妖刀記 卷二十 世間至邪book18.org
作者:默默猴book18.org
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初版:2011 年6月book18.org
定價:180元(新台幣)book18.org
ISBN:7978-986-236-063-2book18.org
版權所有，翻版必究book18.org
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目錄：book18.org
第九六折軀民為劍，刀血翼揚 09 book18.org
第九七折綠柳迷陣，櫻庭分香 47 book18.org
第九八折天機暗覆，問道鋒狂 85book18.org
第九九折世無所制，聖佛遺惕 123 book18.org
第一百折離緣而聚，凝瓊霜華 155book18.org
第九六折 驅民為劍，刀血翼颺book18.org
失了金字腰牌，耿照仍是將軍跟前的紅人，對守城門將來說，他的臉就是鐵打的關條。 況且將軍已找了他一天一夜，只差沒將整座越浦城掘地刨根。眾人正折騰得不行，見典衛大人自行返回，幾欲落淚，連忙飛馬傳報。book18.org
耿照不敢耽擱，解了匹軍馬逕去，抵達驛館時，但見六扇中門大開，門內從人齊列兩旁，「典衛大人到！」「典衛大人到！」的呼喝聲相連，沿階遞入，與人威武肅穆之感。慕容來此不過數日，越浦城驛脫胎換骨，原本的散漫蕩然無存，搖身成為軍紀整肅的大營，也不知是多少人掉腦袋捱鞭子才換得。book18.org
慕容柔不在大廳，改在內室召見，顯是事涉機密，聽的人越少越好。蒼白羸弱的鎮東將軍照例又在案後抽看公文，直到耿照閉起門戶，才隨口問道：「風火連環塢之事，聽說了麼？」「當夜，屬下人就在現場。」book18.org
將軍擱下卷宗，抬起頭來，雙目迸出銳芒。「說下去。」book18.org
耿照遂將為崔灩月討還公道、兩度進出風火連環塢的事說了，趁機狠參了赤煉堂一本。慕容柔自稱能目虛假真實，耿照不敢冒險，這番說詞在返回越浦的路上，已反覆推敲過十數次，用的仍是之前「隱而未提不算說謊」的法子，不提雷奮開及馬蠶娘，連染紅霞的名字也未曾出現，把重點放在鬼先生糾集七玄同盟、火燒連環塢一事上。book18.org
他口才不算便給，描述妖刀離垢肆虐的景況，質樸的語句與凝重的神情卻意外地具有說服力。慕容柔十指交握，枕於頷下，縱使聽的是血河屍洲燃江之夜，麾下十萬兵甲、君臨東海的鎮東將軍依舊冷漠寧定，除了偶爾眉心微磨，可說是不動如山。book18.org
將軍的沉靜不帶肅殺，反而令人安心，耿照越說越見澄明，極言天羅香之主正直單純，缺乏心眼，才輕易受人唆擺，於廢驛一役冒犯將軍，繼而知鬼先生居心不良、已然翻臉云云；乃至墜江之後又遇強梁，今晨才拖命而回。正要說下去，忽生猶豫。對抗「姑射」一事上，慕容柔與他是同一陣線，且不論鬼先生伏擊將軍、欲奪赤眼的私怨，觀古木鳶種種形跡，分明意在白馬王朝；光憑這點，慕容柔便與他勢不兩立。耿照之所以和盤托出，正為爭取將軍為助力，共同對付暗處的神秘組織。然而，要說明鬼先生與古木鳶、與「姑射」的關連，卻不能不提橫疏影。耿照並非沒有想到這一處，只是倉促之間無有良解，原本打算以「據說那鬼先生背後有一神秘組織指使」矇混過去，此際卻想：「若將軍問我「你據何人所說」，豈非陷入扯謊即被識破、抑或乖乖吐實的兩難中？」念及姐姐安危，實不願她犯險，一想不對：book18.org
「停在這裡，將軍豈不犯疑？」他急智不在言語上頭，越是想說什麼，腦袋裡益發空白，額間汗珠微沁。慕容柔也不催逼，垂眸叩案，似是在消化他所提供的龐雜情報，片刻才淡淡一笑，抬起目光。book18.org
「你可知道，我平生最痛恨的是什麼？」耿照悚然一驚，背汗灣灣。「屬……屬下不知。」book18.org
「你說謊。 」慕容柔嘴角微揚，神情似笑非笑。「你想的是：「將軍平生最恨，定是別人騙他。」可惜猜錯了。」耿照愕然抬頭，正迎著將軍的蒼白蔑冷。「我平生最恨，就是自己這雙能辨真偽的眼睛。」權傾一方的男子伸出食中一一指按了按眼皮，笑意輕蔑。「看穿謊言，並不能阻止人們說謊。 你以為人在面對一雙絲毫能察之眼時，會變得更誠實還是更虛偽？」book18.org
