第一百一十五節 book18.org
艾林倚靠在一把白葉木製成的躺椅上，漫不經心地翻著書，聽著窗外風拂過樹葉的沙沙聲。這把躺椅是他自己所造，並非市場上買來，從選材丶炮製到組裝丶上漆，全都是他親力親為，不假人手。每天午後在上面躺一躺，或者翻翻書，或者小憩片刻，是他難得的享受。 book18.org
「今天的天氣真不錯。」他隨口自言自語。 book18.org
艾林並不是陰影谷本地人，而是來自南方的卡麗珊，那是一個海邊的國家，陽光熾烈，氣候潮濕，與谷地地區的乾燥寒冷大相逕庭，儘管已經在這裡待了將近六年，艾林仍然覺得不適應，每到秋季就會流鼻血。不過至少有一樣好處，就是困擾他多年的關節疼痛大大減輕了，有時候甚至都感覺不到。就沖這一點，他還是挺樂意繼續留在此地任職的，只可惜應該是沒這個機會了。這一次的事情，雖然是應凱爾本的要求行事，但畢竟出自他的手筆。那位叫梅菲斯的小姑娘到底是提爾聖武士，雖然由於其血統問題，被教會排斥在邊緣，但她當真出了事，教會不可能無動於衷，必然要討個說法。到時候，自己教會這邊就要給個交代，而艾林顯然是要被踢出去頂罪的，當然，也不會有什麼大麻煩，估計會被指派到什麼偏遠地區，過上十年八年的才能回來了。 book18.org
「那個小姑娘……可惜了。」 book18.org
艾林和梅菲斯打交道不多，甚至都沒有單獨交談過。但作為本地神殿的副主教——雖然只是三位副主教之一，而且排名最末，艾林勉強也可以算是教會的高層人員，有資格接觸到一些較為機密的資料。他知道梅菲斯的身份，但坦白地說，他並不是很在意。「邪神之女」和「邪神」又不是一碼事，只有那些沒見識的年輕人才會對此大驚小怪，到了艾林這種年紀和地位，對血統什麼的，不說不屑一顧，至少也不會太當回事。真要說的話，他父親是個老實本分的手工藝者，爺爺卻曾經是卡麗珊名噪一時的強盜，後來被同夥所殺，死無葬身之地，論血統難道就比邪神之女要「純潔」？既然提爾會選擇她作為聖武士，就足以說明問題了。梅菲斯的過往功績，艾林也是大致清楚的，別的不說，前兩年博得之門地區爆發瘟疫，密斯卓諾的晨曦神殿派人護送黎明之石前去救治，最後卻落入莎爾的陷阱，若非梅菲斯，這件晨曦聖物就要落入邪神之手了。 book18.org
雖然對梅菲斯頗有好感，但事已至此，艾林也不會有什麼後悔不安。凱爾本說得對，在這種生死存亡的關頭，為了勝利只能不擇手段，哪有那麽多可顧忌的。蘭森德爾不是提爾，並不要求信徒的一舉一動合乎律法，秉持正義，只要結果是好的，目標是正確的，那麽在手段上靈活變通一些，也是可以的。 book18.org
算了，不想那麽多了， book18.org
反正自己該做的丶能做的都已經做完，接下來就看凱爾本他們了。 book18.org
將所有的雜念都擯去，艾林全身放鬆，打算睡上一會，今天的祝福儀式可是耗費了他不少精力，需要好好休息。估計醒來的時候，那邊的戰鬥也該有個結局了吧。 book18.org
正半睡半醒中，一股冰冷而銳利的刺痛感自脖頸上傳來，讓他剎那間變得清醒無比。緊接著，他看見一位穿著淺綠色皮甲的美麗少女從陰影中走出來，站在自己面前，居高臨下地俯視著。「艾林先生？」她溫和地問。 book18.org
「是我，你是誰？」 book18.org
無需低頭去看，艾林知道自己的咽喉要害已經被一柄利刃抵住，身後顯然還有另外一位襲擊者。他表面勉強維持鎮定，心中卻是既驚且怒，詫異無比。晨曦神殿雖然主力被調走，防禦確實較平常空虛很多，但也絕不是可以任人隨意來往的地方，守衛就罷了，那些魔法防禦可是他親自布下的，經過多次完善丶重重加固，怎麼會被人悄無聲息地潛進來？艾林當然不會認為自己的防禦絕對無懈可擊，但能做到這點的，整個陰影鎮中屈指可數，無非也就是大賢者丶凱爾本等人。眼前這位少女看起來也不過十七八歲的年紀，難不成居然是一位頂級的大巫師不成，陰影鎮中什麼時候來了這樣的人物？ book18.org
「我是蘭尼斯特，」珊嘉說，「我聽說了一些有趣的傳言，有關梅菲斯小姐，還有黎明之石，似乎你做了某些事情，會對她很不利——我希望和你核實一下。」 book18.org
蘭尼斯特？ book18.org
艾林快速回憶著這個姓氏，然後他想了起來，認真看的話，眼前的少女和那個莎爾選民還頗為相似。「瓊恩·蘭尼斯特？」他試探地問，「你和他是什麼關係？」 book18.org
「我是他姐姐，」珊嘉微微一笑，「自我介紹完畢，艾林先生，請回答我的問題。」 book18.org
「你想知道什麼？」 book18.org
「全部。」珊嘉說。 book18.org
「恐怕我無可奉告，」艾林說，「晨曦的侍者樂於指點迷津，但不是被人拿刀架在脖子上的時候。」 book18.org
「哦。」 book18.org
珊嘉偏了偏頭，艾林還沒反應過來，只覺左手一陣冰涼，隨即是劇痛襲心，他大驚之下，低頭望去，正看見自己的左手手掌與手腕分離，噗通一聲掉落在地板上，血液自創口處噴涌而出，濺得到處都是。「你……你……」 book18.org
「很抱歉，但我時間有限，只能用一些比較直接的方式讓你明白我的態度。希望沒有弄疼你，」珊嘉柔聲說，「現在可以說了嗎？」 book18.org
艾林崩潰了，他是個純粹的文職人員，基本沒上過戰場——偶爾去過幾次，也都是遠遠躲在安全的後方，從沒見過這麼血腥的場面。如果這情景發生在別人身上，他或許還能保持鎮定，但發生在自己身上，他的神經就承受不住了。「我……我說，」他大口大口地喘著氣，「你趕快……幫我止血。」 book18.org
另一位褐發少女從背後轉出來，她也很漂亮，而且衣著暴露而性感，但艾林根本沒有心思欣賞這些。在他被神術強化過的視覺中，清楚地看見少女頭上的彎角和身後的尾巴，這是個魅魔——該死的，那些魔法禁制到底是怎麼回事，擋不住人類就算了，怎麼會連個邪魔闖進來都沒反應？ book18.org
魅魔一隻手上握著短劍，顯然剛才就是它切下了艾林的手掌，她伸出另一隻手，掌心對著艾林手腕的斷口處，默誦了一句咒語。黑色的霧氣從魅魔掌心散發出來，將艾林的斷腕包裹住，流血停止了，而且疼痛的感覺也隨之消失了，但艾林清楚這只是暫時的，這根本不是真正的治療法術。「那位梅菲斯小姐融合了我教聖物黎明之石，我布置了一個機關，可以一次性激發黎明之石的力量，造成神聖爆炸，對周圍的亡靈造成巨大傷害，」他一口氣將話說完，「這是凱爾本先生的主意，我只是配合。」 book18.org
「一次性激發黎明之石的力量？那梅菲斯會怎麼樣？」 book18.org
艾林不答，顯然也不需要回答。 book18.org
珊嘉稍稍沉吟，「具體怎麼做？」 book18.org
黎明之石是蘭森德爾教會的聖物，乃是一件神器，要破壞它或許不難，但要將它的力量激發到頂峰，甚至超過自身極限，就不是那麽簡單的事情了。而且黎明之石如今已經和梅菲斯融合為一體，艾林根本就接觸不到，他到底是如何操作的？這點實在令人費解。 book18.org
艾林用儘可能通俗而簡潔的語言解釋了一番，總結起來就是：他發明了一種名為「共振」的理論，根據這種理論，任何一道魔法物品都有其固有的「頻率」，即便是神器丶聖物也不例外，其力量發揮的高低，正與頻率有關。通過相同或者近似頻率，就可以對魔法物品產生影響。出征之前，神殿讓所有人飲下聖水，又進行了祈禱祝福，通過這些儀式與黎明之石形成了聯結，構成一個完整的「共振」系統，而凱爾本手中則掌握著一柄特製的「鑰匙」。在合適的時機，以及在恰當的距離之內，凱爾本可以激發鑰匙的力量，從而影響到黎明之石，將它的力量激發到極限，最終爆炸開來，實現大範圍清場效果。 book18.org
「雖然我不是很懂，但聽起來確實是很巧妙的構思，」珊嘉點頭表示讚許，「那要如何破解？」 book18.org
「我的構思是完美的，不可能破解——好吧，鑰匙，它是激發這個系統的關鍵。現在它在凱爾本先生手中，你可以去和他商量。」 book18.org
「這麼說，」珊嘉朝魅魔示意，「你已經毫無用處？」 book18.org
艾林臉色蒼白地看著魅魔舉起短劍，放在他的右手手腕上方，作勢欲斬，「不，不是，我剛剛想起來，還有一種方法，」他慌忙說，「護符，把那枚護符毀掉就行。」 book18.org
神殿給所有出征者都配發了一件護身符，它們的確有壓制亡靈的效果，但梅菲斯的那枚護符是特製的，可以進一步強化鑰匙與黎明之石之間的「聯結」，讓整個共振系統更加穩固。反過來，如果能夠搶在凱爾本激發鑰匙之前，將護符摧毀，整個系統必然會因此受到重創，甚至直接瓦解。 book18.org
珊嘉又問了幾句，艾林已經決定配合，自然是知無不言，言無不盡。最後珊嘉見已經問不出什麼新東西，便向莎珞克點了點頭，魅魔會意，抬手一劍划過，牧師雙目圓瞪，咽喉中發出格格的動靜，隨即噗通倒地，氣絕身亡。 book18.org
「現在怎麼辦，姐姐？」莎珞克問。 book18.org
「我們去找瓊恩和艾彌薇，」珊嘉說，「希望還來得及。」 book18.org
她轉身欲走，卻見莎珞克站在原地一動不動，雙手低垂下來，連眼睛都閉上，彷佛睡著。珊嘉先是詫異，隨即若有所悟，便在此時，一個聲音在房間的角落裡響了起來。 book18.org
「不得不說，你總是能夠讓我出乎意料，」火發藍裙的魔姬自空氣中慢慢顯現出來，「好久不見了，小雅。」 book18.org
※※※ book18.org
珊嘉皺了皺眉，「我不是什么小雅，你認錯人了。」 book18.org
「或許吧，」扎瑞爾並不堅持，「反正只是個名字而已。」 book18.org
「是你在暗中幫我？」珊嘉問。 book18.org
「算是吧，雖然我只是單純地好奇，想看看你會如何選擇而已，談不上幫忙，」魔姬說，「你真的打算去救艾彌薇？」 book18.org
「有什麼問題嗎？」珊嘉反問。 book18.org
「我的意思是：你是否已經認真考慮清楚？」 book18.org
「艾彌薇是我的朋友，我當然要去救她，」珊嘉說，「這無需考慮。」 book18.org
魔姬輕笑，「是嗎，我還以為你們是情敵呢。」 book18.org
「是朋友，也是情敵，」珊嘉坦然承認，「但我不會見死不救。」 book18.org
「還是那個問題，你真的考慮清楚了嗎？」扎瑞爾再次問，「你若救了她，就是陷瓊恩於危險之中哦。」 book18.org
「什麼意思？」珊嘉下意識地問，隨即反應過來。 book18.org
凱爾本和艾林並不是與梅菲斯有什麼仇怨，特意要針對她。他們的目的是讓黎明之石自爆，藉此打倒龍巫教，撇開手段是否光明正大不談，這戰術的確是有效的。黎明之石是晨曦聖物，是一切亡靈的剋星，而薩馬斯特和他的手下，九成九都是亡靈，正被其克制。正常情況下，龍巫教看見敵人搬著黎明之石這種大殺器過來，肯定有多遠跑多遠，但如今聖物融合在梅菲斯體內，隱蔽性極佳，一旦在局勢激烈時引爆，那戰果就非常驚人了，要說一舉摧毀龍巫教也不是不可能。 book18.org
當然，這樣做是有代價的，最大的代價就是梅菲斯，她已經和黎明之石融合為一。黎明之石自爆了，她必定難以倖免。反過來說，如果要救梅菲斯，那就不能讓黎明之石自爆，凱爾本的戰術就打了水漂。凱爾本會如何，珊嘉並不關心，但他的籌劃不成，很可能會導致此戰失利，甚至一敗塗地，薩馬斯特和龍巫教成為贏家——其實誰勝誰負，珊嘉也不是很關心，問題是瓊恩現在正在戰場上，而且還是在凱爾本這邊。珊嘉知道瓊恩有些保命手段，但刀劍無眼，兵凶戰危，這種大規模高等級的混戰，誰敢保證自己一定能全身而退，自然能多一分勝算都是好的。 book18.org
扎瑞爾的言下之意，不過如此。 book18.org
珊嘉面臨選擇。如果她袖手旁觀，當做什麼都不知道，則梅菲斯很可能不幸，但瓊恩安全的幾率會提升；反過來，如果她要去救梅菲斯，且不論能否成功，如果成功，梅菲斯得救，但瓊恩遭遇危險的可能性就會大增。 book18.org
「所以你仍然願意去救一個情敵，哪怕後果是讓自己愛人的死亡機率上升那麽一點？」 book18.org
扎瑞爾說得很巧妙，她並不是說「艾彌薇死，瓊恩就活；或者艾彌薇活，瓊恩就死」，這種說法有震撼力，但太極端，反而會適得其反。她只是很誠實地告訴珊嘉，梅菲斯的生死，會影響到瓊恩的安危，這種影響或許並不大，只是「死亡機率上升那麽一點」，但這就已經足夠了。 book18.org
人是感情生物，自利乃是本能，親近者重愈山嶽，疏遠者輕如鴻毛。身邊的親朋好友去世，往往傷心欲絕，痛不欲生；萬里之外的餓殍遍野，不過一聲嘆息，轉身即忘。如果讓瓊恩來權衡，珊嘉和梅菲斯孰重孰輕，他恐怕很難決斷；但對於珊嘉而言，瓊恩和梅菲斯誰更重要，是完全不用考慮的事情。 book18.org
「和艾彌薇相比較，真的很難讓人有自信呢，有時候就會忍不住嫉妒，嫉妒得想把她悄悄殺掉，」魔姬笑著說，「我是如此，想必你也不例外吧。如今有此良機，你什麼都不用做，就可以心想事成了哦。」 book18.org
「那你的目的何在呢？」 book18.org
「看熱鬧啊，有人曾經告訴我說：多看熱鬧有助於豐富人生經歷，」扎瑞爾說，「你不用擔心我會事後告密——如果我那麽做，豈不是把自己也牽連進去。瓊恩或許會原諒你，但肯定不會原諒我吧？」 book18.org
「那麽假如我選擇仍然要去救艾彌薇，你會阻止我嗎？」 book18.org
「我不覺得你會這麼做，但無論你做什麼，我都不會阻止，」扎瑞爾笑著說，「我說了，我只是來看熱鬧的。」 book18.org
「所以你並不擔心他的安危？」 book18.org
「因為我是魔鬼啊，」扎瑞爾說，「我沒辦法常駐凡間，總是兩地分居對感情不好呢。但如果他死了，我就可以將他接到地獄，變得和我一樣，從此朝夕相處，雙宿雙飛，這不是很好嗎？」 book18.org
珊嘉沉默了一會，然後嘆了口氣。「確實是個好機會，錯過這一次，以後我一定會後悔的，」她說，「所以只此一次，下不為例吧。」 book18.org
「哦？」 book18.org
「你說得很有道理，我幾乎要被你說服了，」珊嘉說，「但我只是在想：如果讓瓊恩自己來選擇，他會怎麼做呢？」 book18.org
扎瑞爾皺眉不答。瓊恩的選擇顯然是很清楚的。 book18.org
「我也曾經聽說過一句話：守住男人的尊嚴，是女人的矜持。瓊恩呢，當然不算個好人，但有些事情還是挺堅持的。如果他知道自己要靠犧牲心愛的女人來活命，肯定死都不願意。既然他現在不在，那麽我作為妻子，自然要尊重他的意願，」珊嘉笑著說，「至於他自己，那傢伙從小就狡猾，我相信沒那麽容易死——如果真的死了，那麽我再去地獄找他就是了。」 book18.org
扎瑞爾先是沉吟，隨即又微笑起來，「你還真是喜歡出人意料呢，小雅，」她語氣輕鬆地說，「既然如此，那麽我就順便送你一程吧。」 book18.org
她揮了揮手，烈焰自虛空中噴湧出來，凝聚成巨大的火鳥，將珊嘉和莎珞克一口吞下，然後長鳴一聲，破窗飛去。魔姬也隨之消失，轉眼之間，房間裡又恢復了平靜，只留下一具屍體趴在地板上，鮮血汩汩流淌，彷佛無休無止。 book18.org
※※※ book18.org
在火鳥的腹中，珊嘉和莎珞克快速穿越天際，一路上遇到不少邪魔阻攔，但全都剛一靠近便被焚成灰燼。不知過了多久，視野中出現一片廣袤無際的冰原，空曠而荒涼，沒有任何生命的痕跡。火鳥繼續飛行，直到看見了一座灰色城堡，它張開雙翼，如利箭般俯衝而下，在即將撞上地面的時候陡然消散無形，珊嘉和莎珞克跌落下來，發現自己正站在城堡的大門前。 book18.org
「莎珞克，你知道這是哪裡嗎？」珊嘉問。 book18.org
