龍狂篇 第四十一節 無知少女 book18.org
瓊恩認識的女孩子，細數起來倒也不少了，論容貌身段，論風姿氣度，論本領能力，論眼光見識，論來歷背景，芙蕾狄確實都算不得其中的佼佼者，在他心中的地位分量也談不上多重。因為巫師學校畢業時的一場變故，兩人甚至有很長一段時間斷絕來往。儘管如此，在瓊恩心裡，卻始終沒辦法完全將她的影子抹去，之所以會如此，大約也正是因為像她自己所說的那樣，溫柔乖巧，千依百順，令人無法割捨。 book18.org
美人恩重，卻只怕我承受不起呢。 book18.org
瓊恩半開玩笑地低聲說，芙蕾狄聽不懂，但也沒有多問。她身體狀況不佳，說了半天話，精神已經有些倦怠，被瓊恩抱在懷中，感覺熟悉的氣息重重包裹，令人安心，漸漸睡著。瓊恩見她睡得香甜，彷佛被感染一般，不覺自己也有了些倦意，在她唇上親了親，也睡了過去。 book18.org
然後他做了個夢。 book18.org
依舊是浮空城，依舊是眾多女子環繞，無數畫面穿梭而過，留下最深刻印象的還是珊嘉，和上次的美夢一模一樣，但更加清晰丶更加真切，雖然瓊恩已經有過一次經歷，卻還是沒有反應過來自己是在夢境中。甚至直到醒來之後，那種亦真亦幻虛實交錯的感覺，依舊還殘留在意識里，無法消去。 book18.org
「真奇怪，又做這個夢。而且這次夢裡看得更清楚了，姐姐真的是個大巫師，水準有可能還在我之上……這到底是怎麼回事？算是對未來的預告嗎？」 book18.org
這個問題自然不會得到解答，而瓊恩實際上也沒有太多的餘暇去思索，迷迷糊糊之間，他已經感覺到一股暖意自小腹下方傳來。整個人像是舒舒服服地浸泡在溫水中。這種感覺他並不陌生，準確地說是非常熟悉，慢慢定了定神，撐起上半身。果然看見了芙蕾狄的赤裸玉體，正跪伏在他雙腿間埋頭努力工作，進行著名為早安咬的傳統活動。 book18.org
白玉無暇地少女裸體，烏黑秀髮如綢緞般柔順光滑，披散在俏麗光潔的肩背上，襯托得肌膚細膩精緻，纖細腰肢盈盈可握，挺翹的美臀彷佛成熟的蜜桃。性感誘人。這副香艷旖旎地風景，瓊恩已經看過無數遍，但每次都還是砰然心動。連原本就已經堅挺的「興致」又高昂了幾分。 book18.org
感覺到這種變化，芙蕾狄自然知道瓊恩已經醒來，而她的反應是唇舌吞吐動作變得更加快速。半年沒見，她的技巧並沒有退步，但大約是瓊恩近一段時間享受凜的「冰火」次數太多，耐力提升，以至於芙蕾狄努力了一個多小時，才總算讓男人在她口中滿意的發泄出來。 book18.org
慢慢將滾燙的乳白液體完全吞咽下去，然後仔細做完清潔工作，小女孩終於能夠放鬆下來。躺在瓊恩懷中輕輕喘息。「累死了，」她嬌嗔，「感覺下巴都要脫臼了。」 book18.org
「那幹嘛要堅持呢。」 book18.org
「因為不這樣就吃不到早餐了啊。而且，」小女孩好像很害羞地低下頭，「我變瘦了好多。胸那裡也小了不少，需要補充營養趕快長起來。」 book18.org
「要補充營養應該多吃飯才對吧。」 book18.org
「那不一樣啊，有人告訴我說：男性的精華有顯著的美容豐胸效果，會讓女孩子地胸變得堅挺傲人……」 book18.org
「等，等一下。」瓊恩勃然大怒。「這種色狼用來誘騙無知少女的混帳話，是誰告訴你的？我要去找他算帳！」 book18.org
「啊。這話不是你告訴我的嗎？」 book18.org
「……我說的？」瓊恩愕然，「我怎麼會說這種毫無科學依據──不，是毫無道理的話。我什麼時候說的？」 book18.org
「就是你第一次要我做這種事情……」小女孩臉頰羞紅，「當時我不願意，你就這麼告訴我的。」 book18.org
「……呃，你看，芙蕾狄，我說的沒錯吧，果然是色狼用來誘騙無知少女的。」 book18.org
色狼是沒錯，無知少女卻未必，芙蕾狄只是單純，不是愚蠢，當然不會真的相信這種鬼話。「你喜歡嘛，」她說，「我想讓你高興。不過真的好累好累啊，下次都不知道能不能堅持下來。」 book18.org
「沒關係，」瓊恩隨口回答，「讓芙莉婭來替你分擔一半就好了。」 book18.org
就像莎珞克所說的那樣，作為一個正常的男性，身邊有這麼一對漂亮的姐妹花，哪有吃了妹妹就心滿意足，不打姐姐主意的道理。問題只在於「能不能」，而不在於「想不想」──如果做調查的話，相信十個人里有九個都會想，雖說真理有時候掌握在少數人手裡，但瓊恩顯然屬於多數派。 book18.org
既然早就有所圖謀，只是一直未得合適的機會下手，剛剛又享受了一場溫柔侍奉，正處於精神完全鬆懈地階段，順口就把心底的想法說了出來。只是話一出口，頓時便驚覺不對，這種時候說這種話，簡直就是找打。而芙蕾狄聽到這句話後身體微微一僵，也顯然證實了這種判斷。 book18.org
正要砌詞補救，小女孩已經微微笑了起來，「好啊，」她輕聲說，「不過要說服我姐姐，恐怕很難呢。」 book18.org
倘若換了莎珞克在這裡，肯定回答說「要什麼說服，直接強行推倒就是了」，然而瓊恩腦子畢竟還沒完全壞掉，當著妹妹的面說要強姦姐姐，那自己直接自殺得了。就算他明知自己真這麼說的話，以芙蕾狄的性情，也未必就會翻臉動怒，然而不高興是肯定的。 book18.org
「以一己之好惡，漠視他人的意志，隨意踐踏他人的感情，按照莎珞克地說法，這是強者所應有的心態，甚至是必備的素質。只不過，自己恐怕終究是修煉不到那一步了。」 book18.org
有這個覺悟，說不上是好是壞。然而有時候想起來，卻也不免會懷疑這種說法到底有幾成的可信度。瓊恩不是天真的小孩子，不會以為世界上的強者們個個都溫和恭謙丶彬彬有禮，但倘若說要想成為強者。就必須橫行無忌，肆意放縱自我的慾望，那他也總覺得什麼地方不太對勁。 book18.org
為了轉移話題，緩解氣氛，瓊恩和芙蕾狄隨口提起了自己的這個疑惑。坦白地說，他並沒有當真指望能獲得什麼答案，因為就某種程度上而言，瓊恩其實並不把芙蕾狄當作一個平等交流地存在。這並不是說輕視或者不尊重，更多算是一種「分工」的意思。就像有些事情應該在辦公室和同事談，有些事情應該在書房和朋友談。而這些事情，往往都不適合在床上和情人說起。 book18.org
出乎意料的是，芙蕾狄對此似乎也有些自己的見解。 book18.org
「其實我覺得，這種說法的真正含義，是說人必須儘可能斬斷情感上的牽掛和羈絆，才有可能不斷地變強……至少不會早早死掉吧。」 book18.org
「啊？」 book18.org
前面一句話倒還沒什麼，但最後那句卻讓瓊恩有些愕然，不明白芙蕾狄是什麼意思。不過這種疑惑並沒有持續多久，因為小女孩接著就做出了解釋，而且還是以瓊恩自己作為例子。 book18.org
「我隨便亂說的啦。」芙蕾狄說，「只是覺得，人活在世上，都會有親人，有朋友。有愛侶，有仇敵。你可以把自己變得特別特彆強，能夠打倒所有敵人，但親人丶朋友丶愛侶，他們總不會也能和你一樣強。這就很容易被人所乘。成為致命的弱點──而且你越強的話，這些弱點也就變得越明顯。越容易被人所關注，所利用。要想避免這種風險，最直接的辦法自然就是斬斷情感，漠視一切，在意的東西越少，自然破綻也就越少，越無懈可擊，否則等不到變強，在半路上就死掉了。就好像，」她怯怯地看了瓊恩一眼，「就好像如果有人要對付你，不需要正面交鋒，只要扣住珊嘉姐姐，那你就很麻煩了。」 book18.org
瓊恩微微皺眉，「幹嘛打這個比方。」 book18.org
「只是恰好想到，沒別的意思。而且……瓊恩，你雖然從沒和我提過，但我也能看得出來，有很多人在暗中關注著你，對你抱有很高的期待。這種關注和期待，未必完全是善意，而以你的性情，顯然也不會甘心受制於人……這樣一來，珊嘉姐姐恐怕就很重要了。」 book18.org
能夠看出瓊恩的處境，並不算多麼了不起的眼光，除了珊嘉之外，芙蕾狄是和他相識最早的女孩子，了解也較多。更何況她之所以認識瓊恩，最初就是奉了父親的指令，小女孩又不愚笨，口中不說，心裡多少也有數。誠如她所言，如果要對瓊恩施加影響的話，通過珊嘉是一條非常有效的途徑──實際上，在瓊恩心中，未嘗不覺得就某種程度而言，陰魂城就是扣著珊嘉作為人質。除非他肯放棄對姐姐的愛慕迷戀，否則這就是致命地弱點，無法克服。 book18.org
明白歸明白，但要想改變這種局面，一時間卻也沒什麼好辦法，只能走一步看一步了。 book18.org
※※※ book18.org
接下來的一段日子過得非常輕鬆，因為基本沒有任何值得一提的事情發生。瓊恩也沒回晨煉，留在伊卡沙城，每天一大早就會被凜拉起來當陪練，在各種塑能法術威力驚人的狂轟濫炸中艱難的保住性命，所幸這種危險工作並不是沒有報酬的，至少凜在床上的表現越來越令人滿意了。 book18.org
芙蕾狄的身體漸漸康復，繼續琢磨那份有關幽暗地域無錯傳送的資料。因為此次瓊恩等人的安全返回，成功打破了矮人對「災厄之地」的迷信，又通過歐凱得知了進出的門道，在莎珞克地帶領下，伊卡沙城的探礦隊成功挖掘出了大量地迷霧晶。藉助這些稀有資源，芙蕾狄的研究有了飛速進展，在最近的幾次試驗中，已經能夠成功將生物傳送到十五英里之外的地方，誤差不超過十英尺，這已經是非常難得了。 book18.org
十一月上旬，芙蕾狄度過了她的十六歲生日。在費倫大陸的絕大多數地區，這是成年的標誌，但按照古耐瑟的習俗。十三歲是初次成年，十八歲是正式成年，十六歲生日並不受重視。瓊恩精心挑選了幾塊星藍石，請侏儒工匠打磨製作成一枚護身符。在其中恆定了護盾術，用銀鏈穿起，送給芙蕾狄作為生日禮物。 book18.org
要論起來，這是瓊恩第一次製作真正的魔法裝備，捲軸丶藥水那些不能算。巫師製作魔法裝備，對自身的損耗頗大，瓊恩造詣尚淺，既不敢也不能冒險。這枚護身符的價值不低，但主要是因為材質優異，星藍石對於防禦類型的魔法有很強地增幅作用。工匠的手藝也是一流，至於所蘊含的護盾術，只不過是防護學派的入門法術，算不得什麼。芙蕾狄出身巫師世家，繼承了不少珍貴遺產，她的象牙法杖是祖傳之物，杖頭鑲嵌的三顆君王之淚是所有預言師們夢寐以求的至寶，左手上的銀戒指印有翠鳥家徽，能夠釋放高等隱形術，瞬間抹去佩帶者的形跡。不僅是形體，連聲響丶氣味都能掩蓋，尋常的破隱魔法不能解除，獵犬都嗅不出蹤跡。相比起來，瓊恩送的這枚護身符根本不值一提。彷佛瓦礫之於珍珠，然而小女孩卻高興得一塌糊塗，整天戴著去向人炫耀。 book18.org
「有什麼了不起的？」芙莉婭冷言打擊，「護盾術也就能用來擋擋魔法飛彈。真正在戰鬥中根本無用。這種三流……不。是不入流的貨色，市場上批發銷售。遍地都是，白白浪費了這麼珍貴的材料。」 book18.org
「這是不一樣的啦。」芙蕾狄認真抗議。 book18.org
「有什麼不一樣的？」芙莉婭嗤之以鼻，「就憑他那種半吊子鍊金師，莫非還能做出神器來？」 book18.org
「對於我來說，它就是神器呀。」 book18.org
「……算了，不跟你這種喪失理智的小孩子討論。」 book18.org
「切，你才是小孩子呢。」 book18.org
雙胞胎姐妹，幾乎同時出生，原本談不上誰長誰幼，但姐姐確實比妹妹成熟穩重很多，更像是個成年人。不過芙蕾狄也有可以反擊的理由，那就是至少她有情人，品嘗過愛情的甜蜜滋味──對於女孩子來說，這毫無疑問是成熟和有魅力的象徵，而芙莉婭迄今為止還是單身。 book18.org
瓊恩推倒姐妹花的計劃依舊沒能付諸實施，因為找不到合適的機會下手──更準確地說，是身邊的美人太多，應付不過來。梅菲斯雖然還留在晨煉潛心鍛鍊，但白天有活力四射的凜，晚上有溫婉順從的芙蕾狄，偶爾的空閒時間還會有熱辣的魅魔，哪怕他夜以繼日日以繼夜，一天也只有二十四個小時，根本就不夠分配。 book18.org
「要是有分身術就好了。」他嘆氣。 book18.org
這個世界魔法發達，然而沒有類似中國神話里的分身術，至少瓊恩沒聽說過。最近似的是「擬像術」，能夠創造出和本體一摸一樣的分身，而且並非是幻影，是有形有質的實體，能說話能行動甚至能施法，從外表上看和本人無異，然而沒有獨立思維，必須由本體操控──最要緊的是，擬像創造出來地分身畢竟還是個傀儡，沒有神經沒有觸感，也不能心靈感應，否則倒可以同時去推倒兩個女孩子，想想就讓人覺得興奮。 book18.org
古往今來那麽多大巫師，發明了無數驚天動地的超強魔法，釋放起來天塌地裂海嘯山崩流星火雨電閃雷鳴屍橫遍野血流成河，山峰都能倒轉，城市都能浮空，時間都能停止，亡者都能復生──然而卻沒有一個巫師去鑽研發明分身術，真是太奇怪了，難不成他們都沒有應付多個女人的煩惱麼。沒有分身術，不過觸手類型的法術倒是有幾個，可惜瓊恩對此毫無興趣，覺得太不美型。這就像進餐，除了食物本身要鮮美，吃相也不能過於難看，否則完全破壞氣氛。 book18.org
月亮慶典（The Feast of the Moon悄悄來臨，預示著1373DR的最後一月即將到來。這是費倫大陸最重要的節日之一，無論在人類丶精靈丶矮人丶卓爾或者侏儒的習俗中都被非常重視，同時也是很多神祗教會的聖日。便在這一天，一位信使來到伊卡沙城，帶來了第二遠征師雅達上尉的命令。 book18.org
「立刻返回陰魂城述職，另有新的任命。」 book18.org
龍狂篇 第四十二節 完美的王者 book18.org
「終於能回家了。」 book18.org
接到命令，瓊恩長長舒了口氣。扣除去下層界的一趟旅行，算起來在這幽暗地域中已經呆了大半年，雖說無論在瓜理德斯，在伊卡沙，還是在晨煉，總是受到禮遇，錦衣玉食談不上，優裕舒適是肯定的，但這種沒有燦爛陽光的日子，來自地表的人類終究還是難以適應，感覺整個人都快要發霉了。 book18.org
更重要的是，可以回去見姐姐珊嘉了。 book18.org
回陰魂城述職，這是題中應有之義，早在意料之中。又說另有新的任命，雖然沒有具體明指，但十有八九是不用再回來了。畢竟呆了這麼久，如今離職卸任，免不了要有種種繁瑣安排，瓊恩原本就不擅此道，又是歸心似箭，哪裡耐煩做這些，索性直接就把權力和手中的資源基本都移交給了德古拉，由他代理，反正自己馬上就走人，也無所謂什麼放心不放心的，順便把侏儒迪瓦克調到晨煉去給他幫忙。至於身邊的女孩子，沒有一個願意繼續留在這裡的，自然全都帶走。另外還要和矮人告別，向魯文告辭，諸如此類一堆應酬，就這樣忙忙亂亂折騰了七八天，一切基本準備就緒，梅菲斯也自晨煉來到伊卡沙城，眾人集合。接下來所需要面臨的問題，便是回去的路怎麼走了。 book18.org
倘若在以前，根本沒有選擇的餘地，大家只能原路返回，還是走地底，一路北上直到沙瑪斯丶奧圖城，然後上地表，頭頂上飄著的就是陰魂城了。但因為芙蕾狄的研究進展，現在多出一種選擇來，便是直接用傳送魔法上地表。然後再回陰魂城。 book18.org
在最近一次的試驗中，芙蕾狄已經成功把一頭洛斯獸傳送到了二十五英里之外的地方，誤差在五英尺之內。伊卡沙城距離地表大約十幾英里，最多不會超過二十英里，完全屬於法術可以承受的範圍之內。卓爾的資料中詳細記載了地表地一處荒廢城堡，正好作為傳送的目標。 book18.org
毫無懸念地，所有人都選擇了第二種方案，能夠走陽光大道。誰願意像老鼠一樣在黑暗潮濕的地下甬道里步行？先上地表，進入人類城鎮，然後便能雇馬車，走商路，既舒適又快捷，大大節約時間，最重要的是安全。雖然路上可能有強盜，但總比幽暗地域裡層出不窮的怪物好對付多了。 book18.org
主意打定，芙蕾狄便開始準備法術。先用大量的迷霧晶構建成魔法陣，阻隔地脈輻射的扭曲影響，然後用預言術穿透岩層。逐步分析定位目標，確保不會出現意外變故。最後由瓊恩和凜合力完成臨時的傳送門，雖然只能維持五分鐘，但已經足夠了。 book18.org
