩隻討厭的野貓。book18.org
我察覺到他眼底的不屑，嫌我們兩個人不配踏進主宅。book18.org
出了門廊，霍克拍拍我肩，低聲說：「別往心裡去。詹姆斯那德行，不是沖你，是碼頭上幹活的他都瞧不上，覺得我們興許跟北方有勾結，只會招搖撞騙混日子，跟猶太人一樣討厭。」book18.org
我微微一笑點點頭，想當初剛來薩凡納，我被安排跟家務奴隸擠一屋，如今好歹住進主宅，雖在1 樓，待遇壓低點，倒也很適合我這不黑不白的身份。 霍克船長請我先到他的房間裡待會兒，他的房間有僕人剛打掃過，果然是寬敞明亮，看起來十分舒適，霍克看著外面的棉花地和我說起了哈克船長這個人：「哈克·布蘭德，你叫他哈克就行，他出身加拿大的效忠派，美國鬧獨立的時候他家支持英國，被獨立派驅逐了，在加拿大重新定居，後來他父輩參加了美英戰爭，他家歷來的看法就是把美國當叛亂勢力，反對美國擴張，但他很不喜歡卡特家的莊園，來了一次，就拒絕再來下一次。」book18.org
我下樓招來史蒂芬妮，她從莊園後院小跑過來，棉裙沾了泥，赤腳踩在草地上，腳底看起來很黑。book18.org
金髮亂糟糟地披在肩頭，藍眼睛亮得像雨後晴空，見了我，嘴角彎出點笑，低聲喊：「主人……」book18.org
那聲音美妙的像一朵初開的玫瑰，她低頭摳著裙角，指甲輕輕刮著布料，發出細碎的沙沙聲，她還偷瞄了我一眼，眼睫一顫，趕緊又垂下頭，小動作可愛得像只受驚的雀，偏偏又帶著股順從的勁兒，讓我心頭一熱。book18.org
我帶她進一樓的房間，屋裡布置很簡單，木床鋪著粗布被褥，窗外是莊園的棉花田，風一吹，白花晃得像海浪。book18.org
我端來一盆水，蹲下給她洗腳，指尖滑過她腳踝，細白的皮膚下血管如細線。 她腳趾怕癢的輕輕一縮，又立刻伸直，小心翼翼地配合我，藍眼睛偷偷瞟著我，濕漉漉的，像在試探我會不會嫌她髒。book18.org
我沒吭聲，洗完腳，拿了塊濕毛巾，示意她脫衣。book18.org
她咬咬唇，手指抓著裙擺，猶豫了片刻，慢慢解開裙子，露出滿是鞭痕的身子，舊疤疊著新痕，像玉上刻了亂麻。book18.org
她站得筆直，肩頭微抖，手指不自覺地揪住一縷金髮，繞來繞去，像在給自己找點安全感，那模樣嬌得讓我喉嚨一緊。book18.org
我用濕毛巾擦拭她的肩頭、腰側，動作輕得像怕碰碎瓷器。book18.org
她身子微微顫，像只小貓嗅著危險，卻又乖乖不動。book18.org
擦完，我低聲說：「這幾天你好好歇著，只伺候我一個就行，別的事不用管。」她嗯了一聲，睫毛垂著，像遮了層霧，嘴角卻不自覺地彎了彎，像鬆了口氣，露出點羞澀的笑，甜得讓我心跳都跟著停了一拍。book18.org
她沉默了一會兒，手指還在繞著那縷金髮，忽地抬頭，藍眼睛直勾勾地盯著我，低聲問：「主人，您這麼寵我，占著我，是不是因為我跟艾麗莎一樣，長得像白人小姐？」book18.org
她聲音細得像風，手指不自覺地抓緊裙角，指甲掐進掌心，怕我一句否認就碾碎她。book18.org
我看著她坦然說：「是，你的淺金髮，雪白的肌膚，柔美動人的臉，從第一眼就讓我迷上了。」book18.org
我心裡翻起波浪，史蒂芬妮的美，勾得我放不下來。book18.org
可她那奴隸的身份，鞭痕滿身，註定上不了台面，做不了正房妻子。book18.org
想想當初我說過要把她當半個家人，如今看來，當個妾倒正合適，暖床順心，柔情可依。book18.org
娶妻娶賢，納妾納色。book18.org
她這模樣，卑微得讓人憐，又順從得讓人醉，留她在身邊，日子總歸好過些。 她低頭咬唇，在思考我剛才的話。book18.org
她又問，聲音更低：「那要是……我被這兒的白人監工、主人糟蹋了，您還要我嗎？」book18.org
她眼眶紅了，身子微微前傾，像在等我判她生死。我盯著她沒猶豫：「要。從買下你那天起，我就知道你不是處女。詹森要過你，之前的那些主子也要過你，我從沒嫌棄。我把你送來，就是怕詹森把你從我身邊搶走，永遠搶走。別的都是小事。」book18.org
我心裡想，她這身子，早就不是她自己的，這裡白人監工和主人的髒手又能讓她多髒幾分？可她那藍眼睛，那順從的嬌態，依然是我放不下的，做妾，夠了，多了她也配不上。book18.org
她眼淚淌下來，滴在木地板上，聲音抖得像風裡的柳：「我不敢奢望艾麗莎那樣的結果……我只求您，別不要我。我就怕這個。我知道我髒，不幹凈……」 她哽住了，頭低得像要埋進胸口，手指又開始揉得布料皺成一團，那小動作慌亂又可愛，像只怕被棄的貓。book18.org
我一把抱住她，手掌貼著她瘦弱的背，鞭痕硌得我掌心發麻，低聲說：「別多想。book18.org
你現在要做的，就是跟我歡愛，我不會嫌棄你，不管多少男人用過你，我都不嫌棄，不會的。」book18.org
她身子一顫，靠在我懷裡，眼淚洇濕我的襯衫，像雨打在枯葉上，涼得我心頭一緊。book18.org
她手指輕輕抓著我的衣襟，像怕我這會兒就溜了，那股緊張又順從的勁兒，甜得讓我腦子一熱，只想把她揉進懷裡。book18.org
我輕輕安撫著受驚小貓一樣的史蒂芬妮：「我對不起你，可我沒有別的辦法，讓你受委屈了」。book18.org
看來我不在這段時間，這個姑娘受了不少苦，可我根本保護不了她。book18.org
房間的木窗半掩，棉花田的風偷溜進來，帶著泥土的腥甜，油燈火苗晃得牆上影子亂跳。book18.org
我與史蒂芬妮的纏綿像被這暑氣蒸得更黏稠，激烈得像暴風雨前的海。 她那身子，早已是我放不下的，如今連她那雙赤腳，細白得如剝了殼的荔枝，腳趾蜷曲時透著羞澀的弧度，都讓我覺著滿是魅力，像是玉雕，勾得我心頭直癢。 可她的眼睛，蒙了層霧，我摸不透，卻又捨不得放手。book18.org
晚上她站在床邊，棉裙滑到腳踝，藍眼睛濕漉漉的，空洞得像暴雨後的海面，依然表情麻木，可她嘴角偏又擠出點笑，擺出一副柔媚的樣子在討我歡心。 她小步挪到我跟前，手指又不自覺地繞著一縷金髮，繞了又放，慌亂得像只怕被被拋棄的孔雀。book18.org
忽然，她低聲呢喃：「主人……我這樣，您真不嫌？你不在的時候，這裡的白人男人，都爭著拉我去陪他們過夜，嘴上說著我是他們的心肝寶貝，可白天又都對我連打帶罵的，讓我別做夢了，還說……還說主人你這個紅番，早就死在海里喂魚了。」話沒說完，她咬住唇，牙齒陷進唇肉，泛起淺淺的白痕，像怕說多了惹我厭煩。book18.org
我苦笑一下讓她對這些話別往心裡去，坐到床邊，拍拍她臉蛋，指尖滑過她軟得如緞的臉頰，聲音低啞：「過來，慢點，別急。」她眼睫一顫，身子微微抖，像是被我的話燙了下。book18.org
膝蓋碰著床沿，她差點絆倒，趕緊扶住床柱，喉嚨里擠出細細的哼，像是疼又像是怕。book18.org
她抬頭偷瞄我一眼，藍眼睛空洞依舊，可那空洞裡似有道裂縫，想抓住什麼的渴望，又被恐懼壓得粉碎。book18.org