耿照從沒想過這個問題，一怔之間，似乎抓到了他的意思，怎麼也無法說出「更誠實」這個答案。book18.org
「每個人都有不可或不願告人之事。但不說就不是謊言了，對不？」縱使意興闌珊，那冷銳的目光仍瞧得耿照遍體生寒，彷佛在說：我早看穿了你那可憐的把戲。book18.org
「倘若可以，我希望我的異能是把人的心肝剖開，直接看見裡面的東西就好。」他的口氣帶著一絲自嘲。「我並不在意人們對我有所隱瞞。 唯有開口，才能使我知道最多。」book18.org
「我……屬下……」book18.org
「知道什麼是「絲毫能察」麼？」book18.org
「屬……屬下不知。」book18.org
「就是我連你什麼時候想隱瞞都知道。」慕容神情蕭索，彷佛連解釋都覺無聊。「我能知道你何時想隱瞞、打算如何隱瞞，甚至能約略明白，你所企圖隱滿之事……所謂「約略」，是指在一次提問內就能讓你白費心機的程度。你覺得，我是經常發問的人麼？」book18.org
將軍確實寡言。多數時他寧可靜聽，光用眼神就能使人心懼，自行說到無話可說為止，然而他並不常向人提問。（原來……他什麼都知道！）——唯有開口，才能使我知道最多。不知為何，這話聽來感慨比譏諷多。book18.org
「你有一項重要的線報想讓我知道，又擔心我問起來源，要不扯謊，要不牽連他人，而這兩件事你都不想它發生，是不？」book18.org
耿照頭皮發麻，終究是心悅誠服，拱手道；「將軍明鑑。 」「你是聰明人，這套馬屁虛文就省了。」慕容不耐擺手。「說罷，我聽著。是否追究來源，我自有區處；要說幾分真話幾分假話，那也全在你，於我全無分別。 」book18.org
「是。」耿照想了一想，小心翼翼道：「那鬼先生屬於一個名叫「姑射」的隱密組織，這個組織共有六名成員，首腦自稱「古木鳶」。屬下認為此番妖刀之禍，與古木鳶、姑射息息相關。 」將由橫疏影處聽來的情報，源源本本說了一遍，鉅細靡遺，無有闕漏。book18.org
倒不是他有多信任慕容柔，而是暗自揣想將軍心思，隱瞞不如坦誠。 以慕容柔之精明，姑射的陰謀與耿照試圖隱瞞的消息來源孰輕孰重，自不待言，他不會冒險斷了這條重要的情報。況且，與慕容柔相處的時間越長，越覺此人之所以輕蔑自負，只因不耐庸碌；其鋒銳難當，不過是律人一如律己。比之耿照遇過的諸多上位之人，慕容柔出乎意料地冷靜坦白，不以一己的喜惡決斷。book18.org
旁人畏其如猛虎，為他辦事莫不痛苦萬分，耿照卻覺將軍之說，每每打開自己的眼界；言語雖然刺人，其中卻饒有深意，每回聆聽，總能獲得啟發。 天降慕容柔於東海，實是姑射等陰謀家之不幸，難怪他們念茲在茲，一意取他性命。「你覺得，」慕容柔靜靜聽完，冷不防地開口：「古木鳶是何人？」耿照心念電轉，頓時明白他的意思，不由一震。「將軍的意思……此人與屬下相識？」book18.org
慕容柔搖頭，似是無意解釋，見他滿臉狐疑、苦忍著不敢抓耳撓腮的模樣，才淡然道：「此人若常在你周圍，必留有形跡。 你雖未必察覺，但心底深處難免有模糊的 影子，陡被一問，不定能稍稍廓清，浮上心頭。 但顯然在你心裡，並沒有像這樣的一個人。」book18.org
耿照恍然大悟。正欲尋思，卻見慕容柔搖手：「此法一經說破，再不起作用。此後所想，皆是疑心作祟的雜臆，若無充分之證據，跟栽贓嫁禍沒甚兩樣。監人決斷要靠這種東西，不如去抓鬮。」book18.org
耿照臉一紅，訥訥道：「屬下明白了。」book18.org
慕容柔想了一想，道：「姑射雖危險，現時還對付不了他們。隱而未現的敵人無法消滅，但同樣的，他們也無法收割成果。姑射躲在暗處設陷構築，如魚得水；要想占地取利，便不得不浮出台面。這點相信古木鳶也同樣清楚。」「將軍的意思是……」「他比我們急。」book18.org
慕容柔的嘴角勾起一抹好看的弧線，俊美而蒼白的面龐透著危險的光芒。「耿典衛，你懂不懂捕獵？」book18.org
