《娶個姐姐當老婆》 第七卷 蜘蛛篇1-10 book18.org
第七卷book18.org
蜘蛛篇book18.org
序章 book18.org
維康尼亞拍了拍蜥蜴坐騎的腦袋，讓這八隻爪的巨大怪物停住腳步，然後她輕盈地跳了下來。精金鑄造的大門緊閉著，兩側盤踞的兩隻巨大蜘蛛雕像沉默地轉動著眼珠，辨認出了來人身份，於是繼續匍匐，在黑暗中保持沉寂。 book18.org
少女走近，輕聲吐出一個咒言，激活了長袍上的白金胸針。黯淡的魔法微光從其中瀰漫出來，塑成一個纖巧美麗的黑膚精靈，緊接著又變幻成一隻蜘蛛，「維康尼亞·菲爾倫。」她報出自己的名字，然後大門自動悄無聲息地敞開了。 book18.org
歡迎回家，一個冷冰冰的聲音在她腦中響起。 book18.org
維康尼亞凝視著面前的黑暗，看見「守門者」從虛無中緩緩浮現，那是一個幽靈──或者更準確地說，是多個幽靈的融合體。瓜理德斯城中，每個家族都有這樣一位守門者，它是歷代家族巫師死後的唯一歸宿。無論在生前或者死後，巫師都只能作為女神牧師的護衛和附庸而存在，這便是卓爾的規則。 book18.org
此刻出現在維康尼亞面前的「守門者」，正是菲爾倫家族歷史上一百三十七位巫師的靈魂聚合，它看起來像是一位蒼老的卓爾男性，佝僂著脊背，消瘦的身軀裹在灰色斗篷里，唯有雙眼泛出暗紅色丶彷佛瑪瑙似的微光，胸口則同樣佩戴著繪有菲爾倫家族徽章的白金胸針，儘管那只是虛體，並非實物，但栩栩如真。 book18.org
維康尼亞等待著，直到守門者的形體變得完全清晰，她微微躬身行禮，然後舉步上前，筆直地從幽靈的身體中穿越，走進宅院。這個看似無禮而孩子氣的舉動並沒有傷害到少女──只要佩戴著家族徽章，就不會被守門者所攜帶的負能量傷害，當然，也不會傷害到守門者。 book18.org
這僅僅是一種慣例，或者說在瓜理德斯城中普遍通行的儀式。 book18.org
守門者在背後緩緩消失，宅院的大門再一次緊閉起來。妖火無聲地燃燒著，為整個宅院提供些許的照明。但這同時會讓空氣溫度緩慢而持續地下降，維康尼亞裹緊身上的斗篷，沿著蛛網狀的道路在鐘乳石和石柱間穿行著，最後走進了菲爾倫家族的主建築，那是一座圓形神殿。頂端閃爍著紫黑色的邪異光芒，外側牆壁上遍布各種精美的浮雕，大多是以蜘蛛作為圖案的主要內容。 book18.org
維康尼亞在神殿入口處靜靜站立著，每次進入這座建築，她都會從心底升起一種錯覺。彷佛自己正要被某種巨大的怪物吞噬。她趕緊搖搖頭，驅散了這種對神後不敬地念頭，花幾秒鐘時間平復心境。腰間蛇鞭上的四隻毒蛇嘶嘶地吐信。發出冰冷的聲音，提醒主人時間已經不早。少女輕輕撫摸著它們的腦袋，讓毒蛇安靜下來，然後進入神殿。 book18.org
和菲爾倫宅院其他的方不同，神殿中一片黑暗，沒有任何照明，但維康尼亞並不介意，藉助魔法強化的雙眼。她通過狹長曲折地走廊，準確地在每個拐角變換方向，最終到達了神殿的中心部位。 book18.org
這是一個寬敞的房間，最引人注目的地方是祭壇，用黑色大理石築成。邊沿燃燒著八個巨大的火盆，黑色的火焰從其中升騰出來。幻化成各種蜘蛛或者惡魔，當中供奉著一座高約十英尺的羅絲神像。在魔法的作用下，黑曜石塑成地神像不斷變換著形態，或者是一位成熟美艷的黑暗精靈女子，或者是一隻有著血紅眼珠的黑寡婦蜘蛛──這是羅絲神後最常向信徒展示的兩個神相。祭壇前面，神後俯視之下，是一張寬大氣派的王座，它使用的材質是精金和秘銀的完美融合，用各種鑽石和珠寶鑲嵌裝飾，在王座椅背的頂端，是一隻巨大地紅龍頭顱。這是一件戰利品，曾經是矮人國王的寶座，如今則成為菲爾倫家族的榮耀之 book18.org
一個人坐在王座中，被神像投射下來的陰影籠罩，即使是維康尼亞也無法在遠處看清面容，雖然她知道對方的身份。王座側面侍立著一位身材高挑地黑暗精靈女子，神情嚴肅，穿著黑色長袍，鑲有暗紅色邊，繡著網狀花紋，彰顯著羅絲高階牧師的身份。精緻長袍之下，是柔軟合身地鎖甲，斗篷則事先脫下，放在祭壇的邊沿。她的長袍上別著和維康尼亞同樣的白金胸針，顯示她們的同族身份。 book18.org
維康尼亞走過來，同樣先脫去斗篷，放到祭壇邊沿，然後來到王座前躬身行禮。她的動作似乎有些漫不經心，弄出了些響動，打破了房間裡的寂靜，這引起了不滿。 book18.org
「你應該更安靜些，維康尼亞，」王座旁的女子低聲呵斥，「表現得像個貴族，不要和那些男性一樣笨手笨腳。」 book18.org
她是迦法，菲爾倫家族的長女，同時也是城中位階最高的五位牧師之一，腰間的七首蛇鞭就是最好的證明，那是唯有最得神後寵愛的牧師才有資格使用的武器。維康尼亞同樣也是牧師，但位階遠遠不如，只有資格使用四首蛇鞭。 book18.org
「別這麼精神緊張，姐姐。」維康尼亞微笑著，有意無意地將手放在胸前，她的手指精緻修長，泛著黑曜石般的光澤，指甲修剪得整整齊齊，縫隙間卻還殘留著些微銀色粉末，那顯然是某種施法材料，而牧師施展神術，是不需要施法材料的。「在這種敏感時期，我們更應該保持平和的心態才是，否則會讓人看笑話的。」XX 「你是在向我示威嗎，妹妹？」迦法冷笑著，手按上了腰間蛇鞭的精金手柄，七條毒蛇嘶嘶叫嚷著，爭先恐後地遊動著身體，似乎迫不及待地想要暢飲鮮血。但維康尼亞動也不動，她知道迦法不過是在虛張聲勢。 book18.org
「絕無此意，尊敬的姐姐，」她聰明地表示退讓，「我只是有些疲倦了。」 book18.org
迦法瞪著她，但最終放棄了殺死對方的想法。雖然作為高階牧師，她有權力懲戒一個位階較低的冒犯者。神後也會賦予她這種能力，但如今情況和往日有些不同。 book18.org
「逃跑的人追到了嗎？」她換了個話題。 book18.org
「他們已經不存在於這個世界，」維康尼亞回答，「神後想必正在享用他們的靈魂。」 book18.org
「你的任務是將他們帶回來的，」迦法厲聲說，「我們需要給其他男性和奴隸一個警告。」 book18.org
「但我擔心他們會在臨死前說出什麼褻瀆神後地謠言，而又恰好被其他人聽見。所以就自作主張全部處死了。」 book18.org
「謊言！」迦法怒氣沖沖，「你只是不喜歡聽見他們的慘叫聲。」 book18.org
「並非如此，姐姐，」面對指責，維康尼亞不動聲色。「只不過我更善於用理智來控制情感罷了。在當前的情況下，比起懲戒，我覺得保守秘密更加重要一些。」 book18.org
「一如既往的軟弱。」迦法評價。 book18.org
維康尼亞怒視著姐姐，然而王座上的人適時地說話，打斷了姐妹倆的爭執。「夠了，」她說，聲音輕柔動聽。但聽起來隱隱有一絲疲倦，「現在是團結一致的時候，把你們平時對彼此地不滿都給我暫且放在一邊。維康尼亞，今天叫你來，是有更重要的事情需要你去做。」 book18.org
少女恭謹地躬身，「我在聽候您的吩咐，主母。」 book18.org
即使以黑暗精靈那苛刻挑剔的眼光來看，菲爾倫主母也絕對稱得上是一位美人。她身材纖細。面容清秀，淺藍色的眼睛猶如水晶般純凈透明，銀色長髮柔順而富有光澤。如果單從外表判斷，她完全就是一位妙齡少女，但實際上。菲爾倫主母在去年就度過了自己的四百歲生日，並且已經是七個女兒的母親──她沒有兒子。這在其他種族文化中或許是遺憾，但對於女性至上的卓爾來說，這毫無疑問是蜘蛛神後的恩寵。 book18.org
當然，作為瓜理德斯城第一家族的現任──這個詞很重要──主母，這座卓爾城市近七萬子民地統治者，菲爾倫完全有資格獲得這份榮耀。在內心深處，她也一直以神後最虔誠最忠心的僕人自居，但最近發生的危機，卻令她這個信念產生了些微動搖。 book18.org
難道神後拋棄我們了嗎？ book18.org
這個想法止不住地在腦中浮現，隨即又被立刻抹殺。菲爾倫主母在心中微微嘆氣，自己確實是累了，否則怎麼會起這種荒謬地念頭。她強打精神，看著下方站立的維康尼亞，那是她最小的女兒，完美地繼承了母親的美貌和聰慧，但同時也遺傳了她那該詛咒的父親的一些低劣品質。 book18.org
「深淵在下，我早就應該把那個傢伙扔去喂蜘蛛。」主母略帶憤恨地想。 book18.org
在主母沉默的時候，維康尼亞也在打量著她的母親。「您地臉色不太好，」她說，「應該多休息。」 book18.org
「閉嘴！」菲爾倫主母打斷了這個顯而易見的事實陳述，儘管知道維康尼亞的話並沒有另外的含義，但她依舊非常不快。「你應該記得穿鎖甲的。」主母說，打算暫時不切入正題。 book18.org
「我的斗篷也可以提供保護。」維康尼亞回答。 book18.org
「它確實很牢靠，但終究比不上盔甲。」 book18.org
「可是如果穿鎖甲的話，我就不能流暢地施法了，」少女辯解，「奧術和神術不同，它講究精微複雜地姿勢和動作，您知道的，主母。」 book18.org
「你是個牧師，」菲爾倫主母冷靜地提醒，「別忘了自己的身份。」我不會，」維康尼亞說，緊接著追加了一句保證，「就算我會，別人也不會。」 book18.org
「正是如此。」菲爾倫主母滿意的點頭。 book18.org
「關於最近的事情，」她繼續說，「執政議會已經做出了決議。毫無疑問，我們當中有人──當然決不會是菲爾倫家族──觸怒了神後，所以她不再回應我們的祈禱，不再賜予我們神術。我們需要做一些事情來取悅神後，重新贏得歡心……」 book18.org
「主母，我有一個另外的想法。」維康尼亞大膽地插話。 book18.org
迦法怒視著妹妹，打斷家族主母的說話，這是非常嚴重的冒犯。就算是女性也不能被原諒，然而菲爾倫主母並沒有表現得十分不快。「說說看。」她命令，語氣平淡。 book18.org
「在過去的三十天裡，契德·納撒城和梅麗米卓城(Maerimydra)的商隊都沒有按期到來，也沒有聽到它們的任何消息。」 book18.org
「這說明什麼？」 book18.org
「或許是戰爭，或許是怪物切斷了商路，」維康尼亞說。但顯然這兩種猜測都不過是鋪墊，「或許……它們和我們有同樣地遭遇。」 book18.org
菲爾倫主母依舊不動聲色，「你的意思是說，並非僅僅只有瓜理德斯城的牧師們喪失了神後的恩寵？」 book18.org
「自從我們發現了這點，就再不允許任何商隊從瓜理德斯城出發。以免將這個消息傳播出去，」維康尼亞說，「以己度人的話，如果契德·納撒和梅麗米卓和我們境遇相同，那麽它們極可能採取相同的措施。而這就能夠完美地解釋為什麼商隊沒有到來，甚至連消息都沒有。」 book18.org
「很有趣的想法，」菲爾倫主母說。「然而僅僅只是猜測。」 book18.org
「因為我認為神後沒有道理放棄我們，」維康尼亞說，「瓜理德斯城是最古老也最強大的卓爾城市，在神後所有的子民中，無論是歷史，是力量，是信仰虔誠或者家族數目，我們都是首屈一指。」她頓了頓，「我們需要神後，同樣的，神後也需要我們，尤其是自從十五年以後。」 book18.org
「現在未必是了。」迦法冷冷地說，「魔索布萊城崛起得非常快。它們已經取代了我們的地位。」 book18.org
「魔索布萊城的人口不足我們十分之一，地域不到我們的八分之一，歷史不到我們的一半，」維康尼亞反駁，「它們只有六十個家族，而我們超過兩百；它們的執政議會小得只能保持八個席位，而我們是二十一席。」 book18.org
「單純數目的比較並不能說明什麼，我們所擁有的一切都來自神後地賜予，」迦法說，「而魔索布萊城顯然已經成功贏得了神後更多的寵愛。」你有什麼證據？」 book18.org
「證據？動盪年代，神後聖者降臨，選擇在魔索布萊城而不是瓜理德斯城，這難道還不是明顯的證據嗎？」 book18.org
維康尼亞冷笑，「選擇？我親愛地姐姐，你似乎弄錯了件事情。十五年前的聖者降臨，可不僅僅只有我們的神後。所有的神祗都墜入凡間，難道你認為這是一次集體的遊樂活動？」她放肆地抬起眼睛，直視著王座上的主母，「事實恰恰相反，諸神是被某種更強大的力量打落凡間，它們沒有自由選擇的餘地──神後也不例外。」 book18.org
「褻瀆！」迦法大喊，從腰間拔出蛇鞭，七條毒蛇興奮地活躍起來，「褻瀆！褻瀆！褻瀆！」它們重複著主人的話，爭先恐後探頭探腦，其中最中間最大的那條毒蛇（它叫尼莫斯）的第三隻眼睛已經睜開，透出藍幽幽的光芒。 book18.org
「你膽敢對神後不敬！」 book18.org
「或許不敬，但我只是在陳述事實。」 book18.org
維康尼亞躬身說，她的手指已經悄悄探進口袋，觸摸到了一塊冰冷地金屬碎片。雖然她相信迦法不敢在主母面前向自己動手，這不合卓爾的規矩，但誰知道呢，現在地情形原本就已經在失控的邊緣了。 book18.org
「閉嘴，維康尼亞。」主母呵斥說，但語氣並不嚴厲，甚至隱隱有一絲欣慰。事實上，她很樂意相信維康尼亞的說法，雖然表面上不能表示贊同。「你到底想說什麼？」她詢問。 book18.org
「是，主母，」維康尼亞說，「其實我只是想說，我們是神後最忠實的子民，她沒有道理放棄我們。如果我們當中某些人觸怒了她，那麽神後為什麼不直接降罪於那個家族──以前是有過這種先例的。再聯繫其他城市的異常，我有理由相信，瓜理德斯城的境遇並非唯一，而這一切都指向一個可能性。」 book18.org
「是什麼？」主母問，雖然她已經隱約猜到了答案。 book18.org
維康尼亞猶豫了一下，「我懷疑神後出事了，」她輕聲說，「十五年前能夠發生的事情，十五年後的今天同樣可能發生。」 book18.org
「大膽！」菲爾倫主母怒喝，她站起來，纖巧精緻的身軀和背後充滿力量美感的矮人王座構成鮮明的對比，「我一直很欣賞你的奇思妙想，所以對你格外寬容一些，但今天看來，你已經逾越了一個神後牧師的身份。你必須為此受到懲罰！」 book18.org
維康尼亞低著頭，但顯然並不服氣。 book18.org
「神後不可能遭遇任何意外，」菲爾倫主母宣布，「就算真是，我們也應該能感應到，」她補充說，「現在，放下那些荒唐無稽的念頭，維康尼亞，執政議會已經做出了決議，我們必須盡一切方法去贏回神後的歡心。」 book18.org
「這是廢話，」少女在心中低聲說，「在過去的三十天裡，我們已經做了所有可能的嘗試努力。」 book18.org
「米茲瑞圖爾主母認為，神後之所以降罪，是因為我們在過去的一萬一千四百年里，都未能毀滅那群矮人們的深邃杉那塔王國，甚至在他們自相殘殺之後，我們依舊連一座伊卡沙城都不能攻陷。尤其是最近的一千三百年，如果說此前每次總算還有所收穫，現在卻是連一座要塞都沒能再打下來。」 book18.org
「那些矮人們卑劣地使用魔法……」 book18.org
「閉嘴！」菲爾倫主母怒氣沖沖，「米茲瑞圖爾主母的意見，已經得到了執政議會二十一個家族的一致認可。我們需要攻陷伊卡沙城，將那些頑固的矮人們滅絕乾淨，如此一來神後一定會再次降恩於我們。」 book18.org
維康尼亞想要爭辯，但最終還是放棄了。「那麽我的任務是什麼？」她問。 book18.org
「由你統帥家族聯軍。」 book18.org
少女愕然，以為自己聽錯了，「母親……」 book18.org
「叫我主母！」 book18.org
「是，主母大人，」維康尼亞趕快改口，「然而我怎麼能擔任如此重任？」她質疑著，「我前年才剛剛從祭司學校畢業，無論是位階丶能力還是指揮作戰的經驗，勝過我的都大有人在。」她的目光轉向王座旁邊的迦法，菲爾倫家族的長女是城中位階最高的牧師之一，曾經擔任過三次遠征軍的統帥，是比維康尼亞合適百倍的人選。 book18.org
菲爾倫主母的眼睛眯縫起來，「我以為你聽到這個消息會欣喜若狂，」她說，「這可是提升地位的良機，女兒，在我們卓爾中這種機會更加罕見，千載難逢。」 book18.org
「但我更有自知之明。」維康尼亞誠實地說。 book18.org