莎珞克在她身旁。魅魔已經恢復過來，她此前被扎瑞爾制住，雖然不能言語也不能行動，但視覺聽覺並無問題，清楚地知道發生了什麼事情。「好像是第八獄『卡尼亞』，冰雪荒原之地獄，」莎珞克觀察了一會，「這座城堡應該就是墨菲斯之城，卡尼亞的中心。」 book18.org
「第八獄？」珊嘉想了想，「我記得瓊恩他們去的應該是第七獄吧。」 book18.org
「是的，第七獄。」莎珞克說。 book18.org
據凱爾本得到的情報，龍巫教的據點有三處，分別是在第二獄迪斯丶第六獄瑪爾博吉以及最關鍵的第七獄馬拉多米尼。陰影鎮也兵分三路，同時進攻這三個地方。至於第八獄卡尼亞，它並不是預計之中的戰場。 book18.org
扎瑞爾把她們送到這裡來做什麼？難道瓊恩和梅菲斯在這座城堡里？ book18.org
珊嘉心中疑惑，抬頭打量著眼前的城堡。這是一座風格怪異的建築，透著讓人無法形容的味道，彷佛是用各種各樣的幾何體堆砌在一起而成，像是某個無聊藝術家弄出來的拙劣作品。從敞開的大門望進去，城堡里空蕩蕩的，靜悄悄的，渺無人跡，雜草叢生，彷佛荒廢已久。她沉吟了片刻，最後決定還是進去看看再說。 book18.org
「姐姐。」 book18.org
莎珞克叫了一聲，珊嘉回頭望去，只見魅魔臉色蒼白，身體抑制不住地微微顫抖，像是承受著巨大的壓力，連勉強保持站立都困難。她怔了怔，隨即明白過來。九層地獄，層層遞進，第八獄卡尼亞已經接近「核心」，位面法則的力量已經達到極致，莎珞克是惡魔，天生陣營對立，她在這裡會受到強烈的壓制，現在只怕虛弱得連個普通凡人都不如。 book18.org
「你先休息會吧。」珊嘉說著，取出吊墜將莎珞克收入其中，然後從《命運長夜》中取出「紫荊」細劍，獨自一人朝城堡中走去。 book18.org
大約花了將近半個小時，珊嘉將城堡幾乎整個探索了一遍，沒有遇到任何人，甚至沒有發現有人生活過的痕跡，似乎就是個荒廢古堡。她稍事休息，將目光投向最高處的一座高台，那是唯一沒有去過的地方，如果扎瑞爾將她送到這裡，不是單純地惡作劇，而是真有什麼目的的話，應該就是在那裡了。 book18.org
她沿著台階，拾級而上，足音在空曠的城堡中迴響，聽得格外清楚。走上最後一級台階，眼前出現了一個圓形的平台，巨大的青銅鼎器矗立在中央，無數紫色光點自鼎中冉冉升起，彌散四周，幻化成九面巨大的鏡子，整齊排列在銅鼎的周圍，表面泛著微光。珊嘉走到一面鏡子前，鏡中卻沒有顯示出自己，也沒有任何東西，只是白茫茫的一片。 book18.org
「冥府未開，輪迴封閉，你當然看不到自己的前世。」一個清冷的聲音自頭頂傳來。 book18.org
珊嘉退後兩步，抬頭望去，她看見一個黑色的身影坐在鼎口處，那是一位嬌小玲瓏的少女，面容精緻得令人嫉妒，金色的異蛇在她身上盤旋環繞，不時吞吃游逸在空氣中的紫色光點。「你是誰？」珊嘉問。 book18.org
「我是凱薩琳，」少女說，「很久不見了，小雅。」 book18.org
「對不起，」珊嘉說，「但我們認識嗎？我沒什麼印象。」 book18.org
「曾經認識，」凱薩琳說，「我們曾經是無話不談的好友，但後來發生了一些事情，你選擇了遺忘。」 book18.org
珊嘉搖了搖頭，「我不知道你在說什麼。」 book18.org
「這無關緊要，」凱薩琳說，「過去的事情終究要了結，但並不一定是現在，我們有的是時間。那麽，你來這裡做什麼？」 book18.org
珊嘉猶豫著，不知道該如何回答。事實上，她到現在還沒搞清楚扎瑞爾把她送到這裡，究竟是什麼用意。正在此時，一個聲音在她的腦海中突然響起，那是此前一直失去聯繫的奧嘉萊斯，「殺掉她，」大奧術師說，「抓緊時間。」 book18.org
「什麼？」珊嘉愕然。還沒等她再問，一團銀光從她身後陰影中電射而出，朝著鼎上的凱薩琳飛撲過去。 book18.org
鏗！ book18.org
眼看就要被擊中，凱薩琳的身體幅度很小地晃了一晃，銀光便以更快的速度反彈回來，跌落在地上，發出響亮的撞擊聲，露出身形。那是一個銀光閃閃的金屬人偶，輪廓精緻，神情生動，簡直與真人無異，看裝扮彷佛一位苦修者，身材粗壯，肌肉虯結，雙目圓睜，雖然赤手空拳，卻是透著一股凜冽殺氣。凱薩琳看著它，眉心微微皺起，「秘偶？」 book18.org
「武僧隆奇！」秘偶開口說，聲音有些沉悶，帶著金屬的尖銳。他雙膝彎曲，下蹲，然後猛然躍起，彷佛炮彈般彈射起來，再度向凱薩琳衝去。 book18.org
凱薩琳伸出左手，輕描淡寫地虛握了一下，高速衝來的秘偶頓時被無形的力量定住了，懸浮在半空中，一動也不動。但兩秒鐘後，它又開始猛烈掙紮起來，凱薩琳隨手一扔，將它擲回地上。「什麼人？出來！」她冷冷地說。 book18.org
紫色的透明霧氣從珊嘉的手中——準確地說，是珊嘉拿在手上的那本《命運長夜》中——慢慢湧出，凝聚成一個美麗的女子，她身材不高，瘦削而纖細，一頭銀髮披肩，雙眼彷佛綠寶石般閃閃發亮。珊嘉非常驚訝，她認識這個女人，是凱爾本的妻子，「七姐妹」之一，「萊拉女士，你怎麼會……」 book18.org
「萊拉」瞥了她一眼，熟悉的神態讓珊嘉立刻明白過來，「老師？」 book18.org
凱薩琳居高臨下地凝視著這個突然出現的女人，「你是誰？」 book18.org
女人躬身行禮，「莉莉絲·奧嘉萊斯，向『冥鳳』公主殿下致意。」 book18.org
「你能控制秘偶？」凱薩琳似乎有些困惑，「但我不記得你，也沒有看見任何印記。」 book18.org
「當然，因為我們素未謀面，」奧嘉萊斯說，她借用萊拉的身體，嗓音也隨之發生改變，變得清脆而動聽，與平常的低沉大不相同，「而且要說明的是：我並非奇械師，更不是『皇室』。我是耐瑟瑞爾的奧術師，只不過機緣巧合，學過一些奇械術而已。不過如果套用貴國的標準，我勉強也可以算是一名『學者』吧。」 book18.org
「學者可沒辦法控制秘偶。」 book18.org
「殿下，貴國為神王所覆滅，距今已有約四千年了。時光流轉，世事變遷，有些舊觀念丶舊思維，已經未必適用了，」奧嘉萊斯微笑著說，「我耐瑟瑞爾一系，雖然後起，卻也有些獨得之秘，不敢妄自菲薄。殿下若有興趣，不妨指點一二。」 book18.org
凱薩琳冷冷哼了一聲，「你是誰？」她又問了一遍。 book18.org
奧嘉萊斯拍了拍珊嘉的頭，「我是她母親。」 book18.org
「什麼？」 book18.org
凱薩琳還沒反應，珊嘉先嚇了一跳，「老師，你剛才說什麼？」 book18.org
「我是你母親，這有什麼好驚訝的，你應該早就猜到了啊，」奧嘉萊斯憐愛地撫摸著她的頭髮，「我的女兒不會那麽遲鈍吧。」 book18.org
「可是……」 book18.org
以珊嘉的聰明，自然早就感覺到奧嘉萊斯對自己的態度「不正常」，遠遠超出尋常「師徒」的範疇。兩人這段時間以來朝夕相處，珊嘉又是心思細膩的人，有些事情，雖然嘴上不說，心中難免會有所猜測。但猜測歸猜測，驟然聽奧嘉萊斯說出來，還是嚇了一跳。或者更準確地說，如果自己是奧嘉萊斯的女兒，那就意味著自己不僅僅是珊嘉，同時還是另外一個人，有另外一個身份，有另外一段人生經歷，而這一切，她還沒做好面對的心理準備。 book18.org
凱薩琳搖了搖頭，「你不是小雅的母親。」 book18.org
「我當然不是小雅的母親，我也不認識你說的那位『小雅』，」奧嘉萊斯說，「我是她的母親。」 book18.org
凱薩琳思索了片刻，「你意欲何為？」 book18.org
「為人父母，所思所求，無非都是為了子女，」奧嘉萊斯說，「我這個女兒呢，從小就不讓我省心，心高氣傲，偏偏眼光又不行，總是遇人不淑，還惹了一堆麻煩。我這個做母親的，總不能袖手旁觀，只好幫把手了。」 book18.org
她一邊說話，一邊展開《命運長夜》，無數道絢麗的光芒從書頁中飛出，如煙花般在空中綻放開來，變成一個又一個精巧繁複的小型魔法陣，數量大約有七八十個。而這些小型法陣彼此勾連嵌結，交錯組合，轉眼間便構建出一個龐大無比的球形魔法陣，將整個觀星台籠罩其中。這一切所花的時間還不超過十秒鐘，奧嘉萊斯的話音剛落，魔法陣便已經凝聚成型。倘若是瓊恩，或者任何一位巫師在場，看到這幅場景，都會驚訝得目瞪口呆。因為奧嘉萊斯所展示的，正是傳說中的「組裝法陣」的技巧。 book18.org
所謂魔法陣，從本質上說，其實就是將多個單一魔法以特定形式組合起來，藉此實現更強大的效果。當今世上，任何巫師要構建魔法陣，都是一步步地從頭做起，逐次完成。越龐大複雜的魔法陣，步驟越繁多，所需要的時間就越久。早在耐瑟時代就有人提出設想，將一個大型魔法陣拆分成多個小型「部件」，巫師先將各個部件準備好，在需要時再組裝起來，從而極大地提高效率。根據資料記載，當時有七八名大奧術師都成立了研發團隊，試圖攻克這個技術難題，也確實取得了突破性的的進展，但卻在即將成功的關頭，所有研究被強制停止，資料被銷毀，至於原因是什麼，後人就不得而知了。 book18.org
奧嘉萊斯顯然是籌劃已久，準備充分，轉瞬之間構建起魔法陣，同時又自書中取出無數珍稀罕見的施法材料丶裝備道具，投入法陣的各個關鍵節點之中，被快速融化丶分解丶吸收。魔法陣越發龐大，已經看不到邊際，但任何身在其中的人都能清楚地感覺到它的存在，感覺到那種磅礴的能量涌動。 book18.org
「老師，這……是什麼？」珊嘉問。 book18.org
「化身，」奧嘉萊斯抬頭看著凱薩琳，「公主殿下對它想必不算陌生吧。」 book18.org
「見過，但似乎有所不同。」凱薩琳說。 book18.org
「雖然本出同源，但各人有各人的改造，細節上有所歧異很正常，不過基本功能應該還是差不多的，」奧嘉萊斯說，「那麽殿下想必已經清楚我的來意了。倘若殿下能夠顧念往日情誼，出手相助，那麽我將不勝感激。」 book18.org
凱薩琳沉默片刻，搖了搖頭。「小雅是我的朋友，原本我理當相助。但我已經應允他人在先，不能背諾，所以只能說抱歉了。」 book18.org
「看來交涉失敗，」奧嘉萊斯嘆了口氣，「那麽只好冒犯了，殿下。」 book18.org
她翻開《命運長夜》，撕下其中一頁，擲往空中。書頁自行燃燒起來，發出雷鳴般的轟隆聲，在下一瞬間，無數點星光自天穹墜落，化作千萬支刀槍劍戟，無數團烈焰自地面騰起，化作千萬頭猙獰猛獸，無數道颶風自虛空中湧出，化作千萬個金甲士兵。隨著一聲長號，士兵齊聲怒吼，跨上猛獸，手持劍戟，如潮水般朝著凱薩琳涌去。 book18.org
※※※ book18.org
這是珊嘉跟隨奧嘉萊斯學藝以來，所經歷的第一場真正的戰鬥，在此之前的那些都只能算是練習。她下意識地心情緊張，手心出汗，然而更多的是困惑，因為她完全不知道奧嘉萊斯到底想做什麼，也完全不明白這場戰鬥的目的是什麼。 book18.org
「老師，我……」 book18.org
奧嘉萊斯沒有向她解釋，因為她完全沒有空暇。藉助萊拉的身體，她重新又恢復了施法能力，不再向以前那樣必須依賴《命運長夜》——雖然這只是暫時的。各種強大到不可思議的法術被她釋放出來，編織成危險的牢籠，想要將凱薩琳圍困其中，將她絞殺。但這並不容易，凱薩琳沒有使用任何魔法，她只是簡單地召喚出一柄血色巨鐮，平平地橫掃出去，一切敢於靠近之物，無論是士兵丶猛獸丶刀劍或者魔法，都在一擊之下灰飛煙滅，返歸無形，對她造不成半點傷害。 book18.org
但凱薩琳並沒有反擊。 book18.org
無論奧嘉萊斯如何攻擊，凱薩琳的應對始終都是揮動巨鐮，將一切化作虛無。她面無表情，也不說話，彷佛對面前的一切都漠不關心。珊嘉感覺自己手足無措，她判斷不出形勢優劣，也不知道自己該做什麼，能做什麼。正在此時，耳邊忽然傳來一聲輕笑，「這麼快就打起來了嗎？」 book18.org
珊嘉轉過頭，然後她看見了扎瑞爾。 book18.org
魔姬背靠著一根石柱，雙手環抱在胸前，看著面前的激戰，臉上笑意盈盈——不知是否珊嘉的錯覺，她總覺得魔姬的笑容之中，帶著幾分唯恐天下不亂的意味。「下午好，小雅，這麼快又見面了。」 book18.org
「……」 book18.org
「你的老師，哦，不，你的母親準備得很充分啊，」扎瑞爾評價著，「姐姐這下子有點麻煩了。」 book18.org
珊嘉猜測扎瑞爾口中的「姐姐」應該就是那位黑衣少女凱薩琳——顯然除此之外也沒有其他人了，但這讓她更加迷惑，不知道這位魔姬究竟是站在什麼立場。「你認為我老師會獲勝？」她試探地問。 book18.org
魔姬搖搖頭，「最終的勝負不好預料，但目前的形勢的確對她有利，打仗麼，原本就是這麼一回事，有備勝無備，多算勝少算。你母親為了這一天，想必已經籌備了多年，如今天時地利又都在她這邊，勝算自然是比較高的。」 book18.org
「我不太明白你在說什麼，」珊嘉說，「你們都叫我『小雅』，我不知道這是什麼緣故。如果你願意解釋，那麽我洗耳恭聽；如果你喜歡故弄玄虛，那麽我只好恕不奉陪了。」 book18.org
魔姬格格笑起來，「好吧，你說得對，那麽讓我來簡單解釋一下。不過在此之前，有一個概念先要明確：你不僅僅是你，你有可能曾經是另外一個人，也有可能將會是另外一個人，但無論過去丶現在還是未來，你都仍然還是你——我這麼說，你能夠理解吧。」 book18.org
「就像莎珞克那樣？」珊嘉說，「她以前是凡人，後來是邪魔，但仍然是同一個人。」 book18.org
「嗯，不太一樣，但也有類似之處。」 book18.org
「那就姑且先這樣理解吧，」珊嘉說，「所以你們的意思是：我曾經是一個叫小雅的人？而且這位小雅和你們很熟悉，交情匪淺？」 book18.org
「你和我其實關係一般啦，準確地說，我們互相看不順眼才對，」魔姬笑著說，「但你和姐姐確實是關係很好的閨蜜呢。姐姐還把你介紹給她弟弟，想讓你做她的弟妹。可惜啊，最後出了點小問題，大家鬧翻了，劈里啪啦亂斗一場，我是早早就被驅逐出局，姐姐黯然退隱，你也沒能如願以償——不過這也說不定，現在看來，或許你才是最終勝利者也未可知。」 book18.org
「聽起來是很精彩的故事，」珊嘉說，「可惜我完全沒有記憶，否則必定會為自己感到驕傲。」 book18.org
魔姬點了點頭，「你的確有資格驕傲，」她說，語氣中聽不出是褒是貶，「一位地獄魔王因你而誕生，興盛千年的人類帝國因你而衰落，你掀起了波浪，形成了漩渦，所有人都深陷其中，無法自拔，唯有你置身事外。我佩服的人不多，凡人更是寥寥無幾，但你必然名列其中。」 book18.org
珊嘉微微躬身，「那真是我的榮幸，」她說，「但我不明白，既然我們昔日是仇敵，為什麼你還會在這裡和我心平氣和的聊天？」 book18.org
「仇敵其實也談不上了，真要說起來，你還於我有恩，」扎瑞爾笑盈盈地說，「何況我和你母親剛剛達成協議，如今也算是盟友，正在為相同目標而努力，我又怎麼會對你不利呢。」 book18.org
「那你們的目標是什麼？」 book18.org
「顯而易見啊，讓你成為神祇。」 book18.org
「……你說什麼！」 book18.org
「讓你成為神祇。」扎瑞爾又重複了一遍。 book18.org
「我不明白。」 book18.org
「你老師剛才布置的那個魔法陣，叫做『化身』的，你知道它的用途吧？」 book18.org
珊嘉點了點頭。化身是一個弒神法術，出發之前，瓊恩曾經說過，薩馬斯特正是打算使用這個法術去幹掉巫師之神阿祖斯，取而代之，以便繼續追求魔法女神。但她不知道奧嘉萊斯也掌握這個法術……難不成老師和薩馬斯特暗中有聯繫？ book18.org
「這個解釋起來就比較麻煩了，」扎瑞爾說，「卡爾薩斯聽說過吧？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