耿照微怔。「幼時在家鄉，曾與鄰舍頑童上山，用陷阱捕過狐兔一類的小獸。 」「捕兔狐有什麼意思，何不捕犀象獅虎、鯤鵬蛟龍？」book18.org
耿照不禁失笑。「回將軍，在屬下家鄉的山野之間，沒見過鯤鵬蛟龍等神物；至於虎豹等兇猛大獸，須得數名有經驗的獵戶聯手架設陷講，方㈱ＭＳ。 況且，虎豹不比鹿麋雉雞等野味，尋常百姓也買不起昂貴的虎皮，專司捕虎的獵人都向相熟的員外老爺稱貸，借了銀兩，才得張羅器械；捕到虎豹猛獸，也才知道賣與何人……」驀地會意，雙目熠熠放光。book18.org
古木鳶意在朝廷，所網羅的手下，無不是針對七玄、七派這樣的大獵物，其背後必有強大的力量撐持。然而稱貸越高，保息越重，握有如許強助，便如同借了殺人的高利貸，若徐徐圖之，光利息便能生生壓垮姑射。book18.org
妖刀入世至今，雖造成許多傷亡，但死傷並不能帶來利益。無論是誰在「姑射」身上押了重注，決計無法滿足於現狀；這樣的不滿，將悉數成為姑射……不，該說是古木鳶的壓力。book18.org
「為此，他們才不得不燒了風火連環塢，做出點成績，權作抵押。」慕容柔冷哼道：「這一著是明棋，非是暗子。由此觀之，古木鳶似已坐不住，才行險走了這一步。」耿照知他意有所指，卻不明白火燒連環塢比起妖刀的肆虐殘殺，究竟「險」在何處，是挑上家大業大的赤煉堂殊為不智，抑或毀去象徵霸業的總壇風火連環塢，從此與赤煉堂結下不解之仇？book18.org
正自思量，院外遠遠傳來人聲，一名親兵飛步來報：「赤煉堂雷四太保已至，正在前堂候著。」慕容柔冷笑：「你瞧，這不來了麼？傳！」耿照推門而出，朗聲道：「將軍有令，速請四太保來見！」暗忖：「雷門鶴前來，自是為了風火連環塢。 傳聞四太保與大太保不睦，那夜化狼逞凶之人……會不會是他？」打醒十一一分精神，暗自留心。book18.org
親兵跨刀而去，要不多時，錦衣華服、黑瘦精悍的四太保「凌風追羽」雷門鶴穿過洞門，遙見一名黝黑少年昂然立於階上，認出是雷奮開繪影圖形、遍傳水陸碼頭的流影城耿照。book18.org
關於這名少年典衛的傳聞，近日在越浦可說是甚囂塵上，前日他與染紅霞闖赤煉堂連敗三位太保之事，雷門鶴在途中已接獲報告，心想：此人一意為南津崔氏出頭，火燒連環塢一事，嫌疑著實不小，當下未動聲色，拱手笑道：「久仰典衛大名，今日一見，方知傳聞大謬。耿大人這般英雄少年，市井流言，豈可盡表？」言笑間撩袍上階，親熱地去挽耿照手臂。耿照淡淡一笑，搭著他的腕臂圈裹袍袖，雷門鶴頓覺一股深流般的無形吸力將自己往前拉，心中冷笑：「試我來著，好個狂妄小子！」book18.org
他一身功夫俱在腰腿之上，膝彎微屈，也不見有什麼多餘的動作，剎時身子沉墜如凝，將臂上的無形吸力俱導入青磚地面。耿照若一味硬拔，除非將整座階台扯將起來，否則難動他分毫。book18.org
兩人暗自較勁，雷門鶴絲毫不落下風，不僅遊刃有餘，更覺這少年的臂圍之間，隱隱有一朦朧空處，其間力有未逮，正適合長驅直入。雷門鶴商賈出身，精打細算，遇天大的便宜不占，委實心癢，咬牙暗道：「罷！給你個教訓嘗嘗，知我赤煉堂非是無人！」臂上運勁，自耿照肘腕間突入，果然直抵中宮，無比滑順，發覺不對時已然不及——book18.org
少年臂間便如一隻空鞘，專為這一擊量身訂做，神劍縱銳，卻無法劈開自身的劍鞘。雷門鶴手掌按上少年的胸膛，卻連絲毫勁力也吐不出，錯愕之間，對方左手食、 中一Ｉ 指往他臂內的「分金穴」上輕輕一彈，震得他半身酸軟，兩人倏然交錯。book18.org
在旁人眼裡，是四太保上前親熱拉手，耿典衛與他把臂交握，另一隻手按他背心往前一送，淡道：「四太保客氣。將軍久候多時，請。」book18.org
只雷門鶴心知肚明：耿照若有殺他之意，手掌一吐勁，自己絕難有幸；驚怒不過一霎，忖道：「才去了岳宸風，又來個耿典衛，鎮東將軍麾下能人異士忒多，實不容小覷。 如非握有鹽漕鉅利，本幫焉能立足？」想起此番來意，笑容益發親切。耿照一試之下，則是略感失望。book18.org
