第十三節 魔姬的警告 book18.org
一刻鐘後，所有人匯合在一起。 book18.org
瓊恩正要細問事情經過，還沒來得及開口，就在此時，一隊全副武裝的衛兵從遠處哐啷哐啷地跑過來，為首者看見了凜，頓時便高喝一聲，指揮所有手下沖了上來。莎珞克拔出長鞭，當空一揮，耀眼的閃電從鞭身中迸發出來，轟在沖在最前面的五六個衛兵的身上，滋啦啦的爆響連綿不斷，然後這些倒霉傢伙們立刻撲倒在地，全身抽搐爬不起來。 book18.org
「卡戎！」 book18.org
眼見手下被打倒，衛兵首領連忙舉起雙手，高呼一聲，半透明的氣流在他的手掌中間聚集翻騰，凝聚成球形。他正要將球擲出，忽然全身一僵，剎那間無法動彈，氣流也隨之散去。「先走吧，」瓊恩說，「出城再說。」 book18.org
碎波城是個小城，武裝力量並不強，瓊恩這邊人數雖少，但要麼是高階巫師，要麼是聖武士，還有龍女和邪魔，真想動手的話，將這一隊衛兵殺光不過是舉手之勞。不過這種事情做了沒意義，他也不想浪費時間，直接用了一個小範圍的傳送法術，將所有人轉移到了城外。 book18.org
夜間趕路不方便，而且路也不好走，出城之後他們並沒有離開太遠，而是找了一個比較隱蔽的山丘腳下，瓊恩放出青銅豪宅，又布置了一個幻術結界，將所有痕跡隱藏起來，然後進入客廳，所有人都在這裡等他。 book18.org
「到底怎麼回事？」瓊恩問，「凜又惹什麼麻煩了？」 book18.org
「喂喂，」凜十分不滿，「為什麼就一定是我惹麻煩？」 book18.org
「廢話，不是你難道還會是艾彌薇不成。」 book18.org
「我也不知道究竟怎麼一回事。」梅菲斯說。 book18.org
她之前被凜拉出去溜達，實際上是了城主官邸。凜雖然嘴上說得強硬，終究這裡是自己母親的故居所在，既然來了，還是想去看看。碎波城是幾年前被卡茲克城攻占，城主自然換了人，但官邸還是原址，並沒有重新建造。梅菲斯和凜潛入進去，轉了兩圈，正準備離開，卻恰好看見一大波衛兵正在調動，像是有什麼行動。她們躲在暗處聽了一會，意外發現這些衛兵們居然是衝著自己來的。 book18.org
「他們說要去抓捕一名『紅龍聖女』，」梅菲斯說，「並且說這位『紅龍聖女』及其同夥在傍晚時分進了城，住在城南旅店中——這顯然是指我們。」 book18.org
這真是莫名其妙，完全不知由來。「紅龍聖女什麼的，凜不是已經拒絕了嗎？」珊嘉說。 book18.org
「對啊，」凜說，「而且紅龍教會自己已經推出了一個冒牌聖女。」 book18.org
為什麼人家就是冒牌，你就是正品呢？瓊恩懶得和凜爭這個問題，「就算凜是紅龍聖女，那也不犯法吧，」他說，「為什麼會被抓呢？」 book18.org
「紅龍教會在徹森塔的有些地方被認定為非法邪教，」梅菲斯說，「但這裡應該不是。」 book18.org
「那究竟是為什麼？」 book18.org
這就沒人知道了，憑空猜測也沒有意義。「我去城裡一趟吧，看看能不能打聽出什麼。」莎珞克說。 book18.org
「嗯。」 book18.org
莎珞克去了大約兩個多小時才返回，「我抓了幾個衛兵分別審問，他們都是執行命令，對事情緣由一無所知，」魅魔說，「於是我直接找到了城主，那傢伙正在床上和女人親熱，被我從被窩裡拎出來，嚇得當場就不舉了。」 book18.org
「……說重點。」 book18.org
「他說他也是奉命而行，按照上頭的指示做事，」莎珞克說，「上頭髮了通緝令，要抓紅龍聖女，所以他就來抓。具體原因是什麼，他也一無所知。」 book18.org
「上頭？」瓊恩問，「他上頭是誰？那個什麼卡茲克城嗎？」 book18.org
梅菲斯曾經說過，碎波城在幾年前被另一個城邦「卡茲克」攻陷，成為其附庸，那麽碎波城主所謂的「上頭」，就是卡茲克城的城主了？ book18.org
「不是，是辛巴城。」 book18.org
「辛巴城？」 book18.org
「據說是上個月，卡茲克城的老城主病死了，他兒子繼位，上任第一件事就是向辛巴城宣誓效忠，」莎珞克解釋，「所以現在碎波城也算是辛巴城邦的一部分了。」 book18.org
「所以是辛巴城要抓捕『紅龍聖女』？」 book18.org
「對，」莎珞克說著，將一張淺黃色的羊皮紙遞過來，「這是上頭髮給他的通緝令。」 book18.org
梅菲斯快速瀏覽了一遍，眉頭微微皺起，遞給凜。凜好奇地接過一看，上面寫著：「辛巴城城主埃卜拉函告徹森塔諸城領主：茲有嫌犯一名，女性，年約十八歲，繪形如下。其人僭稱『紅龍聖女』，蠱惑民眾，領導叛亂，謀害城主，刺殺貴族，其行屬不道，其罪在不赦，故特發此令。諸城凡察其行跡，均應及時上報本城，若有隱匿，視為同罪。」下面蓋著辛巴城的印章，還有一副畫像，雖是簡筆素描，卻頗得神韻，與凜有七八分相似。 book18.org
「這是怎麼回事？」凜很生氣，「我怎麼變成通緝犯了？」 book18.org
其他人都看不太懂恩瑟語，梅菲斯於是口述翻譯了一遍，然後瓊恩注意到一個問題，「辛巴城城主怎麼是埃卜拉？」 book18.org
凜愣了一下，「對啊，這是怎麼回事？埃卜拉什麼時候當上城主了？」 book18.org
埃卜拉是城主長子，按照恩瑟和徹森塔的習俗，女兒沒有繼承權，所有兒子對財產是有完全平等的繼承權，有關身份丶爵位以及附隨而來的封地丶權力，則是統統都是由長子來繼承。也就是說，如果不出意外，等父親去世或者退休，埃卜拉就會成為辛巴城主。問題是他父親還沒有去世或者退休啊，瓊恩等人前幾天在辛巴城的時候，還聽人提到過，說波斯拉薩爾城主身體不好，近期很少在公開場合露面什麼的。難道說是就在這幾天，老城主突發疾病身故，所以埃卜拉繼位了？不，不對，通緝令明明白白地說了，紅龍聖女的罪名是「蠱惑民眾，領導叛亂，謀害城主，刺殺貴族」——按這個意思，是紅龍聖女或者說紅龍教會發動武裝叛亂，把老城主給幹掉了？ book18.org
這些具體詳情，碎波城的城主也不清楚。他只是一個不得勢的小人物，政治鬥爭中站隊錯誤，被打發到這座偏僻小城來，說好聽點是一方諸侯，說難聽點就是流放，對上頭下達的指令只能戰戰兢兢地聽從，哪裡敢多打聽細節。莎珞克逼問半天，還動用了刑訊手段，最終確認他真的一無所知，純粹奉命行事而已。 book18.org
從碎波城這裡，看來是得不到什麼有價值的信息了。眾人商議之後，決定繼續前行，同時在後面途經的城市中打探消息，搞清楚辛巴城究竟發生了什麼。 book18.org
休息一夜，第二日清晨，一行人便動身出發。 book18.org
碎波城位於徹森塔的內陸，往東南方再走上三到四天，經過五個城鎮（它們分別屬於兩個城邦），就可以抵達位於蜿蜒河西岸的「通關口」。蜿蜒河是徹森塔和恩瑟之間的國境線，它被一種古老神秘的力量所封鎖，兩國居民要想往來，唯一的途徑就是通關口。過了河到東岸，再往東走大約半日的路程，便進入迷失森林。 book18.org
凜被通緝了，碎波城既然接到通知，後面幾個城市的城主理當也不例外，就這樣大搖大擺直接過境的話，肯定會有麻煩。畢竟在這地方，瓊恩等人是一群「外鄉人」，無論相貌丶語言和服飾，都與本地居民有很大的區別，十分顯眼，辨識度非常之高，很容易就被認出來。 book18.org
「這有什麼麻煩？」凜說，「你可以用幻術把我們的相貌都改變一下，變得和本地人一樣不就可以了，很簡單的。」 book18.org
「簡單你個鬼，」瓊恩反駁，「我怎麼可能準備這麼多幻術？」 book18.org
瓊恩一行共是六個人，除了凜之外，其他五個都是標準的「外地人」相貌，而凜又是首要通緝對象，所以結果就是六個人都要易容。每人消耗一個法術，就是六個法術，而且幻術是有時間限制的，必須定期補上，否則就像灰姑娘的魔法，午夜一過露出原形，那就更糟糕。這樣一來，瓊恩至少需要每天準備十七八個幻術才夠用，這顯然遠遠超出他的能力範圍，他又不是幻術師。 book18.org
「不是有能夠讓所有人同時改變相貌的幻術麼，叫什麼來著，高等掩飾？還是群體映像偽裝？」 book18.org
「那兩個都可以——問題是我都不會。」 book18.org
「切，這點小事情都做不到，還自稱是巫師呢。」 book18.org
「……首先，我沒有自稱巫師，我本來就是；其次，你不也是巫師嗎，你行你上啊。」 book18.org
「人家才不喜歡幻術呢，」凜哼了一聲，「鬼鬼祟祟，藏頭露尾，一點都不坦誠。」 book18.org
是啊是啊，所以火球術最好了，直來直往直截了當，還有什麼比它更坦誠呢。瓊恩忍不住在心裡吐槽，但還是沒有說出口，「別說這些廢話了，」他說，「想想辦法解決問題吧。」 book18.org
「就知道你不能指望，所以我早就有所準備，」凜招了招手，「塔姐姐，來幫個忙。」 book18.org
維若拉走過來。 book18.org
瓊恩這一行六個人，如果算上珊嘉的話，有四個巫師，其中三個都是高階巫師。所謂「高階巫師」，並不是什麼職稱或者頭銜，只不過是一種比較普遍認可的劃分標準，一個巫師能夠凝成真名，就算是躋身「高階」的行列，否則就屬於「低階」。高階巫師未必比低階巫師更能打，但能夠觸摸到更內層的魔網，通常也就意味著更廣博的涉獵，掌握更多的法術——不過有時候也會遇到特例，比如像凜這種奇葩，專精塑能學派的火焰魔法分支，對其他法術都不甚了了，也不熱愛學習。假設說常用的法術有一百種，一個受過正規專業教育，剛剛從魔法學校畢業的巫師，大概能掌握其中三十種到四十種，瓊恩能掌握五十種左右（他是專精變化學派，放棄了很多法術），而凜能夠熟練使用的估計不到十種，簡直是巫師界的恥辱。 book18.org
維若拉就不同了，作為傳道巫師，她或許不是特別能打，但涉獵絕對廣博，又有歷代傳道巫師的資料庫做支持，堪稱是一本會走路的魔法百科全書。連她都不會的法術，這世界上或許有，但絕對不多。 book18.org
轉眼之間，瓊恩等人就全部變了模樣，一個個都成了最標準的徹森塔人，不僅僅是面容丶身材和膚色，連服飾都換了。瓊恩對著鏡子自照，於是他看見了一個卷髮丶黃皮膚的中年男人，身材高大，面部線條堅硬，黑色的長鬍須編成十幾個螺旋，還閃閃地泛光，明顯是灑著金粉。「還不錯，」瓊恩說，「就是這個鬍鬚，是不是太誇張了點。」 book18.org
「這是必須的，」維若拉解釋，「鬍鬚灑著金粉，說明你有神王的血統。有這個身份，可以免受很多騷擾，而且可以合理合法地娶四個妻子——否則誰看到你帶著這麼多年輕女孩一起都會很奇怪的好吧。」 book18.org
「徹森塔不是一夫一妻制嗎？」瓊恩問。 book18.org
費倫大陸幅員遼闊，國家眾多，不同的地域有不同的文化傳統，婚姻制度也各不相同。絕大部分人類王國實行的都是一夫一妻制，當然，你有錢有權有勢，有本事包養一堆外室情人，那是另一碼事。恩瑟和徹森塔也是如此，現實如何且不論，反正法律是明確規定一夫一妻，只有在某些特別情況下——例如第一個妻子不能生育——才能另娶一位妻子。 book18.org
「你說的那是『凡間的法律』，神王是神非人，不受凡間法律限制，」梅菲斯說，「神王的子嗣後裔，被認為是半神半人，也有相應的特權。」 book18.org
神王完全不受法律限制，可以擁有任意數量的配偶，他們又沒有不孕不育的苦惱，自然留下很多後裔。與中土諸神不同，神王后裔並不會繼承到絲毫的神力，絕大多數都和普通凡人無異，只有極少數幸運者，或許是發生變異，會與生俱來一些奇特的能力。但因為血統的關係，他們仍然受到普遍的尊重和敬畏，擁有各種各樣的特權，一出生就身居高位，成為貴族丶領主或者祭司。 book18.org
徹森塔早在兩千多年前就脫離了神王的統治，但一些歷史傳統仍然還是保留下來。現如今，神王后裔早已經沒有天生高貴的身份，在政治上與平民百姓無異，但仍然享有某些特權，例如男性能夠娶四個妻子即是其一。其實早期的時候，神王的女性後裔也可以有四個丈夫，但後來隨著歷史演變時間推移，男性的力量占據了上風，女性的這個權利就被取消了。 book18.org
「能娶四個啊，」瓊恩還真不知道這麼一回事，不由得心生羨慕，「可惜還是少了點。」 book18.org
