深淵篇 第五十六節 補償 book18.org
有關拜爾的資料，莎珞克倒是了解不少，原因無他，這當中的名聲太惡劣了。如果在深淵做調查問卷，問「誰是你最想痛扁一頓的魔鬼」，拜爾絕對高居榜首，遠超其他。 book18.org
「每個魔鬼領主都有自己的稱號，至於拜爾的稱號，」莎珞克頓了頓，「背叛者」。 book18.org
「背叛者」這個稱號，是惡魔和魔鬼共同給予的，它們難得地在這件事情上達成了一致意見，而拜爾對此也笑納不辭，因為他當之無愧，名副其實，他確確實實就是靠著不斷的背叛而起家，最終爬上今天的位置的。 book18.org
據莎珞克說，拜爾是一位真正從最底層爬上來的平民英雄，他原本只是個默默無聞的小角色，在成萬上億的魔鬼里毫不起眼，經過幾萬年的血火廝殺丶吞噬丶進化，最終成為深獄煉魔（魔鬼中最強大的一種，地位等同於惡魔中的巴洛炎魔），在扎瑞爾（阿弗納斯的前任統治者）的麾下當一名將軍。 book18.org
在幾百年前的某次血戰中，拜爾突然臨陣倒戈，率部投降惡魔，並且用一系列的手段取得信任——他殺死了大批原本的戰友，提供了魔鬼們的作戰計劃，並且在後來獲得了驗證。 book18.org
然後拜爾向惡魔們提出一個計策：他假意背叛惡魔，再度回歸地獄陣營，取得信任，然後在下一場戰役中繼續臨陣倒戈。 book18.org
惡魔們同意了，於是拜爾當真又回到了魔鬼當中，依舊在扎瑞爾麾下擔任將軍，依舊統領軍隊——然後他果然又背叛了，再次倒向惡魔。 book18.org
接連兩次完美的背叛，徹底打消了惡魔們的疑心。真正把拜爾視為自己人——然後拜爾把惡魔們帶進了魔鬼的陷阱，一敗塗地，不但輸掉了這次戰役，幾乎連萬淵平原都被徹底攻陷，過了很久以後才慢慢收復回來。 book18.org
憑藉這一系列的精彩背叛。拜爾獲得了九獄之主阿斯蒂莫斯的嘉獎，將他提拔為阿弗納斯地統治者，位列地獄九大魔鬼領主之一。至於他的前任扎瑞爾，則在此前的一次戰役中落入惡魔的包圍圈，不知所終，官方的說法是光榮戰死了，其實大家都知道是拜爾在搗鬼，借刀殺人。甚至還有一種說法是扎瑞爾其實沒死。如今正被拜爾關押在某個秘密監牢中，之所以有這種傳言，是因為拜爾素來也有好色的名聲，尤其喜歡向女上司下手——在他過去幾萬年的奮鬥歷史中，類似的事情他已經干過很多次了，而扎瑞爾正是魔鬼中著名的標緻美人兒。又曾經是他的頂頭上司。 book18.org
「深淵裡甚至有一句玩笑，說拜爾如今的上司阿斯蒂莫斯並非女性，以至於拜爾缺乏繼續前進的動力，否則的話。他早就已經成為九獄之主了。」 book18.org
「唔，這句話……其實也未嘗沒有幾分道理啊。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「哦，我是在想，倘若有一個漂亮美艷的女上司，成天在我面前呼來喝去。頤氣指使，那麽我應該也是很有去推倒征服她的慾望和動力吧。」 book18.org
「那你現在的上司是男性？還是老太婆？」 book18.org
瓊恩嘆氣，「男性。」 book18.org
他最早的上司是布雷納斯。後來去鍊金學院，上司是瑪提克和瓦提克，再後來到了第二遠征師，上司是雅達——全都是陰魂王子，沒有公主。說起來也奇怪，為什麼陰魂城主有十二個兒子，卻連一個女兒都沒有呢；不但是他，就連他的十二位王子，也同樣沒聽說有女兒……不對，不僅僅是沒有女兒，是根本就沒有子嗣。 book18.org
真遺憾，如果和自己打交道的不是布雷納斯王子，而是布雷納斯公主，那是多麼令人愉快的事情啊，或者他生個漂亮女兒來讓我推倒也不錯啊，這難道不是奇幻小說主角的應有待遇麼。還有那對雙胞胎王子，瑪提克和瓦提克，鍊金學院的院長，為什麼就偏偏不是雙胞胎公主呢，自己一向對於雙胞胎姐妹很有興趣的呀。 book18.org
想起雙胞胎姐妹，瓊恩不由得又想起還留在伊卡沙城裡的莫尼卡姐妹了，這次意外掉到深淵來，也有好幾日了，芙蕾狄應該已經得知消息，還不知道擔心成什麼樣子，回去有必要好好安慰……順便把她姐姐芙莉婭也一起推倒了吧，就當是對夜女士暗中下手的報復，這個理由似乎足夠冠冕堂皇了。 book18.org