她慢慢坐下，卻又強迫自己順從，那小動作可愛得讓我喉嚨發乾，可她眼底的掙扎，像根刺，扎得我心頭隱隱作痛。book18.org
她低聲說：「我這樣的，配不上您……可我不想再被賣，不想再挨鞭子……可我遇到這麼多男人，只有你對我最好。」book18.org
她眼眶紅了，淚珠懸在睫毛上，像露珠掛在草尖，搖搖欲墜。book18.org
我沒吭聲，手掌摩挲她腳背，涼得如晨露，帶著點泥土的咸。book18.org
我低頭吻她腳尖，唇觸到那柔滑的弧度，像海風捲來的野花。book18.org
她身子一僵低低哼了聲，像是羞又像是怕。book18.org
藍眼睛偷瞄我一眼，像是怕我這溫柔只是場夢，醒來又是監工的皮鞭。 我起身緊緊的抱住她，讓她儘量的靠近我：「你放心，我永遠都會要你，都不會賣掉你。」book18.org
她發出細碎的聲音：「主人……您別……別給我希望，我怕……怕留不住。」 她聲音哽住，淚珠終於滑下來，滴在腳背上，和水混成一片，涼得我指尖一顫。book18.org
我壞笑著抬頭，手指滑到她小腿，捏了捏她緊實的肉，軟得如剛揉開的奶油，燙得我掌心冒汗。book18.org
「躺好。」我低聲說，拍拍她大腿。book18.org
她點頭，臉紅得如剛摘的櫻桃，慢慢躺下，金髮散在枕頭上，像麥穗鋪了滿床。book18.org
她胸脯起伏，乳暈粉得如初綻的薔薇，乳尖挺立，隨呼吸顫得如風裡的柳葉。 她的眼神還是空的，像魂被抽走一半，可她偏偏努力迎合，腰肢微抬，腿微微分開，像在獻出自己，討我歡心。book18.org
可她手指卻不自覺地抓緊床單，揉得布料皺成團，像在跟自己較勁，像是怕一鬆手就墜進深淵。book18.org
我俯身壓上去，手指探進她大腿根，濕滑得如剛擠的蜂蜜，緊得如絲綢勒住，熱得如燒紅的炭。book18.org
她低聲喘，纖腰扭得如溪水繞石，臀肉在我掌心顫，彈性如新發的麵糰。 她的叫聲細碎又誘人，像夏夜的蟲鳴，起初低得如嘆氣，漸漸高了，甜膩得如蜜餞撒在舌尖，夾著點哽咽，像是疼又像是醉。book18.org
可那叫聲里藏著裂痕，像被硬生生扯開的絲，尾音拖著顫抖，像在求饒又像在抗爭。book18.org
她眼角的淚珠滑下來，淌過臉頰，滴在枕頭上，她卻咬緊唇，喉嚨里擠出更甜的哼，像是用盡全力討好我，怕我一停下就扔了她。book18.org
我腰一沉，她濕熱的陰道裹得我如掉進溫泉，每一下都燒得我腦子發昏，汗水從我額頭滴到她鎖骨，砸出細小的水花。book18.org
她的叫聲更亂了，高低起伏，如被風吹散的柳絮，甜得膩人，可那哽咽越來越重，像在喊疼又不敢喊出口。book18.org
她雙手摟緊我脖子，指甲陷進我背，劃出熱辣的刺痛，腿纏上來，肌肉緊繃，夾著我腰，如藤蔓纏樹。book18.org
她的手指卻抖得更厲害，抓著我衣襟，像怕我這會兒就溜了。book18.org
她低聲呢喃：「主人……別不要我……」話沒說完，她哽住了，淚水洇濕我的襯衫，涼得我心頭一縮。book18.org
可她腰肢還是迎著我動，像是怕一停下就沒了活路，那股掙扎與順從絞在一起，甜得我血脈賁張，腦子一片空白。book18.org
我喘著粗氣，翻過她身子，讓她趴在床上，臉埋在她頸後，鼻腔灌滿她頭髮淡淡的皂香，夾著汗水的咸。book18.org
我的手滑到她臀上，掌心貼著她圓潤的弧線，皮膚燙得如剛出爐的餅，汗珠滑過鞭痕，如珍珠滾在白玉，閃著油燈的光。book18.org
她哼聲里夾著順從，腰塌得更低，臀肉顫得如水面漣漪。book18.org
可她手指卻攥緊床單，指甲幾乎掐進肉里，像是想借疼壓住心底的恐懼。 她低聲說：「主人……我怕……怕您哪天膩了……」book18.org
她聲音細得如蚊鳴，尾音抖得如風裡的蛛絲，像在問我，又像在問自己。 她的反覆確認顯得如此不自信，和渴求，但又表現得如此自然，讓我感到有些煩又無奈。book18.org
我低聲哄：「乖，別怕，慢點來。」book18.org
她喉嚨里擠出細碎的聲，軟得如風鈴，臀微微抬，迎著我動，緊緻得如要榨乾我，每一下都燒得我頭皮發麻。book18.org
她的叫聲更高了，甜膩得如蜜糖淌在心頭，可那哽咽像根刺，藏在每聲尾音里，像在喊「我不配」「我怕失去。」book18.org
到最後，她癱在我懷裡，臉紅得如燒透的胭脂，唇腫得如咬破的櫻桃，眼角掛著淚珠，胸脯還在顫，汗水黏著金髮，貼在她額頭，如畫里的妖精。book18.org
她的眼神還是空的，像蒙了層灰，可那淚水，那顫抖的手指，像在告訴我，她有多怕這片刻的溫柔只是場夢。book18.org
我早上出門去碼頭給史蒂芬妮買了一大條鱸魚，讓漁家幫忙做好了，又去莊園的廚房拿了幾片黑麵包，配上一碗洋白菜湯。book18.org
我端著這些回到房間，史蒂芬妮已經醒了，站在床邊。book18.org
見我進來，她藍眼睛一亮，趕緊裝出點笑來討好我，可笑的有的驚慌，像是怕我帶了什麼壞消息。book18.org
我把麵包和湯擱在床頭的小桌上，把魚肉也從小木桶里倒出來，裝進一個盤裡，這個小木桶還得還給漁家。book18.org
她身子一顫，空洞的藍眼睛瞪得圓圓的，像受驚的小鹿，她低聲呢喃：「主人，這是……」話沒說完，她咬住唇，泛起淺淺的白痕。book18.org
「吃點東西，魚也是你的。」我指指桌上的麵包和湯，聲音放柔，像哄只受驚的小麻雀。book18.org
她點點頭，手指鬆開裙角，慢慢伸手拿麵包，指尖抖得像風裡的葉，抓了片麵包又放下，像是怕吃錯了惹我不高興。book18.org
她低頭瞅著湯碗，聞了聞那寡淡的味，她聲音細得像蚊鳴，尾音抖得像蛛絲，淚珠又懸在睫毛上，像露珠掛在草尖，搖搖欲墜。book18.org
我沒吭聲，坐到她身旁，手掌貼著她瘦弱的背，鞭痕硌得我掌心發麻，低聲說：「吃吧，別多想。」book18.org
她嚼得慢吞吞的，像在咽石頭，眼淚滑下來，滴在湯碗里，盪出細小的漣漪。 我摟住她，手指摩挲她腳踝，腳趾蜷了蜷，像在躲觸碰，又不敢縮回去，可愛得讓我忍不住低笑。book18.org
她察覺我的笑，藍眼睛偷瞄我一眼，趕緊埋進我胸口，手指輕輕抓著我的衣襟，像怕我這會兒就溜了。book18.org
她低聲呢喃：「主人……我昨晚盡力了……您別嫌我……」book18.org
那聲音抖得像風裡的柳，甜得我心頭一熱，可她眼底的裂縫，像在告訴我，她的心，早被這世道碾得稀碎，留下的只有這卑微的順從，和對被拋棄的恐懼。 我出了莊園，晨霧還掛在薩凡納的街頭，空氣里夾著海腥和燒炭的味兒。 我先拐去店裡瞧瞧雅各布。book18.org
鋪子門半掩，裡頭堆著幾箱子彈，火藥味嗆得人鼻子發癢。book18.org
雅各布正埋頭記帳，見我推門進來，說：「最近街上治安不穩，仗一打起來，人心就亂了，你留那把轉輪手槍可真讓我踏實不少，好幾次有人在這附近鬼鬼祟祟的出沒，看我拿出槍來就嚇跑了。」book18.org