的確少了點，別的且不論，現在身邊的就有五個，已經是超編了。瓊恩自己覺得，十個是比較合適的數字，再多的話也應付不過來。 book18.org
「你如果覺得少，那可以考慮去穆罕啊，」維若拉說，「穆罕可是實行一夫多妻制的。」 book18.org
「真的？」 book18.org
「當然是真的，」梅菲斯說，「無論貴族還是平民，神王還是凡人，想娶幾個就娶幾個，沒有任何數量限制。」 book18.org
「不過很多人是一個都娶不到。」維若拉補充。 book18.org
瓊恩自動忽略了後面這句話，「做穆罕人真幸福。」他由衷地感嘆。 book18.org
「那你可以申請入籍，」維若拉說，「反正又不難。」 book18.org
「做穆罕人真幸福啊，」他由衷地感嘆，「要怎麼樣才能取得穆罕的國籍呢？」 book18.org
這個問題比較專業而且生僻，梅菲斯和維若拉都回答不出。當然瓊恩也只是隨口一說，並沒有當真想獲得答案，倒是凜聽到這裡，突然插了一句：「這個我知道啊，」她說，「外國人想入籍穆罕，有三種方式。第一種是『入信』，只要選擇一位穆罕神王，向他宣誓效忠，並且作為其信徒在教會中服役五年，就可以取得穆罕國籍。」 book18.org
「略過，第二種方法呢？」 book18.org
第二種方法是「改宗」，即是放棄自己原本姓氏，加入到穆罕當地的家族之中，娶一位該家族的女子，並且以其為正妻——穆罕允許一夫多妻，但妻子之間還是有等級高下之分的，正妻的地位要高於其他妻子。 book18.org
「這個也沒可能，」瓊恩說，「有沒有簡單點的方法？」 book18.org
「第三種方法最簡單，只要捐款就可以，」凜說，「你只要每年把所有家庭財產的十分之七捐給某一位神王的教會，就可以成為一名光榮的穆罕人了。」 book18.org
「十分之七也太多了吧。」 book18.org
「這是捐給神王的，另外還要給當的領主十分之二，」凜說，「自己只能留十分之一。」 book18.org
「這種見鬼的條件怎麼可能有人會願意。」 book18.org
「有啊，比如某個喜歡到處沾花惹草，有一堆秘密情人的傢伙，正迫不及待地想要加入穆罕國籍呢。」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩很想說我哪有什麼一堆秘密情人，我的情人分明都是公開的好不好，你們不是彼此都認識嗎。但想了想覺得這話實在太欠扁，還是吞了回去。至於加入穆罕國籍什麼的，那更是笑話，他好歹是陰魂城的公務員，每個月拿著薪水，而且還有軍職在身，現在這樣溜出來旅遊開小差倒還罷了，要是敢加入他國國籍，那就是不折不扣的叛逃，肯定會被追殺到天涯海角。 book18.org
「那個，我這神王后裔，到底是哪位神王啊？」他沒話找話，「如果別人問我祖先是哪位神王，我怎麼回答？」 book18.org
「誰知道，隨便亂說一個好了，」梅菲斯說，「東域神王那麽多。神王本人也就罷了，輕易不會亂跑，但他們的後裔只是凡人，又沒什麼限制——只要別說是吉勒今就行。」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
「吉勒今沒有後裔，一個都沒有。」 book18.org
「……他還真是同性戀啊。」 book18.org
之前凜說恩瑟神王吉勒今是個同性戀，瓊恩還只當是玩笑，沒有在意，如今看來還真有可能。一個人沒有後代，當然不代表就是同性戀，畢竟不孕不育什麼的，也是有的。但吉勒今統治恩瑟千年，代代轉生，總不可能每一代都有不育症。當然，也有可能是他自己不想有後裔，避孕措施做得好，但瓊恩覺得還是同性戀的可能性比較高。 book18.org
各自檢查了一遍，確認沒有什麼問題，一行人繼續上路。在外人看來，這是一位神王的後裔帶著他的四位美麗妻子出遊，以及漂亮的妹妹（莎珞克）隨行。接下來的兩天，他們穿過了四座城鎮。正如所料，辛巴城的通緝令已經送達，繪有人物圖像的布告貼得到處都是，衛兵巡查也顯然嚴密了很多。維若拉的幻術很完美，很順利地瞞過了所有人的眼睛，不過為了安全起見，他們還是不敢在城中旅店住宿，免得露出破綻就麻煩了。 book18.org
經過城市的時候，莎珞克會被派出去打探消息，這對她而言輕而易舉，很快，瓊恩便知道了更多細節。 book18.org
辛巴城的城主寶座的確已經易主，老城主波斯拉薩爾於日前遇刺身故，一同被害的還有他的次子，刺客當眾承認是受紅龍教會指使，並供述教會意圖謀反政變。埃卜拉作為長子，理所當然地繼位，隨即宣布紅龍教會為非法組織，派遣軍隊展開全城搜捕圍剿。 book18.org
大部分教徒當即棄暗投明，宣誓與教會脫離關係，小部分頑固分子不甘心束手就擒，聚集在神殿負隅頑抗，最後仍然被攻破，自大祭司伊巴雷姆以下，共計二十五名高階祭司被擒獲，於當日斬首示眾，但那位剛剛被推出的「紅龍聖女」卻不在其中。 book18.org
過了一日，突然又有傳言，說是這位紅龍聖女見勢不妙，帶領親信部下自神殿的密道中逃離，現在正前往東南方，打算以之為根據地收攏餘部，東山再起。這個傳言不知由來，但流傳極廣，轉眼間便全城皆知，埃卜拉於是便以辛巴城的名義向所有城邦發出通緝令。 book18.org
「不僅僅是通緝，」莎珞克跑回來彙報，「最新消息，埃卜拉親自率軍追擊叛匪。」 book18.org
「他腦袋有病吧？」瓊恩覺得有些不可思議，「而且他老爸才死了幾天，現在還是喪期之中吧？」 book18.org
東域人對「死」這件事頗為重視，他們把世界劃分為「凡間」和「冥界」兩個部分，並且認為所有人死後，靈魂都會進入冥界——無論生前是哪位神王的信徒，這點和中土的觀念迥然相異。在死之後，進入冥界之前，靈魂會在凡間飄蕩七日七夜，因此遺體也要七日之後才能入土下葬。在這七日之中，親人應當陪伴在側，以免死者惶恐驚懼，找不到前往冥界的路。親人通常還要剪短自己的鬚髮，用刀劃破自己的身體流血，表示自己的悲痛。現在辛巴城的老城主掛掉還沒滿七日呢，埃卜拉就跑出來，這完全不守規矩啊。 book18.org
就算不談傳統風俗，按正常的思維，出了這麼大的事情，作為新上台的城主，他也理當留在辛巴城穩定局面，安撫人心，忙於給老爸舉行葬禮，順便接收遺產什麼的，至於紅龍教會，反正主要成員都已經掛了，一些漏網之魚有什麼要緊，就算要斬草除根，派些手下來追捕便是，何至於要親自出馬。 book18.org
更重要的是，徹森塔可不是一個穩定的國家，諸城邦各自為政，各有各的勢力範圍和利益訴求，辛巴城只不過是幾十個城邦中的一個，雖說實力最強，附庸者眾多，被很多人認為有結束割據丶君臨統一的氣像，但畢竟還不是真正的徹森塔之王，它仍然是有敵人的，而且還不止一個，比如那個厭惡巫師的風棘城，和辛巴城的關係就一向很惡劣。埃卜拉這麼做，除了打算挑起戰爭，別無其他解釋。 book18.org
「誰知道，」莎珞克說，「反正我聽到的是：兩天前他已經帶著軍隊從辛巴城出發了。」 book18.org
「這傢伙真的瘋了。」 book18.org
瘋子並不可怕，但一個位高權重的瘋子就很可怕了。瓊恩大風大浪見得多了，倒談不上害怕，但終究是個麻煩。誰會喜歡對抗政府呢，就算是超人和鋼鐵俠也沒這個愛好，還是能避則避吧。 book18.org
「走，渡過蜿蜒河就沒事了，」瓊恩說，「蜿蜒河東就是恩瑟，我記得徹森塔和恩瑟有協定，彼此不能派遣軍隊進入對方領土——艾彌薇，這個協定還有效吧？」 book18.org
「誰知道，」梅菲斯說，「反正過了蜿蜒河就是迷失森林，埃卜拉就算想追也無處可尋。」 book18.org
「那還等什麼，趕快走吧。」 book18.org
「走什麼，天都快黑了，」凜說，「趕快把青銅豪宅拿出來啊，準備好晚餐和枕頭，我快要餓暈了。」 book18.org
「今天沒法用青銅豪宅。」瓊恩說。 book18.org
「為什麼？」凜詫異，「壞了？」 book18.org
「沒壞，只是每個月例行維護一次，恰好趕上今天。」 book18.org
「意思是今晚我們就只能真的露宿荒郊野外了？」 book18.org
「差不多吧。」 book18.org
「我才不要野營，」凜噘著嘴表示不高興，「很危險的。」 book18.org
「有什麼危險？又沒有一群衛兵衝出來砍你。」 book18.org
「野外有很多蚊蟲，會傳染疾病，夜裡可能會被狼叼走，也有可能半夜突然下暴雨發洪水，把我們衝到海里去，或者山體滑坡，把我們埋在地下，等幾百年後才被挖出來，」凜板著指頭數了數，「總之危險多著呢。」 book18.org
「……你還真是有危機意識。」 book18.org
「好啦，凜，偶爾野營一次也不錯，」梅菲斯勸說，「呼吸呼吸夜間的室外空氣，有利於身體健康。」 book18.org
「但野外真的很不安全啊，」凜左右張望了一下，「這山上沒有狐狸吧——什麼聲音？」 book18.org
路旁的草叢分開，一隻尾巴上繫著蝴蝶結的黑貓哧溜溜地鑽出來，倒是把凜嚇了一跳。黑貓鑽到珊嘉懷裡，喵喵地叫了幾聲。「看來不用野營了，」珊嘉說，「琪婭在前面發現了一個山洞，挺大的，不如我們去那裡看看。」 book18.org
所有人均無異議。 book18.org
向前走了大約一刻鐘，黑貓從珊嘉懷裡躍下來領路，在穿過一片灌木叢後，他們果然看到一個山洞，洞口被蔓藤遮住了大半，頗為隱蔽。裡面也還算乾淨，空間確實不小，容納所有人完全沒有問題。瓊恩檢查了一遍，覺得沒什麼異樣，「那今晚就住這吧。」 book18.org
住處有了著落，接下來就是吃飯問題，不過這也難不倒人。凜在洞口前的空地上升起一堆火焰，然後鼓著腮幫吹了一口氣，無數點火星濺射出來，化作上百個蹦蹦跳跳的小火人，朝四面八方奔去，在夜色中消失不見。瓊恩取出薩瓦棋，釋放出兩名卓爾戰士和三隻食人魔魔像，讓它們在周圍巡邏警戒。做完這一切之後，他們圍著火焰坐下來。銀光閃閃的秘偶從黑暗中走出，將扛在肩上的一隻雷羊放下，熟練地搭起架子，將雷羊剝皮，切成一塊一塊，撒上鹽，放在火上旋轉炙烤，片刻間便香氣四溢。 book18.org
「手藝不錯嘛，」瓊恩十分驚奇地看著秘偶，「難道所有的秘偶都自帶烹飪技能？」 book18.org
「不是，」珊嘉搖搖頭，「秘偶是戰鬥武器，怎麼可能會這個。」 book18.org
不是自帶技能，那就是作為秘偶驅動核心的那個靈魂的本事了。秘偶是用人的靈魂作為驅動的，這個人的記憶雖然都被洗掉了，但生前的所有技能卻完美地保存下來。時間過去這麼久，坦白地說，瓊恩都不太記得那位倒霉的墮落武僧長什麼樣了，只記得拳腳功夫很不錯，沒想到烤肉的技術更佳，看來是個吃貨。 book18.org
雷羊是東域的一種特產，個頭很小，肉質鮮美，但輕捷善奔，不易捕捉，若非是這隻秘偶出馬，還真不容易抓到。肉烤好之後，各人都分了幾塊，凜還從自己的次元袋裡拿出一個巨大的，裝滿了淺綠色液體的透明水晶瓶，以及幾個杯子，得意地給每個人都倒了一杯，「嘗嘗看，」她用炫耀的口氣說，「這可是我好不容易才做好的。」 book18.org
瓊恩喝了一口，覺得有些微苦，但略一回味便又甜絲絲的。「挺好喝的，」珊嘉誇獎，「你自己做的？」 book18.org
「這是我小時候自己發明的，」凜介紹，「將苦葉草浸泡在鹽水中，保持水溫一直和人體溫度相當，一天一夜之後，苦葉草會完全融化，就會做出這種飲料。就是苦葉草很難找，這一路上我找了半天也就十幾顆，正好能做一瓶。」 book18.org
「你居然還有這本事，」瓊恩表示驚嘆，「它有名字麼？」 book18.org
「名字就叫『凜的充滿愛意的液體』。」 book18.org
「噗！」 book18.org
瓊恩一口噴了出來，「這什麼鬼名字？」 book18.org
「這是她八歲的時候，給阿姨準備的生日禮物。」梅菲斯解釋。 book18.org
好吧，這麼說似乎也沒什麼問題。凜是發明者，以自己名字命名很合理，既然是特別發明出來作為送給母親的生日禮物，「充滿愛意」是理所當然，至於「液體」就更是單純的事實陳述了——但為什麼這個名字聽起來，總是讓人覺得哪裡不對勁呢。 book18.org
算了，就當不知道名字吧，反正確實還挺好喝的。 book18.org
吃了幾塊羊肉，凜忽然像是想起什麼事，「喂，瓊恩，該你表演節目了吧。」 book18.org