「主人？」魅魔奇怪地輕呼，「你在想什麼呢，怎麼好像突然走神了。」 book18.org
「沒什麼，我在鍛鍊一下發散思維。」 book18.org
「發散思維？」 book18.org
「也就是聯想了，你知道的，如果沒有聯想，世界將會怎樣……我也不知道會怎樣，總之很糟糕就是了——繼續講拜爾的事情吧。」 book18.org
「就這些了，」魅魔雙手攤開，「拜爾就這樣當上了阿弗納斯的領主，然後一直穩座至今。他手下不乏足夠強大足夠有力量的魔鬼，但沒有一個能比他更狡猾更聰明，所以迄今為止，無人能夠挑戰他的地位。而自從他上任之後，血戰的局勢就對我們惡魔越來越不利了，你知道，在這種超大規模地戰役中，個人的力量強弱其實壓根不算什麼，真正重要的是統帥和策劃能力，但惡魔當中，找不出能夠和拜爾相匹敵的人物。」 book18.org
「格拉茲特呢？」瓊恩問，「他總可以吧。」 book18.org
「他應該可以，但自從拜爾上任之後，格拉茲特就再也沒有主動發起過一次戰爭了，也從來沒有和拜爾交手過，所以無從驗證。」 book18.org
「唔。」 book18.org
有關拜爾的資料，基本就是這些，雖然莎珞克說得不少，但真正對眼前有用的似乎也不多。總結起來，這就是一個本身實力不算特彆強大，但極其狡詐多智的魔鬼領主，而且後台似乎頗硬，是阿斯蒂莫斯賞識提拔的——而且還有喜歡推倒女上司的奇特愛好。 book18.org
「自己不算實力超強，居然還敢單槍匹馬跑到斷域鎮來，當真是有恃無恐……這是為什麼呢？」 book18.org
這個問題沒人能夠解答。瓊恩在腦中轉著念頭，已經浮現好幾種可能的猜測，但都無法確定。便在此時，消息傳來，說是請他們派代表去紅色壽衣的宮邸。商談此次比賽獎品的問題。 book18.org
因為事先早就商定，倘若得到第一名，印章歸瓊恩所有，如今自然也就由他去和紅色壽衣去打交道。瓊恩為交涉方便，把莎珞克也帶上了。 book18.org
到了宮邸，紅色壽衣起身迎接，依舊是先客套閒談。若在平時，瓊恩倒也奉陪。現在心中滿腹疑團，不得其解，便不願多繞彎子浪費時間，索性直截了當就問對方請自己過來，有何賜教。紅色壽衣微微含笑，從旁邊取過幾張紙來。遞給瓊恩。 book18.org
「這是我剛剛收到的。」 book18.org
瓊恩細看，見是一些顯然來源不同的情報，其中一份說拜爾奪得印章，已經返回青銅城堡；另一份則說有人在青銅城堡看見了薩馬斯特。被奉為上賓，加上其他幾份情報相互佐證，「拜爾和薩馬斯特勾結，所以來搶印章」這個結論基本已經是確定無疑了。 book18.org
「這些情報可靠麼？」瓊恩隨口問。 book18.org
「絕對真實可靠，」紅色壽衣說。「對於這點我可以擔保。」 book18.org
瓊恩略略沉吟，紅色壽衣的信譽似乎還不差，至少不會公然撒謊。既然說得這麼斬釘截鐵，那應該是有十足把握了。拜爾和薩馬斯特勾結，這也就能解釋他為什麼會突然出現搶奪印章，至於勾結的原因，那倒更容易理解。問題是，紅色壽衣又是在打什麼主意呢？單純只是要給拜爾幫忙？ book18.org
「莎珞克曾經說過，傳言紅色壽衣和拜爾暗中有密切關係，我當時還不太相信，畢竟一個是惡魔一個是魔鬼……莫非真有姦情？」 book18.org
心中如此想著，眼神便不由自主地略有變化，紅色壽衣閱人無數，經驗豐富至極，如何看不出來，只是依舊笑吟吟地並不點破，也不解釋。瓊恩雖然心中疑慮，總也不能直接質問她到底是什麼意思，有些事情只能是大家心照不宣，卻沒辦法擺在明面上來說。正自躊躇，莎珞克在旁邊開口，說既然事已至此，原定地獎品已經落入拜爾之手，紅色壽衣決定如何兌現賽前的承諾呢？是準備再派人從拜爾手中奪回，還是另有補償？ book18.org
出現這種意外，紅色壽衣作為斷域鎮的主人，自然負有不可推卸的責任，她也很爽快，直接又遞過一張紙來，是一份名單，瓊恩一眼掃去，只見上面密密麻麻記錄了幾十種寶物的名稱和資料。 book18.org
