第六十四節 book18.org
嗚！ book18.org
嗚！ book18.org
不知過了多久，瓊恩的意識從沉睡中緩緩甦醒，耳畔傳來尖銳悽厲的呼嘯風聲，讓他不由得心生迷惑，不知道身在何處。他睜開眼睛，發現周遭是黑漆漆的一片，什麼都看不見，寒風迎面刮來，力道猛烈，讓他腳下都有些站立不穩的感覺。瓊恩深吸口氣，定住心神，也不動彈，迅速將恆定的黑暗視覺開啟到極致，然後開始打量四周。 book18.org
他看見自己正站在一處崎嶇狹窄的山道上，寬不足容兩人並行，右側是嶙峋矗立的石壁，左側是深不見底的虛空，只消一步踏錯，便會摔得粉身碎骨。仰面望去，夜空沉沉如墨，既無月色，也無半點星光。腳下山道蜿蜒如長蛇，靜靜地向前方延伸，看不到盡頭。他慢慢側移半步，往身後看去，卻望不見半點來時的道路，只有一片黑暗。黑暗之中影影綽綽閃動，彷佛潛伏著無數妖魔怪獸，卻又什麼都看不分明。但瓊恩清楚地知道，那是歸途。 book18.org
「噗！」 book18.org
突然之間，一點碧幽幽的火焰在眼前大約兩尺處的空氣中綻放開來，半明半滅地跳躍著，像是在向他致意，幾秒鐘之後，它打著旋，彷佛一朵盛開的蓮花，晃悠悠地向前飛去。瓊恩沉默片刻，忽然笑了笑，伸手將身上的斗篷裹緊，跟上它。幽火飛得很慢，瓊恩也走得並不快，借著微弱照明，他的步伐敏捷而沉穩，一直保持著固定的節奏。周遭仍舊是寂靜無比，除了聽見狂風凜凜呼嘯，以及軟底皮靴踩在砂岩地面上的聲音，再也沒有其他任何響動。 book18.org
不知走了多長時間——大約十分鐘，或許更久一些，幽火突然消失了，四周再度陷入黑暗。瓊恩靜靜站了一會，讓眼睛重新適應，他看見了一處空曠而平坦的荒地，雜亂長滿了及膝高的野草。在草叢的中央，有座灰色的圓形小木屋，開著一扇窗戶，有光亮從中發出，在窗紙上映出一個模模糊糊的身影，雖然不甚清晰，但大致輪廓依稀可辨，身段窈窕，曲線玲瓏，應該是位女子。 book18.org
他慢慢走近，舉手叩門。指節敲擊在古舊的厚木板上，發出悶悶的聲音，隨風即逝。 book18.org
「請進。」一個低沉柔美的女聲說。 book18.org
瓊恩推門走入，看見了聲音的主人，如他所料，是剛剛獲得新一屆「星之花」頭銜的盲眼美人，莎琳娜小姐。她已經換了裝束，不再是參加比賽時的那身寬大長袍，而是一襲無袖的黑色長裙，長長的黑髮整齊地盤在腦後，露出耳垂上的兩枚珍珠小墜。長裙的領口開得很低，一條湖藍色寶石項鍊自脖頸中垂下，埋在雪白如凝脂的深深乳溝中，雙手則戴著一副紫色蕾絲長筒手套，越發映襯得肌膚嬌嫩白皙。裙擺之下，是一雙閃閃發光的水晶高跟鞋。正常情況下，這身端莊華麗的打扮應該去參加宮廷宴會，但此時此刻，她正站在簡陋的小木屋中，扶著旁邊的椅背，盈盈微笑著，迎接客人的到來。 book18.org
瓊恩沉默地看著她，沒有說話。 book18.org
她微微欠身，提起裙角向瓊恩行禮，儀態優雅，完美到無可挑剔，卻隱隱透出幾分傲慢自矜的味道。「幸會，蘭尼斯特先生，」她輕啟朱唇，柔聲說，「我是莎琳娜，您能應邀前來，我深感榮幸。」 book18.org
「你是怎麼知道我的？」瓊恩問，盯著莎琳娜的臉，觀察她的表情，「而且，你能看見我？」 book18.org
他問得直截了當，毫不客氣。莎琳娜眉頭微皺，顯然有些不悅，但這表情一閃即逝，「我眼睛雖盲，但心中燦爛光明，」她微微而笑，「神與我同在，為我指引方向。」 book18.org
「那可真令人驚訝，」瓊恩冷笑了聲，「據我所知，提爾的視力似乎也並不好吧。」 book18.org
莎琳娜格格笑起來，「我完全贊同您的看法，」她說，「然而您似乎有所誤解，我並非殘神的信徒——事實上，我曾經是，但已經拋棄他的虛偽教義很久了。現在我所侍奉的，是夢華女士。」 book18.org
「夢華女士？」 book18.org
莎琳娜早已放棄對提爾的信仰，對此瓊恩並不奇怪，或者說早在意料之中。但對於她剛才所說的這位「夢華女士」是誰，他就完全莫名其妙了。不過費倫大陸神明眾多，數以百計，每位神明往往又有好幾個尊稱別號，多的甚至十幾個幾十個也不足為奇，瓊恩在神明與宗教學方面的造詣本來就差勁，搞不清楚也屬正常。 book18.org
「那麽，」他索性直接切入正題，「您邀請我前來此處，有何貴幹呢？」 book18.org
盲眼女子點點頭，「確實有件事，希望能夠得到您的幫助。可否坐下說話，我想這大約需要耽誤您一點時間。」 book18.org
瓊恩在茶几邊的一張椅子中坐下，隨意打量著周圍，室內的陳設很簡單，不過是幾件普通桌椅，做工尚算精緻，但色澤暗淡，邊角也有破損，明顯都已經頗有年頭了。在靠窗的方桌上，放著一隻長頸白瓷花瓶，裡面插著幾支淡紫色的丁香花，是整個房中除她本人之外，唯一有幾分亮麗色彩的東西。在角落裡有扇半掩著的側門，引起了瓊恩的格外注意，他能看出那是一座傳送門，但到底通往何處，那就不得而知了。在奧術視覺中，上百個黑色丶紫色和暗金色的魔法符文錯亂排列，其中居然超過一半是他完全不認識的，這可實在有些詭異。畢竟他主修的是變化系，傳送魔法正是他的專業領域之一。 book18.org
莎琳娜在他對面坐下，一隻隱形僕役從陰影中飄出來，端上兩隻高腳酒杯，分別擺在主客面前。「荒山寒舍，也沒來得及準備什麼，」盲眼女子彬彬有禮說，「只能以此待客，簡陋失禮之處，還請見諒。」 book18.org
瓊恩低頭看著杯中的液體，淺藍色，非常清澈，溫度明顯很低，卻有細小的氣泡不斷從底部湧起丶上升，彷佛有火焰在杯底一直加熱似的，但又看不見任何蒸汽。淡淡的芳香從液體中發出，有些像蘭花，又有幾分薄荷的味道，自鼻中直衝入腦，讓人不由自主地精神一振，原本有些疲乏的意識彷佛都剎那間清醒了許多。他略一沉吟，已經知道了這是什麼東西。 book18.org
月藍茶。 book18.org
月藍茶是種以月藍花含苞待放時的根莖為主料，配上八種輔材，用複雜的工藝處理後，研磨成粉沖泡的飲料。它能夠提神醒腦，振奮精神，但最重要的作用是長期飲用的話，能夠有效地提升人對魔網的感應能力，可想而知它對巫師——尤其是那些資質不足的巫師——具有何等的價值。倘若不是因為一個致命缺陷的話，它恐怕早就成為全世界巫師的隨身必備飲料了。 book18.org
瓊恩將酒杯稍稍推遠了一點，這個動作顯然讓莎琳娜有些奇怪，「怎麼了，蘭尼斯特先生？」她問，「你似乎不太喜歡它？」 book18.org
「是的。」 book18.org
「為什麼呢？」 book18.org
「你很喜歡它？」瓊恩不答，反問她。 book18.org
「當然，」莎琳娜笑著回答，「它是神賜予我的寶物，幫助我度過了生命中最黑暗的那段日子，它讓我遠離悲傷和痛苦，不再整夜整夜地做噩夢；它讓我學會魔法，掌握力量，讓我獲得了新生。我有什麼理由不喜歡它呢？」 book18.org
「你經常喝它？」 book18.org
「嗯，早中晚各一杯，偶爾再加一杯，例如現在，」她笑盈盈地舉杯，輕輕抿了一口，「嘗嘗看，味道不錯的，我特別在裡面放了點糖。」 book18.org
瓊恩看著她，發現她的表情不似作偽。「你飲用它多久了？」 book18.org
「多久……讓我想想，嗯，記得不是很清楚了，」莎琳娜左手托腮，右手舉著酒杯，沉思著，「好像，有將近十年了吧。」 book18.org
「令人難以置信。」瓊恩說。 book18.org
她怔了怔，「您說什麼？」 book18.org
「首先，月藍茶粉的價格，在市場上相當於其五十倍重量的黃金。而沖制這樣一杯茶，需要大約六到八克茶粉，」瓊恩冷冷地說，「十年時間，每日至少三杯——能夠維持這種飲用標準的，用富可敵國來形容都嫌有所不足，而你看起來並沒有那麽富有；其次，月藍花只在至高森林的中心地帶生長，那裡是精靈的地盤，能夠流出到人類市場的數量極其稀少，而且基本被壟斷，一直都是有價無市；最後，」他盯著眼前的女子，「長期地丶持續不斷地飲用月藍茶，會給人造成一些非常明顯的，難以修飾和恢復的……變化，而在你身上，我完全沒有看到。」 book18.org
紅暈泛上莎琳娜的臉頰，這並非羞澀，而是慍怒。「我完全不明白你在說什麼，蘭尼斯特先生，」她握著酒杯的右手下意識地捏緊， book18.org
「但你需要明白的是：它並不是我從什麼市場上買來的，所以它的價格和產量，統統都與我毫無關係。而且我也不知道你所謂的『明顯變化』是指什麼？如果你的意思是它會給我造成什麼不利影響，那顯然你所知有誤。它是神的恩賜，是……是不容褻瀆的！」 book18.org
「如果不是從市場上購買，那你是怎麼得到它的呢。」 book18.org
「我已經說了呀，它是神的恩賜，你還要我重複幾遍！」她的音調不由自主地提高，胸膛難以抑制地不斷起伏，「我向神祈禱，奉獻我全部的虔誠和信仰，神回應我的呼喚，將它賜予我，讓我擺脫夢魘，重塑人生——難道你聽不明白嗎？」 book18.org
「如果我沒有理解錯的話，你的意思是說：這些月藍茶，是你的神明直接放在你面前的？」 book18.org
「當然。」 book18.org
「她真慷慨。」 book18.org
「當然！」她隨即反應過來，「你是什麼意思？」 book18.org
瓊恩笑了笑，「好吧，莎琳娜小姐，」他說，「在這個問題上的糾纏，已經浪費了不少時間。現在讓我們都先冷靜一會，然後進入正題吧。」 book18.org
盲眼女子氣惱地看著他，但很快便平靜下來。「您說得對，我失禮了，」她再次欠身致意，「那麽，進入正題吧。我冒昧邀請您深夜來此，是有一件很重要的事情，需要您的幫助。」 book18.org
「我不記得我有樂於助人的名聲，」瓊恩說，「不過既然是像您這樣美麗的女子向我提出，那麽我會加以考慮的——是什麼事呢？」 book18.org
「我想請您幫助我，救出我的神明。」 book18.org
「救出你的神明？」瓊恩愕然，他這次是當真有些驚訝了。 book18.org
「正是，蘭尼斯特先生，」莎琳娜說，揮手讓隱形僕役為瓊恩換上一杯咖啡，「說來話長，請容我詳細解釋。」 book18.org
「我在聽。」 book18.org
根據莎琳娜的說法，「夢華女士」是一位遠古真神，誕生於宇宙原初的混沌之中，是公正與真理的化身，不過由於過分低調的關係，她極少在凡間現身，故此聲名不彰，教會規模也非常小，人數不多，而且隱秘。三百年前，夢華女士降臨凡間，卻被提爾教會所囚禁，就封印在塔瑟谷的神殿之中。 book18.org
「如您所知，很久以前，我和我……父親，」她不由自主地頓了頓，「都是殘神的信徒。後來發生了一些事情——我猜您已經有所耳聞，所以我在此不再贅述。總之，他不幸去世，我也深受創傷，這讓我認識到過去的信仰是何等錯誤，那些我所學習的丶從小念誦的，甚至一度真心相信的那些教義是多麼的愚蠢和荒謬。我很迷茫，也很痛苦，失去了生命的意義。就在此時，一個偶然的機會，我聽到了女士在冥冥中的神諭，她向我展示了真理所在，讓我重新看見光明，再次擁有前進的目標，」她在胸前快速劃了一個符號，「讚美夢華女士。」 book18.org
莎琳娜原本是提爾教會的見習牧師（誦律者），成為「女士」的信徒後，在其指點下開始研習奧術，藉助月藍茶的幫助成為了一名巫師。她一直試圖將「女士」從囚禁中救出，但始終未能成功。當然，她的努力也不是全無成效，至少在過去的十年中，她通過各種方式秘密調查和不斷嘗試，已經獲得了不少有用的相關信息，其中甚至包括「封印」的各項具體資料。但限於能力不足，無法將其破解或毀壞。就在這一籌莫展之際，她再次聽到女士的神諭。 book18.org
「女士告訴我：有一位名為瓊恩·蘭尼斯特——也即是您——的巫師將會在近日造訪塔瑟谷，」莎琳娜輕聲說，「女士說：您擁有非常高明的魔法造詣，是破除封印的不二人選。這就是我知道您的名字，並邀請您來此的緣故。」 book18.org
「能夠被這樣看重，我受寵若驚，」瓊恩淡淡地說，「順便說句，我可否了解一下女士的教義是什麼。」 book18.org
「女士的教義博大精深，難以用三言兩語來描述。勉強簡要概括的話：公正源自於對等交換，復仇是古老和神聖的法則，」莎琳娜沉聲說，「如有所損，必有所報，以牙還牙，以眼還眼，以怨報怨，以血還血——這就是女士的教誨。」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩沉默了片刻，「我大致明白了，」他說，「但是有些細節上的小問題，我想做進一步確認。」 book18.org
「請講。」 book18.org
「你確定你的那位女士被囚禁於此地？」 book18.org
「當然。」 book18.org
「提爾教會為何要這麼做呢？」 book18.org
「這還需要問嗎？」莎琳娜回答，「殘神在凡間所大肆宣揚的是偽論，是謬誤，他當然害怕真理的聲音，更不想讓我們聽到，所以他用卑劣的手段囚禁了女士——這難道不是顯而易見的事情嗎。」 book18.org
「那麽提爾為何不直接摧毀你的那位女士呢？」 book18.org
莎琳娜明顯一怔，「這……我想或許是他做不到。」 book18.org
「做不到？」 book18.org
「真理不是偽論可以抹殺的。」 book18.org
「如果偽論可以囚禁真理，那麽有什麼理由認為他不能殺死她呢？」瓊恩輕笑，「這似乎在情理上說不通啊。」 book18.org
「女士是一位神明，神明是不朽的。」 book18.org
「然而據我所知，歷史上隕落的神明並不在少數。」 book18.org
「女士乃是真神，並非那些偽神可以比擬！」 book18.org
「或許，」瓊恩不想和她爭論，「她已經被囚禁了很久對吧。」 book18.org
「大約近三百年。」 book18.org
「那確實是很久了。她的教會依然存在？」 book18.org
「當然……我想是的。」 book18.org
「所以你見過你的教友？ book18.org
「沒有。」 book18.org
「那可真奇怪。」 book18.org
「您是什麼意思？」 book18.org
「我的意思是：如果你的教友當真存在的話，很難想像他們會在這三百年中毫無作為，更難想像他們會讓你孤軍奮戰。」 book18.org
「真理總是孤獨的，我們並不追求人多勢眾，那沒有意義。」 book18.org
「大約吧，」瓊恩說，「但我還是比較喜歡站在人多的那一邊。」 book18.org
「這只是時間問題而已，」莎琳娜信心十足地回答，「只要女士脫困，她的神諭和福音將會無遠弗屆地響徹整個大陸，她的教會和神殿將會領導整個凡間，一切偽神的謬論都將煙消雲散，全世界的人都將站在我們這一邊。」 book18.org
「這聽起來確實令人振奮，」瓊恩淡淡地附和了一句，「但我並非女士的信徒，至少此刻不是，在可預計的將來也沒有改信的打算，所以我想直率地問一句：假設我幫助你救出那位『女士』，我將會得到什麼呢？」 book18.org
對於瓊恩這個問題，莎琳娜顯然早有心理準備，「女士是慷慨的，尤其是對於幫助過她的人，蘭尼斯特先生，所以您無需為此擔心，」她說，「如果您能幫助女士成功脫困，您將會得到一切您想得到的東西，名望丶權勢丶財富丶美色——應有盡有。」 book18.org
「坦白說，莎琳娜小姐，這語氣聽起來有點像九層地獄的魔鬼。」 book18.org
「……蘭尼斯特先生，請注意措辭，我實在無法容忍這種瀆神的言論！」 book18.org
「玩笑而已，」瓊恩擺擺手，「不過說正經的，小姐，我對你方才所許諾的這些，並不是很感興趣。」 book18.org
「那麽您想要的是什麼呢？」 book18.org
「如果那位『女士』當真如你所言的那樣洞察睿智，那麽她顯然清楚我的願望是什麼，」瓊恩說，「恕我冒昧，小姐，你向你的女士要求了什麼呢？」 book18.org
「我們沒有資格向神明『要求』什麼，先生，」莎琳娜有些不悅地說，「但正如我前面所說，女士是慷慨的。她許諾將會授予我與她同等的力量，讓我有機會去尋求我的公正。」 book18.org
授予與她同等的力量？ book18.org
瓊恩沉默了幾分鐘，點點頭，站起身來，「感謝您的招待，時候不早，我想我該回去了。」 book18.org
莎琳娜大吃一驚，「可是……您尚未提出您的願望……」 book18.org
「不需要，」瓊恩說，「因為我不打算幫你的忙。」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
「不為什麼。」 book18.org