他在十方轉經堂的樑柱上窺看過雷門鶴，但其時碧火神功未成，看不出他的武功深淺，只記得明姑娘贊過此人「根基不壞」，直到此際，才確定不是害死雷奮開的青袍客。book18.org
蠶娘所授的「蠶馬刀法」心訣，青袍客與之鏖戰過大半夜，一模一樣的路數，不可能冒著要害受制的風險再中一回，雷門鶴必不是青袍怪人。原本便寥寥無幾的兇嫌名單，又不得不划去最前沿的一條。book18.org
兩人一前一後進入書齋，案後，慕容柔正信手翻閱卷宗，並未抬頭，只淡淡道：「坐。」雷門鶴為他辦差已久，算得上是合作愉快，知他不愛逢迎拍馬那一套，也不廢話，拱了拱手，逕行落座。book18.org
慕容柔瞥了耿照一眼。「你也坐。」「是。」耿照撿雷門鶴對面的位子坐定，兩人隔著書案遙遙相對，但見雷門鶴笑容可掬，似未把方才交手一事放心上。book18.org
「風火連環塢出了這麼大的事，夠你忙的。」慕容柔垂眸叩案，輕聲道：「我已派耿典衛全權負責調查，你若有什麼新線索，莫忘了照會他一聲。」「小人理會得。」雷門鶴笑道：「為免驚擾鳳駕，小人會嚴密規範手下，說是天乾物燥，不小心引了火，才醸成災禍，不會讓他們到處胡說的。」慕容柔點頭。 「也是。雖說流言難禁，總比推波助瀾為好。」「這是小人分內之事，不敢使將軍為難。 」book18.org
「行了，我知道了，雷老四。你回去罷。 」將軍低頭運筆，明顯就是送客之意。耿照料不到這次會面竟如此短暫，聞言欲起，誰知雷門鶴卻端坐不動，微微一笑，抱拳拱手，，「小人還有一件事，要向將軍稟報。」 「喔？」慕容柳眉一挑，神情似笑非笑。book18.org
「說。 」book18.org
「風火連環塢付之一炬，敝幫折損大批好手，駐守總壇的幾位太保或不幸罹難，或下落不明，可說是元氣大傷。」雷門鶴垂首道：「適逢鳳蹕於此，本幫五大轉運使聯名請求小人加派人手，以維持越浦周遭的靖平，小人思前想後，也覺有理。」慕容柔點頭。 「要當這個家，你也難做得緊。 」book18.org
「是。」雷門鶴恭恭敬敬道：「按小人所想，不妨將陸上人馬撤回一些，專心維持江面平和就好。敝幫於舟中起家，陸地上的買賣本非所長，要是顧此失彼，辜負將軍的栽培與期待，小人便罪該萬死了。」book18.org
慕容柔笑道：「你說得忒有道理，我也不能說個「不」字不是？」雷門鶴慌忙起身，長揖到地。book18.org
「將軍這麼說，真真折煞小人啦！將軍只消吩咐一句，敝幫上下赴湯蹈火，在所不辭！只是總壇不幸，一夜盡付祝融，赤煉堂內外元氣大傷，三川乃本幫命脈，五大運轉使所慮亦非無由，適逢鳳駕駐蹕，茲事體大，我等實不敢逞強斗勇，失了本分，望將軍明察。」book18.org
「你們個個都要我明察，我能裝作沒看見麼？」book18.org
慕容柔恰然笑道：「就照四太保的意思辦罷。 我希望至少江面上要鎖得嚴實，連一條流船也不能放過，你回去轉告陳、曲、季、陸、張五家：既免了陸地的差使，水面便不得再扣斤減兩，否則本座也不再回護，一切公事公辦。 」闔上卷宗遞過去，以眼神示意：「喏，這個交與四太保。」book18.org
耿照接過匆匆一掠，見是簿冊一類，再看幾眼，赫然發現其上詳載了某年某月、某條水道縱放流船若干、船中男女多少、收取江資幾何，鉅細靡遺，與帳本相彷佛。不知情的人看了，還以為是赤煉堂的內帳。book18.org
雷門鶴面色丕變，不敢細看，雙手接過高舉過頂，俯首道：「小……小人明白。小……小人該死……小人……」一時無語。 堂堂東海第一大幫會的首腦、手綰數萬幫眾的四太保汗流浹背，彷佛手裡拿的是一本寫滿歿辰的生死簿。book18.org
慕容柔卻沒給他喘息的機會，揮手道：「去罷！近日內切莫走遠，指不定我什麼時候找你。這話也替我帶給五大轉運使。典衛大人，送客！」「是。」book18.org
耿照一路送雷門鶴出小院，見他轉身時滿臉戻氣，面色黑得嚇人，渾不似初見那般遊刃有餘，只怕那簿冊真是殺手鐧，一出手便粉碎了四太保的如意算盤，教他扣著掩著的心思頓成一腹餿水，偏又嘔之不出，益發好奇起來。book18.org
誰知屋裡慕容柔的臉色也不好看，沉聲道：「把門關上。」口氣像要碾碎砂石似的，白皙光潔的眉間緊蹙如鐫。book18.org