「耐瑟的大奧術師卡爾薩斯，發明了一種能夠讓凡人取代神祇的魔法，命名為『化身』，」扎瑞爾說，「據說這種魔法在物質界早已失傳，但你母親昔日是卡爾薩斯的好友，也曾經參與過研究，所以手上也有一套資料。她籌劃已久，打算乘此良機，讓你取一位神祇而代之。」 book18.org
「哪位神祇？」 book18.org
「這個你母親沒說，不過我猜測，應該是密斯拉吧，否則她抓個選民來做什麼。」 book18.org
扎瑞爾的言下之意，顯然要針對某位神祇，必須先抓到其選民作為施法道具。這點珊嘉可以理解，但她還是不明白，既然奧嘉萊斯手上有魔法陣，也已經抓到了萊拉，那直接找個地方施法不就是了，跑來這裡和凱薩琳打什麼架？ book18.org
「因為她要完成化身，還缺少最關鍵的一個要素，」彷佛看出珊嘉的疑惑，扎瑞爾解釋說，「魔法陣丶施法道具，這兩者易得，真正難以具備的，是『驅動力』。」 book18.org
一個完整的魔法陣，應當包括三個要素：塑造魔法效果的陣圖結構丶協助能量轉化的道具媒介，以及驅動力。如果僅有陣圖結構和施法道具，沒有驅動力，就好像一台榨汁機，機器沒有故障，蘋果也準備好了，卻沒有通上電源，依然還是榨不出果汁。通常情況下，施法者自己從魔網中汲取力量，注入魔法陣，也即是自己擔任驅動力。但某些特別龐大的魔法陣，例如「化身」這種，需要的驅動力極強，施法者自身實力不夠，就必須另尋外援。卡爾薩斯是耐瑟歷史上最強力的大奧術師，當時又能夠直接從「源」中提取力量，所以能夠發動「化身」；薩馬斯特丶奧嘉萊斯兩人，雖然都是第一流的大巫師，但較之卡爾薩斯還是有所不如，而且自從耐瑟之後，魔法女神將「源」封閉了，所以他們只能另尋他法。 book18.org
薩馬斯特很聰明，他找到了一種方法，但必須藉助凱薩琳——準確地說，是藉助伊瑪斯卡第五秘器——才能實現；而奧嘉萊斯更聰明，她直接來搶奪勝利果實。 book18.org
「你現在也是『鳳凰』，只要幹掉姐姐，你就能接掌秘器，」扎瑞爾說，「掌握了秘器，你母親的計劃便可以實現，如果一切順利，以後我們就要稱呼你為女神陛下了。如何？現在是不是感覺既驚又喜，又是惶恐不安，心情很複雜？很正常啦，誰突然聽到這個消息都會嚇一跳，」她格格笑著，「就像當年有個人對我說：嗨，扎瑞爾，我幫你找了份新工作，去阿弗納斯當魔王吧，現在就出發。然後把我一腳踹進地獄——我當時的心情，你現在想必也能體會一二了吧？」 book18.org
「我不能體會。」珊嘉硬邦邦地說。 book18.org
「別緊張，一開始都有點不適應，習慣以後就好了。要不要我傳授點經驗？雖然我沒做過神，估計和魔王也差不多。當然做女神可能更忙點，沒空回物質界和弟弟幽會，不過你放心，我會照顧好他的。」 book18.org
「你好像很高興？」 book18.org
「如果你是想說我在幸災樂禍，那麽我承認，是的，」魔姬笑嘻嘻地說，「我是個心胸狹窄的女人，從來都是，一直都是，永遠都是。」 book18.org
珊嘉沉默了片刻，不再理會扎瑞爾。 book18.org
奧嘉萊斯和凱薩琳的戰鬥仍然在持續，而且局勢似乎沒有任何變化。奧嘉萊斯在進攻，她的施法速度越來越快，使用的魔法也威力越來越大，彷佛狂風暴雨一般碾壓過來，凱薩琳卻紋絲不動，巨鐮一次又一次地揮舞，將所有攻擊化為無形。珊嘉覺得如果這樣下去，她們有可能永遠也分不出勝負。 book18.org
忽然間，低沉而悠長的龍吼從遙遠的地方傳來。與此同時，一道巨大的白色光柱自高空中垂直轟下，正正落入青銅鼎中。一直穩穩矗立著的青銅巨鼎陡然浮空而起，光芒四射，無數透明虛影從鼎中飛騰出來，形態各異，有的像猛獸，有的像人類，有的像邪魔，但更多是巨龍之形。盤旋在凱薩琳身上的金鱗龍蛇也飛了起來，繞著青銅鼎飛翔，速度越來越快。「時間到了。」扎瑞爾輕聲說。 book18.org
珊嘉不知道所謂「時間到了」是什麼意思，但這突如其來的變化所造成的影響立刻顯現出來，奧嘉萊斯沒有受到任何干擾，凱薩琳的動作卻明顯緩慢了許多，她整個人彷佛背負著某種無形的壓力，變得遲鈍起來。此消彼長之下，勝負立刻顯現，奧嘉萊斯從書中召喚出一隻白色長毛丶四蹄冒火的猿猴狀怪獸，兇狠地朝凱薩琳撞去，凱薩琳揮動巨鐮，將怪獸攔腰斬成兩段，斷口處卻突然飛出數十條青色長蛇，疾若閃電，將黑衣少女緊緊纏住。 book18.org
「再見了，公主殿下。」 book18.org
奧嘉萊斯說著，手中絲毫不慢，光球在掌心聚集，一個強大的破壞法術正在凝聚成型。凱薩琳抬頭看了看她，又瞥了一眼站在後方的珊嘉和扎瑞爾，忽然口中發出一聲長吟，紫色的火焰從體內猛烈噴湧出來，將纏繞在身上的青蛇焚燒殆盡。火焰熊熊燃燒，凱薩琳整個人都被吞沒其中，轉眼間化作一隻巨大的火鳳凰，雙翼揮動光焰萬丈，朝著奧嘉萊斯衝去。奧嘉萊斯猝不及防，匆忙間撤去原本準備的法術，在面前化出一面元素護盾，然而鳳凰一衝之下，護盾瞬間粉碎，火焰如潮水般洶湧而來，眼看就要將大奧術師淹沒。 book18.org
「老師！」 book18.org
珊嘉大驚之下，下意識地往前伸出手。說也奇怪，她明明沒有釋放任何法術，火焰鳳凰卻像是被某種無形的力量阻擋，明顯地頓了一頓。乘此機會，奧嘉萊斯急速後退，於千鈞一髮之際成功逃脫烈焰焚身的結局。火焰鳳凰一擊不中，也便停在空中，沒有繼續追擊，「你運氣不錯，」凱薩琳的聲音從火焰中發出，「這次是我輸了，小雅，我們後會有期。」 book18.org
「姐姐再見，」扎瑞爾在遠處笑著揮手，「我會記得轉告瓊恩，讓他去紫宸沙漠(Plains of Purple Dust)找你的。」 book18.org
鳳凰長鳴一聲，周身烈焰轟然綻放，化作無數星星點點的微光，就此消散。奧嘉萊斯朝扎瑞爾微微點頭致意，然後示意珊嘉上前，珊嘉卻站在原地沒動，「對不起，老師，」她說，「事情發生得太突然，我還沒有做好準備。」 book18.org
奧嘉萊斯嘆了口氣，「我知道。」她說，突然伸手按住珊嘉的肩頭。 book18.org
珊嘉只覺全身一震，然後便發現自己不由自主地朝前走去，「老師，你幹什麼？」她急忙問。 book18.org
「我知道你並沒有做好準備，」奧嘉萊斯說，「我也很清楚，你認真考慮之後，最終一定會拒絕。」 book18.org
「那你……」 book18.org
「你將來或許也會為人父母，所以我想告訴你我的一點心得體會，」奧嘉萊斯說，「我真誠希望自己是個開明的母親，能夠充分尊重子女的意願，過去我也一直是這樣做的，無論你做什麼選擇，哪怕我再不贊成，都不會強行干涉，無論我有什麼想法，只要你不願意，我都不會強求。我以為我的做法是正確的，我以為這樣你會獲得幸福，但事實證明我錯了，錯得非常離譜，無法挽救。然後我終於明白：尊重不等於放任，我是你的母親，我有權力也有責任為你選擇正確的人生道路，你現在不會理解，或許將來會理解——也或許永遠不會理解，但我並不關心。我不需要你的理解，但我必須做我認為正確的事情。」 book18.org
她揮揮手，將珊嘉推入魔法陣中，然後自己從「萊拉」的身體中分離出來，指使選民走到魔法陣的中央，自己則退回到邊緣，展開《命運長夜》開始施法。奧嘉萊斯顯然準備已久，閃閃發光的咒文一個接一個地自書頁中浮現出來，投入青銅鼎中。珊嘉身不由己地舉起雙手，開始感應魔網，從中汲取力量。魔法陣開始運轉起來，速度越來越快，彷佛一隻巨大的猛獸，迫不及待地想要吞噬更多的魔力。這種需求遠遠超越她的能力，轉瞬之間就將她從魔網中汲取的那點能量消化得一乾二淨。通常情況下，這意味著魔法陣已經失控，如果不能及時停止，巫師將會遭受致命的反噬。但珊嘉安然無恙，因為就在魔法陣運轉的同時，一種龐大丶凶暴而且雄渾無比的力量自青銅鼎中透出，在她下意識地指揮下，注入魔法陣的每個關鍵節點之中，正好達到了供需平衡。 book18.org
六道不同顏色的光柱在魔法陣的六個角落同時升起，然後分出無數條透明細線，向四面八方蔓延。它們分別來自土丶水丶火丶風四元素和正丶負能量位面。這六個位面統稱為「內層界」，是相對於物質界和外層界而言，按照通行的理論，四元素是構成一切物質的基礎，而正負能量則是靈魂的來源，物質界以及諸天萬界，上至天堂山丶明水境，下至九層地獄丶無盡深淵，乃至一切生靈死物，都源自這六大基本要素，絕無例外。低級的魔法陣，可能僅僅只是聯結魔網，而越高級的魔法陣，越會深入觸及世界本源所在，與四元素丶正負能量打交道也是家常便飯。但四元素彼此循環相剋，正負能量更是水火不容，巫師要汲取其力量，必然有所側重，有所取捨，或者輪流激發，依次發動。正常情況下，像這樣四元素丶正負能量同時招出，六大內層位面之門一起敞開，屬於嚴重違反基本的魔法學理，乃是典型的自殺行為。但在奧嘉萊斯的精準控制下，所有元素丶能量全都按照事先規劃好的路線流動前進，彼此交錯卻不衝突，一切井井有條，按部就班，最終在魔法陣的中心彙集，注入「萊拉」的體內。 book18.org
「看來一切順利，」扎瑞爾悠閒地說，「再過一會，你就是有史以來第一個親眼目睹自己女兒登上神位的母親了，祝賀你，大奧術師。」 book18.org
「我記得你的幫助，」奧嘉萊斯說，「我也會遵守諾言，付給你應得的報酬。」 book18.org
「那好極了，」扎瑞爾似乎非常欣慰，「說實話，我一開始還很擔心呢，生怕你的計劃失敗，那我可就願望落空了。」 book18.org
「占星師別無所長，唯獨擅長制定計劃，」奧嘉萊斯說，「只要有足夠長的時間做準備，將所有可能的因素都考慮在內，事情自然就會變得很容易。」 book18.org
魔姬嘆了口氣，「魔鬼倒也挺擅長制定計劃，可惜我是個特例。我不喜歡計劃，覺得那太枯燥無味，而且傷腦筋，只能偶一為之。相比起來，我更喜歡臆測。」 book18.org
「臆測？」 book18.org
「就是沒有根據的亂猜，」魔姬解釋，「這樣比較輕鬆有趣，猜錯了也沒什麼，猜對了就會很高興——而且我在這方面的運氣一向不錯，往往都會猜對。」 book18.org
「哦？」 book18.org
「現在正好有空，就讓我來猜一猜吧，」魔姬說，托腮沉思了片刻，「嗯，我猜你騙了我，這個魔法不會讓她成為神祇，對不對？」 book18.org
「為什麼這麼說呢？」 book18.org
魔姬格格嬌笑，「我說過了，臆測就是亂猜，是沒有根據的。」 book18.org
奧嘉萊斯盯著魔姬，「那麽你還有其他猜測嗎？」 book18.org
「有啊，」扎瑞爾說，「我猜你的計劃不會成功。」 book18.org
「仍然是沒有根據的亂猜？」 book18.org
「不，這次是有根據的，」扎瑞爾笑著說，「無論你作何打算，至少有一點是確定的，你必須使用『化身』強制密斯拉聖者降臨，沒錯吧。但這一點是做不到的，所以你的計劃當然註定失敗。」 book18.org
「為什麼做不到？」奧嘉萊斯沉聲問，「我的魔法陣有什麼缺陷？」 book18.org
「應該沒有吧，即便有，我不是這方面的專家，也看不出來，」扎瑞爾說，「但你弄錯了方向。問題不在你這邊，在於密斯拉那邊。聖者降臨，前提是她還沒有降臨對吧，」魔姬的嘴角勾起，露出狡猾的微笑，「如果她早已經降臨凡間了呢？」 book18.org
「你說什麼！」 book18.org
「我是說，密斯拉早已降臨凡間，就在此地，」扎瑞爾說，「之前我在陰影鎮見過她。雖然我和她不熟，但遠古神明的氣息，我應該還是不會認錯的。」 book18.org
奧嘉萊斯這次是真正的大吃一驚，她心念電轉，意識到事情的嚴重性，急忙要將正在運行中的魔法陣停止下來。她事先準備了多種預案，其中也有「發生突然狀況，必須立刻中止施法」的情形，所以這原本並非難事——但她現在是幽靈形態，施法必須藉助命運長夜，這導致她的動作慢了一拍。而就是這一緩，魔法陣陡地劇烈震動，聯結內層界的六個位面通道無法控制地自行擴大，原本規律無比的能量剎那間變得狂暴起來，彷佛平靜的海面突然捲起滔天巨浪，衝破限制，碾碎束縛，如洪水決堤般汪洋恣肆，將魔法陣中的一切，包括珊嘉，包括萊拉，包括奧嘉萊斯在內，盡數淹沒。 book18.org
第一百一十六節 右前爪的用途 book18.org
所有有幸去過第七層地獄馬拉多米尼，並且還能活著回來的人，都心悅誠服地認為那裡是多元宇宙中最有「秩序」的地方，而這一切都是大公爵的功勞。第七獄大公爵巴爾澤布(Baalzebul)，是一位建築學和幾何學的狂熱愛好者——這方面他和第八獄大公爵墨菲斯托菲利斯有些共同語言，但雙方的分歧也很嚴重。墨菲斯托菲利斯是個「藝術家」，思維活躍，放縱不羈，巴爾澤布則是個無可救藥的完美主義者，比如說，他有一種觀點，認為這世界上的一切都應該是對稱的，對稱的才是美的，才是正確的，反之就是個錯誤。他的部下有一隻八臂骨魔，在血戰中損失了一隻左臂，巴爾澤布在確認其傷勢無法復原後，花了將近十年的時間，天天念叨，終於成功勸說這位部下自己將與之相對的那隻右臂砍了下來，從而保持對稱的美感。 book18.org
巴爾澤布並不是第七獄的首任領主，但他究竟是何時上位的，除了資歷最深的幾位大魔鬼，已經沒有人記得了，反正是很久很久之前的事情。長達千萬年的統治，讓他有足夠的時間去實踐自己的哲學。在這位大公爵的精心設計下，第七獄變成了一個極其對稱的世界。他首先用長達數百年的時間，將整個位面的地形重塑，改造成一個一望無際的丶正方形的大平原，所有的山川河嶽統統都被他抹銷了，正方形平原之外的地方也被改造成了無盡虛空；然後大公爵建造了三十八條寬大的丶筆直的道路，縱橫各十九道，彼此距離相等，將平原平均地分割成三百二十四個小正方形區域；然後大公爵在平原最中心的道路交匯點上，用黑曜石和白瑩石建起一座雄偉的丶圓形的城市作為首都，命名「格蘭帕里」(Grenpoli)；最後大公爵命令其下屬，在每一個道路交匯的節點上建起城市，這些城市比首都規模小一些，而且距離首都越遠，規模越小，但都必須是絕對的圓形，必須同時使用黑白兩種建築材料，而且兩種顏色的比例必須完全相等。在這些城市之中，同樣被規劃成無數完全相等的正方形區域，道路是筆直的，建築風格是統一的，而且處處保持對稱。居住在城市裡的魔鬼們，每天出門前都必須小心翼翼地檢查自己的衣著，有任何不對稱的地方都會被視為對大公爵的不敬，會被無處不在的糾察隊抓進監獄學習改造。 book18.org
瓊恩現在所看見的，就是這樣一幅星羅棋布丶井井有條的城市。 book18.org
根據凱爾本的情報，薩馬斯特要發動一個異常龐大的魔法陣。這個魔法陣分成三個部分組成，兩個輔助法陣分別位於第二獄和第六獄，由薩馬斯特的兩個部下主持，主體法陣則由薩馬斯特率領龍巫教的精銳親自坐鎮，就在第七獄的首都「格蘭帕里」。格蘭帕裡面積非常大，相當於二十個深水城的規模，龍巫教自然不可能占據整個城市，薩馬斯特本人在市中心廣場主持魔法陣，其手下則率領亡靈丶邪魔，在廣場周圍布置了嚴密的防線，阻止選民們前來搗亂。 book18.org
然後選民們就來了，然後雙方開打。 book18.org
瓊恩放出薩瓦棋魔像，小心翼翼地遊走在戰場邊緣，儘可能保持低調，避免被關注，儘管如此，他還是難免被餘波所掃中。混戰之中，一隻雙頭蛇被氣浪拋飛出來，正落在瓊恩身旁，它暈頭暈腦地爬起，察覺到旁邊有人，不假思索，昂首就是兩團毒液噴射過來。 book18.org
瓊恩向旁邊跳開，避過毒液，身旁的卓爾戰士魔像護衛衝上來，幾刀將那隻雙頭蛇斬成七八截。他嘆了口氣，覺得自己最近的運氣似乎不是太好，考慮要不要做點善事積累一下人品。 book18.org
按照瓊恩的預想，魔法女神教會和龍巫教之間雖然必有一戰，但這種決定命運的大戰，雙方總還要有幾天時間來做準備。有這個緩衝期間，他就可以想辦法儘可能兩邊遊走，尋找破綻，就中取利。如果操作得好，甚至有可能挖個大坑把雙方都埋進去。誰料到他剛剛回到陰影鎮，和奧嘉萊斯接上頭，算是取得占星師的有限度支持，正籌劃藉助這種情報優勢興風作浪，甚至都已經有了初步的構思；結果一夜過去，凱爾本就突然決定開打。瓊恩身不由己地捲入其中，什麼計劃丶什麼籌算，統統都化為泡影。 book18.org