「可是女士說您會幫助我的——」 book18.org
「那麽很顯然，她說錯了。」 book18.org
瓊恩轉身徑直朝門外走去，莎琳娜顯然完全沒有意料到這種情形，怔了幾秒鐘才反應過來。「等等！蘭尼斯特先生。」她喊著，追出門外，卻發現瓊恩早已消失不見。 book18.org
第六十五節 book18.org
已是深夜，萬籟俱寂，皎潔的銀色月光透過窗戶灑在臥室地板上，柔柔如水，越發顯得周遭的靜謐。掛著粉色紗帳的一張大床上，兩位美麗少女正裹著毛毯，睡得香甜，在她們中間，一個黑影忽然動了一動，然後緩緩坐起，也不穿衣，赤裸著上半身，靜靜靠著床頭，目光在黑暗中閃動著，彷佛在沉思。 book18.org
和莎琳娜的整個會面過程，自然並非實地，而是在夢境中，但這並不代表其內容也是虛幻。作為巫師，瓊恩很清楚這是「入夢術」，精通附魔術的巫師，可以在目標入睡後使用這道魔法，創造出虛擬的夢境，邀請對方前來相會。入夢術沒有強制力，只是一個單純的「要約」，受術者能夠清楚地意識到自己身在夢中，既可以在一開始就直接拒絕進入夢境，也可以在夢境中隨時離開，並不會受到任何限制或傷害，神智也是完全清醒的。簡單地說，瓊恩和莎琳娜方才確確實實是進行了一次會面，只不過其間藉助了「夢」這個載體罷了。雖然他不確定為什麼這個法術會對他有效——理論上，意志屏障應該會屏蔽掉它的。 book18.org
除此之外，這個夢，蹊蹺的地方實在太多了，甚至可以說是完全違背情理。然而以瓊恩看來，莎琳娜並未故意撒謊，至少有一點是可以肯定的：她確實在策划著一場秘密行動，試圖拯救她的夢華女士。當然，這位「女士」是否當真存在，是否純屬她的夢囈，瓊恩尚不確定。 book18.org
「要不要告訴艾彌薇呢？」他想，看了眼睡在身旁的金髮少女。 book18.org
莎琳娜的計劃，無論其真實目的為何，所針對的都是本地的提爾教會。瓊恩不是信徒，但因為梅菲斯的關係，總有幾分愛屋及烏之情，提醒他們警惕預防，也是應當。但轉念再想，自己無憑無據，僅僅一個夢，還真不太容易說得清楚，梅菲斯自然會相信自己，但提爾教會那邊就不好說了；而且整個事情「陰謀」味道明顯頗重，背後只怕牽涉甚廣，當真詳查起來，說不定給自己招惹無數額外的麻煩。 book18.org
「幹嘛呢？還不睡。」 book18.org
瓊恩正自沉思，旁邊的少女似乎被驚醒了，下意識地翻了個身，含含糊糊地問。瓊恩無聲地笑了笑，伸手撫摸著她的秀髮。「沒事，這就睡。」 book18.org
他躺下身，從背後抱著金髮少女，左手習慣性地按在她的胸口，將一隻乳房握在掌心，輕輕揉捏玩弄著。梅菲斯的乳房飽滿堅挺，肌膚細膩如脂，手感極好，唯一的缺點是過於「精巧」了些，只堪盈盈一握，未免讓瓊恩覺得有些美中不足。不過回頭想想，人生在世，豈能事事都那麽完美，能夠擁有梅菲斯這樣的女友，已經是此生最大的幸運，還是不要太貪心吧。 book18.org
至於有關莎琳娜的事情麼…… book18.org
「幫助盲眼的美麗女子，解放被封印三百年的遠古神明……作為支線劇情，這未免太給力了點。雖然經驗值和金幣估計不少，但難度肯定也不低——算了算了，就當什麼都不知道吧，懶得多惹麻煩。」 book18.org
他自言自語地悄聲嘀咕著，將紛亂的思緒完全拋之腦後，沉沉睡去。 book18.org
瓊恩再次醒來的時候，已經是次日的清晨，黎明的微光照在臉上，刺得他一時有些睜不開眼，懷抱中的情人裸體溫軟如棉，甜甜的少女體香透入鼻中，沁人心脾。他戀戀不捨地在少女胸前揉弄著，感受它驚人的綿軟和彈性，以及完全無法一手掌握的碩大……等等，碩大？ book18.org
艾彌薇可絕對沒有這麼大啊。 book18.org
他努力地睜開眼，這才發現被自己抱著的原來是凜，也不知道她半夜什麼時候鑽到自己懷裡來了，此刻睡得正熟，梅菲斯卻不在臥室里。看看沙漏，已經是八點多鐘，瓊恩小心翼翼地把凜從懷中推開，順手塞給她一隻抱枕做補償，自己穿衣起床，輕手輕腳地走出房間。 book18.org
房子裡靜悄悄的，瓊恩快速洗漱完，穿過長廊，走下樓梯，一路上半個人影都沒看見。他走出門，發現梅菲斯正在庭院中，半跪在地上，溫柔撫摸著銀色獨角獸脖頸上的鬃毛，替它撥去身上不知從哪裡沾來的灰塵。「早，艾彌薇，」瓊恩打了個招呼，「露絲雅回來了啊。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
從地獄回物質界之前，曦天使將露絲雅贈送給梅菲斯，它是一隻來自自然聖殿的天界獨角獸，可以通過雕像召喚其投影出現在物質界。前日在蛇炎山，梅菲斯和凜遭遇薩瑪斯特的部下邪龍侍者，以及被轉化為龍巫妖的寶石龍冰虹，激戰之中，露絲雅被一道連環閃電炸成粉碎。當然，因為是投影，所以並不會導致真正的「死亡」，只是要等一段時間，讓它重新積蓄起足夠的能量之後才能再次召喚。現在看來，它似乎恢復得還不錯，皮毛油滑光亮，精神奕奕，完全看不出半點曾經受傷的痕跡。 book18.org
「早，瓊恩，」梅菲斯拍拍獨角獸的額頭，站起身來，「凜還沒醒麼。」 book18.org
「沒，還在睡懶覺呢。」 book18.org
「讓她睡吧，你昨夜可是把她折騰得夠嗆。」 book18.org
「喂喂，這麼說未免太不負責任了吧，」瓊恩抗議，「要論起來，你也是幫凶啊。」 book18.org
「哪有，我只是……唔，想讓她嘗試一下用後面做愛的感覺，只是試試看而已，誰讓你那麽賣力了。」 book18.org
「……好吧，都是我的錯。」 book18.org
「知道就好，」少女格格笑著，「快去吃早餐吧，就在客廳，都快冷了。」 book18.org
「唔。」 book18.org
瓊恩回到客廳坐下，拿起餐盤中的三明治咬了口，確實有點涼了，不過味道還不錯，夾層牛肉鬆嫩多汁，麵包也烤得很脆，透著濃濃的奶香。他狼吞虎咽地吃完，又喝了杯牛奶，剛放下杯子，梅菲斯正好走進來。「你上午有安排麼？」她問。 book18.org
「沒有，什麼事？」 book18.org
「我現在要去神殿面見大主教，」她說，「你有空的話，陪我一起去吧。」 book18.org
「我？」瓊恩一怔，「他也點我的名了？」 book18.org
「沒有，不過我認為他會很樂意看到你的。」 book18.org
「你認為？」 book18.org
「我確信。」 book18.org
「好吧，」瓊恩聳聳肩，「不過我有言在先：他不准再打我——至少不准打臉。」 book18.org
少女大笑起來。 book18.org
梅菲斯將獨角獸收回雕像中，兩人步行前往神殿。初春的上午，天氣很好，陽光明媚，溫度雖然還是不高，但微風中已經有了暖暖醉意，野外也開始被點點綠色侵染，看著讓人心情舒暢。他們一路閒談，走得不快，但因為路途不遠，半個小時後也就到了。提爾教會有六大教區，塔瑟谷是谷地教區的總部所在，自卡繆爾女士率眾在此建立神殿以來，已經有約九百年的歷史。儘管如此，神殿的規模並不大，也遠遠稱不上華麗壯美，反而因為年代久遠，顏色灰撲撲的，從外面看就像是一片老居民區，毫不起眼。梅菲斯帶著瓊恩自正門進入，一路直行，作為「神選者」，她在教會中地位甚高，所有遇到的牧師和守衛都紛紛主動向她行禮，但尊敬之中卻明顯又透著一種隱隱的疏遠和畏懼，梅菲斯顯然已經習慣，也不在意，只是低聲向瓊恩介紹沿途的建築。「秘禱室……最高仲裁院……唔，那是『鳥籠』。」 book18.org
「鳥籠？」 book18.org
「嗯，你看它的造型，不是很像個鳥籠麼，」少女微微笑著，語氣中既是揶揄，又有幾分明顯的懷念意味，「那是我們的宿舍和訓練所，在去迷斯卓諾之前，我在這裡待了將近四年呢。」 book18.org
「你們是指……」 book18.org
「見習生，就是那些教會認為有希望通過試煉，成為聖武士的人選，比如我，還有……」 book18.org
「歌曦雅？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
「四年里你就一直住在這裡？」 book18.org
「嗯。這裡規矩很嚴，全封閉式管理，非假日不准外出，我們就給它取了個名字叫鳥籠，我們就是那籠中的小鳥。」 book18.org
「看來我應該向教會提出抗議，」瓊恩半開玩笑地說，「別人就算了，像你這樣美麗的金絲雀關在籠子裡，太殘忍了。」 book18.org
「規矩就是規矩，沒辦法。」 book18.org
「不不，規矩固然是規矩，但女孩子應該得到優待，」他一本正經，「至少，最漂亮的女孩子，應該得到額外優待。」 book18.org
少女含笑瞥了男友一眼，「我很高興你有這種認識，」她說，「歌曦雅聽到了一定會高興的。」 book18.org
「為什麼？你覺得她是最漂亮的那個？」 book18.org
「不是嗎？」 book18.org
「當然不是，」瓊恩說，「你才是。」 book18.org
「雖然不誠懇，不過聽到你這麼說我還是很高興。」 book18.org
「哪有不誠懇，」瓊恩抗議，「我是十二萬分的真心誠意的！」 book18.org
「是麼，我還以為你更喜歡年長的姐姐型女性呢。」 book18.org
「……」 book18.org
梅菲斯笑著，帶瓊恩走到一座圓環形的三層建筑前，「到了。」她說。 book18.org
相比起其他建築，這裡的守衛明顯就要森嚴許多，不僅僅需要登記身份，重重審核，甚至還有安檢。瓊恩走過大門的時候，清楚感應到至少有五道偵測魔法掃描過自己的身體，如果有人想通過變形等偽裝手段混入，或者暗中隱藏了什麼武器的話，肯定會在第一時間被發現。據梅菲斯說，這還是因為有她在的緣故，否則瓊恩如果是單身前來，守衛壓根連門都不會讓他進。而如果有人不從正門進入，試圖飛檐走壁的話，那就不是偵測法術這麼客氣，而是直接攻擊了。 book18.org
「怎麼搞得像軍事重地似的，」瓊恩低聲抱怨，「有必要麼。」 book18.org
「原本是沒有這麼麻煩的，」梅菲斯解釋，「六十八年前，一位巴爾的刺客潛入這裡，謀殺了當時的大主教比利·布坎納先生，以及兩名高階牧師，此後神殿就加強了防禦……」 book18.org
一個身影突兀地出現在面前，打斷了少女的話。 book18.org
「恕我冒昧，梅菲斯小姐，將教會的內部機密泄露給外人，我覺得這種行為難稱妥當。」 book18.org
「多謝你的提醒，謝諾，」梅菲斯也板起臉，「但如果我沒記錯的話，這份資料早在十八年前解密，它早已不屬於機密了。」 book18.org
站在瓊恩和梅菲斯面前的人大約三十餘歲，灰色頭髮，身材高而瘦削，臉色不太好，有些枯黃，穿著一件灰色皮甲，整個人顯得很黯淡，但雙目炯炯有神，銳利如刀，被他眼神注視，便有種彷佛被「切開」的錯覺。瓊恩見過他，前日在巫妖大長老家中，黑衣少女凱薩琳突然現身，與梅菲斯激戰一場，隨後守衛趕來將其逼退，其中就有這位謝諾，弓術出神入化。據梅菲斯說是塔瑟谷的四位聖武士之一，還特別警告瓊恩對其要避而遠之，沒想到在這裡碰見了。 book18.org
「可以讓一讓嗎？」梅菲斯揚了揚眉，「大主教在等著我們。」 book18.org
「我知道他在等你，」謝諾盯著瓊恩，「但他呢？」 book18.org
「他是我的朋友，已經在安全訪客名單之內，如果你對此有懷疑，去向大主教確認好了，」梅菲斯說，「現在可以讓開了嗎？」 book18.org
兩名聖武士對視了片刻，最後謝諾讓步，移開身體。「你應該多加小心，」他對梅菲斯說，「總和某些傢伙走得太近，對你沒有什麼好處。」 book18.org
「我會記住你的忠告。」 book18.org
梅菲斯握著瓊恩的手，從謝諾身旁走過，轉入一條樓梯。「他一向這樣，」走出一段距離後，少女低聲解釋，「不是特別針對你，別在意。」 book18.org
瓊恩聳聳肩，「你們關係似乎不太好。」 book18.org
「嗯，是不太好。」 book18.org
「為什麼？」瓊恩問，「因為你的血脈？」 book18.org
梅菲斯是邪神巴爾的女兒，而且是他復活的最大希望所在，因為這種緣故，她在提爾教會中很受排斥，即便有大主教的一力支持，現在又得到神明的認可，成為聖武士，但處境依舊沒有得到太多的改善，這一路來守衛和牧師們的態度就已經很能說明問題，所以瓊恩首先就朝這方面猜測。 book18.org
「有這方面的原因，但不是全部。」 book18.org
「那是為什麼呢？」 book18.org
「也沒什麼，不過是彼此都看不順眼罷了，」少女笑笑，「其實剛認識的時候還行。後來有段時間，我們幾次合作執行任務，結果都還算成功，但其間發生了一些事情，鬧得很不愉快。我對他的很多想法丶理念和行事風格都完全無法認同，他看我估計也差不多吧，從那之後關係就越來越僵了。」 book18.org
「讓我猜猜——是不是你又欺詐敵人，讓他覺得你不守聖武士的規矩？」 book18.org
少女笑起來，「你錯了，」她說，「他可比我更不守規矩，公認的。」 book18.org
「是嗎？」 book18.org
「是的，」少女確認，「比如有一次，我們得知了散塔林會的一個暗殺計劃，可能導致數百甚至上千人喪生，於是進行調查，最後在歐杜林城發現了其中一個參與者，他是個間諜。我們在他家裡抓住了他，還有他的家人。時間緊迫，我們需要他供出同謀，阻止這次暗殺，但他堅不吐實。瓊恩，如果是你，你會怎麼做呢？」 book18.org
「用附魔術控制他，讓他招供。」 book18.org
「真是典型的巫師思維，」少女白了他一眼，「但我們哪裡會附魔術，臨時也沒法去找個巫師來。」 book18.org
「和他做交易，饒他一命，換取情報。」 book18.org
「試過了，被拒絕了。」 book18.org
「那就嚴刑拷打他，逼他說。」 book18.org
「刑訊逼供是違反聖武士準則的。」 book18.org
「我知道，但我反正不在乎，我覺得你應該也不會在乎吧，在那種特殊情況下。」 book18.org
「對，」梅菲斯承認，「如果是烏瑟爾老師，他絕對不會同意刑訊；如果是希歐，他大概會猶豫很久，但最終還是會同意一試。不過當時在場的是我和謝諾，我不會猶豫，謝諾也不會。」 book18.org
「那不是很好麼，還有什麼問題。」 book18.org
「問題就是那傢伙非常頑固，無論我們怎麼折磨，差點都把他弄死了，他依然不肯開口。」 book18.org
「這樣啊，確實很麻煩，」瓊恩想了想，「他的家人呢？是否知道點什麼？」 book18.org
「他的妻子，還有一個七歲的女兒，當時也在我們手上，」少女說，「但我們確認他妻子對其真實的間諜身份毫不知情，對他的工作也一無所知。女兒就更不用說了，她們是清白的。」 book18.org
「他愛他的家人麼？」 book18.org
「就我們所知，非常愛，尤其是他的女兒。」 book18.org
「那麽，」瓊恩欲言又止，「辦法倒也不是沒有，但是……」 book18.org
「我知道你的想法，」她說，「你想用他的妻女做威脅，逼迫他招供是嗎？」 book18.org
「嗯，」瓊恩說，「我覺得這是條路，不妨一試。但我確實不知道你是否會同意。」 book18.org
少女側了側臉，「當時謝諾提出了這個主意，我也勉強贊同了。原本的計劃只是恐嚇他，但事情的發展並不如意，那個人知道我們的身份，認為我們不會做得太出格，還是不肯合作，於是……謝諾當著他的面，把他女兒的一根手指切了下來。」 book18.org
「呃……」 book18.org
「謝諾告訴他：如果他再不合作，就把他女兒切成碎片。那傢伙還在猶豫，於是謝諾砍掉了他女兒的右手，他最終屈服了，徹底招供，我們得到了情報，成功阻止了那次暗殺。」 book18.org
「無論如何，這個結果總還是不錯的，」瓊恩安慰，「而且手斷了也可以重新接上的。」 book18.org
梅菲斯搖搖頭，「接上斷肢需要再生術，歐杜林當時沒有這麼高階的牧師，我和謝諾只能替她暫時止血，等送到這裡的時候，已經太遲了，無法續接。」 book18.org
「唔。」 book18.org
瓊恩一時也不知道該說什麼。「那麽，」他遲疑地問，「你覺得謝諾做錯了是嗎？」 book18.org
「你覺得呢？」少女反問。 book18.org
「我不知道。」 book18.org
「我也不知道。」少女嘆了口氣。 book18.org
「但你當時並沒有阻止他。」瓊恩指出。 book18.org