「什麼表演節目？」瓊恩被弄得完全摸不著頭腦。 book18.org
「按照慣例，這種篝火晚會，不都應該有人負責表演節目助興嗎？」凜說，「你作為組織者，責無旁貸嘛。」 book18.org
我什麼時候又成組織者了？ book18.org
「誰有空準備什麼表演節目啊，」瓊恩說，「趕快吃完睡覺，明天一大早還要趕路。」 book18.org
「不用準備，你和艾彌薇不是每天都有例行節目嗎，現在開始吧。」 book18.org
「什麼例行節目？」 book18.org
「你被艾彌薇毆打啊，」凜說，「大家都很喜歡看的，不看晚上會失眠的。」 book18.org
「……今天演員心情不好，罷演了。」 book18.org
「那怎麼行！」凜抗議，「觀眾這麼期待，你說罷演就罷演，還有沒有一點演員的自我修養了？」 book18.org
演員的自我修養是個什麼鬼東西？ book18.org
「敬業啊，比如說某個演員，雖然是個死跑龍套的，但一直很敬業，導演讓他裝屍體，他就趴在地上，不管別人怎麼在他身上踩來踩去都不吭聲。就憑著這種敬業精神，他最後終於成了一個有名的龍套演員，還有漂亮女孩子主動投懷送抱呢。」 book18.org
瓊恩大驚：「你這是從什麼地方看來的。」 book18.org
「就是你那本書嘛，格拉茲特寫的，叫什麼《後宮戰略》的——」 book18.org
「……」 book18.org
那本格拉茲特的自傳是莎珞克拿給瓊恩的，本意是讓他從這位大魔王的無數次「人生經歷」中汲取成功經驗，學習如何創建一個和諧後宮。然而瓊恩連一頁都還沒來得及看，隨手塞枕頭下，就被凜拿走了。小女巫把它當做睡前故事書，每天一篇看得津津有味，瓊恩找她去要了幾次都不肯還，說要等她讀完再說。瓊恩算了算，以她的閱讀速度，至少三年之內是不用想了。唯一慶幸的是這本書至少已經完本，不是連載狀態，否則就更是遙遙無期。 book18.org
其實凜如果只是自己看倒也罷了，關鍵是她還到處說，弄得人人都知道瓊恩收藏了一本「如何創建後宮」的教材，這就讓他比較尷尬了。雖說他的那點心思也沒有誰不知道，但很多事情就是這樣，做歸做，不方便說，至少瓊恩臉皮還沒有那麽厚。每次看到珊嘉丶梅菲斯似笑非笑的目光，都有忍不住想找條地縫鑽進去的衝動。 book18.org
說來說去，這都是莎珞克的錯，瓊恩推卸責任地想，要不是她把這本書拿出來，怎麼會弄成這樣。 book18.org
正想著，莎珞克快步走過來，她是邪魔，不需要像凡人一樣進食，也就沒有參加聚餐，剛才一直消失不見，也不知道去哪裡了，瓊恩也沒有多問。「我在山洞裡發現了點東西。」莎珞克說。 book18.org
她遞過來一塊灰撲撲的東西，瓊恩接過細看，發現它像是一塊殘缺的石板，上面刻著一些線條符號，像是某種文字，但大約是時光久遠的緣故，很多地方已經脫落闕失，無法辨別。他翻來覆去研究了一會，也沒發現什麼端倪，倒是梅菲斯在旁邊看出了點門道，「這上面似乎是古恩瑟語。」 book18.org
「你認識？」瓊恩把石板遞過去，「上面寫的是什麼？」 book18.org
梅菲斯搖搖頭，「我只能認出這是古恩瑟文字，但完全看不懂——嗯，好像有幾個字認識。」 book18.org
東域這地方語言系統非常複雜，主要是恩瑟和穆罕兩大語系，徹森塔地區通行的是恩瑟語。按道理說，東域雖然不算太平，但數千年來都是神王統治，也沒有外敵異族入侵，文化傳承並未出現巨大斷裂，語言文字也理當能夠延續下來才對。然而不知道什麼緣故，經過數千年的演變，古代的恩瑟語和現代的恩瑟語，完全是截然不同的兩種東西，前者是象形文字，後者則變成了拼音文字，沒有半點相似之處。這其中的原因何在，誰也說不清楚。 book18.org
梅菲斯和凜都懂恩瑟語，但她們會的是現代恩瑟語，和古代恩瑟語壓根是兩碼事，沒有半點相通之處。不過谷地的提爾教會裡，有兩位老人家對東域上古文化頗感興趣，算是這方面的專家，梅菲斯耳濡目染之下，多多少少懂一點點，至少比瓊恩等人強多了。 book18.org
「這個字是『神』，這個是『邪魔』或者是『巫師』，這個字有點眼熟，可惜缺了一塊，一時想不起來，這個好像是……好像是『王冠』？」梅菲斯不太確定地說，又看了半響，最終搖搖頭，「其他都不認識了。」 book18.org
「光憑這幾個字也猜不出意思啊。」 book18.org
「在恩瑟文化里，泥板用於凡人記事，石板則是神所專用之物。我聽大主教提到過，上古時代，恩瑟的祭司們舉行祭祀時，有時候會將一些禱詞刻在石板上，奉獻給神王，或者將神王的諭令刻在石板上，向信徒昭示。」 book18.org
「所以這塊石板很可能是上古某位神王教會的遺物，上面記載的要麼是禱詞，要麼是神諭？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
這算是一個線索，然而仔細想想也沒什麼用。歷史上的恩瑟神王大概有三四十個——精確數目連學者們都搞不清楚，因為他們全都隕落上千年了，而恩瑟人又沒有修史的習慣，留下的記錄難免亂七八糟，互相衝突，讓後人研究起來十分頭疼。這塊石板上的文字大家都不認識，本身又殘缺不全，鬼知道是哪個神王留下來的。 book18.org
眾人又仔細搜索了一遍山洞，然而一無所獲，除了莎珞克發現的這塊殘片之外再無其他，這讓瓊恩有些失望。不過經過這樣一打岔，凜倒也沒有再嚷嚷著要看「表演」，大家圍著篝火聊了會天，便去休息。 book18.org
瓊恩將那塊殘缺石板丟進次元袋，打算以後有機會回塔瑟谷送給大主教。他在洞口釋放了兩個警戒與防禦法術，轉過身來，發現其他人都已經鑽進睡袋。周圍很安靜，只有蟲鳴聲隨夜風傳來，未完全熄滅的篝火在黑暗中一閃一閃地發著光，瓊恩找了塊較為平整的地方靠著石壁坐下，閉上眼睛，慢慢調整呼吸。 book18.org
他有「深度暗示」的自我催眠術，可以不需要像平常人那樣夜間睡眠，只要很短的時間就可以恢復精力，正是靠著這種金手指般的作弊手段，他才能壓過那些天才同學，以第二名的成績從巫師學院畢業。但這本質上是在透支生命和壽元，所以自從知道真相後，他就很少再使用了——直到陰影谷大戰結束，他又重新拾了起來。 book18.org
對於嗓子渴得冒煙的人來說，即便是鴆酒，也不得不飲下了。 book18.org
一陣若有若無的歌聲從遠處傳來，將瓊恩從冥想中喚醒。他睜開眼睛，發現自己不知何時已經離開了那個山洞，置身於一片樹林之中，燦爛的陽光自樹冠的枝葉間隙射下來，在地面上形成點點的亮斑。他坐在一棵大樹下，其他人都不在身邊，視線之內也看不到她們的身影。 book18.org
這是什麼地方？ book18.org
瓊恩站起身，打量四周，確定自己從沒來過這裡。他意識到這是一個夢境，但又不是單純的夢，有某種力量在悄悄影響著他。他沉吟片刻，做出決定，順著歌聲傳來的方向走去。 book18.org
片刻之後，他走出了樹林，看見平坦的草地。一群人聚集著，像是在舉辦什麼活動，歌聲就是從那裡發出的。瓊恩走近一些，能看得更清楚，他發現這些人都是女性，而且都很年輕，最年長的應該也不超過三十歲，都是標準的東域女子。她們圍成一個半圓形，雙手交錯疊在胸前，齊聲歌唱。 book18.org
瓊恩聽不懂她們在唱什麼，只覺歌聲悠遠，彷佛在講述一個古老的故事。故事裡彷佛有英勇，有邪惡，有戰鬥，有奇蹟，最後一切歸於平靜。然而這份平靜並不是蒼涼，而是潛伏，彷佛被烈火焚燒過的草原，表面上已經一片灰燼，但一旦春風吹拂，地底的草根便又會復甦，生機勃勃，重新占領整個世界。 book18.org
輕微的動靜從後面傳來，瓊恩猛然轉身，然後他看見了一個人。 book18.org
那是一位少女，秀麗的面容中還帶著幾許稚氣，有一雙大大的眼睛，她穿著淺綠色的長裙，戴著花冠，赤足踩在樹葉上，發出沙沙的聲音，彷佛一位從森林中走出的精靈。「你好，先生，」她怯生生地說，「我可以請你幫個忙嗎？」 book18.org
她說的不是中土通用語，但也不是恩瑟語，不是任何一種瓊恩所通曉的語言，這點確定無疑，但瓊恩卻仍然清楚地明白了她的意思。 book18.org
瓊恩看著她，一言不發。 book18.org
「我在這森林裡丟失了一枚戒指，怎麼找也找不著，如果你撿到了，可以還給我嗎？」 book18.org
瓊恩想了一會，「什麼樣的戒指？」他問。 book18.org
「就和先生你手裡的那枚戒指一模一樣。」 book18.org
瓊恩低頭看去，發現自己的掌心中不知何時出現了一枚戒指，金色，戒面上浮雕著兩隻前爪相握的獅子，正是幾天前他在普朗克船長手上看到過，後來莫名其妙消失的那枚。「它是你的？」瓊恩問。 book18.org
「是的，它是我父親送給我的禮物，我在很久以前不小心遺失了，」似乎怕瓊恩不相信，她又補充了一句，「在戒指的內側有一顆金星，那是父親給我的徽記。」 book18.org
瓊恩將戒指舉到眼前，他的確在內圈看到了一個星星的圖案，而且是八芒星，這非常罕見。按照這位少女的說法，這顆八芒星是其「徽記」，瓊恩知道這是什麼意思。在恩瑟文化中，孩子滿七周歲時，可以由父親給予其一個「徽記」，其作用大概類似於護身符。但瓊恩記得資料上提到過，恩瑟人的「徽記」通常都是一些動植物，偶爾會用山丶河丶火焰丶岩石這些自然之物，但天上的星星肯定是禁忌。 book18.org
「星辰」就是「神明」，「神明」就是「星辰」。 book18.org
「你認識翡翠女巫嗎？」瓊恩突然問。 book18.org
少女面露詫異之色，「翡翠女巫？不認識。」 book18.org
瓊恩原本懷疑她是不是就是那位翡翠女巫，但卻被否認了，看其神情也不似撒謊。他沉吟片刻：「可否冒昧請教芳名？」 book18.org
少女嫣然微笑，走近了兩步，瓊恩這才發現，她的眼睛居然是淡紫色的，彷佛毫無雜質的水晶。「艾絲塔蒂，」少女說，「這是我的名字。」 book18.org
瓊恩努力思索了一會，確認自己從未見過也未聽過，這讓他有些隱隱失望。「這戒指是我偶然得來，物歸原主也是應當，」他說，「但我有位朋友，他曾經不慎接觸過這枚戒指，結果受到了一種奇怪的詛咒，不知道艾絲塔蒂小姐有無辦法。」 book18.org
「神物非凡人所能承受，那是詛咒，同時也是保護，若非如此，他的軀體早已湮滅成灰，靈魂永墜深淵。」 book18.org
「那戒指現在在我手裡，我為什麼又沒有感覺到這種『保護』？」 book18.org
「因為你不需要保護，蝴蝶在你的臉頰上留下了印記，」少女輕聲說，「將戒指歸還於我，你的朋友就會一切恢復如初。」 book18.org
瓊恩猶豫了一會，將戒指遞了過去。「謝謝。」少女開心地笑著，正要伸手去接，忽然一個聲音在瓊恩的耳邊響起。 book18.org
「別給她。」 book18.org
聽到這個聲音，瓊恩不假思索地手一翻，將戒指收回。少女愣了一下，「出爾反爾可非君子所為，先生？」 book18.org
瓊恩無暇回答，他轉頭四顧，尋找聲音的來源。「扎瑞爾？」他呼喚。 book18.org
「用假名字也不是淑女的作風吧，」火發藍裙的魔姬在瓊恩身旁出現，笑吟吟地看著面前的少女，「很久不見了，小妹妹，你還是一樣喜歡騙男人啊。」 book18.org
「我可沒有用假名，扎瑞爾，」少女板著臉，「艾絲塔蒂的確是我的名字。」 book18.org
「哦，對，我忘了你不止一個名字，這是我的失誤，」扎瑞爾說，「但無論你是艾絲塔蒂也罷，或者其他什麼人也好，這枚戒指可不能這樣輕易就送給你。」 book18.org
「是歸還，不是送，」少女說，「它本來就是我的。」 book18.org
「它曾經是你的，」扎瑞爾糾正，「你用它交換了一些東西，現在想要拿回來，那麽理所當然應該付出報酬。」 book18.org
少女皺著眉，不悅地瞪著魔姬，「你想要什麼報酬？」 book18.org
「這個問題你應該問他，」扎瑞爾笑著說，「戒指現在是在他手上。不過我會建議他等等再說，不要急於做決定。」 book18.org
少女不高興地跺了跺腳，轉身離去，消失在樹蔭之中。隨著她的離去，那些正在歌唱的女子也同時不見了。 book18.org
