【第百五六折 籠鳥掩薶，伽藍喙底】 book18.org
book18.org
book18.org
近兩月里，越浦城尹衙門四周的分茶鋪子，總是未至寅時便開始燒湯煮茶，點燈 開門，準備迎接一天的到來。 book18.org
book18.org
這在過去是難以想像的事。梁子同大人在位時，莫說寅時，衙門裡的押司經常得 過了晌午，才三三兩兩齣現，梁大人一年到頭都在廿五間園，能被召進園子裡的才算 個事，升斗小民欲見無門，只能往衙門裡打點銀子，給足了數，事情才有解決的機會 。 book18.org
book18.org
自慕容柔來，不只衙門人事翻了兩番，連日子都改頭換面，不得不按將軍的規矩 來。 book18.org
book18.org
慕容柔每日卯時便衣整餐畢，先批上半個時辰的軍諮公文，接著升堂議事，直到 正午——無論問案或聽陳，他效率都高得驚人，三兩句切中要點，決斷明快，絕不拖 泥帶水，罕須問足時辰；饒是如此，後續交辦的工作，便足以讓大小官吏忙到深夜才 拖著疲憊的身子返家，府衙附近的食店不得不兼做夜宵晨點，因應突然改變的官員生 態。 book18.org
book18.org
過去常出沒秦樓楚館、歌台舞榭應酬的官員，新近的娛樂是半夜從後門下班，聚 於附近的食店以燒鹿脯、炒肺片等燠爆熱食佐酒，痛罵慕容柔如何苛烈，酒還不敢多 喝，至多兩爵，隔天寅時便要起身上班，萬一宿醉乃至睡過了頭，輕責罰俸，倒霉的 還帶挨板子，那可不是開玩笑。 book18.org
book18.org
「吳爺早！今兒用點什麼？」 book18.org
book18.org
衙門後巷街邊角，掛著「不文居」布制店招的分茶鋪里，拎著長把銅壺、肩掛白 巾的小夥計，一桌接一桌地點茶，利落招呼來客。說是客人，十之八九是公門慣見的 皂紅服色，不是文書就是衙役，猛揉惺忪睡眼，張著嘴大打哈欠。 book18.org
book18.org
被詢問的中年漢子正要發話，驀地對街一人撩袍奔來，沖他直叫：「老七你怎才 來？快快快，夜班押了批盜匪回來，牢房都快關不下啦，鄒捕頭直催筆錄。你快些來 ，咱們都還沒下值呢。」轉頭對小夥計道： book18.org
book18.org
「包幾隻蔥肉火燒，再打一壺茶一盆湯來！大老爺們都累壞啦。」夥計唱聲長喏 ：「就來啦！一會兒給官爺送過衙門。」嗓音一拉長頓有些尖利，倒還不至於刺耳， 抹滿炭灰的小臉無有鬚根，恐是年紀尚幼。那人沒工夫閒話，吩咐停當掉頭就走，一 路風風火火趕進衙門去。 book18.org
book18.org
被喚作「老七」的漢子揉揉眼，卻揉不去滿面惺忪，手一放落，瘦臉反皺了幾分 ，看來是天生的瞌睡相。 book18.org
book18.org
他前幾日才調回城裡，故舊不是離崗就是下獄，資歷形同勾消，百廢待興，被部 里老人一催，沒敢多待，胡亂以香湯漱口，擱下茶錢，一跳一跳套上趿拖著的長靿靴 筒，一邊蹦出了店門，便懸在腰後的刀鞘不斷拍打屁股，也顧不上了。 book18.org
book18.org
夥計趕緊上前：「吳爺！給您公餘吃，大清早的別餓著。」塞給他一個燙手的紙 包，暖暖地透出蔥面咸香。漢子手忙腳亂地去摸錢囊，夥計卻笑著將他往外推，穿花 蝴蝶似的繞往別桌去了。 book18.org
book18.org
「怪了……」漢子咕噥道：「這兔崽子怎突然這麼好？」跳經門外布篷下的一張 客桌，亂甩的刀鞘板劈哩啪啦，打了桌又打了凳，差點連人都絆了。桌邊茶客猿臂一 舒，穩穩將他攙住，漢子忙不迭點頭，一下不知該道歉還是道謝，卻見茶客怡然笑道 ： book18.org
book18.org
「現下衙門裡的大老爺們，是給百姓做事的，照拂滿城安居樂業，百姓自然歡喜 ，都說：『恩德遍插羽，衙中父母親。』吳爺仔細，莫摔著啦。」 book18.org
book18.org
漢子一怔，若有所思，見茶客一副落拓浪人打扮，卻是劍眉星目、丰神俊朗，知 不是普通人，拱手道：「多……多謝了。」匆匆戴上翎帽，仍是臀撞刀板腳踢尖兒， 屁顛顛地跑過了街。 book18.org
book18.org
茶客嗓門不大，方才那句不知怎地，卻是所有人都聽見的，此起彼落的呵欠倏停 ，只余喝茶嚼餅的零星細響；沒多久，不知是誰「啪！」把錢往桌上一拍，推凳道： 「走啦走啦，幹活去！」滿鋪公人不約而同起身會帳，爭先恐後地擠出窄小的鋪門， 抬頭挺胸、神氣活現地走進衙門辦公，精神都來了。 book18.org
book18.org
小夥計拎著銅壺的長提把呆怔片刻，「噗哧」一聲笑出來，皺著小巧的鼻尖沖茶 客一睨，連聲嘖嘖：「胡大爺，你好壞啊！我怎沒聽過什麼『恩德遍插羽，衙中父母 親』？」 book18.org
book18.org
「沒見識！這不就聽說了么？」 book18.org
book18.org
胡彥之一本正經。 book18.org
book18.org
「而且怎是我壞？要說也是鎮東將軍壞。他壞到能把壞人變好，把騾子生生變成 了馬，這要有多壞才辦得到？壞透了簡直。」嘿嘿兩聲，搓手道：「這下沒人來搶食 啦，快叫廚房給大爺上一大盤蔥肉火燒，炒幾碟鶉兔鳩鴿之類，再來罈白酒，一會兒 胡大爺要款客。」小夥計「咭」的縮頸一笑，蹦跳進了廚房。 book18.org