「不是，當時謝諾在房間裡審訊他，我在外面警戒，不知道裡面的具體情形。但是坦白地說，我即便在場，也未必一定會阻止，我並不贊成謝諾的做法，但也不是完全反對……我的意思是說，有些時候你確實沒有其他選擇，不得不做某些事情，但我還是很難接受。但我更難接受的是：他把這種事情，這種選擇，從來都是視為順理成章，理所當然。為了正確的目的，他可以完全不擇手段，即便是犧牲那些無辜者。我……我不喜歡這樣，你明白我的意思嗎，瓊恩？」 book18.org
瓊恩握著她的手，「我明白。」 book18.org
少女嫣然一笑，卻又搖了搖頭，「不，你不明白的，」她說，「有些事情，有些選擇，沒有經歷過，沒有親自面臨過，就不會真正明白的。」 book18.org
瓊恩並沒有反駁，只是握緊了她的手。 book18.org
「算了，不提這些，」少女說，言談之間，兩人已經走上三樓，「大主教在等著我們呢。」 book18.org
第六十六節 book18.org
走進辦公室，便看見弧形的辦公桌上堆積如山的案牘文件，大主教的腦袋便埋首其中，努力工作。梅菲斯在門上咚咚敲了兩下，他這才抬起頭來，「唔，你來了，艾彌薇，還有瓊恩，請坐，」他招呼了一聲，「稍候片刻，我先看完這份文件。」 book18.org
兩人在會客區坐下，一位長相甜美的年輕女孩端上兩杯茶，然後悄悄退下。趁此機會，瓊恩仔細打量著這件辦公室，很寬敞，窗戶也開得很大，光線不錯，地上鋪著厚厚的地毯，吸收了全部的腳步聲。家具陳設倒也沒什麼新奇之處，只是在大主教背後，有一座超級大書架，遮住了整面牆壁，滿滿當當地擺著各種書籍和文件夾。在會客室的牆壁上，則用黑色粗體寫著兩行大字。 book18.org
「愚蠢是最大的罪惡，聰明是至上的美德。」 book18.org
旁邊還有一行小字，似乎是落款還是什麼的，字跡潦草，瓊恩一時沒看清楚，正待湊上前細看。那邊大主教已經皺著眉頭，將手上那份文件草草看完，刷刷簽了幾個字，丟到一旁，從椅中站起身，伸了個懶腰。「迷斯卓諾那邊越來越麻煩了，」他抱怨著，「這幫精靈們不知道腦袋裡在想什麼。」 book18.org
「我們會知道的，」梅菲斯說，「不需要太久。」 book18.org
「希望吧。不過我這裡總算還有個好消息，」大主教打開旁邊的木櫃，從中取出一個箱子，走過來遞給梅菲斯，「昨天晚上扯皮了兩個小時，傑尼那老頑固終於同意了。」 book18.org
「他同意了？真難得。」 book18.org
「是啊，我想是我的真誠和口才打動了他吧。」 book18.org
「……我不這麼認為。」 book18.org
梅菲斯笑著打開箱子，裡面是一雙黑色女式長靴，式樣挺普通，半新不舊，頭部和鞋幫外側都有明顯的磨損痕跡，看起來頗有些年頭了，側面自上而下綴著一排銀白色圓形鉚釘，一共九枚，此外別無其他裝飾。材質卻頗為奇怪，像是動物的皮革，卻又泛著著金屬般凜凜寒光，表面還似乎有些半透明的斑駁花紋，但看不分明。瓊恩略一思忖，將雙眼切換到奧術視覺，頓時吃了一驚。 book18.org
長靴上閃爍的靈光，倘若單純以亮度而論，其實並不是特彆強烈刺眼，至少距離「神器」還有明顯的差距，只能算是比較強力的魔法物品而已。瓊恩如今眼界高了，神器都見過不少，這種程度的寶物，原本已經不足以讓他動容。問題在於他所看見的靈光是多重複合的，而且明顯分屬不同的魔法學派，粗略分辨，共有九種——也即是說，這雙長靴上恆定了九道不同類型的法術。 book18.org
所謂魔法物品，其實也就是將法術附著恆定在某些物品之上的成果。根據瓊恩在陰魂城所學習的鍊金術原理，正常情況下，為了儘可能避免衝突，同一件物品上只應附著或恆定一種法術，不宜多重疊加。所以世界上各種魔法物品，大多數都是功能單一的。當然，原則歸原則，例外的情形也有，而且也不少，比如鍊金師的造詣足夠高明，經驗足夠豐富，或者所擬疊加的魔法彼此屬性契合或類似，又或者鍊金材料足夠優秀，又或者運氣足夠好，等等，都有可能實現複數疊加，讓一件物品兼具多重魔法效果，耐瑟時代大奧術師發明的「耐瑟法術護罩」也有類似的作用。但就瓊恩所知道的例子，至多也不過是五六重複合而已。像這樣九道法術疊加恆定在同一件物品上，實在是太過驚人。 book18.org
他待要細看，梅菲斯已經將長靴收了起來，合上箱子。大主教遞過來一張紙，少女提筆簽上自己名字，又還了回去。「好了，交接完成，」大主教將那張紙放進一份文件夾里，「以後弄丟了可就不關我的事了。」 book18.org
「……您有沒有發現，自己最近說的笑話都很冷。」 book18.org
「有嗎？」 book18.org
「有，」少女肯定地說，「幽默感下降是老化的表征啊，大主教，您要多加註意了。」 book18.org
大主教哈哈笑了幾聲，在瓊恩和梅菲斯對面坐下來。「我有變老嗎，」他摸著自己的臉，「早上照鏡子的時候，感覺皺紋有所減少啊。」 book18.org
「我想，那是因為您最近變胖了，臉變得圓滾滾，皺紋被撐開了，自然也就減少了。」 book18.org
「……艾彌薇，你自從有了男朋友之後，真是越來越不可愛了。」 book18.org
大主教假裝抱怨著，眉宇間卻是掩不住的喜愛之意。他和梅菲斯的關係其實在很大程度上近似父女，而非普通的上下級。兩人談了一會，瓊恩在側旁聽，主要是大主教向梅菲斯交待此次去陰影谷的一些注意事項，包括很多不宜形諸文字，更不宜公開的東西。「總之，儘量小心，」他最後叮囑，「事情能做則做，不能的話也不要勉強，更不要輕易涉險。我已經寫了封信給大賢者，讓他留心關照，剛才給你的那份名單上的人，如果確實情況緊急的話，也可以向他們求助。」 book18.org
「嗯，我知道的。」 book18.org
「對了，我昨天派人去蛇炎山檢查冰虹的龍窟，發現了一些東西，或許你這次去陰影谷用得著，」大主教說，「待會你們回去的時候，直接去找妮娜取吧，我已經和她說過了。」 book18.org
「好的。」 book18.org
又閒談了一會，一位牧師抱著一疊文件進來，顯然是有事彙報，瓊恩和梅菲斯便起身告辭。「聽艾彌薇說，你還會在這裡繼續住一段時間吧，瓊恩，」大主教問，「有空的話，不妨經常過來陪我聊聊天。」 book18.org
瓊恩點頭答應，雖然他不怎麼熱愛和人聊天，但討好未來岳父顯然是有必要的。大主教見他答應，便從口袋裡摸出一枚金色的提爾聖徽遞給他。「憑此進入，不會有人阻攔，」大主教說，「我通常下午四到五點之間比較空閒。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
兩人離開辦公室，先去妮娜（她是大主教的秘書）那裡取了冰虹的「遺物」，已經被整理打包好，也不知道裡面是什麼，準備回去再細看。梅菲斯簽了交接確認單，跟妮娜打了個招呼，告辭出門。 book18.org
「現在回去麼？」少女問。 book18.org
「嗯？」 book18.org
「沒事的話，陪我走走吧。」 book18.org
「好啊。」 book18.org
兩人在一起的時間雖然也不短了，但總是忙忙碌碌，能夠這樣在風和日麗的春光里悠閒散步的機會，確實還是挺難得的。左右無事，梅菲斯便帶著男友參觀整個教會。其間瓊恩問起剛才大主教給她的那雙長靴，「哦，那是聖卡繆爾女士留下的聖遺物，其名為『天堂之徑』，」少女解釋，「確實是同時恆定了九道法術，你沒有看錯。」 book18.org
「了不起，」瓊恩讚嘆，「這簡直是鍊金術的奇蹟。」 book18.org
「材質可是上古黑龍的腹皮啊，」梅菲斯博學廣識，對鍊金術的原理也有一定的了解，「所以能夠最大限度地復合疊加魔法。」 book18.org
「原來如此。」 book18.org
鍊金術的成敗，與材料好壞關係極大，而擁有天賦魔法能力的巨龍的皮革，無疑是最優秀的鍊金材料之一。要論「兼容多重魔法效果」的屬性，各種龍皮之中，以黑龍皮為第一，尤其是年齡在「上古」階段的黑龍最好；而黑龍全身各處的皮革之中，又以腹部的皮素質最佳。當然，黑龍皮的質地相對比較柔軟，堅固性在所有龍皮中是最差的，容易磨損，不耐刀劍，不像藍龍皮，堅固程度能超過精金鎧甲。但既然是用來做靴子，又不是盾牌，也就無所謂了。 book18.org
但就算是黑龍皮，疊加恆定九道法術，也未免太作弊了吧。 book18.org
「這個我就不清楚了，你有空去問問大長老吧，」少女說，「據說他是參與煉製者之一，應該比較清楚。」 book18.org
「算了，那個老骷髏我可不想再見到，」瓊恩連連搖頭，「話說卡繆爾女士的聖遺物只有這一件嗎？」 book18.org
「原本不止，不過現在只有這一件了。」 book18.org
卡繆爾女士升上天界，她生前所使用的一套裝備留在凡間，共有四件，被教會作為「聖遺物」保存，只有在聖武士受命出外，執行某些艱巨任務時才能申請借用。它們雖然都不是神器，但以實用性而論毫不遜色，威能非凡。可惜在其後數百年的征戰中，兩件聖物毀損，一件遺失，下落不明，只剩下這雙「天堂之徑」長靴碩果僅存，教會對其自然加倍珍視，輕易不肯動用。此次梅菲斯前往陰影谷，主要的任務是要制服冰虹，「天堂之徑」原本就是卡繆爾女士在一次屠龍任務之前所特別製作，又經數百年聖力強化，兼具「滅龍」和「神聖」屬性，正適合對付龍巫妖，大主教擔心她的安危，便申請借用該物，一番扯皮後總算是成功了。 book18.org
梅菲斯正說著，卻發現瓊恩似乎有些走神。「喂喂，」她用手肘撞了撞男友的腰，「你在看什麼呢？」 book18.org
「那座塔……是什麼地方？」 book18.org
「唔？」 book18.org
梅菲斯順著瓊恩的眼光望去，看見不遠處一座灰色的尖頂岩石高塔，孤零零地矗立在神殿區的西北角上。「那是封靈塔。」她說。 book18.org
封靈塔？ book18.org
瓊恩心中一動，就想要過去看看，卻被梅菲斯拉住了。「那是禁地，」她說，「不能進去的。」 book18.org
「知道，我不進去，只是在外面看看。」 book18.org
不知為何，瓊恩總覺得那座高塔中彷佛有什麼東西在吸引著他，下意識地想要靠近。梅菲斯奇怪地看了他一眼，但也沒再多說什麼。走近了些，瓊恩看得更加清楚。塔瑟谷的神殿建立於九百年前，那時候精靈王庭雖然已經遷至永聚島，但迷斯卓諾尚未陷落，「大撤退」的詔令也還未發出，仍有大量精靈生活在谷地地區，和人類交往丶雜居甚至通婚。精靈的歷史和壽命都遠較人類悠久，在文化藝術方面的成就也較高，在兩族文化交流和碰撞中相對強勢，谷地人類的建築也深受其影響，精緻丶優雅，注重細節修飾，多用木材而少用石料，當然這也有地理因素的緣故，谷地原本就是大陸上著名的木材產地。但這座塔卻是純花崗岩結構，而且風格凝重丶厚拙，與周圍其他建築都明顯格格不入。 book18.org
「封靈塔……它裡面封印了什麼東西嗎？」瓊恩問。 book18.org
「據說裡面封印了一個邪魔，」少女說，「不過具體情況我了解得也不多。」 book18.org
「唔。」 book18.org
瓊恩不自覺地又往前走了幾步，仰頭看著高塔。明亮的陽光穿透雲層直射下來，照在塔頂的金屬尖上，反射著冷冷的光，刺得他的眼睛有些睜不開。恍惚之間，彷佛有個動人的女聲在耳邊縈繞迴蕩，低低呼喚著他的名字，待要側耳細聽，卻又消失不見。他沉吟著，忽然一副畫面在意識中徐徐展開：青藍色的虛空之中，懸浮著一位全身赤裸的火發女子，她雙目緊閉，彷佛沉睡，雙手交疊按在腹部，背後張開透明的光翼，卻既非天使那種羽翼，又非邪魔那種蝠翼，而是像蝴蝶般絢麗繽紛。一柄烏黑如墨的長劍自她的乳峰之間深深貫穿了進去，將她「釘」在這虛空之中。 book18.org
她是誰？ book18.org
莫名的熟悉感自心底湧起，瓊恩目光上移，想要看清楚她的面龐。便在此時，猛然身上震了震，畫面頓時消失。他怔了幾秒鐘，方才回過神來，發現剛才是梅菲斯在旁邊拉了他一把。「你怎麼了？」少女皺眉，「沒事吧。」 book18.org
「哦，沒事，」不知為何，瓊恩下意識地沒說實話，「有點走神而已，大概昨晚太累了。」 book18.org
「……」 book18.org
少女心有疑惑，但也並沒有再追問，「累了就回去休息吧。」她說。 book18.org
「嗯。」 book18.org
兩人慢慢往回走，一路都沒說話，氣氛莫名地變得有些沉悶。出了神殿，瓊恩終於忍不住，再次問起有關封靈塔的事情，這次他得到了更詳細的回答。 book18.org
「據傳說：封靈塔里，封印著一位來自地獄的大魔鬼。」 book18.org
第六十七節 book18.org
在塔瑟谷的民間，一直就流傳著這樣一個故事：很久很久以前，有一位邪魔從下層界爬上凡間，來到了塔瑟谷，呼風喚雨，興風作浪，妄圖征服世界。它擁有令人戰慄的恐怖力量，力氣勝過巨龍，身軀高似山嶽，行動快捷如風，口中噴吐熾烈的火焰，雙眼迸射耀眼的雷霆，呼出的氣息堪比最致命的毒液，走過的地方都會變成最黑暗的泥沼。它兇狠如狼，狡詐如狐，機敏如鷹，能夠幻化成多種形象，擅長各種花言巧語，製造無數陰謀陷阱，擁有不可思議的邪惡魔力，能夠讓所有接近它的凡人陷入無盡迷夢之中，永不甦醒。 book18.org
回應邪魔的召喚，不計其數的黑暗生物從地底紛紛爬出，組成了龐大的軍隊。正當大地即將被黑暗籠罩之際，正義之神的輝煌聖光降臨，教會派出了一支由高階牧師和聖武士組成的精銳隊伍，他們歷經艱難，浴血奮戰，消滅了邪魔的黑暗大軍，闖入它的巢穴，成功將其打敗。 book18.org
由於邪魔的力量過於強大，英雄們雖然將其制服，卻始終無法真正殺死它，只能用一柄神劍將邪魔暫時封印起來。為了能夠永久地解決這個問題，當時的大主教克里斯多夫頒令建造了這座岩石高塔，設下神聖禁制，將邪魔囚禁在內，這就是封靈塔的來歷。 book18.org
「這個故事……」瓊恩笑起來，「聽起來有點不太靠譜啊。」 book18.org
「民間傳說，原本就不靠譜，」少女說，「誇張虛飾，在所難免的。」 book18.org
「那官方說法呢？」瓊恩問，「你們教會的正式說法是什麼？」 book18.org
「無可奉告。」 book18.org
「啊？」 book18.org
「官方說法就是：『無可奉告』，」梅菲斯解釋，「我以前也曾經去檔案室查詢過，但除了一些最基本的資料外，絕大部分所有與封靈塔有關的文件，全都顯示超出我的閱覽權限。」 book18.org
「超出你的權限？那也就是……絕密了？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
以前兩人閒聊時，梅菲斯曾經和瓊恩說起過：在提爾教會有一套內部分級系統，將所有的檔案分為「公開」丶「內部」丶「秘密」丶「機密」和「絕密」五類，「公開」檔案可以任人閱覽，「內部」檔案則只面對本教會的正式神職人員開放，「秘密」檔案要求「衡平者」位階以上的牧師，「機密」檔案要求查閱者至少是「仲裁者」位階以上的牧師或者聖武士，至於「絕密」檔案，那就只有主教丶長老這種最高級別的人物才有資格接觸。梅菲斯是聖武士，有資格查閱「機密」以下的所有檔案，會對她保密的，那就只有最高級的「絕密」了。「秘密」丶「機密」檔案都有保密期限，在經過一定時間後即可解禁，而絕密檔案是永久封存，根本沒有保密期限這一說的。據說凡是能夠被歸入此類的，無一不是牽涉重大，影響深遠，干係到教會生死存亡，甚至足以動盪世界格局的秘辛。 book18.org
區區一座封靈塔，居然如此重要麼？即便它裡面當真有一隻邪魔，但既然都已經被封印起來了，也就無足為慮了吧。 book18.org
「那可未必，」梅菲斯說，「有傳言說，塔中所封印的可不是普通的邪魔，而是一位來自地獄的大魔鬼呢。」 book18.org
「大魔鬼又怎麼了，」瓊恩不屑，「地獄裡遍地都是，一抓一大把——呃，等一下……」他突然反應過來，「你是說，大魔鬼？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
「你是指——達莫菲思卡諾？」 book18.org
「對。」 book18.org
瓊恩頓時吸了口冷氣。 book18.org
兩人平常說話，用的都是通用語，剛才那句「達莫菲思卡諾」卻是耐瑟語。通用語的優點是簡明易學，缺點則是詞彙量少，語法簡單，一個詞往往有多重含義，不甚精確，指代不明；耐瑟語是人類最早使用的語言之一，源自鄉村方言，歷經多次演變，又雜糅了不少精靈語和矮人語的成分，語法相對繁雜許多，而輝煌魔法文明所帶來的影響之一，就是耐瑟語中凡是與「神秘」有關的詞彙都格外精確。「大魔鬼」這個詞，去掉修辭虛飾之外，在通用語中有兩重含義，第一種是泛指所有「強大的魔鬼」，凡人對邪魔，大多抱有畏懼之意，凡是比較夠分量的，例如骨魔丶角魔這種，就有資格被如此稱呼，這也是實踐中最廣泛最普遍的用法。問題在於它隱含著敬畏之意，就像說「大英雄」丶「大學者」一般，是種敬稱——而梅菲斯顯然不太可能會對邪魔用敬稱。那麽就只剩下第二種非常罕見的含義，即特指極少數特殊的魔鬼，也就是瓊恩所說的「達莫菲思卡諾」。 book18.org