「那枚印章不過是個玩物，並無實際用途，丟棄了也不可惜。這份名單上所列的，都是我平時收集的一些魔法物品，雖然說不上多麼珍貴，但也不是尋常得見之物，」紅色壽衣柔聲說，「蘭尼斯特先生可以任選其一，代替那枚印章作為獎品。當然，所附帶的所有權益也一概保留，」她稍頓了頓，朝瓊恩看了一眼，「全部保留，一樣不缺。」 book18.org
所有權益，那就是包括貿易優惠權丶半價購物權丶鎮內爭鬥權，還有和紅色壽衣一夜春宵的機會了。雖說瓊恩對這種一夜情不是很喜歡，但漂亮到這種程度的美人，一輩子也未必能再遇到，錯過了實在太可惜，就當是換換口味也不錯。 book18.org
這個條件可算優厚，如果換了其他人，肯定毫不猶豫就答應了，反正他們也不在乎那枚印章本身，只是個象徵罷了，換一個根本無所謂，何況還能換得一件珍貴的魔法物品。然而對於瓊恩來說，又有些不太一樣。 book18.org
「蘭尼斯特先生對這種方案似乎不甚滿意？」紅色壽衣輕身詢問。 book18.org
「唔，這個麼，實不相瞞，我之所以參加決鬥大賽，為的其實就是那枚印章，倒不是其他。我一向嗜好收集這些古物，上次偶然得見，夢寐難忘……」 book18.org
其實瓊恩也知道，自己這種話純屬胡扯，不但騙不過自己，也騙不過紅色壽衣。對方雄踞一方，執掌斷域鎮，除非真是胸大無腦的白痴。否則決不會相信這種鬼話。但還是那句話，世界上很多事情，私下都清楚，就是不能擺上明面來說，反正彼此心照不宣。不會拆穿就是。瓊恩說來說去，其實意思就是說「我非常看重那枚印章」，然而現在它被搶走了，紅色壽衣拿其他的東西來代替，他就不能答應了。 book18.org
紅色壽衣嫣然微笑，「當然，」她說，「這完全是我的責任。所以我額外又準備了兩套補償方案，可供選擇，蘭尼斯特先生意下如何？」 book18.org
瓊恩皺眉，紅色壽衣已經準備好了兩套方案讓他從中選擇？那如何兩套方案都不滿意怎麼辦。「難道不是由我自己提出補償意見嗎？」他試探地問。 book18.org
「根據規則，補償方案是由我自主決定的，」紅色壽衣笑容不減。「當然我一定會充分考慮到您的利益，保證公平合理。」 book18.org
「這規則未免太不合理了吧。」 book18.org
「哦，有可能，因為它是我剛剛制定地。倉促之間，可能考慮不周。以後不妨慢慢再修改完善，不過暫時是不方便再改了。」 book18.org
「剛制定的？」 book18.org
「是啊，因為以前從沒想過會出現這種意外，所以也沒制定相應的規則。我只好臨時定了一條。」 book18.org
「可是……這分明不合乎法理吧？事情先發生。然後再制定規則，這違反法不溯及既往的道理啊。」 book18.org
「您說的那是人類的道理，蘭尼斯特先生。對於我們惡魔來說是不適用的。」 book18.org
瓊恩一時無語，只好問對方到底準備了哪兩套方案，先拿來看看再說。 book18.org
第一套方案，是紅色壽衣許諾送瓊恩和他的同伴返回物質界。 book18.org
「如果我沒記錯，您上次曾經向我提起過，表示希望回到物質界，」紅色壽衣說，「那麽，現在我把這一條加上去作為補償，您意下如何？」 book18.org
瓊恩有些動心，「那第二種方案呢？」 book18.org
「您剛才表示非常在意那枚印章，我對這種情況也做了考慮，所以準備了第二種補償方案，」紅色壽衣不緊不慢地說，「印章現在已經落入拜爾手中，他當然不會乖乖送還。如果您對它真的那麽喜歡，志在必得的話，只能去搶回來了——我對此可以提供方便。」 book18.org
瓊恩嚇了一跳，開玩笑，誰敢跑去拜爾的青銅城堡去搶他，活得不耐煩了麼，就算是欣布這種人也絕無這種膽量，因為這純粹是送死。 book18.org
「當然不會是去青銅堡壘直接搶，」紅色壽衣解釋，「而且那裡現在是魔鬼軍隊的大本營，我也沒有這個能力將您送去。不過我可以把您推薦進奧喀斯的維護隊。」 book18.org
「維護隊？」 book18.org