瓊恩看著扎瑞爾，魔姬也正看著他，「明明也沒過幾天，卻好像已經和你分開很久，這是怎麼回事呢？」她彷佛在抱怨，眼眸中卻是掩飾不住的笑意，「近況如何？」 book18.org
「還好，」瓊恩說，「你呢，怎麼也不和我聯繫，我一直在擔心你。」 book18.org
「最近比較忙嘛，你知道的，我休假太久，剛剛回去工作，千頭萬緒一起涌過來，難免有些顧此失彼，不是故意不理你啦。」 book18.org
「我知道，」瓊恩凝視著她，「有沒有什麼我能幫得上忙的？」 book18.org
「不用不用，」魔姬擺擺手，「都是些小麻煩，我自己就能搞定。」 book18.org
「拜爾不能算小麻煩吧？」 book18.org
「哦，你說他啊，我和他前不久已經講和了，」扎瑞爾說，「我工作調動，到瑪爾博吉做領主，阿弗納斯就交給他打理了。沒有意外的話，他很快就會獲得位面法則的認可，晉升為大魔鬼了。」 book18.org
「你跑去第六獄做領主了？」瓊恩吃了一驚，「那原本的領主呢？」 book18.org
「辭職了啊，覺得工作太累薪水太低，手下全是一群只會拖後腿的笨蛋，老闆又總是喜歡不懂裝懂指手畫腳，一怒之下遞交了辭職報告，出門旅遊散心去了。她一走，第六獄裡沒有夠分量的傢伙能繼位，於是老闆就把我調過去了，暫時先代理一段時間。」 book18.org
「我記得你好像說過，大魔鬼不能隨便辭職的吧？」 book18.org
「像我們這種普通員工當然不行，但人家是大老闆的女兒，自然無所謂啦。」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩想了起來，歐凱曾經跟他說過，第六獄瑪爾博吉的前任領主「老鬼婆」在十六年前被幹掉了，取而代之的是邪蛇的女兒，「地獄公主」格萊希雅。「但格萊希雅不是失蹤了嗎？」 book18.org
「聽說是出去玩得太開心，忘了和家裡聯繫，前幾天剛剛回去領了遣散費。」 book18.org
所以就這麼巧，你剛剛回到地獄，她就打了辭職報告，空出位置留給你。「你和她是好朋友吧，」瓊恩說，「我聽你提到過。」 book18.org
「嗯，用人類的話說，就是閨蜜吧，」扎瑞爾說，「友情提醒：她是打算來凡間旅遊，說不定你會遇到她哦。」 book18.org
「這個和我沒關係吧，我和她又不認識。」 book18.org
「事實上你們是認識的。」 book18.org
我什麼時候認識她，她老爸倒是見過——等等，你說的是「以前」的那個我？ book18.org
瓊恩忽然有種不太妙的感覺，「我和她之間沒有什麼故事吧？」 book18.org
「沒有，一面之交而已，雖然她對你印象挺深刻的。」 book18.org
靠，莫非是我又做了什麼過分的事情，給這位地獄公主留下了惡劣印象——話說我為什麼要說又呢？ book18.org
「算了，我也不想知道自己乾了什麼，反正准沒好事。」 book18.org
魔姬笑得很開心，「也不是啦，其實你在陌生的女孩子面前還是挺注意形象的，否則怎麼會有那麽多女人喜歡呢。」 book18.org
「是嗎？」瓊恩高興起來，「我就說我也沒那麽差勁。」 book18.org
「當然啦，要不然我怎麼會對你一見鍾情。」 book18.org
「真的？」瓊恩更加高興起來，「那我們第一次見面是什麼情況，我是不是彬彬有禮，很有風度？」 book18.org
「嗯，當時你把我從地獄裡召喚出來，我還莫名其妙，不知道怎麼回事，然後我們就打了一架。」 book18.org
「……你不是說對我一見鍾情麼，這先打一架是怎麼回事啊？」 book18.org
「是啊，我總不可能對一個比自己弱的傢伙一見鍾情嘛。」 book18.org
「然後呢？」 book18.org
「然後我打輸了，就被你強上了。接著你又要我做你女友，說你正在和未婚妻鬧彆扭，要帶我去她面前炫耀一下。」 book18.org
瓊恩倒吸一口冷氣，差點沒把自己噎死，「然後你就答應了？」 book18.org
「嗯，我覺得你這個人真有趣，就答應了。」 book18.org
「……別說了，我想靜靜。」 book18.org
瓊恩也不知道扎瑞爾說的究竟是事實，還是在開個玩笑，雖然整件事情聽起來這麼難以理喻，但考慮到雙方都不是正常人，還真不是沒有可能。但這麼亂七八糟的初識，居然最終會變成現在這樣親密無間的戀人，這也真是夠匪夷所思的。 book18.org
算了，結果好就一切都好，以前的事情反正也完全不記得，不用在意了。 book18.org
「對了，剛才那位艾絲塔蒂是誰啊？」瓊恩隨口問，「你為什麼不讓我把戒指還給她呢？」 book18.org
「遲早要還給她，但不用著急，」扎瑞爾說，「她可不是等閒之輩，晚一點甦醒，於你有益無害。」 book18.org
瓊恩微微一驚，「你的意思是：她是我的敵人？」 book18.org
「敵人倒也未必，但既然你想把她搞上床，她又不太可能乖乖聽話，當然還是把籌碼留在自己手裡比較好。」 book18.org
「我壓根沒說想把她搞上床之類的話吧，」瓊恩抗議，「不要汙衊我。」 book18.org
「我也沒說你說過啊，我是說你想——難道你不想？」 book18.org
「我——」 book18.org
「如果你想，說明我沒猜錯，我們心有靈犀；如果你明明心裡想，卻非要說不想，說明你太不誠實了，你知道，魔鬼不喜歡不誠實的人；如果你真的不想，說明我猜錯了，我們缺乏默契。三選一，你選哪一種？」 book18.org
「……好吧，我想。」 book18.org
瓊恩一向自覺口才還不錯，邏輯很清楚，然而每次跟扎瑞爾辯論，三下兩下就會被繞進去，索性還是放棄吧，有這個時間不如做點正事。「我現在是在夢裡，對吧？」瓊恩問。 book18.org
【和諧】 book18.org
「漂亮嗎？」她問。 book18.org
「漂亮，漂亮極了。」 book18.org
「不僅僅是漂亮，而且很好吃喲，」魔姬呢喃著，「想不想把我吃掉？」 book18.org
「當然想。」 book18.org
【和諧】 book18.org
他們做了一次又一次，不知過了多久，直到再也沒有力氣動彈。瓊恩從魔姬身上翻下來，和她並排躺在草地上，看著樹葉間隙的蔚藍色天空。「你怎麼好像忍了很久似的，」魔姬說，「差點以為要被你弄死了。」 book18.org
「本來就是忍了很久嘛，從陰影谷分開，我們都已經快兩個月沒見面了。」 book18.org
「不會吧，雖然其他女人你不能搞，但塔拉夏不是依然可以吃麼。難道你都一直沒碰她？」 book18.org
「碰過，但和她做與和你做，又不是一回事，」瓊恩說，「就像我喜歡吃橘子，很久沒吃了，現在有機會當然要一次吃個夠；至於我昨天有沒有吃過蘋果，與對橘子的渴望沒有關係。」 book18.org
「我才不要做橘子呢，」魔姬嬌嗔，「皮膚皺巴巴的，一點都不好看。你是在說我是個老女人，不如你的那些小情人青春活力嗎。」 book18.org
「好好，不做橘子，那……」瓊恩想了想，「那葡萄怎麼樣？皮膚光滑，晶瑩剔透，比蘋果還漂亮。」 book18.org
魔姬忍不住笑起來，「算了，橘子就橘子吧，雖然不好看，但很好吃對不對。」 book18.org
「才不是，你又好看又好吃，」瓊恩說，「世上哪裡還有比你更漂亮的女人啊。」 book18.org
「真心的？」 book18.org
「真心的。」 book18.org
「可是我聽說，男人在上床之前誇獎女人的話都不可信，因為那是為了騙女人上床。」 book18.org
「現在我是上床之後說的，所以應該可信吧。」 book18.org
「不是為了能夠下次繼續騙我上床嗎？」 book18.org
「……」 book18.org
瓊恩無言以對，魔姬甜甜地笑起來，「好了，不開玩笑了，時間差不多，我也該走了。」 book18.org
她站起來，火焰縈繞身周，化作藍色長裙，正待離開，瓊恩卻一把拉住她，不肯放手，「下次什麼時候見？」他問。 book18.org
扎瑞爾看著他，沒有說話。 book18.org
「你一離開就是一個多月，半點音訊都沒有，」瓊恩埋怨，「我知道你剛剛換了新的工作，肯定是比較忙一些，但我真的很想你，想能夠經常見到你。至少告訴我時間，讓我心裡有個期盼。」 book18.org
魔姬輕輕嘆了口氣，「瓊恩。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「可能有一段時間，我沒辦法來見你了，」扎瑞爾輕聲說，「大魔鬼不能輕易干涉凡間，這是昔日諸神與地獄達成的協議。若是在中土，我還能想辦法繞過，但這裡是東域，規則要嚴格得多。」 book18.org
「你現在不就來了？」 book18.org
「這次是特例，每七年才有這麼一次機會。」 book18.org
「什麼？」瓊恩大驚，「難道說，只要我人在東域，就要再等七年才能見你一次？」 book18.org
開什麼玩笑，七年一次？就連牛郎織女都是一年一次好不好。 book18.org
「我在想辦法，」魔姬安慰他，「規則總有漏洞，只是需要一些時間。」 book18.org
瓊恩不知道該說什麼，魔姬溫柔地抱住他，「沒事的，」她柔聲說，「幾千年我都能等，七年也不算什麼。何況只要你回到中土，我就能想辦法來見你。」 book18.org
「你怎麼不早點跟我說？如果早知道，我就……」瓊恩猶豫了一下，自己也不知道如果早知這點，會不會還堅持要來東域。 book18.org
「東域是必須要來的，這對你很重要，姐姐還在紫宸沙漠等你呢。」 book18.org
瓊恩點點頭，「那我儘快辦完事，儘快回中土。」 book18.org
「嗯，」魔姬點點頭，「沒什麼其他事，我就先走了。」 book18.org
「等等——」瓊恩下意識地叫住，這一分別，當真就不知道什麼時候才能再見，「那個，我還有事想跟你說……」他一時想不出什麼話，忽然情急生智，「對了，就是這次我來東域，有些打算，我說給你聽聽，你幫我參謀一下好不好？」 book18.org
扎瑞爾在他身旁坐下來。 book18.org
瓊恩於是把之前和梅菲斯商議的那些計劃丶打算，原原本本地對扎瑞爾說了一遍。他固然是想多留魔姬一會，但另一方面，也的確是想聽聽她的建議。然而魔姬只是默默地聽著，完全不置可否，也不說什麼話。瓊恩也不敢停下來問她，生怕一停下來，她就會離開。終於，瓊恩說到再無可說，絞盡腦汁也編不出新的話來，魔姬笑了笑，握著他的手輕輕捏了一下，「我知道了，」她說，「我覺得你的計劃很好，想得都很清楚。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩當然不會真以為自己的那些打算完美無瑕，連扎瑞爾都挑不出破綻，猜想大概又是由於什麼規則丶協議的限制，讓她不方便過多發表意見。魔姬默默地想了片刻，「對了，瓊恩，」她忽然問，「我給你的那個玩具，你好像都沒碰過？」 book18.org
「什麼玩具？哦，她啊。」瓊恩想了起來，陰影谷之戰結束，扎瑞爾返回地獄之前，曾經說過給他留了一個玩具，就是那位盲女莎琳娜，藏在《命運長夜》中，無聊的時候可以用來消遣。然而瓊恩這段時間每天都在忙，哪有這種空閒，早就拋之腦後，命運長夜也給了珊嘉，倘若扎瑞爾不說，他都把這事給忘了。 book18.org
問題是，就算有空也沒用啊，他現在身上的詛咒還沒有解除呢。 book18.org
「就是因為那個詛咒，所以我才把她留給你啊，」扎瑞爾說，「我能創造夢境，可以臨時繞開詛咒，讓你和她做愛。我在她身上設定了很多程序，從你身上搜集信息，從中分析出有用的東西。你和她多做幾次，說不定我就能找到辦法解開詛咒了。」 book18.org
「是嗎？」瓊恩很激動，那什麼見鬼的專情詛咒可是他的一大煩惱，如果能夠順利解除，那可是太好了，「真的做幾次就能解咒？」 book18.org
「三次五次不行，就做個十次八次，十次八次不行，就做個一百兩百次，一百兩百次不行，就做一千兩千次，」扎瑞爾說，「總能找到辦法吧。」 book18.org
「……你這話說得也太讓人缺乏信心了。」 book18.org
「試試看唄，反正你又不吃虧，人家也算是個小美人呢。」 book18.org