「真是值得誇獎的品質，」菲爾倫主母漫不經心地隨口評價，「至於為什麼選擇你來當統帥，原因很簡單，因為你是我們當中唯一還能施展魔法的人，」她凝視著自己的女兒，「那些男性們雖然愚蠢，但如果看見統帥整場戰鬥中不使用任何法術，或者全靠捲軸和魔法物品來施法，那麽他們會有什麼樣的猜測？」 book18.org
「然而我使用的也只能是奧術，」維康尼亞爭辯，「我的神術同樣喪失殆盡。高明的巫師會分辨出這兩者的區別，這同樣會啟人疑竇。」 book18.org
「高明的巫師數量很少，而且在混亂危險的戰場上沒有誰會去注意這些細節，」菲爾倫主母說，「更何況，我親愛的女兒，托你一貫的離經叛道的名聲所賜，我相信沒有誰會對你偏好使用奧術而感到驚訝，」她露齒一笑，「不是麼，維康尼亞巫師小姐？」 book18.org
少女沉默地躬身，「如您所願，主母，」她說，「我將盡力而為。」 book18.org
我記得我曾經說過，這本書的劇情和權杖是聯結的 book18.org
蜘蛛篇 第一章 卓爾的魔法城市 book18.org
黑暗的地下甬道中死一般的寂靜，只有輕微的腳步聲隱約迴響，瓊恩謹慎地觀察著四周，確認所有的隊員都在各自的位置上，然後他微微鬆了口氣，順便將身上的靈化斗篷裹得更緊了一些。 book18.org
此處距離地表至少已經超過二十英里，空氣陰冷而潮濕，帶著刺骨的冰寒，即使瓊恩曾經在幽影界那種暗無天日的地方生活了整整十五年，他依舊還是感到有些不能適應。事實上，陰魂城的後勤部門體貼地考慮到了這個問題，為了防止關節酸痛，第二遠征師配發的所有斗篷──無論是瓊恩這種軍官身上的靈化斗篷還是普通士兵的黑暗鬥篷──都灌注了抵抗濕氣的魔法，但卻忘了再附上保暖效果，或許是覺得寒氣有助於保持頭腦清醒。 book18.org
瓊恩有些後悔沒有預先準備一枚溫暖戒指，那並不是什麼珍稀昂貴的魔法物品，憑藉他的職權，可以很容易從鍊金學院裡獲得。 book18.org
梅菲斯和莫尼卡姐妹倆顯然也和瓊恩有相同的感受，能夠完全不受影響的就只有迪瓦克和來自伊卡沙城的矮人魯文·石肩，他們原本就是這幽暗地域的居民。至於這支隊伍的最後一名成員歐凱，他每次只在出發時露面，在休息時出現，其餘時間都不見蹤影，不知道背地裡幹什麼鬼祟勾當去了，瓊恩也懶於理睬。 book18.org
「我們距離沙瑪斯城還有多遠？」瓊恩輕聲問。 book18.org
「按照地圖顯示，還有三到四個小時的路程，」他身後的芙蕾狄立刻回答，但隨即又補充了一句，「如果不出現任何意外的話。」 book18.org
顯然這是奢望。 book18.org
五天之前，他們從奧圖城出發，目標是遙遠的伊卡沙城。根據魯文的說法，他來時在路上花費的時間超過了三個月。這讓瓊恩頗為皺眉。一想到要在這些陰冷幽暗的洞窟隧道浪費掉一年的四分之一，並且度過自己的生日，他就有些鬱鬱不樂，不過有什麼辦法呢。 book18.org
唯一能為這簡單乏味的旅程增加刺激的，就是幽暗地域裡層出不窮的怪物們。計算起來，他們這一路上平均每兩小時就要遭遇一場戰鬥，有時候頻率還會更高。就在半小時前。他們剛剛解決了兩隻恐爪怪，這是種狡猾而極具領地意識的怪物，對所有「闖入者」都會發起毫不留情的攻擊，它們頭像禿鷲，爪利如鉤。甲蟲似地龐大身軀上覆蓋著厚重的外殼，彷佛岩石一般堅硬──不過還不足以抵擋梅菲斯的銀劍，更不能抵禦魔法。 book18.org
對於瓊恩和他的隊員們來說，這種小規模遭遇戰並沒有什麼危險，反而是熟悉環境丶鍛鍊技藝。甚至打發時間的良好消遣方式。瓊恩自己是一個優秀的巫師，就算用陰魂城的標準來衡量也已經算是出色，梅菲斯則是第一流的劍手。迪瓦克在塞爾的競技場內表現平平。但在這種地底旅行中卻如魚得水。莫尼卡姐妹也能夠很好的保護自己，雖然需要藉助一些家傳的魔法物品。就連作為攝政議員的矮人魯文都是個技藝高超的戰士──不過這並不出乎瓊恩的意料，否則他怎麼可能一路活下來。 book18.org
真正的麻煩，其實是迷路。 book18.org
在幽暗地域中旅行，和地表世界完全不同，沒有任何明顯的標誌和開闊的視野，只有四通八達彷佛蛛網狀的隧道，以及無處不在的黑暗。就算是最有經驗的旅人。拿著詳細的地圖，在這種地方也很難辨認方位，而因為的脈輻射的影響干擾，指南針根本沒法使用。迪瓦克和魯文雖然都是原居民，但他們熟悉地只是自己家園附近。而無論是布靈登石城還是伊卡沙城，距離此處都太遙遠了。 book18.org
「可是。魯文先生，」瓊恩不解，「你既然能從伊卡沙城到奧圖城，那麽帶我們原路返回便是了。」 book18.org
「你確定真要這麼辦？」矮人擰著粗短的眉毛，「首先我也不能清楚記得走過的路；其次我來時可是繞了很大一個彎路……」 book18.org
「……不必了。」 book18.org
最終解決這個問題的是芙蕾狄，她近來進步非常快，彷佛像是要把這小半年輟學耽誤的課業全部彌補回來似地。莫尼卡家族的天賦血脈，原本就以預言術著稱，瓊恩又將那份「深土預言」魔法筆記給了她，芙蕾狄現在已經能夠清楚地在幽暗地域中感應方位，判斷距離，將地圖上的標記和現實環境精確對應，為同伴指示前進的目標。有意無意之間，她成為了這支隊伍的嚮導。 book18.org
少女似乎很滿意於自己新的角色定位。 book18.org
「我現在甚至都能夠感受到大地力量的脈絡和奔涌匯聚，」在昨晚宿營休息的時候，芙蕾狄興致勃勃地對瓊恩說，「按照這份筆記上說，再進一步提升的話，應該就可以和岩石交流了。」 book18.org
「深土預言是非常有價值的魔法技藝，」瓊恩小心地選擇著措辭，「但它不具備任何戰鬥功用，如果過分專注於此的話，你的力量將很難上升。」 book18.org
「嗯，我知道，但這又有什麼關係呢？」芙蕾狄說，「我又不喜歡和人爭鬥。而且魔法是精妙的技藝，原本就不應該是用來殺人的工具，這是你以前對我說過的啊。」 book18.org
瓊恩搖搖頭。「那時候我還不懂事。」他本想這麼說，但隨即發覺也不過就是半年前的事情，於是放棄了。 book18.org
「這是一個危險的世界。」他最後說。 book18.org
芙蕾狄靜靜看著他，「但我不想讓你覺得我危險。」 book18.org
瓊恩於是沉默。 book18.org
到底是什麼，讓曾經親密的情人，都需要用這種小心翼翼的方式來懇求彼此的信任呢。 book18.org
長袍上的胸針突然顫動起來，打斷了瓊恩的思緒，這是示警的信號，意味著某種危險的生物正在逼近。瓊恩看著自己的隊員，他們同樣也察覺到了，在第一時間做出了反應。梅菲斯裹緊身上的斗篷。將自己隱沒在一團魔法黑暗之中，隨即啟動了浮空靴，往上漂浮；迪瓦克和魯文緊貼著牆壁，躲在突起的岩石之後；莫尼卡姐妹則同時激活了刻有家徽的銀戒指，剎那間從空氣中完全消失。 book18.org
瓊恩後退，背貼上冰冷的石壁，然後「陷」進去。消失不見。這是他腳上的索爾石行怪之靴的效用，能夠讓穿戴者暫時獲得索爾怪地石行能力，當然也有時間限制，每天三次，每次十分鐘。和靈化斗篷一樣。這都是軍官才有的待遇，陰魂城的嚴密等級制度是無所不在的。 book18.org
周圍一片寂靜，大約六到七秒鐘之後，前方傳來沉重而清晰的腳步聲，像是某種龐大地爬行怪物正在朝這裡移動。它的速度不快，但體重顯然驚人，感覺附近的岩石土層都被震得輕微搖晃。瓊恩儘可能放緩呼吸。等待著，然後看見一個圓滾滾的黑影在視野中出現。 book18.org
它看起來像是一隻巨大的黑色蛆蟲，從頭到尾大約有十英尺長，卻有著六隻粗短的爪子，以及三角形的尖尖腦袋，嘴巴部位是一根突出的細長管子，沒有眼睛。瓊恩立刻辨認出了這種怪物：暗音盲怪，第二遠征師配發地《幽暗地域怪物圖鑑》裡面曾經詳細描述過。這種怪物沒有視力。但有敏銳發達的耳朵，它們的管狀細嘴能夠產生精確控制的共鳴，發出的音波威力之強足以震碎石壁（當然暗音盲怪可以自行調整破壞力大小），被列為幽暗地域最危險的怪物之一。 book18.org
不過，知己知彼。百戰不殆，既然有清楚的資料。那麽對付起來也就容易得多了。 book18.org
瓊恩等待著它靠近，準備施展一個法術，然而這怪物的聽覺比想像得還要敏銳，它或許察覺到了什麼，突然停了下來，緊接著抬起頭，管狀細嘴微微顫動，發出一股足以穿金裂石地音波，目標正是已經隱形的莫尼卡姐妹。 book18.org
它剛一動，伏擊者也隨即發動了，既然發現是暗音盲怪，那麽也就不必再遮蔽身形，因為它原本就沒有視覺。魯文從藏身處跳了出來，左手持盾擋在莫尼卡姐妹身前，正迎上怪物發出的音波。一陣無聲的顫動之後，他的盾牌碎裂成了幾十塊，胸口如遭重擊，踉蹌後退幾步。如果他穿地還是伊卡沙城工匠大師鍛造的鎧甲，那麽就算不靠盾牌緩衝，直接硬挨一擊也不會有事，然而那副秘銀鎧甲早就被奧圖城地眼魔們奪走，不知下落。如今一身裝備都是陰魂城友情贊助的，雖然也不差，相比起來還是差遠了。 book18.org
「寂！」 book18.org
魯文這一擋爭取到了時間，隱形狀態的芙莉婭成功完成法術，她的莎爾聖徽上發出一股聖力，瞬間抹消了她和芙蕾狄周圍區域的所有聲音。對於完全靠聽覺來捕獵的暗音盲怪而言，她們就等於是徹底消失了。 book18.org
梅菲斯從空中躍下，提劍前沖。怪物昂起頭，正準備再次發出音波，瓊恩恰到好處地完成了幻音術，這是個小戲法，能夠製造一段虛假聲音。當日瓊恩初出陰魂城的時候，曾經用它誘捕了一隻人面獅。紛亂嘈雜的說話丶喊叫丶唱歌和金屬撞擊聲一瞬間湧入暗音盲怪的耳中，混淆了它的聽覺，它的世界剎那間變得模糊動盪起來，完全無法定位敵人的所在。 book18.org
梅菲斯抓住機會，衝到怪物跟前，一劍劈斷了它細長的尖嘴，迪瓦克和魯文也都沖了上來，揮舞細劍和戰錘猛烈打擊著。怪物倉皇地掙扎著，龐大的身軀左右扭動，但它太過笨拙，已經無法逃脫，只能束手待斃。 book18.org
很快，它死了。 book18.org
周圍再次陷入沉寂，胸針上的警戒魔法沒有任何反應，說明附近已經暫時安全。瓊恩從岩石中走出來，看到他的隊員們也逐漸現身，放鬆戒備。魯文的胸部受了撞擊，鎧甲有些變形凹陷，但沒有真正受傷，他的盾牌毀損了，好在馬上就要抵達沙瑪斯城，到時候可以另換一塊，其他人都沒有受傷。 book18.org
幾隻岩鼠不知從什麼地方冒出，旁若無人的爬到暗音盲怪的屍體上大吃大嚼起來。發出吱吱的聲音。瓊恩厭惡地看了它們一眼，逕行從旁邊走過。 book18.org
四個小時之後，他們抵達沙瑪斯城。 book18.org
以黑暗精靈的標準來看，沙瑪斯城是一座離經叛道的城市，它的統治者是巫師而非神後牧師。在這座城市，奧術的地位至高無上，此外一切都在其下。宗教信仰在此處不受重視甚至被排斥，這在其他卓爾城市是完全不可想像的。 book18.org
在奧圖城的時候，瓊恩知道的消息是陰魂城分兵進攻契德·納撒和沙瑪斯，但在出發之前，他接到最新消息：陰魂城已經和沙瑪斯城結盟。瓊恩對此並不感到半點驚訝。這兩座城市有太多的相似之處了。而且對於他來說，這就意味著路上有多了一個修整的地方。 book18.org
在進入城市之後，歐凱不知道又從哪裡冒了出來，他似乎對此地非常了解，一路上指指點點。熱情地向瓊恩介紹情況。「大約在六千多年前，沙瑪斯城其實也和其他卓爾城市一樣，是由羅絲牧師主導的家族統治。當時的第一家族是沙瑪斯，也是這座城市地創建者，」歐凱說，「後來爆發了一場內戰，各大家族的主母，以及所有夠分量的牧師全部喪生，巫師開始掌權。」 book18.org
巫師們改變了以往家族統治的模式，建立起執政議會。由各個奧術學派的領袖人物組成。同時他們修改了律法，重新構建權位體系：巫師最上，牧師和術士丶吟遊詩人等是次等公民，因為他們的力量並非個人努力所得，而是來自血統或者神賜。而這是應該被鄙視的。人類和精靈不會被敵視，因為他們擁有成為巫師的可能。至於地精丶食人魔丶牛頭人或者石盲蠻族之類「劣智種族」，則被毫不客氣地作為奴隸對待，甚至矮人丶侏儒也不例外。 book18.org
「看到北邊那些尖頂高塔沒有，閃著各種魔法靈光的，」歐凱指點著，「那裡是各大巫師學院。他們是執政議會之下的第二權力機構，是這座城市地實際統治者。要小心，」他轉頭對芙莉婭和迪瓦克等人說，「除了巫師，其他人進入那裡會被立刻處死。」 book18.org
「這裡的感覺和陰魂城很像。」芙蕾狄說。 book18.org
「還是不太一樣的，」歐凱搖著手指，「陰魂城的巫師學院僅僅是教育機構，而在這裡同時也是行政機構。剛才我們入城的時候，看見那幾個衛兵沒有，他們就是防護學院的人。」 book18.org
各大巫師學院都有特定的權力和義務，共同構成了這座城市的統治網絡。防護學院負責城市的直接防禦丶維持秩序；塑能學院負責抵禦外來侵略，定期掃蕩四周；附魔學院負責奴隸市場丶拷問俘虜；預言學院則在暗中監控全城，等等。沙瑪斯城沒有一支正規的軍隊，它的軍事力量就是各大巫師學院的教官和學生，以及數千年構建起來的嚴密魔法防禦體系。 book18.org
「瓊恩，想像一下，如果你是指揮官，怎樣才能進攻這座城市。」歐凱建議。 book18.org
「我為什麼要考慮這個？」 book18.org
「只是想想而已嘛，做個遊戲。」 book18.org
瓊恩有些不解，但還是依言開始思索，他看著城牆，估算著城市的防禦漏洞，但立刻就感覺到一股無形的尖銳力量直刺進自己的意識。他駭異之下，連忙凝神抵禦，然後力量消失了，但自己的身體有些輕微麻痹。「這是怎麼回事？」瓊恩問。 book18.org
「迷鎖，」歐凱解釋，「由各大巫師學院聯合構建，籠罩著這座城市和周邊區域，任何有敵意的生物都會自動被攻擊。」 book18.org
瓊恩默默點頭，「很了不起。」 book18.org
迷鎖就是超大型的魔法結界，陰魂城丶燭堡和迷斯卓諾這些地方都有，相當於營造一個極度強化的主場優勢，當然效用各有不同。沙瑪斯城的這個迷鎖威力肯定不止於此，這只是其中一方面罷了。 book18.org
「魯文和迪瓦克先生兩位要小心，」歐凱繼續說，「跟緊隊伍，如果你們落單的話，很可能會被當作奴隸抓捕，到時候麻煩就大了。」 book18.org
他們一路前行，來到早已安排好的住處。各自休息。歐凱一轉眼又不見了蹤影，迪瓦克和魯文身份特殊，為了避免麻煩，呆在房間裡不敢外出。莫尼卡姐妹也不喜歡熱鬧，只有瓊恩和梅菲斯決定晚餐之後出來走走。 book18.org
「既然來了，就應該儘可能多見識一些。」 book18.org
瓊恩如此說，梅菲斯也沒有異議。他們首先來到城市南部的「黑火石柱」，一塊由石筍和洞穴構成的區域。永不熄滅的黑火在石筍內部翻滾，這一區域因此而得名。這裡是沙斯瑪城鑄造行會所在，鐵匠們的聚居地，由變化學院負責管轄。瓊恩替魯文購買了一面盾牌。鍛造手藝說不上精湛，材質也一般，但其中附著的魔法卻令它比精金還要牢固，這在地表世界都是很罕見地，在沙斯瑪城卻像普通商品一樣出售。 book18.org
「地脈輻射的緣故。」瓊恩向梅菲斯解釋，「它們影響著幽暗地域的一切，包括魔法物品。讓刀劍更鋒利，鎧甲更牢固，蘊含法術的威力更強大──但不能見陽光。」 book18.org
他們接著來到隱密魔法市場，它和地表世界的集市很像：數以百計的帳篷分散其間，出售各種各樣的商品，商家大多以中空地石筍作為貨物倉庫。瓊恩補充了一些必須的法術材料，並且購買了幾張捲軸，他還看中了一個紅寶石耳墜。打算買給梅菲斯，但被聖武士拒絕了。「我從沒試過這東西，」她說，「而且我也不知道怎麼戴它。」 book18.org
「打個耳洞就行，」瓊恩說。「很容易的。」 book18.org
「不行，」梅菲斯搖頭。「我怕疼。」 book18.org
兩人一齊笑了起來，瓊恩將耳墜還給老闆，繼續前行。這裡有很多像瓊恩一樣的巫師，他們大多帶著魔像丶元素生物或者亡靈作為護衛，這似乎是沙瑪斯城普遍通行的習俗。他們最終來到城市地中央部位，這裡矗立著一根直徑超過兩千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫長階梯環繞而上，只通往洞窟的穹頂。瓊恩抱著梅菲斯，直接用法術飛行而上，他們站在距離地面大約一百英尺高的地方，藉助鐘乳石間翻騰不息地妖火俯視著這座特立獨行的城市。 book18.org