「這名字很土氣吧，沒辦法，奧喀斯就這麼點藝術細胞，他手下也都一樣，個個都是呆頭呆腦，除了某個剛剛叛變過去的傢伙還算有點靈氣。您知道，這次血戰是他挑起的，他手下一位將軍現在就在斷域鎮里，前天來拜訪我，聽他的言下之意，奧喀斯這次鼓搗出了某種秘密武器——我估計他十有又發明了什麼新的亡靈怪物——需要一批有足夠造詣的巫師來作為維護人員，希望我能幫忙招募，」紅色壽衣攤開手，做了個很無奈的姿勢，「您想必也清楚，想在惡魔中尋找強悍勇猛地戰士，那是輕而易舉，但想找巫師可就不那麽容易了……不過我看您就完全合適。」 book18.org
「可是這和我們在談論的話題有什麼關係？」 book18.org
「關係很清楚啊，您如果真想要那枚印章，目前來看唯一的辦法就是加入奧喀斯的軍隊，打敗拜爾，從他手裡搶回來。當然了，血戰很危險，不過維護隊相對應該安全很多地，因為不需要直接參戰。」 book18.org
瓊恩皺著眉頭，紅色壽衣所謂的第二種補償方案未免有些離譜，他雖然沒真正經歷過血戰，總也聽說過厲害，如何敢輕易捲入，就算那什麼維護隊應該屬於後勤技術人員，躲在後方，不用直接上戰場，那也總還是有一定風險的。當然，世界上做什麼事情都有風險，這倒還罷了，不是大問題——問題的關鍵在於，就算一切順利，惡魔軍隊打贏了，瓊恩等人也安全無事，就一定能拿到印章？可行性未免太低了。 book18.org
第一種方案，相對來說更值得考慮，能夠讓瓊恩和梅菲斯返回物質界，早早脫離這是非之地。當然，欣布等人只怕是不會高興了，她們這種正義人士，既然知道薩馬斯特有毀滅世界的計劃，只要有一線希望都要去阻止，不會中途放棄——但這和瓊恩有什麼關係，她們愛幹嘛幹嘛去，大家各不相干，從此分道揚鑣正好。 book18.org
唯一的問題，就是那枚印章是真的要徹底放棄了，花了這麼多心力，結果還是一場空，不免讓人有些不爽。不過也正如梅菲斯所說，瓊恩想要那枚印章，更多是一種直覺，畢竟不是已經確證它對自己就有用處——說不定自己的直覺錯了呢，說不定自己多想了呢。為了它，打幾場比賽倒也罷了，如果說還要冒捲入血戰地風險，似乎就有些不太值得吧。按照經濟學的說法，前期投入了一些成本，但如今已經「沉沒」了，那就不用再惋惜，早早抽身放棄得了。 book18.org
略作盤算，瓊恩就決定接受第一個方案，抬起頭來正要答應，猛然看見坐在對面的魅魔美人盈盈含笑的眼中，似乎有一絲特別的神色閃過，令人捉摸不透。他微微一怔，心中忽然升起一種不詳預兆，原本脫口而出的話就遲疑了下來。 book18.org
奇怪，總覺得什麼地方不太對勁……是我弄錯了什麼東西，還是遺漏疏忽了什麼細節？ book18.org
他躊躇起來，把整個事情又從頭到尾回想了一遍。拜爾搶走印章，自然是為薩馬斯特，這倒不足為奇，血戰即將開始，魔鬼一方如果能有薩馬斯特這種大巫師加入，勝算自然更增幾分，拜爾為此出力也是正常。紅色壽衣和拜爾十有有姦情，所以才會幫忙放水……可是紅色壽衣畢竟是惡魔啊，這樣幫魔鬼的忙，她還有沒有基本立場？ book18.org
是了，這次血戰的惡魔一方，是奧喀斯的軍隊，奧喀斯和格拉茲特是死敵，紅色壽衣和格拉茲特則是盟友——所以紅色壽衣這是在借刀殺人，想借著拜爾之手來削弱奧喀斯的實力，給格拉茲特幫忙。這麼一想，整個事情基本就通順過來：紅色壽衣原本不知手中印章的重要性，拿出來做獎品，結果發現引來了薩馬斯特和欣布這種大巫師，以她的身份，很容易查出緣由，至少知道點線索，正好薩馬斯特又被瓊恩陰了一道，無力參賽了，於是紅色壽衣順水推舟，把消息透露給拜爾，讓他來拿到印章，促成拜爾和薩馬斯特的合作，希望他們在接下來的血戰中把奧喀斯打得灰頭土臉……那這麼說的話，紅色壽衣恐怕不是和拜爾有姦情，而是和格拉茲特有一腿，或者兩邊都有……那麽她給我擺出的這兩條選擇，又是什麼意思呢？ book18.org
深淵篇 第五十七節 自擇 book18.org
房間裡靜悄悄的，瓊恩沉吟不決，莎珞克在旁邊有些奇敢出聲打擾，紅色壽衣笑盈盈地看著他，並不催促。 book18.org