book18.org
不文居雖是小店，在老饕間卻頗有名氣，胡彥之落腳越浦時，每日至少留一頓來 此間解決。店後掌杓無名無姓，只在油膩膩的隔簾寫上「君子遠」三個大字，無數豪 門富戶、酒樓名店亟欲招攬，連人都見不上一面，十數年倏忽蹉跎，才漸沒了捧金挖 角的流水轠轠。 book18.org
book18.org
下半夜胡彥之離開新槐里的大雜院，趕赴約定的集合處，由符赤錦口中得知金環 穀人去樓空，連帝窟宗主漱玉節亦未隨她前來，五帝窟——起碼黑島漱家——立場已 不言可喻。 book18.org
book18.org
黃島何君盼雖未露面，曹無斷既不能帶回金環谷針對帝窟之確證，單憑一面之詞 ，便要黃島對上金環谷、乃至隱藏於背後的狐異門，不應過於樂觀。況帝窟五島的注 意力放在即將到來的大位爭奪上，漱玉節若于越浦盤桓，黃島樂得連夜開拔，提早回 土神島做準備，白島薛百螣亦然。 book18.org
book18.org
往好處想，至少她們不會摻和進來，若能勸退漱玉節，七玄大會便少五帝窟一支 ；但在這一局的較量上，恐是鬼先生稍勝一籌，不僅讓老胡這重重的一擊打在空處， 還趁機遁入台面之下，玩起敵明我暗的把戲。 book18.org
book18.org
老胡捏著粗陶杯子想了一夜，對兄長的盤算毫無頭緒。 book18.org
book18.org
如此輕易放棄金環谷的物業，除非有更大的好處，否則無異於自斷手足。他們定 是移轉到另一處，所在更隱密、積聚更富饒……問題是：三川之內，哪有一處這樣的 地方？ book18.org
book18.org
而鬼先生的計劃，竟連十九娘也瞞著。 book18.org
book18.org
當胡彥之以「谷城鐵騎將襲擊金環谷」威脅時，她眼底浮露的驚慌失措異常真實 。他早猜到鬼先生不會信任這玩物也似的美婦人，那個人打從骨子裡輕視他人的信任 ，所有仰望他、依賴他、對他全心交付之人，就像一支支美麗的花瓶，收集擺飾，那 是普通人的嗜好；鬼先生的樂趣，是先教會花瓶七情六慾五感知覺，再把它摔得粉碎 ，聽它瀕死的悲鳴，問問它作何感想…… book18.org
book18.org
但在此時捨棄翠十九娘，就算非是失著，也是一步不怎麼高明的臭棋，他寧可相 信鬼先生在過把惡作劇的癖癮後，仍安排了厲害的後著接應十九娘，果然在大雜院附 近兜了幾圈，找到十九娘逃亡時匆匆留下的些許殘跡，無一例外地在中途斷了線索， 索性不再浪費時間，直接來了城尹衙門等待。 book18.org
book18.org
要不多時，府後的小門「咿呀」一聲推開，提著水火棍的衙差攆出幾人，都是在 新槐里大雜院束手就擒的金環谷豪士，想是盤問已畢，與拐女案無甚牽連，只被繳了 兵刃暗器，當庭釋放。 book18.org
book18.org
這撥共七人，被衙差們粗魯地扔出小門，只一人朝地上啐了口濃痰，旋被夥伴拉 住，一行人連一句交談也無。按說這些出身綠林的魯漢子，手上功夫不說，個個罵得 一口污言穢語，受了官府的氣又還手不得，少不得罵罵咧咧，討個嘴上便宜。 book18.org
book18.org
胡彥之遠遠看著，舉杯支肘，極其自然地掩去半張面孔，眸中迸出精光，含笑觀 察。過不久又出來幾撥人，一樣是絕不交談、分批離去，方向四通八達，居然沒有兩 批是重複的；有的為免官差疑心，出來後也不忙著走，在街角瞎晃蕩，只是不時東張 西望、心不在焉，又不象是隨意消磨時間。 book18.org
book18.org
東方將露魚肚白時，老胡終於等到了人。陳三五是獨個兒出來的，比起其他人算 是晚的了，他呼一口白氣，搓了搓冰冷的雙手，抓散額發掩住金印，正縮起脖頸要邁 步，便看到街角篷下的胡大爺放落陶杯，沖他揮揮手，指了指對面的長板凳。 book18.org
book18.org
陳三五愣了一下，二話不說掉頭就走，恰見小門「咿呀」又開，放出三名腰系青 帶、面上亦有金印的彪形大漢。 book18.org
book18.org
（糟……糟了！） book18.org
book18.org
陳三五略微回頭，餘光瞥見胡彥之笑著起身，叉腰擺手活動筋骨，雙手圈嘴作勢 要喊，心中「喀登」一下，趕緊抱臂低頭，快步前進，來到桌前拉開板凳，乖乖落座 。 book18.org
book18.org
「來來來，吃只火燒喝口酒，趁熱！」胡彥之拿起一塊烤得酥脆微焦、面香撲鼻 的蔥肉餡燒餅遞給他，往他桌上的空碗里注滿了酒。「一會兒我讓廚房醬燒兩隻豬蹄 ，再給你下碗細面，去去霉氣，啊？」 book18.org
book18.org
陳三五拿著肉火燒，發獃片刻，嘆了口氣。 book18.org
book18.org
「您饒了我罷，胡大爺。犯得著逼死人么？」 book18.org
book18.org
「陳三五，你這話不地道。」胡彥之也給自己斟滿，嘴裡刁了只肉火燒，稀哩呼 嚕地邊吃邊吹涼，一口咬下，不止白芝麻酥皮迸碎一桌，只用蔥、鹽、少許胡椒調味 的後腿肉餡擠出金黃色的肉汁，滴落鮮濃滾燙的膏脂香氣。「我要不攔你，你再回去 還是賣命，賺那死了才能領的花紅。我說你就這麼想死么？」 book18.org
book18.org