那麽，到底什麼是「達莫菲思卡諾」呢？ book18.org
在耐瑟語中，達莫的意思是「邪魔」，「菲」指「王者」，「思卡」指「居住在地獄之中」，「諾」是複數後綴，直譯過來便是「居住在九層地獄中的邪魔之王們」。這個詞看似簡單，其中意蘊卻大有講究。物質界的凡人，將下層界的生物統稱為「邪魔」，邪魔主要是兩大類，即惡魔和魔鬼，前者居住在無盡深淵，後者居住在九層地獄，這兩大邪魔天然陣營對立，千萬年來征戰不休，即是著名的「血戰」。惡魔諸類之中，以巴洛炎魔居首，魔鬼族群之中，以深獄煉魔最強——但是在炎魔和煉魔之上，是否還存在更高階丶更強大的邪魔？答案是肯定的。炎魔和煉魔並不是邪魔進化的真正盡頭，在它們之上，尚有傳說中的「終極形態」。 book18.org
進化到終極形態的邪魔，雄踞一方，俯視群魔，自身與位面法則完美融合，往往也有自己的信徒和祭司，可以在小範圍內賜予神術，事實上它們在很多地方也就是被稱為「魔神」，其力量不亞於尋常神明，其中佼佼者甚至可以與高等神相匹敵，例如名列深淵三巨頭的狄摩高根丶格拉茲特和奧喀斯，又或者領袖九層地獄的阿斯蒂摩斯，便都是最好的例子。之前梅菲斯說封靈塔中封印著一位「大魔鬼」，瓊恩原本是理解為「強大的魔鬼」，也未十分在意，沒想到居然是一位貨真價實的「魔王」，不免大感驚訝。須知在地獄之中，魔鬼數量何止千萬，但這種終極大魔王，據瓊恩所知也不過十餘位而已，基本上都是某一層的現任或者前任大公爵，像那位和他比較熟悉的拜爾，第一層地獄阿弗納斯之主，都還不夠資格躋身其列。 book18.org
「當真？」他又問。 book18.org
少女聳聳肩。 book18.org
瓊恩意識到自己問了個笨問題。「那麽，這個說法的來源呢？」他改口問。 book18.org
「不知道，」梅菲斯說，「大概是七八年前吧，我還沒來這裡的時候，突然出現了這種傳言。教會曾經調查過，但沒什麼結果，後來也就不了了之了。」 book18.org
「唔。」 book18.org
空穴來風，只怕未必無因。結合之前梅菲斯所言，隱隱約約的，瓊恩心頭也有了幾絲明悟，但卻並未說出口。有些事情，現在就下判斷還為時過早，且等更進一步了解之後再說吧——或者，我幹嘛要去了解它呢？封靈塔中所封印的，到底是神明也罷，邪魔也好，或者其他什麼東西也好，反正都與我沒有半點關係。事到如今，難道還嫌自己身上的麻煩不夠多麼。 book18.org
他自失一笑，將腦海中那點紛亂思緒遠遠拋開。 book18.org
出了神殿，看看時間還早，兩人又去集市上逛了會。兩年一屆的「星之花」，可不僅僅只是塔瑟谷一地的盛事，在整個谷地乃至周邊區域都大有名氣，雖然慶典已經結束，但大部分外地遊客尚未回返，街道上仍然是熙熙攘攘，擁擠喧鬧，人來人往。梅菲斯這樣美麗的女孩子，又是上屆冠軍丶本屆季軍，自然是眾人矚目的焦點，一路行來，不知道有多少愛慕追求者上前搭訕，向她發出邀請，最終形成了包圍圈，連路都走不了了。少女微笑不語，既不接受，也不拒絕，只是用眼角餘光瞟著身旁的男友。瓊恩嘆了口氣，將左手從長袍口袋裡抽出來，平平伸出，五指合攏，然後猛然張開。 book18.org
「轟！」 book18.org
銀光閃閃的符文在巫師掌心浮現，映射在地面上，隨即又消逝不見，無形氣浪自虛空中迸發出來，以不可思議的高速旋轉著，向外擴散開去。所有靠近梅菲斯的人都覺得有一股龐大的力道迎面正正湧來，雖然柔軟，卻無可抗拒，登時立足不穩，不約而同地往後齊齊退了三四步，擁擠異常的街道中央頓時出現了一塊圓形空地。「不好意思，打擾一下各位，」瓊恩說，「這位梅菲斯小姐是我的女友。基於正常的行為準則和榮譽感，一切對她的示愛言論或行為，我都會將其視為對本人的嚴重挑釁——順便說句，我是個疑心病很重的人。所以為了儘可能避免這種不愉快的發生，我建議各位還是不要做出什麼容易讓人產生誤會的言行比較好。如何？」 book18.org
所有人都看著他，全場寂靜無聲。 book18.org
「無人反對，」瓊恩說，「顯然我們已經達成共識。那麽先告辭了。」 book18.org
他禮貌地點點頭，拉著梅菲斯的手往外走，人們下意識地後退，讓開一條道路。這個世界上危險重重，怪物橫行，交通又不發達，能出門在外旅行的，都不缺乏基本的眼光見識。瓊恩剛才露的那一手雖然簡單，卻已經清楚地顯示出他的巫師身份。「巫師」這個詞，在絕大多數情況下等同於黑暗丶危險丶神秘和邪惡，不是什麼人都敢打交道的。 book18.org
經過這段小插曲，兩人也沒有再繼續逛街的興致，於是打道回府。儘管預定的行程被打斷，少女的心情卻完全沒有受到影響，笑意盈盈地挽著瓊恩的胳膊，明顯很高興的樣子，卻又不說話。「艾彌薇，你到底在笑什麼啊？」瓊恩終於忍不住問。 book18.org
「笑你啊，」少女說，「你知不知道自己剛才的樣子很傻的。」 book18.org
「有麼？」 book18.org
「當然有，」她說，想了想又補充了一句，「傻極了。」 book18.org
「……那你還這麼高興？」 book18.org
「因為我喜歡你嘛。」 book18.org
「喜歡我很傻的樣子？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩也笑了起來。 book18.org
兩人心情愉快地回到住處，一進大門卻發現氣氛不太對勁。院子裡一片狼藉，地面丶牆壁和台階上到處都是剛剛發生過戰鬥的痕跡，其激烈程度比起前天欣布和奧嘉萊斯那場大戰有過之而無不及，而且似乎也是巫師對決，因為空氣中殘留的魔法元素是如此濃郁，連梅菲斯都能清晰地感應到，更別提瓊恩。兩人對視一眼，頓時戒備起來，瓊恩從長袍內側拔出法杖，梅菲斯的右手也已經按在腰間，隨時可以拔出銀劍。他們警惕著，一前一後地走上台階，正在此時，房子的門被砰地一聲打開了，欣布快步走了出來。 book18.org
「你們倆跑哪去了？」她皺著眉頭，但顯然並沒有期望得到回答，「回來的正好，凜出事了。」 book18.org
第六十八節 book18.org
坐在院中的鞦韆上，撫摸著青藤編成的繩纜，珊嘉默默地想著心事。 book18.org
早晨上課的時候，奧嘉萊斯正指著夜空給她講解各種星像，不知何故忽然中斷了課程，隨即匆匆消失，臨走時留下話，說是大約兩三天後再回來。這段時間在奧嘉萊斯的要求下，珊嘉的學習課程安排得非常緊密，每天早上五六點鐘即起身，深夜方才睡下，幾乎沒有休息時間，如今突然有了自由閒暇，一時間反而有些不適應。塔瑟谷這幾日在舉辦星之花，集市上熱鬧非凡，珊嘉是愛靜的性子，也不願出門，寧可獨自一人待著。 book18.org
初春的上午，氣溫仍然有些低，但燦爛的陽光已經能夠讓人感到幾分暖意。陰魂城在幽影界待了一千多年，那地方是沒有太陽的，以人造光源來區分晝夜，長期習慣了這種環境，回到物質界後很多居民都不太適應，覺得天空中那個大光球實在太遙遠了，太刺眼了，而且也太炎熱了（尤其是夏天）。珊嘉卻是個例外，她喜歡太陽，喜歡沐浴在明媚的陽光之下，讓她有種格外溫暖，格外熟悉的感覺，心情也會變得很好。 book18.org
如果此刻他能陪在身邊，那就更好了。 book18.org
想到那個傢伙，珊嘉下意識地咬了咬嘴唇。在陰魂城的時候，成天黏在身邊，趕都趕不走；結果一到塔瑟谷，見了梅菲斯，頓時就把自己這個姐姐忘在腦後。毫無節操的混蛋，就應該用星隕術轟成粉末才對，至少也應該打得生活不能自理，看他還敢到處亂跑勾搭別的女孩子。嗯，如果老師聽到這種想法，一定會非常高興，並且立刻自告奮勇地去著手實施吧。 book18.org
她輕聲一笑，隨即又皺起了眉頭。 book18.org
「在想什麼呢，珊嘉姐姐？」莎珞克突然從身旁的空氣中顯出身形。 book18.org
「沒想什麼，」珊嘉抬起手，將垂在臉頰邊的幾縷髮絲攏到耳後，「發獃而已。」 book18.org
莎珞克格格笑了兩聲，「在想他？」 book18.org
珊嘉微笑不答，似乎是在默認了。莎珞克悄悄瞥了一眼，見她臉上神情淡淡的，沒什麼變化，便也不再說話，靜靜站在身後。 book18.org
十七歲的少女，珊嘉的心智成熟早已遠遠超越其年齡，如果以為她只是在單純為感情問題而苦惱，那就實在未免太小看她了。很顯然，莎珞克是不會犯這種低級錯誤的，雖然和珊嘉認識並不久，連頭帶尾還不到三個月，但在瓊恩有意無意的安排下，她已經在事實上扮演珊嘉貼身侍女的角色，兩人朝夕相處，同宿同起，自然會有更深的了解。 book18.org
真正讓珊嘉所沉思的，不僅僅是瓊恩，還有她自己。 book18.org
自從離開陰魂城以來，這一路上諸多遭遇，都透著隱隱約約的詭異，以她的心思聰敏，又怎麼可能看不出來些端倪。別的且不談，只說奧嘉萊斯對她的態度，就明顯不正常，幾乎是將她當女兒看待。大奧術師的垂青，豈是無緣無故能夠得到的，作為純正的耐瑟後裔，珊嘉對此再清楚不過了。 book18.org
難道說，自己真的和老師那位去世的女兒很相似麼？那要相似到何等地步，才會讓奧嘉萊斯愛屋及烏到這種程度，簡直就是把珊嘉當成了她女兒的替身一般。 book18.org
總覺得……哪裡不太對勁啊。 book18.org
正自沉吟，忽然聽見身後的莎珞克輕輕「咦」了一聲，語氣中透著明顯的驚訝，以及警惕。珊嘉下意識地抬起頭來，看見一位穿著粉紅色睡衣的黑髮女孩正走出客廳，直直朝院門走去。 book18.org
「早，凜。」 book18.org
珊嘉笑著打了個招呼。她對凜的印象不錯，嬌俏可愛的小女巫，天真爛漫，沒什麼心機，偶爾還有點迷迷糊糊，和瓊恩的關係也恰到好處。事實上，如果站在局外人的立場來看，珊嘉甚至認為凜比梅菲斯更適合作為瓊恩的良配。在她的私下評價中，艾彌薇雖然美麗，但過於剛硬了，個性太強，太有主見，瓊恩……壓不住她。 book18.org
不過，她怎麼穿著睡衣就出來晃了，這又是要去哪呢？而且她的走路姿勢怎麼有種硬邦邦的感覺？呃，等等，她居然還是赤著腳，連拖鞋都沒穿？ book18.org
珊嘉心中正自疑惑，卻見凜聽到聲音後，突兀地頓住腳步，接著便轉過身，朝她走過來。面對著面，珊嘉這才駭然發現，小女巫的雙眼是一片閃耀的赤紅，彷佛烈焰熊熊燃燒，額頭丶臉頰和裸露出的半截手臂上，原本潔白如玉的肌膚泛著詭異的花紋，色澤各異，像是圖案，又像是某種符咒。在她的腳步所經過之處，土地已經是一片焦黑，碧草成灰，彷佛被高溫炙烤過一般。 book18.org
怎麼回事？ book18.org
「小心，她不太對勁。」莎珞克沉聲提醒，同時快速上前兩步，將珊嘉擋在身後。青紫色的火焰在魅魔雙手掌心中騰起，快速盤旋著，變幻成短劍和長鞭。 book18.org
「站住！」莎珞克厲聲警告。 book18.org
然而凜不為所動，依然直直走近。莎珞克面色一沉，卻是反而後退了半步，左手中的長鞭消失了，然後朝珊嘉的肩頭按去。 book18.org
她的手指剛剛觸及珊嘉的衣服，眼前便是火光燦爛一片，鋪天蓋地的烈焰如海浪般洶湧襲來。千鈞一髮之際，魅魔背後的蝠翼轟然張開，帶著一陣猛烈旋風，將火焰阻了一阻。借著這個機會，莎珞克一把抓住珊嘉，遠遠退了開來。 book18.org
然後她看見絢麗奪目的焰光之中，龐大的巨龍身形緩緩浮現。 book18.org
毫無預兆地，凜突然陷入暴走狀態，化作巨龍形態大肆破壞。莎珞克見機得快，當即帶著珊嘉逃跑，卻被紅龍緊追不捨。奧嘉萊斯不在，貓女琪雅也未見蹤影，大約躲在哪裡睡覺，莎珞克和珊嘉兩人都不是對手，正危急之間，欣布趕到了。 book18.org
正常情況下，凜自然遠遠不是欣布的對手，但她現在處於非理智的暴走狀態，這就頗為棘手。欣布雖然脾氣差，卻頗為護短，不到萬不得已，是不肯當真對自己學生下殺手的，但要想活捉一隻暴走的紅龍，這可比幹掉她又要艱難十倍了。正僵持之間，珊嘉突然取出長笛，緩緩吹奏出一首曲子。 book18.org
在欣布和莎珞克聽來，只覺這首曲子悠揚動聽，除此之外也沒什麼特別，但那隻正在噴火的紅龍卻像是被催眠一般，居然漸漸安靜了下來。欣布大是驚異，乘機趕快釋放了幾個法術，終於成功將凜制服，卻還是無法令她恢復清醒。便在這一籌莫展之際，瓊恩和梅菲斯回來了。 book18.org
凜已經恢復了人形，安安靜靜地睡在床上，烏黑的長髮，雪白的肌膚，神態安詳，嘴角隱約含著微笑，彷佛童話中的睡美人。然而在瓊恩的奧術視覺中，她周身被數道刺眼的魔法靈光所牢牢籠罩，是欣布所施展的法術，讓凜暫時陷入沉眠，昏睡不醒。 book18.org
兩位擅長醫療的當地牧師被從神殿中請來，他們仔細檢查了小女巫的狀況，然後商議，接著又檢查了很久，接著再商議，最後遺憾地表示無能為力，他們甚至都無法判斷出導致凜突然失常的原因所在，更別談如何治療。欣布嘗試著釋放銀火，這是魔法女神的神力具現，從理論上來說可以根據施法者的意願治療一切肉體和靈魂傷害，然而注入凜的體內後，卻彷佛石沉大海，沒有半點反應。眼見如此，所有人都面面相覷，心頭泛起不祥的預感。 book18.org
「這是怎麼回事？」瓊恩眉頭緊皺，下意識地想到一個危險的可能性，「難道說……龍狂開始了？」 book18.org
上古時代，精靈族創造出了名為「龍狂」的超級迷鎖，它以每三百年出現一次的弒王星為「核心」，影響範圍籠罩整個大陸，發動後能夠令所有巨龍都陷入瘋狂狀態。藉助這種禁咒級的魔法，精靈發動了「碧茵高原之戰」（精靈族和龍族的大決戰，在人類史書上被稱為「弒王星照耀天空之戰」），最終戰勝了巨龍，獲得大陸的統治權，建立起輝煌的精靈帝國。後來隨著時間推移，弒王星逐漸解體，龍狂迷鎖也名存實亡，對巨龍們幾乎造不成什麼真正的影響。但根據相關情報顯示，薩瑪斯特不知從何處學得了這門精靈秘藝，並且正打算用自己的命匣代替弒王星作為迷鎖核心，再次發動龍狂。凜是龍女，有一半的紅龍血統，自然也會受其影響。所以她突然出事，又是這般蹊蹺，瓊恩便立刻想到了。 book18.org
「也只有這個解釋，」欣布回答，她今天的衣服倒是挺整潔，頭髮也不像平時那麽亂蓬蓬，卻襯托得臉色越發之難看，「可是他為什麼會提前發動……」 book18.org
欣布無意間泄露出的訊息，讓瓊恩微微一怔，隨即便當做沒聽見。他從沒興趣去做拯救世界的英雄，也無意捲入薩瑪斯特和陰影谷的恩怨，只要能置身事外，再保護住身旁親近的人，就已經足夠了。 book18.org
其實認真說起來，凜之所以會這樣，很大程度上也有瓊恩的「功勞」。她原本只是半龍，而且還未完成「龍化」，即便發生龍狂，她受到的影響也應該是很小的。然而去年年底在阿斯卡特拉，凜因為擅自使用元素轉化法陣而遭受魔法反噬，瓊恩為了救她，從維康妮雅手中交換到一瓶龍血，幫助她提前「龍化」，度過了危機。 book18.org
倘若只是正常的「龍化」，其實倒也無妨，半龍畢竟還是半龍，比不得純種的真龍，龍狂對她的效果還是會大打折扣。問題在於這瓶龍血的來歷非比尋常，它源自一位龍神，準確地說是五色龍神提亞瑪特的紅龍化身，其威力可想而知。凜藉助龍神之血完成龍化，如今雖然在血統上還只是個「半龍」，但其內在的龍性本質，只怕已經可以和上古巨龍相媲美。而龍狂迷鎖原本就是針對龍類而制，龍性越強，受其影響也就越大。瓊恩等人其實倒也並不是沒有預見到這一點，只是當時形勢所迫，不得不如此罷了。 book18.org
已經發生的事情，再說也沒什麼意義，還是先對付當下的麻煩要緊。 book18.org
根本的解決方案，自然是打倒薩瑪斯特，摧毀龍狂迷鎖，一切問題自然迎刃而解，但這個難度比較高。退而求其次，則是需要找到一種暫時性阻隔龍狂影響的辦法，幫助凜度過這段時間——並不需要太久，畢竟龍狂不可能一直持續。薩瑪斯特的計劃是用自己的命匣替換弒王星作為核心，重新激發迷鎖的全盛威力，這種做法確實是可行的，但相當於破釜沉舟一擊，只能堅持很短暫的時間，然後就是徹底崩潰——就像伊卡沙城銀龍國王構建的那座迷鎖一樣。 book18.org
雖然如此，但瓊恩完全沒有半點頭緒，他對龍狂的了解實在太少了，只能向欣布看去，期待她能有什麼好主意。「要帶她馬上回陰影谷嗎？」他探詢地問。陰影谷是魔法女神教會的大本營，強者雲集，選民眾多，或許能夠找到對抗龍狂的辦法吧。 book18.org