和矮人道別，瓊恩一行人魚貫進入傳送門。短暫地暈眩之後，他們再度踏上了堅實的地面，燦爛的陽光從頭頂照射下來，明亮得讓人一時間只能緊閉雙眼，柔和的風在臉上拂過，讓身體變得暖洋洋的。原本自幽暗地域中侵染來的那點陰寒瞬間冰消雪融，說不出的舒暢。瓊恩慢慢適應著刺眼的日光，一點一點睜開眼睛，看見了久違的鮮艷色彩：藍天丶白雲丶遠處蒼青色的群山綿延起伏，農田中的金黃稻穗迎風搖擺。即便是因為凜冬將至而枯黃的衰草，此時在他看來都格外地親切誘人。 book18.org
「啊啊啊！」他放縱地大吼一聲，舉起雙臂，「終於又看到太陽了！」 book18.org
「別人聽到這句話，一定以為你是個罪犯。剛從地牢里逃出來。」 book18.org
梅菲斯的聲音從背後傳來。取笑著瓊恩的失態。但其他人卻沒她這般沉靜，凜倒還罷了。她一共只在幽暗地域裡待了兩個月不到，正好是新鮮感剛過，就當是一次旅遊，但莫尼卡姐妹卻已經住了一年多，莎珞克更是自從「死後」就再也沒回來過，環顧四周，心頭不由得都湧上幾分感慨來。 book18.org
瓊恩所在的地方是一座荒廢的古堡中，城牆早就倒塌大半，建築也破損不堪，地勢倒頗高，位於一座山峰的半腰上。據說常常鬧鬼，所以無人敢接近，再說也沒什麼值錢東西，連盜賊都不屑於光顧。此時是正午，深秋的陽光溫暖和煦，雖然明亮卻絕不熾烈，瓊恩等人稍作休整，判斷了一下方位，隨即便開始趕路。 book18.org
「我們現在是在泰瑟爾境內，」梅菲斯指著地圖說，「往北方走，就是瑞塔汶(Riatavin)。」 book18.org
瑞塔汶是泰瑟爾帝國的第二大城市，擁有近九萬人口，而且占據商路要道，乃是一座貿易重鎮。按照計劃，只要到了瑞塔汶，便能夠僱到馬車，沿著商路一直北上，穿過安姆帝國，途經博得之門，一路前往匕首灘鎮，然後就像瓊恩和梅菲斯上次走過的那樣，轉上黑路，踏入大沙漠──途中會經過獨角獸之流，奧沃那個肥巫妖就住在那裡，瓊恩打算順路去拜訪一下。 book18.org
從他們現在所在的地方到瑞塔汶，大約需要一天半地時間，而且多是丘陵地貌，道路曲折，也不會有商旅通過，沒法搭車。幽暗地域的蜥蜴因為無法承受日光照射，沒辦法帶上地表，瓊恩等人於是便只能步行，莎珞克則張開蝠翼飛上高空，察看著左近地形，防止什麼突發意外。唯一的坐騎露絲雅，被凜和芙蕾狄占據了，兩位美少女一前一後坐在銀色獨角獸上，看起來十分的賞心悅目。 book18.org
芙蕾狄身體尚未完全康復，騎獨角獸代步很正常，凜是比較懶，也擠在一起。這倒罷了，反正露絲雅夠大，然而讓瓊恩憤慨的是：無論怎麼說，芙蕾狄也是邪神莎爾地信徒，獨角獸居然也毫不介意地允許她騎著，卻對自己始終抱有明顯敵意，這未免太不公平。 book18.org
「艾彌薇，你確定露絲雅真是雌性？」瓊恩打量著獨角獸，「我現在嚴重懷疑它是雄的。」 book18.org
「怎麼可能，雄性獨角獸有須髯，雌性沒有。這麼明顯的特徵你都分不出？」 book18.org
「那她為什麼只讓女孩子騎，難道和凜一樣，性取向比較特別？」 book18.org
「……你整天都在想些什麼啊。」 book18.org
「當然是想你啊。」 book18.org
梅菲斯瞥了他一眼，含笑不語。 book18.org
近兩個月來，她留在晨煉潛心鍛鍊，已經能夠初步掌握「深度暗示」的技巧門道，樂觀估計的話，再用兩到三個月地時間鞏固。應該就可以開始嘗試消化體內地殺戮神力了。她天賦傑出，又是神子，對於神力地熟悉和適應程度遠在瓊恩之上，如果一切順利的話，三年五載就有望成功。 book18.org
換句話說，再過三年五載，瓊恩就可以真正品嘗到梅菲斯。聽起來有點久，但考慮到她才剛過十六歲生日，那也就算不得什麼了。 book18.org
左右無事。軍部的命令上也沒有指定期限，落得輕鬆。眾人且行且住，沿途賞玩。談論故事，天氣又十分晴好，彷佛出外郊遊一般，雖是步行，卻也不覺疲倦。泰瑟爾大半面積的國土都被森林所覆蓋，風景秀麗怡人，古蹟甚多，梅菲斯和凜都是少年時就遊歷四方，見多識廣，雖然從沒來過泰瑟爾。但對這個國家的情況還是頗有了解的。 book18.org
據梅菲斯說，泰瑟爾在上古時期是精靈建立的大帝國之一，後來歷經巨人丶龍族丶巨靈和矮人的統治，最後變成了現在以人類為主體的國家。要論歷史悠久的話，它在費倫大陸能排進前十名。而要論國土面積的話，它能排進前五。只是泰瑟爾雖大，卻是戰亂不休紛爭不止，長期處於諸侯割據混戰的狀態，民眾生活自然也困苦不堪。所幸現任君主萊茵頓女皇(Rhindaun)在提爾教會幫助之下。經過三年內戰。成功結束了帝國的分裂狀態，重新確立皇室的權威。作為統治者而言。萊茵頓女皇頗具英才，自她即位以來，泰瑟爾國力漸漸恢復，再不復往日頹唐，頗見興盛。 book18.org
瓊恩等人下一站的目標瑞塔汶，原本屬於泰瑟爾北方的安姆帝國。三年前（1370DR），安姆發生大規模內亂，萊茵頓女皇趁火打劫，吞拼了瑞塔汶這座商貿重鎮。此舉造成兩國關係的急劇惡化，但因為安姆目前內亂尚未平息，自顧不暇，局面暫時還沒惡化到要開戰的地步，只是邊境來往會有些麻煩。 book18.org
提爾教會在泰瑟爾地區原本就根基頗為深厚，萊茵頓女皇能夠登上帝位，剪滅割據，背後也是得到了他們的大力相助和支持。女皇即位之後，提爾教會（包括提爾的從神和盟友托姆(Torm)丶伊爾瑪特丶海姆()Helm丶賽雅茉芙(Siamorphe)的教會）相應獲得了極大發展，如今已經基本壟斷了這個龐大帝國的民眾信仰，儼然成為國教。泰瑟爾在四年前頒布的《帝國民法》和《帝國刑法》，其中有超過四成的條款完全照抄或者模仿自提爾教會編撰的《無盡法典》，議會丶中央政府和法院中的重要席位很多都被提爾教會的神職人員和精英信徒所占據，軍隊中的不少軍官也出身於提爾丶海姆或者托姆教會。 book18.org
「這麼說，泰瑟爾其實已經等於是你們教會在統治了？」 book18.org
瓊恩隨口和梅菲斯開著玩笑，他對提爾教會並無反感，只是潛意識裡比較排斥「政教合一」這種體制，語氣中不免就有些揶揄的味道。梅菲斯微覺不快，「這有什麼不好嗎？」她反問，「內戰平息，割據消泯，國家統一，民眾安居樂業，這些都是擺在面前的事實吧。」 book18.org
「這是沒錯啦，」瓊恩承認，「可是艾彌薇，你難道不覺得，宗教信仰，不應該過多干涉世俗政權麼，否則很容易變質的。」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
瓊恩怔住，其實要論證這個話題並不難，例子一大堆──然而那都是發生在地球上的事情，根本沒法對梅菲斯說。至於這個世界的歷史，他又不怎麼熟悉，一時間找不到支持的例證。「權力會令人腐化，」瓊恩最後說，「從無例外。」 book18.org
「是嗎，」梅菲斯微微一笑，「好吧。就算是你說得對，但那又如何呢？這世界上，總是有國家，總是有政府，總是有權力，需要人來掌握。既然權力如此容易令人腐化，那麽與其讓它落入意志薄弱的凡人手中，為何不歸於教會。歸於神明？或者，換句話說，」她稍稍頓了頓，「我們責無旁貸。」 book18.org
「唔，你這麼說好像也有點道理，但我還是覺得什麼地方不對勁，」瓊恩苦笑，這些政治上的事情，他其實並不感興趣。只是隨口說說罷了。如今梅菲斯反駁，再細想起來，似乎也不無道理。倘若是在地球上。政教合一，似乎很少有成功的例子，然而這是在費倫，神明真實存在，可以干涉凡間，教會影響深遠，人人都是信徒，情形又有不同，不能簡單地類比。 book18.org
梅菲斯的意思，其實說得簡單點。就是說無論什麼社會，什麼體制，總有統治的權力，總需要有人去掌握，去行使。那麽與其交給凡人。不如歸於神祗，由神祗來作為至高的「王者」。當然她指的是提爾，不會是班恩丶莎爾這種邪神。 book18.org
在地球上，教皇完全有可能腐敗墮落；但在這個世界，大主教絕不可能背叛神祗。而神祗是信仰的聚合。理念的具現。擁有凡人無可比擬地智慧和威能，又不會像凡人一樣任性妄為。隨心所欲，神祗被神祗自身所限制。中國的古人夢想聖賢君主，柏拉圖在理想國中寄希望於哲人王，這種想法在地球上自然是完全的夢囈，然而在這個世界中，卻是大有可能的。神明並非全知全能，當然也有無法解決地難題，無法化解的困境，但相比起凡人而言，似乎確實是更好的選擇。 book18.org
儘管如此，瓊恩依舊不能真正認同梅菲斯的看法。 book18.org
「神明源自凡人，但他們終究已經不是凡人，我無法相信他們能夠作為真正合適的君主，」瓊恩說，「王者不需要是聖人。或者說，越完美的人，越不適合作為王者。」 book18.org
梅菲斯皺眉，「此話怎講？」 book18.org
瓊恩沉吟著，看看左右，莎珞克還在高空中飛翔察看，凜正興高采烈地和芙蕾狄說著什麼，芙莉婭也不時插上幾句話，都沒注意瓊恩和梅菲斯的談論。「打個比方，艾彌薇，僅僅是個比方，」瓊恩慢慢說，「你覺得我和你兩人之中，誰更適合作為王者呢？」 book18.org
梅菲斯嫣然微笑，覺得這個問題根本無需回答。 book18.org
瓊恩也笑了起來，「別那麽自信，艾彌薇。我承認，你比我優秀，比我見多識廣，比我意志堅定，勇敢果決，當然也比我公正無私，清廉寡慾。你是我見過的最完美的人，但正是這份完美，只怕反而會妨礙你成為優秀的王者呢。」 book18.org
「是嗎？」梅菲斯秀眉一挑，她倒無意於真做什麼王者，既沒興趣也不屑──倘若真有此意，她早就是神明了。但聽瓊恩這麼說，卻是頗有些不服氣，好勝心起，要論個究竟。 book18.org
「很簡單啊，」瓊恩說，「你太優秀，超出尋常，然而你若是王者，統治的卻依舊是普通人。你越是完美，就距離他們越遙遠，越無法真正的認同和理解他們──這難道不是阻礙嗎？」 book18.org
梅菲斯輕聲一笑，「莫非你的意思是說，因為我自己每天只需要睡眠四個小時，那麽我就會頒布律法，命令全國臣民地休息時間不準超過四個小時？」 book18.org
「你當然不會犯這種低級錯誤，」瓊恩搖頭，「可是艾彌薇，我冒昧地問一句：你覺得自己合群嗎？」 book18.org
梅菲斯一怔。 book18.org
「你的性格，以個人而言近乎完美，我想就算是神祗，也未必就能比你更優秀多少吧，至少我是想像不出了。但為什麼你的朋友這樣少呢？你是不願交友？不屑？還是不能？只怕這世界上，真正能被你看重，被你放在眼裡的，也沒有幾個人吧──你站得太高了，沒辦法把自己真正的放下去啊，」瓊恩輕聲說，「我不知道理想的王者應該是什麼樣，但我相信總不會是高高在上的俯視者。他必須無比的優秀，超出凡俗，但同時又和普通人無異，和光同塵。神明嘛，」他笑了笑，「恐怕太完美了，站得太高了，距離太遠了，對於這種存在，我寧可敬而遠之。」 book18.org
「就讓神祗的歸神祗，」他說，「讓凡人的歸凡人。」 book18.org
龍狂篇 第四十三節 闖入幻境 book18.org
這場有關神明丶王者和政治的辯論並沒有什麼結果，因為雙方其實都沒有太多的興趣，本來就是臨時起意，隨口談及。無論是瓊恩也好，梅菲斯也好，都從沒想過自己有朝一日會成為君主，統治臣民。同時他們也都無法說服對方。 book18.org
對於梅菲斯來說，「政教合一，參與世俗政權推行教義」，這是提爾教會的基本方略之一。最典型的例子如眼前的泰瑟爾，如塞斯克，如因布圖，或者結束戰亂，重歸和平，或者抵禦侵略，抗擊外侮，或者文明復興，繁榮昌盛，提爾教會在其中都起了重要的作用。時至今日，大陸上很多國家在制定律法時，都會有意無意地參照借鑑提爾教會編撰的《無盡法典》，議會丶法院和政府機構中提爾信徒的比例越來越大，甚至直接執掌最高權柄。近十年來，不少國家相繼通過法案，禁止或限制奴隸貿易，取消奴隸制度，這也正是提爾教會在背後推動之功。凡此種種，都是擺在面前的事實，無不證明了教會方略的正確性。 book18.org
實際上，瓊恩也明白，在這個有真神的世界中，梅菲斯的看法，不但代表了提爾教會的理念，甚至是絕大多數人的看法，並且確實是有其道理的。說得透徹點，提爾就是一位英明睿智又有無上威能的王者，對屬下的控制力遠勝凡人君主，而且更是長生不朽的存在，乃是完美的「哲人王」。雖然這世界上不存在完美的制度，提爾也不可能全知全能，教會統治也不可能就完全杜絕腐敗。但相對而言卻是更佳的選擇。 book18.org
沒有最好，但卻有最不壞；不求完美，只求有所進步。 book18.org
可惜對於瓊恩而言，他在潛意識裡對於神明有一種根深蒂固地排斥和反感。不喜歡宗教勢力過多插手世俗，所以本能地就會找各種理由來否認。這已經無關道理的對錯，更多是一種執念了。 book18.org
「我遊歷四方，親眼所見的事實是在教會的推動之下，整個世界在向著理想地方向逐漸前進，」梅菲斯說，「這不是很好的事情嗎？」 book18.org
「但不應該介入太深。」瓊恩堅持。 book18.org
「介入不深，就沒有力量。沒有力量，一切便是空談，」梅菲斯說。「不占據位置，又如何能推行宗旨？不掌握力量，又如何能保障實施？」 book18.org
話說到這裡就再也進行不下去。雙方迥然相異的人生經歷丶教育背景，註定了他們在這個話題上很難達成共識。縱然都是聰明而理智的人，有些道理也是怎麼都說不通的。 book18.org
「你們真無聊，」凜在背後說，「這麼好的風景，談這麼沉悶的話題。有空扯這些不著邊際的，還不如想想今晚在哪裡過夜。」 book18.org
他們此時是在荒野中，天色已經漸漸沉暗下來，夕陽西垂，放眼望去沒有人煙。野外宿營倒也沒什麼。反正也攜帶了睡袋，只是凜喜歡舒適，愛睡懶覺，不免就有些排斥。梅菲斯看了看地圖，說前面應該有一處村莊。可以去借宿。 book18.org
正說話間，高空中魅魔傳來訊息，說是西南方向有一隊人馬正朝這邊過來。各人警戒，過了十多分鐘，來人近前。卻是八個騎士。全都穿著鎖甲，攜帶兵器。行動之間明顯是訓練有素的武者。領頭的是個體格壯碩地中年人，頭髮有些花白，看見瓊恩一行便策馬過來，「打擾諸位，」他頗為客氣地說，「請問去塔格村是往這個方向沒錯吧。」 book18.org
塔格村正是梅菲斯剛才所說的那個村莊，「地圖上是這樣，」她回答，略帶歉意地微笑，「我也是第一次到這裡來，不敢確定呢。」 book18.org
「那就應該沒錯了，多謝。」 book18.org
騎士在馬上欠身道謝，隨即帶著同伴奔馳而去。瓊恩注意到他的鎖甲左胸口部位上綴著一個徽記：金色的天平，一邊托盤中放著長劍，一邊放著戰錘，下方有幾個字母縮寫。「他是你們教會的？」 book18.org
「嗯，」梅菲斯點點頭，「而且是個高級法警，從來的方向上看，應該是達勞瑪城(Darromar)的。」 book18.org
提爾的聖武士，不僅要求能力超群，功勳卓著，同時還要精通各國的官僚體系丶律法行政知識。泰瑟爾此地的司法系統又基本都被提爾教會所掌握，梅菲斯所以能從徽章直接判斷出對方身份。「奇怪啊，」她自言自語，「什麼事需要八個法警。」 book18.org
法警一起出動，擺明了辦公的樣子，自然不可能是遊山玩水，而是去抓人。據梅菲斯觀察，這八個法警應該都是提爾教會的守衛出身，接受過嚴格的武技訓練，應該能使用簡單地神術，攜帶的武器和身上的盔甲也都是附有魔法的精製品。塔格村從資料上看只不過是個偏遠小村，居民不過百餘人，能犯什麼案子，又能有什麼棘手的人物，需要這麼鄭重對待？難不成泰瑟爾地警力已經富裕到可以隨意揮霍的程度了不成。 book18.org
「這幾個人很強麼？」瓊恩問，他眼光不夠，看不出一個人的武技高低。 book18.org
梅菲斯略略沉吟，「如果限制場地，正面對敵，聯手圍攻的話，」她謹慎地說，「我未必能對付得了。」 book18.org
換句話說，法警們預計要對付的敵人，很有可能是和梅菲斯大致一個層級的。當然，可以肯定是人類不是什麼怪獸，否則就不是法警，而是派軍隊來了。這個新發現頗有些令人驚訝，但並沒有影響行程，反而引起了大家地好奇心。反正也沒別處可去，索性前往看看。又走了大約一個多小時，前方已經隱約能看見村莊的輪廓，炊煙在晚霞中裊裊升起，顯然就是塔格村了。 book18.org