「它和我以前所聽說和想像過的卓爾城市不太一樣，」瓊恩說，「沒有那麽可怕。我想這應該歸功於它地領導者是巫師而非牧師。」 book18.org
梅菲斯揚了揚眉，「你認為巫師作為城市的統治者比牧師更加適合？」 book18.org
「自然。」 book18.org
「為什麼？因為你們更聰明？」 book18.org
瓊恩微笑，「雖然我所受過的教育告訴我應該謙遜，不過我更應該誠實，」他反問，「難道不是嗎？」 book18.org
「或許是，」梅菲斯承認，「然而作為管理者，並不僅僅是聰明或者有高超的智力就足夠的。牧師們時刻在傳播信仰丶宣講教義丶引導信徒丶統領教會，你為什麼認為他們作為管理者，會比你們這些成天埋首書卷，足不出戶，進行危險的試驗，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙於和下層界的妖魔打交道，卻從不肯和人親近的巫師們遜色呢？」 book18.org
「然而巫師追求的是自我，」瓊恩反駁，「牧師的生命意義則在於侍奉神祗。如果由牧師來執掌政權，那麽他們到底是遵循神祗的旨意，還是傾聽凡人的心聲？」 book18.org
「這兩者並不一定衝突。」 book18.org
「但有可能衝突，」瓊恩說，「神祗也有善良和邪惡，它們所喜歡的，並不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神的牧師來執掌，難道你覺得那是件很令人愉快的事情？」 book18.org
「這正是我們的使命所在，」梅菲斯說，「守衛善良，打擊邪惡，摧毀邪神的信仰，傳播善神的教義，讓這個世界上的生命擁有更美好的生活。」 book18.org
「沒有神祗，我們依然也能過得很好，」瓊恩伸手指向下方的城市，「就像這樣。」 book18.org
「但有神祗會讓我們過得更好，」梅菲斯針鋒相對，「沙斯瑪城拋棄了羅絲的邪惡信仰，這毫無疑問是正確的，但接下來就走入了歧途。如果他們現在放棄傲慢和自負，虔誠地崇拜提爾，或者蘭森德爾，或者任何一位善神。難道你認為神祗不會降下神恩？難道你認為這座城市的子民不會過得更好？」 book18.org
瓊恩沉默了一會，「從理論上來說，你或許是對的，」他說，「但那僅僅只是理論和假設，而現實就擺在我們面前。其他卓爾城市由牧師統治，沙瑪斯城由巫師統治──而後者顯然勝過前者。」 book18.org
梅菲斯微微冷笑起來。「首先，瓊恩，你的見識太少了，」她有些自傲地說，「這個世界上有太多的地方你沒有見識過。怎麼敢以一孔之見而妄自臆測。在因布圖(Impiltur)，我們的教會建立了穩定而繁榮地城市，比這座沙瑪斯勝過十倍。深水城是大陸第一大城市和港口，它的律法有超過三分之二是參照我們的無盡法典（InnmerableEdcts）而制定。我們的牧師和聖武士幫助泰瑟爾結束了戰亂，幫助塞斯克(Thesk)成功抵禦紅袍巫師的侵略。幫助無數混亂的區域重建秩序，讓野蠻進化為文明，這一切你又知道多少呢？」 book18.org
「其次。」她繼續說，「我不明白你為什麼認為這座城市就勝過其他的卓爾城市呢？」聖武士將背倚靠在石壁上，俯視著下方，「你沒有去過其他任何卓爾城市，那麽結論是如何做出？好吧，我姑且承認你聽過的那些傳言和描述都是真實，但那又如何，難道這座沙瑪斯城就又有什麼不同嗎？我依然看見了森嚴的等級制度。殘酷的奴隸買賣，嚴厲而不近人情的律法，赤裸裸的種族歧視，以及毫不掩飾地弱肉強食，勝者為尊。」她的雙手交叉，凝視著瓊恩。「我們是人類，人類在其他卓爾城市會被視為低賤，而在這裡則會被平等對待；你是個巫師，是這裡統治階層的一員，至少是同類，處處受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服飾都會恭謹地讓路。這一切讓你感覺良好，讓你對這座城市地評價提高，然而你告訴我，除了把巫師和牧師的位階調換，這座城市還有什麼實質上的改變？」 book18.org
瓊恩靜靜看著她，「我很久沒有看見你這樣認真了。」 book18.org
「或許，但我是個聖武士，」梅菲斯說，「不要忘了這點。」 book18.org
「我幾乎都給忘了，」瓊恩微笑，「好吧，聖武士小姐，那麽讓我來正面回應你的問題。確實，比起它的同類，沙瑪斯或許沒有本質上的進步，但它依舊是有改變的。正如你所說，在其他卓爾城市，人類會被視為低賤，唯有卓爾才是高等種族，而在這裡，至少他們肯承認人類丶精靈和卓爾的平等地位。當然，矮人丶侏儒和其他生靈依舊被忽略了，但這畢竟是進步，不是嗎？三個總比一個好，」他點點頭，「確實還不夠，但世界上的事情，總是應該一步一步來，對不對。」 book18.org
「或許，」梅菲斯表示同意，「你說得對。不管怎樣，有這樣的卓爾城市，總比沒有好。」 book18.org
「本該如此，」瓊恩說，「參差多態是幸福的本源。」 book18.org
「這是誰說的？」 book18.org
「我說的，」瓊恩一本正經，隨即笑了起來，「是羅素，一位哲學家。」 book18.org
「沒聽說過。」梅菲斯說，不過顯然也沒有太在意。 book18.org
「其實我更奇怪的是，蛛後為什麼沒有毀滅這座城市，」瓊恩轉移了話題，「這毫無疑問是對她的大不敬。」 book18.org
「或許是因為她辦不到，神祗終究並非萬能，」梅菲斯說，「或許是因為她恰恰喜歡看到如此。」 book18.org
「為什麼？」瓊恩迷惑。 book18.org
「據我所知，蛛後是喜好混亂和背叛的神祗，」梅菲斯說，「或許她覺得沙瑪斯地存在同樣彰顯了她的意志？誰知道呢。」 book18.org
瓊恩笑了起來，「確實，反正她沒有做什麼──現在更加做不了了。」 book18.org
梅菲斯輕微搖頭，「要小心，瓊恩，」她警告說，「我知道你們有確切消息，證實羅絲已經不再賜予她的信徒神術，但這並不意味著她就隕落了。神祗的世界，並非我們所能輕易猜度。」 book18.org
「提議這次遠征的，是我們尊敬的首席大牧師瑞瓦蘭王子，」瓊恩漫不經心地說，「你以為他難道沒有從執掌隱密的夜女士那裡得到點什麼保證嗎。」 book18.org
梅菲斯沒有再說話。 book18.org
蜘蛛篇 第二章 地脈輻射的盲區 book18.org
數千根鐘乳石從洞頂懸掛倒垂下來，藍色丶綠色和暗紫色的妖火在其間燃燒翻騰著，彷佛一層雲海，為整座沙瑪斯城提供微弱的照明。瓊恩站在石柱上百英尺的高度俯瞰地面，看著忙碌的人群像螞蟻一般來來往往，恍惚間有種俯視眾生的錯覺。 book18.org
不知道統治這座城市的執政議會大巫師們，會不會也偶爾前來此處，體會一下高處勝寒的感覺呢。 book18.org
「該回去了。」梅菲斯輕聲說。 book18.org
「嗯。」瓊恩說，正準備轉身，眼角餘光瞥見一抹異色，彷佛觸動了什麼似的，不由得心裡微微一動，停住腳步凝神細看，接著甚至從懷裡將望遠鏡取了出來。梅菲斯有些奇怪，「怎麼了？」她輕聲問。 book18.org
瓊恩抬手遙指，梅菲斯順著望去，發現原來他看的是城區北部，眾多巫師學校的尖頂高塔林立，密密麻麻，閃爍著五顏六色的魔法靈光，強烈到連梅菲斯都能隱約看見。「左數第三個，那個像螺旋扭曲似的高塔，看見沒有，」瓊恩問梅菲斯，將手中的望遠鏡遞給她，「注意它的尖頂。」 book18.org
梅菲斯接過望遠鏡，這次她看得清楚多了，瓊恩所說的那座高塔似乎也並沒有什麼特別之處，螺旋扭曲型設計雖然有趣──但也僅僅是有趣罷了，連創意都算不上。至於它的尖頂，和其他高塔不是一樣的麼……等等，還是有些不同的。 book18.org
每個高塔的尖頂末端，都會間歇性地釋放出一個閃光法術，幻化成不同圖案，像是它們各自的標記。瓊恩所注意的這座高塔，尖頂上釋放出的圖案是一團紫黑色的光球，快速地膨脹縮小著，彷佛有生命的活物一般。然後很快消失。梅菲斯皺起眉頭，她曾經在哪裡見過這類似地情景。 book18.org
「是在阿格拉隆，布雷納斯王子使用的那個保護法術。」她想了起來。 book18.org
瓊恩點頭，實際上，除了布雷納斯王子之外，他還曾經在另外一個地方見過。當日拉沃克讓他和梅菲斯去對付那群塔洛娜信徒，最後和莉拉公爵決鬥的時候。對方就用過這一招，抵擋住了瓊恩所有的攻擊法術，令他印象深刻。 book18.org
布雷納斯王子和莉拉公爵都是莎爾信徒，紫黑色也正是莎爾教會的聖色，顯然這個防護魔法和夜女士有關。或許是唯有的位較高的信徒才能被賜予的特殊法術。那麽此刻，它出現在沙瑪斯城某座巫師學院的建築頂端，而且顯然是作為標誌公開展示，這意味著什麼？ book18.org
意味著這座卓爾城市裡，也有一支奧術學派是莎爾女神的信徒？這次陰魂城和沙瑪斯城結盟如此順利。他們又在其中扮演什麼角色？瓊恩搖搖頭。 book18.org
「你發現什麼了？」梅菲斯問。 book18.org
「沒什麼，只是覺得夜女士的身影果然無處不在，」瓊恩說。「女神與我們同在──這句話看來還真沒說錯。」 book18.org
少女笑了起來，「你真不是一個虔誠信徒。」 book18.org
「本來就不是，」瓊恩坦然說，「按照以前我在某本書上看到的標準劃分，我應該是個泛信者。」 book18.org
「我覺得你分明是個無信者。」 book18.org
「小姐，」瓊恩板起臉，「大家熟歸熟，你亂說話我一樣告你誹謗的。」 book18.org
「我以為對於你來說這是稱讚呢。」 book18.org
「談不上。信仰與否，不過是各人自由。」瓊恩說，伸手攬住她的腰，直接從階梯上走出，踏入虛空。然後喚起胸針里的羽落術，飄落地面。 book18.org
回到住處。瓊恩將買來的盾牌交給魯文。矮人一邊表示感謝，一邊抱怨著沙瑪斯的工匠們手藝實在太差。「雷霆與火焰啊！」他誇張地感嘆著，「這也能叫做盾牌？完全就是個又大又笨重的鐵塊。在我們族裡，就算是剛出生地孩子也能做得比這個強上十倍……不，一百倍！」 book18.org
「但至少挺結實，」瓊恩解釋，「上面附著很強的魔法，你會發現的。」book18.org
「我不喜歡魔法，」矮人嘟噥著，將盾牌收了起來，「當然我不是針對您，蘭尼斯特先生，」他解釋，「我的意思是指那些黑心肝的卓爾們。」 book18.org
「我知道，」瓊恩不以為意，「我們是朋友。我知道矮人對朋友從來都是熱情坦誠。」但人類對朋友可未必如此，他在心裡暗暗說。 book18.org
「伊卡沙城的鍛造技藝真的那樣出神入化嗎，」瓊恩轉移了話題，「當然，我並不是懷疑這點，我的意思是說，關於你們有太多的傳說，都已經不知道孰真孰假了。」 book18.org
矮人的鬍子翹了起來。 book18.org
「您會發現您聽到的傳說只有貶低，沒有誇大，」他說，「以莫拉丁之名保證，我們的鍛造技藝舉世無雙，只在神下。」 book18.org
「只在神下？」瓊恩品味著這個說法。 book18.org
「沒錯，」矮人點頭，「等到了伊卡沙，我會請索尼──她是我們族中最有聲望的鍛造大師──親自為您打造一件鎧甲，讓您見識……哦，抱歉，我忘了，」矮人抓抓鬍子，「您是個巫師，不習慣穿鎧甲的。」 book18.org
瓊恩微笑，實際上他還真動過去打造一件盔甲的念頭。他如今已經基本掌握了奧沃傳授的法術默發丶定法技巧，只要提前多花時間準備，施法的時候就無需再藉助複雜的動作來激發咒語，既然如此，穿盔甲對施法也就沒什麼妨礙了。當然，他終究不是戰士，沒有受過嚴格地訓練，那種沉重的全身鎧甲之類肯定會把自己壓垮，但輕巧的鎖甲之類，卻未嘗不可考慮，如果能用純粹的秘銀鍛造，分量還會更輕。 book18.org
不過這種話，暫時就不必告訴魯文了，等到了伊卡沙城再說。 book18.org
「其實對於矮人的鍛造工藝，我是完全沒有任何疑慮。」瓊恩說，「不過我還是比較喜歡使用魔法裝備。」 book18.org
「當然，我能明白，您是個巫師嘛，」魯文說，「這個有點麻煩，但也不是不行。其實我們偶爾也會鍛造魔法物品的，雖然極少，畢竟族中沒有巫師。」 book18.org
「可是，」瓊恩想起了當日在阿德巴城遇到的那個老矮人符紋巫師，「我不是聽說你們尊敬的鍛魂者降下了雷鳴祝福嗎？」 book18.org
「是啊。」矮人神采飛揚，「雷鳴祝福讓我們的出生率整整提高了一倍……」 book18.org
「我不是指這個。」瓊恩皺眉，但隨即他反應過來，雷鳴祝福並不能直接創造一批矮人巫師，只是讓那些雷鳴之子們擁有奧術血脈。他們依舊是要向人類或者其他種族學習，才能成為真正的巫師的。阿德巴城位於地表世界，隸屬銀月聯邦。自然有充足的機會和人類打交道，學習魔法。伊卡沙城在這幽暗地域中，就算有雷鳴之子，也沒地方學習魔法，難道還去拜黑暗精靈為師不成。 book18.org
他悄悄嘆口氣，「沒什麼，」瓊恩說，「不早了。該休息了，明天還要繼續趕路。」 book18.org
休息十二個小時之後，進行了必備的補給，瓊恩和他的隊員離開沙瑪斯城再次上路，下一站是魯里莎爾城。也就是當日指點魯文來找陰魂城的那座寇濤魚人城市，在很久以前就已經秘密崇拜莎爾。按照地圖顯示和芙蕾狄推算。從沙瑪斯城到魯里莎爾城，大約需要十到十五天左右。 book18.org
「真夠遠的。」瓊恩搖頭，「不過沒辦法，走吧。」 book18.org
幽暗地域裡沒有日夜之分，但瓊恩等人隨身攜帶了記時的魔法沙漏，足以精確地分割時間。在其後的三天裡，他們在黑暗的地底甬道里穿行，和各種各樣的危險怪物搏鬥，累了就地休息，然後繼續上路。他們已經離開了「掩埋之地」，進入「黑暗之地」，這裡距離地表更遠，地形更加複雜莫測，道路曲折多變，隨處都能看見發著磷光地苔蘚丶地衣和真菌，這說明地脈輻射的威力也越來越強了。 book18.org
在一處岔道的入口，芙蕾狄停下腳步，從斗篷內側取出一柄短小的象牙法杖，頂端鑲嵌著三顆清澈透明的淚珠狀寶石，這是君王之淚，又稱巫妖之泣，在民間傳說中被認為是遠古時代地亡靈君王的眼淚結晶，極其珍貴罕見。它是世間已知寶石中最堅硬的一種，即使用矮人的鐵錘鍛打也不能損其分毫，對於巫師而言，君王之淚的真正作用，在於能夠大幅度強化預言魔法的效果。莫尼卡家族世代以預言術著稱，這柄法杖就是傳家之寶，輕易不會示人。芙蕾狄此時動用它，顯然是因為的形越來越複雜，單純靠自身的能力已經不足以精確定位了，這可不是個好消息。 book18.org
她凝神冥想，最終完成法術，法杖上的三顆君王之淚在黑暗中熠熠生光，互相輝映，「這邊，」她最後說，指了一個方向，「應該是正確的路徑，而且沒有感覺到什麼危險的跡象。」 book18.org
「那就走吧。」瓊恩說，率先走入，梅菲斯搶步擋在他身前。 book18.org
一路平靜，確實如芙蕾狄的法術預測，沒有撞上任何怪物。大約半個小時之後，他們走到了一處較為寬敞的地方，看起來像是個洞穴。 book18.org
「休息一下吧。」瓊恩說，他已經聽到了身後芙蕾狄的喘息聲，雖然極力壓制，但依舊清晰可聞。剛才那個定位的預言法術顯然嚴重消耗了她的精力，何況她原本就體質嬌弱，在這暗無天日的地下長途跋涉了七八天，儘管中途有修整，也早就已經疲憊不堪了。 book18.org
所有人席地而坐，迪瓦克從懷中取出一個淺藍色球體，放在地上，發出瑩瑩微光，逐漸變亮，將周圍地黑暗稍稍驅退。瓊恩再次仔細打量周遭，他沒有發現任何可疑的地方，也沒有什麼怪物盤踞地跡象，於是放下心來，伸手從食物口袋裡取出一塊麵包，準備補充一下體力。 book18.org
然後長袍上的胸針驟然劇烈顫動起來。 book18.org