他瞅著我，笑得有點賊：「這玩意兒不便宜吧？」book18.org
我聳聳肩，靠著櫃檯，懶散地說：「我也忘了，我聽說現在槍店裡的槍都被買斷貨了，你可得好好保養才行。」book18.org
我從懷裡摸出5美分，推到他跟前，「給我20發步槍子彈，錢你收好，別推，要不你帳不好做。」雅各布笑著收下，麻利地從木箱裡數出20發鉛彈，包在油紙里遞過來。book18.org
我接過彈藥，隨口提了句青瓷號遇海盜的事，雅各布聽得眼亮，拍著大腿直嚷：「你這命硬！下回帶我見識見識！」book18.org
我注意到雅各布臉上好像被人打過，問他咋回事，雅各布倒也一副無所謂的樣子，繼續在紙上奮筆疾書，頭也不抬，像是故意遮羞的說：「你知道馬修家有個女兒叫安妮吧，我見了幾次也覺得喜歡，就去馬修家向她求婚，被她媽用擀麵杖打出來，她媽還挺凶，說決不能把女兒嫁給我這種猶太奸商。」book18.org
離開鋪子，街上人影稀疏，空氣里飄著股不安的味兒。book18.org
我遠遠瞧見傑克，肩上扛著一根長矛，矛尖在陽光下閃著寒光，腰間還揣著一把胡椒瓶手槍。book18.org
他在街角來回踱步，像是巡邏的獵狗，眼神掃過每個路人。book18.org
我走近了好奇的問：「傑克，民兵不是不收混血嗎？你這怎麼還上崗了？」 傑克撇撇嘴，矛杆往地上一杵，懶洋洋地說：「規矩是沒改，可前線缺人，後方也鬆了口。讓我臨時頂兩天，干滿了給幾美分。」book18.org
他拍拍腰間的手槍一笑，「好槍都送維吉尼亞了，州軍趕製了點長矛給咱們這後方用。抓個逃奴哪用啥好傢夥？」book18.org
他眼神黯了點，低聲嘀咕：「不過這日子，瞧著是越來越亂了。」book18.org
轉過街角，原來的空地上幾個人正彎腰栽培土豆苗，整片土地被人翻耕過，綠油油的嫩芽鋪滿一大片菜地，開雜貨鋪的朱莉蹲在田邊，圍裙沾了土，抬頭見我，皺著眉抱怨：「莫林，鹽價又漲了！這仗一打，啥都貴啊。」book18.org
她直起腰，抹了把汗，嘆氣道：「我跟鄰居合計著種點土豆。」我笑笑，從她攤子上挑了幾條熏制鯡魚，聞著有股柴火的香，遞過去幾美分錢。book18.org
朱莉接了錢，瞅著我，半開玩笑地說：「喲，給你那金髮小情人補身子？」 我沒接話，心裡卻想著史蒂芬妮嚼黑麵包的模樣，瘦得像根柳條，得讓她多吃點，別再病了。book18.org
我又去碼頭瞅了眼馬里諾。book18.org
他正站在棧橋邊，吆喝著幾個水手卸貨，額頭汗珠亮得像油，見我過來，他揉揉脖子，苦笑說：「莫林，這船現在都挑夜裡跑，我覺都睡不好。」他指指遠處一艘破帆船，搖搖頭，「這仗打得，人都跟耗子似的。」book18.org
不遠處，艾麗莎和安東尼手挽著手，站在一棵老橡樹下，倆人低聲說著什麼，笑得像偷了腥的貓。book18.org
艾麗莎穿著件淺藍裙子，頭髮扎得齊整，臉上那股機靈勁兒遮不住，活像個白人小姐。book18.org
安東尼湊近她耳邊說了句啥，她咯咯笑，輕輕推他一把，倆人肩並肩，甜得像剛釀的糖漿。book18.org
我看著這光景，心頭一酸，很是羨慕，心想要是我和史蒂芬妮也能這樣該多好啊。book18.org
我望著遠處海的方向開始幻想，如果以後把她帶回中國，以我現在手頭的錢，找個平靜的地方，開個小生意應該也夠，把她金屋藏嬌的養起來，她那麼聽話，又不會亂跑，只要注意把那金髮碧眼的樣子隱藏好，別讓人看到她的樣子，在後院的一棵柳樹下我們也郎情妾意的。book18.org
我走到青瓷號邊上看看，船身靠在棧橋旁，船甲板上還帶著海水干後的鹽漬，桅杆在風裡微微晃。book18.org
威廉，混血的修船工人，正蹲在甲板上，和幾個水手一起補船帆，針線穿得飛快，汗珠從他額頭滑到鼻尖，滴在帆布上。book18.org
他一抬頭見我，咧嘴笑，露出一口不太齊的牙，手裡針沒停，喊了聲：「回來啦？」book18.org
我從懷裡掏出一小瓶朗姆酒，棕色的瓶身在陽光下閃著暖光，遞過去：「給你，路上帶回來的。」book18.org
威廉也不客氣，接過瓶子，擰開蓋咕嘟喝了一口，喉結上下滾，抹抹嘴，笑得眼眯成縫：「哈，夠勁兒！你們這趟運氣不賴，船傷得輕，帆破幾道口，桅杆裂了點皮，修修還能跑。」book18.org
他晃晃瓶子，沖我擠擠眼，「這酒不錯，下回多帶點！」book18.org
我在碼頭還遇到了哈克船長也在整備自己的商船，我們閒聊了幾句，哈克船長對我說：「我來幫南方主要是為了錢，你要知道開戰前，美國可是供應了英國大部分的棉花進口，現在打起來後，英國的棉紡織業都陷入了原料短缺，棉花價格飛漲，紡織業工人也都很是不滿，對南方的州權主張，我也比較認可，但卡特家的棉花園，那真是個吃人的魔窟，白人監工毫無必要的隨意毆打黑奴，只是為了取樂或者恐嚇，白人監工和警衛還毫無羞恥的追逐女黑奴，並強行與之交歡，這真是讓我感到心裡很厭惡。」book18.org
離開碼頭，我晃到露西的酒吧。book18.org
門一推，裡頭煙霧混著啤酒味撲鼻，幾個水手圍著桌子吆喝，擲骰子擲得叮噹響。book18.org
艾米端著托盤，從吧檯後頭鑽出來，見我進來，手裡一盤檸檬水差點灑了。 她低頭把杯子擱我跟前，眼神閃躲，像只受驚的兔，瞟了我一眼又趕緊扭開，嘴角擠出點笑，細聲說：「先生……喝點啥？」book18.org
我接過杯子，檸檬的酸香沖淡了煙味，抿了一口，問露西：「瑪麗呢？沒瞧見人。」book18.org
露西正擦著吧檯，頭也沒抬，懶懶地說：「在樓上接客呢，忙著。你放心，我現在對她，比從前可好多了。」book18.org
她嘴角扯出點笑，「她那身段，還挺招人。」book18.org
我沒接話，心裡閃過瑪麗那雙硬得像石頭的眼，想著她在樓上陪笑的模樣，心頭有點堵。book18.org
佐伊，露西的妹妹，湊過來，靠著吧檯，壓低嗓子說：「莫林，艾麗莎那事兒我聽說了。你知道不？紐奧良那邊，真有過白人姑娘被當混血女奴拐賣的，官司還打贏了！那姑娘叫薩洛梅·穆勒，是個德國來的姑娘，1816無夏之年大饑荒時從歐洲逃過來的，等船到岸了，她才四歲就父母雙亡，被賣給一個甘蔗種植園主，從小也經常挨打，被主人強姦，啥罪也沒少受，後來偶然機會被同鄉認出來了，糾集了好幾百一起來的白人去法院打官司，才給判下來成了自由人，但她當奴隸期間生的三個孩子怎麼也要不回來了。」book18.org
如果去年，我肯定會對薩洛梅的遭遇深感驚訝，但現在我已經對美國奴隸主，的行事作風有所了解，驚訝程度也相應的降低，我想起中國有，兩縣令競義婚孤女的故事，不過中國那個結局要好不少。book18.org
離開酒吧，我順便買了一小桶威士忌酒，打算給喬伊帶回去。book18.org
回到莊園，天已擦黑，棉花田的風涼得像薄紗，裹得人骨頭髮酥。book18.org