什麼叫也算是個小美人，莎琳娜可是星之花的冠軍，單以姿容而論，其實也不比扎瑞爾差多少了。 book18.org
「我知道你中了詛咒，既然會把她留給你，就意味著她是可以吃的，這一點你沒道理會想不到啊？」扎瑞爾看著瓊恩，「但你連試都沒試過一次吧，這是為什麼呢？」 book18.org
「嗯，這個麼……」瓊恩想了想，「大概就是總覺得有點彆扭吧。」 book18.org
他不專情，看到漂亮女孩子就心動，見一個喜歡一個，身邊這些哪個都不想放棄，還想有更多。但另一方面，他始終還是沒有形成那種把女性當「物品」對待的觀念，只要條件允許，瓊恩還是希望能夠和女性有相對平等的交流，而不是純粹用以發洩慾望的道具，那會讓他覺得索然無味。說是虛偽也罷，說是矯情也好，總而言之，他還是希望走「正常」的程序，和女性相識，搭訕，一段時間的相處，一定程度上的互相了解，彼此欣賞，最後水到渠成地滾床單。也就是說，自己追到手的，他相處起來會比較自在，像莎琳娜這樣憑空直接塞過來的，總是讓他感覺彆扭，所以下意識地避而不見。 book18.org
「你還是把她當做『可以交往的女孩子』，所以會覺得彆扭。我送給你的時候就說了，只是一個玩具，你把她當玩具看不就可以了嗎。」 book18.org
「但我不是很喜歡玩玩具嘛。」 book18.org
他又不是缺女人，即便中了詛咒，至少還有維若拉，在這種情況下，一個「玩具」對他的吸引力就不大了，即便這個玩具是位絕色美人也一樣。 book18.org
扎瑞爾不說話，抿著唇，看起來似乎有些生氣。瓊恩不明所以，自己只是沒有玩她送的「玩具」而已，這又不算什麼大事吧，何必不高興？難道說扎瑞爾是對自己的作品很有自信，瓊恩卻連試都沒試，沒有尊重她的勞動成果？ book18.org
「怎麼了？」他小心翼翼地問，「你別生氣，明天我就去試用一下，然後寫一份體驗報告給你，嗯，保證不少於五千字。」 book18.org
扎瑞爾「噗」地笑出來，「誰要你寫什麼體驗報告，」她搖了搖頭，「我只是擔心你。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「你是不是快要觸摸到第八層魔網了？」 book18.org
「還差一點，」說到這個，瓊恩也有些得意，「不過已經影影綽綽有點感覺，應該快了。」 book18.org
「上次分開，也就一個多月吧，你的進步很明顯，看來這段時間很努力，」魔姬說，「你認識到『力量』的重要性，我很開心，但你在『心態』上，仍然沒有進步，這是個很大的隱患。」 book18.org
「這個，」瓊恩頗有些不以為然，「我現在的心態有什麼不妥嗎？」 book18.org
「不妥，就從莎琳娜這件事，便可以窺見一斑，」魔姬說，「你潛意識裡，還是在意別人的看法，在意別人的評價，哪怕她只是一個任你予取予求的玩具，你都不想讓她覺得你很惡劣。你希望別人喜歡你，對你有正面肯定，你顧忌別人的感受，在意別人的需求——這些都很不妥。」 book18.org
「……」 book18.org
對扎瑞爾的評價，瓊恩不知道該怎麼回答，但心裡是頗不服氣的。扎瑞爾是大魔鬼，雖然對他好得沒話說，但本質上絕非良善之輩，她的想法如此，瓊恩能夠理解，但很難認同。瓊恩自己覺得自己還算是個好人，至少和地獄魔鬼還是有區別的。 book18.org
他心裡想什麼，扎瑞爾自然清楚，她嘆了口氣，「我是怕你重蹈覆轍。力量並不是關鍵，瓊恩，無論過去還是現在，能夠真正威脅到你的人，這世界上寥寥無幾。心態才是問題所在，你之前就是毀在這上面。」 book18.org
「不對吧，」瓊恩忍不住質疑，扎瑞爾所說的「覆轍」，顯然是指他上輩子，作為奇械師的那一世，「雖然我自己記不起來，但就聽你描述，我以前正是一個狂妄自大丶目空一切的傢伙，從來不顧忌別人感受，從來不考慮別人心情，我行我素，橫行無忌——完全具備你說的那些『正確』心態——然後我就被幹掉了。」 book18.org
扎瑞爾搖搖頭，「我問你：你愛我嗎？」 book18.org
「當然愛。」 book18.org
「艾彌薇呢？」 book18.org
「也很愛。」 book18.org
「如果某一天，必須在我和艾彌薇之間選擇其一，放棄其一，你會選擇誰，放棄誰？」 book18.org
瓊恩苦笑，「你怎麼也問這種問題，我以為……」 book18.org
「我不是那個意思，」扎瑞爾說，「我只是說，你應該毫不猶豫地回答，選擇艾彌薇，放棄我。因為雖然你兩個都愛，但相比起我，艾彌薇還是更重要一點。」 book18.org
「……這是什麼意思呢？」 book18.org
「愛有等差，有高下，有多少，想平等地愛每個人，結果就等於每個人都不愛，」扎瑞爾說，「你必須清楚地知道，哪些人是不重要，可以放棄的，哪些人是相對重要的，以及哪些人是極其重要的。該選擇的時候，就要選擇，該放棄的時候，就要放棄。對於現在的你而言，艾彌薇比我重要，所以如果我和她發生衝突——當然我會儘量避免——你就應該立刻做出決定，選擇她，放棄我。如果你猶豫不決，只會讓事情變得更加不可收拾。」 book18.org
「這個我做不到，」瓊恩說，「你說我心裡覺得艾彌薇比你更重要一點，我……我也不知道是不是這樣，艾彌薇當然對我很重要，但你也很重要，我沒辦法做這樣的比較。」 book18.org
「所以這就是問題所在，你身邊的女孩子又多，而且還會增加。你若不能調整心態，繼續抱著那種不切實際的妄想，最終會把她們都惹惱的。」 book18.org
瓊恩覺得事情並不像扎瑞爾說得這麼嚴重，而且現在身邊就有五個女孩子，不也都相處得不錯麼，看起來挺和諧的。但他也不想和扎瑞爾繼續爭辯，「就算這是個問題，但這也只是我的個人感情生活，與我的未來無關吧。」 book18.org
「她們就是你的未來啊。」 book18.org
「……」 book18.org
「我無法預見未來，但我能看見命運的痕跡，」扎瑞爾說，「你所遭遇丶所愛慕的那些女孩子，她們的命運已經和你交織在一起，彼此纏繞，無法分離。你是她們的未來，同樣，她們就是你的未來。我能看到你們的命運之線，它很漂亮，很美麗，但……我同時看到了很多陰影。」 book18.org
「陰影？」 book18.org
「那是不祥的預兆，但尚未成為現實，」扎瑞爾說，「我看不清楚，只能隱約感覺一個關鍵點，就在於渡過那條河。」 book18.org
「哪條河？」瓊恩問，「蜿蜒河？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
瓊恩此行的第一個目標是迷失森林，在恩瑟境內，渡過蜿蜒河便到了。 book18.org
「你是說我一旦進入恩瑟境內，就會有危險？」 book18.org
「不是危險，不僅僅是『危險』那麽簡單，而是……」扎瑞爾似乎也不知道應該怎麼形容，「我很難描述，我看到的是，你的命運之線上，爬滿了陰影，它們就像冬眠的蛇，現在對你沒有什麼威脅，但在你渡過那條河之後，它們就會紛紛甦醒過來，啃齧你，將毒液注入你的血管，給你帶來一些非常不好的事情。」 book18.org
「什麼不好的事情？」 book18.org
「我不知道。我能感覺到的是：你若是留在徹森塔，將會一切平安，這裡沒有能夠威脅你的人，也沒有能夠威脅你的事情——或許你會遇到一隻蟲子，但那只是一個小玩偶，對你造不成什麼傷害。這裡就像是一個淺淺的海灘，風平浪靜，偶有波瀾，不足為懼，若是繼續往前走，海面下暗流涌動，不知道什麼時候就會掀起驚濤駭浪，」她猶豫了下，「我看不清楚會發生什麼，但可以肯定你絕對不會希望它們發生。」 book18.org
「那麽你是建議我不要去恩瑟？」 book18.org
魔姬搖搖頭，「命運就是命運，會發生的終將發生，該面對的終要面對，我只是希望你能有所準備。」 book18.org
瓊恩還想問什麼，魔姬舉起一根手指貼在唇前，示意他不要再說話。「時間到了，我真的必須走了，」她悄聲說，「別擔心，有我在，一切終將結束，一切都會變好的。」 book18.org
黑暗和暈眩的感覺同時降臨，然後瓊恩醒了過來。 book18.org
他仍然在山洞中，女孩子們在身邊沉睡，發出均勻的呼吸聲。方才的一切彷佛只是一場夢，然而瓊恩知道並非如此簡單，他抬起右手，發現一枚金色戒指正靜靜地戴在無名指上，在黑暗中發出冷冷的幽光。 book18.org
第十四節 翡翠女巫 book18.org
「你說你做了一個夢，夢見一個叫艾絲塔蒂的少女，向你要那枚戒指，你原本打算給她，但扎瑞爾阻止了你。然後你醒了，戒指就出現在手上，而且還取不下來了。」 book18.org
「基本經過就是這樣。」 book18.org
第二天早上，瓊恩把昨夜發生的事情說了一遍，當然有些該省略的地方自動省略了，也沒提扎瑞爾最後的預言。大家議論紛紛，但也猜不出個所以然。敢用星星作為徽記，而且能夠和扎瑞爾這樣說話的，其身份之高可想而知，應是一位恩瑟神王無疑，但「艾絲塔蒂」這個名字，卻是誰也沒聽過。 book18.org
「扎瑞爾說她有多個名字，『艾絲塔蒂』只是其一，或許她的其他名字更有名一些，」梅菲斯說，「但這也沒意義，連恩瑟人自己都搞不清楚他們有多少位神王。」 book18.org
「馬甲這麼多，她一定欠了很多人的錢。」 book18.org
瓊恩隨口說著，心裡想的卻是扎瑞爾最後的警告。去恩瑟是預定計劃，大家都反覆討論過，不可能突然改變，但他心裡總是有些惴惴不安，不知道扎瑞爾所說的「不好的事情」究竟是指什麼。 book18.org
正準備離開山洞，繼續旅程，莎珞克突然跑過來，說是在山洞的最深處發現了一些東西。 book18.org
「又是石板？」 book18.org
「不是，你去看看就知道。」 book18.org
瓊恩等人昨夜棲身的這個山洞挺大的，但並不長，所謂的最深處，走個幾步路也就到了。昨晚進來的時候，瓊恩已經仔細檢查過，沒發現什麼異常，但現在再看，便發現了問題：在石壁上，一處大約半人高的位置，有個拳頭大小的洞口，有微弱的光從洞裡透出來。 book18.org
「奇怪，這個洞昨晚怎麼會沒發現？」 book18.org
梅菲斯回憶了片刻，「昨晚這裡沒有這個洞，」她非常肯定地說，「是後來才出現的。」 book18.org
「那我們也應該聽到動靜吧——算了，先不說這個，莎珞克，洞後面是什麼？」 book18.org
「不知道，從洞口往裡看，什麼都看不見。」 book18.org
梅菲斯敲了敲石壁，「這後面是空的。」 book18.org
既然知道是空的，那就好辦了，所有人退後，珊嘉把秘偶召出來，讓它充當苦力。沒過一會，秘偶便將石壁上砸出了一個能夠供人通行的洞口，瓊恩一馬當先，所有人魚貫進入。 book18.org
石壁後面是一個巨大的殿堂，地面是用整齊的青石板鋪成。八根雙手合抱的石柱支撐起穹頂，在正中央的位置，有一個石筍模樣的東西，約有一人高，灰白色的，在黑暗中泛著一閃一閃的微光。待走近一些，瓊恩看清楚，那並不是石筍，而是一座塔，塔身扭曲成螺旋形，彷佛尖錐刺向空中。再湊近些，才發現那座塔居然不是用岩石或者泥土，而是無數枚微型的人的頭骨壘成，每一枚頭骨都只有拇指大小，顯然不可能是真物，但看起來如極為逼真，而且明明只剩骨頭架子，卻彷佛能看出各種不同地表情似的，每個頭骨的眼眶中都泛著微微的白光，這情形實在是詭異，讓人情不自禁地打了個寒顫。 book18.org
「這是什麼地方？」 book18.org
凜甩出幾枚光球，漂浮在空中，將整個殿堂完全照亮。眾人游目四顧，周遭空蕩蕩的，整個大殿之中，除了石柱丶頭骨塔之外，再無其他東西。「不是住宅，像是禮堂什麼的，」梅菲斯也打量著四周，「形制上有點像神殿——但神殿不可能建在山洞裡。」 book18.org
在恩瑟文化里，「山洞」是有比較負面意味的，通常和「死亡」丶「墳墓」之類聯繫起來，神王的神殿，通常會選擇地勢較高，視野開闊，或者河流湖泊附近的平原上，的確不應該建在山洞裡。 book18.org
「不是神殿，那會不會是墓穴？」 book18.org