空氣輕微波折，一隻龐大的球狀怪物突然在洞窟的上方出現，它看起來像是個巨大腦袋，有著一張長滿尖牙的血盆大口。其上是一個黑色空洞，球體外面延伸著十根細長眼梗，聯接著十個眼珠──然而其中一大半都已經瞎了。 book18.org
它似乎也沒想到會撞上人類，明顯地怔了怔。正在休息的人們跳了起來，各自抄起手邊地武器，「眼魔！」魯文大吼，揮舞著戰錘和他的新盾牌。第一個衝上前去，與此同時，迪瓦克和芙蕾狄擲出了閃光球，洞穴里剎那間亮如白晝。 book18.org
「不，」瓊恩說。閉著眼睛避免被強光刺瞎，同時快捷無比地從懷中取出了一張捲軸，「它是個眼魔巫師！」 book18.org
眼魔聰明而狡詐，原本是學習魔法的好材料，然而它們缺乏肢體。而且身體當中的主眼天生附帶反魔法力場效果，所以通常的魔法學習方法行不通。有少數眼魔，為了學習魔法。自己刺瞎了主眼──這嚴重觸犯了眼魔的禁忌，所以往往會遭到整個社群驅逐和追殺。但總有極少數幸運者生存下來，並且成功地掌握了魔法，成為眼魔巫師。 book18.org
眼魔犧牲自己的主眼和其他魔眼，狂熱追求魔法的奧秘。它們一開始就捨棄了主眼，在此之後，隨著魔法造詣的精深，十顆輔眼也會逐漸變瞎。這個眼魔巫師的輔眼瞎了超過一半。這意味著它已經是一名優秀的巫師了。 book18.org
猝然遭遇之下，誰也沒有準備，但瓊恩等人圍坐休息，而這眼魔恰好出現在包圍圈裡，這就給它帶來了很大麻煩。若是在地表。它還可以往上飛行脫出攻擊範圍，然而此時是在地下。窟頂很矮。結果就是它剛剛顫動眼梗，發出了一道法術，魯文的戰錘和梅菲斯的銀劍已經同時劈到。 book18.org
瓊恩在第一時間取出了石化術捲軸，如果面對眼魔他倒不會在乎，幾顆閃光球足以搞定，眼魔們又沒處去買墨鏡──就算有墨鏡，它們也沒耳朵掛。但對手是眼魔巫師，閃光球的作用就不大了，必須以最快速度將它擊殺，否則一名巫師能造成多大的危險，那是誰也無法估量的。 book18.org
強光刺得瓊恩幾乎睜不開眼睛，只能隱約看到眼魔的輪廓，不過這沒關係，他很熟悉捲軸地內容，不需要看就能準確地讀出來。巫師的誦咒速度很快，旁人只能聽到一團含糊的音節同時爆發，然而就在瓊恩念出第七個音節的時候，耳邊突然傳來莫尼卡姐妹同聲痛叫。 book18.org
「啊！」 book18.org
雙胞胎姐妹異口同聲，聽起來真是整齊劃一，但此時無人有心情去欣賞這個。瓊恩一驚之下，加快速度將捲軸讀完，一道暗灰色光線直射半空中的眼魔，乾淨利落地將它的龐大身軀變成了石雕，砰地墜落下來。魯文揮舞戰錘，三下兩下將它砸成了碎塊。 book18.org
閃光球造成的強光退去，瓊恩能夠清楚地看見他的隊員們，沖在最前面的魯文中了眼魔一擊睡眠射線，矮人天賦抵抗魔法的能力起了作用，他只是感覺頭腦微微暈眩，並沒有當真倒下。梅菲斯和迪瓦克安然無恙，但芙蕾狄受傷了，她的左臂被切開一道深深地傷口，流血不止，芙莉婭趕忙舉起聖徽為她治療。 book18.org
奇怪，剛才明明是聽到她們兩個同時痛叫，怎麼只有芙蕾狄受傷，芙莉婭全然無事？那她也跟著湊什麼熱鬧。 book18.org
「沒事吧。」 book18.org
「沒事。」芙蕾狄搖頭，她緊咬著下唇，顯然傷口很疼。雖然神術能夠快速治療，但痛感依舊是不會立刻消失的。 book18.org
瓊恩稍稍放下心來，緊接著他發現了另外一個問題。剛才這眼魔巫師出現之前，胸針里的警戒魔法毫無半點預兆，說明它是從遠距離傳送過來的…… book18.org
「它怎麼敢在幽暗地域裡用傳送法術？」 book18.org
「因為這裡是地脈輻射的盲區。」歐凱說，他突然從黑暗裡冒了出來。 book18.org
「地脈輻射地盲區？」 book18.org
「當然，連理應無所不在的魔網都有漏洞，地脈輻射為什麼沒有盲區。」 book18.org
瓊恩點點頭，「聽起來倒也沒錯。也就是說，因為這片區域沒有的脈輻射，所以能夠作為傳送法術的目的的？」 book18.org
「沒錯，」歐凱說，「而這個眼魔巫師明顯是偶然地發現了這個地方，所以把它當作落腳點之一，這樣它就可以有一個隨時棲息和逃跑的地方了。」 book18.org
只是它這次運氣糟糕。 book18.org
「而且這提醒了我，瓊恩，」歐凱繼續說，「我剛剛突然想起一件事：我們為什麼要這樣慢吞吞地走路，而不直接傳送到伊卡沙城去呢。」 book18.org
瓊恩瞥了他一眼，「難道你要告訴我，伊卡沙城恰好也處於地脈輻射的盲區？」 book18.org
「哦，那我倒不清楚，」歐凱說，「我也沒去過伊卡沙城，而且估計也沒這麼好運氣，地脈輻射盲區這種東西和魔網漏洞一樣，可遇不可求的。」 book18.org
「那不還是廢話，」瓊恩沒好氣地說，「難道你敢用傳送術？」 book18.org
沒有人願意在這黑暗地下長途跋涉，如果能用傳送魔法，瓊恩早就這麼做了，哪裡還需要等到歐凱來說。之所以不行，是有三個原因。 book18.org
首先，使用傳送術，巫師必須在腦中清楚描繪出目的地的景像，越清楚細緻則法術成功率越高，否則容易出錯。而瓊恩壓根就沒去過伊卡沙城，他自然做不到這點。魯文倒是可以，可矮人不懂魔法，更別說傳送這種高階法術。 book18.org
其次，就算瓊恩會讀取思維之類的法術，把魯文腦中的景像複製過來，以他目前的造詣，傳送術也無法抵達如此遙遠的距離。從此地到伊卡沙城，相當於從陰魂城到博得之門，僅僅以距離而論，需要布雷納斯王子這種層級的大巫師才能有把握完成傳送，瓊恩是不行的──就算行，他也沒辦法帶走這麼多人。 book18.org
最後也是最關鍵的麻煩，在於地脈輻射。它遍布幽暗地域，影響著各種魔法的效果，尤其是傳訊和傳送類型的法術會被極大扭曲。大致來說，視野範圍之內的短距離傳送還可以考慮，遠距離傳送就純粹是自己找死了，就算再高明的大巫師，也不能保證自己不會給傳送到石頭或者岩漿里去。 book18.org
「哦，別著急，」歐凱擺擺手，「我之所以這麼說，當然是有理由的。你看，瓊恩，其實地脈輻射並不是直接影響法術，它是在影響魔網，從而扭曲法術效果，所以不僅僅是傳訊和傳送法術會出問題，其他法術也會，只是不這麼明顯。」 book18.org
「這我知道啊，但那又怎麼樣？」 book18.org
「很簡單，既然如此，我們只要能找到一個既知道伊卡沙城的情況的──或者是能讀取魯文先生的思維的，並且能使用傳送術的，」他頓了頓，「而且是不需要通過魔網的施法者來就行。」 book18.org
「廢話，這世界上哪有不通過魔網施法的施法者，就算牧師也得……等等，」瓊恩驟然反應過來，「難道你是說……」 book18.org
「沒錯，」歐凱得意地點點頭，「這幽暗地域裡正有一群傢伙，是不需要通過魔網就能施法的。」 book18.org
============================ book18.org
那麽，我想我不需要寫明主角接下來要和誰打交道了吧 book18.org
蜘蛛篇 第三章 博學之城 book18.org
費倫大陸上，任何一座魔法學校（雖然其實並不多）的導師都會告訴學生：凡人施展一切魔法皆需通過魔網，無論是神術還是奧術都不例外，只不過奧術是施法者直接自魔網中提取力量塑成，神術則是神祗事先完成，通過魔網賜予信徒罷了。最明顯的例子就是動盪年代，當時的魔法女神死亡，魔網幾乎崩潰，所有的施法者──巫師丶牧師丶德魯依丶吟遊詩人等等全都因此受到嚴重影響。 book18.org
但世界上的事情，有規則就有例外，例外的存在才證明了規則的正確。正如眼魔里會出刺瞎自己主眼的眼魔巫師，矮人里也有符紋巫師，甚至聽說還有善良的黑暗精靈──雖然瓊恩覺得這恐怕是謠傳。總而言之，一旦某個規則被廣泛認可，那麽總會有些特別的反例出來搗亂。 book18.org
這世界上確實是有某些特別的生物，不需要通過魔網就能施法的──或者說，他們弄出來的未必真是「魔法」，但反正一樣有效果，這就足夠了。只要一個人指尖迸出來的是耀眼閃電，能夠將對手烤成焦炭，那麽你管他用的是魔法還是其他什麼玩意，結果不都一樣麼。 book18.org
至少從實用主義的角度來說是如此，至於理論探討，那還是留給學者們去研究吧。 book18.org
這種技藝被稱為「心靈異能」（簡稱靈能），因為它來自最純粹的心靈力量，而非魔網丶神祗丶咒言丶符文或者其他。理所當然的，它偏重於對心智的影響，對精神的操控，但在其他方面也有一定的效用。它不如巫師的奧術那樣浩瀚豐富，種類繁多，卻也自有其獨到之處，不可輕視。 book18.org
瓊恩對這方面不是很了解。只隱約知道大概，但至少他可以確定一點：靈能也是可以實現傳送效果的。而且正如歐凱所說，靈能不需要藉助魔網，所以也不會被地脈輻射所影響干擾。 book18.org
然而問題在於，靈能是極其罕見的技藝，它依賴的是天賦而非後天的學習，就像凜的寶石魔法一樣。靈能的使用者被稱為心靈術士。數量極少，在地表世界基本是找不到。在這幽暗地域裡，倒有一個種族是以靈能著稱，大名鼎鼎，但瓊恩一想起和它們打交道就不免背上不停冒寒氣。 book18.org
「我說。歐凱先生，」瓊恩有點不敢確信，「莫非你的意思是指那些……」 book18.org
「靈吸怪嘛，」歐凱說，「這世界上還有誰比靈吸怪更擅長靈能呢。」 book18.org
是沒錯。靈吸怪正是最著名的心靈術士，既擅長靈能，而且還擅長讀取思維。保證可以精確地將魯文腦中有關伊卡沙城的情景複製出來。如果它們肯幫忙的話，確實是有希望將瓊恩一行人直接傳送到目的地的。但靈吸怪可是惡名昭著的生物，甚至比黑暗精靈還令人畏懼，它們吸噬智慧生命的大腦作為食物，侵占類人生物地軀體以繁衍後代，運用天賦的心靈異能奴役其他種族，就連陰魂城的軍隊在出發前都曾經警告過士兵，輕易不要去招惹這些章魚腦袋的傢伙。對它們避讓三分。歐凱居然提議去找它們，難道是覺得大家活得不耐煩了麼。 book18.org
「沒那麽誇張啦，」歐凱說，「靈吸怪雖然是棘手了一點──但也只是一點罷了，你看它們吹噓著要統治世界。結果到現在為止連幽暗地域都沒搞定，就知道其實也不過爾爾了。」 book18.org
「那你的意思是。我們去抓一隻靈吸怪來，命令它替我們開傳送門？」 book18.org
「哦，不不，」歐凱搖著手指，「你也知道，這裡距離伊卡沙城實在是太遠了。就算排除掉地脈輻射地影響，那也得需要施法者有足夠的造詣，一般的靈吸怪是做不到這點地……唔，換算成我們的標準的話，就是至少需要一隻大巫師級別的靈吸怪才行──而且還得要是修煉傳送系的。」 book18.org
「什麼？」瓊恩沒聽明白，「傳送系？」 book18.org
「靈能分為六大學派，」歐凱解釋，「預言丶創造丶轉化丶塑能丶附魔和傳送。一般的靈吸怪只會修煉其中一兩系，或者最多兩三系，未必符合我們要求。」 book18.org
「那麽，你一定也知道從哪裡可以找到這種靈吸怪吧？」 book18.org
「當然，」歐凱說，「如果我記得沒錯，這附近──呃，好吧，有點遠，但至少不比伊卡沙城更遠──有一座城市，應該算是幽暗地域裡最大最著名的靈吸怪聚居地了。那裡一定有符合我們要求的靈吸怪，至少它們的元老院裡肯定有。」 book18.org
靈吸怪的社會結構，以「主腦」為精神領袖，其下是就元老院作為行政領袖，由最強大的成員組成。 book18.org
瓊恩盯著歐凱。 book18.org
「先生，我現在很疲憊，在這黑漆漆的地下走了將近半個月，距離上一次休息已經超過十小時，而且剛剛經歷了一場戰鬥，」他說，「如果我沒理解錯的話，你是建議我們去一座靈吸怪城市──而且還是幽暗地域裡最大的，去說服那些章魚腦袋向我們熱情地伸出援手──抱歉，是觸手──甚至可能需要去綁架某個元老院的傢伙，」巫師瞪著情報販子，「是你說錯了還是我聽錯了？還是你覺得現在氣氛太緊張，所以開個玩笑活躍一下？」 book18.org
「都不是，我很認真的，」歐凱說，「請注意，我說的是一座靈吸怪城市──是城市。」 book18.org
「對啊，所以裡面的靈吸怪更多更危險。」 book18.org
「不不，瓊恩，我們應該透過現像看到本質，」歐凱嚴肅地指出，「任何一座城市，都必然是有其律法的，否則根本建立不起來，也不可能存續至今。所有的智慧生命，只要有足夠的規模聚集，那麽必定就會形成規則，否則只會自我毀滅──至於這規則是成文的也好，不成文的也好。叫做法典也好，叫做習俗也好，本質上都沒有區別。」 book18.org
「只要有規則，就有安全。就算是以混亂著稱的卓爾城市，同樣也是有其律法的，遵循者會獲得保障，而違反者會被嚴厲懲處。」情報販子轉過頭去看梅菲斯，「聖武士小姐一定贊成我的看法對不對。」 book18.org
「前提是我們得知道規則。」梅菲斯不動聲色。 book18.org
歐凱啪地打了個響指。 book18.org
「而我知道，」他微笑，「不過瓊恩，我們事先說好的對不對？我加入你的隊伍。條件是免費提供三個情報──這次就算第一個，如何？」 book18.org
瓊恩皺著眉頭沉思。 book18.org
「說來聽聽，」巫師最後說，「如果我們需要用到，那麽我就認可。」 book18.org
歐凱微笑。「棒極了，」他說，「那麽接下來。女士們先生們，請允許我隆重介紹幽暗地域中最著名的靈吸怪城市：奧靈多爾（Oryndoll）。」book18.org
「奧靈多爾的規則很簡單，除了靈吸怪之外的一切生物都是奴隸，」歐凱頓了頓，補充說，「或者食物。」 book18.org
「那麽你是想當前者還是後者？」 book18.org
「都不想，」歐凱擺擺手，「除此之外。還有一條凌駕於之上的規則：任何人都可以用它們所沒有掌握地知識──任何知識，包括歷史丶傳聞丶某種酒的秘密配方丶遠方的最新戰爭消息，甚至天氣狀況──來換取它們的幫助。它們會評估知識的價值，從而給予相應地報酬。」 book18.org
「報酬是哪些？」梅菲斯突然問。 book18.org
「唔，很多啊。比如說多留你活三天，或者的位從食物上升為奴隸。或者在吸食大腦的時候更溫柔一些，或者放你一條活路，」歐凱表情嚴肅，「當然這一切都是依據你所能提供的情報價值高低而決定的。交易嘛，只要你出價夠高，那麽自然也就能買到更好的商品。」 book18.org
「如果要求他們幫忙傳送，那想必是要價很高了。」 book18.org
「自然，」歐凱說，「不過我們需要擔心什麼呢？我們口袋裡有太多地新鮮出爐的貨幣了。難道你覺得還有第二個陰魂城的巫師會長途跋涉到奧靈多爾去嗎？或者最新的戰況？奧圖和沙瑪斯的現狀？甚至，」他微笑起來，「我還欠你兩個消息。」 book18.org
「你確定？」瓊恩有些不太相信，「聽起來這群靈吸怪像是在開圖書館。」 book18.org
「喂喂，你這是在懷疑一位誠實商人的信譽，」歐凱抗議，「我們以往的歷次生意中，難道我提供過虛假商品嗎？難道我有過任何不誠實的記錄嗎？難道我們的合作不是一直很愉快嗎？」 book18.org
「最後一點就算了。」瓊恩低聲說。 book18.org
「你知不知道奧靈多爾這個詞，在靈吸怪的廓利斯語(qualith)里是什麼意思？」 book18.org
「不知道。」 book18.org
「是博學多聞的意思。」梅菲斯在旁邊說。 book18.org
「沒錯，」歐凱說，「梅菲斯小姐，你也足以稱得上是奧靈多爾了，如果按照靈吸怪地叫法，」他嘻嘻一笑，「奧靈多爾城，也可以翻譯成博學之城，那幫靈吸怪最熱愛的事情就是收集這個世界上的一切信息，所以你說是開圖書館的其實也沒錯。」 book18.org
「聽起來和你是同行，」瓊恩說，「不過似乎很有趣。」 book18.org
「因為它們認為這個世界並非物質化的存在，而是由各種意志和表象構成。只要掌握足夠多地知識，那麽終有一天，它們能夠從中窺見多元宇宙的終極奧秘，掌握甚至創造那個唯一法則。」 book18.org
「真是奇怪地想法，」瓊恩搖頭，「不過確實符合它們的身份。」 book18.org