「好像沒什麼動靜啊。那些法警辦完事了？」 book18.org
瓊恩嘀咕著，讓莎珞克先打探一下情況，魅魔領命而去，半小時後返回。說村內全無半點異狀，居民們基本都在準備晚餐，氣氛安寧祥和，看不出有絲毫曾經驚動丶打鬥丶混亂之類地跡象，也沒發現那幾個法警或者他們的坐騎之類。 book18.org
「莫非那些法警走錯路了？」瓊恩猜測。 book18.org
「沒有，」梅菲斯輕聲說，「一路上有馬蹄地痕跡，是朝著那個村莊的方向去的，他們肯定沒走錯。」 book18.org
瓊恩想了想，「走。」他說，「過去看看。」 book18.org
地形頗為複雜，雖然村莊已經遠遠出現在視野中。但真正走起路來大約還需要一個小時才能抵達，俗語所謂望山跑死馬，便是這個意思。走了二十多分鐘，他們進入一處狹長的山谷，只要穿過去，前方就是一馬平川地荒原了。 book18.org
梅菲斯突然停了下來，同一瞬間，瓊恩也止住腳步。 book18.org
「馬蹄印突然消失了。」梅菲斯觀察著地面。 book18.org
淺淺而雜亂的蹄印一直延伸到谷口，然後就憑空斷掉了，彷佛水分蒸發一般。再也看不到一絲一毫的痕跡。 book18.org
「前方三十英尺，有非常強的魔法波動，」瓊恩伸手自斗篷內側取出法杖，同時將奧術視覺完全開啟，「好刺眼的靈光……幻術……」 book18.org
「一個強力的幻術。」他最後得出結論，「封住了谷口。」 book18.org
「什麼幻術？」 book18.org
「我不能肯定，」瓊恩皺眉，「好像是海市蜃樓這種幻境法術，籠罩了這一整塊區域……不。不對。比海市蜃樓明顯更強更複雜，」他遲疑起來。默念一句咒語，雙眼的瞳孔變成透明的淡紫，隱隱透出星芒，「乳白色靈光……空間……迷宮術？」 book18.org
他倒吸了口氣，「這好像是把海市蜃樓和迷宮術融合在一起了。」 book18.org
「不可能吧？」凜也已經走近前，正好聽到瓊恩的話，「這兩種法術的運作原理根本就是大相逕庭，怎麼能同時混用？如果幻術和附魔術融合那還有可能。」 book18.org
瓊恩搖頭，「我不知道，也沒聽說過。但分析魔法靈光，得出來地結論……應該是這樣沒錯。」 book18.org
「確實有這種手法。」芙蕾狄在背後說。 book18.org
所有人都轉過臉來看她，小女孩有些緊張，但還是怯生生地把話說完。「我以前聽父親說起過，是有這種將海市蜃樓和迷宮術糅合在一起的法術，他曾經見瑪提克和瓦提克兩位殿下使用過。」 book18.org
瑪提克和瓦提克便是陰魂城鍊金學院的那對雙胞胎院長，和布雷納斯關係親密，精擅鍊金術和幻術。芙蕾狄地說法，間接證實瓊恩的判斷，但同時也意味著又要面臨新的麻煩了。 book18.org
將海市蜃樓和迷宮術糅合，確實是很了不起的手段，瓊恩自度肯定沒這個造詣，但如果僅僅只是要避開，那並不難，既然已經察覺，那麽走遠路繞過，從天上飛過，甚至直接傳送過去，都是很容易的事情。就他本人來說，多一事不如少一事，不必招惹麻煩上身，然而有梅菲斯在身邊，那麽情況便又不同。 book18.org
扶危濟困是聖武士的本職，那幾個法警顯然是被面前的魔法困住了，既然遇見，那就沒法置身事外，袖手旁觀，而且他們還是提爾的信徒。梅菲斯雖然已經被開除教籍，但無論她自己還是瓊恩，心底依舊都還是默認她是提爾聖武士，不曾改變。更何況，這件事情十有八九和「罪犯」有關。 book18.org
「海市蜃樓這種大規模改變區域形貌的幻術，不可能臨時起意就能施展，事先要花長時間準備的，」瓊恩說，「但也不可能是永恒生效，持續時間至多不過三四天。」 book18.org
言下之意，這是個近幾日才剛布置地陷阱，其目的顯然是專門針對這些法警，否則這種窮鄉僻壤，荒郊野外，哪個傢伙吃飽了沒事幹，在谷口費這麼大力氣弄這個。而誰會這麼做，答案不問可知。 book18.org
真是的，為什麼走到哪裡都會遇到麻煩。 book18.org
瓊恩低聲嘆氣，然後將這個想法拋之腦後。「芙蕾狄，」他問，「你知道怎麼破解它嗎？」 book18.org
如果只是單純的幻術，可以考慮用真知術來嘗試克制。但又糅合了迷宮術在內，這就已經超出了瓊恩和凜的知識體系，無法用所學過的魔法理論來分析推斷。芙蕾狄既然曾經聽父親說起過這個法術，或許有辦法應付。而且她是預言師，算起來正是幻術的剋星。 book18.org
聽到瓊恩的問題，小女孩面露難色，但在努力回憶了半天之後，她終於還是提供了有價值的信息。「對了，我想起來了，」她眼前一亮。「父親當時說過，這個法術要直接消解是很難的，但有一種方法可以嘗試。就是打倒施法者。」 book18.org
「施法者又不在這裡，怎麼打倒他。」 book18.org
在發現蹊蹺的時候，梅菲斯就已經仔細觀察四周，未見有任何埋伏跡象，而莎珞克也一直在高空監視，沒看到有其他人。施法者布置了這個陷阱，難道還會留在原地不成，只怕早就逃之夭夭，遠遁千里之外了。 book18.org
「不，不是。施法者肯定就在其中。」 book18.org
芙蕾狄解釋，這個法術是海市蜃樓和迷宮術地糅合，能夠創造出一片強力幻境，讓人陷入其中，無法脫身。但它也有其限制。便是施法者必須親自在內部主持，否則很容易潰散。而只要闖入幻境，打倒施法者，法術自然被消解，這是比較蠻幹。但也是最有效率。最直截了當的方法。 book18.org
只不過，這種方法難度很高。因為如果選擇直接「闖入」的話，就相當於對幻境的「認可」，而這樣一來，對方便占據了很強的主場優勢。打個比方說，假如施法者擅長林中作戰，他便大可將幻境演化成一片茂密森林，而闖入者是無法改變這點的。 book18.org
「但施法者既然要維持幻境，那麽他也就不可能全力出手，對吧，」瓊恩說，「這對我們是一個優勢。」 book18.org
「嗯，這是沒錯，但他很可能也有同伴在內協助呢，未必是孤身一人。」 book18.org
芙蕾狄的提醒很有道理，但瓊恩並不在意。長期的歷險，讓他不知不覺間膽氣已經遠勝從前，尤其是有梅菲斯在身邊的時候，往往就會覺得天下雖大，無處不可去，什麼危險強敵都不必放在眼裡。這或許，算是一種自信心的盲目膨脹吧。 book18.org
心意已決，便開始著手行動。芙蕾狄取出象牙法杖，頂端鑲嵌的三枚君王之淚依次亮起，清澈光芒彷佛月華流淌，逐漸擴散開去，在虛空中勾勒出一扇門來。這是她用預言術強行打開了一個進入幻境地安全通道，萬一有什麼變故，還可以由此退出來，所以必須維持住。芙莉婭自然在旁邊守護妹妹，莎珞克依舊在高空巡邏，察看四周。凜原本也想進入幻境，但被瓊恩阻止了。「我和艾彌薇進去就行，」他低聲說，「外面得有人保護她們。」 book18.org
這是合理的安排，凜扁扁嘴，也便沒再多說什麼。 book18.org
「走吧。」梅菲斯說，自腰間取出銀劍，當先進入。 book18.org
瓊恩緊隨其後，兩人跨過虛空之門，眼前的景像剎那流轉，無數光影倏忽分合，最終漸漸穩定，編織演化出一幕陌生的場景來。他們發現自己正站在一座山的腳下，整齊的灰色石階和兩旁的參天古木，構成了森嚴陰鬱的山道，呈四十五度角斜斜向上，蜿蜒曲折，通往那高不可見的山頂，隱沒在茫茫雲海之間。有明亮刺眼的光輝在那雲霧之間閃爍不休，除此之外天地間便是一片灰濛濛地沉暗。 book18.org
「唔，看來是要爬山了。」無需多說，自然而然便明白了是怎麼一回事。施法者顯然便在山頂，瓊恩和梅菲斯必須通過這漫長的山道才能見到他，除此之外別無其他途經。這就是這個幻境的「規則」，已經制定，便必須遵守，無論創造者還是闖入者。 book18.org
「走！」 book18.org
梅菲斯簡潔地說，像獵豹一般奔跑著衝上山道，長靴敲擊著石階，發出清脆而急促的響聲。凜冽的山風在耳邊呼嘯而過，刮在臉上有些生疼，但她毫不在意。山道很長，若是在現實之中，即便以梅菲斯的速度也要大半個小時才能通過，但這是在幻境中，時間的流逝和外界有所不同。彷佛只過了十分鐘，她便已經望見了峰頂，前方便是漢白玉石築成的山門，稱不上宏偉壯麗，反而有幾分古舊殘破的感覺，梅菲斯知道這便是「入口」了。 book18.org
背後傳來的腳步聲告訴她瓊恩已經趕上，聖武士沒有多做停留，利箭一般躍起往前衝去，然而就在她距離山門還有十步之遙的時候，一個男人陡然出現。 book18.org
「很抱歉，此地禁止通行，」他微微笑著，神態悠閒洒脫，「兩位，請回吧。」 book18.org
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PS：如果是老讀者，應該能猜出是遇見誰了 book18.org
龍狂篇 第四十四節 劍士的決鬥 book18.org
在男子現身的那一剎那，梅菲斯不由自主地停住腳步，她一往無前的疾沖之勢也因此為之一滯。 book18.org
並不是因為對手氣概驚人或者華麗煊赫，恰恰相反的是，那是個看上去平凡無奇的傢伙。穿著一襲常見的深藍色武者服，個頭不高，但也不矮，身材略顯瘦削，長長的黑髮用布帶繫著，隨意地覆在肩頭，勉強可以稱得上是英俊的面容上，浮現著淡淡的笑意，整個人透出一種懶懶散散的氣息，彷佛是漫不經心地站在山門前。 book18.org
他的右手掌中握著一柄長劍，式樣和梅菲斯平時所見頗為不同，細窄丶輕薄，劍身近乎透明，反射著清澈的夕光，宛如一泓秋水。劍尖低垂，斜斜指地，彷佛是在休息。 book18.org
這並不是合適的戰鬥姿態，而且以常理而論，這柄劍也是完全的不符合規則，更像是在宴會中使用的裝飾品。纖細輕靈的劍身，根本無法承受住激烈碰撞的力道，既無法劈開厚重堅固的甲冑，也起不到格擋的作用。如果交手的話，自己只需要一擊，銀劍就應該能夠將對手的長劍攔腰擊斷，順勢決定勝負。 book18.org
然而，聖武士感覺到了一絲危險的氣息。 book18.org
「那柄劍……沒有看上去那麽簡單。」 book18.org
雖然是在無力地低垂著，但卻絕不是在放鬆警惕，溫和優雅的閒適之中，潛伏著凜凜迫人的殺機。一定有不可計數的強敵在這柄劍下飲恨敗亡，他們的精魂和執著依舊環繞著劍身，向後來者發出無聲的警告。這是少女身經百戰鍛鍊而成的直覺，難以用語言描述，但確定無疑。 book18.org
對方是超乎一流的劍士，這點梅菲斯已經可以判定，如果因為他的悠閒姿態而大意，貿然前進的話。一定會遭遇意想不到的挫敗。覺察到這一點，梅菲斯放棄了搶攻的打算，穩穩站在原地，銀劍拄地，抬頭凝望。 book18.org
「這個幻境是你布下的嗎？」她問。 book18.org
沒有詢問姓名，也沒有自報家門，因為無此必要。彼此所站立的位置，已經清楚說明了一切，之所以問這個問題，只是為了更進一步確認罷了。劍士微笑。「是我的朋友，」他說，「我暫時負責守衛此的。」 book18.org
這個回答在梅菲斯的預料之中，因為她並未從對方身上察覺到半點魔法的氣息，即便是那柄危險的長劍，上面也沒有絲毫魔力存在的跡象。很顯然，這位男子只是個劍士，並非巫師，也不是幻境地創造者。 book18.org
若要打倒巫師，就必須先通過山門。要通過山門。就必須先打倒這個劍士，這是已經清楚的事實。 book18.org
「你們的目的，是要傷害那幾位法警？」她再度發問。 book18.org
「並非傷害。也並非囚禁，」劍士回答，「僅僅只是想請他們在這裡逗留幾日而已。」 book18.org
對於梅菲斯而言，這個回答並沒有意義，無論是一時半刻，還是三日五日，蓄意囚禁執法人員，阻撓公務，這都是重罪。儘管眼前的男子所言誠懇，似乎並沒有進一步加害的意圖。但僅僅這些，已經不是聖武士所能夠容許。 book18.org
會做出這種事情，即便不是罪犯，也必定是其同夥，既然如此。那便無需客氣。少女停止的身形再度活動起來，迅速而沉穩地踏上石階，彷佛是感應到了她的殺意，對面男子的長劍輕輕抬起，劍尖顫動。彷佛毒蛇嘶嘶吐信。蓄勢待發。 book18.org
「看來這一戰在所難免，」他似乎略有些遺憾地說。「那麽，美麗的小姐，我能否有榮幸請教你的名字？」 book18.org
「梅菲斯，聖武士，來自迷斯卓諾。」少女回答，又踏上一級石階。 book18.org
「聖武士嗎？」他像是想起什麼似的，輕輕笑了起來，「是提爾的聖武士吧。」 book18.org
梅菲斯微微一怔，「你怎麼會知道？」 book18.org
「沒什麼，只是我有位朋友，恰好也是提爾地聖武士。你身上有和他相似的氣息，所以能夠猜測得到。」 book18.org
男子簡單地解釋著，長劍遙遙指向聖武士，「那麽也在此報上我的姓名，伊斯塔，傭兵，來自……東方。」 book18.org
梅菲斯毫不遲疑地踏上了第三級石階，兩位劍士之間已經只隔七步。在下一瞬間，眩目的劍光交錯而過。 book18.org
當瓊恩氣喘吁吁地趕到時，梅菲斯和伊斯塔已經交手十餘合。華麗的金屬鏗鏘聲隨著山風飄散，雙劍撞擊時迸射出耀眼的火花，聖武士的銀劍全力揮舞，彷佛猛烈的颶風和洶湧的怒濤，要將對手吞噬淹沒，然而劍士從容不迫地接下了每一擊，連半步都沒有後退。 book18.org
不，準確地說，是後退了。 book18.org
正如梅菲斯的直覺所判斷的那樣，伊斯塔的長劍並不像外表看起來那樣脆弱，不堪一擊，事實上它堅固得出乎意料，能夠和少女的神賜聖劍交擊而毫髮無傷。儘管如此，劍士顯然並不喜歡硬碰硬的打法，他總是儘可能避免直接的招架和碰撞，而是採用更加迂迴地手段，閃避丶側擊丶阻斷，甚至頻繁的後退。 book18.org
在梅菲斯所接受的武技理念中，戰鬥中主動後退是應該儘量避免的行為，不到迫不得已時不要如此。這和什麼榮譽丶尊嚴無關，而是純粹從利害的角度來考慮。人的眼睛長在前面，後退比前進總是要笨拙，要遲緩，會露出更多地破綻，容易被對手趁機進襲，再高明的武者也不可能完全克服這點。而且梅菲斯所學，乃是注重力量地劍術，講究的正是以一往無前的氣勢摧破敵陣，斬殺對手。然而眼前的劍士伊斯塔卻似乎完全不遵守這個道理，他的步伐彷佛超越人體的機理限制，眼光像是能夠在瞬間同時注意到四面八方的一切細微跡象，無論是前進，是閃避，是後退，都是那樣的靈活自如。不給對手絲毫的可乘之機。 book18.org
他確實後退了，但往往在下一瞬間便又重新上前。 book18.org
嗤！嗤！嗤！ book18.org
劍刃高速切割大氣，發出刺耳的鳴嘯聲，直劈丶橫掃丶反挑，梅菲斯以迅雷猛烈之勢接連攻出三劍，將對手逼退三步。但就在她乘勝追擊，準備揮出第四劍時，伊斯塔原本正在往後退的身形陡然向前，以不可思議的速度一步正踏在梅菲斯的步伐之間，長劍如靈蛇般從側面刺向少女的頭部。在中途卻又陡然下切，正迎上了剛剛準備抬起的銀劍，撞擊在劍身和劍柄聯結的部位。 book18.org
鏗地一聲，梅菲斯來不及發力，銀劍被一擊盪開，胸腹部位的防禦頓時出現空隙。伊斯塔乘勢反擊，劍光錯亂出七八道軌跡包圍而來。梅菲斯不得不退後，再退，避開這連環的攻擊，當她重新架起劍式。組成防禦時，發現自己已經又回到了起始之處。 book18.org
這便是伊斯塔的劍術──與其說是單純的劍術，不如說是包括眼光丶身形和步法在內地一種綜合武技。毫無疑問。他在力量上要比梅菲斯遜色很多，即便居高臨下占據了有利地形，依舊不能完全抵消掉這種劣勢，而且因為沒有穿戴任何護甲，在防禦上也處於天然地下方。但他難以測度的靈敏迅捷，卻有效地彌補了所有的缺陷。 book18.org
梅菲斯的銀劍橫掃直劈，大開大闔，氣勢驚人，確實不是常人能夠輕易相抗的，然而再迅捷的劍式。其間也總有轉換的空隙，再剛猛的攻擊，也不可能連綿持久。在正常情況下，這並不會成為破綻，因為對手根本就來不及也沒能力抓住。但伊斯塔卻總是能夠精準地抓住機會。抓住少女劍招之間的轉換空隙和回氣時間，成功地將對手逼退。 book18.org
