第八卷book18.org
深淵篇book18.org
序章 復甦 book18.org
千上萬的卓爾亡魂排成整齊的隊列，跨越茫茫星界，色長河般緩緩流動著，最終進入一個蜘蛛形狀的黑色漩渦，那是位面傳送門。傳送門的另一側，蛛絲縱橫交錯，構成了蔓延無際的蛛網，整個世界就構建於蛛網之上。 book18.org
土地丶岩石丶洞穴和山峰，所有的地形風貌，全都是由死亡的惡魔身軀風化而成，密密麻麻地覆蓋在蛛網之上，構成了一片荒蕪的世界。地面在不時地隱隱顫動著，彷佛地震的餘波。放眼所及，看不到任何綠色，也沒有水源，即使偶爾看見湖泊，其中也只有沸騰的灼熱熔岩或者散發腐臭的酸液，這同樣也是惡魔的遺骸所化。化石覆蓋不到之處，往往露出黑色的深坑，如果不小心掉進去的話，便會墜入蛛網下方深邃無底的虛空。除了神明，沒有任何存在能夠從中逃脫。 book18.org
天空中永遠漆黑一片，沒有半點星光，濃密的雲層變幻著形狀，八個巨大的紅色球體在其中若隱若現。每個球體的光亮程度都不同，它們就像蜘蛛的眼睛，在監視著地面的每一處細小變動。從其中一顆球體當中，銀色的靈魂之河緩緩流出，橫亘夜空，朝著一個方向前進。 book18.org
這裡是蜘蛛魔網，曾經的無盡深淵第六十六層，如今它已經從深淵中分裂而出，游弋在星界中，成為獨立的位面。 book18.org
如果有旅遊者來到此地，無論落腳何處，沿著任何方向一直前進，最終都會看見一片籠罩在稀薄綠霧中的平原，地面上布滿了大大小小縱橫交錯的裂隙，往空中噴發著火焰和毒氣。被蛛後遺棄的靈魂化作各種醜陋的形態。在平原上遊蕩著，承受毒火的炙烤和鍛鍊，如果它們足夠幸運的話，便有可能被召回蜘蛛堡壘之中，繼續為神祇效命。 book18.org
在平原的盡頭，岩石和土地驟然消失，眼前是無邊無際的黑色虛空，千萬道蛛絲編織成一張龐大到不可思議的蛛網，飄浮在這深淵之上。而在蛛網的中心。一座巨大的蜘蛛形狀堡壘靜靜地蹲踞，八條節肢踩在蛛絲上，支撐著沉重的軀體，絲毫沒有半點下沉跡象。它通體是用鋼鐵所制，在高空中八顆紅月的映照下透著冷冷的金屬光澤，這就是蜘蛛女神羅絲的宮殿，她時常會操縱著蜘蛛堡壘沿著蛛網漫遊，就像一隻真正的蜘蛛在巡視自己的領地。 book18.org
任何想要走進蜘蛛堡壘的努力都會被宣告失敗，無論是凡人。是靈魂，是惡魔或者其他存在——除了神祇，如果未經羅絲允許，在踏上蛛絲時都會被黏住，而飛行法術和傳送法術在蛛網範圍內更不可能實現。靠近深淵邊緣，有一排刀刃般銳利的尖峰，高高聳立，刺入夜空，在山峰腳下，有一處深不可測的幽暗洞穴。那便是通往蛛後堡壘的唯一入口——奪魂險隘。 book18.org
靈魂之河自空中傾斜下來，川流不息地注入洞穴之中，隨即在蛛後堡壘上方出現。每個靈魂都會立刻變得清晰起來，一張張扭曲的面容在他們身體的每寸皮膚上浮現，這些都是他們生前以蛛後之名而殺死的所有敵人。蛛後會審視她所有的子民，根據生前的虔誠和奉獻。決定死後的位置。 book18.org
一個靈魂漂移到蜘蛛堡壘的上方，原本模糊的面龐變得清晰起來，她是個女性，而且顯然生前是一位祭司。紫色的妖火從腳下衝出，將她吞噬其中，靈魂發出刺耳的尖叫，化作一團火焰從空中墜落，掉進堡壘中。 book18.org
當她再度恢復意識清醒時，發現自己正匍匐在一座金字塔形狀的神殿前，它同樣是用完全的鋼鐵鑄成。各種蜘蛛圖案地浮雕刻其上，各種顏色的妖火盤旋縈繞。女祭司茫然地站了起來，低頭審視，然後才發現自己的身體已經發生了改變。她現在看起來就像一支七英尺高的丶不斷融化的蠟燭，八條鞭子般的觸手在身旁扭動著，這副形象看起來既恐怖又噁心，然而女祭司立刻發自內心地微笑起來。 book18.org
她被變成了蠟融妖。 book18.org
在羅絲的國度中，蠟融妖的地位超出其他所有惡魔之上，她們是羅絲的侍女。是神祗的代言人，在很多時候是蛛後和凡人溝通的信使。能夠成為蠟融妖。意味著蛛後的恩寵，是無上的光輝和榮耀。 book18.org
更多的靈魂掉下來，落在蠟融妖身邊，化作大大小小的蜘蛛，短暫的茫然之後，它們開始爬行，八隻節肢敲擊地面，形成一種奇特地節奏和韻律。蠟融妖隨之往前移動一步，形態改變，變成一位赤裸的卓爾女性，比她作為凡人時更加窈窕美艷，但這些並非她所關注。她走在蜘蛛群里，輕盈地躍上台階，通過正門，走進了金字塔神殿之中。 book18.org
傾斜的牆壁上結滿蛛網，大大小小的蜘蛛在其間穿梭，它們無一例外都有著血紅色的眼珠。蠟融妖筆地前進，毫不猶豫，她在心中聽到了神祇的召喚。 book18.org
一座精緻的八邊形祭壇出現在蠟融妖面前，八隻巨大的黑色蜘蛛盤踞其上，它們有八隻紅色的單眼和長長地丶長著黑色剛毛的節肢，亮黑色的腹部上有一個紅色的沙漏斑紋，巨顎張開著，滴著綠色毒液的獠牙暴露唇外。蜘蛛們互相瞪視，似乎想要殺死其他同類，但沒有真正動手。在祭壇的周圍，七位赤裸的卓爾女性侍立著，注視著蜘蛛。 book18.org
還差一人。 book18.org
蠟融妖自然而然地明白了這點，於是她走上前，填補了最後一個空位。她們跪倒，雙手抬起，同聲誦唱著讚美的詩句。 book18.org
然後蜘蛛們開始廝殺。 book18.org
刺骨的寒風從遠處吹來，捲起漫天的灰塵和石塊，形成一個個龍捲漩渦，紫黑色的閃電從空中劈下，落入漩渦的中心，一種靈魂的聲音夾雜其間，斷斷續續。若有若無，像是呼喚，又像是宣告。成千上萬的蜘蛛從泥土丶岩石丶洞穴和陰影中爬行出來，從四面八方向蜘蛛魔網的中央快速彙集。它們並非都是真正的蜘蛛，更多是以此形態出現的惡魔。在這個位面，蜘蛛會受到優待。 book18.org
像浪潮一般，蜘蛛海洋往前毫不停歇地推進著，直至尖峰山脈的外圍。無數隻節肢有節奏地敲打著地面，發出噠噠噠噠的聲音。像是在等待著一場盛宴的開席。寒風再一次刮過，構成整個位面的蛛網劇烈震動起來，搖晃著，彷佛隨時可能被撕裂，掉入虛無，而那個風中的聲音也因此變得更加清晰。 book18.org
「獲選者。」 book18.org
蜘蛛們敲擊著岩石地面，節奏變得更急促了。 book18.org
響應這種節奏，神殿祭壇上的八隻蜘蛛廝殺得更加激烈，它們揮舞著八條長腿。用巨撕開對手的甲殼，用獠牙刺進皮肉，注入毒液，然後齧咬吞噬。失敗者的的血肉和靈魂味道是如此鮮美，令勝利者更加強壯，而每當一隻蜘蛛死去，祭壇邊的一位蠟融妖就隨之融化，化作霧氣消散。 book18.org
但沒有人逃避。 book18.org
蜘蛛的數量快速減少，最終只剩下唯一的勝利者，七名蠟融妖消失。只有新加入者倖存。她略帶迷惑不解地抬起頭來，正迎上蜘蛛居高臨下的俯視目光。 book18.org
她看見了一雙紫色的眼睛，這令蠟融妖有些迷惑，但很快這種情緒就煙消雲散。不需要任何理由，蠟融妖知道站在自己面前的正是女神，同時也明白自己應該做什麼。殺戮丶捕食丶吞噬。蜘蛛因此而變得更加強壯，這是羅絲的教導，是卓爾的法則——而女神同樣也必須遵照卓爾的法則。 book18.org
她張開雙臂，一步步走上祭壇，蜘蛛注視著她，然後露出一個醜陋而危險的笑容。呼出毒氣的巨張開，毒牙準確地刺進了皮膚，穿透血肉，灼燒和麻痹感同時流遍身體，蠟融妖顫慄著。滿心喜悅。 book18.org
「神後。」 book18.org
她低吟著，吐出最後的呼吸。 book18.org
在蜘蛛魔網的邊緣，綿延的丘陵將平原分隔成狹小碎塊，茂密的樹林和草地點綴其間，間或還有湖泊閃爍著藍寶石般的美麗光芒，構成這荒蕪世界中的一方小小綠洲。古老地蔓藤在綠洲邊緣生長著，編織成一道嚴密的圍牆。而在中心，一棵參天古樹枝葉舒張，亭亭如蓋。將整個綠洲都遮蔽其下，阻擋夜空中八顆紅色球體的光芒。半點透不進來。 book18.org
無數的卓爾在古樹下方漫遊丶交談丶嬉戲和休息，大多是女性，也有少數男性。他們或行或立，或坐或臥，無一例外都赤裸著身體，沒有人因此而感覺不適，彷佛一切都習以為常，也沒有相互攻擊和鬥爭，整個氣氛祥和而安寧，這一幕如果發生在精靈或者侏儒身上那麽不足為奇，換成人類也可以接受，但出現在卓爾身上，就很是令人驚詫了。 book18.org
古樹的樹冠頂端，一位卓爾女子正靜靜站立著，仰望夜空。她非常高大，接近十英尺，無論以卓爾還是人類的標準而言都是個巨人，但卻絲毫不顯得笨重，反而透出一種精緻纖細地感覺。和樹下的卓爾們一樣，她赤裸著，銀光閃閃的長髮如流瀑般垂瀉下來，直到腳踝，銀色光輝旋轉閃爍著，將她全身包裹，彷佛一件透明的長袍。book18.org
一陣一陣的寒風從遙遠處吹來，砂石和旋風都被魔法蔓藤阻隔在外，但風中的低吟依舊在耳邊清晰可聞。照耀整個蛛網位面的八顆紅色球體光華不知何時變得黯淡起來，越來越內斂，彷佛空間塌陷一般，最終變成八個深不見底的黑洞。濃密的烏雲從頭頂上往這邊緩緩飄來，厚重的黑暗就像巨獸，一點點地吞噬著這個荒蕪位面上最有一抹綠色。和美麗的鮮花突然枯萎丶凋謝，樹木衰朽，湖水乾涸，所有鮮艷明亮的色彩全都消失，唯有古樹依舊保持原狀。 book18.org
樹下休息的卓爾們沉默地站立起來，雖然依舊全身赤裸，但每個人的手中卻多了各自的武器。對於這突然來臨的變故，他們像是早有心理準備，平靜祥和的氣氛完全消失，取而代之的是暴風驟雨來臨前的短暫沉寂。站在樹冠頂端的卓爾女子嘆息著，微微低下頭，深藍色的眼睛裡滿是哀傷。 book18.org
「你的母親完全復甦了。伊莉絲翠(Eilistraee)。」 book18.org
一個清朗的聲音從背後傳來，伊莉絲翠沒有回頭，「是啊。」她說。 book18.org
縱然是卓爾，其中也有善良的存在，而幽暗少女伊莉絲翠正是他們的神明。她是羅絲和精靈主神柯瑞隆所生之女，無意間參與母親發動的叛亂，雖然被赦免，但她依舊堅持自我放逐。她守護著所有善良的卓爾，引導他們脫離蛛後的羅網。重返地表世界，也因此被其他卓爾神祇所共同敵視。很多地表精靈被她的教義所吸引，成為信徒，所以這位神祗擁有兩種不同地神相：當她在精靈國度阿梵多出現時，伊莉絲翠是一位美麗的月精靈；而當她不得不停留在蜘蛛魔網時，女神會以赤裸的卓爾少女形象出現。 book18.org
來人走到身旁，望著前方，他有著燦爛耀眼的金髮和虹彩閃爍的雙眼，在這黯淡的世界裡就像太陽一樣奪目。「我曾經以為維倫會幹得更漂亮些。」他說，「至少能夠拖延一段時間。」 book18.org
「那是不可能的，瑞恩斯坦，」伊莉絲翠說，「我比你更了解我的兄長。他喜愛陰謀，不擇手段，卻缺乏孤注一擲的勇氣。當他和席文塔姆(Selvetarm)同時從蛛網墜下時，我就知道他徹底失敗了。」 book18.org
卓爾的陰謀之神維倫同樣是羅絲和柯瑞隆結合而誕生的神明，因為參與母親的叛亂而被放逐。他憎恨所有的卓爾神祇，包括他的母親和妹妹。維倫喜好秘密和陰謀。同時極度傲慢自負，他也是所有男性卓爾的守護神，反對羅絲所領導的母系社會體制，要求性別平等。在羅絲沉寂其間，維倫籌劃了一系列針對母親的陰謀，甚至親自闖入蜘蛛堡壘攻擊蛛後。但最終的結果是被席文塔姆（維倫之子，卓爾戰士守護神，羅絲的忠實僕從）所阻攔，激戰中雙雙從蛛網墜入無盡虛空。當然，這並不足以殺死兩位神明，但維倫地失敗卻是顯而易見。 book18.org
更猛烈的風呼嘯而過，整個位面都在起伏搖晃，一種類似火山噴發的動靜遙遙傳來，瑞恩斯坦有些詫異地向南面看去，目光穿透地面。發現在蛛網之下，一塊充滿淤泥和腐敗惡臭的黑色沼澤正在猛烈地泛著污濁氣泡，搖晃著，逐漸遠離，滑入下方的無盡虛空。在沼澤當中，似乎有一個龐大的泥狀怪物在翻騰著，緩緩下沉，它地背上有一隻巨大的紫色眼珠。 book18.org
「關納德(Ghaunadaur)逃走了。」 book18.org
「意料之中，」伊莉絲翠說。「作為最遠古的神明，能夠存活至今。靠的可不僅僅是運氣。」 book18.org
「也不錯，」瑞恩斯坦說，似乎是在自我安慰，「至少以後不用忍受那裡吹來的臭氣了。」 book18.org
「那你恐怕要失望了。」 book18.org
瑞恩斯坦有些不解，但很快就知道了伊莉絲翠這麼說的原因，隨著空中的八個球體變成完全的黑洞，烏雲層層累積，腳下的參天古樹也已經開始有所變化，枝葉乾枯，樹皮焦黑，而原本鬱鬱蔥蔥的樹林和草地，正逐漸鬆軟腐爛下去，化作泥沼。 book18.org
「羅絲的神力已經侵染了整個位面……現在整個蜘蛛魔網，都是她的神域所在了。」 book18.org
「這是……腐敗的神力？」 book18.org
瑞恩斯坦疑惑著，能夠重新為位麵塑型，唯有神明方能辦到，從跡象上看，這分明是充滿腐朽的力量，然而羅絲似乎並不執掌此類神能。 book18.org
「摩多安，」伊莉絲翠輕聲說，為他解除疑惑，「羅絲獲得了摩多安的力量。」 book18.org
摩多安是遠古的腐朽之神，在動盪年代後死去，部分神能被羅絲所吸收，若非如此，也不足以將整個六十六層自深淵中撕裂開來，成為星界中的獨立位面。 book18.org
「是這樣啊。」 book18.org
瑞恩斯坦低聲說，遙望著遠處，黑壓壓的陰影出現在地平線上，那是數以萬計的蜘蛛。大小不一，形態各異，它們揮動著八條長長地節肢，像海浪一樣朝這邊湧來，要將這塊最後的綠洲淹沒。蛛後地進攻開始了。 book18.org
衛在綠洲邊緣的蔓藤急速生長，變得比平時更加粗壯密的羅網。各種魔法光芒在上面流動閃爍，第一波衝上來的蜘蛛紛紛爆炸開來，四分五裂。但更多的蜘蛛接著湧上，無窮無盡。 book18.org
一些蜘蛛開始在奔跑中變形，恢復原本的惡魔形態——蠟融妖丶巴洛炎魔丶迷誘魔丶弗洛魔以及種種奇形怪狀的惡魔，它們用巨大的刀劍砍劈蔓藤，用火球轟擊，直接跳躍著越過圍牆，或者展開雙翼飛入。伊莉絲翠的祈並者在頑強抵抗，他們不穿任何衣甲，但在運用刀劍上的技巧卻足以彌補防禦上的不足。 book18.org
一道虹光自古樹中射出，撞入蜘蛛海洋之中，是瑞恩斯坦的那位叫做「迷幻」的小胖子跟班。他恢復了虹彩龍的本相，展翼翱翔在戰場上空，鋪天蓋地的魔法如暴雨般傾瀉下來，流星丶雷霆丶冰暴自空中紛紛墜落，將蜘蛛和惡魔擊成粉碎，七彩虹光自口中噴出，路線上所有的敵人都會在剎那間消失得無影無蹤。 book18.org
「他進步很快。」伊莉絲翠站在古樹的頂端，評價著。 book18.org
「嗯。」 book18.org
瑞恩斯坦有些漫不經心地回答著，盯著遠處，像是在等待著什麼。羅絲已經復甦整個位面都已經變成她的神域，接下來順理成章要做的，就是消滅其他四位卓爾神祇（席文塔姆除外，他是羅絲的忠實僕從），統一整個卓爾的信仰，這是蛛後長久以來的夙願。伊莉絲翠的力量不足以與羅絲比擬，但她終究也是一位真神，僅僅靠這些蜘蛛和惡魔，並不能取勝。 book18.org
席文塔姆也無法與伊莉絲翠匹敵，羅絲必定會親自出馬。 book18.org
正如他所預料。浩浩蕩蕩的進攻大軍中，一隻蜘蛛筆直地懸浮上升，彷佛沿著一根看不見的蛛絲往上爬行，當它幾乎要接觸到夜空時，紫羅蘭色的妖火縈繞其身，片片飛揚，彷佛鳳凰。當火焰熄滅時，蜘蛛變成了一位美艷的卓爾女子，透明蛛絲編織成的長袍和斗篷包裹著她玲瓏浮凸的身軀。大部分區域都遮掩不住。一柄碧綠色的蜘蛛匕首在掌心把玩著，從左手換到右手，忽而又消失不見。她仰起臉，看著古樹上的伊莉絲翠，豐滿的雙唇往後拉扯，露出一個略帶譏諷的笑容，但紫色的雙眼中漠無表情。 book18.org
「很久不見了，女兒。」 book18.org
她輕聲說，在空中邁出一步。下一瞬間羅絲就已經站立在伊莉絲翠面前。兩位卓爾女神對視著，伊莉絲翠盯著母親地雙眼，然後反手抽出新月之劍，劍尖在空氣中振動著，發出清脆的聲音。她舉起月刃，指向蜘蛛女神。 book18.org
羅絲沒有理會這個明顯的挑釁，她將目光轉向旁邊的虹彩龍。後者微微躬身，「久違了，神後，」他說。「您已經成功地躋身於這個國度的高等神行列，可喜可賀。」 book18.org
「對於很多人來說，這可並不是什麼好消息，」羅絲微笑著，「你在這裡出現……難道龍神打算插手我們卓爾神明的內部事務嗎？」 book18.org