兩種補償方案，第一種倒很容易理解，給點好處算是辛苦費，直接打發瓊恩走人，免得再多糾纏此事，大家皆大歡喜，從此兩不相干，各做各的事情。如果她只提供這一種方案，瓊恩說不定都已經答應了，就當是來深淵旅遊一趟，現在走人完事。但她偏偏又拿出這第二種方案來，就頗讓人費解了。 book18.org
「推薦我去奧喀斯的軍隊里，難道是想害死我不成？那又何須這樣費勁，直接摔杯為號，屏風後面衝出一隊刀斧手……不，是一隊炎魔，當場就把我砍了。」 book18.org
紅色壽衣既然給出這個選擇，那必定有她的用意所在，總不可能無緣無故純粹開玩笑。但她到底是想做什麼呢？瓊恩進入奧喀斯的軍隊，又對她有什麼好處……難道還是為了對付奧喀斯？ book18.org
這個念頭一起，瓊恩腦中頓時豁然開朗。從前面的分析來看，紅色壽衣此次所為，無論她的目的是幫助拜爾也好，幫助格拉茲特也好，反正是為了削弱打擊奧喀斯，抓住這個關鍵中心去想那就肯定沒錯。 book18.org
隱隱約約的，他已經觸摸到一些真相的邊緣……然而這是為什麼呢？ book18.org
紅色壽衣為何要這樣不遺餘力想方設法地打擊奧喀斯？ book18.org
「莎珞克曾經說過，紅色壽衣來歷神秘，實力莫測，意向不明，一直保持中立姿態，幾千年來只管守著斷域鎮這一畝三分地。從不參與其他任何惡魔領主的紛爭，所以能屹立不倒，雖然她和格拉茲特是盟友不假，但和奧喀斯也從未發生過任何衝突。如今這樣對付奧喀斯，做得也未免太過火吧。難道打算就此撕破臉了，決定徹底倒向格拉茲特一邊？那他們的關係，只怕已經不僅僅是盟友的地步了，應該更親密才對。」 book18.org
陡然之間，一個念頭從腦中閃電般划過。 book18.org
這個突如其來的想法讓瓊恩自己都是一驚，他下意識地伸手往懷中一摸，指尖所觸之處一片冰涼，然後他的心也陡然冰涼下來。一層冷汗從背後悄悄滲出。瓊恩強自鎮定著，抬起頭，紅色壽衣也正朝他看過來，眼神中滿是盈盈笑意。「考慮得如何？」她輕輕問，聲音低柔甜媚，「您準備選擇哪一種方案呢？」 book18.org
瓊恩深深呼吸。讓心情平復下來，「莎珞克，」他對魅魔說，「你先回旅館等我。」 book18.org
莎珞克有些不解。但依舊依命起身，告辭出去。瓊恩等她離開，慢慢從懷中將薩瓦棋取了出來，放在桌上，「您或許認識這東西。女士，」瓊恩說，「這是一副戰棋。」 book18.org
「薩瓦棋。」紅色壽衣輕輕點頭，「卓爾們的最愛，我當然認識，也玩過一段時間。」 book18.org
「那麽我們來一局如何？」瓊恩邀請，「您似乎也正閒暇。」 book18.org
紅色壽衣嬌笑著，「我的棋藝很糟糕呢。」 book18.org
「我也很差勁，」瓊恩說，下了一個指令，兩副棋子自動歸位，「前些天剛學的。」 book18.org
他從歐凱手中得到這副薩瓦棋，日夜琢磨，順帶也了解熟悉了點規則。後來多了一個吸血鬼中尉德古拉，他是卓爾貴族出身，也喜歡薩瓦棋，經常和瓊恩玩上幾局，指點一二。瓊恩雖然於這上面不甚用心，多少倒也會點。倘若換了平時，就他那三流棋藝，自然不敢貿然挑戰，平白讓人笑話，如今卻另有意圖。 book18.org
紅色壽衣見狀也不推辭，便選了紅色棋子先行，瓊恩又取出一枚刻有蜘蛛圖案的骰子來，這是玩薩瓦棋的必備之物。比起其他棋類遊戲，薩瓦棋帶很強地隨機性，可以通過擲骰子來獲得一定的優先權（蜘蛛圖案朝向某位玩家，則他就可以移動對手的某粒棋子，打擊它攻擊範圍內的同色棋子）。這也使得薩瓦棋的勝負更加難以預料，即便是棋藝高明的一方，也往往會因為骰運糟糕而輸給棋藝低劣者。瓊恩的棋藝是三流，所幸紅色壽衣顯然也高明不到哪裡去，雙方你來我往，局面倒是旗鼓相當，精彩自然是談不上，激烈倒勉強可以算得幾分。 book18.org
瓊恩凝神感受著棋子中的魔力，距離紅色壽衣越近就越微弱，幾乎察覺不到，距離越遠則相對清晰，勉強可辨。他心中再無懷疑，放下棋子，「聽說您和烏黯君主格拉茲特陛下是關係密切地盟友？」他詢問。 book18.org
「算是吧。」紅色壽衣隨口說。 book18.org
「我很想拜會格拉茲特陛下，不知道您是否方便引見？」 book18.org