他素來喜歡謀定後動，討厭倉促上陣，尤其討厭這種計劃被打亂，一切都無法控制的感覺。但事已至此，也別無他法，只能把之前的設想全部拋棄，重新尋找機會。 book18.org
但在此之前，先得保住自己的性命再說。 book18.org
瓊恩並不是第一次上戰場，恰恰相反，他馬馬虎虎也能算是個老兵了。幽暗地域中，他參與了卓爾和矮人的攻城戰；地獄之中，他參與了惡魔和魔鬼的血戰。這兩次戰爭，雙方都是世仇死敵，打起來自然毫不留情，一見面就火花四濺，但要論激烈程度，較之眼前的場面還是有所不及。 book18.org
薩馬斯特精神或許頗有問題，但智力顯然沒問題，他對凱爾本的突襲早有準備。陰影鎮一方剛剛藉助傳送抵達預定地點，鋪天蓋地的敵人就如潮水般湧上來，反而打了這邊一個措手不及。第一波攻擊的全是雜兵，包括秘器中誕生的邪魔丶各種低階亡靈，素質雖差，數量卻多，簡直是漫山遍野，鋪天蓋地，無窮無盡，無休無止。等到這波雜兵被各種大範圍殺傷魔法轟成渣，各種高階亡靈，甚至包括骨龍丶屍龍在內，便在龍巫教巫師的率領下登場了。 book18.org
凱爾本率領的這一路，除了瓊恩丶梅菲斯等少數幾個「客卿」之外，其餘全是他的親信或者盟友，基本都是「月星」的成員。月星是凱爾本一手創立，個人能力和綜合素質都很高，面對龍巫教的大舉進攻絲毫不亂，迅速拿出各種魔法道具，改變的形，布置禁制，構建防禦，一切都井井有條，轉眼間就將局勢穩定下來，甚至反過來向前推進，但速度並不快。 book18.org
「僵持住了啊。」 book18.org
瓊恩站在後方，隨口評論著，對於這種結果，他其實是樂見其成的。這兩方都算他的敵人，任何一方快速獲勝都不符合他的利益，兩敗俱傷才是最好不過。雙方乃是宿敵，彼此知根知底，也不存在太多試探，上來就是全力以赴，戰鬥才剛剛爆發大約半個小時，兩邊的傷亡卻都已經不小。龍巫教已經損失了兩頭骨龍和一頭屍龍，以及七八名位階不低的信徒，凱爾本手下則死了兩名巫師，還有一人重傷，半截身體被閃電炸成了碎片，就算僥倖不死，肯定也沒辦法再參戰了。 book18.org
局勢照這樣發展下去，瓊恩是挺高興的，可惜有一個麻煩，就是梅菲斯。聖武士少女當然不會像他一樣躲在後方打醬油，而是一早就召喚出天界獨角獸，高舉聖劍沖入戰團，龍巫教的一頭骨龍便是被她擊毀。她有那件輝陽護符，乃是昔日太陽神阿曼納塔教會的聖物，對亡靈有極強的壓制效果，一時間在戰場上縱橫往來，所向披靡，倒是贏得了不少喝彩。但她的英勇表現同時也吸引了足夠多的仇恨，已經有好幾名龍巫教徒飛身而起，前後夾擊，朝她包圍過來。 book18.org
「破邪！」 book18.org
少女低喝一聲，聖劍「眷戀」上綻出一道刺目白光，斬向一名靠得最近的敵人。對手早有準備，一見梅菲斯動作，立刻召喚出一頭骸骨猛虎做擋箭牌，抵消了這一擊。另外三名龍巫教巫師從側面合圍上來，他們都謹慎地召喚出亡靈護衛擋在身前，同時開始念誦咒語，似乎打算聯手布置一個臨時的魔法陣。這四人明顯實力都不弱，而且頗有默契，轉眼之間，數十道燃燒的火焰之線在空氣中縱橫交錯，聯結成一張巨網，就要朝著梅菲斯籠罩下來。 book18.org
「嗤！」 book18.org
碧綠瑩瑩的射線突然從空氣中射出，準確地擊中一名龍巫教徒的後背，瓊恩的身影隨之顯現，他剛才見梅菲斯被圍攻，便悄悄隱身靠近。在解離術接觸到目標的那一剎那，龍巫教徒的身體突然化作虛影，法術射線從虛影中直接穿過，擊中坐落在街頭的一座巴爾澤布塑像，將它打成粉碎。龍巫教徒的虛影卻只是如水波般蕩漾了幾下，又重新凝成實體，沒有受到任何傷害。儘管如此，這一次偷襲並非徒勞無功，火網在落下過程中出現了一瞬間的停頓，露出空隙，梅菲斯乘機沖了出來，掠到瓊恩身旁，伸手拉住他。瓊恩借勢一翻，坐在獨角獸上，從後面攬住梅菲斯。 book18.org
「走！」 book18.org
梅菲斯拍了拍獨角獸，示意她朝一條偏僻些的小巷中飛去。四名龍巫教徒追了過來，他們飛行在空中，保持著一定距離，但又彼此照應著，形成一個鬆散的包圍圈，纏住瓊恩和梅菲斯。十幾個奇形怪狀的亡靈生物被他們召喚出來，作為護衛和盾牌，讓梅菲斯的幾次攻擊都沒有取得效果，瓊恩嘗試著對其中一個龍巫教徒發出偷襲，卻被另外兩人聯手擋下。彼此試探了幾個回合，一時間誰也奈何不了對方。 book18.org
「這幾個傢伙不好對付啊，」瓊恩說，「有點難纏。」 book18.org
以巫師的水準而論，這幾個對手可能比瓊恩稍弱一些，但也相差不遠，基本可以算是同一個等級，而且身上明顯都帶著一些不錯的裝備道具，關鍵時刻可以用來保命。瓊恩如果動用一些底牌，應該是能贏，但他不想這麼做。 book18.org
「嗯，」梅菲斯略一沉吟，「你拖住他們，我先幹掉一個。」 book18.org
「不行！」 book18.org
瓊恩斷然否決，梅菲斯的意思是要用「冥步」，這顯然太冒險。冥步是殺戮之神巴爾的力量，梅菲斯作為其子嗣，並且利用「深度暗示」融合了一些殺戮神力，從而可以使用這種刺殺技巧。但使用冥步是有風險的，有可能引發巴爾的反噬。上次在蛇炎山，為了阻止寶石龍冰虹被轉化為龍巫妖，梅菲斯冒險發動冥步，雖然擊退強敵，自身卻陷入昏迷，差點被巴爾乘虛而入；若非凱薩琳出手相救，險些釀成不可挽回的後果。這種事情，瓊恩可不想再發生第二次。現在又不是什麼生死關頭，沒必要冒這個險。 book18.org
「那你有什麼辦法？」梅菲斯問。 book18.org
辦法自然是有的，就是拖延時間，瓊恩和梅菲斯想幹掉這四個巫師不太容易，但自保卻綽綽有餘，那麽大家就這麼耗下去好了，反正瓊恩不在乎，問題是梅菲斯肯定在乎，所以這辦法行不通。 book18.org
瓊恩四處張望，想要找些幫手來。四名龍巫教徒對視一眼，再次聯手發動那道烈焰火網。火網剛剛凝聚成型，其中一名龍巫教徒突然悶哼一聲，口鼻七竅之中全都溢出鮮血，「砰」地自半空中跌落下來，摔得滿身塵土，狼狽不堪，雖然並未當場喪命，卻顯然已經受到重創，他趴在地上，似乎發動了某個魔法物品，只見全身白光一閃，隨即便消失了。 book18.org
少了一名操控者，火網瞬間崩潰，剩下三名龍巫教徒同時遭受法術反噬。乘此機會，瓊恩和梅菲斯聯手對其中一人發起攻擊，成功將其斬殺。最後兩人見勢不妙，想要逃跑，但為時已晚，凱爾本瘦削的身影從黑暗中浮現，銀火自他的黑色法杖中湧出，轉眼間將他們燒成灰燼。 book18.org
梅菲斯遙遙點頭致意，正要轉身去投入下一個戰場，卻被凱爾本叫住了。「兩位，現在戰況僵持，這樣下去對我方不利。我有一個提議。」 book18.org
凱爾本的提議很簡單，就是他率領大部隊在這裡，繼續和龍巫教纏鬥，正面交鋒，吸引他們的注意力。另外派出一隊特別行動小組，迂迴前進，快速趕到市中心廣場去阻止薩馬斯特。這隊特別行動小組的人數不能多，否則容易被察覺，但戰鬥力一定要過硬，不然去了就是送死。能當此任的人寥寥無幾，凱爾本已經擬了一個名單，瓊恩和梅菲斯也在其中。 book18.org
這種冒險的事情瓊恩當然不想去，他只想打醬油，但當著梅菲斯的面又不能這麼說，只好保持沉默。梅菲斯倒是沒什麼異議，當即答應下來。 book18.org
全體成員在後方一處空地上聚齊，一位灰白鬍須的中年大叔笑容滿面地走過來，他是馬爾克·哈貝爾，北地著名的大巫師，凱爾本的得力助手之一，瓊恩在進入領域所遇到的第一個人就是他，還順便搭了他一程，算是點頭之交，聽說他和梅菲斯倒是關係挺熟。哈貝爾是這支行動組的臨時隊長，他簡單地分配了一下各人的任務，然後便出發。 book18.org
這個特別行動組一共有八個人，除了瓊恩丶梅菲斯和哈貝爾之外還有五個，其中有三個瓊恩完全不認識，據哈貝爾介紹乃是「月星」組織的骨幹成員丶精英分子，名字都比較拗口，瓊恩沒記住，也懶得記。剩下兩人都算是有一面之交，其中一位是那個總是戴著面具的「迷霧大師」，另一位則頗為出乎意料，是名女子，淡棕色短髮，小麥色肌膚，眼睛是深藍色的，大約二十多歲，身材瘦削，胸部平坦，相貌普通，勉強可以算是清秀，瓊恩不知道她的名字，但確實見過面。她是陰影鎮的城門守衛隊長，前天瓊恩和扎瑞爾出城去找凱薩琳時，就是她負責檢查放行的。扎瑞爾還開了句玩笑，說她看上了瓊恩——若不是有這個小插曲，瓊恩估計都要將她忘了。他是個功利主義者，正常情況下，對這種沒有慾望推倒的女人是不會太關注的。 book18.org
「你好，蘭尼斯特先生，」那名女子主動打招呼，「又見面了。」 book18.org
「哦，你好。」 book18.org
哈貝爾為雙方做了下介紹，瓊恩得知她的名字是「卡莉帕絲」，一個谷的地區很常見的女性名字，原來她不僅是陰影鎮的城衛隊長，還是大賢者伊爾明斯特的學生。卡莉帕絲對瓊恩似乎頗感興趣，主動攀談，可惜瓊恩對她實在沒什麼企圖，馬馬虎虎敷衍幾句，也就罷了。 book18.org
「你認識她？」梅菲斯問。 book18.org
「只是見過一面，」瓊恩說，「話都沒說過，我也不知道她為什麼這麼熱情。」 book18.org
「說不定人家對你有意？」梅菲斯開玩笑。 book18.org
艾彌薇，你什麼時候墮落到和扎瑞爾一樣了。而且我要嚴正聲明，我是個有原則有品位的男人，這種平胸女人我是不會有興趣的。 book18.org
「平胸女人怎麼了？」梅菲斯不服氣，「平胸女人就應該被歧視嗎？」 book18.org
「當然啦，平胸女人沒人權——而且你這麼憤慨做什麼，你的胸不是挺大麼？」 book18.org
「真的？」 book18.org
「是啊，你自己不是都說了，無限接近於C嘛。」 book18.org
「……破邪斬！」 book18.org
玩笑歸玩笑，瓊恩還是心頭湧起一點疑惑，說不出緣由，但就是總覺得哪裡不對勁。心有定見，他接下來便注意觀察，很快發現這位卡莉帕絲的確不尋常。他們八個人繞過正面戰場，朝著市中心迂迴前進，一路上也遭遇了幾波敵人，數量雖然不多，卻格外棘手。兩名「月星」成員先後戰死，其他人也各自帶傷，有輕有重，瓊恩迎面挨了一記延遲爆裂火球，若非梅菲斯反應神速，及時將他拉開，避開後續的連環爆炸，只怕也要弄得灰頭土臉，狼狽不堪。唯有那位名叫卡利斯珀特的女郎毫髮無損，她每每能夠料敵先機，快人一步，釋放魔法更是精準無比，明明並沒有用什麼高階法術，卻總能正中關鍵，發揮出四兩撥千斤的效果。瓊恩接受過系統的專業訓練，實戰經驗也不缺乏，但他在心中暗自模擬了幾遍，發現倘若易地而處，自己無論如何也做不到像她那樣舉重若輕，揮灑自如——別說他，就算是像欣布這種層級的大巫師，也未必能夠。 book18.org
「哪裡突然冒出一個這麼強的巫師？」 book18.org
他試探性地向哈貝爾詢問，老巫師卻只是打個哈哈，含糊其辭地敷衍過去，這種態度進一步加深了瓊恩的懷疑。莫名的直覺在警告他，讓他覺得危險在逼近，瓊恩思考著，最後做了決定。趁著又一次遭遇龍巫教徒的機會，他拉著梅菲斯，且戰且走，逐漸脫離戰場，故意與其他人分離開來。 book18.org
「怎麼了？」梅菲斯問。 book18.org
「我總覺得不太對勁，」瓊恩說，「我們單獨行動，沒必要和他們混在一起。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
梅菲斯沒有多問什麼。按照地圖所示，兩人穿過一座禮堂般的建築物，再轉過幾個街角，一路上暢通無阻地抵達了市中心廣場。那是一座非常龐大的廣場，正方形的青色石板拼成平整的地面，在廣場的正中央，矗立著一尊鐵灰色的塑像，它看起來像是一隻巨大的昆蟲，蹲踞在石座上，有六條腿，上半身是人形，背後長著一對羽翼，四隻猿猴般的手臂抓著四柄錐形武器，那是第七獄大公爵巴爾澤布。除此之外，廣場上空空蕩蕩的，看不到半個人影，沒有龍巫教徒，也沒有薩馬斯特。 book18.org
「咦，不是說老巫妖在這裡麼，難道情報有誤？還是我們走錯路了？」 book18.org
瓊恩一方面奇怪，另一方面也暗中鬆了口氣，坦白地說，他還真不想和薩馬斯特對上，至少暫時還沒做好充分準備。要不是梅菲斯在旁邊，他早就半路開溜當逃兵了。「看來薩馬斯特不在這裡，」他說，「我們先回去吧。」 book18.org
梅菲斯沒有答話，她警惕地觀察著四周，最後將目光落到那尊巴爾澤布的塑像上。「出來吧，冰虹，」她說，「別躲著了。」 book18.org
「哈哈，就知道騙不過你。」 book18.org
一個略顯尷尬的聲音從塑像口中發出，它的形體快速地發生變化，幾秒鐘後，塑像消失了，站在原地的是一頭獨角四翼的龍。以龍類的標準來看，它的體型並不算大，甚至有些偏小，須髯非常長，臉上皺紋很深，看起來十分蒼老，眼睛已經眯成一條縫，彷佛睜不開似的，只有微微的紫光從中透出。它的皮膚是半透明的，而且七色斑斕，彷佛虹彩，這顯露了它的身份：一頭寶石龍。 book18.org
「它就是冰虹？」 book18.org
瓊恩沒見過這頭寶石龍，但知道其來歷。冰虹是只一千多歲的太古寶石龍，常年居住在塔瑟谷的蛇炎山，與提爾教會之間有著長期的合作關係，梅菲斯曾經多次奉命去給它送食物（也即是各種寶石），與它有些交情。之前在塔瑟谷的時候，瓊恩曾經陪同梅菲斯打算去看望它，結果被龍巫教搶先一步，將其轉化成龍巫妖。梅菲斯之所以會來陰影谷，捲入這場魔法女神教會和龍巫教的大戰中，很大程度也是為了解決冰虹所引起的麻煩而來。 book18.org
「艾彌薇，你旁邊的這個人類是誰啊？」寶石龍問，「看起來不是很聰明的樣子。」 book18.org
「他是瓊恩，我的男友，」梅菲斯介紹，「瓊恩，這是冰虹，我的朋友。」 book18.org
「你有男友了？怎麼從沒聽你說過，」寶石龍顯得非常吃驚，原本昏昏欲睡的眼睛都睜大了一點，「而且這傢伙身材瘦弱，臉色蒼白，一看就是和我一樣喜歡蹲在家裡，十年八年不出門曬太陽的類型，應該不符合你的偏好吧」」 book18.org
「我喜歡，你管得著」」 book18.org
冰虹用右前爪撓了撓頭皮，「好吧，那麽，瓊恩，」他將臉轉過來，「你難道不說點什麼嗎？」 book18.org
嗯，我有什麼好說的？ book18.org
「艾彌薇可是星之花的得主，我們塔瑟谷最美麗的女孩子之一，嗯，現在歌曦雅走了，所以那個『之一』也可以去掉了，你幸運中大獎，得到她的青睞，難道按規矩不應該發表一下獲獎感言嗎？哈哈，哈哈，哈哈哈。」 book18.org
這隻龍精神有問題吧？ book18.org
冰虹自顧自地笑起來，似乎覺得自己說了什麼很有趣的話，但看到瓊恩和梅菲斯都板著臉，它笑了一會，終於停了下來。「好吧，」它沮喪地說，「我總是學不會幽默感。那麽玩笑開過，我們說正事，艾彌薇，你來這裡是為了『解決』我吧。」 book18.org
梅菲斯點點頭。 book18.org
「我就知道，」冰虹嘟囔著，「我現在是個亡靈，以前的朋友肯定也不會再喜歡我，更不會願意聽我講笑話了。大地無比遼闊，卻已經沒有我的容身之處；陽光仍然燦爛，卻已經無法照進我的心房。我是個孤獨的旅者，飄蕩在黃昏的原野上，找不到回家的方向；我是個寂寞的靈魂，游離在黑暗的深淵中，看不見希望的曙光——」 book18.org
「打住！」梅菲斯嬌喝一聲，打斷了寶石龍長篇大論的抒情，不知是否錯覺，瓊恩似乎看見她額頭上青筋直跳，「少廢話，跟我回塔瑟谷，我會請大主教想辦法的。」 book18.org
「別安慰我了，他能有什麼辦法」」龍懶洋洋地說，「生者可以死，死者不能復生，這是鐵的法則，誰也違逆不了。」 book18.org