「我以私人身份前來，」瑞恩斯坦說。「只代表自己。」 book18.org
「這種標準的外交辭令，你說我會不會相信？」 book18.org
雖然說是不信，羅絲依舊笑吟吟的，神態悠閒，彷佛是來做客一般。反倒是伊莉絲翠臉色越來越難看，掌中的月刃急速振動著，一輪光皎滿月自背後升起，映照夜空，將沉沉烏雲稍稍驅退，隨即當胸一劍朝羅絲刺來。 book18.org
羅絲飄然後退。伊莉絲翠緊追而上，兩位女神在空中展開決鬥，伊莉絲翠地動作輕盈美妙，舉手投足間浸透著精緻優雅的美感，雖然是在生死相搏，卻彷佛是在表演劍術舞蹈一般，相比起來，羅絲就顯得詭異得多，她就像是一隻懸掛在絲線上的蜘蛛。整個空中都布滿她的蛛網，直進直退。倏忽如風，看起來動作僵硬，毫無轉，其實卻都是以最精確的計算得出最有效率的路徑和攻擊方式，沒有半點花巧，雖然明明是正面作戰，卻讓每一次攻擊都變得像是突襲，標準的殺手作風。 book18.org
新月之刃和蜘蛛匕首撞擊在一起，爆發出燦爛的光華，清脆和含糊的聲響混雜傳出。兩位當事人彷佛渾然無所覺，但無形的震盪如波紋狀擴散出去，周圍虛空紛紛撕裂破碎，其中一切都化作微塵，隨即在一瞬間重新組合，周而復始。八顆黑洞高懸頭頂，層層烏雲翻滾而來，無窮無盡地澎湃威壓從中湧出，幾乎令人無法保持意識清醒，唯有當伊莉絲翠的月刃揮動，反射背後皎潔滿月點點清光，灑向四方，才能稍稍驅退黑暗。 book18.org
「這……才是神祇的力量啊。」 book18.org
站在後方古樹上的瑞恩斯坦讚嘆著，隨即意識到現在不是發表感想的時候，作為龍神之子，他雖然並非神明，卻也被授予神力，成為選民，加上虹彩龍的優異天賦，擁有近似神祇地力量。無需念誦任何咒語，鋪天蓋地的法術暴雨就轟鳴而下，將兩位女神同時包裹其中。 book18.org
法術運用，自有無窮技巧和花招可言，但在神祇面前這些都毫無意義，只有以純粹的力量比拼。雷霆丶虹光和無形音波接連不斷地向羅絲轟擊，雖然不能真正傷害到蜘蛛女神，卻能有效地阻礙她的行動，而各種防護增益法術層層疊加在伊莉絲翠身上，讓她能夠和遠勝自己的對手相抗衡。 book18.org
從內心裡，瑞恩斯坦對今天這場戰鬥並不贊同。羅絲已經復甦，以自己的子民為代價，她成功融合了摩多安的腐朽神力，分離出了獨立的位面。在以前，卓爾諸神都居住在蜘蛛魔網位面，各自占據一塊領地作為神域（席文塔姆除外，他守衛著羅絲的神域），神祇在自己的神域之中有強大的主場優勢，保證了局面的相對穩定。但如今整個位面都已經被羅絲所侵染，昔日的主場優勢已經不存在，像關納德那樣是明智之舉。否則只可能落敗身亡。 book18.org
然而伊莉絲翠不可能逃離，對於這點，虹彩龍很清楚。 book18.org
只能拖延時間。 book18.org
卓爾有六位神祇，除了羅絲丶席文塔姆和伊莉絲翠，以及逃走地關納德之外，還有陰謀之神維倫和不死與復仇女神齊雅溫紗麗(Kiaransalee)，他們暫時都沒有動靜，但瑞恩斯坦相信他們決不會當真袖手旁觀。 book18.org
這個世界沒有唇亡齒寒的成語典故，但道理誰都明白。千萬年來卓爾神祗相互敵對，相互牽制，維持了脆弱的平衡。一旦羅絲真的順利擊敗了伊莉絲翠，難道還指望她會對另外兩位卓爾神祇高抬貴手麼。 book18.org
在虹彩龍的法術支援下，伊莉絲翠穩穩地抵禦了羅絲一次又一次的突襲，但她的每次反擊同樣也都被巧妙地閃避或者格擋開來。幽暗少女手持的新月之刃是一件遠古神器，由他的父親丶精靈主神柯瑞隆親手鍛造，幻象與預言之神莎罕妮·月弓附魔祝福，即便是神祇也難以承受它地傷害。對羅絲更有壓製作用。 book18.org
在古樹之下，小虹彩龍迷幻的法術似乎已經釋放殆盡，純粹倚靠強悍軀體和天賦的虹光吐息來殺傷對手。四名巴洛炎魔看準時機合圍上來，它們是羅絲手下地位僅次於蠟融妖的大惡魔，此前一直在隱藏實力，躲避鋒芒，如今見對手氣勢衰弱，立刻乘機出動。 book18.org
四道烈焰長鞭從炎魔的指尖疾射出來，當空交錯揮舞，化作一道火網朝迷幻當頭罩下。黑色長劍隨之從掌心躍出。四隻炎魔同時收網掠近，打算將這隻胖胖的虹彩龍分屍。 book18.org
錐形虹光自虹彩龍口中吐出，將一隻炎魔震跌出去，迷幻張開雙翼往上飛起，硬生生撞開了烈焰鞭網，在高空中重新變化成人類形態。不去理會下方的炎魔，反而朝樹冠上衝去。 book18.org
瑞恩斯坦正在凝神釋放一個法術，試圖壓制羅絲的行動，迷幻的動作快若閃電，直到近身了他才猛然驚覺過來。「你來幹什麼？」瑞恩斯坦奇怪地問，然後猛然感覺腰間一陣冰涼。 book18.org
難以形容地劇痛襲來，伴隨著浸透骨髓的陰寒，瑞恩斯坦低頭看去，發現自己的後腰上正插著一柄金色的尖錐，直沒入柄。虹彩龍有著堅愈精金的鱗甲。即使化作人形也依舊存在，只是表面上變成人類的皮膚罷了，就算是寶刀利劍也難以砍傷，更何況作為高明的施法者，他身上隨時籠罩著各種防護法術，怎麼會被這金錐如刺薄紙般一擊而破？ book18.org
比起這個，更令他難以置信的是兇手的身份。迷幻一擊得手，立刻後退躍開，浮在半空。虹彩旋風包裹著他胖胖的身體，形成嚴密的魔法防禦。他的臉很圓，平時看起來非常孩子氣，然而此時卻一片冷漠，彷佛剛才所做之事和自己完全無關似的。 book18.org
「你幹什麼！」瑞恩斯坦大吼。 book18.org
對方保持沉默，瑞恩斯坦也沒有期待回答，他張開雙手，寒冰和火焰呼嘯而出，石化射線和死亡一指接連迸發，急風暴雨一般朝迷幻轟炸過去。 book18.org
瑞恩斯坦和迷幻相識多年，對自己的這個小胖子跟班非常了解，自信這樣的攻擊足以制服對手。然而令他再次出乎意料的是，迷幻騰挪閃避，在間不容髮之際幾乎將所有的攻擊都躲避開去，少數幾個法術擊中，但卻也沒有造成多少傷害。 book18.org
「你進步真的很快。」瑞恩斯坦深吸一口氣，慢慢說，他知道今天會比預料得更加麻煩。 book18.org
「挨打多了，總會有長進。」迷幻面無表情地回答。 book18.org
「為什麼？」瑞恩斯坦皺眉，「羅絲收買了你？」 book18.org
「算是吧，」迷幻說，嘴角上揚，露出一絲冷笑，「不過更重要的是：我很討厭你啊。」 book18.org
瑞恩斯坦一怔，但沒有餘暇再多問，迷幻已經逼近身來，雙掌一合，手中多了一柄黑色長刀，當頭就劈。而在另外一邊，伊莉絲翠失去了瑞恩斯坦的法術支援，迅速顯出敗相來，羅絲步步緊逼，匕首迴旋飛舞，切開空間，劃出的軌跡變成一道道透明蛛絲。交錯聯接，一張巨大的蛛網眼看就要成型。伊莉絲翠揮舞月刃奮力抵禦，然而卻明顯不敵，彷佛撞入蛛網的小蟲，無論如何掙扎也擺脫不出。 book18.org
瑞恩斯坦察覺到了這點，欲待返身去相助，卻又被迷幻死死纏住，無法擺脫。地面上的戰鬥已經快要接近尾聲，伊莉絲翠的信徒被羅絲的僕從屠殺殆盡。蜘蛛們如海浪般湧上古樹。吮吸汁液，在大大小小地樹洞中鑽進鑽出，往下挖掘，啃齧樹根。幾位強大的惡魔已經飛躍騰空，在羅絲的命令下前來協助迷幻。一隻炎魔瞅准機會，手中烈焰長鞭揮出，將瑞恩斯坦牢牢纏住，用力回拉，另一隻手中的長劍已經順勢刺下。 book18.org
「嘿！」 book18.org
透明護罩自瑞恩斯坦身上爆出。鼓脹成球，瞬間擴大，將烈焰鞭崩出身體半尺之外。瑞恩斯坦反手一抓，握住長鞭，反而將炎魔拉扯過來，五指併攏一掌削過，將炎魔的頭露砍了下來。 book18.org
乾淨利落的一擊，然而並不意味著徹底搞定對手，炎魔之所以令人恐懼，除了強大的格鬥和法術能力。更在於他們有可能在瀕死狀態下使用同歸於盡的絕技——「焚身爆」。瑞恩斯坦剛剛將炎魔腦袋砍下，它的身軀就同時從內部炸裂開來，幸好有力場球護身，擋住了所有的衝擊以及血肉碎末，沒有受到太大傷害。 book18.org
儘管如此，局勢依舊沒有變得半點好轉。有了這次教訓，惡魔們變得更加狡猾和謹慎。情形也已經很明顯，它們完全不必著急，只要纏住這隻虹彩龍，等羅絲殺死伊莉絲翠，勝利就將唾手可得。瑞恩斯坦焦急起來，他接連釋放自己最強大的法術，試圖突圍而出，但迷幻非常了解他的習慣，總是能夠在千鈞一髮之際將他攔住。 book18.org
該死。怎麼會搞成這種樣子…… book18.org
迷幻的突然倒戈，讓原本就不樂觀的局面更加惡化，瑞恩斯坦腦中急速轉過千百個念頭，依舊想不出什麼辦法。他生為神子，天賦高明，素來喜歡招惹是非，又愛收集珍寶，算得上身經百戰，多次遭遇強敵。之所以能活到現在，自然也是有保命的絕招。但自己脫身容易。倘若還想救援伊莉絲翠就很難了。 book18.org
正彷徨無策之際，一聲低沉悠長的龍吟自背後傳來。 book18.org
空間陡然塌陷一塊，露出菱形黑洞，一隻巨大的虹彩龍地腦袋從黑洞中探出，看起來非常蒼老，長長的鬍鬚在頜下飛舞，臉上布滿深深的皺紋，卻總有一種掩飾不住的笑意，即便在神情緊張的時候都如此。他環視一眼場內情形，深深吸了一口氣，然後吐出。 book18.org
千萬顆虹彩光球紛飛而出，速度看似不快，卻在瞬間就遍布整個空間。所有被光球碰觸到的惡魔和蜘蛛都彷佛中了定身法術，僵直不動，隨即在半秒鐘後化作飛灰。正在圍攻瑞恩斯坦的幾隻炎魔慌忙張開翅膀，沖天飛起，躲避虹彩珠雨的襲擊。 book18.org
轉瞬之間，羅絲的蜘蛛大軍消失了近五分之一。 book18.org
「走吧！」 book18.org
突然出現的虹彩龍發出全力一擊，隨即出聲招呼，然而瑞恩斯坦恍若未聞，他逼退迷幻，雙手在胸前虛握，一道虹彩長矛電射而出，朝羅絲射去。 book18.org
羅絲遠遠退開，躲避這一擊，原本已經即將完成的空間蛛網被虹彩長矛撕裂，伊莉絲翠趁機揮舞月刃突圍而出。然而還不等他們匯合，羅絲一聲令下，蜘蛛大軍再度出動，無數惡魔騰空而起，爭先恐後地朝兩人衝過來。 book18.org
深深的吸氣聲傳來，前來救援的蒼老虹彩龍準備再度發動攻擊，然後就在一口氣將吐未吐之時，一根細細的蛛絲從他頭頂垂下。 book18.org
順著這根蛛絲，一隻蜘蛛迅速地滑下來，光影變幻中化作一個男性卓爾，一手持錘，一手持劍，落在虹彩龍頭頂的犄角上。 book18.org
寒光一閃，隨即血光飛濺。 book18.org
巨大的龍頭掉落在地，鮮血從腔子裡噴湧出來，每一滴血都變成一顆虹彩光球，然後消失。菱形黑洞也隨之關閉，消失不見，彷佛什麼都沒發生過似的。 book18.org
「席文塔姆！」 book18.org
瑞恩斯坦怒吼著，奮不顧身地朝這邊衝來，但一切都已經晚了。席文塔姆一擊得手，立刻後退，防止對手瀕死前的反撲。羅絲的低笑穿越戰場的喧囂，清楚地傳到每個人的耳中，緊接著就是一聲清脆的震動。 book18.org
「鏗！」 book18.org
如果說此前羅絲的表現並不多麼出色，那麽此刻她才真正顯露出了蜘蛛神後的無上威能。匕首隨意揮出，撞在新月之刃上，伊莉絲翠把持不住，武器脫手而出，在半空中碎裂成幾十塊殘片，四散飛濺。 book18.org
「再見了，女兒。」 book18.org
羅絲宣告著，一張遮天蓋地的蛛網從頭頂上墜下，將伊莉絲翠包裹其中，重重纏繞如繭。瑞恩斯坦想要救援，然而連他自己都已經身陷重圍，迷幻和席文塔姆聯手夾攻，還有不斷增加的惡魔輔助，如今別說救人，就連自保都成問題。 book18.org
只能孤注一擲。 book18.org
厲喝一聲，瑞恩斯坦恢復了虹彩龍本相，一道錐形虹光從口中吐出，隨即化作巨大地球形護罩裹住全身。無論是迷幻的法術丶席文塔姆的長劍重錘，還是炎魔的烈焰鞭，無一例外都被阻隔開來，無法傷害到目標分毫。虹彩龍振開雙翼，朝伊莉絲翠衝去。 book18.org
面對這樣開了無敵作弊的對手，任是誰也無可奈何，惡魔們紛紛讓路，沒有誰願意和他相撞。瑞恩斯坦飛到伊莉絲翠上方，前爪探出，將伊莉絲翠連蛛網一起提了起來，就要遠遠遁走。正在此時，一道碧光從羅絲匕首中射出來，撞上了虹光法球，剎那間將其消泯無形。 book18.org
「大裂解！」 book18.org
不僅僅是大裂解，羅絲在這道法術中更增加了新的變化，嗤嗤聲接連響起，如同被強酸腐蝕一般，虹彩龍的身上突然增加了幾十道傷口，而且還在以肉眼看得見的速度擴大丶深化，就像是有人不斷地把硫酸往上潑似的。 book18.org
徹心透骨地劇痛傳遍全身，即使是虹彩龍也忍不住嚎叫起來，總算還保有一絲清醒意識。一道黑色的裂隙在他身下空氣中出現，急速旋轉擴大，變成漩渦。這正是瑞恩斯坦屢次賴以逃生保命地招數。 book18.org
惡魔們從四面八方蜂擁上來，但已經來不及阻止，羅絲雙手抬起，打算以神力將這位面通道封閉，陡然之間，一股冰冷的殺意從背後襲來，她緩緩轉身，看見一位燦金色皮膚的精靈，正張開弓箭，對準自己。 book18.org
然後羅絲微笑起來。 book18.org
「久違了，我的愛人。」她說，兩顆尖尖的毒牙從唇邊滑出。 book18.org
1372DR，月亮慶典（The Feast of the Moon），羅絲復甦，成功將蜘蛛魔網自無盡深淵中分離，滑落星界，成為新的獨立位面，隨即發動對其他卓爾神祇的戰爭。關納德逃離，躲入幽深洞窟（Deep Carvens），維倫丶齊雅溫紗麗被摧毀，伊莉絲翠重傷，被精靈主神柯瑞隆救回阿梵多，陷入沉眠。羅絲統一卓爾神系。 book18.org
戲謔和信使龍神赫爾（Hlal）被卓爾戰士守護神席文塔姆斬殺，虹彩龍迷幻繼承神位，進入龍之巢。 book18.org
深淵篇 第一節 力量 book18.org
瑞恩斯坦再度恢復清醒的時候，他發現自己正躺在一個巨大深坑之中，明顯是自己砸出來的，頭頂上是蔚藍天空，白雲漂游，遠處還能看見重巒疊嶂，山脈綿延。在花了幾秒鐘確定這裡是物質界後，他鬆了口氣。 book18.org
得益於虹彩龍超強的自我恢復能力，身上的傷口已經在暈迷時自動痊癒，但羅絲造成的神力腐蝕確實非同小可，疼痛依舊一陣陣襲來，鑽心透骨。瑞恩斯坦深深呼吸，然後恢復了人類形態，虹彩龍的目標太大也太明顯了，容易招惹是非，這裡雖然看起來是荒山，但暫時還是把風險的機率儘可能降低為好。 book18.org
奇怪，為什麼總覺得身上像是少了什麼東西似的…… book18.org
抬頭察看，四肢都在，五官俱全，除了衣服有些破損，其他全無異狀，然而這種感覺又是如此真切，不似錯覺，實在不明白是怎麼回事。 book18.org
一個聲音從頭頂傳來。 book18.org
「早上好，瑞恩斯坦。」 book18.org
有些熟悉的聲音，應該是認識的人，瑞恩斯坦抬眼望去，看見一個戴著寬沿帽的傢伙正站在深坑邊沿，朝著自己看過來，面帶微笑。 book18.org
「歐凱？」 book18.org
瑞恩斯坦沒有應聲，但已經在暗暗戒備。要說起來，他和歐凱倒也沒有多少仇怨，但一個是神子，一個是惡魔，彼此總難免看不順眼，如今自己劇戰之後，正是最虛弱時機，不得不小心謹慎。 book18.org
歐凱跳下坑來，走到瑞恩斯坦身邊，直接席地坐下，「好久不見了呢，」他微笑。「怎麼弄成這副模樣？」 book18.org
瑞恩斯坦哼了一聲，沒有回答。 book18.org
「伊莉絲翠沒有被摧毀，」歐凱說，「她回到了阿梵多。」 book18.org
「你知道？」 book18.org
「該知道的都知道了，」歐凱說，「別忘了我是干哪一行的。」 book18.org
瑞恩斯坦想要坐起來，腰間卻又猛然襲來一陣劇痛，他低頭看去，發現那柄金錐還插在腰上。此前一直在激烈戰鬥中。也沒來得及去理睬。正要伸手，歐凱動作卻快一步，搶先把金錐拔了出來。 book18.org
「唔，很不錯的武器啊，」歐凱評價，「這種力量……是羅絲製作的呢。」 book18.org
「喜歡你就拿去。」 book18.org
「咦？」歐凱很是詫異，「這麼好的東西你都不自己留著？你不是一向喜歡收集這些寶物麼。」 book18.org
「我現在沒興趣。」 book18.org
瑞恩斯坦有些不耐煩地說著，準備起身離開，然而歐凱攔住了他。 book18.org
「你想幹什麼？」 book18.org
「別那麽緊張。」歐凱擺擺手，「我只是想問你打算去哪裡？」 book18.org