紅色壽衣抬頭看了他一眼，紅寶石般晶瑩明麗的雙眼中笑意蕩漾，「您這可讓我為難了，蘭尼斯特先生，」她說，「我從不出斷域鎮半步，而格拉茲特也從不來斷域鎮，我自己都從沒見過格拉茲特一面，您讓我如何引見呢。」 book18.org
瓊恩微微皺眉，難道我判斷錯誤？「格拉茲特從不來斷域鎮？」他問。 book18.org
「當然，」魅魔說，「斷域鎮內，只有紅色壽衣，沒有格拉茲特。」 book18.org
瓊恩凝視著她，判斷這句話的真假，隨即他明白了對方的意思。 book18.org
「您想見格拉茲特？」紅色壽衣反問。 book18.org
「是。」 book18.org
「如果您不介意，我可以代為轉達，」紅色壽衣提議，「雖然我從沒見過他，但還是有些消息聯絡渠道的。」 book18.org
「不必了，」瓊恩說，「有些談話，我比較喜歡面對本人。」 book18.org
紅色壽衣含笑沉吟片刻，修長的玉指輕輕拈起一枚棋子，當它重新落回棋盤的時候，四周的一切都在陡然之間完全變了。 book18.org
在上一秒鐘，瓊恩正坐在斷域鎮紅色壽衣的宮邸中，現在他已經身處一座華美的禮堂里，地板丶牆壁和用潔白無暇丶閃爍著銀色光澤地石頭砌成的，千百面銀鏡鑲嵌其中，璀璨奪目。交相輝映，但每一面鏡子中的景像都各自不同。 book18.org
瓊恩靜靜看著坐在對面的人，現在不再是那個美艷驚人的魅魔，而是一位服飾華貴彷佛帝王的男性，皮膚黝黑。眼泛碧光，耳朵尖長，兩顆微黃的獠牙凸出唇外，擺在桌面上的右手長著六根手指，他微微含笑著，點頭致意。 book18.org
「歡迎來到阿茲格拉特，」他說，「這裡是我的銀宮(Argent Palace)。」 book18.org
阿茲格拉特是無盡深淵第四十五丶四十六和四十七層的合稱。烏黯君主格拉茲特的領地，銀宮是他的居所。 book18.org
「又見面了，陛下。」瓊恩說。 book18.org
「是啊，」格拉茲特說，「我說過我們會再見面的。」 book18.org
瓊恩笑了起來，「您是說過這句話。但那時候恐怕不是對我說的吧。」 book18.org
「確實不是，但這也沒什麼區別。你，有些出乎我的意料。」 book18.org
「我自己都如此。」 book18.org
「當然，這個世界上總有很多很多的意外——這也正是樂趣所在。」格拉茲特微微點頭，拈起一枚棋子，在手中撫摩著，「這是伊瑪斯卡奇械師的作品？」 book18.org
「是的。」 book18.org
「藉助了狄魔高根的力量，」格拉茲特輕而易舉得出結論。「只有我和奧喀斯才能壓制……所以你猜到了？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
「但你為什麼不認為是我隱身在暗處呢？」格拉茲特問，「那也同樣說得通，畢竟我是紅色壽衣的盟友。人人都知道。」 book18.org
「是也說得通，」瓊恩說，「我只是突然想起一件事：紅色壽衣和格拉茲特，這兩位惡魔似乎很像。」 book18.org
格拉茲特眉毛微挑，「很像？」 book18.org
「很像，」瓊恩說，「都非常像魔鬼。」 book18.org
「就這個？」 book18.org
「就這個，足夠了，」瓊恩說，「對於惡魔來說，這無疑是特例中的特例——既然是特例，那自然越少才越正確。深淵不是魔索布萊城，惡魔不是卓爾，不必以盛產特例而著稱。」 book18.org
格拉茲特略略沉吟，「很有趣的說法，」他最後評價，「但也有幾分道理。」 book18.org
「所以我就想，與其假設您和紅色壽衣是兩個人，而您一直跟隨在她身邊——那我為什麼不索性假設您和她就是同一個人呢。反正您也素有喜歡變化成女性地名聲。」 book18.org
格拉茲特低沉地笑了起來，「很聰明，蘭尼斯特先生，你是第二個猜到這個秘密的凡人。」 book18.org
「第一位是誰呢？」 book18.org