耿照沒見過他動怒的樣子，沉重的威壓迫得人難以喘息，斗室里彷佛再也吸不到空氣，心下駭然：「難怪東海有這麼多畏罪自殺的貪官蠢將！哪個犯過心虛之人，禁受得住如此一怒！」他胸懷坦蕩，復有碧火神功的渾厚修為，垂手靜立在一旁，氣息凝斂，恍如淵淳。book18.org
片刻慕容回神，眼中掠過一抹混合了驚訝與讚賞的異采，容色稍霽，伸手將背後牆面的覆布揭下，露出一幀巨幅的東海道全圖。 那圖足有兩人多高，寬兩丈余，由堅韌的皮紙連綴而成，以各色墨彩標出山嶽河流、城鎮道路，「鉅細靡遺」猶不足以形容；站在這張巨幅地圖之前，剎那間竟令人生出渺小之感。「原來……東海竟如此之大！」耿照抬頭觀視，喃喃脫口。「不管到哪兒，我隨身都帶著這幅圖。 」慕容柔淡淡一笑：「看慣小圖，會忘記自己治理的，原來是如此廣衾的土地。東海道一府廿九郡百廿六縣無數生民，全在這張圖紙上；要整治一段河彎，修築一段城牆……都不是件容易的事。」他攤開雪白修長的五指，往圖上山河一比。book18.org
「便只這一塊，關乎多少黎民？放到桌案能容的小圖裡，大小不過米粒，彈指揭過，幾千幾萬人可能因此受害，衙門卻毫無所覺。 除了惕厲自省，這張地形圖的精細也非尋常的圖紙可比，用以擘劃陳兵、通明利弊，是那些破爛地圖比不上的。」book18.org
這幅東海全圖以墨彩繪製，圖上再刷一層膏脂，不畏潮潤，可以白堊或朱墨逕行批點，不要的用濕布抹去即可。耿照注意到越浦城被硃筆圈起，阿蘭山更直接打上三角楔型符號，一道暗紅色的弧線如長蛇蜿蜒，延伸至地圖的最左側，靈光一閃，登時明白：「這是皇后娘娘鳳駕的路線！」憶起遲大人與蕭老台丞舟中閒聊，提及皇后行經的幾處駐點，與圖上朱跡相印證，果然分毫無錯。book18.org
除了象徵鳳輦東行的硃紅色，圖上更多的是一個又一個的白色叉叉，密密麻麻畫 滿地圃左側——那裡是東海道的極西邊界，耿照在癬疥般的灰白痕跡間，找到了「白book18.org
城山」三字——然後沿著橫貫東海的幾條大河一路漫入，彷佛漏網之魚；越向右邊，book18.org
白色叉叉分布越疏，尺寸益小，數量卻多了起來，至越浦已是一片白末，恍若庭梅階book18.org
雪。book18.org
這奇特的白色表記，必與方才雷門鶴、慕容柔所議之事有關，甚至與皇后東行的路線同標註於一圖之上，其重要不言而喻。然而，任憑耿照想破腦袋，始終無法了解白色記號所代表的意義，連一絲頭緒也無。 「這些記號代表的，是人。」慕容柔定定看著他的茫然，淡漠一笑，單手負後，另一隻手卻撫上圖面。「央土連年旱澇，平望都城外，十裡間未有一戶，可說是民不聊生。朝廷多年積攢的一點家底，承平時尚不足以應付西山、南陵需索，況乎大變？死裡逃生的老百姓得不到賑撫，紛紛背井離鄉。 」book18.org
天下四道中，北關嚴寒，自古只有流犯戍軍才去得，百姓逃難，決計不會自蹈死地；西山道地形崎嶇、土壤貧瘠，復為韓閥所把持，里外規矩森嚴，亦非安身立命之 處；南陵雖地大物博，農產豐富，然而風俗大異於央土，兼且封國林立，逃難十分不易。算來算去，也只好逃來東海。book18.org
耿照萬萬料不到那些個堊白表記，竟是來自央土的難民，一怔之間，忍不住咋舌道：「居然……有這麼多！朝廷難道不管麼？」book18.org
慕容柔冷笑。book18.org
「怎麼管？生民生民，黎民所求，不過一個「生」字，將他們逼到了頭，指不定要造反。任逐桑聰明絕頂，知以朝廷之力，也就將難民喂個半饑飽，不如堅壁清野；人餓得剩一口氣，只憑求生本能，往能活人處爬去。如此平望都便得安泰，城內歌舞昇平，不知榻外一煉獄耳。」book18.org
耿照倒抽一口涼氣，不由得頭皮發麻，又驚又怒。book18.org
朝廷是百姓的父母，天子更是天下萬民的君父！哪有為人父母者，如此狠心算計兒女的道理？中書大人不開倉放糧，救濟受難的央土百姓，反逼得他們離鄉背井，千里迢迢逃到東海……這是什麼道理！book18.org
慕容柔對此並不特別感到憤怒，頗一副「心有戚戚焉」的神氣，似乎與任逐桑易地而處也會採取同樣的手段，令耿照不寒而慄，胸中血氣上涌，大聲道：「將軍！依book18.org