「回龍之巢。」 book18.org
「那你不用回去了。」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
「你沒發覺自己少了點什麼東西麼？」 book18.org
瑞恩斯坦一怔，他原本就有這種怪異感覺，如今歐凱又提起，那顯然就不是自己的錯覺了，但看來看去，確實沒發現身上少了什麼啊。 book18.org
「是神力啊，」歐凱嘆氣，「你已經喪失神力了。」 book18.org
瑞恩斯坦臉色一變，隨即反應過來。確實正如歐凱所說，他的神力已經完全消失了……但這是怎麼回事。 book18.org
「因為你老爸死了……」 book18.org
「那我也不會喪失神力。」 book18.org
「別打斷，聽我說完，你老爸死了，現在神位已經被你以前那個小胖子跟班——他叫迷幻吧——繼承了，而他收回了龍神的神力……現在你明白了？」 book18.org
「不可能。」瑞恩斯坦不敢置信，「他怎麼能繼承神位。」 book18.org
「因為第四紀即將到來了啊，」歐凱說，「諸神之上的存在，已經開放了規則。」 book18.org
有些莫名其妙的話，然而瑞恩斯坦已經聽懂了。 book18.org
昔日的跟班，如今已經成為神明，高踞王座之上，瑞恩斯坦則喪失神力，已經只是普通的虹彩龍。不可能是對方的敵手了。現在回去，無異於自尋死路。 book18.org
「那個傢伙……」 book18.org
說來說去，這次弄得這麼慘，最大的原因就是迷幻地突然背叛。倘若不是他臨陣倒戈，又往自己腰上捅了一錐，事情何止於到這種局面。想起這點，瑞恩斯坦就恨不得立刻把那個小胖子撕成碎片。 book18.org
「別抱怨，想想你以前是怎麼對他的，」歐凱慢悠悠說。「每次都把他扔去當沙包，動不動被人打得頭破血流。搶到的……哦，收集到的寶物又都被你獨吞了，基本沒他的份。大家都是虹彩龍，憑什麼你就這麼囂張，他就這麼倒霉呢。」 book18.org
「我每次不都救他出來了。」 book18.org
「那我每次要去偷東西，先讓你去幫我引開主人，然後我自己去偷，最後東西到手，把你鼻青臉腫地救回來，你爽不爽？」 book18.org
瑞恩斯坦閉著嘴。 book18.org
「不說那傢伙，就說你我，」歐凱依舊微笑著，「你覺得你比我強上那麽一點，對不對……但我們都在物質界逛了大半年，你每次都以風光登場開始，以被打得找不到北告終。而我走到哪裡都被待為上賓，熱情招待——你覺得這是為什麼呢？」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
「因為我低調，」歐凱哈哈大笑，「東方的卡拉圖(Kara-Tur)有句諺語，天穹之上，又有天地，高山之外，更有險峰。這世界上總有比你我更厲害的人，太囂張了自然會被打啊。」 book18.org
瑞恩斯坦皺眉，「你是特地來教訓我的麼？」 book18.org
「不不，別誤會，」歐凱連連擺手，「我是來邀請你加入的。」 book18.org
「加入？加入什麼？」 book18.org
「哦，我最近組織了一個幫派……不，是社團，準備做點事情，正缺人手。你看你現在也沒別的地方去了，大家也都是老相識，不如來一起干怎麼樣？」 book18.org
「你？」瑞恩斯坦用懷疑的眼光看著惡魔。 book18.org
「對啊，」歐凱點頭，「來物質界遊蕩這麼久，總要干點正事嘛。前些天我去了趟幽暗地域。拿下了凱恩海姆城和枯骨之地，而且和奧靈多爾的靈吸怪們談得不錯……怎麼樣，有沒有興趣。」 book18.org
「那兩座亡靈城市？」瑞恩斯坦思索著，在記憶力搜尋出結果，「你要它們做什麼。」 book18.org
「我現在的老闆是奧喀斯嘛，亡靈他最喜歡了。」 book18.org
這種說法不盡不實，但瑞恩斯坦也不想再多問，「你想幹什麼？」 book18.org
「建一座傳送門，」歐凱臉上神情一肅。「通往深淵。」 book18.org
瑞恩斯坦一時沒在意，過了兩秒鐘才反應過來，「你是說……恆定的位面傳送門？」 book18.org
「對啊，」歐凱點頭，「而且是雙向地，物質界的人可以從這傳送門進入深淵，深淵裡的人也可以通過傳送門直接前往物質界，方便快捷——當然我們會收門票。」 book18.org
「這不可能，」瑞恩斯坦搖頭。「跨越位面的恆定傳送門……這完全超出了魔法常識，就連昔日的伊瑪斯卡(Imaskar)人也沒能成功……」 book18.org
當聽到「伊瑪斯卡」的時候，歐凱眼中微微閃過一絲銳光，隨即消失，「以前不行，未必現在不行，」他說，「幾千年過去了，時代總是在進步，而且。」他從懷中摸出一件東西，在瑞恩斯坦面前晃了一晃，「現在我拿到這個了。」 book18.org
那是一個金色的小盒子，頂端的四個角落伸出銀色圓柱，每側盒面都雕刻著一個怪異的符紋，像是文字。瑞恩斯坦一眼瞥見。大吃了一驚。 book18.org
「光之……」 book18.org
「怎麼樣，」歐凱打斷了他的話，「這東西應該能讓你多增加一些信心吧。」 book18.org
瑞恩斯坦上下打量著他，「奧喀斯開始打物質界的主意了？」 book18.org
歐凱攤開手，「這你不用管，反正我們合作，你幫我建立傳送門，我幫你報仇，怎麼樣？相信你也找不到其他人幫忙了，那些精靈神只怕未必多麼喜歡你吧。」 book18.org
瑞恩斯坦短暫考慮片刻。「好，」他說，「一言為定。」 book18.org
歐凱點點頭，「你先去凱恩海姆城休養吧，」他說，「我還有點事情，先告辭了。」 book18.org
「你去哪？」 book18.org
「去拜訪一位小朋友，」歐凱說，「你認識的。」 book18.org
瑞恩斯坦明顯怔了一下。半天才從記憶的角落裡翻出一個名字，「那個陰魂城的小巫師？」他問。「那傢伙沒什麼特別的吧，除了有點運氣。」 book18.org
「唔，千萬不要這麼說，在這個世界上，運氣好比什麼都強，沒聽過一句話麼，人品是無敵的呀。」 book18.org
歐凱笑著揮揮手，緩緩後退，消失不見。 book18.org
瓊恩並不知道在遙遠的地方，虹彩龍和惡魔在談論著他，就算知道大約也是直接拋之腦後——因為他現在很忙。 book18.org
伊卡沙城之戰順利落幕，各種相關信息已經整理齊全，匯總成一疊一疊的資料，放在瓊恩地面前。一切都按照預先計劃進行，矮人先是頑強抵抗，然後故意示弱，讓卓爾破城而入，接著由銀龍幽靈薩菲莉婭斯附體矮人國王，突然發動迷鎖，同時盡起伏兵截斷退路，關閉城門，卓爾們被迷鎖壓制，虛弱不堪，自然一敗塗的。 book18.org
當然，卓爾此次進攻伊卡沙城，兵力總是接近一萬，但總不可能全都派上前線攻城。去掉那些看管糧草輜重的，負責後勤的，前幾日攻城死傷地，加上照顧傷員——以及沉默之歌那些隨軍妓女的，作為預備兵力的，零零總總加起來也有不少人。所以真正衝進城裡的，大約只有五千。 book18.org
迷鎖一發動，城外的卓爾立刻得知不對，上了大當。這種黑皮膚生物全無半點袍澤義氣可言，直接掉頭就跑，矮人們忙著關門打狗，也沒兵力去追趕，任她們逃回，所以這次卓爾們雖然慘敗，倒還沒有到全軍覆滅的地步。 book18.org
瓜理德斯城連連內亂，原本就損失慘重，又遭遇了這場大敗戰，首腦人物幾乎盡數一網打盡，可謂是元氣大傷。瓊恩原本都考慮要不要趁機說服矮人們主動出擊，把卓爾趕盡殺絕，永絕後患。可惜一個壞消息傳來，打消了他不切實際的妄想。 book18.org
「聽說羅絲復甦，那些牧師又獲得神術了，這倒是比較麻煩啊。」 book18.org
「沒必要擔心。這一萬士兵是瓜理德斯城地精銳所在，如今損失過半，元氣大傷，沒有幾百年時間，絕無可能恢復。」 book18.org
出言提醒的，是坐在旁邊地梅菲斯，她也正埋首於一堆厚厚的紙張中，不過不是戰報，而是她從圖書館裡抄錄來的資料。雖然是聖武士。但在不需要穿甲提劍上戰場的時候她更像個學者，喜好閱讀，走到一處就會搜集相關地知識見聞，早就成習慣了。 book18.org
「實際上，我們應該慶幸，」梅菲斯繼續說，「如果羅絲早復甦幾天，在卓爾攻城之前，那我們的計劃就要大打折扣了。最可能的結局就是兩敗俱傷。」 book18.org
「唔，也是。」 book18.org
瓊恩點頭贊同，繼續去看資料。根據矮人的探子回報，雖然經歷了這樣的變故，菲爾倫家族依舊還是把持著第一家族的寶座，如今的主母是迦法。她當時留在後軍，沒有參戰，反而因此逃得一命。蛛後回歸，她作為瓜理德斯城現存的最高階祭司，理所當然地登上了領袖寶座。 book18.org
這雖然有些出乎意料。倒也算情理之中，瓊恩也不多想，又翻了幾遍，確定沒有更多的新消息，於是把面前案卷全部推開，長長伸了個懶腰。「真累。」他抱怨著，「其實我幹嘛要看這些東西。」 book18.org
「因為你現在是這些矮人們的攝政議員了。」 book18.org
說話的並非梅菲斯，而是她放在枕頭邊的銀甲，銀龍的幽靈在其中若隱若現。上次瓜理德斯城進攻，瓊恩於混戰中俘虜維康尼亞，已經在矮人心目中留下良好形象，此次卓爾大敗，瓊恩作為定策者，自然被矮人視為英雄——倘若僅僅如此倒罷了，然而矮人國王在「臨終」前居然發布旨意。由議員魯文繼任國王，而空缺出來的議員席位則由瓊恩擔任。 book18.org
其實矮人國王早就已經死去，只是靠著迷鎖的保護才暫時屍體不朽，偏偏他一貫有睡懶覺的習慣，矮人們也不明內情。真正說話的，自然也並不是國王，而是附體在身上的幽靈薩菲莉婭斯。事情完畢，迷鎖消散，國王也就真正「壽終正寢」。矮人們舉行國葬，自不待言。 book18.org
魯文就是當日前往奧圖城。尋求幫助，然後又帶領瓊恩等人來到伊卡沙城的矮人，在各位議員中算是難得地眼光開放之輩，懂得靈活變通，並不死守拘泥於以往的規矩和風俗。他原本就是攝政議員，地位僅次於國君，此次他帶來的人類協助打敗了卓爾，取得前所未有的大勝，功勞自然也要大大分上一份，在矮人們中聲望正高，由他來繼任國王，倒也沒誰有異議。 book18.org
「其實最重要的，是矮人們對前任國王米斯－巴拉克盲目崇拜到了極點，既然是他親口頒布的旨意，別說讓一個議員繼位，就算讓你來當國王，相信矮人們也不會不答應。」 book18.org
「唔，那還是算了吧。」 book18.org
話是這麼說，實際上自然不可能如此簡單，瓊恩是個外來人類，縱然再有功勞，也不可能會被矮人心甘情願奉為君主。倘若真是巴拉克國王「親口」下旨，矮人們未必會公然造反，但這個王位坐得舒服不舒服，穩當不穩當，那就又是另外一回事了。 book18.org
「真沒興趣？」梅菲斯似笑非笑地看著他，「如果你當了國王，就可以名正言順地擁有很多很多美女后妃了哦。」 book18.org
瓊恩權力慾望不強，對於什麼稱霸世界天下布武之類偉大目標興趣缺缺，但對美女卻是很有興趣的。梅菲斯和他在一起這麼久，也算了解心性，說的話算是比較有誘惑力，只不過…… book18.org
「算了吧，」瓊恩嘆氣，「那我還不如投奔黑暗精靈去。」 book18.org
比起女性都長鬍子的矮人「美女」，卓爾顯然誘惑力大多了。如果可以選擇的話，瓊恩寧願去當瓜理德斯城沉默之歌的老闆，也沒興趣當矮人國王。如果是在地表世界，或許還能指揮這群矮人們去人類城市強搶民女，然而這裡是幽暗地域，除了怪物還是怪物，唯一符合人類審美觀的生物，只有瓜理德斯城裡的卓爾…… book18.org
本來還想趁機把瓜理德斯城給推平了，一勞永逸，說不定還能組建一支卓爾女性衛隊之類。如今羅絲復甦，這個打算暫時是不可能了……算了，不想這些不切實際的。 book18.org
「嗯，矮人的美女，肯定是不符合你的審美觀了，」梅菲斯點頭表示贊同，「不過呢，瓊恩，你就沒有想過，掌握一些屬於自己的力量，擺脫他人的控制嗎？」 book18.org
深淵篇 第二節 命運 book18.org
句話說出，房間裡頓時安靜下來。 book18.org
瓊恩凝視著梅菲斯，聖武士卻彷佛全不在意，依舊悠然自得地整理著她的那些資料，彷佛剛才那句話不過是順口閒談罷了。她將幾頁紙細心地疊起來，放進皮袋中，然後才意識到瓊恩的目光，「怎麼了？」她似乎有些不解地問。 book18.org
「沒什麼，」瓊恩笑著搖搖頭，「艾彌薇。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「我想，不管是誰，都不會喜歡被人操控的感覺吧，」瓊恩慢慢說，「至少我是這麼覺得的，人應該自己掌握自己的命運，對吧。」 book18.org
「那你想要什麼樣的命運呢？」 book18.org
「坦白地說，我也不是很清楚，」瓊恩承認，「以你我的年齡，現在就說什麼命運，什麼人生，只怕會很可笑吧。到底想要達到一個什麼目標，想要得到一個什麼結果，我現在未必能給出準確的答案。我所希望的，也只是自己選擇自己的道路——不管選擇的結果是好的或者不好的，對的或者錯的，總是自己選擇的，那就足夠了。」 book18.org
「只是，」他輕聲笑著，「希望歸希望，人總要現實啊。」 book18.org
所謂現實，不過就是利害權衡罷了。 book18.org
瓊恩不是笨蛋，這大半年來發生了太多的事情，已經足以讓他清楚意識到自己的處境。其他不用多說，一個「記憶編織」，就足夠說明所有問題了。毫無疑問，自己就像棋盤上的棋子，看似在自己行走，其實一直在被或明或暗地推動著，而在背後操控這一切的，有陰魂城。有大巫師，甚至……還有神祇。 book18.org
「夜女士與你同在。」 book18.org
從奧圖城出發時，第二遠征師指揮官雅達王子如此說，當時瓊恩還沒太在意，只當作簡單的祝福語，然而事後想來，只怕其中的意味並不那麽簡單，反而更像是某種暗示或者預告。 book18.org
只是，知道了問題。不等於就可以解決問題。 book18.org
「我離開陰魂城之前，奧沃老師曾經和我有過一次談話，」瓊恩說，「他一向羅羅嗦嗦，具體的原話就不用重複了，其實真正的意思就一句話：倘若我不是棋子，我能有今日麼？」 book18.org
記憶編織的引導丶「田伯光」傳授的所謂內功丶各種看似巧合的安排丶種種意外的聚集，正是所有的這些，才造就了自己如今的一點「成就」。倘若沒有這些棋手的暗中操控。倘若真的「自己掌握自己的命運」，那麽結果會是如何？ book18.org
瓊恩還算有點自知之明，自己出身低微，沒有直接投胎到陰魂城主家裡；有幾分天賦，卻也沒到驚世絕艷的地步。除非真以為自己套了傳說中的主角模板，否則最有可能的，就是現在子承父業，當個小商店的老闆，一輩子庸庸碌碌。就算有機會學習魔法，成為巫師。沒有能夠大幅度減少睡眠的「內功」，沒有吸收神力的采玉訣，現在估計也就是個還沒畢業的學徒，這種人世界上一抓一大把，沒有一萬也有八千，微不足道。 book18.org
自己願意過那樣的生活？ book18.org
當然。身為棋子，這並非自願，所以因此獲得一堆好處，這也談不上什麼感謝。就好像要人去上陣打戰，因此被發了一套精良地鎧甲兵器和裝備，也是理所當然的事情，犯不著因此而感激涕零。然而問題是：既然背後的棋手花了這麼多的功夫，下了這樣大的成本，那麽又怎麼可能輕易讓棋子脫離控制，按自己的想法走自己的路？ book18.org
曾經有段時間。自己以為自己運氣很好，往往能逢凶化吉，縱然一時困窘，總也有意外收穫，但細想起來，世界上哪有這般好事。作為一枚棋子，如果說它「運氣好」，只怕更多是意味著背後控制的棋手實力強橫，深不可測。 book18.org
「其實。我也正在嘗試呢，艾彌薇。」 book18.org
「嘗試？」 book18.org
「對啊。嘗試。」 book18.org
前往瓜理德斯城，周旋於卓爾當中，挑動內亂，分裂家族，最終一手導演了最後的大戰。雖然因為羅絲及時復甦，未竟全功，但也已經很令人滿意了。回想起來，當初做出這個決定，可以稱得上是冒失，也並沒有一套嚴密完整的籌劃，很多細節都是隨機應變，其實破綻不少，最後能夠成功，也有很大地運氣成分在內——但瓊恩並不認為自己當時的決定是錯誤。 book18.org