我把熏魚和威士忌酒遞給喬伊，他正站在莊園門口站崗，背著棕貝絲燧發槍，槍口上著刺刀，在莊園門口來回巡視時，還練習幾下刺殺動作，他接過東西時微笑一下：「莫林，這魚夠香！史蒂芬妮有口福了。」book18.org
我點點頭，低聲說：「你想辦法給她做頓好的，別讓她餓著。」book18.org
喬伊拍拍胸脯，嘿嘿說：「包在我身上！」book18.org
我瞅著他那假裝忙活的背影，心想著史蒂芬妮嚼黑麵包時那慢吞吞的模樣，瘦得像根柳條，這魚得讓她多吃點。book18.org
接下來的幾天，我和霍克船長窩在莊園的書房裡，和哈克船長商量英國之行的事，兩人對著海圖一頓筆畫，計算，要先選好航線，定好日期，然後才能啟程。 臨走時，史蒂芬妮依然不舍，但我回來了一次，多少給了她點，我下次還能回來的盼頭。book18.org
六月初的薩凡納碼頭晚上，煤油燈發出昏黃的光，照得石板路濕漉漉的，河水不時拍打著碼頭。book18.org
青瓷號和百合號的貨艙已塞滿棉花包，水手們在甲板上罵罵咧咧地綁索具，號子聲被海風撕得斷續。book18.org
我拎著行裝，肩上背著棕貝絲槍，靴子踩在石板上咚咚響，心跳卻有點亂。 霍克船長在船頭抽煙斗，火光映得他臉像塊老樹皮，沖我喊：「莫林，快點！船不等人！」book18.org
我應了聲，剛要邁步，身後傳來個低沉的嗓音：「朗德·莫林，留步。」 我一僵，轉身一看，兩個海關警衛站在霧裡，灰制服扣得板正，肩上背著老式步槍，槍上的刺刀閃著寒光。book18.org
領頭的那個瘦得像根麻杆，臉白得像刷了石灰，眼神冷得能凍死人，哼聲說：「布朗先生要見你，馬上。」book18.org
他伸出手臂，指了指碼頭邊一棟矮樓，窗戶透出點昏光，像只半瞎的眼。 我心頭一緊，望了眼霍克，他皺眉吐了口煙，沒吭聲。book18.org
我嘆口氣，低聲說：「走吧。」book18.org
路上這兩個警衛示意我把配槍先交給他們保管，等我出來了再還給我。 海關辦公室外，木門上斑駁的長著苔蘚，門框上釘著塊木牌，上面刷著「薩凡納海關」幾個字，被海風吹的木牌開裂。book18.org
門口另一個警衛站得筆直，雙手握槍，眼神掃過我，像在掂量我是不是逃犯。 瘦子推開門，沖我一擺頭：「進去。」book18.org
屋裡一股霉味夾著墨水味，油燈掛在牆上，光線暗得像黃昏，影子晃得牆面像鬼在跳舞。book18.org
屋子中央是張大木桌，堆著幾摞文件，桌後坐著薩凡納海關的布朗先生，卡特先生介紹的那個矮胖子海關官員，他圓臉硬擠出笑，眼睛卻眯成條縫，手裡轉著根羽毛筆。book18.org
我被瘦子推著坐下，這是一張硬木椅，硌得屁股疼，像坐在塊石頭上。 布朗笑得更深，牙黃得像老玉米，慢悠悠說：「莫林，別緊張，卡特先生說你靠得住，我信他。」book18.org
他從抽屜里掏出個1 個小木箱，表面刻著海關的鷹徽，火漆封得嚴嚴實實。 拆開木箱後，把裡面的印花紙張等量分成兩份，分別裝在兩個雪茄盒的夾層里，裝完後用邦聯海關的印章加以火漆密封，再把雪茄盒重新包裝如新。book18.org
他推過來，又抽出一封信，聲音壓下來：「雪茄盒裡是5千美元的邦聯棉花債券，到了英國，按這個信封里的地址找人，把雪茄盒給他，拿收據回來。信封只能到英國拆，路上別他媽犯傻。你只要把這東西交給規定的領收人即可，他們自然明白，之後的事情與你無關。」book18.org
布朗點起一支雪茄抽了一口後又說：「這兩盒雪茄，你貼身放著，我看你這身大衣挺寬鬆，裝在內兜應該正合適，遇到英國海關的人，機靈點，你自己應該知道怎麼應對，雪茄盒裡第一層的雪茄都是真貨。」book18.org
我接過雪茄盒和信封，覺得這兩個雪茄盒像裝了鉛，手心冒汗。book18.org
我低頭嗯了聲，感到喉嚨乾咳，啞聲問：「接頭人是……」book18.org
布朗擺手打斷，一副笑裡藏刀的樣子：「別問，地址里寫著，干好活就行。」 他靠回椅背，椅子吱吱響，眯眼說：「干成了，回來交收據，我給你兩百美元獎金。槍你還背著，聽說你和霍克船長上次出海就遇到意外了。你這紅番能公開配槍，非白人能有這待遇，夠你自豪的了。」book18.org
他笑得像只老狐狸，手指敲敲桌子，沖門口的警衛一擺頭：「送他走。」 瘦子警衛拉開門，槍托撞地板，咚地一聲，嚇了我一跳。book18.org
我提著箱子和信封起身，背上汗濕了一片，感覺像剛從縣衙審訊堂出來。 布朗在後頭哼了聲：「莫林，別讓卡特先生失望。」book18.org
我沒回頭，快步出了門，警衛一臉不信任的把槍遞過來。book18.org
夜風一吹，臉上的汗涼如冰霜，碼頭邊霍克還在抽煙，見我出來，吐了口煙圈，哼聲說：「沒被銬走，命硬。箱子裡啥玩意兒？」book18.org
我沉默一會兒，決定還是不說了，霍克船長似有所悟，也沒多問，拍拍我肩，吆喝水手開船。book18.org
航程約一個月，六月下旬，青瓷號和百合號晃進了利物浦港。book18.org
海上風浪不算大，半路一場小風暴砸得甲板像擂鼓，貨艙滲了點水，棉花倒是沒事。book18.org
利物浦碼頭熱鬧非凡，汽笛吼得耳朵疼，貨船擠得密不透風，煤煙味嗆得鼻腔疼。book18.org
岸上工人推著貨車，汗衫濕得貼背，監工揮著棍子罵，碼頭邊堆滿木箱和麻袋，棉花、毛呢、煙草，一堆一堆的混在一起等著被運走。book18.org
遠處工廠煙囪吐著黑霧烏雲壓城，汽船的鍋爐聲轟轟響震耳欲聾。book18.org
下了船，我站在碼頭，靴子又一次踩在濕石板上，終於再次走上陸地了，聽著腳下的咯吱響，我心裡踏實了不少，這1 個月的跨大西洋航行，船上生活顛簸的我幾次差點被卷進海里去。book18.org
利物浦的街景比薩凡納亂十倍，窄巷子擠滿水手和商販，石板路坑坑窪窪，積水映著汽燈的光，像碎玻璃。book18.org
街邊酒肆門口掛著破招牌，醉漢摟著女郎走出來，嘴裡罵著蘇格蘭口音的髒話，撞得路人跳腳。book18.org
賣魚的小販推著木車，魚腥味撲鼻，籃子裡鯡魚閃著銀光，攤邊幾個乞童裹著破布，眼神餓得像狼。book18.org
轉角有家當鋪，櫥窗里掛著舊懷表和銅扣，門前站個紅鼻子的胖老闆，沖路人吆喝，嗓門啞得像破鑼。book18.org
霍克和哈克兩艘船的水手都一起上岸，人到齊後，遇到5 個穿深藍色制服的英國海關檢查人員，其中2 人阻攔我們的去路，3 個人上前檢查我們的行李，其中1 人注意到我攜帶的雪茄盒，我先抽出1 支自己划著了火柴點上吸了一口，然後很自然的給5 個海關人員每人分了一支，趁這個功夫，哈克船長上前和其中1個海關人員握手裡，遞上幾先令的小費，在他耳邊說：「給兄弟們買杯茶喝。」 霍克船長把手搭在我肩上，對查行李的海關人員說：「這是我們船隊的文書，是個梅蒂斯人，我們做棉花生意的用他管帳比白人便宜。」book18.org