金環谷這麼大的組織龍蛇混雜，必有緊急聯絡的地點和方式，以備在谷外執行任 務之人，拚死傳回有價值的線報；為防機密被拷掠，這些江湖豪士可能並不知道自己 被交付的地點或暗號有何意義，只知一旦有事，須得孤身前往某處，自有接應或指示 云云。 book18.org
book18.org
盯哨的重點，並不在於他們做了什麼，或去了何處，只須歸納出「有共通的特異 之舉」，便知暗中確有聯繫。絕不交談，正是這伙江湖豪客露出的最大破綻。 book18.org
book18.org
因此，當陳三五一見他作勢起身，便只能乖乖順從，萬不幸胡大爺親熱地與他大 打招呼，當街喊出「陳三五」之名，剛出衙門的三名青帶豪士回報金環谷，休說陳三 五還想賣命掙錢，沒被當成姦細追殺至死，已算是祖上積德。 book18.org
book18.org
「你不懂，胡大爺。」陳三五嘆氣。「有人肯買，命才值錢。我說過，金環谷開 的價夠好了，我沒什麼不滿意的。」咬了一口火燒，將碗酒喝盡，舉袖一揩，低道： 「多謝胡爺招待，咱們後會無期。」他重回金環谷當差，身死家人才能拿到花紅，再 見胡彥之時恐將搏命，此說確無惡意。 book18.org
book18.org
正欲起身，胡彥之又將酒碗注滿。 book18.org
book18.org
「要多少？」 book18.org
book18.org
「……什麼多少？」陳三五蹙眉。 book18.org
book18.org
「金環谷開的價。」胡彥之仰頭飲罷，壓酒一笑。 book18.org
book18.org
「兩百兩。」 book18.org
book18.org
胡彥之一口酒差點噴在他臉上。「兩……兩百兩！這也算好……」忽然無語。對 面陳三五卻不嘆氣了，淡淡一笑，又把酒碗飲干，連碗緣的液漬都沒放過，放落時忍 不住咂了咂嘴，似是回味無窮。「我家鄉的白酒，也這麼好喝。胡大爺，多謝你的招 待，請。」 book18.org
book18.org
胡彥之回過神來，再替他斟滿。已起身的陳三五猶豫了一下，又坐下來，端起瓷 碗。 book18.org
book18.org
「先別忙著喝。」 book18.org
book18.org
這回卻是胡彥之阻止了他，從懷裡取出一疊對摺厚紙，平平推過桌面，直至眼下 。 book18.org
book18.org
「這是三江號的本號櫃票，每張面額紋銀五十，五張合計兩百五十兩。我身上就 只這麼多啦，空口白話又怕你不肯信，幸好怎麼也比金環谷多了五十兩，你也不算吃 虧。」 book18.org
book18.org
陳三五會過意來，苦笑：「胡爺也要買我的命么？」 book18.org
book18.org
「世上沒有買命這種事。」胡彥之斂起嘻皮笑臉，正色道： book18.org
book18.org
「你的母親和妹子，用不了染滿你鮮血的兩百兩。紙包不住火，總有一天她們會 知道，你要她們帶著什麼樣的心思，才能繼續把日子過下去？將心比心，若這兩百五 十兩是令妹以性命換來，你拿得了么？」 book18.org
book18.org
陳三五神色一黯，閉口默默垂首。 book18.org
book18.org
胡彥之續道：「我買不了你的命。你的命只能是你自己的，就算一劍殺了，也是 毀壞，而非奪走。你如此輕易便動了毀傷性命的念頭，我若是令高堂，先揍你個大不 孝！這兩百五十兩，就當是買你的武藝罷，怎麼樣？」 book18.org
book18.org
陳三五猶豫了一會兒，還是決定舉手發問。 book18.org
book18.org
「……是讓我當胡爺的保鏢么？」 book18.org
book18.org
胡彥之差點又噴出一口酒來，哈哈大笑。「我沒有看不起你的意思啊，你那鼎鼎 大名的『三元刀』，實話說我也很想見識見識。不過，你收下這疊櫃票，趕緊回鄲州 老家跟母親妹子團圓，才算是幫了我的大忙，保鏢就不必啦。」 book18.org
book18.org
陳三五考慮起來，面色凝重，半晌才收了櫃票入懷，將酒水飲盡。 book18.org
book18.org
「我賣了，胡爺。打今兒起，我陳三五這一身武藝，算是你的了。」 book18.org
book18.org
「爽快！」胡彥之大喜，也沖他乾了一碗，抹去唇畔酒漬，低道： book18.org
book18.org
「買賣已成，問你要點小贈品行不？」 book18.org
book18.org
「贈……贈品？」 book18.org
book18.org
「哪有賣菜不送蔥的？別這麼小氣！」胡彥之壓低聲音湊近：「金環谷讓你去什 么地方、同什麼人接頭，暗號是什麼？」陳三五這才明白過來，嘆了口氣，也低聲問 ：「這……能不能不說？好麻煩的。」 book18.org
book18.org
「自然不行。你菜錢都收了，得把蔥交出來。快點！」 book18.org
book18.org
「這就不好辦啦。」陳三五又嘆了口氣，抓抓滿是亂髭的瘦削麵頰，似是萬般無 奈，一本正經地考慮片刻，才道：「……胡大爺一定要知道的話，恐怕得再給我五十 兩。」胡彥之幾欲暈倒，心想我瞎了眼才覺得這人是條好漢，分明無賴啊！從衣袋裡 掏出最後一張銀票給他，沒好氣道：「這下你總能說了罷？」 book18.org
book18.org