如果說，自己此前的經歷，一直都是被人安排設計好，那麽至少這一次，相信並不在那些「棋手」們的預計之中吧。不管怎麼說，自己並不是一枚被完完全全控制的棋子。 book18.org
當然，這種努力太過微弱，甚至連「反抗」都談不上，只能算是嘗試著去「偏移」。要走自己的路，做自己的選擇，並不是件容易的事，是需要足夠的力量的。 book18.org
所謂力量，一方面是個人的能力，鍛鍊到拉沃克或者奧沃那種地步，自然誰也不敢拿你當棋子；一方面則是勢力，世界上有很多國王領主，自己未見得特別能打，然而手下小弟無數，自然也能雄踞一方，不必看他人臉色。 book18.org
對於前者，瓊恩能有現在的成就，以十餘歲的年齡躋身高階巫師行列，雖然並非史無前例，但也已經稱得上是神速了，不能再奢求更高；對於後者……基本還是空白。 book18.org
誠然，如今是個好機會。伊卡沙城距離陰魂城很遠，受限於幽暗地域的地理環境，第二遠征師也鞭長莫及。瓊恩如今在矮人中聲望甚高，瓜理德斯城新敗，外界又無威脅——天時丶地利丶人和基本都有了。 book18.org
當然，從另一個方面來說，伊卡沙城人口不多，局限於幽暗地域之中，本身既談不上強盛，對外又沒有擴張餘地。而且終究是矮人，非己族類。這些劣勢，也是很清楚的。 book18.org
「這些矮人，只怕未必能成為多大的助力吧。」瓊恩輕聲說，「當然，我會盡力而為。」 book18.org
簡單的話，已經清楚表達了瓊恩的意思。作為棋子，他對自己的處境有明白地認識和覺悟，而且也希望擺脫這種局面。不會貿然行事，但也不會放棄機會，一點一點來。 book18.org
這並不算什麼特別的反應，意料之中的事情。比起這些。瓊恩更在意的，是梅菲斯為什麼會突然問出這種問題來。 book18.org
雖然相識頗久，關係密切，瓊恩很多事情也不瞞她，但真正涉及自身機密的事情，例如記憶編織這種，是並不曾透露過的。然而她話中的意思，明顯是對瓊恩的處境有清楚地認識……甚至，從某種程度上來說是在勸誘。 book18.org
「因為總看到你被上級指揮著做這個那個嘛。先被派去送信，現在又派來找什麼魔像基地，」梅菲斯輕描淡寫地解釋，「我想你應該不會喜歡這種狀態。」 book18.org
似乎有些道理，然而細想卻又覺得牽強，因為梅菲斯的原話，是「擺脫他人的控制」。 book18.org
如今僅僅是她剛才所說的這種程度，是並不足以讓人覺得「被他人控制的」，除非進取心和自尊心格外強烈。世界上給別人打工的，做別人下屬的。替老闆辦事的，多了去了，難道都會覺得是在被控制？梅菲斯以前是教會的成員，也經常奉命到處奔走，難道她也會覺得是被控制？對於瓊恩來說，如果沒有「記憶編織」。沒有一系列的「巧合」，僅僅只是作為陰魂城地公務員，被指派去出差辦事，那也是正常情形，拿人薪水，替人幹活，情理之中的事情，還不至於上升到「被人控制」的高度。 book18.org
瓊恩相信這不會是梅菲斯措辭不當，她既然這麼說，那就必定是有所喻指。但瓊恩不想再多問。沒必要，也沒意義。 book18.org
「一切好的和不好的，喜歡的和不喜歡的，想要的和不想要的，都是命運的一部分。」在拉沃克的巫師之墓里，莉法兒曾經如此說。 book18.org
那就讓我來面對吧。 book18.org
對於這個話題，雙方沒有再繼續談論下去，有些事情點到為止就好，說得太過反而不妥。很快。瓊恩主動轉移了話題。 book18.org
「艾彌薇，你剛才說。如果我當了國王，就可以名正言順地擁有很多很多美女后妃了。」 book18.org
「唔，是啊，」梅菲斯正在專心致志地埋頭幹活，隨口回答，「怎麼了？」 book18.org
「沒什麼，如果你這麼認為，那我倒真要好好考慮一下了，」瓊恩點點頭，很認真的說，「等哪一天我真的當上了國王，你就不會反對我和別的女孩子在一起了。」 book18.org
梅菲斯轉過臉來，看著瓊恩，過了幾秒鐘，突然微微笑了一笑。 book18.org
「原來是打這個主意麼？」她笑吟吟的，「兩個字：休想。」 book18.org
「你剛才自己說的，」瓊恩抗議，「國王就可以名正言順地擁有很多后妃。」 book18.org
「那行，你娶一個妃子，我就殺一個，你信不信。」 book18.org
「不信，聖武士怎麼能亂殺無辜。」 book18.org
「也是，那我直接把你一劍砍了，一了百了，什麼麻煩都沒有了。」 book18.org
「……不用做得這麼過分吧。」 book18.org
話是這麼說，瓊恩也並不當真認為梅菲斯會動手殺人，但對方的態度也已經很清楚。雖然是意料之中，但依舊難免抱怨幾句。 book18.org
「動不動就要拿劍殺人，哪裡有女孩子的樣子啊。」 book18.org
「如果你能勝過我，那我自然就殺不了你。你連一個女孩子都打不過，又哪裡有男人的樣子啊。」 book18.org
犀利的反擊，立刻讓瓊恩啞口無言，恨不得把地面敲個裂縫然後鑽進去。雖然兩人沒有真正較量過，但前日躍戒指招來梅菲斯，一劍斬殺亞當斯，事後回想，倘若自己易地而處，也是萬萬擋不住那雷霆一擊的——而要論年齡，梅菲斯比瓊恩還小一歲。 book18.org
倘若說瓊恩的進步是神速，那麽梅菲斯的存在就是奇蹟。 book18.org
不過，梅菲斯的話語裡，似乎有一絲破綻，當然也可能是瓊恩的錯覺。「如果你能勝過我，那我自然就殺不了你」——那然後又如何呢？ book18.org
正自有些尷尬，有人過來解圍。芙蕾狄敲門進來，又送進一大疊文書。然後悄悄退了出去。她和芙莉婭在戰前就進入伊卡沙城，一直處於安全保護之下，自然未傷分毫，如今矮人雖然戰勝，但受傷者也不少，城中牧師人手不夠，把芙莉婭都找去了，芙蕾狄插不上手，索性來給瓊恩這個新上任的攝政議員幫忙。 book18.org
「是她吧。」芙蕾狄退出後。梅菲斯突然說。 book18.org
「嗯？」 book18.org
「珊嘉姐姐和我說起過，你和芙蕾狄的事情，」她說，「她還是很喜歡你呢。」 book18.org
對於這個話題，瓊恩一時不知道該如何回答是好，幸好梅菲斯也沒有打算等待答案，甚至沒有繼續說話。兩人各自低頭做著自己的工作，不再出聲。 book18.org
這一次送來的資料和前番不同，只有少量是關於瓜理德斯城那邊的消息。主要是自己內部的事情。擺在第一項的，就是維康尼亞如何處置。 book18.org
當時在王宮中，梅菲斯斬殺亞當斯，準備順帶把維康尼亞也幹掉，但被瓊恩阻止了，後來一直關在牢房裡。戰後諸般忙亂，又趕上前任國王「駕崩」，新王登基，千頭萬緒紛至沓來，一時間也無人顧及到她。直到今天才想起來。 book18.org
要如何處置，這件事原本也很簡單，一刀砍了，乾脆利落，什麼麻煩都沒有了，而且也合情合理。矮人和卓爾結仇多年。彼此殺的人多了去了，也不差這一個。 book18.org
然而…… book18.org
「我出去一躺，隨便走走。」 book18.org
瓊恩對梅菲斯說，隨即起身出門。聖武士嗯了一聲，沒有多說什麼，依舊在對付她那一大疊資料。 book18.org
伊卡沙城裡忙碌一片，矮人們正在熱火朝天地進行重建工作。此次大戰，雖然最後設伏成功，一舉制勝，但此前為了成功誘敵。還是有不少傷亡。死者自然直接安葬，傷者全抬到神殿里治療去了，首席大牧師安贊·鑽刃率領手下忙得團團轉，恨不得長出八隻手來，連芙莉婭這種客人都拉去幫忙了。除了人員傷亡，建築也頗有毀損，卓爾的投石機造成了不小的破壞，城牆丶房屋丶道路，都需要修補重建。好在矮人是這方面的專家，倒是不必太在意。倒是架設在地下河「深洪」之上的幾十架巨大水車被砸毀了大半。導致全城四分之三地區域供水系統癱瘓，造成地困擾不小，侏儒專家們正在加緊修復。 book18.org
瓊恩一路走來，所有的矮人見了他都點頭行禮，十分尊敬，一方面當然是因為他的攝政議員身份，但更重要的是因為卓爾兩次攻城失敗。矮人族直率丶豪爽，向來喜歡搞英雄崇拜，瓊恩第一次於戰陣中生擒敵人首領，第二次更一手策劃丶奠定勝局，可謂是有勇有謀，近乎全能，正可謂是英雄。 book18.org
當然，這個英雄也不是完美的——唯一的也是最大的缺陷，就在於這位蘭尼斯特先生是個巫師。 book18.org
矮人和魔法天然絕緣，對巫師難免在潛意識裡就比較排斥，瓊恩是因為先有魯文介紹背書，接著連立大功，如今又有前任國王的諭旨，矮人們才把他當朋友看待，倘若換了個別的人類巫師，只怕會被趕出門去。雖然如此，這終究也是個缺憾，幸好梅菲斯的存在彌補了這一點。 book18.org
瓊恩不在伊卡沙城的這半個多月里，梅菲斯在矮人當中已經擁有了極高的聲望，原因很簡單：全伊卡沙城的矮人戰士，沒有一個能接得下聖武士十劍。矮人崇尚力量，尊敬勇者，愛屋及烏之下，對瓊恩的巫師身份也就忽略過去了。 book18.org
「事實上，這一次設計對付卓爾，倘若不是梅菲斯有這種聲望，要說服矮人們願意相信並且全力配合，只怕還真不容易。自己當時都沒考慮過這點，還自以為計劃周密，太疏忽了，太大意了，最後能成功還真是僥倖……」 book18.org
一邊想著，一邊走進監獄，直接找到看守，說要審問囚犯。以他如今的身份，這點要求自然不在話下。很快，瓊恩就再一次見到了維康尼亞。 book18.org
深淵篇 第三節 信任 book18.org
瓊恩順著長長的石階走下地牢，周遭黑漆漆的，散發著道。一件狹小的石室，空空蕩蕩的，牆壁上掛著一盞若明若暗的燈，維康尼亞正坐在角落裡發獃，聽見動靜，抬頭看了看，見是瓊恩，臉上神情微微變了變，然而隨即又低下頭去，看著地面。 book18.org
瓊恩走到她對面，席地坐下來。幾天不見，維康尼亞憔悴了很多，矮人們雖然忙於善後，無暇處置她，但也不可能善待。當然，因為種族差異太大，審美觀嚴重分歧，伊卡沙城裡也沒有沉默之歌這種場所，倒是沒有某方面的擔憂。她的盔甲丶武器以及身上所有的魔法裝備都已經被矮人沒收，此時身上只穿著內衣，手腕和足腕都被精金鐐銬扣住，活動不靈，避免她施法逃脫。原本還寬鬆些，自從羅絲復甦的消息傳來，矮人們的看守便更加嚴密了。 book18.org
兩人一時間都沒有說話，最終是維康尼亞打破了沉默。 book18.org
「來向失敗者炫耀勝利嗎？蘭尼斯特先生。」她冷冷地說。 book18.org
「似乎沒什麼好炫耀的，」瓊恩說，「僥倖成功罷了。」 book18.org
「您真謙遜，」維康尼亞諷刺，「聽說這對於人類而言是美德？」 book18.org
瓊恩搖頭，「僅僅是陳述事實，」他說，「而且瓜理德斯城依舊存在。」 book18.org
「不打算乘勝追擊？」 book18.org
「打算，但放棄了，」瓊恩老實承認，「因為蛛後已經回來了。」 book18.org
他觀察著對方的反應，注意到維康尼亞的身體微微震了一震，眼中惶然神情一閃而過。雖然立刻恢復常態，但已經足以做出判斷了。 book18.org
很顯然，維康尼亞並不知道這個消息。她被關在監獄裡。和外界消息不通，但她是羅絲的牧師。按常理來說，牧師是神明的凡間代言人，是最虔誠的信徒，和神明之間自有一種無形地精神聯結，羅絲復甦，維康尼亞沒道理一無所知。 book18.org
除非……她已經不是蛛後的牧師了。 book18.org
這並不奇怪，羅絲的教義推崇弱肉強食，勝者為王。失敗者從來得不到憐憫，被無情拋棄是正常得不能再正常。維康尼亞原本是最大的卓爾城市的統治者，第一家族主母，如今卻淪為階下囚，正是失敗者的典範，而且此次瓜理德斯城遭受如此重創，她也要負上很大責任。這種情況下，羅絲收回神寵，拋棄她這個牧師。也是意料之中的事情。 book18.org
維康尼亞顯然也意識到了這點。 book18.org
「是這樣嗎，」她勉強微笑著，儘量保持鎮定，「那麽還真是巧呢。」 book18.org
「唔？」 book18.org
「上一次我們在這裡談話，你告訴我神後已經消逝了，」她說，「而這次，你告訴我神後又回來了。不覺得這是很有趣的巧合？」 book18.org
瓊恩笑了起來，確實如此，他和維康尼亞第一次會面談話。就是在這間牢房裡。當時他告訴對方蛛後已經消逝。時隔一月，同樣的地方，同樣的人，同樣的處境，他又帶來了截然相反的消息。世事無常，莫過於此。 book18.org
「我沒騙你。」瓊恩輕聲說。 book18.org
這也是事實。上一次。瓊恩自北方而來，根據所知的消息，確實認定羅絲已死；而這一次，羅絲復甦的消息也是真實不虛。他說得都是真話——只不過真話未必等同於真相。 book18.org
維康尼亞冷笑，「事實是你一直在欺騙我。」 book18.org
瓊恩沉默了一會。 book18.org
「是啊，」他最後說，「很抱歉，維康尼亞，我是騙了你，從頭到尾都是……你對此很憤慨？」 book18.org
「當然。」維康尼亞說，「因為我從來沒有欺騙你——我可否把這稱為背叛？」 book18.org
「是背叛」，瓊恩承認，「然而對於卓爾來說，欺騙和背叛，不應該是早就習以為常的事情了嗎。」 book18.org
「如果你是卓爾，那麽我確實沒什麼好抱怨的，」維康尼亞說，「但我曾經以為人類和卓爾是不一樣。」 book18.org
「人類是很複雜的。」 book18.org
維康尼亞再次冷笑。不說話。 book18.org
「將近一半的卓爾退回了瓜理德斯，」瓊恩說。轉移了話題，「牧師們再次鞏固了統治權。」 book18.org
「現在地第一家族是誰？」 book18.org
「菲爾倫。」 book18.org
維康尼亞微微有些驚訝，這個答案出乎她的意料之外，「菲爾倫？」她反問，「主母是誰？」 book18.org
「迦法。」 book18.org
維康尼亞怔住了，「迦法？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩把事情的前後經過解釋了一遍，維康尼亞靜靜聽完，笑了起來，「原來如此，」她略帶自嘲地說，「弄了半天，最後還是落到她頭上了麼。」 book18.org
「是啊。」 book18.org
又一陣沉默。 book18.org
「以後打算去哪裡？」瓊恩彷佛漫不經心地隨口問。 book18.org
「去哪裡？」維康尼亞怔了怔，然後才反應過來，「我有選擇的自由嗎？」 book18.org
「如果有呢？」 book18.org
這是個很難回答的問題，就算維康尼亞能被釋放，她也基本是無處可去。瓜理德斯城自然是回不去了，迦法只會拿她做祭品獻給蛛後。留在伊卡沙城也不可能，很難想像矮人會容忍一個卓爾呆在他們當中。如果是作為女奴……好吧，這是瓊恩比較期望的結果，然而事實是依舊不太可能，且不說影響到原本就不穩定的安定團結後宮和諧，而且會造成矮人的猜忌——最重要一點，瓊恩還想多活幾年。 book18.org
維康尼亞落到今天這種局面，完全是瓊恩造成，讓她留在身邊，只怕哪天早上起來就發現自己腦袋沒了。這種危險的事情，還是讓英勇之輩去做，瓊恩向來愛惜生命，就敬謝不敏了。倘若用法術控制洗腦，倒也不是不可能，然而那樣一來往往弄成行屍走肉，彷佛傀儡人偶，又有什麼意思。 book18.org
唯一比較可能的，是去其他的卓爾城市吧。然而作為一個神後的遺棄者，只怕境遇也不會好到哪裡去。 book18.org
「我想去地表世界。」維康尼亞淡淡說。 book18.org
「地表世界？」 book18.org
這個答案倒是完全出乎瓊恩意料，怎麼想也沒想到一個卓爾會願意去地表。「為什麼？」 book18.org
「因為我想了解一下人類，」維康尼亞說，「我想看看，你們人類的世界，和卓爾到底有什麼不同。」 book18.org
瓊恩點點頭，站起身來，「那麽。再見了。」 book18.org
釋放維康尼亞有點麻煩，畢竟她是卓爾的首領，雖然是前任的。幸好現在的矮人國王魯文和瓊恩關係不錯，而且頭腦還算開通，有他支持，最終攝政議會地各位議員們也都沒有多說什麼，通過了決議。 book18.org