欣布沉吟了一會，奇怪地朝珊嘉看了兩眼，最終嘆了口氣。「算了，就讓她留在這裡吧，」她說，「陰影谷……只怕現在也不安全。」 book18.org
「啊？」瓊恩愕然，「可是……」 book18.org
「短則四五日，長則十餘日，這次龍狂就會結束，無論我們有沒有幹掉他，」欣布說，「所以只要堅持過這段時間就好。」 book18.org
瓊恩待要反對，便感覺右腰側被不輕不重地頂了一下，他轉過臉，正迎上梅菲斯的目光。兩人對視一眼，瓊恩若有所悟。「明白了，」他對欣布說，「但如果她再發狂的話，我應該怎麼辦？」 book18.org
欣布從懷中拿出一個透明玻璃瓶，裡面裝著大約十幾顆淺藍色的藥丸，遞給瓊恩。「等她醒過來時喂一粒，」她說，「然後每十六個小時一粒，不要提前，也不要推遲。」 book18.org
「這是什麼？」瓊恩好奇地問。 book18.org
「精靈王族的秘藥，專門用於壓制龍狂的影響。」欣布簡單地解釋，似乎不想再多說，瓊恩也便知趣地沒有追問。 book18.org
就這樣吧，他想。 book18.org
原本的行程安排是下午四點鐘出發去陰影谷，現在發生了這樣的事情，欣布於是決定提前動身。午餐之後，經過短暫而快速的準備，兩人即便出發。 book18.org
「保持聯絡，早去早回，」瓊恩叮囑，「不要太冒險。」 book18.org
「當然，」少女燦爛地笑著，「我還期待著在未來的某一天，有某個傢伙會跪下來向我求婚呢。」 book18.org
看著旁邊欣布饒有興致的神情，瓊恩尷尬地摸了摸自己的鼻子，暗自慶幸珊嘉沒有過來送行，「我也在期待，」他將少女擁入懷中，輕輕親吻她的臉頰，「相信那一天不會太久了。」 book18.org
「真小氣，」少女抱怨，隨即又笑了起來，很隨意地揮了揮手，「我走啦。」 book18.org
她踏入傳送門，身影瞬間被虛無所吞沒。 book18.org
欣布跟著朝傳送門走去，在即將踏入時停了下來。「我把凜交給你了，」女王說，凝視著瓊恩的眼睛，「好好照顧她，瓊恩。」 book18.org
「我會的。」瓊恩說。 book18.org
「很好。」 book18.org
欣布漫不經心地點了點頭，然後消失在傳送門中。 book18.org
第六十九節 book18.org
梅菲斯和欣布離開以後，瓊恩突然發現自己居住的這座房子原來是如此之安靜，一天到晚，樓上樓下都是空蕩蕩丶寂悄悄的，走在長廊里，連個人影都看不到。 book18.org
奧嘉萊斯消失了，不知何往，瓊恩也懶得關心；珊嘉在自己房間中學習，門關得嚴嚴實實，半點動靜都不透出，彷佛裡面壓根沒人似的，倘若再掛上一塊「請勿打擾」或者「瓊恩與乳熊不得入內」的牌子就更合適了；莎珞克自然是陪在珊嘉身邊。至於梅菲斯從龐羅家借來的廚師，這種來自貴族世家的僕人大多深諳低調之道，擅長把自己變成透明空氣……唔，差點忘了還有隻貓女琪雅，估計不知道又躲在哪個角落裡呼呼大睡，反正她本來就嚴重缺乏存在感，無關緊要，無關緊要。 book18.org
「真冷清啊。」瓊恩隨口感嘆，倒也不甚在意，他原本就不是多麼愛熱鬧的人。事實上，如果當真空閒，無人打擾，他反而求之不得，正好可以潛下心來學習，鞏固成果。然而一位同樣閒極無聊又喜歡熱鬧的小女巫的存在，讓他的期望徹底變成了泡影。 book18.org
「瓊恩，我要冰激凌！」 book18.org
「瓊恩，我要喝果汁！」 book18.org
「你在看什麼啊，瓊恩，好像很有趣呢。」 book18.org
「好無聊啊，瓊恩，你說艾彌薇什麼時候能回來呢？」 book18.org
「瓊恩，我要……」 book18.org
「啪」地一聲，忍無可忍的瓊恩將水杯重重放在她面前，打斷了她的話。「該吃藥了。」他板著臉說。 book18.org
「還沒到時間呀。」 book18.org
「馬上就到，就差幾分鐘而已，可以忽略不計的。」 book18.org
「可是那藥好苦的，」凜可憐巴巴地看著眼前的男人，「今天可不可以就不要吃了？」 book18.org
「不行。」瓊恩斷然拒絕。 book18.org
「可是真的好難吃的，又苦又澀，人家不喜歡嘛，」凜眼前懇求無效，於是開始撒嬌，雙臂環抱著瓊恩的脖頸，用胸口故意在他胳膊上蹭來蹭去，她沒戴文胸，瓊恩只感覺兩大團豐滿柔嫩的軟肉隔著衣服，彷佛波濤般洶湧，「今天就算了好不好，就一天，好不好。」 book18.org
瓊恩絲毫不為所動，「不行。」 book18.org
「討厭！」凜不高興地撅起小嘴，「下次見到艾彌薇，我一定要向她告狀，說你每天都欺負我。」 book18.org
「請便，不過先把藥吃了再說。」 book18.org
「……瓊恩是個大壞蛋！」 book18.org
她大聲地指責著，同時用力地把頭扭過來又扭過去，兩根長長的馬尾辮隨之甩來甩去，表示堅決抗拒，這充滿孩子氣的動作讓瓊恩哭笑不得。「那你到底要怎麼樣啊？」他無奈地問。 book18.org
「除非你喂我。」 book18.org
「好好，我喂你。」 book18.org
瓊恩伸手拿起藥，送到凜的唇邊，小女巫卻轉過臉去。「又怎麼了？」他皺眉，語氣中已經略略有些不耐煩。 book18.org
「不准用手。」 book18.org
「……哦。」 book18.org
瓊恩怔了一怔，總算明白過來，將藥含入口中，喝了口水，然後低頭印上凜柔軟的嘴唇。小女巫羞澀地閉上眼睛，雙臂摟住男人的脖頸，仰起臉熱情地迎接他的親吻。瓊恩用舌尖將漸漸溶化的藥丸抵入女孩口中，化作液體被她一點點咽下，味道確實很苦澀，甚至還有幾分辛辣，但她已經完全感覺不到。兩人唇舌交纏著，半晌方才分開，卻是依然緊緊擁抱在一起，女孩的呼吸越來越重，體溫也在急劇升高，白玉般的肌膚上泛起艷艷紅暈，彷佛火焰在燃燒，熱得發燙，燒得腦海中都近乎一片空白，喜悅愛意滿滿充塞在心裡，幾乎要溢出來。 book18.org
※※※ book18.org
「舒服嗎？」 book18.org
男人輕聲在耳邊問。 book18.org
「舒服……」 book18.org
她含糊不清地回答，「差點要被你弄死了。」 book18.org
「那以後每天這樣好不好？」 book18.org
「不好。」 book18.org
「怎麼了，怕自己承受不了？」瓊恩玩弄著她的耳垂，「放心啦，我會溫柔的。」 book18.org
「才不是呢。」少女說。 book18.org
瓊恩有點奇怪，「那是為什麼？」 book18.org
「你整天陪著我，艾彌薇肯定會嫉妒的。」 book18.org
「……原來你是在擔心這個。」 book18.org
「當然啊，難道你不擔心嗎？」她很認真地反問，「和諧後宮的建立，公平是必不可少的前提，雨露均沾才是正道。」 book18.org
瓊恩目瞪口呆，「喂喂，你這話是從哪裡看來的？」 book18.org
「哦，就是你的那本書里寫的嘛。」 book18.org
「我的哪本書？」 book18.org
「你放在枕頭下面的那本書啊，」凜說，「我昨天無意間看到了，就隨手翻了翻，發現還挺有趣的。」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩一時間大覺尷尬，凜說的那本書，顯然正是格拉茲特以其親身經歷為藍本創作的皇皇巨著《後宮戰略》莎珞克推薦給他學習，可惜瓊恩最近比較忙，壓根還沒來得及看，隨手塞枕頭下面，原本打算等什麼時候有空閒了再去拜讀，沒想到卻被凜發現了。這個……未免有種正準備偷偷做壞事，卻被當事人抓了個現行的感覺。 book18.org
他咳嗽一聲，正準備找個藉口掩飾過去，凜卻興致勃勃地開始繼續討論。「對了，瓊恩，按照那本書里的說法，一個和諧而穩定的後宮，必須有一位女性擔任『王后』的角色呢。」 book18.org
「哦，是吧。」 book18.org
「那你覺得我是不是很符合要求？」 book18.org
「啊？」瓊恩一怔，差點沒反應過來，「什麼符合要求……呃，你想做『王后』？」 book18.org
「是啊。」 book18.org
「為什麼？」瓊恩頗為不解。 book18.org
凜笑得很得意，「因為那樣一來，艾彌薇就要叫我做姐姐，聽我的話了呀。」 book18.org
「就這個理由？」 book18.org
「對啊，」凜很認真地說，「你不知道，我和艾彌薇從小就認識，我明明比她大對吧，可她從來不肯叫我姐姐，做什麼事情都是她拿主意，還總是擺出一副比我成熟穩重的架勢，顯得我特別不懂事似的，讓人看著就生氣。所以我就想，將來有機會，一定要讓她乖乖聽我的。」 book18.org
……問題是你的這種想法，分明就是不成熟的表現吧。 book18.org
「可是，」瓊恩揉著額頭，「你憑什麼來做這個王后呢？」 book18.org
「這還用說嗎？」她用理所當然的口氣回答，「王后需要統領後宮，所以應該年長一些——當然非我莫屬了。」 book18.org
「唔，好像也是啊。」 book18.org
被凜這麼一說，瓊恩才意識到：以年齡而論，她確實算是相對「年長」的，無論是珊嘉丶梅菲斯丶莫妮卡姐妹還是莎珞克，確實都比她小。可惜以心態而論，只怕她是孩子氣最重，最不成熟的一個。而且更關鍵的問題在於：瓊恩的野望里，後宮成員可不僅僅只有這幾位啊，別的且不說，巫師之墓里的吸血姬莉法爾就是預定目標之一，而她可比凜大多了。幸好維康妮雅只是露水情緣，如今早已分道揚鑣，瓊恩也未抱奢望，否則以她的百歲「高齡」，早把凜甩出八條街之外去了。 book18.org
「咳咳，年齡什麼的，不能作為『王后』的標準啦，」瓊恩說，「至少不能作為唯一的衡量標準。」 book18.org
「那其他還有哪些標準呢？」 book18.org
「這個麼，呃，很複雜的，」瓊恩其實哪有什麼想法，也只能硬著頭皮往下鬼扯，「比如說身份啦，閱歷啦，力量啦，氣場啦，等等等等。」 book18.org
「哦，」少女托著香腮，很認真地思考了片刻，「這麼說，我的老師倒是挺符合的。」 book18.org
「嗯，她是挺符合的，」瓊恩隨口說，「身份地位丶經驗閱歷丶力量氣質，各方面都鎮得住場面——呃，不對，」他猛然反應過來，「怎麼扯到她身上來了……我說你到底都在想些什麼啊？」 book18.org
凜嘻嘻一笑，「開玩笑啦。」 book18.org
「哪有人拿自己老師開這種玩笑的。」瓊恩不悅。 book18.org
「切，她是我老師，我都不在乎，你那麽緊張做什麼，」凜瞥了他一眼，「不會真被我說中心事了吧？」 book18.org
「說中什麼心事？」 book18.org
「你在偷偷打她的主意，想把她也收入後宮，對不對？」 book18.org
「沒有沒有。」瓊恩連忙否認。 book18.org
「真的？」凜笑眯眯地反問，「她可是位大美人哦，你就一點都不動心？我才不相信呢。」 book18.org
「真沒有，」瓊恩極力辯解，「我是喜歡美人，卻不喜歡這麼……呃，不修邊幅的美人。」 book18.org
這話倒是事實，要說瓊恩對欣布全無半點想法，那確實是假話；但要說他真的有多大興趣，卻也未必見得，其最主要的原因，就是欣布對自身的形象實在是太不注重了。明明是位身材高挑丶容貌秀麗的美人，卻整天頭髮亂糟糟的，衣服既舊且髒，脾氣又壞，認識的人知道她是阿格拉隆的女王陛下，魔法女神的選民，不認識的人還以為是個瘋婆子。說她「不修邊幅」，已經是看在凜的面子上，措辭非常委婉了。瓊恩的審美觀比較傳統，還是喜歡溫婉秀麗的女子，對這種「另類」風格敬謝不敏，避而遠之。 book18.org
「才不是呢，」聽到瓊恩對欣布的評價，凜有點不高興，「她只是……只是沒有遇到真正喜歡的男人而已。」 book18.org
「如果遇到又會怎麼樣呢？」 book18.org
「當然會和現在不一樣啊，」凜說，「我聽說在很久以前，她曾經愛上過一個男人。那時候，她每天都是容光煥發，魅力四射，出門前要花一兩個小時來化妝和挑選衣服，總是打扮得漂漂亮亮——還專門去學了烹飪呢。」 book18.org
「真的？」瓊恩有些不敢置信，他努力了半天，實在還是難以想像欣布繫著圍裙在廚房裡忙碌的那幕情景，「她做出來的東西能吃麼？」 book18.org
「……」 book18.org
看著凜似乎有點抓狂，瓊恩趕緊轉移話題，「那個，後來呢？」他問，「後來他們分手了？」 book18.org
「不是，那個男人死了。」 book18.org
「被你老師做的菜毒死了？」 book18.org
「……不是，」凜說，「是被紅袍巫師殺死了。他的去世對老師打擊非常大呢。」 book18.org
「那是，」瓊恩附和，「看你老師的樣子，就知道被打擊得是一塌糊塗——對了，這是什麼時候的事情？」 book18.org
「具體時間我也不清楚，大概……」她偏著頭想了想，「至少是四百多年前了吧。」 book18.org
「那之後呢？」瓊恩又問，「那個男人去世之後，你老師就再沒愛上過別人？」 book18.org
「應該是吧。」 book18.org
「難怪，」瓊恩嘆氣，拍了拍她的小腦袋，「凜，你要引以為鑑，千萬不要重蹈覆轍。」 book18.org
「你到底在說什麼啊？」凜莫名其妙。 book18.org
「我是說，難怪她的脾氣這麼壞，」瓊恩一本正經地說，「有著名學者研究表明：長期缺乏美滿的性生活，對女性的精神狀態會造成非常嚴重的傷害——你看，你老師就是擺在面前的活生生例子。」 book18.org
凜白了他一眼，「……這位著名學者一定姓蘭尼斯特對吧。」 book18.org
「是啊，名字叫瓊恩。」 book18.org
兩人一起笑了起來，原本就是閒談聊天，瓊恩隨口開開玩笑，凜自然也不會當真——話說回來，他的說法，似乎也未必全無道理呢。小女巫暗自思忖著。老師確實是單身太久了，如果有愛情的滋潤，狀態肯定會比現在好很多吧。或許應該建議她去找個男朋友了？不過欣布眼光肯定很挑剔，尋常男性只怕根本看不上眼…… book18.org
「喂，」她用手肘捅了捅瓊恩，「你有沒有什麼認識的不錯的男人，介紹一個給我老師吧。」 book18.org
「我又不知道她的擇偶標準，怎麼介紹。」瓊恩懶洋洋地回答。 book18.org
「標準我也不知道，」凜苦惱，「從來沒問過呢。」 book18.org
「那也簡單，參照她以前喜歡的那個男人來就好，」瓊恩給她出主意，「那個男人是什麼樣的？」 book18.org
「這個，」凜皺起眉頭，努力回憶了半天，「聽說，是個很高很瘦的男人，黑頭髮丶藍眼睛，深居簡出，一年到頭待在自己的巫師塔里……嗯，是個很厲害的巫師。」 book18.org
「就這些？」 book18.org
「就這些，」凜說，「都死了幾百年的人了，誰還能知道得那麽清楚，這又不是什麼讓人高興的事情，她也不會到處說。就這些，都還是平時聊天時無意間透露的呢。」 book18.org
「那好吧，我們來分析一下，」瓊恩說，「首先是身材，很高很瘦，這很正常，她自己就很高，至少有五尺八（一米七七）吧，個子矮點的男人也配不上啊，至於瘦麼，個頭一高自然就顯得瘦了；其次是相貌，黑頭髮丶藍眼睛，這個容易，大街上遍地都是，先略過；再次，深居簡出，一年到頭待在家裡，說明是個不善交際的宅男，看來你老師喜歡這種悶騷型的，也只有這樣的人才能受得了她的強勢性格；最後，是個厲害的巫師，這點也在意料之中，否則哪有共同語言呢，」他托著下巴，沉思片刻，「唔，這麼說的話，我倒還真認識一個傢伙，基本符合全部的要求。」 book18.org
「真的？」 book18.org
「基本全部符合，」瓊恩說，「嗯，他也是黑頭髮，不喜歡出門，性格悶騷，內心極度渴望被強氣女王調教，年齡很大，氣質成熟穩重，而且心胸非常寬廣，他還非常講衛生，熱愛泡澡，最後，他也是個很厲害的大巫師，水準比你老師只高不低，雙方一定有很多共同語言的，」瓊恩一本正經地說，「就是身材上差了點，不夠高，也不是很瘦。」 book18.org
「那也可以考慮啊，老師未必那麽看重男人外表的，」凜催促，「他叫什麼名字，是幹什麼的？」 book18.org
「唔，他叫奧沃，是我的老師——你看，還很門當戶對呢。」 book18.org
「聽起來似乎有點道理耶。」 book18.org
「嗯嗯，順便補充一點：他是個巫妖。」 book18.org
「……你去死吧！」 book18.org