「還有件事想麻煩胡大爺。」陳三五嘆道：「這事一說，我和金環谷算結下了梁 子，難保不會派人來尋晦氣。胡大爺若能給我弄把單刀來，至少不是束手就擒，坐以 待斃。」 book18.org
book18.org
「這事容易。」老胡聽得蹙眉，頗生不耐，這人怎地突然麻煩起來？之前明明連 話都不多啊。陳三五再度長長地嘆了一口氣。 book18.org
book18.org
「還有……」 book18.org
book18.org
「還有啊！」胡大爺快翻臉了。 book18.org
book18.org
「還有一件，這是最後一件啦。」陳三五再三保證。「我正好要去城南的天水當 鋪取一樣東西，與胡大爺同路，便領胡大爺走一趟罷。」 book18.org
book18.org
胡彥之倒是無所謂，只有一事稍覺不妥，沒想坑他，好意提醒道：「我同金環谷 的人一碰面就打架，他們便不想打，你胡大爺也不教他們舒坦度日。你不覺得咱們各 走各路好點？讓胡大爺給你保鏢，這趟渾水你就蹚定啦。」 book18.org
book18.org
「我也不想啊。」陳三五苦著一張瘦臉。「聯絡的暗樁，恰恰便是天水當鋪。我 想：若那樣物事他們不讓贖，指不定胡爺出馬，大朝奉便拿出來了，也省事些，豈不 甚好？」 book18.org
book18.org
胡彥之一怔，心想：乖乖，這下還不是保鏢，直接成打手了。陳三五你練什麼武 ？收了菜錢還拿回蔥菜的，從來沒有啊！你這麼行還不快上街找點題材做買賣，回頭 就要發家啦！ book18.org
book18.org
book18.org
book18.org
◇ ◇ ◇ book18.org
book18.org
book18.org
book18.org
耿照對自己忍受痛楚的能力一向自豪。然而，即使連日來高燒不退、不斷於昏醒 間往覆，身上各處的疼痛仍不時令他呻吟出聲，卻從沒真正醒過，以致這回他睜眼張 望了會兒，另一頭的蘇合薰才驀地會過意來，見他抽搐著掙起，急道： book18.org
book18.org
「……別動！」 book18.org
book18.org
耿照剛醒便知狀況壞極。休說刺痛如新割的右手腕，光指掌間半點氣力也使不出 ，已足喚起天宮大廳里的慘烈印象—— book18.org
book18.org
越是如此，胸中越湧起一股狂躁不甘，少年咬牙一撐，突然間，整個地面搖動起 來，彷彿是因他而起，軟弱的右腕難以平衡，耿照蜷著身子向後滑動，「砰！」重重 撞上鐵籠，全身傷口似於一霎間齊齊迸開，要命的是龍骨稍一震動，便痛得他眼冒金 星，忍不住啞聲嘶咆，當場又昏死過去。 book18.org
book18.org
「你別動。」也不知過了多久，再睜眼時，蘇合薰仍於視界另一頭，罕見地揚起 微啞的嗓音，唯恐他再輕舉妄動，不知為何卻全沒有趨前探視的打算。耿照大口大口 地喘息著，待眼前如螢亂舞的金星散去，舉目四眺，赫然明白了蘇合薰開聲示警的原 因何在。 book18.org
book18.org
他們被囚在一座巨大的鳥籠里。 book18.org
book18.org
不是形容，更非援引比附，之所以稱作「鳥籠」，只因就是一座等比放大的鐵鑄 吊籠，宛若富戶遛鳥所用，只是放大了數百倍之譜，較杯口粗的囚欄閃著獰惡的鋼色 暗芒，觸手滑冷，間隙僅能伸手至肘，無論色澤、韌度皆與耿照熟悉的精鋼不同，質 性卻頗有勝之。 book18.org
book18.org
這「鳥籠」徑長逾兩丈，頂高差不多也是這個數，要用錘鍊精鋼的方法打造出忒 大的鐵籠子，以他所知的冶鐵技術是決計做不到的，除非由體型較凡人高出數倍的巨 靈神執鎚，興許才有一試的可能。 book18.org
book18.org
鳥籠囚室被空懸在一處斷崖之外，由對面的欄隙間望出去，蘇合薰的背後，正對 著突出如伽藍鳥（鵜鶘之古稱）狹長吻部的崖道，兩條巨大的角柱鋼樑一上一下伸出 斷崖，如個反轉的「匚」字，虛扣著鳥籠的頂部與底端，當中應有鐵鍊一類的物事聯 系，於耿照所在處難以悉見，斷崖與鳥籠之間倒是連著七八條鑄鐵鍊子，如舟船拉縴 ，亦是杯口粗細，與尋常鐵鍊沒甚兩樣。 book18.org
book18.org
耿照自不能看見整座「鳥籠」的外觀，但那兩條角柱鋼樑通體平滑，全不見接縫 ，不知多少年的塵沙累覆盡掩其華，卻掩不去那種極其突兀的氣勢與異感。耿照想起 在哪裡見過類似的造物—— book18.org
book18.org
煙絲水精的龍皇記憶里，那由祭台變化而成、縛住陵女四肢的鋼鐵蛛爪，將其放 大十數倍，即類眼前所見。考慮到天羅香的源流，以及冷鑪谷千年以來的封閉情況， 能留下與三奇谷同一時期、乃至更久遠以前的遺蹟，似也不違情理。 book18.org
book18.org
「這……」他開口才察覺自己幾乎發不出聲音，啞咳一陣，勉力道： book18.org
book18.org
「什……什……地……」 book18.org
book18.org
「是天羅香教下讓罪人等死的地方，叫『望天葬』。」蘇合薰的聲音倒是平靜得 很。「你別亂動。要動，咱們一起動。」 book18.org
book18.org