「靈吸怪嘛，」歐凱說，「你不能指望它們和人類一樣思維。」 book18.org
「我沒這種不切實際的期望，」瓊恩說，「那麽現在讓我看看奧靈多爾在什麼地方。」 book18.org
芙蕾狄取出地圖，歐凱端詳了一會，在其中一個位置點了一點，「就在這裡，」他肯定地說，「以前我曾經拜訪過一次。」 book18.org
從地圖上看，是在魯里莎爾城的左下方。確實有點距離。不過因為幽暗地域裡沒法走直線（當然地表旅行同樣也很難做到），所以他們其實是從左側繞過來的，這導致的結果是他們從目前的位置出發，到奧靈多爾反而比魯里莎爾更近一些。而且若是真像歐凱說的，能夠請那幫靈吸怪幫忙直接傳送到伊卡沙城，剩下大約三分之二的路途都可以直接省略了。 book18.org
瓊恩實在厭倦了在這幽暗地域裡辛苦跋涉，一想到還要這樣度過近兩個月。他便感覺自己的人生從此黯淡無光。能夠快速抵達目的地，對他而言無疑非常有吸引力，然而想到是和惡名昭著的靈吸怪打交道，他就不免有些退縮。 book18.org
「但它們……」 book18.org
「邪惡丶危險，是不是？」歐凱打斷。「沒錯，所有人都這麼說，所有人也都這麼覺得，然而問題在於，在場諸位誰能說出靈吸怪到底邪惡到什麼程度呢？危險到什麼地步呢？」他環視眾人。「冒昧地說句，只怕各位連靈吸怪的模樣都沒真正親眼見過吧。」 book18.org
這是自然，靈吸怪只在幽暗地域活動。在地表基本見不到。對於絕大多數人類來說，它其實只存在於故事和傳聞之中，並沒什麼真切感受。瓊恩丶梅菲斯和莫尼卡姐妹都知道靈吸怪，都聽過它們的恐怖傳聞，但確實也都沒真打過半點交道。就算是幽暗地域的土著居民迪瓦克和魯文也沒有這種經歷──當然，這也可以做另外一種解釋：有這種經歷的都不會活著站在面前了。 book18.org
「所有傳說中對於靈吸怪的形容詞，難道不都是可以原封不動地放在黑暗精靈身上麼，」歐凱繼續說。「他們也是所有故事中的大反派，是黑暗和夢魘，然而事實如何呢？事實就擺在我們面前，」他雙手攤開，「我們不是剛剛才從沙瑪斯城離開嗎？那不是一座卓爾城市嗎？街道上不全是黑皮膚的黑暗精靈嗎？但那裡是魔鬼的地獄。還是惡魔的深淵？我覺得和任何一座地表城市，比如陰魂城。也沒多大的區別吧。」 book18.org
「沙瑪斯城不能拿來當例子。」魯文和迪瓦克同時插嘴，然而他們的聲音被忽視了。對於瓊恩等人來說，沙瑪斯城是他們唯一親眼見識過的卓爾城市，是僅有的樣本。 book18.org
靈吸怪確實惡名昭著，但到底也只是「名聲」罷了，這裡的人除了歐凱，其他連靈吸怪的模樣都沒見過。想想將要在這幽暗地域裡繼續走兩個月地恐怖前景，歐凱的提議便顯得分外誘人起來。 book18.org
「你是個優秀的演說者，歐凱先生。」瓊恩誠懇地說。 book18.org
「多謝誇獎，」歐凱微笑，「在陳述事實的時候，我一向不遺餘力。」 book18.org
瓊恩回過頭，去看自己的隊員們，這樣重大的決定，而且不在事先計劃之中，自然不能憑他一言而決，得徵求大家的意見。迪瓦克堅決反對，作為的底侏儒，他對靈吸怪的印象極其惡劣。魯文猶豫了一會，最終還是表示可以冒險試試，伊卡沙城如今正處於危險時期，外有強敵，內有紛亂，他離家已經很久，實在擔心得很，希望能早點回去。芙莉婭表示反對，梅菲斯則認為可以考慮，瓊恩覺得這是因為她以前曾經和歐凱打過幾次交道，知道這個情報販子雖然身份詭秘，意圖莫測，然而確實還從不撒謊。 book18.org
「進入黑暗之地後，我們路上遭遇的怪物明顯變得棘手起來，」梅菲斯說，「地脈輻射的影響加強了，怪物們也更加的凶戾危險，甚至還有很多變異品種。」 book18.org
這倒是事實沒錯。「幽暗地域裡其實有很多危險至極的敵人，只是我們很幸運，一路上都沒有撞見──但幸運不會永遠伴隨著我們，」她繼續說，「雖然和靈吸怪打交道未必是什麼好主意，但相比起來，繼續兩個月的地底旅行也不見得高明到哪裡去。」 book18.org
瓊恩點點頭，「我明白你的意思了。」 book18.org
除了提議者歐凱和瓊恩這個隊長之外，剩下五個人中，四個人已經表態，二比二，各占一半，現在輪到芙蕾狄表明態度了。 book18.org
「我覺得，」她咬著下唇，頗為猶豫不決，「可以考慮歐凱先生的建議吧。」 book18.org
「是你的預言魔法告訴你這樣比較合適？」瓊恩有些好奇，芙蕾狄可並不是一個勇敢的女孩子。 book18.org
「不是，」小女孩的臉更紅了，她有些局促不安地揉著衣角，「那個，其實我只是想儘快到達目的地，因為……我想洗澡了。」 book18.org
瓊恩一時有些無語了，然而當他轉移目光，發現在場的女孩子，包括持反對意見的芙莉婭和素來剛硬的梅菲斯在內，也都難得地露出一絲贊同地表情。於是他攤了攤手。 book18.org
「女士優先，」他說，「那麽，我們就去和那群章魚頭打打交道吧。」 book18.org
=================================== book18.org
FR的規則，奧術丶神術丶類法術能力等一切，都是需要通過魔網才能使用的，但心靈異能是例外，以上 book18.org
蜘蛛篇 第四章 和靈吸怪的交易 book18.org
芙蕾狄仔細的研究地圖，配合預言法術，最終重新規劃了路線，預計大約需要五天時間能夠抵達奧靈多爾。 book18.org
「你確定那幫靈吸怪們會公平交易？」瓊恩依舊不放心地追問。 book18.org
「你都問了十遍了，」歐凱嘆氣，「要怎麼解釋你才能明白呢……這麼說吧，靈吸怪和魔鬼是同類，邪惡但卻守序，他們可能會玩弄文字遊戲，但決不會直接破壞自己定下的規矩，明白了？」 book18.org
「但我想知道的是，」梅菲斯突然在旁邊說，「為什麼奧靈多爾的靈吸怪會定下這種規矩呢？」 book18.org
「因為他們喜歡收集資料嘛。」 book18.org
「但我聽說他們有讀心之能，為什麼不直接抓住人讀取思維，豈不更加方便。」 book18.org
歐凱腳步微微一緩，隨即又恢復常態，「很好的問題，小姐。」他誇獎。 book18.org
「所以你是不是還有什麼事情隱瞞了我們，」梅菲斯說，「我不懷疑你說謊──但未必說了全部的真話吧。」 book18.org
「別誤會，別誤會，」歐凱連忙擺擺手，「我並非有意隱瞞，只是因為確實無關緊要，所以沒有想起來罷了，」他微笑，「奧靈多爾另外還有一條規矩：只和證明了自己能力的人做交易。」 book18.org
「怎麼樣才算是證明了自己能力？」 book18.org
「太簡單了，只要殺幾個靈吸怪就行，」歐凱說，「我們一共七個人，那麽殺七個靈吸怪就行，幫助他們進行優勝劣汰嘛。」 book18.org
「那如果你一個人去，我們躲在外面，豈不是只要殺一個靈吸怪就行？」 book18.org
「那到時候傳送，也只能傳送我一個人。你們怎麼辦？」 book18.org
「算了。」 book18.org
作弊的方法行不通，不過七個靈吸怪麼……似乎也不是什麼艱巨任務。 book18.org
「很容易的，」歐凱說，「其實說真的，眼魔難道不危險麼？主眼有反魔法力場，克制對手的法術，十顆輔眼裡能發出各種射線：媚惑丶石化丶解離丶恐懼丶睡眠丶傷害丶緩慢。甚至還有死亡一指的效果──但你們在奧圖城，不照樣砍瓜切菜一樣殺了幾百隻眼魔嗎？」 book18.org
這是自然，眼魔雖然厲害，各種射線危險無比，別的不說。解離丶石化丶死亡一指這些高階法術，以瓊恩目前的造詣就施不出來。但它所有的攻擊都來自眼睛，只要幾個低階的閃光爆法術就足以讓它完全廢掉。這個世界有墨鏡這種東西，但眼魔們又沒有耳朵，便是想戴也沒地方。而且眼魔發出的是法術射線不是光線。不可能透過墨鏡還能有效的，否則陰魂城連閃光球都不需要，直接每人發一面鏡子就行。 book18.org
「都一樣啊。」歐凱說，「再比如我們前天遇到的那隻暗音盲怪，聲波能夠穿金裂石，難道不危險？但一個最粗淺的小戲法（幻音術）就讓它完全不知所措。幽暗地域裡這些怪物，各有所長，但終究都還是旁門左道，不是堂堂正正之師，不足為懼的。」 book18.org
瓊恩微微怔了怔。慢慢回味著歐凱的話，隱約有些明悟。「那靈吸怪呢？」他問。 book18.org
「靈吸怪狡詐但是膽小，一旦戰局不利就會立刻逃跑，毫無半點士氣可言，」歐凱說。「力氣也不大，又不擅長格鬥。如果近身的話，我擔保梅菲斯小姐一劍就能砍掉一個章魚腦袋──它們又不長兩個頭。」 book18.org
「它們也會施展法術的。」瓊恩提醒。 book18.org
「比起巫師的奧術，靈能法術既單調又缺乏威力，完全不必放在心上，」歐凱說，「以前有一個黑暗精靈戰士，單槍匹馬就幾乎毀滅了一個靈吸怪聚居地，可見它們雖然名聲在外，真實本領也就那麽多。」 book18.org
「這不可能。」瓊恩不信。 book18.org
「是真的，不信你去問薩爾瓦多(Salvatore)，他是北的最著名地吟遊詩人，他以他爺爺的名義起誓，擔保這個故事絕對屬實……好吧，別這麼看著我，我承認我忽略了一個小細節：那個黑暗精靈戰士不怕靈吸怪的心靈震爆(mind blast)。」 book18.org
「真是容易被忽略的小細節，」瓊恩哼了一聲，「這麼說，心靈震爆是靈吸怪最危險的招數了？」 book18.org
「可以這麼說吧。雖然靈能法術修煉到高深，也能模擬出各種危險的法術效果，但一般的靈吸怪是沒有這種能力的。心靈震爆卻是它們的天賦能力，與生俱來，人人都會，只要成年就能使用。如果你意志不夠堅定，抵抗不住心靈震爆，就會被震懾住一段時間……就類似你中了律令震懾法術一樣。這是靈吸怪最麻煩最棘手的地方，至於其他什麼吸腦之類的本領，那也得能先抓住你才行啊。」 book18.org
「很好，」瓊恩說，「心靈震爆麼，如果我記得沒錯，英雄藥水(Potion of Heroism)應該能很好的抵擋這一招。」 book18.org
「那藥水很罕見的，配製起來需要很多特殊材料，很難收集……」歐凱話音未落，就看見瓊恩伸手入懷，一瓶丶兩瓶……一共取出六瓶深藍色的藥水來。 book18.org
「你什麼時候準備的？」 book18.org
「廢話，」瓊恩說，一邊把藥水分發給眾人，「如果你是陰魂城的軍隊統帥，準備進攻幽暗地域，又知道地下有靈吸怪這種危險的怪物，難道都不會事先想辦法地麼。如果你接到任務，從奧圖城被派往伊卡沙城，知道路途遙遠，說不定就會撞上幾隻章魚腦袋，難道都不會提前做點準備的麼。」 book18.org
「唔，這也沒錯……等等，我們明明有七個人，為什麼只有六瓶？」 book18.org
「自然沒你的份了，」瓊恩說，「看你這麼積極提議去奧靈多爾，就知道你壓根不怕靈吸怪吧，而且你以前不是去過一次麼。」 book18.org
「這是兩回事！」歐凱抗議，「以前我單人前去，只要殺一隻靈吸怪就行，現在卻要面對七個。」 book18.org
「那我也沒辦法。」瓊恩攤手做了個無奈的姿勢，「你也說了，這藥水配製起來非常難，整個第二遠征師也沒多少。我花了好大力氣，才請雅達上尉簽字撥了六瓶過來，再多就沒有了，」他微笑著。「我覺得我們七個人中，其他六個都比你更需要它。」 book18.org
「錯了，」歐凱也微笑著，「事實上，瓊恩。我們七個人中，最不需要它的就是你了。」 book18.org
瓊恩怔了怔，「什麼意思。」 book18.org
歐凱豎起手指，「這算第二個情報？」 book18.org
瓊恩凝視著他，想要從情報販子地臉上看出什麼東西。但最終一無所獲，「成交。」他最後說。 book18.org
一行人前往奧靈多爾，路上歐凱突然消失了三天。然後又再次出現，不知道做什麼去了。瓊恩欲待詢問，但轉念一想也就作罷，反正問了也沒用。五天之後，他們抵達了目的的。 book18.org
「博學之城建立於一萬兩千年前，」歐凱一路上向諸人介紹靈吸怪地情況，「是這個世界上已知的靈吸怪城市中最古老地。那時候它和其他所有的靈吸怪城市一樣，侵略丶擴張丶發動戰爭。在一萬年前。它們摧毀了矮人王國巴拉庫爾（Barakuir ），奴役了杜爾加矮人(Duergar)，為了創造出更完美的奴隸，它們進行了一系列的生物改造試驗，最終創造出了灰矮人。」 book18.org
「這就是灰矮人的來歷？」 book18.org
「沒錯。」歐凱繼續說，「灰矮人是很好的奴隸。比其他生物都更適合，但靈吸怪們太過於得意忘形了。灰矮人奴隸越來越多，而且漸漸也擁有了一些心靈異能，甚至可以抵禦靈吸怪的靈能侵襲。最終大約在四千七百年前，灰矮人奴隸爆發了大規模叛亂──或者說起義，幾乎把奧靈多爾城都給毀了。」 book18.org
「最終靈吸怪們戰勝，保住了奧靈多爾，大概花了幾百年才勉強恢復元氣，自此之後，這座城市地靈吸怪們接受深刻教訓，放棄以往的征服和侵略政策，改用更隱蔽更間接，也更狡猾的方式來達成目標。」 book18.org
「改建圖書館了？」 book18.org
「嗯，奧靈多爾的靈吸怪當中流傳一句諺語，你大概沒聽說過：了解世界，就是掌握世界。」 book18.org
「莫非它們都信仰歐格瑪？」瓊恩說，「知識之神一定很樂意有這種信徒。」 book18.org
「靈吸怪的神是伊森賽恩(Ilsensine)，」歐凱說，「歷史上，伊森賽恩曾經兩次聖者降臨奧靈多爾，這座城市是最得神祗寵愛的。」 book18.org
「一次是十五年前吧，」瓊恩知道動盪年代裡，諸神都被打落凡間了，「還有一次是什麼時候？」 book18.org
「就是那次灰矮人起義的時候，當時若不是伊森賽恩降臨，奧靈多爾早就被毀了。」 book18.org
「看來歐格瑪是不用指望了，真可惜。」 book18.org
「未必呢，」歐凱隱隱冷笑著，「將來的事情，誰能說得准呢。」 book18.org
「什麼意思？」 book18.org
「沒什麼，第四紀就快到了嘛。」 book18.org
「唔？」 book18.org
瓊恩自然知道，陰魂城劃分年代，以創始至耐瑟建國為第一紀，是為傳說時代；以耐瑟存續為第二紀，是為英雄時代；以耐瑟隕滅至今為第三紀，是為神明時代──卻不曾聽過還有第四紀的說法。 book18.org
正要細問，驟然間感覺一陣強烈的心靈波動掃過，瓊恩停住腳步，他知道已經踏入奧靈多爾地防禦範圍了。歐凱曾經說過，奧靈多爾城方圓二十英里之內，埋著無數防護水晶，主腦會不斷使用心靈感應能力掃描周邊區域，一切智慧生物靠近城市都會被發現。 book18.org
接下來，就是要「證明自己能力」了。奧靈多爾會派遣靈吸怪前來，若能戰勝，便可以進城談交易；若是戰敗，自然就淪為食物和奴隸。 book18.org
所有人同時灌下了英雄藥水，除了瓊恩之外，「可惜芙莉婭是莎爾的牧師。」他惋惜著，否則可以使用防護邪惡法陣，也不是什麼高階神術，但對於精神控制法術有極佳的抵禦效果。 book18.org
銀色傳送門悄然劃開，七個靈吸怪從中走出，同時還有十四個手持長矛地蜥蜴人。無需指令。蜥蜴人一擁而上，靈吸怪們遠遠在躲在後方，嘴邊四根長長的觸手揮舞著，發出了它們的招牌能力：心靈震爆。 book18.org
「咻！咻！咻！」 book18.org
無形的心靈利箭齊齊射來，儘管事先已經服下英雄藥水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住這種多重攻擊，頓時呆立當地。無法動彈。矮人有天賦抵抗魔法的能力，這讓魯文沒有被當場震懾，但他依舊受到了影響，動作變得僵硬遲緩，險些被蜥蜴人的長矛刺中。就連梅菲斯和歐凱都被無形的心靈衝擊擊退了兩步。但瓊恩卻完全不受影響。他清楚感覺到了那股強烈的心靈衝擊，但還沒撞入自己的意識，就被一道無形的屏障牢牢阻隔在外。 book18.org
梅菲斯擲出了閃光球，這對蜥蜴人雖然不如眼魔般致命，但只要是長久生活在幽暗地域這種黑暗世界裡的生物。本能地對強光有著畏懼。銀劍如電光閃爍，聖武士急速往返移動著，砍倒了兩個蜥蜴人。保護著被震懾的隊友，歐凱則突然從空氣中消失不見了。 book18.org