盔甲丶武器丶項鍊和所有的魔法捲軸，以及蜥蜴坐騎，都還給了維康尼亞。包括食物和水。幽暗地域雖然危險，憑藉這些也足以自保了，至於能不能到達地表，那在很大程度上就要看運氣。瓊恩站在城牆上，看她的身影漸漸消失，隱約覺得有些悵然。世界如此之大，天南地北，只怕此次一別，以後便沒有再遇見的機會了。 book18.org
「我沒想到你會放走她，」梅菲斯說。「有點出乎意料呢。」 book18.org
「那我應該怎麼做？」 book18.org
「殺了她，永絕後患——這對你來說並不難吧。」 book18.org
瓊恩輕輕搖頭。 book18.org
「捨不得？」梅菲斯微微露出笑意。 book18.org
「有點，不過主要不是這個，」瓊恩說，「她有句話沒說錯：我從頭到尾都在欺騙她，但她一直沒騙過我。」 book18.org
「是嗎。那麽她可真誠實——這又怎麼了？」 book18.org
「她信任過我。」 book18.org
「所以她才會落到這個下場，」梅菲斯辛辣地評價，「對於卓爾來說，信任別人就是自取滅亡——尤其是信任你。」 book18.org
「我有這麼惡劣嗎？」瓊恩不滿。 book18.org
梅菲斯伸手朝維康尼亞離開的方向一指，「事實就擺在眼前，你要不要我把受害人請回來當面對質？」 book18.org
瓊恩於是再一次啞口無言。 book18.org
不管怎麼說，總算是了卻了一樁事情。伊卡沙城重建完成，漸漸恢復往日平靜，卓爾那邊忙於休養生息，也無力報復。日子倒是過得安逸。當然，煩惱也是有的，首先是那張耐瑟捲軸，瓊恩存了私心，打算吞沒掉，至少趁這段空閒時機先研究研究，看能不能弄到點好處。然而他無論怎麼努力，就是沒辦法從那張薄金書頁上看出字來，讓梅菲斯看過。同樣也是空白一片。唯一能確定的，就是這書頁確實是非常古老而強大的魔法物品。應該是耐瑟捲軸無疑。 book18.org
明明有至寶在手，卻形同廢紙一般，這感覺著實糟糕得緊——但這還不是最大的麻煩。捲軸看不了就看不了，不過是得不到預期的利益，自己沒有損失，然而另外一樣東西，倘若處理不當，就是有殺身之禍了。 book18.org
那就是靈吸怪巫妖斯蘭普的命匣。 book18.org
亞當斯把巫妖的命匣偽裝成了一枚蜘蛛聖徽，這隱藏手段不可謂不別出心裁。如今他死了，身上所有的東西自然都被瓊恩沒收，其中就包括這枚聖徽。剛開始的時候，瓊恩還很得意，掌握了命匣，就是扣住了巫妖的命脈，相當於多了個忠誠而強大的部屬。自己一直以來都是孤身打拚，雖然有梅菲斯，但那是情人，連個小弟都沒有，什麼事情都要親歷親為，如今有了斯蘭普，以後也可以擺擺老闆地架子了。 book18.org
然而很快，他就發現這個美夢喀嚓破裂了。 book18.org
命匣是巫妖的命脈——所以要殺死巫妖很容易，毀掉命匣就是，但要控制巫妖，並不是僅僅拿著命匣就可以的，這完全是兩個概念。巫妖地命匣一般都是用寶石製成（因為最適合容納靈魂），一砸就碎，很容易破壞，你把命匣握在手中，巫妖投鼠忌器，自然乖乖聽命，不敢反抗，但人總要休息，總有疏忽的時候，巫妖卻是亡靈，不眠不休，不困不倦，哪怕是背後偷襲，肯定能找到機會，一個法術把你轟殺至渣，取回命匣。 book18.org
斯蘭普的命匣是精金所制，要破壞起來都不容易。當然。亞當斯也不可能用這種毫無技術含量的粗劣手段，巫師自有巫師的辦法。命匣是巫妖的靈魂容器，亞當斯在上面施加了強力的附魔法術，等於是直接控制巫妖地靈魂，令其必須俯首聽命，壓根不能做出反抗之舉，更不可能攻擊主人，這樣就徹底控制了巫妖，不用擔心反噬了。 book18.org
這種作法難度頗高。但瓊恩也可以辦到，並不為難。他拿到命匣，原本就準備把亞當斯設下的法術抹消，自己重新施法，結果一試之下，才發現情況不對——亞當斯居然還留了一招後手，他為了以防萬一，在命匣上又疊加了一個強力禁制：任何人想要抹消他施加的附魔法術，都會同時觸發強力的爆炸。徹底摧毀掉這個命匣。 book18.org
簡單來說，就是如果他自己得不到，那麽別人也休想得到。 book18.org
以瓊恩的能力，還不足以解除亞當斯的這個禁制，而放眼周圍，一群矮人環繞，自己已經是最高明的巫師，也不可能還找到高手來幫忙。想收個巫妖當小弟的想法，就此擱淺。 book18.org
如今僅僅如此，倒也還罷了。發不了意外橫財，那就安守本分。然而問題在於，既然亞當斯死了，瓊恩又不能接任，靈吸怪巫妖就無人能夠控制，他可是貨真價實的大巫師。比亞當斯的造詣都要高明，倘若發起怒來，那就有大麻煩了。 book18.org
如果把命匣還給巫妖，客客氣氣請他走路，大家從此兩不相干，倒也不失為一條上策。可惜瓊恩信不過巫妖的人品，如今有命匣在手，對方自然忌憚，倘若把命匣還回去了，斯蘭普突然翻臉。那卻如何是好。這種太阿倒持授人以柄的事情，瓊恩是萬萬不會做的。 book18.org
那麽，把命匣毀了，徹底幹掉巫妖，從此大家安心睡覺？這辦法也不差，只是似乎太浪費了點。一個靈吸怪巫妖，如果能夠控制住的話，其價值勝過一座城池，就這麼毀掉。未免暴殄天物。 book18.org
盤算來去，瓊恩採用了拖字訣。直接用命匣勒令斯蘭普自爆，雖然它會復活，但總也是七八天甚至十來天之後的事情了。當然，這是權宜之計，瓊恩沒興趣一直玩這種爆炸遊戲，他只是想再努力一把，試試能不能破解亞當斯的禁制，如果最終還是失敗，那就直接毀掉算了。 book18.org
轉眼之間，已經過去幾日，在命匣上的進展依舊是停滯不前，魔法這種東西，差距就是差距，沒辦法輕易彌補的。這一天，瓊恩再次嘗試失敗，嘆了口氣，把命匣扔在桌上，站起身來，在房間裡散步。 book18.org
「又失敗了？」梅菲斯問，她還在整理資料，昨日剛剛又從圖書館裡抄錄了一批，面前又已經是堆積如山，看上去十分恐怖。 book18.org
「是啊。」瓊恩有些沮喪。 book18.org
「慢慢來，實在不行就把它毀了算了，」梅菲斯說，「反正也不是什麼要緊東西。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩應著，走到梅菲斯身邊，從背後將她抱住，柔軟的髮絲拂在臉上，少女的身上透出淡淡的香氣，「似乎變大了，艾彌薇……唔，這是什麼？」 book18.org
梅菲斯手中正拿著一張紙，瓊恩隨意瞥了一眼，陡然注意力被吸引過去了。那是一張洛斯獸皮紙，淺黃色，沒什麼特別之處，上面寫著一些字，是梅菲斯的筆跡。她的字體很好認，娟秀中透著剛毅，和本人完全一樣，瓊恩也看得熟了。然而……這些文字很蹊蹺。 book18.org
費倫的文字，就瓊恩所接觸過的，無論是龍語丶耐瑟語丶通用語丶卓爾語丶矮人語等等，全都是字母文字，然而這張紙上所寫，卻分明是一種象形文字，看起來就彷佛是魔法符紋一般——當然它並非符紋，這點瓊恩還是能夠分辨出來的。 book18.org
如果僅僅是看到一些象形文字，瓊恩倒還不至於如此驚訝，以地球的歷史參照，字母文字和象形文字原本就是兩大系。這個世界既然有字母文字，那麽有象形文字也不算什麼出奇。他之所以有這麼大地反應，是因為這些文字看起來很有幾分眼熟，彷佛自己曾經在哪裡見過一般。 book18.org
我認識地象形文字？漢語？不對……日語？不是……韓語？更不是…… book18.org
瓊恩從梅菲斯手中把紙取過來，仔細端詳，越看越覺得眼熟，但搜遍記憶又怎麼都想不起來。「這是什麼？」他問。 book18.org
「一些有關伊瑪斯卡帝國的資料，」梅菲斯說，「我剛抄來的。」 book18.org
「伊瑪斯卡帝國？」瓊恩沒聽過這個名字。 book18.org
「你不知道伊瑪斯卡？」梅菲斯有些驚訝，「人類歷史上最遠古的魔法帝國，你是個巫師，怎麼會不知道。」 book18.org
「我沒聽說過，」瓊恩搖頭，他的注意力也不在這上面，「這文字好古怪……」 book18.org
「這是恩瑟(Unther)文字，曾經是伊瑪斯卡帝國比較通用的文字之一，」梅菲斯解釋，「你認識？」 book18.org
「不認識，」瓊恩沉吟著，「它這上面寫著什麼？」 book18.org
「不知道，」梅菲斯搖頭，「我也不太認識這文字，只懂一點點。」 book18.org
「那你抄它做什麼？」 book18.org
「我是不認識，但大主教認識啊，」梅菲斯說，「他最喜歡搜集這些遠古帝國的資料。伊瑪斯卡滅亡距今已經近四千年，能夠流傳下來的資料極少，絕大部分都湮沒無聞，大主教搜羅了幾十年都沒多少收穫。沒想到這城中的圖書館裡倒有不少，我恰好看見，就抄錄了一些，帶回去給他。」 book18.org
「這樣啊。」瓊恩點點頭。 book18.org
他不認識這些文字，但確定自己肯定在哪裡看到過，把那幾張紙又來來回回看了兩遍，依舊沒什麼頭緒。「我總覺得這文字我在哪裡見過似的。」 book18.org
「是麼？」 book18.org
「嗯，很眼熟，尤其這兩個字，」瓊恩在紙上指點著，那是兩個出現頻率最高的文字，而且非常近似，不仔細看還容易混淆，「特別眼熟，但就是怎麼都想不起來。」 book18.org
梅菲斯看了一眼，「這兩個字我倒認識，大主教曾經教過我，」她說，指著其中一個，「這是『星辰』之意，」然後指著另外一個，「這是『神祇』之意。據說伊瑪斯卡人把天上的星星視作神明化身，所以創造出的這兩個字意思特別相近。」 book18.org
「等等，」瓊恩一驚，隱隱約約像是把握到了什麼關鍵，「你剛才說，這個字是星辰的意思？」 book18.org
「對啊。」 book18.org
「這個字則是神明的意思？」 book18.org
「沒錯。」 book18.org
「它們字形近似，是因為伊瑪斯卡人把星星視為神明？」 book18.org
「大主教是這麼解釋的。」 book18.org
瓊恩啪地往桌上一拍，「我知道了，我想起這是什麼文字了！」 book18.org
「我說過了，這就是伊瑪斯卡地恩瑟文啊。」 book18.org
「不，不是，」瓊恩說，「這是楔形文字。」 book18.org
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唔，算是開始解開另外一個比較大的背景設定罷 book18.org
深淵篇 第四節 興衰 book18.org
謂楔形文字，是指居住在地球兩河流域的蘇美爾人創字，因為其時還沒有造紙術，文字都是用蘆杆或木棒做成的三角尖頭筆，在泥板上書寫而成，然後晾乾再進行燒制。這樣寫出來的字，落筆處印痕較為深寬，提筆處較為細狹，看起來呈尖頭楔形，是以得名。 book18.org
楔形文字和中國漢字丶埃及聖書字並列，稱為古代三大象形文字，瓊恩自然是久聞其名的。只要有基本的歷史常識，誰不知道楔形文字——就算沒有歷史常識，總也聽過某首《愛在公元前》，歌詞里就提到。當然，僅僅聽聞，並不意味著能夠認出來，瓊恩之所以認得，純粹是個不大不小的意外。 book18.org
因為他上輩子是學法律的。 book18.org
對於法學院的學生而言，「漢穆拉比法典」乃是常識，這是古巴比倫國王漢穆拉比頒布的一部成文法典，是人類最早的幾大法典之一。巴比倫是承繼蘇美爾而起的文明，依舊沿用楔形文字，這部著名的法典自然也不例外。瓊恩當年讀書的時候，學到這一章節，一時好奇，於是就找了些相關資料來看，因此對楔形文字有些直觀印象。 book18.org
漢穆拉比法典是神授法典，通篇宣稱國王受命於神明統治四方，秉承神意頒布律法，動輒拿神當後台，所以裡面「神明」這個詞出現得很頻繁。瓊恩看得多了，自然眼熟，後來又得知蘇美爾人以星辰為神明，所以這兩個詞的字形非常近似，覺得有趣，便記了下來。 book18.org
楔形文字原本是寫在泥板上，落筆時較為用力，印痕寬深。提筆時力道最弱，自然顯得細窄，整個筆劃便呈銳三角形，外表特徵明顯，原本是很容易辨認出的。然而梅菲斯的這些資料都是她自己抄錄而來，並非原始版本，雖然並無錯訛，但她用來書寫的是鵝毛筆和獸皮紙，自然寫不出那種楔形效果。反正這也不影響閱讀——然而撞上瓊恩這種略知皮毛的外行人，一開始便怎麼也想不起來了，直到梅菲斯說出「星辰」和「神明」，他才陡然想起典故，反應過來。 book18.org
瓊恩讀過漢穆拉比法典原文，多少也還認得幾個字，只是時間長了漸漸遺忘。如今既然想通，回頭再來看這張紙，和腦中記憶印證。又認出兩個字來，更加確信這就是楔形文字無疑。然而問題在於：地球上的楔形文字，怎麼會跑到費倫來，而且還是什麼恩瑟文字，是古代伊瑪斯卡帝國的通用文字之一…… book18.org
剎那之間，無數種念頭在腦中掠過。 book18.org
「什麼是楔形文字？」梅菲斯問。 book18.org
瓊恩正要問她解釋，轉念一想，自己如今其實也不能就肯定這是楔形文字，剛才的想法未免有些武斷了。僅僅憑几個字雷同，只怕做不得准。何況自己對楔形文字其實只知道皮毛中的皮毛，說不定很大程度還帶有自我暗示的成分在內。象形文字，原本就是以圖畫形式表意，用近似的字形表示同一個意思，也不是什麼匪夷所思的事情。 book18.org
以他的水準，要想判定是否楔形文字。從內容上是辦不到的。最簡單地辦法，就是去看最初的原文，最好是寫在泥板上的，看字跡筆劃。倘若也是做尖頭楔形，那就應該沒錯了，世界上總不可能有這麼巧合的事情。 book18.org
正自思忖，梅菲斯從旁邊拿出另外幾張紙來，遞給瓊恩，「那這種文字你認識嗎？」 book18.org
瓊恩看了看，這又是另外一種象形文字。但自己全無印象，應該是從沒見過，「不認識，」他說，「這是什麼文字？」 book18.org
「這是穆罕瑞德文字，」梅菲斯說，「和恩瑟文字一樣，都是伊瑪斯卡帝國通行的語言之一。」 book18.org
「這伊瑪斯卡到底有幾種文字？」 book18.org
「據說有三種，」梅菲斯說。「伊瑪斯卡語丶穆罕瑞德語和恩瑟語——但也有人說其實有四種，具體的我就不清楚了。」 book18.org
瓊恩搖搖頭。「去圖書館。」他對梅菲斯說。 book18.org
伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王國的鍛造和學術中心，城中有一座巨大的圖書館，和王宮丶莫拉丁神殿「遠古熔爐」並列為三大建築。圖書館長多納·裂歌是一位女性盾矮人，禿頂，滿臉皺紋，看起來應該已經非常老了，戴著一副藍水晶磨製成的眼鏡，笑起來模樣非常和藹可親，彷佛一位慈祥地老奶奶。然而瓊恩對她絲毫不敢怠慢，「裂歌」也是著名的矮人家族，不亞於「骨」，和魯文國王所屬的「石肩」家族素來交好，在攝政議會中也穩穩占了兩席，多納圖書館長是裂歌家族中的重要人物，輕忽不得。 book18.org
瓊恩道明來意，當然不會提什麼楔形文字，只說對伊瑪斯卡帝國有興趣，想要有更多了解，希望能觀摩原始典籍和文物。以他如今的身份，這個要求並不算過分，多納卻面有難色，原來圖書館裡有關伊瑪斯卡的資料倒是有一些，然而也全都是矮人輾轉謄寫抄錄來的，哪裡有瓊恩所要的最初原件，這個要求壓根就沒法實現。 book18.org
「我聽說這種恩瑟文字最初是寫在泥板上的，」瓊恩試探說，「前寬後窄，筆劃呈銳三角形，是這樣嗎？」 book18.org
多納搖頭，「恩瑟文字我完全不懂，」她說，帶著歉意地笑笑，「也沒聽說過這種說法……」 book18.org
瓊恩有些失望，這樣一來，他沒辦法確定這是否就是楔形文字。這個基本前提不搞清楚，後面的一切推論和猜測也就是空談，只能先放在一邊了。 book18.org
「那能否請教一下伊瑪斯卡帝國是怎麼回事。」 book18.org
梅菲斯跟隨大主教日久，從他那裡聽過一些，多納館長雖然不懂恩瑟文，對伊瑪斯卡也有些零碎了解，從旁補充。拼湊起來，也就有了個粗略地大致輪廓。 book18.org