靈巧型地劍手，瓊恩並不是沒見過，魅魔莎珞克丶吸血鬼德古拉，都是此道高手。即便是梅菲斯自己。同樣也是速度極快。然而眼前這位名為伊斯塔的劍士，給人的感覺又完全不同。正常情況下，動作越快，給人的感覺便越急切，越尖銳，彷佛利箭，彷佛鋼針，充滿了迅猛力道，然而伊斯塔儘管出劍如風，卻始終透著一種從容不迫的氣度，好整以暇地面對著所有攻擊。 book18.org
如果說梅菲斯的攻擊像雷霆，莎珞克的突刺像閃電，那麽伊斯塔的劍術，就更像是疾風。雷霆丶閃電，走的都是直線，以最快的速度跨越最短的距離，完成最簡潔有效的一擊，而疾風則是弧形的，柔和地，複雜多變的。他極少硬架硬接，卻總是能夠成功卸開對手劍上的力道，同時順勢發動反擊。 book18.org
鏗！鏗！鏗！鏗！ book18.org
梅菲斯再度搶上，毫無花巧地筆直劈出一劍，伊斯塔退後半步，長劍在空氣中劃出繁複到令人覺得多餘的軌跡。在一瞬間，兩柄劍已經交擊碰撞了四次，梅菲斯的攻擊完全被牽引開，她不得不後退一步，維持重心，避免被對方所乘。 book18.org
攻不進去。 book18.org
梅菲斯再次後退，拉開距離，緩慢調勻呼吸，伊斯塔也並沒有追擊，而是長劍斜斜指地，又恢復了懶懶散散地姿態，山道上再度恢復了平靜。 book18.org
雖然從一開始，梅菲斯就清楚預料到對方是第一流的劍手，然而結果依舊大大出乎她的意料之外。激戰十餘合，沒能前進半步，這本身並不是問題；對手超乎意料的強，這也算不上什麼，梅菲斯沒有自大到認為天下無敵。但這種前所未聞的戰鬥方式，卻令她完全不能適應，甚至隱隱有些惱火起來。 book18.org
對手一襲布衣，沒有護甲，沒有藉助任何魔法裝備輔助，他在力量上明明遠遜，行動雖然迅捷，也未見得就真比自己快上多少，卻能憑藉著變幻莫測地步法和繁複詭異地劍術，穩穩守住了山門，讓自己的所有攻擊都勞而無功。這種荒謬的事情在邏輯上根本就說不通，然而卻真真切切地發生了。 book18.org
「見鬼！」她低聲說，「這算是什麼劍術！」 book18.org
※※※ book18.org
瓊恩已經趕到，但他一時間無從插手。山道並不寬敞，他無法從激戰中的兩人身旁通過，那肯定會被波及，因為幻境規則的限制，他也不可能飛過去或者直接傳送過去。必須以正常的方式通過那座山門──而在此之前，先要打倒這個劍士。 book18.org
在剛才的激戰中，他試圖施展法術，但兩人的行動實在太過快速，身影倏忽交錯分合，完全超出了瓊恩眼睛和意識的捕捉範圍。無論他直接施展攻擊魔法，還是要用強化輔助，都只有三分之一的機率能正確命中目標，另外有三分之一地機率會誤中對方，起到完全相反的作用。最後還有三分之一的機率會直接落空。 book18.org
幸好，雙方現在拉開了距離。 book18.org
瓊恩正準備施法，一眼瞥見聖武士的右手腕部突然閃爍起虹彩流光，那是自格拉茲特手中得來的彩虹護腕。原本是一副兩隻，但被凜取走其一，拆開使用的結果是讓虹光護壁的持續時間大大縮短，但用來跨越這段不足十步的距離，衝進山門，應該是已經足夠了。 book18.org
就梅菲斯的本心來說，她並不太傾向於使用這副護腕。它確實很強。能夠在佩戴著周身覆蓋一層虹光護壁，在短時間內營造出近似「無敵」的效果。但也正因為如此，使用它來獲勝。就讓梅菲斯有一種自己在耍無賴地錯覺。倘若在平時，她決不會動用護腕，只會憑藉劍技和對手堂堂正正地一較高低，無論結果勝負輸贏，都是心滿意足的事情。但這次情況不同，她不是為了勝利，而是為了救人而來。 book18.org
七彩流溢的透明虹光瞬間遍布全身，梅菲斯一躍而起，彷佛離弦利箭般朝山門衝去，眨眼之間她已經逼到對手近前。銀劍攔腰橫掃。 book18.org
伊斯塔退後，長劍快速地劃出弧形，自側面將銀劍撞開，接著如疾風回卷，掃向梅菲斯的肩部。若在以前。這一擊便可以逼得少女後退，然而此次她不閃不避，手腕翻轉，一劍自下往上斜挑。 book18.org
看似兩敗俱傷的拚命打法，實際上梅菲斯有虹光保護。根本無懼對方的長劍。事實也正是如此。長劍掃中了少女的肩部，卻被一層柔韌的力道反彈了回來。伊斯塔借勢後退，堪堪避開了她的反擊。他的臉色變得凝重起來，再不復此前那般悠閒神態。 book18.org
梅菲斯揮劍大步向前，她此時不必考慮防禦，只攻不守，將力量上的優勢發揮到了淋漓盡致。伊斯塔的長劍無法攻破虹光，只能步步後退，片刻間已經退到山門前。梅菲斯厲喝一聲，銀劍上光華暴起，彷佛巨浪狂濤洶湧鼓盪，將伊斯塔逼退一旁，自己順勢上前，朝門中踏入。 book18.org
「呼！」 book18.org
在即將踏入山門的那一剎那，梅菲斯的腳下猛烈震動，像是被巨大的力量撕扯一般，颶風陡然自她腳下騰起，螺旋氣流呼嘯龍捲，扶搖直上，瞬間將少女吞沒其中。瓊恩大驚之下，待要上前，就見龍捲颶風的中心虹光爆炸，一個銀色身影凌空倒翻出來，落到他身邊，正是梅菲斯。 book18.org
「原來還有埋伏的法術陷阱……」 book18.org
瓊恩一語未了，就見山門前的虛空之中，悄然走出一位栗色長髮的女孩，雪白的巫師長袍上纖塵不染，瑩瑩生輝，她先看了看伊斯塔，確定他沒有受傷，然後瞥了眼台階下的兩人，微微皺眉，抬起左手。 book18.org
她的左手食指上，戴著一枚黃金戒指。 book18.org
無需開啟奧術視覺，瓊恩便感覺到了耀眼刺目的魔法靈光，其強度遠在奧沃給他的那枚法術逆轉戒指之上──換句話說，它已經躋身神器之列，而且即便在神器中都肯定屬於「至高」的那一級。凜冽藍光自黃金戒指上亮起來，空氣中的水珠悄無聲息地凝結成細小的透明雪花，在女孩的白袍周圍飛舞環繞，編織成無數閃爍符文。 book18.org
溫度陡然降低，地面不知何時已經覆蓋上了一層冰霜，一個極度危險的法術即將發動。 book18.org
瓊恩清楚地意識到了這個事實，同時也清楚自己不可能成功抵禦即將到來的攻擊，那並非凡人的法術，而是至高神器的無上威能，但此時想要退走也已經來不及。他踏上一步，擋在梅菲斯身前，所有魔法刺青中的防禦法術同時啟動，一面龐大無比地光盾悄然凝聚成型。 book18.org
危急之下，他已經是超水平發揮，塑成的元素護盾較之平時更勝一籌。白袍女孩似乎也有些驚訝，秀眉微挑，便要激發法術。 book18.org
千鈞一髮之際，旁邊的伊斯塔突然開口，「別動手，思思，」他說，轉過臉看向梅菲斯和瓊恩，「或許我們可以再談談，兩位。」 book18.org
龍狂篇 第四十五節 貴族的特權 book18.org
占據上風的一方主動罷手，提議和談，總是會受到歡迎的，這一次也不例外。現在山門前的形式已經變成了二對二，劍士對劍士，巫師對巫師，梅菲斯無法擊敗伊斯塔，而瓊恩自度也未必能勝過那個叫思思的白袍女孩，更何況對方的手上，還有那樣一枚至高神器等級的戒指。 book18.org
「世界上的神器雖然多，戒指類型的卻極少聽說，何況還是這麼厲害的貨色……回頭要找個圖書館查查看。」 book18.org
這個問題且丟到一邊，先解決眼前的麻煩再說。伊斯塔的意思其實很簡單，大家萍水相逢，往日無怨近日無仇，沒必要打生打死。剛才已經切磋一場，難分勝負，既然如此何不各走各的路，互不干涉的好，就當這事情沒發生過。 book18.org
所謂「難分勝負」，其實是客氣的說法。這裡是對方的主場，占盡了天時地利，本身實力強勁，又持有那等強力神器，真要動起手來，瓊恩和梅菲斯應該是敗多勝少。就算把凜她們都叫進來，也未必就能穩操勝券──說實話，那個叫思思的白袍女孩手指上的黃金戒指，瓊恩著實忌憚得很。神器他也不是沒見過，奧沃的藏寶庫里就有七八件，但能夠與之相比的，那是一件都沒有，就連蘭森德爾教會的聖物黎明之石，恐怕都要遜色半籌。瓊恩和梅菲斯兩人身上，也頗有幾件價值不菲的魔法裝備，但全都加起來價值只怕還比不上那枚戒指的十分之一。 book18.org
基於這種現實考慮，對於伊斯塔的提議，瓊恩其實是很贊成的，他本來就不太願意管這種閒事。就算眼前的這兩人觸犯了什麼律法，犯了什麼罪，反正沒惹到自己頭上。那又何必干涉。如今對方願意罷手言和，那是求之不得的事情。問題地關鍵，還是在梅菲斯身上，她若堅持，那瓊恩也只好和她保持統一立場。 book18.org
令他出乎意料的是，梅菲斯稍作考慮，沒有立刻拒絕，卻反過來提出了一個條件。 book18.org
「你們為什麼設這個幻境囚禁法警？」她問。「我希望知道整個事情的緣由，然後再做決定。」 book18.org
瓊恩有些詫異，梅菲斯的言下之意，其實便是說如果對方能夠給出「合理」的解釋，她便會放棄干涉，不再插手，這可不符合她聖武士的身份。搜書網但到底兩人相處久了，彼此心有默契，轉念一想也就明白過來。 book18.org
以對面這兩人展現出來的實力。又事先在此埋伏，真要殺掉那幾個法警，其實是輕而易舉。毫不為難。但他們卻寧可在這裡設下幻境，如此大費周章，只為了把人困住幾天。就剛才的戰鬥來說，對方明明已經占了上風，卻在最後關頭主動罷手言和──從這些跡象上來看，對方並非窮凶極惡之輩，行事溫和，處處留有餘地。之所以會引來法警追捕，只怕內有隱情，也未可知。畢竟這世界上法官判錯案，警察抓錯人的事情，也是時有發生的。 book18.org
聽到這個要求，那位叫思思的白袍女孩不置可否，朝伊斯塔望去。顯然以他的判斷為準。伊斯塔猶豫片刻，點頭應允。 book18.org
事情需要從三天前說起。 book18.org
據伊斯塔說，他們兩人自北方的安姆帝國而來，此行是打算前往卡麗珊旅遊，偶然路過塔格村。在那裡借宿。次日準備啟程時，撞上了一件事情。 book18.org
原來就在那一日。有一位費郎羅公爵大人正好帶著隨從郊遊，經過塔格村。 book18.org
說起這位費郎羅公爵，在泰瑟爾也是鼎鼎有名的人物，他算起來還是皇室旁系，昔日帝國分裂割據的時候，有近二十多位「諸侯」，他是其中之一，勢力雄厚足以排名前三。後來萊茵頓女皇起兵平叛，朗費羅公爵率先響應，第一個投效麾下，在以後的戰爭中也屢立功勳。帝國復歸統一之後，他又識趣地交出所有軍隊，辭去政府職位，回家養老安度晚年。對於這樣的功臣，女皇自然不能虧待，賞功酬爵，倍加榮寵，一應爵位丶封地，包括歷史上享有的各種貴族特權，全都予以保留，並以法令的形式加以確認。塔格村，便是朗費羅公爵的封地之一。 book18.org
朗費羅公爵年事已高，又深諳激流勇退之道，整日只是悠閒遊獵，賞花飲酒，倒也並無什麼欺壓百姓丶橫徵暴斂之舉，口碑還算不錯。他經過塔格村，見這裡風景秀麗，一時興起便暫且歇馬，打算住上半日，村民們倒也並不驚惶，氣氛祥和。 book18.org
然而就在此時，出了一件事情。 book18.org
村中有一對青年男女，兩情相悅，正準備舉行婚禮。公爵大人也被作為貴賓邀請參加，當然也就見到了新郎和新娘──然後麻煩就來了，公爵大人看上了新娘…… book18.org
若是普通人，遇到這種情形，也只能感嘆有緣無分，恨不相逢未嫁時，轉身默默走人。朗費羅大人是堂堂公爵，世襲貴族，自然不會這麼差勁。但直接強搶民女，那卻也是觸犯律法的。公爵大人苦惱不已，然後在身邊人的提醒下，想起了自己原來還擁有一項特權可以行使。 book18.org
初夜權！ book18.org
按照泰瑟爾帝國歷史上一份古老的法令，領主對於他封地里的所有新娘，是享有「初夜權」的，通俗點說，就是臣民們結婚的時候，領主有權占有新娘的初夜。這自然是一種野蠻權力，萊茵頓女皇統一帝國之後，在提爾教會的推動之下，議會已經頒布法令，廢止了「初夜權」──但朗費羅公爵不受此限，因為根據另外一份法令，他在自己的封地之內，保留了「所有的貴族特權」。 book18.org
也就是說，朗費羅公爵依舊擁有「初夜權」，只要他願意，便可以享用封地中所有新娘地新婚第一夜。 book18.org
當然，這只是理論上擁有的權力，實際上公爵大人並沒有當真行使過，也沒這個必要。想想也知道，以他公爵之尊，身邊的美麗女子要多少有多少，整日整夜享用不盡，忙都忙不過來，哪有空理睬。說得不客氣點，治下百姓大多是農夫，常年勞作風吹日曬，以絕大多數新娘的容貌水準而論，就算白送給公爵大人，他只怕也敬謝不敏，寧願推脫掉。時間一長，大家早就把這茬給忘了。 book18.org
然而世界上的事情，總是有例外地，村女之中，也會有美人，至少讓公爵大人一見鍾情。而權力這東西又不像武器，只要擁有它，就算幾十年上百年不行使，它也是不會生鏽的。 book18.org
就這樣，公爵大人被新娘的美貌所吸引，決定有生以來第一次行使初夜權，而村民們自然不幹──事實上，大部分村民都已經根本不記得還有這回事了。雙方衝突起來，朗費羅公爵畢竟是曾經親歷戰陣的人物，身邊的隨從雖然只有幾個，卻也都是昔日地親衛精銳，要對付這些手無寸鐵地村民，那是輕而易舉的事情，壓根就沒有懸念。 book18.org
如果沒有意外的話，公爵大人的心愿是能夠順利得償的……然而正如吟遊詩人的故事所說那樣，意外總是會發生的。 book18.org
伊斯塔和思思當時也在村中，遇見此事便出來插手。一戰之下，公爵大人落荒而逃，狼狽回到自己的城堡。受此屈辱，他自然是雷霆震怒，只是手中已經沒有兵權，沒法派軍隊去把村莊給平了，於是便告上了達勞瑪城的高級法院。法院於是派出了法警，前來抓捕嫌犯。 book18.org
作為伊斯塔和思思而言，既然插手了這件事，那就得管到底。他們倘若要一走了之的話，應該也沒人能抓得住，但那些村民不免就會有麻煩。伊斯塔預料到朗費羅公爵不會善罷甘休，便在這必經之路上讓思思設下了法術陷阱，將這幾名法警給困住了。 book18.org
「原來如此。」 book18.org
事情說到這裡，基本情況已經清楚。從法理上說，朗費羅公爵是在行使他的正當權利，相對應的，村民們就有乖乖交出新娘的義務。而伊斯塔和思思兩人，自然更是要依法懲戒的暴徒了──整個邏輯無懈可擊。但要論情理，即便是梅菲斯，也沒辦法說伊斯塔和思思做錯了什麼。 book18.org
麻煩出現了。 book18.org
聖武士應該恪守律法丶維護善良，在大多數情況下，這兩者並不衝突，但有些時候卻也是完全對立的。便如現在，倘若梅菲斯要堅持站在法律的立場，那就應該幫助法警抓捕伊斯塔和思思兩人，保障朗費羅公爵大人順利行使他的特權，但這顯然和「善良」背道而馳。 book18.org
她沉吟著，然後提出一個問題。 book18.org
「你們打算怎麼做呢？」 book18.org
平安夜的閒話 book18.org
唔，平安夜，懶得多碼字。回頭看看，發現寫這本書已經整整一年，粗略算了算，大約一百六十萬字（根據價格換算，大約12萬字，公眾章節33萬字），平均每天四千餘字，對於我而言，這實在是驚人的速度，自己都有些難以置信。 book18.org
那麽，說幾句話罷。 book18.org
一丶緣起。 book18.org
緣起，或者說是這本書的寫作動機，比較複雜，更準確地說是多種因素綜合的產物。 book18.org
去年這時候，我發現自己腹部長了一個囊腫，檢查之後確定需要動手術開刀，而且還不小。為了這個手術，各種事情都暫時放開了，加上術後休養，也就是說，我有了一段很漫長的空閒，這就給碼字提供了時間。 book18.org
在這本書之前，還寫過一本《薩弗拉斯權杖》，寫到一半中止了。按道理說，既然有了時間，那麽理當將它續起，但這本書是我剛開始寫小說時的作品，當時還有幾分得意，回頭重看，只覺很多技法上都不成熟，人物的塑造丶情節的布局，都不甚令人滿意，提不起續寫的動力，索性便考慮重開一本。 book18.org
重開一本，自然還是選擇同樣的世界背景，同樣的基本設定，甚至連故事都是有關聯的。寫薩弗拉斯權杖，一個深層的目的，便是想要自己架構一段新的歷史，這個想法一直沒有消除。這樣一來，就得到了第一個結論：這還是以FR為世界背景的。以1372DR這個年代左右發生地故事。 book18.org