兩個海關人員低聲討論兩幾句：「這個長得白的雜種看來只是個小角色」 「那兩個船長得行李比較多，看起來更可疑。」book18.org
於是將我的行李草草看過後，覺得沒啥疑點，和普通水手一樣，輕鬆放過，而對霍克和哈克船長的行李進行了更細緻的檢查，確認沒有可疑物品後，讓我們離開。book18.org
這次過關讓我覺得，還真如老卡特先生所預料的，我不是白人，容易被白人忽略和輕視，有時反而行事更加便捷。book18.org
走出海關，再往前還能看到，街心有個集市，木攤上堆著麵包、土豆和干奶酪，攤主裹著圍裙，手上油光發亮，喊價喊得滿臉紅。book18.org
幾個穿花裙的女人提著籃子，挑挑揀揀，嘴裡嘀咕著物價漲得離譜。book18.org
集市邊上，兩個巡捕穿著黑制服，拄著警棍，眼神掃過人群，像在找麻煩。 街對面是家裁縫鋪，玻璃窗後掛著呢子大衣，店裡燈光昏黃，針線機咔咔響，像是低聲訴苦。book18.org
巷子深處傳來手風琴的調子，斷斷續續，夾著小孩的笑聲和狗吠，亂得像鍋粥。book18.org
霍克船長掂著煙斗，指著青瓷號的鍋爐說：「莫林，這破玩意兒燒了十年，咳得像老肺癆。換新鍋爐得一個月，七月下旬才能走。」book18.org
他瞅我一眼，嘴角一扯，「你自個兒晃吧，倫敦也好，鄉下也罷，別讓巡捕抓了。」book18.org
哈克船長掏出一疊各種顏色紙張的文件，塞給我，壞笑說：「加拿大林業公司的註冊紙，虛的，名字隨便填，興許用得上。玩聰明點，莫林。」book18.org
霍克船長又遞給我兩張字條，寫著他倆的落腳地——霍克住碼頭邊的小旅館，哈克在附近找了個破酒肆。book18.org
我掃了眼文件，會心一笑，塞進包里。book18.org
霍克拍拍我肩，吐了口煙：「有事找我們，地址記牢。別惹麻煩，卡特不愛收拾殘局。」book18.org
哈克咳了聲，和霍克兩人，一人扛起一個袋子往碼頭另一頭走，背影晃得像老江湖。book18.org
我甩甩頭，決定先去霍克船長家，他家所在的公寓離碼頭最近，況且他下船時讓我捎話帶錢。book18.org
霍克說他在碼頭跟熟人打了招呼，那人會通知他妻子，一個印度女人，告訴她，我一會兒過去。book18.org
我順著碼頭邊的巷子往中產公寓區走，路過幾家當鋪，櫥窗里舊懷表和銅扣閃著暗光，老闆吆喝得嗓子冒煙。book18.org
公寓區比碼頭安靜些，紅磚樓擠得緊，窗簾後透出燭光，街角有棵榆樹，影子晃得像鬼。book18.org
霍克的家是個獨門獨院的二層小樓，木門漆得暗綠，門環銹得發黑，旁邊花圃里幾株薔薇開得正艷，香氣甜得膩人。book18.org
我敲了敲門，裡頭傳來輕快的腳步聲，門一開，站著個女人，模樣漂亮得讓我一愣。book18.org
她穿著英國鄉下女人的裝束，灰棉裙裹得腰細，白色亞麻襯衫扣得板正，袖子挽到胳膊肘，露出一截雪白的胳膊，眉眼像教堂畫里的聖母，只鼻子上穿了個細金環，透出點印度味兒。book18.org
她沖我一笑，嘴角彎得像月牙，細聲說：「你是莫林先生？亞瑟提過你，進來吧。」book18.org
我點點頭，從包里掏出霍克托我帶的錢，小袋銀幣，遞過去說：「霍克船長讓我先把這個給你，他得盯著船換鍋爐，晚幾天回來。」book18.org
她接過銀幣，手指輕得像怕碰碎啥，臉上的笑淡了點，眼底閃過絲輕鬆，像卸了副擔子。她低聲說：「亞瑟·霍克，他又活著回來了？」聲音有點抖，像在確認啥。book18.org
我嗯了聲，儘量放輕鬆說：「活著好好的，就是忙。」book18.org
她點點頭，咬了咬唇，低聲說：「謝謝你，莫林先生。進來歇會兒吧，外頭煤煙嗆人。」book18.org
她側身讓我進屋，鼻環晃了晃，映著門廊的燭光，像顆小星星。book18.org
這個印度女人叫出了自己的3 個孩子給我認識，兩個女孩大的叫安妮，11歲，book18.org
小的叫瑪蒂爾達10歲，兒子叫約瑟夫9歲，他們都在附近上學，今天正好休息，在家幫著做點事。book18.org
我注意到這幾個孩子都是黑直發，但比霍克還稍微白一點，可能是霍克在海上被太陽曬多了才顯得比較黑，長得也都比較像媽媽。book18.org
我雖然去過印度，但和印度當地人並沒什麼接觸，英國東印度公司一直對整個印度的對外貿易進行壟斷，外人要買印度的東西只能找他們。book18.org
這個印度女人說自己叫塔尼和霍克船長是在果阿認識的，那時她父親做生意欠了一個債主很多錢，霍克知道後幫她家還清了債務，她父親無以為報，只能讓霍克從他幾個女兒里任選一個，霍克船長一眼就看中了她。book18.org
那時霍克為英國東印度公司服務，他們婚後住在浦納，過了幾年安穩的日子，直到1857年印度土兵叛亂。book18.org
霍克眼看戰亂無法馬上平息，就辭去了在東印度公司的工作，把塔尼和孩子們帶到了英國來生活，自己買了一條舊的小型商船，走了一個遠方親戚的門路，到美國南方去謀生，從美國南方運棉花和煙草來英國。book18.org
他們夫妻相處的很好，霍克在外面闖蕩，每次回來都自己或託人帶來一筆錢養家，但時間長短不一定，有時遇到海上風暴，交易延期了，就會晚一些回來，這樣不穩定的收入，讓日子難免得節儉點過，她自己在這裡人地生疏，只能做些手工針織，栽培花卉，之類的事情來補貼家用，不能完全指望丈夫。book18.org
我走進屋裡一股花香混著烤麵包的味兒，木地板擦得鋥亮，壁爐里炭火燒得噼啪響，暖得像春天的風。book18.org
客廳小而整潔，桌上擺著個錫制茶壺，旁邊幾本書攤開著，封皮皺得像老樹皮。book18.org
牆上掛了幅油畫，畫的是艘破船在海上漂，風帆扯得像要裂。book18.org
她指了指扶手椅，細聲說：「坐吧，我去泡杯茶。」我擺擺手，低聲說：「不用麻煩，坐會兒就走。」book18.org
她沒勉強，沖我笑了笑，轉身往裡屋喊了句啥，聲音輕得像風。book18.org
沒一會兒，門帘掀開，走出來個老太太，瘦得像根乾柴，背駝得像弓，穿著件灰布長衫，頭髮白得像霜，紮成個松垮的髻。book18.org
她臉色蠟黃，眼窩深得像凹進去了，手裡拄著根細木杖，顫顫巍巍地挪過來。 霍克的印度妻子扶著她坐下，低聲說：「這是亞瑟的母親，身體不太好，嗓子啞得說不了多少話。」book18.org
老太太抬頭看我眼珠渾濁得像蒙了霧，盯著我臉瞧了半天，嘴角抖了抖像要說啥。book18.org
我心頭一跳，她那模樣分明是中國南方人，臉上的皺紋刻了她半輩子的辛苦，眼神卻又有熟悉的味兒，像在哪見過。book18.org
我注意到老太太的房間裡，擺放著好幾件青瓷的碗碟和茶壺，看來這都是她喜歡的。book18.org
我試探著點點頭，低聲說：「老人家好。」book18.org
她沒應，眼神卻亮了點，手指抓緊木杖，像在掂量我。book18.org