耿照明白她的意思。鳥籠恐怕只靠頂端的鐵鍊與上方角柱相連，在籠中任一處活 動，將使籠子晃搖不已，越靠外緣引發的動靜越大，唯有中央略微好些。他昏迷時被 扔入籠中，自不可能穩居正中，蘇合薰為了穩住籠身，不讓劇烈搖晃，只好踞於籠子 另一頭，與他遙遙相對。 book18.org
book18.org
這籠子的設計充滿了惡意。 book18.org
book18.org
籠隙大到可以伸出手肘，萬一籠子傾斜時，身軀恰被擠到檻欄上，將不免產生「 要掉出去了」的錯覺；盯著底下的萬丈深淵，想像自己一鬆手便要擠出籠隙，向下墜 落，也夠折磨人的。 book18.org
book18.org
況且，在隨時可能失衡的懸籠中，既不能伸展四肢任意走動，萬一承重不均，又 或忽來一陣大風，籠里便是天旋地轉，兼收極動與極靜之最惡，卻無二者之善，身心 無不繃緊至極，不出幾日，就能將所囚之人折磨得不成人形。 book18.org
book18.org
他見蘇合薰仍是那襲黑衣，卻解開胸頸間的三枚排扣，露出白皙如雪的柔肌，小 巧的鎖骨精緻絕倫，鵝頸細長，柔潤如水，肩臂線條細到了極處，出乎意料地充滿女 人味，一點都不覺瘦硬稜峭。 book18.org
book18.org
蘇合薰秀髮糾結蓬亂，容色較印象中憔悴，象是連幾天沒睡好，精神體力已至極 限。但她解衣釦是有原因的，耿照神智恢復不久，便覺籠中燠熱，身下鋼板臥不多時 ，已隱隱發燙，欲挪一稍涼處趴著，籠子將晃未晃，兩面為難，只得老老實實臥著。 book18.org
他身上除了膿血腥惡，還有濃重的汗臭，衣上隨處可見雪白皸刷，卻是一粒粒鹽 花所結，想來這樣的悶熱並非是今日才有，恐怕在昏迷期間，汗水亦經常浸透衣衫， 又被蒸乾，才會在布面留下明顯的鹽晶。 book18.org
book18.org
除汗鹽之外，衣上還有些淡黃色的顆粒，聞起來象是腐臭的雞蛋，氣味不佳，不 知是什麼物事。 book18.org
book18.org
「這……」他試圖以交談來轉移身體內外的不適，啞聲問道： book18.org
book18.org
「冷……鑪……我……昏……多久……」 book18.org
book18.org
「今兒第三天了。」蘇合薰道：「這裡是冷鑪谷的最南端，越過山脊稜線，由前 頭的山洞走出來，便到這處斷崖。這也是黑蜘蛛唯一到不了的地方，她們的秘密通道 全避過了此間；連黑蜘蛛都難至，自也毋須派人看守。從古到今，沒有人能從『望天 葬』逃出去。」 book18.org
book18.org
耿照極目遠眺，果然崖道盡頭便是個黑黝黝的山洞，不見人影，老實說此間風大 ，若無籠檻相隔，走在斷崖上十分危險，一不小心便遭氣流卷落，只須守住山洞入口 ，的確不必冒著墜崖的風險安插守衛。 book18.org
book18.org
時近晌午，鳥籠吊在斷崖外受烈日曝曬，角柱上無有篷遮，無怪乎燠熱難當。谷 中風聲獵獵，然而吹上來的似乎都是熱風，耿照才醒來沒多久，便有置身煉獄之感， 體內水分似被鐵板焚風內外交煎，蒸得點滴不剩，漸又昏沉，抱著一念不肯放鬆，咬 牙澀道： book18.org
book18.org
「紅……染姑娘……她……哪……」 book18.org
book18.org
「不知道。」蘇合薰本就話少，為防水分流失，能不開口就不開口，連回答都是 言簡意賅。「肯定好過我們，谷中沒有比這裡更糟的。」耿照一怔，「噗」一聲笑出 來，連連咳嗽，忽聽蘇合薰道： book18.org
book18.org
「你省點氣力，一會就要來啦。」身子挨緊籠檻，兩隻纖纖素手挽住鋼條，白皙 的手背繃出淡細青絡，足見用力。 book18.org
book18.org
耿照搞不清楚狀況，不過還是依樣畫葫蘆，用背門挨緊鋼條，小心避過龍骨傷處 ，伸出左手勾住，舉起右臂，見腕間一圈一圈纏著厚厚的藥布，透出的甘洌藥香耿照 十分熟悉，正是五帝窟的金創聖品「蛇藍封凍霜」，手筋斷處卻沒有想像中疼痛，只 是被白布一併包起的指掌完全使不上力，將來縱使傷口痊癒，連舉箸亦有不能。 book18.org
鬼先生在他的身上落此重本，決計沒安什麼好心。 book18.org
book18.org
除了對染紅霞有所交代、以換取她俯首帖耳，謹守約定之外，鬼先生長期監視帝 窟五島，自知有「血手白心」伊黃粱這號人物，連傷殘多年的阿傻，伊黃粱都能為他 換過雙手筋脈，耿照的右手未必無可救之藥；趕緊讓手筋斷處生出新肉，將大大增加 歧聖續脈的困難。 book18.org
book18.org
在不能將右手齊腕斬斷的情況下，鬼先生這「斧底抽薪」之計也夠狠的了。 book18.org
耿照未及心涼，驀聽蘇合薰低喝：「來啦！別說話，小心咬了舌頭！」籠底一掀 ，幾將身子離地拋起，整個籠子像被巨人拎起晃蕩般，劇烈搖動起來！ book18.org
book18.org
晃動持續了一會兒，在耿照的感覺里，甚至可能有一刻這麼長，伴隨著刺鼻的強 烈硫磺氣味，直欲逼人反胃，靈光乍現，突然明白過來：「衣上的黃顆粒……是硫磺 所結，這谷底有地熱！」不由得想起夢中的岩漿泥海，以及破海而出的火焰龍形。 book18.org
籠搖漸漸歇止，耿照鬆開左臂，揮散從檻隙鑽進來的硫磺白氣，見對面蘇合薰亦 鬆手撐起，急道：「蘇——」卻見蘇合薰搖了搖頭，伸出修長的食指抵住嘴唇，示意 他噤聲，做了個伏地趴臥的動作，又沖他直搖頭。耿照心念一動： book18.org