熟悉我的讀者基本都知道，我是羅森的fans，準確地說是阿里布達年代記的fans。除此之外，我是個姐姐控，夢想著能夠推倒姐姐。這兩者的融合，導致出第二個結論：這是一本以推倒姐姐為終極目標的小說。 book18.org
這兩個結論合起來，於是就有了現在的這本書。 book18.org
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二丶書名 book18.org
這本書地書名。招致了很多讀者的不滿，要求改名的評論也時常出現。對於這件事。簡單做個交代。 book18.org
首先，這本書的書名確實出自編輯的建議；其次，我經過考慮，覺得這個書名很不錯，所以接受建議。無論如何，我是這本書的作者，決定權在於我。編輯只是提出建議。現在我決定使用，那麽一切因此而來的稱讚和否認，自然也理當歸結於我。 book18.org
我想，道理應該是如此。 book18.org
一開始看到這個書名，我幾乎是下意識地反對，但在考慮再三之後，我改變了主意。原因其實也很簡單，正如前面所言。這就是一本以推倒姐姐為終極目標的小說，在簡介上也寫得清清楚楚。世界上的讀者，口味千差萬別，我自己的喜好，或許對他人而言是毒藥。既然如此，那麽直接開宗明義。也避免扯皮和糾纏。 book18.org
有讀者說，這個名字會趕跑很多讀者。或許如此，假設有某位讀者，對於姐姐控深惡痛絕，那麽他自然一看題目就點。對於我而言，這並非損失，而是一件可喜可賀的事情，避免了將來的不滿。豎起旗幟，招引同道，不喜者盡情離開。我相信這是堂堂正正的作法。 book18.org
如果有讀者告訴我說「我很喜歡你的書。其他都喜歡，但我不能接受姐姐控。希望你不要寫這個」，那麽我的回答是「很抱歉，別的我都可以考慮妥協，這點沒有任何商量的餘地」。 book18.org
因為當時說了一句：這個書名是編輯建議，結果我的編輯受到了很多指責。當然，書評區的帖子，他估計也不會看，所以恐怕還不知道這件事。無論怎麼說，這於我而言是一件很抱歉的事情，如一開頭所說，這是我做出的決定，但卻讓他人代為受過，這有違我的準則。 book18.org
藉此機會，對此事做個最後的交代，以後也懶於再提及。讀者對於書名不滿，對此我沒有意見，老讀者也應該知道，對於此種評論，我從未刪貼，從未禁言，不會進行任何干涉，當然我不會回答。唯一希望的，是不必牽涉他人。 book18.org
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三丶現狀 book18.org
一本書寫了一年，平均每日超過四千字的速度，在應該不算快。對於我而言，雖然還說不上極限，沒辦法說「自己已經盡力」（事實上，偷懶是經常的），但也已經算是很了不起了。 book18.org
我寫小說，從來都是先制定好完整的大綱，然後再動筆，就彷佛先畫好設計圖，然後再施工，而且我儘可能避免中途改變，事實上也極少改變。也就是說，在我寫下第一個字之前，整個故事的基本情節已經確定，每一個重要的步驟，關鍵的環節，在何地丶何時丶何人丶何事丶什麼結局，這些基本都是清楚地在腦海里，只要用文字描述出來即可。 book18.org
從理論上說，這種寫作方法，應該是有很好的預期性。然而事實卻頗有些出乎我的意料——因為我忘了我的一個大毛病：拖沓。 book18.org
根據我最初地預計，這本書寫到現在這個字數，應該已經是結尾了。然而事實是，整個劇情才進行到了大約五分之三的地方。 book18.org
之所以如此，並不是我修改了大綱，調整了劇情——恰恰相反的是，一切都按部就班有條不紊地照原計劃進行。會出現這種嚴重偏差，乃是我低估了我的灌水能力。 book18.org
在動筆之前，我曾經和一位朋友（在書中是惡魔歐凱）說：「前兩卷的劇情流程就是如此了，大概二十五萬字內能搞定吧。」 book18.org
歐凱說：「我覺得不太可能，會更長。」 book18.org
我當時沒有在意，事實證明，他比我更了解我的灌水功力。因為那兩卷的劇情，結果被我寫到了超過四十萬字。 book18.org
另外一個例子，便是在第七卷蜘蛛篇，其中有一個情節，是進攻第四家族。我不太喜歡寫戰鬥場面，一般都是快速結束，幾筆帶過，所以這部分情節，預期里不到一萬字。結果，當時我不知怎麼搞的興致來了，一戰一戰詳細寫，結果寫了超過五萬字…… book18.org
寫的時候倒也很爽，然而現在問題就出現了。按照預計，我此時應該已經結束了這本書，卸下了每天碼字更新的壓力，去做別的事情，然而事與願違。我既不想放棄它，停止更新，也沒有像以前那樣多的時間，結果便是更新遲緩，從早期的一日雙更，變成現在經常兩日一更。 book18.org
對於這一點，我很抱歉，這確實是很遺憾的事情。為今之際，只能一邊儘量碼字，一邊考慮是否刪去後面預計中的一些旁支情節，加快進度。 book18.org
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第四丶fate book18.org
這本書里，借用了不少fate的設定，主要是人物的名字和形象，例如凜，也有單純拿名字或者外號來玩的，例如伊莉雅丶金閃閃之類。 book18.org
不過，這其中不包括梅菲斯。 book18.org
有不少讀者認為梅菲斯是參照Saber而來，這是個誤解。因為在創造梅菲斯這個人物之前，我並不了解Saber為何人。只是我在發書之前，將稿子發給朋友看，聽取意見，從好幾個人那裡得到一條相同的反饋「梅菲斯很像Saber啊。」 book18.org
「Saber是誰？」 book18.org
在此之前，我知道有一個叫做fate的動畫（那時候只知道動畫，還不知道遊戲），似乎Saber是其中的女主角。我對動漫基本無知，也不曾關心過，但既然幾個朋友都這麼說，便起了好奇心，於是去搜索資料看看。 book18.org
先看的是圖片，發現外貌神情上，確實有幾分相似，金髮碧眼的大劍MM嘛，其實倒也是很普遍的形象。再下載了動畫，然而看到一半時放棄了，覺得有些失望，不如預想得那般精彩，對Saber的印象也沒有多少，反而記住了遠阪凜。直到很久以後，下載了遊戲來玩，才算是真正有了一些了解，再後來看了fate zero，倒是深為折服。 book18.org
再回過頭，比較梅菲斯和Saber，發現或許有很多相似的地方，但本質上還是差得太遠。Saber是騎士王，騎士的尊嚴，武者的榮譽，這些是她所堅持的東西，然而對於梅菲斯而言，只怕是不屑一顧。對付同樣的敵人，Saber會光明正大地提出挑戰，進行決鬥，不會乘人之危，不會占對手的便宜；而梅菲斯則更可能無所不用其極，偷襲也罷，圍攻也罷，欺詐也罷，全然不會介意。 book18.org
相比較起來，我還是更喜歡梅菲斯。 book18.org
借用fate的很多設定，至少是人名，也讓不少讀者有意見。對於這一點，只能說是作者個人的愛好，因為喜歡，因為覺得有趣，所以如此。唯一能保證的，是不會有情節上的重複，即便最近的幻境中劍士決鬥，被很多人認為是佐佐木小次郎的客串，然而事實並非如此。伊斯塔和思思，是我另外一本書中的主角，兩本書的故事銜接，時間丶地點正好都契合到了一處，於是在此撞見。當然，我在下筆時想到了Saber V 佐佐木小次郎一戰，所以特地把背景設成了山道，算是玩笑吧，但也就僅此而已。伊斯塔的人物形象丶劍術設定，早就在以前的書中有詳細描述，有興趣的話，一讀便知。 book18.org
（超過千字便收費，先發了再修改）。 book18.org
第四十六節 實用主義 book18.org
伊斯塔和思思先是趕走了朗費羅公爵，現在又設下幻境困住法警，顯然是準備插手到底了。然而問題在於，他們要面對的不是三兩個敵人，而是整個泰瑟爾，這一波打退了，下一波又會前來，這次是法警，下次就會是軍隊。任你天大的本事，也不可能和整個帝國對抗，即便自己能一走了之，逃脫追捕，塔格村的村民們也會遭到牽連，那就完全失去一開始救人的本意了。 book18.org
這麼簡單的道理，對方沒可能想不到，既然如此，那總該有所盤算才是。梅菲斯正是看出了這一點，所以才直接詢問，想聽聽他們是否有什麼好辦法。 book18.org
「哦，這個嗎，其實也很簡單啦，」伊斯塔輕聲一笑，「我們是安分守己的善良市民，自然不會和法律相對抗。」 book18.org
安分守己的善良市民，這句話自然是純粹鬼扯，但後面一句話，那就頗為值得玩味了。不和法律相對抗，不等於就會遵紀守法，真正的含義只怕是採用其他方式迂迴繞過。這其中的差別，要解釋起來比較麻煩，舉個例子就能明白，便如律師，要說他們直接對抗法律，那是談不上，罪犯才會如此，但要說他們都是遵紀守法的善良市民，那顯然也不可能，算是介乎兩者之間。 book18.org
伊斯塔的打算，乃是先用幻境將法警困住，拖延時間。芙蕾狄根據從父親那裡得來的資料。說這個法術必須有施法者居中主持，否則就會崩潰──這個說法是沒錯，但並不確切，真實的情況是只在法術啟動的前兩個小時需要主持，然後就可以自行運轉，施法者便能抽身而出，做其他事情了。到時候，伊斯塔和思思便會離開此地，前往那位朗費羅公爵的城堡。「勸說」他撤回指控，放棄追究這件事情中所有相關人等的責任。並且宣布取消初夜權。 book18.org
按照泰瑟爾的法律，只要朗費羅公爵撤回指控，不予追究，這件事情也就到此為止。所謂民不告，官不究，法院也不願意主動攬麻煩上身。大家便能皆大歡喜，從此各走各的路了。 book18.org
這確實是個很理想的解決方案。至於伊斯塔和思思要用什麼方法「勸說」朗費羅公爵，大家心照不宣，也沒必要多問。雖然如此，還有個問題沒有解決。 book18.org
「這些法警，你們又準備怎麼辦呢。」 book18.org
梅菲斯提出了疑問，因為無論怎麼說，囚禁法警都是重罪，就算朗費羅公爵撤回指控，那也只意味著前日在塔格村發生的事情不再追究了，卻不代表現在這件事也可以當作沒發生過。這個問題不解決的話。伊斯塔和思思以後只怕就得成為通緝犯了。不過很顯然，她多慮了，對於這一點，伊斯塔早有準備。 book18.org
「囚禁法警？」他反問，「哪有這回事，你有證據嗎？」 book18.org
證據…… book18.org
「我的朋友是一位巫師，她在這裡試驗新學會的魔法。這裡是荒郊野外，既不是城市又不是村莊。平時根本無人來往，顯然不犯法吧，」伊斯塔一本正經地說，「至於這幾位法警，恰好撞進了法術。而這法術又比較麻煩。一旦發動就沒法取消，只能等它自己失效。所以委屈他們在裡面多呆幾天。對此我們深表歉意，並且以後會更加小心，避免此類事情再度發生──但不管怎麼說，這只是個意外而已，和囚禁法警在性質上是有天壤之別的吧。」 book18.org
貌似合情合理的話，把責任推得一乾二淨，讓大家全都無話可說，事情就這樣得到了圓滿解決。思思回到山門中將法術徹底完成，大家握手言和，走出幻境，發現天色已晚，夜幕降臨，便一同前往塔格村。瓊恩等人是要去借宿，伊斯塔和思思則是要取自己的坐騎，連夜趕往費郎羅公爵的城堡，去進行「勸說」事宜。 book18.org
費郎羅城堡距離塔格村距離破遠，就算伊斯塔兩人連夜趕路，中間不做耽擱，也要一天一夜才能返回。正因為如此，所以他們才要先把法警困在幻境中，免得滋擾村民。而瓊恩等人只是在塔格村借宿一晚，明天一早就應該啟程上路。也就是說，按照原定的行程安排，雙方從此別過，整件事情就當是一件意外的插曲。 book18.org
只可惜，世界上的事情，永遠沒有那麽簡單。 book18.org
對於「勸說」費郎羅公爵之舉，梅菲斯表示要一同前往。她的目的大家自然也都很清楚，一方面是幫忙，另一方面也帶有監視的含義。畢竟從一開始到現在，整個事情的真相如何，只是伊斯塔一個人在說，來到塔格村之後，從村民口中也得到了證實，但畢竟還是一面之詞。雖然梅菲斯也基本相信這就是事實，但畢竟不能完全肯定。就算是事實，伊斯塔「勸說」費郎羅公爵的過程之中，也難保他不採取什麼過激手段，惹出新的麻煩出來。而且就算「勸說」成功，費郎羅公爵撤回指控，法院召回法警，中間也需要時間，來回往返，未必不會再發生新的波折。梅菲斯既然撞上這件事，捲入進來，總得善始善終，把它做完。 book18.org
「艾彌薇，我現在終於理解你說的那句話了。」 book18.org
「什麼話？」 book18.org
「有一次我問你，怎麼樣才能做聖武士。你告訴我說：要做聖武士很簡單，先做個好人。」 book18.org
「哦，我是說過這句話……怎麼了，有什麼問題嗎？」 book18.org
「沒問題，」瓊恩說，「我只是想說：做個好人也真不容易。」 book18.org
做好人確實不容易。堅持做好人更難。瓊恩自度不算壞到家，偶爾也會發發善心，但如果要他一直如此，那不如殺了他算了。 book18.org
「沒辦法，喜歡一個人，總得遷就遷就，反正也不是什麼大事。」 book18.org
瓊恩原本是想和梅菲斯同去，但卻發現沒有坐騎。伊斯塔和思思似乎是情侶，兩人騎著一匹俊馬。自己這邊倒是也有一匹獨角獸，然而她根本就不讓瓊恩靠近。只得罷了。 book18.org
第二天傍晚時分，伊斯塔丶思思和梅菲斯返回塔格村，看神情就知道勸說工作進行得很順利，費郎羅公爵已經派人去達勞瑪城法院銷案，計算來回時間，大概需要三天才會有最終結果──這也就是說，瓊恩等人還得在這個小村莊裡多留幾日。 book18.org
暫住倒無妨。村民們淳樸熱情，周圍地風景也頗秀麗，剛從幽暗地域那種鬼地方出來，能看到這樣安寧祥和地鄉村田園風光，簡直可以算是天堂了。反正陰魂城又沒給他限定期限，著什麼急，就當是旅遊度假好了……話說回來，身邊帶著這麼一大群漂亮女孩子出來旅遊，似乎太招搖了點，不符合自己一貫的低調作風。 book18.org
「現在覺得招搖了？」梅菲斯譏諷。「那你勾搭女孩子的時候，怎麼就沒想過要收斂點呢？」 book18.org
這真是個好問題，瓊恩無言以對，既然自己克制不住慾望，那也就只能忍受奚落嘲諷，這是理所當然的事情。或者說，這已經足夠幸運，畢竟梅菲斯沒有揮劍砍人。 book18.org
「呃。這個麼，」瓊恩含糊著，準備轉移話題，「對了，艾彌薇。關於這件事情。你難道沒有什麼感想嗎？」 book18.org
「會有什麼感想？」 book18.org
「不會嗎？你看，整個事情里。其實很難說有哪一方做錯了什麼。女皇嘉獎功臣，給予特權，這是政治上的妥協，談不上什麼對錯；那個公爵在行使他的權利，這不能算錯吧；遭到阻攔，法院派遣法警來抓人，這也沒問題吧；然而村民反抗，這也很正當吧；我們新認識的那兩位朋友路見不平，拔刀相助，這總也不能說有錯吧· ──大家都沒做錯，結果卻還是衝突起來，你不覺得這很奇怪嗎？」 book18.org
「這有什麼奇怪的，」梅菲斯說，「世界上的事情本來就這樣，並不是說你是對的，我就是錯的，往往是大家都沒錯，但就是會打起來，很正常啊。」 book18.org
「……好吧，就算這是很正常，可是對於你而言，或者說對於你們聖武士而言，遇到這種情形，那又站在哪一邊呢？又如何判斷是非對錯呢？」瓊恩說，「你的神祗是正義之神，但正義這東西到底怎麼判斷呢？在哪裡呢？就像這件事，現在是巧妙地解決了，但世界上的事情，總不會次次都這麼幸運，次次都有辦法能周旋過去。比如說那位朗費羅公爵，他堅決就不肯撤訴呢？難道你還能殺了他不成？如果一邊是不近情理的律法，一邊是任何正常人都可以清楚判斷地善良，它們衝突起來，無可化解，那麽你到底站在哪一邊呢。」 book18.org
「這重要嗎？」 book18.org
「啊？」 book18.org