我腦子裡閃過個念頭，霍克說過他母親是泰國華人，就算我們說話口音不同，她興許懂點漢字，能不能用這法子試試？我從包里翻出張空白紙，借了桌上的羽毛筆，蘸了點墨水，在紙上一筆一畫寫下：「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。」book18.org
這是王維的《送元二使安西》，唐詩里流傳最廣的幾首之一，我想著，若她真是華人，瞧見這字，多少會親近點。book18.org
寫完，我把紙遞過去，她接過來，手抖得像篩子，眼珠掃過字，渾濁的眼神像點亮了盞燈。book18.org
她抬頭看我，嘴角扯出點笑，像是鬆了口氣。book18.org
她顫巍巍站起身，印度女人忙扶她，她擺擺手，指了指客廳角落的書架，示意拿本書。book18.org
那書架上堆著些破舊的書，封皮發黃，像被海風泡過。book18.org
她翻了半天，抽出一本皺巴巴的舊書。book18.org
她接過我那張紙，照著翻出來的舊書，在背面用筆慢慢抄了四句：「千里黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。」book18.org
高適的《別董大》，字跡歪斜，卻一筆沒差。book18.org
我看完，點點頭，心頭熱乎乎的，這老太太果真是華人，用唐詩應我，話不用多，彼此都明白了。book18.org
我把紙折好，塞進懷裡說了聲：「多謝。」book18.org
她沖我微微屈膝，算是回禮，臉上微笑一下眼底濕了點，像藏了啥沒說出口的苦。book18.org
我站起身，朝她鞠了個躬，沒再多說，怕再聊下去，徒增她的壓力。book18.org
印度女人站在一旁，鼻環閃著光，輕輕說：「她很少這麼高興，莫林先生，謝謝你。」book18.org
我剛要出門，客廳角落跳出個小身影，穿著樸素的灰棉裙，裙擺磨得發白，腳上套著雙舊布鞋，頭髮紮成小辮，那是珍妮，八歲的黑白混血女孩，我從薩凡納偷運來的小女僕。book18.org
她在霍克家幹活，掃地端茶，瘦得像根蘆葦，眼珠大得像葡萄，盯著我瞧，怯生生地拽住我袖子，低聲問：「先生……我爸媽還好嗎？」book18.org
我心頭被她的話戳了下，蹲下來抱住她，聞到她頭髮上淡淡的皂香。book18.org
珍妮的爸媽還在美國南方埋頭幹活，黑奴身份，我抱著她低聲說：「好，都好，珍妮。你在這兒乖乖的，他們放心。」book18.org
她嗯了一聲，眼眶紅了點，咬著唇沒哭，低頭攥緊裙角，像怕我這會兒就走。 我心頭一軟，摸摸她頭，站起身說：「等下，我去叫個人。」book18.org
我快步出了門，街角有個攝影攤，攤主是個瘦高個，戴著頂破禮帽，正吆喝著給人拍肖像。book18.org
我花了幾便士，請他帶相機來霍克家。book18.org
回屋時，珍妮還站在門邊，印度女人牽著她的手，沖我笑了笑，鼻環晃得像星光。book18.org
我讓攝影師給她們拍了張合影，珍妮站得筆直，小辮垂在肩上，印度女人摟著她，裙擺掃著地板，像對母女。book18.org
兩人在一起站了幾分鐘，相機咔嚓一響，閃光粉嗆得屋裡一股硝味。book18.org
攝影師遞給我張小塊的玻璃板的照片，我掃了眼，珍妮的笑淺得像春天的芽，印度女人的眼神柔得像水。book18.org
我把照片小心塞進外衣內袋，低聲說：「珍妮，這給你爹娘看，他們會高興。」隨後用一塊毛巾包好揣進兜里。book18.org
我沖印度女人點點頭，啞聲說：「多謝照顧她。」book18.org
她嗯了一聲，細聲說：「亞瑟交代過，珍妮在這兒沒事，這個小丫頭很聽話，又很能幹，我很喜歡她。」book18.org
我沒再多說。book18.org
走出酒館，利物浦的夜風涼如刀割，街頭汽燈昏黃，照得石板路像蒙了層油。 我抓著皮包，大衣內口袋裡裝著邦聯棉花債券的木盒硌得肋骨生疼，聖詹姆斯街的地址還在腦子裡晃，但眼下得先去普萊紋商行，布朗臨走前咬耳朵提的，說這家商行是英國同情南方邦聯的商人之一，交易得找他們。book18.org
我朝大道走，靴子踩得石板咯吱響，路邊馬車夫裹著破大衣，沖我吆喝：「先生，坐車不？便宜！」book18.org
我挑了輛車廂還算乾淨的，扔給車夫幾個便士，低聲說：「普萊紋商行，快點。」book18.org
他哼了聲，鞭子一甩，馬蹄噠噠響，車輪碾過積水，濺了我一褲腿泥。 普萊紋商行藏在老城邊一條窄巷，門臉低調，木招牌刻著花體字，漆得烏黑，門前兩盞銅燈晃著暗光，像倆鬼眼。book18.org
我下了車，敲門，裡頭靜得像沒人，半晌才傳來腳步。book18.org
門開條縫，冒出個瘦子，鷹鉤鼻，眼神像刀，掃我一圈，低聲問：「啥人？」 我壓低帽檐，清清嗓子說：「薩凡納來的，布朗介紹，找普萊紋。」book18.org
他哼了聲，側身讓我進，門咔嗒一關，鎖得死緊。book18.org
屋裡一股墨水味夾著煙草，地板蠟得發亮，牆上掛幅航海圖，邊角發黃。 瘦子指了指椅子，哼聲說：「坐，東西拿出來。」book18.org
我剛坐下，倆壯漢從側門進來，臉硬得像石頭，手裡掂著短棍，站我兩邊，像防我掏槍。book18.org
我心頭一緊，慢慢解開皮包，掏出文件：梅蒂斯人朗德·莫林的身份紙，哈克給的加拿大林業公司註冊文件，莎蘭公司加拿大分部的證明，邦聯貿易許可文書，邦聯軍需部通行證，最後還有布朗和卡特先生的推薦信，墨跡工整，火漆印紅得刺眼。book18.org
瘦子接過去，眯眼翻了半天，紙頁嘩嘩響，既像中國戲台上的閻王爺，在數我剩下的陽壽，又宛如地獄鬼差在填寫我的生死簿。book18.org
壯漢搜身，手重得像拍磚，從外套到靴子掏了個遍，木箱和信封被翻出來，仔細看了看又塞回去。book18.org
我咬牙沒吭聲，腦子裡閃過張買辦的肥臉，心說這幫英國佬，比國內的縣衙還黑。book18.org
瘦子翻完，遞給個文書模樣的傢伙，那人戴金絲眼鏡，拿放大鏡瞧火漆印，慢得像磨刀。book18.org
屋裡靜得能聽見心跳，窗外馬蹄聲斷續，像敲喪鐘。book18.org
他們折騰到下午，愣是沒句準話，瘦子笑眯眯請我喝下午茶，銅杯燙手，咖啡苦得像中藥，提供的糕點也味同嚼蠟。book18.org
我盯著桌上文件堆。book18.org
實在無聊了只能想想史蒂芬妮那潔白的身子，和柔媚的樣子給自己暗自解悶。 天黑透了，月光從窗縫漏進來，側門吱呀一響，進來個高個子，穿黑呢大衣，禮帽壓得臉半遮，鬍子修得像刀刻。book18.org
他揮揮手，壯漢退到牆角，瘦子畢恭畢敬把文件遞過去。book18.org
他掃了眼，哼聲說：「行了，還給他。」book18.org
我接迴文件，手心全是汗，心想這英國佬這是要唱哪出。book18.org
他坐進陰影，月光勾出半張臉，顴骨高得像雕像，嘴角掛笑，像中國江湖堂口的總把子，慢悠悠點起煙斗，煙霧飄得像鬼影子。book18.org