惡魔站起身來，慢慢朝右側牆壁走去，瓊恩跟隨其後。格拉茲特伸出手掌，輕輕撫摩著牆上的一面銀鏡，暗淡的光華流過，鏡面上現出一位女子來，她衣飾華美，氣質高貴，頭上戴著一頂銀色王冠，下巴很尖，雙眼略顯狹長，眼角微微上挑，射出泠泠地光芒，讓人有種……有種面對毒蛇的感覺。 book18.org
「伊格維爾伏(Iggwilv)，」格拉茲特說，「她是我所見過的最聰明的凡人女子。」 book18.org
「她看起來像一位女皇。」 book18.org
「事實正是如此，」格拉茲特說，「她是一位女皇。」 book18.org
瓊恩想了起來，莎珞克說過，格拉茲特曾經被一位凡人女皇捕獲俘虜，最終兩人居然相愛，而且還生育了個兒子，應該就是這位伊格維爾伏了。 book18.org
「她和我一樣，擁有接近完美的品格，」格拉茲特伸出黝黑地手指碰觸到鏡面，撫摸著女皇的面容，「聰明丶狡詐丶理智丶邪惡丶雄心勃勃丶不擇手段……可惜也同樣不會願意屈居人下。」 book18.org
「她不在您身邊？」 book18.org
「她離開了，」格拉茲特說，「但我想終有一日會再回來。」 book18.org
他輕輕一拂，鏡面上的景像消失了，兩人重新回到座位。「那麽，言歸正傳，蘭尼斯特先生，既然你已經猜出了答案，為何又一定要見我不可呢？難道你不認為和一位漂亮女士談話，會更加令人心情愉快嗎？」 book18.org
「抱歉，」瓊恩說，「我喜歡漂亮女士……然而我一想到她其實是一位男性，我的心情就不那麽美妙了。」 book18.org
「這不過是先入為主罷了，你在一開始就默認了我是男性，所以才會如此；如果你從一開始就默認我是女性，只是有時候會變成男性。那感覺是不是會好很多呢。」 book18.org
瓊恩微微皺眉，「這麼說也有道理，然而您總有真正的本來面目吧，」他說，「到底是男性還是女性呢。」 book18.org
格拉茲特非常認真的思考了一會。「這個還真不太好說。」他最後攤開手表示無奈，「我在和女性相處的時候比較喜歡做男人；在和男性相處的時候比較喜歡做女人。」 book18.org
……總而言之你就是個變態。 book18.org
瓊恩不想就這個話題繼續談論，也不想再繞圈子，「冒昧打擾，是有一件事情想當面請教。」 book18.org
「說說看。」 book18.org
「您給了我兩種選擇，兩種都非常有趣的選擇，」瓊恩謹慎地措辭，「那麽您希望我選擇哪一種呢？」 book18.org
「我麼。我是比較希望你選擇第二種了。」 book18.org
「為什麼呢？為了對付奧喀斯？」 book18.org
格拉茲特聳聳肩，「顯然你很明白，」他說，「奧喀斯發明了某種新的秘密武器，據我獲得的情報，它是一種新的亡靈。非常丶非常丶非常的強大。這一次他挑起血戰，其實主要目的就是為了測試這件秘密武器——作為對手，我比較希望能夠獲得更多更有價值的相關情報。」 book18.org
「您覺得我能勝任這份工作？」 book18.org
「我當然不會把希望寄托在一個人身上，」格拉茲特解釋。「但多一個渠道，就是多一份資料，這不是更好嗎？」 book18.org
「我能理解，」瓊恩點點頭，「但我不太明白的是。既然您希望我選擇第二種，那為什麼又給出第一種呢。難道您不覺得，從我的個人立場上考慮。第一種選擇才是更合適的嗎，我並不希望參與進兩位惡魔領主的紛爭，以及血戰中去啊。」 book18.org
格拉茲特低沉地笑了起來，「那你為什麼不直接選擇第一種呢？」他反問。 book18.org
「我比較好奇，」瓊恩承認，「我想您或許有更高明的見解。」 book18.org
「如果我說，我覺得從你的立場和利益出發，選擇第二種方案，比第一種更加正確——你會相信嗎？」 book18.org
「我在聽，陛下，」瓊恩說，「我正為受教而來。」 book18.org
格拉茲特指了指棋盤上的一枚「戰士」。 book18.org
「現在這枚棋子是不是很重要？」 book18.org
瓊恩看了看棋局，點點頭，「非常重要。」 book18.org
「它只是一枚戰士，」格拉茲特說，「我們都知道，在薩瓦棋里，戰士並不是多麼有價值的棋子，在它之上還有巫師，有女祭司，有主母，它僅僅只比食人魔奴隸強一點點罷了。但它現在變得重要起來，為什麼呢？」 book18.org