東域的神王近似於凡人，有肉體，會死亡，死後當然也就有墓穴。但如果是墓穴的話，至少該有棺材之類的東西吧，這裡什麼都沒有，只有那座頭骨塔，瓊恩覺得更像是進行某種邪教儀式的地方。 book18.org
「會不會和那個艾絲塔蒂有關？」珊嘉猜測，「你又不是第一天拿到這個戒指，她之前一直都沒來找你，偏偏昨晚來。」 book18.org
這麼說倒是挺有道理，然而依然沒什麼意義，分析不出更多的信息。 book18.org
算了，反正事不關己，還是別多管了，免得節外生枝。 book18.org
抱著這個念頭，瓊恩走出山洞，然後他愣住了。他的眼前波光粼粼，出現了一面巨大的湖泊，清澈的湖水在微風吹拂下泛起陣陣漣漪，甚至能夠看見銀色的魚跳躍出水面。 book18.org
「這……這是怎麼回事？」 book18.org
所有人面面相覷，梅菲斯試了一下，發現這不是幻術，而是實實在在的湖水，但他們都記得很清楚，這裡原本是陸地，昨晚還在上面燒烤呢，怎麼會一夜過去就變了樣？就算是天塌地陷，高峽出平湖，總也該有點動靜吧。 book18.org
「那是什麼東西？」凜忽然指著湖面。 book18.org
瓊恩凝神望去，他看見了一個灰白色的長方體，像是一塊木頭，漂浮在湖面上。風恰好朝這邊吹，那東西隨風慢慢移來，待得靠近些，大家都看清楚了，那是一個石棺。 book18.org
事情變得越來越詭異。 book18.org
過了大約一刻鐘，石棺被湖水推到岸邊，正好就在瓊恩腳下。瓊恩和梅菲斯一人守住石棺一端，讓其他人靠後，然後準備將石棺打開，他剛剛把手放在棺蓋上，突然聽得棺內咔噠一聲，接著棺蓋自己掀開了，掉落在旁邊。 book18.org
瓊恩下意識地後退兩步，防備有什麼怪物從棺中躍出，然而等了片刻，全無半點動靜。他定了定神，重新走回石棺邊，低頭往裡看去，不由得吃了一驚。 book18.org
在石棺中，靜靜地躺著一位女子，雙手交疊在胸前，穿著一身黑衣。瓊恩和梅菲斯對視一眼，稍稍沉吟，伸手入館試探，想看看她是活人還是具屍體。 book18.org
女子突然睜開眼，看著瓊恩。 book18.org
她的眼睛很大，眸子漆黑，不帶半點褐色，也不帶半點感情，卻並不是那種冷冰冰的，更多是一種迷惘。「抱歉，」瓊恩縮回手，「我們是否打擾到你了？」 book18.org
女子不答，自己慢慢坐起身來，剛才在棺內，被陰影遮掩，瓊恩沒有看清她的臉，等她坐起來才發現她原來頗為美麗，乾脆利落的黑色短髮，輪廓分明的面龐，嘴唇很薄，精緻的五官中透著幾分英氣，年齡大約二十六七歲，但不是東域人的相貌，反而更像中土人。 book18.org
「你們是什麼人？」她環視周圍一圈，開口問瓊恩，聲音略有些沙啞，有種異樣的魅力。 book18.org
「旅行者，」瓊恩回答，「你呢？」 book18.org
女子似乎被這個簡單的問題問住了，想了半響，終於回憶起自己的身份，「我是翡翠女巫。」 book18.org
※※※ book18.org
在打開棺材之前，瓊恩已經做過各種猜測。莫名其妙出現的湖泊，莫名其妙出現的石棺，這一切宛如恐怖片的前奏，都在暗示著不祥和兇險。棺材裡可能有什麼問題，這個早在瓊恩的預料之中，如果是一個殭屍突然蹦出來，他有心理準備，半點不會驚訝。然而令他沒想到的是，石棺里居然是一個活人，而且還是位美麗女子。 book18.org
而且她自稱「翡翠女巫」。 book18.org
「難道這裡是灰熊山？」瓊恩問梅菲斯。 book18.org
「不是，這裡離灰熊山至少還有一天的路程。」 book18.org
流亡者的線索，不是說樵夫是在灰熊山里遇到湖中仙女的麼，難道說其實搞錯了，眼前這位是翡翠女巫，灰熊山里另外還有一位仙女，還是說女巫搬家了？ book18.org
這些問題暫時搞不清楚，暫且放下，既然終於找到翡翠女巫，那解除詛咒這件事，看起來有希望了。 book18.org
很快瓊恩就知道自己錯了。 book18.org
「不好意思，」女巫說，「能麻煩幫個忙嗎？」 book18.org
她想跨出石棺，但棺壁有點高，不太容易。瓊恩伸手扶住女巫，趁機碰了碰她裸露在外的手臂肌膚，倒不是存心輕薄，而是確定一下她有沒有體溫。 book18.org
一切正常，看起來應該不是吸血鬼什麼的。 book18.org
瓊恩原本以為，他和翡翠女巫相遇的場景，應該是一座古老的森林，一間用麵包丶蛋糕丶糖塊做成的小屋，昏黃的燈下坐著蒼老的女巫，手中托著水晶球，旁邊還應該配一隻皮毛油滑光亮的黑貓。拜訪者要先回答出她提出的刁鑽問題，比如「什麼能夠改變一個人的本質？」之類，然後才能獲得幫助。他做夢也沒想到，女巫原來不住在森林的小木屋裡，而是從石棺中爬出來，女巫原來也不老，反而年輕美麗，女巫更不會提什麼刁鑽問題，因為她似乎自己都沒搞清楚狀況。 book18.org
「我現在在哪裡？」女巫問，「今年是哪一年？」 book18.org
「……」 book18.org
交談幾句，瓊恩發現情況有些出乎意料，這位女巫彷佛剛剛從一場漫長的沉睡中醒來似的，除了知道自己是「翡翠女巫」，其他一問三不知，連自己名字都不記得，至於為何身在此處，為什麼在一個石棺里，這些統統都不清楚。 book18.org
「你失憶了？」瓊恩忍不住問。 book18.org
「沒有吧，」女巫說，「我只是一時想不起來。」 book18.org
這不就是失憶了麼。 book18.org
「但我記得你，」女巫看著瓊恩，「也記得她，」她指了指稍遠處的珊嘉，「還記得……」她看了一圈，「其他沒有了。」 book18.org
你記得我和珊嘉？瓊恩皺眉，「那你知道我是誰？」 book18.org
「暫時想不起來，但我肯定曾經見過你，也見過她。」 book18.org
瓊恩看了看珊嘉，又看向梅菲斯，少女微不可察地做了個手勢。「你是住在這裡嗎？」梅菲斯問。 book18.org
「我不知道，」女巫猶豫地說，「應該不是吧。」 book18.org
「你接下來有什麼打算呢？」梅菲斯問。 book18.org
「我不知道，」女巫沉吟片刻，「我應該是要往東方去。」 book18.org
「那正好，我們也是去東方，不如和我們一起旅行吧，」梅菲斯邀請，「這裡荒山野嶺，很不安全，大家一起彼此照應比較好。」 book18.org
「好啊。」 book18.org
就這樣，瓊恩的隊伍里又增加了一位新成員。 book18.org
※※※ book18.org
接下來的行程波瀾不驚，扎瑞爾和那位自稱「艾絲塔蒂」的女神也都沒有再在瓊恩的夢中出現過，戒指則頑固地待在他的手指上，怎麼都取不下來。和船長的情形不同的是，戒指並未給瓊恩提供任何保護力量，他仍然會受傷，這點比較令人不爽。當然也有好的方面，至少瓊恩也沒有受到詛咒，他依然能吃能睡有感覺會疼痛，咬起蘋果來嘎嘣脆，為了以防萬一，他還特地在月光下裸奔了一圈，確認不會變成骷髏。 book18.org
至於那位翡翠女巫，只能說全無半點存在感，一路上她基本上都在發獃，吃飯的時候在發獃，走路的時候在發獃，休息的時候在發獃，連睡覺的時候——呃，她好像不用睡覺。 book18.org
「她是在冥想，」梅菲斯說，「用冥想代替睡眠。」 book18.org
「……這不是精靈的種族天賦嗎？」 book18.org
這世界上的生物絕大部分都是需要睡眠的，只有極少數例外，精靈是其中最典型的例子，每天只要冥想幾個小時就行。但這位女巫顯然是人類，至少她的耳朵半點都不尖。 book18.org
「或許她失眠？」凜也湊過來，提出猜測。 book18.org
「這也失眠得太嚴重了吧。」 book18.org
睡眠問題且不談，反正瓊恩也不是真的很關心，他真正在意的是自己身上的詛咒。但關於這一點，完全沒有半點頭緒。 book18.org
「我和她談過，她說她完全不記得任何解除詛咒的方法，」梅菲斯說，「或者更準確點說，她不記得任何巫術。」 book18.org
「那她還自稱什麼女巫啊？」瓊恩義憤填膺，「這不是虛假宣傳麼？」 book18.org
「其實我覺得這件事從一開頭就可能有問題，」莎珞克也從陰影里走出來，「那個船長說，是一個水晶里的女神處得到預言，我在鐵王座待了七年，可從沒聽說這位女神。」 book18.org
「而且你不覺得這有點太巧合了嗎？」珊嘉也說，「我們要找她，然後她就自己出現了，就好像……好像是被人安排，推到我們面前似的。」 book18.org
「疑點是很多，」梅菲斯說，「但若是有人設計，他的目的是什麼？」 book18.org
這個問題沒人能夠回答。 book18.org
瓊恩嘆了口氣，「算了，反正本來也沒抱多大希望。」 book18.org
手上的戒指雖然取不下來，但瓊恩其實也不是很擔心，至少從扎瑞爾的態度來看，應該問題不大，甚至說不定是將來一個有用的籌碼。專情詛咒的問題，反正按原定計劃走就是，到了恩瑟，想辦法尋找眼淚石。翡翠女巫能幫上忙固然好，幫不上忙，也就罷了。 book18.org
「你有沒有發覺什麼？」梅菲斯突然問瓊恩。 book18.org
「什麼？」 book18.org
少女微微皺眉，掃視四周，「我覺得好像有人在跟蹤我們。」 book18.org
瓊恩看了看四周，沒發覺有什麼異常。莎洛克和秘偶都被派出去了，應該沒什麼人能夠不露痕跡地靠近，或許有人能夠遠距離用法術探測，但瓊恩也不至於全無所覺，作為凝成真名的高階巫師，這點感應總是有的。 book18.org
「算了，或許是我的錯覺吧。」 book18.org
話雖如此，但仍然是提高了警惕，不過接下來的確什麼都沒發生。 book18.org
這一日下午，他們翻過一道山樑，遠遠看到山腳下有一座村莊。 book18.org
「那是古古村……還是古歸村來著？」凜很高興地說，「他們會做一種木燻肉，很好吃的。」 book18.org
你還真是個吃貨…… book18.org
「你以前來過？」 book18.org
「來過，這是我和艾彌薇離開家之後到的第一個地方，留下了很多珍貴的回憶，可以說是傳奇故事的起點吧。」 book18.org
「……什麼傳奇故事？」 book18.org
「哦，我準備寫本書，名字就叫做《紅龍聖女和她的聖武士朋友的傳奇大冒險》，」凜得意洋洋，「一定很受歡迎。」 book18.org
「好好，」瓊恩敷衍，「你打算什麼時候開始動筆呢？」 book18.org
「哦，最近太忙了，等有空閒了再說。」 book18.org
「你明明每天都有空！」 book18.org
傍晚時分，太陽快要落山之前，他們到了村莊附近。 book18.org
瓊恩並不打算在村莊裡借宿，既不方便又不舒適，他左看右看，找了塊較為隱蔽的空地張開青銅豪宅，所有人進去休息。 book18.org
晚飯之後，凜拉著梅菲斯要去村莊裡看看。故地重遊，見見老朋友，也是人之常情，瓊恩不以為意，「那你們去吧，早點回來。」 book18.org
「什麼早點回來？」凜瞪著他，「你要陪我們一起去。」 book18.org
「我去幹嘛？」瓊恩推脫，「我又不認識他們，又聽不懂你們說話，在旁邊干坐著，很無聊的。」 book18.org
「本來又沒指望你說什麼，我帶你去只是為了向大家展示『我有男朋友』這個事實，炫耀一下而已。否則大家誤以為我這麼聰明可愛活潑乖巧的女孩子沒有人喜歡，嫁不出去，那豈不是很不好？」 book18.org
「……那艾彌薇怎麼辦？」瓊恩說，「我只有一個人。」 book18.org
「也是，」凜沉思了片刻，忽然看見旁邊的珊嘉，頓時眼前一亮，「珊嘉，要不要你來臨時客串一下艾彌薇的男友好了。」 book18.org
「我？」珊嘉啞然失笑，「我怎麼行。」 book18.org
「當然可以啊，你和瓊恩是姐弟嘛，長得又挺像，稍微裝扮一下，冒充男人絕對沒問題。反正你弟弟是艾彌薇的男友，他既然分身乏術，你作為姐姐的暫時代理一下，也是很合理的事情。」 book18.org
合理你個頭，這種事情也是能代理的嗎？而且珊嘉和我再像也扮不了男人啊，那麽大的胸誰會看不見啊？ book18.org
「胸肌發達嘛，又不是誰都和你一樣弱不禁風。」 book18.org
……等我詛咒解除了，就讓你知道誰才是弱不禁風。 book18.org