屬下之見，難民的人數雖多，幸而本道富饒，若能妥善安置，於……於朝廷亦有助益。」book18.org
東海道幅員遼闊，氣候宜人，兼有漁鹽之利，在鎮東將軍治下，這些年來倉廩殷實、民生富裕，要安置這些難民，似也非是難事。誰知慕容柔眸光一銳，乜得他遍體生寒，蒼白的痩臉之上布滿青氣，眼看便要發作。book18.org
耿照心頭「突」的一跳，卻有些摸不著腦袋：「我……說錯什麼了？」慕容柔見他神色茫然，話到嘴邊又硬生生頓住，只哼一聲；片刻容色稍霽，漠然道：「這些難民，一個都不能留。早先我授意雷門鶴，盡起赤煉堂水陸兩道勢力，不許難民進入東海，但這幫水匪貪得無厭，不少富人在央土捧金銀也換不到一斗米糧，不得已逃入東海，赤煉堂按人頭收取過路費，一人價值千金……」「將軍為何驅趕難民？」book18.org
耿照沒等他說完，猛地打斷，連慕容柔都不禁抬眸，罕有地一怔。少年忍著滿腔血怒，捏得雙拳格格作響，即使極力壓抑，口吻仍十分激動：「朝廷昏聵，胃肖難民，倒也還罷了。將軍心繫百姓、剛直不阿，行所當為，不懼權貴，東海方有今日之盛！若連將軍也無憐憫之心，老百姓將何去何從？您方才說了，圖上粒米，關乎萬民！這白色的記號之下，代表的是多少條無辜性命，將軍難道都顧不上了麼？」慕容柔由著他說完，臉色反而稍見和緩；默然片刻，才平靜地開了口。「你以為難民再多，能不能多過東海道的百姓？」「自是不能！但這又——」「若為這幫難民犧牲東海的百姓，你以為如何？」「屬……屬下不明白……」「那我說與你明白。仔細聽好了。」慕容柔斂起蔑容，神情靜肅。book18.org
「我是人臣，是天子的家奴，東海從來就不是我的，我不過代主人牧民罷了。皇上要兵、要地，甚至要我的性命，一句話就夠了，可惜很多人不明白。連皇上也不明白。book18.org
「他們以為要從我手中拿回兵權領地，須有個打仗的好理由，甚至有必要在東海 打一仗。那些一輩子沒上過戰場的人，為皇上一紙詔書就能取回之物，想方設法，要在東海同我打上一仗——這正是我極力想避免的。」book18.org
耿照有些明白了。被驅趕入東海的難民，是最好的興兵藉口。他在流影城執敬司的時日不長，卻見過不少官場作派，知道「大不諱」的厲害。當日在挽香齋中庭，獨孤天威之子獨孤峰便以「諷政」為由，妄想給老胡扣大帽子；鎮北將軍染蒼群身為太宗皇帝的心腹，恩寵冠絕群僚，他於嬰垣大山三歲不進、屯兵築城時，也差點落得刀鋸鼎烹的下場。book18.org
慕容柔多年來不動如山，非是朝廷不為，蓋因他律己之嚴，不同一般，實在抓不到什麼把柄，然而一與流民摻和，能做的文章就多了。「招輯流亡」向來是最典型的反跡，幾萬流民湧入東海，全教慕容給安置下來，這不是造反是什麼？book18.org
想出這條計策的人，必然十分了解慕容柔，甚至看透了他，明白以苛烈聞名的鎮東將軍並不如外在所示，不會對難民無動於衷。否則撞在長鎮侯郭定這種人手裡，再多也殺了，有什麼好周折的？——任逐桑！在遇見任宜紫之前，耿照對她那位「中書大人」父親並無惡感，此人以豪商巨賈入主朝堂，素有長袖善舞的評價，為政寬和、與人相善，相府卻沒甚排場，日常用度仍保有央土商人的務實之風，似乎不是壞人。book18.org
如今想來，不由得怒滿胸臆，如此玩弄百姓，算什麼良相首輔！但慕容柔似乎並不討厭這位中書大人，對他以流民為刀劍、驅入東海的手段視如平常，提及時不帶一絲火氣，彷佛中書大人所為是理所當然。這點又令耿照萬分不解，慕容卻無意解釋，逕說下去。book18.org
「這差使不好做，雷門鶴又不蠢，早想扔掉燙手山芋。風火連環塢被毀，正好當作藉口。」蒼白的將軍嘴角微揚，冷笑道：「坊間傳聞，皇后佛子為我而來。雷門鶴商人本性，趨利避險，流民這種最容易被拿來做文章的勾當，當然少沾為妙，巴不得趕緊脫手，圖個清靜。 」book18.org
耿照心中一動。「如此……難民該如何處置？」book18.org
慕容柔唇際泛起一絲謔冷。「自是由你來了，耿典衛。 你是流影城的人，就算出了事，也不能算在我頭上是不？」 「這……」耿照沒料到他竟如此坦白，不禁瞠目結舌。book18.org