伊瑪斯卡是一個遠古的人類帝國。建立於大約一萬年前，毀滅於四千年前——精確的時間不清楚，沒有記載。和耐瑟一樣，伊瑪斯卡以魔法著稱，巫師執政。耐瑟的巫師稱為「奧術師」(Arcanist)，伊瑪斯卡的巫師則稱「奇械師」(Artificer)，帝國的皇帝又稱「奇械師之王」(Lord Artificer)，是全國巫師的領袖。 book18.org
「奇械師？」瓊恩重複著這個詞，「這是什麼意思。」 book18.org
「據說伊瑪斯卡的巫師在製作魔法物品上極有專擅。尤其精於製造構裝丶魔像和各種神奇機械，因此得名。」 book18.org
「哦。」 book18.org
除了擅長製造構裝機械，伊瑪斯卡的巫師同行們在空間魔法上也造詣高明，他們建立了遍布全國各地的傳送門，甚至能夠打開通往異次元的通道，進行位面旅行，據說還曾經想建立聯結物質界和深淵的永久位面傳送門，不過失敗了。 book18.org
「傳說在伊瑪斯卡帝國的全盛時期，傳送門遍布全國。能夠讓整支軍團瞬間抵達目的地。奇械師們製造大量的魔像傀儡和構裝體，代替人力——不僅如此，伊瑪斯卡還有七秘器。」 book18.org
「七秘器？」 book18.org
「嗯，」梅菲斯點頭，「七秘器是伊瑪斯卡帝國魔法成就的最高結晶，掌握在皇室手中，是極具威能的魔法物品，共有七件。據說只要七秘器在手，縱然是神祇也要敬畏三分——當然，這些現在也無從考證了。只是上古流傳下來的傳說，很多人都認為是無稽之談，但大主教相信七秘器是確實存在的。」 book18.org
擁有如此強大的魔法技藝，又有這傳說中的七秘器，伊瑪斯卡自然是盛極一時，幾乎統治了整個費倫大陸的東部。乃是當時第一等的大帝國。 book18.org
只是，古往今來，世間豈有不死之人，豈有不滅之國，輝煌如耐瑟瑞爾，如今也只剩下一片瀚海黃沙了，這生死興衰地鐵律，伊瑪斯卡也逃脫不得。大約在距今五千多年前，一場大瘟疫席捲了整個伊瑪斯卡，將近三分之一的人口死亡。帝國幾乎因此崩潰。唯一慶幸地，是當時周邊敵人也全都遭到瘟疫，無一例外的元氣大傷，否則伊瑪斯卡只怕當即就會亡國。 book18.org
接下來的事情就比較匪夷所思了，梅菲斯的描述的時候神色都有些不以為然，明顯覺得過於荒謬。據說在大瘟疫之後，人口銳減，當時的伊瑪斯卡皇帝——奇械師之王寇坦——無奈之下，冒出了一個極度瘋狂的念頭。他集合全國巫師之力，創造了兩座傳送門。跨越晶壁系，通往一個沒有魔法，沒有巫師的物質界，掠奪大量人口作為奴隸。整個綁架過程持續了三四百年，伊瑪斯卡人抓到數以萬計地奴隸，以他們的血汗犧牲為代價，帝國終於從困境中走了出來，恢復繁榮。 book18.org
兩座傳送門，通往的雖然是同一個世界，但抓來的奴隸卻是兩種不同的人，來自兩個不同地區。伊瑪斯卡人自然不在意這其中區別，統稱這些奴隸為「穆蘭人」，但在奴隸內部，他們又分為「穆罕瑞德人」和「恩瑟人」。 book18.org
隨著奴隸被抓來，他們原本的文明自然也相應傳播過來，梅菲斯抄錄來的資料，一份是用恩瑟文字書寫，被瓊恩認為很有可能是楔形文字，另一份是穆罕瑞德文字，當然他壓根不認識。這兩種文字，雖然是伊瑪斯卡當時通行的語言之一，其實是在奴隸中使用，並不是官方文字。伊瑪斯卡的官方文字，自然是伊瑪斯卡語，同樣也是象形文字，但如今早已經失傳——此外，據說在皇室和高層，還有另外一種秘密通行的文字，不知真假。 book18.org
奴隸的到來，雖然為伊瑪斯卡帝國解決了危機，擺脫了困境，但卻也埋下了隱患。一千多年後，穆罕瑞德和恩瑟兩大神系的神祇們聖者化身，降臨在伊瑪斯卡，號稱「神王」，率領奴隸們起義造反。 book18.org
「等等，」瓊恩打斷，「宗教學我確實是很差勁了，但穆罕瑞德神系我至少還聽說過這個名字，恩瑟神系……好像完全沒印象。」 book18.org
「因為恩瑟神系現在已經不存在了，」梅菲斯說，「十五年前的動盪時代，恩瑟主神吉勒今(Gilgeam)被摧毀，這個神系就算是徹底消亡了。」 book18.org
伊瑪斯卡的奇械師縱然實力強橫，終究敵不過兩大神系超過二十位以上的神王和近乎半數以上的臣民叛亂。節節失利。數十日後，叛亂者攻入皇城，末代皇帝丶奇械師之王攸瓦拉和穆罕瑞德神王荷魯斯在皇宮決戰，落敗身死，伊瑪斯卡帝國就此覆滅。 book18.org
「可是，難道伊瑪斯卡人的神明坐視不理嗎？」瓊恩提出懷疑。 book18.org
通常來說，神明極少會採用如此極端地方式來干涉物質界。耐瑟瑞爾帝國以前也曾經大規模使用侏儒當奴隸，並不曾見侏儒諸神親自衝下來砸場子。如果加爾·閃金（Garl Glittergold，侏儒諸神領袖）真這麼做，耐瑟諸神也不可能坐視不理。穆罕瑞德和恩瑟諸神這麼干。難道伊瑪斯卡人的神明就不理不睬？ book18.org
「伊瑪斯卡人沒有神明，」梅菲斯說，「他們是無信者。」 book18.org
「唔，原來如此。」 book18.org
作為人類歷史上最早的魔法帝國，伊瑪斯卡並不出名，甚至幾乎沒什麼人知曉，連瓊恩這種巫師都不知道。與之相反，耐瑟瑞爾建國還遠在伊瑪斯卡之後（耐瑟建國於距今五千年前），卻名聲顯赫至極。這其中自然有很多原因。最重要的一點，是因為伊瑪斯卡滅國之後，神王為了防止奇械師們復起，儘可能毀掉了所有的相關文明和記載，時間一長自然就漸漸湮沒無聞。 book18.org
「伊瑪斯卡覆滅之後，奴隸們在神王的率領下各自獨立建國，是為穆罕瑞德和恩瑟兩大帝國，至今還存在，」梅菲斯說，「如果你對恩瑟文字或者伊瑪斯卡感興趣。有機會可以去那裡看看，或許能了解更多——但我要提醒的是，不要抱太高希望。」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
「很簡單，就比如你手上這些恩瑟文字，如果現在拿去給恩瑟人看，除非極少數專家。否則半個都看不懂。這兩個國家雖然延續至今，但屢遭戰亂，文化傳承其實是完全斷裂掉了。」 book18.org
「不至於吧。」 book18.org
話是這麼說，瓊恩也知道這其實非常有可能。幾千年前的東西，能留存多少下來很值得懷疑。在地球歷史上，蘇美爾人也不過就是幾千年前的事情，如今連楔形文字都早已經失傳，除了極少數專家無人認識。中國號稱數千年的文明薪火傳承，綿延不絕，甲骨文翻出來大家照樣也都瞠目結舌。不知所謂。穆罕瑞德和恩瑟人不認識古文字，是很正常的事情。 book18.org
梅菲斯見多識廣，又有一個精通此道的大主教在旁邊，她說得話，可信度自然是很高的。但如此一來，瓊恩想判斷這種恩瑟文字是否就是楔形文字，進而探究背後的關係，便更不容易了。 book18.org
而且……穆罕瑞德和恩瑟都很遠，非常遠。位於絕境東域，已經是費倫大陸的邊緣。再過去就是無盡荒野(The Endless Wastes)了。瓊恩目前去過最遠的地方是塞爾——而這兩個國家比塞爾還要遙遠得多。這個世界可沒有飛機航班或者鐵路，要過去一趟可不容易。 book18.org
「如果你真有興趣，還不如我介紹大主教給你認識好了，」梅菲斯說，「論及這方面的造詣，他絕對是第一流的專家。」 book18.org
「唔。」 book18.org
瓊恩含糊答應著，他不太想和牧師打交道，但反正這也是以後的事情了。倒是剛才所說內容里有一點，引起了他的濃厚興趣。「你剛才說，伊瑪斯卡人打開傳送門，從另一個物質界裡掠奪了大批奴隸——也就是說，穆罕瑞人其實來自另外的世界？」 book18.org
也就是穿越。 book18.org
瓊恩一直以為自己的穿越身份是絕無僅有的特例，但又有諸多難解之處，極有可能和自己為什麼會被看中，作為棋子有關，然而想要探究又沒有半點頭緒，不知道從哪裡著手。如果說，在歷史上曾經發生過如此大規模的集體穿越，那倒大可以借鑑分析。 book18.org
伊瑪斯卡的奇械師打開傳送門，通往一個沒有魔法，沒有巫師的世界——這個世界不會是地球吧。 book18.org
「傳說而已，」梅菲斯搖頭，「前面說的那些有關伊瑪斯卡的事情，很大程度上都是傳聞，就連大主教都沒辦法確定真假，也沒有可信地史料佐證。至於說穆罕瑞德和恩瑟人是異世界的人，那個我不相信。」 book18.org
不相信的原因很簡單。以如今的魔法水準而論，能夠跨越位面，例如讓人從物質界前往深淵，從羅絲的蜘蛛魔網前往精靈諸神的阿梵多，這已經是極致了。伊瑪斯卡奇械師的作法，卻是跨越晶壁系，這比跨越位面難度更要高得多了。打個粗略的比方，跨越位面，就像把人從地球送上火星。或者送上其他星球——跨越晶壁系，卻等於是說要從這個「宇宙」轉移到另外一個「宇宙」中，這難度完全不可同日而語。 book18.org
多元宇宙丶平行空間——魔法學上確實有這種理論，但也僅僅是理論而已。 book18.org
「以現有的魔法水準，也做不到這點，幾千年前的伊瑪斯卡人，我不信他們能辦到，」梅菲斯說，「至於穆罕瑞德和恩瑟人的來歷。這也不過是傳說而已，連他們自己都不清楚，怎麼能當真。」 book18.org
「不是說伊瑪斯卡人在空間法術上造詣很高嗎？」瓊恩提醒。 book18.org
「造詣很高也不是無所不能。他們連建一座聯結物質界和深淵的傳送門都失敗了，這種事情反而能成功？」 book18.org
「而且，以情理來推測的話，如果真的存在另外一個晶壁系，有另外一個物質界——那你覺得他們的形象會和我們一樣嗎？」梅菲斯繼續說，「我見過穆罕瑞德人，和我們的長相也沒什麼差別，標準的人類。如果說是異世界的人，那也未免太過湊巧了。」 book18.org
從道理上說，梅菲斯的看法顯然是理智的，這就像拍外星人電影，倘若把外星人設計得和地球人一樣，導演定然會被痛罵。唯有弄成ET那種奇形怪狀觀眾才覺得符合情理。大千世界，哪有那般巧合，外星人就長得和地球人一樣？問題在於瓊恩自己就是個穿越者，他腦中有著清清楚楚的有關另外一個世界的記憶——那個世界裡，沒有魔法，沒有巫師，但卻恰好就有和這個世界的「人類」長得一樣的人類，非常符合這個伊瑪斯卡傳說…… book18.org
不，有一點確實不同，瓊恩的記憶里。地球是沒有神明地，最多只存在於故事裡，而在這個傳說中，不但有實實在在的神明，而且還追殺過來，率領奴隸摧毀了伊瑪斯卡帝國。 book18.org
當然，瓊恩知道自己的記憶未必完全屬實，但有關那個叫做「地球」的世界的記憶實在太過清晰確鑿，所有的細節。所有的點點滴滴，都是那樣確定無疑。就算是記憶編織。也不可能憑空生造出這樣一個龐大丶複雜而完美的虛構世界來。 book18.org
「不僅如此，如果把這個傳說當真的話，那麽還有很多地方都根本說不通，」梅菲斯繼續分析，「比如說，伊瑪斯卡人從沒有魔法的異世界掠奪奴隸，神明追過來報復——既然那個世界有神明，那麽必定有牧師，有信徒，又怎麼可能沒有魔法呢？神明既然能夠事後報復，為什麼當時不直接阻止？伊瑪斯卡掠奪奴隸的行動持續了幾百年，如果要阻止，完全有足夠的時間吧？神王降臨，距離伊瑪斯卡掠奪奴隸結束都已經過去了一千多年，神明為什麼這樣姍姍來遲？」 book18.org
「這個……那你的意思是說，整個事情都是虛構的。」 book18.org
「不，神王降臨是事實，」梅菲斯說，「穆罕瑞德和恩瑟諸神聖者臨凡，以凡人身份統治著這兩個國家，這是確實沒錯的。大主教認為，這段歷史其實很簡單。穆罕瑞德和恩瑟，其實很可能就是當時伊瑪斯卡周圍的城邦或者部落，被帝國征服奴役，後來在他們信仰的神明指引下叛亂成功。至於傳送門丶異世界的事情，就是藝術加工了，伊瑪斯卡在空間法術上卓有名聲，就被用來作為創作素材。」 book18.org
這也確實是很常見的事情，歷史流傳得久了，往往就會把尋常的事情神秘化。若在平時，瓊恩早已經被梅菲斯說服，然而在這件事情上，他依舊很有疑慮。只是他現在既不能確定恩瑟文字就是楔形文字，又不熟悉伊瑪斯卡的歷史，梅菲斯的推論合情合理，他也更沒辦法反駁，手中沒有任何可資判斷地基礎，也就不想太早下結論了。 book18.org
「可惜自己只略略認識點楔形文字，卻對蘇美爾的宗教神話近乎一無所知，」瓊恩惋惜著，「否則和恩瑟神明對照一下，也未必不能發現點什麼東西。」 book18.org
隨口詢問梅菲斯有關穆罕瑞德和恩瑟這兩大神系神明的情況，結果發現她也了解甚少，這倒是讓瓊恩很驚訝。「聖武士難道不是精通宗教學的嗎？」 book18.org
一問才知道，原來這兩大神系壓根就在費倫大陸沒多少影響。穆罕瑞德和恩瑟都處於東南偏遠，又各自有一套獨特的人文風俗，向來保守，和大陸其他國家格格不入，連貿易往來都接近於零，宗教信仰自然也局限於此，外人基本無從知曉。瓊恩能夠聽說過世界上有一個「穆罕瑞德神系」，已經可以值得大力誇獎了，大部分人是壓根連名字都沒聽說過的。 book18.org
「神王打敗了伊瑪斯卡，穆罕瑞德和恩瑟建立起來，但緊接著這兩個國家就陷入永恆不休的分裂中了，」梅菲斯說，略帶譏諷，「幾千年一直戰亂不休，誰有興趣理睬他們信什麼神。」 book18.org
「聽起來很混亂？」 book18.org
「是混亂極了。」梅菲斯糾正。 book18.org
各種相關資料都嚴重匱乏，瓊恩也就只好暫時把這件事放到一邊，打算以後有機會接觸更多的資料再說。瓊恩向多納館長告辭，和梅菲斯走出圖書館，發現時間已經不早了。 book18.org
一陣叮叮噹噹的金屬撞擊聲順著風從遠處傳來。 book18.org
「我去一趟冶煉場，」梅菲斯說，「定做了一頂新頭盔，差不多也該完工了，過去看看。」 book18.org
深淵篇 第五節 故知 book18.org
瓊恩第一次見到梅菲斯是在沙漠裡，當時遇上了骨蟲，手壓制不下，此時聖武士自前方探路趕回，銀盔銀甲，銀劍白馬，英武凜凜，一劍擊潰了怪物，彷佛戰神降世一般，瓊恩都沒想到會是個女孩子，後來脫下頭盔才察覺身份。其後遭遇人面獅伏擊，頭盔在混戰中遺失，不知掉到哪裡去了。 book18.org
這原本不是什麼大事，丟了頭盔，去商店裡再買一個就是，也屬尋常，一般而言比較大的城市裡，例如博得之門丶塞爾，都會有專門的兵器鋪。梅菲斯不是那等嬌生慣養的大小姐，雖然作為聖武士，在教會中的位甚高，平常生活卻很簡樸，也沒太多講究。但每個人都有自己特別在意的地方，梅菲斯也不例外，她在別的方面不甚在乎，對於鎧甲兵器這方面卻格外挑剔，精益求精，一路行來沒有看到什麼特別滿意的貨色，索性寧缺毋濫，這件事情就擱下了。 book18.org
當然，伊卡沙城的矮人工匠，手藝是絕對可以值得信任的。 book18.org
瓊恩左右無事，便陪著梅菲斯一起。冶煉場建在地下，一片熱火朝天，七八十個矮人在其中汗流浹背地忙碌著，升騰的火光丶有節奏的金屬撞擊聲和間或響起的淬火聲，構成了完美的交響樂。看見兩人進來，一個光頭矮人把手中的錘子交給助手，迎了上來。 book18.org
魯文曾經向瓊恩提過，城中首席鍛造大師是索尼·骨，也是冶煉場的主管，最擅長鍛造盔甲，因為年事已高，基本是在家休養，已經極少親自動手了。幾年也未必有一件作品。現在真正負責冶煉場的是她的副手莫托，也就是面前的這個光頭矮人，最擅長製作刀劍，也是一位「鍛造大師」。這是伊卡沙城為技藝最高超的工匠授予地稱號，整個城中也不超過五人。 book18.org
莫托自然認識瓊恩和梅菲斯，見他們突然到來，不敢怠慢，自己上前迎接。梅菲斯說明了來意，莫托叫人過來一問，原來她定做的頭盔尚未完工。還欠最後幾道工序，估計還需要三四天時間才行。 book18.org
白跑一趟，瓊恩不免有些失望，但既然難得來了，也正好藉此參觀參觀，增長見識。據矮人們的自吹自擂，伊卡沙城的鍛造技藝是「舉世無雙，只在神下」，當然這個「神」是指矮人諸神。和人類神卓爾神沒有關係。這牛皮吹得太大，瓊恩不免有些半信半疑，如今正好有機會親眼見識一下。 book18.org
莫托帶著兩位客人參觀冶煉場，一路指點介紹。矮人原本就精擅鍛造，伊卡沙城的工匠更是此中翹楚。他們製作的兵器鎧甲遠銷小半個幽暗地域，客戶包括十幾個城市，就連寇濤魚人都從他們手中購買裝備。有極少數商品輾轉流傳到地表世界。都會被奉為珍品，賣出天價。「當然，」莫托強調，「我們不和卓爾做交易。」 book18.org