抗議無效，在凜的軟磨硬泡下，珊嘉不得不點頭答應下來。維若拉當然不會湊熱鬧，莎珞克則被瓊恩留下來看家，至於女巫……一如既往地在發獃，哦，冥想。 book18.org
珊嘉自己當然沒有準備男裝，她從瓊恩的衣服里挑了一套。尺碼大了點，但將衣袖和褲管捲起來，也能將就著穿，再將長發束起，反而有種別樣的洒脫帥氣。「珊嘉真漂亮，」凜圍著珊嘉轉了兩圈，讚嘆說，「扮成男人也這麼好看，比你漂亮多了，瓊恩。」 book18.org
「……形容男人不要用漂亮這個詞。」 book18.org
「珊嘉穿男裝比你漂亮，那你穿女裝是不是會比她還漂亮？」凜腦洞大開，「要不要試試看？」 book18.org
「你不是要向人炫耀自己有男朋友嗎？我穿女裝了，你怎麼辦？」 book18.org
凜跑到珊嘉旁邊，挽著她的胳膊，「我移情別戀了。」 book18.org
「那艾彌薇呢？」 book18.org
「艾彌薇可以穿男裝，你扮她女朋友——哦，不行，」凜有些沮喪，「他們知道艾彌薇是女孩子。」 book18.org
「所以嘛，不要胡思亂想了。」 book18.org
「沒關係，」凜很快振作起來，「以後有的是機會。」 book18.org
「……我不會給你這種莫名其妙的機會的。」 book18.org
四人一路閒聊，走到村莊前，瓊恩忽然停下腳步，覺得有點不太對勁。 book18.org
「太安靜了。」他低聲說。 book18.org
傍晚時分，太陽剛剛落山，按道理說正是村民們結束了一天的辛苦勞作，準備晚餐的時間，不可能這麼早就上床睡覺。然而從外面看去，村莊裡是死一般的寂靜，聽不到半點聲音，屋頂上看不到炊煙，道路上看不見人影，就像是一座空的村莊似的。 book18.org
梅菲斯點點頭，「都小心點。」 book18.org
他們走進村莊，依舊沒有看到任何村民，甚至連狗都沒看見一條。房屋全都是門窗緊閉的，其中有些明顯已經是常年沒有人居住了。走在路上，只能聽見呼嘯的風聲和自己的腳步，實在是有些嚇人。瓊恩看著梅菲斯，示意要不要先回去，梅菲斯想了想，還是搖搖頭，「去村長家看看。」她最後說。 book18.org
凜在前面領路，他們來到一座黑色屋頂的圓房子前，敲了敲門，裡面傳出一個蒼老的聲音：「誰啊？進來吧。」 book18.org
有人？ book18.org
走進房屋，看見一位頭髮花白的老人，臉上皺紋很深，彷佛刻出來一般，腰背有些佝僂，拄著拐杖，正朝門口看過來。凜怔了幾秒鐘，才不敢置信地問：「托蘭大叔？」 book18.org
老人咧嘴笑起來，「原來是小凜啊，哦，梅小姐也在，」他熱情地示意大家坐下，「你們這幾年去哪了，怎麼有空過來看我？」 book18.org
「我們去了很遠很遠的地方，這次是要去恩瑟，路過這裡，所以就想著過來看看你，」凜說，「你的頭髮怎麼都白了啊，我記得我們走的時候，你的頭髮還是烏黑烏黑的呢。」 book18.org
「人老了，就是一天不如一天，哪能和你們年輕人比呢，」老人嘆息著，「身體也是越來越差了，也不知道還能再活幾年，說不定什麼時候一陣風，就吹倒了嘍。」 book18.org
「我剛才一路走過來，好像村裡都沒什麼人了，」梅菲斯說，「是出什麼事了嗎？」 book18.org
「都搬走嘍，這幾年光景不好，地里的莊稼收成差，還動不動打仗，雖然沒在我們這裡打，但好幾個小伙子都被拉了壯丁，日子實在是過不下去，能搬走的都搬走了，就剩我們幾個老傢伙走不動，留在這裡等死。」 book18.org
閒聊了一會，梅菲斯起身告辭，托蘭也不挽留，拄著拐杖將他們送到門口，「晚上風大，小心點，」老人說，「村莊裡最近不太平。」 book18.org
離開村長家，梅菲斯卻並未直接出村，而是沿著村裡的道路慢慢走，一邊走一邊觀察四周。瓊恩問她在看什麼，少女只是搖頭不答。走了十幾分鐘，他們已經繞著村子走了大半圈，看到前方有一處土堆模樣的東西，上面還樹了一塊石碑。 book18.org
「那是什麼？」瓊恩問。 book18.org
「咦，我記得那裡以前沒有碑吧，」凜說，「那裡以前是個水井，後來填平了。」 book18.org
「好好的水井幹嘛要填平？」瓊恩不解。 book18.org
「那是七年多前的事情。」凜說。 book18.org
當時是凜和梅菲斯離開御宇山脈，路過這座村莊，借住了半個月。就在某一天清晨，所有人還在睡夢中，一群獸人突然來襲，控制了整個村莊。梅菲斯和凜比較警醒，提前躲藏起來。獸人們在村莊裡燒殺搶掠，姦淫婦女，無惡不作，但他們人多勢眾，打是肯定打不過的。凜又急又氣，一籌莫展，梅菲斯卻想了個辦法。 book18.org
村中當時只有一口水井，村民平常飲食都依賴於此，梅菲斯配製了一種藥物，悄悄投入水井中。等到中午，獸人逼迫村民做飯，圍著水井聚餐，吃飽喝足後，便全部中了毒。 book18.org
獸人天生體格強壯，遠勝人類，尋常毒藥對他們根本不起效果，而且當時那些獸人中有一名薩滿，能夠解毒。但梅菲斯配製的這種卻有所不同，嚴格來說不是毒藥，它不能直接傷害身體，而是讓人變得「易燃」。皮膚丶毛髮丶血液，甚至呼出的空氣，都會變得容易燃燒，一點就著。 book18.org
凜當時的能力還不足，釋放的火焰魔法，正常情況下很難傷害到獸人。但在毒藥的作用下，獸人只要碰到一點火苗，就會立刻自燃，變成人形火炬。那名薩滿最為警覺，沒有喝水，但在梅菲斯和凜的聯手夾攻之下，最終仍然是被一劍斬首。 book18.org
就這樣，二十多個獸人被燒死了，但井水受到污染，也不宜再使用。村民們將獸人的屍體都丟入井中，用土封填起來。 book18.org
「我記得我們離開的時候，連這個土堆都沒有，更沒有什麼碑，」凜說，「這是什麼時候立起來的，難道是紀念碑麼？」 book18.org
爬上土堆，瓊恩左看右看，還是覺得怪怪的。主要是這石碑的形制，看起來實在有點像墓碑，尤其是考慮到腳下這個大土堆就更像了，但和徹森塔人的墓碑又有所不同。具體差異在哪裡，他也說不上來，反正就是覺得面前的這座石碑更大一些，風格更粗獷一些，缺乏那種精雕細琢，但卻自有種質樸感，上面還密密麻麻地寫了一些字，瓊恩也是完全看不懂。 book18.org
「這是獸人文字，」梅菲斯忽然說，「上面寫的都是名字。」 book18.org
瓊恩悚然一驚，這裡是一群獸人的葬身之所，村子裡立個紀念碑就罷了，怎麼可能會在碑上用獸人文字寫一堆名字，難不成是給他們樹碑立傳不成。 book18.org
一個聲音忽然從頭頂傳來。 book18.org
「梅菲斯小姐真是見識廣博，連我們獸人的文字都識得。」 book18.org
瓊恩抬頭望去，看見一個人站在石碑的頂上，天色已經黑了，石碑又很高，一時看不清楚面容。凜卻是第一時間認了出來，「托蘭大叔？」她驚呼一聲，「你怎麼……」 book18.org
梅菲斯搖搖頭，「他不是托蘭大叔，」她揚聲問，「你究竟是誰？」 book18.org
「不認識了嗎，兩位，」「托蘭」長長地嘆息了一聲，「我是你劍下的亡魂，是死而復活的幽靈，為了復仇回到這個世界，終於等到了你們的到來——我已經等了很久很久了啊。」 book18.org
瓊恩終於反應過來：「你是那個薩滿？」 book18.org
他想起曾經在資料上讀過，獸人族的巫術自成一格，其「薩滿巫師」擅長各種與靈魂和治療有關的法術，注重與先祖的溝通，勉強類比的話，類似於人類中「牧師」和「亡靈師」的綜合體。其中有些血脈特殊的獸人族，其薩滿巫師甚至能夠有類似於「奪舍」的能力，死後依然可以將靈魂附在活人身上。 book18.org
「是我。」 book18.org
「托蘭」舉起手，土堆下方忽然出現了影影綽綽的黑影，數量大約有二三十個，包圍上來。距離近了，瓊恩才看見，他們都是半獸人，而且都很小，應該都不超過十歲——幽暗地域裡有很多獸人，也有一些半獸人，他曾經見過，比較熟悉。半獸人是獸人和其他物種（人類丶精靈等）混血所生，主體上還是保持獸人的模樣，但還是能明顯看出區別的。相對來說，他們更矮小瘦弱一些，皮膚顏色更淺一些，最重要的是獠牙會小很多，不仔細看幾乎看不見，而不像純種獸人那樣完全翻出唇外。 book18.org
「想知道你們離開以後發生了什麼嗎，人類？」 book18.org
「你說吧，」梅菲斯說，「想必你也想說很久了。」 book18.org
獸人薩滿發出一陣大笑，「你殺死了我，卻沒能驅散我的靈魂。在黑暗的荒野中飄蕩七個晝夜之後，我找到了這具身體，附在他身上，然後花了一百天，吃掉了他的靈魂，占據了軀殼，然後開始復仇。」 book18.org
「我的力量恢復得很慢，人類的軀體太脆弱了，但你給了我靈感，女孩。這個村莊挖開了新的水井，於是我在其中投下了秘藥——論起配毒，我們獸人可也是有一手的。」 book18.org
「所有的人都被我用藥控制了，然後我一個一個地將他們殺死。啊，說錯了，我只殺死了所有的男性丶老人和孩子，把他們做成肉乾儲存。女人卻都留了下來，你知道是為什麼嗎？」 book18.org
梅菲斯沒有回答。 book18.org
薩滿也不在意，「答案就在你面前，因為她們都已經孕育了我們獸人的子嗣。女孩，你殺死了我和我的族人，卻沒能阻止我們血脈的延續，這是先祖的英靈庇佑。」 book18.org
少女哼了一聲。 book18.org
「我等待著這些孩子長大，為祖先誕下更多的血脈，我們獸人可不像你們人類那樣柔弱，七八歲就已經是頂天立地的男子漢，可以生兒育女了。真可惜，你們人類的身體太孱弱了，那些女人很容易就被折騰壞了，全都沒能活下來，所以我這段時間正在發愁，要去哪裡給這些血氣方剛的小伙子們找到新玩具呢，」他呵呵地笑了起來，「正好你們送上門來，梅菲斯小姐，你的身體足夠強壯，一定可以多堅持幾年。還有這位凜小姐，我聞到了龍的氣味，你是一位龍裔吧，那就更加完美了，我很期待你能為我們生出什麼樣的後代。」 book18.org
「我可不想和獸人生孩子，」凜一臉嫌棄地說，「你們太醜了。」 book18.org
薩滿大笑，「我明白，按照你們人類的審美觀，我們獸人都很醜陋。其實反過來也一樣，在我們獸人看來，你也很難看，皮膚白得像殭屍，胳膊細的像豆芽。但我不挑剔，時隔多年，終於能夠報仇雪恨，僅僅想到這一點，我就感覺自己快要射出來了。」 book18.org
「那你趕快離遠點，」凜撇撇嘴，「髒死了。」 book18.org
「所以這座村莊裡，現在已經沒有活著的人類了？」梅菲斯問。 book18.org
「除了你們之外。」 book18.org
「最後一個問題，」梅菲斯說，「前幾天是你在監視我們對吧。」 book18.org
「從你們離開碎波城開始，」薩滿承認，他撮唇呼嘯了一聲，片刻之後，高空中傳來一聲鳥鳴，然後就看見一團烏雲從天而降。離得近了才看清楚，那不是烏雲，而是一隻黑色的巨鷹，停在老人的肩上，「我的夥伴，鐵啄，它一直在跟著你們。」 book18.org
「我明白了。」 book18.org
梅菲斯點點頭，抽出銀劍，指向石碑上的老薩滿，「少說廢話，動手吧。」 book18.org
半獸人們圍上來，步步逼近，他們大多穿著簡陋的獸皮甲，拿著棍棒丶長矛和錘子，每個人的眼中都泛著凶光，在梅菲斯和凜身上掃來掃去，反倒是瓊恩和珊嘉被忽略了。 book18.org
凜深深地吸了一口氣。 book18.org
她突然消失了，在下一瞬間，一頭鱗片閃閃發光的紅龍出現在少女原本所在的位置。熾烈的火焰從紅龍口中噴湧出來，將整個土丘變成了一片火海煉獄，只有最中心的一塊區域沒有波及。半獸人在火海中掙扎著，發出垂死的慘嚎，然而被無形的力量束縛住了身體，讓他們無法擺脫，只能被燒成一具具焦屍。 book18.org
「你沒說錯，老傢伙，」凜的聲音從紅龍口中發出，「我的確是個龍裔，但我可不是一般的龍裔，我是個半龍！」 book18.org
獸人薩滿顯然沒有料到這種結果，他被凜變成紅龍這件事給完全嚇到了。足足愣了半刻鐘，他才終於回過神來，然後爆發出一陣悽厲的嚎叫。 book18.org
「啊啊啊啊啊啊啊！」 book18.org
隨著他的吼叫，飛在空中的巨鷹化作一道紅色閃電，撞擊在石碑上。石碑頓時炸成了十七八塊，四處飛濺。瓊恩連忙彈出一枚光球，瞬間擴大成透明的球形護罩，將所有人容納其中，碎石砸在光罩上，被全部反彈開來。 book18.org