凜沒有見過奧沃，為了避免不必要的麻煩，瓊恩和梅菲斯此前也一直都沒告訴過她，所以凜對此人倒並無什麼特別的不良印象。但巫妖乃是亡靈，與生者天然對立，瓊恩居然要把這種傢伙介紹給她老師，當真是可忍孰不可忍。「趕快換一個！」她氣勢洶洶地說，「不然我就再也不理你了。」 book18.org
「實在沒有其他合適人選了呀，」瓊恩攤開雙手，「你知道的，我也不怎麼愛交際，認識的人本來就不多，你要求還這麼高，一時上哪找去。」 book18.org
「我不管，反正你要給我找個合適的出來。」 book18.org
「可是真沒有怎麼辦，」瓊恩苦笑，「你總不能讓我自己頂上吧。」 book18.org
「誰要你啊……唔，等等，」凜突然瞪大眼睛，上下打量著瓊恩，「說起來，你還真挺符合要求。」 book18.org
「是麼？」 book18.org
「是啊，你看，」凜掰著手指，「很高，也不胖，身材這關通過；黑頭髮，臉蛋也算英俊，相貌沒問題——」 book18.org
「我的眼睛不是藍色的。」瓊恩打斷。 book18.org
「黑色和藍色差不多，不要那麽挑剔，」凜不耐煩地擺擺手，「性格麼，就像你剛才自己說的，也不愛交際，成天待在房間裡，悶騷宅男一個；而且你也是巫師，水準雖然差了點，但也馬馬虎虎將就吧——所以，」她用力在瓊恩肩上一拍，「就是你了。」 book18.org
「你是在開玩笑吧？」瓊恩小心翼翼地問。 book18.org
「嗯。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「當然是開玩笑啊，」凜瞪著他，「難道你還真想……喂喂，瓊恩，我可警告你啊，」她神情變得認真起來，「我老師的脾氣可不好，不像我這麼溫柔賢淑乖巧聽話，你要是冒犯了她，只有一個下場就是粉身碎骨。上次在萊瑟曼，有個吟遊詩人不知道哪根筋搭錯了，居然對她出言輕薄，結果當場就被解離成灰了，復活術都救不回來。」 book18.org
你又什麼時候溫柔賢淑乖巧聽話了…… book18.org
「那是對別人，對我總該有些優待吧，」瓊恩一本正經地說，「畢竟我可是她的學生所傾心愛慕的男人啊。」 book18.org
「……切，自吹自擂，誰傾心愛慕你啊。」 book18.org
凜啐了一口，臉上神情卻是掩不住的嬌羞喜悅。被瓊恩這一打岔，她頓時便忘了剛才的討論話題。「好啦好啦，困死了，」她伸了個大大的懶腰，用毯子蒙住臉，「我要休息了，你別在這裡吵我，快出去。」 book18.org
「遵命，凜小姐，」瓊恩穿上衣服，裝模作樣地躬身一禮，「我先告退了。」 book18.org
他熄滅床頭的檯燈，讓臥室陷入黑暗，然後靜悄悄地離開。 book18.org
第七十節 book18.org
瓊恩退出凜的臥室，並未立刻離開，而是靜靜地站在口外，凝神傾聽著裡面的動靜。女孩的呼吸聲起初有些紊亂，大約過了五六分鐘，漸漸變得均勻平緩下來。瓊恩又等了一會，確認凜已經睡著，於是抬起右手，在門上輕輕按了一下。在奧術視覺中，無數道細細靈光絲線以他的手掌為中心散發出來，曲曲折折，如蛛絲般縱橫交錯著，迅速蔓延，無聲無息之間將整個房間都籠罩在內。 book18.org
這是一個臨時性的魔法陣，前天凌晨趁凜睡熟時悄悄布置的，整個繪製過程花了兩個多小時，耗費大量珍貴的施法材料，甚至還蘊含了瓊恩的一絲雷霆神力。它啟動之後，倘若小女巫突然暴走的話，能夠立刻發出警報，同時對她進行壓制。當然，要指望它對抗一頭紅龍顯然不切實際的，只要能拖延上片刻，也就算物有所值了。 book18.org
……不過，從目前的情況來看，自己這番準備似乎有點多此一舉了啊。 book18.org
距離梅菲斯去陰影谷已經有三天了，在此期間，瓊恩一直嚴格按照欣布的囑咐，定期喂凜服藥。開始時他還頗有些忐忑不安，害怕這所謂「精靈王廷的秘藥」是假冒偽劣或者藥效過期產品，但事實證明他的擔心是完全多餘，凜的狀況很穩定，到目前為止尚未出現任何失控或暴走跡象。當然，問題也是存在的，服藥之後，她對魔網的感應能力被嚴重削弱，作為「巫師」的水準至少下降了一半，而且精神狀態也明顯差了很多，一天中有三分之二的時間都在睡覺。不過按照欣布的說法，這些副作用都是暫時的，只要度過這段特殊時期，停止服藥，很快即會恢復原狀，並不會留下什麼永久性傷害。 book18.org
算了，有備無患，小心點總沒錯。 book18.org
瓊恩如此想著，又仔仔細細地檢查了一遍魔法陣，再三確認沒有任何問題，於是回到自己的房間，關上門，先布置了一個靜音法陣，然後打開書本，開始溫習前幾日新學的幾個法術，同時進一步鞏固目前的境界。經過種種事情，瓊恩現在非常清楚自己的處境：彷佛棋子一枚，被置於龐大棋局之中，周遭迷霧重重，前路兇險莫測，形勢詭譎風雲變幻，舉目四望心下茫然，實不知該何去何從。他如今凝成真名，能夠聯結第七層魔網，如果按照通常標準，也已經稱得上是第一流的人物了，但在這棋局之中，實在算不得什麼。此時此刻，唯一所知，唯一能做的，也就是盡力提升自己實力，以不變應萬變，便是不能如願脫身，至少在面臨未來的風浪艱險時，也多幾分自保之力。 book18.org
不知過了多久，瓊恩從冥思中「醒來」，看看床頭的沙漏，發現已經是晚上十點鐘。他從凜的房間裡回來時是下午三點一刻，也即是說這次學習用了將近七個小時。剛才全神貫注沉浸在魔法之中，完全忘了外界一切，如今回過神，才發覺因為坐得太久，又一直沒有變過姿勢，腰背肌肉都隱隱酸脹，雙腿僵直發麻。好在對於一名巫師而言，這種情況也不算多麼罕見，應付起來駕輕就熟。他扶著桌子，緩緩站起身，隨手撤銷了靜音法陣，慢慢在房間裡來回走了幾圈，剛將淤積的氣血活動開來，便聽得腹中傳來一陣清晰的咕咕聲。 book18.org
餓了。 book18.org
午餐時因為飯菜有些不合胃口，加上凜在旁邊鬧騰，他吃得很少，晚餐又錯過了，肚子叫是再正常不過的反應。餓了就去吃飯，這是常識，只是現在已經半夜，廚師估計早已睡下，再讓他起來準備夜宵也不太合適。瓊恩摸了摸自己凹陷進去的腹部，不由得頭疼起來，飢餓的感覺可不好熬，早知道應該在房間裡預備點零食了。 book18.org
正鬱悶間，房門被輕輕地敲響，「是我。」 book18.org
他打開門，頓時聞到一陣撲鼻而來的香氣，只見莎珞克繫著圍裙，端著餐盤，笑盈盈地站在門口看著他。「晚上好，主人，」她說，「開飯了。」 book18.org
瓊恩有些奇怪，但腹中的腸鳴聲提醒他現在並不是探尋究竟的好時機，還是先填飽肚子再說。他切了塊牛排放進口中，咀嚼了幾口，正待咽下，突然怔住了。「這是……姐姐做的？」他問莎珞克。 book18.org
「是啊，」莎珞克回答，「晚餐時她看你沒下來，知道肯定是忘了，又見你中午吃得很少，就自己下廚做了這些，一直保溫著，讓我看你什麼時候有空了就送進來。」 book18.org
「那你怎麼恰好知道我現在有空？」 book18.org
「不是『恰好』，」莎珞克糾正，「我就在你門外等著。聽見裡面有動靜，知道你結束冥想了，才把東西端上來的。」 book18.org
「你一直守在門口？」 book18.org
「是啊，」她似乎很無奈地聳聳肩，「你把門都鎖上了，我進不去嘛。」 book18.org
門鎖上所以就進不來，這對於一名資深殺手來說顯然是個笑話，雖說刺客和竊賊不能等同，但潛伏隱匿丶翻牆入室這種技術，顯然是共同的必修課程。說起來，當年在燭堡，她不就是接連兩次靜悄悄地潛入了瓊恩鎖上的房間，主動投懷送抱麼。不過事易時移，今日已然不同往昔，再這麼做就有些不合適了。儘管如此，瓊恩想到她一直守在門外，不知枯等了多久，只為能夠第一時間給他送上晚餐，不由得心下還是有幾分感動。 book18.org
「味道不錯，」他確實是餓了，風捲殘雲般將盤中食物吃得一乾二淨，由衷地誇獎了句，然後話題一轉，「看來我應該給你一點獎勵才對。」 book18.org
然而莎珞克似乎並不領情，「珊嘉姐姐做的，我只是負責端上來而已，」她說，「要獎勵的話，也應該是獎勵珊嘉姐姐吧。」 book18.org
「她不是沒時間麼，所以就由你代領了。」 book18.org
「如果是這樣的話，」莎珞克頓了頓，彷佛思考了片刻，「那麽是不是說，我可以要求珊嘉姐姐的待遇呢？」 book18.org
瓊恩眉頭微皺，隨即鬆開，「你想要什麼呢？」 book18.org
她微笑著，向男人伸出手，示意邀請。 book18.org
「嗯？」瓊恩不解。 book18.org
「陪我出去走走吧，」她說，「今天晚上的月色很美呢。」 book18.org
月色確實很美，皎皎若華，清澈如水，輕盈地流瀉在地面丶石階和牆壁上，彷佛一曲無聲的樂章。已經是深夜時分，周遭寂靜無人，唯有風在耳邊盤旋低吟。一男一女從遠處的黑暗中走過來，沿著街道慢步前行，女孩挽著身旁男人的手臂，頭靠在他的肩上，意態親密，彷佛一對年輕愛侶。 book18.org
一路走來，他們始終沉默著，誰都沒有說話，只聽見自己的腳步聲。最終，莎珞克先開口打破了寂靜。 book18.org
「感覺真好。」她低聲說。 book18.org
「什麼？」瓊恩沒聽清楚。 book18.org
「我是說，夜深人靜的時候出來悠閒地散散步，放鬆心情，聽聽樹梢間的天籟，看看月色下的風景，身旁還有個男人陪著——這種感覺還真不錯，我以前從來都不知道。」 book18.org
瓊恩用眼角瞥了她一眼，「你以前難道就沒有和男人一起夜間散步的經驗？」 book18.org
「有，而且不止一次，」少女嘆了口氣，「但當時我心中所想的，只是如何抓住合適的時機，把利劍送進他們心臟，然後立刻撤退，如此而已。」 book18.org
「看來做殺手也不輕鬆啊。」瓊恩評價。 book18.org
「是啊，幸好我現在已經不用做這份工作了，所以才能在這裡悠閒地欣賞夜景，」她笑了笑，「說起來，這一切還都要感謝你呢。」 book18.org
「不必客氣，」瓊恩說，「能夠幫助美麗的小姐，是我的榮幸。」 book18.org
兩人一起笑了起來，然後再次陷入沉默。 book18.org
「瓊恩。」她突然叫了聲。 book18.org
「嗯。」 book18.org
「瓊恩。」 book18.org
「嗯，」男人轉過臉看她，「怎麼了？」 book18.org
「沒事，就是叫你一聲，」少女格格笑著，「是不是覺得很不習慣？」 book18.org
「不習慣什麼？」 book18.org
「我們現在這樣啊，」她說，「我挽著你的胳膊，叫你的名字，說說話，聊聊天，好像是你的女友一樣，不覺得很不適應嗎？」 book18.org
「沒什麼吧，」瓊恩說，「你要是願意，就做我的女友好了。」 book18.org
莎珞克怔住了，她停下腳步，轉過來，認真地看著他，片刻後突然噗嗤一笑，「開玩笑的吧？」她說。 book18.org
「為什麼這麼覺得？」瓊恩反問。 book18.org
「因為……」少女想了想，「總覺得你不會真的喜歡上我。」 book18.org
「為什麼會有這種想法呢？」 book18.org
「為什麼會有這種想法？」她莫名其妙地重複，「難道這不是顯而易見的事情嗎？」 book18.org
「顯而易見的事情嗎？我似乎並沒有看見，」瓊恩說，「我看到一位年輕美麗的少女，容貌精緻，身材火辣，頭腦清晰，思維敏捷，擁有一切吸引男人的優點。既然如此，我為什麼不會喜歡你呢？」 book18.org
「所以說，你其實是喜歡我的？」 book18.org
「是。」 book18.org
「就像你喜歡珊嘉姐姐和艾彌薇那樣？」 book18.org
「不是，」瓊恩說，「這是不同的。」 book18.org
少女略帶失望地嘆了口氣，「我就知道。」 book18.org
「你當然知道，」瓊恩說，他的語氣淡淡的，沒什麼變化起伏，彷佛只是在陳述一件非常簡單的事情，「姐姐和艾彌薇，在我心裡的位置是特殊的，你永遠不可能與她們相提並論，這是事實，我無須諱言，你也早該清楚。但我喜歡你，這同樣也是事實。我們之間的關係不會是平等的，我也不會給予你和她們同等的地位，但是，我可以在此承諾，」他看著魅魔的眼睛，「只要你放棄所有不切實際的想法，全心全意地忠誠於我，那麽我也會善待於你。我會視你為我的女友，或者姬妾，而不是奴僕，給予你相應的寬容和尊重。我會愛惜你，維護你，甚至寵溺你，關心你的想法，在意你的心情，重視你的要求，滿足你的期望——當然，前提是不要太過分。」 book18.org
「你最後那句補充……聽起來真沒誠意，」女孩咬著嘴唇，「如果沒有它的話，或許我都會考慮接受了。」 book18.org
「似乎是這樣，但我確實是在很誠懇地發言。」 book18.org
「這種見鬼的誠懇，你認為世界上有哪個女孩子會接受啊！」 book18.org
「我不知道，」瓊恩說，「我又不是女孩子，我只是坦白說出自己的想法而已。你如果能接受，那麽就接受；你如果覺得難以接受，那當我沒說過就是了。」 book18.org
「你……」 book18.org
瓊恩這種態度看似平淡，其實已經完全稱得上是惡劣，莎珞克顯然被氣得不輕，連話都說不出來，惡狠狠地把臉扭到一邊去，不再理睬他。瓊恩也不在意，他自知自己方才所說的話非常傷人，莎珞克有這種反應，完全是在意料之中。 book18.org
儘管如此，他並不打算改口。有些話還是儘早說開比較好，免得到最後糾纏不清，反正有真名契約在，最壞的結果，也無非就是維持現狀，惡劣不到哪裡去。說到底，在他的心裡，莎珞克終究還是沒有多重的分量，所以可以這樣無所謂吧。 book18.org
兩人就這樣靜靜地站在街道上，僵持著，誰也不說話，看起來倒也正像是一對賭氣的情侶。幸好此時是深夜，鎮上的居民都早已入睡，否則肯定會被圍觀，說不定還有見義勇為人士出來打抱不平。不知過了多久，莎珞克悄悄抬起手背，在眼睛上擦了擦，轉過頭來，沖瓊恩露出一個笑臉。 book18.org
「走吧，」她說，「別傻站在這裡。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
兩人默默地走了一段路，各自想著心事。過了半晌，莎珞克再次開口，「你幹嘛就一定要說得那麽直白？」她抱怨，「我畢竟是個女孩子，你就不能說得委婉一點嗎？」 book18.org
「對不起。」 book18.org
儘管嘴上說對不起，語氣中卻並無真正道歉的意思，瓊恩不是多麼堅決果敢的人，卻也不至於優柔寡斷。聽著女孩哀怨的語氣，看著她的盈盈淚光，要說半點不心軟，那是不可能的；但話既然都已經說出口，再轉圜退縮，那就沒有意思了。畢竟，有些事情是立場與利害所決定，而不是單純憑個人喜好而改變的。 book18.org
莎珞克顯然也明白這點，「算啦，」她說，「最早在燭堡的時候，我還想殺你和艾彌薇呢。既然故事是以這種難看的情節做開始，又怎麼能期待甜蜜浪漫的結局？你說得沒錯，我確實是應該拋棄那些不切實際的念頭了。不過，一事歸一事，」她強調，「要不要接受你的提議，做你的女友，我還要再考慮哦。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
話說到這種地步，瓊恩也不知道該說什麼，只能淡淡地應了聲。莎珞克瞪了他一眼，再三猶豫，最終還是忍不住又問。 book18.org
「瓊恩，如果——我是說如果，」她說，「如果當初我們的相識不是那種情形，而是正常的樣子，比如說，在街上偶然的相遇之類，那麽現在的結果會不會有所不同？你有沒有可能真的愛上我呢？」 book18.org
瓊恩沉默了片刻，點了點頭。 book18.org
「或許。」他說。 book18.org
第七十一節 book18.org
如果時光當真可以逆轉，如果一切當真可以重來，選擇新的故事開端，是否就會真的演繹出新的結局呢？ book18.org
瓊恩說，是的。 book18.org
誠如他所言，莎珞克年輕丶美貌丶聰明，而且危險，彷佛帶刺的鮮艷玫瑰，擁有一切吸引男人的優點。倘若兩人的相識是在某個酒宴上的偶遇，抑或枯燥旅途中的邂逅，而不是燭堡中的陰沉殺機丶巨魔山脈的生死相搏，瓊恩或許真的會去追求她，珍惜她，順利的話會成為戀人，共同品嘗愛情的浪漫，以及那些甜蜜的苦惱。是的，這種可能性完全存在，如果可以選擇的話，瓊恩也同樣希望如此。 book18.org
但過去已經不能重新選擇，所以這假設毫無意義。 book18.org
大學者阿蘭多曾有名言：「悲傷並非軟弱，唯有無法改變之事物真正讓人惆悵。」在這個充滿魔法與奇蹟的世界上，一切都有可能，一切都能變化，一切皆非定數，唯有已經發生的過去，才真正是這「無法改變之事物」啊。 book18.org