他取過一副剛剛煅制好的胸甲，放在鐵砧上，雙手抄起旁邊的大錘子猛力一砸。以常理而論，哪怕這胸甲是精金鍛造，被這樣重擊，也應該會被敲陷下去一塊才對。但出乎意料的是，震耳欲聾的金鐵交鳴中。錘子反彈回來，胸甲只是略略有些輕微變形，不仔細看都不會發覺。 book18.org
「這是準備賣給斯魯迪爾蒙普羅城地寇濤魚人的。只能算是次等貨色，」莫托介紹說。語氣中頗有幾分自傲，「真正上等的兵器鎧甲，自然只能留著給我們自己自用。」 book18.org
這是理所當然的，國之利器，不可輕授予人，能在幽暗地域裡盤踞的，大多不是什麼良善之輩，伊卡沙城自然要防備一手，倘若把第一等的兵甲賣出去，以後萬一翻臉就是自己吃虧了。倒是瓊恩有些好奇，在他看來，剛才這副胸甲的表現已經非常出色了，還算不得上等，那更優秀的應該是什麼樣？ book18.org
莫托揮手命令手下從倉庫里又取出一副胸甲來，再次演示給瓊恩看。依舊是一錘砸下，然而胸甲全無半點變形，並不是硬生生頂住，而是先輕微內陷，接著彈回，緩衝化解了衝擊力道——它是有韌性的。 book18.org
瓊恩伸手摸了摸，將它提了起來，仔細觀察，胸甲地表面冰冷光滑，剛才的一擊沒有造成任何破壞，甚至連痕跡都沒有，不僅如此，它還很輕。瓊恩不穿鎧甲，對這方面也不是很熟悉，但畢竟是這麼一大塊金屬，總能感覺出來分量不對。 book18.org
「這是什麼材質？」 book18.org
「主要是精金。」 book18.org
「精金怎麼可能這麼輕。」瓊恩詫異。 book18.org
這個世界用來鍛造兵器盔甲的金屬主要是三種：精金丶秘銀和鋼鐵。鋼鐵自然是最常見最普及的材料，而精金秘銀則是稀有金屬，比較珍貴。精金極其堅硬，但卻分量很沉，通常是用來鍛造武器，做成鎧甲穿在身上固然安全，但就太過笨重了。秘銀的硬度和鋼鐵相當，它地優點是輕，同等體積的秘銀比鋼鐵要輕一半，只有精金的四分之一，最適宜鍛造鎧甲，靈活輕便。當然這是針對人類而言，矮人個個強壯如牛，拿精金做鎧甲倒是不奇怪，但沒道理分量這麼輕吧。 book18.org
「主要是精金，但混有秘銀，所以輕便。」 book18.org
「啊，精金和秘銀能融合嗎？」 book18.org
這次提出疑問的是梅菲斯，據她所知，很多工匠都曾經考慮過，把精金秘銀兩種金屬融合，打造出既堅固又輕便的鎧甲出來，但這種努力全都失敗了。兩種金屬性質歧異太大，就算勉強融合了，弄出來的合金也完全喪失了精金和秘銀各自的特性，毫無意義。 book18.org
莫托嘿嘿一笑，神態間頗有些自得，「不是融合，這是我們發明的摺疊鍛打技術。」 book18.org
伊卡沙城的產品之所以質量好，首先在於材料。在地表世界，用來鍛造武器盔甲的基本都是鋼鐵，精金秘銀開採困難，非常罕見，只有極少數人才享用得起。但對於伊卡沙城的矮人們來說。他們就生活在地下，同時又是挖坑的大行家，城市周圍更有整個幽暗地域最豐富地金屬礦脈，就瓊恩所見，城中所有戰士的武器丶鎧甲丶盾牌等裝備，不是精金就是秘銀，鋼鐵根本看不上眼。就連瓜理德斯城的卓爾，也只有少數牧師和高層的戰士才有資格穿精金鎖甲，和矮人完全無法相比。 book18.org
即便是同樣材質地金屬，也是有純度區別的。矮人不但擅長挖礦，更擅長冶煉。同樣一塊精金，伊卡沙城拿出來地便要分量更沉丶更加堅硬；同樣一塊秘銀，伊卡沙城拿出來的便更加輕巧幾分。這其中的差距看似不大，戰場上往往就能決定生死勝負。 book18.org
除了材料上的優勢，便是鍛造技藝地高明了，伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王國的鍛造和學術中心，雖然如今就覆滅，但這座城市卻一直穩穩屹立不倒。從來沒有被攻陷被破壞過，千萬年的傳承一直延續下來，發明了各種神奇莫測的技巧。便如剛才莫托所說的「摺疊鍛打」，瓊恩是沒太弄明白具體什麼意思，反正是把精金秘銀混合一處。打造出來的東西既保持硬度，又兼有韌性，而且比完全用精金要輕巧得多。乃是伊卡沙城秘而不宣的技術之一。 book18.org
兼有材料和技術上的優勢，伊卡沙城的產品質量優良，也便是情理之中的事情了，矮人們能夠成功抵禦瓜理德斯城的卓爾，這兵甲之利是一大倚仗，畢竟銀龍國王是近一千三百年才來的，此前可是完全靠著自己。 book18.org
瓊恩親眼見識到矮人的神奇技藝，嘆為觀止，不由得也動了心思。巫師通常不能穿甲，怕妨礙施法。因此大多脆弱，在戰場上往往是敵人優先攻擊的對象，一不留神就有性命之憂。除非到了亞當斯這種地步。身上隨時籠罩各種防護法術，一受到攻擊就自動觸發。背後被維康尼亞偷襲一槍都刺不死，但這畢竟是極少數。瓊恩也沒到這個程度，所以他頂多參加幾個人的小型鬥毆，真正的大規模戰場是堅決不上去的，否則隨便幾隻流矢斜刺飛來，說不定就英年早逝了，這可萬萬不是開玩笑的事情。 book18.org
奧沃傳授的技巧，能夠讓他省略掉繁雜的施法動作，如此一來盔甲的限制作用也就大大削弱了。以瓊恩的體格，穿那種全身鎧甲只怕會連路都走不動，不必妄想，但輕便的鎖甲卻未嘗不可以考慮。 book18.org
第一次給自己定做裝備，而且還是這等保命的東西，自然要慎之又慎。再仔細一問，發現矮人雖然直率，卻不等於不會吹牛，莫托說得天花亂墜，也基本都是實情，但還是有所誇大。伊卡沙城的產品分上中下三等，下等全部用於出售，中等就是瓊恩第一次看到的胸甲，說要賣給寇濤魚人的那種，也會酌情出售部分，主要賣給那些距離較遠或者關係較好，對自己構不成威脅地顧客，大部分都留作自用，至於後來看到的上等貨色，原本就是用來評定「鍛造大師」的標準之一，同樣屬於珍稀品，代表最高成就，否則莫托也不至於還要特地命人從倉庫里去取了。 book18.org
伊卡沙城有五位鍛造大師，眼前地莫托就是其中之一，但他是以製作武器著稱，派不上用場。擅長鍛造盔甲的有兩位，最佳人選自然就是首席鍛造師索尼·骨，只是她早已退休在家，要請動她卻不容易，當然，以瓊恩現在的身份也不算太難。 book18.org
「說起來，在沙瑪斯城的時候，魯文國王還曾經許諾，說會幫我請索尼大師鍛造一副盔甲呢，」瓊恩對梅菲斯說，「他應該不會忘了吧。」 book18.org
魯文當然沒忘，這件事情很容易得到解決，瓊恩登門拜訪，索尼大師便很痛快地答應親自出手操錘。只不過…… book18.org
「要三四個月才能完工？」瓊恩倒吸了口氣，「這也未免太久了吧。」 book18.org
「這已經是很樂觀的估計了，」魯文說，「索尼大師的技藝是沒話說，但就是慢。」 book18.org
原來這位索尼大師的境界已經到了由技入藝的地步了，把每件作品都當作藝術品看待，精益求精，力求完美，最高記錄是曾經花了七年時間專心鍛造一副全身鎧甲——最後依舊覺得不滿意。被她扔倉庫角落了。瓊恩訂做的是鎖甲，比鎧甲容易很多，但三四個月也確實已經是樂觀估計了。 book18.org
「無所謂，」瓊恩安慰自己，「反正我又不急著用。」 book18.org
他確實不用著急，如今諸事安定，一切井井有條，沒什麼需要擔心的，該做的善後工作都已經完成，漸漸也清閒下來。和矮人打交道很輕鬆。沒有太多地彎彎繞，直來直去，他們有很強的自豪感，雖然不會像卓爾那樣把其他種族視為劣等，但非常在乎「榮譽」丶「尊嚴」丶「體面」這些東西，只要小心不觸犯到這些，那麽一切都好說。 book18.org
梅菲斯的頭盔也已經做好，送了過來，式樣簡潔。沒什麼花哨裝飾，只有一些樸素的花紋，但看得出製作者很用心，質量也是一流。其實瓊恩不甚喜歡梅菲斯戴著頭盔，尤其是放下面罩以後。這樣一來就看不到美麗的面容和金髮了，只是終究安全第一，頭又是人體的關鍵部位。不能要漂亮不要性命。 book18.org
對於耐瑟捲軸的研究依舊毫無半點進展，而靈吸怪巫妖的命匣也依舊不知道如何處置，這兩樣寶物在手裡放著偏偏又派不上用場，瓊恩幾乎都要放棄希望了。閒暇無事經常去城中的圖書館閱覽，倒是增長了不少見聞，有關遠古歷史的了解了不少。矮人不像卓爾有黑暗視覺，伊卡沙城裡處處都有光源，生活和以前陰魂城封在幽影界的時候沒多大差異，而且食物還豐富得多，岩石和植物表面長滿各種菌類。地下河中有魚，矮人也圈養洛斯獸作為主要的肉食來源，另外此次卓爾們留下了不少蜴坐騎。全都被矮人們殺了改善伙食，反正他們騎不了。有梅菲斯陪伴在身邊。倒也舒適自在。間或和芙蕾狄偷情，梅菲斯應該知道，但也沒說什麼。唯一的遺憾，就是珊嘉不在身邊，否則一切就完美了。 book18.org
愉快的時光總是流逝得飛快，轉眼之間就過去了幾個月，按照人類的曆法，現在已經是1373DR，瓊恩也已經十六歲。這一天，他正在和梅菲斯閒談，一個矮人信使前來報告，說迪瓦克帶領一群人類進城了。 book18.org
瓊恩此次來幽暗地域，最主要的任務就是尋找一處適合的魔像製作基地，前番奔忙，目的不過在此而已。在放走維康尼亞之後的第三天，瓊恩就寫了兩封長長地信，然後派人把侏儒迪瓦克請來，命令他原路返回，聯絡第二遠征師的指揮官雅達王子，把其中一封信交上，彙報此處的事情進展，同時請陰魂城派遣魔像製作方面的專家前來——另外一封信是家書，給姐姐珊嘉的，讓第二遠征師地信使轉回陰魂城。 book18.org
原本陰魂城就和魯文有協議：救醒國王，矮人便傾力協助陰魂城製作魔像軍團。如今雖然國王駕崩了——但他確實是在生命的最後一段時間「清醒」著，而且還留下遺詔，安排後事，然後壽終正寢。生老病死，此乃世間常態，大限到了，自然魂歸冥冥，這也怪不到瓊恩等人頭上。魯文當了國王，依舊守前約，並無反悔。一場辛苦，也算是有了結果。 book18.org
路線基本是熟悉的，迪瓦克帶領著全副武裝的矮人護衛出發，料想不至於有什麼閃失。侏儒和矮人的腿都非常短，沒辦法像人類和卓爾一樣騎馬騎蜥蜴，只能靠兩條腿趕路，速度便慢了。原本瓊恩估算，來回一趟大概要花半年時間，倒沒想到會這麼快。 book18.org
出來迎接，發現其中還有幾個人是認識的，都是以前鍊金學院裡的同僚，雖然不算很熟，總也經常照面。所謂他鄉遇故知，也是人生一大快事，何況成天看著這群矮人，如今能再看見人類的面孔，都覺得格外親切。 book18.org
魯文國王早就已經劃定場地，安排住處，一一安置不提。製造魔像需要大量的金屬礦石，伊卡沙城經歷大戰未久，元氣稍復，雖然許諾相助，一時還騰不出太多人手，只能慢慢來，反正這也不是急於一時的事情，先打下基礎再說。 book18.org
迪瓦克此次回來，倒是帶回了不少新的消息。首先驗證了以前歐凱在瓜理德斯城說的消息。陰魂城順利攻占奧圖丶契德·納撒丶亞斯科爾丶斯琴達萊恩等一共六座城市，只要再平定魔索布萊城，整個北幽暗地域就基本沒有什麼夠分量的對手了。 book18.org
蛛後沉寂，魔索布萊城也和其他城市一樣陷入內亂，又有灰矮人前來攻打，內外交困，原本是天賜良機。只可惜第二遠征師剛剛開到，羅絲恰好復甦，卓爾們迅速平息內亂，一致對外。陰魂城反倒吃了點虧，所有的打算自然盡數落空，如今退了回去，先忙於鞏固已有的盤再說。據迪瓦克聽到地風聲，因為擴張太快，兵力不足，打下地幾個城市又有些不穩跡象，零星叛亂時有發生。 book18.org
「這一戰有得打了。」瓊恩說。 book18.org
在幽暗地域呆得久了，越發覺得此地情勢複雜。陰魂城這次能夠進展如此順利，固然是自己實力強大，更重要的卻是羅絲突然沉寂，趁虛而入。如今對手緩過勁來，只怕便有得糾纏了。 book18.org
好在自己所處之地頗為安全。這一大片區域，只有瓜理德斯和伊卡沙城兩家較強，其餘雖然也有些小城市。都碌碌不足道，無需在意，而且也都是蠍身怪丶寇濤魚人之流占據，大多不和外界來往。一時半刻，戰火是波及不過來的。 book18.org
作為陰魂城的盟友，沙瑪斯倒是穩若磐石，反正它本來就是巫師執政，牧師沒有的位，羅絲是沉寂也好，是復甦也罷。都沒什麼影響，只當作與己無關。不僅如此，為了交通和聯絡方便。陰魂城和沙瑪斯城的巫師們聯手，尋找到幾個地脈輻射的盲點。利用它建立起永久傳送門，作為中轉站，把陰魂城丶奧圖城和沙瑪斯城聯成了一線，大大節省了趕路的時間。迪瓦克之所以能夠比預期時間更早趕回來，也正是這個緣故。 book18.org
除了這件事，其他多是些閒雜傳聞，和自己關係都不大，瓊恩也沒太在意，正想問自己給珊嘉的家書有沒有送到，突然聽見迪瓦克說「從地表傳來的消息，說是去年深秋，黑暗君主班恩復活了。」 book18.org
瓊恩倒罷了，梅菲斯聞言卻身體輕輕一震，顯然十分驚訝，追問具體詳情，迪瓦克卻也說不清楚。他本來就是侏儒，又不信仰人類神明，雖然班恩復活是一件大事，與他而言也不算什麼，只是聽說點零碎消息，隨口說起而已。 book18.org
「怎麼了，」瓊恩有些不解，「神祇復活，很匪夷所思嗎？」 book18.org
梅菲斯輕輕搖頭，「復活的是班恩啊。」 book18.org
「班恩又怎麼……」 book18.org
話說到一半，瓊恩終於想了起來，這班恩和米爾寇丶巴爾並稱死亡三神，據說關係密切，都是在動盪年代中被摧毀了。如今班恩既然復活，那另外兩位神祇呢？會不會也隨之復活？米爾寇就罷了，瓊恩沒興趣理睬，可是巴爾…… book18.org
據說巴爾在動盪年代留下海量的子嗣，為的就是有朝一日藉此復活，如今絕大部分神力都在梅菲斯體內——也就是說，如果巴爾真要復活的話，那這件事肯定會著落在梅菲斯身上，這可就麻煩大了。 book18.org
如果能知道班恩復活的詳情，從中參照，未嘗不能預作準備。迪瓦克雖然不清楚，但同來的還有七八個陰魂城的巫師，總該知道得多些。如今他們旅途勞累，早已經休息，等找機會再詢問便是。 book18.org
主意定了，也就不再多想。迪瓦克又從懷中取出一封信來，說家書已經送到，這是珊嘉的回信。瓊恩拆開看了，也沒有特別之語，簡簡單單寫了兩頁紙，說了些近來情況，期望他早些回家。此外給梅菲斯和芙蕾狄也分別有一封信，瓊恩發現倒比給自己的這封更厚上幾分，頗有些好奇內容，但兩人都不肯透露，也就罷了。 book18.org
迪瓦克同時還帶回了雅達王子地委任狀，其中對瓊恩的功績大加稱讚，頗多溢美之詞，最後把他的軍銜提升為上尉。雖說第二遠征師草創，正是用人之際，瓊恩此次也算立有大功，但晉升速度如此之快，卻也是罕見的。只是軍銜雖然升了，實際的好處卻依舊沒有半點，手下無兵無將，只發了一點軍餉，一切全都要自己解決。 book18.org
「既然現在已經是上尉了，光杆司令總是難看，艾彌薇說得不錯，也是要培植些自己的勢力，」瓊恩思忖著，「只是這士兵從哪裡來呢。」 book18.org
陰魂城原本壓根沒有第二遠征師，是為了這次攻打幽暗地域臨時創立出來的，骨幹是莎爾神殿派系，包括牧師丶暗月武僧等，各隊的編制其實都有很多空額，只要軍官有能力自行補充，上頭自然不會幹涉，反而會加以認可，照撥糧餉，很容易造成「兵為將有」地格局。瓊恩身在此處，山高皇帝遠，就算招上幾千士兵，陰魂城估計一時也沒功夫理睬——問題只在於，兵從哪裡來呢。 book18.org
伊卡沙城的矮人？這個念頭立刻被否決了，自己只怕還要在這裡呆很長一段時間，挖主人的牆角豈不是自找麻煩。幽暗地域裡的生物雖然多，卻大多都不是良善之輩，地精狗頭人之流瓊恩看不上眼，眼魔靈吸怪之輩又駕馭不住，至於卓爾自然就更不用提了…… book18.org
「未必，」梅菲斯說，「如果真要招攬屬下，其實卓爾也是很適合的人選。」 book18.org
「你在開玩笑吧。」 book18.org
「你覺得我像是在開玩笑嗎？」 book18.org
確實不像，梅菲斯並不是不會開玩笑——但決不會開這種沒有技術含量的玩笑，她既然這麼說，那就必定有其道理。「怎麼說？」瓊恩問。 book18.org
深淵篇 第六節 使者 book18.org
「卓爾的神祇，並不僅僅只有羅絲一位。」 book18.org
「我知道，」瓊恩點頭，「六位。」 book18.org
「那麽你應該知道舞蹈女士丶維倫和齊雅溫紗麗吧。」 book18.org
「知道。」 book18.org