片刻之後，煙塵散去，瓊恩看見石碑已經完全消失，露出下面一個深深的地洞。薩滿懸浮在半空中，黑色的霧氣從洞口中噴湧出來，化作一條長索撲向獸人，從他的口鼻七竅中鑽進去。 book18.org
「先祖在上，仇敵在前，滿懷怨憤死去的英靈們啊，請助我一臂之力！」 book18.org
獸人薩滿吟誦著咒文，他的身體開始發生變化，體型在膨脹，皮膚寸寸綻開，鮮血迸流而出，黑色的骨刺從關節處生長出來，讓他看起來彷佛一個惡魔。更多的黑霧從井裡湧出來，縈繞在他身體周圍，無數張面孔從中浮出，忽隱忽現，有的是人類，有的是獸人，無論是哪一種，全都是滿臉猙獰和痛苦，張口發出無聲的呼號，眼中流淌血淚，死死地瞪著這個世界。 book18.org
「死吧！死吧！死吧！」 book18.org
變身後的薩滿彷佛失去了清醒，他不斷地吼叫著，朝著瓊恩等人凌空撲過來。凜冷笑一聲，正準備噴出火焰，梅菲斯抬手阻止了她。 book18.org
「讓我來，」聖武士少女說，「你們都別插手。」 book18.org
她拔出銀劍，一躍而起，迎著獸人薩滿衝上去。 book18.org
兩人的身影在半空中相撞，然後在下一瞬間，薩滿像一枚石彈般摔飛了出去，重重地落在地上，將地面撞出一個深坑。梅菲斯自空中緩緩降落，透明的光翼在背後層層舒張，白金色的聖焰在劍刃上燃燒，她已經完全召喚出了曦天使的力量。 book18.org
少女慢步走到深坑前，跳下來，俯視著躺在地上的老獸人，面無表情。 book18.org
縈繞著獸人的黑霧已經近乎於完全消散，只剩下最後薄薄的一層，他的全身骨骼都已經被震碎，絲毫無法動彈，不斷地咳嗽著，鮮血一股一股地從嘴角溢出來，顯然已經命不久矣。 book18.org
「我可以殺你一次，當然也可以殺你兩次。能從我劍下苟延殘喘，已經是你的先祖在庇佑，」少女說，「你是在自尋死路。」 book18.org
老獸人一邊咳嗽著，一邊發出刺耳的笑聲，「別得意，人類，」他用微弱卻依然陰狠的聲音說，「我還會回來找你的，你可以殺死我，但你殺不死我的靈魂。」 book18.org
少女微微一笑，抬手刷刷幾劍，將老獸人的四肢都切斷下來。 book18.org
「獸人的靈魂儲存在頭顱和四肢之中，我會將你四肢分離，丟給豺狗和禿鷲，將你的頭顱用邪炎焚燒，讓你的靈魂永受折磨——你的靈魂還怎麼轉移呢？」 book18.org
「笑話，你哪來的邪炎？」 book18.org
「我是沒有，不過介紹一下，」少女遠遠朝瓊恩揮了揮手，「那位是瓊恩，我男友，他是個巫師，養了一隻魅魔做女僕。」 book18.org
片刻之後，顯露出魅魔形態的莎珞克從空中降落下來，停在梅菲斯身側，她叉著腰，笑吟吟地看著地上的獸人，用腳尖踢了踢，「居然還沒斷氣呢，」莎珞克說，「獸人的生命力真是頑強。」 book18.org
「幫個忙，莎珞克。」梅菲斯說。 book18.org
獸人絕望地看著魅魔，「不！不！」他發出驚慌的喊聲，「別碰我，邪魔，別碰我的靈魂——」 book18.org
莎珞克一劍切斷他的脖頸，腳尖挑起，熔岩長鞭橫掃，邪炎熊熊燃起，將頭顱化作灰燼。 book18.org
※※※ book18.org
在村莊裡找了一圈，發現了一些村民的屍骨，準確地說，只有一些散亂的骨骼。獸人被人類視為野獸，不是沒有理由的。 book18.org
在村中空地上挖了一座大坑，將能找到的村民屍骸集體掩埋。做完這一切後，天已經完全黑了，瓊恩等人回到青銅豪宅里，吃完晚飯，然後便各自回房間休息。 book18.org
「小弟，去看看艾彌薇，」珊嘉說，「她情緒不太對。」 book18.org
瓊恩走到天台上，看見了梅菲斯，少女正靜靜地倚靠著欄杆，望著天上的如鉤彎月。 book18.org
「在想什麼？」瓊恩問。 book18.org
少女搖搖頭。 book18.org
「心情不好？」 book18.org
「嗯。」 book18.org
「這不是你的錯，」瓊恩說，「只有極少數獸人薩滿有靈魂轉移的能力，你當時並不知道他是其中之一，就算知道也沒用，你沒有邪炎，對付不了他。」 book18.org
「我並沒有覺得這是我的錯，」少女說，「我也不是因為沒能提前阻止這一切而感到內疚。」 book18.org
瓊恩鬆了口氣，「哦，那就好，我還以為……」 book18.org
「如果可以做到，我願意去拯救世界，但我並不會認為『拯救世界』是我的責任，做不到就會心情沮喪，」少女朝瓊恩笑了笑，「我沒有那麽無聊，放心好了。」 book18.org
「嗯。」 book18.org
「我只是在想起了一些往事，」少女說，她沉默了一會，「我想起我母親了。」 book18.org
「是嗎？」 book18.org
瓊恩不懂梅菲斯為什麼會想起她母親，但他還是配合地應了一聲。 book18.org
「我母親手下，也有一些獸人，我不喜歡他們。但因為我母親的緣故，他們對我都很尊敬，或者說，很畏懼，在我面前從來都是規規矩矩，老老實實，」梅菲斯說，「大概是這個緣故，我曾經對獸人的印象還不算太差。在古歸村的這一次，是我第一次看到不一樣的獸人——或者說，真正的獸人。」 book18.org
「獸人就是這樣，」瓊恩說，「他們本來就近似野獸。」 book18.org
按照比較公認的說法，獸人並非這個世界的原住民，而是來自另外一個世界的異族。幾千年前，東域的神王打開了通往異界的傳送門，一些綠皮生物蜂擁而入，從東域開始，繁衍到整個大陸。他們自稱「巴摩」，身強體壯，兇殘嗜血，形如野獸般醜陋，因此被稱呼為「獸人」。 book18.org
「有一次，一個獸人犯了錯，母親要懲罰他，我替他說了兩句話。我並不是和他很熟悉，只是單純覺得母親太嚴苛，但母親見我求情，便割斷了他的咽喉，讓他受盡折磨，流血三天三夜而死，最後將他的靈魂封在一枚珠子裡，送給我做玩具。」 book18.org
「這個……」 book18.org
「這就是她的教育方式，她不希望我和任何人之間形成親密的關係，她也不希望我對任何人抱有善意，反之，她也不希望任何人對我抱有善意，甚至也包括她自己在內。如果有這樣的人，那麽他就應該死掉，否則會成為我的威脅。她總是說，情感脆弱而堅固，轉瞬即忘，卻又永存心底，是人和神明之間的最大障礙。」 book18.org
「幸好你沒有聽她的。」 book18.org
少女搖搖頭，「我不知道。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「我不知道她的教育有沒有成功。大多數時候，我覺得我並沒有聽她的，但有時候，又似乎已經變成她想要我成為的樣子，」梅菲斯說，「有時候，我懷疑自己是否有真正的感情。快樂丶悲傷丶憤怒，這些感情我都有，但卻又似乎都很淡薄。我喜歡一些東西，但也沒有特別喜歡，我厭惡一些東西，但也沒有特別厭惡；我也有朋友，和歌曦雅丶希歐他們在一起的時候，我挺開心的，但歌曦雅離開了，我也並沒有真的多麼難過；我剛才殺掉了那個獸人薩滿，我當然不喜歡他，他殺了很多我認識的人，那些人對我都很友善，儘管如此，我也並沒有多強的恨意，也沒有報仇的愉快，彷佛只是做一件該做的事情，僅此而已。」 book18.org
瓊恩想了一會，「對我是例外吧？」他小心翼翼地問。 book18.org
梅菲斯笑了起來，「你是例外，」她點點頭，「除了凜之外，你是唯一的例外，嗯，凜大概都比不上你。你給我帶來的快樂，確實是比其他人要多一些，你給我帶來的煩惱，也確實是比其他人要重一些，甚至是『讓我生氣』這件事，你也做得比其他人更出色一點。」 book18.org
「我也很少惹你生氣吧，」瓊恩訕訕地說，「除了……那件事……」 book18.org
「難道你還想有多少事情讓我生氣啊？」 book18.org
「不是不是，」瓊恩趕緊搖頭，「我是說，那個，嗯，總之就是……我也不知道該怎麼說。」 book18.org
「那就別說了。」 book18.org
兩人沉默了一會，瓊恩努力地思索著，終於找到了一個話題，「吶，艾彌薇，我不知道你原來還會配毒藥呢。」 book18.org
「你忘了我母親是什麼身份？」 book18.org
瓊恩當然不會忘記，梅菲斯的母親是巴爾教會的大祭司，前任謀殺之神的選民，刺客的領袖，玩毒藥什麼的是本行。梅菲斯從小隨母親長大，耳濡目染，以她的聰明，學會一些毫不出奇。 book18.org
他只是沒話找話而已。 book18.org
「可是之前都沒見你提過呢。」 book18.org
「因為我不是很喜歡，如果不是別無選擇，我也不想用，」梅菲斯說，「毒藥很好用，但是太難控制後果了，我喜歡一切都在預料和控制之中。」 book18.org
「這就是問題所在吧，」瓊恩說，「你太在意控制自己了。」 book18.org
「因為我害怕失控。」 book18.org
「每個人都害怕失控，但沒有人能夠永遠控制局面，所以這就是信任的意義所在，」瓊恩說，「有時候，偶爾，不妨試試放棄自控，把一切都交託給另外一個人，或許會有不一樣的體會。」 book18.org
少女笑了起來，「我信任你，」她說，「但是你不會想看見我失控的樣子的。」 book18.org
她拍了拍瓊恩的肩膀，「回去吧，明天還要趕路呢，別弄到太晚。」 book18.org
「……」 book18.org
梅菲斯先離開了，瓊恩站了一會，正準備回去，剛一轉身，忽然看見莎珞克正斜靠在門邊，雙手抱胸，看著他，臉上神情似笑非笑。 book18.org
「怎麼了？」瓊恩問。 book18.org
「我聽到了你們剛才的說話。」 book18.org
「嗯？」 book18.org
「那個獸人薩滿，我研究了一下他的靈魂，發現了一件有趣的事情，」莎珞克忽然轉移了話題，「他曾經中過一個暗示術。」 book18.org
瓊恩皺起眉。 book18.org
「他原本是居住在深山裡，從沒想過離開家。大概是七八年前吧，有人給他下了一個暗示，讓他到某個人類的村莊，去追殺一個小姑娘。這個暗示非常隱蔽，施法者非常高明，他自己全無半點察覺。若非是我用邪炎一點點地將他的靈魂熔煉掉，也不會發現，」莎珞克故意頓了頓，「你猜那個小姑娘是誰？」 book18.org
「艾彌薇？」瓊恩抱著一絲僥倖，「還是凜？」 book18.org
「沒錯，就是你的聖武士小情人，」魅魔格格地笑著，「這些獸人可不是偶然路過這裡，這個村莊裡的人全部死於非命，並不是他們倒霉，而是因為他們收留了一個小姑娘，正是這個小姑娘，給他們引來殺身之禍，帶來滅頂之災。主人，你說，如果我把這件事告訴那位小姑娘，她還能不能像剛才那樣，裝模作樣，心安理得地說什麼『不是我的錯』呢？」 book18.org
瓊恩沉著臉，「是誰下的指示術？」 book18.org
「這個我看不到，記憶里根本沒有這段內容，完全被刪除了。」 book18.org
瓊恩仰起臉，看著天上的星星，過了半響，他推開莎珞克，走下天台。 book18.org
「閉嘴，」他說，「不許再告訴任何人。另外，把那個獸人的靈魂給我。」 book18.org
魅魔聳聳肩，丟過來一團碧綠的火球，「你說了算。」 book18.org
瓊恩接過火球，將它握在掌心中，五指虛扣，冰冷的感覺從手指上傳來，彷佛浸泡在冰水裡，他碰觸到了獸人的靈魂。獸人的靈魂並不堅強，甚至可以說是軟弱，或許是莎珞克的折磨已經讓他喪失了所有的勇氣，它現在的唯一所求就是安息。它不斷地向瓊恩發出懇求，然而巫師置之不理。 book18.org
他在一點點搜尋獸人的記憶。 book18.org
強大的巫師，可以抹消一個人的某一段記憶，但這種抹消未必完全徹底，通常都會留有痕跡，在特定情況下還有可能恢復。這說明這些表面上被「刪除」的記憶，實際上很可能只是被掩蓋了起來，它潛藏在最深處，連當事人自己都難以察覺。瓊恩在下層界待過半年，參加過血戰，那些邪魔們對付靈魂的手法，多少也學過幾手，他知道一種方法，可以從靈魂中榨取出它潛藏最深的記憶，這會嚴重傷害靈魂，甚至令它變成白痴，或者徹底毀滅，不過瓊恩反正不在乎。 book18.org
終於，瓊恩看到了一個模糊的人影。book18.org