「世上從來就沒有完美的律法，這種常識還需要你來告訴我嗎？」梅菲斯劍眉一挑，「即便是神諭，也不能說絕對正確，即便是我們教會編撰地《無盡法典》，也必須每年增補修訂，更何況這個世界還遠遠沒有統一，各個地區地律法參差不齊，發生這種類似的衝突是理所當然的事情，有什麼值得大驚小怪的。至於你問我應該站在哪一邊，這個問題根本毫無意義，因為聖武士原本就不是為了做選擇而來，我們的職責，正是要在遇到這種事情的時候，盡力去解決它，消滅它，讓矛盾不復存在，就像這次一樣。具體要怎麼做，當然是在遇到具體問題的時候才知道，哪有提前預設立場的道理。作為聖武士，既不是法律的盲目捍衛者，也不是秩序的全盤否定者，既不是完美主義者，也不是理想主義者──我們是實用主義者。能做多少，就做多少，能進一步，就進一步，不妄想，不奢求，不消沉，不放棄，不畏縮，不退避。盡力而為，如此而已。」 book18.org
瓊恩默然半響，輕輕點了點頭，「我明白了。」 book18.org
這個話題到此為止，又隨口聊了幾句，談話內容漸漸轉到伊斯塔和思思身上。對於新結識的這兩個人，瓊恩倒是頗為有興趣，或者說很好奇。首先是相貌，伊斯塔是個普通男子。年齡估計在二十五歲到三十歲之間，面容勉強能算是英俊。但比起瓊恩而言還是差了一籌，不會引起嫉妒，問題在於他的面部似乎比較「扁平」，輪廓不若尋常人那樣突出，更簡單點說，就是眼眶不夠深陷，鼻樑不夠高挺──而且他的膚色是黃色。頭髮和眼珠都是黑色。 book18.org
黑髮黑眼很正常，瓊恩自己就是，不足為奇。黃色皮膚也不算什麼，據梅菲斯說，費倫大陸上有不少地區的人都是如此，用不著大驚小怪。至於面部輪廓不夠深，這也算不得什麼明顯特徵。但所有這些因素全都疊加起來，出現在同一個人身上，再配上他那繁複詭異，和常人風格迥異的長劍和劍術。那問題恐怕就不這麼簡單了。「自報家門的時候，他說過他來自東方。」梅菲斯說。 book18.org
東方是個模糊概念，瓊恩等人現在在泰瑟爾，這是費倫大陸的最西邊，已經毗鄰寶劍海了，也就是說幾乎整個大陸都可以算是「東方」，比如阿格拉隆就可以算東方，塞爾也能算東方。雖然如此。瓊恩並不認為對方所指的是這種意思，他所說的東方，恐怕更遙遠，越過絕境東域，越過昔日地伊瑪斯卡。如今的穆罕瑞德和恩瑟帝國。甚至越過無盡荒野……那片傳說中的東方大陸。 book18.org
「翔龍……」 book18.org
從歐凱口中，瓊恩知道了很多有關古伊瑪斯卡帝國的往事。如果是單純地歷史。瓊恩會有興趣聽聽，但也不會太當回事，然而如果牽涉到自己的身世丶來歷丶血脈，甚至利用價值，那就不得不打起十二分的精神來對待了。 book18.org
自己有翔龍靈魂印記，這一點很可能便是被陰魂城所特別看重的原因所在，如果能夠圍繞這個多了解一些相關知識，那麽或許可以推測出更多的信息。而據歐凱所言，伊瑪斯卡帝國歷史上爆發慘烈內戰，翔龍奇械師戰敗，攜帶七秘器之三，遠遁東方大陸，建立起了翔龍帝國，延續至今。倘若這位名為伊斯塔地劍士當真來自東方大陸，說不定能從他身上發現什麼東西。可惜大家素昧平生，沒什麼交情，而詢問身世，探聽來歷這種事情，從來都是冒險者中的大忌諱，關係不到一定程度，這種話題是絕對不能談的。瓊恩如果貿然開口詢問，說不定對方會當場翻臉，拔劍就砍。 book18.org
這一點讓瓊恩很頭疼，但要說先去攀交情，拉關係，增進友誼，他又不願意干。如果對方是美女，他倒還可以考慮，對方是個男人，自己這麼獻殷勤，會不會被認為有某種特殊性取向。 book18.org
說到美女，伊斯塔身邊的那位思思小姐倒是當之無愧，倘若是要去和她搭訕，瓊恩一定很樂意，可惜沒有什麼機會。對方顯然已經名花有主，自己要想插手，除非先把伊斯塔幹掉……這個難度似乎挺高的，還是不予考慮。 book18.org
以容貌而論，思思其實也算不上那種驚世絕艷的大美人，漂亮是可以說，但還沒到珊嘉和梅菲斯那種程度，但她身上自有一種獨特氣質，不好用語言來形容，但確實是瓊恩生平未遇，令人印象深刻，見過一次就再也無法忘記。 book18.org
而且，她的眼睛很奇怪。 book18.org
世界上的人，眼睛什麼顏色的都有，黑色丶褐色丶碧色丶紅色丶紫色丶藍色什麼的，瓊恩都見過，本來沒什麼好驚訝地。然而思思的眼睛，卻是兩種顏色──她的左眼是淺藍色，右眼卻是深碧色，這就很讓人驚詫莫名了，不知道什麼樣的父母，什麼樣的血統，才會生出這樣的女兒。 book18.org
「雙眼異色，這種事情我只在書里讀到過，從沒想到還真有這樣的人，」梅菲斯沉吟著，「那位思思小姐，只怕很不簡單。」 book18.org
「怎麼說？」 book18.org
「我以前讀過的一份秘密資料，上面說這種情形叫做妖瞳。生具妖瞳的人，無一不是超凡絕世之才。而且……」她猶豫了一下，「據說妖瞳還有一層含義，便是此人的體內，其實有兩個靈魂。」 book18.org
第四十七節 凜生病了 book18.org
「噗！」 book18.org
瓊恩正在喝水，聽到這句話險些一口噴了出來，「這太荒唐了吧。」 book18.org
梅菲斯搖搖頭，大概自己也覺得可笑，「資料上是這麼說的，我轉述而已。」 book18.org
其實要判斷思思尋常不尋常，根本不用看什麼資料，甚至也不用看眼睛，只要看她的左手就足夠了。能夠擁有那樣強大神器的人，怎麼著也不會是個普通之輩。 book18.org
「那枚戒指麼，」梅菲斯說，「如果我沒看錯的話，應該是傳說中的寒冬之戒，據說能讓整個世界冰封的至高神器。」 book18.org
讓整個世界冰封，這種說法自然是誇張，就算連寒冬女神歐呂爾(Auril)都辦不到，但也側面反映了這枚戒指確實是威力無比，所以才會有這種傳言。 book18.org
「寒冬之戒，來歷不明，一般都認為是巫師之神阿祖斯所鑄造，但根據教會裡一份秘密資料顯示，這種說法是錯誤的。」 book18.org
不得不說，有一位像梅菲斯這樣的女友在身邊，那真是幸福到一塌糊塗的事情。打架的時候可以當戰力，上床的時候可以當情人，平時可以當朋友，就連要查找資料的時候，她都能立刻從記憶中搜尋出來，詳細奉上。 book18.org
提爾的教會體系中，聖武士地位極高，往往能夠出任輔祭丶主教等職，甚至領袖六大教區的「大主教」。現在深水城教區的領袖。大主教阿魯曼，就是一位聖武士。梅菲斯因為身世血統的關係，就算不被開除，大主教之位估計也是沒希望，但她畢竟地位尊崇，有權接觸大量的機密資料。她喜好閱讀，博覽群書，記憶力又驚人，有過目不忘的本事。略一回憶就想了起來。 book18.org
據梅菲斯所言，寒冬之戒最早出現。是在上古耐瑟瑞爾帝國的中晚期，具體時間不明，但肯定在帝國隕滅之前。阿祖斯要等幾百年後才出世，自然不可能是他鍛造了這枚戒指。它以「寒冬」命名，顧名思義，乃是能夠發動強大無比的寒冰魔法，冰封世界自然不可能。但要毀掉一座城池，卻是絕對可以辦到的。 book18.org
如果僅僅只是這些，那倒還罷了，威力強大是神器的共同特徵，雖然厲害到這種程度的是不多，卻也不是絕無僅有。但寒冬之戒另外還有一項能力，卻令它穩穩占據了神器中的「至高」一級，任誰也無法提出異議。 book18.org
這項能力便是「永生不死，青春不朽」。 book18.org
這是個魔法世界，長生不死的法門也是有的。最典型的就是變成吸血鬼丶轉化巫妖，但這實際上是「永死」而不是「永生」。更高明的，那就是成為選民之類，就像欣布丶葵露等人。但選民是能不死，卻不等於說不老，只是衰老速度非常緩慢而已，欣布十餘歲時就成為選民，如今看起來也有三十歲左右了。其他例如什麼延命藥劑之類的。有用是有用，但效力是會遞減的，一個普通人，原本假設能活百歲，就算天天用珍貴藥劑喂。至多也就能延壽幾十年。而且和選民一樣，壽命是能延長。衰老無法避免。一個人如果都已經老眼昏花牙齒鬆動不能推倒漂亮美女了，那就算活上千歲又有什麼樂趣，還不如自殺變鬼魂得了。 book18.org
簡而言之一句話，長生可期，不朽難求，天年可延，青春難再。就目前的魔法水準，瓊恩不曾聽說有能完美解決這個問題的方案──當然，那幾個陰魂王子活了上千年還很年輕，或許是已經掌握了什麼秘法，但瓊恩不相信那是沒有代價的。 book18.org
但寒冬之戒可以輕鬆做到這一點。 book18.org
只要戴著它，人就不會衰老，當然如果孩子戴上那也不會長大，生理機能就像是完全停滯，但其實並非如此。此外，佩戴者可以不飲不食，無需攝取能量就能維生，當然這只是「可以」，不是「必須」，如果願意享用美食，那也沒有任何障礙。 book18.org
「那如果取下戒指呢？」瓊恩問，「會不會加速衰老，把以前的份都補回來？」 book18.org
「不會，」梅菲斯說，「它其實就相當於一個停滯的功能，戴上它，周圍的世界照常運轉，但你的身體狀態彷佛就停止在了那一瞬間……不過這麼說還是不確切，你還是會疲憊，會勞累，會需要休息，不是說在早上起床時戴上，那就永遠都精力充沛了。」 book18.org
這其中的道理，梅菲斯也解釋不清楚，反正歸結起來一句話，「這就是魔法的奧妙」。 book18.org
因為有這樣強大的功能，寒冬之戒遭到無數人的覬覦，一出世便伴隨著腥風血雨。這聽起來就像是武俠小說里的什麼絕世神兵或者武功秘笈，不過其實也差不多── ──準確地說是更誘人，有什麼絕世神兵和武功秘笈能讓人長生不朽的？而且連練都不用練，直接戴在手上就行，不用擔心自己資質不夠之類的問題。 book18.org
「被你這麼一說，連我都想要了，乾脆今晚就去殺人越貨吧。」 book18.org
瓊恩開玩笑地說，理所當然地遭到了梅菲斯一個白眼。其實就算真拿到寒冬之戒，對於瓊恩而言也未必有多少意義，神器這種東西，不是想用就能用的，更何況是寒冬之戒這種貨色，長生不朽的效果那是戒指附帶，佩戴就行，不用激發，但要想發動其中蘊含的寒冰魔法，那就需要巫師自身有超一流的實力了，瓊恩自度差得很遠……等等，如果這麼說的話，豈不就是意味著，那位叫思思的女孩，魔法造詣遠遠勝過自己？ book18.org
從外表上看，估計她的年齡至多也就在十六七歲左右。和自己差不多。瓊恩雖然不算絕頂天才，卻有奇遇，有一流的學院訓練，一流的教授和導師，還有神力的輔助，進步速度一日千里，不足十七歲便能觸摸魔網第六層，即將達到第七層，就算不是震古爍今。也是極其罕見了。凜有半龍血脈，資質絕佳。比他還大一歲，如今也才剛剛凝成真名。如今居然又冒出一個天才巫師出來，比自己還明顯強一大截……這世界上還有天理嗎？ book18.org
「世界上有沒有天理我是不知道，但有一件事得提醒你，」梅菲斯說，「那個女孩子很不簡單。」 book18.org
「這話你早說過了。」 book18.org
「不，我的意思是說。她的體內有一種極其危險地力量，」梅菲斯沉吟著，謹慎措辭，「每當我和她靠近的時候就能感覺得到，就好像，呃，相互排斥，互相敵視一樣。」 book18.org
「相互排斥，互相敵視？」瓊恩失笑，「大家無冤無仇。有什麼敵視的。」 book18.org
梅菲斯是提爾的聖武士，瓊恩是夜女士的信徒，甚至還勉強能算半個選民，他們在一起都沒感覺有什麼排斥。如果說梅菲斯和思思之間會排斥，那也未免太匪夷所思，難不成那個白袍女孩其實是什麼邪神信徒，而且這個邪神還恰好是提爾的死敵？ book18.org
「不，不是。」梅菲斯搖頭否認，「在排斥和敵視之外，偏偏又有一種相互吸引，非常熟悉地感覺。就是那種……彷佛我和她都擁有某種力量，而這種力量本出同源。彼此近似──算了。我也說不清楚。」 book18.org
「本出同源，彼此近似？你別告訴我說她其實也是你們教會的聖武士。或者她也是巴爾的子嗣。」 book18.org
「這兩者都絕無可能，」梅菲斯皺眉，「所以說，我也實在搞不清楚怎麼回事嘛。」 book18.org
瓊恩一向信任梅菲斯的眼光見識，既然她都摸不著頭腦，那自己也就不用再費心思猜測。反正總結起來一句話，這兩個人身上迷霧籠罩丶疑團重重，而且彷佛還都和自己這邊的人有著千絲萬縷的關聯。伊斯塔極有可能來自神秘的東方大陸，對於解開瓊恩的身世來歷頗有助益；而思思則和梅菲斯有什麼既排斥又吸引的古怪感覺……真見鬼了，兩個女孩子之間有感覺，這話聽起來好像百合…… book18.org
倘若有時間的話，慢慢觀察，深入交流，或許能發現什麼秘密，只是大家以前既沒交情，馬上又要各奔東西，他們要南下去卡麗珊，瓊恩等人要北上回陰魂城，天地之大，以後未必還會有什麼交集了預料是如此，然而世事的奇妙之處，就在於總是一次又一次地出人意料。 book18.org
在塔格村住下的第四天，消息傳來，費郎羅公爵撤回指控，達勞瑪城法院召回法警，這件事情算是基本搞定。既然如此，大家也就沒有再待下去的理由，瓊恩等人打算第二天北上，伊斯塔和思思則準備南下，就此告辭。 book18.org
就在當天晚上，凜生病了。 book18.org
毫無預兆地，先是突然頭疼，然後就發起燒來，額頭溫度燙得驚人，到最後已經神志不清，暈暈沉沉。小村莊裡沒有醫生，幸好芙莉婭是牧師，趕緊讓她為凜治療，好幾個神術拍下去，卻是半點效果也不起，反而燒得更厲害了。 book18.org
「這是怎麼回事？」 book18.org
頭疼腦熱，發燒生病，這並不算什麼，人人都會遇到，但發生在凜身上，那就很不可思議了。她是龍女，體質好得不可思議，從小到大別說發燒，就連感冒著涼都沒有過，這點梅菲斯可以作證。退一步說，即使生病了，已經用神術進行治療，就算不能完全痊癒，至少也應該有所好轉才對，總不至於起反效果。芙莉婭施法的時候，瓊恩等人也在旁邊，不可能做什麼手腳。 book18.org
怎麼辦？ book18.org
大家都有些犯難，如今這座小村莊裡可以算是藏龍臥虎，能夠凝成真名的高階巫師就有三個，超一流的劍士也有兩名，來自下層界的惡魔都有一隻，然而遇到這種治病的事情，全都派不上用場，統統可以忽略。唯一一個莎爾牧師。還已經被宣告徹底失敗了。 book18.org
聽到消息，伊斯塔和思思前來探望，然而他們同樣也束手無策。瓊恩注意到思思很認真的盯著凜地臉看了半天，原本還以為她有什麼辦法，結果依舊只是搖搖頭，什麼都沒說。 book18.org
臨行之前出了這種事情，大家心情自然都很差，如今也別無他法，只能按照計劃啟程。到了下一站瑞塔汶，去城中神殿里找更高明的牧師來試試看了。 book18.org
各自休息。準備明天一早動身，梅菲斯在床前守著凜。瓊恩獨自一人睡到半夜，只覺心中莫名其妙的煩躁不安，索性披衣起身，出來走走。 book18.org
沉睡的鄉村安寧靜謐，月光清澈如水，夜風柔柔吹拂。讓心頭的燥熱漸漸平緩下來。瓊恩隨意沿著小路走到村口，正準備轉身折回，一眼瞥見旁邊山丘頂上站著一個人影。 book18.org
「思思？」 book18.org
白色的巫師袍在黑夜中都能看得清清楚楚，何況今晚還有月光，栗色長髮隨風飄拂，露在袖外的左手食指上，寒冬之戒泛著凜凜冷光，正是那個神秘地小女巫。她背負雙手，仰頭看著天空中的彎月，彷佛若有所思。嬌小身形之中，居然隱隱顯出一派蕭瑟氣息，彷佛歷經滄桑地老者一般。瓊恩看得心中發怔，待回過神來，正準備轉身離開，卻見她抬起手，頭也不回地朝他虛招了一招。 book18.org
很顯然，對方是要他過去。瓊恩略一猶豫，走上山丘，在距離她十步的地方停了下來。「思思小姐，找我有什麼事情麼？」 book18.org
她緩緩轉過身來。 book18.org
「不是她找你，」思思說。「是我找你。」 book18.org
瓊恩驚得往後退了一步。 book18.org
之所以如此驚惶。是因為剛才那句話，根本不是平時聽到地柔美女聲。而是一個男性的嗓音，低沉丶雄渾，夾雜著些許嘶啞，透著一種久居高位自然養成地氣度，而且說的是標準地耐瑟語。倘若瓊恩不看人光聽聲音的話，他肯定會以為面前站著的是一位老者。借著月光，他清楚地看見對方地臉，確實是思思沒錯，然而又似乎有什麼地方改變了…… book18.org
是了，眼睛，她的眼睛本來是一隻藍色，一隻碧色的所謂「妖瞳」，如今卻兩隻都變成了深碧色。 book18.org
眼睛顏色統一，看起來自然順眼多了，問題在於這種變化不可能無緣無故地發生，它肯定是某種預示或者說徵兆才對，一想到這點，瓊恩便更加緊張起來，正要說話，對方已經再度開口。 book18.org