矮人和卓爾是死敵，所謂知己知彼百戰不殆，有關對手的資料自然收集得不少，瓊恩近幾個月經常泡圖書館，倒是很熟悉。卓爾六位神祗，分別是羅絲丶維倫丶伊莉絲翠丶齊雅溫紗麗丶關納德和席文塔姆。梅菲斯提到的舞蹈女士就是伊莉絲翠的尊稱，她是卓爾神祇的異類，是唯一善良的存在。 book18.org
很久以前，卓爾還生活在地表，羅絲還是阿蘿詩(Araushnee)，她秘密勾結一些邪神策劃叛亂，試圖謀殺柯瑞隆，篡奪精靈主神的權位。伊莉絲翠是羅絲的女兒，是卓爾的舞蹈丶劍術丶狩獵和月女神，她被母親的陰謀捲入叛亂，並且失手射傷了柯瑞隆。叛亂最後失敗了，羅絲和維倫被放逐，柯瑞隆赦免了伊莉絲翠，但這位女神堅持隨母親和兄長一同降下深淵。她希望有朝一日，能夠帶領卓爾逃離羅絲的陰謀和謊言羅網，重返地表世界，再次和精靈們和平相處，共同沐浴在月光之下。 book18.org
坦白地說，瓊恩認為這個目標太過遠大——或者說不切實際，因為這簡直是要從根本上扭轉卓爾的天性，而且同時還要大力改變地表生物對卓爾的態度才行。當然反正這和他無關，沒興趣多想。至於梅菲斯所說的另外兩位神祇，維倫是羅絲的兒子，伊莉絲翠的兄長，卓爾陰謀與男性之神，一向以反對羅絲的女權制度而著稱；齊雅溫紗麗則是卓爾亡靈與復仇女神。據說曾經是個亡靈巫師，由凡人封神，作為羅絲的僕從，後來反叛，除了比較喜歡亡靈之外，也沒什麼特別之處。 book18.org
這三位神祇當中，因為對羅絲的共同敵視和共同的弱勢地位，維倫和齊雅溫紗麗結成了鬆散的同盟，一致對抗蛛後，教會之間常有合作往來。伊莉絲翠作為唯一善良的異類。則被其他卓爾神祗共同敵視。 book18.org
卓爾諸神當中，羅絲一家獨大，影響力最為深遠，信徒最多，很多不知情的人甚至會認為羅絲是唯一的卓爾神祇。其餘卓爾神就算全部聯合起來也很難與之抗衡，沒什麼名氣，瓊恩在地表的時候甚至都不知道他們。他不知道梅菲斯突然提起這三位神祇有什麼用意，但注意到了一個細節：聖武士直呼維倫和齊雅溫紗麗之名，但對伊莉絲翠用了尊稱。 book18.org
「他們怎麼了？」他問。 book18.org
「維倫和齊雅溫紗麗被羅絲摧毀了。」梅菲斯說，「舞蹈女士陷入沉眠。」 book18.org
「這是什麼時候發生的事情？」 book18.org
「幾個月前了，羅絲復甦之時。」 book18.org
「那其他卓爾神呢……席文塔姆？哦，他不算，關納德呢？」 book18.org
「關納德逃亡到了幽深洞窟。」梅菲斯說，「和眼魔主母丶靈吸怪之神作伴呢，他的卓爾信徒也已經得不到神祇的回應了。」 book18.org
關納德是軟泥怪之神。這個世界上最遠古地神祇之一，信徒主要是底棲魔魚丶軟泥怪丶樹繩妖等，近一千年來在卓爾當中影響擴張，信徒漸多，所以才被納入卓爾神系。他如今這麼做，等於是放棄了這塊地盤，向羅絲表示退讓了。 book18.org
「這麼說，羅絲等於是統一了卓爾神系？」 book18.org
「差不多。」 book18.org
「這個消息是從哪裡來的？」瓊恩有些奇怪，「我怎麼沒收到。」 book18.org
「我也是上午才知道的，還沒來得及告訴你。」梅菲斯微微笑著，「偶然機會，遇到了一個故人。」 book18.org
「故人？」 book18.org
「嗯。阿忒妮·月歌，一位伊莉絲翠牧師。」 book18.org
「這名字聽起來有點像精靈。」 book18.org
「不是像。她就是精靈，」梅菲斯糾正，「舞蹈女士有很多精靈信徒。」 book18.org
羅絲驟然復甦，一舉擊潰所有對手，隨即便降下神諭，發動宗教戰爭，收編尊奉其他神祇的卓爾。伊莉絲翠的教會原本就屬於嚴厲打擊對象，如今神祇重傷沉眠，無法再賜予牧師神術，也不能再庇佑信徒，在各個卓爾城市和野外據點中再也無法容身，極少數叛變改換門庭，投靠了羅絲，絕大部分還算忠誠，紛紛外逃。其中有一隊伊莉絲翠信徒，一個月前逃到附近的晨煉城裡。 book18.org
晨煉位於伊卡沙的西北方，距離大約兩日路程，是一座廢棄的小城市，一千多年前曾經被灰矮人占據，後來被瓜理德斯的卓爾們給滅了，就此荒廢下來，早就被人遺忘。這隊伊莉絲翠信徒也是運氣不錯，一路逃亡至此，急需找個地方修整，其中有人見聞廣博，想起附近還有座古城，於是就暫時駐紮下來。 book18.org
瓜理德斯城和伊卡沙城剛惡戰不久，都在蟄伏著休養生息，恢復元氣，誰也不知道早就荒廢地晨煉城又有了新主人。原本事情就到此為止，伊莉絲翠信徒也並沒打算長住，她們自覺在幽暗地域已經沒有容身之處，決定遵照女神教義，重返地表世界。當然，教義中原本是說要帶領全體卓爾一起擺脫羅絲的邪惡控制，走向光明，但卓爾們都是善於變通的聰明人，即使是善良女神的信徒也不例外，如今情勢如此糟糕，自然不能恪守教條泥古不化。 book18.org
達則兼濟天下，窮則獨善其身，卓爾們自然沒聽過這兩句名言，但道理是不分種族不分時空，放之四海而皆準的。羅絲復甦，勢力龐大，此時正面對抗明顯不智，還是轉進為上，先保住自身再說。 book18.org
按照原本地計劃，她們在此地大約暫住一兩個月左右，和其他逃亡的教友會合，然後一同北上，重返地表。伊莉絲翠在地表世界也有不少信徒，主要是精靈，自然不能坐視不理。也會前來接應。這個計劃原本沒什麼大問題——可惜計劃之所以是它永遠趕不上變化，正當伊莉絲翠的信徒們以為一切搞定，可以鬆口氣的時候，突如其來的壞消息來臨了。 book18.org
又有一群卓爾來到了晨煉城，他們同樣是逃亡者，但不是朋友，而是敵人——至少以前一直是敵人。這些人是維倫和齊雅溫紗麗的信徒，來自北方的艾瑞德林(Eryndlyn)，這座城市素來以信仰混亂而著稱。城中的居民分成好幾派，羅絲丶維倫丶齊雅溫紗麗丶關納德都有很多信徒，幾千年來一直爭鬥不休。羅絲沉寂的時候，她的教會被打壓得很慘，如今神後復甦，維倫和齊雅溫紗麗死亡，關納德逃竄，局勢頓時大變，蛛後教會勢力大張。掌握全城，其他卓爾神祗的信徒戰死的戰死，叛變的叛變，一敗塗地，只有極少數骨幹分子逃了出來。 book18.org
艱險患難之時。正要同舟共濟，否則誰也活不了，這道理卓爾也懂。維倫和齊雅溫紗麗兩派信徒原本就關係不差。此時面對共同敵人，自然更加團結。連場拼殺，最終躲開了羅絲手下地追擊，一路南逃，誤打誤撞也來到了晨煉城。 book18.org
維倫和齊雅溫紗麗的信徒加起來將近百人，而伊莉絲翠的信徒只有不到四十人，實力懸殊，即便有城牆依託也守御不住。好在大家同為喪家之犬，或者文雅地說是天涯淪落者，都是被羅絲教會追殺得倉皇逃竄。此時也沒必要再糾纏往日地仇怨。晨煉雖然是小城，容納一百餘人卻也綽綽有餘，經過簡單談判。三派人馬都進了城，各占一塊地盤修整。 book18.org
棲身之的是有了。只是食物匱乏，但也不是大問題，幽暗地域裡物產豐富，各種植物動物都有，地下河深洪也從旁流過，還有一塊小湖泊可以捕撈魚蝦。只是生活的樂趣所在，往往就是一波未平一波又起，卓爾們剛剛安定下來，就又開始內鬥了。 book18.org
之所以產生衝突，和伊卡沙城還頗有關係。 book18.org
來到晨煉的這批維倫和齊雅溫紗麗信徒，原本都是教會的精英高層，如今既不願意投降羅絲，也不願意如伊莉絲翠信徒一般重返地表，所圖謀的便是有朝一日能夠東山再起。晨煉城雖然小了些，但是灰矮人所築，城牆高大，建築堅固，歷經千年而不毀，作為暫時的立足之地也很適合——主要是，幽暗地域不同於地表世界，能找到一處棲身之地已經很不容易了，不能太過挑剔。 book18.org
共經患難，同仇敵愾，維倫和齊雅溫紗麗的信徒其實已經算是融合成一派，而伊莉絲翠的信徒則是另外一派，彼此間關係緊張。兩派人數眾寡懸殊，但能從圍剿中殺出來活到現在的，也都是精英分子，伊莉絲翠地信徒來得早，傷員基本恢復，維倫和齊雅維沙倫教會卻還有很多人有傷在身，如今神祇死了，牧師喪失神術，又無法快速治療，倘若真要火併，勝敗還未可知，但損失慘重是可以肯定的，所以大家都不敢輕舉妄動。原本這也沒什麼要緊，伊莉絲翠信徒本來就沒打算常駐在這裡，不過是暫時棲身而已，過一兩個月走人，晨煉城拱手出相讓，大家皆大歡喜。 book18.org
唯一的問題是，計劃是會變的。 book18.org
伊莉絲翠的教會結構非常鬆散，沒有什麼組織化可言，甚至連牧師的位階高低都沒有明確區分，往往是一個一個的小團體，但她們有一位共同的領袖，叫做葵露·維拉多倫(Qilué Veladorn)，她是卓爾，但同時更是魔法女神密斯拉和幽暗少女伊莉絲翠地選民，兼具兩位女神賜予的神力，在地表世界也頗有聲望。伊莉絲翠沉眠，葵露知道如此一來，羅絲勢必聲勢大盛，女神的卓爾信徒在幽暗地域只怕已經無法容身，還是暫時退避，來地表世界為上。 book18.org
葵露制定了詳細撤退計劃，交由屬下分頭執行，自己便先前往地表，聯絡伊莉絲翠的精靈信徒接應。她辦事效率很高，就在前幾天，一隊接應人員找到了晨煉城。 book18.org
「那不是正好嗎？」瓊恩不解，「接應人員到了，伊莉絲翠的信徒就此告別，去地表投奔光明未來，把城市留下給維倫和齊雅溫紗麗的教會就是了。」 book18.org
「因為她們改主意了。」 book18.org
「改什麼主意？」 book18.org
「她們不去地表了，」梅菲斯說。「打算把晨煉城占下來。」 book18.org
接應人員到來，伊莉絲翠信徒一派力量增強，底氣自然也足了。而且在晨煉城居住了這一個月，雖然不敢到處打探，怕暴露行蹤，但周邊的消息還是了解了一些。這一片區域裡，最大的兩家勢力就是瓜理德斯城和伊卡沙城，而就在幾個月前，它們惡戰一場，矮人戰勝。卓爾大敗——具體的詳情不清楚，但這已經足夠了。 book18.org
既然伊卡沙城有如此強大的實力，那倒正可以占據晨煉，和矮人結為盟友，共同對抗瓜理德斯城，倒沒必要流亡地表了。這些伊莉絲翠地信徒中，頗有幾個人才，不拘泥於原定計劃，隨機應變。立刻就改了主意。 book18.org
這也是個不錯的打算，但對於維倫和齊雅溫紗麗的信徒來說就很糟糕了，如果伊莉絲翠信徒把城占了，他們卻到哪裡安身。於是，衝突加劇了。雖然還沒到公開火併地程度，但估計也就是近期的事情。 book18.org
然而，這些事情。梅菲斯是怎麼知道的呢？她總不會閒著沒事跑到晨煉城去逛逛吧。 book18.org
「我當然不會去，」梅菲斯說，「是她們派人來了。」 book18.org
晨煉城中如今局勢緊張，一觸即發。接應人員一共二十餘人，加上原本第一批來到晨煉城的三十餘人，伊莉絲翠信徒加起來正好六十名，和對手還是差了一些，向矮人求助勢在必行，反正原本也就是這個打算。當然這個使者就需要精心挑選了，肯定不能派卓爾去。伊卡沙城和瓜理戰，矮人如果看見卓爾，直接抄起斧頭就砍了過來。根本沒有商談的餘的。 book18.org
所以他們就派了個精靈——雖說在矮人眼中，精靈的形象也不算好。但至少比卓爾強百倍。 book18.org
前來接應的人員當中，有一半就是精靈，帶隊的首領是阿忒妮·月歌，她自告奮勇前來，在伊卡沙城外遇上了梅菲斯。這兩人恰好相識，阿忒妮來自迷斯卓諾，梅菲斯也在那裡住了四五年，彼此間打過幾次交道，沒想到在幽暗地域又撞見了。 book18.org
「那她現在呢？」 book18.org
「在我的房間裡，」梅菲斯說，「要見她嗎？」 book18.org
瓊恩想了想，「好。」 book18.org
很快，他就見到了阿忒妮。 book18.org
月歌是迷斯卓諾一個很古老的精靈家族，阿忒妮出身於此。迷斯卓諾原本是著名的精靈王國，後來衰敗，以此為標誌，精靈王廷下達了「大撤退」的命令，決定放棄大陸，退守海外的永聚島。大多數精靈家族都遵令行事，離開家園，揚帆海外，但也有少數家族不肯奉命，依舊堅守原地，月歌就是其中之一。 book18.org
阿忒妮原本是精靈預言與幻象之神莎罕妮·月弓的信徒，偶然的機會遇到葵露，在這位選民地引導下改變信仰，成為伊莉絲翠的牧師。她是一位月精靈，身材修長纖細，雪白的皮膚中微微泛著淺藍色，有一頭銀白色長髮，藍色瞳孔中閃爍金色的斑點，精緻而美麗。她穿著輕便的皮甲，銀色的短劍別在腰間，脖子上掛著銀色項鍊，綴著伊莉絲翠的聖徽，表明身份。 book18.org
「願女神的月光照耀您地心靈。」她輕輕說，聲音很好聽，彷佛帶著天然的韻律。 book18.org
梅菲斯顯然已經向她介紹過基本情況，所以對於瓊恩這個人類居然是矮人的攝政議員毫不驚訝。短暫的致意之後，雙方直接進入正題。 book18.org
「有一點我必須事先聲明，」瓊恩說，「現在我是以伊卡沙城議員的身份而非人類的身份和您談話，小姐。」 book18.org
「當然，」阿忒妮說，「我明白。」 book18.org
「您是來請求我們的幫助？」 book18.org
「是尋求幫助，同時也希望能夠達成盟約。」 book18.org
瓊恩也笑了起來，「盟約是對等的。」 book18.org
矮人雖然實誠，卻不是笨蛋。結盟這種事情，總要雙方都有一定的實力，伊莉絲翠信徒不過六十人，占了一座小城，有什麼資格和伊卡沙城談結盟——或者說，她們除了需要援助，需要幫忙，又能給矮人提供什麼好處？ book18.org
「六十人是暫時的，」阿忒妮說，「將來會更多。」 book18.org
羅絲的掃蕩，讓所有伊莉絲翠教團都開始了逃亡之旅，雖然原定的計劃是去地表，但這畢竟是權宜之計。如果能夠在晨煉安定下來，自然會有更多的信徒前來投靠，甚至會有阿忒妮這樣的地表精靈前來援助，保守估計的話，幾百人也總是有的。 book18.org
「而且是幾百名精銳戰士，」阿忒妮強調，「我相信在幽暗地域的戰場上，這已經是不可輕視的力量。」 book18.org
「是沒錯，」瓊恩承認，「除此之外呢？」 book18.org
「很多，」阿忒妮屈起修長的手指，「比如說，作為情報人員，我相信卓爾就比矮人擁有巨大的優勢。」 book18.org
這是沒錯，瓊恩很希望儘可能多地掌握瓜理德斯的信息，然而矮人很難混進城去，好不容易進去了，又很難把消息傳遞出來，往往還會被某個家族抓去當奴隸，再說他們也確實不是幹這一行的料。伊莉絲翠信徒就容易多了，她們畢竟是卓爾，這就是巨大的優勢。 book18.org
「我們有共同的敵人，就是羅絲的爪牙，而它依舊強大，」阿忒妮繼續說，她顯然已經從梅菲斯那裡了解到了詳情，「雖然你們讓它遭受重挫，但根本仍在。再過兩百年丶三百年甚至五百年，她們會捲土重來，而且不會又一次上當了——再說，你們也沒有迷鎖了。」 book18.org
瓊恩有點想笑，三五百年之後？考慮得也未免太長遠了吧，但他隨即調整了心態。坐在面前的是一位精靈，她代表的是卓爾，而伊卡沙城裡是矮人，這些全都是長壽種族，而自己是個人類，差別就在這裡罷了。 book18.org
「我贊同您的看法。」他微笑。 book18.org
天時已晚，瓊恩答應第二天上午為阿忒妮引見矮人國王，精靈起身告辭。梅菲斯看著她的背影消失，轉過臉來。 book18.org
「你覺得矮人會同意嗎？」 book18.org
「很難說。」瓊恩搖頭。 book18.org
阿忒妮提出的要求其實並不算高，無非是請矮人幫忙砍掉那些礙事的維倫和齊雅溫紗麗信徒，對於伊卡沙城來說並非難事，出動幾隊士兵就搞定了。既然能夠用很低的投入換取一個還不錯的盟友，按道理是不會拒絕的。問題的關鍵在於「信任」，瓊恩能夠相信阿忒妮，那其實是因為他信任梅菲斯，矮人們卻要如何才能相信一群卓爾呢。 book18.org
就因為她們是伊莉絲翠的信徒？但這又如何能證明呢，有身份證還是介紹信？若在以前，還可以施展一些神祇賜予的特殊神術作為證明，但如今伊莉絲翠沉眠，早已無法回應牧師的祈禱了。 book18.org
就算能證明是伊莉絲翠信徒，矮人只怕依舊心懷疑忌，畢竟他們和卓爾千萬年來都是死敵。伊莉絲翠是有善良的名聲，但對於矮人來說也未必有多少影響力。 book18.org
「所以才需要你啊。」 book18.org
「空口無憑，我也沒辦法說服矮人。」 book18.org
梅菲斯瞥了他一眼，「你弄錯了，我的意思是說：我們去晨煉城。」book18.org