下一瞬間，瓊恩使用捲軸發出一擊解離術，將一個靈吸怪化為粉末。兩個正在攻擊魯文地蜥蜴人突然狂跳起來，口中發出荷荷怪叫，胡亂衝撞，反倒將旁邊地幾個蜥蜴人都撞倒了。 book18.org
靈吸怪再度發動了心靈震爆，這次它們將目標集中在瓊恩身上。前一次的徒勞無功令它們驚訝萬分。六道心靈利箭全部轟來，但瓊恩依舊半點無動於衷，絲毫不受干擾，他丟掉已經變成空白地捲軸，對著遠處洞窟頂端一指：「化石為泥！」 book18.org
原本堅固的岩石剎那間變成泥漿落下。將兩個靈吸怪埋在當中，它們徒勞地揮舞著章魚般地觸手。想要掙脫出來，但緊接著瓊恩的胸口發出一道灰色光線，將泥漿重新化為岩石，封死了兩個靈吸怪。在進入幽暗地域之前，他秘密去了一趟塞爾，請薩扎斯坦為他紋上第五個紋身，就在胸口部位。 book18.org
又有三個蜥蜴人狂跳起來，精神錯亂一般亂沖亂撞，這大大減輕了梅菲斯和魯文的防守壓力，雖然迪瓦克的腿上被刺中了一矛。有兩個蜥蜴人衝過來攻擊瓊恩，但巫師在石膚術和高等巫師護甲的雙重保護下暫時安然無恙。「還有四個靈吸怪。」他計算著，正要再施展一個變形術，然後突然聽到清脆地「喀嚓」聲連串響起。 book18.org
四隻銀白色丶閃著金屬光澤的巨掌在半空中出現，快若閃電地同時扼住了靈吸怪的脖子，將它們的章魚腦袋硬生生地扭斷下來。 book18.org
靈吸怪一死，心靈鏈結驟斷，所有的蜥蜴人頓時全都瘋狂起來，胡亂攻擊四周所有的活物。瓊恩後退，背貼著石壁，正要施展一個危險的法術將它們全部殺死，然而此時一個低沉聲音從遙遠的地方傳來，在所有人的心中迴蕩著。 book18.org
「到此為止。」 book18.org
再一次的，銀色傳送門劃開，七八個靈吸怪從中走出，揮舞著觸手，發出無形的心靈衝擊，震懾住了蜥蜴人，然後帶著它們離開。一個靈吸怪留了下來，它比同類整整高出一個頭──考慮到靈吸怪地頭格外比較大，這個差距就更加明顯──而且有著六根觸手，普通的靈吸怪只有四根。 book18.org
「塔塞瑞尼(Tharcereli)，」歐凱輕聲說，從空氣中現身，取消了四隻銀白巨掌，「博學士宗派的領袖，元老院成員。」 book18.org
它先解除了迪瓦克和芙莉婭的震懾狀態，然後做了個手勢，空氣中出現一團黑色氣流漩渦，歐凱當先走了進去，瓊恩猶豫了一下，隨後跟上。 book18.org
在下一瞬間，他發現自己正處於一間空曠的洞窟中，歐凱站在身邊，其他人也跟著出現，塔塞瑞尼悠閒地坐在一張椅子上，注視著他們。直到此時，瓊恩才有空閒來仔細打量傳說中的靈吸怪的模樣，它的身體呈淡紫色，附有會反光的冰涼黏液，頭看起來像是章魚，有一對臃腫的白色眼睛，彷佛八目鰻的嘴巴中不斷地滴落著油膩的黏液，看起來十分噁心。 book18.org
不過，細微之處似乎有些不對勁……瓊恩凝神端詳著，然後發覺了破綻。 book18.org
它不是本體，是個擬像。 book18.org
「各位的來意我已經很清楚，」塔塞瑞尼嘴邊的觸手輕微顫動著，它的聲音直接在所有人心中同時響起，「既然你們已經通過了考驗，那麽按照規矩，接下來就是交易時間了，」它頓了頓，「那麽，有什麼可以告訴我的呢，蘭尼斯特先生？」 book18.org
瓊恩沉吟了片刻，「我想用正在遙遠的掩埋之地發生戰況作為交換。」 book18.org
「很遺憾，」塔塞瑞尼說，「我們已經知道了，陰魂城占領了奧圖城，和沙瑪斯城結盟，並且正在攻擊契德·納撒。」 book18.org
瓊恩怔了怔，這是前不久才發生的事情，這幫章魚腦袋怎麼就知道了？幽暗地域裡消息傳播可沒地表那麽快，難不成還有另一撥旅行者也從北方過來，而且搶在自己之前和靈吸怪做了交易？這似乎不太可能……不對，明白了！ book18.org
「你偷偷讀我們的記憶？」他怒視著。 book18.org
「準確地說，是讀了這兩位莫尼卡小姐和魯文丶迪瓦克兩位先生的記憶，」靈吸怪的聲音依舊溫和有禮，「對於您和梅菲斯小姐，以及這位歐凱先生，我嘗試過，但沒能成功，很遺憾。」 book18.org
「這是作弊！」 book18.org
「我們沒有違反規則，」塔塞瑞尼依舊不急不燥，「在交易之前──哪怕是前一秒鐘──我們已經掌握的知識，自然不能還在交易中算數，這合情合理，對不對。」 book18.org
瓊恩皺著眉頭，他事先沒想到還有這一出。靈吸怪素有讀心之能，這位塔塞瑞尼既然是什麼博學士宗派領袖，元老院成員，必定是其中翹楚。悄無聲息之間，他就已經讀取了除自己丶歐凱和梅菲斯之外其他人的記憶，雖然應該不會多麼深入，但淺層的信息必定是都已經掌握了。 book18.org
那麽自己還剩下什麼可以拿來做交易的？穿越者的身份？采玉訣？巴爾之子？這些對方應該不知道，但瓊恩卻又不願意公開，尤其是當著這麼多人的面。 book18.org
塔塞瑞尼陰沉的笑聲在心中響起，「蘭尼斯特先生，我想你應該知道我們的規矩，」它悠閒地說，「你們通過了考驗，這僅僅只是獲得了交易的資格，並不意味著我們一定會保證你們安全。如果你不能提供足夠的有價值的知識，那麽……」 book18.org
瓊恩皺著眉，看著旁邊的梅菲斯，不知道她是否能提供點什麼有價值的消息，然後眼角餘光瞥見一根修長的手指在搖動。「第三個情報。」歐凱微笑。 book18.org
「成交。」 book18.org
歐凱轉過頭，「塔塞瑞尼先生，我有一個關於蜘蛛女神羅絲的消息，相信您一定感興趣。」 book18.org
「她沉寂了，不再賜予信徒神術，這個我知道……」塔塞瑞尼懶洋洋地說。 book18.org
「下層界正在醞釀著一場變動，」歐凱直接打斷，「無盡深淵第六十六層，正在從位面中分離出來。」 book18.org
靈吸怪抬起眼，瞪著歐凱，它的白色臃腫眼球轉動著，六根觸手同時輕微地在空氣中顫抖，「或許我們應該進一步談談。」它提議說，對歐凱。 book18.org
蜘蛛篇 第五章 黑暗精靈的進攻 book18.org
在歐凱和靈吸怪秘密交涉了兩小時後，塔塞瑞尼再次出現（當然依舊是擬像），宣布交易達成，請瓊恩等人暫且等待四個小時。因為人數太多，普通的傳送術已經不能使用，需要臨時構建傳送法陣才行。 book18.org
自有蜥蜴人奴隸出來，送諸人到臨時住處休息。瓊恩一路觀看奧靈多爾城內景像，發現這幫靈吸怪們或許知識淵博，卻顯然缺乏基本的審美觀，把城市建得歪歪扭扭，毫無規劃，建築雜亂無章，東倒西歪，比起他以前見過的任何一座城市都要差勁。整個奧靈多爾就是一座巨大的洞窟，地面上到處擠滿了奴隸的蜥蜴人的棚屋，靈吸怪們則在四周石壁上鑿穴居住，看起來要多混亂就有多混亂。 book18.org
「我覺得它們最需要的不是去收集知識，而是趕快去請個建築師來。」瓊恩評價，其他人深以為然。 book18.org
唯一引人注目的，是半空中不時出現一個靈吸怪的幻影，讓位於城市每個角落的人都看得清清楚楚。它看起來異乎其他靈吸怪，和塔塞瑞尼同樣高大，而且都有六根觸手，但皮膚明顯乾燥而且皺巴巴的，沒有那層會反光的潮濕黏液。 book18.org
「它是誰？」瓊恩疑惑，「莫非是這座城市的領袖？」 book18.org
「曾經是領袖之一，」歐凱突然又從空氣里冒出來，站在身邊，「它叫斯蘭普，曾經是元老院的成員之一，巫師宗派的領袖──奧靈多爾的元老院有三位成員，分別代表三大宗派：巫師丶博學士和崇拜者。巫師是奧術者，博學士是心靈術士，崇拜者是牧師。」 book18.org
「我以為靈吸怪都是心靈術士。」 book18.org
「每個族群總有特別之輩，」歐凱說，「靈吸怪中也有一部分是對奧術感興趣的，數量不多罷了。」 book18.org
「它地位很高麼。為什麼城市裡要顯示它的影像？」 book18.org
「不，恰恰相反，巫師宗派是元老院三大宗派中的位最低的，」歐凱說，「而且請注意，我說的是它曾經是領袖之一。」 book18.org
「曾經？這麼說現在它死了？」 book18.org
「對，死了。」歐凱點頭，「它把自己變成了阿隆(Alhoon)。」 book18.org
「阿隆？」瓊恩重複著這個陌生地詞，「阿隆是什麼？某種亡靈？」 book18.org
「阿隆……呃，不太容易解釋，這麼說罷。你就把它當作靈吸怪中的巫妖來理解就好了。」 book18.org
「那不是還存在麼，又沒真死掉……好吧，是死了，但確實還存在。難道說靈吸怪的規矩，變成阿隆就不能當元老院成員了？」 book18.org
「豈止。靈吸怪視阿隆為敗類和叛徒，是人人得而誅之的。斯蘭普自從變成阿隆，就已經逃離出了奧靈多爾。哪裡還談得上什么元老院。」 book18.org
「唔，我不知道原來靈吸怪這麼憎恨亡靈。」 book18.org
「不是靈吸怪憎恨亡靈，而是憎恨自己的同類變成亡靈，」歐凱說，「你知道的，靈吸怪的真正領袖是主腦。主腦……其實就是個大腦，」他點點頭，滿意於自己的解釋。「所有的靈吸怪死後，大腦都會脫離身體，融合到主腦中，它們生前所掌握的知識丶記憶都會全部被主腦吸收。主腦可以說就是靈吸怪意志互相融合與同化之後產生的意識聚合體。對於所有的靈吸怪來說，死後和主腦融合。這是神聖地權利和榮耀，同時也是不可推卸的義務。」 book18.org
「但阿隆。或者說靈吸怪巫妖，它是亡靈，所以就沒辦法和主腦融合了。所以它被靈吸怪憎恨？」 book18.org
「正是如此，阿隆在靈吸怪中的地位，大致就相當於眼魔巫師在眼魔中的地位，同樣都是離經叛道之輩。」 book18.org
「那麽這個影像的意思……」 book18.org
「是通緝令啦，」歐凱說，「任何人只要能殺死斯蘭普，就能獲得奧靈多爾元老院頒發地獎勵──具體什麼獎勵我也不知道，但應該不差。」 book18.org
「那斯蘭普現在在哪裡？」 book18.org
「鬼知道，」歐凱攤手，「幽暗地域這麼大，誰知道它躲到什麼地方去了，說不定還跑到地表去了，甚至可能去了星界，靈吸怪天賦就有星界投射的能力。」 book18.org
「唔。」 book18.org
「對了，差點忘了件東西，」歐凱說，從懷裡取出一柄紫色法杖來，通體透明，是用紫水晶雕成，杖身整齊地鑲嵌著六枚緋紅之淚寶石，頂端彎曲呈蛇形，看起來顏色黯淡，應該很有些年頭了，「送給你的。」 book18.org
瓊恩接過，剛剛握住便清楚地感受到了其中蘊含地力量，「這算什麼？」他半開玩笑，「你的臨別贈禮麼。」 book18.org
「嗯，是啊……等等，你怎麼知道我要離開？」 book18.org
「猜的，雖然不明白你為什麼一定要跟著我們一起行動，但總不會真是閒著無聊陪我們吧。既然你這麼強烈要求來奧靈多爾，如今到了地方，」瓊恩聳聳肩，「大約也就是該告別的時候了吧，事實上，我期待這一天已經很久了。」 book18.org
「唔，你這麼說真令人傷心。」 book18.org
「我在陳述事實罷了，而且我知道你不會介意的，」巫師說，他端詳著手中的禮物，「這柄法杖……紫水晶和緋紅之淚，都是最能強化變化法術的材料，這不是會從那群靈吸怪手裡拿來的吧。」 book18.org
「怎麼可能，」歐凱笑了起來，「那幫靈吸怪可是吝嗇得很，別指望它們能慷慨大方。這是我前幾天在路上偶然撿到地，反正對我又沒用，你拿著正適合。」 book18.org
前幾天麼……說起來，這傢伙前幾天確實是消失了很久，不知道幹什麼去了。至於說什麼路上撿到的，那就只有鬼才相信了，總不會是他去打劫了某個巫師的藏寶庫吧。 book18.org
「那麽，就此告辭了，各位，」歐凱說。按著寬沿帽微微躬身，「我有些個人事務要處理，不能繼續同行了，實在遺憾得很，後會有期。」 book18.org
「不，不用了，」瓊恩回答。「其實我覺得還是後會無期的好。每次和你打交道，我總是提心弔膽的，這樣下去一定會短壽的。」 book18.org
「唔，唔，別那麽絕情嘛。至少我確實是幫了你們的忙，剩下的路不用走了，」歐凱微笑，揮揮手，身影從空氣中慢慢透明淡化。「而且，說不定很快又會再見到的呢，在某個我們意料不到的地方──我有這種預感。真的。」 book18.org
他消失不見。 book18.org
靈吸怪還算守信用，四個小時之後，傳送法陣構建完成。在一陣微塵閃光之後，瓊恩等六人抵達了伊卡沙城。 book18.org
和奧靈多爾比起來，矮人城市顯得莊嚴而氣派，整座城市位於一個巨大到難以想像的洞窟中──實在是過分巨大，以至於瓊恩非常擔心地下居然有如此大的空洞，會不會有朝一日塌陷下來。城中處處是高大雄偉的建築。一條叫做「深洪」的地下河流經城市，推動著幾十架巨大地水車旋轉，為城中的所有機械提供動力，並且通過一個複雜的供水網絡將水提供到每個家庭。這套機械系統是侏儒們設計製造的，他們占全伊卡沙城人口的百分之九（百分之五是岩侏儒。百分之四是地底侏儒），剩下百分之九十一是矮人。 book18.org
傳送抵達的地方是魯文家中。矮人將他們安頓好之後，便前去召集攝政議會，說明情況，然而卻遭到了強力阻礙。「那幫傢伙居然不肯讓你們為國王治療，」魯文惱火地對瓊恩說，「他們硬說外來人類不可信任。」 book18.org
「其實他們沒說錯。」瓊恩在心中說，但表面上不動聲色，「那怎麼辦？魯文先生，」他問矮人，「雖然我以及我所代表的陰魂城很有合作的誠意，但這種敵視態度……」 book18.org
「我知道，實在抱歉，」魯文抓著鬍子，頭疼著，「我早知道他們都是些石頭腦袋，但沒想到居然頑固到這種地步。眼看著那些黑暗精靈都要打到城下了，居然還死抱著……」 book18.org
「等等，你剛才說黑暗精靈要打到城下了？」 book18.org
「是啊，我剛才在攝政議會聽到的消息，瓜理德斯城的黑暗精靈突然發動襲擊，已經攻陷了城外地大部分堡壘，眼看就要開始攻城了。」 book18.org
瓊恩暗暗皺眉，陰魂城自然沒指望真能救醒那個愛睡覺的矮人國王，但這座伊卡沙城，卻是要儘可能收服，作為製造魔像的基的地。矮人雖然頑固，卻也頭腦簡單，容易對付，如果伊卡沙城真被黑暗精靈打下來，那情況就麻煩得多了，別的不說，至少自己幾人就很難脫身。 book18.org
但反過來想，這卻也未嘗不是個機會，如果能夠協助矮人成功抵禦黑暗精靈，自然便能獲得信任，矮人畢竟不像人類那般心機深沉，這點從魯文身上就能看出來。至於勝敗之數，瓊恩來之前也盤算過，伊卡沙城能夠和瓜理德斯城相抗千年，屹立不倒，總不可能真是全靠一個國王──何況這個國王還一睡就是七十五年。這些矮人們自有不凡之處，否則怎麼可能支撐至今。既然雙方沒有懸殊的實力差距，矮人又只打算守御，不指望進攻，難度就低得多了。 book18.org
在接下來的三天裡，魯文繼續努力說服他的同僚們，瓊恩等人則在家中等待，偶爾出門走走，更進一步了解情況，順便還參觀了一下神殿「遠古熔爐」，供奉的是「鍛魂者」莫拉丁，這是伊卡沙城矮人們的唯一信仰。終於在第三天，攝政議會有所鬆動，大約實在是局勢逼迫，只能病急亂投醫，決定允許瓊恩等人覲見國王米斯·巴拉克。 book18.org
然而正在魯文帶著瓊恩和梅菲斯（攝政議會只准兩個人覲見國王）前往王宮的路上，尖銳地戰號聲突然響起，大批矮人士兵全副武裝地從家中和兵營中奔出，湧上城頭。「敵襲！」一個長鬍子矮人用洪亮的聲音大吼，「黑暗精靈！」 book18.org
覲見自然被臨時取消，當瓊恩和梅菲斯隨著魯文趕上城頭的時候，戰事已經打響了。 book18.org
伊卡沙城位於巨大洞窟之中，一面靠著石壁。三面是城牆，黑暗精靈這次攻擊的是南面。矮人用堅固的明黑岩築成城牆，以冰鐵融汁澆灌，讓它能夠抵抗絕大部分攻城魔法，城門則是用純秘銀鑄成，擁有完全的魔法免疫能力。城牆上早已布滿各種守城器械，每隔一段距離便是一個箭塔。矮人們不擅弓箭，但他們有床弩和發石車。 book18.org