低低地，瓊恩嘆了口氣。 book18.org
「喂，你嘆什麼氣啊，」少女白了他一眼，「應該沮喪的是我才對吧。對於你來說，現在這種結果不是很理想嗎，美人在抱，任你予取予求，還有什麼不滿足的？」 book18.org
「這個麼，還是不一樣的，」瓊恩說，「從本質上來說，我是一個純潔丶善良，內心充滿愛和正義的人。」 book18.org
「……所以？」 book18.org
「所以，如果可以選擇的話，我還是更希望我們之間的關係能夠相對，嗯，光明一些。」 book18.org
「光明一些？」少女微微蹙眉，「我不太能理解你的意思。」 book18.org
「意思就是說，」瓊恩解釋，「呃，打個比方吧。假設現在有兩個選項擺在我面前，其一：得到你的身體；其二：得到你的心。如果可以的話，我希望是兩項都選，兩樣都得到；但因為種種原因，現在我只是得到了前者，沒有得到後者，所以我很遺憾，總覺得有些美中不足，意猶未盡——這麼說你應該懂了吧。」 book18.org
「大致懂了……那麽恕我冒昧問一句：假如你是得到了後者，卻沒有得到前者呢？那麽你又是作何感想？」 book18.org
「那是不可能的，」瓊恩斷然說，「我不可能做這種愚蠢的選擇，放心好了。」 book18.org
「……您還真是坦誠呢。」 book18.org
「確實，」他毫無愧色地點頭，「這是我最大的優點之一。」 book18.org
「原來如此，」莎珞克嬌笑，將瓊恩的胳膊挽在懷裡，有意無意地擠壓著她柔軟豐腴的胸部，那種感覺當真美妙得很，「主人啊，你既然已經得到了我的身體，想不想同時也得到我的心呢？」 book18.org
「想。」 book18.org
「想得到我的心，不是件容易的事情哦，我是個很挑剔的女人呢，」她充滿媚惑地微笑著，「普通的男人，我可是看不上眼的。」 book18.org
「所以就請你告訴我攻略方法吧，如果有什麼方便捷徑丶隱藏秘籍就更好了，」瓊恩彷佛半開玩笑地說，「不過先聲明啊，不要太難，我這人一向知難而退的。」 book18.org
魅魔的笑容微微一僵，隨即恢復原狀，「很容易啊，」她輕描淡寫地說，「我是個崇拜強者的女人，只要能夠徹底征服我的男人，就是我傾心愛慕的對象。怎麼樣，難度不高吧。」 book18.org
「聽起來似乎確實不高——那怎樣才算是徹底征服你呢？」 book18.org
「這個嘛……」 book18.org
她踮起腳尖，雙臂環扣著男人的脖頸，將嘴唇貼在他的臉頰上，輕輕朝耳朵里吹著氣，「自然是首先要在床上征服我才行。主人，你還有待繼續努力。」 book18.org
「喂喂，什麼叫做『還有待繼續努力』啊？」 book18.org
聽到這種事關男人尊嚴的評價，瓊恩不得不立刻表示嚴正抗議，「難道我有哪一次沒把你喂飽？」 book18.org
「喂飽倒是喂飽了，但距離『征服』可還是有段明顯距離哦。所謂征服，至少也要把人家干到全身癱軟神志不清，才能勉強算數吧，」魅魔笑盈盈地挑釁，「如果主人你的能力就僅限於這種程度，那麽我可真是失望啊。」 book18.org
瓊恩「啪」地在她挺翹的屁股上重重拍了一下，「居然敢說這種話，看我回去怎麼教訓你，」他惡狠狠地威脅，「趕緊道歉還來得及，否則的話，到時候求饒也沒用了。」 book18.org
「這要看主人打算用什麼方式來『教訓』我了——如果是用它的話，」魅魔的手不知何時已經按在瓊恩的胯下，隔著衣服握住那根漸漸甦醒膨脹的傢伙，手指輕輕摩挲，「那麽我倒是不怎麼擔心。」……我的怒氣槽滿格了。 book18.org
基本常識：你可以貶低一個男人的智商，但決不能質疑他的性能力，因為這簡直就相當於是在質疑他作為「雄性」的資格。所以雖然明知莎珞克是在故意激將，但瓊恩還是不得不接下，而且還要嚴厲反擊，將她就地正法，否則面子往哪裡擺。 book18.org
不過要說「就地正法」麼，地方似乎不太適合呢。 book18.org
兩人此時正身處大街上，雖說已是深夜，空寂無聲，居民都已經進入夢鄉，不虞有人偷窺，但提爾教會是安排有守衛夜間巡邏的，在剛才來的路上瓊恩和莎珞克就已經撞到過一次。幸好瓊恩早有準備，在出門前就在莎珞克身上施加了一個隱蔽氣息的幻術，否則肯定會被這些神職者覺察到她的邪魔身份，一不小心就會打起來了。所以這裡顯然並不是一個適合做愛的地方，莎珞克或許不介意，至少瓊恩還遠遠沒有開放到這種程度，萬一他正在女孩體內運動得興高采烈，突然冒出一支巡邏隊來圍觀，那說不定會受到驚嚇，從此不舉的。回去倒是沒問題，盡可以做得天昏地暗，但說好陪她出來散散步，剛出門沒多久就迴轉，未免不太對勁。而且平時總是在臥室里，次數多了，也有些沒意思，偶爾嘗試打打野戰，似乎也不錯。 book18.org
正思忖間，抬頭看見遠處，頓時便有了主意。「閉上眼睛。」 book18.org
他說，同時伸手攬住了少女的纖腰。 book18.org
莎珞克不解其意，但還是點了點頭，剛依言閉上眼，就聽見耳旁傳來尖銳的呼嘯風聲，身體周圍氣流高速旋動，越轉越急，彷佛颶風，連呼吸都被壓迫得透不過來。隨即腳下猛然一空，整個人被巨大的力量拔地而起，像弩箭般被「彈射」向高空中，劃出一道長長的弧線。幾秒鐘後全身一震，感覺到腳下再次踩上了堅實的地面，她睜開眼睛，藉助頭頂的微弱星光觀察四周，很快發現自己正身處一座建築物的頂端之上。灰白色的石板和圍欄，圈出一塊直徑不足十尺的圓形狹小平台，中心處矗立著一根尖尖的柱子，在黑暗中泛著冷冷的銀白色金屬光澤。 book18.org
「這是哪裡？」她奇怪地問。 book18.org
「一個不會被打擾的地方，」瓊恩說，「封靈塔，是這裡教會的禁地。」 book18.org
「禁地？」 book18.org
「據說裡面封印了一個強大的邪魔。」他簡單地解釋了一句。 book18.org
「哦？」 book18.org
莎珞克微微挑起眉角，似乎頗為感興趣的樣子，然而瓊恩卻沒有就這個話題做進一步探討的打算。他把魅魔帶到這裡來，顯然不是為了站在高處方便看夜景的——不過一個偏僻小鎮，又有什麼夜景可言呢。春宵苦短，還是抓緊時間做正事吧。 book18.org
瓊恩從次元袋裡取出一條毛毯，墊在冰冷的岩石地面上，長期在外奔波旅行的生活，讓他總是隨身攜帶著野外宿營的各種裝備，這是個好習慣。他在魅魔的臉蛋上輕輕捏了捏，然後按住她的肩，用力往下壓。莎珞克半是嫵媚半是哀怨地瞟了他一眼，順勢伏下…… book18.org
不知什麼時候，月亮也像因看到了這一幕而害羞一樣藏進了迷濛的霧氣里，一朵朵烏雲不時地從它的面前掠過，使柔和的月光時隱時現，彷佛是要趁它還未完全圓滿之時將其永遠埋葬在黑暗之中。 book18.org
夜色，籠罩了他們…… book18.org
沒有陽光，沒有星月，只有略帶冷意撲面而來的灰色夜霧，但這黑暗絲毫無法阻止瓊恩的好心情。 book18.org
================================= book18.org
「真乖。」重新整理好衣服，瓊恩忍不住再度稱讚。他身邊的女孩子裡，比莎珞克漂亮的大有人在，但要論知情識趣，會服侍男人，還是數她首屈一指。 book18.org
「看在你這麼乖巧的份上，我可以給你點獎勵哦，」瓊恩說，「有沒有什麼想要的禮物？」 book18.org
「已經獎勵過了呀，」莎珞克邊穿衣邊說，「主人陪我出來散步，還把人家乾得神魂顛倒，這就已經是最好的獎勵了。」 book18.org
「上次是上次，這次是這次，是額外的，」瓊恩說，痛痛快快地發泄之後，他的心情也變得格外地好，「額外獎勵。」 book18.org
額外獎勵嗎？ book18.org
「唔，比如說有什麼喜歡的東西，或者有什麼想做的事情，我都可以考慮。」 book18.org
「主人你真慷慨呢。」 book18.org
「是啊，那就趕快說吧，我的慷慨可不是永久有效的。」 book18.org
莎珞克可愛地偏著腦袋，想了想，然後微微笑起來。「既然如此，」她說，「倒確實有件事情，我一直想去做，卻力有未逮；不過如果有主人幫忙的話，應該就不是問題了。」 book18.org
「說說看。」 book18.org
「說出來，主人可不准笑話我哦。」 book18.org
「不會的，你說。」 book18.org
「我想成為鐵王座之主。」 book18.org
「什麼？」 book18.org
瓊恩一怔，「鐵王座」是在活動於寶劍海岸南部的邪道組織，莎珞克就是被其中的高層人員收養，並培養成精英殺手，倘若不是後來遇到瓊恩，陰差陽錯，她此時大概還在其中效力。這些瓊恩自然是清楚的，卻不知道她居然還有這種心思，以前倒是從未透露過呢。 book18.org
似乎有點奇怪啊。 book18.org
瓊恩和莎珞克當然算不上什麼至交好友，但畢竟也認識很長一段時間了，朝夕相處，彼此之間還是有些了解的。莎珞克肯定不是什麼心思淡薄丶與世無爭的女子，但也不像是那種權力欲極強的女王類型。她倘若說要別的東西，珠寶首飾丶漂亮衣服丶豪宅莊園之類，瓊恩都能理解，但要說想成為鐵王座之主……雖然也不是說不通，卻總覺得哪裡不太對勁。 book18.org
「你要鐵王座做什麼？」瓊恩不禁問。 book18.org
「暫時保密，」她格格嬌笑，「事成之後再告訴你。」 book18.org
算了，難得她開口要求，應允了便是，反正又不急於一時。變態強者遇得多了，眼界心氣也隨之提高，鐵王座什麼的，如今的瓊恩還真不太放在心上，總不至於比下層界邪魔還難纏吧。而且，把自己的女人培養成黑道領袖丶一方豪強，似乎也挺有趣的，傳說中很多先賢后宮救國的路數便是如此吧。 book18.org
「好，我答應了，」他說，「不過暫時顧不上啊。以後有機會，我會幫你的。」 book18.org
「嗯，主人，謝謝你。」 book18.org
「沒什麼啊，你是我女人，我幫你點忙，很正常吧。」 book18.org
「——是嗎？」 book18.org
悅耳輕柔的女聲突然從背後傳來，瓊恩全身一凜，轉身看去，只見一位身著長裙的女子已經從黑暗中走出來。「這麼說的話，蘭尼斯特先生，如果我做你的女人，你也會幫我的忙了？」 book18.org
莎珞克悄無聲息地上前半步，手腕一翻，短劍和長鞭已經同時握在掌中。「小心，主人。」她提醒。 book18.org
「我知道。」瓊恩說。 book18.org
悄無聲息地潛藏在旁邊不知多久，瓊恩和莎珞克居然都沒有發現，雖說是藉助了夜色的掩護，但能做到這點，顯然絕非常人，在這種環境下出現，是敵是友也不好說。不過瓊恩倒沒有太驚訝，他已經認出了來人是誰。 book18.org
「晚上好，莎琳娜小姐，」他點頭示意，「這麼晚還出來散步嗎？」 book18.org
「是啊，」盲女報以微笑，「睡不著，所以出來走走，恰好路過這裡。」 book18.org
你一個盲人，深更半夜，能散步到塔頂上來，真是令人佩服佩服。瓊恩在心裡吐糟著，表面上依然不動聲色。「原來如此，」他說，「這裡風景不錯，請慢慢欣賞，我們先告辭了。」 book18.org
「請稍等，蘭尼斯特先生，」莎琳娜叫住他，「我剛才的提議，你意下如何？」 book18.org
「你的提議？」 book18.org
「我做你的女人，你幫我做一件事情，如何？」她笑吟吟地說，「至於具體做什麼，你是知道的。」 book18.org
瓊恩皺起眉頭，幾秒鐘後再度舒展開來，「我有拒絕的餘地嗎，女神姐姐？」 book18.org
第七十二節 book18.org
此言一出，莎珞克固然大吃一驚，對面的盲女也是怔了怔，隨即笑起來。「不錯啊，瓊恩，」她問，「怎麼發現的？」 book18.org
「猜測而已，」瓊恩說，「僥倖碰對了。」 book18.org
確實只是猜測，並無十分把握，方才瓊恩所說，其實也只是在做個試探罷了，沒想到一語中的，連他自己都有些意外。不過嚴格論起來，倒也不全是瞎矇就是了。 book18.org
「哦？」她似乎頗感興趣，「說說看。」 book18.org
「這個嘛，」瓊恩想了想，「首先，這位莎琳娜小姐在星之花的決賽中，扮演的造型是您的『夜詠之女』神相。」 book18.org
當日星之花決賽中，莎琳娜的出場震驚四座，卻也同時讓瓊恩心生疑惑。孤寂冷漠的女子丶寬大的黑袍丶黑色羽毛面具丶充滿憂傷的空靈歌聲，以及那種清幽冰寒的氣質——所有這些元素，單獨拿出來看都屬平平無奇，沒什麼特別的，但全部集合在一起，可就不是那麽簡單了，這分明便是莎爾的神相「夜詠之女」的造型。 book18.org
神明在本質上是精神體，無形無質，無聲無色，但其既然要向物質界的信徒展現自身，勢必要具現為某種形象而出現，這就是所謂的「神相」。不同的神明，由於其職權丶歷史丶信徒等各方面的差異，神相自然也各不相同，例如正義之神提爾的神相便是個盲目斷臂的大叔，殺戮之神巴爾的神相是個頭生彎角背生骨刺的大怪獸，工藝與鍛造之神貢德的神相則是個岩侏儒，如此等等，不一而足。有些神明的神相較為固定單一，有些則有多重神相，變幻不定。夜女士莎爾的常用神相有兩種，其一為「黯舞之女」，其二為「夜詠之女」，前者是位全身赤裸丶肌膚如黑玉的美麗舞女；後者便是這身著黑袍丶戴黑羽面具的歌女形象。 book18.org
僅憑一個造型相同，似乎並不能說明什麼，可能只是單純的巧合，可惜瓊恩對「巧合」這個詞向來格外敏感。當然，即便不是巧合，這個世界又沒有什麼版權專利制度，沒有誰規定凡人不能模仿某位神明的神相來進行表演。問題在於：夜女士的教會是地下組織，行事低調，活動詭秘，資料並不公開，瓊恩在陰魂城居住了十幾年，陰魂城那地方是莎爾教會的大本營，他至少在名義上也是夜女士的信徒，也參加過莎爾教會的聖日祭典活動，知道女神的神相很正常，莎琳娜一個外人，卻從何得知？又是什麼用意？ book18.org
「其次，她能夠突破意志屏障的阻隔，將我拉入夢境。如果說她沒有得到您的幫助——至少是默許，我實在很難想像。」 book18.org
瓊恩被莎爾授予影火，這種夜女士的神力具現有多種效果，其中最重要的一項便是「意志屏障」，理論上說能夠阻隔一切精神攻擊，連靈吸怪的心靈震爆都可以完全免疫。當然，所謂「絕對防禦」這種東西，世界上是不存在的，夜女士並非世間唯一的神明，影火也不是當真就至高無上超越一切的神力，它所賦予的意志屏障未必就無法打破，但難度極高是毫無疑問的，畢竟，莎爾既是國度內最高位諸神之一，「隱秘」又正是她的權職。莎琳娜一個半路出家，藉助毒品才能感應魔網的巫師，居然也能做到這點，無非兩種可能：其一，是她背後所借力者威能廣大，足以與夜女士匹敵；其二，就是莎爾故意放水。顯然，後者的可能性要高得多。那位「夢華女士」倘若真有這等本領，只怕也不會被提爾教會封印三百餘年，至今尚無法脫睏了。 book18.org
然而，莎爾為何又會插手進來呢？ book18.org
「再次，那位『女士』的教義，據莎琳娜小姐描述，與您頗有近似之處。」 book18.org
莎琳娜曾經向瓊恩描述過有關那位夢華女士對她的諭示，其核心詞在於「報復」，而這正是莎爾教義的重要內容之一。當然，這個世界上神明眾多，難免存在領域衝突，「不同神明的教義中存在近似之處」這種事情，雖然並非常態，但也不算絕無僅有。但再和之前的種種疑點聯繫起來，綜合判斷，讓瓊恩很容易就形成了一種猜測：這位所謂的夢華女士，其實就是莎爾。 book18.org
既然得出這個結論，那麽猜出眼前這位以「莎琳娜」形象出現的女子，並非本人，而是莎爾，也就輕而易舉了。畢竟，塔頂的地方就這麼一點大小，瓊恩和莎珞克都不是初出茅廬的菜鳥，居然讓她隱遁在旁這麼久，完全一無所覺——瓊恩可不相信憑莎琳娜自己就能做到這點。 book18.org
「有些牽強，但大致還是說得通的，」聽完瓊恩的分析，盲女評價，「作為一種猜測，勉強算是合格吧。」 book18.org
「當然，」瓊恩說，「因為以上所說，其實都不是真正的關鍵。」 book18.org
「哦？」 book18.org
瓊恩從懷裡取出了暗夜聖徽，「真正的關鍵是：我剛才感覺到它的溫度突然降低，凍得我胸口一陣陣地冰冷。」 book18.org
「……」 book18.org
「我想，能夠讓它產生這種反應，比較合理的解釋，就是您已經來到我身邊了吧。」 book18.org
「原來如此，這倒是我疏忽了，」盲女——現在應該稱呼為莎爾——笑著點點頭，「那麽你能再猜一猜我的來意嗎？」 book18.org