「你自驍捷營點了三百鐵騎，人手盡夠了。打明日起，從越浦城到阿蘭山之間，我不要看到一名衣衫濫褸的流民。」「……將軍！」book18.org
「還是你認為我該把人留下，等朝廷發出討逆的檄令？」耿照為之語塞。book18.org
「這是軍令，耿典衛。 做不到，我便拿軍法辦你，絕不寬貸！」慕容柔冷道：「我知道蕭諫紙默許難民在白城山下歇腳，拿囤倉陳米供應；青鋒照邵咸尊幾次上書讓我招輯流民未果，索性在邊界圈地紮營，自行收容安置……若非無法可據，我早辦了這倆不知進退的東西！我奈何不了他們，你且試試奈不奈何得了你！」book18.org
耿照聽他口氣莫名地嚴峻起來，頗不尋常，心念電轉之間，猛然醒悟：「將軍是提醒我，從白城山至東海、央土兩道交界之處，可容難民安身！」大喜過望，長揖到地：「屬下明白！多謝將軍！」book18.org
慕容柔面無表情，哼道：「聽到軍法處置，魂都嚇飛了麼？有什麼好高興的？」取出一卷牛皮圖紙交了給他。「越浦左近幾處流民出沒的據點，你要詳細抄錄，即刻命人出發。 我會派人走一趟朱雀航，給你妻子報平安。」book18.org
耿照正取硃筆在牛皮紙地圖上註記，忽聽出言外之意，擱筆道：「將軍還有什麼差使要屬下親自辦的，儘管吩咐就是。」慕容柔沉吟不語，片刻才指著身後的巨幅地圖道：「這幾個地方，你也一併抄錄。」指尖所向，赫然是幾枚以藏青色料搶制的小小模形，藏在山青水綠之間，幾難察覺。book18.org
楔形寥寥，由上端的靖波府蜿蜒南下，來到越浦北方不足百里，壓著「華眉縣」三字，旁邊有個城鎮標記。耿照心中一凜：「怎……怎會如此之巧！」卻見慕容柔正色道：「此事原本應由任宣去辦，但他傷勢未愈，不宜行遠。 你的武功猶在任宣之上，親自跑一趟，我也能稍稍放心。」book18.org
「是。」耿照強按下驚疑，面上不動聲色，一一抄錄了楔形記號，妥善將圖紙收好。「將軍讓屬下去辦什麼事？」book18.org
「我讓你，去接應一個人。」慕容柔道：「北方雲都赤侯府，聽說過麼？」「雲都赤侯府」乃靖波府四大武林世家之一，同時也是最為神秘的一支。「雲都赤」是由西北異域傳來的色目語，「刀」。昔年太祖武皇帝麾下猛將如雲，有支未滿百人的色目部曲，貼身護衛太祖周全，亦隨他衝鋒陷陣，在許多著名的戰役中克建殊功，人不敢呼其名，皆曰「雲都赤」。book18.org
雲都赤統領拓跋十翼刀法超卓，素有「漠北第一刀」之稱，人說「血飲十翼，刀武人庸」，咸以為拓跋是出身不及，單以刀法論，未必沒有與「刀皇」武登庸一較高下的實力。兩人若真能一戰，沒準今日三才五峰兩榜上就非只是七人，而是扎紮實實的八名絕頂高手了。book18.org
事實上，拓跋十翼與武登庸只一處相似，兩人既不好名也不好鬥。 白馬王朝建立後，拓跋十翼謝絕一切封賞，孤身尋覓開宗立派、鑽硏刀法的修行地，最後在東海落腳。 老上司獨孤弋遂以刀為爵，賜名「雲都赤侯府」，拓跋亦稱「色目刀侯」。book18.org
耿照在《東海名人錄》中讀過其人其事，點頭道：「聽過。 據屬下所知，任典衛便出自刀侯府。」book18.org
慕容柔對他的不假思索露出滿意之色。「我讓雲都赤侯府找尋一物，刀侯派出座下「狂、風、飄、塵」四大弟子追蹤經年，日前已有眉目。但回報消息的李蔓狂忽然失蹤，最後留下的記號在華眉縣綠柳村一帶。」book18.org
雲都赤侯府在江湖上以神秘著稱，創立之初，罕與外人往來，若非近十年一反常態積極為鎮東將軍辦事，與神武校場、騰霄百練等互別苗頭，在北方聲名益顯，只怕仍是雲遮霧罩，益發不露形跡——除了「病刀」李蔓狂之外。book18.org
此人出身武儒宗脈的李字世家，在帶藝投師之前，本是東海道極其罕見的用刀奇才，年少成名，聽聞拓跋十翼來東海開宗，遂投帖搦戰，欲挑了這柄「血飲十翼」的漠北名刀，踩著雲都赤的盛名問鼎天下。book18.org
這場「一代新人葬舊人」的越級挑戰轟動了東海，但實際的比斗卻未有目證，只因拓跋十翼的性格不喜張揚，而戰鬥委實結束得太快。book18.org