「死者不能復生，亡靈卻並不必然邪惡，」梅菲斯說，「我們斬殺邪惡，並不是排斥亡靈，這點你很清楚。只要你能保持現在的心智——順便改掉不分場合講冷笑話的習慣——我們就仍然可以做朋友。」 book18.org
「不可能的，」龍搖晃著腦袋，長長的須髯在地上拖來拖去，「亡靈終將墜入黑暗，只是或遲或早而已，最終我們仍然是敵人。」 book18.org
「也有特例，就像大長老……」 book18.org
「你也說了，漢密爾頓是個特例，」龍回答，「他有一個聖武士愛人，升上天界都還能幫他一把，我哪裡能和他相比——要麼艾彌薇你犧牲一下，做我的女友吧。」 book18.org
「去死！」 book18.org
「我已經死了，」龍哈哈大笑，「我不喜歡亡靈，也不喜歡自己變成亡靈，如果可以選擇，我會選擇安息長眠。但既然事已至此，我也不打算自我了斷。我厭惡我現在的亡靈軀體，它沒有知覺，讓我感受不到自己的存在。但我確實還是存在的，因為我的意識仍然清醒，我仍然可以看，可以聽，可以交談，可以閱讀，可以繪畫，可以講笑話，我也還記得你，記得一切應該記得的東西。所以很抱歉，艾彌薇，」它張開四隻巨大的肉翼，額頭上的獨角發出彩虹般的七色光芒，「如果你是想要『解決』我的話，那麽就舉劍吧，但我不會束手待斃。」 book18.org
梅菲斯沉默地戴上頭盔，放下面罩，她雙手高舉起銀劍「眷戀」，白色的聖光在劍刃上聚集，越來越亮，將她整個人籠罩其中。「再見了，冰虹。」她低聲說，然後向前一劍斬下。 book18.org
白光浩浩蕩蕩，彷佛長河般向冰虹涌去。龍振翼飛了起來，在廣場上空盤旋，接連噴出幾道龍息，有的是烈焰，有的是寒冰，有的甚至是冰火糅合在一起。梅菲斯駕馭獨角獸，快速飛翔著，靈巧地避開所有的噴吐，然後她瞅准一個時機，高高躍起，跳到龍的頭上。龍晃動著腦袋，長長的須髯挾著閃電朝梅菲斯捲來。少女不閃不避，看準位置，猛然一腳重重跺下。 book18.org
「轟！」 book18.org
太古寶石龍的皮膚硬若鋼鐵，頭骨更是堅逾精金，正常情況下，即便是用鋒銳的刀劍斬擊，想要造成傷害也頗為困難。但此刻少女一足踏下，黑色長靴上陡然光芒四射，燦爛奪目，亮得彷佛一顆小太陽當空爆發，只聽得震耳欲聾的巨響，寶石龍三分之一的頭部化作無數碎塊，如雨般紛紛散落。梅菲斯乘機舉起銀劍，雙手握柄，緊貼著龍的獨角，重重往下插進冰虹雙眼之間的額骨中。 book18.org
喀嚓！ book18.org
一聲清銳脆響，銀劍齊柄沒入，隨即白光自劍刃上轟然綻放。亡靈沒有生理意義上的痛覺，但這種破邪聖光卻是直接灼燒靈魂，即便是龍巫妖也承受不住。冰虹發出低沉的怒吼，額上的獨角劇烈地振動起來，發出無形的力場波。梅菲斯猝不及防，立足不穩，接連翻了幾個跟頭，眼看就要摔飛出去，千鈞一髮之際，一隻手臂從空氣中伸出，將她拉了回來。 book18.org
瓊恩藉助傳送法術，恰到好處地瞬移過來。冰虹發現沒有擺脫對手，立刻在空中做了一個三百六十度的旋轉翻滾，但梅菲斯這次已有準備，一隻手抓住龍背上的豎鱗，另一隻手緊緊抓著瓊恩，沒有再被摔下去。瓊恩被甩得暈頭轉向，啪地一聲撲倒在龍背上，撞得他差點要吐血，剛剛抬起頭，就見幾十根長長的龍鬚如利箭般朝他們刺來。 book18.org
「我擋住它。」瓊恩說，釋放了一個準備已久的法術，呼嘯的狂風在他和梅菲斯周圍環繞，構成兩面球形牆壁，暫時阻擋了龍的攻擊。風之壁障是可以移動的，藉助它的防禦，梅菲斯往前跳了兩步，抓住劍柄，她掛在脖頸上的輝陽護符同時閃爍起來，變得晶瑩透明，遠古太陽神阿曼納塔和提爾的虛影交替在她的背後浮現，栩栩如真，宛如實體。 book18.org
「凡一切邪惡，皆歸消滅；凡一切亡靈，皆歸塵土。」 book18.org
少女念出古老的禱詞，金色的聖光自她的掌心透出，順著銀劍灌入巨龍的身體，然後如火焰般從它的口鼻七竅中噴湧出來。受此重創，冰虹再也無法飛翔，從空中摔落下來，將石板地面砸出一個巨大的坑。它勉強爬出來，趴在地上，看見梅菲斯走到自己面前，將銀劍從額骨中拔了出來。 book18.org
「你下手還真重，艾彌薇，」龍抱怨著，「我這副老骨頭差點就被你炸碎了。」 book18.org
「我很抱歉，但別無選擇，」梅菲斯說，「你的命匣在誰手裡？」 book18.org
龍巫妖和巫妖都有「命匣」，兩者的功用並不完全相同，但有一點是共通的，即它們都可以作為生命容器。命匣不毀，巫妖不滅，龍巫妖也是如此。巫妖通常都是主動轉化，命匣自然是在自己手中，龍巫妖卻大多是「被」轉化，受制於人，命匣也是掌握在邪龍使者手裡。只有找到持有冰虹命匣的邪龍使者，才有可能徹底解決問題，否則就算現在把這頭龍巫妖拆成幾百塊也沒用，它還是會復活的。 book18.org
「命匣？在這裡啊。」 book18.org
龍費力地舉起右前爪撓了撓脖子，從鱗片下面取出一枚黑色的珠子，托在掌心給梅菲斯看。「他們給我弄了這個命匣，還藏起來不給我；我去找薩馬斯特抗議，他就讓屬下把命匣還給我了，讓我自己保管。」 book18.org
「……薩馬斯特為什麼會這麼做？他腦袋壞了麼？」 book18.org
「誰知道，」龍明顯也很困惑不解，「他跟我羅羅嗦嗦說了一大通，我也沒怎麼聽懂，就記得幾句話，什麼『威脅和挾持無法獲得真正的忠誠』丶『以德服人才是正道』之類的。」 book18.org
顯而易見，老巫妖的確腦袋壞了。 book18.org
瓊恩和薩馬斯特不熟，至少不算太熟，但這位傳奇大巫師的傳記，他可是認真拜讀過的。如果傳記中所記載的那些內容屬實的話，薩馬斯特顯然是一個標準的黑暗魔王，他力量強大，聰明狡詐，踐踏法律，肆意妄為，濫殺無辜，無惡不作——總之把辭典里的貶義詞全套上肯定沒錯。作為邪教教主，用三屍腦神丹丶豹胎易筋丸之類控制屬下，乃是再正常不過的事情，所謂人貴有自知之明，既然自己不是個好人，反而指望屬下恪守道德，忠心耿耿，那豈不是搞笑。薩馬斯特就是大陸上最大的邪教教主，他居然會跟龍巫妖說什麼以德服人，對此瓊恩只能想出一種可能，就是老巫妖知道自己命不久矣，日暮而途窮，於是倒行而逆施。 book18.org
「不，還有一種可能，」梅菲斯說，「他另有方法，無需命匣也能控制龍巫妖。」 book18.org
「巨龍契約嗎？」 book18.org
瓊恩知道梅菲斯的意思，傳說龍巫教有一件強力寶物，名為巨龍契約，能夠藉此控制世界上的任何一頭龍巫妖。當然，傳說是傳說，實際上這東西究竟有沒有，一直是存疑的，反正以往那些邪龍侍者都是靠著命匣才能指揮龍巫妖，從無例外，並沒有見誰使用過契約。不過話又說回來，薩馬斯特是教主，又是龍巫妖的發明者，他手上如果握有一兩張底牌，也沒什麼好奇怪的。 book18.org
算了，憑空猜測這些沒什麼意義，先解決眼前的問題再說。 book18.org
梅菲斯有備而來，接連發動神器，成功將冰虹重創；現在只需奪過命匣，將其毀去，就可以一勞永逸地「解決」問題。但瓊恩瞥了眼梅菲斯，發現少女咬著嘴唇，臉上神情有些猶豫。她是邪神之女，卻在提爾教會任職，性格又偏冷，所以朋友非常少，屈指可數。朋友少，所以格外珍惜看重。雖然是受命前來，理智也告訴她冰虹已經是「亡靈」，讓它重歸永眠才是最好的結果，但事到臨頭，這個決斷仍然是不好下的。 book18.org
「或者，我們可以用另一種方法來解決。」他說，從腰間拔出一柄匕首。 book18.org
瓊恩有一柄名為「風之劍」的匕首。還是在塔瑟谷時，他隨梅菲斯去拜訪提爾大主教，被痛扁了一頓，大約是出於安撫考慮，臨告別時大主教送了他一件禮物，就是這柄匕首。據梅菲斯說，這柄「風之劍」來歷非凡，乃是鑄劍大師特加爾的得意之作，曾經是聖卡繆爾女士的佩劍，傳承至今已歷千年。風之劍鋒銳無比，削鐵如泥，而且更是一件「靈器」，卡繆爾曾經封印惡龍「碎影」於其中，因此又稱碎影劍。碎影隨著卡繆爾女士升上天界，這柄劍失去器靈，空置至今。瓊恩拿到它，當時也沒想太多，只當是女方家長的一件饋贈，按照塔瑟谷的風俗，算是見證男女雙方愛情的一種信物。他是個巫師，匕首於他而言除了切水果就沒其他用途，卻沒想到現在派上了關鍵用場。 book18.org
龍看見了瓊恩手中的匕首，它和提爾教會關係匪淺，當然知道這柄風之劍的來歷和用途，也明白了瓊恩的意思。「不行不行，」龍連連搖頭，「我才不要做器靈呢。」 book18.org
「為什麼呢？」瓊恩問，「做器靈有什麼不好？」 book18.org
「器靈沒有軀體，只餘意識，當然不好，」龍說，「哪有人會喜歡這種狀態。」 book18.org
「器靈的事情暫且放下，我們先來討論幾個問題吧，」瓊恩說，「冰虹，你喜歡戶外活動嗎？」 book18.org
「當然不，曬太陽會讓皮膚變黑的，」龍說，「還是待在家裡好，又舒服又自在。」 book18.org
這個答案在預料之中，龍類本身就是一種很宅很懶的生物，冰虹顯然更是其中的典範。「那你平時待在家裡都做什麼呢？」 book18.org
「哦，那可就多了，我的興趣愛好很豐富的，主要是看書丶聽音樂丶畫畫，以及睡懶覺。」 book18.org
睡懶覺也算興趣愛好？瓊恩實在無力吐槽，只好直接忽略。「你還喜歡畫畫？」 book18.org
「嗯啊，我超愛畫畫的，可惜缺乏素材，作品不是很多。你對這個有興趣？那下次我請你欣賞我的個人畫冊——對了，你不是艾彌薇的男友嗎，能不能幫個忙，勸她答應做我的模特？」 book18.org
模特？什麼模特？ book18.org
「艾彌薇很聰明，可惜有點缺乏藝術感，不太能理解我們這種藝術家對美的追求。我幾次勸她做我的模特，她都不肯答應，差點給我翻臉，真是的，歌曦雅就比她好說話多了，」龍碎碎念著，「可惜歌曦雅一聲招呼都不打就走了，我本來準備給她畫十二幅肖像，到現在也沒完成，以後恐怕也沒機會了，真是遺憾哪。」 book18.org
唔，艾彌薇不至於這麼不近人情吧，只是做做模特而已，又不是什麼難事，除非……等一下，你畫的是什麼畫？莫非是不穿衣服的那種？ book18.org
「當然，穿了衣服還算什麼藝術，你們人類就是虛偽，你看我們龍，從來都是坦坦蕩蕩丶一絲不掛。」 book18.org
「閉嘴！」梅菲斯滿臉通紅地說。 book18.org
瓊恩實在不知道該說什麼，他萬萬沒想到這頭宅龍還有如此高大上的愛好，居然喜歡畫裸體美女，而且還想打艾彌薇的主意，幸好沒能得逞，否則瓊恩肯定把它拆成百八十塊。「其實我也覺得穿了衣服不算藝術，脫光了才是——呃，不不，我的意思是說，藝術這種東西，每個人的眼光和審美都是不同的，沒必要強求，」發現梅菲斯面色不善，瓊恩趕快改口，「總之，藝術的問題我們以後再說。按照你剛才的說法，你既不喜歡出門，又不喜歡運動，每天的生活實際上也就是看看書丶聽聽音樂丶睡睡懶覺，對吧。」 book18.org
「差不多吧，」龍說，「生活本就如此嘛。」 book18.org
「那麽成為器靈，對你而言並沒有什麼改變啊，」瓊恩說，「你仍然能看，能聽，有意識，有記憶，能說話，能思考，這對你而言不就已經足夠了嗎。你自己前面也說，你不喜歡現在的亡靈狀態，只是想維繫『存在』，而你存在與否，並不取決於你是否有軀體，而是取決於你是否有清醒的意識——你自己是這麼說的對吧？」 book18.org
「道理是這個道理，但總還是覺得很奇怪啊，」龍不安地扭動著脖子，「雖然我對現在的軀體不是很滿意，但直接拋棄的話，還是不太好吧。」 book18.org
哪有什麼不好，你一個宅龍，四體不勤五穀不分，只會每天睡懶覺做白日夢，要身體做什麼，有個大腦不就夠了嗎？ book18.org
「身體當然還是有用的，」龍抗議，「至少要給我留一隻右前爪啊，不然做春夢的時候怎麼辦？醒來會很難受的。」 book18.org
……原來你喜歡用右前爪。 book18.org
梅菲斯的臉色已經越來越難看，瓊恩覺得如果再不趕快搞定，少女就要暴走了。他只好快刀斬亂麻，動用非常手段，貼近冰虹的耳邊，輕聲說了一句話。龍一聽之下，頓時就是眼睛一亮，又猶豫了片刻，終於勉強點了點頭。「那好吧，器靈就器靈，做龍也有點膩了，換種生活方式或許也不錯，」它說，又不放心地追問一句，「不會很疼吧？」 book18.org
「不會。」 book18.org
不同的靈器，設置器靈的方法也不一樣。得到風之劍後，瓊恩也曾經向梅菲斯打聽過，方法其實也很簡單，關鍵是雙方自願，其他都是次要。瓊恩用匕首在自己掌心淺淺地割了一道，流出鮮血，他用手指蘸著血，在匕首側面快速畫了一個符文，然後握著柄，將它遞到龍的面前。龍低下頭，讓劍尖抵住自己的獨角。「風為此劍之名，龍為此劍之心，」瓊恩念誦著梅菲斯告訴他的咒文，「於此，劍為爾之軀，爾為劍之魂。」 book18.org
龍發出一聲悠長的嘆息，龐大的身軀軟綿綿地垂落下去，匍匐在地，眼睛中的光澤逐漸消失，變得黯淡如灰，作為命匣的珠子也喀嚓一聲，碎成無數小塊。與此同時，瓊恩手中的匕首開始變得透明，泛著各種光彩，最後劍身變成了一塊晶狀體。「好了，」龍的聲音從匕首里傳出，「我已經進來了。」 book18.org
「感覺如何？」 book18.org
「嗯，還不錯，你知道，我一直挺大的，突然變得這麼小巧玲瓏，感覺自己可愛多了。」 book18.org
……可愛你個頭！ book18.org
瓊恩差點想把匕首扔掉，想了想還是捨不得。「好了，總算搞定這傢伙，」他對梅菲斯說，「接下來我們幹嘛，去找薩馬斯特？」 book18.org
「那個，」冰虹突然插話，「如果你們要見薩馬斯特的話，其實哪裡也不用去，在這裡等著就可以了。」 book18.org
「什麼意思？」 book18.org
「我出來的時候，薩馬斯特讓我轉告你們，說他臨時有點事要處理，無暇待客，讓你們在這裡稍待一會。等時間到了，自然會請你們去觀禮。」 book18.org
觀禮？觀什麼禮？ book18.org
「誰知道，」龍懶洋洋地說，「他不是一直覬覦女神麼，說不定是想借這個機會求婚？反正不是婚禮就是葬禮，沒區別啦。」 book18.org
婚禮和葬禮怎麼會沒區別？區別很大好吧。 book18.org
「其實沒區別，結婚就是給自己的未來人生套上枷鎖，從此看不到希望和光明。哪有單身幸福，自由自在，無拘無束。你看看我，何等明智，一直不結婚，所以才能保持這麼良好的心態。我對你說，瓊恩，艾彌薇確實是個好姑娘，但你也犯不著為了一顆樹放棄整個森林，男人眼光要長遠，我們的征途是星辰與大海——」 book18.org
「其實是你壓根找不到願意和你結婚的對象吧？」梅菲斯冷冷說。 book18.org
「沒丶沒這回事！」看不見神情，但龍的聲音突然變得高亢起來，「我年輕的時候，喜歡我的雌龍多得是，從塔瑟谷可以一直排隊到深水城。我只是一心追求藝術，看不上眼而已。」 book18.org
「你所謂年輕的時候，是指你還是一隻龍寶寶的時代吧，」少女說，「我相信那時候你是挺招人喜歡的，因為還不會說話嘛。」 book18.org
龍發出一連串含義不明的嘟囔聲，然後沉寂下去，估計躲在牆角畫圈圈去了。 book18.org
乾脆利落地解決了冰虹，梅菲斯朝瓊恩看過來。瓊恩趕快表態，「別誤會，艾彌薇，我和它不一樣，我願意結婚的，尤其是和你結婚……」 book18.org
「你敢不願意嗎？」少女哼了一聲，「我是想問你剛才對它說了什麼，它就答應做器靈了。」 book18.org
「呃，那個，只是一些男人和男人之間的談話，你就不必知道了。」 book18.org
「我只是想確定與我無關而已。」 book18.org
「他說如果我跟著他，以後會有很多機會看見你不穿衣服的樣子，」躲在牆角畫圈圈的龍又冒了出來，「所以我就答應了。」 book18.org