瓊恩低頭看了看腳下，「為了她？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩口中所說的「她」，當然是指真正的「夢華女士」。在黑暗中指引莎琳娜的是莎爾，而莎爾顯然又並未被封印，那麽莎琳娜口中所說的「三百年前降臨物質界，被提爾教會所囚禁」的情節，究竟是純屬虛構，還是實有其人，莎爾冒其名行事？瓊恩一度認為是前者，作出這個判斷很簡單：夜女士並非什麼光明正大之神，恰恰相反，她以機謀狡詐而著稱，欺騙信徒也是常有之事，不足為奇。另一方面，若非真有特別的理由，神明通常不會冒充其他神明的名義行事，因為這樣「欺詐」而到的信仰，固然會有益於自身，更大程度上卻會歸屬於被冒充者，其結果就是為他人做嫁衣裳。最典型的例子——或者說反面教材——就是希維姆，他是班恩之子，為了統御教會，冒充其父之名行事，雖然一時得益，卻埋下巨大隱患，結果就是被班恩借體復活。但前日與梅菲斯去神殿，路上聽到有關封靈塔的故事，讓瓊恩又修正了自己原本的猜想：「夢華女士」是真有其人，但並非神明，而是邪魔。與神明不同，邪魔雖然強大，但先天本質上的差異，讓它們無法自凡人的崇拜和信仰中直接汲取力量，因此神明冒用邪魔的名義，並不虞作繭自縛。 book18.org
那麽，莎爾的來意也就很清楚了。雖不知其真正目的究竟何在，但至少「為封靈塔內的邪魔而來」這個大方向總歸是沒錯的。至於具體細節，莎爾現在就在面前，瓊恩若想知道，一問便知。 book18.org
然而他並不想知道。 book18.org
「怎麼，不想幫我這個忙嗎？」女神笑盈盈地問。 book18.org
瓊恩搖頭。 book18.org
在外人眼中看來，他來自陰魂城，能夠驅使影火，乃是毋庸置疑的暗夜選民，不折不扣的莎爾忠僕，但在瓊恩心裡，他卻從未如此定位過自己。誠然，他是自這位「女神姐姐」處得到了不少好處，不僅僅有凡人夢寐以求的神聖力量（影火），甚至還有精緻美麗的女孩子（芙莉婭），但這些並非是他懇求而來，而是莎爾主動所贈，這其中便大有區別。夜女士如此示好，必定有其目的，不可能是無私的恩賜，所以瓊恩也不會當真對她感激涕零。當然，他也無意矯情，既是已經接受了對方的「饋贈」，並且確實從中獲益匪淺，那麽自當有所回報，莎爾若有要求，他也會盡力去達成——但只是「盡力」，而非「不顧一切」。至少，親疏遠近是要分清的，討好「女神姐姐」固然有必要，但若因此和梅菲斯鬧矛盾，那就得不償失了。 book18.org
「有獎勵的哦。」她進一步誘惑。 book18.org
開玩笑，有什麼獎勵能比艾彌薇更重要。我費盡周折，歷經千辛萬苦才把她的好感度刷到九十點以上，可不能用來這麼浪費。當然了，如果女神姐姐當真以身相許，那倒未嘗不能考慮，但這顯然是不可能的，最多故技重施，借莎琳娜的身體與他雲雨歡好一番而已，對瓊恩的吸引力就不是很大了。 book18.org
「如果您願意賜予我選擇的權力的話，」他儘可能小心地措辭，「我更希望在別的事情上為您效勞。」 book18.org
儘管如此，他心中還是禁不住有些緊張。眼前的這位女子可不是尋常人物，而是國度內最古老丶最高位的神明之一，而且還是位公認的邪神，真要動怒的話，抬起一根手指就能幹掉他，絕對不會比殺只螞蟻更費勁。面對這樣的恐怖存在，而且還在違逆她的意思，瓊恩實在覺得壓力很大。 book18.org
出乎意料的是，被他這樣乾脆利落地拒絕，莎爾全然沒有半點不快之色——恰恰相反，她臉上的笑意更濃了。毫無來由地，瓊恩心中頓時升起一種不祥的預感。 book18.org
「真的不願意？」她又問。 book18.org
雖然疑惑，但瓊恩還是搖了搖頭。 book18.org
莎爾格格笑起來，在黑暗的夜色中看起來，有一種格外嫵媚動人的風情。「那就算了吧，不過不要後悔喲。」女神說，款款走到瓊恩面前，雙手托起他的臉，在他的額頭輕輕印上一吻。 book18.org
「晚安，做個好夢。」 book18.org
然後瓊恩的意識陷入黑暗。 book18.org
※※※ book18.org
彷佛是很久很久，又彷佛只是短短一瞬，瓊恩從沉睡中醒來，發現自己躺在臥室的床上，莎珞克偎依在他懷中，赤裸的肩背和半截胳膊露出毛毯，在窗外微微晨光的映照下，肌膚瑩白如玉。他稍稍動了動，小心翼翼地想要坐起身，原本在沉睡中的魅魔立刻被警醒了。 book18.org
「早，主人。」 book18.org
「早，」瓊恩揉著額頭，覺得腦袋裡有點暈暈沉沉，「那個，莎珞克，昨晚後來發生了什麼？」 book18.org
「你被她吻了一下，然後就睡著了，然後她走了，我就把你抱回來了。」 book18.org
「就這樣？」 book18.org
「是啊，就這樣。」 book18.org
「唔。」 book18.org
莎爾昨夜的出現，顯然並非是臨時起意。據莎琳娜說，她是在失明之後消沉了一段時間，然後聽到冥冥中的神諭，從此成為「夢華女士」的信徒。從這個時間來推算，莎爾在此地布局，大約已經有近十年了。十年時光，對神明而言自然算不得漫長，但也不可當真忽視，其所圖謀必定不小，不太可能僅僅因為瓊恩不肯配合而就此放棄。不過這些都無所謂了，莎爾到底要幹什麼，瓊恩既不想知道，也不願關心，只要自己不捲入其中，那就萬事大吉，一切好說。 book18.org
不過，此地看來也是不能久留了，再待下去，不知道還會發生多少是非，還是儘早離開為上。 book18.org
他沉思著，一邊起身下床，正待穿衣服，突然聽見外面一陣急促的腳步聲由遠及近，接著門哐地一聲被撞開，就見凜沖了進來。「瓊恩，快起來快起來——」 book18.org
話音未落，看見瓊恩正赤身裸體站在床前，床上還有一位魅魔，酥胸半露，春光旖旎，不由得臉上一紅，到嘴邊的話硬生生頓住了。瓊恩好整以暇地穿上衣服，「怎麼了，」他問，「一大早就這麼慌慌張張的，鎮定，作為巫師，要隨時保持鎮定知不知道。」 book18.org
然後在五分鐘後，他自己慌慌張張地衝進了提爾大主教的辦公室。 book18.org
「到底怎麼回事？」抓住大主教，他劈頭問，「為什麼和艾彌薇聯繫不上了？」 book18.org
「鎮定，」大主教好整以暇地推開他的手，「作為巫師，要隨時保持鎮定。」 book18.org
「……」 book18.org
「另外，不是和艾彌薇聯繫不上，是我們和陰影谷完全失去了聯繫——更準確地說，所有人都和陰影谷失去了聯繫。」 book18.org
「什麼意思？」 book18.org
「意思就是說，」一個有些沙啞的聲音從背後傳來，「從今天凌晨一點鐘開始，陰影谷從這個世界上消失了。」 book18.org
瓊恩回過頭，然後看見了一隻烏鴉。 book18.org
第七十三節 book18.org
烏鴉張著翅膀，撲稜稜地從門外飛進來，自瓊恩身側越過，落在大主教的書桌上。它看起來很平常，烏黑髮亮的羽毛，尖尖的嘴，褐色眼珠骨碌骨碌地轉動著，給人一種非常靈活的感覺，然而瓊恩總覺得哪裡似乎不對勁。 book18.org
而且，剛才那個說話的聲音分明是…… book18.org
「早上好，瓊恩，」烏鴉說，「你看起來氣色不佳，昨晚縱慾過度了嗎？年輕人要注意身體啊。」 book18.org
「……大長老？」瓊恩疑惑地問。 book18.org
「是我。」 book18.org
瓊恩終於察覺到問題所在，烏鴉說話時，嘴並未張開，聲音是從其腹腔中直接發出的，所以顯得有些沉悶含混。他走進幾步，定睛細看，才看出它原來並非活物，而是一隻栩栩如真的木雕。普通的木雕顯然不會飛翔，更不會說話，巫師的鍊金術倒是可以做到這點，但在瓊恩的奧術視覺里，這隻烏鴉身上並沒有散發出半點魔法靈光。 book18.org
機關術？ book18.org
上次在巫妖長老家裡，瓊恩見識過他製造出來的幾隻金屬怪物，應該也屬傀儡一流，卻和費倫大陸通常意義上的「魔像」大相逕庭，更像是機械工藝的產物，有軸承，有齒輪，有履帶，結構精密，彷佛地球上的機器人，就是不知道能否變形。當時巫妖曾經提過一句，說這是昔日東方巫師覆滅翔龍第一帝國的秘技，名為機關術，看起來確實頗有些獨到之處。倘若有空暇的話，瓊恩還真想去研究研究，可惜現在是顧不上了。 book18.org
「你剛才說：陰影谷從這個世界上消失了，這是什麼意思？」瓊恩問。 book18.org
「就是字面意思啊，」烏鴉扭過頭，懶洋洋地做著用嘴梳理著羽毛的動作，巫妖長老的聲音從它腹中傳出，頗有些詭異之感，「『唰』地一下，它從我們的眼前消失得無影無蹤了——就是這樣，很厲害吧？」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩決定不去理睬它，轉過頭看著大主教。 book18.org
「是這樣，」大主教解釋，「今天早些時候，我們覺察到陰影谷的方向有異變發生。」 book18.org
大約是凌晨一點鐘，教會的值守人員發現遙遠的西北方向，突然升騰起火焰一般的絢麗光華，鋪天蓋地，照耀夜空。光華之中浮現出龐大的怪物影像，如飛龍，如巨蛇，虛空遊走，氣勢磅礴，通體燦爛奪目，即便遠隔百里依然令人無法正視。這種光華異狀持續了整整一刻鐘左右，才漸漸地黯淡了下去。此次薩瑪斯特重現於世，來勢洶洶，大有一決生死，了卻數百年恩怨之意，一場惡戰在所難免，而無論結果誰勝誰負，都必將對費倫大陸的未來產生深遠影響，提爾教會自然不可能不積極關注。異變方生，大主教便接到了報告，他不敢怠慢，立刻下令探查，結果令人震驚萬分：整個陰影谷，居然不知何時從人們的視野中消失了。 book18.org
「消失？」瓊恩皺眉，他有些不太理解，「怎麼個消失法？」 book18.org
讓一個人或者一件物品從眼前「消失」，是很容易的，可以用魔法毀滅，化為微塵；也可以將其傳送，移到別處；也可以施加幻術，讓其隱形；等等等等，方法不一而足。但讓一塊地方消失，難度可就高得多了，因為這根本是兩種概念。瓊恩很難想像大主教所說的「陰影谷消失」是什麼意思，莫非薩瑪斯特施展毀天滅地的魔法，將陰影谷夷為平地了？那位老巫妖沒這麼兇悍吧。 book18.org
「相比起夷為平地，現在這種狀況恐怕更麻煩，」大主教嘆了口氣，「確確實實就是消失了。」 book18.org
他轉身拿出一張地圖，在桌子上展開。「你看，這裡是我們塔瑟谷，這裡是陰影谷，」他向瓊恩指點，「陰影谷在塔瑟谷的西北方，從此地出發，沿著阿沙巴河逆流而上，穿過戰役谷，會抵達這裡，迷霧谷的首府阿沙班灘(Ashabenford)。過了阿沙班灘，再向前就進入陰影谷，可以看見那座標誌性的『扭曲之塔』(Twisted Tower)——原本應該是這樣的。」 book18.org
「那現在呢？」 book18.org
「現在我派出去的人回報說，他們過了阿沙班灘，卻沒有看見陰影谷，也沒看見扭曲之塔，一路上寂靜無聲，沒有任何行人。走了十分鐘後，他們聽見了瀑布聲，發現已經走到了這裡，」大主教用手指在地圖上點了一點，「匕首城堡。」 book18.org
瓊恩皺起眉，他可以很清楚地從地圖上看到匕首城堡(Castle Daggerdale)的位置，它是匕首谷（原名快樂谷，Merrydale）的首府，匕首谷位於陰影谷的西北方；阿沙班灘則是迷霧谷的首府，位於陰影谷的東南方。從阿沙班灘到匕首城堡，之間必須要斜穿過陰影谷，距離並不短，至少有一天的路程，如果考慮到地形複雜的因素，這個時間還要再增加。無論怎麼說，從阿沙班灘出發走十分鐘，都不可能會走到匕首城堡，除非隔在中間的陰影谷消失。 book18.org
「事實就是如此，」大主教說，「我們經過多方測量，目前得出初步結論：大約是以陰影鎮為中心，半徑五十里的一塊圓形區域，」他伸手在地圖上劃了一圈，「憑空消失了，什麼痕跡都沒留下。」 book18.org
「……難以置信。」 book18.org
如此大的一片地域，硬生生地從這個世界上消失掉，這確實是令人難以置信，甚至是無法理解。就像這張地圖，原本是一張完整的紙，現在中間被切掉了一個圓形，但切掉圓形之後，地圖居然仍舊是「完整」的，既未出現任何空洞，也未出現任何裂隙，就這樣自然而然地「無縫拼接」，自動恢復成一體，這簡直違反現實邏輯。以瓊恩所學所知，沒有任何一個魔法可以做到這點。 book18.org
或者……這一切並非真實？ book18.org
「幻術？」他問。 book18.org
「不，不是幻術。」 book18.org
大主教回答得很肯定，而他也確實有這個底氣。提爾被譽為「永不被蒙蔽的公正者」，賜予信徒的各種神能之中，有名為「真實之眼」的魔法，號稱能夠消彌一切虛影，看破一切幻象。當然，這種說法似乎有點誇張，未必沒有吹噓的成分在內，但提爾教會是此道專家，這點應無疑義。能否破解是一碼事，至少在「是不是幻術」的定性問題上，不太可能會出錯。 book18.org
但若不是幻術，則瓊恩就實在想不明白這是怎麼一回事了。 book18.org
「我們使用了各種方法，想進入陰影谷，結果都是一無所獲；」大主教說，「也試過聯繫谷里的人，同樣失敗了。從目前的跡象來看，我們唯一所能得出的結論，就是陰影谷已經不存在於這個世界。」 book18.org
陰影谷存在與否，瓊恩其實才懶得關心，就算它被天降隕石砸成深淵也無所謂。他所真正在意的，只是梅菲斯的安危而已。 book18.org
「不過還是有個好消息，」大主教補充說，「薩瑪斯特和他的部屬於昨天下午全軍進駐陰影谷，現在也一起消失了。」 book18.org
這算什麼好消息？薩瑪斯特是死是活，和我有半毛錢的關係麼。 book18.org
瓊恩正要說話，忽然怔了怔，隨即反應過來，明白了大主教的意思。這確實是個好消息。 book18.org
陰影谷此次變故，雖然暫時原因未明，十有八九是薩瑪斯特所為。但現在薩瑪斯特和龍巫教也隨之一同消失，這就有些令人費解了，推測起來，無非三種可能：或者，是薩瑪斯特大展神威幹掉對手後，突然大徹大悟，決定帶著部屬集體退隱山林，遁世隱居；或者，是薩瑪斯特和對手同歸於盡，統統都掛掉了，一個殘兵敗將都沒剩下——這兩種可能性都顯然太低，可以直接忽略不計，那麽只剩下最後一種可能性。 book18.org
「以我們推測，戰鬥尚未結束，甚至有可能才剛剛開始，」大主教說，「薩瑪斯特應該是用了某種方法，把陰影谷從這個世界『切割』下來，變成一個類似於半位面的獨立空間，而他們此刻，應該正在這個空間之中交戰。」 book18.org
這個推測聽起來不無道理，那麽問題又繞回來：薩瑪斯特到底是怎麼做到這點的？知己知彼，百戰不殆，總要搞清楚對手出的是什麼招，然後才談得上應對破解。 book18.org
大主教沒有回答，而是朝烏鴉看過去。 book18.org
「封絕。」烏鴉吐出一個陌生的詞。 book18.org
「什麼？」 book18.org
「很多年以前，我在旅途中偶然地結識了一位朋友，這人你應該也認識，瓊恩，」烏鴉說，「他叫坦舒爾，布雷納斯·坦舒爾。」 book18.org
廢話，陰魂王子我當然認識——我不但認識，還知道你曾經和他結伴一起去過東域探險，發掘古伊瑪斯卡帝國的遺蹟呢。 book18.org
「有一次，我和布雷納斯談起有關『空間』的魔法，他告訴我說：大奧術師歐貝倫是耐瑟時代最精擅此道者。歐貝倫發明了一種法術，能夠將某塊地域自物質界暫時分離出來，變成獨立的空間。在這個空間內，歐貝倫的力量會被極度強化，而他的對手則會被完全壓制。也即是說，他創造了一個屬於自己的『絕對領域』。布雷納斯說，歐貝倫將這道法術命名為『封絕』。」 book18.org
「你的意思是說，薩瑪斯特現在使用的，就是這道『封絕』？」 book18.org
「不知道，」烏鴉說，「我只是覺得，陰影谷發生的狀況，和布雷納斯所形容的『封絕』頗為相似，僅此而已。」 book18.org
「那麽，先假設它成立……」 book18.org
「假設它成立，也沒有什麼實際意義，」烏鴉扭了扭脖子，「布雷納斯說，『封絕』是歐貝倫的獨門秘術，除他之外無人會用，連親眼見識過的人都寥寥無幾，而且已經全部隨著耐瑟帝國的隕滅而去世了。所以，即便我們知道薩瑪斯特所用的是這道法術，又有什麼用呢？」 book18.org
誠如烏鴉——或者說巫妖長老——所言，僅僅知道名稱，並沒有任何實際意義。他們所需要了解的，是這個法術的詳細資料，包括設定原理丶架構形態丶魔力運行方式等等，從而尋找出破綻所在，發現破解方法。而知道這些詳細資料的人，似乎都已經不在人世了。 book18.org
不過…… book18.org
「倒也未必，」瓊恩說，「至少有一個人，她應該是知道的。」book18.org