他吐了口煙，低聲說：「莫林，不用見怪。英國有《中立法》，北方佬的間諜滿街跑，謹慎點罷了。」聲音沉得像敲鐘，倫敦腔尾音拖得像刀刮。book18.org
我壓低帽檐，冷聲說：「明白。布朗讓我來談棉花。」book18.org
他哼了聲，煙斗火光一閃，眯眼問：「提前有人跟我打過招呼，說你這兩天要帶兩船棉花來利物浦，我剛才一算船期，你來的這日子果然是沒差，是青瓷號和百合號吧，貨況如何？打算換啥？」book18.org
我心想他提前知道我要來，還算我什麼時候到，這規矩可真是定的夠死的，不過想想也對，這麼大一筆錢，我難免會動心，中途要是和霍克一商量帶著貨逃了也有可能，他們也得防著點這個。book18.org
我深吸口氣，語氣放平，像跟碼頭監工砍價：「棉花上等，乾爽，沒滲水。我要一百支恩菲爾德1853步槍，五百支英式1842滑膛步槍，全配刺刀和每槍200book18.org
發子彈，兩門12磅拿破崙炮，1000發炮彈。剩下的換毛呢、火藥、鋼材、藥品。」book18.org
他聽完，煙斗頓了頓，嘴角扯出笑，點頭說：「成，貨我收了，東西按你說的辦。」他頓了頓，聲音低下來，「我再給你個人200 英鎊，現金，馬上付。 等你下次來，還有這個數，怎麼樣？下次記得還找我。」他眯眼盯著我，笑裡藏刀，像在拴條狗。book18.org
我心頭一跳，200英鎊一次，這老狐狸想綁我上他的黑船。book18.org
我不動聲色，點頭說：「好，謝了。」book18.org
他眯眼看我，煙霧裹得臉像蒙紗，問：「這些武器，啥名義買？」book18.org
我冷聲說：「莎蘭公司替加拿大林業公司採購伐木工具。book18.org
我會偽造交易記錄給海關，你那邊該有門路。」book18.org
他哈哈一笑，煙斗敲桌，火星子飛濺，低聲說：「聰明。海關的事你別管，我給你個地址。」book18.org
他喊來手下，提盞煤油燈，枯黃的光照得屋子像老墳。book18.org
他拿筆刷刷寫了行字，遞給我，低聲說：「利物浦海關，碼頭街3 號，找個叫哈維的官員，給他50英鎊，事就妥了。樓下文書姓克拉克，塞30英鎊，保你順當。」book18.org
我接過紙，掃了眼，地址字跡工整，墨味刺鼻。book18.org
我點點頭，收進懷裡，心說這幫英國佬，跟國內的洋行一個德行，肥得流油。 他站起身，禮帽影子晃得像鬼，低聲說：「我讓人給你安排住處，旅館乾淨，環境雅致。你這段時間沒事別亂跑，出門跟旅館經理打招呼。」book18.org
我心頭一沉，明白這是監視，臉上沒動靜說：「好。」book18.org
他哼了聲，煙斗火光滅了，背過身揮揮手，像趕只狗。book18.org
瘦子領我出門，遞迴木箱和信封，哼聲說：「莫林，別耍花樣。」book18.org
出了商行，夜風涼得刺骨，巷子銅燈晃得像鬼火。book18.org
紳士的手下是個矮胖子，裹著灰大衣，眼神賊溜，領我上輛馬車，車廂里一股霉味，坐板硬得硌屁股。book18.org
馬車晃了半小時，停在碼頭街旁一棟旅館前，招牌寫著「海鷗之家」，漆得發白，窗簾厚得像船帆。book18.org
矮胖子推我下車，領我進大堂，裡頭一股蠟味夾著煙草，地毯磨得發薄，壁爐燒得噼啪響。book18.org
大堂經理是個禿頂老漢，穿著皺西裝，眼袋垂得像裝了鉛，瞅我一眼，嘴角扯出冷笑，哼聲說：「又是個外鄉佬。」book18.org
旁邊的服務員，個紅髮小子，端著托盤，斜眼看我，低聲嘀咕：「紅番跑這兒幹嘛？偷棉花？」book18.org
倆人擠眉弄眼，笑得像偷了雞的狐狸。book18.org
我咬牙沒吭聲，矮胖子瞪了他們一眼，哼聲說：「少廢話，給他辦房間。」 經理翻開登記簿，隨手在上面勾幾下，丟給我把鐵鑰匙，哼聲說：「三樓，12號，別弄髒地毯。」book18.org
矮胖子領我上樓，木樓梯吱吱響，可能隨時要塌。book18.org
他推開12號房門，屋子小得像棺材，床板硬得像石頭，桌上油燈晃得影子亂跳。book18.org
他咧嘴一笑，露出半口黃牙，低聲說：「莫林，住得舒坦點。哦，對了，隔壁11號住的也是我們的人，有事好照應。」book18.org
他拍拍我肩，眼神冷若冰霜，轉身下樓，門咔嗒一關，像鎖了囚牢。book18.org
我扔下包，坐在床沿，腦子裡全是那紳士的笑，拋去給海關的，100英鎊一次，聽著美，可每次來都得把命押上。book18.org
經理的冷眼，服務員的嘲笑，像針扎在心頭，隔壁那「自己人」怕是連我喘氣都得上報。book18.org
第二天醒來，窗外碼頭汽笛吼得像野狗，陽光從厚窗簾縫裡漏進來，刺得眼疼。book18.org
我翻身下床，木板吱吱響，頭重得像灌了鉛，瞧了眼旅店大堂里的時鐘，已經下午兩點。book18.org
昨晚那旅館房間小得像棺材，床硬得硌骨，隔壁「自己人」的咳嗽聲斷續半宿，像在提醒我他就是來監視我的。book18.org
我草草洗了把臉，水涼得像冰，下了樓，旅館餐廳一股油膩味夾著煙草，地毯磨得發白，壁爐燒得噼啪響。book18.org
大堂經理那禿頂老漢瞅我一眼，嘴角一撇，哼聲說：「紅番，睡到這點兒？」 我沒理他，找張桌子坐下，要了盤火腿和黑麵包，硬得像嚼石頭，配杯黑咖啡，苦得舌頭髮麻。book18.org
嚼著麵包，我腦子裡全是昨晚普萊紋商行那紳士的笑，這日子過得真他娘的累，跑船、驗貨、挨搜，像條狗似的被人牽著鼻子走。book18.org
要不是當年在洋行干過通事，見慣了洋佬的刀子嘴和黑心腸，昨晚那陣仗，怕是早壓得我精神崩了，跳海去了。book18.org
我咬咬牙，咽下最後一口麵包，心說還有最後一件正事，得趕緊了。book18.org
布朗的信封還在懷裡，利物浦還有個鐘錶鋪要找。book18.org
我摸出信封，上頭寫著「碼頭巷47號，J·布萊克鐘錶行。」book18.org
我收拾好皮包，繫緊外套出了旅館。book18.org
經理斜眼看我，低聲嘀咕啥，紅髮服務員在旁偷笑，像看耍猴。book18.org
我沒工夫搭理，推門出去，碼頭街的煤煙味撲鼻，馬車輪子碾得石板噠噠響。 碼頭巷在利物浦老城深處，窄得像條蛇道，兩邊紅磚樓擠得喘不過氣，窗簾厚得像裹屍布，街角堆著魚簍，腥得嗆人。book18.org
我找到47號，門臉不起眼，木招牌刻著「布萊克鐘錶」，刷著黑漆，櫥窗里幾隻懷表閃著暗光，像死人的眼。book18.org
我敲了敲門，裡頭靜得像沒人，半晌門開條縫，冒出個矮胖子，圓臉油光發亮，眯眼打量我，哼聲說：「啥人？」book18.org
我壓低帽檐，低聲說：「薩凡納來的，布朗的信。」他掃了我一眼，側身讓我進屋。book18.org
屋裡一股機油味夾著煙草，櫃檯上擺著拆開的鐘表，齒輪散得像碎骨，牆上掛著幾面座鐘，滴答聲吵得腦子亂。book18.org