據說形容落拓、猶如浪人的初老漢子只用一刀，便教狂妄的天才少年心悅誠服，反成了刀侯府的首位門徒。證諸李蔓狂日後的表現，江湖人不曾譏笑他當年識淺，只覺刀侯之刀，當真深不可測，遂成武道的一段佳話。book18.org
能讓色目刀侯座下四大弟子一齊出動，更在這張地圖之上與皇后東行、災民流徙的表號並列，慕容柔要找的東西至關重要，決計不容小覷。 他看了耿照一眼。「你不問要找的是什麼東西？」book18.org
「若有知情的必要，將軍會告知屬下。」耿照老實回答：「況且，將軍是讓我去接應刀侯府之人，待尋到那李蔓狂，他自會將此物呈交將軍。屬下知不知情，並不影響此行的結果。」book18.org
慕容柔蹙眉靜聽，片刻居然嘆了口氣，屈指輕叩桌頂，罕見地露出沉吟未決的模樣。book18.org
「你說得沒錯。 但李蔓狂行事謹慎，心思又是一等一的精細，突然銷聲匿跡，明顯是出了事；刀侯府那廂遮遮掩掩語焉不詳，應該正尋著彌補解決之法。可惜除了李蔓狂，雲都赤府內再無才智之士，我已信不過他們的能力，李蔓狂找到、或沒找到的東西，須由你接手找尋。」book18.org
——果然是極為棘手的情況。book18.org
找一樣有線索的物事不足以難倒鎮東將軍，除非必須在時限之內尋獲。 「屬下有多少時間？」耿照小心翼翼地問。「必須在三乘論法前找到。」慕容柔自嘲似的一笑。「這下，琉璃佛子反倒幫了大忙。李蔓狂攜此物南下，最後落腳綠柳村，這是在兩天前。我等了一天，又給刀侯府一天時間交代，此刻人、物俱未出現，已然不能再等。」book18.org
兩天前……與離垢出現的時間如此相近，這只是巧合，抑或同一件織絡中的線索關連？book18.org
慕容柔打斷他的思緒，銳利的眼神猶如鋒芒。book18.org
「小心。你現在所想，全是臆測。 缺乏證據的臆測毫無意義，徒然壞事而已。」「……是，屬下明白。」book18.org
「你要找的，是一枚拇指大小、形狀畸零的水晶，色澤紅艷，似西域傳來的葡萄美酒，自體如夜明珠能放光芒，收在一隻掩光藏形的織銀袋中……」耿照用心記憶，唯恐錯漏細節，直到接下來的話語令他愕然抬頭。book18.org
「……若有人談起此物，當曰「天佛血」，據聞是天佛刺血所凝，是唯一證明天佛存在、非是傳說虛構之物。皇后娘娘將在三乘論法大會上，把這枚「天佛血」賜給佛宗各教團推舉的三乘法王，是皇上責成我等務必尋獲之物！」book18.org
耿照步出驛館，腦中兀自轟響，事如亂線糾結，每樁偏又至關重要，便能化出五個十個分身，一時也不知該從何下手。——原來，這就是將軍每日所慮！book18.org
加上龐大駁雜的軍政要務，紛紛擾擾的江湖陰謀，時刻窺視、伺機出手的朝廷政敵……究竟是怎麼樣的一個人，才能波瀾不驚、冷靜自若地坐在那張鎮東將軍的寶座上，有條不紊地發號施令？book18.org
想到慕容柔胸有成竹的傲岸姿態，他稍冷靜了些。將軍相信他能辦成，才會委交此事，雖不明白根據何在，但耿照強迫自己不要懷疑，試著理出頭緒。大門外，老驛丞已換好馬匹，顯然他前腳才出內室，慕容已喚人備馬待用，拿捏之緊，分毫也不浪費。 「……多謝老官長。 」book18.org
耿照神思不屬，隨手接過韁繩，忽見前方街角的分茶棚下，立著一名白衫姑娘，襦裙是白底綴著淡灰的花蝶圖樣，上襦外加了件滾黑邊兒的同款半袖，將下擺纏入圍腰，緊實的腰肢束出葫蘆般的曲線，襯得胸脯鼓脹、梨臀渾圓，既是青春少艾鮮滋飽水，復有成熟動人的風情。book18.org
耿照只覺此女身形十分眼熟，尤其鴨梨般的臀形極富肉感，又不失緊緻，光看便知久經鍛鏈，絕無半分鬆弛；不止身段，連板著的俏臉也似曾相識，只是與印象差距太大，耿照忍不住揉揉眼睛，確定沒認錯人，喜動顏色，幾要開口叫喚。book18.org
白衣姑娘瞪他一眼，細圓的下巴作勢別過，不待回應，當先轉身。但見結實的葫腰一擰，身側居然纖如梨條，更無餘贅；要說正面還有幾分豐熟，側影倒是扎紮實實的少女，少婦也無這般細薄，更覺臀如險丘，繃得裙後渾圓挺凸，行進間一扭一扭的格外誘人。book18.org
「果然是她！」book18.org