「因為我們雙方正在借它為角力點，爭奪整個棋盤地局勢，」瓊恩回答，他隱約有點明白格拉茲特的意思了，「它本身或許不是非常重要，但我們的兵力都已經集中在此，層層籌碼壓上來，它就不得不變得關鍵了。」 book18.org
「正確，」格拉茲特稱讚，伸手將那枚棋子提出棋盤，放在旁邊，「如果這枚棋子突然消失了呢？」 book18.org
「消失？」 book18.org
「假設它突然從棋盤上消失了，那麽你覺得這局棋是會就此停止，雙方罷手呢，還是一直等待，等待棋子的再度出現？」 book18.org
瓊恩略略思考，「都不會，棋局會繼續。棋手們已經投入太多，他們也期望更多，不可能因為一枚棋子的意外消失而草草放棄。」 book18.org
「對極了，那麽當一段時間之後，這枚棋子再度出現在棋盤上時，它還會是局勢的關鍵，還會被作為棋手們的角力點嗎？」 book18.org
「在它離開的時候，局勢已經變化，這種可能性不太高了。」 book18.org
格拉茲特雙手一拍，「現在你明白我的意思了？」 book18.org
瓊恩沉默。 book18.org
「你是這枚棋子，」格拉茲特說，拈起那枚「戰士」，「現在因為意外，你來到了深淵。你可以選擇第一種方案，直接返回，」他將棋子又放回到棋盤原本的位置，「你來深淵並不久，還不到十天，棋局不會有太大地變化。你可以回去，繼續以往的生活，接受既定的安排，恢復原本的身份，遵循原本的軌跡。你可以把深淵此行當作一個插曲，一次旅遊，甚至一場夢，你沒有失去什麼，也沒有得到什麼，甚至沒有改變什麼，一切照常。」 book18.org
「你也可以選擇第二種方案，」格拉茲特將「戰士」又從棋盤上提出，放在旁邊，「我不能許諾什麼，不能保證什麼，但我可以給你這個機會。」 book18.org
「機會？」 book18.org
「改變的機會，」格拉茲特強調，「這裡是下層界，是邪魔的國度，無論是諸神，或者勢力雄厚的凡人，他都休想輕易插手進來。你來到深淵，這是一次意外，但同樣也是機會，徹底改變一切的機會，因為你不再被控制。」 book18.org
「您是個一流的演說家，」瓊恩不動聲色，「但您似乎忽略了一個問題。這一局棋並不僅僅只限於天界和物質界，它同樣也包括下層界。我如果選擇第二種方案，誠然可以暫時避開大多數棋手，但卻和您更加的靠近了。」 book18.org
格拉茲特笑了起來，「和我距離拉近並不是什麼壞事吧。」 book18.org
瓊恩對此不做評價。 book18.org
「如果說這世界上有什麼地方能夠讓人以最快的速度提升力量，那一定是下層界；如果說這世界上有哪一場戰爭能夠讓人以最快的速度變得強大，那一定是血戰，」格拉茲特繼續說，他的聲音低沉而富有磁性，話語中透著無與倫比的自信和煽動力，「如果你選擇第二種方案，你不但可以暫時遠離棋局，等到局勢不是那麽危險的時候再返回；你還可以藉此鍛鍊，提升實力，讓自己變得更加強大，不會被人輕易左右，隨意操縱。當然，血戰很危險，對於新手來說尤其如此，所以你需要一個相對安全的起點，去適應它，接受它，喜歡它，最後愛上它……」 book18.org
「我想我或許會適應丶會接受，」瓊恩輕輕打斷，「但不會喜歡，更不會愛上。」 book18.org
「或許，誰知道呢，但我們都不能否認有這種可能性，」格拉茲特揮揮手，「總之，你現在有一個改變命運的機會，而我願意提供這個機會。至於我為什麼這麼做，你可以認為我是在投資，因為我相信你是個知恩圖報的人，而且以往我們也沒有什麼真正的仇怨；你也可以認為我是要對付奧喀斯，而你恰好能幫得上忙；你也可以認為我另有圖謀，甚至可以認為我看上你了——當然我知道你一定不願意這麼想。那麽，你是願意畏畏縮縮地回到家裡躲著，等待著命運的降臨，接受著他人的操控安排呢，還是願意拿出膽氣，放手一搏，來看看自己到底能夠做到什麼程度？」他做了一個請便的手勢，「任君自擇。」 book18.org
第八卷完book18.org