book18.org
「她是要我繼續假裝昏迷？」 book18.org
book18.org
忽聽一串腳步聲雜沓，見遠處洞口鑽出幾個人影，趕緊趴伏不動，豎起耳朵保持 警覺。那些人來到懸崖邊，喀啦啦地一陣鏗響，籠子又動起來，卻非如方才為谷底狂 風所卷、天搖地動的亂晃，而是緩緩往懸崖拉近，耿照暗忖： book18.org
book18.org
「是了，若要遞送食水，又或替我的傷口換藥，脅下未生肉翅，總不能飛過來罷 ？」轟的一震，搖晃頓止，看來絞盤之類的機關已收到了底，由余光望去，滿眼俱是 砂色，已非吊懸於崖外。 book18.org
book18.org
有人隔著籠檻，拽出他的右臂，解開藥布，重新上藥裹好。耿照輕輕呻吟，裝出 半昏半醒的樣子，籠外一人笑道：「合薰，妳好可憐，這『望天葬』一次得囚兩人才 能持穩，委屈妳陪典衛大人啦。」卻是林采茵。 book18.org
book18.org
蘇合薰背對入口，沒想理她。林采茵本想讓人拿遞食水容器的長槓戳她腰背，又 恐蘇合薰尚有氣力，萬一使詐奪去槓子，生出變量，主人定要責怪，索性叫人將籠子 滴溜溜轉了個頭，成了耿照背向崖道、蘇合薰在另一頭遙遙相對，瞇眼笑道： book18.org
book18.org
「合薰，人家和妳說話，妳卻以背相對，太沒禮貌啦，多虧我專程拿了水給妳呢 。」拿出一節竹筒，堪堪從檻縫間塞進去。從人正欲以長槓推至籠底中央，卻被她伸 手攔住，輕笑道： book18.org
book18.org
「蘇姑娘喜歡自己來，妳們忒多事，蘇姑娘不歡喜的。」端起權充伙食的那盆殘 羹，信手倒入崖底，將空盆交與旁人，怡然道：「妳瞧，她連伙食都吃個清光，半點 沒留給耿大人呢。」哪知蘇合薰仍是一聲不吭，怒火更甚，又把耿照的湯藥也倒了。 book18.org
蘇合薰冷冷看著她挑釁的眼神，片刻才道：「妳忘了帶劍來。」 book18.org
book18.org
林采茵一怔。「帶劍來幹什麼？」 book18.org
book18.org
「滅口。」蘇合薰不慍不火，慢條斯理道： book18.org
book18.org
「以妳的武功，空手殺不死四人。若耿照傷重不治，妳那主人問起緣由，這些都 是人證。」與她同來的四名僕婦面色丕變，齊齊後退，跪地道：「姑娘饒命！」林采 茵柳眉倒豎，一怒揮手：「給我起來！瞎起鬨什麼？」四人正欲起身，蘇合薰又道： book18.org
「下回妳來，記得仍帶這四位，將來滅口也省事些。若換一班，要殺的就不止四 個了。」四名僕婦「撲通」一聲再度跪下，林采茵氣得俏臉發青，橫豎說什麼都不對 ，一拂衣袖，氣鼓鼓地掉頭就走。 book18.org
book18.org
跪地的四人妳看看我、我看看妳，若有所思，片刻聽得林采茵遠遠斥罵，這才如 夢初醒，趕緊轉動機關，將鳥籠寸寸吊出懸崖，離開時不住交頭接耳，似有什麼計較 。 book18.org
book18.org
耿照啞聲欲笑，無奈喉頭乾得出火，彷彿稍動便要片片剝落，不敢逞強，仍是揚 了揚嘴角，心想：「經妳一提醒，怕這事今夜便傳開啦。難怪姥姥派妳去黑蜘蛛處臥 底，決計不敢派她。」趕緊伸手握住搖搖欲傾的竹筒。 book18.org
book18.org
適才籠子移出斷崖，竹筒幾度要晃倒，他花了偌大氣力，才忍著沒伸手去扶，免 被那些僕婦看出端倪。閒雜人等既去，取水欲飲，一瞥筒中貯不過半，差不多就是一 碗再多一點，心中暗嘆一口氣，遙對蘇合薰道：「蘇……蘇姑娘……水……妳喝…… 」 book18.org
book18.org
蘇合薰道：「你拿好。先試試下盤能不能動。」 book18.org
book18.org
耿照甦醒時便已察知，腰腿臀股是有感覺的，一試圖挪動便痛得要命，並非半身 不遂。至於在大廳時下身為何毫無知覺，心中隱隱有個想法，此際卻不忙廓清，點頭 道：「有……但無………無力……」 book18.org
book18.org
蘇合薰正色道：「那你只能靠上半身的力量。你聽好，我們同時向籠子中央移動 ，我身子靈活，我來配合你，你要動之前舉起左手食指，要休息之時直接停住就好； 若籠子晃得緊，你就別動，我來保持平衡。」 book18.org
book18.org
耿照握緊竹筒，以手肘撐起上半身，鑄鐵般的肩臂肌肉一鼓，將身子往前挪近半 尺。他天生膂力極強，鑄煉房的艱苦磨練更是將肩膊的強度提升到常人難及的境地， 爬行毫無問題。 book18.org
book18.org
然而龍骨受創，卻使這個匍進的過程痛不欲生，耿照每向前一拱，都像硬生生從 身子裡抽出脊柱似的，痛得他咬牙顫抖冷汗噴濺，不得不從唇齒間迸出野獸遭剮似的 嗚嗚低咆；不過丈余的距離，他足足爬了一刻，視界裡模糊一片，不知是因為金星亂 舞之故，抑或被汗淚所掩，只憑著一股囂悍之氣緊握竹筒不放，咬牙嗚咽著向前蠕動 ，竟未有片刻停下。 book18.org
book18.org
蘇合薰巧妙地維持平衡，籠子幾乎沒什麼大範圍的晃搖，至多是山道顛簸的程度 。眼見耿照離中央還有兩尺，她撐地屈膝，貓兒般支起身子，兩步點竄過去，抄著他 的肩頭往後一拉，兩人倒在籠子正中央，「砰！」籠底上下彈震，卻未左右晃搖。 book18.org