「那麽你永遠沒機會了。」梅菲斯說，從瓊恩手裡將匕首奪過來，刷地一聲套上劍鞘。 book18.org
「喂喂，你們不能這樣背信棄義出爾反爾！」龍抗議，隔了一層劍鞘，它的聲音變得沉悶而含糊，「瓊恩，你作為男人，涉及到你的尊嚴和信譽問題，難道不應該表個態嗎？」 book18.org
「抱歉，冰虹，」瓊恩說，「我們家是艾彌薇做主，她說了算。」 book18.org
「你們居然這樣欺騙一個老人，傷害我純潔的心靈，破壞我對這個世界僅存的一點信任，真是太可惡了，」龍大聲嚷嚷，「既然這樣，瓊恩，那你想要的歌曦雅的那幾張素描，我本來答應給你的，現在我也不給了。」 book18.org
「你還找它要歌曦雅的素描？」梅菲斯盯著瓊恩。 book18.org
「沒，真沒有，這個純屬陷害報復，」瓊恩滿頭大汗地解釋，「如果他剛才不說，我都沒想到他有歌曦雅的素描。」 book18.org
「所以你現在想到了。」 book18.org
「……人與人之間還有沒有最基本的信任了。」 book18.org
「我當然信任你，你就是個超級大色狼！」 book18.org
第一百一十七節 如何辨別女神？ book18.org
信任問題暫時被擱置在一邊，冰虹也被打發到牆角繼續去畫圈圈。瓊恩和梅菲斯商量了一下，決定就按薩馬斯特說的，靜待其變，看看老巫妖到底搞什麼名堂。 book18.org
這個判斷被證實是正確的，大約等待了兩刻鐘之後，一隻骷髏狗搖晃著尾巴，嘴裡叼著請帖，搖搖晃晃地跑到跟前。瓊恩取過請帖一看，頓時整個人都不好了。那張請帖是淺粉色的，封面上浮雕壓印著玫瑰花紋，在費倫大陸的大多數地區，這都是結婚請帖的標準樣式。翻開一看，裡面用通用語丶耐瑟語和精靈語龍飛鳳舞地寫著一段話，文字古樸，用語典雅，翻譯過來就是：「蘭尼斯特先生丶梅菲斯小姐，本人與內子新婚，定於本日舉行婚典，敬請兩位蒞臨觀禮，請隨送貼者前來，本人將掃榻相迎，不勝榮幸。」 book18.org
瓊恩將請帖遞給梅菲斯，兩人面面相覷，一時間都不知道該說什麼。「去看看吧。」最後還是瓊恩做了決定。 book18.org
骷髏狗在前面啪嗒啪嗒地一路小跑，瓊恩和梅菲斯跟隨其後，也沒走多少時間，眼前景像陡然一變，他們看見了白色的圓形高台，分三層，每層有九級石階，薩馬斯特正站在高台之上。他還是那副衰弱的老人形象，但穿著禮服，打著領結，頭髮梳得一絲不苟。看見瓊恩和梅菲斯到來，他遠遠地點頭致意。「感謝兩位撥冗遠來，還請稍待片刻，待所有客人到齊後便舉行儀式。」 book18.org
瓊恩這才注意到，高台周圍的「客人」並不止他和梅菲斯，還有三四個人。他看見了馬立克·納瑟，謀殺之神希瑞克的選民，一位胖滾滾的中年人，之前曾經共同協助薩馬斯特製服泰拉斯奎巨獸；其他人則不認識，之前見過的幾個龍巫教高級成員都不在場。他沉吟著，正在思考這是不是一個陷阱，忽然聽到背後有人在打招呼，「下午好，瓊恩，還有這位小姐，你的美麗真是令人神魂顛倒。」 book18.org
「謝謝，」梅菲斯客氣地回答，「你是……那個卡布切諾·霍文？」 book18.org
「正是鄙人，上次我們在蛇炎山曾經見過一面，你還給了我一劍，讓我至今心有餘悸，」來自「暗夜面具」的吸血鬼說，他東張西望，「那位凜小姐呢？沒有一起來嗎？」 book18.org
「凜沒來，」瓊恩說，「順便說句她不會喜歡你的，不用打主意了。」 book18.org
「愛是無私的，我喜歡她就可以了，不求回報。」 book18.org
「……」瓊恩無言以對，只好轉移話題，「你來這裡做什麼？」 book18.org
「凱薩琳小姐也收到了請帖，但她無暇分身，所以我代為前來赴約觀禮，」霍文說，「和你們一樣。」 book18.org
「薩馬斯特到底在搞什麼名堂？」瓊恩直截了當地問。 book18.org
霍文並不是薩馬斯特的屬下，連盟友都算不上，他其實是凱薩琳的追隨者，凱薩琳對他也頗為信任。因為這層關係，瓊恩並沒有把他算進龍巫教的陣營之中，甚至下意識地看做半個「自己人」。梅菲斯不了解這層關係，但瓊恩既然開口，她便不再說話，而是在旁邊靜靜傾聽。 book18.org
「顯而易見啊，他要舉行婚禮，」霍文說，「新娘是魔法女神。」 book18.org
「……他精神還正常嗎？」 book18.org
「從來就沒有正常過吧，」霍文說，「只是最近可能忘了吃藥，越發嚴重而已。」 book18.org
「好吧，那新娘在哪裡呢？」 book18.org
「不知道，我問過他，他只是說到了時候自然就會出現。」 book18.org
這是什麼意思？莫非薩馬斯特突然改變主意，不去找阿祖斯的麻煩，打算直接用「化身」召喚魔法女神下凡？這倒也不是不能理解，但有兩個問題，第一，薩馬斯特手裡應該只有一個傳道巫師，並沒有魔法女神的選民，缺乏關鍵的「施法道具」；第二，就算人家女神肯下凡，是否願意和他拜堂成親，還得另說吧，難不成老巫妖準備霸王硬上弓？ book18.org
「我想在他的概念里，第二個問題壓根就不是問題吧，女神怎麼會不願意呢？顯然女神早就在期待著這一天的到來嘛，」霍文指出瓊恩的錯誤，「至於第一個問題，我也確實沒弄明白。」 book18.org
瓊恩也沒搞清楚薩馬斯特到底想幹什麼。他畢竟是個正常人，讓他揣測一個精神病人的想法，這也未免太過強人所難。若是平時，他也就索性不去想了，反正很快便能見分曉，以不變應萬變就是。但如今形勢詭譎，危機四伏，可由不得他這樣消極被動，說不定走錯一步，就是滅頂之災。他是「翔龍」，能夠隨時脫離第五秘器的領域，這算是他最大的底牌之一，但這個底牌只能保住自己，可沒辦法保住身邊的女孩子們。 book18.org
他思索著，努力想要理清線索，但很難，可供分析的資料實在太少，信息掌握嚴重不足。沉吟半晌，他勉強有了點頭緒，「他什麼時候決定要舉辦婚禮的？」瓊恩問霍文，「是早有準備，還是臨時起意？」 book18.org
吸血鬼聳了聳肩，「就在兩個小時前突然決定的，之前從沒聽他提過。」 book18.org
瓊恩點了點頭，和吸血鬼又閒聊了幾句，找個藉口拉著梅菲斯離開，走到一個偏僻的角落裡。梅菲斯注意到他的臉色異常蒼白，手不由自主地在發抖，「怎麼了？」少女問，「你發現了什麼？」 book18.org
瓊恩深吸一口氣，讓自己鎮定下來，「我猜測——只是猜測，但可能性很大，」他低聲說，「魔法女神已經聖者降臨此地了。」 book18.org
※※※ book18.org
瓊恩並不是憑空猜測。 book18.org
他和薩馬斯特打過幾次交道，算是有些接觸，在他看來，老巫妖雖然有些精神病，而且比較宅，但智商並沒有問題，思維邏輯也基本正常。按照正常人的邏輯，既然決定要舉行婚禮，如此鄭重其事，必然是有百分之百的把握確定新娘可以到場，否則就是個超級大笑話了。那麽薩馬斯特的把握和信心，究竟從何而來呢？他是臨時做出這個決定的，之前並無計劃，如果排除掉老巫妖心血來潮丶突然抽風的情形，那最有可能的，就是他獲得了某個新的情報，因此支持他做出這個新的判斷。這個新情報，顯然是和魔法女神有關，薩馬斯特正是因此確定「新娘」必將到場，所以才敢大張旗鼓地舉行婚禮。 book18.org
神祇降臨凡間，有兩種方式，其一是派遣化身，本體依然位於神域；其二是聖者降臨。但扎瑞爾曾經對瓊恩說過，第五秘器封絕天地，自成領域，阻隔一切「神性」，神祇化身無法存在其中，會被自動排斥。不會被排斥的，只有聖者，因為聖者從本質上說已非神祇，而是凡人。 book18.org
所以將會出現在婚禮上的新娘，不是化身，而是魔法女神的聖者。 book18.org
「有個問題，」梅菲斯提出疑問，「我記得你之前說過，第五秘器雖然能夠容許聖者存在，但它一旦張開領域，神祇就沒辦法直接聖者降臨其中了。所以你的意思是說，魔法女神在領域之外聖者降臨，然後潛入進來？這個可能性不大吧。」 book18.org
可能性的確不大。第五秘器是一個完全獨立而且隱秘的領域，內外隔絕，除了像瓊恩這種特例，任何人想進出都不容易。就算能找到地方，強行硬闖，也要看凱薩琳願不願意放行，據瓊恩所知，凱薩琳和薩馬斯特的合作內容，可不包括這些。 book18.org
「信息不足以支持精確分析，只能取捨，那些可能性不大的，先暫不考慮，」瓊恩說，「推論到此，後面出現兩種猜測，我先說比較樂觀的那種。」 book18.org
所謂比較樂觀的猜測，就是在凱薩琳發動第五秘器的領域之前，魔法女神就已經降臨陰影鎮。 book18.org
聖者降臨有兩種方式，其一是主動降臨，其二是被動降臨，所謂被動降臨，自然就是像薩馬斯特打算對付阿祖斯那樣，藉助化身法術強制神祇降臨，比較麻煩，難度較高，僅僅施法材料就很難取得，那隻泰拉斯奎巨獸可不好對付；而所謂主動降臨就比較容易了，陰影鎮的選民一大堆，資深信徒不計其數，隨便挑一個作為容器就行，這種可能性非常大。 book18.org
如果上述推測能夠成立，那麽問題又出現了，魔法女神降臨，這無疑是能夠大漲士氣的好事，選民們卻秘而不宣，至少瓊恩丶梅菲斯完全沒有聽到半點風聲，顯然保密工作做得不錯，目的自然是為了打敵人一個措手不及——這個敵人恐怕不僅僅指薩馬斯特。而且如此隱秘之事，薩馬斯特怎麼會知道的？龍巫教在陰影鎮的內奸，不是已經被清除掉了嗎？難道說是內奸在暴露之前送出的消息？但按照霍文所言，薩馬斯特是在兩個小時前才臨時決定的，情報應該也是那時才收到，而龍巫教在陰影鎮的內奸早在昨天晚上就被凱爾本幹掉了。 book18.org
這個問題有多種可能，或者，龍巫教在陰影鎮還埋伏了一個內奸，而且此人的位不低，應該屬於核心成員之一，所以才能接觸到「女神已經聖者降臨」這種機密情報，並傳遞給薩馬斯特；或者，沒有內奸，而是薩馬斯特新近掌握了某種非常先進的探聽情報的技術，比方說學會了某種強力預言術，能夠直接窺探到敵人的大本營。 book18.org
「或者是直接獲得了某位大預言師的協助。」梅菲斯說。 book18.org
瓊恩沒有表示贊同或者反對，實際上他也同樣有此懷疑。但他更擔心的，是最後一種可能性。 book18.org
「如果是魔法女神直接通知薩馬斯特的呢？」瓊恩說。 book18.org
梅菲斯一怔，「你什麼意思？」 book18.org
「我前面說過，有兩種猜測，一種比較樂觀，我已經說了，就是魔法女神早已降臨；但還有一種比較……不那麽樂觀，」瓊恩說，「就是魔法女神並未提前降臨，而是即將登場。」 book18.org
「但神祇沒辦法直接降臨到領域之中。」梅菲斯提醒。 book18.org
正常情況下自然是如此，但凱薩琳已經給薩馬斯特開了個特別通道。魔法女神可能沒辦法主動降臨，但如果是被薩馬斯特拉下來呢？ book18.org
「可是薩馬斯特手中並沒有魔法女神的選民啊，」梅菲斯說，「缺少關鍵的施法道具。」 book18.org
「怎麼會沒有，選民不是很多麼。只要女神一聲令下，隨便挑一個去配合薩馬斯特，不是難事吧。」 book18.org
梅菲斯悚然而驚，她總算明白了瓊恩的意思，「你是說，魔法女神和薩馬斯特勾結？」 book18.org
「未必是勾結啊，或許是薩馬斯特打算改邪歸正呢？雖然在我們看來，他已經黑得徹底，不可能洗白，但一個精神病人——而且還是個墜入愛河的精神病人，你能報什麼期望？」瓊恩低聲說，「這才是我最害怕的情形，如果當真如此，那這次的事情，就是一個大大的陷阱。龍巫教丶被薩馬斯特召集來的這些邪教分子丶黑幫勢力，還有我這個莎爾選民，就是他打算送給女神的聘禮。」 book18.org
梅菲斯身經百戰，什麼大風大浪都見過，什麼詭譎狡詐都遇過，但驟然聽到瓊恩的猜測，她也被嚇了一跳。瓊恩有兩種猜測，一種相對樂觀，一種不那麽樂觀，但無論哪一種，其實都很麻煩。因為至少有一個結論是基本確定的：魔法女神將會出現。 book18.org
對於梅菲斯來說，這不是問題，她是提爾的聖武士，有這個身份在，見到女神只要禮節上表示尊敬即可，正義之神和魔法女神不是盟友，關係平平，但也沒什麼矛盾。但對於瓊恩來說，這問題可就大了，「陰魂城巫師」丶「莎爾選民」，這兩個標籤貼在頭上，想不吸引魔法女神的關注都難。如果薩馬斯特沒打算「叛變」，那還好一點，畢竟有個更大的目標在前面頂著；但如果薩馬斯特打算「叛變」，那瓊恩便是首當其衝——這也就是他的兩種猜測，樂觀與不樂觀的區別所在了。 book18.org
「我覺得後一種猜測，可能性不大，」沉吟片刻，梅菲斯做出判斷，「薩馬斯特如果要這麼做，早就有機會，沒必要等到現在。眼下的局面，更像是各種計算丶各種偶然混合在一起所形成的。」 book18.org
見瓊恩仍然眉頭緊皺，梅菲斯握住他的手，「再說了，即便女神降臨又如何，強大的敵人，我們見得多了，也不差這一個。這裡是凡間，不是神域，聖者是人非神，又不是殺不死，十幾年前死的難道還少麼？」她輕聲說，「沒事，別擔心，她若是真要對你不利，我們殺了她就是。」 book18.org
瓊恩看著她，少女報以微笑，笑容燦爛得彷佛清晨的陽光，明亮而溫暖，讓人不知不覺間便心情放鬆。「沒事啦，」她又重複了一遍，「有我在呢。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩定下心來，確實如少女所言，薩馬斯特是否當真「叛變」，只是猜測，尚屬未知，只要老巫妖還有那麽一點點理智，這種可能性應該就不大。就算出現最壞的局面，那又如何，自己這一路走來，遇到的艱難險阻也不少，不都照樣一路闖過來。只要身邊有人，手中有劍，哦，錯了，有魔法，又有什麼好畏懼的。 book18.org
就讓我們看看，老巫妖究竟打什麼主意吧。 book18.org
※※※ book18.org
瓊恩和梅菲斯並沒有等待太久，在他們之後，陸陸續續又有幾個人過來，瓊恩不認識，估計也是薩馬斯特請來觀禮的，感覺都不像是什麼強者。吸血鬼霍文曾經說過，薩馬斯特此次復出，除了統合已經分崩離析的龍巫教之外，也發函召集各方勢力「共襄盛舉」，卻並沒有得到多少響應，畢竟形勢未明，絕大多數受邀者都不願意亂蹚渾水。霍文之所以在這裡，純粹是由於凱薩琳的關係，毛遂自薦，「暗夜面具」順勢把他派了過來，也就當個觀察員使用。以此類推，此刻在台下的這些觀眾，除了馬立克那個謀殺之神選民之外，其他都是些雜兵。 book18.org
瓊恩現在滿腦子考慮的是如何對付魔法女神，哪有功夫把這些雜兵放在眼裡，全都當做空氣。大約過了半個小時左右，應該是該來的「賓客」都已經到齊，站在高台上的薩馬斯特終於咳嗽了幾聲，表示自己有話要說。 book18.org
「感謝諸位蒞臨此地，我深覺榮幸，今天是我的婚禮，同時也是我的葬禮，」老巫妖出語驚人，「前些年，我受邀去遙遠的東方大陸遊歷，那裡的人觀念很奇特，他們對任何事物彷佛都同時持有兩種彼此相反的態度。如果有一對年輕人結婚，所有人都會很高興，但同時又要求新娘必須嚎啕大哭；如果有一位老者逝世，所有人都會很悲傷，但同時家屬又會舉行宴會，邀請親友興致勃勃地大吃大喝。我深覺這其中包含了某種奇妙的哲學思維，可惜我終究是個異族人，無法深入地理解。但我想，他們的意思或許是警醒世人：不要得意忘形，不要自高自大，喜悅到了極點，就會產生悲傷；悲傷到了極致，就會產生喜悅。我知道自己並不是一個受歡迎的人，很多人畏懼我，更多人仇視我，也有很多人崇拜我，很多人追隨我。我想，如果我結婚的話，或許會有一些人高興，有另一些人憤怒；如果我死亡的話，或許會有一些人傷感，有另一些人喜悅。無論我怎麼做，都不可能讓所有人滿意，但如果我同時舉行婚禮和葬禮的話，那麽所有人就都有了高興的理由，所有人就都會如願以償了。在我生命的最後，能夠做一件讓所有人都感到高興的事情，我覺得自己的確很聰明。」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩不知道別人是什麼感受，反正他已經徹底不知道該說什麼。 book18.org