瓊恩這還是第一次親歷魔法世界的攻城戰，然而感覺似乎和地球上也沒多大區別，頂盔貫甲地食人魔丶熊地精和地精──它們都是黑暗精靈所喜愛的奴隸和炮灰──如潮水般洶湧而來，使用可以隨意伸縮的雲梯爬牆攻擊。抬著半透明的力場攻城槌撞擊城門，精銳的牛頭人部隊在後方等待，但卻沒看見幾個黑暗精靈。城外的堡壘已經全部被占據，一座座巨大地投石機架起來，向城頭上轟出魔法炮彈。包括火球丶閃電和強酸，矮人們的堅固鎧甲無法抵擋這種攻擊，傷亡很重。瓊恩趕忙布下一個魔法護罩。將自己丶梅菲斯和魯文保護在其中。 book18.org
攻城方的兵力顯然勝過守御方，而且那些投石機在魔法的強化下射程極遠，矮人根本無法用遠程武器摧毀。秘銀大門雖然能免疫魔法攻擊，卻並非牢不可破，在力場槌的撞擊下已經開始變形。「這樣挨打下去不是辦法，」瓊恩想，「恐怕得出城野戰。」 book18.org
彷佛聽到了他的想法，雄壯的號角驟然響起。城門轟隆打開，一隊隊被全身鎧甲包裹成鐵罐頭的矮人們五官扭曲，臉上塗滿油彩，手提精金戰斧，像打了興奮劑似的瘋狂地衝鋒出來。幾乎是一眨眼就將正在撞擊城門的幾十個食人魔們砍翻。這是矮人族著名地「狂戰士」，又稱「庫扎爾夫」（kuldjargh。外號「斧頭笨蛋」，當他們發起瘋來……錯了，是英勇起來，就連巨龍都要暫避其鋒。） book18.org
矮人狂戰士們衝出城門，高吼著戰歌撞入敵陣，然後短短几秒鐘內，攻城方就損失了上百名士兵，主要是食人魔。在以往歷次交戰中，矮人早已經摸透了敵人的底細，這些黑暗精靈的炮灰中，唯有食人魔和牛頭人才是真正的主力，它們勇猛而兇悍，地精則是標準的牆頭草，只要局勢不利就會四散潰逃，完全不必浪費力氣。 book18.org
黑暗精靈攻擊受挫，食人魔丶熊地精和地精們開始退卻，然後悠長的戰號聲響起，全副武裝的牛頭人們從後方湧上來，沖向矮人狂戰士。更多的矮人戰士從伊卡沙城中源源不斷衝出，他們手執高大的塔盾，越過同伴衝上前線，彷佛鑄成一道鋼鐵長城般穩穩屹立，任憑兇猛的牛頭人如何衝擊，半步不退，這是矮人族和狂戰士齊名的「防禦者」。狂戰士們趁此機會，取出腰間別著地一排排飛斧和戰錘向敵人猛烈投擲，瞬間擊殺了近百名牛頭人，然後再次衝鋒，展開混戰。在防禦者之後，幾十名矮人牧師也跟著湧出城門，高舉戰錘和莫拉丁聖徽，在戰場上降下一道道聖光祝福，庇佑保護著前方的英勇戰士們。 book18.org
攻城方占據了壓倒性的數量優勢，但論及野戰能力，這些雜牌炮灰們顯然不如訓練有素的矮人戰士，被殺得節節敗退。正當瓊恩以為局勢穩定，心中鬆了口氣，覺得「黑暗精靈也不過如此」的時候，驟然間遠方半空中閃耀起一個龐大的蜘蛛幻象，緊接著一隊隊蜥蜴騎兵從堡壘中湧出，騎手們全都穿著精緻的鎖甲，不帶頭盔，露出銀白色的長髮和黑玉般的面龐，手執長槍。 book18.org
「黑暗精靈！」 book18.org
魯文對瓊恩說，他看起來很緊張，顯然這才是對方真正的精銳部隊，前面那些不過是炮灰罷了。蜥蜴騎兵們開始衝鋒，速度很快，可以看見塵土飛揚，卻沒看發出半點聲音，眼看就要撞上矮人，幾十個穿著長袍，裹著披風的黑暗精靈在後方突然升上半空，抽出法杖向矮人戰士射出耀眼的銀白閃電和熾烈火球。 book18.org
矮人損失慘重，防禦被轟開缺口，蜥蜴騎兵洶湧撞入，雙方再次陷入混戰。矮人牧師努力為前方戰士施加各種祝福神術。但卻被黑暗精靈巫師乾淨利落地盡數驅散。戰局開始處於膠著狀態，黑暗精靈一方似乎略占上風，但優勢並不明顯。 book18.org
「奇怪，」瓊恩思忖著，「這些黑暗精靈巫師為什麼不更靠近一些，直接攻擊後方的矮人牧師，這樣一來矮人就輸定了。」 book18.org
「那些黑暗精靈的狀態不對。」梅菲斯在旁邊突然說。 book18.org
「什麼？」 book18.org
「那些蜥蜴騎兵。」梅菲斯說，「他們明顯是受了什麼魔法干擾，行動會突然間全都變得緩慢無比，但我看不出是什麼法術。」 book18.org
瓊恩怔了怔，他剛才注意力都放在巫師上。倒沒在意其他。如今被梅菲斯提醒，凝神再看，果然如她所說，那些蜥蜴騎兵動作迅捷如風，縱橫往來。但卻彷佛中了某種集體詛咒，每隔大約十秒鐘就會突然身體僵直，動作遲鈍。過一兩秒鐘才能恢復過來。在這種生死搏殺的關頭，一兩秒鐘的遲延往往就是勝敗的關鍵。若非如此，矮人們早就支持不住，要被衝垮了。 book18.org
這情景好怪異，看起來……打個不恰當地比喻，簡直就像瓊恩上輩子玩網絡遊戲，伺服器不堪重負時會出現的「卡」的狀況。然而這可不是在玩遊戲，這是活生生的戰鬥。怎麼會有這麼詭異的事情發生？ book18.org
「是矮人牧師在詛咒？那些卓爾巫師為什麼不反制……不對！」 book18.org
瓊恩身上恆定的奧術視覺發揮了作用，他清楚地看見每個黑暗精靈騎兵身上都隱約籠罩著一層魔法靈光，每隔十秒鐘就會突然燦爛激發一次，正和他們莫名其妙的動作遲鈍相符合。他抬起眼睛，朝上空望去。發現不知何時整座伊卡沙城，包括城前混戰地士兵。全都被籠罩在一個巨大的透明護罩中。銀白色的魔法靈光呈波紋狀，一層層從頂端瀰漫下來，各種細小的符文閃爍其間，連環編織，璀璨宛如繁星。 book18.org
然後瓊恩大吃了一驚。 book18.org
「這是……這是迷鎖！」 book18.org
迷鎖是一種魔法陣，是已知魔法陣領域的最高成就，陰魂城丶迷斯卓諾丶燭堡和沙瑪斯這些地方都有──但伊卡沙城不應該有。 book18.org
因為伊卡沙城沒有巫師，只有牧師，而巫師和牧師，雖然同為施法者，但卻是大有不同。 book18.org
舉例子來說，世界上的魔法物品，可以分為兩種：儲法物品和恆法物品。前者是將法術灌注進特定物品里去，需要的時候就激發，等於是暫時儲存起來，各種捲軸丶凜愛用的火球魔杖都是此類，製作相對容易。後者則是將法術效果恆定在物品中，例如梅菲斯的銀劍，瓊恩的法術逆轉戒指，難度相對高得多。它們的區別，主要就在於前者是消耗品，後者則恆定有效，可以反覆作用。當然，一般人是不會費神去區分這些的，統統都稱為「魔法物品」。 book18.org
凡是有一定造詣的巫師或者牧師，只要願意承受損耗精力的代價，都可以製作儲法物品。但恆法物品則往往只有巫師才能製作，因為它更複雜，更艱難，要求製作者真正「懂」魔法──而牧師大多是不懂魔法的。 book18.org
牧師能夠使用魔法（神術也是魔法），但那是從神祗處直接獲得的，他們大多都並不真正明白其中的道理，只是知其然而不知其所以然──除了少數例外。而巫師普遍是通過自身的研習才掌握施法能力，精通原理，明了結構，真正「懂」魔法。所以世界上的恆法物品，大部分都是巫師所製造，只有少數是牧師的貢獻，雖然世界上牧師的數量勝過巫師幾十倍。 book18.org
順便一提的是，這也是為什麼總說「矮人不懂魔法」的原因，雖然他們當中明明有很多牧師。魯文曾經說過，伊卡沙城「偶爾」也會製作魔法物品（指為刀劍鎧甲附魔，這是恆法物品），這是因為城中雖然有將近百名牧師，但唯有「遠古熔爐」神殿的首席大牧師安贊·鑽刃才有這種能力，而他身份尊貴，輕易自然是不會客串鐵匠的。 book18.org
迷鎖是已知魔法學的最高成就之一，較之製作恆法物品，難度更要高上百倍，構建它需要對魔法有著最精深的了解和掌握，就算是極高明的大巫師，也很難獨自一人辦到。陰魂城丶燭堡丶沙瑪斯這些地方，都是由眾多一流巫師聯手合作才完成迷鎖。但就算聚齊全世界的高階牧師，也未必能夠同樣辦到──伊卡沙城怎麼做到的？ book18.org
迷鎖有不同的作用，伊卡沙城的這個迷鎖顯然是專門削弱黑暗精靈的，那些牛頭人丶食人魔和地精之類就完全不受影響。瓊恩這才明白過來，難怪那些黑暗精靈巫師都遠遠躲在後方不敢靠近，顯然也是害怕被壓制。 book18.org
難道說，伊卡沙城中居然還隱藏著第一流的大巫師麼？ book18.org
「你們怎麼會有迷鎖？」瓊恩驚異地問魯文。 book18.org
「迷鎖？什麼迷鎖？」 book18.org
「你沒看到麼，這些黑暗精靈一靠近城市，就會突然動作僵硬。」 book18.org
「哦，這顯然是因為偉大的莫拉丁庇佑嘛，我們戰士的英勇無畏把他們嚇破了膽……」 book18.org
瓊恩當場就給到了，險些趴倒在地，然而魯文接下來的話讓他更加驚訝。 book18.org
「其實一直以來都是這樣，自從一千三百年前，我們巴拉克國王登基，威名遠播，從此那些黑暗精靈們每次來進攻都會嚇得手足無措。現在還算好了，以前是經常一靠近城牆就癱瘓了似的，倒地不起……」 book18.org
蜘蛛篇 第六章 戰俘 book18.org
「這迷鎖和那個巴拉克國王有關。」 book18.org
「迷鎖效力已經嚴重削弱。」 book18.org
瓊恩腦中立刻反應出這兩個結論來，那麽…… book18.org
一般來說，迷鎖都會有一個「核心」，大多是某種強力的魔法物品甚至神器，只要核心不出問題，迷鎖也就一直有效，即使受損也能自行修復；如果核心毀壞，迷鎖也會同樣受到削弱，甚至消失。陰魂城要進入迷斯卓諾，就先想辦法把黎明之石──迷斯卓諾迷鎖的核心──給毀了，如此一來迷鎖的威力便會嚴重削弱，除非能夠再找到新的足夠分量的核心來代替。陰魂城迷鎖的核心是什麼，瓊恩自然不清楚，猜測起來也是某種神器。 book18.org
迷鎖最大的優勢，不僅僅在於超大範圍──多個魔法陣連環聯結也能有這種效果──更在於它無法被反制，只能硬抗，對於攻擊者就大為不利。當然同為迷鎖，也有強弱高低之分，伊卡沙城的迷鎖只能針對黑暗精靈，功能較為單一，構建難度比起陰魂城和沙瑪斯的迷鎖自然低得多。 book18.org
「這座城市的迷鎖是在削弱，難道是核心出了什麼問題……這和國王的沉睡又有什麼聯繫？」 book18.org
正沉思間，戰場上的呼喊聲讓他驚醒過來，矮人已經抵擋不住，開始打算撤退，剛才的混戰讓雙方各自損失不小，黑暗精靈的牛頭人丶食人魔和地精部隊傷亡超過三分之一，應該已經很難繼續攻城了。 book18.org
就在此時，又有一支蜥蜴騎兵突然堡壘中湧出，從側面快速包抄過來，顯然是要切斷退路。伊卡沙城頭上的士兵發現了這點，發射大量的弩箭和石塊，想要截住他們，但距離太遠。而且蜥蜴騎兵實在太過於靈巧迅捷，很容易就避開了所有襲擊。 book18.org
瓊恩掏出望遠鏡，然後驚訝地發現這支蜥蜴騎兵的統帥，居然是一位少女，而且她沒有和其他騎兵一樣穿著鎖甲，反而是一身長袍，外罩斗篷。手中握著血紅色的長槍，衝鋒在隊伍的最前列。轉瞬之間，她就沖入了敵陣，黑色的火焰從身上爆發出來，將附近的幾個矮人戰士全都燒著了。她的長槍上電光閃爍。顯然附帶了魔法，凡是被它刺中──無論是刺中身體還是刺在鎧甲或盾牌上，那些不幸的矮人們都會立刻全身麻痹，喪失行動能力。 book18.org
「她是誰？」 book18.org
「維康尼亞·菲爾倫，」旁邊一個矮人戰士回答。「這次黑暗精靈的統帥。」 book18.org
「統帥？她太年輕了吧。」 book18.org
「不能以相貌來判斷黑暗精靈的年紀，」魯文解釋，「他們在生命中的大多數時間裡都會保持年輕時的模樣。一百歲和四百歲的黑暗精靈。從外表很難看出什麼區別。而且，菲爾倫是瓜理德斯地第一家族。」 book18.org
正說話間，戰場中的情況又有了變化，維康尼亞勒住蜥蜴，從長袍口袋裡掏出一把細沙灑下，緊接著前方的矮人戰士都彷佛喝醉了酒似的，搖搖晃晃紛紛倒地。蜥蜴騎兵們從主帥兩側越過，乘勢掩殺。一時間局勢對矮人非常不利。 book18.org
「睡眠……不，是強烈睡眠，然而這分明是奧術……」 book18.org
「她是個巫師？」瓊恩問魯文，「然而我不是聽說黑暗精靈的貴族女性都會成為蛛後牧師？」 book18.org
「她是個牧師，你看她腰上掛地蛇首鞭。」魯文回答，「但聽說她也學習過巫師的技巧。」 book18.org
瓊恩唔了一聲。從斗篷內側取出歐凱送他的紫水晶法杖來，「如果能抓到她，那麽黑暗精靈應該會撤退吧。」 book18.org
「你要幹什麼？」魯文嚇了一跳。 book18.org
「黑暗精靈以天賦的抗魔能力著稱，」梅菲斯說，「就算是一流的巫師，法術也可能會對他們完全無效。」 book18.org
「我知道。」瓊恩說，一邊給自己施加了一個石膚術，他整個人剎那間變成了暗灰色，彷佛活動地石像。 book18.org
「我和你一起去。」 book18.org
瓊恩搖頭，「我今天沒有準備兩個傳送術，」他說，「我需要你在這裡，幫我傳送回來。」 book18.org
他將手中的望遠鏡遞給梅菲斯，凝視著場內，集中精力確定方位，等待著合適的時機，然後跨出一步。下一瞬間，瓊恩半跪著出現在維康尼亞的身後，伸手重重往地面上一拍。以他自己為圓心，半徑十英尺內的石頭地面劇烈搖晃起來，緊接著驟然升高，硬生生拉出一個石柱來，瓊恩和維康尼亞正在頂端。 book18.org
在以往的無數次交戰中，黑暗精靈早已摸清伊卡沙城的底細，雖然有一個來歷不明而且專門針對黑暗精靈迷鎖，城中卻從來沒有過巫師參戰的記錄，所以也壓根不曾防備。瓊恩突如其來跨越戰場近身偷襲，出乎所有人──包括矮人──的意料之外。 book18.org
驟然拉升的石柱並不很高，維康尼亞正騎在八爪蜥蜴上，這種生物具有良好的彈跳能力，就算直接躍下也不會摔傷。然而她做了一個錯誤地判斷，並沒有當即跳下，而是反手一槍朝瓊恩刺來。 book18.org
她反應很快，而且判斷也很準確，能夠瞬間移動到身邊，並且用塑石術拉高地面的，顯然是巫師才能辦到。而和巫師交手，最要緊的就是壓縮距離──所有人都知道，巫師的格言是「距離即安全」。只要有足夠的距離，巫師就有充足地施法時間，他們能夠創造出令人意想不到的奇蹟，但倘若被近身逼迫，那麽就算是高明的巫師也很可能會被小流氓的匕首捅死，歷史上是曾經發生過這種先例的。 book18.org
維康尼亞自己也研習奧術，素來喜歡以巫師自居，對此自然是非常了解。一察覺被巫師逼近，眼角餘光瞥見身影，不假思索就是反手一槍刺出，然而她低估了瓊恩的施法速度。雖然以造詣而論，瓊恩依舊只是剛剛跨入高階巫師的行列，但論及施法速度，卻已經足以和第一流的大巫師相提並論了。 book18.org
因為他完全無需誦咒，無需比劃姿勢，無需取施法材料。 book18.org
奧沃傳授的技巧，雖然讓他每天準備法術的時間多出兩倍（普通巫師用一小時就能準備完成所有法術，瓊恩需要三個小時），但反正他原本就睡眠比常人少，所以也並不算多大麻煩，而它所帶來的好處則是無法估量的。 book18.org
長槍尚未刺到，瓊恩已經完成了第二個法術，維康尼亞身下的蜥蜴陡然像吹氣一樣膨脹起來，變成了一個大圓球。黑暗精靈確實擁有優秀的抗魔能力，但他們的蜥蜴卻並不同樣具備。維康尼亞被掀翻在地，在摔倒的一瞬間她擲出了長槍，雖然失了準頭，依舊還是擊中了瓊恩的肩膀。石屑紛飛中，巫師退後兩步，並沒有受傷。 book18.org
他握緊法杖，六顆緋紅之淚寶石同時明亮起來，發出刺眼的靈光，卻並沒有立刻釋放出法術，彷佛是在猶豫或者等待。維康尼亞沒有放過這個機會，她翻身爬起，手肘撐地，黑曜石般的修長手指急速在空氣中劃出一個細微符號，對準瓊恩一指，「定身！」 book18.org
黑暗精靈的壽命遠遠勝過人類，維康尼亞雖然還只能算是少女，但也已經將近百歲。在她過去的歲月里，不但接受了嚴格的牧師訓練，同時還偷偷花費了大量的時間在奧術上，尤其喜愛擅長心智操控的附魔系。她也確實很有這方面的天賦，施展出來的法術連黑暗精靈都很難抵擋，更別說對手是個人類。 book18.org
所以她很有信心。 book18.org
在維康尼亞施法的同時，瓊恩悄悄啟動了法術逆轉戒指，同時法杖上六顆緋紅之淚發出的靈光聯成一線，殷紅如血，將他半個手臂都籠罩其中。 book18.org
「法術增幅（Spell Enhancer）。」 book18.org