「水……水……」耿照艱難開口，咸苦的汗水滲進唇裂，即使刀割似的刺痛也阻 不了他的渴求。蘇合薰將他翻成側身蜷臥的模樣，單臂環在懷裡，另一手卻奪過竹筒 ，不讓耿照湊近嘴唇。 book18.org
book18.org
耿照余痛未止，莫說搶回，連開口的氣力也無，眼睜睜見她自飲了一口，卻未吞 咽，伸出小巧嫩紅的舌尖濡了濡唇瓣，俯頸低頭，印在他皸裂脫皮的唇上。 book18.org
book18.org
耿照只覺她白皙的胸口肌膚越來越近，精緻如玉杈的鎖骨、咽底那小小的渾圓凹 陷，乃至從襟釦之間露出的一小抹峰線，忽地占滿了整個視界，接著眼前一暗，濕濕 涼涼、膩滑中帶著一絲肌潤的奇異觸感占據了腦海，彷彿嘴唇上無數細小的裂創，在 瞬息間塗上滿滿的「蛇藍封凍霜」，極度的不適突然轉成難以言喻的熨貼舒爽。 book18.org
蘇合薰並不是單純將櫻唇復在他的嘴上。 book18.org
book18.org
她那濕涼的細小舌尖，將水充分地舐入他乾裂的嘴唇；在唇上的痛楚迅速消淡之 後，那丁香小舌便撬開他的牙關，將撫潤的對象擴展到口腔里。漫入口中的液感令耿 照一霎回神，身體好像自己活過來了似的，無法克制地貪婪吸吮起來。 book18.org
book18.org
兩人深吻般四唇相貼，舌頭交纏，蘇合薰巧妙控制餔入他口中的水量，饒是如此 ，第一口清水通過喉管時，耿照仍痛得一僵，嗚嗚低咆，蘇合薰藕臂收緊，抱住了他 的掙扎，繼續用唇舌滋潤著他乾裂的嘴巴。 book18.org
book18.org
耿照想起在禁道之中，她與紅兒四唇緊貼、交纏吸吮的香艷景況，慾火忽生，即 使背脊的劇痛也不能稍稍澆熄，男兒偉岸的雄性象徵高高支起，幾欲撐破褲襠，宛若 盤身昂頸、將欲食人的猙獰巨蟒，無論尺寸或堅硬的程度都遠遠超過耿照的想像。 book18.org
按說他該尷尬得無地自容，少年卻因這樣，才扎紮實實覺得自己「還活著」，突 然間對生命產生了無比依戀，若非行動不便，幾乎要一躍而起，朝著底下的萬丈深淵 放聲狂吼，吐盡胸中鬱氣。 book18.org
book18.org
「你這麼精神，我就不擔心了。」蘇合薰喂了大半筒的清水給他，自己卻只喝了 一小口，撕下衣襬塞住竹筒，仍將他抱在懷裡。耿照精神恢復大半，點了點頭：「多 謝……多謝妳了，蘇姑娘。」 book18.org
book18.org
過往他可能會為了腿間的醜態，向她道歉再三，此際忽覺全無必要：蘇合薰做出 抉擇，自願來救助他，自己只須道謝並放在心裡，日後報答恩情便是，人世間哪有忒 多心神精力，浪費在婆婆媽媽之處？放心閉目，偎在她綿軟已極的溫熱胸口休息。 book18.org
——他需要體力。 book18.org
book18.org
唯有足夠的體力，才能脫出眼前之困，將痛苦加倍……不！是十倍、百倍地還給 仇敵，拯救自己以及心愛的女子—— book18.org
book18.org
蘇合薰跪坐著，讓他側蜷在她渾圓修長的大腿上，以避開龍骨傷處。耿照在睡夢 之間，忍不住想：像蘇姑娘這樣纖細修長的人兒，雙腿如此矯健有力，何以大腿竟能 如此溫軟如綿，「柔弱無骨」尚不足形容，踢蹬飛竄時，提供那驚人速度與力道的強 勁肌束，怎能香軟如斯？還有她細薄的奶脯也是…… book18.org
book18.org
最後還是蘇合薰搖醒了他。 book18.org
book18.org
「對不住，我們沒時間了。」 book18.org
book18.org
耿照有些心虛，以為春夢露了餡，低頭見雙腿間平復如常，意識到她為的不是這 樁。 book18.org
book18.org
蘇合薰指尖撐地支膝抬臀，起身的動作毫無餘贅，渾圓的股瓣輕軟如棉，薄如豎 掌的側腰曲線滑順如水，整個人渾沒重量似的，籠子竟晃也不晃，連谷中之風吹過， 都比她更能掀起波瀾。 book18.org
book18.org
蘇合薰飛快解下腰帶，又解了耿照的。耿照自不以為是蘇姑娘忽起綺念，想就地 雲雨一番，見她將兩帶系作一條，變戲法似的從懷裡取出一隻小巧的銀鈿盒子，象是 裝脂粉一類的，縛在腰帶一頭，拽繩轉了幾圈，精準無誤地拋過頂上的橫樑，將腰帶 結成了環。 book18.org
book18.org
「妳不解釋的話……」耿照不禁苦笑： book18.org
book18.org
「這看來象是自縊的準備。」 book18.org
book18.org
蘇合薰把竹筒塞到他手裡。「我檢查過，你龍骨是挫傷，並未斷折。喏，就是這 里。」冷不防一按他脊後，耿照痛得大叫，差點翻了竹筒。 book18.org
book18.org
「拿好。」蘇合薰眼明手快扶住筒身，將他手指一一正位，重又握緊。 book18.org
book18.org
「她們一天只送一次水。打翻了，我們捱不到明兒午後。且不說烈日之毒，光這 硫磺風便能生生颳去一層皮，聽清了？」耿照痛得開不了口，顫著點頭。「我待會把 你吊起來，然後將錯位的骨節推回。這會非常痛，但不這樣你以後就別想走路了。我 沒法一個人弄，只能等你醒過來，已拖了三天。」 book18.org
book18.org
耿照罕聽她一氣說忒多話，明白事情的嚴重性。 book18.org