「在東方大陸，我認識了很多知識淵博的賢者，學習到了很多道理，它們都很有趣，讓我獲益匪淺。有人告訴我說，人生在世，應該盡情歡樂，永遠不要讓自己的酒杯空著對著月亮——我說明一下，他是個酒鬼，最後掉進水裡淹死了；也有人告訴我說，人應該努力工作，堅持不懈，就算是有座山擋在家門前也應該將它挖通，如果自己挖不通，就生很多孩子來幫忙——我覺得東方大陸的居民已經太多，再鼓勵生育容易引發饑荒和戰爭，就幫忙把那座山移走了。還有人告訴我說，學習才是正道，魔法可以創造一切，只要你讀通足夠多的魔法書，就可以變出黃金鑄成的房屋丶整倉庫的糧食和美麗的女子——這很顯然是一位東方的大巫師激勵學生的話，我也頗為贊同，問題在於我所愛的是女神，不是凡人女子，魔法變不出來。不過這種思路顯然是正確的，所以我潛心鑽研，終於找到了這個魔法，有了它，我就可以和女神永遠在一起了。」 book18.org
瓊恩繼續無語。 book18.org
「東方大陸的賢者教導我說，自己一個人快樂，不如大家一起快樂，有好的東西應該和別人分享；他們還說：自己不喜歡的東西，不要送給別人，自己喜歡的東西，應該主動饋贈朋友。諸位都知道，我喜歡女神，我相信和我有相同或者類似愛好的人應該不在少數，比如說前些天我碰到一隻炎魔，和他就相談甚歡，很有共同語言。所以接下來，我要向大家展示這個魔法，同時我已經將詳細的資料複製了很多份，待會諸位可以自行領取。人不應該搶奪他人的智力成果，所以我必須說明，這個魔法並非我的創造，它來自耐瑟大奧術師卡爾薩斯先生——顯而易見，他和我一樣是女神的追求者，幸好他死了，否則我可不想有這樣強大的情敵。原始版本的魔法，對施法材料的要求比較苛刻，不過經過我這幾天的研究，已經探索出了一些替代品，我也列了詳細清單，就在資料的附錄之中，請諸位不要忽略。」 book18.org
我靠，這老巫妖要幹什麼？ book18.org
瓊恩自覺自己的想像力已經算是豐富，但像薩馬斯特這種天馬行空不拘一格的思維，他實在是估摸不到啊。這傢伙不但自己作死，還想帶著所有人一起作死，「化身」這種大殺器，簡直和核武器差不多，哪個神祇能夠容忍？現在是在秘器之中，外人無從得知，但在場的人這麼多，消息總會泄露出去；一旦消息傳開，可以想像是什麼結果，只怕再過段時間，就要看到火刑架遍地，諸神教會都在忙於剿滅巫師了。「化身」是一種高深魔法，普通人拿到資料也無用，能夠使用的必然是巫師，薩馬斯特這麼搞，難道是想引發諸神和巫師的大戰不成？ book18.org
這分明是世界大戰的前兆啊。 book18.org
不僅僅是瓊恩，其他人明顯也想到了這點，頓時議論紛紛起來。薩馬斯特全然不理會，自顧自地繼續他的演講。「諸位想必都比較好奇，我前面說今天是我的婚禮，同時也是葬禮，究竟是什麼意思，有關這一點，請容我先賣個關子，稍後自然會有分曉。那麽，現在先請幾位特別的客人登場。」 book18.org
他張開雙臂，做出迎接的姿勢，然後在他身旁兩側的空氣中，出現了十幾個透明的巨大球體，漂浮著。每個球體之中都有一個人，看狀態是被囚禁其中，而且昏迷不醒。距離有點遠，又有光線折射的緣故，瓊恩一時看不太清楚，正在此時，梅菲斯輕輕拉了一下他，「是欣布她們。」 book18.org
「什麼？」 book18.org
瓊恩給自己加了個鷹眼術，再定睛細看，果然是欣布。不僅僅是欣布，還有風暴丶哈貝爾等人。陰影鎮此次兵分三路，凱爾本帶隊這一路主攻，欣布和風暴各帶一隊攻擊薩馬斯特的兩個分基地，現在看來，其他兩路都已經戰敗，恐怕還是全軍覆沒。而既然哈貝爾也被俘，那麽凱爾本派出的那一隊特別行動組，顯然也是凶多吉少了。 book18.org
龍巫教的實力有這麼強？ book18.org
瓊恩心中頗為詫異。無論欣布丶風暴還是哈貝爾，都是第一流的大巫師，有他們帶隊，其他人也非弱者，而且陰影鎮這邊明顯是提前獲得了內線情報，就算進攻不利，也不至於會輸得這麼慘吧？龍巫教倘若有這種實力，直接碾壓過來，豈不早就把陰影鎮夷為平地了。唯一的合理解釋，就是中了陷阱。但若是陷阱，那就說明薩馬斯特是早有準備，對陰影鎮的進軍方略瞭若指掌——那事情就更複雜了。 book18.org
「沒有凜。」梅菲斯突然說。 book18.org
凜的確不在其中，這讓瓊恩鬆了口氣。而且不僅僅是凜，還有幾個認識的人也沒看到蹤影，比如迷霧大師，以及那位卡莉帕絲小姐。既然凜不在其中，瓊恩也就暫時沉住氣，耐心等待下文。 book18.org
「我知道你在這裡，凱爾本，」薩馬斯特突然高聲說，「現在你的感覺如何？你的戰術完全失敗，一切行動盡在我的預料之中，你的同伴都已經落入我手，你還打算躲在幕後待到什麼時候呢？滾出來吧，凱爾本，讓我教教你什麼才是真正的魔法，什麼才是真正的巫師。」 book18.org
老巫妖已經發出挑戰，瓊恩以為下一刻，凱爾本就會出現，然後雙方劈里啪啦打一架。很可惜，這種場面沒有出現，不知道是老巫妖判斷錯誤，凱爾本其實不在附近，還是這位深水城主沉得住氣，完全不做半點回應。 book18.org
薩馬斯特等了一會，仍然全無動靜，他嘆了口氣，「好吧，你從來就不是一個勇敢的人，我早該清楚這點，那麽你就繼續灰溜溜地躲在陰影里吧。」 book18.org
他重重地拍了拍手，早已準備好的魔法陣自地面浮現出來，各種顏色的靈線交錯編織，通往內層界的位面通道同時打開，六道光柱緩緩升起，蓄勢待發。一位金髮女子出現在魔法陣的中心，她平平躺著，懸浮在半空中，衣裙垂下，彷佛睡著。無需仔細辨認面容，只看身形輪廓，瓊恩便知道那是維若拉，傳道巫師。 book18.org
「諸位想必都已經知道，接下來我將會使用卡爾薩斯先生髮明的那個魔法，取代阿祖斯成為神祇，」薩馬斯特說，「或許很多人認為，我之所以這樣做，是出於狹隘的報復心理，這是個誤解，並非事實。我承認，很久以前，我和阿祖斯之間的確存在一些矛盾和不愉快，但我已經原諒他了，因為東方的賢者教導我，暴力不是解決問題的唯一方式，用高尚的品德來征服對手才是正道。」 book18.org
東方的賢者還真是教了你很多東西…… book18.org
「那麽我為什麼要這麼做呢？原因很簡單，東方大陸有句諺語，說兩個人如果要結婚，首先應當考慮雙方各自家庭房屋的門是否高度一致，如果高度一致才適合結婚。我覺得這很有道理，因為這可以反映出雙方的生活習性近似，可以預見婚後的感情和諧，」薩馬斯特說，「領悟了這個道理，我終於才明白自己失敗的原因所在。能夠有資格追求女神的，也應該同樣是神祇才對，阿祖斯雖然處處不如我，但他是神祇，而我不是，所以女神最終選擇了他。既然如此，我首先要做的，就是讓自己成為神祇。」 book18.org
瓊恩不知道自己現在是什麼表情。薩馬斯特的這番話，若說錯吧，倒也不是，其實還挺有道理——但總覺得哪裡怪怪的。算了，反正奇怪的地方已經夠多，實在計較不過來，還是直接忽略吧。 book18.org
「感謝諸位前來，並且能夠聽我嘮叨這麼久。我是個孤獨的老人，總是習慣於說一些言不及義的廢話，這並不招人喜歡，對此我自己也很清楚，但已經無力改變，好在這一切終於都要結束了，」薩馬斯特停頓了一會，彷佛想要繼續說什麼，卻沒有說出來，最終只是發出一聲長長的嘆息，「我最後的請求，就是希望各位能夠用心銘記接下來所發生的一切，並且告訴你們認識或者不認識的每一個人，讓這個世界知道，曾經有我這樣一位專情執著的人，來過丶愛過丶努力追求過，最終得償所願。讓所有像我一樣忠於愛情的人知道，只要堅持，就一定能夠度過長夜，迎來光明。」 book18.org
他開始啟動魔法陣，通往內層位面的通道在快速擴大，六個光柱互相輝映，彼此聯結，漸漸地融合成一片，彷佛一個巨大的透明琥珀，將位於中央的傳道巫師包裹在其中。所有人都目不轉睛地看著老巫妖，觀察他的一舉一動，甚至有人已經用魔法裝置在暗中記錄，雖說薩馬斯特已經慷慨表示要將研究成果共享，但誰能相信老巫妖有這麼無私？說不定就留了一手，即便他當真這麼做，死的資料又如何比得上活的演示？ book18.org
瓊恩開始頭疼起來。 book18.org
之前薩馬斯特一直在鬼扯，梅菲斯可以靜觀其變，但現在既然他要開始施法，少女就不能再袖手旁觀了。這無關私人恩怨，而是基本立場的問題，無法轉圜，無可迴避。她握緊銀劍，正準備上前，卻被瓊恩拉住了。「再等一等。」他輕聲說。 book18.org
對於瓊恩來說，他其實也比較糾結，畢竟那個「不舉」的負面狀態還掛在身上，如果維若拉死了，萬一詛咒真的從此無解，那豈不是麻煩大了。但現在動手干涉的話，時機又不是很恰當，周圍全是敵人或者潛在敵人，自己這邊的臨時盟友們卻不爭氣，已經近乎全軍覆沒。瓊恩本來只打算跟在後面湊數，現在卻要自己出頭當先鋒，這個感覺實在不太好。 book18.org
不過，事情似乎還沒到要最後攤牌的地步。 book18.org
瓊恩一直在仔細觀察，並非打算學習這種危險的魔法——他是個安分守己的良好市民，和薩馬斯特這種混黑道的亡命之徒不同，不想招惹麻煩，更不想作死——只是為了確定魔法陣的運行進度。「化身」是耐瑟大奧術師卡爾薩斯所創，耐瑟瑞爾雖然被奉為巫師源流，但那個時代的魔法體系，與現今其實存在非常大的差異，甚至壓根就是兩套系統，現代巫師們缺乏耐瑟背景，要理解起來頗有難度，瓊恩卻完全沒有這種障礙。雖然此前從未接觸過「化身」，但他接受的是陰魂城的魔法教育，而陰魂城本就是耐瑟一系，後來又拜了一位胖巫妖做老師，奧沃雖然不太靠譜，但他是貨真價實的耐瑟大奧術師。有這種背景在，瓊恩能夠很容易看出問題：魔法陣表面上是已經被啟動，正在運轉，但幾個關鍵節點上的布置，讓它其實處於一種隨時可以暫時中斷的狀態。這明顯不是魔法陣運作的正常方式，要麼是薩馬斯特技術不到家，要麼就是他在虛張聲勢，另有圖謀。 book18.org
瓊恩相信是後者，所以他想等等看再說。 book18.org
梅菲斯不懂魔法，但她選擇相信瓊恩的判斷，事實上，他的判斷很快得到驗證。地面猛然間劇烈搖晃起來，很多人猝不及防之下，差點摔倒。瓊恩早有準備，提前一步拉著梅菲斯浮空而起，就見一團藍色烈焰自高台下方的地底衝出，迅速瀰漫，化作一個頂天立地的巨人，它全身藍光閃爍，口鼻七竅中噴出熊熊烈焰，高舉雙手合握成拳，拳頭上無數電流交織閃爍，朝著薩馬斯特狠狠砸了下來。 book18.org
薩馬斯特顯然早有準備，眼見藍色巨人重拳轟下，他毫不動容，垂下左臂，枯瘦的指尖在袖中隱秘地劃了個符文。白森森的骸骨巨爪自老巫妖身側陡然出現，四根粗短的指骨如尖錐般張開，直直地迎向巨人的猛擊。 book18.org
一撞之下，卻沒有爆發出預料之中的巨響，藍色巨人的雙拳看似氣勢洶洶，其實不堪一擊，只發出噗的一聲輕響，便被骨爪擊碎，龐大的身軀也隨之崩潰，消散成漫天焰火，紛紛散落。卻有七個人影自焰火中突然躍出，每個人手中都發出一道碧瑩瑩的光線，朝著薩馬斯特射去。 book18.org
透明的虹光自老巫妖的足底升起，快速形成一個球體，將他保護在內，抵擋了所有的襲擊。耀眼的閃電緊接著自虹光法球噴射出，以極快的速度依次擊中了七個人影，但沒有人受傷，所有人影都在被擊中的那一瞬間自行消失了，沒有留下任何痕跡，彷佛從來就沒有出現過。在最後一個人影消失的同時，一隻皮膚蒼白的手悄無聲息地自空氣中伸出，隔空輕輕地點了一點，橘紅色的光自食指的指尖彈出，擊中虹光法球，彷佛一顆煙頭落在紙上，頓時便「燃燒」起來，轉眼間將虹光法球燒開一個大洞，露出薩馬斯特的大半個身軀。 book18.org
蒼白的手的主人隨之出現，出乎瓊恩的意料，那並非凱爾本，而是一個戴著黑色鐵面具的人，寬大的長袍將身體遮得嚴嚴實實，只能勉強從輪廓上判斷是男性。瓊恩和梅菲斯都認識這個人，迷霧大師，一個令人捉摸不透的傢伙。凱爾本臨時組建的那支特別行動小隊，他也是成員之一，哈貝爾被俘，他卻不見蹤影，沒想到現在又冒出來了。 book18.org
「呼！」 book18.org
老巫妖舉起左手，緊握成拳，然後張開，青藍色的火焰從掌心猛烈地湧出來，化作一條蜿蜒長蛇，穿過虹光法球的缺口朝著敵人游去。它的速度並不特別快，體積也不大，看起來並沒有太大威脅，迷霧大師卻彷佛如臨大敵，雙手快速揮動，幾個呼吸間接連布下四五道元素屏障，擋在身前，又發出一道極冰射線，想要將火蛇凍結。 book18.org
火焰之蛇完全無視迷霧大師的動作，自顧自地向前遊動。極冰射線打在它身上，卻毫無半點反應，元素屏障起到了作用，但也僅僅是讓它稍微變慢了一點。迷霧大師開始往後退，同時從指尖迸射出一顆銀色光球。火蛇被擊中了，炸裂成七八截，然而下一瞬間，每一截都變成了相同的火蛇，它們體積小一些，但速度更快，爭先恐後地朝敵人撲去。 book18.org
「這是……邪炎？」 book18.org
瓊恩十分驚訝，他認識薩馬斯特發出的青藍火焰是什麼，那並非某種法術，而是一件「物體」，一件下層界中自然誕生的邪物。在下層界，冥河流經無盡深淵和九層地獄，漩渦中會偶然噴出火焰，稱為「邪炎」。邪炎的顏色越深，純度就越高，被認為是位面法則的具現，它非常特別，而且非常危險，無法影響「物質」，連根草都燒不著，但卻能直接焚燒靈魂，十分厲害。邪魔由於天生性質相近，相對容易駕馭，有些高階邪魔甚至會特意去冥河採集這種邪炎作為武器，但凡人想要操控它就比較難了。瓊恩在下層界待過一段時間，曾經幾次遇到邪炎，也打過它的主意，結果是一敗塗地，差點留下心理陰影，沒想到在此又看見。這裡是第五秘器演化而成的九層地獄，會出現邪炎倒並不奇怪，但薩馬斯特是個巫妖，仍然屬於「凡人」的範疇，並非邪魔，他居然能夠操控邪炎，而且如此隨心所欲，如臂使指，這就嚴重違反常識了。 book18.org
邪炎並非真的火焰，不在四大元素之列，論本質應當屬於「負能量」的範疇。如果是高階牧師，要壓制邪炎並不算太難，但巫師對付起來就比較棘手了，而迷霧大師顯然是個巫師。面對火蛇的圍攻，迷霧大師不斷地後退，已經退到高台的邊緣，背靠著圍欄。他接連發出十幾顆銀色光球，有些打空了，有些打中了火蛇，將它們炸得粉碎。這次沒有再出現新的火蛇，但原本的七八條火蛇並未被完全消滅，其中有一條悄無聲息地游到側面，躲在欄杆後，然後猛然躍出，如利箭般朝著迷霧大師的脖頸飛射而來。迷霧大師猝不及防之下，察覺時已經來不及閃避，眼看就要被咬中，一道白光從旁邊掠過，正斬在火蛇身上，將它細長的身軀徹底吞沒，化作灰燼。 book18.org
梅菲斯躍上高台，銀劍上光華綻放，將附近的火蛇盡數逼退。迷霧大師趁此機會從口袋裡取出一隻金色小鍾，手腕輕輕振動，發出低沉而悠長的鐘聲。 book18.org
「鐺！」 book18.org
隨著鐘聲響起，無形的波紋呈圓形向四面擴散。薩馬斯特囚禁俘虜的那十幾個透明球體彷佛受到震動，同時搖晃起來，只聽得「啪」丶「啪」丶「啪」的清脆輕響接連不斷，它們地表面開始出現一道道的細小裂隙，而且在不斷延伸。薩馬斯特皺著眉，低聲念出一句咒語，正在振動的金鐘突然冒出青煙，緊接著就自行炸裂開來，將迷霧大師的手掌炸得鮮血淋漓。 book18.org
老巫妖的反應很快，但還是晚了一步，距離金鐘最近的幾個透明球體受到震盪最重，表面的裂隙不斷擴大，最後「砰」地一聲碎裂，被囚禁在其中的人掉落出來，一共有三個，分別是欣布丶哈貝爾和風暴。他們原本被薩馬斯特以法術封印沉睡，一旦脫困，立刻恢復了清醒，一看周圍情形，立刻便明白了自己的處境，自行分散開來，將薩馬斯特圍住。 book18.org
「凜呢？」欣布看見瓊恩和梅菲斯，立刻詢問。 book18.org
「……她不是和你在一起麼？」 book18.org