「你來自陰魂城吧？」 book18.org
瓊恩更是一驚，大家萍水相逢，自然不會透露太多訊息，陰魂城名聲不佳，所以瓊恩也不曾向對方提過，免得引起什麼不必要的麻煩。反正互相不打探底細，這是冒險者們共同默認的規矩，也沒什麼不正常的。可是這樣的話，對方怎麼能夠一口叫破自己的來歷？她……不對，恐怕是他，從哪裡看出來的？還是說芙蕾狄她們無意間露了口風？ book18.org
「你的法袍丶斗篷和靴子上，都有明顯的陰魂城標記，你自己看不見而已，」似乎是看出了瓊恩的疑惑，對方做出解釋。 book18.org
瓊恩深吸口氣，定了定神，「我確實來自陰魂城，第二遠征師上尉軍官，瓊恩·蘭尼斯特。閣下是……」 book18.org
他試探著反問，不知不覺間已經用上了尊稱，之所以如此，是他感受到了對方身上清晰傳來的凜凜壓迫感，並不算特彆強烈，但卻足以令他驚駭莫名。 book18.org
同為奧術的研究和運用者，巫師和巫師之間有一種天然的聯結，能夠感應到對方的氣息。如果彼此間實力有差距，那麽較弱的一方會有壓迫感，也是很正常的事情。問題在於，除非巫師干涉魔網，調用魔力，準備或者正在施法，那時候力量上的差距極其明顯，感應才會比較強烈，倘若只是像現在這樣面對面站著說話聊天，那理當是不會有什麼感覺的──如果這樣也能有感覺，而且還這麼清晰，那隻說明一件事情：對方的實力之強，已經到了不可思議的境的。 book18.org
瓊恩自身實力已經不俗，見過的頂級大巫師也有不少，他的老師奧沃丶第一次出差送信地對象拉沃克，這兩個巫妖都是大奧術師，即便在昔日的耐瑟瑞爾帝國，他們也都是第一流的人物，現在更毫無疑問是世界上最頂級的巫師。然而就算見到他們，瓊恩也沒感受到這麼強的威壓──換句話說，眼前的這個人，較之奧沃和拉沃克都還要勝上一籌？ book18.org
這……這種事情根本就沒有半點合理性吧。 book18.org
「我是誰，你不必知道，」對方淡淡說，「反正不是你現在看見的這個叫思思的女孩子，知道這一點就已經足夠。」 book18.org
「是，那閣下召我前來……」 book18.org
「我想聽你為我講講，陰魂城的現狀。」 book18.org
龍狂篇 第四十八節 治療方案 book18.org
這個要求很古怪，讓人摸不清意圖，而且也不知道從何說起。瓊恩怔了怔，「您是想知道……」 book18.org
「哦，那就……先說說泰拉曼特和阿拉莎吧，」思思（準確地說是無名老者）說，「他們怎麼樣，還好吧。」 book18.org
泰拉曼特·坦舒爾，陰魂城主的名字，這個瓊恩是知道的，可是城主大人深居宮中，基本不在公開場合露面，自己一個小角色，打過交道的最高級別人物就是陰魂王子而已，又怎麼會知道他老人家好不好。至於阿拉莎，這名字聽起來像是個女子，她又是誰，好像聽說過，有點模糊印象，但就是想不起來…… book18.org
「是嗎？」對方皺眉，「那傢伙應該是很愛熱鬧，喜歡拋頭露面的呀，難道轉性子了？阿拉莎是他夫人，你也不知道？」 book18.org
「城主夫人？啊，想起來了……可是她已經去世多年了。」 book18.org
被對方一提醒，瓊恩終於想了起來，陰魂城歷史上確實是有一位叫做阿拉莎的「王后」。據說是一位風華絕代的大美人，和陰魂城主在學生時代就相識，後來成為愛侶。兩人感情非常深厚，多少年來彼此扶持，相伴走過無數風雨，簡直就是浪漫的童話故事。令人惋惜的是，王后已經去世多年……好像有幾百年了吧，反正是很久很久以前的事情了，聽說還是死於謀殺，兇手卻一直沒有抓到，成為一樁懸案。也正因為如此，瓊恩才會有些印象，否則誰會記得一個去世多年的人。 book18.org
泰拉曼特身為城主，相當於一國之君，身邊自然不會少了女子。不僅僅只有王后一人。十二位陰魂王子，其實說起來大半都是非王后所出的「私生子」，或者說庶出，反正陰魂城的風俗不在意這些，私生子並不受歧視，大家也無所謂。但自從阿拉莎王后去世之後，陰魂城主就再沒有續弦另娶。「王后」的寶座上一直空著了。 book18.org
「去世了？」 book18.org
老者的語氣似乎有些驚訝，而且……不知道是否是瓊恩地錯覺。彷佛還有一絲掩蓋不住的傷感，就像是聽到親人或好友逝世的消息一般。 book18.org
「他認識陰魂城主和夫人，而且顯然還很熟識。」 book18.org
瓊恩在心中做出這個判斷，不過也不敢打聽什麼。至於王后是被謀殺的這點，他想了一想，最終也還是沒有說出口。有關阿拉莎王后的事情，自己也只是小時候聽父母偶然間談起。記憶都有些模糊了，也不能確定，萬一開口結果說錯了什麼，豈不是自找麻煩，還是多一事不如少一事吧。 book18.org
聽到阿拉莎王后去世的消息，老者沉默了片刻，沒有再追究這個話題，轉而問起陰魂城近些年發生的事情。瓊恩想了想，大略整理了一下頭緒，便開始慢慢說了起來。反正陰魂城在幽影界的時候沒什麼可講的。按部就班地生活，至於回到物質界之後，所乾地幾件大事，陰影大幕融化冰川丶和塞爾結盟丶進攻幽暗地域之類，瓊恩或者有份參與，或者也有耳聞，說起來也不費力。 book18.org
老者靜靜地聽著，偶爾提一些問題。瓊恩從中發現一件事情。便是這個老人對陰魂城顯然並不陌生，或許不曾在其中生活，但至少去過，有很多細節上的問題，城市建築丶街道走向丶方位等等。不是親眼所見是不可能知道的。 book18.org
「他說的是純正的耐瑟語。認識城主和王后，又對陰魂城這麼熟悉。還這麼強……難不成是某位大奧術師？」 book18.org
這個猜測有其道理，然而有一點不明白的，便是這位大奧術師明明是男性（至少從嗓音上判斷是男性），為何卻把自己變成一位美少女……難不成他是個人妖？然而他剛才又說，自己並不是「你現在看見的這個叫思思的女孩子」。 book18.org
兩個靈魂？ book18.org
梅菲斯此前說的話，突然在他腦中冒出來。雙眼異色，是為妖瞳，意味著體內有兩個靈魂──他本來以為這是胡說八道，連梅菲斯自己也只當作笑談。然而就目前的情況來看，只怕還真有可能。 book18.org
他一邊想著，一邊將陰魂城的情況大致說完。對方聽了默然不語，過了片刻，微微嘆了口氣，「是這樣啊，」他淡淡說，「你手上的那兩枚戒指，怎麼看著像是奧沃那胖子的手藝？」 book18.org
瓊恩已經可以百分之百確定，眼前正在和自己說話的這個老傢伙，絕對是昔日耐瑟帝國的大奧術師之一，否則提起奧沃絕不可能是這種口氣，更不可能從戒指的手藝上就能認出他是製作者。「奧沃先生是我的老師，」瓊恩小心回答說，「這兩枚戒指都是他送的。」 book18.org
「是嗎？那傢伙原來還沒死啊，」老者用一種頗感興趣的語氣說，「到底是不死者，別的本事沒有，保命的技術是一流。你是他學生，難怪，你老師還是整天掛著一串戒指到處向女孩子求婚嗎？」 book18.org
「……呃，他現在基本不這麼做了。」 book18.org
「哦，大有長進啊。還是說他已經找到願意嫁給他的女孩子了？」 book18.org
「這個……暫時還沒有。」 book18.org
「意料之中，你下次見到轉告他，不下決心減肥的話，這輩子他是別指望能有女孩子喜歡了。」 book18.org
「……我一定轉告。」 book18.org
老者呵呵一笑，「你現在是準備回陰魂城去？」 book18.org
「是的。」 book18.org
「很好，」老者說，「你身上有一頁耐瑟捲軸吧，拿出來給我看看。」 book18.org
瓊恩愕然怔住，他確實是有一頁耐瑟捲軸，當日在瓜理德斯城從亞當斯手中得來，因為存了私心，一直沒有上繳。但因為莎爾的影火作祟，他也沒辦法看懂捲軸內容。只能扔在次元袋裡，時間一長几乎都給忘記了。問題在於，這老傢伙是怎麼看出來地，他再厲害，總不至於眼睛能透視，直接看見次元袋裡的東西吧。 book18.org
雖然疑惑，但事已至此。否認抵賴顯然是沒有意義的。料想對方也不至於吞沒他的東西──實際上，真要搶瓊恩也沒辦法。他取出那頁黃金捲軸遞過去。對方接過，漫不經心地瞥了兩眼，伸出右手食指在上面虛虛勾勒，像是畫了個什麼符號，然後遞還給瓊恩。 book18.org
「你回到陰魂城以後，把它交給布雷納斯──他是你的上級對吧。告訴布雷納斯，讓它把這頁捲軸給泰拉曼特看看。」 book18.org
瓊恩猶豫著。他不想把這頁捲軸交出去，不管怎麼說，也是自己去瓜理德斯城一趟，出生入死得來的戰利品。雖然自己現在不能閱讀，拿著也沒用，但說不定將來又能讀了呢。上繳的話，未免太虧了。 book18.org
老者看出了瓊恩的心思，他微微冷笑了一聲。「你根本無法閱讀它，拿著也沒用，只會招致禍患。」他淡淡說，「就算你能閱讀，對你也沒用。你是變化師，沒學過任何亡靈術，我沒看錯吧，這頁捲軸上記載地完全是亡靈術知識，你要它做什麼，交上去的話。至少還能換點獎勵。當然，你要願意的話，也可以給你老師，反正也沒差。」 book18.org
瓊恩沒明白，為什麼說給奧沃「反正也沒差」。奧沃可是精研亡靈術地大行家。這頁捲軸對瓊恩而言是廢物，對奧沃卻應該是寶貝。他難道還會自己不要，送給陰魂城主？不過想不明白的事情就暫時別想，反正自己也正準備順路去拜訪奧沃，把捲軸送上去當見面禮，說不定還能再撈點好處。而且說起來，這肥巫妖對自己確實還真不錯，儘儘學生地心意也是應該的。 book18.org
抱著這種打算，他答應下來，將捲軸重新收起。對方沒有再談有關陰魂城的話題，反而開始詢問瓊恩自身的事情，同時也指點了他一些有關魔法上的技藝。瓊恩雖然有奧沃這個大奧術師當老師，但其實在一起的時間並不長，彼此的專業方向又不一致，學到地東西不多，反而是這個老者，應該是在變化魔法上造詣極高，隨口點撥幾句，往往就能讓瓊恩豁然開朗，很多一直處於瓶頸階段的疑難迎刃而解。 book18.org
不知不覺之間，東方已經有些發白，漫漫長夜即將過去。老者轉身準備離開，走出幾步又突然站定。「差點忘了件事情，」他說，「你那位叫凜的朋友，她是龍脈對吧？」 book18.org
「是。」 book18.org
「她體內融合了一個元素轉化法陣？」 book18.org
「是，」瓊恩連忙問，「莫非您知道……」 book18.org
「她太逞強了，或者說太任性了，」老者說，「那個法陣很巧妙，製作者一定花費了無數心血在內，但不是她現在就可以運用的。再過五年，或者十年，才是比較合適的時機，現在她根本就承受不起。」 book18.org
「您是說，她其實不是生病，是身體承受不住魔法陣，出現了反噬？」 book18.org
「對，」老者說，「這種事情，我也幫不上忙，不過可以指一條路，你們去阿斯卡特拉，試著碰碰運氣吧。」 book18.org
阿斯卡特拉？ book18.org
※※※ book18.org
「他讓我們去阿斯卡特拉？」梅菲斯問。 book18.org
第二天一早，大家互相告別，各奔東西，伊斯塔和思思南下去卡麗珊。等他們走後，瓊恩將昨晚發生的事情簡略對梅菲斯說了一遍，說那個不知名的老傢伙建議他們去阿斯卡特拉碰碰運氣，或許能治好凜。 book18.org
阿斯卡特拉是泰瑟爾北方安姆帝國的首都，號稱「銀幣之都」，乃是費倫大陸上著名的繁華城市之一。它是一個港口城市，位於安姆的最西邊，再過去就是浩瀚無際地寶劍海了。瓊恩等人原本的路線安排，是到了瑞塔汶之後，沿商路北上，從安姆帝國的中間直接穿過，並不經過阿斯卡特拉，如果要去的話，那就得中途變向，得多繞一個大彎。 book18.org
「走一趟吧。希望能有好運氣。」瓊恩說。 book18.org
梅菲斯看了看沉睡中的凜，點了點頭。「也好，」她說，「阿斯卡特拉是安姆首府，有不少神殿和高階牧師在那裡，應該能幫上忙吧。」 book18.org
坦白地說，這是有些自我安慰的想法。如果真如那個老者所言。凜並非生病，而是承受不住魔法陣遭到反噬。那再高明的牧師也未必能解決問題。最理想地方案，自然是解鈴還須繫鈴人，元素轉化法陣惹出來地麻煩，找當時製作的人就好──然而替凜製作法陣的人是她父親，如今早就去世多年了，指望不上。 book18.org
只不過，事到如今。就算是自我安慰，那也得去碰碰運氣了。 book18.org
關於思思體內很可能隱藏著一位大奧術師靈魂的事情，梅菲斯也頗覺驚訝，沒想到「妖瞳」的傳說還真是事實。只是線索太少，也不足以推斷什麼，很難猜出那位大奧術師的身份來歷。耐瑟瑞爾帝國存續三千餘年，魔法文明輝煌發達，大奧術師不可計數，但因為一朝隕滅，諸多史料都沒有流傳下來。讓後人想研究都無從著手，也沒法從中推敲琢磨。 book18.org
「不過……大奧術師雖多，能比奧沃都勝上一籌地卻寥寥無幾，再加上對陰魂城的熟悉，還有寒冬之戒……總不會是他吧？可是那傢伙早就已經死了才對啊。」 book18.org
梅菲斯心中沉吟著，卻沒有說出口，不管怎麼說，這個消息得儘快回報給大主教。 book18.org
「先去瑞塔汶再說吧。」她最後說，「不行再去阿斯卡特拉。」 book18.org
一行人離開塔格村，走了半日抵達瑞塔汶，找到城中的提爾神殿請牧師治療，結果令人失望。凜依舊處於暈沉昏睡狀態。燒倒是慢慢退了。人卻怎麼都不醒，牧師們也束手無策。施展了各種強力的治療痊癒法術，用作材料的鑽石都花費了一堆，全然沒有半點起色。 book18.org
只能去阿斯卡特拉了。 book18.org
「對了，去阿斯卡特拉的話，有件事情要注意，」梅菲斯突然想了起來，連忙提醒，「凜倒罷了，瓊恩你和芙蕾狄要小心，千萬別在城裡施法。」 book18.org
「為什麼？」 book18.org
「安姆是個敵視巫師的國家，」梅菲斯解釋，「雖然沒有什麼法律明文禁止，但上至政府，下至平民，基本都對巫師抱有很深的成見。巫師在城市中的活動會受到監視和限制，尤其阿斯卡特拉這種首府，倘若不取得施法許可證的話，擅自在城中施法，哪怕只是變個最簡單的戲法，那都是觸犯律法，會被罰款甚至囚禁的。」 book18.org
「這麼過分？」 book18.org
瓊恩嚇了一跳，他去過的地方也不少，從沒聽過有這種嚴苛規矩的。「這麼一來的話，安姆豈不是沒有巫師定居了？」 book18.org
「那倒也不是。」 book18.org
梅菲斯解釋，安姆帝國號稱商人領地，乃是大陸上著名的繁華富庶之所。就常理而言，經濟越發達的地區，巫師也就越多，但因為安姆的歧視政策，全國巫師數量不足百人，其中大部分都隸屬於一個叫做「兜帽巫師公會」(Cowled Wizards)的組織。這個公會基本壟斷了安姆帝國的魔法研究，取得政府有限度的支持，排斥外來巫師，「施法許可證」就是由他們負責頒發，倘若有人無證施法，那麽一切麻煩也都由他們出面處理，算是半官方組織。 book18.org
施法許可證的價格極其昂貴，而且辦理緩慢，手續繁多，今天去交錢申請的話，說不定過一年半載才會發下來，麻煩得很。瓊恩等人只是過路，自然沒必要考慮，但這樣一來，在城中就要格外小心，隨便用個什麼飛行傳送法術，立刻就會有一幫兜帽巫師出來抓你。 book18.org
「巫師施法會有麻煩，那牧師呢？」 book18.org
「說得更準確點，是奧術者有麻煩，神術者不受干涉。芙莉婭就沒事，不過她是莎爾牧師……也沒關係，在我的記憶里，安姆並不禁止邪神信仰。」 book18.org
也就是說，巫師丶吟遊詩人這種專門被打擊，牧師丶德魯依之類就可以大搖大擺，行走無礙。之所以如此，是因為安姆帝國宗教勢力極盛，尤其是阿斯卡特拉，各大教會都建有神殿。提爾教會有六大教區，安姆是其中之一（包括安姆帝國丶博得之門等劍灣一帶），總部便在阿斯卡特拉；商業女神沃金的教會，總部和教皇「聖幣」也在此。其他如晨曦之神蘭森德爾丶知識之神歐格瑪丶死神克蘭沃丶愛神淑娜(Sune)等高等神，勢力也都頗為雄厚。總體上來說倒是呈現百花齊放的架勢，不像泰瑟爾帝國，提爾教會一家獨大，完全壟斷。但不管是什麼教會，基本都排斥巫師（魔法女神的教會例外），所以便會有種種苛刻限制。 book18.org