book18.org
以鬼先生之能，傷他龍骨，決計不能一擊不斷；金環谷眾豪士的武功雖然參差不 齊，凌虐他時也沒手下留情，耿照之所以現在還活著，只因為他做對了一件事，而又 弄錯了另一件。 book18.org
book18.org
他讀遍虎帥的金甲遺刻後，隱隱掌握體內吸功深淵的雛形輪廓，雖未能徹底驅除 ，卻利用在潭邊隙地等待時，嘗試推動、干涉深淵運作，成功將丹田裡的那個缺口， 分化成若干更小的「點」，散至全身經脈各處。 book18.org
book18.org
照他的推想，一旦進一步掌握殘拳之理，再來對付弱化數倍、乃至十數倍的小吸 功「點」，該比應付丹田裡的深潭要容易得多。 book18.org
book18.org
正因如此，鬼先生毀經、斷骨、廢氣海的三著重擊，嚴格說來，打的並不是耿照 ，而是散至全身各處、具體而微的吸功點，否則若像先前那樣，殘拳余勁全集中在丹 田內，鬼先生一擊便能察覺勁力被噬，或加重勁道，或以刀劍致殘，損傷絕對不只現 在這樣。 book18.org
book18.org
這些散布在經脈內的吸功點，同樣吞噬了絕大多數的毆擊踢打，故耿照所受，幾 乎都是皮外傷，除了右手手筋與龍骨之外，都是愈可後甚至未必會留疤的程度，以他 筋骨之強健，可說是稀鬆平常。 book18.org
book18.org
而耿照先前弄錯的另一件事，較此則更加幸運。 book18.org
book18.org
與其說殘拳余勁「吞噬」了原本的碧火功勁力，其實更象是「遮斷」。 book18.org
book18.org
殘拳運使的原理，與已知的東洲武學絕不相同，忽自體內湧出時，原本的真氣皆 無抗力；他受虎帥遺刻啟發，將吸功深淵一分為多、大化為小之後，丹田內便冒出一 縷微弱的碧火真氣，鼎天劍脈的運行也不再是空蕩蕩的無有著落，更進一步推想，若 能透徹殘拳之理，以鼎天劍脈、碧火神功推行之，似也非全無可能。 book18.org
book18.org
——要是能將龍骨復位，兩大損傷立時便好了一半。 book18.org
book18.org
光是想像自己突然出現在鬼先生之前，嚇得他屁滾尿流的情景，耿照差點笑起來 ，咬牙抬眸：「那就別廢話了，咱們快點動手！」蘇合薰點點頭，將腰帶繞過他胸前 兩脅，如育兒巾般將他縛住，拉著末端吊起。 book18.org
book18.org
耿照背不能直，弓如熟蝦一般，兩腿伸直，勉強以腳踵觸地，光是這樣便已痛得 他冷汗直流，氣喘吁吁。蘇合薰讓他握緊竹筒，「你記著，這筒水翻了，我們一樣完 蛋，專心拿好。」 book18.org
book18.org
耿照無法說話，勉強點了點頭，驀聽「喀喇」一響，一股難以想像的激痛自脊後 傳來，瞬間被無限放大，象是穿透了身體一般。耿照瞪大雙眼，極度擴張的瞳中卻無 焦凝，身子劇烈抽搐著，雙腿一陣亂踢亂蹬，整個人掛在腰帶上昏死過去；再醒過來 時，仍被腰帶懸吊著。 book18.org
book18.org
「我獨個沒法放你下來，」蘇合薰替他抹去額頭鼻尖的冷汗，若無其事道： book18.org
「一會兒解開腰帶，便知有沒有用了。」 book18.org
book18.org
耿照瞇著汗淚涔涔的眼眸打量她片刻，才喘息道：「一……一睜眼便看到這麼美 的臉，我還以為自己死了，見著了神仙。」蘇合薰面無表情，本想不理，卻又忍不住 道：「見到你的染姑娘，豈不是更好？」 book18.org
book18.org
「那就是真的死了。」耿照笑起來。「不是這會兒該見的，一點也不好。我要活 著見到她，她也得好好的。」這話題蘇合薰無意繼續，只道： book18.org
book18.org
「我慢慢放你下來，你試試雙腿能不能使勁，不要太勉強。」 book18.org
book18.org
「放罷。能行就能行，吊著也不能多好幾分。」 book18.org
book18.org
蘇合薰鬆開繫結，將他再吊高些，耿照顫著支起膝蓋，手抓腰帶直起身，如幼兒 學步，抬腿邁出，脫力的腳踵「匡、匡」撞擊籠底，一會兒又繼續……不知試了多少 回，直到她鬆開帶子，耿照單膝跪地，揮汗叫道： book18.org
book18.org
「行……行了！蘇姑娘，行了！」起身欲攀，一個站立不穩，兩人齊齊坐倒，撞 得鐵籠一晃，耿照才發現她俏臉上居然掛著淚，笑容卻極酣暢，剎那間宛若春花綻放 ，看起來完全是另一個人，全然不似他印象中的蘇合薰。 book18.org
book18.org
耿照怔怔瞧著，蘇合薰不住輕喘，蒼白的面頰湧上血色，也不知是因為整脊功成 太過興奮，抑或其他，香噴噴的溫息不住呵在他的鼻尖頸頷，有些搔癢，卻又令人感 到心安。忽聽一把甜膩的嗓音驚呼： book18.org
book18.org
「好啊你們這對狗男女！同囚一籠，正好遂了心愿是不是？衣不蔽體的……哎呀 ，我得趕快請染女俠來瞧，省得她為你這個負心漢以淚洗面，茶飯不思哩！」卻不是 林采茵是誰？ book18.org
book18.org
————————————————————————————————————— （欲知後事，下折分解）
評分完成：已經給本帖加上 30 銀元！
book18.orgbook18.org