當日臨別之前，奧沃曾經在他的魔法書上抄錄了幾個特別的法術，非常的偏僻罕見，瓊恩連名字都沒聽過，不知道是老巫妖自己發明還是昔日耐瑟帝國失傳的遺產，這法術增幅便是其中之一。它不能產生任何直接的攻擊和防禦力，但卻能和其他法術配合使用，極度強化其威力。 book18.org
維康尼亞的定身術撞上瓊恩，隨即被無形的屏障反彈回來，臨時增幅的法術轟然透入黑暗精靈的身體，讓她瞬間僵直麻痹。瓊恩搶步上前，抓住她的胳膊，幾個黑暗精靈已經跳下蜥蜴，爬上石柱，揮舞長槍刺來，但他們終究還是遲了一步。 book18.org
輕微的空氣波折，瓊恩帶著俘虜從眼前消失，在下一瞬間，他出現在梅菲斯身旁。 book18.org
============================== book18.org
唔，我承認，今天大量時間都在看某個熱門八卦──或者不能說是八卦──去了，耽誤了碼字，在此道歉。 book18.org
晚上接到消息，朋友黑日巫妖放棄了論文答辯趕赴災區，此時正在德陽，剛下火線。我以有這樣的朋友為榮耀，再回頭看看今天的一些事情，只希望不要如很多人預想那樣結局。 book18.org
雖然，或許希望渺茫。 book18.org
蜘蛛篇 第七章 迷鎖核心 book18.org
有那麽半秒鐘的沉寂，隨即伊卡沙城頭爆發出震耳欲聾的歡呼，所有的矮人士兵都用手中的兵器重重敲打著盾牌或者鎧甲，發出鏗鏘響亮的金屬撞擊聲，迎接著英雄的凱旋。魯文飛奔過來，他的臉漲得通紅，神情激動，連長鬍子都彷佛翹了起來。 book18.org
「雷霆與火焰啊！」他感嘆著，「你居然真的做到了，我敢說就連我們族中最英勇的戰士也辦不到這點。」 book18.org
瓊恩將維康尼亞交給旁邊的矮人戰士，「其實並不難，」他輕描淡寫地說，「很多巫師都可以同樣做到。這就是奧法的價值，有時候──我是說很多時候──咒語比刀劍更加鋒利。」 book18.org
「可惜我們沒有巫師。」魯文嘆息。 book18.org
「否則你們早就可以打敗這些黑暗精靈了。」瓊恩說，雖然他知道其實並非如此。 book18.org
魯文沒有再說話，所有人將注意力再度集中到城下戰場上。主帥的猝然被擒，導致了黑暗精靈蜥蜴騎兵的一陣慌亂，趁此機會，大部分矮人戰士脫離糾纏，成功退回了城內。一隊矮人防禦者負責斷後，他們用身軀擋住了黑暗精靈的衝擊，為同伴創造了生還機會，然後很快被吞噬淹沒。 book18.org
黑暗精靈並沒有繼續攻城，而是收攏士卒緩緩退卻，最終消失在黑暗的盡頭。矮人們鬆了口氣，檢點傷亡，重整器械，自不多言。維康尼亞被帶了下去，關進監牢，瓊恩和梅菲斯則依舊由魯文帶領，趕赴王宮去覲見那位愛睡覺的國王米斯·巴拉克。 book18.org
這是目前的當務之急。 book18.org
很顯然，對於伊卡沙城的矮人們來說，國王就是擎天之柱，自從他繼位以來。威名遠震，讓瓜理德斯城的黑暗精靈們聞風喪膽，甚至靠近城市都會自動腿軟。如今之所以形勢危急，也正是因為他沉睡不醒，所以才讓敵人有機可乘。 book18.org
「只要國王能夠醒來，一切麻煩都會立刻煙消雲散。」 book18.org
所有的矮人臉上，都彷佛清楚地寫著這句話。包括魯文這種相對頭腦清楚眼界開闊的都在內。倘若是在以前，瓊恩肯定會認為這是盲目迷信或者偶像崇拜，然而自從發現伊卡沙城居然有迷鎖，而且明顯和國王有關之後，他已經改變了看法。 book18.org
莫非這位米斯·巴拉克國王。居然是個深藏不露的大巫師麼？ book18.org
大約是因為擒獲了維康尼亞，所有的矮人對瓊恩和梅菲斯的態度都陡然尊敬起來，完全不復一開始時的冷淡，儼然已經將他視為英雄。實際上，能夠孤身於亂軍之中擒獲敵方主帥。並且安然返回，這聽起來確實很了不起，但瓊恩自己知道。其實這是帶了很大的僥倖成分在內。因為對手是矮人，所以黑暗精靈壓根不曾防備會有高階巫師偷襲，也低估了瓊恩的施法速度，更沒想到還會將逆轉戒指和法術增幅配合使用，否則只怕不會如此輕易得手。 book18.org
當然，這些東西跟矮人解釋不清楚，也沒必要解釋，能夠被尊敬和仰視──雖然從身高來說原本就如此。無論如何也是令人愉快的事情。更何況，瓊恩也正需要在這些矮人中建立威信和聲望。 book18.org
雖然陰魂城沒有給他下達什麼硬性指標，但千辛萬苦來伊卡沙城一趟，倘若無功而返，難道真以為這是在公費旅遊麼。 book18.org
進入王宮。魯文帶著他們直奔正殿，瓊恩有些奇怪。但也沒有多問。片刻之後，他和梅菲斯已經看到了這位傳說中的矮人國王。 book18.org
出乎意料，他沒有躺在床上，而是正靜靜地端坐在王座上，全身鎧甲，只露出灰色的臉龐和銀色長須，雙眼緊閉，不言不動，看起來不似活人，倒像是一尊秘銀雕像。王座下方，兩側擺放著八張座椅，但只坐著兩個人，左側是一位女性矮人，右側則是一位男性老矮人，有一對長長的白眉毛，瓊恩倒是認識的，「遠古熔爐」神殿的首席大牧師安贊·鑽刃先生，並非攝政議會成員，但因為是宗教領袖，所以在伊卡沙城的影響力同樣不可低估。 book18.org
看見魯文帶著瓊恩和梅菲斯進來，女矮人起身迎接，她看起來頗有些年歲了。「歡迎您地到來，蘭尼斯特先生，」她說，聲音低沉柔和，和其他矮人的粗嗓門頗為不同，「我是芬尼爾·榿骨，代表伊卡沙城向您致以最深切的謝意。」 book18.org
瓊恩躬身回禮，他知道「榿骨」是著名的矮人家族，在伊卡沙城中勢力很大，攝政議會中就獨占兩席。上次魯文提到的那位首席鍛造大師索尼，也是這個家族成員。在如今國王沉睡地情況下，芬尼爾·榿骨的態度，在很大程度上能夠影響這個城市的決策走向。 book18.org
「坦白地說，我一直對人類心存疑慮，」芬尼爾直截了當地說，「我不信任人類，更不信任巫師，我的同僚們也是如此──當然，魯文例外，他常常嘲笑我們是石頭腦袋，」她笑了一笑，臉上深深的皺紋堆積起來，「但矮人從來知恩圖報，更不會拒絕真誠的友誼。在五分鐘前，我們聽說了您剛才在戰場上的英勇表現，」她雙手交叉疊在心口，微微躬身，「您贏得了我們的信任和友誼，蘭尼斯特先生，從此伊卡沙城的大門永遠為你敞開，願在天上的持盾兄弟們庇佑你和你的同伴。」 book18.org
「我深感榮幸。」瓊恩說。 book18.org
「您對伊卡沙城地印象如何？」她彷佛漫不經心地隨口問。 book18.org
「我非常欣賞矮人的坦誠和直率。」瓊恩回答。 book18.org
芬尼爾點點頭，灰色的眼睛凝視著他，「那麽，讓我們開誠布公，來自陰魂城的巫師先生，」她的口氣嚴肅起來，「我知道你們和魯文有協議，但我需要指出的是。魯文並沒有獲得授權，他所許下的任何承諾，在國王陛下或者攝政議會地認可之前，都是無效的。」 book18.org
「這正是我來地目的。」 book18.org
「魯文說你能治癒陛下。」 book18.org
「他誇張了，」瓊恩說，「誰能在沒有親眼目睹的情況下就做這樣的保證呢，但我會盡力而為──為了我們的友誼。以及協議。」 book18.org
「您真坦率。」 book18.org
「我以為這是美德，尤其對於矮人族而言。」 book18.org
芬尼爾微笑，臉上的皺紋又重新綻開了，「我也這麼認為，」她的語氣變得輕鬆起來。伸手做了個邀請地姿勢，「請。」 book18.org
瓊恩上前走到王座前，發現國王依舊彷佛秘銀雕塑一般紋絲不動，甚至連呼吸聲都聽不見。他有些疑惑，仔細觀察了一會。然後轉過頭來。 book18.org
「榿骨女士，」他說，「我有一件事情不太明白。至少對於我們人類來說。如果沒有呼吸，沒有心跳，沒有脈搏，那麽他顯然就已經是去世了──難道對於矮人而言不是如此麼？」 book18.org
「自然也是。」 book18.org
瓊恩皺眉，話已經說到這種地步，這些矮人們難道還不明白。「陛下已經完全沒有任何生命跡象，」他最後毫不客氣地說，「我想他並非是在沉睡。而是已經去世了。」 book18.org
「不，」出乎意料的，芬尼爾否認，「陛下並非去世，他以往每次沉睡都是這樣。」 book18.org
瓊恩怔了怔。他倒從沒想過世界上會有這種事情，難道這國王是修煉傳說中的龜息大法不成。轉頭看魯文。矮人也點點頭，表示芬尼爾所言不虛。 book18.org
一個潛藏的心底的猜測在腦海中迅速浮現出來，瓊恩雙手攏在袖中，低聲念了一個詞，隨即眼中的景像開始快速變化。所有的形體丶圖像丶聲音全都變得淡化丶透明，直至消失不見，最終只剩下黑色虛空中蔓延無際的透明絲線，閃爍著五顏六色的魔法靈光，絞纏交錯在一起。瓊恩仰頭望去，發現最外圍是銀白色，然後是暗金色丶紫紅色丶湖藍色……層層向內遞進，編織成龐大的連環相扣地網絡，將整個伊卡沙城都包括其中。 book18.org
顯然這就是伊卡沙城的迷鎖。 book18.org
瓊恩凝視著五顏六色的閃爍靈光，緩慢移動著視線，尋找著所有透明絲線的最終交匯點，那應該就是迷鎖核心所在，然後他發現目標就在自己身邊──就是端坐在王座上「沉睡」的矮人國王米斯·巴拉克。 book18.org
「看來猜對了。」他暗想。 book18.org
從魯文的話語中，瓊恩可以很容易把迷鎖的削弱和國王的沉睡不醒這兩件事情聯繫起來，而眾所周知的事實是，迷鎖的削弱，大多數都是因為核心出了問題。很顯然，現在猜測證實了，伊卡沙城的迷鎖核心，並非某種神器或者強力魔法物品，就是巴拉克國王本人。 book18.org
瓊恩凝視著國王，在奧術視覺中，他的矮人形體已經完全消失，取而代之的是一團燦爛的銀色光球，其中似乎有某個影影綽綽的影像，然而外圍瀰漫著淡淡的綠色光幕，阻隔了視線，讓瓊恩無法看得更清晰。他伸手按上去，試圖將意識透入其中，接連嘗試幾次卻都被反彈了回來，毫無半點機會。 book18.org
奇怪。 book18.org
他沉思著，回憶往昔學過的魔法知識，突然腦中靈光閃過，想起了一件事。然而當他凝神觀察，想要驗證的時候，卻又一無所獲。 book18.org
瓊恩皺眉思索，不得其解，只得撤銷了法術。交織紛錯的迷鎖網絡在他視覺中消失了，現實世界又重新降臨，一切回復常態。他轉過身來，看見三位矮人和梅菲斯都正注視著自己，等待著答案。 book18.org
他微微搖頭，「很抱歉，」瓊恩說，「陛下應該是中了一種非常強力的詛咒，所以沉睡不醒……我需要一些時間來思考。」 book18.org
回到住處，瓊恩將莫尼卡姐妹也召集到一處，將今天的事情講述了一邊，然而誰也想不明白這到底是怎麼一回事。 book18.org
「目前可以肯定的是，這座城市的迷鎖，以巴拉克國王為核心，」瓊恩說，「但我不能肯定，構建迷鎖的巫師。就是他本人，還是另有其人。」 book18.org
「但他是個矮人，」芙莉婭表示異議，「不太可能會是這麼高明的巫師吧。」 book18.org
瓊恩搖頭，「他不是矮人。我在他身上看到綠色的魔法靈光，那是某種非常強的變形法術，但我看不出他到底是什麼生物。」 book18.org
「我覺得。」芙蕾狄怯怯地提出自己的猜測，「這麼長壽，至少已經活了一千三百多年，又喜歡睡覺，而且還能獨自構建迷鎖……會不會是條龍？」 book18.org
瓊恩看了眼梅菲斯。發現她微微點頭。確實，這非常有可能，瓊恩自己都有這種懷疑，因為幾乎可以解釋一切反常現像，然而手中沒有證據。 book18.org
「就算是條龍。只怕也不能構建起一個迷鎖吧，」芙莉婭反駁，「要知道。一個迷鎖，近似於一個局部小範圍的魔法網絡了。」 book18.org
「未必，」瓊恩說，「迷鎖以他為核心，說明他肯定參與──但未必是他一人獨力構建的。更何況這個迷鎖針對對象單一，難度相對低很多。」 book18.org
「先不管到底是什麼生物，」梅菲斯說，「他現在這樣。唔，沉睡，是怎麼回事？被詛咒了？」 book18.org
瓊恩沉吟片刻，「我覺得不像，」他說。「至少在他身上，我沒有看到任何詛咒類型的魔法靈光。其實……」他猶豫了下。「在我所學的知識中，他這種情形，唯一最近似的就是星界投射。」 book18.org
星界投射是已知最高深的魔法之一，能夠讓人的靈魂前往星界漫遊，身體則一直處於假死狀態，直到靈魂回歸才會甦醒。這個矮人國王動輒沉睡數十年，其間不言不動不吃不喝，沒呼吸沒心跳，完全就是個死人，偏偏又肉身不腐，然後又能再次甦醒──就目前瓊恩所知，最可能的情形，就是他常常進行星界投射。 book18.org
進一步猜測的話，伊卡沙城的這個迷鎖，恐怕並非一個完全產品，它並不穩定，或者說會逐漸削弱。所以國王每隔七十五年就會甦醒一次，修復強化──而這一次因為國王沒有按時醒來，迷鎖持續削弱，無法修復，所以才導致了如今的結果。 book18.org
似乎能說得通，然而……有一個問題。 book18.org
「如果是星界投射，身體和靈魂之間，是應該有一條銀線聯結地，」瓊恩解釋，「但我仔細看了幾遍，確定沒有銀線。」 book18.org
「銀線會不會斷？」 book18.org
「會，銀線是可以被切斷的──雖然很難，但若是如此，立刻導致的結果就是靈魂泯滅，肉身崩潰，然而他又分明好端端地坐在那裡……」瓊恩攤開手，「所以我也實在想不明白這到底是怎麼一回事了。」 book18.org
房間裡陷入沉默，在場的四個人，瓊恩和芙蕾狄是巫師，芙莉婭是牧師，梅菲斯則是身經百戰的聖武士，都稱得上是見多識廣或者學識淵博的人，然而面對這種詭異的情形，卻是誰也說不出個名堂來。 book18.org
正在此時，一個陌生的聲音突然在身邊響起，打破了寂靜。 book18.org
「不用瞎猜了，他是只銀龍。」 book18.org
瓊恩凜然一驚，轉臉看去，發現說話的是梅菲斯……不，不是…… book18.org
耀眼燦爛的光輝從梅菲斯身上的銀甲上透出來，一隻優雅的雌性銀龍虛像緩緩浮現，她居高臨下地俯視著諸人，最終看向瓊恩。 book18.org
「薩菲莉婭斯？」 book18.org
銀龍幽靈薩菲莉婭斯，寄居於梅菲斯的銀甲中，當日在燭堡的地下洞窟里，瓊恩曾經見過她，後來一直沒有再出現，幾乎都要給忘記了，沒想到今天居然又再一次現身。 book18.org
莫尼卡姐妹是第一次見到薩菲莉婭斯，猝然間嚇了一大跳，但見瓊恩叫出名字，似乎相識，也就鎮定下來。「他是銀龍？」瓊恩問？ book18.org
「當然，難道你懷疑我認不出自己的同類嗎？」 book18.org
「哦，不，我沒有這個意思，」瓊恩趕快說，「那麽您也清楚他現在這種狀態是怎麼回事？」 book18.org
「當然，你以為我和你們一樣見識淺薄嗎，」銀龍幽靈瞥了他一眼，「這麼簡單的事情都想不明白，居然還自稱是巫師？」 book18.org
瓊恩聲色不動，「請您指點。」 book18.org
「很簡單，他已經死了。」 book18.org
「死了？」 book18.org
「廢話，沒有呼吸，沒有心跳，這不是死了還是什麼？」 book18.org
「可是……」 book18.org
「沒有什麼可是，」銀龍幽靈打斷了他的話，「我認識他，星界漫遊者米斯巴拉卡茲(Mithbarakaz)，不是什麼米斯·巴拉克。他最喜歡乾的事情，就是去星界漫遊，和各種外層位面的存在打交道。如果我沒猜錯，他這次十有八九又是去了星界，結果遭遇了不幸。」 book18.org
「但據我所知，靈魂狀態在星界是不會被真正殺死的，」瓊恩提出疑問，「只要銀線不斷，他就一定能回來。」 book18.org
「所以你沒看見銀線斷了嗎？」 book18.org
「但如果銀線斷了，他的身體應該會崩潰掉……」 book18.org
「你也看出來了，他把自己作為迷鎖地核心，這也就是說，他已經和這座城市的迷鎖融為一體了，」銀龍解釋，「迷鎖和核心是相互作用地。核心的存在會穩定迷鎖，同樣的，迷鎖也會保護核心。他確實已經死了，所以迷鎖在不斷衰弱，但只要迷鎖還沒有真正消散，他的軀體就會被保護著，不會摧毀。」 book18.org
「但是時間不會太久了，」她接著說，「就我來看，最多還能支持兩個月。」book18.org