「沒有，我出發時就沒看見她，還以為和你們在一起，」欣布皺眉，「算了，先幹掉這傢伙再說。」 book18.org
形勢突變，薩馬斯特卻全然不在意，他緊緊地盯著迷霧大師，「你是誰？」他問，「破禁之鐘怎麼會在你手裡？」 book18.org
「你不必知道。」迷霧大師聲音乾澀地回答。 book18.org
薩馬斯特哼了一聲，但也沒有再繼續追問，而是將目光轉向梅菲斯，瓊恩此時也已經跟著上了高台。「所以你最終還是選擇與我為敵？」薩馬斯特說，「我很失望，瓊恩，我原本以為你會更明智一些。」 book18.org
「其實我也不想，」瓊恩嘆了口氣，「但是沒辦法，我這個人一向重色輕友。」 book18.org
薩馬斯特的臉上露出一絲笑意，「我可以理解，」他說，「但我不會再手下留情。」 book18.org
話音未落，更多的邪炎從他的體內湧出來，如浪潮般瘋狂朝著在場的所有人衝去。瓊恩看得目瞪口呆，眼前的場景完全顛覆了他的魔法學常識，他曾經在血戰的戰場上見過高階魔鬼使用邪炎，即便是它們都要小心翼翼，哪有如薩馬斯特這樣誇張的。這是一次典型的無差別攻擊，連作為神降容器的維若拉都在波及範圍之內。梅菲斯銀劍前指，白色聖光自劍上發出，彷佛中流砥柱般將衝過來的邪炎分割開來，形成一片錐形的安全區域。瓊恩果斷躲在她身後，然後發現那位迷霧大師居然也厚著臉皮躲了過來。 book18.org
「喂喂，你躲在一個女孩子後面，不覺得羞愧嗎？」瓊恩指責。 book18.org
迷霧大師冷淡地瞥了他一眼，懶得回答。 book18.org
欣布和風暴同時發出銀火，將附近的邪炎焚燒殆盡，哈貝爾就在她們旁邊，順便沾光，但其他人就沒有那麽幸運了。薩馬斯特抓了十幾個戰俘，除了欣布等三人剛剛脫困，剩下都還封印在透明球體之中，邪炎一至，頓時盡數化作灰燼。在高台最中心的維若拉也同樣陷入危機，她是選民，正常情況下對抗這些邪炎不成問題，但此刻正昏迷不醒，完全沒有自保之力，而欣布等人自顧不暇，也來不及去救她，眼看就要被邪炎吞噬。 book18.org
一道黑色的光箭自遠處射來，落在維若拉的身前，緊接著顯出凱爾本的身影，他先是發出一道銀火，將邪炎暫時逼退，隨即取出一根樹枝狀的東西，「啪」地從中折斷，巨大的吸力自樹枝斷口處發出，轉眼就將所有的邪炎盡數吸了進去，點滴不剩。 book18.org
「你終於肯露面了啊，凱爾本，」薩馬斯特說，語氣頗為悠閒，「我還以為你真的開溜了呢。」 book18.org
凱爾本沒有理會這種低級挑釁，「你讓我出乎意料，龍巫教主，我承認自己可能有些低估你了，」凱爾本說，「所以這一切都是騙局，你根本沒打算髮動『化身』？」 book18.org
薩馬斯特的計劃並沒有嚴格保密，事到如今，幾乎所有人都知道他的打算，是要藉助卡爾薩斯發明的化身魔法，強迫巫師之神阿祖斯聖者降臨到其選民傳道巫師維若拉體內，然後將其擊殺，從而取而代之，對此老巫妖剛才自己也都堂而皇之地承認了。但從他剛才的實際行動來看，這恐怕是個謊言，因為他明顯不在意維若拉的死活，而維若拉是那個計劃中的核心「道具」，她若是真的被邪炎殺死，薩馬斯特要從哪裡再去找個容器來？阿祖斯又不是魔法女神，他的選民可就這一個。 book18.org
但這又說不通。薩馬斯特確實為了完成這個魔法陣，投入大量人力物力，做了很多前期準備工作，這是有目共睹的事實。若說是單純的騙局，那這成本也未免太高了點。 book18.org
「不不，你誤會了，我是個誠實的人，我不喜歡欺騙，至少不是特別喜歡，」薩馬斯特說，「我原本的計劃的確是那樣，但我們都知道，計劃這種東西，往往是會改變的。一切計劃的存在意義，只是為了達到目的；如果目的已經達到，那計劃還有什麼意義呢？」 book18.org
「目的已經達到」是什麼意思？你的目的不是要取代阿祖斯，和魔法女神再續前緣麼。現在魔法女神在哪裡呢？ book18.org
凱爾本沉默了兩秒鐘，「那所謂第二獄和第六獄的輔助法陣，純粹是個陷阱？」 book18.org
「沒錯，都是我精心設計的陷阱，」薩馬斯特顯然頗為得意，「我早就知道路西恩暗中和你勾結，所以委任他辦理此事，就是要他向你傳遞假消息，你果然上當了。」 book18.org
「阿爾蓋深呢？」凱爾本又問，「你也騙了他？」 book18.org
「當然，難道你真以為我會信任他？」 book18.org
「為什麼不呢？」凱爾本反問，「他們都是你的親信和朋友吧。」 book18.org
「曾經是，」薩馬斯特糾正，「時間會改變很多東西，比如忠誠，比如友誼，只有愛與仇恨是永恆的。」 book18.org
「看來東方之行的確令你受益匪淺，」凱爾本點了點頭，「你和以前不太一樣了。沒有及時發現這一點，這是我的失誤。」 book18.org
「你最大的失誤並不在於沒有發現我的改變，」老巫妖說，「而是你的非分之想。」 book18.org
凱爾本皺眉，「什麼非分之想？」 book18.org
「別偽裝了，凱爾本，你在打什麼主意，我一清二楚。從始自終，你就沒有真正的來阻止我，而是一直被動等待，讓我順利完成布置，你的圖謀已經昭然若揭。東方有句諺語：每一隻專注於捕捉蟬的螳螂背後，都有一隻麻雀在背後窺伺，時刻準備搶走那隻蟬。你的目的就是成為那隻麻雀，在最後關頭搶奪我的蟬，對不對？」 book18.org
「你到底在說什麼？」 book18.org
「哼哼，」老巫妖從鼻孔中發出冷笑，「還需要我說得更明白嗎？你一直暗中覬覦女神，不是嗎？但你缺乏勇氣去坦白和追求，更沒有膽量像我一樣付諸實踐。所以你的計劃就是等我完成一切準備工作，然後你突然插手，將我取代，對吧？你那陰暗卑鄙的心思，我早就已經看破無遺了。」 book18.org
「……你的妄想症越來越嚴重了吧。」 book18.org
「哈，你還在砌詞狡辯，是覺得我沒有證據嗎？錯了，我當然有證據，」薩馬斯特大聲說，「證據就是你的妻子，她是女神的女兒對吧。你自覺追求女神無望，又不甘心放棄，就將這種情感轉移到她的女兒身上，試圖從中尋找一點可憐的慰藉。這種扭曲可笑的做法，能夠欺騙別人，難道還能欺騙我嗎？我承認，我也曾經有過類似的想法，所以和女神分手之後，有一段時間我和艾拉斯卓在一起，我將她當做女神的替代品，直到有一天，我終於醒悟到自己是在自欺欺人，女神是完美無瑕，無可替代的。正因為如此，所以我才能夠一眼看破你的想法，因為你現在的所作所為，只不過是步我當年的後塵而已。作為感情道路上的前輩，我有義務有責任告誡你：像你這樣遮遮掩掩丶鬼鬼祟祟的作風，是不可能獲得女神的芳心的。愛慕女神沒有錯，但連自己的真實想法都不敢表達，還有什麼資格去追求她呢？」 book18.org
聽了老巫妖這番話，別人作何感想，瓊恩不知道，反正他自己是竟然無言以對。為什麼這麼荒謬的話，他說起來就能如此順理成章，義正詞嚴……甚至聽起來還挺有道理的呢？ book18.org
凱爾本顯然不覺得有什麼道理，他面無表情地搖了搖頭，「你真是已經無可救藥了。」 book18.org
「無可救藥的是你們！」薩馬斯特高聲厲喝，「你們這些蠢貨，固步自封，膽怯懦弱，蠅營狗苟，上下勾結，藉助女神的威名圖謀私利，竊取女神的權威據為己有，名為選民，實為叛逆，我今天就要代表女神清理教會，消滅你們這群敗類！」 book18.org
……誰授權你代表女神的啊？而且「代表誰誰消滅你們」這種句式，由穿水手服的美少女說出來還挺萌的，你一個老頭子，說這種話真的不覺得彆扭嗎？ book18.org
薩馬斯特顯然不這麼認為，恰恰相反，他現在氣勢高漲，「女神已經降下神諭，決定對教會進行全面整頓改革，任命我為臨時大主教，全權負責。你們現在束手就擒，我還可以網開一面；倘若繼續執迷不悟，那就等著掛在無信之牆上懺悔吧！」 book18.org
「胡說八道！」欣布冷笑，「女神怎麼可能向你降下神諭？」 book18.org
薩馬斯特縱聲大笑，「否認掩飾不了你的恐懼和慌張，欣布，你已經心虛了，因為你清楚地知道我所說的是事實。女神對你們的所作所為失望透頂，與之相反，我的忠誠終於贏得了她的垂青。就在兩個小時之前，我做了一個夢，女神出現在夢中，她稱讚了我的堅持，並且決定給予我最後一個考驗，她說，只要我將你們這些傢伙清理乾淨，她就會出現在我面前，與我舉行婚禮，結為夫妻。」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩開始懷疑老巫妖是不是中了某種能夠降低智商的詛咒，把夢境當真，這分明是四五歲的小孩子才會做的事情。而且你是一個亡靈，又不是吸血鬼那種特例，壓根就不會有睡眠好吧，哪來的夢啊，自己做白日夢還差不多。 book18.org
但薩馬斯特顯然確信不疑，他將雙臂高高舉起，彷佛捧起什麼東西，「跪下來懺悔吧，為你們所犯下的一切罪行真誠道歉，然後接受女神的審判。」 book18.org
一個燦爛的光球在老巫妖高舉的雙手之間凝聚，並不大，但異常明亮，在光球之中有一點影影綽綽的紅色，瓊恩運足目力，方才看清那是一顆菱形紅水晶，八個閃閃發光的符文環繞著它，緩緩旋轉。隨著水晶的出現，整個空間開始發生奇異的變化，彷佛以它為中心在向四周無限延伸丶擴展，只一恍惚間，瓊恩便發現自己所站立的，已經不是那座高台，而是一望無際的平原，頭頂上是大片大片的沉沉烏雲，微弱的陽光從雲層間隙中透下。他能看見其他人，但每個人之間的距離都被拉開很遠，他原本就在梅菲斯身後，但此刻兩人之間至少相距上百尺。菱形紅水晶變得無比巨大，像一座紀念碑矗立在地上，薩馬斯特消失了，他的聲音從水晶內部傳了出來，清晰無比。「好好看著吧，蠢貨們，這就是女神賜予我的力量。」 book18.org
環繞著水晶的八個符文停止了旋轉，同時降落在地上，變成八個巨大的王座，它們造型各異，但都是用黑的鋼鐵丶青的邪炎丶白的骨骼和紅的鮮血糅合構成。八個龐大的身影依次在王座上出現，它們形態扭曲，猙獰可怖，像是邪魔，但全身都籠罩在黑色霧氣之中，讓人無法看清其形貌。 book18.org
數不清的魔鬼自虛空中出現，在王座前集合，它們鎧甲鮮明，隊形嚴整，比最訓練有素的人類軍隊還要有紀律。有一個黑影從王座上站起來，抬起手臂向前指了指，發出無聲的命令。魔鬼們同時用武器重重敲擊自己的胸甲，發出震耳欲聾的響聲，然後咆哮著，奔跑著，朝著凡人們湧來。 book18.org
「我靠！薩馬斯特那傢伙在搞什麼名堂？」 book18.org
氣急敗壞之下，瓊恩破口大罵。先是邪炎，再是魔鬼大軍，薩馬斯特哪裡像是個大巫師？分明是個大魔鬼的做派。他不是一直想要成為神祇麼，難道什麼時候暗中轉化為邪魔了？ book18.org
抱怨歸抱怨，敵人已經來到面前，還是要先解決。瓊恩轉身就逃，完全沒有半點抵抗的打算，他是個巫師，在缺乏肉盾的情況下和一支全副武裝的軍隊硬碰硬，這和找死沒什麼區別。他反應很快，但魔鬼的動作更加迅速，四隻骨魔騎著夢魘飛躍過來，截斷了巫師的退路，一隻巨大的深獄煉魔張開翅膀，從高空中俯衝下來，目標正是瓊恩。在它們之後，更多的魔鬼正如潮水般前赴後繼。 book18.org
瓊恩無可閃避，他轉瞬之間下了決斷，伸手入懷抓住了一個小小的骷髏頭骨，那是奧沃送給他的保命之物，可以阻擋並反彈一次致命攻擊。他正準備捏碎頭骨，忽然左側臉頰一熱，彷佛有什麼東西從那裡飛了出來。 book18.org
在下一瞬間，似乎是看見了什麼極為恐怖之物，又像是被一道無形的牆壁阻擋，四隻骨魔同時勒緊韁繩，止住夢魘；正在高速俯衝的煉魔收勢不及，直接從空中掉落下來，摔得狼狽不堪。所有沖向瓊恩的魔鬼齊刷刷地止住腳步，然後後退，轉眼間他的周圍就出現了一塊空地。瓊恩先是莫名其妙，隨即明白過來，他看見一隻美麗的藍蝴蝶出現在身前，它並非實體，而是虛影，有著長長的觸角和寬大的丶焰光閃閃的蝶翼。魔鬼們同樣在看著蝴蝶，它們的神情很奇怪，既敬畏，同時又有顯而易見的疑惑，但沒有誰敢再逼近。 book18.org
瓊恩趁機發動了一個瞬移法術，逃到梅菲斯身旁。少女的表現顯然比男友要英勇得多，她且戰且退，已經斬殺了至少二十隻以上的魔鬼，但這扭轉不了戰局，魔鬼實在太多了。瓊恩來得很及時，魔鬼們本能地退縮，不敢再進逼，少女緩了口氣，然後看見了那隻蝴蝶。 book18.org
「扎瑞爾？」她問。 book18.org
「應該是。」瓊恩說。 book18.org
少女哼了一聲，沒有再糾纏這個問題。「有辦法嗎？」她問瓊恩。 book18.org
「這哪有什麼辦法？」瓊恩苦笑，十個八個也就罷了，百八十個也能勉強應付，問題是眼前的魔鬼大軍數量根本就是成千上萬，無窮無盡，而且還不全是低階炮灰，其中有相當大的比例是高階精英，連深獄煉魔這種僅次於大魔君的最高階進化形態都出來了。他又不是九獄之主，怎麼搞得定？ book18.org
不過有扎瑞爾留下的保護，至少暫時還是安全的，瓊恩因此有空暇去看其他人，發現局勢似乎很不妙。凱爾本等人也聚集到了一起，他們的防禦法術形成一個封閉的球體護罩，將所有魔鬼阻隔在外，但看起來就像是驚濤駭浪中的孤島，搖搖欲墜，彷佛隨時可能翻覆。而且風暴似乎受了重傷，欣布正用銀火為她治療，這嚴重削弱了整體的戰鬥力。反倒是原本沉睡的維若拉清醒過來，她的雙手發出冰藍色的光芒，不斷修補著護罩被魔鬼攻擊而削弱的部位。或許是心有所感，當瓊恩的視線落到她身上時，女巫師也轉過臉來，遠遠地看著那個男人，她地表情平靜，既無憤怒，也無羞惱，彷佛之前所發生的一切都從未存在，甚至還微微點了點頭，似乎在致意。 book18.org
瓊恩怕梅菲斯看出來什麼，目光不敢多做停留。「我們先走吧。」他提議說，魔鬼太多，打是肯定打不過的，但要逃走的話應該不難。至於丟下凱爾本等人，瓊恩自然是無所謂，反正大家又沒什麼交情，等打完這仗肯定還會變成敵人，不乘機落井下石就已經是瓊恩人品優良，高風亮節了。 book18.org
梅菲斯正要回答，忽然臉色一變，抬頭往天上看去，瓊恩緊接著也感應到了，那裡有一股強度極高的能量波動突然出現。呼嘯的狂風將烏雲扯得粉碎，顯露出一個懸浮在高空中的人影。那是一個棕色短髮的女子，普通的容貌雖然不夠引人注目，但異常平坦的胸部足以讓任何見過她的人印象深刻。 book18.org
「卡莉帕絲小姐？」梅菲斯皺眉。 book18.org
「不，不是小姐，」瓊恩糾正，「我想應該稱呼她為女士才對，密斯拉女士。」 book18.org
密斯拉是魔法女神的神名。 book18.org
似乎是為了驗證他的話，「卡莉帕絲」從高空中緩緩往下降落，她沒有任何動作，但龐大的壓力自然而然地散發出來，將所有的魔鬼——包括最強大的深獄煉魔——壓得匍匐在地，無法動彈，唯有王座上的八個黑影不受影響，仍然端坐不動，但也全無反應。 book18.org
選民們撤去防禦護罩，向她行禮，連維若拉丶哈貝爾這種非本教會人士也不例外，只有欣布沒有動彈。瓊恩之前聽說過一些傳言，說欣布從小就是個叛逆少女，十幾歲時就離家出走，和魔法女神這個母親的關係弄得很僵，現在看來，倒未必純屬虛構。 book18.org
奇怪的是，薩馬斯特居然也沒有任何反應，過了半晌，他的聲音才又一次從水晶中傳出來，「你是誰？」他問。 book18.org
「……」 book18.org
所有人都呆住了，無論薩馬斯特說什麼也不可能比這句話更有震撼力。瓊恩一度以為是自己的耳朵出現問題，但其他人的驚愕神情告訴他並非如此，於是他立刻明白了：老巫妖已經徹底瘋了。 book18.org
但薩馬斯特顯然不是這麼認為，「你是誰？」他又問，聲音裡帶著怒氣，「你竟敢冒充女神？」 book18.org
「你在胡說什麼？」風暴惱怒起來，更多是覺得不可思議，「女神你都不認識了？」 book18.org
「我當然認識，」薩馬斯特說，「女神的胸才不會這麼平。」 book18.org
「……」book18.org