「知道了，記得不在城中施法就行。」 book18.org
巫師只要不施法，不在手上提著法杖炫耀，一般人也看不出身份，巫師袍和普通地長袍，從外表看式樣是差不多的，也不算什麼特徵。雖然在同行面前很難掩飾身份，但瞞過普通市民總不會有問題。 book18.org
在瑞塔汶雇了馬車，眾人沿著商道，順利通過邊境的關卡，進入安姆帝國。一路疾行毫不停留，在第三天上午終於抵達了阿斯卡特拉。 book18.org
進城之後，也無暇觀賞遊覽，直接就奔神殿而去。幾年前，阿斯卡特拉開發城北的荒地，建立了一塊專門的「神殿區」，裡面有提爾丶蘭森德爾丶歐格瑪丶克蘭沃丶伊爾瑪特丶托姆丶海姆七位神祗地神殿。其他如蘇倫丶淑娜丶沃金丶迪奈爾(Deneir)丶安博理等神明地神殿，分散在其他各城區，林林總總，一共有近二十家。 book18.org
可惜事實證明，不是數量多就一定有用的，半日時間，瓊恩和梅菲斯帶著凜把神殿區地七座神殿都跑遍了，結果依舊沒什麼進展。輪到療傷治病這方面的本事，各大神殿之中，以蘭森德爾的牧師最為專業，然而就連他們也拿不出什麼好辦法。 book18.org
正當大家都已經要放棄希望的時候，在知識之神歐格瑪的神殿里，倒是得到了一條相對有價值的訊息。 book18.org
「這種症狀，我曾經在一本古籍上見過類似的記載，」歐格瑪主教說，他是一位頭髮花白的老人，按照教會的規矩，應該稱呼他為「命名者」，「她之所以昏睡，是因為承受不住元素轉化法陣的力量，遭到反噬所致。所以要解決這個問題，有兩條路可以選擇，或者把這個法陣消去，擺脫負擔；或者讓她自身得到大幅度的強化，足以承受法陣。」 book18.org
之所以說是「相對」有價值，是因為這兩個選擇都很難辦到。凜的父親已經把元素轉化法陣和她的身體融合為一，瓊恩實在想不出有什麼辦法，能夠在不傷害凜的前提下消去法陣。至於說大幅度強化她自身……怎麼強化，凜又不是機器人，能夠更換零件升級換代。就算現在開始每天喂補品，只怕也來不及吧。 book18.org
然而，命名者的話語中，彷佛隱含著某種暗示，而梅菲斯聽懂了。她皺起眉頭，沉吟片刻，似乎想說什麼，但最終還是沒開口。謝過命名者，抱起凜，和瓊恩走出了神殿。 book18.org
龍狂篇 第四十九節 困難和隱患 book18.org
「他到底是什麼意思？」 book18.org
走出神殿之後，瓊恩忍不住問，梅菲斯微微搖頭，「回去再說。」 book18.org
莎珞克已經安排好了住處，乃是位於橋區(Bridge District)和行政區交界處的鍍金玫瑰酒店，這是阿斯卡特拉城兩大著名酒店之一（另外一個是貧民區的銅冠酒店Copper Coronet），裝飾豪華，金碧輝煌，消費自然也高，非常適合顯示身份和地位，深受上流人士的歡迎。瓊恩等人囊中充裕，資金不匱，出發之前伊卡沙城的矮人們還送了滿滿一口袋的寶石作為路費，倒是無需為經濟問題操心。 book18.org
回到房間，梅菲斯將凜放在床上，蓋好毯子。小女巫睡得很沉，呼吸平緩，倒是看不出什麼大礙，只是始終不能醒過來。梅菲斯看了她一會，輕輕嘆氣。 book18.org
「阿姨以前就說過，讓她在二十五歲之前儘量不要嘗試用這個法陣，她就從來沒當一回事。也是我太大意了，當時就應該阻止她。」 book18.org
事後追悔，沒有任何意義，當務之急還是先解決眼前的問題再說。 book18.org
「要安全地消去元素法陣，那是基本辦不到的，不用考慮，」梅菲斯說，「但第二條路，卻是有可能行得通的……就是龍化，或者說龍脈覺醒。」 book18.org
正常情況下，一個人要說「大幅度強化自身」，除了吃興奮劑，似乎沒有別的辦法。但凜情況特殊，她是龍女。 book18.org
一般的龍脈者，雖然有巨龍血統，但也只是「有」而已，八分之一是有，十六分之一也是有。甚至百分之一千分之一也是有。凜卻不同，她的母親是人類，父親是紅龍，也就是說她的血脈之中，「龍」的成分和「人」的成分相當，各占一半。那麽從理論上來說，凜既可以是人類。也可以是巨龍。 book18.org
凜之所以現在是以人類少女地面貌出現，那是因為她的龍脈還沒有真正覺醒。巨龍和人類發育的速度不一樣，人類快些，巨龍慢些，所以現在在凜身上，是「人」的成分占主導，「龍」的成分還沒完全顯現出來。如果不出意外的話，再過十年左右，凜體內的龍脈便會真正覺醒。到了那時候，她才是真正意義上的「龍女」，能夠在人類和巨龍兩種形態之間隨意轉換──這就是梅菲斯所說的「龍化」了。 book18.org
凜的母親之所以叮囑她要等到二十五歲才動用元素轉換法陣，其用意也在於此。「龍化」之後，凜才是真正的龍女，到時候無論是可以操控的力量，還是自身的強度，都會獲得一個質的飛躍，承受元素法陣自然毫無問題。可惜凜心急貪玩。也沒把母親的話太放在心上，凝成真名後就迫不及待地試用……結果就出問題了。 book18.org
為今之際，別無他法，只能讓凜提前「龍化」，才能順利度過這一關。歐格瑪主教命名者，想必也是看出了凜的血脈，所以才會做了這種暗示。 book18.org
「辦法是可行，」梅菲斯皺眉，「只不過，有一個困難。還有一個隱患。」 book18.org
所謂困難，是因為「龍化」並非可以自己隨意控制地，不是說凜今天一高興，想要龍化，她的龍脈就自動覺醒了，世界上沒這種道理。如果這種事情都能發生，那所有的小孩子都直接變成成年人了。 book18.org
當然了，不能隨意控制。不等於說絕對不能促成。要強行加速，完成龍化，也並不是說就一點辦法都沒有。最簡單也最直接的，是吃藥。 book18.org
就像給孩子吃激素會加快發育，龍脈者也是可以通過「藥物」來加速龍脈覺醒的。只不過這種「藥物」很稀有。很難得到……說得直接點。就是龍血，而且必須是同族的巨龍之血。 book18.org
便以凜為例子。她是紅龍血脈，那麽如果想要加速龍化，那就需要紅龍的血。此外對龍的年齡也有要求，越古老的紅龍，血地效果越好，倘若用一隻處於「青年」或者「成年」階段的紅龍的血，基本約等於無效；倘若是「老年」或者「極老」的紅龍，大約能加速一倍兩倍；倘若運氣極佳，能弄到「上古」紅龍甚至「太古」紅龍的血，估計本來需要十年的功夫，現在兩三個月就能搞定了。 book18.org
凜現在昏睡不醒，但並無性命之憂，只是因為感受到魔法陣的壓迫，身體自動休眠，進入自我保護狀態，近似童話里的睡美人那種，這是各位牧師診斷之後得出的一致結論。既然如此，那麽等上兩三個月倒也無妨，完成了龍化再醒來……問題在於，上古紅龍丶太古紅龍這種傳說中的存在，到哪裡找去？就算找到了，又怎麼去取它們的血？難不成要號召它們義務捐血麼。 book18.org
這便是梅菲斯所說的，有一個「困難」了。 book18.org
「那還有一個隱患呢？是指什麼？」瓊恩問。 book18.org
「隱患麼，」梅菲斯嘆氣，「你忘了，薩馬斯特的龍狂？」 book18.org
在深淵中斷域鎮的時候，瓊恩和欣布等人，為了一枚伊瑪斯卡帝國皇室奇械師所有的白玉印章，和大巫師薩馬斯特發生了劇烈爭奪。最終的結果是功虧一簣，印章還是落入敵手。 book18.org
薩馬斯特之所以要那枚印章，是因為他從奧沃那裡學到了「破碎命匣」的魔法技藝，能夠將自己的命匣分割成複數。老巫妖打算用這枚印章當作自己的第二命匣，取代弒王星作為「核心」，重新激活龍狂迷鎖的全盛威力。弒王星是一顆彗星，每隔三百年光顧一次。根據推算，再過幾個月，弒王星就會再度划過費倫上空，薩馬斯特要想動手更換「核心」，這就是最佳時期。那個老巫妖根本就是個沒有理智的狂人，一旦被他當真發動迷鎖，整個費倫大陸的巨龍都會陷入暴走狀態，就算不是世界末日，估計也差不多了。 book18.org
龍狂迷鎖是上古時期精靈們專門為了對付巨龍所制。對於龍脈者自然也有一定影響，但畢竟不大。凜的龍脈還沒有真正覺醒，現在只是一位帶有「龍」性的人類少女，原本是不用太在意龍狂迷鎖地，所以她也一直沒怎麼擔心這茬。但她若是完成「龍化」，那就麻煩大了，就算不會像其他巨龍一樣完全受制於迷鎖。也肯定會受到極大影響。 book18.org
這就是梅菲斯所說的「隱患」了。 book18.org
人無遠慮，必有近憂，這句話自然是沒錯。但事到臨頭，也就管不得那麽多，龍狂迷鎖的問題扔到一邊，先把凜救醒再說，以後的事情，走一步看一步了。 book18.org
「隱患」可以不管，「困難」卻沒法解決。龍血不是豬血狗血，可以在市場上買到，何況對「品質」的要求還那麽高。這與其說是種可行的方法，還不如說是等待奇蹟的發生。 book18.org
「那個老傢伙告訴我說，可以來阿斯卡特拉碰碰運氣，難不成就是要讓命名者來告訴我們有這種方法？那他直接說不就得了。」 book18.org
這個問題想不明白，但也沒法深究。畢竟對方也說得很清楚，是「碰碰運氣」，沒做任何保證。現在無計可施。那也只能怪自己運氣不好，還能說什麼。 book18.org
「今天只去了神殿區，城裡還有一大半的神殿都沒去過，明天再去看看，」瓊恩安慰，「實在不行的話，就帶凜去找我那位老師，他總該有辦法吧。」 book18.org
梅菲斯嘆口氣，「也只能這樣了。」 book18.org
凜有些孩子脾氣，任性淘氣。撒嬌貪玩，還愛睡懶覺，但大體而言還是比較有理智，懂分寸的，重要的事情從不馬虎，關鍵的時候極少犯錯，其實是很聰明的女孩子。可惜聰明人也會失手，一旦出問題。那就是大麻煩。 book18.org
第二天一早，大家兵分兩路，芙莉婭留下看家，梅菲斯和芙蕾狄帶著凜去其他神殿求助，瓊恩和莎珞克則去了城市中心地區的「沃金步道」(Waukeen's Promenade)。 book18.org
沃金步道並非什麼旅遊景點。也不是神殿。而是阿斯卡特拉城最大最繁華的商業區。凜如今這種狀況，瓊恩當然不會還有心思跑來逛街。他是衝著魔法商店來的。 book18.org
安姆排斥巫師，卻不等於說排斥魔法，至少對牧師就尊敬得很。作為「銀幣之都」，阿斯卡特拉富庶繁華，也是冒險者們的天堂，他們從大陸各處聚集在此，追逐著財富和夢想。而作為冒險者，哪個不需要幾件魔法物品，這是關係到身家性命的事情。有需求就有供給，阿斯卡特拉也有五六家魔法商店，都在沃金步道，生意也還不錯。反正魔法物品從來都是利潤極高，半年不開張，開張頂半年，只要能做成一兩單生意，就抵得上別人辛苦一年的收益了。 book18.org
凜要「龍化」，需要龍血，而龍血這種東西，農貿市場上是絕對沒有的，唯有在魔法商店裡尋找，或許還有那麽一線希望。畢竟龍血也是很珍貴的魔法材料，可以用來鍛造裝備，配製藥劑等等，如果運氣足夠好，人品足夠爆發的話，說不定能在某家魔法商店裡翻出一瓶半瓶太古紅龍的血，那就太理想了。 book18.org
不過，真的會有這麼好的運氣嗎？ book18.org
答案是否定的，瓊恩和莎珞克在沃金步道轉悠了整整一上午，跑遍了所有的魔法商店，不厭其煩地向老闆確認了一遍又一遍，最終還是一無所獲，差點都被認為是瘋子。 book18.org
「太古紅龍的血？你以為太古龍是什麼，是你家裡養的寵物啊，想抽血就抽血。」 book18.org
這是某個老闆不耐煩的回答，不得不承認也是事實。巨龍們從來就沒有義務鮮血的責任感，想要龍血，那就得先把它們砍了。而龍是世界上最強大的怪物，誰能夠砍死一隻青年龍，那就已經可以作為「屠龍英雄」四處誇耀，被國王丶城主們奉為上賓了，更何況是上古龍丶太古龍這種傳說中的存在。當然了，如果誰砍死了一隻剛出生的嬰兒龍，那不算屠龍英雄，只能算是走狗運。 book18.org
「如果凜的老爸還活著就好了，抽他的血肯定沒意見……不過好像也沒用。聽艾彌薇說，凜的父親也就是個成年龍，派不上用場。」 book18.org
看來這一趟又是要無功而返了。 book18.org
抱著這種念頭，瓊恩走出最後一家商店地門口，正考慮是先回住處還是去找梅菲斯，看看她們那邊進展如何，便在此時。眼角餘光瞥見了一個人。 book18.org
是一個女子，穿著灰色袍子，全身裹在斗篷里，連兜帽都壓得低低，遮住了大半邊臉，正從對面的街道上走過。雖然看不到面容，但從身形輪廓和走路姿態上看，曲線優美，舉止優雅。絕對是位漂亮美人兒，有著良好的教養和禮儀訓練。男人看見美女，往往都會本能地多看幾眼，瓊恩也不例外，然而看了兩眼之後，他突然覺得這個身影很眼熟，好像以前在哪裡見到過似的。「奇怪，我從沒來過阿斯卡特拉，連安姆帝國都是第一次來。這裡怎麼會有我認識的人，還是個美女？」 book18.org
對於自己的記憶力，瓊恩還是頗有自信的，雖然比不上梅菲斯那麽變態，能夠一目十行過眼不忘，但如果覺得眼熟，那就肯定是見過，只是一時間想不起來了。可是自己認識，並且還會有很深印象地美人雖然不少，大部分都已經在身邊。也不可能是珊嘉……那是誰？ book18.org
略一沉吟，瓊恩決定跟上去看看，一方面是好奇，另一方面也是種直覺：思思體內的那個老傢伙說來阿斯卡特拉碰運氣，然而到現在一籌莫展，或許就應在這個女人身上，也未可知。 book18.org
所謂病急亂投醫，大概就是形容瓊恩現在這種心態。不過世事奇妙，還真是難以言說，有時候誤沖誤撞，偏偏就是能夠歪打正著。 book18.org
瓊恩和莎珞克跟蹤那個灰袍女子走了半天，一直出了沃金步道。進入貧民區。轉過幾個街道，看她進了一座古老破舊的房子。莎珞克正觀察周圍地形。一眼瞥見瓊恩臉上神情若有所思，像是想起了什麼。「怎麼了？」 book18.org
「沒什麼，我終於記起她是誰了……不過她怎麼會在這裡？」 book18.org
莎珞克不知道瓊恩在說什麼，但她也不多問，「那要進去找她嗎？」 book18.org
瓊恩明顯猶豫了一下，「進去，不過先別讓她發現，這個你能辦到吧。」 book18.org
「放心吧，看我的。」 book18.org
作為昔日鐵王座第一等的殺手，莎珞克在隱遁潛行方面有著優秀的造詣，即便在變成魅魔之後也沒有退化。這種貧民區地房子，又不是什麼城堡官邸，結構既簡單，又沒守衛戒備，實在太容易搞定了。不過十分鐘，魅魔便輕輕鬆鬆帶著瓊恩成功潛入，門窗都沒碰過半點，一路上只遇到三處簡單的魔法陷阱，被瓊恩隨手消去，喪失作用。 book18.org
房子很大，上下兩層，少說也有七八個房間，還不包括客廳，但裡面空蕩蕩地，似乎沒什麼人居住，家具陳設也都非常陳舊，有些甚至還布滿灰塵。瓊恩和莎珞克放輕腳步，一路穿堂入室，無人阻攔，也沒看見剛才進來的那位女子。 book18.org
「唔，你有沒有聽到什麼聲音？」 book18.org
瓊恩突然問莎珞克，得到肯定的回答，魅魔也聽見了，而且應該是嘩嘩的流水聲。兩人循聲找去，走過長廊，看到一扇玻璃門，水聲就是從裡面傳出來的，影影綽綽還能看見一個窈窕美麗的女子身影，應該是正在淋浴。 book18.org
這個魔法世界也有玻璃，拿來作門很正常，不足為奇，但價值可就很昂貴了，不是一般的平民百姓家能用得起的，基本是貴族富豪的專利。這扇玻璃門表面光潔，色澤純凈，還雕著精美花紋，估計最少也值上十枚金幣，放在這間老舊房子裡，真是有些不倫不類，然而瓊恩暫時也沒心思去關注這些。因為就在他準備悄悄退開時，玻璃門被拉開了，剛剛淋浴完畢的女子走了出來。 book18.org
「啊！」 book18.org
因為沒想到會有人潛入，她是赤裸著就走出來，連浴巾都沒圍，嬌軀一覽無餘地展示在瓊恩面前。濕漉漉地銀色長髮垂在背上，豐滿碩大的胸部堅挺傲人，腰臀曲線性感曼妙，渾圓結實的大腿間夾著誘人的三角地帶，墨玉般的肌膚上，還滾動著晶瑩透明的細小水珠，讓人看了便有衝動的慾望。 book18.org
雖然如此，女子之所以驚呼出聲，卻並不是因為自己的裸體被人看見，而是因為她也認出了瓊恩。 book18.org
「是你？」book18.org