矮胖子指了指裡屋，哼聲說：「進去。」book18.org
我握著皮包，推開一道木門，裡頭是個小房間，窗簾拉得死緊，桌上油燈晃得影子像鬼。book18.org
胖子跟進來，接過我遞的信封和雪茄盒，眯眼拆開信，又拿放大鏡瞧雪茄盒子裡頭的另一層封印上的火漆印，嘴裡嘀咕：「沒開過，嗯，邦聯海關的貨，規矩。」book18.org
他抬頭看我，哼聲說：「坐，等著。」book18.org
我坐下，胖子翻來覆去驗棉花債券，嘴裡罵罵咧咧：「這破活兒，真他媽難干。英國佬中立裝得跟聖人似的，北方佬四處遊說，送錢送女人，就差跪著求了。梅森先生還沒到，我們這些先來的倒霉，北方佬威脅，英國蠢貨還罵我們是叛國狗，呸！」book18.org
他啐了口唾沫，臉紅得像煮蝦，瞪我一眼，像我欠他錢似的。book18.org
我沒吭聲，低頭盯著靴子，心說這胖子怕是南方派來的掮客，夾在英國和北方的縫裡，日子也好不到哪去。book18.org
布朗臨走告訴我，梅森是邦聯的外交使節，這時還沒到英國，怪不得這幫人急得像熱鍋螞蟻。book18.org
胖子罵夠了，從抽屜掏出個牛皮紙信封，塞進張收據，拿火漆封口，遞給我，哼聲說：「拿好，回去交差。別他媽亂跑，北方佬的眼線多著呢。」book18.org
我接過信封，紙沉得像塊磚，點點頭，啞聲說：「明白。」book18.org
他揮揮手，像趕蒼蠅，低聲說：「走吧，別在這礙眼。」book18.org
我拿著信封和皮包，從另一個門走出了鐘錶行，回頭看看，覺得這地方夠陰森的，耗子來了都得先打兩個寒顫。book18.org
接下來只能先回旅館窩著，等青瓷號和百合號換好鍋爐，裝上貨就走人。 英國海關的事，紳士給的地址捏在懷裡，海關的那80英鎊的黑錢，等開船前一天再去，早了也是白搭。book18.org
路上我在街頭攤位給史蒂芬妮買了一條灰色的毯子，這東西不顯眼又實用，讓她晚上睡得暖和點。book18.org
路過一家「麥爾森槍店」我想了想，走進去問老闆：「有沒有什麼趁手的防身用傢伙？」book18.org
帶著單片眼鏡，禿頭的槍店老闆看了我一眼：「亞當斯1856手槍如何，五發轉輪結構，火帽擊發，你現在找不到比這更好的。」book18.org
我看了眼窗外，一個我覺得眼熟的穿黑色大衣，豎著衣領遮臉的人，往旁邊牆後一躲，我想這就是個調查我有沒有接觸北方人的私家偵探吧，以前聽洋人說英國現在流行這種人，現在真遇到了，有點想把他請出來喝一杯的想法，順便打聽一下他這行現在有啥奇聞異事沒有。book18.org
我回過神，拿過一支亞當斯手槍看看覺得是挺好：「我要三把，再給我拿12支1842步槍。」book18.org
槍店老闆瞪了我一眼，以為我在戲弄他：「你不是白人，買這麼多槍想造反啊。」book18.org
我微笑一下：「我是給商船買自衛用武器，亞瑟·霍克船長可以作證，你不信可以按這個地址把槍給他送去，貨款也是送到了再付」，說著我把霍克船長的聯繫地址寫給他。book18.org
離開槍店我察覺，監視我的人好像不止一個，而且敵友難辨，看來他們一直擔心的北方間諜，可能並非虛言，還有附近的英國巡警都看我眼神不善，一副想要主動過來找麻煩的樣子。book18.org
一個嘴唇上鬍子濃密的英國巡警走過來問我：「你在這裡做什麼，為印度叛軍收集物資嗎？」book18.org
我伸出雙手示意：「我可是啥也沒買啊，就是好奇進來看看。」book18.org
這個英國巡警充滿怒氣的顛了顛手裡的警棍：「下次不要好奇了，這不是你該有的東西，你們這些殖民地來的老鼠，只配拿起鐵鍬懂嗎，傻瓜。」book18.org
我只能先裝傻糊弄過去。book18.org
我稍作猶豫，看來如今最好的出路就是回海鷗之家，而且這段時間都不要出來，一來顯得我無意接觸任何北方人，南方這邊就過關了，二來南方勢力對我的監視反過來說，此時也是一種保護，會幫我屏蔽掉英國當地人給我帶來的麻煩。 就和之前在薩凡納一樣，時間會幫我贏得信任，才有利於之後的可能行動。 想好這些，我果斷的加快了腳步，身後好幾個跟著我的人明顯也跑了起來，我回頭看看，起碼有3，4個，看著架勢，應該是南北雙方的間諜都有，這就對了。 我回到那個條件很差，但起碼安全的房間裡，安心的偽造起報關所需的假交易記錄。book18.org
接下來幾天我有限的行動就是，吃飯，睡覺，去洗衣店的時候，多給了在這裡幹活的華人勞工幾個先令，他看了看我的長相，接過錢說了幾句廣東的方言，可惜我聽不懂，從表情看，應該是想提醒我什麼。book18.org
過了幾天有人敲門，是個賣花的姑娘，她進來後，自稱是附近的紡織廠女工，因為現在物價上漲，過得很艱難被迫出來做點兼職，比如可以提供鐘點服務，只要願意付錢的話。book18.org
當我暫停手裡的文書工作轉過身，昏暗的燈光下，露出我的遠東人面孔後，這個女人站起身來聲音微微顫抖的說：「你……你不是白人，這……這絕不行！若我與非白人苟合，必將被整個社會唾棄，會被視為玷污了英國女性的尊嚴，和背棄了基督徒的純潔，巡警會以敗壞了帝國道德之名，將我送往濟貧院，永無翻身之日！」book18.org
她聲音顫抖，匆忙起身離去。book18.org
這個窮白女人走後，我壓抑不住心中的冷笑，有英國做表率，難怪美國會變成那樣，聽說西班牙控制下的美洲，內部不同的種族階級，從黑奴和美洲土著礦工到歐洲來的純血白人分了十幾，20多個檔，也不知道他們誰學的誰。book18.org
看來白人都一樣，富的窮的，男的女的，都是惡棍，野獸，豺狼。book18.org
我隱約覺得現在支撐我繼續行動下去的唯一動力，是史蒂芬妮對我的不舍，我要活著回去見到她，這樣的念頭在我的心中愈發的強烈起來，只有她像白人，而不嫌棄我。book18.org
1861年8月末，我搭乘青瓷號返回薩凡納，在薩凡納河口外海遭遇了北方軍艦的阻攔，此時風浪很高，船隻航行有明顯顛簸，我感到自己在船艙里來回亂撞，四肢多了幾處淤青。book18.org
霍克船長依然是一副沉著應對的樣子，他手持望遠鏡密切關注著北軍軍艦的動向，終於下定決心，指示船員們：「加速衝過去，在這種海況下，艦炮是打不準的。」book18.org
北方海軍的艦炮不時打在運輸船附近，濺起密集的水柱，所有人都在崗位上堅守自己的職責，我也去蒸汽機艙幫助往裡面鏟煤，這種事最簡單，並能讓我這個閒人在這時保持安心，其他船員也都在各自崗位上嚴陣以待，處理各自遇到的情況。book18.org
船隻進入了薩凡納河口，風浪有所減弱，礙於河口要塞的岸炮威脅，北軍軍艦沒有追擊，脫離了和北方海軍的接觸後，霍克船長對我說：「九月是颶風最盛季節，不適合航行，十月份風浪才會減弱，我們可以在這段時間好好休息一下，對了，上次那個叫瑪麗的混血娘們挺帶勁，我覺得有意思，你上岸了幫我聯繫一下。」book18.org
【第七章·完】 book18.org